015 風雲告急(1)
新人煉金術師的店鋪經營 作者：いつきみずほ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
前文提要
師父設置了傳送陣後回去了。
得到達納他們的許可，雇傭蘿蕾亞看店。
－－－－－－－－－－－
「歡迎光臨！」
為了補充商品，我來到了店麵，看到蘿蕾亞微笑著迎接前來的采集者。
雇用蘿蕾亞已經一星期多了。
她比想像中還要優秀。
因為懂計算，所以在販賣商品上固然沒有問題，而且記性又好，在收購素材方麵，也已經一定程度上交給了她。
因為目前采集者的探索範圍沒有太大的變化，所以帶來的素材都是按季節固定的，隻要記住這些素材的評價方法，就可以給它們定價。
當然，若非煉金術師無法判斷的材料，就輪到我出去了，但這樣的頻率很少，我得到了慢慢鑽研煉金術的時間。
托這的福，煉金術大全一下子就啃透了，現在四卷也快看完了。
當然，能做到這一點，也是因為有著師父作為餞別禮送給我的各種素材。
如果是第四卷的話，就需要用上是我手上的錢不太容易買得起的素材了。
而且，能幹的蘿蕾亞，還給我做飯……雖然廚房還是空空如也。
蘿蕾亞也「莎拉莎，這也未免……」投來了驚呆的目光，也許是時候充實一下了。
「怎麽樣，蘿蕾亞，工作習慣了嗎？」
「是的！沒問題。……不過跟我家比起來，金額比較大，有點不放心。」
蘿蕾亞笑著點了點頭，接著的表情有些陰沉。
煉金術相關的東西確實很貴。收購的時候也需要很多的現金。
不過，正因為是這樣的店，當然會好好采取了對策。
「啊哈哈，沒事的。防盜設備的使用方法你還記得吧？如果有奇怪的人，你可以毫不猶豫地使用。——雖然看起來很痛，但不會死的。」
我撫摸著蘿蕾亞的頭說了這句話，店裏的幾個采集者都向我露出了嚇一跳的表情。
麵對他們，我也露出了笑容。
隻要不做甚麽虧心事就沒有問題哦～。
「有甚麽問題就叫我吧。」
「是的！」
嗯，不錯的回答。
不過，如果是正經的采集者，應該不會引發甚麽問題。
要是被村民離棄，別說住的地方了，連吃飯都成問題。
這麽小的村子，壞消息瞬間就會傳開。
「那麽，拜托你了——」
補充完商品，我這麽說道，正要再次回到工作室的時候。
「來救人啊！」
伴隨著這樣的聲音，以幾乎要砸開店門的氣勢走了進來的，是兩位男性和一位女性，以及被抬起的一位女性。
「噫——！！」
蘿蕾亞不由自主地屏住呼吸也是沒辦法的事吧。
這四個人的樣子，簡單來說就是「滿身瘡痍」。
最嚴重的是被扛著的女人，全身出了疹子，臉上血色全無，右臂從根部被扯斷了。
雖然止血了，但地麵上還殘留著點點滴落的血跡。
「把她放在地板上！蘿蕾亞，請客人出去！」
「是、是！」
蘿蕾亞臉色發青，雖然有些顫抖，但還是堅定地回答，並立即行動起來。
我也馬上走近放在地上的女人觀察她。
雖然還有呼吸，但相當微弱。
肚子上好像也有很嚴重的傷口，用力纏著的布也被鮮血染紅了。
然後左臂被燒得焦黑，沒有受傷的部分的皮膚上出現了紅疹。
「這個……不隻是受傷，還有毒呢。」
「求求你！救救愛麗絲！」
另一個女人懇求般地說。
把女人放在地上的人和另一個男人走開了一段距離，若無其事地站著。
「右手呢？」
「在！」
說著，女人伸出裹著鬥篷的斷臂。
就像被強行扯斷一樣，狀態相當惡劣。
不過，總比沒有強。
「這能救。」
「真的？ ！那……」
我對著聽到我的話而雙眼發亮的女性，舉手打斷她的話，看著她的臉確認。
「可是！真的可以嗎？要花很多錢喔。」
不是個好情況。
但是，作為煉金術師，確認是必不可少的。
「你啊！緊急情況下還要錢……」
「外行人給我閉嘴！！」
麵對插嘴的男人，女人狠狠地訓斥了一句。
「我們才不是外行——！」
