聖華台學院高等部，中午的本校舍無論哪裏都很吵鬧。
午餐時間，我與縫及天華同學一起在學餐吃飯，盡管受到周遭的冷眼看待，依舊好好地吃完了整頓飯。
我的臉皮也變厚了啊──
「沉思？你在想入非非嗎？」
「我覺得自己在某種意義上成長了。」
我對走在旁邊的天華同學如此回答。
由於縫在和其他朋友聊天，所以我把她丟在學生餐廳。
「確實有所長進，居然讓別人的姊姊穿上禮服要她叫高級料理外送到府。一般高中生是不可能辦到的。」
「你為什麽知道這件事！？」
我的行動怎麽依然被探聽得一清二楚啊！
想必是雀躍不已的真香老師，也不管是否會給天華同學添麻煩打了電話給她。
「姊姊，已經是大人了。不論做什麽，我都不該說三道四。可是──」
「可、可是？」
「希望你能提供我，有意思的點子。姊姊被搶走的傷痛，我至少需要稍微回血，否則沒辦法痊愈。」
「居然說點子！況且我並沒有搶走你姊姊──？」
當我開始吐嘈及辯解時，突然察覺到異狀。
本校舍一樓的走廊，莫名聚集了人潮。
雖說大家會在張貼段考前五十名的名單時群聚在此，但離第二學期的期中考還很久。
「天華同學，你知道他們為什麽會聚在這裏嗎？」
「你在、找碴？我、個子矮啊。」（kid：原文「売ってる、ケンカ？背が低い、天華」，所以是「找碴（ケンカ）」與「天華（てんか）」的押韻。）
「不需要押韻吧……很遺憾，我們沒辦法看得很清楚。」
走廊上好像張貼著什麽，可是對於矮冬瓜搭檔的我們來說根本無從確認……呃，誰是矮冬瓜搭檔啊！
「唔喔。」
我沒出息地在人群後麵跳上跳下，此時口袋裏的手機發出振動。
「我看看，是美春啊……」
「小美？喔喔，這樣啊。對不起，借過一下，來，讓讓。要是碰到我，是性騷擾。就算是同性，也算出局。」
天華同學以與嬌小身軀不相稱的力量，在人群中強行往前推進。
由個子嬌小但胸部很大的天華同學口中說出『性騷擾』這句話，效果似乎十分顯著。
「彩木，來這邊。」
「啊，嗯。美春，先等我一下。」
我利用天華同學開出的道路，抵達了人群最前方。
「啊──這樣啊。原來是今天。」
我應該要更早察覺才對。
張貼在眼前的，是『聖華台學院高等部號外新聞』。
我們學校的報紙酷似市麵上真正的報紙，設計相當講究。
「哦……」
雖說是學校報紙，但要是內容沒那麽重大，也不會隨意在走廊張貼。
隨隨便便或是不能公諸於世的話題，會以『內幕學校報紙』的電子報形式在手機發布。
像是老師與學生之間可疑的謠言之類的！
「啊，美春。這裏有點吵，你聽得見嗎？」
『哥哥，你現在在一樓走廊對吧？在張貼報紙的地方對吧？』
「ops的精準度也太誇張了吧？」
不隻是我的所在位置，就連高低差也能判別嗎？
『把哥哥的手機鏡頭朝向報紙。這樣我也能看見。』
「明明沒開視訊卻也能看見我的狀況，這樣我會很困擾耶……」
事到如今，我也不想追究，所以乖乖按照吩咐將手機鏡頭朝向號外新聞。
「你看，很驚人喔。」
根據校刊社的中途調查──彩木美春的預測得票率是61％。
另一方麵，新望緣裏的預測得票率是33％，幾乎是相差兩倍的數字。
「雖然對緣裏不好意思，但美春拉開了壓倒性的差距。」
「也有學生，還沒決定投票對象。不過這樣一來，小美的勝利，無可動搖。」
「雖說肯定也有人會改變投票對象，可是就算考慮到這點，這個差距也相當大。」
盡管不可能是對所有全校學生做問卷調查得到的結果，但應該有一定程度的依據。
「如美春所料，在社群網站打選戰說不定很有效果。從明年開始，搞不好還會有人效法。」
『……………………』
奇怪？當事人美春從剛才開始就沒有反應。
不過美春並不是會像縫那樣吵吵嚷嚷，發出怪聲雀躍不已的類型。
「因為選舉期間也還有最後衝刺的階段，姑且不能大意……吧？」
去年可憐會長選舉時，在中途調查以些微差距落後，但在那之後急起直追拿下了勝利。
有很多人認為當時的可憐會長是高等部才轉來的入學生──也就是『外人』。
即使如此，可憐會長仍持續在校內進行演說，她那副凜然模樣造成了話題，所以才選上。
不過黑發巨乳美女的優勢也占了很大一部分。
「啊……！？可是，美春的胸部就如同我所知道的那樣……！？」
『我不知道哥哥在想什麽，但我瞭解狀況了。比起那個，能再把鏡頭朝向報紙一次嗎？』
「咦？嗯，可以啊。」
為了讓她看清楚報紙，我把手機調整好位置並把鏡頭朝向該處。
調查結果是以條狀圖這種顯而易見的方式呈現。
就算不用仔細觀看，美春占有壓倒性的優勢也是一目瞭然。
『……哥哥，你覺得我會贏嗎？』
「那當然啦。我都開始同情緣裏了。明明是二年級，要是被入學還沒過半年的一年級打得落花流水，我都不知道那個盛氣淩人的大小姐會露出什麽樣的表情。」
「彩木、彩木。」
天華同學使勁地拉了拉我的製服衣袖。
我往旁邊一看──天華同學的身旁，就站著緣裏。
我以為她會狠狠瞪我，卻是對我莞爾一笑。好、好可怕……平常總對我擺出嚴肅表情的緣裏在笑，反而更可怕。
「不愧是慎同學的妹妹呢。畢竟她原本就是名人，我在知名度上實在比不過她。」
「是、是這樣嗎？雖然是我的妹妹，但應該沒什麽關係吧。」
既然是我的妹妹，反而會惡名昭彰吧？
「可是，我也不會就這樣放棄，請你們千萬不要大意……慎同學，無論選舉結束後的結果如何，我都有話要告訴你哦。」
「為什麽是我！？」
我明明這次完全沒有在暗中策劃什麽事啊！
「像這種時候，就可以看出平常做人是否成功。」
「……我實在無從反駁。」
我原本就受到緣裏討厭，這下好像更進一步惹怒她了。
「算了，起碼比美春遭到怨恨來得好……」
「你這種地方太狡猾了，彩木。偶爾會表現出好人的一麵，實在惡毒。」
「惡毒！？我隻是老實說出內心話而已──呃，奇怪？」
不知不覺間，與美春的通話被掛掉了。
因為她已經看到想看的東西，要掛掉也無所謂……不過至少知會一聲再掛斷嘛。
我必須教導妹妹何謂禮儀才行。
如果她當上學生會長，行為舉止自然也需要表現得恰如其分。
「我退出學生會長選舉了。」
「你在說什麽啊！？」
當天，我回到家一看──
美春躺在沙發，一如往常地表現出悠哉且極致墮落的模樣。
她單手拿著手機，另一隻手拿著裝有可樂的杯子，大腿上有縮成一團的阿籬。
絲毫感受不到生存活力的妹妹，突然講出了莫名其妙的話。
「你、你說退出是什麽意思！？選舉期間已經過了一半，事到如今怎麽可能說辭就──」
「啊──好像隻要有理由就隨時可以辭退喔？這點有確實寫在規章上麵。哦──雖然我也參加過副會長選舉，卻不知道這件事呢──」
「這不是一句不知道就能了事吧！詩夜，你怎麽那麽冷靜啊！？」
順帶一提，詩夜不知為何也待在彩木家，在地毯上滾來滾去。
「亞力詩夜！幫我從這個正值青春期難懂的妹妹口中套話吧！」
「不，我又不是※ale●a……好啦，阿慎，你先冷靜點。」（譯注：alexa，亞馬遜公司推出的智慧型助理。）
「可、可是……」
光是美春參選學生會長，就已經令我十分震驚。
這次又突然辭退！？明明從中途調查的結果來看，美春幾乎會穩穩拿下勝利啊。
「這是怎麽回事，美春！也有協助你競選的團隊吧！？你突然退出，也會對那些人造成困擾吧！」
「啊，哥哥難得認真對我說教。」
「當然會認真啊！假如有正當理由，我當然也會接受。如果要向競選團隊道歉，我也會跟你一起賠不是。所以好好跟我說明清楚。」
「你分明在生氣，卻也太寵她了──阿慎，一般來說，哥哥不需要一起低頭賠罪吧。阿春又不是小朋友。」
「是啊，美春不是小朋友。如果是小垢，說一聲『對不起』就會被原諒，但美春已經是高中生了，那樣是不會被接受的……所以，你向競選團隊說明過了吧？」
「有啊。你看。」
美春把手機畫麵朝向我。
line的訊息畫麵，簡潔地寫著『我決定退出選舉』。
至於這些競選團隊的反應──理所當然，盡是『搞什麽啊』這類的吐嘈。
其中雖然也有『我就知道會這樣』、『美春也太不按牌理出牌了w』這類等著看好戲的意見，但幾乎都是感到困惑，以及要求她說明的訊息。
「那些競選團隊是你的朋友吧！既然把他們牽扯進來，起碼要跟他們說明吧！」
「放心，我會啦。可是，我也才剛決定而已。明天一去學校就會向大家說明的。」
美春戴上了帽t的兜帽，轉向沙發用來靠背的那麵。
阿籬也一臉困擾地從她的大腿上跳下沙發。
「……阿慎。」
「…………」
詩夜不發一語地對我搖頭。
她的眼神告訴我，現在說什麽都沒用。
美春雖然看起來不執著任何事情，但其實相當頑固……
不論我叮嚀多少次都始終不改懶散的習慣，也是因為她不會輕易改變自己的想法。
「不不不，這樣不行！就是因為你像這樣立刻放棄，才會讓問題更加複雜。美春，不要躺下去，給我坐好！直到你願意開口為止，我都不會退讓的！」
喵的一聲，阿籬發出聲音在我麵前孤零零地坐下。
這隻貓，真不知道它到底是不是聽得懂人話……
總之，今天的我跟平常可是截然不同的──！
「那，我先去洗澡囉。」
「我偶爾也一起洗吧。」
截然不同的彩木同學，轉眼間就遭到妹妹擊沉。
盡管聽了我冗長的說教，美春依舊不肯坦承。
「啊，阿慎。時隔多年，我們要不要一起洗？詩夜姊姊的胸部經過這幾年變得很大喔？」
「我在之前穿泳裝和剛洗完澡的時候已經看過──不對，你不用多嘴啦！」
「好好好，我們走吧，阿春。」
「哥──算了，沒事。」
「…………」
嘻皮笑臉的詩夜，以及欲言又止卻又離去的美春。
假如詩夜可以在浴室讓美春放鬆、幫我套話──呃，不可以將這種任務交給其他人。
「哇，都過十點了啊。」
雖說中間有吃過晚餐，但也過一陣子了。
今天沒辦法再繼續問下去了。否則拖到太晚會影響到明天──
「喔喔，對了。稍微去看看吧。」
我挺起身子，來到從玄關走三秒就會抵達的隔壁門口按下門鈴。
都這麽晚了，那個人好歹也回來了吧。
「……嗯？有人傳line。」
不是對講機，而是我的手機有反應。
我確認手機一看，是真香老師傳來的訊息。
上麵寫著『請進』。
「……至少鎖個門吧。」
為了以防萬一，我打開門後先喊了一聲，才走進室內。
「晚安，真香老師。這種時間來打擾不好意思，如果你累了的話──」
「完全不會累啦～」
「老、老師！？」
不知為何，有陌生的生物躺在藤城家的起居室。
「呼喵～……彩木同學，你還穿著製服？」
「對，因為剛回到家就開了家庭會議……老師才是，你是怎麽了？」
她看起來像喝醉一樣，動作和語調也是有氣無力。
「啊嗚～終於被看見了～真香老師cosy係列的最終型態～」
「何時有了那種係列……」
躺在地板的真香老師，穿著運動外套。
而且，並非是為了運動會訓練穿的那套時尚運動外套，而是淺綠色底、袖子與褲子有白色線條的設計。
也就是傳統運動衫。
順帶一提，她亮麗的褐發非常隨便地紮在後麵。
「那件運動外套到底是……？」
「嗬嗬嗬，在我讀高等部時，學校指定的運動外套就是這種設計～幾十年來都沒有變過～可是我畢業之後，就馬上改為現在的設計了。真是好狡猾喔～」
「哦、哦……」
經她這樣一說，我看見運動外套胸口的確繡著『藤城』的名牌。
聖華台的運動外套，在幾年前還是這種傳統的設計啊……
「像這件老土的運動外套，彩木同學看了也不會興奮吧～所以我才封印起來的～」
「……那麽，現在為何解開了那道封印？」
「當然，是因為很輕鬆?呼～能讓人平靜，呼噫……」
穿著老土運動外套在房間地板滾動、十分懶散的真香老師。
散漫到就連美春也會大吃一驚的程度。
「暑假剛結束後一陣手忙腳亂，再來是準備運動會以及善後……終於～結束了～回過神來，我就像是以頭朝下猛然墜落那般渾身無力～」
「是、是這樣嗎？」
「來，你也快點躺下來～我已經不想再站起來了～」
「是……」
我走到老師旁邊，緩緩地躺下。
就算是我已經很習慣的藤城家，要在別人家隨便躺著還是有點不好意思……
「咦？總覺得很放鬆……？」
「對吧對吧～這個地毯軟綿綿的，我還點了精油喔～啊，請用抱枕～」
（插圖014）
同樣的抱枕有兩個，我收下其中一個後靠在頭上。
喔喔，這個抱枕……跟頭好貼合，舒服到我想直接拿回家用……！
