「您好，法馬大人，我是來進貨藥品的。」
「皮耶爾先生，我等你很久了！」
這天，調劑藥局公會會長皮耶爾帶著女兒來到異世界藥局。
同時也是樹蔭陽光藥店老板的他，會定期駕著載貨馬車來異世界藥局批貨。每次都購買大量的商品，連同法馬的服藥、處方指導，一起分配給各調劑藥局加盟店。加盟店販賣的有感冒藥或退燒藥之類，在日本，就算未經處方也能直接購買，稱為非處方藥的成藥。其他，還有健康食品、口腔保健商品、各種生理用品等產品，最近還開始販賣新產品紙尿布。
「喂，要好好向法馬大人打招呼哦。」
「啊，你是……」
皮耶爾的女兒從他身後探出頭，朝法馬一鞠躬，羞澀地看著法馬。皮耶爾說，是因為流感時，被法馬塞了坐藥，所以她對法馬有複雜的感情。雖然法馬記得自己對誰做過什麽樣的處置，但他隻認為那是普通醫療處置，所以無法理解皮耶爾的女兒為什麽要臉紅。
「呃，要吃糖果嗎？也有威化餅哦。」
法馬拿起裝著糖果的瓶子，向皮耶爾的女兒說道，但是她立刻躲回皮耶爾身後。法馬很快就放棄挑戰不可能的任務。
「珞緹，如果你有空，帶這孩子到三樓吃點心休息吧。」
「咦？可以嗎？我想做什麽都行嗎？真的嗎？」
「是啊，做什麽都行。」
「哇──！謝謝您！我們來吃點心畫圖吧！」
珞緹牽著皮耶爾女兒的手蹦蹦跳跳地上樓了。今天她做的下午茶用點心，應該是橘子蛋糕。
「最近生意如何呢？」
雖然法馬會盡可能地抽空參加調劑藥局公會的定期會議，不過公會的經營，基本上都是由皮耶爾負責。
「每間店的業績都是向上成長。最近生理用品、紙尿布和底褲賣得特別好。」
「那就好。有販賣生理用品的店，一定要聘請女性藥師哦。」
生理用品是很私密的產品，女性客人應該不會想向男藥師購買吧。
「我知道。就算是打工藥師也無所謂，一定要雇用至少一名女性藥師。我告訴每間店了。至於紙尿布，則很受年輕騎士喜愛。」
聽說是因為鎧甲不好穿脫，所以紙尿布成為天降法寶。除了紙尿布，以棉為材質的尿布也賣得非常好。
「哈哈哈……還真意外。我本來打算讓成人紙尿布成為看護用產品的。不過請告訴顧客，基於衛生安全，不能長時間穿著同一件紙尿布。」
「原來如此，有這種問題啊……我會轉告各分店的。」
在這之後，皮耶爾又說了許多好消息。最近的調劑藥局生意興隆，轉換宗旨，登記加入調劑藥局公會的藥師也增加了。也許是因為藥品的價格降低，激發了帝都的潛在需要，每間加盟店的生意都非常好。而且調劑藥局加盟店都會確實地遵守處方與規定，很少與異世界藥局本店發生糾紛。因為加盟店的醫藥品隻能從異世界藥局或相關工廠購買，假如惹皮耶爾或法馬不高興，被解除加盟的話，就傷腦筋了。
「很高興調劑藥局公會生意這麽興隆，那麽，藥師公會的加盟店呢？」
「客人少到令人不忍卒睹的程度。起初我還覺得很愉快，但是差距大到這種程度後……就忍不住同情起他們了。」
過去貝隆擔任理事長的藥師公會，雖然有大半的藥師被法馬新成立的調劑藥局公會吸收，但是接手的公會會長還是仔細地在經營。話是這麽說，但是自從女帝禁令，不準藥局使用有毒且危險的藥物後，藥師公會能賣的就隻剩香草、藥水、蕈類或動植物的乾貨等傳統藥材了。
「是嗎……」
聽到這情況，法馬也為他們感到可憐。
「雖然還是有喜愛傳統藥材的市民……但是在帝都，這樣的店已經很難生存了。」
艾倫也對於因調劑藥局公會的勢力擴大而導致的殘酷現實感慨良多。法馬體貼地說道：
「假如有經營困難的藥局，請給他們資金和技術上的援助。」
調劑藥局公會販賣現代藥與保健產品，藥師公會販賣傳統藥材，目前是如此做市場區分的。但是客人都被調劑藥局公會拉走的現在，藥師公會藥師們的收入應該非常少吧。
「什麽？唉，既然法馬大人想這麽做，就這樣吧。雖然他們是競爭對手，但是銷量差這麽多的話，還是會讓人覺得很可憐呢。」
調劑藥局公會加盟店販賣的商品與醫藥品，已經是帝都市民生活中不可或缺的東西了；但是藥師公會販賣的藥品，則是可有可無的存在。帝都市民改成去離家最近的調劑藥局加盟店買東西，不再進入藥師公會。
如此這般，帝都藥劑市場的市占率已經分出高下了。
「他們也是需要生活的。假如他們經營不下去，請告訴他們，可以來找我商量。我會把一些具有傳統藥效果的處方分給他們，一起摸索共存之道。」
法馬並不想擊垮維護傳統藥的藥師公會。他隻是不想見到藥師把品質粗劣又可疑的藥物以高價賣給平民而已。應該說，原本與法馬敵對的公會幹部們全部離開後，法馬甚至會給予單獨來訪異世界藥局的藥師公會藥師，關於天然藥物或香草的效能方麵的建議，或是告訴他們可以做成家常菜的食譜、藥草茶的調配方法等等。
「說到這個，聽說最近出現了來路不明的藥師兼煉金術師，趁著藥師們生意不好，聚集了帝都的煉金術師與藥師，舉行詭異的集會。」
「煉金術師……嗎？」
在地球上，煉金術師可說是自然科學的先驅。正是因為有煉金術師們做了各式各樣的錯誤嚐試，才能發展出化學。煉金術師們發現了許多化合物，其中有些還能應用在藥物發現上。煉金術與藥學有很多地方不謀而合──法馬如此認為。