「愛麗絲會受傷，不正是因為你們擅自闖進去的嗎？」
「『……』」
被女人狠狠瞪著，那兩個男人尷尬地移開視線，閉上嘴。
原來如此，這四個人，是不是兩人跟兩人臨時組隊的？
「求求你，救救她吧。」
「嗯。方法有兩種。隻救性命、或是完全治好。我想你應該也明白——」
「錢我一定會付的！所以盡可能完全地！」
「明白了。那麽，首先，你叫——」
「凱特。」
「凱特請你去打水。後院有一口井。蘿蕾亞，你帶她去。」
「明白了！」
請走客人後，蘿蕾亞和凱特走向後門，我去倉庫取煉成藥。
這次不光是受傷，有點麻煩。
首先是將手臂接上，用來再生不足的部分的煉成藥，其次是預防疾病的煉成藥、恢複體力的煉成藥，最後是為了消除毒素的煉成藥。
由於是受傷和中毒的組合技，體力會大幅減少，這一點尤其棘手。
如果隻有其中一個的話，隻需要一兩種煉成藥就可以了……。
在我把需要的煉成藥和工具裝進袋子回去時，凱特和蘿蕾亞用水桶打了水回來了。
我從那桶水裏往新拿來的水桶裏倒了半桶。
「凱特，把斷掉的胳膊和切口附近洗乾淨，可以嗎？」
「是！我來。」
雖然對不習慣的人來說這是相當辛苦的工作，但凱特還是堅定地點了點頭，拿起了斷掉的胳膊。她的動作出乎意料地穩當。
在這段時間裏，我剪掉了那女性——愛麗絲被撕裂的手臂上的衣服，清洗附近。
即使這樣做，愛麗絲也幾乎沒有反應。
——生命體徵有點不妙。不快點的話。
從凱特手中接過手臂，在兩個切口上撒上一半左右的煉成藥，剩下的經由口服吞下。
於是，眼看著被撕裂的手臂漂亮地連在了一起。
這種程度的治愈，我是第三次看到了，果然真不可思議。明明是自己製作的煉成藥。
再給她服用消毒用的煉成藥、然後把恢複體力用的煉成藥一點一點地含在她嘴裏讓她吞下。
「嘖！正常來說，會在性命攸關的情況下要錢嗎？」
「真是守財奴，所以才說煉金術師就是這樣。」
吃瓜的家夥太吵了。
如果不管用的話怎不滾到哪裏就好了。
「你們！別開玩——」
我按住叫了起來，想要抓住他的凱特，指向那個男人。
「那邊的男人，下次把在大樹海采集的東西全部拿到我店裏好了，我會全部用來幫助別人。當然，是免費的，沒問題吧？因為是性命攸關的。」
「喂！這個和那個不一樣吧！」
「是啊是啊！拚了命換來的東西，怎麽可能免費給你呢！」
「有甚麽分別？要是一有生命危險我便會免費治療，這種風聲一傳出去，你以為會有多少人跑來了？首先，你們采集者之所以會進入大樹海，正是因為煉金術師會用適當的價格收購吧？如果對你說『那是用來救人的，這次我不付錢』，你能夠接受嗎？」
我的話讓那兩個男人啞口無言。
這些人，難道以為煉金術師擁有無窮無盡的金錢嗎？
這次使用的煉成藥所用的材料，本來也不是現在的我能買得起到的東西。
隻是碰巧師傅給我餞別禮我才做的，不是一般店裏常備的煉成藥。
「對不起，那兩個笨蛋。我來道歉，請你原諒他們。」
「凱特沒必要道歉……待在這裏也沒用，不如出去吧？」
說著，我指了指出口，隻見兩個男人露出不滿的表情，被凱特瞪了一眼，便灰溜溜地走開了。
真是，多任性啊。
明明都跟我抱怨，但相對於立刻說肯付錢的凱特，他們不但完全沒有掏錢，也沒有說要負擔一份。
「蘿蕾亞，把入口的鎖關上，把窗簾也拉上。」
「是的。」
蘿蕾亞迅速行動，關上門鎖和窗簾。
然後在變得昏暗的店內用魔法點起燈，用刀割開愛麗絲的衣服，把裹在肚子上的布也拿下來。
「這是，爪痕？」
「是的，是像熊一樣，有四條手臂的野獸，還吐了火……」
「四條手臂，有毒，火……獄焰灰熊嗎？」
雖然不是在這附近會遇到的東西呢。
帶著這樣的疑問，我把肚子上的傷口衝洗乾淨。
也許愛麗絲的體力多少恢複了一些，每次洗傷口的時候都會有一些反應。
