法連篇 第八話
Fairy Tale 幻想編年史～不懂察言觀色的異世界生活～ 作者：埴輪星人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「差不多可以請你們說明一下事情的原委了吧？」
就在日本人決定好未來工作方針的隔天。
大家一起吃完早餐後，宏代表大家開門見山地詢問。
「對喔，差不多該把整件事告訴你們了。」
「鐸卡爵士！？」
「莉娜，叫在下鐸爾，不需要加爵士兩個字。」
在這段習以為常的互動後，鐸卡轉向宏一行人。蕾娜所以想製止鐸卡，似乎並不是反對他說出這件事。
「在告訴你們之前，在下想確認一件事。」
「什麽事？」
「大約一個半月前，出現大批毒狼時，是宏大人調劑解毒藥水的嗎？」
「……我想你們已經掌握了確切證據，我就老實說了，那時候調劑藥水的人就是我。我大概調劑了三百瓶又多一點。」
宏老實地回答鐸卡的疑問。
聽到宏這麽說，艾莉絲和鐸卡的態度明顯起了變化。
尤其是艾莉絲，她似乎有話想說，但顧慮到蕾娜之前闖的禍以及其他諸多關照，如果再作要求就太厚臉皮了，所以變得欲言又止。
看到她的樣子，春菜判斷這樣下去談不到重點，所以直接詢問：
「宏同學調劑藥水的事，和你們被皮雅拉諾克抓住的事有關聯嗎？」
「沒有直接的關係。不過可能嚴重影響到今後的局勢發展。」
「會很棘手嗎？」
「非常棘手。」
雖然早在他們預料之中，但聽到對方回覆得如此幹脆，春菜和宏反而不知道該如伺反應。
鐸卡見狀露出苦笑，先在腦中統整出需要的情報。
他思考著該從哪裏說起，如果不明確說出自己的身分，應該很難獲得對方的協助。
從這兩個人的態度來看，應該多少臆測到自己的身分了，不過他們並未握有證據。真琴似乎也沒有把自己的事情告訴他們。
不過，可以確定的是，這陣子觀察下來，他們並沒有要和自己為敵的意思。
而且，先不論真琴和達也，剩下的三個人明顯缺乏惡意欺瞞別人的才能。
由於澪不常說話，所以鐸卡對她的了解不深。姑且不提瀋，剩下的兩個人雖然十分機靈，而且頭腦聰明，警戒心強，但是本性相當善良，也可以說是和平主義者。他們似乎不會抱持著「被別人背叛之前，先背叛他」這種想法。
應該可以信任他們的品性吧。
他們看起來也能夠保守秘密。
不過，也因為他們個性善良，在演技方麵應該就不太能信任。
雖然不至於輕易被套出話來，但應該很難麵不改色地說謊。
不過，即使考慮了這麽多，他們也不像蕾娜那樣老實過頭吧。
直率的確是蕾娜的優點，但也伴隨著容易產生刻板印象、難以察覺他人的心思和無法隱瞞任何事等缺點。
由於她非常一板一眼，不懂變通，所以不至於被他人給輕易誤導；但從另一方麵來看，隻要她對一件事情深信不疑，就很難改變了。
同時，她也不擅於處理戰鬥之外的突發狀況。
不過，蕾娜並非一無是處。
由於她年紀尚輕加上率直的個性，並不擅長打心理戰和進行交涉，但和靠家世或父母的功績而獲得這個身分與職位的人相比，她已經算是表現得不錯了。
至於她讓宏崩潰的事件，也是因為當時能製止她的人都無法及時反應所致。
畢竟她也是位剛成年的小女孩，累積一些經驗後就會成長，姬也知道自己的缺點，已經在努力改善了，還是多多擔待吧。
最重要的是，宏這個被害人都不願意嚴懲她了，自己若是不顧這點，逕自責罰她，反而會讓事情變得更加複雜。當然，前提是同樣的錯不能再犯第二次。
將兩人和自己部下的精神層麵比較後，鐸卡決定把自己的身分等事情全盤托出。
「你決定好要說什麽了嗎？」
「嗯，在下現在所說的事，請各位務必嚴格保密。」
「鐸卡爵士！我不反對你說這件事！但你打算在這種房間裏，把所有的事說出來嗎！？」
「剛剛告訴過你，請叫在下鐸爾。」
「這一點也不重要！誰知道這裏會不會隔牆有耳！請不要在這裏把那件事說出來！」
「這方麵我們都有防備了，別擔心啦。」
聽到宏這麽說，艾莉絲閉上眼睛，像是在確認著什麽。
「……整個工房布下了等級相當高的遮音、防竊聽、防透視結界。不隻工房，這個房間也是。是誰布下的呢？」
「工房的部分是靠宏同學製作的道具。一開始是由我負責每天布下結界，但是每天都要這麽做實在太麻煩了，於是我就直接請宏同學製作道具。」
「房間是我和澪分擔處理的，不然長時間討論事情會有點辛苦。我之前有對這個房間施展過解除魔法，應該不用擔心有被設機關吧？」
達也針對艾莉絲和春菜的對話補充說明。
聽到他這麽說，鐸卡和蕾娜都露出敬佩的表情。
為什麽他們要在此大費周章，當然是為了保護個人情資。
尤其是宏的情資泄漏出去就不好了，說不定會導致國與國之間權力失衡。
雖然當事者覺得這麽做有些大驚小怪，但宏也有自知之明，知道自己的製作能力不能被其他人發現。
「所以，基本上應該可以避免竊聽，就請你們把該說的都說一說吧。」
「宏同學，你說話可以再文雅一點啦。」
鐸卡聽到宏和春菜的一搭一唱，忍不住露出苦笑，他按部就班地將三人的身分以及王室的基礎知識全盤托出。
艾莉絲將談話的任務完全交給鐸卡，並沒有插嘴。而蕾娜則認同剛剛對話的內容，所以沒有特地陳述自己的意見。
被蕾娜稱為公主殿下的艾莉絲，是這個國家的第五公主，也是家中的老麽。就血統上來說，她是正室所生的次女。在主要由男性繼承王位的法連王室之中，雖然繼承順位低，但艾莉絲仍擁有王室繼承權。會有如此特例的機製，是受到她特別的身分所帶來的影響。
法連由男性繼承王位是有理由的，不知道是出於什麽原理，公主所生的孩子，無法遺傳到王室流傳下來的血統魔法。
但是『具有血統魔法的王子所生的孩子，不論男女都會繼承血統魔法』。
因此，側室所生的男孩受到重視的程度，遠大於正室所生的女孩。
順帶一提，王室在別的國家出生的嬰兒，就無法繼承到血統魔法。而且不隻法連有這種情況。
雖然理由不明，但一般的解釋是因為庇佑每個國家的神不一樣。
再補充一點，如果入贅他國，離開王室的男人所生的小孩，也不會繼承到血統魔法。這一點也是各國共通的。
不過，為什麽艾莉絲可以獲得繼承權呢？
這與她現在擔任姬巫女一職關係密切。
法連的姬巫女，是聽取國家的守護神·阿爾費米娜女神的神諭，或是藉由自己的身體和魔力做媒介，施展女神之力，是名副其實的靈媒。
雖然原因不明，但隻有擔任此一職務的女孩，能夠生出繼承血統魔法的子嗣。當然，就算是身為姬巫女，隻要在法連以外的國家產子，她的子女仍然不會承襲血統魔法。
另外，法連從平民百姓到孤兒都有姓氏，王家成員卻沒有。因為王室一族是獨一無二的存在，無須和他人區分。
不隻是法連，具有悠長曆史的國家中，就有許多國家的王室不具姓氏，或許是為了仿效曆史
最悠久的法連吧。
「聽你這麽說，她的地位似乎十分重要，但是侍衛卻隻有鐸卡先生和蕾娜小姐，不會有些說不過去嗎？」
「應該有什麽原因吧。這樣聽下來，每一代應該不隻有一位姬巫女？」
「而且，繼承權應該不會歸屬於特定的人吧？」
聽完整個說明，春菜這麽提問後，宏和達也一並說出了各自的觀點。
「嗯，你們說的沒錯，公主殿下確實力量強大；不僅是這一代，至少前五代都沒有人能與她並駕齊驅。不過，就擔任姬巫女一職來看，有兩位比她年長、尚未出嫁的公主也都能夠出任。」
「而且，擔任姬巫女的公主，被禁止幹預政治。為了以防萬一，被列為姬巫女的人選還是會學習一定程度的治國之術，但幾乎都派不上用場。」
鐸卡解釋後，蕾娜進行補充說明。也就是說，姬巫女在政治上毫無價值，又能夠被取代。所以，艾莉絲的存在並沒有那麽重耍。
而且她一天中大半的時間都待在戒備森嚴的阿爾費米娜神殿之中，剩下的時間也在王宮中度過，所以並不需要太多專屬的侍衛。
再加上，就戰鬥能力而言，鐸卡和蕾娜都是這個國家的佼佼者，鐸卡就連在政界也極具影響力。
除此之外，在艾莉絲就任姬巫女之前，她的隨身侍女是位問題人物。由於外表絲毫看不出破綻，所以她惡劣的行徑反而讓大家怪罪到艾莉絲頭上，這也是艾莉絲隨侍不多的原因。
因為那位侍女，除了王族以及部分關係人士，大家對艾莉絲的評價都奇差無比。除了像蕾娜一樣從以前就待在艾莉絲身邊的人之外，大家都不願意隨侍在她的身旁，因此難以調度人力。
「總覺得聽起來很可疑。」
「國王怎麽會挑選這種怪人當女兒的侍女呢？他沒有那麽沒眼光吧？」
從烏魯斯的治安、統治情況、傳言等拚湊出的國王形象，實在難以與艾莉絲遭遇的狀況聯想在一起。
這部份讓春菜感到不太對勁，有些難以釋懷。
「嗯，是有諸多台麵下的問題。關於這起事件，堪稱是整個國家的汙點，詳細我就不多說了。不過大約五年前，在為她挑選侍女的時候，國內出現了大量巨型魔物，那段時期沒辦法多放心思在人事調度上，就被趁虛而入了。」
聽到出現了大量巨型魔物這句話，大家瞬間恍然大悟。
在遊戲中，這樣的事件被稱為官方活動，常常會舉行。
尤其是遊戲中出現大量魔物的活動，有時候短則一個月，長則三個月都無法完全驅除，而且會愈來愈難對付，對各處造成影響，讓人不禁想抱怨這個遊戲太麻煩了。
再加上，與遊戲不同，法連沒有那麽多可以協助驅逐魔物的冒險者。