不過，布魯諾似乎不這麽想。由於法馬少年的書架上沒有煉金術相關書籍，所以法馬還是第一次聽說這些。
「煉金術師，呃……是把從※卑金屬提煉出黃金當成終極目標的人嗎？他們平常都在做什麽呢？」（編注：指除了金、銀、鉑、鈀等貴金屬以外的金屬。）
研究資金又是從哪來的呢？法馬有不少疑問。
「因為那不是能賺大錢的職業，所以煉金術師本身人數不多。他們平常是以合成化合物維生。會把化合物賣給藥師，或是本身就兼任藥師。但那些都隻是假象，煉金術師們的終極目標是長生不老，或者合成出黃金。」
「如果有賢者之石就做得到呢。但是師父說那種東西不存在。」
艾倫插嘴道。
「『賢者之石無法合成，目前發表的，以現有的合成法製作出來的賢者之石全是贗品』。自從七年前，您父親梅德西斯尊爵發表了那篇知名的論文後，這種看法變成最普遍的觀點。不分國內外，藥師和煉金術師都認為賢者之石是不可能合成的了。但是那個煉金術師卻說，他合成出賢者之石。」
（這個世界裏，也有賢者之石的概念啊……）
法馬一麵感到驕傲地聽著布魯諾的功績，一麵對『賢者之石』這個名詞有點感慨。
當然，賢者之石在地球上也隻是傳說。據說，賢者之石能製作出長生不老的萬能藥，或者成為黃金的觸媒，是『藥中之藥』。
「而且聽說對方成功創造了何蒙庫魯茲。」
（又是個會讓煉金術師心癢難耐的詞匯呢。）
傳說中，何蒙庫魯茲是煉金術師從燒瓶中創造出來的人工生命。
「有人親眼看到創造何蒙庫魯茲的過程嗎？」
如果真的有，一定要親眼見識一下──法馬心想。
「不，何蒙庫魯茲需要花上四十周以上才能培育出來，所以隻有展示完成品而已。我想八成是把死掉的胎兒之類的東西裝在玻璃容器裏，讓他們看起來像是會動，以此收觀賞費吧。」
參加那個集會的煉金術師們，沒發現這是騙術呢。皮耶爾歎息道。
「真過分……這完全是詐騙吧？對方的目的是什麽？不論賢者之石也好，何蒙庫魯茲也好，都是一下子就會被拆穿的謊言吧？」
艾倫傻眼地推著眼鏡說道。
「而且說起來，生命怎麽可能發生在玻璃瓶裏呢？法馬，你說對吧？」
艾倫徵求法馬的同意。但是法馬很困擾。
「理論上，這並非不可能的事。但用一般方法的確做不出來。」
「你又在說讓人聽不懂的話了。你每次都不把話說死呢。」
（因為有直到成長為囊胚為止，將受精卵放在體外培養的人工生殖技術。不過真要解釋就沒完沒了了。）
這其實是法馬擅長的領域，但是說明起來太麻煩了，所以隻好閉嘴。直到成長為囊胚為止，不需要在胎盤著床。就理論來說，假如有人工胎盤，甚至可以在體外養育胎兒。在地球上一直有關於這方麵的研究。因此，法馬在說這些時，不會排除未來能成功做到的可能性。
「聽說那個煉金術師把帝都的煉金術師們聚集起來，每周進行集會。由於藥師中有一成身兼煉金術師，所以有不少藥師也沉迷在那個集會裏。其實，我也是煉金術師。」
皮耶爾說自己也有煉金術師的胸章。
「他們在那個集會中做什麽呢？」
「聽說那個煉金術師會現場表演以賢者之石煉金的過程。還有就是展示何蒙庫魯茲之類的物品。那個煉金術師會以足以讓藥師和煉金術師破產的金額，把那些秘儀賣給他們。有些買了假秘儀的藥師逃到國外；有些人因為賣假金子而被抓，導致妻離子散；有些惡劣的藥師把假的長生不老藥賣給平民；有些人償還不出買假秘儀的借款，最後自殺……實際情況我也不清楚。不過這也是藥師公會迅速衰退的原因之一。」
「這樣啊……所以不單是調劑藥局公會的市占率變高的緣故呢。」
「買那些秘儀的人中有人成功嗎？如果失敗的人很多，大家應該就會發現這是詐騙了吧。」
艾倫懷疑地皺眉，皮耶爾豎起食指說：
「因為真的有不少人成功。不過我認為就連這些都是騙局的一部分。」
「由一名煉金術師主導的詐騙，使許多藥師和無辜人民受害。把高價的假藥賣給市民，甚至有人因此死亡。這種事，我不能坐視不管。」
光是騙錢的話也就算了，事關人命那就嚴重了。法馬決定追查此事。
「是的。再說，參加集會的人愈來愈多，今後的受害人數應該會不斷增加吧。」
「知道那個集會在哪裏舉行嗎？我想揭穿對方的手法，讓對方收手。」
百聞不如一見。法馬對集會很感興趣。
「是，我已經調查過了，能參加集會的，隻有煉金術師和煉金術師的徒弟而已。」
有身分限製的集會。這又是個惡質的手法。
「既然如此，我就假裝成煉金術師皮耶爾的弟子，和你一起去吧。」
「這樣不會太危險嗎？全帝都的人都知道法馬大人的名字和長相哦。」
「隻要稍微變裝一下就行了，很簡單的。」
法馬不當一回事地說道。
「隻有你們兩個去太令人擔心了。我也要去。」
「艾蘭諾大人也是全城知名的人物哦。」
「是嗎？」
艾倫是宮廷藥師?尊爵布魯諾的頭號弟子，當然很引人注目。但是她似乎沒有自覺。
「不然，我女扮男裝，法馬穿女裝，這樣就行了吧？」