「可是，真是太深了，隻能再用一支嗎？」
多虧了最初使用的再生用煉成藥，好像恢複了很多，不過從傷口還沒有愈合來看，不就是受到了連整個肚子都沒了的傷嗎……？
雖然沒最初使用的那枝那麽貴，但還是用了頗昂貴的煉成藥敷在傷口上。
「因為會消耗體力，說實在是不太想用呢。」
雖然是發揮強力效果的煉成藥，但並不是說用多少都沒問題。
一口氣使用好幾種強力的煉成藥劑，本來是非常危險的行為。
不同的效果相互幹擾，有可能出現意想不到的副作用。
但如果不使用就會死的話，那就不得不使用。
唯一能做的就是盡量減少副作用。
我把治療受傷用的煉成藥敷在愛麗絲的身上後，又把恢複體力用的煉成藥倒入愛麗絲的嘴裏，一點一點地喂給她。
與此同時，愛麗絲的皮疹消退，臉色也漸漸好轉。
看到這副樣子，凱特似乎也終於放心了，鬆了一口氣，向我鞠了一躬。
「他們好像都是外行人，是不是讓你不快了？」
「不，會覺得煉成藥貴也是沒辦法的事。」
凱特一臉抱歉地看著我，我搖了搖頭。
說實話，雖然很生氣，但實際上煉金術師賣的東西單價相當高，利潤率也很高。
但是，不能輕易降價。
就像我剛才說的那樣，如果有人低價出售，人就會集中在那裏，其他煉金術師也會受到降價的壓力。
像這樣降價的話，利潤率就會下降，就會削弱費盡心機想成為煉金術師的欲望。
這對於想要增加煉金術師數量的國家來說是不能容許的，當然，也不可能允許有這種降價的煉金術師。
還有一個問題，煉金術使用的材料基本上都很貴。
為甚麽會這麽貴呢？因為需要在像大樹海這樣危險的地方采集，所以作為采集者進入的動力，設定了很高的價格。
以前我也跟蘿蕾亞說過，「利潤率的高低」也隻是「從商品單體來看」，如果把煉成失敗而失去的原材料算進去，實際上還沒有到那種程度。
考慮到滯銷和庫存的情況，要有七八成的成功率才勉強收支平衡。
如果想要沾手使用高價材料的高難度煉成具，要是沒有相當的資金儲備，隻要一次煉成失敗就會破產。
因此，越是認真工作的煉金術師，家計搞不好就越嚴苛。
很遺憾的是，一般人很難理解。
我自己在進入學校學習之前，一直也隻有『煉金術師很賺錢！』這樣的印像。
嘛，因為懂計算的人本身幾乎沒有，就算跟他們談甚麽利潤率也沒用吧。
「那些人不是同一隊伍嗎？」
「這是我今天第一次見到的人。我和愛麗絲是一對，因為是第一次潛入大樹海，所以才跟說很熟諳的他們組隊……結果完全是累贅。」
「蘿蕾亞，你見過那兩個男人嗎？」
「沒，這是我第一次見到他，大概是新來的吧。」
「也是呢。」
我也沒見過。
幾乎不可能有采集者潛入大樹海而不來我們店裏，所以說「熟諳了」是騙人的吧。
至少，他們應該沒有從這個村子潛入過大樹海。
「果然是這樣嗎？」
「至少不是老手。抽到下下簽了呢。」
「唉……在察覺到他們動作像外行時，早應該往回走的。」
凱特用手按住額頭，深深地歎了口氣。
「唉，單是沒有拋棄她逃走，就已經很好了。」
說著說著，恢複體力用的煉成藥已經喂完了，這次又拿出預防疾病用的煉成藥。
因為一次喝下也沒有問題，所以再次用嘴讓她喝下，輕輕擦了擦嘴角。
愛麗絲的傷口雖然堵住了，但還是血氣不夠吧。臉色還有些不好。
盡管如此，全身的皮疹已經消退，呼吸也慢了許多。
脈搏和呼吸……好歹是正常範圍吧？
魔力稍微變少了，不過都在沒有問題的程度。
用魔法輕輕檢查了一下，確認沒有異常，我鬆了一口氣。
「嗯……我想先這樣就可以了。」
「謝謝！真的，還以為不行了……」
說實話，雖然有實習過，但我自己還是第一次遇到如此糟糕的狀況。
但是，本著「治療的人不能表現出焦躁不安的樣子」的原則，我拚命地裝出冷靜的樣子。
——我有裝好吧？一定有。嗯，應該沒問題。