「社會人士，果然得在家才能治愈心靈～我家的起居室，其實是徹底以療愈為主題打造的規格喔～」
「我完全沒發現……」
「居然會讓你看到我如此懶散的一麵，我真是壞孩子?可是，我已經是你的女友老師了～必須讓你看見我的一切才行～」
「…………該怎麽說，真香老師也是人呢。」
「隨便你怎麽說～哈呼～運動衫、精油、抱枕，以及彩木同學。這一切滿足了我～」
不論是到處充滿超乎常軌的努力痕跡的房間，還是在學校的行為舉止，真香老師都過於完美。
可是，老師也是人，不可能一直保持完美。
所以像那樣的工作狂、念書成癮的人一旦放鬆，就會變成這副模樣嗎？
「與之前的禮服扮相之間的反差大得驚人呢。」
「你依舊這麽口無遮攔呢～這孩子真是的。甚至連天華也沒看過我穿傳統運動衫哦～她會對我幻滅嗎？」
「這個嘛……」
雖然表現出來的態度不及詩夜與緣裏那般癡迷，但天華同學也對真香老師相當憧憬。
「所以，要找我商量什麽～？」
「…………」
即使在這種軟綿綿的狀態下，真香老師的大腦似乎依舊在運轉。
看來她察覺到我突然來訪的目的。
「對不起，你才剛下班回來就來找你商量……」
「沒關係啦～反正就算在家，手機也會不斷傳來工作的簡訊……嗬嗬嗬，副校長到底幾點才睡啊？」
「學校也太黑心了吧！？」
不隻是菜鳥老師，就連管理階層的職員也沒有足夠的時間放鬆身心嗎！
「是要聊美春同學對吧～？聽說她要退出學生會長的選舉～？」
「啊，原來你知道啊……啊，是因為她告訴選務人員，所以事情才會傳開嗎？嗯，是這樣沒錯。」
「嗯……畢竟退出學生會選舉這種事，偶～爾會發生嘛～像是一時興起決定參選，快當選時才突然感到害怕之類的～反過來說，也有人因為中途調查差距過大，不想要落選害自己顏麵無光而因此退出哦～真是群傷腦筋的同學～」
「啊。所以，你之前才會說類似『要驚慌失措還太早』那種話嗎？」
她跟我的人生經驗果然不同。
當我因為美春要參選而六神無主時，真香老師已經想到了她有退選的可能性嗎？
「嗬嗬～畢竟以美春同學來說是很不合理的行動嘛～所以我才認為事情還不知道會怎麽發展。」
「……可是，像是感到害怕，或是讓自己蒙羞之類的，很難想像美春會有這種想法。」
「啊──也對呢～嗬嗬，會不會是因為誰～都沒有料到的理由呢。」
「……做哥哥的我必須想到這點。不管是美春參選的理由，還是退選的理由。」
盡管很沒出息，但我目前甚至一點線索也掌握不到。
基本上，我現在也還不理解美春為什麽會說喜歡我。
「呼……真拿你沒辦法～嘿咻。」
真香老師在地板滾動，移動到起居室的門口。
並在那裏一臉厭世地挺起身子──
「對不起哦～稍微等我一下，達令?」
「唔、呃。」
真香老師搖搖晃晃地走回自己房間。
我玩著手機，查看我們學校的社群版麵，等了一會兒。
「久等了。那麽，我們走吧。」
「咦？奇怪？」
從房間出來的真香老師，不知為何穿著套裝。
由於她最近在校內也一直穿著輕便服裝，反而令我感到新鮮。
「這是cosy係列嗎……？」
「才不是cosy！這是要鼓起幹勁工作時穿的套裝！」
「工作……現在嗎？」
「當然。好囉，別發呆了，快走吧。」
而且她還變回了一如往常的凜然語氣。
「沒時間了。學生會選舉的期間短暫。沒有閑工夫拖拖拉拉。而且，一旦學生發生狀況，老師就必須隨時對應才行。二十四小時營業。」
會在工作態度上如此嚴以律己的，應該隻有真香老師了吧……
老師還特地整理好頭發，重新上了妝。
盡管已經過了十點，但美春是夜貓子，想必目前還相當清醒。
總而言之，先把妹妹從浴室拉出來吧。
「這、這樣好嗎……？」
「別在意，別在意。阿慎到了緊要關頭分明也是不擇手段啊。」
我還在藤城家的起居室。
桌上擺著真香老師的私人筆電。
螢幕上開著視訊通話的視窗。
然後，顯示在視窗畫麵的是彩木家的起居室。
在那裏，與穿著套裝的真香老師一起麵對電視坐著的，是穿著帽t、下半身隻穿內褲，打扮邋遢的美春。
「不過話說回來，真令人受不了──嘶──呼──嘶──呼──味道好香──！這就是真香大人的家啊──我想把這裏變成第三個家！」
「詩夜，別一直聞來聞去。」
我的兒時玩伴大姊姊，把臉埋進放在起居室的抱枕喘著大氣。
她正逐漸從真香老師的信徒升級成變態……
要是詩夜看到懶散的真香老師不知道會作何感想，實在令人感興趣。
啊，詩夜的第二個家當然是指彩木家。
「不過，雖然真香老師說我們可以隨意……」
為了讓真香老師與美春單獨談話，我們移動到藤城家。
然後，真香老師巧妙地在彩木家起居室設置了攝影機。
「因為阿慎也一直被ops監視。偶爾讓阿春變成被監視的一方也沒關係啦。」
「唔、唔……幾乎算偷拍就是了……」
不知道真香老師把攝影機設置在哪，美春似乎沒察覺自己被拍。
不論影像還是聲音，彩木家起居室的一切都無所遁形。
我偶爾也體驗一下能清楚看見其他人私底下的模樣，應該沒關係吧？
『噢，又是我輸了。』
『耶～是我的壓倒性勝利。接下來超過整整一圈好了。』
真香老師與美春正在起居室的電視前，進行著賽車遊戲。
她們玩的是人盡皆知，開著俗稱馬車、丟紅色龜殼的那款遊戲。
『我以為美春是手遊玩家，應該不會玩這類遊戲才對。』
『隻要是遊戲我什麽都玩。可是，藤城老師也比我想像中高竿。』
『學生時代因為要與朋友來往，我好歹也玩過遊戲。不過倒是沒在乎過輸贏。』
也對，與朋友玩遊戲要是一個人贏過頭，肯定會遭到白眼。
『那麽，再來一場吧。老師應該還可以玩吧？』
『當然。與美春同學像這樣兩人單獨碰麵，應該是自從搬家那次來打招呼之後吧？』
『當時的巧克力餅乾非常好吃。為什麽你沒有再送了？』
『慶祝搬家的禮品總不能三天兩頭就送吧。我的主要目的明明是讓彩木同學吃，卻都是美春同學一個人獨占。』
『這是老麽的個性使然。是說，送給哥哥的供品必須要由妹妹檢查後才能轉交。』
『你沒交給他吧！到你那邊就停住了啊！那盒餅乾可是要三千四百五十六圓耶！』
（插圖015）
「……真香大人，真是斤斤計較啊。」
「不過，對金錢精打細算並不是壞事……」
真香老師，應該知道我們正在聽吧？
雖說之前去溫泉時，已經幾乎被美春識破我們的關係，但是被詩夜發現不要緊嗎？
還有，我也想吃要價三千四百五十六圓的餅乾。
『……哥哥啊。』
讓馬車快速奔馳的同時，美春喃喃地這樣說道。
『咦？怎麽了？』
『我哥哥個子矮小，到了高二依舊用「※我」當第一人稱，而且外表也弱不禁風。』（譯注：這裏是指日文的『仆』，一般來說是國小以下的男生使用，比較文雅的第一人稱。）
「怎麽突然開始貶低我了！？」
「阿春是不是累積了不滿啊？」
「該、該不會是覺得我很惡心吧？她會說衣服不想跟哥哥的內褲一起洗之類的話嗎！？」
「冷靜點，阿慎！你們不是父女！」
但我們家父親疑似專心從事走私行業，少女在叛逆期將哥哥當作宣泄管道也很正常──怎、怎麽會這樣！
『我們家父母很崇洋，我們從小就經常被帶去國外。』
『這是好事，從小就能到世界各地增廣見聞。畢竟就算是這個國家，也老早就在追求全球化的人才。』
『我隻要在3ldk的局部世界生活就足夠了。』
『那太狹窄了吧……所以？雖然我有話跟你說，不過你也有話想告訴我對吧？』
這段對話的發展到底是什麽？
『我啊，好幾次都想把護照狠狠地撕爛，卻被哥哥阻止，國外對我來說就是這麽狗屁麻煩──』
我的妹妹不可以說什麽狗屁。
『哥哥他就算到了國外，也可以一個人到處閑晃。』
『可是他明明不會英文啊？』
『他就是連英文也不會。即使根本搞不清楚電車還是公車，他卻可以順利轉乘抵達目的地。』
『這是某種才能呢……就連我在美國短期留學時，也始終沒辦法一個人外出。』
她們兩人映在畫麵上的表情，十分認真。
兩個人都是一邊說話，同時持續操作著搖杆上的手指。
『不過，到頭來就是那麽一回事。』
『也就是說，彩木同學很靠得住對吧？』
「咦？她們可以溝通！？」
「不愧是真香大人，就連阿春謎般的對話也能輕易統整！太喜歡了──！」
先別管信徒的胡言亂語……咦？是在聊這個？
『沒錯。即使他身在國外也可以不以為意地一個人外出，這種膽量很了不起。所以哥哥不是隻有在違抗老師時才會發動那狗屁般的膽量。』
其實也沒什麽大不了的……吧？
我隻是因為難得去國外一趟，想抓緊時間自由行動而已。
『我爸爸從以前就在國外工作，不過在哥哥升上中等部那段時期，媽媽也和爸爸開始一起工作了。在哥哥出生之前，我們家父母原本好像就是在同一個職場從事相同的工作。』
『畢竟我是彩木同學的班導，當然也對家長的工作瞭若指掌。盡管父母都有工作並不稀奇，但兩個人都在國外工作的狀況卻很少見。』
『我明白那是工作。可是，我非常不安。』
「…………」
美春她……感到不安。她從來沒有讓我看到這一麵。
『會不安是理所當然的。畢竟當時的美春同學還是小學生。』
『國一的哥哥與小六的妹妹兩個人生活。那種狀況下，不會感到不安反而有問題。可是，哥哥看起來卻一臉毫不在乎。他的表情就像是在說，反正從出生之後就一直是兄妹兩人過著節儉的生活，有問題嗎？』
「……我有擺出那種表情嗎？」
「根本就是。老實說，我也覺得很不安，但阿慎的反應卻淡然到讓我驚訝。」
連詩夜都曾擔心過我嗎？
我當時畢竟也還是國中生。
不論在美春她們兩人的眼裏是怎麽看待，我也會感到不安，可是──
『當時哥哥煮的飯不是很好吃，打掃也不太乾淨，會留下灰塵，也沒辦法將我弄髒的衣服完美地去掉汙漬。』
「又開始貶低我了……」
『可是，因為哥哥願意幫我打理一切，所以我才不會感受到一絲不安。反而讓我很放心。』
『你就是從那個時候開始依賴哥哥的呢……』
『因為他那麽寵我，我當然會依賴啊。畢竟，除了睡覺起床以外的事情，哥哥全都會幫我做好。就連襪子都會幫我穿。』
『那就太誇張了吧？』
「太誇張了呢。」
「這次是兩個年長者同時貶低我！？」
因為要是放著美春不管，她連衣服也不會換嘛。
幫她穿好製服、送她到學校，你們知道光這樣就讓我費了多少苦心嗎！
『是啊，確實太誇張了。不過，這代表哥哥是個「寵妹妹的哥哥」。我說得沒錯吧，隻要依舊對哥哥撒嬌，「※我」就隻是個妹妹。』（譯注：美春的第一人稱原本是用自己的名字，這邊用日文的「私」。）
『為了擺脫名為妹妹的框架，為了脫離對彩木同學的依賴，你的第一步──就是參選學生會長吧？』
『不愧是藤城「老師」。將學生的心摸得一清二楚。』
咦……那就是美春參選學生會長的理由？
比我想像中來得正常──不對，愈瞭解美春的人愈難以相信這個理由。
美春她──那個直到國三都每天和我一起洗澡，讓我幫她洗身體的美春，居然會放棄撒嬌……？
『「老師」？盡管是在誇我，叫起尊稱卻感覺很隨便呢。算了，沒關係。確實，由於你采取了出人意表的行動，彩木同學現在感到很困惑。』
『哥哥最近總是顯得坐立難安，難道不是藤城老師的錯嗎？』
『怎、怎麽會……我的魅力居然會導致彩木同學坐立不安……不行，jk不能說那種粗俗的話。』
『……什麽坐立不安啊。今天的真香老師，開始露出真麵目了呢。』
「莫名雀躍的真香大人也很迷人！其他信徒肯定從沒看過這樣的真香大人，完全是我贏了！」
就算老師露出本性也不算是太壞的下場，旁邊的信徒證明了這點。
『算了，姑且不論藤城老師的妄想。我一直以來肆無忌憚地對哥哥撒嬌，繼續這樣下去，在哥哥的心裏，我不管到什麽時候都隻是個小妹妹。』
『既然這樣，我就更不明白你退出選舉的理由。』
『那當然，隻要藤城老師不是超能力者，根本不會知道理由。』
美春目不轉睛地注視著真香老師並如此說道。
『換句話說，你不打算進一步對我說明囉？』
『光是打聽出我之所以參選的理由，應該就是不錯的成果了吧？對吧，哥哥？』
此時，美春突然轉頭望向這邊──注視著攝影機。
『所以，我又要變回對哥哥撒嬌、要你扶養一輩子的廢柴妹妹。還請你永遠關照。』
「…………被她發現我們在偷拍了啊。」
話說回來，即使是我，也沒有打算到死都扶養妹妹。
『原來如此，我明白你打算退選的想法依舊沒有改變。學生會幹部選舉，無論要不要參選都由學生自主判斷來決定即可。隻不過──』
