第二章
善良大叔轉生走上SSS級人生 作者：三木なずな 投票推薦 加入書簽 留言反饋
01. 大好人，天文數字
王宮中庭。
清場後，隻有我和伊莉莎待在此處。
伊莉莎走在前方，彷佛在帶領我前進。
她穿著帝服──皇帝的正式服裝，散發出以她的年紀來說，完全無法想像的莫大威嚴。
這位少女彷佛是位天生的皇帝。
伊莉莎讓我產生這種想法。她在花壇前停下腳步，轉向我。
「我想讓帝國成為一個安定的國家，長久治理帝國。」
她用嚴肅的口吻拋出這個開場白。
「我想讓社會變得平靜安穩，恢複遭先帝動搖的帝國根基。這是我的目標。」
「嗯，這確實是陛下的職責。」
「為了達成這些目標，你知道什麽是最重要的事情嗎？」
「……是什麽？」
我可以給出許多答案，但隻有伊莉莎知道正確答案。
我將問題拋回給對方。
「一位心腹、左右手、親信，我需要這樣的人長期待在我身邊。你熟悉曆史嗎？」
「……嗯。倘若宰相時常更換，社會就會變得混亂。」
這是我前世累積的知識，以及我從賢者之石習得的學問。
多虧了這些知識，才能讓我馬上回答伊莉莎的問題。
「沒錯，所以我希望有人能長久地陪在我身邊。比我活得更久、聰明又善良的人。」
「所以你才會任命我為副帝啊。」
伊莉莎用力點了點頭。
原來如此，我能理解她這麽做的理由了。
可是，這樣真的好嗎？我真的能勝任副帝這個職位嗎？
「還、還有，如果你成為副帝，你的身分就可以與我成親了。」
「欸？你說什麽？」
當我思索著副帝必須承擔的重責大任時，伊莉莎喃喃自語。
我反問對方。
「沒、沒事！我隻是在自言自語。」
伊莉莎紅著臉回答，企圖蒙混過去。
她在自言自語啊，難怪我沒聽見她說的話。
「不、不提這件事了。」
伊莉莎乾咳幾聲，重新整理好心情，眼神變得跟剛剛一樣嚴肅。
「你願意助我一臂之力嗎？」
「我可以嗎？」
「我隻想找你。除了你沒有別人了──這句話還有另一種含意。」
說到最後，她的聲音愈來愈小，小到我聽不見。不過──
我深深感受到伊莉莎的心意，她認為隻有我能勝認這份工作。
「嗯，我知道了。」
「謝謝。」
伊莉莎微微一笑。
她是一位皇帝，也是一位青春少女。
她的笑容同時兼具這兩個身分。
這樣的笑容充滿魅力，讓我想要盡力協助她。
☆
「喔！義弟，你回來啦。」
我和伊莉莎道別，回到豪森的宅邸。宅邸裏不斷有人進進出出，傭人和女仆們忙碌不堪。
「豪森大人，怎麽了嗎？」
「那是禮物。」
「禮物？」
「義弟，這都是要給你的禮物。」
「……原來如此，是為了祝賀我就任副帝吧。」
我思索半晌後才搞懂狀況。
當人出人頭地或中彩券時，朋友和親戚總是會急速劇增。
現在的狀況也是一樣，不過看到我成為副帝，大家不敢突然攀關係，於是先送禮物來討我歡心。
「真是不得了。」
「是啊，你看這裏。」
「怎麽有這麽多信──招待我去派對？」
我抽出一張信封，開始讀信。
那是一封邀請函，精美的紙上書寫著工整的文字。
撰寫正式文書或邀請函時，若字跡不夠工整，將對收信者很失禮。
光是能寫得一手好字，就是一門能賺錢的技術。
這封邀請函的字跡優美工整，寫這封信的人一定能輕鬆養活一家十口人。
我和豪森讀著邀請函。想當然耳，讀起來絲毫不費力。
「我們剛好要舉辦一場派對，歡迎大駕光臨。」
「真是剛好啊。」
我當然清楚天底下沒有這種巧合。
在這個時間點，不會有這麽巧的事。
對方會召開派對，絕對是為了邀請副帝。
「這麽多信。總共有幾封？」
「上千封，根本是天文數字！」
「什麽！？」
豪森得意洋洋地說。
光是眼前的信封大概就破百了。我詢問後，對方的回答遠超過我的預料。
看來這裏隻擺著一部分的信。
「我們還收到這種信。」
豪森拋下這句話，揮了揮手。
另一位女仆捧著堆積如山的信封過來。
「這是什麽？」
「相親。大家要幫你介紹老婆。」
「原來如此，這些人比較直接了當呢。這些信的數量也好驚人。」
「這些信件數也破千了，數也數不清！」
「這麽多啊！我怎麽可能娶這麽多老婆回家！」
身為貴族的我，成為副帝後可能必須娶妾。
在貴族之間，擅長管理側室的正室，總能獲得極高的評價。
為了可愛的安潔，我將來確實有這樣的計畫──但這個不行。
相親的件數太多了，我辦不到！
「是嗎？我認為這對你來說，應該遊刃有餘才對。」
「什麽！？你太抬舉我了。」
「順帶一提，卡萊爾以前還說：『我想為了亞曆讓初夜稅複活』。所以實際上領民全是你的妻子。」
「父親大人究竟有什麽企圖啊！？」
所謂的初夜稅，如同其名，就是要求女性交出初夜，否則要支付一定的稅金。卡萊爾沒有收取初夜稅，但現在仍有部分貴族在徵收初夜稅。
「算了，雖然提親的數量及格，但許多女孩都太普通了，配不上你。把信拿去燒了。」
女仆說了聲「是的」，就拿著提親的信封，離開現場。
看來豪森抬舉我的態度跟父親不相上下。
「我還收到這些東西。」
「還有啊？」
女仆又捧了堆積如山的信封過來。
「這又是什麽？」
「房子。」
「房子？」
「簡單來說，對方要把房子給你。」
「這些人太直接了吧！難道說……」
「是啊，這些信件的數量也破千，數也數不清！」
「太多了啦！」
要是我全都點頭答應，我將擁有上千棟房子。
那些房子都可以構成一座城鎮了。
「用這些房子和宅邸來巴結你，未免太廉價了。這些也可以拿去燒了。」
豪森一聲令下，女仆又拿著堆積如山的信封離去。
我深深歎了口氣。
「事情似乎鬧得很大。」
「一開始可能會很辛苦。怎麽樣？要放棄副帝嗎？你這男人當副帝太可惜了，不過──」
「不，我不要放棄。」
伊莉莎的身影浮現在我的腦海。
她的決心，她的理念。
想到這裏，我認為自己不管有多辛苦，都必須好好努力。
「喔！真不愧是我的義弟！這才是男子漢的風範。」
「是、是嗎？」
「是啊！你現在的表情超
帥氣。」
豪森使用的詞匯宛如時下年輕人。
這種說話方式也很有他的風格。
「好，那麽，以後這些都交給我處理吧。」
「可以嗎？處理起來很辛苦吧？」
「哈哈，小事一樁。隻要告訴那些家夥，想接近你的話，必須先在單挑裏贏過我就好。」
「他們絕對不可能打裸你。」
我麵露苦笑。
帝國最強武人，豪森?橋西。
這個世界上真的有人能跟他單挑獲勝嗎？
「所以，你別在意，交給我處理吧。要是真的有人這麽有骨氣，那就有趣了。」
豪森揚起嘴角。
如同他所述，他似乎真的很期待。
既然如此──
「嗯，我知道了。就拜托你了。」
「很好！交給我吧！」
豪森更加欣喜，發出豪邁的笑聲。
02. 大好人，展示超高難度魔法
隔天，伊莉莎找我過去，我獨自前往王宮。
我被帶到昨天那座華麗的花園裏。
伊莉莎在花園等待著我。不知道是不是我的錯覺，她似乎有盛裝打扮一番。
她身穿符合年齡的美麗洋裝，而不是帝服。
看到美麗的伊莉莎身穿華麗洋裝，我忍不住開口──
「你打扮得真美。」
「是、是嗎？我平時就這麽打扮喔？」
伊莉莎莫名羞紅了臉，聲音也比平常高了一些。
這樣的她看起來更有魅力。
我忍不住看得入迷。明明是她找我過來，我卻做出這種反應，真是失禮。
（插圖）
我重新集中精神，詢問伊莉莎。
「怎麽了嗎？你今天怎麽會找我出來？」
伊莉莎咳了幾聲，正經八百地說：
「我想請你擔任魔法學校的名譽校長。」
「魔法學校？」
「你沒聽說過嗎？」
「我有聽說過，但我不知道細節。」
「這樣啊。」
伊莉莎微微一笑，為我解釋。
「我指的是位在帝都郊外，專門培養魔法士官和魔法兵的學校。為了讓學生能充分練習魔法，所以我們讓學生遠離城鎮。為了累積實際作戰的經驗，附近還有有魔物出沒的地下城。」
「這間學校聽起來采用了斯巴達教育呢。」
「是啊，很嚴格喔。」
「你想讓我擔任那裏的名譽校長嗎？為什麽？」
聽見我這麽問，伊莉莎的聲音變得有些低沉，嚴肅地繼續說：
「那間學校可以當作要塞。萬一敵國的士兵或叛軍攻打進城，皇帝或皇太子可以逃進學校，重整戰力，東山再起。也就是帝國皇室最後的堡壘。」
「這樣啊。」
這下我理解了。
她想把身為副帝的我，送進最後的靠山裏。
因為伊莉莎想讓我長時間擔任她的左右手。
「我知道了。可是，名譽校長要做些什麽？」
「首先要露臉，接下來是出席各季節的活動。隻要這樣就好。」
「這樣就好了嗎？」
「畢竟你是副帝。」
「我知道了。那我願意接下這個職位。」
「謝謝。」
伊莉莎欣然一笑。
她果然很適合這件洋裝。
☆
我乘坐馬車來到帝都郊外的魔法學校。
一切都跟伊莉莎形容的如出一轍。
雖然冠上魔法「學校」這個名字，但從遠處望過去，那就像一座佇立在荒郊野外的堡壘。
地形的高低差帶來地利之便，籠城時附近也有水源。
路途中也有橋梁等可以阻礙敵方行徑的物體。
就算隻是大致確認外觀，也能得知設計這座堡壘的人花了不少巧思。
馬車繼續前進，抵達了學校正門。
一群大人等待著我。
男女合計約一百人左右。他們井然有序地排列在正門裏。
我跳下馬車。
一位初老的男人走向前，來到我的麵前。
男人的身高跟普通成人男性相差無幾，所以他俯視著體型仍是七歲小孩的我，彎下腰，擺低姿態。
「我是魔法學校校長，伊森?漢德雷德。」
「我是亞曆山大?卡萊爾，請多多指教。聚在那裏的人是誰呢？」
「是，聽說副帝殿下大駕光臨，本校教師集體前來歡迎。希望您稍後可以跟他們打聲招呼。」
「嗯，我知道了。」
「那麽，請進。」
伊森這麽說，側著身子讓我先走。
我邁開步伐，打算走進正門。
怪了？
我發現伊森望著我，賊賊一笑。
他為什麽會露出這種表情──
「奇怪？」
就在我打算走進大門的瞬間，這個疑問在我腦中煙消雲散。
我忍不住發出驚呼。
我想走過學校大門，卻進不去。
空氣中輕輕散發火花，一道隱形牆壁擋下了我。
結界──這一詞匯浮現在我的腦海裏。
原來如此，這裏是堡壘嘛。
依據伊莉莎所述，學生們平時會前往附近的地下城進行魔法實習。
一定也會有魔物襲擊學校吧。
為了安全起見，設立在這種地方的學校，必須設下結界保護學校腹地。
雖然我知道這裏需要結界保護，但像這樣進不去學校，也讓我很頭大。─是我直接做出一顆小巧的魔力球，打破結界，走進校園。
啪！
在一道玻璃破碎裂的聲響後，我順利走入校內。
「「「什麽！？」」」
我聽見眾人的驚呼聲。
仔細一看，聚集在此的教師們都一臉不可置信。
為什麽呢？我想了想，立刻察覺原因。
這是防堵魔物的結界，我不該不加思索地破壞它。
我必須修好它。
我詢問隨身攜帶的賢者之石有關結界的知識。
難得過來一趟，我最好布下防禦力更強，隻會拒絕魔物進入，師生可以正常進出的結界。
我靠賢者之石取得知識，在腦中演練設置結界的方法。
我使用了比平時更強大的魔法，重新打造出覆蓋整座魔法學校的結界。
我確認結界設置好後，轉頭望向校長。
「伊森校長。」
「是、是的。怎麽了嗎？」
「我重新布下壟罩整所學校的結界了。但隻有老師和學生可以進入結界。我稍後會把證明自己是老師和學生的方法告訴你，請幫我轉告大家。」
我對校長說完，試著進出校門，並將小石子丟向結界，石子立刻消失無蹤。
這麽一來，就能證明隻有師生可以進入校園了。
「──什麽！」
伊森瞠目結舌。
他的臉上寫著「我不相信，這是怎麽回事？」
呃……我做錯什麽了嗎？
我感到不可思議，然而，不是隻有伊森的反應這麽古怪。
「喂，當初提議的人是誰？誰說這個小孩靠走後門當上名譽校長，隻是個花瓶，要我們讓他出醜的？」
「這不重要，他竟然在瞬間布下守護整所學校的結界。就算我們全體聯手，也辦不到。」
「你們有聽清楚他說的話嗎？隻有師生可以進入結界。我可沒聽說過
結界還能挑選對象的。」
「他不是在虛張聲勢嗎？」
老師們一陣騷然。
大家莫名露出困擾的表情。
……原來如此，除了師生之外，還有別人會進入校園吧。
發生緊急狀況時，這所學校會成為堡壘。也有人必須進出學校，搬運軍糧和兵器等物資。
這些人無法進入現在的結界。
我再次詢問賢者之石。
簡單來說，我隻要擋下敵軍和魔物就好。
我們的同伴、家畜與物資必須能進入結界中，而敵軍和魔物不能進入。
我詢問賢者之石，取得了如何設置這種結界的知識。
這麽做需要花費比剛才更多的魔力。
大概是我魔力量的一成左右。
但我必須先解除剛剛設下的結界，這麽做也必須耗費魔力。
就某方麵來說，這就像是「便宜沒好貨」的狀況。
但我還是得這麽做。
我先解除了剛設置的結界，布下新的結界。
這種隻除去有害事物的結界，在魔法的類別中，被歸類為神聖魔法。我布下一個閃耀著淡淡金黃色光輝、肉眼可視的圓頂狀結界。
大家都能清楚看見這個圓頂狀結界，讓人一目瞭然，結界包覆著整所學校的腹地。
「我重新設好結界了。這麽一來，不管是人或物都能進入結界裏。結界隻會擋下敵人和魔物……喔？」
校長伊森和聚集在此的老師們，又更加錯愕地望著我。
我……又做錯什麽事了嗎？
（插圖）
03. 大好人，讓傳說中的魔法起死回生
魔法學校的老師們議論紛紛。
我對他們的反應感到好奇，於是向伊森校長詢問：
「大家怎麽這麽驚訝？」