艾倫興致勃勃地說道。由於她平時的言行舉止必須符合伯爵千金的形象，使她悶過頭了，所以反而會想穿男裝發泄一下。
「用不著做到那種程度吧？隻要穿上鬥篷、遮住臉，應該就行了。」
「既然要做，就要做到盡善盡美！我要穿男裝！法馬是女裝！」
「你高興穿就穿啊，但是不要拖我下水！」
如此這般，法馬與艾倫、皮耶爾決定潛入煉金術師的詭異集會。
「是說，潛入會場後要怎麽辦呢？當場揭穿對方的把戲嗎？」
皮耶爾問起法馬的目的。
「隻要揭穿那個煉金術師的手法，就能把他趕出這個業界吧？我試試看。」
「要是能多少找出詐騙的證據，對方應該就沒辦法繼續騙錢了吧？但是，看那集會的規模愈來愈大，應該有什麽足以讓人相信的部分。聽說對方是以水銀與硫磺合成黃金。法馬大人有識破對方手法的勝算嗎？會場裏都是那煉金術師的信徒，證據不夠的話，反而會被追打吧。」
「把水銀變成黃金的想法，本身並沒有錯呢。」
「什麽意思？你為什麽知道黃金的合成方法？……你可別說出可怕的話哦。」
艾倫懷疑自己聽錯了。正在處理藥局業務的賽德列克與其他打工藥師，也都一麵工作，一麵豎起耳朵偷聽。他們對煉金術似乎都很感興趣。
「與其說是煉金，應該說是有可能轉變成黃金吧。黃金是原子，不是化合物。假如以伽馬射線照射水銀，也就是原子序數八十的原子，破壞原子核，改變質子數的話，是有可能變成原子序七十九的黃金的。」
「咦！？」
「什麽！？煉金並非不可能的事！？」
艾倫和皮耶爾從椅子上跳起來大叫。艾倫的眼鏡掉到地上，差點被她踩碎。法馬緊急地保護了眼鏡。
「哇！又掉下來了！不要老是弄掉眼鏡啦。」
每次都這樣，已經不禁讓人懷疑艾倫是不是故意的了。法馬請梅樂蒂製作的摔不碎眼鏡，聽說是因為鏡片很難製作的關係，還要一陣子才能完成。
正在喝茶的珞緹與皮耶爾的女兒，也因為叫聲而從三樓衝了下來。
「怎麽了？連三樓都聽得到叫聲耶！」
「啊，沒事，你們繼續吃點心吧。」
法馬朝兩人揮手說道。皮耶爾的女兒嘴邊沾滿蛋糕的碎屑，難為情地擦著臉，回到三樓。
「你們兩個都冷靜一點。雖然做得到，但以這個世界的技術是不行的。因為需要非常多的能量。」
雖然不是沒辦法轉換成黃金，但是每次能產生反應的原子數量隻有少少幾顆，就連現代地球的科技，想製造一小匙的黃金，也需要多到超乎現實的電力與時間、預算才行。早知道就不說了──法馬後悔地想著。
「就是說嘛──嚇我一跳。我還在想，要是你說你能以神力合成黃金的話，該怎麽辦啊。如果做得到那種事，帝國的經濟會出大事的。」
艾倫鬆了口氣，坐回椅子上，把眼鏡重新戴好。
「就算想以我的神力處理水銀，能量應該也不夠吧。」
「哈哈，如果真的能煉金，可是能大賺一筆的哦。到時候也請把密術交給我吧。」
皮耶爾豪爽地開著玩笑。
「那……那種事當然不可能啊。」
法馬與皮耶爾一起笑完，在心裏冒起冷汗。
（啊，這麽說來，隻要使用物質創造的能力，我也可以輕鬆地製造出黃金嘛。）
能以左手創造出所有物質的法馬，隻要想的話，不隻黃金，還能製造出各種貴金屬與寶石。但是因為異世界藥局很賺錢，而且有雄厚的資本，沒必要特地那麽做，所以法馬也沒想過這回事。而且，假如黃金突然憑空大量出現，帝都的黃金價格就會崩盤。
（……就這方麵來說，我也算是煉金術師吧。）
就某種意義而言，法馬是自己所知道，在這個世界上獨一無二、貨真價實的煉金術師。他有這個自信。
「就讓我看看對方是如何煉金的吧。」
對方究竟有什麽把戲呢──法馬非常期待。假如對方使用的是與他的物質創造相似的煉金術，那又是另一種令人感興趣的情況了。
「嗬嗬嗬……哈哈哈哈！」
「你那是什麽笑法？你的表情看起來更像邪惡的煉金術師耶。」
「對不起，我太開心了，不小心就……」
「你很想狂整那個壞煉金術師嗎？」艾倫害怕地問道。
我隻是很期待和對方一決高下而已啦──法馬如此回道。
◆
這天，法馬與艾倫受到聖佛爾波帝國醫藥大學的召集，來到學校。
雖然法馬還沒正式坐上綜合醫藥學係係主任兼教授的位置，但是為了討論建設事宜，他時不時地會被找來學校。
各係的係主任、中心主任以及包攬工程的工頭們，已經集合在會議室裏了。法馬與艾倫悄悄地找位子坐下。
一臉嚴肅地看著平麵圖的布魯諾，把圖紙交給法馬與艾倫。
「呃，這兩位是？」
工頭們訝異地問道，法馬自我介紹道：
「我是新的係主任法馬?梅德西斯。她是和我同係的講師艾蘭諾?博納富瓦。我們是來聽設計圖的說明，請多指教。」
「咦？新的係主任！？」
從法馬出現在大學的會議室起，工頭們就一直很好奇他的身分。因為法馬的外型看起來隻是個小孩吧，不難猜測他們的想法。
布魯諾無視他們的反應，催促道：
「沒錯。他是我兒子，也是綜合醫藥學係的係主任。繼續說明吧。」
「哦，是。我們已經把校長之前說過要變更的部分畫在設計圖上了，不過因為這些變更，預算會比原本的增加兩成，這是詳細的規格表。如果還有其他意見請盡管提出來，現在還可以再做更動。」