想當然爾，事情愈拖愈久，受害範圍也不斷擴大，最後總算將魔物驅逐到低於警戒線後，還需要規劃防災對策，十分忙碌。許多沒有那麽緊急的案件可能就會疏漏掉。
「……原來如此。這種比較深入的事情，我們知道愈少愈好吧。現在那個人已經和艾莉絲無關了吧？」
「她已經被處刑了。隻要她沒有化為不死生物複活，應該就不會再和我們扯上關係。」
聽到鐸卡這麽說，宏和春菜都不知該如何是好。
詢問原因後，原來當艾莉絲決定就任姬巫女時，那名侍女企圖毒殺艾莉絲未遂。
那名侍女似乎也是遭人設計的，但不僅如此，也有人將她沒有好好侍奉艾莉絲，反而不斷欺負她的事情秉報上級，就算沒有發生毒殺事件，她也遲早會被處刑。
雖然在這個國家要合法執行死刑很難，但這次受害的是王族，而且她對手無縛雞之力的年幼公主的所做所為，已經近乎虐待了。
另外，有一個男人也被流放了。他解雇了數名企圖將這件事情往上稟報的家教老師，隱匿了整起事件。雖然那名男人握有一定程度的權限，但位階並沒有高到可以決定國家中樞的裁量，而這個人當時似乎是遭到洗腦。
「早知道不管是什麽人，我都該好好控管他們的……」
「不不不，雖然我不知道蕾娜小姐是幾歲開始待在艾莉絲身邊的，但沒有人會把控管的權力交給未滿十歲的小孩吧。」
「不過，艾兒的年紀比我想像得還要小呢。」
「我也是，她應該比我還要穩重吧？」
「宮中有很多位受過良好教育的貴族子女，雖然與我同年，但個個都比我穩重許多唷！」
「但也要有受過良好的教育呢。」
聽到蕾娜的話，大家都用「輪不到你來說吧」的眼神望著她。
「回歸正題吧。」
聽到達也這麽催促，鐸卡點點頭，繼續說了下去。
「現在除了艾莉絲殿下之外，直係的二公主殿下和旁係的四公主殿下也擁有姬巫女的資格。其中，二公主殿下和艾莉絲殿下感情很好，二公主殿下和四公主殿下也能和睦共處，但是……」
「艾兒和四公主非常處不來。」
「正確來說，應該是四公主殿下單方麵地討厭艾莉絲殿下。」
真琴說完後，鐸卡如此補充說明。
為了證實他們的話，眾人將視線轉向艾莉絲，得到了她點頭承認的回應。艾莉絲的臉上交雜著寂寞與悲傷的神色。
「感覺很複雜啊。」
「有時候我忍不住會想，明明知道容易吵架，為什麽還要生那麽多小孩呢？竟然還特別娶了個側室。」
聽到澪單純的詢問，大家隻能露出苦笑。
老實說，當然隻有一名獲得繼承權的小孩最為理想，就法連來說，隻要再多生一個擔任姬巫女的小孩，就會是最不易引起糾紛的狀況。
但是，如果有任何一方出了事，那就完全無法補救了。
尤其是這個世界的醫療技術並不進步，為保持血脈，勢必需要一定數量的繼承者。
而且，就算是醫療技術比這個世界發達的日本，也因為少子化而造成皇室麵臨難以維持男係繼承製度的傳統，就此看來，就算冒著爭奪繼承權的風險，還是多生幾個孩子比較保險。
而且，關於側室的部分還混雜了政治因素。
如果是像法連如此龐大的國家，要完全不納側室是桕當困難的。
雖然如此，由於澪是土生土長的日本人，而且正值多愁善感的年紀，對於男女交往抱持著種種幻想，也不難理解她會對於與後宮生許多小孩的行為感到生氣。
「特別的是，這個國家的王妃和兩位側室的感情良好，除了艾莉絲殿下和四公主殿下之外，每位王子殿下和公主殿下也都能和睦相處，不過……」
「所以艾兒和四公主的不睦才如此引人注目啊，看來應該鬧了很久吧。」
「是啊。光是艾莉絲殿下的存在就讓她很不高興，應該沒有辦法改變了。」
「這樣就不高興啊，還真奇怪。四公主現在幾歲呢？」
「今年就十六歲了，是差不多該決定親事的年紀。」
兩人之間的年齡差距相當地尷尬。
「感覺真麻煩啊。」
「嗯，這是目前最棘手的事。而且，四公主殿下不知道從哪裏找來了一個詭異的男人，每天隨侍在側。」
「難道就是他……」
「就是他把我們送去皮雅拉諾克那裏。」
聽到鐸卡直截了當地這麽說，日本人們不禁在心裏一起呐喊：「這簡直超級棘手啊。」
☆
「為了協助我們整理資訊，你可以順便告訴我們這個國家的王室結構嗎？」
一陣沉默之後，春菜開口詢
問鐸卡。
「嗯，首先，最年長的是側室第一妃子的兒子·亞文王子。今年二十二歲，他預定要赴我們的兄弟國·法爾達尼亞擔任親王，因此不具這個國家的繼承權。」
「這樣沒問題嗎？」
「法爾達尼亞本來就是從我國衍生出來的國家。那是第三代國王陛下的弟弟因為不願爭奪繼承權，而帶著企圖拱他為王的親信，橫跨裏德納海到大陸彼岸創立的國家。所以，當該國沒有生育男孩的時候，就會派我國王室成員以親王的身分遠赴該國當養子。而且，第一妃就是現任法爾達尼亞國王弟弟的女兒，就血統來說，他到那個國家剛好。」
「王子本人也同意這麽做嗎？」
「這應該如他所願吧。亞文王子和該國的第一王位繼承人普蕾西亞公主相戀的事十分有名。」
聽到蕾娜這麽回答達也的問題，日本人們都露出了為他們感到慶幸的神情。
這種牽扯到政策的婚姻，如果當事者能獲得幸福是再好不過了。
「回歸正題。接下來是側室第二妃子的女兒，身為第一公主的瑪格塔蕾娜，今年二十歲。兩年前她嫁給達魯的王子，最近剛生下了公主，明年就會將孩子帶回來亮相了。接下來是王妃殿下的女兒，第二公主艾蓮娜，今年十九歲。由於她是法連正室王妃所生的女兒，需要慎重選擇對象，現在仍然單身。由於她擁有姬巫女的資格，極有可能下嫁國內的權貴家族。」
鐸卡將他提到的人畫成家譜。
為了讓大家方便理解，他把出嫁的公主畫出圖外。大家邊看圖邊整理思緒。
「再來是側室第一妃子的女兒瑪莉亞公主，今年十八歲。在真琴到這裏來之前，嫁給了擔任馬爾克特國宰相的王弟殿下。」
又是一位離開王室的公主。鐸卡一樣把她畫在家譜之外，拉出一條線標示起來後，繼續畫著家譜。
「再來就是剛剛出現在話題中的第二妃子的女兒·第四公主卡塔莉娜，她今年十六歲。接著是身為王儲的雷奧德王子，十五歲。第二妃子的兒子·第三王子馬克，今年十三歲。然後是艾莉絲公主。從繼承權來看，王弟殿下的兒子也算在內，但是他才三歲，還看不出他是否擅長操控血統魔法，貴族們都清楚血統魔法的重要性，所以目前沒有擁護他的勢力。」
聽完鐸卡的話，大家開始整頓腦中的資訊。
春菜先將所有人的關係統整一番後，向鐸卡確認：
「會牽扯到國內政治的隻有艾蓮娜公主、卡塔莉娜公主、王儲雷奧德王子、馬克王子和艾兒，對嗎？」
「是啊。」
「其中可能會引發權力鬥爭的隻有卡塔莉娜公主和艾兒嗎？」
「她們確實會引起糾紛，但還不至於引發權力鬥爭。因為很可惜的是，艾莉絲公主幾乎沒有任何人脈。」
在王族達到能夠外出社交的歲數之前，幾乎沒有人能知道他們的外表和性格。
對艾莉絲來說，在她年齡能夠參加權貴舉辦的茶會（又被稱為進入社交圈前的前哨戰）之前，就被任命為姬巫女，隻能一直待在神殿之中。除了神殿高層和王室一家，還有從小就隨侍在她身旁的鐸卡等人之外，大家都對她一無所知。
再加上那名侍女之前恣意行事的影響，有很多人對她被選為姬巫女感到不以為然。
由於艾蓮娜公主和上一任姬巫女出麵澄清，宣稱艾莉絲在能力和個性方麵都遠勝這一代的候選人，這類流書才逐漸平息下來。不過，其實仍有許多人暗中支持艾蓮娜公主和卡塔莉娜公主。
雖然姬巫文無權幹政，但她和國王同為守護國家的重要人物，過去曾有過將性格有缺陷的人任命為姬巫女，造成國家大亂的經驗。所以風評不佳的孩子被任命為姬巫女，會引起這麽多人抱持反對意見，也是無可奈何的事。
也是因為以上諸多原因，除了極具實力、深得全體王室信賴的鐸卡，和從小就和公主一起行動、身手高超且忠心耿耿的蕾娜之外，艾莉絲的隨從的數量就此無法隨意增派。況且，一旦增加人手，搞不好會有人陷艾莉絲於不義，或是又有人狐假虎威，恣意行事。
可惜艾莉絲在外的風評不佳，所以難以挖角到才德兼備的下屬。
「我覺得那個卡塔莉娜公主會是個麻煩人物。」
「關於這件事，我們無法多加評論。不能讓你們有先入為主的觀念。」
「至少大家都覺得她在公眾場合的表現得宜，是個聰明的女性。」
聽到達也這麽說，鐸卡和蕾娜都回答得模棱兩可。
由於艾莉絲算是其中一位當事人，所以也不敢隨便發言。
不論在哪個世界，皇親國戚的問題都是如此盤根錯節。
「我突然想到一件事，我會做解毒藥水這件事，和之後的局麵發展有什麽關聯？」
「你會做解毒藥水，代表說你對毒物有研究吧？」
「嗯，有一定程度的了解。」
「那我問你，我想找一種無臭無味，對試毒人無效，隻會對目標人物發生效用的藥水，你調劑得出來嗎？」
「要製作出這樣的毒其實不難。如果不是要讓對方一餐就中毒的話，那應該是辦得到的，關鍵在於藥量的調整。」
聽到宏回答得如此幹脆，鐸卡皺著眉繼續詢問：
「那有辦法解毒嗎？」
「也要看種類，一般來說，眾毒皆有解藥。不過如果時間拖得太長，我就無法保證了。也可以使用萬能藥作為手段，但要到遠一點的地方才能將材料蒐集齊全，而且憑手邊的器材，我也沒有把握能做得出來。而且如果已經毒深入髓，那喝再多解藥也是白搭。」
「那麽如果不是中毒，而是生病呢？」
「這也一樣，必須知道患者的症狀，實際診療後才有辦法知道，但大概都能治愈。不過，跟解毒一樣，會不會出現後遺症得視患者的狀況而定。所以我現在也不能保證。」