「呃，大家沒料到副帝殿下的魔力如此強大。恐怕這間學校的所有老師都……不對，找遍全帝國的魔法學校，應該都沒有人能敵過殿下。」
「所以他們才這麽吃驚啊。」
聽到他的說明，我鬆了口氣。
依據父親所述，我似乎擁有「史上最強」的魔力。我在轉生接受審判時，天使也表示我是「sss級」且「其實可以成為神明」。
我可以理解老師們為什麽會為這種事感到訝異。
此時，我靈機一動。
難得過來學校一趟，我就利用一下現在這個狀況吧。
這麽做是為了協助伊莉莎。
我故意擺出嚴肅的表情，望著伊森和老師們說：
「我能成為名譽校長，是皇帝陛下的旨意。但各位知道她這麽做的意圖嗎？」
「欸？不清楚……」
伊森支支吾吾，其他老師們則是表情複雜。
「因為陛下慧眼識英雄。她不會因為我是小孩就產生先入為主的觀念。她知道我很適合這個職位，才派我過來。」
「「「喔喔喔喔喔……」」」
教師們發出宛如歡呼聲的感歎。
一部分的人望向遠方，若有所思。
看來我達成目的了。
我順利提升了大家對伊莉莎的評價。
伊森的眼神中洋溢著對伊莉莎的尊敬。此時，他用相同的眼神望向我問道：
「副帝陛下，我有一個請求……」
「什麽請求？」
「您可以在本校開班教導魔法實習嗎？隻要偶爾上一次課就可以了。」
「我隻是名譽校長，你卻希望我教導學生嗎？」
「是的！我們想請您指導學生──不，殿下，您隻要在學生麵前展現您用強大魔力操縱的魔法，就能成為學生們無與倫比的知識財產了。」
「原來如此。」
我能理解他的想法。
伊森說得沒錯。學生們最好趁年輕時，親眼目賭「真正的」魔法。
「還有……」
「還有什麽？」
「雖然難以啟齒，但本校明明緊鄰帝都，學生卻比其他魔法學校來得少。」
「為什麽？」
「因為隻有本校會要求學生實際進入地下城，進行戰鬥實習。戰鬥實習勢必會為學生帶來風險，所以許多人對本校敬而遠之。但我們也無法因此而取消實習。」
伊森苦著一張臉說道。
聽他的口吻，伊森很清楚這間學校等同是皇帝最後的堡壘。
為了以防萬一，這間魔法學校確實不能取消戰鬥實習課程。
「副帝殿下，若您能偶爾來學校開課，學生一定會慕名而來。」
「光靠我一個人，有辦法吸引學生來就讀嗎？」
「可以。」
伊森斬釘截鐵地說。
「雖然難以啟齒……這也是我剛剛才做出的決定。若您願意來本校開課，我會讓自己唯一的孫兒進入本校就讀。」
伊森表示。
他會難以啟齒……是因為他身為祖父，不想讓唯一的孫兒前往危險的地方吧。
但他卻改變想法，決定讓孫兒進入這間學校讀書。
「我認為孫兒要是能拜見殿下的英姿，並跟您學習，他得到的收獲一定會成為畢生的財產。」
「我也這麽認為，我要讓兒子進本校就讀。」
「我也要讓女兒進入本校。」
「我的弟弟對未來感到迷惘，我會推薦他這間學校。」
其他老師爭先恐後地說。
他們的眼眸中不再洋溢著驚訝。
他們的眼神讓我瞬間聯想到父親和豪森──但我還是先忘記這件事吧。
「我知道了。但這樣會引發一個問題。」
「問題？」
「就是我的移動方式。我不會一直待在帝都。我會回老家的領地，陛下說不定還會讓我管理天領。這兩個地方都離這間學校很遠，我不可能定期來上課……」
「殿下，您的魔力量驚人，應該可以飛行吧？」
「飛行。」
我用平板的語氣喃喃自語。
說起來，我確實沒想過這個可能性。
這個世界確實有飛行魔法。
魔力高者可以直接飛翔，魔力稍微不足者也可以購買掃把等道具做輔助。
這麽說起來，我可以用魔法解決距離上的問題。
我詢問隨身攜帶的賢者之石，它擁有各式各樣的知識。
可以輕易在遠距離之間往返的魔法。
賢者之石立刻回答了我的疑問。
我在腦中反芻獲得的情報，模擬使用方式。
等我在腦中模擬完後──
「隻要使用飛行魔法，移動速度會是馬車的兩倍──」
「我試試看。」
「──欸？」
我將伊森和其他老師拋在一旁，使用魔法。
我的身體瞬間被拉向空中。
我就像一顆逆向的流星，劃破天空、翱翔天際。
不用一會兒，我就抵達自己腦中浮現的地點。
「亞曆？你、你是從哪裏進來的？」
這裏是王宮晉見大廳。
皇帝伊莉莎正待在這裏。
「我在試用瞬間移動的魔法。因為我第一個就想到有你在的地方。」
「有、有我在的地方？」
伊莉莎的臉龐宛如著火般變得通紅。
瞬間移動的效果讓我心滿意足。
從王宮前往位在帝都郊外的魔法學校，坐馬車要花一個鍾頭以上的時間，現在卻隻要十幾秒就能抵達。
「謝謝。抱歉，我必須
先回魔法學校一趟了。」
「沒、沒關係。亞曆的話……隨時都可以來拜訪我。」
「謝謝。改天見囉。」
我和莫名紅著臉的伊莉莎道別，再次使用瞬間移動魔法，返回魔法學校。
十幾秒後，我抵達了目的地。
若乘坐馬車，往返一趟需要花上將近三小時，現在不到一分鍾就能解決了。
這麽一來，就算距離遙遠，我也有辦法通勤了。
「殿、殿下，您剛剛做了什麽？」
看到我回來，伊森小心翼翼地問著我。
「這是瞬間移動魔法，我試著去了皇帝陛下那裏一趟。這麽一來，我就可以在這裏──」
「瞬間移動魔法！？」
伊森詫異不已，老師們同時驚慌失措。
「各位怎麽突然反應這麽大？」
「瞬、瞬間移動魔法是在很久以前就失傳的魔法，是傳說中的魔法……殿下是怎麽……」
……啊，原來如此。
賢者之石擁有的知識森羅萬象，甚至記載著人類失傳已久的智慧。
傳說中失傳的魔法。
這句話讓我理解老師們為何會如此驚慌失措了。
「「「好厲害……」」」
老師們見證了傳說中的魔法後，同時用滿是尊敬的眼神望向我。
04. 大好人，讓倍率破萬
我和伊森兩人在魔法學校中漫步。
我現在不隻是名譽校長，還需要負責正式授課。所以我必須搞清楚校內的配置。
我將這件事告訴伊森後，他直接帶我在校內走一圈。
這間學校不愧是設計成帝國皇室最後的堡壘。
不管是食糧庫、武器庫或建築物本身。
都是堡壘、不對，是要塞等級。
據說攻城戰需要三倍兵力差才會獲勝，依我看這裏至少需要十倍兵力差。
反過來說，要是反叛軍攻陷這裏就糟了。
我現在終於理解伊莉莎派我過來的理由了。
我沒有說出自己的想法，隻陳述表麵上的感想。
「這裏真了不起，光是這座學校就像一座城鎮。」
「萬一陛下遇到危險時，這間學校就會派上用場，設計方麵當然必須盡善盡美。但陛下不可能遇到那樣的危險。」
在我們獨處時，伊森乾脆地承認這是一座堡壘，答覆了我的感想。
「在這種設備完善的學校裏，我要教些什麽才好？」
「還請殿下自行決定。」
「這樣啊。」
這最讓人頭痛。
如果他要求我教導學生不擅長的魔法，我反而還會比較輕鬆。
我該怎麽做才好？我這麽思索著，邊向前邁步。
這時我看見一位女孩子，待在流過學校腹地內的一條河川旁。
她比我稍微年長一些，大約十歲左右。
她有著一頭長長的黑色秀發，小巧的臉蛋宛如娃娃般可愛。
她雖比安潔年長，氣質卻看起來更為稚嫩。
女孩站在河川旁，將手覆蓋在一個裝了水的杯子上，口中喃喃自語。
她太過用力，滿臉通紅。
「沒有出現變化呢。」
「呀！」
我站在她身後向她攀談後，女孩真的嚇得跳了起來，她立刻後退，與我拉開距離。
「你、你是誰？──啊，校長。」
「你好，曉美?玫同學。」
女孩子似乎叫做曉美。
「校長你好，請問這孩子是……」
「玫同學，你這樣很失禮喔。他是本校名譽校長，同時也是帝國偉大的副帝殿下。」
「什麽！？他、他就是那位副帝殿下大人！？」
曉美更加大驚失色。
既然她已經稱我為殿下，其實不需要再稱我為大人，但這位十歲女孩驚嚇萬分，叫錯也無可奈何。
「對不起！我完全不知道殿下的長相。」
「不用在意，我也是最近才被任命。不談這件事了──」
我望向曉美剛剛用手覆住的杯子中的水。
「你在確認魔力嗎？」
「……是的。」
嗯？怎麽了？
當我問她是不是在確認魔力後，曉美的表情突然蒙上一層陰影。
「玫同學，還是不行嗎？」
「是的……」
「怎麽了嗎？」
「玫同學似乎沒有魔力。」
「沒有魔力？」
「是的。她已經像這樣測試將近一年了，水卻不曾發生變化。」
伊森拿起曉美剛剛使用的水杯，在陽光下確認、聞了聞味道、還將手指放進去試水溫。
他不斷觀察，找尋變化。
「我……果然很差勁。虧爸爸還花了一番苦心將我送進這所學校……」
「玫同學，不可以放棄。最初每個人都不可能自由自在地操縱魔法。」
「可是……大家都說，第一次看到有人這麽不擅長操縱魔法。」
曉美緊緊握住自己的手，咬住下唇，低垂著頭。
我確實沒聽過這種事。
基本上來說，持續進行魔力測試一整年，本身就是在訓練魔法師操縱魔力，水一定會出現某種變化。
過了一年後，水竟然還毫無變化。我上輩子也沒聽說過這種事。
我感到好奇，立刻詢問賢者之石。
真的會有這種狀況嗎？原因是什麽？
賢者之石立刻給了我答覆。
我依據流入腦中的知識，屏氣凝神，凝視著曉美。
我從頭到腳上下打量著她。
此時，我在她的手指上發現那個東西。
「……原來如此。」
「欸？殿下，你說了什麽嗎？」
「曉美同學，你看好了。」
「殿、殿下可以直呼我的名字。」
「那曉美，手借我一下。」
「我……的手嗎？」
曉美困惑不已，她的臉上滿是不安，不知道我會做出什麽舉動。
她望著伊森，伊森不發一語，卻肯定地點了點頭。
看到對方沉默地要自己別擔心，曉美戰戰兢兢地伸出手。
她的手嬌小雪白，觸感柔軟，宛如娃娃一般。
我執起她的手，嘴唇輕觸她的無名指。
「呀！為、為為為什麽這樣──」
（插圖）
她大吃一驚，從我麵前猛地向後一跳，不斷後退。
她的速度太快，背部猛地撞上背後的樹木。
就在這一瞬間──
曉美的體內突然冒出一股宛如煙霧的物體。
就像掀開沸騰的鍋蓋般，煙霧猛地冒了出來。煙不再冒出來後，隻見大量的煙包裹住她的身體。
「這、這是怎麽一回事──？」
「這是她本來的力量。」
「本來的力量？」
「她的力量滯留在我剛剛親吻的地方。右手無名指據說與心髒直接相連，是魔力線的基點。不知道為什麽，她的魔力滯留在無名指根部。」
「原來是這樣。我們也曾考量過這種可能性，但我們完全沒有發現任何魔力滯留的狀況。」
「你看看她的魔力。」
我指著曉美。
她望著自己體內散發出的魔力，驚慌失措。
「你知道蝙蝠的超音波嗎？依照同理，若各位的魔力不及曉美，當然看不到她的魔力。」
「竟然有這種事！所
以說──」
「嗯，她的魔力量極大，超過校內所有師生。」
「原來是這樣……真不愧是副帝殿下。殿下竟然能揪出問題，真令人敬佩。」
「不說這個了，曉美。」
「是、是的！」
「在這個狀態下，再試一次。」
我將杯子遞給她。
那是曉美剛剛用來測試魔力的水杯。
「可是……像我這種……」
「你現在肯定辦得到。」，
「可是……」
「我願意以名譽校長的身分保證，你可以相信我嗎？」
曉美吃了一驚，小心翼翼地伸出手，接過我手中的杯子。
她將手蓋在杯子上，注入魔力。
「──咦？」
「果然沒錯。」
「殿、殿下，這是怎麽一回事？」
曉美錯愕不已，向我尋求解釋。
她手中的水杯裏空無一物。
「曉美，你原本的魔力太強了，光靠一杯水不足以測驗你的魔力。」
「──這樣啊！」
魔法學校校長做出回應。
他沒有預料到這個結果，所以沒有立刻意會過來，但聽到我這麽說，他理解了眼前的現象。
我繼續對曉美說：
「一杯水不夠拿來測試，你直接用這條河川試看看吧。」
「好、好的……」
曉美小心翼翼地靠近河川，將手伸了出去。
她注入魔力後──河川結凍了。
在太陽照耀下，溪水剛才明明還粼光閃閃，現在瞬間遭到凍結，變得硬邦邦。
「嗯，看來曉美擅長冰屬性魔法。」
「……」
曉美一臉難以置信，交互望著我和凍結的河川，嚇得合不攏嘴。
「曉美，真是太好了。」
「──是、是的！」
曉美用力點了點頭，眼角泛著欣喜的淚光。
☆
「喔！義弟，你做得太好了！」
隔天，我和安潔一起起床，洗臉更衣後，前往起居室。宅邸主人豪森大步走了過來，拍了拍我的肩膀。
「豪、豪森大人，怎麽了嗎？」
「我聽說魔法學校昨天發生的事了。聽說你挖掘出相當於a……不對，s級魔法師的潛力。」
「你指的是曉美嗎？她的魔力果然是s級啊。」
昨天發生那件事後，我已經隱約猜到了。
她讓杯子裏的水瞬間消失無蹤，徹底凍住河川。
我曾經讓水池變得乾枯，她的能力稍微不如我，我猜測她擁有相當於s級的魔力。
「這件事立刻傳了出去，大家都說副帝大人這個名譽校長的指導力強到爆。」
豪森依然使用了時下年輕人會用的詞匯，使他說的話聽起來淺顯易懂。
「真不愧是亞曆大人，太厲害了！」
「因為陛下拜托我這麽做，要是我做的不好，會讓陛下顏麵盡失。」
「是的！」
「不過，也因此發生了一件讓人困擾的事。」
「困擾？……豪森大人，你怎麽麵露竊笑？」
「當然囉。畢竟魔法學校跟我又沒關係，不管那邊發生什麽讓人困擾的事，我隻要說『義弟你真強！』就好了。」
「我的心中浮現一股不好的預感……究竟是怎麽回事？」
我詢問後，豪森繼續竊笑。
「你的指導力非凡一事廣為流傳，因此有許多人報名下學期入學。」
「啊，這樣啊。」
「今天早上，※誌願倍率超過了一萬倍。」（譯注：報考者人數與計劃錄取人數之比例。）