「先把身體清潔好，再讓她睡一覺。有換洗的衣服嗎？」
「嗯，在旅店……」
「那，請去拿回來。……要不要索性住在我家？房間有空著的。」
「真的可以嗎？說實話，為了付錢我正想省點錢，所以很感激不盡就是了。」
「嗯，我也覺得暫時陪著看看愛麗絲的情況比較好。」
雖然心想應該沒問題，但畢竟也擔心副作用。
在附近的話我也能夠安心。
「知道了，我去拿行李！」
說完，凱特就從店裏跑了出去。
這時，我瞥見了在店外等著的兩個男人，但是凱特完全無視他們，而且再讓他們進來也不好辦，所以再次把門窗關得嚴嚴實實。
「蘿蕾亞，你能幫我洗這個桶嗎？」
「明白了。」
在蘿蕾亞回來之前，把愛麗絲的衣服脫得光溜溜的。
姑且先檢查全身，看看有沒有其他傷口。
雖然如果是普通的傷，用煉成藥應該能恢複，但如果殘留了毒針之類的東西，就達不到消毒的效果，所以需要注意。
因為好不容易治好的毒，又會從那裏注入。
獄焰灰熊的毒液是在爪子，應該沒問題，但需要確認。
「……嗯，沒甚麽問題。不過，真勻稱呢？」
剛才還沒來得及在意，是個很漂亮的人。
因為是采集者，所以身體很緊實，臉蛋也很端正。雖然現在染了血，但頭發也是漂亮的金發（注）。這麽說來，凱特也是個美人。
注：書籍版改為黑發
——剛才那些男人，絕對是為了外貌才來打招呼的。
「莎拉莎，我洗好了。」
「謝謝，放在這裏。」
在蘿蕾亞拿來的桶裏，這次用魔法放了熱水。
用熱水把布弄濕，把全身擦乾淨。
說真的，我本來想幫她洗澡的，可是愛麗絲，好高啊。
臂力上通過強化身體還可以應付，但體格上的差距就難辦了。
所以，在自己能夠行動之前請忍耐一下吧。
把沾滿血汙的頭發也盡量抹乾淨，在蘿蕾亞的幫助下，讓她躺在二樓的床上。
「呼，蘿蕾亞也幫了忙，謝謝你。」
06
「不，我沒甚麽事能做的……」
低著頭說話的蘿蕾亞，臉色果然有些不好。
仔細想想，一般人是沒有機會看到那樣的重傷的。盡管如此，他既沒有感到茫然，也沒有慌亂，而是認真地幫著我，光這一點就已經很了不起了。
「對蘿蕾亞來說，有點太刺激了吧？」
「是的，我嚇了一跳。――煉金術師竟然還能應付那個。」
「嘛，也有被要求治療的時候，而且也實習過。不過嚴重到那種程度還是第一次。」
「是嗎？看起來很平靜。」
蘿蕾亞不可思議地說著，我露出苦笑。
如果蘿蕾亞是這樣看的，我的虛張聲勢看來也挺高超的。
「根本沒餘裕啊。不過，還好凱特說了會付錢。我也不想扔下不管。」
「……如果凱特不付錢，莎拉莎就不治療了嗎？」
蘿蕾亞像是在窺探我的臉色似的問道，我一時語塞。
「這真是條難答的問題呢。不過，煉金術師就是被要求這樣喔。為了幫助更多的人。」
即使現在能救一個人，如果煉金術師和采集者這一機製消失了，會變成有更多的人受害。
因此，即使有幫助的手段，有時也不得不選擇不幫助。
隻要一天「手段」不是無窮無盡。
「是不是幻滅了？」
蘿蕾亞陷入了沉思，我對她說。
我不打算改變方針，也不能改變，但如果可以的話，希望蘿蕾亞能理解。為了今後也能和睦相處。
但是，蘿蕾亞把我的這種不安拋到一邊，乾脆地搖一搖頭，點頭說。
「啊，不是的。我明白莎拉莎說的。我也覺得，『性命攸關』甚麽的就隻是藉口而已。倒不如，該說是隻靠口頭承諾就使用那麽多煉成藥的莎拉莎真厲害……這很貴吧？」
「誒？啊，嗯。很貴啊。如果是蘿蕾亞的話……不拚命工作個一〇年左右也買不起吧？」
實際上，就算把一〇年間的工資全部攢起來，也達不到素材的價格。
「是啊。那種煉成藥用在初次見麵的人身上……你沒想過會被賴帳的嗎？」
「嗯，如果是那些男人的話就不會用吧？不過，我覺得凱特應該值得信任。」
那隻是直覺。
但是因為她為了愛麗絲，毫不猶豫地點了點頭。
對凱特來說，愛麗絲一定是很重要的人吧。
