讓人意外的是，我們在途中並沒有遭到盜賊或魔物的襲擊，也沒有遇到不自然的事故，就這樣平安無事地抵達了帝都。
雖然什麽也不發生才是正常的，但這次要去的地方情況本來就是龍潭虎穴，如此一來什麽都不發生的話反而讓人心生警戒。
先不管這些，帝都羅馬爾提亞是和帝國規模相符的巨大都市。
居住人口接近百萬的城市被白色的高聳城牆包圍著，在都市部中可以看到有比城牆還要高聳的建築物。
堅固的城牆被施加了無數魔法，除此之外，城牆上還架設了數不清的大炮用來威懾外敵。
羅馬爾提亞建造在帝國內屈指可數的巨大河流旁，從建國開始便不斷的擴建，最終變成了如今這般巨大的都市。
這裏也曾有過被其他民族和亞人攻擊的曆史，這一點倒是和伽羅瓦相似。
但是，帝都和伽羅瓦還有王都亞雷克拉佛迪亞有一個決定性的不同，在帝都外麵有無數簡陋的房屋排列著——也就是所謂的貧民區。
隻有擁有帝國國籍的純人類種帝國公民才能在城牆內部的都市部居住，亞人種、戰敗國出身的純人類種都隻能在城牆外生活。
他們隻有在進行都市部內部的工作時才被允許進入帝都的內部。
帝國那邊指示我們繞開貧民區所在的城牆南側，從城牆的東門進入帝都。
在東門，有一位衣著豪華身邊跟著全副武裝的士兵的男性在等待我們。
雖然還不知道這位男性到底是皇女派的人還是大公派的人物，但我們也終於要進入名為帝都的龍潭虎穴了。
迎接我們的使者和我們這邊的使者互相交談後，我們慰問團便被引領著走進了帝都。
沿著城牆中的通道前進，一進入帝都的都市部，馬上就能看見整齊有序排列著的房屋和一條貫穿了這些房屋的巨大馬路。
大馬路的左右兩邊都站著士兵，他們用毫無感情的視線看向我們。
雖然也能看見居民，但每個居民的都臉色沉痛的低著頭，一副對自己等人的未來十分不安的模樣。
fumu，考慮到數量的話，帝國這邊的人想監禁殿下也並不是很難的事情。
如果殿下真的要從帝都逃走的話，通過南門跑到貧民區讓帝都這邊的人難以搜查可以說是老套路了。
就在我想象著緊急情況下的應對方法時，慰問團也在大馬路上不斷前進著。而位於大馬路終點的，正是皇帝的居所——同時也是帝國頭腦和心髒的皇宮。
皇宮占有著帝都的三分之一土地，無數宮殿矗立其中，甚至連植物園和動物園都有。
雖然真有什麽萬一的話我會毫不猶豫的將皇宮吹飛，但還是注意一下別傷到帝國的平民和植物園還有動物園吧。
因為奇斯巴魯皇帝的葬禮早已經結束，所以隻要殿下在皇帝的墓前獻花並進行一番吊喪後，我們表麵上的目的就算是達成了。
fumu，在沒有繼任者的前提下，南部還有著不穩定因素，同時東西兩邊的假想敵國家還虎視眈眈的想要趁虛而入，按道理來說，就算他們極力隱瞞皇帝的死亡消息也算不上不奇怪。
接下來就是誰會成為了帝國的下一任國王了啊，看來要忙於收集情報了。
我們被數量有些過多的帝國士兵包圍著進入了王宮，被領到了給外國來客居住的薩洛爾宮殿。
將馬匹帶到馬廄後，變換成人類姿態的賽莉娜和不做任何變化的迪婭多菈、多菈米娜、莉涅德一起從馬車上下來，同我還有殿下等人一同進入了宮殿內。
薩洛爾宮殿的外觀和內部，從地板到牆壁、天花板、柱子、窗戶上都毫無例外的裝飾著帝都附近生長的鮮花或記載著曆代皇帝逸事的裝飾品。
這些裝飾實在是過於主張自我，國外來的客人看到這副景色別說是恢複疲勞了，反而會變得更加疲勞吧。
一想到這座宮殿也是帝國常年壓榨戰敗國和亞人種進行建造的，我的心情就越發沉重。
對帝國的民眾們來說，這些宮殿應該是自己國家偉大的象征之一。但對於從外國來的人來說，完全沒辦法這樣覺得。
雖然在宮殿內有帝國那邊的仆從，但殿下和一起同行的高位文官身旁全都王國這邊的人，所以在這種情況下，賽莉娜她們也可以一起行動。
在殿下稍微休息了一會之後，為了向皇帝鮮花並進行吊喪，他打算馬上出發前往位於皇宮西北方向的皇陵。
因為殿下的行動有些過於迅速，導致那位衣著豪華的男性有些慌張。
我和打扮成了侍從的模樣和莉涅德一起作為護衛的身份跟在了殿下身邊，但並沒有發生什麽特別大的問題。
但是，出乎預料的是，在我們將要出發前往皇陵的時候，其中一位皇帝候補的萊伊諾思雅特大公居然親自來到了薩洛爾宮殿進行拜訪。
話雖這樣說，但我們也有預料到對方是遲早都會進行接觸的對象，因此殿下的表情沒有任何一絲動搖，內心也就是有「先來的是大公麽」這種程度的感想，然後他馬上便決定和大公進行會麵。
穿著一身黑色喪服的大公是一位四十歲左右的男性，體型十分漂亮，胡須也整潔、美麗，同時還有著一頭茶色的頭發。
光從外表上來看，大公身上的那種威嚴感完全符合他那皇族的身份，對皇帝之位有野心也是理所當然的。
殿下和大公簡單的打了聲招呼後便遣散了身邊的文官和近衛，兩個人單獨進行密談。
雖然兩人的近衛都對自己主人和對方兩人獨處的行為有異議，但他們兩人說出了一樣的請求，因此近衛們都隻能離開。
雖然宮殿周圍有大公派的士兵在守候，但若是皇宮內發生了問題，皇帝警備隊會馬上出動，無論是大公派的人還是皇女派的人都會毫不留情地被抓捕。
因此，倒不如說是帝國那邊的人會盡量避免在王宮內鬧出問題。
為了以防萬一，我站在殿下和大公進行密探的房間外麵守候，同時還用念話向賽莉娜等人傳話，讓她們做好隨時行動的準備。
但在這時，專屬騎士謝倫多小聲的向我搭起了話。
不知道是不是因為我在殿下被綁架的事件中證明了自己的實力，他在前往帝都的途中時不時會找我談話，商量一些緊急情況下的應對方法。
那麽這次的話題是什麽？
「多蘭，大公帶來的騎士中，有一位穿著純白外套隱藏自己外貌的女性在，對吧？」
fumu。我把視線投向了謝倫多所說的那位女性。
那位女性和其他身形健碩的騎士不同，身形十分嬌小，身上穿的那件鬥篷上也有著用金色絲線進行刺繡的複雜的魔法符文。
看起來像是魔法使或者神官一類的人，沒想到居然是重要到可以讓謝倫多特意向我搭話的人物。
「是的。其他騎士也用十分畏懼的眼神看著她。難道她就是十二翼將的其中之一？」
「是的。她就是有著【千裏時空眼】這一稱號，可以看穿千裏之外的愛莎將軍。她的那雙千裏眼在魔眼——有著特殊力量的眼睛——中也是十分稀少的類型。雖然聽說她平時為了避人耳目都被嚴密的保護著，沒想到居然成了大公派的人啊。」
居然有著可以無視空間距離的遠視能力。
是可以無視距離看到自己想看的東西，還是單純的隻是能看到遠方而已呢。
就我目前的觀察的來看，愛莎現在並沒有使用魔眼，應該是可以自由控製自己的能力吧。
在這種情況下使用魔眼可是違反國際常識的行為，因此大公應該是在事前就對她下了禁令。
「既然有著可以將對方所有準備都看穿的魔眼，那還真是想讓她成為友軍啊。若是失去了她，不隻是萊伊諾思雅特大公，對整個帝國來說都是巨大的損失。」
就算是皇女派，應該也想抓住愛莎，讓她成為自己的友軍。
「因為她的能力十分少見，所以和豪爾森一樣是皇帝沒有最終決出的話就不會行動的人——雖然我們是這樣推測的……但她居然和大公同行，大公到底是如何把她拉入了自己陣營的。派係不明的七位將軍中，能力相當麻煩的一人加入了大公那一邊啊。」
「雖然看起來直接的戰鬥能力並不強，但那雙眼睛的作用還是十分大的。盡管也有著遠視和透視這種魔法，但真正的千裏眼其能力要遠超這些魔法，有著無與倫比的價值。」
之前在貝倫村和哥布林的軍隊戰鬥時，因為我們獲得了對方的情報所以戰鬥的時候十分輕鬆。在那個時候我就實際體驗到了情報在戰爭中的重要程度。
要是和愛莎成為了敵人，那麽她的對手應該會相當難受。
「至少在收集情報這一點上，大公那邊要領先一步啊。因為愛莎將軍並不是持有領地的貴族，因此把她收入麾下也不會增加自己派係的兵力。」
「越發讓人在意剩下的六位將軍的動向了。但是，我更在意殿下和大公現在正在談話的內容。果然，是想獲得殿下的協助麽？」
「雖然有很大的可能是這樣，但也說不定。大公到底是不是超乎我們預料的人物——殿下現在應該正親身感受著這一點。」
殿下和大公密談的房間理所當然地施加了數重隔音措施。但是，如果是我的話，還是能稍微偷聽一下的。note
譯：你那叫偷聽一下麽？
那麽，那兩人到底在說什麽呢？
「如此匆忙地前來我國，真是感謝。斯佩裏歐殿下。」
用深沉的聲音說著社交辭令的正是大公。
麵對麵坐著的兩人一起露出了友好的笑容，互相試探著對方的真實意圖。
「不，考慮到貴國與我國的關係，無論有何等阻礙都應該前來。倒不如說，我們這邊才應該道歉，遲了一步才將來訪的通知告知你們……」
實際上對我們的突然來訪應該有不少人感到不快，好幾位侍從都用相當嚴峻的眼神看向我們。
大公應該也有感覺到些許的不快吧，但他並沒有將此展露出來。
「這也表明了貴國是何等重視與我國關係，並不需要太過於在意。」
「您能這也說，著實讓人安心。但是，貴國接下來應該會相當辛苦。繼承奇斯巴魯皇帝陛下的位置，接續他治理了四十年的國家，光是想象一下就讓人畏縮。」
「哈哈哈哈，亞克雷斯特王國被謳歌為沒有昏君的國家，實在是想不到您會說出這種話。確實，對於繼承先帝位置的人來說這應該是相當重的負擔。但是，繼承帝位同時也代表著會繼承帝國那悠久的曆史，繼承曆史所需的氣概要遠超繼承帝位，因此您並不用擔心。」
現在都還在用社交辭令進行交流。
然後，殿下率先踏出了一步。
「希望我的這番話不會引起您的不快……阿斯特莉亞皇女尚且年輕，我還聽說支持她的基礎也並不是磐石一塊。」
「確實，我的侄女尚且年輕。行動也有些激進的傾向。想法和行動就像是不知道等待這一詞語一般急躁。同時，因為她母親的緣故，有不少的貴族輕視她。因此，為了讓這個國家走上正軌，我打算輔佐她、支持她。」
謔謔，沒想到大公這麽早就說出了自己的想法 。
大公估計是考慮到皇女會有跑過來參加對話的可能性才會用那種說話方式的吧。
表麵上說是支持皇女，但這可不是那麽溫和的話題。
以攝政的方式來成為實質上的領導者到還好，他很有可能會以身心染病為緣由將皇女幽禁，甚至會在適當的時候將其暗殺掉。