「……什麽！？」
是那個誌願倍率嗎？
申請學校時的倍率？
「豪森大人，那是什麽意思？」
安潔一頭霧水，開口詢問後，豪森繼續說明。
「這間學校過去隻要申請就能入學，但今年報考人數過多，一萬人中隻有一人能考進學校。」
「哇！好厲害！亞曆大人太厲害了！」
「很了不起吧？真不愧是我的義弟。」
「是啊！真不愧是亞曆大人！」
豪森笑容滿麵，安潔的眼眸閃閃發光。
他們還真意氣相投。
05. 大好人，將變成石頭的守護龍複原
隔天，我獨自前往王宮。
我在帝都待了一陣子，差不多該回老家一趟了。
我是卡萊爾男爵家──不對，卡萊爾副帝家當家。
我離開帝都時，必須跟皇帝陛下打聲招呼。否則會為父親──卡萊爾公爵帶來困擾。
不過，就算不說這個。
普通人返家時，也會跟旅途中照顧自己的人打聲招呼吧？所以我必須知會伊莉莎一聲。
我來到皇宮表示要晉見陛下。出來接見我的卻是一位麵熟的大臣，不是伊莉莎。
「呃……」
「副帝殿下，我是萊茲。」
「萊茲先生，陛下在哪裏？」
「陛下不在王宮。今天早上，她去守護龍大人那裏了。」
「守護龍……我記得帝國建國時期，初代皇帝陛下曾受到它的幫助……？」
「是的。」
大臣萊茲點了點頭。
帝國有一個守護龍傳說。
那是建國時的故事，記載於曆史書上。但這段故事被視為傳說一類。
畢竟建國後，守護龍就不曾現身了。
甚至有曆史學家認為那是捏造的故事，用意是為了替皇家增添權威。
「今天是每月一度的祭神儀式，必須向守護龍大人獻上祈禱。」
「這樣啊……」
「陛下曾吩咐我，若副帝殿下想找陛下，可以把地點告訴你。」
「呃……請告訴我吧。」
☆
萊茲把地點告訴我後，我使用飛行魔法抵達目的地。
飛行魔法跟瞬間移動魔法不同，是使用小鳥般速度飛行的魔法。
盡管如此，這麽做仍比騎馬和馬車的速度更快。
過了一小時左右，我筆直飛在草原上，看到遠方出現宛如神殿的建築物。
一支部隊守在神殿入口，我在士兵們麵前降落。
「副帝殿下！」
其中一位士兵──貌似是隊長呼喚我，全員跟著一起跪下。
「不用這麽拘束。大家最重要的工作是守護陛下，不用跟我行禮。」
「是！」
男性隊長回答後，所有士兵同時起立。
隊伍的動作整齊劃一，看得出領導有方。真不愧是保護陛下的部隊。
「對了，陛下在嗎？」
「是。陛下曾吩咐我們，可以讓殿下進去。」
「裏麵在舉辦儀式吧？現在能進去嗎？」
「陛下表示隨時都可以進去。」
「我知道了，謝謝。」
我對男性隊長這麽說，進入了神殿。
「喔……」
我一踏入神殿，感受到室內氣氛與戶外截然不同，忍不住顫抖了一下。
我不曾感受過這樣的氣氛。
氣氛神秘莊嚴。
室內洋溢著如此不可思議的氛圍。
我打起精神，走進神殿內。
我穿過漫長的走廊，來到一個擺設祭壇的巨大空間。
伊莉莎獨自在祈禱著，她前方有一尊巨大的龍石像。
「這就是守護龍大人……」
「亞曆，你來啦。」
伊莉莎抬起頭，轉頭對我微笑。
「抱歉，打擾你了嗎？」
「沒這回事。」
伊莉莎表示不要緊，我走到她身邊。
我們獨自待在廣闊的空間裏，就連腳步聲都變得清晰。
「好驚人的石像。這是初代皇帝陛下打造的嗎？」
「不，這就是守護龍大人。」
「是守護龍大人本尊？」
「對。帝國建國時期發生了許多事，導致它變成石頭。它後來一直維持這樣的狀態。」
「原來如此。」
它陷入石化狀態啊。
我仰望著眼前巨大的龍石像時，懷裏閃爍起光芒。
「亞曆？那是什麽？」
「這是……」
是賢者之石。
我隨身攜帶的賢者之石擅自散發著光芒。
我感受到它的意誌……
……賢者之石難得主動跟我對話。
它告訴我解除石化魔法的方法。
「嗯，原來如此。」
「什麽原來如此？」
「抱歉，伊莉莎，你後退一下。」
「欸？嗯……」
雖然我一頭霧水，但既然亞曆都這麽說了──伊莉莎似乎抱持著這樣的想法，後退了幾步。
我再次望向龍的石像。
我在腦中重新確認了一次賢者之石告訴我的方法，舉起手使用魔法。
「等一下，亞曆，你打算做什麽？」
「我要解除石化狀態。它是我們的守護龍大人，這麽做對帝國有益。」
「欸？亞曆，你在說什麽啊，怎麽可能──」
伊莉莎訝異不已，我趁機發動魔法。
我消耗大量魔力，一陣虛脫感襲向我。大量魔力順利啟動魔法，變成光芒包裹著龍的石像。
過了一陣子，守護龍的石化狀態解除了。
原本是石頭的表麵，漸漸變回肉身，變回覆蓋著鱗片的體表。
它的眼神也散發著光輝，與剛剛化為石像時截然不同。
不到一分鍾，石像徹底恢複成龍的狀態。
咚的一聲，守護龍大人趴在地上，發出平穩的打呼聲。
它竟然在這裏打呼，未免太放鬆了吧。但這能成為我解開石化狀態的證據，讓我鬆了口氣。
接著，我轉頭望向伊莉莎。
「……」
「伊莉莎，怎麽了？你的表情為什麽這麽驚訝？」
「我當然……會驚訝啊。」
「是嗎？」
我做了什麽奇怪的事嗎？
「這可是變成石頭的龍喔？據說要讓龍這種生物陷入石化狀態，至少需要足以與神明匹敵的魔法。所以才有人說守護龍傳說是捏造的。」
對了，確實有此一說。
「過去有好幾十位高明的魔法師，曾挑戰解開它的石化狀態，但每個人都因耗盡魔力而亡。沒想到你竟然輕而易舉地辦到了……」
「呃……」
「真不愧是亞曆……」
伊莉莎這麽感歎著，用熾熱的眼神望著我。
06. 大好人，成為龍神
過了一會兒，龍緩緩地睜開眼。
龍的眼睛就比年僅七歲的我還巨大。
「我是卡拉米堤，空之王卡拉米堤。」
「我是亞曆山大?卡萊爾。」
「您好，我是伊莉莎白?西?佛賽斯。」
伊麗莎畢恭畢敬地說。
她不是以皇帝或少女的身分說出這句話。
我還是第一次聽到她語氣這麽恭敬。
「你跟佛賽斯有血緣關係啊。」
「是。初次見麵，守護龍大人。」
「嗯。」
卡拉米堤落落大方地點了點頭，依序望著我和伊莉莎。
「所以，是誰將我從漫長的睡眠中解放開來？」
「是我。」
我立刻承認。
龍瞪大眼睛，注視著我。
「這樣啊……命運之人，我必須先跟你道謝。」
「命運之人？」
「對。」
卡拉米堤趴在地上，微微昂首。
「為了遇見命運之人，我讓自己化為岩石。企盼某天有人能解放我。」
「你自己……所以你才會陷入石化狀態啊……」
我身旁的伊莉莎茅塞頓開。
龍的力量與神明不相上下，大家都無從得知是誰將守護龍變成岩石。就力量來說，它確實有辦法讓自己陷入石化狀態。
可是……
「你為什麽要讓自己化成岩石？」
它的能力高強，確實有辦法做到這一點，但我無法理解它的目的。
我詢問後，剛剛表示理解的伊莉莎，再次認真地凝望著卡拉米堤，等待回答。
「我受傷了。」
「受傷？」
「我在等待命運之人治好我的傷。」
「那是什麽特殊的傷嗎？是詛咒嗎？」
不管是多麽奇特的傷，我都能靠賢者之石找出療傷的手法。
所以我請對方告訴我細節。
「不，隻是戰鬥時留下的傷。我為了佛賽斯戰鬥時，遭到十萬大軍攻擊，隻是普通的致命傷罷了。」
「這一點也不普通！」
我忍不住大聲喊了出來。
十萬大軍造成的致命傷……這已經遠遠超過人類的規格了。
真虧它竟然還能保住性命……
「為了泄恨，我把他們全滅了。」
卡拉米堤似乎聽到我的心聲，補充說明。
它殲滅了十萬大軍，就隻為了泄恨？
我深刻理解龍是超脫一般物種的存在了。
另一方麵，我也理解它的目的了。
這麽一來，事情就好解決了。
「我確認一下，你隻是在戰場上受了傷吧？」
「嗯。」
「我知道了。既然是致命傷，最好趁早治療。我的治療方式可能會有點粗魯喔。」
我這麽開口，並伸出手，先釋放出魔力。
我揉捏釋放在空中的魔力，並加以旋轉後，做出幾顆魔力球。
總共有十顆純粹屬於回複屬性的白色魔力球。
卡拉米堤的身形龐大，考慮到它的生命力，我先做出了十顆球。
製作好球後，我將十顆球全推向卡拉米堤的身軀。
白色魔力球彷佛溶解似的，全被吸進卡拉米堤的身體中。
產生效果了。
魔力球最初受到些許抵抗，我增加旋轉和魔力量後，就輕鬆地突破了抵抗。
我將所有魔力球全壓進卡拉米堤身體中後，龍吃了一驚，本來趴在地上的它抬起頭來。
它剛剛還一副懶洋洋的模樣，現在的動作卻變得十分靈敏。
「我的傷……治好了。」
「你還有哪裏不舒服嗎？」
「……」
卡拉米堤用難以置信的眼神注視著我。
「你真的很厲害……」
我身旁的伊莉莎喃喃自語。
卡拉米堤和伊莉莎都大驚失色。
他們有必要這麽驚訝嗎？
「怎麽了？」
「亞曆，你不瞭解現在的狀況嗎？」
「什麽狀況？」
「龍對各種魔法都有耐性，它的耐性十分強大，足以讓所有魔法失去效用。」
我使用賢者之石確認。伊莉莎說得沒錯。
龍據說是
最接近神的種族，如同伊莉莎所述，龍確實擁有各種魔法的耐性。
原來如此，難怪我剛剛會感受到抵抗。
「沒錯，所以一直沒有人能治好我的傷。我的耐性會讓治愈魔法失去效用。」
「原來如此……但你沒有辦法治好自己嗎？既然你有辦法石化自己，你可以對自己使用治愈魔法嗎？」
「辦不到。」
卡拉米堤靈巧地揚起嘴角。
盡管它現在的表情與威風凜凜的外表不太相符，但我從它散發的氛圍得知，這大概是自嘲的微笑。
「我不擅長治愈魔法。畢竟我過去不需要使用這種魔法。」
「……這樣啊。因為你太過強大，導致這樣的壞處。」
「正是如此。」
卡拉米堤大聲地用喉嚨笑著。
它宛如神明般強大，耐性又強，足以讓各種攻擊失效。它當然不會想學習回複魔法。
「因此，我讓自己的身體變成石頭，停止生命活動，等待為我解除石化狀態的命運之人出現。我認為那個人或許可以治好我，於是我將一切托付給了命運。」
「原來如此。」
「沒想到……那個人的能力如此驚人。」
卡拉米堤驚歎著。我終於意會過來。
我的回複魔法沒有失效，突破了它的耐性，使它驚為天人。
卡拉米堤更仔細地盯著我。
它靜靜地凝望著我後──
『我問你。』
「──欸？」
『我直接對你的心說話──我問你。』
我不熟悉這種溝通方法，瞬間吃了一驚。聽它說明後，我才恍然大悟。這是心電感應魔法。
我也凝望著卡拉米堤的眼睛，等待對方拋出問題。
『你是神嗎？』
它突如其來的問題讓我深感意外。
前世的審判，投胎轉世到sss級的人生。
對方曾表示我可以成為神明。我回想起當時的事，倏地僵住不動。
『隻有神明才擁有如此強大的力量，可以輕而易舉地治愈我。』
『我不是神，我隻是個普通人，亞曆山大?卡萊爾。』
『……』
卡拉米堤沉默半晌，緊盯著我。
過了一會兒，它直接開口跟我說話：
「這麽一來……我更加認為你是我的命運之人了。」
「是嗎？」
「命運之人，你救了我的命，我想將這條命獻給你。」
「你要報恩嗎？」
卡拉米堤靜靜地點了點頭。
下一瞬間──
「你願意成為我的主人嗎？」
它拋出這個衝擊性告白。
「你要成為守護龍大人的主人……？太了不起了……」
我大吃一驚，伊莉莎比我更訝異。
我身旁的她瞠目結舌，我還是第一次看到她露出這種表情。
07. 大好人，永久救濟農民
我和伊莉莎道別，乘坐在卡拉米堤的背上，回到豪森家。
我從空中看到待在庭院的安潔。
「在那裏降落吧。」
「知道了，主人。」
卡拉米堤回答，宛如一匹乖順的馬。它在空中盤旋，降落地麵。
龍開始下降，映照在地上的陰影愈來愈大。
安潔察覺到影子後抬起頭，目瞪口呆。
卡拉米堤降落後，我跳下它的背，站在安潔麵前。
「安潔，我回來了。」
「亞曆大人，歡迎回來……那個……這是……」
安潔有些畏懼地望著卡拉米堤。
為了讓安潔放心，我執起她的手，走向卡拉米堤。
「我跟你介紹一下。安潔，它是卡拉米堤。」
「你是卡拉米堤先生嗎？」
「卡拉米堤，她是安潔莉卡?希爾佛，是我的未婚妻。」
「安潔莉卡大人，初次見麵。」
「卡拉米堤先生，初次見麵。呃，你叫我安潔就好。」
「您是主人的夫人，我無法直接稱呼您的名諱。」
聽到卡拉米堤那正式的語氣，安潔錯愕地歪著頭說：
「啊，難道你是亞曆大人的部下嗎？」
「似乎是這樣。」
「哇，亞曆大人真厲害，你的部下竟然是龍耶。」
「喔喔喔喔！？義弟啊，這該不會是我們帝國的守護龍吧？」
這時傳來一陣熱血激昂的聲音。
宅邸的主人豪森大概接獲報告，得知有一隻龍飛了過來，才會趕來此處。
他望著卡拉米堤，欣喜地瞪大眼睛。
「是啊，它是守護龍卡拉米堤──可以這麽稱呼你嗎？」
（插圖）
「主人方便就好。」
卡拉米堤的態度完全就像是我的部下，不對，是仆人。
「什麽！？你就是守護龍大人嗎！？」
「哈哈哈，真不愧是我義弟，你的部下竟然是傳說的守護龍啊。不，這是理所當然的事，沒錯。」
拜托你別跟父親一樣認為這種事理所當然，提高我的門檻。
大概是因為豪森和父親是好友，兩人的性格十分相似。
這讓我回想起父親。
「我要暫時飛回宅邸一趟。」
「你指的是卡萊爾的宅邸嗎？」
「嗯，我必須徵求父親的許可。」
「啊，說得也是，畢竟你要飼養這麽大隻的龍。」
「是的。我還沒從家裏獨立，仍住在卡萊爾公爵家。」
「要是那家夥不答應，你可以回來喔。它是你的部下，它要住在這裏多久都行。」
「豪森大人，謝謝你。我出發了。」
我輕巧地跳上卡拉米堤的背。
「麻煩你再飛一趟。」
「知道了。」