『怎麽了，藤城老師？』
『dont be too sure of yourself！』
『啊，不會吧！？我應該穩穩跑在第一才對！』
不知不覺間，真香老師的馬車已經逼近美春的馬車，在彎道從外側強行超車。
喔喔，這種超車方式讓人想起她現實中的駕駛技術……
『糟、糟糕……想不到會在最終彎道被超車……！』
『嗬嗬，我說過切勿大意了吧。我有慢慢地在拉近距離。』
真香老師的馬車就這樣抵達了終點。
美春十分不甘，彷佛要把搖杆狠狠砸下去。
『我說，美春同學。』
『……怎麽？難道你想擺出勝利的得意表情？』
『你要繼續進行學生會長選舉。美春同學如果是廢柴妹妹，更應該參加選舉發表文不對題的演說，徹底敗給新望同學後出盡洋相。然後，再向哥哥哭訴，求他安慰就行了。』
『…………唔！』
啊，糟糕。
美春真的抓狂了……妹妹雖然是連發脾氣也嫌麻煩的小孩，但當然並沒有忘記憤怒的情感。
『藤城老師，我很意外你會使用這麽普通的手段。你打算惹怒我，藉此讓我參選？』
『並沒有。對我而言，美春同學是否參選都沒有任何損失。我隻不過，是把能實現你願望的最好方法告訴你而已。』
『……哦。』
『我也有參選過學生會長的經驗。不過我事先聲明，要退選必須要寫好幾張文件才行喔？還要與選舉管理委員麵談，口頭詳細說明理由才行。要是退選不需要懲罰，難保會有抱著開玩笑心情參選的人出現吧？』
『……那倒是很麻煩。』
美春戴起帽t的兜帽低著頭。
「真香大人在想什麽啊？」
「我打算藉由說教讓美春放棄退選念頭，起碼她所想的是比這更好的方法。」
她精準地戳到了討厭麻煩的美春的痛處。
隻不過，真香老師不僅很有技巧地阻止美春退選，再這樣下去，美春就會贏得這場選舉。
要是她當選之後才辭退，事情反而會變得更加麻煩……
「真香大人至少先把事情往後延了，再來就交給阿慎囉。」
「……我知道。」
不需要詩夜提醒，我也不打算把事情都推給真香老師。
美春為了從我身邊獨立，才會參選學生會長──然而，在看得見勝利曙光時卻突然辭退。
盡管這個展開很詭異──但是我意外地已經冷靜下來。
很遺憾的，想必是因為我對這種莫名其妙的展開已經很習慣了吧。
接著，到了決定命運的學生會長選舉當天──
不知是幸還不幸，彩木美春到了這天並沒有退選。
「唔、唔……」
昨天晚上，校刊社以電子媒體獨家發布了『超緊急！』的號外。
內容當然是學生會長選舉的進度報告，好像舉辦了最終事前調查。
就算不是向所有學生做意見調查，也應該是十分具有參考價值的數值。
「這個……很難說啊。兩人的差距感覺隻有一線之隔。」
「是啊……」
午休時間的學生會辦公室。
下午開始就會在體育館舉辦全校集會，到時等著我們的是學生會長候選人的最終演說以及投票。
在迎接決定命運的一刻之前，我與可憐會長兩個人正盯著手機。
可憐會長能以私人用途使用這間學生會辦公室，也隻到今天為止。
想到這點，我就有點寂寞。
在這個房間舉辦的批鬥大會、隔壁倉庫的雪崩地獄……奇怪？怎麽盡是些不像樣的回憶？
「啊，不對。現在不是沉浸在回憶的時候。」
「你想起什麽了？不過，確實沒時間這麽做了……」
顯示在手機上的，是校刊社製作的條狀圖。
並排在上麵的兩個條狀物長度，幾乎平分秋色──大概是美春稍稍勝過一些。
「不知不覺間就追上了啊……真不愧是緣裏。」
「新望很勤奮地在校內到處露臉。午休時間會到每個教室打招呼，早上與放學後會在校門口發傳單並進行演說。要讓學生們對她留下印象，土法煉鋼的宣傳活動果然最有效果。」
「……而且，之前的表演賽她甚至打扮成甜美係蘿莉塔。」
緣裏她徹底利用了與真香老師的對決。
想必也有學生被她那無論使出任何手段，也想要贏的態度打動吧。
「畢竟宣傳時若不把自己的想法強加於人到令人厭煩的程度，就沒辦法發揮效果。」
「盡管太囉唆也有可能造成反效果，但如果投票是二選一，自然會選經常聽到的名字。」
「……畢竟，美春在最後階段沒有打任何選戰。」
盡管美春沒有辭退，但她甚至連之前在社群網站打選戰的活動都沒有更新。
或許是因為這樣，才會讓看美春帳號的人以為她退選了吧。
美春之所以能在最終事前調查勉強獲勝，前半戰肯定功不可沒。
僅存的差距會根據之後的演說結果，輕易遭到翻盤。
「話說回來，彩木美春會好好地上台演說嗎？」
「至少她人在學校。但會不會上台……很難說。」
真香老師的挑釁奏效，她沒有退選，但盡管如此，演說對她來說卻是最為麻煩的事情。
「可以的話，就算在她脖子上綁上繩子，我也想把她拉出來……」
「我姑且聽過你說明事情狀況，但要是你太寵彩木美春，反而正中她的下懷。」
「假如她不是自願上台就沒有意義了呢。畢竟最壞的狀況是她當選後辭退職務。」
「唔嗯……彩木慎，你的學校生活依然是充滿苦惱啊。」
「恕我直言，可憐會長也是讓我背負苦惱的其中一人。」
我反擊之後，可憐會長輕輕地發出「哈哈哈」的笑聲。
「一旦選舉結束，接下來的活動就是園遊會，獲得自由之身的我總算能再度展開猛攻，這反而對我更重要。」
「猛攻！？你打算在園遊會搞出什麽名堂嗎！？」
「別擔心，我不會重蹈金發事件的覆轍。但是，sid既然得知彩木慎與藤城老師是假戀愛關係，自然沒有遲疑進攻的理由。之所以會在這個九月安分，一方麵是因為有運動會，而且詩夜學姊的大學也開課了。」
「今後真令人害怕……我好想穿越到遙遠的未來……」
「喂，別逃避現實。在未來到來之前，彩木美春還必須在演說上成為笑柄。如果不上台倒還好，但若是毫無計畫就上台肯定會很丟臉。就算是我，在演講時起碼也會打好草稿。」
「……我想，美春大概沒有打草稿吧。」
昨天晚上，美春也隻是一邊警戒著阿籬一邊玩著手機。
「彩木慎，總之我先去問是否能通融我們待在舞台邊。我能做的特別待遇也就僅此而已。」
「咦？會長……」
「既然彩木美春要演說，你肯定會想在最佳位置觀賞吧？至於她會不會演說……或許得端看彩木慎了。」
「…………」
我很感謝可憐會長的體貼。
可是，重要的美春要是突然改變心意，這麽做也沒有意義……
全校集會即將開始。沒時間讓我猶豫了。
「哎呀？慎同學，你為什麽會在這種地方？」
「喔、喔喔，緣裏。該說我是來幫忙學生會嗎……」
由於聯絡不上美春，於是我來到體育館的舞台邊找她。
選舉管理委員、緣裏以及她的競選團隊已經集合完畢。
隻不過，明明美春的競選團隊似乎在現場。美春本人卻不見蹤影。
「噢──話說回來，你曾經幫忙過陣所會長進行選舉活動。以慎同學來說實在值得敬佩。」
「……對吧。」
感覺最囉唆的緣裏，似乎允許我進入舞台旁邊了。
這樣一來，我就能正大光明地待在這裏……可是，美春不在就沒意義了。
「彩木同學，你過來一下。」
「咦？喔喔，真香老師。」
位在舞台邊角落的真香老師向我招手。
既然是真香老師叫我，我自然無法違逆。於是我小跑步地靠近她。
「怎麽了嗎，真香老師？」
「菜鳥老師經常被叫來處理雜務。因為器材問題，好像會延後開始時間。這機會實在求之不得，這樣要帶美春同學過來應該還綽有餘裕。」
「就算帶美春過來。本人要是沒有幹勁就……事到如今，要寫演說的草稿想必也來不及了吧。」
「不過倒是有話題可以聊。」
「話題……？」
真香老師不知為何，翻出了一堆文件。
「這是學校一貫製的優點。若教師需要，就可以輕鬆調出學生的經曆。美春同學突然放棄選舉運動的理由在職員室也造成了話題，我一說想要調查，立刻就得到了公開資訊的許可。」
「等、等一下。真香老師，你看過美春的個人資料了嗎？」
「我有好好按照正規步驟進行申請，不會有問題的。她從初等部到現在的詳細檔案立刻就能調閱出來，實在很方便。」
「……美春的經曆，有什麽問題嗎？」
據我所知，美春從來沒引發過嚴重問題。
我們隻差了一個學年，從初等部到高等部一直都待在同一所學校，要是她遇上什麽麻煩，我應該會立刻收到消息。
「和俗氣且不起眼的縫，以及到國中為止都是念其他學校的可憐會長不同。我也知道小垢在初等部一年級時拒絕上學……」
「是啊，要是有問題，彩木同學肯定也會知道。不過，好像也有對你來說，是再理所當然不過，沒有將其視為問題的案例喔？」
「咦？她果然引起過什麽問題嗎……？」
縫以寫真偶像出道、小垢拒絕上課，以及可憐會長荒唐的國中時代──美春也有類似的狀況？
「不過，就算你是她親人，這份情報也不能給你看。」
「那請你不要給我想像空間好嗎！」
拋下話題後，居然中途打住！？
「美春同學過去曾有過一些問題，並非全都是壞事。隻要解決這件事，自然也有可能解決現在的情況。」
「要是不知道她過去發生的問題是什麽，不就束手無策了嗎……」
「我大致上有個底。我與哥哥不同，不是每周會被叫去指導室一次的問題兒童，所以你才沒什麽頭緒。」
「才不是每周一次，頂多是一個月兩次──呃，美春！？」
有氣無力地走向這邊的，毫無疑問是我妹妹。
她一如往常地隨便紮著馬尾，打扮是熟悉的帽t。
不像是要參加學生會長選舉演說的服裝。
「美、美春，你來了啊！」
「你這不是看到了嗎？我當然會來，畢竟要是不來反而會更麻煩。」
「你除了回避麻煩事以外就沒有其他動機了嗎……先不管那個，美春的問題是什麽！？我一如往例地忘記了，拜托你告訴我！隻要有本人的許可就行了吧，真香老師！？」
「你對這話題死咬著不放呢，彩木同學。你其實隻要咬住我一個人就行了啊……」
「這部分下次再說！在器材問題解決之前，得先處理好這件事！」
「嗯──藤城老師，你就說吧，沒關係。」
美春把手插進帽t口袋，並靠在附近的牆壁。她感覺連站著也嫌麻煩。
「獲得本人的許可，而且又是親人，當然沒問題。話雖如此，其實也並不是什麽嚴重問題。」
「不嚴重嗎！？」
我還以為出了很嚴重的事情。
「彩木同學似乎從以前就在懷疑，不過美春同學原本成績就很優秀──不，好像該說優秀過頭了。她初等部時期的成績，可說是出類拔萃。不過，因為初等部不會像高等部一樣張貼考試結果，好像就連彩木同學也不知道這件事。」
「畢竟我的成績單也沒讓哥哥看過。況且初等部就算成績不好也不會被留級。」
「這、這個嘛……嗯，我確實沒什麽在意過。」
從以前我就常常覺得美春頭腦很好，但是我並不知道她初等部時期的成績如此優秀。
一升上中等部，成績也會對出路產生影響，所以身為監護人代理的我，自然也得知道她的成績。
「說實話，我當時就算沒什麽念書也可以拿到非常好的成績。朋友也知道我真的沒在聽課，筆記本上麵都寫著遊戲的走位研究之類的。」
「要是這樣就能拿到好成績，朋友想必也會嚇一跳吧……」
因為我們學校就算在初等部，也有很多學生熱心向學。
「根據資料來看，班上同學好像知道美春同學的成績。因為公布班上的第一名，似乎是當時班導的方針。」
真香老師邊看著手邊的文件邊說明。
話說回來，我在初等部時期也是每當要發回考卷，老師都會公布「誰是第一名」。
「當時的老師經常這麽說。『大家要向彩木同學看齊，好好念書』。是個相當熱血的老師。」
「嗯，好像是風評相當不錯的老師。盡管老師現在改行到補習班工作，但是在那邊也是個眾所皆知、充滿特色的熱血講師。」
那是我討厭的老師類型。
所謂熱血。不就是透過形式上的作法，將自己的理想強加在學生身上嗎？
「美春同學班上，全班的成績都不錯。紀錄上提到班上同學也受到美春同學刺激，學習動機呈現出較高的傾向。」
「可是，我並不希望這樣。」
美春轉向旁邊喃喃說了一句。
「老實說，我反而覺得和大家一起打電動、遊玩還比較開心。大家都說，要向我看齊好好念書──害我總覺得自己好像被排擠在外。至少，我在團體中顯得很格格不入。」
「……有。話說回來，你確實有過那樣的時期。」
我妹妹平常就沒什麽幹勁，所以很難看出來，可是──
是母親也重新開始工作之後嗎？美春有一陣子異常地沒精神。
「對，哥哥有注意到。然後，你告訴我『不用念書也沒關係』，會代替朋友和我打電動。而且還是大玩特玩，甚至害我不知道該什麽時候念書才好。」
「畢竟沒有父母看著，當時根本玩到昏天暗地呢……」