「唉，要是被賴帳了，隻能說我有眼無珠吧。」
我對蘿蕾亞這麽說道，笑了笑。
師父設置了傳送陣後回去了。
得到達納他們的許可，雇傭蘿蕾亞看店。
－－－－－－－－－－－
「歡迎光臨！」
為了補充商品，我來到了店麵，看到蘿蕾亞微笑著迎接前來的采集者。
雇用蘿蕾亞已經一星期多了。
她比想像中還要優秀。
因為懂計算，所以在販賣商品上固然沒有問題，而且記性又好，在收購素材方麵，也已經一定程度上交給了她。
因為目前采集者的探索範圍沒有太大的變化，所以帶來的素材都是按季節固定的，隻要記住這些素材的評價方法，就可以給它們定價。
當然，若非煉金術師無法判斷的材料，就輪到我出去了，但這樣的頻率很少，我得到了慢慢鑽研煉金術的時間。
托這的福，煉金術大全一下子就啃透了，現在四卷也快看完了。
當然，能做到這一點，也是因為有著師父作為餞別禮送給我的各種素材。
如果是第四卷的話，就需要用上是我手上的錢不太容易買得起的素材了。
而且，能幹的蘿蕾亞，還給我做飯……雖然廚房還是空空如也。
蘿蕾亞也「莎拉莎，這也未免……」投來了驚呆的目光，也許是時候充實一下了。
「怎麽樣，蘿蕾亞，工作習慣了嗎？」
「是的！沒問題。……不過跟我家比起來，金額比較大，有點不放心。」
蘿蕾亞笑著點了點頭，接著的表情有些陰沉。
煉金術相關的東西確實很貴。收購的時候也需要很多的現金。
不過，正因為是這樣的店，當然會好好采取了對策。
「啊哈哈，沒事的。防盜設備的使用方法你還記得吧？如果有奇怪的人，你可以毫不猶豫地使用。——雖然看起來很痛，但不會死的。」
我撫摸著蘿蕾亞的頭說了這句話，店裏的幾個采集者都向我露出了嚇一跳的表情。
麵對他們，我也露出了笑容。
隻要不做甚麽虧心事就沒有問題哦～。
「有甚麽問題就叫我吧。」
「是的！」
嗯，不錯的回答。
不過，如果是正經的采集者，應該不會引發甚麽問題。
要是被村民離棄，別說住的地方了，連吃飯都成問題。
這麽小的村子，壞消息瞬間就會傳開。
「那麽，拜托你了——」
補充完商品，我這麽說道，正要再次回到工作室的時候。
「來救人啊！」
伴隨著這樣的聲音，以幾乎要砸開店門的氣勢走了進來的，是兩位男性和一位女性，以及被抬起的一位女性。
「噫——！！」
蘿蕾亞不由自主地屏住呼吸也是沒辦法的事吧。
這四個人的樣子，簡單來說就是「滿身瘡痍」。
最嚴重的是被扛著的女人，全身出了疹子，臉上血色全無，右臂從根部被扯斷了。
雖然止血了，但地麵上還殘留著點點滴落的血跡。
「把她放在地板上！蘿蕾亞，請客人出去！」
「是、是！」
蘿蕾亞臉色發青，雖然有些顫抖，但還是堅定地回答，並立即行動起來。
我也馬上走近放在地上的女人觀察她。
雖然還有呼吸，但相當微弱。
肚子上好像也有很嚴重的傷口，用力纏著的布也被鮮血染紅了。
然後左臂被燒得焦黑，沒有受傷的部分的皮膚上出現了紅疹。
「這個……不隻是受傷，還有毒呢。」
「求求你！救救愛麗絲！」
另一個女人懇求般地說。
把女人放在地上的人和另一個男人走開了一段距離，若無其事地站著。
「右手呢？」
「在！」
說著，女人伸出裹著鬥篷的斷臂。
就像被強行扯斷一樣，狀態相當惡劣。
不過，總比沒有強。
「這能救。」
「真的？ ！那……」
我對著聽到我的話而雙眼發亮的女性，舉手打斷她的話，看著她的臉確認。
「可是！真的可以嗎？要花很多錢喔。」
不是個好情況。
但是，作為煉金術師，確認是必不可少的。
「你啊！緊急情況下還要錢……」
「外行人給我閉嘴！！」
麵對插嘴的男人，女人狠狠地訓斥了一句。
「我們才不是外行——！」
「愛麗絲會受傷，不正是因為你們擅自闖進去的嗎？」
「『……』」