法馬一張一張地看著設計圖，為了完成理想的校舍，他在這個世界的建築技術辦得到的範圍內，接連提出改善的意見。不必在意預算的部分，布魯諾從一開始就這麽說了。
假如在整頓後進用的教育與研究環境時舍不得花錢，之後反而會吃上許多苦頭。上輩子法馬在爭取研究預算時，有過切身之痛。
「好的，謝謝……呃，實驗室的換氣設備可以再加強一點嗎？因為會使用有危險性的藥品做實驗，所以我想讓換氣更通暢。還有，可以改建成耐火性高的實驗室嗎？我希望牆壁能再厚一點。教授研究室因此窄一點也沒有關係。至於第二講堂太窄了，希望能夠將其移到一樓，並調轉講台的方向。會議室和麵談室就移到二樓吧。」
既然對方說可以暢所欲言，法馬就不客氣地把所有想到的意見全都提了出來。
「抱歉，為什麽要改變講台的方向呢？入口在這邊的話，講台在這邊不是比較方便嗎？」
「因為大多數人都是右撇子，假如陽光從窗戶照進來，寫字時手部就會形成陰影，這樣上課時容易分心。我想讓學生們不受任何幹擾地學習。」
「我們倒是沒想到這部分，的確很合理呢。」
由於法馬的意見太多了，而且不放過任何小細節，工頭們聽得麵麵相覷。
「啊，還有這裏，計算錯了哦。這樣一來地板的高度會有誤差的。」
「咦……沒錯吧？」
「請仔細再看一次。啊，又找到一個錯誤了。這個寬度的話，門會打不開哦。」
法馬在短短數秒內就指出了沒有任何人發現的錯誤。工頭們搔著頭說：
「嗚啊，真的算錯了。校長先生的公子頭腦不輸大人呢。」
「不敢當。」
（因為內在是大人啊。）
但是法馬不能這麽回。幸好在動工之前就發現了呢──隻能笑著這麽說。見艾倫在一旁嘟嘴，法馬問道：
「艾倫，你有什麽要求嗎？」
「那個啊，不論我怎麽找，都沒看到更衣室和淋浴間哦，做實驗和實習時要在哪裏換衣服呢？」
這可嚴重了！工頭們慌了起來，就連法馬都沒發現這件事。
聖佛爾波帝國醫藥大學的開課準備，進行得很順利。
由佳絲帕教授領導的、尋找能生產抗生素的放線菌的研究計畫也很順利，到目前為止，已經發現了好幾種抗生素的候補放線菌。
首席禦醫兼醫學係係主任克洛德，為了能讓醫學係學生練習解剖，著手推動合法捐贈大體的法規。布魯諾也開始更換藥學係的教師，招聘國外的教授。
開會時，布魯諾告訴法馬一件重大的任務：
「下周要開入學考的準備會。」
「對了，必須設計入學考的題目才行呢。還必須決定各係的招生名額。」
似乎會變得更忙了，布魯諾與艾倫對望了一眼。就在這時，總務主任問道：
「法馬?梅德西斯教授，請問你打算聘請秘書嗎？事關預算，希望你能早點告訴我們需要的秘書人數。」
哦，秘書啊，法馬懷念地想著。上輩子在大學當副教授時，他也有一名秘書。能幹的秘書能把工作排程安排得更流暢，減少傷腦筋的雜事。
這麽說來，布魯諾總共有三名男女秘書呢。
「好的，我想要一名秘書。」
「那麽麻煩在下周之前，寫好您希望的應徵專屬教授秘書的條件。」
「哦，說的也是。我知道了。」
每次來到大學，法馬的回家作業就會增加。
「乾脆直接雇用三個人好了？反正你之後會更忙的。」
艾倫小聲地提議，但是法馬搖頭。
「目前先一個人就好。假如真的變忙，再找新的人吧。」
「我敢打賭，你之後一定會變忙。不過就目前來說，一個秘書應該就夠了。」
「你也太悲觀了吧。」
「這是我一路看下來的感想哦。你真的想悠閑地過日子嗎？剛成立異世界藥局時，不是也說不會太拚命工作嗎？」
「有這回事嗎？」
反正一定會工作過頭。艾倫的預測八成沒錯吧。法馬笑了起來。艾倫總是很擔心法馬的身體。
「現在不是笑的時候吧……我是真的很擔心你哦？」
「老是讓艾倫小姐擔心，真是不好意思。」
法馬以老婆婆的口氣，裝模作樣地說道。
就算開完會，法馬和艾倫還是無法得到解脫。總務主任跟在兩人身後，說道：
「新係主任與博納富瓦講師，請往這邊走，肖像畫家在等你們了。」
法馬與艾倫來到有數名畫家待命的房間。法馬在畫家助手的協助下整理好衣服，坐在房間角落的椅子上，由助手幫忙擺姿勢。其他教授和講師們身邊也坐著好幾名畫家。
「這是怎麽回事呢？」
「決定好姿勢後，請不要亂動哦，梅德西斯係主任。要開始繪製肖像了。」
肖像畫家臉上掛著營業式笑容，說完後，開始畫起法馬的速寫。
「肖像畫？為什麽？要掛在哪裏？」
「哎呀，請不要亂動。」
總務主任說，這是模仿──會將教授與講師的肖像畫掛在校內的──薩雷諾帝國醫學院的習慣而做的。
「不能用照片代替嗎？」
「照片是黑白的，感覺不好啊。還是肖像畫比較適合。至於照片會放在大學指定的教養教科書的第一頁，所以之後也要麻煩兩位配合拍照了。」
「我、我明白了。」
「這樣可以嗎？」
艾倫頗為帶勁地擺起姿勢，但是被畫家吐槽「請普通地麵朝右邊坐著就好」。照片被放在課本上的話，一定會成為學生上課時塗鴉的對象吧，法馬在腦中思考著這種無聊事，藉此度過無趣的時間。等到底稿完成時，兩人的脖子都僵了。「角度一樣！」回到藥局時，珞緹和打工藥師們看著脖子歪向同一邊的法馬與艾倫，捧腹大笑起來。
