海崎一張開眼睛,就看到一名眼睛細長的成年女性正探頭看著自己。


    「醒了嗎?」


    被這麽問著,躺在床上保持不動的海崎,隻用眼睛看了看四周。


    「……?」


    「這裏是保健室。你們在樓梯間跌倒了。」


    原來如此。這名女性穿著白袍。


    是保健老師啊……


    「你隻有一些擦傷。還好你們兩個都隻有輕微腦震蕩。」


    狩生躺在隔壁的床上。


    「發生什麽事了嗎?」犬飼堇如此問著海崎。「從樓梯跌下來了?」


    海崎慢慢坐起身,這時右肩傳來一陣痛感。可能是跌倒時撞到了吧!他一邊按著右肩,一邊點點頭說:「是的。」


    「好像是……腳滑了一下……」


    「你跌下來的姿勢有保護著狩生同學呢。真了不起啊!」


    「咦?」


    「不愧是男孩子。」堇露出了微笑。


    男孩子……我二十七歲了……可能跟你差不多大。


    「狩生同學應該也快要醒了,你可以在這裏陪她嗎?等她醒了,你們就回去吧!時間也不早了。有什麽事的話,就來教職員室找我。」


    「好的。」


    「啊,對了。」堇在門前回過頭來。「是你們班上的日代同學發現你們倒在那裏,跑來通知我們的。還有,她也幫你們把包包拿過來了。下次碰到她要跟她道謝喔!」


    是日代同學……


    堇出去之後,海崎也從床上起身。他走向放著兩人包包的地方。那裏有著自己的背包以及狩生的托特包,但沒有那個綠色包包。


    那個包包果然是日代同學的……


    為什麽狩生要拿她的包包呢?


    她想要做什麽?


    海崎看向床上睡著的狩生。


    ……是想……找她麻煩嗎?


    這麽勤奮努力的你……?


    不知是否在做什麽美夢。狩生的嘴角浮現了笑容。


    看著這樣的她,海崎想起了以前的事情。


    沒有止盡的求職活動之中,最後總算有一間雜貨製造商願意雇用他。這間公司主要以新商品來開拓市場,從這點看來他認為並不差,應該是有未來的可能性。


    他被分配到業務部,原本他也抱著一定的期望開始工作,但這份期望很快就幻滅了。


    周圍比他資深的同事們非常惡劣。


    「唉……那家夥的業績又是第一名了。」


    「輸女人輸到這種地步,我們真是有夠沒麵子。害我們又要被社長罵了。」


    「是說,那家夥還真的都不辭職耶!」


    「就算她出了一堆錯,也不會被開除啊!」


    「不過她有發現是我們幹的嗎?」


    「唔──有發現吧?」


    這段故意說給人聽的八卦,就是衝著被「那家夥」指導的自己而來。


    年長海崎三歲並且負責帶他的佐伯美知留,是位非常優秀的女業務。她靠著獨特的洞察力、精準的行銷及巧妙的話術,讓她逐一從百元商店到老字號百貨公司手中,開發出新生意。而且她對於新商品的開發也能做出貢獻,她所給予的建議非常有用,活用了女性特有的感性。但是她卻完全不會擺出高高在上的樣子,對於新進的海崎也是溫柔又細心地教導他工作。


    可以遇見足以令人尊敬的上司,海崎十分感謝。


    然而,就是由於她太過優秀,也因此被同期的同事及前輩給疏遠。


    「實在非常抱歉!」她如此向部長低頭道歉的姿態,海崎已經被迫看很多次了。她負責的案件不斷出現一些奇怪的失誤。


    今天也是……


    「這次的失誤不是你的問題,絕對不是!這個訂單,之前你為了教我做法,我們不是一起確認過很多次嗎?一定是被人改過……」


    跟上司道完歉,剩下他們兩人的時候,海崎忍不住激動地跟美知留說著。


    「……謝謝你,海崎。」


    美知留回過頭淺淺地微笑著:「我知道。」


    「抱歉啊,連你都要跟我一起道歉。」


    「這個是……無所謂……但你不會生氣嗎?」


    「藉由貶低別人來抬高自己是很空虛的。如果隻能靠這種事來取勝,就是證明自己認輸了。」


    如此說著,美知留有些落寞地看向遠方。


    「大家啊,一開始都是正正當當地競爭,還會互相幫忙……我也覺得絕對不能輸,覺得做得很有趣。可是當排名出來、差距拉大之後,大家就變了。不知從何時開始,我被他們視為『敵人』,而不是『競爭對手』。比起憤怒,看到那些曾經努力的人變成這樣,我更覺得……很難過。」