為了徹底不留後患，暗殺是可能性最高的。
「原來如此。盡管明白這是多餘的擔心，但作為貴國的鄰居，我們還是十分關注貴國將來的發展。如果是我站在皇女的立場上，有大公閣下這樣熟悉政治、一心為國家的人在身邊，應該會相當安心地成為皇帝吧。」
「能獲得如此評價，真是讓人高興。話說回來殿下，你知道我國有一個名為科爾迪亞的地方麽？」
嗯？話題變得有些奇怪了啊。
「那是一片和我過西部臨近的貴國領土吧。聽說是一個山清水秀的好地方。」
「是的。我非常喜歡那個地方的風景。所以我也特別想讓殿下和貴國的各位觀賞一下。無論是春夏季節開滿山野和大地的鮮花樹木還是冬天被風雪覆蓋的湖泊河流，都十分的美麗。隨著四季一同變化的景色無論看多少次都不會膩。等到帝國成功振作起來之後，請務必讓我帶殿下去觀賞一番。」
「居然讓大公親自陪伴我們，真是讓人誠惶誠恐。我真切的希望偉大的羅馬爾帝國能盡早找出適合的皇帝。」
科爾迪亞地區，帝國成功的振作起來之後，無論看多少次都不會膩……麽。
為了以防萬一有人偷聽，這種讓人摸不著頭腦的說話方式應該是故意的。如果我的推測是正確的，那麽這些話裏都有著言外之意。
若是王國不進行真正的介入，就這樣放著帝國內的政治鬥爭不管，那麽當大公在獲得了勝利、成功地成為了下一任皇帝後，他就會將科爾迪亞作為代價送給王國——剛剛的那番話也可以這樣解釋。
雖然他們大概也知道王國早就開始幹涉帝國南部了，但王國進行直接的幹涉對他們來說應該還是十分頭疼的。
大公應該是覺得就算將國土的一部分作為代價交出去也必須防範這一隱患。
確實，科爾迪亞是一片地形複雜，遍布著深山幽穀和大小河流的區域。
雖然一眼看上去就是一個易守難攻的地方，但對於不熟悉的人來說這裏反而是個很難進行防守的區域。
畢竟那裏是很難讓大部隊進行行動的地形，就算將科爾迪亞交出去了，王國那邊也不能十分輕易地就入侵帝國。
當然，山脈中有豐富的礦物資源可以挖掘，所以就算有這些缺點這片地區也依然有著可以入手的價值。
大公是打算在成為皇帝之後便利用自己熟悉科爾迪亞這一點馬上將其奪回來麽？
口頭上的約定沒有任何約束力，畢竟雙方都沒有直接談及這個話題，而且對方肯定有在思考之後該如何處理這件事。
若是帝國爆發了內亂，那麽作為帝國最強戰鬥力的十二翼將肯定會減少，同時兵力和國力也會衰弱。
在這樣的狀態下，他們和國力充沛的王國進行戰鬥真的能打贏麽？
應該相當困難吧。但這位大公好像有什麽底牌的樣子。
在那之後這兩人也裝作閑聊的樣子繼續著對話。
大公最後露出了一個充滿自信的笑容離開了宮殿。
這樣一來終於可以鬆一口氣——就在我這樣想的時候。
就像是故意和大公錯開了一般，另外一位重要人物——阿斯特莉亞皇女帶著數位侍女和十二翼將之一的【竜穿槍】凱路斯前來拜訪。
fumu，剛到帝都的第一天事情就進展的如此之快。看著樣子，帝國的內亂估計會比我們想象中的還要早爆發。
離開了多蘭等人所在的薩洛爾宮殿，萊伊諾思雅特大公乘坐著馬車在皇宮中移動著，【千裏時空眼】愛莎就坐在他的對麵。
就算是在身為下任皇帝候補的主人麵前，這位少女也依然穿著那件可以遮蓋自己全身的外套。但是，萊伊諾斯特對此完全不在意。看來，至少在他們兩個人之間對這件事是達成了一致意見的。
馬車的內部寬敞、豪華到就像是王公貴族的寢室一般。坐在馬車中的萊伊諾斯特看著一個盛有紅酒的藍水晶杯子開口說道。
「亞克雷斯特王國的斯佩裏歐……王國沒有昏君——那個年輕人確實優秀到會讓人覺得這句話是真的。」
「比阿斯特莉亞皇女，還要，強大麽？」
對著萊伊諾斯特那宛如自言自語一般的低語，愛莎十分認真的進行了回應。
萊伊諾斯特身上和斯佩裏歐會麵時的溫和消失的無影無蹤，但這位少女仍然越過外套直直地正視著自己的主人。
少女的視線可以看清千裏之外的所有事物，包括人類的表情和一些細微的動作。萊伊諾斯特用堂堂正正的態度接下了對方投來的視線。
「嗯，因為他和侄女的立場過於不同，沒辦法進行比較。不過，有著那位大魔女的王國，肯定是一個大麻煩。在此之上，那邊還十分的團結。真是讓人羨慕。那麽愛莎，那裏有足以讓人矚目的強者麽？說起來，在王子帶過的護衛中，有之前提到的那位少年對吧？」
是因為對方並不是完全是他的部下，萊伊諾斯特的態度有少許的不夠嚴肅。
愛莎微微點頭，用自己獨特的語調開口回答。
「是的。就是那位，叫多蘭，的少年。非常的，普通。從進入，薩洛爾宮殿，到離開前，看起來，都很普通。」
「謔，普通。居然是普通麽！明明在『競魔祭』上發揮出了那等實力，結果居然是普通麽。王國中有那麽多力量足以比肩十二翼將候補的年輕人，而那位在那些人之中都奪得了頭籌的少年，居然是普通。也就是說，對麵的偽裝技術高到即使用你那雙眼睛來觀察也隻能認為他很普通啊。真是越來越讓人羨慕了，同時也越來越對麵很麻煩了啊。」
正如萊伊諾斯特所說——愛莎點了點頭。
王國五個魔法學院決出頂點的祭典——競魔祭，為了確認王國的下一代人才，帝國也理所當然的進行了關注。
在分析辛苦得來的影像後，帝國的大人物們發現了五位稱得上是怪物的年輕人。
伽羅瓦魔法學院的多蘭、蕾妮婭、克裏斯汀娜，傑魯魔法學院的哈魯托，塔魯達托魔法學院的埃克斯。
在這些人中多蘭也被他們公認為危險性是最大的。
這樣的怪物根本不可能普通。
除此之外，萊伊諾斯特也有在意的點。
「那個少年是有使魔的吧？他的使魔怎樣？」
「是的，但是，拉米婭的，下半身，不是大蛇，是人類。吸血鬼，雖然在，但臉，藏起來了，沒有看到。」
「拉米婭使用了變身魔法，吸血鬼的臉居然沒有看到？連你的那雙【千裏時空眼】也看不穿啊……」
「有很強，很強的神格加護。那個吸血鬼，是一個很厲害的，女人。」
愛莎的【千裏時空眼】也無法看穿這一點讓萊伊諾斯特的警戒度提升了數個檔次。
但是，他並不討厭多蘭
說到底，對萊伊諾斯特來說，魔物拉米婭是不配被劃分為人類和亞人的存在。
同時，身為亞人的吸血鬼對他來說也是沒有價值可以與人類相提並論的存在。
但是，若是萊伊諾斯特聽到了多蘭將賽莉娜和多菈米娜當成人類對待的情報，估計他會露出汙蔑和厭惡的表情吧。
但是，現在的情況是，賽莉娜等人是多蘭的使魔，那麽在他看來這就是多蘭認為她們不如人類的證明。
「居然能將那樣的存在收為使魔。身為吸血鬼卻獲得了神明的加護，那應該是他們的創造主月之女神或夜之神的加護吧。要是今後在戰場上遇到了，借助太陽神的力量來對付他們應該正好，不過情況還說不定會變成那樣。」
「要和，王國，聯手麽？」
「哼，不一定。阿斯特莉亞會說什麽很簡單就能想到，但那個聰明的王子就算是麵對利益十足的花言巧語也會在謹慎思考後再下判斷。而且，如果我是那個王子，肯定會一邊在背地裏偷笑一邊看著我們進入內戰，然後慢慢的等待。鄰國爆發了內亂，對他們來說這可是一個掠奪領土的絕佳機會。」
「我們這邊，滿是破綻。」
明明是下屬但愛莎卻毫不躊躇地說出了這番話，而聽到了這句話的萊伊諾斯特則抿起了嘴。
他一邊向玻璃杯中倒酒一邊用「就算如此」為開頭接著說道。
「就算如此，我和阿斯特莉亞之間的爭鬥也不會結束。我不會讓那種小丫頭奪走我帝國的曆史。不然的話我無顏麵對列祖列宗和帝國的民眾。同時還有南部那群被征服的野獸們，居然敢不知報恩的企圖謀反，一定要狠狠地懲罰他們。」
萊伊諾斯特對南部企圖謀反的亞人們感到憤怒。雖然他很看不起亞人，但他對亞人們的謀反確實有所預料。
亞人不可能一直臣服於自己等人——他十二分地了解這一點。
「亞人們肯定會爆發動亂，這是理所當然的。在國家發展、繁華之後，肯定會迎來腐敗，但在腐敗之後還會出現新的萌芽，這便是世間的規律。但是，我並不打算遵循這一規律。雖然對這些亞人們來說他們應該是在發動一場革命，但對我來說，隻要能成功跨越這一困境，帝國將迎來新生，獲得數百年的榮耀……阿斯特莉亞那家夥，嘴上說著改善亞人們的待遇和帝國的發展緊密相關這種胡話，估計沒有幾個人知道她心理的真實想法吧。」
「她身上，有一半的血，和大公一樣。」
「在我麵前有膽量說這種話的也就隻有你了。還真是不知道害怕為何物的家夥……不過算了。愛莎啊，你用你的那雙眼睛多關注一下斯佩裏歐王子的所在之處，但沒必要經常進行觀察。」
「阿斯特莉亞皇女，那邊的人，說不定，會和他接觸。」
「就算不用你的眼睛我也能想到這一點。隻要除我之外的人不會想要囚禁王子的話，之後按照預定，這次來訪的慰問團很快就會返回。」
萊伊諾斯特這番話的言外之意便是自己也不會囚禁斯佩裏歐，愛莎意外地抖了抖外套，看著說出這番話的萊伊諾斯特。
看來她好像歪了歪頭。
「囚禁，王子，不是很好？」
「明明那麽和平，但亞克雷斯特王國對王族的教育卻沒有懈怠。看那個王子的眼神，要是我真打算用他來威脅王國，估計他是真的敢自殺。如果他的覺悟隻是徒有其表，那倒是有無數辦法可以對付……而且王國那邊在判斷王子成了我們這邊的傀儡後，應該也會毫不猶豫的舍棄他。又或者說，會打出拯救王子這種大義名分來振奮軍心發動進攻。敵國有能力，就是這麽的麻煩。」
就在萊伊諾斯特露出苦笑的時候，斯佩裏歐等人整合阿斯特莉亞皇女進行會麵。
在牆壁和地板都充分體現著帝國榮光的房間中，皇女和殿下隔著一張反光的黑色桌子對視著。
fumu，這位女性就是阿斯特莉亞皇女麽。
在和大公的會麵結束後，殿下幾乎沒有任何停歇地便馬上和阿斯特莉亞皇女進行會麵。
與大公會麵那時不同，這次我們也被允許一同出席。
我得到了可以親自用這雙眼睛觀察皇女和帝國十二翼將凱路斯的機會，畢竟這兩人可是會在今後左右帝國未來的大人物。
皇女身上穿著作為喪服的黑色裙子，幾乎沒有露出任何肌膚。身上裝飾著小朵鮮花製作的工藝品和鑲嵌了黑色玉石的裝飾品。
那雙憂鬱的紫色眼睛中閃耀著睿智的光芒，宛如向日葵一般明亮的黃發佩戴著由各色珍珠串成的發飾。
這位剛剛年過二十的皇女亭亭玉立，身上散發著一種來源於血統和教養的氣質，同時還能讓人從她身上感覺到一種神聖感。