被女人狠狠瞪著，那兩個男人尷尬地移開視線，閉上嘴。
原來如此，這四個人，是不是兩人跟兩人臨時組隊的？
「求求你，救救她吧。」
「嗯。方法有兩種。隻救性命、或是完全治好。我想你應該也明白——」
「錢我一定會付的！所以盡可能完全地！」
「明白了。那麽，首先，你叫——」
「凱特。」
「凱特請你去打水。後院有一口井。蘿蕾亞，你帶她去。」
「明白了！」
請走客人後，蘿蕾亞和凱特走向後門，我去倉庫取煉成藥。
這次不光是受傷，有點麻煩。
首先是將手臂接上，用來再生不足的部分的煉成藥，其次是預防疾病的煉成藥、恢複體力的煉成藥，最後是為了消除毒素的煉成藥。
由於是受傷和中毒的組合技，體力會大幅減少，這一點尤其棘手。
如果隻有其中一個的話，隻需要一兩種煉成藥就可以了……。
在我把需要的煉成藥和工具裝進袋子回去時，凱特和蘿蕾亞用水桶打了水回來了。
我從那桶水裏往新拿來的水桶裏倒了半桶。
「凱特，把斷掉的胳膊和切口附近洗乾淨，可以嗎？」
「是！我來。」
雖然對不習慣的人來說這是相當辛苦的工作，但凱特還是堅定地點了點頭，拿起了斷掉的胳膊。她的動作出乎意料地穩當。
在這段時間裏，我剪掉了那女性——愛麗絲被撕裂的手臂上的衣服，清洗附近。
即使這樣做，愛麗絲也幾乎沒有反應。
——生命體徵有點不妙。不快點的話。
從凱特手中接過手臂，在兩個切口上撒上一半左右的煉成藥，剩下的經由口服吞下。
於是，眼看著被撕裂的手臂漂亮地連在了一起。
這種程度的治愈，我是第三次看到了，果然真不可思議。明明是自己製作的煉成藥。
再給她服用消毒用的煉成藥、然後把恢複體力用的煉成藥一點一點地含在她嘴裏讓她吞下。
「嘖！正常來說，會在性命攸關的情況下要錢嗎？」
「真是守財奴，所以才說煉金術師就是這樣。」
吃瓜的家夥太吵了。
如果不管用的話怎不滾到哪裏就好了。
「你們！別開玩——」
我按住叫了起來，想要抓住他的凱特，指向那個男人。
「那邊的男人，下次把在大樹海采集的東西全部拿到我店裏好了，我會全部用來幫助別人。當然，是免費的，沒問題吧？因為是性命攸關的。」
「喂！這個和那個不一樣吧！」
「是啊是啊！拚了命換來的東西，怎麽可能免費給你呢！」
「有甚麽分別？要是一有生命危險我便會免費治療，這種風聲一傳出去，你以為會有多少人跑來了？首先，你們采集者之所以會進入大樹海，正是因為煉金術師會用適當的價格收購吧？如果對你說『那是用來救人的，這次我不付錢』，你能夠接受嗎？」
我的話讓那兩個男人啞口無言。
這些人，難道以為煉金術師擁有無窮無盡的金錢嗎？
這次使用的煉成藥所用的材料，本來也不是現在的我能買得起到的東西。
隻是碰巧師傅給我餞別禮我才做的，不是一般店裏常備的煉成藥。
「對不起，那兩個笨蛋。我來道歉，請你原諒他們。」
「凱特沒必要道歉……待在這裏也沒用，不如出去吧？」
說著，我指了指出口，隻見兩個男人露出不滿的表情，被凱特瞪了一眼，便灰溜溜地走開了。
真是，多任性啊。
明明都跟我抱怨，但相對於立刻說肯付錢的凱特，他們不但完全沒有掏錢，也沒有說要負擔一份。
「蘿蕾亞，把入口的鎖關上，把窗簾也拉上。」
「是的。」
蘿蕾亞迅速行動，關上門鎖和窗簾。
然後在變得昏暗的店內用魔法點起燈，用刀割開愛麗絲的衣服，把裹在肚子上的布也拿下來。
「這是，爪痕？」
「是的，是像熊一樣，有四條手臂的野獸，還吐了火……」
「四條手臂，有毒，火……獄焰灰熊嗎？」
雖然不是在這附近會遇到的東西呢。
帶著這樣的疑問，我把肚子上的傷口衝洗乾淨。
也許愛麗絲的體力多少恢複了一些，每次洗傷口的時候都會有一些反應。
「可是，真是太深了，隻能再用一支嗎？」