卡拉米堤拍動翅膀，飛上高空。
我指示了老家，也就是卡萊爾領的方向後，它猛地飛了出去。
它的速度驚人，大概是普通鳥類的三倍。
我的老家到帝國隔了一段不短的距離，現在卻立刻就能抵達。
我們跟剛剛一樣緩緩盤旋，在庭院降落後，看見父親的身影在一道窗戶後方。
「卡拉米堤，飛去那個男人身處的窗邊。」
「知道了。」
接獲命令後，卡拉米堤在窗戶旁停了下來。
「父親大人……怪了？」
我敲窗戶前，發現父親看起來不太對勁。
我發現父親難得地在煩惱的樣子。
一向樂觀開朗的父親竟然一臉憂慮，究竟發生了什麽事？
我這麽思索時，父親先轉身麵向我們。
卡拉米堤停在窗前，它巨大的身體擋住照進室內的陽光，導致房裏暗了下來，父親才會察覺到我們的存在。
父親轉過身看到我後，大吃一驚。
他站起身，打開窗戶後，看到卡拉米堤的身影，再次大驚失色。
「亞、亞曆，這是什麽啊？」
「父親大人，我幫你介紹。」
我從窗戶爬進室內，解釋事情的來龍去脈。
伊莉莎任命我為副帝、我解除了石化狀態的卡拉米堤，它成了我的部下。
我將帝都發生的事都告訴父親了。
「喔！真不愧是亞曆，事情的發展果然如我所料。」
「如你所料？」
「嗯！像你這麽優秀的男人，陛下一定會考慮讓位，或任命你為副帝。
」
「呃……」
我麵露苦笑。
假使我在前往帝都前，聽到父親說這些話，我一定隻會覺得「父親老是這樣吹捧我」，但皇帝確實任命我為副帝，所以我現在無話可說。
於是，我轉移話題。
「不提這個了，父親大人，你有什麽煩惱嗎？」
「沒有──不，亞曆，我還是問問你的意見吧。」
「嗯，盡管說。」
「老實說，今年的氣候很好，領地內的農作物收獲量遠高於曆年。是場大豐收。」
「這不是好事一樁嗎？」
「豐收過頭了，農作物賣不出去。繼續這樣下去，農產品的價格會暴跌，導致農民受到損害，我本來想買下賣不出去的農作物，可是……」
「可是？」
「我確實可以買下那些農作物，問題在於保管空間。再說，我還必須派人管理這麽大量的作物。我當然也可以在買下農作物後，直接丟棄……這件事讓我苦惱不已。」
「原來如此。」
「還有，我也不知道該如何讓農民調整產量。要是我命令他們控製生產量──導致明年歉收，就慘不忍睹了。」
我理解父親的苦惱與目標了。
我開始思索解決方法。
我想出計畫後，詢問賢者之石實施的可能性。
它給出的答案是，靠我的魔力有辦法達到這一點。
那麽，我隻能放手一搏了。
我詢問需要做哪些準備後，賢者之石表示需要獲得卡拉米堤的協助。
聽到賢者之石的答覆，我轉頭望向窗外停在空中的卡拉米堤。
「卡拉米堤，不好意思，可以給我一根指甲嗎？」
「知道了。」
卡拉米堤毫不猶豫，折斷一根自己的──龍的爪子，遞給我。
我接過龍爪，使用魔法變換爪子。
龍的爪子逐漸變薄，延展開來。變得宛如一塊布後，我使用魔力縫合這塊布，製作出一個袋子。
「大功告成。」
「亞曆，這是什麽？」
「父親大人，借一下辦公桌。」
我這麽說道，將父親的辦公桌裝進袋子裏。
那是一個七歲兒童也能拿起的小袋子，這個袋子卻將龐大的辦公桌吸了進去。
親眼目睹這個不可能發生的情景，父親大吃一驚。
「這、這是怎麽一回事？」
「這是收納袋。收納空間與持有者的魔力成比例。」
「持有者的魔力──喔！也就是說，隻要你保有這個收納袋，收納空間就跟世界一樣大吧！」
不對吧，父親大人。你突然恢複活力後，怎麽就開始吹捧我了。
我揚起苦笑，繼續說了下去。
「雖然沒有整個世界這麽寬廣，但收納空間極大，還有……」
「還有？」
「持有者的魔力量愈大，收納袋裏的時間就走得愈慢。」
「原來如此，我聽不懂！」
父親得意地說。
「簡單來說，裝在裏麵的物體不會腐壞。因為由我來使用這個袋子，袋子裏的時間幾乎不會流動。」
「喔喔喔！」
「父親大人，請你把剩下的農作物全買下來吧。買下領地中所有賣不出去的農作物。」
「原來如此！你願意幫我保管啊！」
「是的。」
我點頭答應。
並繼續闡述自己的構想。
「你接下來可以繼續購買作物，由我來保管。容量的部分……應該裝得下供領民過上五年的糧食。我們可以從平時開始儲備糧食，發生饑荒時，隻要發放這些食物，就能救助領民。」
「喔喔喔喔喔！真不愧是亞曆，想得這麽周到！」
父親亢奮不已。
「真不愧是亞曆，你已經擁有難得一見的賢君的資質了──不，你已經是難得一見的賢君了！」
看到父親還是老樣子，我麵露苦笑。
於是，多虧了使用卡拉米堤爪子製作成的袋子。
卡萊爾領地不需調整產量，農民們每年都可以獲得一定的收入。
隻有一個問題。
父親將購買和儲備糧食的流程稱為亞曆係統，甚至還將豐年祭更名為亞曆祭。
接下來，每到收獲的季節，我就會感到有些難為情。
08. 大好人，進行農業改革
時光飛逝，我滿九歲了。
我使用賢者之石有效率地學習後，每天多出一些空閑時間。再加上我被任命為副帝後，便很想為伊莉莎做些什麽。
我開始幫忙父親管理領地。
這一天，我來到賽克村。賽克村距離宅邸徒步要兩天的時間。
收獲季節到來，我來購買賣不掉的農作物。
剩下的農作物堆在村落田地上，我一口氣將它們吸進袋子裏。
「那、那是什麽哇？」
這座村莊的村長，一位名為達尼的男人大驚失色。
設計出亞曆係統（這個名字真的好難為情）後，這座村莊首次遇到大豐收，所以這是他第一次見到這樣的景象。
「我在用魔法收納農作物。否則我不會獨自過來這裏。」
「原、原來如此哇……」
達尼訝異地表示理解。
我望著袋子裏。
魔法收納袋裏裝著大量的農作物，這些農作物可以永遠儲備在這裏。
這大概夠一千人左右的城市吃上一年吧。
距離我開發出這個係統後，過了兩年，為了擔起責任，我開始負責購買剩餘的農產品。
兩年內，已經累積了相當大的量。
「真了不起哇。貴族大人果然跟我們不一樣哇。我難以想像魔法能做到這種事哇。」
達尼感動不已。我對他揚起微笑，拿出另一個袋子──隻是普通的小袋子，不具魔法效果──遞給他。
「這是費用。」
「謝謝你哇。」
達尼打開袋子，確認內容物──出於不同的原因，他再次露出感動的表情。
我開始負責儲備糧食後，發現農民很難得有機會可以像這樣獲得臨時收入。
飼養牛隻或雞隻的農家不時可以賣牛奶和雞蛋賺錢，但有些隻種田的農人僅有在一季一次的收獲時能獲得收入。
因此，我的父親──卡萊爾公爵家購買剩餘糧食的政策十分受歡迎。
「話說回來……我不用收購那些農作物嗎？」
我指著不遠處的一座小山。
那似乎是堆積如山的馬鈴薯。
「啊，不行哇，那已經腐壞了哇。」
「腐壞了？」
「是哇。」
達尼這麽說完，走向小山。而我緊追在後。
我們來到小山前，他將一顆馬鈴薯遞給我。
「真的耶，腐壞了。」
「我們都分別種植農作物哇，在收獲最多的時期進行采收作業時，不管我們怎麽趕工，有些作物仍已經腐壞了。」
「這樣啊。那麽，你要丟掉它們嗎？」
「我們會把腐壞的作物當作肥料哇。繼續腐敗後，可以成為土壤的養分哇。」
「原來如此。」
「最近缺乏肥料，這是很重要的財產哇。」
「肥料不夠嗎？」
「這都要感謝領主大人哇。」
達尼再次跟我行了一禮。
這是怎麽一回事？
「領主大人購買了剩餘的農作物。我們本來會刻意等剩
餘的農作物腐爛，拿來當作肥料哇。」
「這樣啊。」
「所以我們雖然開心，仍為了肥料不足感到頭大哇。我們開始種植下一批馬鈴薯時，這些腐爛的部分應該還無法製成肥料，讓我們很困擾哇。」
「來不及腐爛嗎？」
「是哇。」
達尼點了點頭。
他的表情看起來真的相當困擾。
「所以，下一次的收獲量應該會減少哇。」
「……假使這些馬鈴薯能及時腐爛，就能提升收獲量？」
「確實可以提升哇……」
他望著我，不理解我這個問題的用意。
我稍微思考了一下。
「你等我一下。」
我對達尼說。
我使用瞬間移動魔法。
我的身體被拉扯到空中，猛地朝天空落下，描繪出拋物線，達到拋物線的頂端後，這次正常地朝地麵落下。
我瞬間回到卡萊爾宅邸，發現安潔正和卡拉米堤待在庭園中。
「啊，亞曆大人，歡迎回來。」
「我回來了。卡拉米堤在陪你練習嗎？」
「是的！」
安潔天真無邪地點了點頭。
「我要繼續練習治愈魔法，直到能治療守護龍大人為止。」
「這樣啊，加油喔。」
「好的！嘿嘿……」
我一如往常地摸了摸她的頭，安潔笑得眯起眼睛。
安潔是個努力的孩子。繼續這樣下去，她的治愈魔法說不定真的能突破卡拉米堤的耐性。
這麽一來，她就能成為世界第一的治療術士了。
我繼續摸著她的頭。過了一會兒，為了達成我回來的目的，我對卡拉米堤說：
「卡拉米堤，不好意思，可以再給我一根爪子嗎？」
「主人，小事一樁。」
卡拉米堤毫不猶豫地折斷爪子遞給我。
我接過爪子後，跟上次一樣，拿來製作魔法收納袋。
「卡拉米堤，謝謝。安潔，好好加油喔。」
「是！亞曆大人，你也要努力工作！」
在惹人憐愛的安潔，以及忠誠心百分之百、散發出武人氣質的卡拉米堤目送下，我再次使用瞬間移動魔法，回到賽克村的田地。
「哎呀，殿下去哪裏哇？」
「我有點事情要處理。不說這個了。這座村莊魔力量最少的人是誰？」
「魔力哇？就是我哇。」
「你的魔力量最少？」
「是哇。」
達尼點了點頭。
畢竟他以農業維生，就算魔力量低，他也不以為恥。
「我知道了。這個給你。你把十根手指依序按壓這裏。」
「這樣喔……像這樣嗎？」
達尼依照我的指示，用十根手指依序按壓袋子的某一處。
「嗯，登記好了。這麽一來，這個袋子就是你的所有物了。」
「這樣啊……這是什麽哇？」
「你試著放一顆馬鈴薯進去，放進去後立刻取出來。」
「像這樣嗎……欸欸欸欸欸！？立、立刻就腐壞了哇。」
「嗯。這樣能當作肥料嗎？」
「可、可以哇……哎呀，把剛開始腐壞的馬鈴薯放進去，立刻就腐壞了哇。」
達尼依序放馬鈴薯進去，等腐敗後再取出來，興奮不已。
這個袋子跟我使用的魔法收納袋是一樣的產物。
當擁有龐大魔力的人使用這個袋子時，袋子內的時間會停止流動，收納物不會腐壞，反而言之，幾乎沒有任何魔力的人使用這個袋子時，裏麵的時間會快速流動，加快腐壞速度。
我利用這個原理，將袋子送給達尼，讓他製作肥料。
「這麽一來，肥料就趕得上種植農作物的時間了。」
「是哇！謝謝哇！這麽一來，收獲量就會繼續增加了哇。」
「加油喔。」
「貴族大人是我們的神哇！」
他不停地向我道謝。
☆
發生這件事後，不隻是賽克村，我發現其他村莊也有同樣的狀況後，量產袋子──肥料生產裝置後，發給拜訪的農村。
接下來的一年，卡萊爾公爵領地的收獲量直線上升，農村進入小小的泡沫期。
09. 大好人，讓狂熱粉絲陷入昏厥
某天午後，我和伊莉莎一同前往莫雷克。
兩年前，我與她結識，她任命我為副帝後，不時會來卡萊爾領玩。
當她來玩時，我總是會像現在一樣陪伴她。
皇帝來遊玩時，為什麽不是身為領主的父親款待她呢？
「公爵對待我的態度太拘謹了。」
據說是這麽一回事。
她今天也做出符合年齡、漂亮又有女人味的打扮，並沒有穿著帝服。
也就是說，在我的帶領下，她完全是微服出巡的狀態。
順帶一提──
「哎呀，陛下，你今天也跟男爵大人來視察啊？」
「對啊。還有，他是副帝，不是男爵。」
「沒錯沒錯。對不起喔，副帝大人。畢竟阿姨從你還這麽小的時候，就看著你長大嘛。」
市場的大嬸逮住我們，開我們玩笑。
不對吧，她用手指做成圓圈後，微微拉開兩根手指的距離。我這麽小的時候，應該還待在母親的肚子裏，還沒出生。
就像這樣，街頭的人們──尤其是人稱大嬸的人種，早就知道伊莉莎的真實身分了。
就算對方察覺自己的身分，隻要別拘謹地對待自己，伊莉莎就不以為意。因此她與大嬸們處得很好。
「對了，我進了新商品。就是這個。」
「這是──貝殼？」
「是啊。陛下知道嗎？這種雙殼貝啊，隻有天生的一對殼可以緊密地密合在一起，世界上找不到第二對相同形狀的貝殼喔。」
「是真的嗎？亞曆。」
「嗯，對啊。」
為了以防萬一，我詢問不離身的賢者之石，賢者之石給出肯定的答覆。
伊莉莎知道我（依靠賢者之石）學富五車，所以她遇到問題時，常常會跟我做確認。
「然後，這個貝殼──這是一種幸運物喔。你看這裏。為了不讓雙殼貝分開，兩片貝殼的根部經過補強。隻要擁有這個貝殼，就可以跟喜歡的人兩情相悅，永遠不會分離。」
「永遠不分離……」
她複誦著大嬸的廣告詞，莫名瞄了我一眼。
「真、真的不會分離嗎？」
伊莉莎羞紅了臉，連耳根都變得通紅，從左右兩方拉著雙殼貝。
這是做得相當牢靠的幸運物，不管伊莉莎拉得多用力，貝殼都動也不動。
「分不開比較好嗎？還是說，這是那種必須隨身攜帶，等貝殼裂成兩半時，心願就會實現的幸運物？」
我突然感到好奇，詢問大嬸。
有些許願類的幸運物是使用這種方式許願。
「副帝大人，你真討厭，這是給兩情相悅的人喔？當然不要分開比較好吧。」
大嬸拍了拍我的肩膀。
真不愧是大嬸，完全不會放輕力道。
但她的回答淺顯易懂。
「那麽──」
「等一下。」
伊莉莎似乎想要購買，我要求她等一下。
伊莉莎愣了一下，我朝她手中的貝殼施了魔法。