fumu，這份美貌，不愧是被謳歌為帝國之花的皇女。
麵對著國外最為強大的敵人——亞克雷斯特王國，這位皇女也沒有表現出過度的反應，就那樣自然的坐在了椅子上。
嘛，我們的殿下也是一樣的表現自然。不過這位皇女好像和那位表麵和善的大公不同。
謔，不是重複一樣的過程還真是讓人感到新鮮。
謝倫多和隨行的秘書馬上便站到了殿下的身後，我也和其他近衛們一起在殿下的後麵排成一排。
而皇女那邊，除了凱路斯以外沒有帶任何護衛。
就算她身後的侍女們都多少有學習一些護身術和暗殺術，但從數量上來算，還是我們這邊的人多。不過，盡管身處這樣的情況，皇女卻絲毫不在意。
和皇女之間有著緋聞的十二翼將眼神嚴厲的盯著我們，絲毫不放過我們包括呼吸在內的任何舉動。
身為帝國最強戰力之一的凱路斯，是一位年齡和皇女差不多的青年。
他身上穿的鎧甲是用數種屬性不同的竜鱗製成的，腰間掛著的長劍和短劍也是用竜鱗削製而成。
頭發倒立，眼神如猛禽一般銳利，他給人的印象就像是一頭野獸。
但是，他實在是太簡單易懂了。
為了勾引出我們對皇女的敵意而特地偽裝成一個不會隱藏敵意的年輕人。
殿下和謝倫多他們肯定都已經看穿了吧。
「斯佩裏歐殿下，為了父皇您居然如此迅速的親自拜訪帝國，對此我十分感謝。今後，我國與貴國必須重新構築關係，應該會迎來一段艱難的時光。殿下會如此著急的趕來我國，其中一個理由應該便是為了觀察貴國與帝國今後的關係吧。」
「皇女殿下好像對帝國的未來十分擔憂啊。」
我保持著站立不動的姿勢就這樣傾聽殿下和皇女的對話。
「帝國的皇帝是所有民眾的父親，作為他的女兒這是理所當然的。盡管一樣擔憂著帝國的未來，但皇叔和我的意見相左，這也是我擔憂的理由之一。皇叔是否以割讓一部分領土或進行租借為由，向您提出了交易呢？」
在結束了短暫的社交問候之後，皇女馬上便突入了正題。
這還真是相當大的大膽。
我沒有感覺到那場對話有被其他人偷聽或偷窺，那麽就是誰泄露了情報，又或者她是根據自己收集到的線索推到出來的？
話雖如此，居然如此堂堂正正的把這種話說出口，這位皇女和那位慎重至極的大公還真是完全相反的人啊。
殿下的臉色沒有任何一絲改變的打起了太極。
「萊伊諾斯特大公的領土在貴國的東部。他會關心我等王國與帝國的關係也是理所當然的。」
正如殿下所言，大公以及跟隨大公的帝國貴族們大部分都在離王國近的帝國東部。
而與大公敵對的皇女，其勢力範圍大部分在帝國的西部和中心。
他們兩人完美的將帝國分成了東西兩半，可以說是勢均力敵的狀態。
就像是大公在意帝國東部的王國一樣，皇女也在警戒帝國西邊的諸國，在條件上來說是一樣的。
「皇叔是一位固守帝國傳統的人。若是他成為了皇帝，在他的治理下國家會陷入混亂中。」
「皇女殿下，在帝國，戰敗國民眾和亞人種是三等公民，而您正在主張改善他們的待遇，將地位提升至二等公民。想要改變長久以來的傳統，是十分需要誌氣和勇氣的行為，我感到十分欽佩。」
在帝國中有著十分嚴格的身份製度，臣民們都被劃分了階級。
皇族是這一等級劃分外的存在，貴族是一等公民，平民是二等公民，然後戰敗國出身的人和亞人則是三等公民。
如果能達成嚴格的條件，也有三等公民出生的人成為二等公民的例子，但三等公民想成為一等公民是不可能的。
同時，就算成為了二等公民，那些人也會因為曾經是三等公民而受到汙蔑。
「以流血和屍體為代價進行擴張的帝國戰鬥曆史，其中心思想是效率至上的絕對性統治。因為這是在必要的情況下所催生出來的思想，所以我認為貴國想接受這種思想是很困難的。」
「我國和帝國建國至今的曆程不同。那麽思想不同也是當然的。話雖如此，在皇女殿下的麵前說這種話，還是讓人相當難受。」
明明是秘密會談，但兩人在言語上的應酬卻遠遠沒有結束。
畢竟殿下也是下任皇帝候補的王太子，要是隨意的發言泄露到了外麵的話會產生影響。
公主打算改變大公並沒有談及的帝國純人類至上主義，雖然有這樣的傳言……但她到底是不是真心的呢？
皇女是一位會公平對待亞人種的慈悲大人——坊間流傳著這樣的傳聞。
但是，現在正在不斷說話的她身上見不到一絲的慈悲之色。
fumu，看來這邊的這位也不是一個簡單的人啊。
「斯佩裏歐殿下，我提倡公平對待人類和亞人，您聽說過這樣的傳聞麽？雖然那並不是完全錯誤的傳聞，但也並不是完全正確。我舉個例子，一個走在路上的人類和另一個走在路上的虎人互相鬥毆的話，您覺得誰會贏？又或者說，人類和魚人在遊泳上進行比賽的話，您覺得誰會更快？」
「……雖然不清楚您這樣問的意圖，但無論那個都肯定是後者吧。」
「是的，正是如此。若是比較作為種族的能力平均值，我和殿下這樣的純人類種完全無法勝過亞人種。我想強調的是，種族之間並不是平等的。而種族之間的差異便是能力上的差異。就算在同種族中也有著身高比較高或者比較低的人、身體健康和身體虛弱的人、聰明和愚蠢的人，千差萬別。不隻是與生俱來的肉體，在考慮到每個人的內心和思想，這個世界上的每個人都不可能相同。」
王子沉默地傾聽著皇女的話語。
「我並沒有想著公平對待所有人。要說為何，我認為誕生在這個世界上的所有人，全都是不平等的。要是身處一個全都是公平的世界，我們還會像這樣抱有拚上性命進行競爭、不斷前進的熱情麽？所謂的平等也代表著自己和他人沒有任何差異。在所有東西都相同的世界中，應該不會因為存在因為不平等而產生的不幸吧。但同時也不存在因為不平等而產生的幸福。殿下，我是比起不幸更重視幸福的人。」
皇女的語氣並不熱情，但其中也並沒有蘊含悲傷或歎息這種情感。
阿斯特莉亞這個人類就像是在單純地在訴說自己所思考的東西、自己所認為的事實一樣。
「然後，我提出提議改善亞人種的待遇，也並不是因為我對他們的處境感到憐憫或悲傷，而是我認為這可以讓他們更加有效率的進行工作。進行著過於苛刻的工作卻無法獲得應當獲得的報酬，無論是人類還是亞人都會喪失勞動的欲望。」
皇女淡淡地訴說著。
「我國從出生開始就劃分臣民等級的製度幾乎決定了人們的所有生活內容，但這一製度對於情況和建國那時已經不同了的現在來說，缺點實在是過多。因此，我所期望的，是生來便不一樣的人們可以發揮出自己個性的、有序的、高效率的社會。就算這世間充滿了不公平，但我也認為這種程度的公平是必須的。」
雖然不知道皇女嘴中有關於「高效率社會」的這番話可以相信到什麽程度，但可以確定的是，她確實正義自己的方式愛著帝國並有著想要改變帝國的想法。
雖然皇女的話有幾處可以指摘的地方，但殿下並沒有開口，反而表現出一副感動的樣子。
王國是采取了君主製度的國家，因此很少有機會能聽到皇女這樣的思想，所以殿下應該多少覺得有些新鮮吧。
「原來如此，這確實是相當嶄新的想法。應該有很多人被皇女殿下的想法感染了吧。但同時也應該有人反對您的想法。而這些人的代表，便是萊伊諾斯特大公……」
「是的。雖然是留著相同血脈的血親，但我和皇叔是不同的人。因為思想上的差異，我們隻能進行對峙。然後，因為皇族的立場，我們之間的事情不能隻控製在我們兩人之間。殿下，我認為帝國內產生的問題應該由帝國自己解決。我希望貴國能像以往一樣擔當一位友善的鄰人。但是，如果各位無論如何都有額外想法的話，那麽就請從東部慢慢前進吧。」
反正都要介入的話，那就請你們自便，請隨意的背刺皇叔吧——是在這樣暗示麽？
fumu，這位皇女也是相當的腹黑啊。
「我十分清楚地明白了皇女殿下的想法。因為實在是相當刺激的話題，在回國後需要做一些覺悟才能向父親報告啊。」
「這就是一個小姑娘的戲言。就算您忘記了也無所謂。」
「不，怎麽可以忘記呢。果然，馬上趕來貴國是正確的。」
「……對話差不多就是這樣，皇女和大公好像打算和對方進行內戰。」
會麵結束後我和殿下一起來到了薩洛爾宮殿的中庭，我在那裏和賽莉娜等人見麵說了一下會麵的對話內容。
因為殿下說想要運動一下，所以殿下和近衛騎士們現在都在用木劍進行對戰。
而充當他們對手的是多菈米娜。雖然她還是一如既往的穿著禮服帶著麵紗，但她的右手上也和殿下等人一樣拿著模擬戰用的木劍。
一介農民出身的騎爵使魔居然和王族還有王族的近衛騎士們進行練習，這是相當前所未有的事情。但在邪龍教團阿比斯多恩那次的事件中，殿下親眼目睹了多菈米娜的一部分實力。
殿下迷上了多菈米娜的劍技，以前曾經說過有機會的話想親身對戰一番。
在會麵結束後殿下便向多菈米娜提出了模擬戰的請求，一聽到殿下的請求，包含謝倫多在內的其他近衛們（除開部分必須進行戒備的人員）全都一起出聲表示要一同參加。
我眺望著被多菈米娜一個接一個打倒在地的近衛們繼續著談話。
賽莉娜和迪婭多菈坐到了擺放在中庭的長椅上，而我和莉涅德則站在一般觀看模擬戰。
「因為繼承人的問題而爆發內戰，還真是像故事書上會有的劇情呢。那個皇帝先生沒有指定下一任皇帝的人選麽？」
下半身變成了人類模樣的賽莉娜不可思議的如此說道。
確實，從皇帝身體開始惡化到他去世的那段時間已經足夠他留下遺言了。
至少根據傳聞來看，他並不是一位考慮不到自己死後會發生什麽問題的昏君。
「在還活著的時候指定下一任皇帝並讓位是最為穩便的方式，是有什麽理由所以才有沒有那樣做麽，又或者說雖然留下了遺言但卻被隱藏了起來。無論怎麽說，圍繞著皇帝寶座的鬥爭已經進入爆發的倒計時，現在說什麽都沒用了。考慮到那位大公的性格，就算阿斯特莉亞皇女被指名為了下一任皇帝他也會和反對派的貴族們聯名提出抗議。」
我回憶著那兩位皇帝候選人的樣子如此說道，然後迪婭多菈以一副慵懶態度對我進行了回應。對她來說這應該不是什麽很有趣的話題吧。
「哼嗯，就算是那位大公被指名為皇帝，那個皇女大人應該也會做一樣的事情吧。兩個人的實力處在勢均力敵的狀態，要是就這樣不斷爭鬥下去的話，應該也隻會被出現的第三者給吞並掉吧。」
賽莉娜抱著雙臂沉吟，然後說出了自己的想法。