「皮耶爾先生，我等你很久了！」
這天，調劑藥局公會會長皮耶爾帶著女兒來到異世界藥局。
同時也是樹蔭陽光藥店老板的他，會定期駕著載貨馬車來異世界藥局批貨。每次都購買大量的商品，連同法馬的服藥、處方指導，一起分配給各調劑藥局加盟店。加盟店販賣的有感冒藥或退燒藥之類，在日本，就算未經處方也能直接購買，稱為非處方藥的成藥。其他，還有健康食品、口腔保健商品、各種生理用品等產品，最近還開始販賣新產品紙尿布。
「喂，要好好向法馬大人打招呼哦。」
「啊，你是……」
皮耶爾的女兒從他身後探出頭，朝法馬一鞠躬，羞澀地看著法馬。皮耶爾說，是因為流感時，被法馬塞了坐藥，所以她對法馬有複雜的感情。雖然法馬記得自己對誰做過什麽樣的處置，但他隻認為那是普通醫療處置，所以無法理解皮耶爾的女兒為什麽要臉紅。
「呃，要吃糖果嗎？也有威化餅哦。」
法馬拿起裝著糖果的瓶子，向皮耶爾的女兒說道，但是她立刻躲回皮耶爾身後。法馬很快就放棄挑戰不可能的任務。
「珞緹，如果你有空，帶這孩子到三樓吃點心休息吧。」
「咦？可以嗎？我想做什麽都行嗎？真的嗎？」
「是啊，做什麽都行。」
「哇──！謝謝您！我們來吃點心畫圖吧！」
珞緹牽著皮耶爾女兒的手蹦蹦跳跳地上樓了。今天她做的下午茶用點心，應該是橘子蛋糕。
「最近生意如何呢？」
雖然法馬會盡可能地抽空參加調劑藥局公會的定期會議，不過公會的經營，基本上都是由皮耶爾負責。
「每間店的業績都是向上成長。最近生理用品、紙尿布和底褲賣得特別好。」
「那就好。有販賣生理用品的店，一定要聘請女性藥師哦。」
生理用品是很私密的產品，女性客人應該不會想向男藥師購買吧。
「我知道。就算是打工藥師也無所謂，一定要雇用至少一名女性藥師。我告訴每間店了。至於紙尿布，則很受年輕騎士喜愛。」
聽說是因為鎧甲不好穿脫，所以紙尿布成為天降法寶。除了紙尿布，以棉為材質的尿布也賣得非常好。
「哈哈哈……還真意外。我本來打算讓成人紙尿布成為看護用產品的。不過請告訴顧客，基於衛生安全，不能長時間穿著同一件紙尿布。」
「原來如此，有這種問題啊……我會轉告各分店的。」
在這之後，皮耶爾又說了許多好消息。最近的調劑藥局生意興隆，轉換宗旨，登記加入調劑藥局公會的藥師也增加了。也許是因為藥品的價格降低，激發了帝都的潛在需要，每間加盟店的生意都非常好。而且調劑藥局加盟店都會確實地遵守處方與規定，很少與異世界藥局本店發生糾紛。因為加盟店的醫藥品隻能從異世界藥局或相關工廠購買，假如惹皮耶爾或法馬不高興，被解除加盟的話，就傷腦筋了。
「很高興調劑藥局公會生意這麽興隆，那麽，藥師公會的加盟店呢？」
「客人少到令人不忍卒睹的程度。起初我還覺得很愉快，但是差距大到這種程度後……就忍不住同情起他們了。」
過去貝隆擔任理事長的藥師公會，雖然有大半的藥師被法馬新成立的調劑藥局公會吸收，但是接手的公會會長還是仔細地在經營。話是這麽說，但是自從女帝禁令，不準藥局使用有毒且危險的藥物後，藥師公會能賣的就隻剩香草、藥水、蕈類或動植物的乾貨等傳統藥材了。
「是嗎……」
聽到這情況，法馬也為他們感到可憐。
「雖然還是有喜愛傳統藥材的市民……但是在帝都，這樣的店已經很難生存了。」
艾倫也對於因調劑藥局公會的勢力擴大而導致的殘酷現實感慨良多。法馬體貼地說道：
「假如有經營困難的藥局，請給他們資金和技術上的援助。」
調劑藥局公會販賣現代藥與保健產品，藥師公會販賣傳統藥材，目前是如此做市場區分的。但是客人都被調劑藥局公會拉走的現在，藥師公會藥師們的收入應該非常少吧。
「什麽？唉，既然法馬大人想這麽做，就這樣吧。雖然他們是競爭對手，但是銷量差這麽多的話，還是會讓人覺得很可憐呢。」
調劑藥局公會加盟店販賣的商品與醫藥品，已經是帝都市民生活中不可或缺的東西了；但是藥師公會販賣的藥品，則是可有可無的存在。帝都市民改成去離家最近的調劑藥局加盟店買東西，不再進入藥師公會。
如此這般，帝都藥劑市場的市占率已經分出高下了。
「他們也是需要生活的。假如他們經營不下去，請告訴他們，可以來找我商量。我會把一些具有傳統藥效果的處方分給他們，一起摸索共存之道。」
法馬並不想擊垮維護傳統藥的藥師公會。他隻是不想見到藥師把品質粗劣又可疑的藥物以高價賣給平民而已。應該說，原本與法馬敵對的公會幹部們全部離開後，法馬甚至會給予單獨來訪異世界藥局的藥師公會藥師，關於天然藥物或香草的效能方麵的建議，或是告訴他們可以做成家常菜的食譜、藥草茶的調配方法等等。
「說到這個，聽說最近出現了來路不明的藥師兼煉金術師，趁著藥師們生意不好，聚集了帝都的煉金術師與藥師，舉行詭異的集會。」
「煉金術師……嗎？」
在地球上，煉金術師可說是自然科學的先驅。正是因為有煉金術師們做了各式各樣的錯誤嚐試，才能發展出化學。煉金術師們發現了許多化合物，其中有些還能應用在藥物發現上。煉金術與藥學有很多地方不謀而合──法馬如此認為。