這是提升物體強韌度的簡單魔法。
「這下子就沒問題了
王宮中庭。
清場後，隻有我和伊莉莎待在此處。
伊莉莎走在前方，彷佛在帶領我前進。
她穿著帝服──皇帝的正式服裝，散發出以她的年紀來說，完全無法想像的莫大威嚴。
這位少女彷佛是位天生的皇帝。
伊莉莎讓我產生這種想法。她在花壇前停下腳步，轉向我。
「我想讓帝國成為一個安定的國家，長久治理帝國。」
她用嚴肅的口吻拋出這個開場白。
「我想讓社會變得平靜安穩，恢複遭先帝動搖的帝國根基。這是我的目標。」
「嗯，這確實是陛下的職責。」
「為了達成這些目標，你知道什麽是最重要的事情嗎？」
「……是什麽？」
我可以給出許多答案，但隻有伊莉莎知道正確答案。
我將問題拋回給對方。
「一位心腹、左右手、親信，我需要這樣的人長期待在我身邊。你熟悉曆史嗎？」
「……嗯。倘若宰相時常更換，社會就會變得混亂。」
這是我前世累積的知識，以及我從賢者之石習得的學問。
多虧了這些知識，才能讓我馬上回答伊莉莎的問題。
「沒錯，所以我希望有人能長久地陪在我身邊。比我活得更久、聰明又善良的人。」
「所以你才會任命我為副帝啊。」
伊莉莎用力點了點頭。
原來如此，我能理解她這麽做的理由了。
可是，這樣真的好嗎？我真的能勝任副帝這個職位嗎？
「還、還有，如果你成為副帝，你的身分就可以與我成親了。」
「欸？你說什麽？」
當我思索著副帝必須承擔的重責大任時，伊莉莎喃喃自語。
我反問對方。
「沒、沒事！我隻是在自言自語。」
伊莉莎紅著臉回答，企圖蒙混過去。
她在自言自語啊，難怪我沒聽見她說的話。
「不、不提這件事了。」
伊莉莎乾咳幾聲，重新整理好心情，眼神變得跟剛剛一樣嚴肅。
「你願意助我一臂之力嗎？」
「我可以嗎？」
「我隻想找你。除了你沒有別人了──這句話還有另一種含意。」
說到最後，她的聲音愈來愈小，小到我聽不見。不過──
我深深感受到伊莉莎的心意，她認為隻有我能勝認這份工作。
「嗯，我知道了。」
「謝謝。」
伊莉莎微微一笑。
她是一位皇帝，也是一位青春少女。
她的笑容同時兼具這兩個身分。
這樣的笑容充滿魅力，讓我想要盡力協助她。
☆
「喔！義弟，你回來啦。」
我和伊莉莎道別，回到豪森的宅邸。宅邸裏不斷有人進進出出，傭人和女仆們忙碌不堪。
「豪森大人，怎麽了嗎？」
「那是禮物。」
「禮物？」
「義弟，這都是要給你的禮物。」
「……原來如此，是為了祝賀我就任副帝吧。」
我思索半晌後才搞懂狀況。
當人出人頭地或中彩券時，朋友和親戚總是會急速劇增。
現在的狀況也是一樣，不過看到我成為副帝，大家不敢突然攀關係，於是先送禮物來討我歡心。
「真是不得了。」
「是啊，你看這裏。」
「怎麽有這麽多信──招待我去派對？」
我抽出一張信封，開始讀信。
那是一封邀請函，精美的紙上書寫著工整的文字。
撰寫正式文書或邀請函時，若字跡不夠工整，將對收信者很失禮。
光是能寫得一手好字，就是一門能賺錢的技術。
這封邀請函的字跡優美工整，寫這封信的人一定能輕鬆養活一家十口人。
我和豪森讀著邀請函。想當然耳，讀起來絲毫不費力。
「我們剛好要舉辦一場派對，歡迎大駕光臨。」
「真是剛好啊。」
我當然清楚天底下沒有這種巧合。
在這個時間點，不會有這麽巧的事。
對方會召開派對，絕對是為了邀請副帝。
「這麽多信。總共有幾封？」
「上千封，根本是天文數字！」
「什麽！？」
豪森得意洋洋地說。
光是眼前的信封大概就破百了。我詢問後，對方的回答遠超過我的預料。
看來這裏隻擺著一部分的信。
「我們還收到這種信。」
豪森拋下這句話，揮了揮手。
另一位女仆捧著堆積如山的信封過來。
「這是什麽？」
「相親。大家要幫你介紹老婆。」
「原來如此，這些人比較直接了當呢。這些信的數量也好驚人。」
「這些信件數也破千了，數也數不清！」
「這麽多啊！我怎麽可能娶這麽多老婆回家！」
身為貴族的我，成為副帝後可能必須娶妾。
在貴族之間，擅長管理側室的正室，總能獲得極高的評價。
為了可愛的安潔，我將來確實有這樣的計畫──但這個不行。
相親的件數太多了，我辦不到！
「是嗎？我認為這對你來說，應該遊刃有餘才對。」
「什麽！？你太抬舉我了。」
「順帶一提，卡萊爾以前還說：『我想為了亞曆讓初夜稅複活』。所以實際上領民全是你的妻子。」
「父親大人究竟有什麽企圖啊！？」
所謂的初夜稅，如同其名，就是要求女性交出初夜，否則要支付一定的稅金。卡萊爾沒有收取初夜稅，但現在仍有部分貴族在徵收初夜稅。
「算了，雖然提親的數量及格，但許多女孩都太普通了，配不上你。把信拿去燒了。」
女仆說了聲「是的」，就拿著提親的信封，離開現場。
看來豪森抬舉我的態度跟父親不相上下。
「我還收到這些東西。」
「還有啊？」
女仆又捧了堆積如山的信封過來。
「這又是什麽？」
「房子。」
「房子？」
「簡單來說，對方要把房子給你。」
「這些人太直接了吧！難道說……」
「是啊，這些信件的數量也破千，數也數不清！」
「太多了啦！」
要是我全都點頭答應，我將擁有上千棟房子。
那些房子都可以構成一座城鎮了。
「用這些房子和宅邸來巴結你，未免太廉價了。這些也可以拿去燒了。」
豪森一聲令下，女仆又拿著堆積如山的信封離去。
我深深歎了口氣。
「事情似乎鬧得很大。」
「一開始可能會很辛苦。怎麽樣？要放棄副帝嗎？你這男人當副帝太可惜了，不過──」
「不，我不要放棄。」
伊莉莎的身影浮現在我的腦海。
她的決心，她的理念。
想到這裏，我認為自己不管有多辛苦，都必須好好努力。
「喔！真不愧是我的義弟！這才是男子漢的風範。」
「是、是嗎？」
「是啊！你現在的表情超
帥氣。」
豪森使用的詞匯宛如時下年輕人。
這種說話方式也很有他的風格。
「好，那麽，以後這些都交給我處理吧。」
「可以嗎？處理起來很辛苦吧？」
「哈哈，小事一樁。隻要告訴那些家夥，想接近你的話，必須先在單挑裏贏過我就好。」
「他們絕對不可能打裸你。」
我麵露苦笑。
帝國最強武人，豪森?橋西。
這個世界上真的有人能跟他單挑獲勝嗎？
「所以，你別在意，交給我處理吧。要是真的有人這麽有骨氣，那就有趣了。」
豪森揚起嘴角。
如同他所述，他似乎真的很期待。
既然如此──
「嗯，我知道了。就拜托你了。」
「很好！交給我吧！」
豪森更加欣喜，發出豪邁的笑聲。
02. 大好人，展示超高難度魔法
隔天，伊莉莎找我過去，我獨自前往王宮。
我被帶到昨天那座華麗的花園裏。
伊莉莎在花園等待著我。不知道是不是我的錯覺，她似乎有盛裝打扮一番。
她身穿符合年齡的美麗洋裝，而不是帝服。
看到美麗的伊莉莎身穿華麗洋裝，我忍不住開口──
「你打扮得真美。」
「是、是嗎？我平時就這麽打扮喔？」
伊莉莎莫名羞紅了臉，聲音也比平常高了一些。
這樣的她看起來更有魅力。
我忍不住看得入迷。明明是她找我過來，我卻做出這種反應，真是失禮。
（插圖）
我重新集中精神，詢問伊莉莎。
「怎麽了嗎？你今天怎麽會找我出來？」
伊莉莎咳了幾聲，正經八百地說：
「我想請你擔任魔法學校的名譽校長。」
「魔法學校？」
「你沒聽說過嗎？」
「我有聽說過，但我不知道細節。」
「這樣啊。」
伊莉莎微微一笑，為我解釋。
「我指的是位在帝都郊外，專門培養魔法士官和魔法兵的學校。為了讓學生能充分練習魔法，所以我們讓學生遠離城鎮。為了累積實際作戰的經驗，附近還有有魔物出沒的地下城。」
「這間學校聽起來采用了斯巴達教育呢。」
「是啊，很嚴格喔。」
「你想讓我擔任那裏的名譽校長嗎？為什麽？」
聽見我這麽問，伊莉莎的聲音變得有些低沉，嚴肅地繼續說：
「那間學校可以當作要塞。萬一敵國的士兵或叛軍攻打進城，皇帝或皇太子可以逃進學校，重整戰力，東山再起。也就是帝國皇室最後的堡壘。」
「這樣啊。」
這下我理解了。
她想把身為副帝的我，送進最後的靠山裏。
因為伊莉莎想讓我長時間擔任她的左右手。
「我知道了。可是，名譽校長要做些什麽？」
「首先要露臉，接下來是出席各季節的活動。隻要這樣就好。」
「這樣就好了嗎？」
「畢竟你是副帝。」
「我知道了。那我願意接下這個職位。」
「謝謝。」
伊莉莎欣然一笑。
她果然很適合這件洋裝。
☆
我乘坐馬車來到帝都郊外的魔法學校。
一切都跟伊莉莎形容的如出一轍。
雖然冠上魔法「學校」這個名字，但從遠處望過去，那就像一座佇立在荒郊野外的堡壘。
地形的高低差帶來地利之便，籠城時附近也有水源。
路途中也有橋梁等可以阻礙敵方行徑的物體。
就算隻是大致確認外觀，也能得知設計這座堡壘的人花了不少巧思。
馬車繼續前進，抵達了學校正門。
一群大人等待著我。
男女合計約一百人左右。他們井然有序地排列在正門裏。
我跳下馬車。
一位初老的男人走向前，來到我的麵前。
男人的身高跟普通成人男性相差無幾，所以他俯視著體型仍是七歲小孩的我，彎下腰，擺低姿態。
「我是魔法學校校長，伊森?漢德雷德。」
「我是亞曆山大?卡萊爾，請多多指教。聚在那裏的人是誰呢？」
「是，聽說副帝殿下大駕光臨，本校教師集體前來歡迎。希望您稍後可以跟他們打聲招呼。」
「嗯，我知道了。」
「那麽，請進。」
伊森這麽說，側著身子讓我先走。
我邁開步伐，打算走進正門。
怪了？
我發現伊森望著我，賊賊一笑。
他為什麽會露出這種表情──
「奇怪？」
就在我打算走進大門的瞬間，這個疑問在我腦中煙消雲散。
我忍不住發出驚呼。
我想走過學校大門，卻進不去。
空氣中輕輕散發火花，一道隱形牆壁擋下了我。
結界──這一詞匯浮現在我的腦海裏。
原來如此，這裏是堡壘嘛。
依據伊莉莎所述，學生們平時會前往附近的地下城進行魔法實習。
一定也會有魔物襲擊學校吧。
為了安全起見，設立在這種地方的學校，必須設下結界保護學校腹地。
雖然我知道這裏需要結界保護，但像這樣進不去學校，也讓我很頭大。─是我直接做出一顆小巧的魔力球，打破結界，走進校園。
啪！
在一道玻璃破碎裂的聲響後，我順利走入校內。
「「「什麽！？」」」
我聽見眾人的驚呼聲。
仔細一看，聚集在此的教師們都一臉不可置信。
為什麽呢？我想了想，立刻察覺原因。
這是防堵魔物的結界，我不該不加思索地破壞它。
我必須修好它。
我詢問隨身攜帶的賢者之石有關結界的知識。
難得過來一趟，我最好布下防禦力更強，隻會拒絕魔物進入，師生可以正常進出的結界。
我靠賢者之石取得知識，在腦中演練設置結界的方法。
我使用了比平時更強大的魔法，重新打造出覆蓋整座魔法學校的結界。
我確認結界設置好後，轉頭望向校長。
「伊森校長。」
「是、是的。怎麽了嗎？」
「我重新布下壟罩整所學校的結界了。但隻有老師和學生可以進入結界。我稍後會把證明自己是老師和學生的方法告訴你，請幫我轉告大家。」
我對校長說完，試著進出校門，並將小石子丟向結界，石子立刻消失無蹤。
這麽一來，就能證明隻有師生可以進入校園了。
「──什麽！」
伊森瞠目結舌。
他的臉上寫著「我不相信，這是怎麽回事？」
呃……我做錯什麽了嗎？
我感到不可思議，然而，不是隻有伊森的反應這麽古怪。
「喂，當初提議的人是誰？誰說這個小孩靠走後門當上名譽校長，隻是個花瓶，要我們讓他出醜的？」
「這不重要，他竟然在瞬間布下守護整所學校的結界。就算我們全體聯手，也辦不到。」
「你們有聽清楚他說的話嗎？隻有師生可以進入結界。我可沒聽說過
結界還能挑選對象的。」
「他不是在虛張聲勢嗎？」
老師們一陣騷然。
大家莫名露出困擾的表情。
……原來如此，除了師生之外，還有別人會進入校園吧。
發生緊急狀況時，這所學校會成為堡壘。也有人必須進出學校，搬運軍糧和兵器等物資。
這些人無法進入現在的結界。
我再次詢問賢者之石。
簡單來說，我隻要擋下敵軍和魔物就好。
我們的同伴、家畜與物資必須能進入結界中，而敵軍和魔物不能進入。
我詢問賢者之石，取得了如何設置這種結界的知識。
這麽做需要花費比剛才更多的魔力。
大概是我魔力量的一成左右。
但我必須先解除剛剛設下的結界，這麽做也必須耗費魔力。
就某方麵來說，這就像是「便宜沒好貨」的狀況。
但我還是得這麽做。
我先解除了剛設置的結界，布下新的結界。
這種隻除去有害事物的結界，在魔法的類別中，被歸類為神聖魔法。我布下一個閃耀著淡淡金黃色光輝、肉眼可視的圓頂狀結界。
大家都能清楚看見這個圓頂狀結界，讓人一目瞭然，結界包覆著整所學校的腹地。
「我重新設好結界了。這麽一來，不管是人或物都能進入結界裏。結界隻會擋下敵人和魔物……喔？」
校長伊森和聚集在此的老師們，又更加錯愕地望著我。
我……又做錯什麽事了嗎？
（插圖）
03. 大好人，讓傳說中的魔法起死回生
魔法學校的老師們議論紛紛。
我對他們的反應感到好奇，於是向伊森校長詢問：
「大家怎麽這麽驚訝？」
「呃，大家沒料到副帝殿下的魔力如此強大。恐怕這間學校的所有老師都……不對，找遍全帝國的魔法學校，應該都沒有人能敵過殿下。」