「嗯嗯……但是，我不覺得他們是不明白這種事情的人。而且，明明南方的亞人都開始行動了，該怎麽說呢，他們是沒有危機感麽？難道說，他們都有一定可以打敗對方的底牌？」
「確實，我不認為那兩人會如此愚蠢。但是，如果他們的手上真的有什麽可以打敗對方的底牌的話，他們不應該聯手起來先對付亞克雷斯特王國和西邊諸國麽。」
聽到我的分析，迪婭多菈一副很無語的模樣。她半睜著眼看向了我。
「你還真是喜歡摻和進一些麻煩事呢，多蘭。多虧了你，明明難得來到了浴場文化的發祥地，卻沒辦法悠閑的遊覽。就算有機會可以再來，但那也是王國在帝都插上自己國旗的時候了吧？那樣的話，那些作為曆史的浴場應該也會成為廢墟吧。」
「我明明都有注意不去碰有關於浴場的話題了……不過迪婭多菈說的對。難得來到了浴場文化發祥地的羅馬爾帝國，而且還是來到了帝都，卻隻能宅在這座宮殿裏，沒辦法出去遊覽是真的可惜。嘛，不過這座宮殿裏的浴場也有不少出色的地方，作為【浴場的多蘭】，來到這裏沒有空手而歸真是太好了。」
最近這段時間我的外號變多了，但被琺緹瑪所取的外號——【浴場的多蘭】，是在其中我最喜歡的。
畢竟，這是一個既和平又和生產有關的外號。和那些聽起來就很不一般的外號相比，我更喜歡這種外號。
「然後多蘭，帝國的內亂到底會怎麽發展？會不會就這樣陷入膠著，然後一直持續下去……」
賽莉娜不安地如此向我問道。
「至少大公沒有想和王國合作的意思，看皇女那邊冷靜的樣子，看來帝國應該已經和西邊的諸國搭上了線。所以皇女那邊應該也不用擔心自己會被背刺，可以安心地與大公還有反帝國勢力進行戰鬥。嘛，無論怎麽發展對貝倫村來說都不會有直接性的影響。貝倫村和帝國內戰這種事情是真的扯不上關係。」
「嗯~，真的沒問題嗎？不，我也明白貝倫村應該更警戒北方。畢竟哥布林還有可能會再來。」
fumu。要是在哥布林和歐克聯合起來從王國北部的那片廣闊的暗黑荒野發動進攻的時候，帝國東部的大公也一起進攻王國，那樣一來的話王國就要陷入兩麵對敵的情況。
同時，王國也會變得無法支援反帝國勢力。
「要是哥布林們襲擊貝倫村的話，靠我們還可以進行處理。但是，我很擔心事情會不會波及到魔淚斯山脈，把賽莉娜的故鄉也卷進去。」
「嗯~，根據暑假的時候見到的那些哥布林來看，隻要不是以萬為單位發動襲擊，應該不會有什麽大問題。而且我的老家也很難被發現，就算真有個什麽萬一住在附近的人也會幫忙的。除此之外，我們還有地形的優勢……」
「fumu。要是真到了緊要關頭我們也會一起去幫忙的。不過在此之前，綰潔本人應該就不會允許那種事情發生，所以實際上情況應該要比賽莉娜你說的還安全點。」
居住在魔淚斯山脈的深紅竜綰潔，對待他人時還是一如既往——除我以外——一副高傲的態度。
「和綰潔的關係也變得很好了呢。以前光是看到在天上飛的竜就會害怕的不行，現在都已經習慣了。」
你這麽說的話，我也是由竜轉生來的啊。
在這個世界上能像賽莉娜這樣對竜種和神那麽習慣的拉米婭應該找不出第二個了吧。
「不隻是賽莉娜的故鄉，要是琺緹瑪和尼祿、費妮婭她們的故鄉有了危險，估計綰潔也會馬上飛過去幫忙的吧。」
順帶一提，我是特地省略蕾妮婭的。畢竟不用我細說，蕾妮婭肯定比綰潔強，而且性格也要比綰潔凶惡和殘酷。
綰潔肯定也覺得如果是蕾妮婭的話自己就算不去也沒問題。
「……」
賽莉娜和迪婭多菈想象著琺緹瑪陷入危險時綰潔怒發衝冠的模樣一起沉默了。
我和那兩人也是一樣的心情。要是怒火攻心的綰潔就那樣隨意散布火焰，估計整片大地都會被她燒的不堪入目。
哈……迪婭多菈一邊歎息著一邊說出了自己內心的感想。
「雖然綰潔能那樣為朋友著想也算是她的一個優點，但缺點就是她的力量實在是太強大了，造成的損害會很大。不過和蕾妮婭比起來要好很多就是了，和蕾妮婭比起來。」
有一個馬虎的女兒真是抱歉——我不由得在內心以一副老父親的語氣進行道歉。
就在這時，結束了運動的多菈米娜等人回來了。她從保持隨從打扮的莉涅德手上接過了毛巾。
雖然是接過了毛巾，但她也沒有可以擦的汗。
「辛苦了，多菈米娜。雖然應該沒有什麽必要，但是請你收下。」
「謝謝你，莉涅德。果然，適度運動一下身體很舒服呢。」
近衛騎士們、謝倫多、殿下等人都大口喘息著跪倒在了多菈米娜的身後。
多菈米娜瞥了他們一眼，用一副清爽的表情說到。
「大家都鍛煉的很不錯。不隻是資質，也很有骨氣。全都是很有優點的人。」
fumu，看來我國的近衛騎士們可以進入多菈米娜的法眼啊。我一邊向倒在地上的各位送去慰勞的眼神一邊對多菈米娜搭話道。
「畢竟是近衛騎士，他們可是騎士中最為精銳的人了。」
「被你這位，呼，呼，將這群最精銳的騎士全部打到的女士表揚，也實在是開心不起來，啊……」
殿下保持著呼吸紊亂的狀態，用木劍當做拐杖站了起來，拚命的開口說話。
正如殿下所言。但是，和他們進行比試的這位女士可是這顆星球上最強大的吸血鬼啊。無法同台競技也是無可奈何的。
多菈米娜看著這位竭盡全力站了起來的王子，用像是安慰弟弟一般的溫柔語氣說道。
「嗬嗬嗬，殿下的氣勢也相當不錯。看到你的這份氣勢，我一不小心就有些燃起來了，您沒受傷吧？」
「不，我沒事。隻是稍微摔幾下而已，並沒有什麽大不了的。但是，我原本還以為克裏斯汀娜是我國劍術第一的人，沒想到和我在阿比斯多恩那群家夥那裏看到的一樣，多菈米娜的劍術果然還要在克裏斯汀娜之上啊。」
「別看我這樣……雖然想這樣說，但我活的時間要比各位都長久。因此，我鍛煉武藝所花費的時間也理所當然要比各位更多。要是不比各位技藝更強一些的話，可就枉活那麽久的時間了。」
「時間上的差距麽。但是，我明白我們之間的差距並不止這些。話雖如此，我再一次親身體會到你身邊的女性是有多厲害了。你說對吧，多蘭？」
殿下一邊擦著額頭上的汗一邊對我露出一個苦笑。
「我離開村子的時候也沒想到我的身邊會變得這麽熱鬧。不過她們都是十分可靠的女性，在我回到故鄉後她們也能為村莊的發展、王國的發展提供助力。」
「確實，十分可靠。不過，你在競魔祭上也相當的活躍，帝國的人們應該也將你視為了今後的威脅。當然，作為你的使魔被登記的賽莉娜和多菈米娜應該也被他們算進了名單裏。」
「fumu，看來我的名聲沒辦法隻控製在王國內啊。將我選為護衛的其中一個理由也是想讓賽莉娜和多菈米娜同行看看帝國那邊的反應麽？」
聽到我的話殿下就像是感到抱歉一般的皺起了眉頭。看來對於要求我們一起出行這件事他有些感到愧疚。
就現在來說，帝國那邊還沒有什麽特別的反應，但我有好好的完成作為誘餌——不，該說是試金石麽？我有好好的完成作為試金石的任務麽？
「抱歉。這次訪問帝國的目的中也包括了收集情報和挑撥他們。因此你的使魔是非常符合目標的人選。」
嘛，畢竟農民出身的騎爵舍棄起來也十分輕易，我應該被王國的高層當成了好用的棋子吧。
當然，隻要他們不做的太過分，我是打算老老實實完成任務的。
「不過，不知道你是否願意相信，你作為我國與龍宮國之間的重要外交通道，我個人是不會輕易就舍棄你的。雖然我有自覺自己在說一些非常利己的話。」
「嘛，這裏就相信殿下的良心吧。然後呢殿下，帝國那邊的反應如何？就我的觀察來看，大公和皇女都對我采取了無視的態度啊。」
「是的，大公和皇女別說是提起你了，甚至都沒有表現出注意到你的樣子。在目前看來，他們並沒有輕易地就踩入我們的陷阱。要是他們中的其中一個是無能之人的話就好了，但他們雙方都十分有能力。想必今後這個國家並不會如我們所願的那般行動。」
「雖然有些不敬，但還請您別太過於利欲熏心。同時，希望您牢記，最常受到傷害的正是那些沒有力量的弱者，請您不要忘記對他們抱有慈悲之心。這是我作為臣子對您的真切祈願。」
就像是要將我的祈願牢記於心一般，殿下露出了一個真摯的嚴肅表情。
「啊啊，我絕對不會忘記。」
「還真是可以讓人安心的話語。那麽，殿下，今後的預定是什麽？雖然最為想要把握的那兩位已經早就進行過了會麵……」
「之後要確認一下帝國內的派係爭鬥情況。滯留在這裏的時間表已經塞滿了和帝都有力貴族、他國來的使節進行會麵交談的預定。」
殿下的預定安排緊張也就代表著身為護衛的我也安排緊張。
老實說，對於一個內在完全就是農民的我來說，和貴族進行對話是真的讓人緊張。
話雖如此，這也是一個和他國貴族見麵的機會，所以我還是認真的執行著護衛的任務。
「要是支持其中一方的話應該會更簡單一些，但沒辦法那樣做呢。」
「畢竟帝國可是比我國曆史還要悠久的古老強國。這個國家中的人都很強大。」
這樣說著的殿下眼神十分銳利，作為他的友方我感到他十分可靠，但他的敵人要是看到他現在的眼神應該會覺得他是一個很大的麻煩吧。
當然，大公和皇女也有著這樣的眼神。
看來這件事會相當大程度的波及到王國啊，要做好覺悟了。
那之後，我作為殿下的護衛，一起出席了和其他聚集到帝都的貴族、他國的使節團的會麵，姑且是記住了皇帝駕崩後誕生的權力集團成員的名字。
而在宮殿的時候，除了護衛著殿下和慰問團的各位成員，我有時候還會和莉涅德還有多菈米娜一起與其他的近衛們進行練習，然後我還會做的事情便是調查薩洛爾宮殿內的浴場設施了。
時間就這樣流逝著。
最差的情況就是在我們滯留帝都的時候，大公或皇女發難，導致兩國關係血崩直接進入戰爭中——雖然我們有做好麵對這種情況的覺悟，但現在的情況感覺並不會發展成那樣。
是因為守護帝都的十二翼將豪爾森的分量足夠重大麽，雖然帝都的氣氛十分不穩定，但卻勉勉強強地保持著平衡的狀態。
其他國家的使節團也感覺到了帝都這一觸即發的氛圍，都一副坐立不安的模樣。
雖然自第一日的會麵以來我們便再也沒有和大公還有皇女直接會麵過，但屬於他們兩人派係的貴族和中立貴族卻接連不斷的提出希望與我們見麵的請求。
雖然過得十分緊張，但不用等我們提出請求，對麵那邊就會自顧自的交代事情，多虧如此，我們收集到帝國內部情報的行動可以說十分順利。
大致上的形勢和我們推測的一樣，大公派和皇女派正處於勢均力敵的狀況。這樣一來，國外勢力的行動便會大幅左右這場決定皇帝後繼者的鬥爭走向。