「這樣啊……」
鐸卡想了一會兒，起身準備出門。
「你要去哪兒？」
「在下去協會露個臉。」
鐸卡這麽說後，使用魔法道具改變外表，把艾莉絲和露娜留在房內，獨自出門。
「他剛剛說的事，你們心裏有底嗎？」
「……艾蓮娜姊姊近日欠安。」
「宮廷醫師和宮廷魔法師都查不出原因嗎？」
「是的，化們調查後說病因不明……」
「我需要知道患者的症狀，實際診療之後，才有辦法給予建議。」
艾莉絲點點頭，開始就她記得的症狀予以說明。
雖說大部分疾病都會出現類似症狀，不過……
「幻痛症和手腳發抖啊。艾蓮娜公主是和大家一起吃飯嗎？」
「原本是的，但大約在她開始發作的前一周，由於王室成員們難以調整行程共同用餐，所以除了午餐之外都是一個人進食。」
「艾兒呢？」
「基本上我都在神殿用餐，和其他神官吃一樣的東西……」
「原來如此，每餐的試毒人都不一樣嗎？」
「是的，由於每個人體質和身體狀況不同，會影響到試毒的結果是否正確，所以每次都是不同的人前來。每餐都會有四位試毒人幫忙試毒。」
「有其他人出現類似症狀嗎？」
「沒有。」
聽到這裏，宏確定了一件事。
「一定是中毒了。」
「你確定？」
「雖然也有疾病會出現類似的病徵，但是那種病是被魔疹鼠咬到所引發的，人類感染並出現症狀後，會快速傳染開來，如果沒有其他人感
染就太奇怪了。魔疹鼠病隻有第一位患者的潛伏期比較長，而且就算不治療，過了兩個星期就會痊愈。既然排除了疾病的可能，那就一定是中毒。」
「能調劑解開這種毒的藥水嗎？」
「可以。不過，需要使用到保存時間較短的材料，所以現在沒辦法馬上調劑。」
雖然有辦法防止腐敗，仍然沒有辦法讓每樣素材都儲備足夠的量。
而且，即使烏魯斯是個交易中心，一些比較冷門的藥草係素材，還是沒有辦法馬上買到。
「距離她發作已經過了多久了？」
「我想想，大概快一個月了。我們被皮雅拉諾克抓住，已經是兩周前的事了。」
「我們每天在這裏悠哉度日，會不會不太好呢？」
「那也沒辦法……」
「這麽說也是。」
老實說，就算宏為城裏製作了大量的解毒藥水，王室也不可能因為看到這個成績，就突然來找這個不知從哪兒蹦出來的冒險者。
刷掉那些有一定成績又值得信賴的人，大概需要兩周的時間。就算沒有發生皮雅拉諾克事件，假設他們要麵試到宏和春菜，也需要從他們來到這裏到今天為止的時間吧，隻能說這些錯過的時間是在誤差範圍內了。
「在鐸爾大叔回來之前，我們也沒辦法行動。怎麽辦？」
「這麽弄三廾也快中午了，就來準備一些新鮮的日本食物吧。」
聽到宏這麽回答春菜，艾莉絲消沉的臉蛋終於亮了起來。
「你要做什麽？」
「材料有豬肉和花枝、蝦仁、牛筋、高麗菜、麵粉和山藥，應該猜到了吧？」
聽到達也這麽問，宏邊取出材料邊回答。
大阪人拿出這些食材，就隻會做出那種料理了。
補充說明，這邊提到的豬和牛，當然隻是嚐起來與它們的味道相近的生物而已，完全跟日本的豬和牛是不同的東西。
尤其是在法連當成豬來圈養的動物，無法萃取豬油，無法熬煮大骨高湯，身上也沒有寄生蟲。隻是一隻和豬的外表、肉質和味道相似的生物而已。
「原來如此，那可以做摩登燒嗎？」
「當然啦。要我退一步做廣島燒也可以，但我可不做文字燒喔。雖然這隻是我個人喜好啦。」
「沒關係，我也沒那麽喜歡文字燒。」
他們邊交談，邊將黑色的鐵板放在食堂的桌上。
鐵板相當大，應該是餐廳用的尺寸，巨大的餐桌被它遮蔽了三分之一，如果認真去做的話，應該可以同時煎出十塊以上的大阪燒吧。
表麵經過仔細打磨，並且進行了防鏽等表麵處理，作工精細。為了能當作魔法道具使用，還在上麵添加了一些附魔，十分費工。
「你到底什麽時候做了這種東西……」
「在確認熔礦爐效能的時候。別看它這麽大一片，其實不需要什麽材料。」
順帶一提，材料是將無法使用的道具的金屬部分回收再利用。
「開始備料吧。」
這麽宣告後，他開始熟練地將高麗菜切絲，迅速地混合起麵糊。
他在這方麵似乎很講究，獨自完成了所有備料，甚至不讓春菜插手。
「大家要吃什麽口味？」
「我要豬肉加蛋～」
「綜合摩登燒，我要加兩穎蛋唷。」
「呃，就交給宏先生決定。」
「師父，綜合口味可以加起士嗎？」
「我呢，隻要普通的綜合口味就可以了。」
「了解。」
大家點餐完畢後，宏一口氣煎起所有人的份。
看到艾莉絲客氣地全部交給自己處理，宏露出苦笑，為她和蕾娜做了他個人最推薦的牛筋綜合大阪燒。
平常都是由他和春菜、澪一起料理，今天則由宏一個人從頭到尾掌廚。
煎了十五分鍾後，宏依照個人喜好淋上醬汁和美乃滋，撒上青海苔和柴魚片，分給大家。
麵對端到眼前的大阪燒，大家並不是用小鏟子，而是用筷子大快朵頤，就連最近開始習慣用筷子的艾莉絲和蕾娜也一樣。
看到柴魚片隨著蒸氣跳動，蕾娜一副感到反胃的樣子，但艾莉絲完全不在意。
於是，艾莉絲對於日本飲食文化的了解又多了一些。
☆
「讓你久等了。」
「這陣子真是麻煩你了。」
在冒險者協會烏魯斯本部。
鐸卡正與協會會長見麵。
「她安然無恙吧？」
「她過得很好。最近一直吃些美味又稀奇的食物，氣色看起來比之前好多了。」
「那真是太好了。」
聽到鐸卡這麽報告，會長打從心底安心地歎了口氣。
他是少數直接見過艾莉絲的外部人士，聽到外界對於艾莉絲的惡劣批評，也感到十分痛心。
「那麽，宮廷現在的狀況如何？」
「就由我來說明吧。」
聽到鐸卡的詢問，一位還可以算是少年的年輕男子這麽插嘴。
那是位身材纖細修長，擁有銀色頭發的柔弱男子，長相和艾莉絲有些神似。雖然他的外表與他剛成年的年齡相符，但他渾身散發出一股聰穎的氣質，再加上舉止顯得高雅無比，除非是極為愚鈍之人，不然不會有人用「小白臉」或「小鬼頭」等稱呼輕蔑他。
到剛剛為止都沒見到他的蹤影，看樣子應該是使用傳送魔法移動過來的。
他來到這裏的時機如此湊巧，應該是有人事先與他連絡吧。
由於他持有冒險者資格，所以他與冒險者協會關係密切。
「雷奧德王子……」
「我接獲報告了。有勞你了，艾倫斯特。」
「您過獎了。」
聽到雷奧德這麽說，鐸卡跪在地上，深深地行了一禮。
「這裏不是公眾場合，可以不用這麽拘束，爺爺。」
「是。」
獲得雷奧德的許可後，鐸卡坐了下來。
「艾蓮娜姊姊的病狀加劇了。」
「怎麽會……」
「雖然沒有生命危險，但已無法自行起身。」
聽到狀況比自己預期的還要嚴峻，鐸卡不禁咬緊了牙關。
像是要安撫他似地，雷奧德接著說了下去。
「那位冒險者怎麽說？」
「由於沒有直接見到病人，所以不敢斷定，但他宣稱能治好大部分的病症——隻是不論是中毒還是罹病，都不宜拖太久。」
「能夠信任他嗎？」
「在下可以確定，他的能力遠遠超過一般人。」
雷奧德點點頭，拿出冒險者證，似乎要與人聯係。
「我把尤利烏斯找來了。我請他徒步過來，等一下就從這裏直接傳送過去。反正他過來還需要一段時間，在他抵達之前，我們可以先確認狀況，你吃過了嗎？」
「還沒有。我本來預計確認狀況並且完成聯絡事項後馬上回去。」
「那就在這裏吃吧。請幫我們做些簡單的東西。」
「好的。」
確認會長走出去後，他重重歎了口氣。
「真是被擺了一道……」
「非常抱歉。」
「不，那個人的手段非常高明，他竟然能在不驚動導師長和神官長的情況下，使用大範圍的長距離傳送魔法。再說，我們明明知道對方心懷不軌，卻沒有好好擬定對策，是我們疏忽了。」
「不過，如果能在當下賞他一刀，就能拖延時間，讓艾莉絲殿下使用法術了……」
雷奧德搖搖頭。
他的妹妹對戰鬥這檔事一無所知。就算鐸卡拖延了時間，她也會因為事出突然，沒辦法使出法術吧。說起來，在麵對皮雅拉諾克時，她居然還能使出保命的法術，這已經算是奇跡了。
而且，他們還被善良的冒險者救了出來。這已經不隻是奇跡，感覺是冥冥中有什麽力量在幫助他們。
「那個男人後來怎麽了？」
「那個男人似乎非常不希望艾蓮娜姊姊和艾莉絲成為姬巫女。他現在嚷嚷著要站不起身的艾蓮娜姊姊和無恥地拋下職務逃家的艾莉絲卸下職務，把姬巫女的位置讓給卡塔莉娜姊姊。目前神殿對他置之不理，但也不知道這樣的態度能持續到什麽時候。」
「說的也是。」
「不過，上一任也說過，讓卡塔莉娜姊姊當上姬巫女會導致國家滅亡。再加上，隻要阿爾費米娜女神不同意變更姬巫女，不管他們如何吵鬧，姬巫女的位置還是艾莉絲的。」
鐸卡深深點了點頭。
此時，會長端著輕食走了進來。
那是還冒著蒸氣的熱湯和黑麵包夾熏肉，熏肉隻用火烤了一下，確實是非常簡單的料理。
「非常不好意思，隻能準備這些粗食……」
「不要緊。與其吃那些擔心遭人下毒的冷食物，這種剛出爐熱騰騰的食物更是好多了。」
「殿下，先試毒……」
「不需要。冒險者們應該也在吃飯吧？如果大家都吃一樣的餐食，有毒的話應該會引發騷動才是。」
鐸卡和會長同時點點頭，但為了以防萬一，他們還是先開始食用。
這兩個人長期從事冒險者活動，對毒物都有一定程度的耐受性。
順帶一提，像這種簡單、味道容易想像的食物，除非摻入某些特殊的毒物，不然憑他們的經驗一吃就能判別是否有毒。
「話說回來……」
「是。」