「真是惡劣的環境，若我是班導絕不會坐視不管。」
真香老師狠狠地瞪視我們兄妹。
但那是因為，當時美春真的很沒精神。
如果打電動可以讓她打起精神，會想讓她盡情地玩也是理所當然。
隻不過，因為寵美春讓她打電動是常有的事，我或許也沒什麽印象。
「原來如此，那個盡情玩耍的環境似乎持續了相當長一段時間。美春同學在升上中等部後成績急速下滑。與初等部不同，聖華台的中等部並沒有好混到不念書也能取得好成績。」
「可是哥哥一直很寵我。」
「等、等一下！這是在講什麽！？現在不是在談美春突然退出選舉的理由是什麽嗎！？」
盡管我自然而然地專心聽著，但這件事完全沒關係吧！？
「有關係喔。哥哥看著當時的我感到於心不忍，所以才會拚命寵我──可是，那隻是因為哥哥溫柔地對待妹妹而已。我不想隻是個妹妹，所以才會參選學生會長。」
「既、既然這樣，就沒有退選的必要吧！？」
「有啊。因為──即使美春不隻是你的妹妹，哥哥也不會成為我的人。對吧？」
美春看的不是我──是真香老師。
……這樣啊，美春已經看穿我和真香老師的關係有所變化。
美春與真香老師的交集明明不深，卻幾乎識破了老師的真實麵貌。
那麽就算她注意到我與真香老師的新關係，也沒什麽好奇怪的。
「就算我做出改變，哥哥也不會再回來了。既然這樣，作為妹妹維持得寵的關係還比較像樣。」
「……可是，美春就是討厭隻當個得寵的妹妹才會參選的吧？要是推翻這個決心，就不會有任何改變啊。」
「看到選舉中途結果時，我突然開始害怕了。不僅沒辦法得到哥哥的愛，要是當上學生會長，從『怠惰的妹妹』畢業，感覺我就會失去所有的一切。」
「……………………」
表示美春認為與其改變，不如維持現狀……？
不對，歸根究柢，我太寵美春才是造成這次騷動的原因──
「……因為我很寵你，所以你才會……那個、喜歡我嗎……？」
「不對，不對。喜歡上哥哥的理由？那種事情，我根本不知道。」
「居然說不知道……」
「會長、小縫學姊還有小垢好像都有契機。可是我和哥哥日積月累的相處時間和她們不同。沒有任何契機能讓我斷定『就是這個！』。不過，真要說的話──就是這件帽t吧。」
美春不知為何拉起帽t的兜帽，將頭蓋住。
突然──我腦海裏湧現一個場景。
「美春中意的這件毛衣，上麵的汙漬不管怎麽洗都洗不掉耶。對不起。如果你有其他想要的衣服，可以去挑一件喜歡的。」
「……沒關係，哪件都好。哥哥幫我選。」
「我嗎？可是我完全不懂女孩子流行什麽打扮。」
「不要緊。我根本不在意時尚，什麽都好啦，真是的。」
「……那麽，就選那件帽t如何？之前美春說大家會兩眼閃閃發亮地看著你，覺得這樣很煩對吧。戴上兜帽就不用在意其他人的視線了。」
「以物理方式遮住嗎？是說，穿帽t的人很少會戴上兜帽吧。」
「有、有什麽關係。不對，看美春喜歡怎麽做就行了。」
「……嗯。我會照自己的想法去做。所以，我會開心地穿哥哥選的帽t。」
我不記得是什麽時候，在兄妹兩人出門買東西的那一天。
大概，是我最寵美春的那段時期所發生的事。
美春考到好成績，討厭受到大家關注、百般奉承──
她為了想回避大家對她投以憧憬的眼神。
美春需要某個象徵性的物品，用來避開大家的視線。
那大概就是、帽t的兜帽。
盡管最近她也不太會戴上兜帽，但那件帽t就像是美春用來保護自己的鎧甲。
而且，選那件帽t的人是我──
「喔喔，你是從那個時候開始，就不厭其煩地一直穿著帽t嗎……」
「你好像想起來了，哥哥。你看，藤城老師。哥哥就是這樣。會不經意地忘記重要的事，很令人傷腦筋對吧。」
「是啊，真的很傷腦筋。」
美春與真香老師麵向彼此露出苦笑……
「可是，這件事其實忘記也無所謂。因為這並不是我會喜歡上哥哥的直接理由。」
「咦？等等，美春，你要去哪！？」
美春戴著兜帽，踩著蹣跚的步伐走出了舞台邊。
我慌張之下試圖追上去──
「等等，彩木同學，漫無目的就追上去也是沒用的。」
「你說沒用……可是已經沒時間了。如果寵的不行，就算用強硬手段也要把她拉過來！」
「美春同學並沒說過不可以寵她。我也不認為這樣做不對。隻不過，這樣下去好嗎？你今後想要怎麽做？彩木同學，你是怎麽想的呢？」
「…………」
沒時間讓我深思。在這麽做的期間，美春將會愈走愈遠。
「……再這樣下去不行。我沒辦法一直寵著美春。」
「既然這樣，彩木同學希望美春同學成為什麽樣的女孩子呢？」
「什麽樣的女孩子……」
「隻要將這點告訴美春同學就好。再來要怎麽做，就端看美春同學自己。不過，需要一些時間呢。新望同學！器材的問題解決了嗎！」
「咦？啊，呃，是。音響狀況好像不太好，但已經重新接上其他音響，再來好像隻需要測試而已。」
「既然這樣，測試就交給我負責吧。學生也已經聚集過來了，我先幫忙暖場吧。」
真香老師這樣說完，便急忙地走向舞台。
似乎所有學生都已經聚集到體育館。
就算真香老師突然站上舞台，也沒有人感到詫異。
他們想必是以為她待會兒要擔任全校集會的司儀吧。
「我是負責教英文的藤城。對不起讓各位久等了。器材問題似乎已經解決，為了順便測試麥克風與音響，我先向各位簡單提醒一下注意事項。」
真香老師叮嚀學生，在台上的人滔滔不絕演說的時候，需要將手機轉成振動模式或靜音，就像是電影上映前那樣。
「順便，也先測試一下這邊吧。這支手機能連線到投影機嗎？」
真香老師呼叫附近的選舉管理委員，將手機交給他。
那名委員看起來莫名震驚，慌慌張張地回到了舞台邊。
舞台上放下了巨大的螢幕。
看樣子，緣裏演說時會使用這台螢幕。
在那裏──映出一名得意洋洋、抬頭挺胸站著的女高中生。
「那、那個是……」
那是之前真香老師讓我看過的，『她當選學生會長時的紀念照』。
簡而言之，就是現役時代的jk真香。
「其實，我在聖華台高等部時期，曾擔任過學生會長。繼日前的表演賽後，又做出丟臉的舉動，實在很抱歉。我想稍微聊聊當時的故事。」
唔喔──！學生們發出雀躍的聲音。
男生自不用說，就連女生也情緒高漲。這些人也太喜歡真香老師了。
「……呃，不是在這裏看的時候了。」
我雖然非常在意真香老師想說什麽，但她好不容易為我爭取了時間。
我現在必須立刻去追美春──
「站住，慎同學。」
「嗯……？」
當我打算離開體育館時，一名意外的人物站在我麵前。
不對，她從剛才開始就在那裏，也沒什麽好意外的。
「怎麽了，緣裏？」
「可以稍微聊聊吧？當然，你沒有拒絕的權利。」
「如同縫的直播解說內容，你真的是盛氣淩人啊……」
緣裏高傲地環起雙臂，擋在體育館的門前。
如此適合雙臂環胸的盛氣淩人大小姐應該不多。
「我不清楚你妹妹出了什麽事……但藤城老師是為了你們，才不惜當眾出糗也要爭取時間吧？」
「……要是不戰而勝，緣裏也會覺得沒意思吧？」
要是被她認為真香老師偏袒我們兄妹可就麻煩了。
「不，我對藤城老師並沒有任何怨言。能夠得到藤城老師女高中生時代的照片，反而讓我很開心。啊啊，隻要有那張照片，我就好一陣子都不缺材料了。」
「不缺什麽材料……？」
盡管對她吐嘈，但本能警告我不能再繼續追問。
「失禮了，那是我本身的夜間行為。比起那個──」
「…………」
好，當作沒聽到吧。
「我聽說慎同學從春天開始就接受藤城老師的指導，其實一直很擔心。想說你會不會又無意義地反抗老師。」
「……你會擔心也是正常，不過我討厭老師這點也減緩了不少。」
「好像是這樣。運動會的表演賽──由教師參加的活動居然是由慎同學從中協調，實在令人不敢相信。從初等部那時開始，你一看到老師就會出言不遜，甚至讓老師們把教育慎同學的工作全都推給擔任班長的我。」
「有、有過那種事嗎……？」
緣裏從初等部時期就在當班長嗎？我驚奇的健忘能力依舊了得。
「我的教育絲毫沒有任何成果，慎同學討厭老師的個性在中等部時代更加惡化，像是找保科老師麻煩，甚至還聽說你跟其他學校的老師發生爭執。」
「你真瞭解我啊，緣裏……」
意外的是，縫與可憐會長的事件，從過去就一直糾纏不休地牽扯到現在。
「盡管我聽說藤城老師作為一名教師十分優秀，但我之前並不認為她能糾正慎同學的個性。可是，你剛才與藤城老師和妹妹之間的談話──雖說我並沒有聽到內容，但從當時的氣氛看來，你與老師似乎保持著良好的關係。」
「畢、畢竟我討厭老師的個性能夠減緩，都得歸功於真香老師。那個人……嗯，是認真會為學生著想的人。」
「這樣啊……說不定我稍微失策了。」
不知為何，緣裏露出苦笑。
「我的目標，是繼承可憐的政權。」
「……嗯？那樣應該算不上失策吧？」
「假如有必要，就會與老師戰鬥──當然，要是不繼承她執政時所做的重要政策，自然稱不上是接班人。」
「緣裏是時時刻刻都對老師帶有敬意的類型吧？」
「由於從初等部就結交的朋友總是無意義地反抗老師，要是連我都效法他，到了緊要關頭也很難出麵袒護吧？」
「…………」
我並沒有笨到回問她那個人是指誰。
「請你別誤會。我並不會無條件地袒護朋友。隻不過是因為那位朋友的反抗多半都合乎邏輯。不過，因為他也經常做出無意義的反抗行為，所以我才老是訓斥他。」
緣裏「唔」了一聲，環起雙臂沉吟了一會兒。
「我稍微、有點憧憬他。能夠據理力爭地反抗長輩的那個態度。啊，並不是因為我對他有好感。真的！充其量也隻是以朋友的身分抱有敬意！」
「這、這樣啊……」
雖然這種講法很傲嬌，但她應該真的沒有超越友情的情感。
「總之，我是打算守護那種態度才會以繼承可憐政權的方針為目標──不過看來或許是我多管閑事了。」
「不……我想那位朋友應該很開心吧。」
從初等部開始，為數不多、會以名字稱呼彼此的關係。
我一直誤以為緣裏討厭我，真對不起──還有，謝謝。
「話說回來，你在表演賽也弄到那套衣服，麵對真香老師也是全力以赴，看得出你相當認真。雖然緣裏總是很認真，但在運動會上的幹勁特別驚人。」
「我判斷若能在當時充分吸引目光，會讓我在選舉的勝率提高兩成。」
原來如此，雖說是遊戲項目的表演賽，確實感覺她有些認真過頭了。
有一部分……可能也是她為了那個朋友而這麽努力吧。真令人開心。
「不管怎麽樣，贏的會是我們家的美春。與緣裏怎麽想沒太大關係。」
「再這樣下去，我可是會不戰而勝哦。就算我沒辦法認同，依舊會遵從結果。」
「…………我想去追一下妹妹，可以嗎？」
「嗯，在可以認同的狀態下勝利才是最好的結果。」
緣裏優雅地行了一禮，從門前離開了。
要回應熟悉舊識認真的一麵，就必須讓我家妹妹也認真以對才行。
走吧。我這次一定要追上美春。
美春就在體育館附近。
她坐在體育館旁所設置的長凳，不知為何身邊聚集了一群貓。
「真奇怪。我又不是小垢，也沒有會被貓喜歡的性質。是沾到了阿籬的味道嗎？」
「畢竟你最近在家一直跟阿籬在一起嘛。」
或許阿籬反而認為自己在照顧美春。
「……不要緊，我會好好上台演說。」
「咦？你要上台嗎！？」
「我並沒有那麽不負責任。雖說隻要退選就好，但我完全中了藤城老師的挑釁。那女人，實在很行。」
「別用跟縫一樣的語氣講。所以，你想過演說的內容了嗎？」
「特別告訴哥哥吧，我一行內容都沒想過。」
「根本不行嘛！」
「我已經決定要走廢柴角色的路線，這樣ok的。反正可有可無的無趣演說，隻會落得說不出話又得說下去的窘境。會被人認為『哎啊，彩木的妹妹是個廢柴……有那種哥哥，自然會有這種妹妹啊……』這樣？」
「被批評的對象怎麽變成我了！？」
「算了，你就當作這是出名該付出的代價，放棄吧，哥哥。一起墮落吧。」
「居然做出這麽恐怖的誘惑，這個妹妹……」
我露出苦笑，並拿出手機。
「現在最重要的就是演說。已經沒時間了，就算是條列式也沒關係，先決定要說的內容吧。即使隻是決定好主軸，談話的精準度也會有差。」
「總覺得你很擅長這種事呢，哥哥？」
「每當老師叫我出去時，我就會預測那位老師想說的話，先準備反擊用的台詞。」
這是我從以前就常用的手法。因為被老師叫出去，就得當個沙包任人宰割──我才沒有那種興趣。
「不愧是哥哥，真會耍小聰明。而且，你又在寵我了。」