    眯著眼眺望夕陽的美知留,看起來就像是在哭泣,讓海崎一句話也說不出口。


    她明明在自己麵前展現過許多次燦爛的笑容,但回憶中的她卻總是悲傷的神情。


    狩生做了一個夢。


    夢中回到一段有點久遠以前發生的甜蜜回憶。


    「來,給你糖果。」大神拿出一顆塑膠袋包裝的糖果。


    趴在桌上的狩生抬起頭,小聲說了一句:「真廉價……」不過,放進口中的糖果卻是甜得好幸福──


    一年級的第一學期,我跟大神一起擔任班長。可是,第二學期跟第三學期時我沒考到第一名,因此沒有當上班長。趴在桌子上的我,被大神輕輕敲了敲頭。


    「隻不過就是沒拿到銀色領夾,不要這麽沮喪嘛──」


    「……你好煩。我又沒有沮喪。」


    「那,你這麽努力,我來給你一個獎勵吧!」


    他如此說著,拿出了一個東西。


    「來,給你糖果。」


    畫麵突然變成便利商店裏麵。


    那是要升上二年級的春假。去補習班的路上我隨便進了一間便利商店,結果看到大神站在收銀台,我當下愣住了。


    「狩生?」


    「大神!?你在這裏做什麽!」


    「打工呀!」


    「打工!?」


    「我們學校允許學生打工呀!」


    「我知道啊!可是!」


    「那你又在這裏做什麽?」


    「……我要去補習班……」


    「補習班?你的補習班不是離這裏很遠嗎……」


    「我換一間了。一年級的第二學期跟第三學期,我不是都沒拿到銀色領夾?所以我就換別間了。」


    「喔──原來如此!」


    就算二年級我們不同班,隻要我拿到銀色領夾,也許就能在班長大會上見麵了……


    「不過,就算沒有考到第一名,你在班上的成績還是名列前茅吧?你真的對自己很嚴格呢!也不用把自己逼這麽緊……」


    「拿不到第一名就沒有意義了!」


    就不能待在你旁邊了。


    差點就要蹦出來的真心話,讓狩生羞紅了臉。


    「真是嚴以律己呢!」


    大神一臉佩服地微笑著。


    我那句話背後所藏的心意,他壓根沒有注意到。


    我習慣了啦!這個遲鈍鬼!


    這時,「阿和,抱歉!久等了。」一名看似大學生的女性從後場出現。「櫃台還好嗎?」


    ……阿和!?


    「啊,萬裏姐。這樣應該對吧?」


    萬裏……姐!?


    「不好意思,讓您久等了。這是我們新人,還不太懂。」


    「啊,沒關係……」


    我逃命似地匆忙離開便利商店。


    後來在補習班的教室裏,我盯著便利商店的塑膠袋。


    那家夥……一邊打工課業還可以這麽好……


    真不想知道這件事。總覺得好不甘心。


    而且……


    那麽漂亮的大姐姐還叫他「阿和?」……


    真不想知道……!


    是怎樣啦!真是爛透了!


    我絕對不會再錯失銀色領夾!


    當我準備從便利商店的塑膠袋中,拿出剛才買的果汁時,手似乎碰到了什麽東西。


    這是什麽?好像有東西在裏麵……


    拿在手中的是塑膠袋包裝的糖果。


    ……沒想太多……就隨意做這種事情的他,真的──很讓人生氣耶!


    撕開袋子,狩生把粉紅色的糖果放進嘴巴裏。


    「好甜……」


    糖果的甜味在口中擴散開來。


    感受著甜味,狩生緩緩睜開眼睛。


    但她看到的不是大神,而是海崎的臉。


    「……啊,你醒了嗎?」


    「……?」


    「這裏是保健室啦!我們好像從樓梯上摔下來,昏倒了一下子。」


    從樓梯……摔下來……?