「艾莉絲吃到一些稀奇的食物後，還能忍受神殿那些貧乏無趣的餐點嗎？」
他們咽下那些隻能用粗食來形容的輕食時，雷奧德這麽說。隨侍的兩人沒想過他會擔心這一點，鐸卡不禁停下了動作。
「……關於這一點，我們和負責神殿餐點的承辦人討論看看吧。那些人做的料理雖然稀奇，但也說不上奢華。」
「原來如此，那些人做的餐點好吃嗎？」
「每個人的口味見仁見智，但至少我和艾莉絲殿下都很喜歡。」
「喔，這樣啊。」
雷奧德這麽回答，露出帶著些許邪氣的笑容。
鐸卡見狀，開始後悔不該報告與食物有關的事。
似乎不隻艾莉絲對城裏和神殿的食物有意見。
「對了，反正我們都要過去，可以請他們做些稀奇的食物讓我嚐嚐嗎？」
「……我會盡量拜托看看。」
果然不該報告食物方麵的事。雖然鐸卡這麽煩惱著，但此時他並不知道，在這個時間點，他有沒有報告其實都沒影響。
用完餐後，他們簡單地討論了之後的計劃。討論完後，王子不斷詢問他們到底吃了什麽，鐸卡也一一回覆。不知不覺中，一位年約二十歲的男子走了進來。
如果要用柔弱來形容雷奧德，那這位男子就是位冷酷的美男子。
「尤利烏斯·費爾諾克在此。」
「你來啦，比我預期的還要快。用過餐了嗎？」
「在路上吃了軍糧。」
「艾倫斯特。」
「在下知道了。」
在雷奧德催促下，鐸卡啟動了傳送石。
事情進展得極快，已經把宮廷牽扯進來了。
☆
艾莉絲直勾勾地盯著放在宏麵前的鐵板，鐵板和剛剛那塊不一樣，她天馬行空地想像著之後會端上桌的食物。
「真是的，我還想說你偷偷摸摸地在做什麽……」
「又沒關係。」
「也是啦……」
現在是點心時間，真琴看到宏準備的器材，發出打從心底感到傻眼的聲音。
擺在宏麵前的鐵板上，有著一排排比乒乓球還要小一點的凹槽，數量為八行十二列，在艾莉絲她們的眼中，是個十分奇妙的物品。
這也經過了許多複雜的加工，明眼人一看就知道它是個散發出魔力的魔法道具。
關於這鐵板的用途，日本人應該是一目了然。
「有章魚嗎？」
「我當然不會漏掉啦。」
宏邊這麽說，邊熟練地將油塗抹在凹槽中。
等鐵板夠熱之後，他將看起來與剛剛相似，其實卻完全不同的麵糊倒入一個個凹槽中，迅遠地加入章魚等食材。
「重點來了。」
宏確認麵糊的邊緣變硬之後，握著長簽這麽說。
他輕柔精巧地舞動著長簽，切斷漫溢在凹槽之間的麵糊。
將溢出來的麵糊押入凹槽之中，接著長簽在凹槽內沿著外圍轉動，熟練地將麵糊翻轉了過來。
「哇、哇哇哇！」
艾莉絲發出了不知是驚歎還是欣喜的聲音，宏用眼角餘光望著她，繼續翻轉著章魚燒。就算和職業級相比，他的手藝也毫不遜色。
「好厲害喔。」
「這樣的特技感覺很適合他，但又有點讓人意外……」
「大阪人從小學開始就會這麽做了。」
宏邊這麽說，邊不停翻轉著麵糊，讓它們均勻受熱。
他的動作毫不遲疑。
在不斷重複這些動作，等到整體都煎得恰到好處後，宏迅速地將八顆章魚燒放入由大片葉子做成的船型容器中。然後手法流暢地塗上醬汁和美乃滋，撒上青海苔和柴魚片，再插上牙簽後，放在艾莉絲麵前。
「很燙，要小心吃喔。」
宏看著艾莉絲從剛剛就一直正襟危坐，看得目不轉睛，不禁輕輕笑了出來，但還是先提醒她要注意。
如果艾莉絲有條長尾巴的話，她的尾巴現在一定開心地擺動著。
在吃之前，艾莉絲照慣例端詳了一下食物，然後有些等不及似地朝章魚燒伸出手去。
不過，她似乎有好好記著宏的忠告，對著熱呼呼的章魚燒吹了幾口氣後，才慎重地放入口中。
「哈呼！」
對第一次吃的人來說，這東西的食用方式似乎不太好上手，艾莉絲滿臉驚訝地咀嚼著口中的章魚燒。
宏看著她露出苦笑，繼續將章魚燒盛入容器裏。
「嗯～好好吃！」
「不愧是道地的手藝。」
春菜他們也開始大快朵頤外酥內軟的章魚燒，不斷將熱呼呼的章魚燒送入口中。這時艾莉絲已經從一開始的衝擊中恢複過來，她抓到訣竅，一口接一口地吃了起來。
「對了，沾柴魚醬油或酸桔醋也很好吃喔。」
「真的嗎？我可以試看看嗎？」
「了解。」
宏這麽說後，隨意準備了一個底部較深的容器，將額外煎好的份也盛入盤中，其中半邊淋上大量柴魚醬油，另外半邊則灑上蔥花，淋上大量的酸桔醋。
「這也好好吃！」
「這個叫酸桔醋的東西，清爽的酸味堪稱一絕，我以前嚐到的時候也是讚不絕口呢。」
聽到春菜和艾莉絲的歡呼聲，宏滿臉得意地吃了起來。
「你竟然連酸桔醋都做了」、「製作醬油與味噌的麵菌又是哪裏找來的」——這類話題早就已經吐槽完畢，所以負責吐槽的真琴和達也也沒有多說什麽。
「……你們的國家能吃到很多這樣的東西嗎？」
「這隻是
開始而已。應該說，我們還沒有找到最重要的東西，所以連十分之一的實力都沒發揮出來喔！」
他們做的盡是些精致得毫無意義的料理……蕾娜邊這麽想，邊驚訝地開口詢問。聽到她的疑問，春菜十分篤定地回答，而在場的日本人們也都打從心底同意了。
「是啊是啊，我真的開始想念白米飯了……」
「比起咖哩麵包，我好想吃咖哩飯喔。」
「不，應該先來碗雞蛋拌飯吧。」
「蛋包飯……」
「飯團也不錯啊。包柴魚、明太子和鮪魚美乃滋。」
「……我好想吃牛井……」
聽到達也發自內心這麽低語，在場的日本人也不禁打從心底這麽同意。
之後的話題都圍繞著米飯打轉。
「好想吃親子井或炒飯喔。」
「對啊。還有牛肉咖哩也不錯，但豬排咖哩也讓人難以取舍。」
「壽司！壽司！」
他們邊和樂融融地討論著食物，邊將章魚燒吃得盤底朝天。
對話中所提到的盡是些艾莉縧無法想像的料理，讓她非常好奇。蕾娜見狀邊露出苦笑，邊享用著自己盤中的章魚燒。
「又飄來了食物的香味啊。」
「啊，大叔，歡迎回來。」
「是啊，有客人跟我一起來，方便嗎？」
「你等一下。我現在來做，幾個人份？」
鐸卡本來要問的是「方不方便一起討論」，卻聽到宏這麽回答。
「不，我們是想討論日後的事。」
「有什麽關係嘛，艾倫斯特，既然來了就嚐嚐看吧。」
「您說的是。」
聽到走進門的修長少年這麽說，鐸卡點點頭。
不用提也知道，少年就是雷奧德。
艾莉絲看到他，立刻露出和剛剛吃章魚燒時不同的驚訝表情，雖然想要對他說些什麽，卻因為想說的話太多太多了而導致一時語塞。
「要做幾人份？」
「麻煩做三人份。」
「了解。」
宏並沒有因為艾莉絲的舉動而停下動作，他聽到鐸卡所說的數量後點點頭，跟剛剛一樣熟稔地開始做起章魚燒。
艾莉絲看著宏流暢的動作，似乎忘卻了剛剛的煩惱，邊歡呼邊開心地欣賞了起來。
結果，她完全錯失了對雷奧德說話的時機，不過哥哥看到妹妹如此天真無邪的樣子，似乎也十分滿足。他看著艾莉絲露出一抹微笑後，開始觀察宏的舉動。
雖然料理的方式可以說是一段十分吸睛的精彩演出，但雷奧德卻對那超乎常理的高級魔法道具更感震驚。
「那塊鐵板是很高級的魔法道具，是你自己做的嗎？」
「是啊。」
宏邊推滾著章魚燒，邊答覆雷奧德。
雷奧德會感到驚訝也是理所當然，和使用在武器上的附魔不同，如果要讓大部分的魔法道具發揮效用，勢必會消耗掉使用者的些許能量。不過，宏所使用的章魚燒鐵板能量卻消耗得極少。
一般家庭所使用的廚具類魔法道具，就算隻是一鍵操作的保溫用具，如果要連續使用半天，消耗量也會讓一般人感到十分吃力。
不過。宏所製作的鐵板，就算讓完全沒有魔法資質的一般人使用，讓其連續三天開火都不成問題，效率極佳。
雖然雷奧德不知道章魚燒這種東西在日本是何等地位的食物，但可以肯定的是，將這種技術運用在廚具上實在太浪費了。
這一個半月裏，除了春菜的細劍等少數用品之外，與他的高等技巧相比，宏製作出來的東西基本上都屬於大材小用。
「你還有一塊鐵板是吧？」
「竟然能做出兩塊這麽高竿的魔法道具。」
「……嗯～可以這麽說啦。」
宏邊做章魚燒邊含糊地這麽回答。
真琴見狀，似乎察覺到有些不對勁，眯起眼睛準備向宏逼近。
「真的隻有兩塊嗎？」
「嗯～這個嘛……」
宏依然不停地煎著章魚燒，繼續打迷糊仗。
他明顯在隱瞞著什麽。
「快說實話，姊姊我不會生氣的。」
「雖然你現在這麽說，但等一下一定會生氣的。」
「那就看你的誠意了。」
「……其實，有第三塊。」
宏這麽說後，暫時停下手邊的工作，從行李中取出了某樣東西。
真琴見狀挑起了眉。
「我真的不能接受你這樣浪費材料！」
「而且為什麽是鯛魚燒啊，喂。」
「是啊，宏同學！我們沒有紅豆和可可，這樣不就隻能做卡士達和抹茶口味而已嗎？」
「還可以做咖哩口味和起士口味啊。」
「宏、春菜！那不是重點啦！」
望著這群人開始爭論著這些無關緊要的事情，雷奧德的眼神中充滿了疑惑。
就構造來說，宏取出來的東西不能算是鐵板，那是一塊刻著鯛魚形狀的漂亮廚具，作工顯得無謂地精細。三組鐵板扣在鑲嵌著鉸鏈的板子上，並排在一起，而每一組板子上都刻著六組左右對稱的鯛魚。
也就是說，一次全部使用的話，可以做出十八個鯛魚燒。
不用說也知道，這塊魔法道具在這個世界上可以說是超乎常規，根本就浪費了材料和技術。
居然為了做出這種東西而不惜耗費心力，這個男人完全是朝錯誤的方向努力前進。
「艾倫斯特、尤利烏斯，他們真的沒問題嗎？」
「我無法妄下斷語。」
「這些人在緊要關頭還是會發揮全力的，請您眼光放遠一些吧。」