就這樣，我們在帝都的時間流逝著。
雖然什麽也不發生才是正常的，但這次要去的地方情況本來就是龍潭虎穴，如此一來什麽都不發生的話反而讓人心生警戒。
先不管這些，帝都羅馬爾提亞是和帝國規模相符的巨大都市。
居住人口接近百萬的城市被白色的高聳城牆包圍著，在都市部中可以看到有比城牆還要高聳的建築物。
堅固的城牆被施加了無數魔法，除此之外，城牆上還架設了數不清的大炮用來威懾外敵。
羅馬爾提亞建造在帝國內屈指可數的巨大河流旁，從建國開始便不斷的擴建，最終變成了如今這般巨大的都市。
這裏也曾有過被其他民族和亞人攻擊的曆史，這一點倒是和伽羅瓦相似。
但是，帝都和伽羅瓦還有王都亞雷克拉佛迪亞有一個決定性的不同，在帝都外麵有無數簡陋的房屋排列著——也就是所謂的貧民區。
隻有擁有帝國國籍的純人類種帝國公民才能在城牆內部的都市部居住，亞人種、戰敗國出身的純人類種都隻能在城牆外生活。
他們隻有在進行都市部內部的工作時才被允許進入帝都的內部。
帝國那邊指示我們繞開貧民區所在的城牆南側，從城牆的東門進入帝都。
在東門，有一位衣著豪華身邊跟著全副武裝的士兵的男性在等待我們。
雖然還不知道這位男性到底是皇女派的人還是大公派的人物，但我們也終於要進入名為帝都的龍潭虎穴了。
迎接我們的使者和我們這邊的使者互相交談後，我們慰問團便被引領著走進了帝都。
沿著城牆中的通道前進，一進入帝都的都市部，馬上就能看見整齊有序排列著的房屋和一條貫穿了這些房屋的巨大馬路。
大馬路的左右兩邊都站著士兵，他們用毫無感情的視線看向我們。
雖然也能看見居民，但每個居民的都臉色沉痛的低著頭，一副對自己等人的未來十分不安的模樣。
fumu，考慮到數量的話，帝國這邊的人想監禁殿下也並不是很難的事情。
如果殿下真的要從帝都逃走的話，通過南門跑到貧民區讓帝都這邊的人難以搜查可以說是老套路了。
就在我想象著緊急情況下的應對方法時，慰問團也在大馬路上不斷前進著。而位於大馬路終點的，正是皇帝的居所——同時也是帝國頭腦和心髒的皇宮。
皇宮占有著帝都的三分之一土地，無數宮殿矗立其中，甚至連植物園和動物園都有。
雖然真有什麽萬一的話我會毫不猶豫的將皇宮吹飛，但還是注意一下別傷到帝國的平民和植物園還有動物園吧。
因為奇斯巴魯皇帝的葬禮早已經結束，所以隻要殿下在皇帝的墓前獻花並進行一番吊喪後，我們表麵上的目的就算是達成了。
fumu，在沒有繼任者的前提下，南部還有著不穩定因素，同時東西兩邊的假想敵國家還虎視眈眈的想要趁虛而入，按道理來說，就算他們極力隱瞞皇帝的死亡消息也算不上不奇怪。
接下來就是誰會成為了帝國的下一任國王了啊，看來要忙於收集情報了。
我們被數量有些過多的帝國士兵包圍著進入了王宮，被領到了給外國來客居住的薩洛爾宮殿。
將馬匹帶到馬廄後，變換成人類姿態的賽莉娜和不做任何變化的迪婭多菈、多菈米娜、莉涅德一起從馬車上下來，同我還有殿下等人一同進入了宮殿內。
薩洛爾宮殿的外觀和內部，從地板到牆壁、天花板、柱子、窗戶上都毫無例外的裝飾著帝都附近生長的鮮花或記載著曆代皇帝逸事的裝飾品。
這些裝飾實在是過於主張自我，國外來的客人看到這副景色別說是恢複疲勞了，反而會變得更加疲勞吧。
一想到這座宮殿也是帝國常年壓榨戰敗國和亞人種進行建造的，我的心情就越發沉重。
對帝國的民眾們來說，這些宮殿應該是自己國家偉大的象征之一。但對於從外國來的人來說，完全沒辦法這樣覺得。
雖然在宮殿內有帝國那邊的仆從，但殿下和一起同行的高位文官身旁全都王國這邊的人，所以在這種情況下，賽莉娜她們也可以一起行動。
在殿下稍微休息了一會之後，為了向皇帝鮮花並進行吊喪，他打算馬上出發前往位於皇宮西北方向的皇陵。
因為殿下的行動有些過於迅速，導致那位衣著豪華的男性有些慌張。
我和打扮成了侍從的模樣和莉涅德一起作為護衛的身份跟在了殿下身邊，但並沒有發生什麽特別大的問題。
但是，出乎預料的是，在我們將要出發前往皇陵的時候，其中一位皇帝候補的萊伊諾思雅特大公居然親自來到了薩洛爾宮殿進行拜訪。
話雖這樣說，但我們也有預料到對方是遲早都會進行接觸的對象，因此殿下的表情沒有任何一絲動搖，內心也就是有「先來的是大公麽」這種程度的感想，然後他馬上便決定和大公進行會麵。
穿著一身黑色喪服的大公是一位四十歲左右的男性，體型十分漂亮，胡須也整潔、美麗，同時還有著一頭茶色的頭發。
光從外表上來看，大公身上的那種威嚴感完全符合他那皇族的身份，對皇帝之位有野心也是理所當然的。
殿下和大公簡單的打了聲招呼後便遣散了身邊的文官和近衛，兩個人單獨進行密談。
雖然兩人的近衛都對自己主人和對方兩人獨處的行為有異議，但他們兩人說出了一樣的請求，因此近衛們都隻能離開。
雖然宮殿周圍有大公派的士兵在守候，但若是皇宮內發生了問題，皇帝警備隊會馬上出動，無論是大公派的人還是皇女派的人都會毫不留情地被抓捕。
因此，倒不如說是帝國那邊的人會盡量避免在王宮內鬧出問題。
為了以防萬一，我站在殿下和大公進行密探的房間外麵守候，同時還用念話向賽莉娜等人傳話，讓她們做好隨時行動的準備。
但在這時，專屬騎士謝倫多小聲的向我搭起了話。
不知道是不是因為我在殿下被綁架的事件中證明了自己的實力，他在前往帝都的途中時不時會找我談話，商量一些緊急情況下的應對方法。
那麽這次的話題是什麽？
「多蘭，大公帶來的騎士中，有一位穿著純白外套隱藏自己外貌的女性在，對吧？」
fumu。我把視線投向了謝倫多所說的那位女性。
那位女性和其他身形健碩的騎士不同，身形十分嬌小，身上穿的那件鬥篷上也有著用金色絲線進行刺繡的複雜的魔法符文。
看起來像是魔法使或者神官一類的人，沒想到居然是重要到可以讓謝倫多特意向我搭話的人物。
「是的。其他騎士也用十分畏懼的眼神看著她。難道她就是十二翼將的其中之一？」
「是的。她就是有著【千裏時空眼】這一稱號，可以看穿千裏之外的愛莎將軍。她的那雙千裏眼在魔眼——有著特殊力量的眼睛——中也是十分稀少的類型。雖然聽說她平時為了避人耳目都被嚴密的保護著，沒想到居然成了大公派的人啊。」
居然有著可以無視空間距離的遠視能力。
是可以無視距離看到自己想看的東西，還是單純的隻是能看到遠方而已呢。
就我目前的觀察的來看，愛莎現在並沒有使用魔眼，應該是可以自由控製自己的能力吧。
在這種情況下使用魔眼可是違反國際常識的行為，因此大公應該是在事前就對她下了禁令。
「既然有著可以將對方所有準備都看穿的魔眼，那還真是想讓她成為友軍啊。若是失去了她，不隻是萊伊諾思雅特大公，對整個帝國來說都是巨大的損失。」
就算是皇女派，應該也想抓住愛莎，讓她成為自己的友軍。
「因為她的能力十分少見，所以和豪爾森一樣是皇帝沒有最終決出的話就不會行動的人——雖然我們是這樣推測的……但她居然和大公同行，大公到底是如何把她拉入了自己陣營的。派係不明的七位將軍中，能力相當麻煩的一人加入了大公那一邊啊。」
「雖然看起來直接的戰鬥能力並不強，但那雙眼睛的作用還是十分大的。盡管也有著遠視和透視這種魔法，但真正的千裏眼其能力要遠超這些魔法，有著無與倫比的價值。」
之前在貝倫村和哥布林的軍隊戰鬥時，因為我們獲得了對方的情報所以戰鬥的時候十分輕鬆。在那個時候我就實際體驗到了情報在戰爭中的重要程度。
要是和愛莎成為了敵人，那麽她的對手應該會相當難受。
「至少在收集情報這一點上，大公那邊要領先一步啊。因為愛莎將軍並不是持有領地的貴族，因此把她收入麾下也不會增加自己派係的兵力。」
「越發讓人在意剩下的六位將軍的動向了。但是，我更在意殿下和大公現在正在談話的內容。果然，是想獲得殿下的協助麽？」
「雖然有很大的可能是這樣，但也說不定。大公到底是不是超乎我們預料的人物——殿下現在應該正親身感受著這一點。」
殿下和大公密談的房間理所當然地施加了數重隔音措施。但是，如果是我的話，還是能稍微偷聽一下的。note
譯：你那叫偷聽一下麽？
那麽，那兩人到底在說什麽呢？
「如此匆忙地前來我國，真是感謝。斯佩裏歐殿下。」
用深沉的聲音說著社交辭令的正是大公。
麵對麵坐著的兩人一起露出了友好的笑容，互相試探著對方的真實意圖。
「不，考慮到貴國與我國的關係，無論有何等阻礙都應該前來。倒不如說，我們這邊才應該道歉，遲了一步才將來訪的通知告知你們……」
實際上對我們的突然來訪應該有不少人感到不快，好幾位侍從都用相當嚴峻的眼神看向我們。
大公應該也有感覺到些許的不快吧，但他並沒有將此展露出來。
「這也表明了貴國是何等重視與我國關係，並不需要太過於在意。」
「您能這也說，著實讓人安心。但是，貴國接下來應該會相當辛苦。繼承奇斯巴魯皇帝陛下的位置，接續他治理了四十年的國家，光是想象一下就讓人畏縮。」
「哈哈哈哈，亞克雷斯特王國被謳歌為沒有昏君的國家，實在是想不到您會說出這種話。確實，對於繼承先帝位置的人來說這應該是相當重的負擔。但是，繼承帝位同時也代表著會繼承帝國那悠久的曆史，繼承曆史所需的氣概要遠超繼承帝位，因此您並不用擔心。」
現在都還在用社交辭令進行交流。
然後，殿下率先踏出了一步。
「希望我的這番話不會引起您的不快……阿斯特莉亞皇女尚且年輕，我還聽說支持她的基礎也並不是磐石一塊。」
「確實，我的侄女尚且年輕。行動也有些激進的傾向。想法和行動就像是不知道等待這一詞語一般急躁。同時，因為她母親的緣故，有不少的貴族輕視她。因此，為了讓這個國家走上正軌，我打算輔佐她、支持她。」
謔謔，沒想到大公這麽早就說出了自己的想法 。
大公估計是考慮到皇女會有跑過來參加對話的可能性才會用那種說話方式的吧。
表麵上說是支持皇女，但這可不是那麽溫和的話題。
以攝政的方式來成為實質上的領導者到還好，他很有可能會以身心染病為緣由將皇女幽禁，甚至會在適當的時候將其暗殺掉。
為了徹底不留後患，暗殺是可能性最高的。