「所以他們才這麽吃驚啊。」
聽到他的說明，我鬆了口氣。
依據父親所述，我似乎擁有「史上最強」的魔力。我在轉生接受審判時，天使也表示我是「sss級」且「其實可以成為神明」。
我可以理解老師們為什麽會為這種事感到訝異。
此時，我靈機一動。
難得過來學校一趟，我就利用一下現在這個狀況吧。
這麽做是為了協助伊莉莎。
我故意擺出嚴肅的表情，望著伊森和老師們說：
「我能成為名譽校長，是皇帝陛下的旨意。但各位知道她這麽做的意圖嗎？」
「欸？不清楚……」
伊森支支吾吾，其他老師們則是表情複雜。
「因為陛下慧眼識英雄。她不會因為我是小孩就產生先入為主的觀念。她知道我很適合這個職位，才派我過來。」
「「「喔喔喔喔喔……」」」
教師們發出宛如歡呼聲的感歎。
一部分的人望向遠方，若有所思。
看來我達成目的了。
我順利提升了大家對伊莉莎的評價。
伊森的眼神中洋溢著對伊莉莎的尊敬。此時，他用相同的眼神望向我問道：
「副帝陛下，我有一個請求……」
「什麽請求？」
「您可以在本校開班教導魔法實習嗎？隻要偶爾上一次課就可以了。」
「我隻是名譽校長，你卻希望我教導學生嗎？」
「是的！我們想請您指導學生──不，殿下，您隻要在學生麵前展現您用強大魔力操縱的魔法，就能成為學生們無與倫比的知識財產了。」
「原來如此。」
我能理解他的想法。
伊森說得沒錯。學生們最好趁年輕時，親眼目賭「真正的」魔法。
「還有……」
「還有什麽？」
「雖然難以啟齒，但本校明明緊鄰帝都，學生卻比其他魔法學校來得少。」
「為什麽？」
「因為隻有本校會要求學生實際進入地下城，進行戰鬥實習。戰鬥實習勢必會為學生帶來風險，所以許多人對本校敬而遠之。但我們也無法因此而取消實習。」
伊森苦著一張臉說道。
聽他的口吻，伊森很清楚這間學校等同是皇帝最後的堡壘。
為了以防萬一，這間魔法學校確實不能取消戰鬥實習課程。
「副帝殿下，若您能偶爾來學校開課，學生一定會慕名而來。」
「光靠我一個人，有辦法吸引學生來就讀嗎？」
「可以。」
伊森斬釘截鐵地說。
「雖然難以啟齒……這也是我剛剛才做出的決定。若您願意來本校開課，我會讓自己唯一的孫兒進入本校就讀。」
伊森表示。
他會難以啟齒……是因為他身為祖父，不想讓唯一的孫兒前往危險的地方吧。
但他卻改變想法，決定讓孫兒進入這間學校讀書。
「我認為孫兒要是能拜見殿下的英姿，並跟您學習，他得到的收獲一定會成為畢生的財產。」
「我也這麽認為，我要讓兒子進本校就讀。」
「我也要讓女兒進入本校。」
「我的弟弟對未來感到迷惘，我會推薦他這間學校。」
其他老師爭先恐後地說。
他們的眼眸中不再洋溢著驚訝。
他們的眼神讓我瞬間聯想到父親和豪森──但我還是先忘記這件事吧。
「我知道了。但這樣會引發一個問題。」
「問題？」
「就是我的移動方式。我不會一直待在帝都。我會回老家的領地，陛下說不定還會讓我管理天領。這兩個地方都離這間學校很遠，我不可能定期來上課……」
「殿下，您的魔力量驚人，應該可以飛行吧？」
「飛行。」
我用平板的語氣喃喃自語。
說起來，我確實沒想過這個可能性。
這個世界確實有飛行魔法。
魔力高者可以直接飛翔，魔力稍微不足者也可以購買掃把等道具做輔助。
這麽說起來，我可以用魔法解決距離上的問題。
我詢問隨身攜帶的賢者之石，它擁有各式各樣的知識。
可以輕易在遠距離之間往返的魔法。
賢者之石立刻回答了我的疑問。
我在腦中反芻獲得的情報，模擬使用方式。
等我在腦中模擬完後──
「隻要使用飛行魔法，移動速度會是馬車的兩倍──」
「我試試看。」
「──欸？」
我將伊森和其他老師拋在一旁，使用魔法。
我的身體瞬間被拉向空中。
我就像一顆逆向的流星，劃破天空、翱翔天際。
不用一會兒，我就抵達自己腦中浮現的地點。
「亞曆？你、你是從哪裏進來的？」
這裏是王宮晉見大廳。
皇帝伊莉莎正待在這裏。
「我在試用瞬間移動的魔法。因為我第一個就想到有你在的地方。」
「有、有我在的地方？」
伊莉莎的臉龐宛如著火般變得通紅。
瞬間移動的效果讓我心滿意足。
從王宮前往位在帝都郊外的魔法學校，坐馬車要花一個鍾頭以上的時間，現在卻隻要十幾秒就能抵達。
「謝謝。抱歉，我必須
先回魔法學校一趟了。」
「沒、沒關係。亞曆的話……隨時都可以來拜訪我。」
「謝謝。改天見囉。」
我和莫名紅著臉的伊莉莎道別，再次使用瞬間移動魔法，返回魔法學校。
十幾秒後，我抵達了目的地。
若乘坐馬車，往返一趟需要花上將近三小時，現在不到一分鍾就能解決了。
這麽一來，就算距離遙遠，我也有辦法通勤了。
「殿、殿下，您剛剛做了什麽？」
看到我回來，伊森小心翼翼地問著我。
「這是瞬間移動魔法，我試著去了皇帝陛下那裏一趟。這麽一來，我就可以在這裏──」
「瞬間移動魔法！？」
伊森詫異不已，老師們同時驚慌失措。
「各位怎麽突然反應這麽大？」
「瞬、瞬間移動魔法是在很久以前就失傳的魔法，是傳說中的魔法……殿下是怎麽……」
……啊，原來如此。
賢者之石擁有的知識森羅萬象，甚至記載著人類失傳已久的智慧。
傳說中失傳的魔法。
這句話讓我理解老師們為何會如此驚慌失措了。
「「「好厲害……」」」
老師們見證了傳說中的魔法後，同時用滿是尊敬的眼神望向我。
04. 大好人，讓倍率破萬
我和伊森兩人在魔法學校中漫步。
我現在不隻是名譽校長，還需要負責正式授課。所以我必須搞清楚校內的配置。
我將這件事告訴伊森後，他直接帶我在校內走一圈。
這間學校不愧是設計成帝國皇室最後的堡壘。
不管是食糧庫、武器庫或建築物本身。
都是堡壘、不對，是要塞等級。
據說攻城戰需要三倍兵力差才會獲勝，依我看這裏至少需要十倍兵力差。
反過來說，要是反叛軍攻陷這裏就糟了。
我現在終於理解伊莉莎派我過來的理由了。
我沒有說出自己的想法，隻陳述表麵上的感想。
「這裏真了不起，光是這座學校就像一座城鎮。」
「萬一陛下遇到危險時，這間學校就會派上用場，設計方麵當然必須盡善盡美。但陛下不可能遇到那樣的危險。」
在我們獨處時，伊森乾脆地承認這是一座堡壘，答覆了我的感想。
「在這種設備完善的學校裏，我要教些什麽才好？」
「還請殿下自行決定。」
「這樣啊。」
這最讓人頭痛。
如果他要求我教導學生不擅長的魔法，我反而還會比較輕鬆。
我該怎麽做才好？我這麽思索著，邊向前邁步。
這時我看見一位女孩子，待在流過學校腹地內的一條河川旁。
她比我稍微年長一些，大約十歲左右。
她有著一頭長長的黑色秀發，小巧的臉蛋宛如娃娃般可愛。
她雖比安潔年長，氣質卻看起來更為稚嫩。
女孩站在河川旁，將手覆蓋在一個裝了水的杯子上，口中喃喃自語。
她太過用力，滿臉通紅。
「沒有出現變化呢。」
「呀！」
我站在她身後向她攀談後，女孩真的嚇得跳了起來，她立刻後退，與我拉開距離。
「你、你是誰？──啊，校長。」
「你好，曉美?玫同學。」
女孩子似乎叫做曉美。
「校長你好，請問這孩子是……」
「玫同學，你這樣很失禮喔。他是本校名譽校長，同時也是帝國偉大的副帝殿下。」
「什麽！？他、他就是那位副帝殿下大人！？」
曉美更加大驚失色。
既然她已經稱我為殿下，其實不需要再稱我為大人，但這位十歲女孩驚嚇萬分，叫錯也無可奈何。
「對不起！我完全不知道殿下的長相。」
「不用在意，我也是最近才被任命。不談這件事了──」
我望向曉美剛剛用手覆住的杯子中的水。
「你在確認魔力嗎？」
「……是的。」
嗯？怎麽了？
當我問她是不是在確認魔力後，曉美的表情突然蒙上一層陰影。
「玫同學，還是不行嗎？」
「是的……」
「怎麽了嗎？」
「玫同學似乎沒有魔力。」
「沒有魔力？」
「是的。她已經像這樣測試將近一年了，水卻不曾發生變化。」
伊森拿起曉美剛剛使用的水杯，在陽光下確認、聞了聞味道、還將手指放進去試水溫。
他不斷觀察，找尋變化。
「我……果然很差勁。虧爸爸還花了一番苦心將我送進這所學校……」
「玫同學，不可以放棄。最初每個人都不可能自由自在地操縱魔法。」
「可是……大家都說，第一次看到有人這麽不擅長操縱魔法。」
曉美緊緊握住自己的手，咬住下唇，低垂著頭。
我確實沒聽過這種事。
基本上來說，持續進行魔力測試一整年，本身就是在訓練魔法師操縱魔力，水一定會出現某種變化。
過了一年後，水竟然還毫無變化。我上輩子也沒聽說過這種事。
我感到好奇，立刻詢問賢者之石。
真的會有這種狀況嗎？原因是什麽？
賢者之石立刻給了我答覆。
我依據流入腦中的知識，屏氣凝神，凝視著曉美。
我從頭到腳上下打量著她。
此時，我在她的手指上發現那個東西。
「……原來如此。」
「欸？殿下，你說了什麽嗎？」
「曉美同學，你看好了。」
「殿、殿下可以直呼我的名字。」
「那曉美，手借我一下。」
「我……的手嗎？」
曉美困惑不已，她的臉上滿是不安，不知道我會做出什麽舉動。
她望著伊森，伊森不發一語，卻肯定地點了點頭。
看到對方沉默地要自己別擔心，曉美戰戰兢兢地伸出手。
她的手嬌小雪白，觸感柔軟，宛如娃娃一般。
我執起她的手，嘴唇輕觸她的無名指。
「呀！為、為為為什麽這樣──」
（插圖）
她大吃一驚，從我麵前猛地向後一跳，不斷後退。
她的速度太快，背部猛地撞上背後的樹木。
就在這一瞬間──
曉美的體內突然冒出一股宛如煙霧的物體。
就像掀開沸騰的鍋蓋般，煙霧猛地冒了出來。煙不再冒出來後，隻見大量的煙包裹住她的身體。
「這、這是怎麽一回事──？」
「這是她本來的力量。」
「本來的力量？」
「她的力量滯留在我剛剛親吻的地方。右手無名指據說與心髒直接相連，是魔力線的基點。不知道為什麽，她的魔力滯留在無名指根部。」
「原來是這樣。我們也曾考量過這種可能性，但我們完全沒有發現任何魔力滯留的狀況。」
「你看看她的魔力。」
我指著曉美。
她望著自己體內散發出的魔力，驚慌失措。
「你知道蝙蝠的超音波嗎？依照同理，若各位的魔力不及曉美，當然看不到她的魔力。」
「竟然有這種事！所
以說──」
「嗯，她的魔力量極大，超過校內所有師生。」
「原來是這樣……真不愧是副帝殿下。殿下竟然能揪出問題，真令人敬佩。」
「不說這個了，曉美。」
「是、是的！」
「在這個狀態下，再試一次。」
我將杯子遞給她。
那是曉美剛剛用來測試魔力的水杯。
「可是……像我這種……」
「你現在肯定辦得到。」，
「可是……」
「我願意以名譽校長的身分保證，你可以相信我嗎？」
曉美吃了一驚，小心翼翼地伸出手，接過我手中的杯子。
她將手蓋在杯子上，注入魔力。
「──咦？」
「果然沒錯。」
「殿、殿下，這是怎麽一回事？」
曉美錯愕不已，向我尋求解釋。
她手中的水杯裏空無一物。
「曉美，你原本的魔力太強了，光靠一杯水不足以測驗你的魔力。」
「──這樣啊！」
魔法學校校長做出回應。
他沒有預料到這個結果，所以沒有立刻意會過來，但聽到我這麽說，他理解了眼前的現象。
我繼續對曉美說：
「一杯水不夠拿來測試，你直接用這條河川試看看吧。」
「好、好的……」
曉美小心翼翼地靠近河川，將手伸了出去。
她注入魔力後──河川結凍了。
在太陽照耀下，溪水剛才明明還粼光閃閃，現在瞬間遭到凍結，變得硬邦邦。
「嗯，看來曉美擅長冰屬性魔法。」
「……」
曉美一臉難以置信，交互望著我和凍結的河川，嚇得合不攏嘴。
「曉美，真是太好了。」
「──是、是的！」
曉美用力點了點頭，眼角泛著欣喜的淚光。
☆
「喔！義弟，你做得太好了！」
隔天，我和安潔一起起床，洗臉更衣後，前往起居室。宅邸主人豪森大步走了過來，拍了拍我的肩膀。
「豪、豪森大人，怎麽了嗎？」
「我聽說魔法學校昨天發生的事了。聽說你挖掘出相當於a……不對，s級魔法師的潛力。」
「你指的是曉美嗎？她的魔力果然是s級啊。」
昨天發生那件事後，我已經隱約猜到了。
她讓杯子裏的水瞬間消失無蹤，徹底凍住河川。
我曾經讓水池變得乾枯，她的能力稍微不如我，我猜測她擁有相當於s級的魔力。
「這件事立刻傳了出去，大家都說副帝大人這個名譽校長的指導力強到爆。」
豪森依然使用了時下年輕人會用的詞匯，使他說的話聽起來淺顯易懂。
「真不愧是亞曆大人，太厲害了！」
「因為陛下拜托我這麽做，要是我做的不好，會讓陛下顏麵盡失。」
「是的！」
「不過，也因此發生了一件讓人困擾的事。」
「困擾？……豪森大人，你怎麽麵露竊笑？」
「當然囉。畢竟魔法學校跟我又沒關係，不管那邊發生什麽讓人困擾的事，我隻要說『義弟你真強！』就好了。」
「我的心中浮現一股不好的預感……究竟是怎麽回事？」
我詢問後，豪森繼續竊笑。
「你的指導力非凡一事廣為流傳，因此有許多人報名下學期入學。」
「啊，這樣啊。」
「今天早上，※誌願倍率超過了一萬倍。」（譯注：報考者人數與計劃錄取人數之比例。）
「……什麽！？」
是那個誌願倍率嗎？
申請學校時的倍率？