雖然為了芝麻小事吵成一團，宏還是先將剛出爐的章魚燒遞給三人。
宏一行人一如往常的處事風格，加深了宮廷組的不安。
就在日本人決定好未來工作方針的隔天。
大家一起吃完早餐後，宏代表大家開門見山地詢問。
「對喔，差不多該把整件事告訴你們了。」
「鐸卡爵士！？」
「莉娜，叫在下鐸爾，不需要加爵士兩個字。」
在這段習以為常的互動後，鐸卡轉向宏一行人。蕾娜所以想製止鐸卡，似乎並不是反對他說出這件事。
「在告訴你們之前，在下想確認一件事。」
「什麽事？」
「大約一個半月前，出現大批毒狼時，是宏大人調劑解毒藥水的嗎？」
「……我想你們已經掌握了確切證據，我就老實說了，那時候調劑藥水的人就是我。我大概調劑了三百瓶又多一點。」
宏老實地回答鐸卡的疑問。
聽到宏這麽說，艾莉絲和鐸卡的態度明顯起了變化。
尤其是艾莉絲，她似乎有話想說，但顧慮到蕾娜之前闖的禍以及其他諸多關照，如果再作要求就太厚臉皮了，所以變得欲言又止。
看到她的樣子，春菜判斷這樣下去談不到重點，所以直接詢問：
「宏同學調劑藥水的事，和你們被皮雅拉諾克抓住的事有關聯嗎？」
「沒有直接的關係。不過可能嚴重影響到今後的局勢發展。」
「會很棘手嗎？」
「非常棘手。」
雖然早在他們預料之中，但聽到對方回覆得如此幹脆，春菜和宏反而不知道該如伺反應。
鐸卡見狀露出苦笑，先在腦中統整出需要的情報。
他思考著該從哪裏說起，如果不明確說出自己的身分，應該很難獲得對方的協助。
從這兩個人的態度來看，應該多少臆測到自己的身分了，不過他們並未握有證據。真琴似乎也沒有把自己的事情告訴他們。
不過，可以確定的是，這陣子觀察下來，他們並沒有要和自己為敵的意思。
而且，先不論真琴和達也，剩下的三個人明顯缺乏惡意欺瞞別人的才能。
由於澪不常說話，所以鐸卡對她的了解不深。姑且不提瀋，剩下的兩個人雖然十分機靈，而且頭腦聰明，警戒心強，但是本性相當善良，也可以說是和平主義者。他們似乎不會抱持著「被別人背叛之前，先背叛他」這種想法。
應該可以信任他們的品性吧。
他們看起來也能夠保守秘密。
不過，也因為他們個性善良，在演技方麵應該就不太能信任。
雖然不至於輕易被套出話來，但應該很難麵不改色地說謊。
不過，即使考慮了這麽多，他們也不像蕾娜那樣老實過頭吧。
直率的確是蕾娜的優點，但也伴隨著容易產生刻板印象、難以察覺他人的心思和無法隱瞞任何事等缺點。
由於她非常一板一眼，不懂變通，所以不至於被他人給輕易誤導；但從另一方麵來看，隻要她對一件事情深信不疑，就很難改變了。
同時，她也不擅於處理戰鬥之外的突發狀況。
不過，蕾娜並非一無是處。
由於她年紀尚輕加上率直的個性，並不擅長打心理戰和進行交涉，但和靠家世或父母的功績而獲得這個身分與職位的人相比，她已經算是表現得不錯了。
至於她讓宏崩潰的事件，也是因為當時能製止她的人都無法及時反應所致。
畢竟她也是位剛成年的小女孩，累積一些經驗後就會成長，姬也知道自己的缺點，已經在努力改善了，還是多多擔待吧。
最重要的是，宏這個被害人都不願意嚴懲她了，自己若是不顧這點，逕自責罰她，反而會讓事情變得更加複雜。當然，前提是同樣的錯不能再犯第二次。
將兩人和自己部下的精神層麵比較後，鐸卡決定把自己的身分等事情全盤托出。
「你決定好要說什麽了嗎？」
「嗯，在下現在所說的事，請各位務必嚴格保密。」
「鐸卡爵士！我不反對你說這件事！但你打算在這種房間裏，把所有的事說出來嗎！？」
「剛剛告訴過你，請叫在下鐸爾。」
「這一點也不重要！誰知道這裏會不會隔牆有耳！請不要在這裏把那件事說出來！」
「這方麵我們都有防備了，別擔心啦。」
聽到宏這麽說，艾莉絲閉上眼睛，像是在確認著什麽。
「……整個工房布下了等級相當高的遮音、防竊聽、防透視結界。不隻工房，這個房間也是。是誰布下的呢？」
「工房的部分是靠宏同學製作的道具。一開始是由我負責每天布下結界，但是每天都要這麽做實在太麻煩了，於是我就直接請宏同學製作道具。」
「房間是我和澪分擔處理的，不然長時間討論事情會有點辛苦。我之前有對這個房間施展過解除魔法，應該不用擔心有被設機關吧？」
達也針對艾莉絲和春菜的對話補充說明。
聽到他這麽說，鐸卡和蕾娜都露出敬佩的表情。
為什麽他們要在此大費周章，當然是為了保護個人情資。
尤其是宏的情資泄漏出去就不好了，說不定會導致國與國之間權力失衡。
雖然當事者覺得這麽做有些大驚小怪，但宏也有自知之明，知道自己的製作能力不能被其他人發現。
「所以，基本上應該可以避免竊聽，就請你們把該說的都說一說吧。」
「宏同學，你說話可以再文雅一點啦。」
鐸卡聽到宏和春菜的一搭一唱，忍不住露出苦笑，他按部就班地將三人的身分以及王室的基礎知識全盤托出。
艾莉絲將談話的任務完全交給鐸卡，並沒有插嘴。而蕾娜則認同剛剛對話的內容，所以沒有特地陳述自己的意見。
被蕾娜稱為公主殿下的艾莉絲，是這個國家的第五公主，也是家中的老麽。就血統上來說，她是正室所生的次女。在主要由男性繼承王位的法連王室之中，雖然繼承順位低，但艾莉絲仍擁有王室繼承權。會有如此特例的機製，是受到她特別的身分所帶來的影響。
法連由男性繼承王位是有理由的，不知道是出於什麽原理，公主所生的孩子，無法遺傳到王室流傳下來的血統魔法。
但是『具有血統魔法的王子所生的孩子，不論男女都會繼承血統魔法』。
因此，側室所生的男孩受到重視的程度，遠大於正室所生的女孩。
順帶一提，王室在別的國家出生的嬰兒，就無法繼承到血統魔法。而且不隻法連有這種情況。
雖然理由不明，但一般的解釋是因為庇佑每個國家的神不一樣。
再補充一點，如果入贅他國，離開王室的男人所生的小孩，也不會繼承到血統魔法。這一點也是各國共通的。
不過，為什麽艾莉絲可以獲得繼承權呢？
這與她現在擔任姬巫女一職關係密切。
法連的姬巫女，是聽取國家的守護神·阿爾費米娜女神的神諭，或是藉由自己的身體和魔力做媒介，施展女神之力，是名副其實的靈媒。
雖然原因不明，但隻有擔任此一職務的女孩，能夠生出繼承血統魔法的子嗣。當然，就算是身為姬巫女，隻要在法連以外的國家產子，她的子女仍然不會承襲血統魔法。
另外，法連從平民百姓到孤兒都有姓氏，王家成員卻沒有。因為王室一族是獨一無二的存在，無須和他人區分。
不隻是法連，具有悠長曆史的國家中，就有許多國家的王室不具姓氏，或許是為了仿效曆史
最悠久的法連吧。
「聽你這麽說，她的地位似乎十分重要，但是侍衛卻隻有鐸卡先生和蕾娜小姐，不會有些說不過去嗎？」
「應該有什麽原因吧。這樣聽下來，每一代應該不隻有一位姬巫女？」
「而且，繼承權應該不會歸屬於特定的人吧？」
聽完整個說明，春菜這麽提問後，宏和達也一並說出了各自的觀點。
「嗯，你們說的沒錯，公主殿下確實力量強大；不僅是這一代，至少前五代都沒有人能與她並駕齊驅。不過，就擔任姬巫女一職來看，有兩位比她年長、尚未出嫁的公主也都能夠出任。」
「而且，擔任姬巫女的公主，被禁止幹預政治。為了以防萬一，被列為姬巫女的人選還是會學習一定程度的治國之術，但幾乎都派不上用場。」
鐸卡解釋後，蕾娜進行補充說明。也就是說，姬巫女在政治上毫無價值，又能夠被取代。所以，艾莉絲的存在並沒有那麽重耍。
而且她一天中大半的時間都待在戒備森嚴的阿爾費米娜神殿之中，剩下的時間也在王宮中度過，所以並不需要太多專屬的侍衛。
再加上，就戰鬥能力而言，鐸卡和蕾娜都是這個國家的佼佼者，鐸卡就連在政界也極具影響力。
除此之外，在艾莉絲就任姬巫女之前，她的隨身侍女是位問題人物。由於外表絲毫看不出破綻，所以她惡劣的行徑反而讓大家怪罪到艾莉絲頭上，這也是艾莉絲隨侍不多的原因。
因為那位侍女，除了王族以及部分關係人士，大家對艾莉絲的評價都奇差無比。除了像蕾娜一樣從以前就待在艾莉絲身邊的人之外，大家都不願意隨侍在她的身旁，因此難以調度人力。
「總覺得聽起來很可疑。」
「國王怎麽會挑選這種怪人當女兒的侍女呢？他沒有那麽沒眼光吧？」
從烏魯斯的治安、統治情況、傳言等拚湊出的國王形象，實在難以與艾莉絲遭遇的狀況聯想在一起。
這部份讓春菜感到不太對勁，有些難以釋懷。
「嗯，是有諸多台麵下的問題。關於這起事件，堪稱是整個國家的汙點，詳細我就不多說了。不過大約五年前，在為她挑選侍女的時候，國內出現了大量巨型魔物，那段時期沒辦法多放心思在人事調度上，就被趁虛而入了。」
聽到出現了大量巨型魔物這句話，大家瞬間恍然大悟。
在遊戲中，這樣的事件被稱為官方活動，常常會舉行。
尤其是遊戲中出現大量魔物的活動，有時候短則一個月，長則三個月都無法完全驅除，而且會愈來愈難對付，對各處造成影響，讓人不禁想抱怨這個遊戲太麻煩了。
再加上，與遊戲不同，法連沒有那麽多可以協助驅逐魔物的冒險者。
想當然爾，事情愈拖愈久，受害範圍也不斷擴大，最後總算將魔物驅逐到低於警戒線後，還需要規劃防災對策，十分忙碌。許多沒有那麽緊急的案件可能就會疏漏掉。