「原來如此。盡管明白這是多餘的擔心，但作為貴國的鄰居，我們還是十分關注貴國將來的發展。如果是我站在皇女的立場上，有大公閣下這樣熟悉政治、一心為國家的人在身邊，應該會相當安心地成為皇帝吧。」
「能獲得如此評價，真是讓人高興。話說回來殿下，你知道我國有一個名為科爾迪亞的地方麽？」
嗯？話題變得有些奇怪了啊。
「那是一片和我過西部臨近的貴國領土吧。聽說是一個山清水秀的好地方。」
「是的。我非常喜歡那個地方的風景。所以我也特別想讓殿下和貴國的各位觀賞一下。無論是春夏季節開滿山野和大地的鮮花樹木還是冬天被風雪覆蓋的湖泊河流，都十分的美麗。隨著四季一同變化的景色無論看多少次都不會膩。等到帝國成功振作起來之後，請務必讓我帶殿下去觀賞一番。」
「居然讓大公親自陪伴我們，真是讓人誠惶誠恐。我真切的希望偉大的羅馬爾帝國能盡早找出適合的皇帝。」
科爾迪亞地區，帝國成功的振作起來之後，無論看多少次都不會膩……麽。
為了以防萬一有人偷聽，這種讓人摸不著頭腦的說話方式應該是故意的。如果我的推測是正確的，那麽這些話裏都有著言外之意。
若是王國不進行真正的介入，就這樣放著帝國內的政治鬥爭不管，那麽當大公在獲得了勝利、成功地成為了下一任皇帝後，他就會將科爾迪亞作為代價送給王國——剛剛的那番話也可以這樣解釋。
雖然他們大概也知道王國早就開始幹涉帝國南部了，但王國進行直接的幹涉對他們來說應該還是十分頭疼的。
大公應該是覺得就算將國土的一部分作為代價交出去也必須防範這一隱患。
確實，科爾迪亞是一片地形複雜，遍布著深山幽穀和大小河流的區域。
雖然一眼看上去就是一個易守難攻的地方，但對於不熟悉的人來說這裏反而是個很難進行防守的區域。
畢竟那裏是很難讓大部隊進行行動的地形，就算將科爾迪亞交出去了，王國那邊也不能十分輕易地就入侵帝國。
當然，山脈中有豐富的礦物資源可以挖掘，所以就算有這些缺點這片地區也依然有著可以入手的價值。
大公是打算在成為皇帝之後便利用自己熟悉科爾迪亞這一點馬上將其奪回來麽？
口頭上的約定沒有任何約束力，畢竟雙方都沒有直接談及這個話題，而且對方肯定有在思考之後該如何處理這件事。
若是帝國爆發了內亂，那麽作為帝國最強戰鬥力的十二翼將肯定會減少，同時兵力和國力也會衰弱。
在這樣的狀態下，他們和國力充沛的王國進行戰鬥真的能打贏麽？
應該相當困難吧。但這位大公好像有什麽底牌的樣子。
在那之後這兩人也裝作閑聊的樣子繼續著對話。
大公最後露出了一個充滿自信的笑容離開了宮殿。
這樣一來終於可以鬆一口氣——就在我這樣想的時候。
就像是故意和大公錯開了一般，另外一位重要人物——阿斯特莉亞皇女帶著數位侍女和十二翼將之一的【竜穿槍】凱路斯前來拜訪。
fumu，剛到帝都的第一天事情就進展的如此之快。看著樣子，帝國的內亂估計會比我們想象中的還要早爆發。
離開了多蘭等人所在的薩洛爾宮殿，萊伊諾思雅特大公乘坐著馬車在皇宮中移動著，【千裏時空眼】愛莎就坐在他的對麵。
就算是在身為下任皇帝候補的主人麵前，這位少女也依然穿著那件可以遮蓋自己全身的外套。但是，萊伊諾斯特對此完全不在意。看來，至少在他們兩個人之間對這件事是達成了一致意見的。
馬車的內部寬敞、豪華到就像是王公貴族的寢室一般。坐在馬車中的萊伊諾斯特看著一個盛有紅酒的藍水晶杯子開口說道。
「亞克雷斯特王國的斯佩裏歐……王國沒有昏君——那個年輕人確實優秀到會讓人覺得這句話是真的。」
「比阿斯特莉亞皇女，還要，強大麽？」
對著萊伊諾斯特那宛如自言自語一般的低語，愛莎十分認真的進行了回應。
萊伊諾斯特身上和斯佩裏歐會麵時的溫和消失的無影無蹤，但這位少女仍然越過外套直直地正視著自己的主人。
少女的視線可以看清千裏之外的所有事物，包括人類的表情和一些細微的動作。萊伊諾斯特用堂堂正正的態度接下了對方投來的視線。
「嗯，因為他和侄女的立場過於不同，沒辦法進行比較。不過，有著那位大魔女的王國，肯定是一個大麻煩。在此之上，那邊還十分的團結。真是讓人羨慕。那麽愛莎，那裏有足以讓人矚目的強者麽？說起來，在王子帶過的護衛中，有之前提到的那位少年對吧？」
是因為對方並不是完全是他的部下，萊伊諾斯特的態度有少許的不夠嚴肅。
愛莎微微點頭，用自己獨特的語調開口回答。
「是的。就是那位，叫多蘭，的少年。非常的，普通。從進入，薩洛爾宮殿，到離開前，看起來，都很普通。」
「謔，普通。居然是普通麽！明明在『競魔祭』上發揮出了那等實力，結果居然是普通麽。王國中有那麽多力量足以比肩十二翼將候補的年輕人，而那位在那些人之中都奪得了頭籌的少年，居然是普通。也就是說，對麵的偽裝技術高到即使用你那雙眼睛來觀察也隻能認為他很普通啊。真是越來越讓人羨慕了，同時也越來越對麵很麻煩了啊。」
正如萊伊諾斯特所說——愛莎點了點頭。
王國五個魔法學院決出頂點的祭典——競魔祭，為了確認王國的下一代人才，帝國也理所當然的進行了關注。
在分析辛苦得來的影像後，帝國的大人物們發現了五位稱得上是怪物的年輕人。
伽羅瓦魔法學院的多蘭、蕾妮婭、克裏斯汀娜，傑魯魔法學院的哈魯托，塔魯達托魔法學院的埃克斯。
在這些人中多蘭也被他們公認為危險性是最大的。
這樣的怪物根本不可能普通。
除此之外，萊伊諾斯特也有在意的點。
「那個少年是有使魔的吧？他的使魔怎樣？」
「是的，但是，拉米婭的，下半身，不是大蛇，是人類。吸血鬼，雖然在，但臉，藏起來了，沒有看到。」
「拉米婭使用了變身魔法，吸血鬼的臉居然沒有看到？連你的那雙【千裏時空眼】也看不穿啊……」
「有很強，很強的神格加護。那個吸血鬼，是一個很厲害的，女人。」
愛莎的【千裏時空眼】也無法看穿這一點讓萊伊諾斯特的警戒度提升了數個檔次。
但是，他並不討厭多蘭
說到底，對萊伊諾斯特來說，魔物拉米婭是不配被劃分為人類和亞人的存在。
同時，身為亞人的吸血鬼對他來說也是沒有價值可以與人類相提並論的存在。
但是，若是萊伊諾斯特聽到了多蘭將賽莉娜和多菈米娜當成人類對待的情報，估計他會露出汙蔑和厭惡的表情吧。
但是，現在的情況是，賽莉娜等人是多蘭的使魔，那麽在他看來這就是多蘭認為她們不如人類的證明。
「居然能將那樣的存在收為使魔。身為吸血鬼卻獲得了神明的加護，那應該是他們的創造主月之女神或夜之神的加護吧。要是今後在戰場上遇到了，借助太陽神的力量來對付他們應該正好，不過情況還說不定會變成那樣。」
「要和，王國，聯手麽？」
「哼，不一定。阿斯特莉亞會說什麽很簡單就能想到，但那個聰明的王子就算是麵對利益十足的花言巧語也會在謹慎思考後再下判斷。而且，如果我是那個王子，肯定會一邊在背地裏偷笑一邊看著我們進入內戰，然後慢慢的等待。鄰國爆發了內亂，對他們來說這可是一個掠奪領土的絕佳機會。」
「我們這邊，滿是破綻。」
明明是下屬但愛莎卻毫不躊躇地說出了這番話，而聽到了這句話的萊伊諾斯特則抿起了嘴。
他一邊向玻璃杯中倒酒一邊用「就算如此」為開頭接著說道。
「就算如此，我和阿斯特莉亞之間的爭鬥也不會結束。我不會讓那種小丫頭奪走我帝國的曆史。不然的話我無顏麵對列祖列宗和帝國的民眾。同時還有南部那群被征服的野獸們，居然敢不知報恩的企圖謀反，一定要狠狠地懲罰他們。」
萊伊諾斯特對南部企圖謀反的亞人們感到憤怒。雖然他很看不起亞人，但他對亞人們的謀反確實有所預料。
亞人不可能一直臣服於自己等人——他十二分地了解這一點。
「亞人們肯定會爆發動亂，這是理所當然的。在國家發展、繁華之後，肯定會迎來腐敗，但在腐敗之後還會出現新的萌芽，這便是世間的規律。但是，我並不打算遵循這一規律。雖然對這些亞人們來說他們應該是在發動一場革命，但對我來說，隻要能成功跨越這一困境，帝國將迎來新生，獲得數百年的榮耀……阿斯特莉亞那家夥，嘴上說著改善亞人們的待遇和帝國的發展緊密相關這種胡話，估計沒有幾個人知道她心理的真實想法吧。」
「她身上，有一半的血，和大公一樣。」
「在我麵前有膽量說這種話的也就隻有你了。還真是不知道害怕為何物的家夥……不過算了。愛莎啊，你用你的那雙眼睛多關注一下斯佩裏歐王子的所在之處，但沒必要經常進行觀察。」
「阿斯特莉亞皇女，那邊的人，說不定，會和他接觸。」
「就算不用你的眼睛我也能想到這一點。隻要除我之外的人不會想要囚禁王子的話，之後按照預定，這次來訪的慰問團很快就會返回。」
萊伊諾斯特這番話的言外之意便是自己也不會囚禁斯佩裏歐，愛莎意外地抖了抖外套，看著說出這番話的萊伊諾斯特。
看來她好像歪了歪頭。
「囚禁，王子，不是很好？」
「明明那麽和平，但亞克雷斯特王國對王族的教育卻沒有懈怠。看那個王子的眼神，要是我真打算用他來威脅王國，估計他是真的敢自殺。如果他的覺悟隻是徒有其表，那倒是有無數辦法可以對付……而且王國那邊在判斷王子成了我們這邊的傀儡後，應該也會毫不猶豫的舍棄他。又或者說，會打出拯救王子這種大義名分來振奮軍心發動進攻。敵國有能力，就是這麽的麻煩。」
就在萊伊諾斯特露出苦笑的時候，斯佩裏歐等人整合阿斯特莉亞皇女進行會麵。
在牆壁和地板都充分體現著帝國榮光的房間中，皇女和殿下隔著一張反光的黑色桌子對視著。
fumu，這位女性就是阿斯特莉亞皇女麽。
在和大公的會麵結束後，殿下幾乎沒有任何停歇地便馬上和阿斯特莉亞皇女進行會麵。
與大公會麵那時不同，這次我們也被允許一同出席。
我得到了可以親自用這雙眼睛觀察皇女和帝國十二翼將凱路斯的機會，畢竟這兩人可是會在今後左右帝國未來的大人物。
皇女身上穿著作為喪服的黑色裙子，幾乎沒有露出任何肌膚。身上裝飾著小朵鮮花製作的工藝品和鑲嵌了黑色玉石的裝飾品。
那雙憂鬱的紫色眼睛中閃耀著睿智的光芒，宛如向日葵一般明亮的黃發佩戴著由各色珍珠串成的發飾。
這位剛剛年過二十的皇女亭亭玉立，身上散發著一種來源於血統和教養的氣質，同時還能讓人從她身上感覺到一種神聖感。
fumu，這份美貌，不愧是被謳歌為帝國之花的皇女。