不過，布魯諾似乎不這麽想。由於法馬少年的書架上沒有煉金術相關書籍，所以法馬還是第一次聽說這些。
「煉金術師，呃……是把從※卑金屬提煉出黃金當成終極目標的人嗎？他們平常都在做什麽呢？」（編注：指除了金、銀、鉑、鈀等貴金屬以外的金屬。）
研究資金又是從哪來的呢？法馬有不少疑問。
「因為那不是能賺大錢的職業，所以煉金術師本身人數不多。他們平常是以合成化合物維生。會把化合物賣給藥師，或是本身就兼任藥師。但那些都隻是假象，煉金術師們的終極目標是長生不老，或者合成出黃金。」
「如果有賢者之石就做得到呢。但是師父說那種東西不存在。」
艾倫插嘴道。
「『賢者之石無法合成，目前發表的，以現有的合成法製作出來的賢者之石全是贗品』。自從七年前，您父親梅德西斯尊爵發表了那篇知名的論文後，這種看法變成最普遍的觀點。不分國內外，藥師和煉金術師都認為賢者之石是不可能合成的了。但是那個煉金術師卻說，他合成出賢者之石。」
（這個世界裏，也有賢者之石的概念啊……）
法馬一麵感到驕傲地聽著布魯諾的功績，一麵對『賢者之石』這個名詞有點感慨。
當然，賢者之石在地球上也隻是傳說。據說，賢者之石能製作出長生不老的萬能藥，或者成為黃金的觸媒，是『藥中之藥』。
「而且聽說對方成功創造了何蒙庫魯茲。」
（又是個會讓煉金術師心癢難耐的詞匯呢。）
傳說中，何蒙庫魯茲是煉金術師從燒瓶中創造出來的人工生命。
「有人親眼看到創造何蒙庫魯茲的過程嗎？」
如果真的有，一定要親眼見識一下──法馬心想。
「不，何蒙庫魯茲需要花上四十周以上才能培育出來，所以隻有展示完成品而已。我想八成是把死掉的胎兒之類的東西裝在玻璃容器裏，讓他們看起來像是會動，以此收觀賞費吧。」
參加那個集會的煉金術師們，沒發現這是騙術呢。皮耶爾歎息道。
「真過分……這完全是詐騙吧？對方的目的是什麽？不論賢者之石也好，何蒙庫魯茲也好，都是一下子就會被拆穿的謊言吧？」
艾倫傻眼地推著眼鏡說道。
「而且說起來，生命怎麽可能發生在玻璃瓶裏呢？法馬，你說對吧？」
艾倫徵求法馬的同意。但是法馬很困擾。
「理論上，這並非不可能的事。但用一般方法的確做不出來。」
「你又在說讓人聽不懂的話了。你每次都不把話說死呢。」
（因為有直到成長為囊胚為止，將受精卵放在體外培養的人工生殖技術。不過真要解釋就沒完沒了了。）
這其實是法馬擅長的領域，但是說明起來太麻煩了，所以隻好閉嘴。直到成長為囊胚為止，不需要在胎盤著床。就理論來說，假如有人工胎盤，甚至可以在體外養育胎兒。在地球上一直有關於這方麵的研究。因此，法馬在說這些時，不會排除未來能成功做到的可能性。
「聽說那個煉金術師把帝都的煉金術師們聚集起來，每周進行集會。由於藥師中有一成身兼煉金術師，所以有不少藥師也沉迷在那個集會裏。其實，我也是煉金術師。」
皮耶爾說自己也有煉金術師的胸章。
「他們在那個集會中做什麽呢？」
「聽說那個煉金術師會現場表演以賢者之石煉金的過程。還有就是展示何蒙庫魯茲之類的物品。那個煉金術師會以足以讓藥師和煉金術師破產的金額，把那些秘儀賣給他們。有些買了假秘儀的藥師逃到國外；有些人因為賣假金子而被抓，導致妻離子散；有些惡劣的藥師把假的長生不老藥賣給平民；有些人償還不出買假秘儀的借款，最後自殺……實際情況我也不清楚。不過這也是藥師公會迅速衰退的原因之一。」
「這樣啊……所以不單是調劑藥局公會的市占率變高的緣故呢。」
「買那些秘儀的人中有人成功嗎？如果失敗的人很多，大家應該就會發現這是詐騙了吧。」
艾倫懷疑地皺眉，皮耶爾豎起食指說：
「因為真的有不少人成功。不過我認為就連這些都是騙局的一部分。」
「由一名煉金術師主導的詐騙，使許多藥師和無辜人民受害。把高價的假藥賣給市民，甚至有人因此死亡。這種事，我不能坐視不管。」
光是騙錢的話也就算了，事關人命那就嚴重了。法馬決定追查此事。
「是的。再說，參加集會的人愈來愈多，今後的受害人數應該會不斷增加吧。」
「知道那個集會在哪裏舉行嗎？我想揭穿對方的手法，讓對方收手。」
百聞不如一見。法馬對集會很感興趣。
「是，我已經調查過了，能參加集會的，隻有煉金術師和煉金術師的徒弟而已。」
有身分限製的集會。這又是個惡質的手法。
「既然如此，我就假裝成煉金術師皮耶爾的弟子，和你一起去吧。」
「這樣不會太危險嗎？全帝都的人都知道法馬大人的名字和長相哦。」
「隻要稍微變裝一下就行了，很簡單的。」
法馬不當一回事地說道。
「隻有你們兩個去太令人擔心了。我也要去。」
「艾蘭諾大人也是全城知名的人物哦。」
「是嗎？」
艾倫是宮廷藥師?尊爵布魯諾的頭號弟子，當然很引人注目。但是她似乎沒有自覺。
「不然，我女扮男裝，法馬穿女裝，這樣就行了吧？」
艾倫興致勃勃地說道。由於她平時的言行舉止必須符合伯爵千金的形象，使她悶過頭了，所以反而會想穿男裝發泄一下。