「……原來如此。這種比較深入的事情，我們知道愈少愈好吧。現在那個人已經和艾莉絲無關了吧？」
「她已經被處刑了。隻要她沒有化為不死生物複活，應該就不會再和我們扯上關係。」
聽到鐸卡這麽說，宏和春菜都不知該如何是好。
詢問原因後，原來當艾莉絲決定就任姬巫女時，那名侍女企圖毒殺艾莉絲未遂。
那名侍女似乎也是遭人設計的，但不僅如此，也有人將她沒有好好侍奉艾莉絲，反而不斷欺負她的事情秉報上級，就算沒有發生毒殺事件，她也遲早會被處刑。
雖然在這個國家要合法執行死刑很難，但這次受害的是王族，而且她對手無縛雞之力的年幼公主的所做所為，已經近乎虐待了。
另外，有一個男人也被流放了。他解雇了數名企圖將這件事情往上稟報的家教老師，隱匿了整起事件。雖然那名男人握有一定程度的權限，但位階並沒有高到可以決定國家中樞的裁量，而這個人當時似乎是遭到洗腦。
「早知道不管是什麽人，我都該好好控管他們的……」
「不不不，雖然我不知道蕾娜小姐是幾歲開始待在艾莉絲身邊的，但沒有人會把控管的權力交給未滿十歲的小孩吧。」
「不過，艾兒的年紀比我想像得還要小呢。」
「我也是，她應該比我還要穩重吧？」
「宮中有很多位受過良好教育的貴族子女，雖然與我同年，但個個都比我穩重許多唷！」
「但也要有受過良好的教育呢。」
聽到蕾娜的話，大家都用「輪不到你來說吧」的眼神望著她。
「回歸正題吧。」
聽到達也這麽催促，鐸卡點點頭，繼續說了下去。
「現在除了艾莉絲殿下之外，直係的二公主殿下和旁係的四公主殿下也擁有姬巫女的資格。其中，二公主殿下和艾莉絲殿下感情很好，二公主殿下和四公主殿下也能和睦共處，但是……」
「艾兒和四公主非常處不來。」
「正確來說，應該是四公主殿下單方麵地討厭艾莉絲殿下。」
真琴說完後，鐸卡如此補充說明。
為了證實他們的話，眾人將視線轉向艾莉絲，得到了她點頭承認的回應。艾莉絲的臉上交雜著寂寞與悲傷的神色。
「感覺很複雜啊。」
「有時候我忍不住會想，明明知道容易吵架，為什麽還要生那麽多小孩呢？竟然還特別娶了個側室。」
聽到澪單純的詢問，大家隻能露出苦笑。
老實說，當然隻有一名獲得繼承權的小孩最為理想，就法連來說，隻要再多生一個擔任姬巫女的小孩，就會是最不易引起糾紛的狀況。
但是，如果有任何一方出了事，那就完全無法補救了。
尤其是這個世界的醫療技術並不進步，為保持血脈，勢必需要一定數量的繼承者。
而且，就算是醫療技術比這個世界發達的日本，也因為少子化而造成皇室麵臨難以維持男係繼承製度的傳統，就此看來，就算冒著爭奪繼承權的風險，還是多生幾個孩子比較保險。
而且，關於側室的部分還混雜了政治因素。
如果是像法連如此龐大的國家，要完全不納側室是桕當困難的。
雖然如此，由於澪是土生土長的日本人，而且正值多愁善感的年紀，對於男女交往抱持著種種幻想，也不難理解她會對於與後宮生許多小孩的行為感到生氣。
「特別的是，這個國家的王妃和兩位側室的感情良好，除了艾莉絲殿下和四公主殿下之外，每位王子殿下和公主殿下也都能和睦相處，不過……」
「所以艾兒和四公主的不睦才如此引人注目啊，看來應該鬧了很久吧。」
「是啊。光是艾莉絲殿下的存在就讓她很不高興，應該沒有辦法改變了。」
「這樣就不高興啊，還真奇怪。四公主現在幾歲呢？」
「今年就十六歲了，是差不多該決定親事的年紀。」
兩人之間的年齡差距相當地尷尬。
「感覺真麻煩啊。」
「嗯，這是目前最棘手的事。而且，四公主殿下不知道從哪裏找來了一個詭異的男人，每天隨侍在側。」
「難道就是他……」
「就是他把我們送去皮雅拉諾克那裏。」
聽到鐸卡直截了當地這麽說，日本人們不禁在心裏一起呐喊：「這簡直超級棘手啊。」
☆
「為了協助我們整理資訊，你可以順便告訴我們這個國家的王室結構嗎？」
一陣沉默之後，春菜開口詢
問鐸卡。
「嗯，首先，最年長的是側室第一妃子的兒子·亞文王子。今年二十二歲，他預定要赴我們的兄弟國·法爾達尼亞擔任親王，因此不具這個國家的繼承權。」
「這樣沒問題嗎？」
「法爾達尼亞本來就是從我國衍生出來的國家。那是第三代國王陛下的弟弟因為不願爭奪繼承權，而帶著企圖拱他為王的親信，橫跨裏德納海到大陸彼岸創立的國家。所以，當該國沒有生育男孩的時候，就會派我國王室成員以親王的身分遠赴該國當養子。而且，第一妃就是現任法爾達尼亞國王弟弟的女兒，就血統來說，他到那個國家剛好。」
「王子本人也同意這麽做嗎？」
「這應該如他所願吧。亞文王子和該國的第一王位繼承人普蕾西亞公主相戀的事十分有名。」
聽到蕾娜這麽回答達也的問題，日本人們都露出了為他們感到慶幸的神情。
這種牽扯到政策的婚姻，如果當事者能獲得幸福是再好不過了。
「回歸正題。接下來是側室第二妃子的女兒，身為第一公主的瑪格塔蕾娜，今年二十歲。兩年前她嫁給達魯的王子，最近剛生下了公主，明年就會將孩子帶回來亮相了。接下來是王妃殿下的女兒，第二公主艾蓮娜，今年十九歲。由於她是法連正室王妃所生的女兒，需要慎重選擇對象，現在仍然單身。由於她擁有姬巫女的資格，極有可能下嫁國內的權貴家族。」
鐸卡將他提到的人畫成家譜。
為了讓大家方便理解，他把出嫁的公主畫出圖外。大家邊看圖邊整理思緒。
「再來是側室第一妃子的女兒瑪莉亞公主，今年十八歲。在真琴到這裏來之前，嫁給了擔任馬爾克特國宰相的王弟殿下。」
又是一位離開王室的公主。鐸卡一樣把她畫在家譜之外，拉出一條線標示起來後，繼續畫著家譜。
「再來就是剛剛出現在話題中的第二妃子的女兒·第四公主卡塔莉娜，她今年十六歲。接著是身為王儲的雷奧德王子，十五歲。第二妃子的兒子·第三王子馬克，今年十三歲。然後是艾莉絲公主。從繼承權來看，王弟殿下的兒子也算在內，但是他才三歲，還看不出他是否擅長操控血統魔法，貴族們都清楚血統魔法的重要性，所以目前沒有擁護他的勢力。」
聽完鐸卡的話，大家開始整頓腦中的資訊。
春菜先將所有人的關係統整一番後，向鐸卡確認：
「會牽扯到國內政治的隻有艾蓮娜公主、卡塔莉娜公主、王儲雷奧德王子、馬克王子和艾兒，對嗎？」
「是啊。」
「其中可能會引發權力鬥爭的隻有卡塔莉娜公主和艾兒嗎？」
「她們確實會引起糾紛，但還不至於引發權力鬥爭。因為很可惜的是，艾莉絲公主幾乎沒有任何人脈。」
在王族達到能夠外出社交的歲數之前，幾乎沒有人能知道他們的外表和性格。
對艾莉絲來說，在她年齡能夠參加權貴舉辦的茶會（又被稱為進入社交圈前的前哨戰）之前，就被任命為姬巫女，隻能一直待在神殿之中。除了神殿高層和王室一家，還有從小就隨侍在她身旁的鐸卡等人之外，大家都對她一無所知。
再加上那名侍女之前恣意行事的影響，有很多人對她被選為姬巫女感到不以為然。
由於艾蓮娜公主和上一任姬巫女出麵澄清，宣稱艾莉絲在能力和個性方麵都遠勝這一代的候選人，這類流書才逐漸平息下來。不過，其實仍有許多人暗中支持艾蓮娜公主和卡塔莉娜公主。
雖然姬巫文無權幹政，但她和國王同為守護國家的重要人物，過去曾有過將性格有缺陷的人任命為姬巫女，造成國家大亂的經驗。所以風評不佳的孩子被任命為姬巫女，會引起這麽多人抱持反對意見，也是無可奈何的事。
也是因為以上諸多原因，除了極具實力、深得全體王室信賴的鐸卡，和從小就和公主一起行動、身手高超且忠心耿耿的蕾娜之外，艾莉絲的隨從的數量就此無法隨意增派。況且，一旦增加人手，搞不好會有人陷艾莉絲於不義，或是又有人狐假虎威，恣意行事。
可惜艾莉絲在外的風評不佳，所以難以挖角到才德兼備的下屬。
「我覺得那個卡塔莉娜公主會是個麻煩人物。」
「關於這件事，我們無法多加評論。不能讓你們有先入為主的觀念。」
「至少大家都覺得她在公眾場合的表現得宜，是個聰明的女性。」
聽到達也這麽說，鐸卡和蕾娜都回答得模棱兩可。
由於艾莉絲算是其中一位當事人，所以也不敢隨便發言。
不論在哪個世界，皇親國戚的問題都是如此盤根錯節。
「我突然想到一件事，我會做解毒藥水這件事，和之後的局麵發展有什麽關聯？」
「你會做解毒藥水，代表說你對毒物有研究吧？」
「嗯，有一定程度的了解。」
「那我問你，我想找一種無臭無味，對試毒人無效，隻會對目標人物發生效用的藥水，你調劑得出來嗎？」
「要製作出這樣的毒其實不難。如果不是要讓對方一餐就中毒的話，那應該是辦得到的，關鍵在於藥量的調整。」
聽到宏回答得如此幹脆，鐸卡皺著眉繼續詢問：
「那有辦法解毒嗎？」
「也要看種類，一般來說，眾毒皆有解藥。不過如果時間拖得太長，我就無法保證了。也可以使用萬能藥作為手段，但要到遠一點的地方才能將材料蒐集齊全，而且憑手邊的器材，我也沒有把握能做得出來。而且如果已經毒深入髓，那喝再多解藥也是白搭。」
「那麽如果不是中毒，而是生病呢？」
「這也一樣，必須知道患者的症狀，實際診療後才有辦法知道，但大概都能治愈。不過，跟解毒一樣，會不會出現後遺症得視患者的狀況而定。所以我現在也不能保證。」
「這樣啊……」
鐸卡想了一會兒，起身準備出門。
「你要去哪兒？」
「在下去協會露個臉。」