「豪森大人，那是什麽意思？」
安潔一頭霧水，開口詢問後，豪森繼續說明。
「這間學校過去隻要申請就能入學，但今年報考人數過多，一萬人中隻有一人能考進學校。」
「哇！好厲害！亞曆大人太厲害了！」
「很了不起吧？真不愧是我的義弟。」
「是啊！真不愧是亞曆大人！」
豪森笑容滿麵，安潔的眼眸閃閃發光。
他們還真意氣相投。
05. 大好人，將變成石頭的守護龍複原
隔天，我獨自前往王宮。
我在帝都待了一陣子，差不多該回老家一趟了。
我是卡萊爾男爵家──不對，卡萊爾副帝家當家。
我離開帝都時，必須跟皇帝陛下打聲招呼。否則會為父親──卡萊爾公爵帶來困擾。
不過，就算不說這個。
普通人返家時，也會跟旅途中照顧自己的人打聲招呼吧？所以我必須知會伊莉莎一聲。
我來到皇宮表示要晉見陛下。出來接見我的卻是一位麵熟的大臣，不是伊莉莎。
「呃……」
「副帝殿下，我是萊茲。」
「萊茲先生，陛下在哪裏？」
「陛下不在王宮。今天早上，她去守護龍大人那裏了。」
「守護龍……我記得帝國建國時期，初代皇帝陛下曾受到它的幫助……？」
「是的。」
大臣萊茲點了點頭。
帝國有一個守護龍傳說。
那是建國時的故事，記載於曆史書上。但這段故事被視為傳說一類。
畢竟建國後，守護龍就不曾現身了。
甚至有曆史學家認為那是捏造的故事，用意是為了替皇家增添權威。
「今天是每月一度的祭神儀式，必須向守護龍大人獻上祈禱。」
「這樣啊……」
「陛下曾吩咐我，若副帝殿下想找陛下，可以把地點告訴你。」
「呃……請告訴我吧。」
☆
萊茲把地點告訴我後，我使用飛行魔法抵達目的地。
飛行魔法跟瞬間移動魔法不同，是使用小鳥般速度飛行的魔法。
盡管如此，這麽做仍比騎馬和馬車的速度更快。
過了一小時左右，我筆直飛在草原上，看到遠方出現宛如神殿的建築物。
一支部隊守在神殿入口，我在士兵們麵前降落。
「副帝殿下！」
其中一位士兵──貌似是隊長呼喚我，全員跟著一起跪下。
「不用這麽拘束。大家最重要的工作是守護陛下，不用跟我行禮。」
「是！」
男性隊長回答後，所有士兵同時起立。
隊伍的動作整齊劃一，看得出領導有方。真不愧是保護陛下的部隊。
「對了，陛下在嗎？」
「是。陛下曾吩咐我們，可以讓殿下進去。」
「裏麵在舉辦儀式吧？現在能進去嗎？」
「陛下表示隨時都可以進去。」
「我知道了，謝謝。」
我對男性隊長這麽說，進入了神殿。
「喔……」
我一踏入神殿，感受到室內氣氛與戶外截然不同，忍不住顫抖了一下。
我不曾感受過這樣的氣氛。
氣氛神秘莊嚴。
室內洋溢著如此不可思議的氛圍。
我打起精神，走進神殿內。
我穿過漫長的走廊，來到一個擺設祭壇的巨大空間。
伊莉莎獨自在祈禱著，她前方有一尊巨大的龍石像。
「這就是守護龍大人……」
「亞曆，你來啦。」
伊莉莎抬起頭，轉頭對我微笑。
「抱歉，打擾你了嗎？」
「沒這回事。」
伊莉莎表示不要緊，我走到她身邊。
我們獨自待在廣闊的空間裏，就連腳步聲都變得清晰。
「好驚人的石像。這是初代皇帝陛下打造的嗎？」
「不，這就是守護龍大人。」
「是守護龍大人本尊？」
「對。帝國建國時期發生了許多事，導致它變成石頭。它後來一直維持這樣的狀態。」
「原來如此。」
它陷入石化狀態啊。
我仰望著眼前巨大的龍石像時，懷裏閃爍起光芒。
「亞曆？那是什麽？」
「這是……」
是賢者之石。
我隨身攜帶的賢者之石擅自散發著光芒。
我感受到它的意誌……
……賢者之石難得主動跟我對話。
它告訴我解除石化魔法的方法。
「嗯，原來如此。」
「什麽原來如此？」
「抱歉，伊莉莎，你後退一下。」
「欸？嗯……」
雖然我一頭霧水，但既然亞曆都這麽說了──伊莉莎似乎抱持著這樣的想法，後退了幾步。
我再次望向龍的石像。
我在腦中重新確認了一次賢者之石告訴我的方法，舉起手使用魔法。
「等一下，亞曆，你打算做什麽？」
「我要解除石化狀態。它是我們的守護龍大人，這麽做對帝國有益。」
「欸？亞曆，你在說什麽啊，怎麽可能──」
伊莉莎訝異不已，我趁機發動魔法。
我消耗大量魔力，一陣虛脫感襲向我。大量魔力順利啟動魔法，變成光芒包裹著龍的石像。
過了一陣子，守護龍的石化狀態解除了。
原本是石頭的表麵，漸漸變回肉身，變回覆蓋著鱗片的體表。
它的眼神也散發著光輝，與剛剛化為石像時截然不同。
不到一分鍾，石像徹底恢複成龍的狀態。
咚的一聲，守護龍大人趴在地上，發出平穩的打呼聲。
它竟然在這裏打呼，未免太放鬆了吧。但這能成為我解開石化狀態的證據，讓我鬆了口氣。
接著，我轉頭望向伊莉莎。
「……」
「伊莉莎，怎麽了？你的表情為什麽這麽驚訝？」
「我當然……會驚訝啊。」
「是嗎？」
我做了什麽奇怪的事嗎？
「這可是變成石頭的龍喔？據說要讓龍這種生物陷入石化狀態，至少需要足以與神明匹敵的魔法。所以才有人說守護龍傳說是捏造的。」
對了，確實有此一說。
「過去有好幾十位高明的魔法師，曾挑戰解開它的石化狀態，但每個人都因耗盡魔力而亡。沒想到你竟然輕而易舉地辦到了……」
「呃……」
「真不愧是亞曆……」
伊莉莎這麽感歎著，用熾熱的眼神望著我。
06. 大好人，成為龍神
過了一會兒，龍緩緩地睜開眼。
龍的眼睛就比年僅七歲的我還巨大。
「我是卡拉米堤，空之王卡拉米堤。」
「我是亞曆山大?卡萊爾。」
「您好，我是伊莉莎白?西?佛賽斯。」
伊麗莎畢恭畢敬地說。
她不是以皇帝或少女的身分說出這句話。
我還是第一次聽到她語氣這麽恭敬。
「你跟佛賽斯有血緣關係啊。」
「是。初次見麵，守護龍大人。」
「嗯。」
卡拉米堤落落大方地點了點頭，依序望著我和伊莉莎。
「所以，是誰將我從漫長的睡眠中解放開來？」
「是我。」
我立刻承認。
龍瞪大眼睛，注視著我。
「這樣啊……命運之人，我必須先跟你道謝。」
「命運之人？」
「對。」
卡拉米堤趴在地上，微微昂首。
「為了遇見命運之人，我讓自己化為岩石。企盼某天有人能解放我。」
「你自己……所以你才會陷入石化狀態啊……」
我身旁的伊莉莎茅塞頓開。
龍的力量與神明不相上下，大家都無從得知是誰將守護龍變成岩石。就力量來說，它確實有辦法讓自己陷入石化狀態。
可是……
「你為什麽要讓自己化成岩石？」
它的能力高強，確實有辦法做到這一點，但我無法理解它的目的。
我詢問後，剛剛表示理解的伊莉莎，再次認真地凝望著卡拉米堤，等待回答。
「我受傷了。」
「受傷？」
「我在等待命運之人治好我的傷。」
「那是什麽特殊的傷嗎？是詛咒嗎？」
不管是多麽奇特的傷，我都能靠賢者之石找出療傷的手法。
所以我請對方告訴我細節。
「不，隻是戰鬥時留下的傷。我為了佛賽斯戰鬥時，遭到十萬大軍攻擊，隻是普通的致命傷罷了。」
「這一點也不普通！」
我忍不住大聲喊了出來。
十萬大軍造成的致命傷……這已經遠遠超過人類的規格了。
真虧它竟然還能保住性命……
「為了泄恨，我把他們全滅了。」
卡拉米堤似乎聽到我的心聲，補充說明。
它殲滅了十萬大軍，就隻為了泄恨？
我深刻理解龍是超脫一般物種的存在了。
另一方麵，我也理解它的目的了。
這麽一來，事情就好解決了。
「我確認一下，你隻是在戰場上受了傷吧？」
「嗯。」
「我知道了。既然是致命傷，最好趁早治療。我的治療方式可能會有點粗魯喔。」
我這麽開口，並伸出手，先釋放出魔力。
我揉捏釋放在空中的魔力，並加以旋轉後，做出幾顆魔力球。
總共有十顆純粹屬於回複屬性的白色魔力球。
卡拉米堤的身形龐大，考慮到它的生命力，我先做出了十顆球。
製作好球後，我將十顆球全推向卡拉米堤的身軀。
白色魔力球彷佛溶解似的，全被吸進卡拉米堤的身體中。
產生效果了。
魔力球最初受到些許抵抗，我增加旋轉和魔力量後，就輕鬆地突破了抵抗。
我將所有魔力球全壓進卡拉米堤身體中後，龍吃了一驚，本來趴在地上的它抬起頭來。
它剛剛還一副懶洋洋的模樣，現在的動作卻變得十分靈敏。
「我的傷……治好了。」
「你還有哪裏不舒服嗎？」
「……」
卡拉米堤用難以置信的眼神注視著我。
「你真的很厲害……」
我身旁的伊莉莎喃喃自語。
卡拉米堤和伊莉莎都大驚失色。
他們有必要這麽驚訝嗎？
「怎麽了？」
「亞曆，你不瞭解現在的狀況嗎？」
「什麽狀況？」
「龍對各種魔法都有耐性，它的耐性十分強大，足以讓所有魔法失去效用。」
我使用賢者之石確認。伊莉莎說得沒錯。
龍據說是
最接近神的種族，如同伊莉莎所述，龍確實擁有各種魔法的耐性。
原來如此，難怪我剛剛會感受到抵抗。
「沒錯，所以一直沒有人能治好我的傷。我的耐性會讓治愈魔法失去效用。」
「原來如此……但你沒有辦法治好自己嗎？既然你有辦法石化自己，你可以對自己使用治愈魔法嗎？」
「辦不到。」
卡拉米堤靈巧地揚起嘴角。
盡管它現在的表情與威風凜凜的外表不太相符，但我從它散發的氛圍得知，這大概是自嘲的微笑。
「我不擅長治愈魔法。畢竟我過去不需要使用這種魔法。」
「……這樣啊。因為你太過強大，導致這樣的壞處。」
「正是如此。」
卡拉米堤大聲地用喉嚨笑著。
它宛如神明般強大，耐性又強，足以讓各種攻擊失效。它當然不會想學習回複魔法。
「因此，我讓自己的身體變成石頭，停止生命活動，等待為我解除石化狀態的命運之人出現。我認為那個人或許可以治好我，於是我將一切托付給了命運。」
「原來如此。」
「沒想到……那個人的能力如此驚人。」
卡拉米堤驚歎著。我終於意會過來。
我的回複魔法沒有失效，突破了它的耐性，使它驚為天人。
卡拉米堤更仔細地盯著我。
它靜靜地凝望著我後──
『我問你。』
「──欸？」
『我直接對你的心說話──我問你。』
我不熟悉這種溝通方法，瞬間吃了一驚。聽它說明後，我才恍然大悟。這是心電感應魔法。
我也凝望著卡拉米堤的眼睛，等待對方拋出問題。
『你是神嗎？』
它突如其來的問題讓我深感意外。
前世的審判，投胎轉世到sss級的人生。
對方曾表示我可以成為神明。我回想起當時的事，倏地僵住不動。
『隻有神明才擁有如此強大的力量，可以輕而易舉地治愈我。』
『我不是神，我隻是個普通人，亞曆山大?卡萊爾。』
『……』
卡拉米堤沉默半晌，緊盯著我。
過了一會兒，它直接開口跟我說話：
「這麽一來……我更加認為你是我的命運之人了。」
「是嗎？」
「命運之人，你救了我的命，我想將這條命獻給你。」
「你要報恩嗎？」
卡拉米堤靜靜地點了點頭。
下一瞬間──
「你願意成為我的主人嗎？」
它拋出這個衝擊性告白。
「你要成為守護龍大人的主人……？太了不起了……」
我大吃一驚，伊莉莎比我更訝異。
我身旁的她瞠目結舌，我還是第一次看到她露出這種表情。
07. 大好人，永久救濟農民
我和伊莉莎道別，乘坐在卡拉米堤的背上，回到豪森家。
我從空中看到待在庭院的安潔。
「在那裏降落吧。」
「知道了，主人。」
卡拉米堤回答，宛如一匹乖順的馬。它在空中盤旋，降落地麵。
龍開始下降，映照在地上的陰影愈來愈大。
安潔察覺到影子後抬起頭，目瞪口呆。
卡拉米堤降落後，我跳下它的背，站在安潔麵前。
「安潔，我回來了。」
「亞曆大人，歡迎回來……那個……這是……」
安潔有些畏懼地望著卡拉米堤。
為了讓安潔放心，我執起她的手，走向卡拉米堤。
「我跟你介紹一下。安潔，它是卡拉米堤。」
「你是卡拉米堤先生嗎？」
「卡拉米堤，她是安潔莉卡?希爾佛，是我的未婚妻。」
「安潔莉卡大人，初次見麵。」
「卡拉米堤先生，初次見麵。呃，你叫我安潔就好。」
「您是主人的夫人，我無法直接稱呼您的名諱。」
聽到卡拉米堤那正式的語氣，安潔錯愕地歪著頭說：
「啊，難道你是亞曆大人的部下嗎？」
「似乎是這樣。」
「哇，亞曆大人真厲害，你的部下竟然是龍耶。」
「喔喔喔喔！？義弟啊，這該不會是我們帝國的守護龍吧？」
這時傳來一陣熱血激昂的聲音。
宅邸的主人豪森大概接獲報告，得知有一隻龍飛了過來，才會趕來此處。
他望著卡拉米堤，欣喜地瞪大眼睛。
「是啊，它是守護龍卡拉米堤──可以這麽稱呼你嗎？」
（插圖）
「主人方便就好。」
卡拉米堤的態度完全就像是我的部下，不對，是仆人。
「什麽！？你就是守護龍大人嗎！？」
「哈哈哈，真不愧是我義弟，你的部下竟然是傳說的守護龍啊。不，這是理所當然的事，沒錯。」
拜托你別跟父親一樣認為這種事理所當然，提高我的門檻。
大概是因為豪森和父親是好友，兩人的性格十分相似。
這讓我回想起父親。
「我要暫時飛回宅邸一趟。」
「你指的是卡萊爾的宅邸嗎？」
「嗯，我必須徵求父親的許可。」
「啊，說得也是，畢竟你要飼養這麽大隻的龍。」
「是的。我還沒從家裏獨立，仍住在卡萊爾公爵家。」
「要是那家夥不答應，你可以回來喔。它是你的部下，它要住在這裏多久都行。」
「豪森大人，謝謝你。我出發了。」
我輕巧地跳上卡拉米堤的背。
「麻煩你再飛一趟。」
「知道了。」
卡拉米堤拍動翅膀，飛上高空。
我指示了老家，也就是卡萊爾領的方向後，它猛地飛了出去。