麵對著國外最為強大的敵人——亞克雷斯特王國，這位皇女也沒有表現出過度的反應，就那樣自然的坐在了椅子上。
嘛，我們的殿下也是一樣的表現自然。不過這位皇女好像和那位表麵和善的大公不同。
謔，不是重複一樣的過程還真是讓人感到新鮮。
謝倫多和隨行的秘書馬上便站到了殿下的身後，我也和其他近衛們一起在殿下的後麵排成一排。
而皇女那邊，除了凱路斯以外沒有帶任何護衛。
就算她身後的侍女們都多少有學習一些護身術和暗殺術，但從數量上來算，還是我們這邊的人多。不過，盡管身處這樣的情況，皇女卻絲毫不在意。
和皇女之間有著緋聞的十二翼將眼神嚴厲的盯著我們，絲毫不放過我們包括呼吸在內的任何舉動。
身為帝國最強戰力之一的凱路斯，是一位年齡和皇女差不多的青年。
他身上穿的鎧甲是用數種屬性不同的竜鱗製成的，腰間掛著的長劍和短劍也是用竜鱗削製而成。
頭發倒立，眼神如猛禽一般銳利，他給人的印象就像是一頭野獸。
但是，他實在是太簡單易懂了。
為了勾引出我們對皇女的敵意而特地偽裝成一個不會隱藏敵意的年輕人。
殿下和謝倫多他們肯定都已經看穿了吧。
「斯佩裏歐殿下，為了父皇您居然如此迅速的親自拜訪帝國，對此我十分感謝。今後，我國與貴國必須重新構築關係，應該會迎來一段艱難的時光。殿下會如此著急的趕來我國，其中一個理由應該便是為了觀察貴國與帝國今後的關係吧。」
「皇女殿下好像對帝國的未來十分擔憂啊。」
我保持著站立不動的姿勢就這樣傾聽殿下和皇女的對話。
「帝國的皇帝是所有民眾的父親，作為他的女兒這是理所當然的。盡管一樣擔憂著帝國的未來，但皇叔和我的意見相左，這也是我擔憂的理由之一。皇叔是否以割讓一部分領土或進行租借為由，向您提出了交易呢？」
在結束了短暫的社交問候之後，皇女馬上便突入了正題。
這還真是相當大的大膽。
我沒有感覺到那場對話有被其他人偷聽或偷窺，那麽就是誰泄露了情報，又或者她是根據自己收集到的線索推到出來的？
話雖如此，居然如此堂堂正正的把這種話說出口，這位皇女和那位慎重至極的大公還真是完全相反的人啊。
殿下的臉色沒有任何一絲改變的打起了太極。
「萊伊諾斯特大公的領土在貴國的東部。他會關心我等王國與帝國的關係也是理所當然的。」
正如殿下所言，大公以及跟隨大公的帝國貴族們大部分都在離王國近的帝國東部。
而與大公敵對的皇女，其勢力範圍大部分在帝國的西部和中心。
他們兩人完美的將帝國分成了東西兩半，可以說是勢均力敵的狀態。
就像是大公在意帝國東部的王國一樣，皇女也在警戒帝國西邊的諸國，在條件上來說是一樣的。
「皇叔是一位固守帝國傳統的人。若是他成為了皇帝，在他的治理下國家會陷入混亂中。」
「皇女殿下，在帝國，戰敗國民眾和亞人種是三等公民，而您正在主張改善他們的待遇，將地位提升至二等公民。想要改變長久以來的傳統，是十分需要誌氣和勇氣的行為，我感到十分欽佩。」
在帝國中有著十分嚴格的身份製度，臣民們都被劃分了階級。
皇族是這一等級劃分外的存在，貴族是一等公民，平民是二等公民，然後戰敗國出身的人和亞人則是三等公民。
如果能達成嚴格的條件，也有三等公民出生的人成為二等公民的例子，但三等公民想成為一等公民是不可能的。
同時，就算成為了二等公民，那些人也會因為曾經是三等公民而受到汙蔑。
「以流血和屍體為代價進行擴張的帝國戰鬥曆史，其中心思想是效率至上的絕對性統治。因為這是在必要的情況下所催生出來的思想，所以我認為貴國想接受這種思想是很困難的。」
「我國和帝國建國至今的曆程不同。那麽思想不同也是當然的。話雖如此，在皇女殿下的麵前說這種話，還是讓人相當難受。」
明明是秘密會談，但兩人在言語上的應酬卻遠遠沒有結束。
畢竟殿下也是下任皇帝候補的王太子，要是隨意的發言泄露到了外麵的話會產生影響。
公主打算改變大公並沒有談及的帝國純人類至上主義，雖然有這樣的傳言……但她到底是不是真心的呢？
皇女是一位會公平對待亞人種的慈悲大人——坊間流傳著這樣的傳聞。
但是，現在正在不斷說話的她身上見不到一絲的慈悲之色。
fumu，看來這邊的這位也不是一個簡單的人啊。
「斯佩裏歐殿下，我提倡公平對待人類和亞人，您聽說過這樣的傳聞麽？雖然那並不是完全錯誤的傳聞，但也並不是完全正確。我舉個例子，一個走在路上的人類和另一個走在路上的虎人互相鬥毆的話，您覺得誰會贏？又或者說，人類和魚人在遊泳上進行比賽的話，您覺得誰會更快？」
「……雖然不清楚您這樣問的意圖，但無論那個都肯定是後者吧。」
「是的，正是如此。若是比較作為種族的能力平均值，我和殿下這樣的純人類種完全無法勝過亞人種。我想強調的是，種族之間並不是平等的。而種族之間的差異便是能力上的差異。就算在同種族中也有著身高比較高或者比較低的人、身體健康和身體虛弱的人、聰明和愚蠢的人，千差萬別。不隻是與生俱來的肉體，在考慮到每個人的內心和思想，這個世界上的每個人都不可能相同。」
王子沉默地傾聽著皇女的話語。
「我並沒有想著公平對待所有人。要說為何，我認為誕生在這個世界上的所有人，全都是不平等的。要是身處一個全都是公平的世界，我們還會像這樣抱有拚上性命進行競爭、不斷前進的熱情麽？所謂的平等也代表著自己和他人沒有任何差異。在所有東西都相同的世界中，應該不會因為存在因為不平等而產生的不幸吧。但同時也不存在因為不平等而產生的幸福。殿下，我是比起不幸更重視幸福的人。」
皇女的語氣並不熱情，但其中也並沒有蘊含悲傷或歎息這種情感。
阿斯特莉亞這個人類就像是在單純地在訴說自己所思考的東西、自己所認為的事實一樣。
「然後，我提出提議改善亞人種的待遇，也並不是因為我對他們的處境感到憐憫或悲傷，而是我認為這可以讓他們更加有效率的進行工作。進行著過於苛刻的工作卻無法獲得應當獲得的報酬，無論是人類還是亞人都會喪失勞動的欲望。」
皇女淡淡地訴說著。
「我國從出生開始就劃分臣民等級的製度幾乎決定了人們的所有生活內容，但這一製度對於情況和建國那時已經不同了的現在來說，缺點實在是過多。因此，我所期望的，是生來便不一樣的人們可以發揮出自己個性的、有序的、高效率的社會。就算這世間充滿了不公平，但我也認為這種程度的公平是必須的。」
雖然不知道皇女嘴中有關於「高效率社會」的這番話可以相信到什麽程度，但可以確定的是，她確實正義自己的方式愛著帝國並有著想要改變帝國的想法。
雖然皇女的話有幾處可以指摘的地方，但殿下並沒有開口，反而表現出一副感動的樣子。
王國是采取了君主製度的國家，因此很少有機會能聽到皇女這樣的思想，所以殿下應該多少覺得有些新鮮吧。
「原來如此，這確實是相當嶄新的想法。應該有很多人被皇女殿下的想法感染了吧。但同時也應該有人反對您的想法。而這些人的代表，便是萊伊諾斯特大公……」
「是的。雖然是留著相同血脈的血親，但我和皇叔是不同的人。因為思想上的差異，我們隻能進行對峙。然後，因為皇族的立場，我們之間的事情不能隻控製在我們兩人之間。殿下，我認為帝國內產生的問題應該由帝國自己解決。我希望貴國能像以往一樣擔當一位友善的鄰人。但是，如果各位無論如何都有額外想法的話，那麽就請從東部慢慢前進吧。」
反正都要介入的話，那就請你們自便，請隨意的背刺皇叔吧——是在這樣暗示麽？
fumu，這位皇女也是相當的腹黑啊。
「我十分清楚地明白了皇女殿下的想法。因為實在是相當刺激的話題，在回國後需要做一些覺悟才能向父親報告啊。」
「這就是一個小姑娘的戲言。就算您忘記了也無所謂。」
「不，怎麽可以忘記呢。果然，馬上趕來貴國是正確的。」
「……對話差不多就是這樣，皇女和大公好像打算和對方進行內戰。」
會麵結束後我和殿下一起來到了薩洛爾宮殿的中庭，我在那裏和賽莉娜等人見麵說了一下會麵的對話內容。
因為殿下說想要運動一下，所以殿下和近衛騎士們現在都在用木劍進行對戰。
而充當他們對手的是多菈米娜。雖然她還是一如既往的穿著禮服帶著麵紗，但她的右手上也和殿下等人一樣拿著模擬戰用的木劍。
一介農民出身的騎爵使魔居然和王族還有王族的近衛騎士們進行練習，這是相當前所未有的事情。但在邪龍教團阿比斯多恩那次的事件中，殿下親眼目睹了多菈米娜的一部分實力。
殿下迷上了多菈米娜的劍技，以前曾經說過有機會的話想親身對戰一番。
在會麵結束後殿下便向多菈米娜提出了模擬戰的請求，一聽到殿下的請求，包含謝倫多在內的其他近衛們（除開部分必須進行戒備的人員）全都一起出聲表示要一同參加。
我眺望著被多菈米娜一個接一個打倒在地的近衛們繼續著談話。
賽莉娜和迪婭多菈坐到了擺放在中庭的長椅上，而我和莉涅德則站在一般觀看模擬戰。
「因為繼承人的問題而爆發內戰，還真是像故事書上會有的劇情呢。那個皇帝先生沒有指定下一任皇帝的人選麽？」
下半身變成了人類模樣的賽莉娜不可思議的如此說道。
確實，從皇帝身體開始惡化到他去世的那段時間已經足夠他留下遺言了。
至少根據傳聞來看，他並不是一位考慮不到自己死後會發生什麽問題的昏君。
「在還活著的時候指定下一任皇帝並讓位是最為穩便的方式，是有什麽理由所以才有沒有那樣做麽，又或者說雖然留下了遺言但卻被隱藏了起來。無論怎麽說，圍繞著皇帝寶座的鬥爭已經進入爆發的倒計時，現在說什麽都沒用了。考慮到那位大公的性格，就算阿斯特莉亞皇女被指名為了下一任皇帝他也會和反對派的貴族們聯名提出抗議。」
我回憶著那兩位皇帝候選人的樣子如此說道，然後迪婭多菈以一副慵懶態度對我進行了回應。對她來說這應該不是什麽很有趣的話題吧。
「哼嗯，就算是那位大公被指名為皇帝，那個皇女大人應該也會做一樣的事情吧。兩個人的實力處在勢均力敵的狀態，要是就這樣不斷爭鬥下去的話，應該也隻會被出現的第三者給吞並掉吧。」
賽莉娜抱著雙臂沉吟，然後說出了自己的想法。
「嗯嗯……但是，我不覺得他們是不明白這種事情的人。而且，明明南方的亞人都開始行動了，該怎麽說呢，他們是沒有危機感麽？難道說，他們都有一定可以打敗對方的底牌？」