鐸卡這麽說後，使用魔法道具改變外表，把艾莉絲和露娜留在房內，獨自出門。
「他剛剛說的事，你們心裏有底嗎？」
「……艾蓮娜姊姊近日欠安。」
「宮廷醫師和宮廷魔法師都查不出原因嗎？」
「是的，化們調查後說病因不明……」
「我需要知道患者的症狀，實際診療之後，才有辦法給予建議。」
艾莉絲點點頭，開始就她記得的症狀予以說明。
雖說大部分疾病都會出現類似症狀，不過……
「幻痛症和手腳發抖啊。艾蓮娜公主是和大家一起吃飯嗎？」
「原本是的，但大約在她開始發作的前一周，由於王室成員們難以調整行程共同用餐，所以除了午餐之外都是一個人進食。」
「艾兒呢？」
「基本上我都在神殿用餐，和其他神官吃一樣的東西……」
「原來如此，每餐的試毒人都不一樣嗎？」
「是的，由於每個人體質和身體狀況不同，會影響到試毒的結果是否正確，所以每次都是不同的人前來。每餐都會有四位試毒人幫忙試毒。」
「有其他人出現類似症狀嗎？」
「沒有。」
聽到這裏，宏確定了一件事。
「一定是中毒了。」
「你確定？」
「雖然也有疾病會出現類似的病徵，但是那種病是被魔疹鼠咬到所引發的，人類感染並出現症狀後，會快速傳染開來，如果沒有其他人感
染就太奇怪了。魔疹鼠病隻有第一位患者的潛伏期比較長，而且就算不治療，過了兩個星期就會痊愈。既然排除了疾病的可能，那就一定是中毒。」
「能調劑解開這種毒的藥水嗎？」
「可以。不過，需要使用到保存時間較短的材料，所以現在沒辦法馬上調劑。」
雖然有辦法防止腐敗，仍然沒有辦法讓每樣素材都儲備足夠的量。
而且，即使烏魯斯是個交易中心，一些比較冷門的藥草係素材，還是沒有辦法馬上買到。
「距離她發作已經過了多久了？」
「我想想，大概快一個月了。我們被皮雅拉諾克抓住，已經是兩周前的事了。」
「我們每天在這裏悠哉度日，會不會不太好呢？」
「那也沒辦法……」
「這麽說也是。」
老實說，就算宏為城裏製作了大量的解毒藥水，王室也不可能因為看到這個成績，就突然來找這個不知從哪兒蹦出來的冒險者。
刷掉那些有一定成績又值得信賴的人，大概需要兩周的時間。就算沒有發生皮雅拉諾克事件，假設他們要麵試到宏和春菜，也需要從他們來到這裏到今天為止的時間吧，隻能說這些錯過的時間是在誤差範圍內了。
「在鐸爾大叔回來之前，我們也沒辦法行動。怎麽辦？」
「這麽弄三廾也快中午了，就來準備一些新鮮的日本食物吧。」
聽到宏這麽回答春菜，艾莉絲消沉的臉蛋終於亮了起來。
「你要做什麽？」
「材料有豬肉和花枝、蝦仁、牛筋、高麗菜、麵粉和山藥，應該猜到了吧？」
聽到達也這麽問，宏邊取出材料邊回答。
大阪人拿出這些食材，就隻會做出那種料理了。
補充說明，這邊提到的豬和牛，當然隻是嚐起來與它們的味道相近的生物而已，完全跟日本的豬和牛是不同的東西。
尤其是在法連當成豬來圈養的動物，無法萃取豬油，無法熬煮大骨高湯，身上也沒有寄生蟲。隻是一隻和豬的外表、肉質和味道相似的生物而已。
「原來如此，那可以做摩登燒嗎？」
「當然啦。要我退一步做廣島燒也可以，但我可不做文字燒喔。雖然這隻是我個人喜好啦。」
「沒關係，我也沒那麽喜歡文字燒。」
他們邊交談，邊將黑色的鐵板放在食堂的桌上。
鐵板相當大，應該是餐廳用的尺寸，巨大的餐桌被它遮蔽了三分之一，如果認真去做的話，應該可以同時煎出十塊以上的大阪燒吧。
表麵經過仔細打磨，並且進行了防鏽等表麵處理，作工精細。為了能當作魔法道具使用，還在上麵添加了一些附魔，十分費工。
「你到底什麽時候做了這種東西……」
「在確認熔礦爐效能的時候。別看它這麽大一片，其實不需要什麽材料。」
順帶一提，材料是將無法使用的道具的金屬部分回收再利用。
「開始備料吧。」
這麽宣告後，他開始熟練地將高麗菜切絲，迅速地混合起麵糊。
他在這方麵似乎很講究，獨自完成了所有備料，甚至不讓春菜插手。
「大家要吃什麽口味？」
「我要豬肉加蛋～」
「綜合摩登燒，我要加兩穎蛋唷。」
「呃，就交給宏先生決定。」
「師父，綜合口味可以加起士嗎？」
「我呢，隻要普通的綜合口味就可以了。」
「了解。」
大家點餐完畢後，宏一口氣煎起所有人的份。
看到艾莉絲客氣地全部交給自己處理，宏露出苦笑，為她和蕾娜做了他個人最推薦的牛筋綜合大阪燒。
平常都是由他和春菜、澪一起料理，今天則由宏一個人從頭到尾掌廚。
煎了十五分鍾後，宏依照個人喜好淋上醬汁和美乃滋，撒上青海苔和柴魚片，分給大家。
麵對端到眼前的大阪燒，大家並不是用小鏟子，而是用筷子大快朵頤，就連最近開始習慣用筷子的艾莉絲和蕾娜也一樣。
看到柴魚片隨著蒸氣跳動，蕾娜一副感到反胃的樣子，但艾莉絲完全不在意。
於是，艾莉絲對於日本飲食文化的了解又多了一些。
☆
「讓你久等了。」
「這陣子真是麻煩你了。」
在冒險者協會烏魯斯本部。
鐸卡正與協會會長見麵。
「她安然無恙吧？」
「她過得很好。最近一直吃些美味又稀奇的食物，氣色看起來比之前好多了。」
「那真是太好了。」
聽到鐸卡這麽報告，會長打從心底安心地歎了口氣。
他是少數直接見過艾莉絲的外部人士，聽到外界對於艾莉絲的惡劣批評，也感到十分痛心。
「那麽，宮廷現在的狀況如何？」
「就由我來說明吧。」
聽到鐸卡的詢問，一位還可以算是少年的年輕男子這麽插嘴。
那是位身材纖細修長，擁有銀色頭發的柔弱男子，長相和艾莉絲有些神似。雖然他的外表與他剛成年的年齡相符，但他渾身散發出一股聰穎的氣質，再加上舉止顯得高雅無比，除非是極為愚鈍之人，不然不會有人用「小白臉」或「小鬼頭」等稱呼輕蔑他。
到剛剛為止都沒見到他的蹤影，看樣子應該是使用傳送魔法移動過來的。
他來到這裏的時機如此湊巧，應該是有人事先與他連絡吧。
由於他持有冒險者資格，所以他與冒險者協會關係密切。
「雷奧德王子……」
「我接獲報告了。有勞你了，艾倫斯特。」
「您過獎了。」
聽到雷奧德這麽說，鐸卡跪在地上，深深地行了一禮。
「這裏不是公眾場合，可以不用這麽拘束，爺爺。」
「是。」
獲得雷奧德的許可後，鐸卡坐了下來。
「艾蓮娜姊姊的病狀加劇了。」
「怎麽會……」
「雖然沒有生命危險，但已無法自行起身。」
聽到狀況比自己預期的還要嚴峻，鐸卡不禁咬緊了牙關。
像是要安撫他似地，雷奧德接著說了下去。
「那位冒險者怎麽說？」
「由於沒有直接見到病人，所以不敢斷定，但他宣稱能治好大部分的病症——隻是不論是中毒還是罹病，都不宜拖太久。」
「能夠信任他嗎？」
「在下可以確定，他的能力遠遠超過一般人。」
雷奧德點點頭，拿出冒險者證，似乎要與人聯係。
「我把尤利烏斯找來了。我請他徒步過來，等一下就從這裏直接傳送過去。反正他過來還需要一段時間，在他抵達之前，我們可以先確認狀況，你吃過了嗎？」
「還沒有。我本來預計確認狀況並且完成聯絡事項後馬上回去。」
「那就在這裏吃吧。請幫我們做些簡單的東西。」
「好的。」
確認會長走出去後，他重重歎了口氣。
「真是被擺了一道……」
「非常抱歉。」
「不，那個人的手段非常高明，他竟然能在不驚動導師長和神官長的情況下，使用大範圍的長距離傳送魔法。再說，我們明明知道對方心懷不軌，卻沒有好好擬定對策，是我們疏忽了。」
「不過，如果能在當下賞他一刀，就能拖延時間，讓艾莉絲殿下使用法術了……」
雷奧德搖搖頭。
他的妹妹對戰鬥這檔事一無所知。就算鐸卡拖延了時間，她也會因為事出突然，沒辦法使出法術吧。說起來，在麵對皮雅拉諾克時，她居然還能使出保命的法術，這已經算是奇跡了。
而且，他們還被善良的冒險者救了出來。這已經不隻是奇跡，感覺是冥冥中有什麽力量在幫助他們。
「那個男人後來怎麽了？」
「那個男人似乎非常不希望艾蓮娜姊姊和艾莉絲成為姬巫女。他現在嚷嚷著要站不起身的艾蓮娜姊姊和無恥地拋下職務逃家的艾莉絲卸下職務，把姬巫女的位置讓給卡塔莉娜姊姊。目前神殿對他置之不理，但也不知道這樣的態度能持續到什麽時候。」
「說的也是。」
「不過，上一任也說過，讓卡塔莉娜姊姊當上姬巫女會導致國家滅亡。再加上，隻要阿爾費米娜女神不同意變更姬巫女，不管他們如何吵鬧，姬巫女的位置還是艾莉絲的。」
鐸卡深深點了點頭。
此時，會長端著輕食走了進來。
那是還冒著蒸氣的熱湯和黑麵包夾熏肉，熏肉隻用火烤了一下，確實是非常簡單的料理。
「非常不好意思，隻能準備這些粗食……」
「不要緊。與其吃那些擔心遭人下毒的冷食物，這種剛出爐熱騰騰的食物更是好多了。」
「殿下，先試毒……」
「不需要。冒險者們應該也在吃飯吧？如果大家都吃一樣的餐食，有毒的話應該會引發騷動才是。」
鐸卡和會長同時點點頭，但為了以防萬一，他們還是先開始食用。
這兩個人長期從事冒險者活動，對毒物都有一定程度的耐受性。
順帶一提，像這種簡單、味道容易想像的食物，除非摻入某些特殊的毒物，不然憑他們的經驗一吃就能判別是否有毒。
「話說回來……」
「是。」
「艾莉絲吃到一些稀奇的食物後，還能忍受神殿那些貧乏無趣的餐點嗎？」
他們咽下那些隻能用粗食來形容的輕食時，雷奧德這麽說。隨侍的兩人沒想過他會擔心這一點，鐸卡不禁停下了動作。