「能利用哥哥或姊姊的地方就要加以利用。收下長輩給的舊衣服，並不算寵吧。」
先不論我是否在寵美春，但我不希望她在演說時丟臉。
「美春──我要老實說。美春對我而言是可愛的妹妹。父母很少回家，就算美春看來我表現得若無其事，但我還是會不安。不過因為我有妹妹──自然不能讓你看到我慌張的一麵吧。」
「……意思是，哥哥在打腫臉充胖子？」
「就像妹妹喜歡撒嬌一樣，哥哥也會死要麵子。這是哥哥的特權……不對。算義務吧。」
「和撒嬌不同，感覺沒有任何好處啊。」
「也不盡然。」
我輕輕地把手放在美春的頭上。
「隻要平常打腫臉充胖子，就可以得意地對妹妹擺架子。畢竟沒有人能讓我這麽做。」
「……隻能在妹妹麵前囂張，這樣很沒出息哦，哥哥。」
「就是啊。那我要繼續講真心話了──因為美春是妹妹，所以你可以跟我撒嬌。」
「咦？可以嗎？你不是來叫我別再撒嬌，跟我劃清界線嗎？」
「要這麽做也可以……啊，在思考演說內容之前──」
我收起手機繞到長凳後麵，鬆開美春的馬尾。
沒有梳子想必沒辦法梳理得很好，但比起美春隨手亂紮，我直接用手綁，技術還比她好。
「今天特別隨便啊。你打算用淩亂的頭發強調你散漫的一麵嗎？不過，美春就算頭發淩亂也比緣裏可愛。」
「哇……是妹控。雖然我早就知道這件事，但這個人是妹控。」
「沒錯，我是妹控。喜歡妹妹喜歡到無可自拔。可是，讓我喜歡到無可自拔的，是我自己的妹妹。」
「……………………」
美春任我擺布，於是我幫她紮好了頭發。
（插圖016）
隻是用手梳理並沒辦法整理好妹妹亂翹的頭發。我設法把頭發壓好，同時以發圈綁起來。
「……啊，總覺得教人平靜。不會太高也不會太低，落在絕妙位置的馬尾。不愧是哥哥。」
「你以為我幫你綁了幾年頭發？一般到了這個年紀，妹妹好像不會讓哥哥碰頭發哦。」
「真是浪費。明明與哥哥冷戰也不會有好處。因為，隻要和哥哥打好關係，就算要抽卡課金也是沒有上限的耶？」
「有上限啦。而且還很低。」
她應該不會要說隻有哥哥卡跟撒嬌是兩回事的吧？
「話說，美春。我──或許太寵你了。對不起。」
「……哥哥不用道歉啦。」
「那麽，我就不道歉了。我認為自己寵美春並沒有錯。可是，寵過頭就另當別論。因為美春之所以會變成廢柴，都是我的不對。」
「被當麵直接說自己是廢柴，其實也挺難受的。」
「承認事實吧，美春。隻不過──」
最後，我迅速地將她的頭發整理過一遍後結束。
好，很可愛。我家妹妹是全世界最適合綁馬尾的女孩。
「我知道美春很了不起。大家肯定都忘了你在初等部時代的表現有多麽像個神童──可是，我希望大家知道美春有多麽了不起。」
「……那就是哥哥的願望？」
「我透過寵愛的方式保護美春，我認為這個判斷沒有錯。就算是我，也受到了某人的保護──可是，我錯的是一直寵著你。自從我過度寵你之後已經過四年了吧。四年前的正確做法，不一定能套用到現在。」
「哥哥，那麽，你將來要怎麽做？」
「不管是以前還是將來，美春都是我可愛的妹妹。但我希望你不隻是當個妹妹，而是成為一個女孩。彩木美春──是比任何人都可愛且聰穎的女孩對吧。我想要你讓大家瞭解這點。」
「是嗎……這樣啊……！」
美春低下頭的同時喃喃自語──
接著她突然一鼓作氣地從長凳起身。紮起來的頭發尾巴遲了一拍才跟上這個動作。
「哥哥，你終於肯說出真心話了呢。可是哥哥，『無法和妹妹交往』這種想法太過理所當然，算不上回答喔。」
「是啊……對不起，這點我也會好好道歉。」
「哥哥是個矮冬瓜，第一人稱又是『我』，看起來完全靠不住……但你證明了連我自己之前也不明白、想要驗證的一句話──世界第一的哥哥。」
美春轉頭望來，莞爾一笑──
「好啦，那我就按照哥哥的期望，讓大家見識見識我了不起的一麵吧！新望學姊的演說差不多也快結束了！」
「……美春，你沒有草稿也能演說嗎？」
「哥哥自豪的妹妹隻要不嫌麻煩、願意動腦袋，自然是無所不能。就算是妹妹，也想在哥哥麵前打腫臉充胖子！」
說完這句話──美春就快速地奔馳而去。
妹妹在背對我的前一刻所露出的表情。
她碩大的眼眸，看起來有些濕潤。
「對不起……對不起，美春。」
我緊緊握拳，緩緩走向美春進去的體育館大門。
我直接走向舞台旁，緣裏的演說似乎正好結束，看到她臉頰有著一抹紅暈，正在與競選團隊說話。
畢竟我也是緣裏的朋友，我也想聽她的演說。也對她很不好意思。
「彩木同學，結束了嗎？」
「……不，現在才要開始。」
真香老師無聲無息地悄悄接近，我冷靜地直接回答。
「咦──美春同學的主線劇情不是終於要結束了嗎？」
「所以說，這又不是在演美少女動畫。不提那個了，真香老師，謝謝你幫我爭取時間。居然會抱著自爆的決心公開jk真香的照片。」
「我才沒有自爆！？更何況，都已經公開過這個年紀的製服打扮，現役jk的照片根本不算什麽。」
「除了我以外的學生，似乎也不覺得你高不可攀了呢。」
「即使如此，一開始就發現真正的我並非高不可攀的人是你。我回到這所學校後與你度過的青春……讓我很樂在其中。」
「我希望妹妹也能找到屬於自己的青春。那家夥打算在演說講什麽啊？會是像參選時一樣講校規的事嗎？」
「雖然是可以讓學生接受的話題，但很難說呢……？啊，要開始了。」
與選舉管理委員不知說了什麽的美春，快步地走上舞台。
她的步伐穩健，至少看起來並不緊張。
不過，就連我也從來沒看過美春緊張的模樣。
即使如此，我還是會忍不住感到不安。
美春走到舞台正中央，站在架設著麥克風的講桌前麵。
然後──
「臭小子們，久等啦！」
「…………唔！？」
喂喂喂喂喂！美春開口第一句話就在亂說什麽啊！？
哥哥不記得有教過你這樣說話啊！
「我是學生會長的候選人，彩木美春！社團是回家社，學生會幹部的經驗是零！隻不過，腦袋的構造和你們這群人不同！不僅能製作原創程式，一年級的好幾個人也記得我──記得本小姐在初等部時期腦袋就很好吧！」
「什、什什什什什……！」
「美、美春同學……她在說什麽啊！？」
我與真香老師同時被眼前的景象愣住。
「我目前腦袋也沒有衰退，但要是太聰明反而會引人側目，所以才一直很低調！證據就是，我會在下次的期中考拿下第一名！前幾名的啊，抱著恐懼入睡吧！」
「喂、喂喂喂──！」
「等一下，彩木同學。我明白你的心情，但是也不能中途阻止她！」
我差點就忍不住衝向舞台，真香老師扣住我的雙臂阻止了我。
不是啊，要是繼續讓美春說下去很不妙吧！？
「『這家夥搞什麽，原來她的個性是這樣嗎？』，想必也有很多人這樣認為，但我是那個彩木慎的妹妹。那個與美女教師流傳可疑傳聞，與寫真偶像感情要好地吃飯，和幼女甜蜜到幾乎會造成社會案件，甚至是前任學生會長金發事件的幕後黑手，畢竟我是這種不正經的男人的妹妹，請原諒我並不普通！」
「居然把自己的個性推到我身上！？不對，你怎麽可以說出來啊！」
縫與小垢的事情，不知道的人反而比較多吧！
「我被那個不正經的哥哥寵壞，一直以來全力投入墮落生活，但是我認為也差不多該結束了，所以才會參選學生會長！」
美春將身子往前探出──
「我要放棄撒嬌，順便狠狠監督各位念書以及運動，將校內散漫的氛圍一掃而空！麻煩大家也配合我改頭換麵的計畫！學生會長就是學生的模範，像從前的我那樣不論念書還是運動都不努力的學生，我會毫不留情地追究到底！」
「這是什麽恐怖政治！？」
順帶一提，學生應該聽不見我的吐嘈。
因為很多學生已經開始在議論紛紛。
「啊，我哥哥雖然是矮冬瓜，第一人稱是『我』，感覺完全靠不住，可是──他是最棒的哥哥！等我當上學生會長的那一天，隻會特別優待我哥哥！就算散漫還是反抗老師，他都可以隨心所欲！因為隻要當上學生會長，這所學校就等於是我的了！」
「……看起來很開心呢，美春同學。」
「就隨她高興吧……」
我維持被真香老師架住雙手的姿勢，就這樣緩緩地放鬆力氣。
這下完了。
嗯，雖然選舉沒救了……但感覺有點痛快。
說不定，我還是第一次看到這麽生氣勃勃的美春。
雖說並非生氣勃勃就是好事，但與其說美春破殼而出──感覺更像是往前邁進了一步。
願我妹妹前途無量。
即使當不上學生會長，美春也脫離了隻會被寵的妹妹身分，已經和以往的那孩子不同了。
嗯──若不是親妹妹，或許我會喜歡上美春。
不過這種事，沒辦法告訴正架著我雙手的那個人就是了。
午餐時間，我與縫及天華同學一起在學餐吃飯，盡管受到周遭的冷眼看待，依舊好好地吃完了整頓飯。
我的臉皮也變厚了啊──
「沉思？你在想入非非嗎？」
「我覺得自己在某種意義上成長了。」
我對走在旁邊的天華同學如此回答。
由於縫在和其他朋友聊天，所以我把她丟在學生餐廳。
「確實有所長進，居然讓別人的姊姊穿上禮服要她叫高級料理外送到府。一般高中生是不可能辦到的。」
「你為什麽知道這件事！？」
我的行動怎麽依然被探聽得一清二楚啊！
想必是雀躍不已的真香老師，也不管是否會給天華同學添麻煩打了電話給她。
「姊姊，已經是大人了。不論做什麽，我都不該說三道四。可是──」
「可、可是？」
「希望你能提供我，有意思的點子。姊姊被搶走的傷痛，我至少需要稍微回血，否則沒辦法痊愈。」
「居然說點子！況且我並沒有搶走你姊姊──？」
當我開始吐嘈及辯解時，突然察覺到異狀。
本校舍一樓的走廊，莫名聚集了人潮。
雖說大家會在張貼段考前五十名的名單時群聚在此，但離第二學期的期中考還很久。
「天華同學，你知道他們為什麽會聚在這裏嗎？」
「你在、找碴？我、個子矮啊。」（kid：原文「売ってる、ケンカ？背が低い、天華」，所以是「找碴（ケンカ）」與「天華（てんか）」的押韻。）
「不需要押韻吧……很遺憾，我們沒辦法看得很清楚。」
走廊上好像張貼著什麽，可是對於矮冬瓜搭檔的我們來說根本無從確認……呃，誰是矮冬瓜搭檔啊！
「唔喔。」
我沒出息地在人群後麵跳上跳下，此時口袋裏的手機發出振動。
「我看看，是美春啊……」
「小美？喔喔，這樣啊。對不起，借過一下，來，讓讓。要是碰到我，是性騷擾。就算是同性，也算出局。」
天華同學以與嬌小身軀不相稱的力量，在人群中強行往前推進。
由個子嬌小但胸部很大的天華同學口中說出『性騷擾』這句話，效果似乎十分顯著。
「彩木，來這邊。」
「啊，嗯。美春，先等我一下。」
我利用天華同學開出的道路，抵達了人群最前方。
「啊──這樣啊。原來是今天。」
我應該要更早察覺才對。
張貼在眼前的，是『聖華台學院高等部號外新聞』。
我們學校的報紙酷似市麵上真正的報紙，設計相當講究。
「哦……」
雖說是學校報紙，但要是內容沒那麽重大，也不會隨意在走廊張貼。
隨隨便便或是不能公諸於世的話題，會以『內幕學校報紙』的電子報形式在手機發布。
像是老師與學生之間可疑的謠言之類的！
「啊，美春。這裏有點吵，你聽得見嗎？」
『哥哥，你現在在一樓走廊對吧？在張貼報紙的地方對吧？』
「ops的精準度也太誇張了吧？」
不隻是我的所在位置，就連高低差也能判別嗎？
『把哥哥的手機鏡頭朝向報紙。這樣我也能看見。』
「明明沒開視訊卻也能看見我的狀況，這樣我會很困擾耶……」
事到如今，我也不想追究，所以乖乖按照吩咐將手機鏡頭朝向號外新聞。
「你看，很驚人喔。」
根據校刊社的中途調查──彩木美春的預測得票率是61％。
另一方麵，新望緣裏的預測得票率是33％，幾乎是相差兩倍的數字。
「雖然對緣裏不好意思，但美春拉開了壓倒性的差距。」
「也有學生，還沒決定投票對象。不過這樣一來，小美的勝利，無可動搖。」
「雖說肯定也有人會改變投票對象，可是就算考慮到這點，這個差距也相當大。」
盡管不可能是對所有全校學生做問卷調查得到的結果，但應該有一定程度的依據。
「如美春所料，在社群網站打選戰說不定很有效果。從明年開始，搞不好還會有人效法。」
『……………………』
奇怪？當事人美春從剛才開始就沒有反應。
不過美春並不是會像縫那樣吵吵嚷嚷，發出怪聲雀躍不已的類型。
「因為選舉期間也還有最後衝刺的階段，姑且不能大意……吧？」
去年可憐會長選舉時，在中途調查以些微差距落後，但在那之後急起直追拿下了勝利。