多虧了最初使用的再生用煉成藥，好像恢複了很多，不過從傷口還沒有愈合來看，不就是受到了連整個肚子都沒了的傷嗎……？
雖然沒最初使用的那枝那麽貴，但還是用了頗昂貴的煉成藥敷在傷口上。
「因為會消耗體力，說實在是不太想用呢。」
雖然是發揮強力效果的煉成藥，但並不是說用多少都沒問題。
一口氣使用好幾種強力的煉成藥劑，本來是非常危險的行為。
不同的效果相互幹擾，有可能出現意想不到的副作用。
但如果不使用就會死的話，那就不得不使用。
唯一能做的就是盡量減少副作用。
我把治療受傷用的煉成藥敷在愛麗絲的身上後，又把恢複體力用的煉成藥倒入愛麗絲的嘴裏，一點一點地喂給她。
與此同時，愛麗絲的皮疹消退，臉色也漸漸好轉。
看到這副樣子，凱特似乎也終於放心了，鬆了一口氣，向我鞠了一躬。
「他們好像都是外行人，是不是讓你不快了？」
「不，會覺得煉成藥貴也是沒辦法的事。」
凱特一臉抱歉地看著我，我搖了搖頭。
說實話，雖然很生氣，但實際上煉金術師賣的東西單價相當高，利潤率也很高。
但是，不能輕易降價。
就像我剛才說的那樣，如果有人低價出售，人就會集中在那裏，其他煉金術師也會受到降價的壓力。
像這樣降價的話，利潤率就會下降，就會削弱費盡心機想成為煉金術師的欲望。
這對於想要增加煉金術師數量的國家來說是不能容許的，當然，也不可能允許有這種降價的煉金術師。
還有一個問題，煉金術使用的材料基本上都很貴。
為甚麽會這麽貴呢？因為需要在像大樹海這樣危險的地方采集，所以作為采集者進入的動力，設定了很高的價格。
以前我也跟蘿蕾亞說過，「利潤率的高低」也隻是「從商品單體來看」，如果把煉成失敗而失去的原材料算進去，實際上還沒有到那種程度。
考慮到滯銷和庫存的情況，要有七八成的成功率才勉強收支平衡。
如果想要沾手使用高價材料的高難度煉成具，要是沒有相當的資金儲備，隻要一次煉成失敗就會破產。
因此，越是認真工作的煉金術師，家計搞不好就越嚴苛。
很遺憾的是，一般人很難理解。
我自己在進入學校學習之前，一直也隻有『煉金術師很賺錢！』這樣的印像。
嘛，因為懂計算的人本身幾乎沒有，就算跟他們談甚麽利潤率也沒用吧。
「那些人不是同一隊伍嗎？」
「這是我今天第一次見到的人。我和愛麗絲是一對，因為是第一次潛入大樹海，所以才跟說很熟諳的他們組隊……結果完全是累贅。」
「蘿蕾亞，你見過那兩個男人嗎？」
「沒，這是我第一次見到他，大概是新來的吧。」
「也是呢。」
我也沒見過。
幾乎不可能有采集者潛入大樹海而不來我們店裏，所以說「熟諳了」是騙人的吧。
至少，他們應該沒有從這個村子潛入過大樹海。
「果然是這樣嗎？」
「至少不是老手。抽到下下簽了呢。」
「唉……在察覺到他們動作像外行時，早應該往回走的。」
凱特用手按住額頭，深深地歎了口氣。
「唉，單是沒有拋棄她逃走，就已經很好了。」
說著說著，恢複體力用的煉成藥已經喂完了，這次又拿出預防疾病用的煉成藥。
因為一次喝下也沒有問題，所以再次用嘴讓她喝下，輕輕擦了擦嘴角。
愛麗絲的傷口雖然堵住了，但還是血氣不夠吧。臉色還有些不好。
盡管如此，全身的皮疹已經消退，呼吸也慢了許多。
脈搏和呼吸……好歹是正常範圍吧？
魔力稍微變少了，不過都在沒有問題的程度。
用魔法輕輕檢查了一下，確認沒有異常，我鬆了一口氣。
「嗯……我想先這樣就可以了。」
「謝謝！真的，還以為不行了……」
說實話，雖然有實習過，但我自己還是第一次遇到如此糟糕的狀況。
但是，本著「治療的人不能表現出焦躁不安的樣子」的原則，我拚命地裝出冷靜的樣子。
——我有裝好吧？一定有。嗯，應該沒問題。
「先把身體清潔好，再讓她睡一覺。有換洗的衣服嗎？」
「嗯，在旅店……」
「那，請去拿回來。……要不要索性住在我家？房間有空著的。」