「確實，我不認為那兩人會如此愚蠢。但是，如果他們的手上真的有什麽可以打敗對方的底牌的話，他們不應該聯手起來先對付亞克雷斯特王國和西邊諸國麽。」
聽到我的分析，迪婭多菈一副很無語的模樣。她半睜著眼看向了我。
「你還真是喜歡摻和進一些麻煩事呢，多蘭。多虧了你，明明難得來到了浴場文化的發祥地，卻沒辦法悠閑的遊覽。就算有機會可以再來，但那也是王國在帝都插上自己國旗的時候了吧？那樣的話，那些作為曆史的浴場應該也會成為廢墟吧。」
「我明明都有注意不去碰有關於浴場的話題了……不過迪婭多菈說的對。難得來到了浴場文化發祥地的羅馬爾帝國，而且還是來到了帝都，卻隻能宅在這座宮殿裏，沒辦法出去遊覽是真的可惜。嘛，不過這座宮殿裏的浴場也有不少出色的地方，作為【浴場的多蘭】，來到這裏沒有空手而歸真是太好了。」
最近這段時間我的外號變多了，但被琺緹瑪所取的外號——【浴場的多蘭】，是在其中我最喜歡的。
畢竟，這是一個既和平又和生產有關的外號。和那些聽起來就很不一般的外號相比，我更喜歡這種外號。
「然後多蘭，帝國的內亂到底會怎麽發展？會不會就這樣陷入膠著，然後一直持續下去……」
賽莉娜不安地如此向我問道。
「至少大公沒有想和王國合作的意思，看皇女那邊冷靜的樣子，看來帝國應該已經和西邊的諸國搭上了線。所以皇女那邊應該也不用擔心自己會被背刺，可以安心地與大公還有反帝國勢力進行戰鬥。嘛，無論怎麽發展對貝倫村來說都不會有直接性的影響。貝倫村和帝國內戰這種事情是真的扯不上關係。」
「嗯~，真的沒問題嗎？不，我也明白貝倫村應該更警戒北方。畢竟哥布林還有可能會再來。」
fumu。要是在哥布林和歐克聯合起來從王國北部的那片廣闊的暗黑荒野發動進攻的時候，帝國東部的大公也一起進攻王國，那樣一來的話王國就要陷入兩麵對敵的情況。
同時，王國也會變得無法支援反帝國勢力。
「要是哥布林們襲擊貝倫村的話，靠我們還可以進行處理。但是，我很擔心事情會不會波及到魔淚斯山脈，把賽莉娜的故鄉也卷進去。」
「嗯~，根據暑假的時候見到的那些哥布林來看，隻要不是以萬為單位發動襲擊，應該不會有什麽大問題。而且我的老家也很難被發現，就算真有個什麽萬一住在附近的人也會幫忙的。除此之外，我們還有地形的優勢……」
「fumu。要是真到了緊要關頭我們也會一起去幫忙的。不過在此之前，綰潔本人應該就不會允許那種事情發生，所以實際上情況應該要比賽莉娜你說的還安全點。」
居住在魔淚斯山脈的深紅竜綰潔，對待他人時還是一如既往——除我以外——一副高傲的態度。
「和綰潔的關係也變得很好了呢。以前光是看到在天上飛的竜就會害怕的不行，現在都已經習慣了。」
你這麽說的話，我也是由竜轉生來的啊。
在這個世界上能像賽莉娜這樣對竜種和神那麽習慣的拉米婭應該找不出第二個了吧。
「不隻是賽莉娜的故鄉，要是琺緹瑪和尼祿、費妮婭她們的故鄉有了危險，估計綰潔也會馬上飛過去幫忙的吧。」
順帶一提，我是特地省略蕾妮婭的。畢竟不用我細說，蕾妮婭肯定比綰潔強，而且性格也要比綰潔凶惡和殘酷。
綰潔肯定也覺得如果是蕾妮婭的話自己就算不去也沒問題。
「……」
賽莉娜和迪婭多菈想象著琺緹瑪陷入危險時綰潔怒發衝冠的模樣一起沉默了。
我和那兩人也是一樣的心情。要是怒火攻心的綰潔就那樣隨意散布火焰，估計整片大地都會被她燒的不堪入目。
哈……迪婭多菈一邊歎息著一邊說出了自己內心的感想。
「雖然綰潔能那樣為朋友著想也算是她的一個優點，但缺點就是她的力量實在是太強大了，造成的損害會很大。不過和蕾妮婭比起來要好很多就是了，和蕾妮婭比起來。」
有一個馬虎的女兒真是抱歉——我不由得在內心以一副老父親的語氣進行道歉。
就在這時，結束了運動的多菈米娜等人回來了。她從保持隨從打扮的莉涅德手上接過了毛巾。
雖然是接過了毛巾，但她也沒有可以擦的汗。
「辛苦了，多菈米娜。雖然應該沒有什麽必要，但是請你收下。」
「謝謝你，莉涅德。果然，適度運動一下身體很舒服呢。」
近衛騎士們、謝倫多、殿下等人都大口喘息著跪倒在了多菈米娜的身後。
多菈米娜瞥了他們一眼，用一副清爽的表情說到。
「大家都鍛煉的很不錯。不隻是資質，也很有骨氣。全都是很有優點的人。」
fumu，看來我國的近衛騎士們可以進入多菈米娜的法眼啊。我一邊向倒在地上的各位送去慰勞的眼神一邊對多菈米娜搭話道。
「畢竟是近衛騎士，他們可是騎士中最為精銳的人了。」
「被你這位，呼，呼，將這群最精銳的騎士全部打到的女士表揚，也實在是開心不起來，啊……」
殿下保持著呼吸紊亂的狀態，用木劍當做拐杖站了起來，拚命的開口說話。
正如殿下所言。但是，和他們進行比試的這位女士可是這顆星球上最強大的吸血鬼啊。無法同台競技也是無可奈何的。
多菈米娜看著這位竭盡全力站了起來的王子，用像是安慰弟弟一般的溫柔語氣說道。
「嗬嗬嗬，殿下的氣勢也相當不錯。看到你的這份氣勢，我一不小心就有些燃起來了，您沒受傷吧？」
「不，我沒事。隻是稍微摔幾下而已，並沒有什麽大不了的。但是，我原本還以為克裏斯汀娜是我國劍術第一的人，沒想到和我在阿比斯多恩那群家夥那裏看到的一樣，多菈米娜的劍術果然還要在克裏斯汀娜之上啊。」
「別看我這樣……雖然想這樣說，但我活的時間要比各位都長久。因此，我鍛煉武藝所花費的時間也理所當然要比各位更多。要是不比各位技藝更強一些的話，可就枉活那麽久的時間了。」
「時間上的差距麽。但是，我明白我們之間的差距並不止這些。話雖如此，我再一次親身體會到你身邊的女性是有多厲害了。你說對吧，多蘭？」
殿下一邊擦著額頭上的汗一邊對我露出一個苦笑。
「我離開村子的時候也沒想到我的身邊會變得這麽熱鬧。不過她們都是十分可靠的女性，在我回到故鄉後她們也能為村莊的發展、王國的發展提供助力。」
「確實，十分可靠。不過，你在競魔祭上也相當的活躍，帝國的人們應該也將你視為了今後的威脅。當然，作為你的使魔被登記的賽莉娜和多菈米娜應該也被他們算進了名單裏。」
「fumu，看來我的名聲沒辦法隻控製在王國內啊。將我選為護衛的其中一個理由也是想讓賽莉娜和多菈米娜同行看看帝國那邊的反應麽？」
聽到我的話殿下就像是感到抱歉一般的皺起了眉頭。看來對於要求我們一起出行這件事他有些感到愧疚。
就現在來說，帝國那邊還沒有什麽特別的反應，但我有好好的完成作為誘餌——不，該說是試金石麽？我有好好的完成作為試金石的任務麽？
「抱歉。這次訪問帝國的目的中也包括了收集情報和挑撥他們。因此你的使魔是非常符合目標的人選。」
嘛，畢竟農民出身的騎爵舍棄起來也十分輕易，我應該被王國的高層當成了好用的棋子吧。
當然，隻要他們不做的太過分，我是打算老老實實完成任務的。
「不過，不知道你是否願意相信，你作為我國與龍宮國之間的重要外交通道，我個人是不會輕易就舍棄你的。雖然我有自覺自己在說一些非常利己的話。」
「嘛，這裏就相信殿下的良心吧。然後呢殿下，帝國那邊的反應如何？就我的觀察來看，大公和皇女都對我采取了無視的態度啊。」
「是的，大公和皇女別說是提起你了，甚至都沒有表現出注意到你的樣子。在目前看來，他們並沒有輕易地就踩入我們的陷阱。要是他們中的其中一個是無能之人的話就好了，但他們雙方都十分有能力。想必今後這個國家並不會如我們所願的那般行動。」
「雖然有些不敬，但還請您別太過於利欲熏心。同時，希望您牢記，最常受到傷害的正是那些沒有力量的弱者，請您不要忘記對他們抱有慈悲之心。這是我作為臣子對您的真切祈願。」
就像是要將我的祈願牢記於心一般，殿下露出了一個真摯的嚴肅表情。
「啊啊，我絕對不會忘記。」
「還真是可以讓人安心的話語。那麽，殿下，今後的預定是什麽？雖然最為想要把握的那兩位已經早就進行過了會麵……」
「之後要確認一下帝國內的派係爭鬥情況。滯留在這裏的時間表已經塞滿了和帝都有力貴族、他國來的使節進行會麵交談的預定。」
殿下的預定安排緊張也就代表著身為護衛的我也安排緊張。
老實說，對於一個內在完全就是農民的我來說，和貴族進行對話是真的讓人緊張。
話雖如此，這也是一個和他國貴族見麵的機會，所以我還是認真的執行著護衛的任務。
「要是支持其中一方的話應該會更簡單一些，但沒辦法那樣做呢。」
「畢竟帝國可是比我國曆史還要悠久的古老強國。這個國家中的人都很強大。」
這樣說著的殿下眼神十分銳利，作為他的友方我感到他十分可靠，但他的敵人要是看到他現在的眼神應該會覺得他是一個很大的麻煩吧。
當然，大公和皇女也有著這樣的眼神。
看來這件事會相當大程度的波及到王國啊，要做好覺悟了。
那之後，我作為殿下的護衛，一起出席了和其他聚集到帝都的貴族、他國的使節團的會麵，姑且是記住了皇帝駕崩後誕生的權力集團成員的名字。
而在宮殿的時候，除了護衛著殿下和慰問團的各位成員，我有時候還會和莉涅德還有多菈米娜一起與其他的近衛們進行練習，然後我還會做的事情便是調查薩洛爾宮殿內的浴場設施了。
時間就這樣流逝著。
最差的情況就是在我們滯留帝都的時候，大公或皇女發難，導致兩國關係血崩直接進入戰爭中——雖然我們有做好麵對這種情況的覺悟，但現在的情況感覺並不會發展成那樣。
是因為守護帝都的十二翼將豪爾森的分量足夠重大麽，雖然帝都的氣氛十分不穩定，但卻勉勉強強地保持著平衡的狀態。
其他國家的使節團也感覺到了帝都這一觸即發的氛圍，都一副坐立不安的模樣。
雖然自第一日的會麵以來我們便再也沒有和大公還有皇女直接會麵過，但屬於他們兩人派係的貴族和中立貴族卻接連不斷的提出希望與我們見麵的請求。
雖然過得十分緊張，但不用等我們提出請求，對麵那邊就會自顧自的交代事情，多虧如此，我們收集到帝國內部情報的行動可以說十分順利。
大致上的形勢和我們推測的一樣，大公派和皇女派正處於勢均力敵的狀況。這樣一來，國外勢力的行動便會大幅左右這場決定皇帝後繼者的鬥爭走向。
就這樣，我們在帝都的時間流逝著。