有很多人認為當時的可憐會長是高等部才轉來的入學生──也就是『外人』。
即使如此，可憐會長仍持續在校內進行演說，她那副凜然模樣造成了話題，所以才選上。
不過黑發巨乳美女的優勢也占了很大一部分。
「啊……！？可是，美春的胸部就如同我所知道的那樣……！？」
『我不知道哥哥在想什麽，但我瞭解狀況了。比起那個，能再把鏡頭朝向報紙一次嗎？』
「咦？嗯，可以啊。」
為了讓她看清楚報紙，我把手機調整好位置並把鏡頭朝向該處。
調查結果是以條狀圖這種顯而易見的方式呈現。
就算不用仔細觀看，美春占有壓倒性的優勢也是一目瞭然。
『……哥哥，你覺得我會贏嗎？』
「那當然啦。我都開始同情緣裏了。明明是二年級，要是被入學還沒過半年的一年級打得落花流水，我都不知道那個盛氣淩人的大小姐會露出什麽樣的表情。」
「彩木、彩木。」
天華同學使勁地拉了拉我的製服衣袖。
我往旁邊一看──天華同學的身旁，就站著緣裏。
我以為她會狠狠瞪我，卻是對我莞爾一笑。好、好可怕……平常總對我擺出嚴肅表情的緣裏在笑，反而更可怕。
「不愧是慎同學的妹妹呢。畢竟她原本就是名人，我在知名度上實在比不過她。」
「是、是這樣嗎？雖然是我的妹妹，但應該沒什麽關係吧。」
既然是我的妹妹，反而會惡名昭彰吧？
「可是，我也不會就這樣放棄，請你們千萬不要大意……慎同學，無論選舉結束後的結果如何，我都有話要告訴你哦。」
「為什麽是我！？」
我明明這次完全沒有在暗中策劃什麽事啊！
「像這種時候，就可以看出平常做人是否成功。」
「……我實在無從反駁。」
我原本就受到緣裏討厭，這下好像更進一步惹怒她了。
「算了，起碼比美春遭到怨恨來得好……」
「你這種地方太狡猾了，彩木。偶爾會表現出好人的一麵，實在惡毒。」
「惡毒！？我隻是老實說出內心話而已──呃，奇怪？」
不知不覺間，與美春的通話被掛掉了。
因為她已經看到想看的東西，要掛掉也無所謂……不過至少知會一聲再掛斷嘛。
我必須教導妹妹何謂禮儀才行。
如果她當上學生會長，行為舉止自然也需要表現得恰如其分。
「我退出學生會長選舉了。」
「你在說什麽啊！？」
當天，我回到家一看──
美春躺在沙發，一如往常地表現出悠哉且極致墮落的模樣。
她單手拿著手機，另一隻手拿著裝有可樂的杯子，大腿上有縮成一團的阿籬。
絲毫感受不到生存活力的妹妹，突然講出了莫名其妙的話。
「你、你說退出是什麽意思！？選舉期間已經過了一半，事到如今怎麽可能說辭就──」
「啊──好像隻要有理由就隨時可以辭退喔？這點有確實寫在規章上麵。哦──雖然我也參加過副會長選舉，卻不知道這件事呢──」
「這不是一句不知道就能了事吧！詩夜，你怎麽那麽冷靜啊！？」
順帶一提，詩夜不知為何也待在彩木家，在地毯上滾來滾去。
「亞力詩夜！幫我從這個正值青春期難懂的妹妹口中套話吧！」
「不，我又不是※ale●a……好啦，阿慎，你先冷靜點。」（譯注：alexa，亞馬遜公司推出的智慧型助理。）
「可、可是……」
光是美春參選學生會長，就已經令我十分震驚。
這次又突然辭退！？明明從中途調查的結果來看，美春幾乎會穩穩拿下勝利啊。
「這是怎麽回事，美春！也有協助你競選的團隊吧！？你突然退出，也會對那些人造成困擾吧！」
「啊，哥哥難得認真對我說教。」
「當然會認真啊！假如有正當理由，我當然也會接受。如果要向競選團隊道歉，我也會跟你一起賠不是。所以好好跟我說明清楚。」
「你分明在生氣，卻也太寵她了──阿慎，一般來說，哥哥不需要一起低頭賠罪吧。阿春又不是小朋友。」
「是啊，美春不是小朋友。如果是小垢，說一聲『對不起』就會被原諒，但美春已經是高中生了，那樣是不會被接受的……所以，你向競選團隊說明過了吧？」
「有啊。你看。」
美春把手機畫麵朝向我。
line的訊息畫麵，簡潔地寫著『我決定退出選舉』。
至於這些競選團隊的反應──理所當然，盡是『搞什麽啊』這類的吐嘈。
其中雖然也有『我就知道會這樣』、『美春也太不按牌理出牌了w』這類等著看好戲的意見，但幾乎都是感到困惑，以及要求她說明的訊息。
「那些競選團隊是你的朋友吧！既然把他們牽扯進來，起碼要跟他們說明吧！」
「放心，我會啦。可是，我也才剛決定而已。明天一去學校就會向大家說明的。」
美春戴上了帽t的兜帽，轉向沙發用來靠背的那麵。
阿籬也一臉困擾地從她的大腿上跳下沙發。
「……阿慎。」
「…………」
詩夜不發一語地對我搖頭。
她的眼神告訴我，現在說什麽都沒用。
美春雖然看起來不執著任何事情，但其實相當頑固……
不論我叮嚀多少次都始終不改懶散的習慣，也是因為她不會輕易改變自己的想法。
「不不不，這樣不行！就是因為你像這樣立刻放棄，才會讓問題更加複雜。美春，不要躺下去，給我坐好！直到你願意開口為止，我都不會退讓的！」
喵的一聲，阿籬發出聲音在我麵前孤零零地坐下。
這隻貓，真不知道它到底是不是聽得懂人話……
總之，今天的我跟平常可是截然不同的──！
「那，我先去洗澡囉。」
「我偶爾也一起洗吧。」
截然不同的彩木同學，轉眼間就遭到妹妹擊沉。
盡管聽了我冗長的說教，美春依舊不肯坦承。
「啊，阿慎。時隔多年，我們要不要一起洗？詩夜姊姊的胸部經過這幾年變得很大喔？」
「我在之前穿泳裝和剛洗完澡的時候已經看過──不對，你不用多嘴啦！」
「好好好，我們走吧，阿春。」
「哥──算了，沒事。」
「…………」
嘻皮笑臉的詩夜，以及欲言又止卻又離去的美春。
假如詩夜可以在浴室讓美春放鬆、幫我套話──呃，不可以將這種任務交給其他人。
「哇，都過十點了啊。」
雖說中間有吃過晚餐，但也過一陣子了。
今天沒辦法再繼續問下去了。否則拖到太晚會影響到明天──
「喔喔，對了。稍微去看看吧。」
我挺起身子，來到從玄關走三秒就會抵達的隔壁門口按下門鈴。
都這麽晚了，那個人好歹也回來了吧。
「……嗯？有人傳line。」
不是對講機，而是我的手機有反應。
我確認手機一看，是真香老師傳來的訊息。
上麵寫著『請進』。
「……至少鎖個門吧。」
為了以防萬一，我打開門後先喊了一聲，才走進室內。
「晚安，真香老師。這種時間來打擾不好意思，如果你累了的話──」
「完全不會累啦～」
「老、老師！？」
不知為何，有陌生的生物躺在藤城家的起居室。
「呼喵～……彩木同學，你還穿著製服？」
「對，因為剛回到家就開了家庭會議……老師才是，你是怎麽了？」
她看起來像喝醉一樣，動作和語調也是有氣無力。
「啊嗚～終於被看見了～真香老師cosy係列的最終型態～」
「何時有了那種係列……」
躺在地板的真香老師，穿著運動外套。
而且，並非是為了運動會訓練穿的那套時尚運動外套，而是淺綠色底、袖子與褲子有白色線條的設計。
也就是傳統運動衫。
順帶一提，她亮麗的褐發非常隨便地紮在後麵。
「那件運動外套到底是……？」
「嗬嗬嗬，在我讀高等部時，學校指定的運動外套就是這種設計～幾十年來都沒有變過～可是我畢業之後，就馬上改為現在的設計了。真是好狡猾喔～」
「哦、哦……」
經她這樣一說，我看見運動外套胸口的確繡著『藤城』的名牌。
聖華台的運動外套，在幾年前還是這種傳統的設計啊……
「像這件老土的運動外套，彩木同學看了也不會興奮吧～所以我才封印起來的～」
「……那麽，現在為何解開了那道封印？」
「當然，是因為很輕鬆?呼～能讓人平靜，呼噫……」
穿著老土運動外套在房間地板滾動、十分懶散的真香老師。
散漫到就連美春也會大吃一驚的程度。
「暑假剛結束後一陣手忙腳亂，再來是準備運動會以及善後……終於～結束了～回過神來，我就像是以頭朝下猛然墜落那般渾身無力～」
「是、是這樣嗎？」
「來，你也快點躺下來～我已經不想再站起來了～」
「是……」
我走到老師旁邊，緩緩地躺下。
就算是我已經很習慣的藤城家，要在別人家隨便躺著還是有點不好意思……
「咦？總覺得很放鬆……？」
「對吧對吧～這個地毯軟綿綿的，我還點了精油喔～啊，請用抱枕～」
（插圖014）
同樣的抱枕有兩個，我收下其中一個後靠在頭上。
喔喔，這個抱枕……跟頭好貼合，舒服到我想直接拿回家用……！
「社會人士，果然得在家才能治愈心靈～我家的起居室，其實是徹底以療愈為主題打造的規格喔～」
「我完全沒發現……」
「居然會讓你看到我如此懶散的一麵，我真是壞孩子?可是，我已經是你的女友老師了～必須讓你看見我的一切才行～」
「…………該怎麽說，真香老師也是人呢。」
「隨便你怎麽說～哈呼～運動衫、精油、抱枕，以及彩木同學。這一切滿足了我～」
不論是到處充滿超乎常軌的努力痕跡的房間，還是在學校的行為舉止，真香老師都過於完美。
可是，老師也是人，不可能一直保持完美。
所以像那樣的工作狂、念書成癮的人一旦放鬆，就會變成這副模樣嗎？
「與之前的禮服扮相之間的反差大得驚人呢。」
「你依舊這麽口無遮攔呢～這孩子真是的。甚至連天華也沒看過我穿傳統運動衫哦～她會對我幻滅嗎？」
「這個嘛……」
雖然表現出來的態度不及詩夜與緣裏那般癡迷，但天華同學也對真香老師相當憧憬。
「所以，要找我商量什麽～？」
「…………」
即使在這種軟綿綿的狀態下，真香老師的大腦似乎依舊在運轉。
看來她察覺到我突然來訪的目的。
「對不起，你才剛下班回來就來找你商量……」
「沒關係啦～反正就算在家，手機也會不斷傳來工作的簡訊……嗬嗬嗬，副校長到底幾點才睡啊？」
「學校也太黑心了吧！？」
不隻是菜鳥老師，就連管理階層的職員也沒有足夠的時間放鬆身心嗎！
「是要聊美春同學對吧～？聽說她要退出學生會長的選舉～？」
「啊，原來你知道啊……啊，是因為她告訴選務人員，所以事情才會傳開嗎？嗯，是這樣沒錯。」
「嗯……畢竟退出學生會選舉這種事，偶～爾會發生嘛～像是一時興起決定參選，快當選時才突然感到害怕之類的～反過來說，也有人因為中途調查差距過大，不想要落選害自己顏麵無光而因此退出哦～真是群傷腦筋的同學～」
「啊。所以，你之前才會說類似『要驚慌失措還太早』那種話嗎？」
她跟我的人生經驗果然不同。
當我因為美春要參選而六神無主時，真香老師已經想到了她有退選的可能性嗎？
「嗬嗬～畢竟以美春同學來說是很不合理的行動嘛～所以我才認為事情還不知道會怎麽發展。」
「……可是，像是感到害怕，或是讓自己蒙羞之類的，很難想像美春會有這種想法。」
「啊──也對呢～嗬嗬，會不會是因為誰～都沒有料到的理由呢。」
「……做哥哥的我必須想到這點。不管是美春參選的理由，還是退選的理由。」
盡管很沒出息，但我目前甚至一點線索也掌握不到。
基本上，我現在也還不理解美春為什麽會說喜歡我。
「呼……真拿你沒辦法～嘿咻。」
真香老師在地板滾動，移動到起居室的門口。
並在那裏一臉厭世地挺起身子──
「對不起哦～稍微等我一下，達令?」
「唔、呃。」
真香老師搖搖晃晃地走回自己房間。
我玩著手機，查看我們學校的社群版麵，等了一會兒。
「久等了。那麽，我們走吧。」
「咦？奇怪？」
從房間出來的真香老師，不知為何穿著套裝。
由於她最近在校內也一直穿著輕便服裝，反而令我感到新鮮。
「這是cosy係列嗎……？」
「才不是cosy！這是要鼓起幹勁工作時穿的套裝！」
「工作……現在嗎？」
「當然。好囉，別發呆了，快走吧。」
而且她還變回了一如往常的凜然語氣。
「沒時間了。學生會選舉的期間短暫。沒有閑工夫拖拖拉拉。而且，一旦學生發生狀況，老師就必須隨時對應才行。二十四小時營業。」
會在工作態度上如此嚴以律己的，應該隻有真香老師了吧……
老師還特地整理好頭發，重新上了妝。
盡管已經過了十點，但美春是夜貓子，想必目前還相當清醒。
總而言之，先把妹妹從浴室拉出來吧。
「這、這樣好嗎……？」
「別在意，別在意。阿慎到了緊要關頭分明也是不擇手段啊。」
我還在藤城家的起居室。
桌上擺著真香老師的私人筆電。
螢幕上開著視訊通話的視窗。
然後，顯示在視窗畫麵的是彩木家的起居室。