「真的可以嗎？說實話，為了付錢我正想省點錢，所以很感激不盡就是了。」
「嗯，我也覺得暫時陪著看看愛麗絲的情況比較好。」
雖然心想應該沒問題，但畢竟也擔心副作用。
在附近的話我也能夠安心。
「知道了，我去拿行李！」
說完，凱特就從店裏跑了出去。
這時，我瞥見了在店外等著的兩個男人，但是凱特完全無視他們，而且再讓他們進來也不好辦，所以再次把門窗關得嚴嚴實實。
「蘿蕾亞，你能幫我洗這個桶嗎？」
「明白了。」
在蘿蕾亞回來之前，把愛麗絲的衣服脫得光溜溜的。
姑且先檢查全身，看看有沒有其他傷口。
雖然如果是普通的傷，用煉成藥應該能恢複，但如果殘留了毒針之類的東西，就達不到消毒的效果，所以需要注意。
因為好不容易治好的毒，又會從那裏注入。
獄焰灰熊的毒液是在爪子，應該沒問題，但需要確認。
「……嗯，沒甚麽問題。不過，真勻稱呢？」
剛才還沒來得及在意，是個很漂亮的人。
因為是采集者，所以身體很緊實，臉蛋也很端正。雖然現在染了血，但頭發也是漂亮的金發（注）。這麽說來，凱特也是個美人。
注：書籍版改為黑發
——剛才那些男人，絕對是為了外貌才來打招呼的。
「莎拉莎，我洗好了。」
「謝謝，放在這裏。」
在蘿蕾亞拿來的桶裏，這次用魔法放了熱水。
用熱水把布弄濕，把全身擦乾淨。
說真的，我本來想幫她洗澡的，可是愛麗絲，好高啊。
臂力上通過強化身體還可以應付，但體格上的差距就難辦了。
所以，在自己能夠行動之前請忍耐一下吧。
把沾滿血汙的頭發也盡量抹乾淨，在蘿蕾亞的幫助下，讓她躺在二樓的床上。
「呼，蘿蕾亞也幫了忙，謝謝你。」
06
「不，我沒甚麽事能做的……」
低著頭說話的蘿蕾亞，臉色果然有些不好。
仔細想想，一般人是沒有機會看到那樣的重傷的。盡管如此，他既沒有感到茫然，也沒有慌亂，而是認真地幫著我，光這一點就已經很了不起了。
「對蘿蕾亞來說，有點太刺激了吧？」
「是的，我嚇了一跳。――煉金術師竟然還能應付那個。」
「嘛，也有被要求治療的時候，而且也實習過。不過嚴重到那種程度還是第一次。」
「是嗎？看起來很平靜。」
蘿蕾亞不可思議地說著，我露出苦笑。
如果蘿蕾亞是這樣看的，我的虛張聲勢看來也挺高超的。
「根本沒餘裕啊。不過，還好凱特說了會付錢。我也不想扔下不管。」
「……如果凱特不付錢，莎拉莎就不治療了嗎？」
蘿蕾亞像是在窺探我的臉色似的問道，我一時語塞。
「這真是條難答的問題呢。不過，煉金術師就是被要求這樣喔。為了幫助更多的人。」
即使現在能救一個人，如果煉金術師和采集者這一機製消失了，會變成有更多的人受害。
因此，即使有幫助的手段，有時也不得不選擇不幫助。
隻要一天「手段」不是無窮無盡。
「是不是幻滅了？」
蘿蕾亞陷入了沉思，我對她說。
我不打算改變方針，也不能改變，但如果可以的話，希望蘿蕾亞能理解。為了今後也能和睦相處。
但是，蘿蕾亞把我的這種不安拋到一邊，乾脆地搖一搖頭，點頭說。
「啊，不是的。我明白莎拉莎說的。我也覺得，『性命攸關』甚麽的就隻是藉口而已。倒不如，該說是隻靠口頭承諾就使用那麽多煉成藥的莎拉莎真厲害……這很貴吧？」
「誒？啊，嗯。很貴啊。如果是蘿蕾亞的話……不拚命工作個一〇年左右也買不起吧？」
實際上，就算把一〇年間的工資全部攢起來，也達不到素材的價格。
「是啊。那種煉成藥用在初次見麵的人身上……你沒想過會被賴帳的嗎？」
「嗯，如果是那些男人的話就不會用吧？不過，我覺得凱特應該值得信任。」
那隻是直覺。
但是因為她為了愛麗絲，毫不猶豫地點了點頭。
對凱特來說，愛麗絲一定是很重要的人吧。
「唉，要是被賴帳了，隻能說我有眼無珠吧。」
我對蘿蕾亞這麽說道，笑了笑。