「用不著做到那種程度吧？隻要穿上鬥篷、遮住臉，應該就行了。」
「既然要做，就要做到盡善盡美！我要穿男裝！法馬是女裝！」
「你高興穿就穿啊，但是不要拖我下水！」
如此這般，法馬與艾倫、皮耶爾決定潛入煉金術師的詭異集會。
「是說，潛入會場後要怎麽辦呢？當場揭穿對方的把戲嗎？」
皮耶爾問起法馬的目的。
「隻要揭穿那個煉金術師的手法，就能把他趕出這個業界吧？我試試看。」
「要是能多少找出詐騙的證據，對方應該就沒辦法繼續騙錢了吧？但是，看那集會的規模愈來愈大，應該有什麽足以讓人相信的部分。聽說對方是以水銀與硫磺合成黃金。法馬大人有識破對方手法的勝算嗎？會場裏都是那煉金術師的信徒，證據不夠的話，反而會被追打吧。」
「把水銀變成黃金的想法，本身並沒有錯呢。」
「什麽意思？你為什麽知道黃金的合成方法？……你可別說出可怕的話哦。」
艾倫懷疑自己聽錯了。正在處理藥局業務的賽德列克與其他打工藥師，也都一麵工作，一麵豎起耳朵偷聽。他們對煉金術似乎都很感興趣。
「與其說是煉金，應該說是有可能轉變成黃金吧。黃金是原子，不是化合物。假如以伽馬射線照射水銀，也就是原子序數八十的原子，破壞原子核，改變質子數的話，是有可能變成原子序七十九的黃金的。」
「咦！？」
「什麽！？煉金並非不可能的事！？」
艾倫和皮耶爾從椅子上跳起來大叫。艾倫的眼鏡掉到地上，差點被她踩碎。法馬緊急地保護了眼鏡。
「哇！又掉下來了！不要老是弄掉眼鏡啦。」
每次都這樣，已經不禁讓人懷疑艾倫是不是故意的了。法馬請梅樂蒂製作的摔不碎眼鏡，聽說是因為鏡片很難製作的關係，還要一陣子才能完成。
正在喝茶的珞緹與皮耶爾的女兒，也因為叫聲而從三樓衝了下來。
「怎麽了？連三樓都聽得到叫聲耶！」
「啊，沒事，你們繼續吃點心吧。」
法馬朝兩人揮手說道。皮耶爾的女兒嘴邊沾滿蛋糕的碎屑，難為情地擦著臉，回到三樓。
「你們兩個都冷靜一點。雖然做得到，但以這個世界的技術是不行的。因為需要非常多的能量。」
雖然不是沒辦法轉換成黃金，但是每次能產生反應的原子數量隻有少少幾顆，就連現代地球的科技，想製造一小匙的黃金，也需要多到超乎現實的電力與時間、預算才行。早知道就不說了──法馬後悔地想著。
「就是說嘛──嚇我一跳。我還在想，要是你說你能以神力合成黃金的話，該怎麽辦啊。如果做得到那種事，帝國的經濟會出大事的。」
艾倫鬆了口氣，坐回椅子上，把眼鏡重新戴好。
「就算想以我的神力處理水銀，能量應該也不夠吧。」
「哈哈，如果真的能煉金，可是能大賺一筆的哦。到時候也請把密術交給我吧。」
皮耶爾豪爽地開著玩笑。
「那……那種事當然不可能啊。」
法馬與皮耶爾一起笑完，在心裏冒起冷汗。
（啊，這麽說來，隻要使用物質創造的能力，我也可以輕鬆地製造出黃金嘛。）
能以左手創造出所有物質的法馬，隻要想的話，不隻黃金，還能製造出各種貴金屬與寶石。但是因為異世界藥局很賺錢，而且有雄厚的資本，沒必要特地那麽做，所以法馬也沒想過這回事。而且，假如黃金突然憑空大量出現，帝都的黃金價格就會崩盤。
（……就這方麵來說，我也算是煉金術師吧。）
就某種意義而言，法馬是自己所知道，在這個世界上獨一無二、貨真價實的煉金術師。他有這個自信。
「就讓我看看對方是如何煉金的吧。」
對方究竟有什麽把戲呢──法馬非常期待。假如對方使用的是與他的物質創造相似的煉金術，那又是另一種令人感興趣的情況了。
「嗬嗬嗬……哈哈哈哈！」
「你那是什麽笑法？你的表情看起來更像邪惡的煉金術師耶。」
「對不起，我太開心了，不小心就……」
「你很想狂整那個壞煉金術師嗎？」艾倫害怕地問道。
我隻是很期待和對方一決高下而已啦──法馬如此回道。
◆
這天，法馬與艾倫受到聖佛爾波帝國醫藥大學的召集，來到學校。
雖然法馬還沒正式坐上綜合醫藥學係係主任兼教授的位置，但是為了討論建設事宜，他時不時地會被找來學校。
各係的係主任、中心主任以及包攬工程的工頭們，已經集合在會議室裏了。法馬與艾倫悄悄地找位子坐下。
一臉嚴肅地看著平麵圖的布魯諾，把圖紙交給法馬與艾倫。
「呃，這兩位是？」
工頭們訝異地問道，法馬自我介紹道：
「我是新的係主任法馬?梅德西斯。她是和我同係的講師艾蘭諾?博納富瓦。我們是來聽設計圖的說明，請多指教。」
「咦？新的係主任！？」
從法馬出現在大學的會議室起，工頭們就一直很好奇他的身分。因為法馬的外型看起來隻是個小孩吧，不難猜測他們的想法。
布魯諾無視他們的反應，催促道：
「沒錯。他是我兒子，也是綜合醫藥學係的係主任。繼續說明吧。」
「哦，是。我們已經把校長之前說過要變更的部分畫在設計圖上了，不過因為這些變更，預算會比原本的增加兩成，這是詳細的規格表。如果還有其他意見請盡管提出來，現在還可以再做更動。」