在那裏，與穿著套裝的真香老師一起麵對電視坐著的，是穿著帽t、下半身隻穿內褲，打扮邋遢的美春。
「不過話說回來，真令人受不了──嘶──呼──嘶──呼──味道好香──！這就是真香大人的家啊──我想把這裏變成第三個家！」
「詩夜，別一直聞來聞去。」
我的兒時玩伴大姊姊，把臉埋進放在起居室的抱枕喘著大氣。
她正逐漸從真香老師的信徒升級成變態……
要是詩夜看到懶散的真香老師不知道會作何感想，實在令人感興趣。
啊，詩夜的第二個家當然是指彩木家。
「不過，雖然真香老師說我們可以隨意……」
為了讓真香老師與美春單獨談話，我們移動到藤城家。
然後，真香老師巧妙地在彩木家起居室設置了攝影機。
「因為阿慎也一直被ops監視。偶爾讓阿春變成被監視的一方也沒關係啦。」
「唔、唔……幾乎算偷拍就是了……」
不知道真香老師把攝影機設置在哪，美春似乎沒察覺自己被拍。
不論影像還是聲音，彩木家起居室的一切都無所遁形。
我偶爾也體驗一下能清楚看見其他人私底下的模樣，應該沒關係吧？
『噢，又是我輸了。』
『耶～是我的壓倒性勝利。接下來超過整整一圈好了。』
真香老師與美春正在起居室的電視前，進行著賽車遊戲。
她們玩的是人盡皆知，開著俗稱馬車、丟紅色龜殼的那款遊戲。
『我以為美春是手遊玩家，應該不會玩這類遊戲才對。』
『隻要是遊戲我什麽都玩。可是，藤城老師也比我想像中高竿。』
『學生時代因為要與朋友來往，我好歹也玩過遊戲。不過倒是沒在乎過輸贏。』
也對，與朋友玩遊戲要是一個人贏過頭，肯定會遭到白眼。
『那麽，再來一場吧。老師應該還可以玩吧？』
『當然。與美春同學像這樣兩人單獨碰麵，應該是自從搬家那次來打招呼之後吧？』
『當時的巧克力餅乾非常好吃。為什麽你沒有再送了？』
『慶祝搬家的禮品總不能三天兩頭就送吧。我的主要目的明明是讓彩木同學吃，卻都是美春同學一個人獨占。』
『這是老麽的個性使然。是說，送給哥哥的供品必須要由妹妹檢查後才能轉交。』
『你沒交給他吧！到你那邊就停住了啊！那盒餅乾可是要三千四百五十六圓耶！』
（插圖015）
「……真香大人，真是斤斤計較啊。」
「不過，對金錢精打細算並不是壞事……」
真香老師，應該知道我們正在聽吧？
雖說之前去溫泉時，已經幾乎被美春識破我們的關係，但是被詩夜發現不要緊嗎？
還有，我也想吃要價三千四百五十六圓的餅乾。
『……哥哥啊。』
讓馬車快速奔馳的同時，美春喃喃地這樣說道。
『咦？怎麽了？』
『我哥哥個子矮小，到了高二依舊用「※我」當第一人稱，而且外表也弱不禁風。』（譯注：這裏是指日文的『仆』，一般來說是國小以下的男生使用，比較文雅的第一人稱。）
「怎麽突然開始貶低我了！？」
「阿春是不是累積了不滿啊？」
「該、該不會是覺得我很惡心吧？她會說衣服不想跟哥哥的內褲一起洗之類的話嗎！？」
「冷靜點，阿慎！你們不是父女！」
但我們家父親疑似專心從事走私行業，少女在叛逆期將哥哥當作宣泄管道也很正常──怎、怎麽會這樣！
『我們家父母很崇洋，我們從小就經常被帶去國外。』
『這是好事，從小就能到世界各地增廣見聞。畢竟就算是這個國家，也老早就在追求全球化的人才。』
『我隻要在3ldk的局部世界生活就足夠了。』
『那太狹窄了吧……所以？雖然我有話跟你說，不過你也有話想告訴我對吧？』
這段對話的發展到底是什麽？
『我啊，好幾次都想把護照狠狠地撕爛，卻被哥哥阻止，國外對我來說就是這麽狗屁麻煩──』
我的妹妹不可以說什麽狗屁。
『哥哥他就算到了國外，也可以一個人到處閑晃。』
『可是他明明不會英文啊？』
『他就是連英文也不會。即使根本搞不清楚電車還是公車，他卻可以順利轉乘抵達目的地。』
『這是某種才能呢……就連我在美國短期留學時，也始終沒辦法一個人外出。』
她們兩人映在畫麵上的表情，十分認真。
兩個人都是一邊說話，同時持續操作著搖杆上的手指。
『不過，到頭來就是那麽一回事。』
『也就是說，彩木同學很靠得住對吧？』
「咦？她們可以溝通！？」
「不愧是真香大人，就連阿春謎般的對話也能輕易統整！太喜歡了──！」
先別管信徒的胡言亂語……咦？是在聊這個？
『沒錯。即使他身在國外也可以不以為意地一個人外出，這種膽量很了不起。所以哥哥不是隻有在違抗老師時才會發動那狗屁般的膽量。』
其實也沒什麽大不了的……吧？
我隻是因為難得去國外一趟，想抓緊時間自由行動而已。
『我爸爸從以前就在國外工作，不過在哥哥升上中等部那段時期，媽媽也和爸爸開始一起工作了。在哥哥出生之前，我們家父母原本好像就是在同一個職場從事相同的工作。』
『畢竟我是彩木同學的班導，當然也對家長的工作瞭若指掌。盡管父母都有工作並不稀奇，但兩個人都在國外工作的狀況卻很少見。』
『我明白那是工作。可是，我非常不安。』
「…………」
美春她……感到不安。她從來沒有讓我看到這一麵。
『會不安是理所當然的。畢竟當時的美春同學還是小學生。』
『國一的哥哥與小六的妹妹兩個人生活。那種狀況下，不會感到不安反而有問題。可是，哥哥看起來卻一臉毫不在乎。他的表情就像是在說，反正從出生之後就一直是兄妹兩人過著節儉的生活，有問題嗎？』
「……我有擺出那種表情嗎？」
「根本就是。老實說，我也覺得很不安，但阿慎的反應卻淡然到讓我驚訝。」
連詩夜都曾擔心過我嗎？
我當時畢竟也還是國中生。
不論在美春她們兩人的眼裏是怎麽看待，我也會感到不安，可是──
『當時哥哥煮的飯不是很好吃，打掃也不太乾淨，會留下灰塵，也沒辦法將我弄髒的衣服完美地去掉汙漬。』
「又開始貶低我了……」
『可是，因為哥哥願意幫我打理一切，所以我才不會感受到一絲不安。反而讓我很放心。』
『你就是從那個時候開始依賴哥哥的呢……』
『因為他那麽寵我，我當然會依賴啊。畢竟，除了睡覺起床以外的事情，哥哥全都會幫我做好。就連襪子都會幫我穿。』
『那就太誇張了吧？』
「太誇張了呢。」
「這次是兩個年長者同時貶低我！？」
因為要是放著美春不管，她連衣服也不會換嘛。
幫她穿好製服、送她到學校，你們知道光這樣就讓我費了多少苦心嗎！
『是啊，確實太誇張了。不過，這代表哥哥是個「寵妹妹的哥哥」。我說得沒錯吧，隻要依舊對哥哥撒嬌，「※我」就隻是個妹妹。』（譯注：美春的第一人稱原本是用自己的名字，這邊用日文的「私」。）
『為了擺脫名為妹妹的框架，為了脫離對彩木同學的依賴，你的第一步──就是參選學生會長吧？』
『不愧是藤城「老師」。將學生的心摸得一清二楚。』
咦……那就是美春參選學生會長的理由？
比我想像中來得正常──不對，愈瞭解美春的人愈難以相信這個理由。
美春她──那個直到國三都每天和我一起洗澡，讓我幫她洗身體的美春，居然會放棄撒嬌……？
『「老師」？盡管是在誇我，叫起尊稱卻感覺很隨便呢。算了，沒關係。確實，由於你采取了出人意表的行動，彩木同學現在感到很困惑。』
『哥哥最近總是顯得坐立難安，難道不是藤城老師的錯嗎？』
『怎、怎麽會……我的魅力居然會導致彩木同學坐立不安……不行，jk不能說那種粗俗的話。』
『……什麽坐立不安啊。今天的真香老師，開始露出真麵目了呢。』
「莫名雀躍的真香大人也很迷人！其他信徒肯定從沒看過這樣的真香大人，完全是我贏了！」
就算老師露出本性也不算是太壞的下場，旁邊的信徒證明了這點。
『算了，姑且不論藤城老師的妄想。我一直以來肆無忌憚地對哥哥撒嬌，繼續這樣下去，在哥哥的心裏，我不管到什麽時候都隻是個小妹妹。』
『既然這樣，我就更不明白你退出選舉的理由。』
『那當然，隻要藤城老師不是超能力者，根本不會知道理由。』
美春目不轉睛地注視著真香老師並如此說道。
『換句話說，你不打算進一步對我說明囉？』
『光是打聽出我之所以參選的理由，應該就是不錯的成果了吧？對吧，哥哥？』
此時，美春突然轉頭望向這邊──注視著攝影機。
『所以，我又要變回對哥哥撒嬌、要你扶養一輩子的廢柴妹妹。還請你永遠關照。』
「…………被她發現我們在偷拍了啊。」
話說回來，即使是我，也沒有打算到死都扶養妹妹。
『原來如此，我明白你打算退選的想法依舊沒有改變。學生會幹部選舉，無論要不要參選都由學生自主判斷來決定即可。隻不過──』
『怎麽了，藤城老師？』
『dont be too sure of yourself！』
『啊，不會吧！？我應該穩穩跑在第一才對！』
不知不覺間，真香老師的馬車已經逼近美春的馬車，在彎道從外側強行超車。
喔喔，這種超車方式讓人想起她現實中的駕駛技術……
『糟、糟糕……想不到會在最終彎道被超車……！』
『嗬嗬，我說過切勿大意了吧。我有慢慢地在拉近距離。』
真香老師的馬車就這樣抵達了終點。
美春十分不甘，彷佛要把搖杆狠狠砸下去。
『我說，美春同學。』
『……怎麽？難道你想擺出勝利的得意表情？』
『你要繼續進行學生會長選舉。美春同學如果是廢柴妹妹，更應該參加選舉發表文不對題的演說，徹底敗給新望同學後出盡洋相。然後，再向哥哥哭訴，求他安慰就行了。』
『…………唔！』
啊，糟糕。
美春真的抓狂了……妹妹雖然是連發脾氣也嫌麻煩的小孩，但當然並沒有忘記憤怒的情感。
『藤城老師，我很意外你會使用這麽普通的手段。你打算惹怒我，藉此讓我參選？』
『並沒有。對我而言，美春同學是否參選都沒有任何損失。我隻不過，是把能實現你願望的最好方法告訴你而已。』
『……哦。』
『我也有參選過學生會長的經驗。不過我事先聲明，要退選必須要寫好幾張文件才行喔？還要與選舉管理委員麵談，口頭詳細說明理由才行。要是退選不需要懲罰，難保會有抱著開玩笑心情參選的人出現吧？』
『……那倒是很麻煩。』
美春戴起帽t的兜帽低著頭。
「真香大人在想什麽啊？」
「我打算藉由說教讓美春放棄退選念頭，起碼她所想的是比這更好的方法。」
她精準地戳到了討厭麻煩的美春的痛處。
隻不過，真香老師不僅很有技巧地阻止美春退選，再這樣下去，美春就會贏得這場選舉。
要是她當選之後才辭退，事情反而會變得更加麻煩……
「真香大人至少先把事情往後延了，再來就交給阿慎囉。」
「……我知道。」
不需要詩夜提醒，我也不打算把事情都推給真香老師。
美春為了從我身邊獨立，才會參選學生會長──然而，在看得見勝利曙光時卻突然辭退。
盡管這個展開很詭異──但是我意外地已經冷靜下來。
很遺憾的，想必是因為我對這種莫名其妙的展開已經很習慣了吧。
接著，到了決定命運的學生會長選舉當天──
不知是幸還不幸，彩木美春到了這天並沒有退選。
「唔、唔……」
昨天晚上，校刊社以電子媒體獨家發布了『超緊急！』的號外。
內容當然是學生會長選舉的進度報告，好像舉辦了最終事前調查。
就算不是向所有學生做意見調查，也應該是十分具有參考價值的數值。
「這個……很難說啊。兩人的差距感覺隻有一線之隔。」
「是啊……」
午休時間的學生會辦公室。
下午開始就會在體育館舉辦全校集會，到時等著我們的是學生會長候選人的最終演說以及投票。
在迎接決定命運的一刻之前，我與可憐會長兩個人正盯著手機。
可憐會長能以私人用途使用這間學生會辦公室，也隻到今天為止。
想到這點，我就有點寂寞。
在這個房間舉辦的批鬥大會、隔壁倉庫的雪崩地獄……奇怪？怎麽盡是些不像樣的回憶？
「啊，不對。現在不是沉浸在回憶的時候。」
「你想起什麽了？不過，確實沒時間這麽做了……」
顯示在手機上的，是校刊社製作的條狀圖。
並排在上麵的兩個條狀物長度，幾乎平分秋色──大概是美春稍稍勝過一些。
「不知不覺間就追上了啊……真不愧是緣裏。」
「新望很勤奮地在校內到處露臉。午休時間會到每個教室打招呼，早上與放學後會在校門口發傳單並進行演說。要讓學生們對她留下印象，土法煉鋼的宣傳活動果然最有效果。」
「……而且，之前的表演賽她甚至打扮成甜美係蘿莉塔。」
緣裏她徹底利用了與真香老師的對決。
想必也有學生被她那無論使出任何手段，也想要贏的態度打動吧。
「畢竟宣傳時若不把自己的想法強加於人到令人厭煩的程度，就沒辦法發揮效果。」