    下一瞬間,狩生想起了所有的事情。


    她猛然從床上坐起身。


    「喂,不要突然坐起來啦!你可是有撞到頭耶。」


    透過狩生的表情,海崎察覺到她在想什麽。


    「……好像是日代同學發現我們跌倒,幫我們通知老師的。她也把我們的包包拿了過來。但是那個綠色的包包不見了。我想大概是她發現之後拿回去的吧!」


    「……」


    「……那個包包果然是日代同學的吧?為什麽會在你手上?」


    麵對沉默不語的狩生,海崎開口說道。


    「不要逃避。回答我,狩生。」


    「……」


    「你想對日代同學的包包做什麽?」


    「……」


    「……你是想偷她的東西嗎?」


    「不是!」狩生大聲回答。但她用瞬間低落的語氣,繼續說道。


    「不是的……我隻是想……稍微找她麻煩……把她的包包藏起來……而已……」


    「為什麽?」


    出乎意料的嚴厲語氣,讓狩生嚇一跳地看向海崎。


    「為什麽啊!」


    被海崎用冰冷的視線盯著,狩生感到一陣害怕。


    海崎是真的在生氣……


    「因為你已經放棄了,隻能藉由找日代同學麻煩才能贏她嗎?」


    海崎說的話宛如一把銳利的刀子,一舉刺中狩生的心。


    十分鮮明的痛楚貫徹全身。


    「……你會跟她說嗎?」


    狩生好不容易擠出來的話,竟然是這句。


    「我因為無聊的嫉妒心,所以想要找她麻煩。你會這樣跟日代說嗎?」


    「……」


    「你跟日代感情很好嘛!所以,你才會立刻發現那個包包是日代的,也才會對我這麽生氣吧!」


    狩生有些害怕地問著,而海崎則是吐出了一句話。


    「與其告訴日代同學,我跟大神說或許比較好吧,感覺殺傷力更大。」


    「!?」


    狩生睜大雙眼,身體開始發起抖來。


    我這劑猛藥好像下得太重了……


    「騙你的啦。我不會說的。」


    鬆一口氣的狩生身體總算放軟下來。


    「但是,我是真的這麽想的,狩生。」


    海崎諄諄教誨似地開始慢慢說著。


    「欺壓別人這樣的行為,到最後隻會貶低自己。不要親自踐踏你累積到現在的努力跟信賴。這對一路努力過來的你太失禮了。做這種事還能沾沾自喜的人,就隻有放棄努力的敗犬而已。但是我不認為你會變成這樣,就算有一天你真的因為這樣贏了,到時候,我也不認為你會打從心底感到開心。」


    海崎回想起記憶中的狩生。


    「雖然我們才認識一個月,可是我坐在你旁邊一路看來,覺得你雖然很好勝,態度冷淡可是很溫柔,是個意誌堅定的拚命三郎。」


    「……」


    「剛才,雖然你說我在生氣,但我並沒有生氣。正因為我看著你這樣不肯放棄、一路努力過來,所以比起生氣,我隻是覺得非常哀傷。」


    狩生的胸口又感到一陣痛楚。這次是被慢慢勒緊的痛感。


    「拜托你不要做這種……齷齪大人的行為。你還年輕。還有很多精力跟時間吧?不要放棄繼續努力──」


    「你懂什麽啊!!」


    狩生悲痛的叫聲,打斷了海崎的話。


    「我們明明就一樣大!幹嘛說得一副看透一切的樣子啊!?莫名其妙!」


    想要從痛苦中解放,狩生將積壓已久的黑暗思想傾吐出來。


    「我很努力了啊!可是完全贏不了!而且說什麽贏不了,根本沒有人把我當做競爭對手!運動贏不了萌香!讀書贏不了日代!我明明這麽地努力,為什麽她們兩個都若無其事的樣子!為什麽隻有我做什麽都不順利!?不管我如何怎麽努力!再怎麽努力!拚命地怎麽努力都……」


    注意到自己邊哭邊像依賴海崎般地傾訴,狩生羞恥地轉開臉。她用手摀住嘴,防止自己繼續吐露心聲。


    背對著海崎的身影微微顫抖著。


    海崎伸出右手,輕輕地拍著她的頭。


    他手心的溫柔觸感,將狩生內心的傷痛漸漸撫平。


    「……就算努力……沒有得到成果,也並不代表……沒有意義。」


    咚……


    「你隻是因為跟周圍比較才會難以發現,你的努力都有確實變成你成長的養分。我覺得這樣的成長就是回報。並不隻是跟別人相比的名次才是成果。」


    咚……咚……


    「你千萬不要忽略這點而開始自暴自棄。不要否定說沒有意義。你非常地努力,而且,也有達到確切的成果。」


    咚……咚……咚……


    「所以,不要再做這種貶低自己的事。」


    海崎的忠告與掌心,漸漸將狩生黑化的心洗淨。


    再也忍不住的狩生,像個孩子般地大聲哭了出來。


    這樣啊!我……有認真地努力過──


    並不是……沒有意義──


    大哭一場之後,狩生用力地大聲擤著鼻子。


    「冷靜下來了?」


    「啊?」


    她紅通通的雙眼看向海崎,裝傻地問:「你說什麽?」


    真是倔強耶……海崎在心中苦笑著。


    「你真的非常努力啦!」


    「這件事就別再說了!」


    「可是。」海崎繼續說道:「我想日代同學也是很努力的。」


    「咦……」


    「她的確總是一副事不關己的樣子,但是,她在學校的教職員室待到這麽晚,不就是在問老師問題嗎?雖然你說隻有自己不順利,但是日代同學也有她不順利的地方啊!」


    海崎想起日代那個詭異的假笑,小聲說著:「她很笨拙的……」


    「?」


    「我想你對日代同學應該有些誤解。你沒跟她好好說過話吧?」


    「……」


    「對了。下次有機會的話,你叫她笑給你看。」


    「?」


    「你試著慢慢跟她交談看看吧!她很有趣的。」


    邊回想起邊笑的海崎,從床上坐起來說道:「那我要回去了。」


    「你也是等平靜下來之後,回去路上小心啊!拜拜!」


    海崎留下狩生一人,離開了保健室。

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