法馬一張一張地看著設計圖，為了完成理想的校舍，他在這個世界的建築技術辦得到的範圍內，接連提出改善的意見。不必在意預算的部分，布魯諾從一開始就這麽說了。
假如在整頓後進用的教育與研究環境時舍不得花錢，之後反而會吃上許多苦頭。上輩子法馬在爭取研究預算時，有過切身之痛。
「好的，謝謝……呃，實驗室的換氣設備可以再加強一點嗎？因為會使用有危險性的藥品做實驗，所以我想讓換氣更通暢。還有，可以改建成耐火性高的實驗室嗎？我希望牆壁能再厚一點。教授研究室因此窄一點也沒有關係。至於第二講堂太窄了，希望能夠將其移到一樓，並調轉講台的方向。會議室和麵談室就移到二樓吧。」
既然對方說可以暢所欲言，法馬就不客氣地把所有想到的意見全都提了出來。
「抱歉，為什麽要改變講台的方向呢？入口在這邊的話，講台在這邊不是比較方便嗎？」
「因為大多數人都是右撇子，假如陽光從窗戶照進來，寫字時手部就會形成陰影，這樣上課時容易分心。我想讓學生們不受任何幹擾地學習。」
「我們倒是沒想到這部分，的確很合理呢。」
由於法馬的意見太多了，而且不放過任何小細節，工頭們聽得麵麵相覷。
「啊，還有這裏，計算錯了哦。這樣一來地板的高度會有誤差的。」
「咦……沒錯吧？」
「請仔細再看一次。啊，又找到一個錯誤了。這個寬度的話，門會打不開哦。」
法馬在短短數秒內就指出了沒有任何人發現的錯誤。工頭們搔著頭說：
「嗚啊，真的算錯了。校長先生的公子頭腦不輸大人呢。」
「不敢當。」
（因為內在是大人啊。）
但是法馬不能這麽回。幸好在動工之前就發現了呢──隻能笑著這麽說。見艾倫在一旁嘟嘴，法馬問道：
「艾倫，你有什麽要求嗎？」
「那個啊，不論我怎麽找，都沒看到更衣室和淋浴間哦，做實驗和實習時要在哪裏換衣服呢？」
這可嚴重了！工頭們慌了起來，就連法馬都沒發現這件事。
聖佛爾波帝國醫藥大學的開課準備，進行得很順利。
由佳絲帕教授領導的、尋找能生產抗生素的放線菌的研究計畫也很順利，到目前為止，已經發現了好幾種抗生素的候補放線菌。
首席禦醫兼醫學係係主任克洛德，為了能讓醫學係學生練習解剖，著手推動合法捐贈大體的法規。布魯諾也開始更換藥學係的教師，招聘國外的教授。
開會時，布魯諾告訴法馬一件重大的任務：
「下周要開入學考的準備會。」
「對了，必須設計入學考的題目才行呢。還必須決定各係的招生名額。」
似乎會變得更忙了，布魯諾與艾倫對望了一眼。就在這時，總務主任問道：
「法馬?梅德西斯教授，請問你打算聘請秘書嗎？事關預算，希望你能早點告訴我們需要的秘書人數。」
哦，秘書啊，法馬懷念地想著。上輩子在大學當副教授時，他也有一名秘書。能幹的秘書能把工作排程安排得更流暢，減少傷腦筋的雜事。
這麽說來，布魯諾總共有三名男女秘書呢。
「好的，我想要一名秘書。」
「那麽麻煩在下周之前，寫好您希望的應徵專屬教授秘書的條件。」
「哦，說的也是。我知道了。」
每次來到大學，法馬的回家作業就會增加。
「乾脆直接雇用三個人好了？反正你之後會更忙的。」
艾倫小聲地提議，但是法馬搖頭。
「目前先一個人就好。假如真的變忙，再找新的人吧。」
「我敢打賭，你之後一定會變忙。不過就目前來說，一個秘書應該就夠了。」
「你也太悲觀了吧。」
「這是我一路看下來的感想哦。你真的想悠閑地過日子嗎？剛成立異世界藥局時，不是也說不會太拚命工作嗎？」
「有這回事嗎？」
反正一定會工作過頭。艾倫的預測八成沒錯吧。法馬笑了起來。艾倫總是很擔心法馬的身體。
「現在不是笑的時候吧……我是真的很擔心你哦？」
「老是讓艾倫小姐擔心，真是不好意思。」
法馬以老婆婆的口氣，裝模作樣地說道。
就算開完會，法馬和艾倫還是無法得到解脫。總務主任跟在兩人身後，說道：
「新係主任與博納富瓦講師，請往這邊走，肖像畫家在等你們了。」
法馬與艾倫來到有數名畫家待命的房間。法馬在畫家助手的協助下整理好衣服，坐在房間角落的椅子上，由助手幫忙擺姿勢。其他教授和講師們身邊也坐著好幾名畫家。
「這是怎麽回事呢？」
「決定好姿勢後，請不要亂動哦，梅德西斯係主任。要開始繪製肖像了。」
肖像畫家臉上掛著營業式笑容，說完後，開始畫起法馬的速寫。
「肖像畫？為什麽？要掛在哪裏？」
「哎呀，請不要亂動。」
總務主任說，這是模仿──會將教授與講師的肖像畫掛在校內的──薩雷諾帝國醫學院的習慣而做的。
「不能用照片代替嗎？」
「照片是黑白的，感覺不好啊。還是肖像畫比較適合。至於照片會放在大學指定的教養教科書的第一頁，所以之後也要麻煩兩位配合拍照了。」
「我、我明白了。」
「這樣可以嗎？」
艾倫頗為帶勁地擺起姿勢，但是被畫家吐槽「請普通地麵朝右邊坐著就好」。照片被放在課本上的話，一定會成為學生上課時塗鴉的對象吧，法馬在腦中思考著這種無聊事，藉此度過無趣的時間。等到底稿完成時，兩人的脖子都僵了。「角度一樣！」回到藥局時，珞緹和打工藥師們看著脖子歪向同一邊的法馬與艾倫，捧腹大笑起來。