「……關於這一點，我們和負責神殿餐點的承辦人討論看看吧。那些人做的料理雖然稀奇，但也說不上奢華。」
「原來如此，那些人做的餐點好吃嗎？」
「每個人的口味見仁見智，但至少我和艾莉絲殿下都很喜歡。」
「喔，這樣啊。」
雷奧德這麽回答，露出帶著些許邪氣的笑容。
鐸卡見狀，開始後悔不該報告與食物有關的事。
似乎不隻艾莉絲對城裏和神殿的食物有意見。
「對了，反正我們都要過去，可以請他們做些稀奇的食物讓我嚐嚐嗎？」
「……我會盡量拜托看看。」
果然不該報告食物方麵的事。雖然鐸卡這麽煩惱著，但此時他並不知道，在這個時間點，他有沒有報告其實都沒影響。
用完餐後，他們簡單地討論了之後的計劃。討論完後，王子不斷詢問他們到底吃了什麽，鐸卡也一一回覆。不知不覺中，一位年約二十歲的男子走了進來。
如果要用柔弱來形容雷奧德，那這位男子就是位冷酷的美男子。
「尤利烏斯·費爾諾克在此。」
「你來啦，比我預期的還要快。用過餐了嗎？」
「在路上吃了軍糧。」
「艾倫斯特。」
「在下知道了。」
在雷奧德催促下，鐸卡啟動了傳送石。
事情進展得極快，已經把宮廷牽扯進來了。
☆
艾莉絲直勾勾地盯著放在宏麵前的鐵板，鐵板和剛剛那塊不一樣，她天馬行空地想像著之後會端上桌的食物。
「真是的，我還想說你偷偷摸摸地在做什麽……」
「又沒關係。」
「也是啦……」
現在是點心時間，真琴看到宏準備的器材，發出打從心底感到傻眼的聲音。
擺在宏麵前的鐵板上，有著一排排比乒乓球還要小一點的凹槽，數量為八行十二列，在艾莉絲她們的眼中，是個十分奇妙的物品。
這也經過了許多複雜的加工，明眼人一看就知道它是個散發出魔力的魔法道具。
關於這鐵板的用途，日本人應該是一目了然。
「有章魚嗎？」
「我當然不會漏掉啦。」
宏邊這麽說，邊熟練地將油塗抹在凹槽中。
等鐵板夠熱之後，他將看起來與剛剛相似，其實卻完全不同的麵糊倒入一個個凹槽中，迅遠地加入章魚等食材。
「重點來了。」
宏確認麵糊的邊緣變硬之後，握著長簽這麽說。
他輕柔精巧地舞動著長簽，切斷漫溢在凹槽之間的麵糊。
將溢出來的麵糊押入凹槽之中，接著長簽在凹槽內沿著外圍轉動，熟練地將麵糊翻轉了過來。
「哇、哇哇哇！」
艾莉絲發出了不知是驚歎還是欣喜的聲音，宏用眼角餘光望著她，繼續翻轉著章魚燒。就算和職業級相比，他的手藝也毫不遜色。
「好厲害喔。」
「這樣的特技感覺很適合他，但又有點讓人意外……」
「大阪人從小學開始就會這麽做了。」
宏邊這麽說，邊不停翻轉著麵糊，讓它們均勻受熱。
他的動作毫不遲疑。
在不斷重複這些動作，等到整體都煎得恰到好處後，宏迅速地將八顆章魚燒放入由大片葉子做成的船型容器中。然後手法流暢地塗上醬汁和美乃滋，撒上青海苔和柴魚片，再插上牙簽後，放在艾莉絲麵前。
「很燙，要小心吃喔。」
宏看著艾莉絲從剛剛就一直正襟危坐，看得目不轉睛，不禁輕輕笑了出來，但還是先提醒她要注意。
如果艾莉絲有條長尾巴的話，她的尾巴現在一定開心地擺動著。
在吃之前，艾莉絲照慣例端詳了一下食物，然後有些等不及似地朝章魚燒伸出手去。
不過，她似乎有好好記著宏的忠告，對著熱呼呼的章魚燒吹了幾口氣後，才慎重地放入口中。
「哈呼！」
對第一次吃的人來說，這東西的食用方式似乎不太好上手，艾莉絲滿臉驚訝地咀嚼著口中的章魚燒。
宏看著她露出苦笑，繼續將章魚燒盛入容器裏。
「嗯～好好吃！」
「不愧是道地的手藝。」
春菜他們也開始大快朵頤外酥內軟的章魚燒，不斷將熱呼呼的章魚燒送入口中。這時艾莉絲已經從一開始的衝擊中恢複過來，她抓到訣竅，一口接一口地吃了起來。
「對了，沾柴魚醬油或酸桔醋也很好吃喔。」
「真的嗎？我可以試看看嗎？」
「了解。」
宏這麽說後，隨意準備了一個底部較深的容器，將額外煎好的份也盛入盤中，其中半邊淋上大量柴魚醬油，另外半邊則灑上蔥花，淋上大量的酸桔醋。
「這也好好吃！」
「這個叫酸桔醋的東西，清爽的酸味堪稱一絕，我以前嚐到的時候也是讚不絕口呢。」
聽到春菜和艾莉絲的歡呼聲，宏滿臉得意地吃了起來。
「你竟然連酸桔醋都做了」、「製作醬油與味噌的麵菌又是哪裏找來的」——這類話題早就已經吐槽完畢，所以負責吐槽的真琴和達也也沒有多說什麽。
「……你們的國家能吃到很多這樣的東西嗎？」
「這隻是
開始而已。應該說，我們還沒有找到最重要的東西，所以連十分之一的實力都沒發揮出來喔！」
他們做的盡是些精致得毫無意義的料理……蕾娜邊這麽想，邊驚訝地開口詢問。聽到她的疑問，春菜十分篤定地回答，而在場的日本人們也都打從心底同意了。
「是啊是啊，我真的開始想念白米飯了……」
「比起咖哩麵包，我好想吃咖哩飯喔。」
「不，應該先來碗雞蛋拌飯吧。」
「蛋包飯……」
「飯團也不錯啊。包柴魚、明太子和鮪魚美乃滋。」
「……我好想吃牛井……」
聽到達也發自內心這麽低語，在場的日本人也不禁打從心底這麽同意。
之後的話題都圍繞著米飯打轉。
「好想吃親子井或炒飯喔。」
「對啊。還有牛肉咖哩也不錯，但豬排咖哩也讓人難以取舍。」
「壽司！壽司！」
他們邊和樂融融地討論著食物，邊將章魚燒吃得盤底朝天。
對話中所提到的盡是些艾莉縧無法想像的料理，讓她非常好奇。蕾娜見狀邊露出苦笑，邊享用著自己盤中的章魚燒。
「又飄來了食物的香味啊。」
「啊，大叔，歡迎回來。」
「是啊，有客人跟我一起來，方便嗎？」
「你等一下。我現在來做，幾個人份？」
鐸卡本來要問的是「方不方便一起討論」，卻聽到宏這麽回答。
「不，我們是想討論日後的事。」
「有什麽關係嘛，艾倫斯特，既然來了就嚐嚐看吧。」
「您說的是。」
聽到走進門的修長少年這麽說，鐸卡點點頭。
不用提也知道，少年就是雷奧德。
艾莉絲看到他，立刻露出和剛剛吃章魚燒時不同的驚訝表情，雖然想要對他說些什麽，卻因為想說的話太多太多了而導致一時語塞。
「要做幾人份？」
「麻煩做三人份。」
「了解。」
宏並沒有因為艾莉絲的舉動而停下動作，他聽到鐸卡所說的數量後點點頭，跟剛剛一樣熟稔地開始做起章魚燒。
艾莉絲看著宏流暢的動作，似乎忘卻了剛剛的煩惱，邊歡呼邊開心地欣賞了起來。
結果，她完全錯失了對雷奧德說話的時機，不過哥哥看到妹妹如此天真無邪的樣子，似乎也十分滿足。他看著艾莉絲露出一抹微笑後，開始觀察宏的舉動。
雖然料理的方式可以說是一段十分吸睛的精彩演出，但雷奧德卻對那超乎常理的高級魔法道具更感震驚。
「那塊鐵板是很高級的魔法道具，是你自己做的嗎？」
「是啊。」
宏邊推滾著章魚燒，邊答覆雷奧德。
雷奧德會感到驚訝也是理所當然，和使用在武器上的附魔不同，如果要讓大部分的魔法道具發揮效用，勢必會消耗掉使用者的些許能量。不過，宏所使用的章魚燒鐵板能量卻消耗得極少。
一般家庭所使用的廚具類魔法道具，就算隻是一鍵操作的保溫用具，如果要連續使用半天，消耗量也會讓一般人感到十分吃力。
不過。宏所製作的鐵板，就算讓完全沒有魔法資質的一般人使用，讓其連續三天開火都不成問題，效率極佳。
雖然雷奧德不知道章魚燒這種東西在日本是何等地位的食物，但可以肯定的是，將這種技術運用在廚具上實在太浪費了。
這一個半月裏，除了春菜的細劍等少數用品之外，與他的高等技巧相比，宏製作出來的東西基本上都屬於大材小用。
「你還有一塊鐵板是吧？」
「竟然能做出兩塊這麽高竿的魔法道具。」
「……嗯～可以這麽說啦。」
宏邊做章魚燒邊含糊地這麽回答。
真琴見狀，似乎察覺到有些不對勁，眯起眼睛準備向宏逼近。
「真的隻有兩塊嗎？」
「嗯～這個嘛……」
宏依然不停地煎著章魚燒，繼續打迷糊仗。
他明顯在隱瞞著什麽。
「快說實話，姊姊我不會生氣的。」
「雖然你現在這麽說，但等一下一定會生氣的。」
「那就看你的誠意了。」
「……其實，有第三塊。」
宏這麽說後，暫時停下手邊的工作，從行李中取出了某樣東西。
真琴見狀挑起了眉。
「我真的不能接受你這樣浪費材料！」
「而且為什麽是鯛魚燒啊，喂。」
「是啊，宏同學！我們沒有紅豆和可可，這樣不就隻能做卡士達和抹茶口味而已嗎？」
「還可以做咖哩口味和起士口味啊。」
「宏、春菜！那不是重點啦！」
望著這群人開始爭論著這些無關緊要的事情，雷奧德的眼神中充滿了疑惑。
就構造來說，宏取出來的東西不能算是鐵板，那是一塊刻著鯛魚形狀的漂亮廚具，作工顯得無謂地精細。三組鐵板扣在鑲嵌著鉸鏈的板子上，並排在一起，而每一組板子上都刻著六組左右對稱的鯛魚。
也就是說，一次全部使用的話，可以做出十八個鯛魚燒。
不用說也知道，這塊魔法道具在這個世界上可以說是超乎常規，根本就浪費了材料和技術。
居然為了做出這種東西而不惜耗費心力，這個男人完全是朝錯誤的方向努力前進。
「艾倫斯特、尤利烏斯，他們真的沒問題嗎？」
「我無法妄下斷語。」
「這些人在緊要關頭還是會發揮全力的，請您眼光放遠一些吧。」
雖然為了芝麻小事吵成一團，宏還是先將剛出爐的章魚燒遞給三人。
宏一行人一如往常的處事風格，加深了宮廷組的不安。