它的速度驚人，大概是普通鳥類的三倍。
我的老家到帝國隔了一段不短的距離，現在卻立刻就能抵達。
我們跟剛剛一樣緩緩盤旋，在庭院降落後，看見父親的身影在一道窗戶後方。
「卡拉米堤，飛去那個男人身處的窗邊。」
「知道了。」
接獲命令後，卡拉米堤在窗戶旁停了下來。
「父親大人……怪了？」
我敲窗戶前，發現父親看起來不太對勁。
我發現父親難得地在煩惱的樣子。
一向樂觀開朗的父親竟然一臉憂慮，究竟發生了什麽事？
我這麽思索時，父親先轉身麵向我們。
卡拉米堤停在窗前，它巨大的身體擋住照進室內的陽光，導致房裏暗了下來，父親才會察覺到我們的存在。
父親轉過身看到我後，大吃一驚。
他站起身，打開窗戶後，看到卡拉米堤的身影，再次大驚失色。
「亞、亞曆，這是什麽啊？」
「父親大人，我幫你介紹。」
我從窗戶爬進室內，解釋事情的來龍去脈。
伊莉莎任命我為副帝、我解除了石化狀態的卡拉米堤，它成了我的部下。
我將帝都發生的事都告訴父親了。
「喔！真不愧是亞曆，事情的發展果然如我所料。」
「如你所料？」
「嗯！像你這麽優秀的男人，陛下一定會考慮讓位，或任命你為副帝。
」
「呃……」
我麵露苦笑。
假使我在前往帝都前，聽到父親說這些話，我一定隻會覺得「父親老是這樣吹捧我」，但皇帝確實任命我為副帝，所以我現在無話可說。
於是，我轉移話題。
「不提這個了，父親大人，你有什麽煩惱嗎？」
「沒有──不，亞曆，我還是問問你的意見吧。」
「嗯，盡管說。」
「老實說，今年的氣候很好，領地內的農作物收獲量遠高於曆年。是場大豐收。」
「這不是好事一樁嗎？」
「豐收過頭了，農作物賣不出去。繼續這樣下去，農產品的價格會暴跌，導致農民受到損害，我本來想買下賣不出去的農作物，可是……」
「可是？」
「我確實可以買下那些農作物，問題在於保管空間。再說，我還必須派人管理這麽大量的作物。我當然也可以在買下農作物後，直接丟棄……這件事讓我苦惱不已。」
「原來如此。」
「還有，我也不知道該如何讓農民調整產量。要是我命令他們控製生產量──導致明年歉收，就慘不忍睹了。」
我理解父親的苦惱與目標了。
我開始思索解決方法。
我想出計畫後，詢問賢者之石實施的可能性。
它給出的答案是，靠我的魔力有辦法達到這一點。
那麽，我隻能放手一搏了。
我詢問需要做哪些準備後，賢者之石表示需要獲得卡拉米堤的協助。
聽到賢者之石的答覆，我轉頭望向窗外停在空中的卡拉米堤。
「卡拉米堤，不好意思，可以給我一根指甲嗎？」
「知道了。」
卡拉米堤毫不猶豫，折斷一根自己的──龍的爪子，遞給我。
我接過龍爪，使用魔法變換爪子。
龍的爪子逐漸變薄，延展開來。變得宛如一塊布後，我使用魔力縫合這塊布，製作出一個袋子。
「大功告成。」
「亞曆，這是什麽？」
「父親大人，借一下辦公桌。」
我這麽說道，將父親的辦公桌裝進袋子裏。
那是一個七歲兒童也能拿起的小袋子，這個袋子卻將龐大的辦公桌吸了進去。
親眼目睹這個不可能發生的情景，父親大吃一驚。
「這、這是怎麽一回事？」
「這是收納袋。收納空間與持有者的魔力成比例。」
「持有者的魔力──喔！也就是說，隻要你保有這個收納袋，收納空間就跟世界一樣大吧！」
不對吧，父親大人。你突然恢複活力後，怎麽就開始吹捧我了。
我揚起苦笑，繼續說了下去。
「雖然沒有整個世界這麽寬廣，但收納空間極大，還有……」
「還有？」
「持有者的魔力量愈大，收納袋裏的時間就走得愈慢。」
「原來如此，我聽不懂！」
父親得意地說。
「簡單來說，裝在裏麵的物體不會腐壞。因為由我來使用這個袋子，袋子裏的時間幾乎不會流動。」
「喔喔喔！」
「父親大人，請你把剩下的農作物全買下來吧。買下領地中所有賣不出去的農作物。」
「原來如此！你願意幫我保管啊！」
「是的。」
我點頭答應。
並繼續闡述自己的構想。
「你接下來可以繼續購買作物，由我來保管。容量的部分……應該裝得下供領民過上五年的糧食。我們可以從平時開始儲備糧食，發生饑荒時，隻要發放這些食物，就能救助領民。」
「喔喔喔喔喔！真不愧是亞曆，想得這麽周到！」
父親亢奮不已。
「真不愧是亞曆，你已經擁有難得一見的賢君的資質了──不，你已經是難得一見的賢君了！」
看到父親還是老樣子，我麵露苦笑。
於是，多虧了使用卡拉米堤爪子製作成的袋子。
卡萊爾領地不需調整產量，農民們每年都可以獲得一定的收入。
隻有一個問題。
父親將購買和儲備糧食的流程稱為亞曆係統，甚至還將豐年祭更名為亞曆祭。
接下來，每到收獲的季節，我就會感到有些難為情。
08. 大好人，進行農業改革
時光飛逝，我滿九歲了。
我使用賢者之石有效率地學習後，每天多出一些空閑時間。再加上我被任命為副帝後，便很想為伊莉莎做些什麽。
我開始幫忙父親管理領地。
這一天，我來到賽克村。賽克村距離宅邸徒步要兩天的時間。
收獲季節到來，我來購買賣不掉的農作物。
剩下的農作物堆在村落田地上，我一口氣將它們吸進袋子裏。
「那、那是什麽哇？」
這座村莊的村長，一位名為達尼的男人大驚失色。
設計出亞曆係統（這個名字真的好難為情）後，這座村莊首次遇到大豐收，所以這是他第一次見到這樣的景象。
「我在用魔法收納農作物。否則我不會獨自過來這裏。」
「原、原來如此哇……」
達尼訝異地表示理解。
我望著袋子裏。
魔法收納袋裏裝著大量的農作物，這些農作物可以永遠儲備在這裏。
這大概夠一千人左右的城市吃上一年吧。
距離我開發出這個係統後，過了兩年，為了擔起責任，我開始負責購買剩餘的農產品。
兩年內，已經累積了相當大的量。
「真了不起哇。貴族大人果然跟我們不一樣哇。我難以想像魔法能做到這種事哇。」
達尼感動不已。我對他揚起微笑，拿出另一個袋子──隻是普通的小袋子，不具魔法效果──遞給他。
「這是費用。」
「謝謝你哇。」
達尼打開袋子，確認內容物──出於不同的原因，他再次露出感動的表情。
我開始負責儲備糧食後，發現農民很難得有機會可以像這樣獲得臨時收入。
飼養牛隻或雞隻的農家不時可以賣牛奶和雞蛋賺錢，但有些隻種田的農人僅有在一季一次的收獲時能獲得收入。
因此，我的父親──卡萊爾公爵家購買剩餘糧食的政策十分受歡迎。
「話說回來……我不用收購那些農作物嗎？」
我指著不遠處的一座小山。
那似乎是堆積如山的馬鈴薯。
「啊，不行哇，那已經腐壞了哇。」
「腐壞了？」
「是哇。」
達尼這麽說完，走向小山。而我緊追在後。
我們來到小山前，他將一顆馬鈴薯遞給我。
「真的耶，腐壞了。」
「我們都分別種植農作物哇，在收獲最多的時期進行采收作業時，不管我們怎麽趕工，有些作物仍已經腐壞了。」
「這樣啊。那麽，你要丟掉它們嗎？」
「我們會把腐壞的作物當作肥料哇。繼續腐敗後，可以成為土壤的養分哇。」
「原來如此。」
「最近缺乏肥料，這是很重要的財產哇。」
「肥料不夠嗎？」
「這都要感謝領主大人哇。」
達尼再次跟我行了一禮。
這是怎麽一回事？
「領主大人購買了剩餘的農作物。我們本來會刻意等剩
餘的農作物腐爛，拿來當作肥料哇。」
「這樣啊。」
「所以我們雖然開心，仍為了肥料不足感到頭大哇。我們開始種植下一批馬鈴薯時，這些腐爛的部分應該還無法製成肥料，讓我們很困擾哇。」
「來不及腐爛嗎？」
「是哇。」
達尼點了點頭。
他的表情看起來真的相當困擾。
「所以，下一次的收獲量應該會減少哇。」
「……假使這些馬鈴薯能及時腐爛，就能提升收獲量？」
「確實可以提升哇……」
他望著我，不理解我這個問題的用意。
我稍微思考了一下。
「你等我一下。」
我對達尼說。
我使用瞬間移動魔法。
我的身體被拉扯到空中，猛地朝天空落下，描繪出拋物線，達到拋物線的頂端後，這次正常地朝地麵落下。
我瞬間回到卡萊爾宅邸，發現安潔正和卡拉米堤待在庭園中。
「啊，亞曆大人，歡迎回來。」
「我回來了。卡拉米堤在陪你練習嗎？」
「是的！」
安潔天真無邪地點了點頭。
「我要繼續練習治愈魔法，直到能治療守護龍大人為止。」
「這樣啊，加油喔。」
「好的！嘿嘿……」
我一如往常地摸了摸她的頭，安潔笑得眯起眼睛。
安潔是個努力的孩子。繼續這樣下去，她的治愈魔法說不定真的能突破卡拉米堤的耐性。
這麽一來，她就能成為世界第一的治療術士了。
我繼續摸著她的頭。過了一會兒，為了達成我回來的目的，我對卡拉米堤說：
「卡拉米堤，不好意思，可以再給我一根爪子嗎？」
「主人，小事一樁。」
卡拉米堤毫不猶豫地折斷爪子遞給我。
我接過爪子後，跟上次一樣，拿來製作魔法收納袋。
「卡拉米堤，謝謝。安潔，好好加油喔。」
「是！亞曆大人，你也要努力工作！」
在惹人憐愛的安潔，以及忠誠心百分之百、散發出武人氣質的卡拉米堤目送下，我再次使用瞬間移動魔法，回到賽克村的田地。
「哎呀，殿下去哪裏哇？」
「我有點事情要處理。不說這個了。這座村莊魔力量最少的人是誰？」
「魔力哇？就是我哇。」
「你的魔力量最少？」
「是哇。」
達尼點了點頭。
畢竟他以農業維生，就算魔力量低，他也不以為恥。
「我知道了。這個給你。你把十根手指依序按壓這裏。」
「這樣喔……像這樣嗎？」
達尼依照我的指示，用十根手指依序按壓袋子的某一處。
「嗯，登記好了。這麽一來，這個袋子就是你的所有物了。」
「這樣啊……這是什麽哇？」
「你試著放一顆馬鈴薯進去，放進去後立刻取出來。」
「像這樣嗎……欸欸欸欸欸！？立、立刻就腐壞了哇。」
「嗯。這樣能當作肥料嗎？」
「可、可以哇……哎呀，把剛開始腐壞的馬鈴薯放進去，立刻就腐壞了哇。」
達尼依序放馬鈴薯進去，等腐敗後再取出來，興奮不已。
這個袋子跟我使用的魔法收納袋是一樣的產物。
當擁有龐大魔力的人使用這個袋子時，袋子內的時間會停止流動，收納物不會腐壞，反而言之，幾乎沒有任何魔力的人使用這個袋子時，裏麵的時間會快速流動，加快腐壞速度。
我利用這個原理，將袋子送給達尼，讓他製作肥料。
「這麽一來，肥料就趕得上種植農作物的時間了。」
「是哇！謝謝哇！這麽一來，收獲量就會繼續增加了哇。」
「加油喔。」
「貴族大人是我們的神哇！」
他不停地向我道謝。
☆
發生這件事後，不隻是賽克村，我發現其他村莊也有同樣的狀況後，量產袋子──肥料生產裝置後，發給拜訪的農村。
接下來的一年，卡萊爾公爵領地的收獲量直線上升，農村進入小小的泡沫期。
09. 大好人，讓狂熱粉絲陷入昏厥
某天午後，我和伊莉莎一同前往莫雷克。
兩年前，我與她結識，她任命我為副帝後，不時會來卡萊爾領玩。
當她來玩時，我總是會像現在一樣陪伴她。
皇帝來遊玩時，為什麽不是身為領主的父親款待她呢？
「公爵對待我的態度太拘謹了。」
據說是這麽一回事。
她今天也做出符合年齡、漂亮又有女人味的打扮，並沒有穿著帝服。
也就是說，在我的帶領下，她完全是微服出巡的狀態。
順帶一提──
「哎呀，陛下，你今天也跟男爵大人來視察啊？」
「對啊。還有，他是副帝，不是男爵。」
「沒錯沒錯。對不起喔，副帝大人。畢竟阿姨從你還這麽小的時候，就看著你長大嘛。」
市場的大嬸逮住我們，開我們玩笑。
不對吧，她用手指做成圓圈後，微微拉開兩根手指的距離。我這麽小的時候，應該還待在母親的肚子裏，還沒出生。
就像這樣，街頭的人們──尤其是人稱大嬸的人種，早就知道伊莉莎的真實身分了。
就算對方察覺自己的身分，隻要別拘謹地對待自己，伊莉莎就不以為意。因此她與大嬸們處得很好。
「對了，我進了新商品。就是這個。」
「這是──貝殼？」
「是啊。陛下知道嗎？這種雙殼貝啊，隻有天生的一對殼可以緊密地密合在一起，世界上找不到第二對相同形狀的貝殼喔。」
「是真的嗎？亞曆。」
「嗯，對啊。」
為了以防萬一，我詢問不離身的賢者之石，賢者之石給出肯定的答覆。
伊莉莎知道我（依靠賢者之石）學富五車，所以她遇到問題時，常常會跟我做確認。
「然後，這個貝殼──這是一種幸運物喔。你看這裏。為了不讓雙殼貝分開，兩片貝殼的根部經過補強。隻要擁有這個貝殼，就可以跟喜歡的人兩情相悅，永遠不會分離。」
「永遠不分離……」
她複誦著大嬸的廣告詞，莫名瞄了我一眼。
「真、真的不會分離嗎？」
伊莉莎羞紅了臉，連耳根都變得通紅，從左右兩方拉著雙殼貝。
這是做得相當牢靠的幸運物，不管伊莉莎拉得多用力，貝殼都動也不動。
「分不開比較好嗎？還是說，這是那種必須隨身攜帶，等貝殼裂成兩半時，心願就會實現的幸運物？」
我突然感到好奇，詢問大嬸。
有些許願類的幸運物是使用這種方式許願。
「副帝大人，你真討厭，這是給兩情相悅的人喔？當然不要分開比較好吧。」
大嬸拍了拍我的肩膀。
真不愧是大嬸，完全不會放輕力道。
但她的回答淺顯易懂。
「那麽──」
「等一下。」
伊莉莎似乎想要購買，我要求她等一下。
伊莉莎愣了一下，我朝她手中的貝殼施了魔法。
這是提升物體強韌度的簡單魔法。
「這下子就沒問題了