「盡管太囉唆也有可能造成反效果，但如果投票是二選一，自然會選經常聽到的名字。」
「……畢竟，美春在最後階段沒有打任何選戰。」
盡管美春沒有辭退，但她甚至連之前在社群網站打選戰的活動都沒有更新。
或許是因為這樣，才會讓看美春帳號的人以為她退選了吧。
美春之所以能在最終事前調查勉強獲勝，前半戰肯定功不可沒。
僅存的差距會根據之後的演說結果，輕易遭到翻盤。
「話說回來，彩木美春會好好地上台演說嗎？」
「至少她人在學校。但會不會上台……很難說。」
真香老師的挑釁奏效，她沒有退選，但盡管如此，演說對她來說卻是最為麻煩的事情。
「可以的話，就算在她脖子上綁上繩子，我也想把她拉出來……」
「我姑且聽過你說明事情狀況，但要是你太寵彩木美春，反而正中她的下懷。」
「假如她不是自願上台就沒有意義了呢。畢竟最壞的狀況是她當選後辭退職務。」
「唔嗯……彩木慎，你的學校生活依然是充滿苦惱啊。」
「恕我直言，可憐會長也是讓我背負苦惱的其中一人。」
我反擊之後，可憐會長輕輕地發出「哈哈哈」的笑聲。
「一旦選舉結束，接下來的活動就是園遊會，獲得自由之身的我總算能再度展開猛攻，這反而對我更重要。」
「猛攻！？你打算在園遊會搞出什麽名堂嗎！？」
「別擔心，我不會重蹈金發事件的覆轍。但是，sid既然得知彩木慎與藤城老師是假戀愛關係，自然沒有遲疑進攻的理由。之所以會在這個九月安分，一方麵是因為有運動會，而且詩夜學姊的大學也開課了。」
「今後真令人害怕……我好想穿越到遙遠的未來……」
「喂，別逃避現實。在未來到來之前，彩木美春還必須在演說上成為笑柄。如果不上台倒還好，但若是毫無計畫就上台肯定會很丟臉。就算是我，在演講時起碼也會打好草稿。」
「……我想，美春大概沒有打草稿吧。」
昨天晚上，美春也隻是一邊警戒著阿籬一邊玩著手機。
「彩木慎，總之我先去問是否能通融我們待在舞台邊。我能做的特別待遇也就僅此而已。」
「咦？會長……」
「既然彩木美春要演說，你肯定會想在最佳位置觀賞吧？至於她會不會演說……或許得端看彩木慎了。」
「…………」
我很感謝可憐會長的體貼。
可是，重要的美春要是突然改變心意，這麽做也沒有意義……
全校集會即將開始。沒時間讓我猶豫了。
「哎呀？慎同學，你為什麽會在這種地方？」
「喔、喔喔，緣裏。該說我是來幫忙學生會嗎……」
由於聯絡不上美春，於是我來到體育館的舞台邊找她。
選舉管理委員、緣裏以及她的競選團隊已經集合完畢。
隻不過，明明美春的競選團隊似乎在現場。美春本人卻不見蹤影。
「噢──話說回來，你曾經幫忙過陣所會長進行選舉活動。以慎同學來說實在值得敬佩。」
「……對吧。」
感覺最囉唆的緣裏，似乎允許我進入舞台旁邊了。
這樣一來，我就能正大光明地待在這裏……可是，美春不在就沒意義了。
「彩木同學，你過來一下。」
「咦？喔喔，真香老師。」
位在舞台邊角落的真香老師向我招手。
既然是真香老師叫我，我自然無法違逆。於是我小跑步地靠近她。
「怎麽了嗎，真香老師？」
「菜鳥老師經常被叫來處理雜務。因為器材問題，好像會延後開始時間。這機會實在求之不得，這樣要帶美春同學過來應該還綽有餘裕。」
「就算帶美春過來。本人要是沒有幹勁就……事到如今，要寫演說的草稿想必也來不及了吧。」
「不過倒是有話題可以聊。」
「話題……？」
真香老師不知為何，翻出了一堆文件。
「這是學校一貫製的優點。若教師需要，就可以輕鬆調出學生的經曆。美春同學突然放棄選舉運動的理由在職員室也造成了話題，我一說想要調查，立刻就得到了公開資訊的許可。」
「等、等一下。真香老師，你看過美春的個人資料了嗎？」
「我有好好按照正規步驟進行申請，不會有問題的。她從初等部到現在的詳細檔案立刻就能調閱出來，實在很方便。」
「……美春的經曆，有什麽問題嗎？」
據我所知，美春從來沒引發過嚴重問題。
我們隻差了一個學年，從初等部到高等部一直都待在同一所學校，要是她遇上什麽麻煩，我應該會立刻收到消息。
「和俗氣且不起眼的縫，以及到國中為止都是念其他學校的可憐會長不同。我也知道小垢在初等部一年級時拒絕上學……」
「是啊，要是有問題，彩木同學肯定也會知道。不過，好像也有對你來說，是再理所當然不過，沒有將其視為問題的案例喔？」
「咦？她果然引起過什麽問題嗎……？」
縫以寫真偶像出道、小垢拒絕上課，以及可憐會長荒唐的國中時代──美春也有類似的狀況？
「不過，就算你是她親人，這份情報也不能給你看。」
「那請你不要給我想像空間好嗎！」
拋下話題後，居然中途打住！？
「美春同學過去曾有過一些問題，並非全都是壞事。隻要解決這件事，自然也有可能解決現在的情況。」
「要是不知道她過去發生的問題是什麽，不就束手無策了嗎……」
「我大致上有個底。我與哥哥不同，不是每周會被叫去指導室一次的問題兒童，所以你才沒什麽頭緒。」
「才不是每周一次，頂多是一個月兩次──呃，美春！？」
有氣無力地走向這邊的，毫無疑問是我妹妹。
她一如往常地隨便紮著馬尾，打扮是熟悉的帽t。
不像是要參加學生會長選舉演說的服裝。
「美、美春，你來了啊！」
「你這不是看到了嗎？我當然會來，畢竟要是不來反而會更麻煩。」
「你除了回避麻煩事以外就沒有其他動機了嗎……先不管那個，美春的問題是什麽！？我一如往例地忘記了，拜托你告訴我！隻要有本人的許可就行了吧，真香老師！？」
「你對這話題死咬著不放呢，彩木同學。你其實隻要咬住我一個人就行了啊……」
「這部分下次再說！在器材問題解決之前，得先處理好這件事！」
「嗯──藤城老師，你就說吧，沒關係。」
美春把手插進帽t口袋，並靠在附近的牆壁。她感覺連站著也嫌麻煩。
「獲得本人的許可，而且又是親人，當然沒問題。話雖如此，其實也並不是什麽嚴重問題。」
「不嚴重嗎！？」
我還以為出了很嚴重的事情。
「彩木同學似乎從以前就在懷疑，不過美春同學原本成績就很優秀──不，好像該說優秀過頭了。她初等部時期的成績，可說是出類拔萃。不過，因為初等部不會像高等部一樣張貼考試結果，好像就連彩木同學也不知道這件事。」
「畢竟我的成績單也沒讓哥哥看過。況且初等部就算成績不好也不會被留級。」
「這、這個嘛……嗯，我確實沒什麽在意過。」
從以前我就常常覺得美春頭腦很好，但是我並不知道她初等部時期的成績如此優秀。
一升上中等部，成績也會對出路產生影響，所以身為監護人代理的我，自然也得知道她的成績。
「說實話，我當時就算沒什麽念書也可以拿到非常好的成績。朋友也知道我真的沒在聽課，筆記本上麵都寫著遊戲的走位研究之類的。」
「要是這樣就能拿到好成績，朋友想必也會嚇一跳吧……」
因為我們學校就算在初等部，也有很多學生熱心向學。
「根據資料來看，班上同學好像知道美春同學的成績。因為公布班上的第一名，似乎是當時班導的方針。」
真香老師邊看著手邊的文件邊說明。
話說回來，我在初等部時期也是每當要發回考卷，老師都會公布「誰是第一名」。
「當時的老師經常這麽說。『大家要向彩木同學看齊，好好念書』。是個相當熱血的老師。」
「嗯，好像是風評相當不錯的老師。盡管老師現在改行到補習班工作，但是在那邊也是個眾所皆知、充滿特色的熱血講師。」
那是我討厭的老師類型。
所謂熱血。不就是透過形式上的作法，將自己的理想強加在學生身上嗎？
「美春同學班上，全班的成績都不錯。紀錄上提到班上同學也受到美春同學刺激，學習動機呈現出較高的傾向。」
「可是，我並不希望這樣。」
美春轉向旁邊喃喃說了一句。
「老實說，我反而覺得和大家一起打電動、遊玩還比較開心。大家都說，要向我看齊好好念書──害我總覺得自己好像被排擠在外。至少，我在團體中顯得很格格不入。」
「……有。話說回來，你確實有過那樣的時期。」
我妹妹平常就沒什麽幹勁，所以很難看出來，可是──
是母親也重新開始工作之後嗎？美春有一陣子異常地沒精神。
「對，哥哥有注意到。然後，你告訴我『不用念書也沒關係』，會代替朋友和我打電動。而且還是大玩特玩，甚至害我不知道該什麽時候念書才好。」
「畢竟沒有父母看著，當時根本玩到昏天暗地呢……」
「真是惡劣的環境，若我是班導絕不會坐視不管。」
真香老師狠狠地瞪視我們兄妹。
但那是因為，當時美春真的很沒精神。
如果打電動可以讓她打起精神，會想讓她盡情地玩也是理所當然。
隻不過，因為寵美春讓她打電動是常有的事，我或許也沒什麽印象。
「原來如此，那個盡情玩耍的環境似乎持續了相當長一段時間。美春同學在升上中等部後成績急速下滑。與初等部不同，聖華台的中等部並沒有好混到不念書也能取得好成績。」
「可是哥哥一直很寵我。」
「等、等一下！這是在講什麽！？現在不是在談美春突然退出選舉的理由是什麽嗎！？」
盡管我自然而然地專心聽著，但這件事完全沒關係吧！？
「有關係喔。哥哥看著當時的我感到於心不忍，所以才會拚命寵我──可是，那隻是因為哥哥溫柔地對待妹妹而已。我不想隻是個妹妹，所以才會參選學生會長。」
「既、既然這樣，就沒有退選的必要吧！？」
「有啊。因為──即使美春不隻是你的妹妹，哥哥也不會成為我的人。對吧？」
美春看的不是我──是真香老師。
……這樣啊，美春已經看穿我和真香老師的關係有所變化。
美春與真香老師的交集明明不深，卻幾乎識破了老師的真實麵貌。
那麽就算她注意到我與真香老師的新關係，也沒什麽好奇怪的。
「就算我做出改變，哥哥也不會再回來了。既然這樣，作為妹妹維持得寵的關係還比較像樣。」
「……可是，美春就是討厭隻當個得寵的妹妹才會參選的吧？要是推翻這個決心，就不會有任何改變啊。」
「看到選舉中途結果時，我突然開始害怕了。不僅沒辦法得到哥哥的愛，要是當上學生會長，從『怠惰的妹妹』畢業，感覺我就會失去所有的一切。」
「……………………」
表示美春認為與其改變，不如維持現狀……？
不對，歸根究柢，我太寵美春才是造成這次騷動的原因──
「……因為我很寵你，所以你才會……那個、喜歡我嗎……？」
「不對，不對。喜歡上哥哥的理由？那種事情，我根本不知道。」
「居然說不知道……」
「會長、小縫學姊還有小垢好像都有契機。可是我和哥哥日積月累的相處時間和她們不同。沒有任何契機能讓我斷定『就是這個！』。不過，真要說的話──就是這件帽t吧。」
美春不知為何拉起帽t的兜帽，將頭蓋住。
突然──我腦海裏湧現一個場景。
「美春中意的這件毛衣，上麵的汙漬不管怎麽洗都洗不掉耶。對不起。如果你有其他想要的衣服，可以去挑一件喜歡的。」
「……沒關係，哪件都好。哥哥幫我選。」
「我嗎？可是我完全不懂女孩子流行什麽打扮。」
「不要緊。我根本不在意時尚，什麽都好啦，真是的。」
「……那麽，就選那件帽t如何？之前美春說大家會兩眼閃閃發亮地看著你，覺得這樣很煩對吧。戴上兜帽就不用在意其他人的視線了。」
「以物理方式遮住嗎？是說，穿帽t的人很少會戴上兜帽吧。」
「有、有什麽關係。不對，看美春喜歡怎麽做就行了。」
「……嗯。我會照自己的想法去做。所以，我會開心地穿哥哥選的帽t。」
我不記得是什麽時候，在兄妹兩人出門買東西的那一天。
大概，是我最寵美春的那段時期所發生的事。
美春考到好成績，討厭受到大家關注、百般奉承──
她為了想回避大家對她投以憧憬的眼神。
美春需要某個象徵性的物品，用來避開大家的視線。
那大概就是、帽t的兜帽。
盡管最近她也不太會戴上兜帽，但那件帽t就像是美春用來保護自己的鎧甲。
而且，選那件帽t的人是我──
「喔喔，你是從那個時候開始，就不厭其煩地一直穿著帽t嗎……」
「你好像想起來了，哥哥。你看，藤城老師。哥哥就是這樣。會不經意地忘記重要的事，很令人傷腦筋對吧。」
「是啊，真的很傷腦筋。」
美春與真香老師麵向彼此露出苦笑……
「可是，這件事其實忘記也無所謂。因為這並不是我會喜歡上哥哥的直接理由。」
「咦？等等，美春，你要去哪！？」
美春戴著兜帽，踩著蹣跚的步伐走出了舞台邊。
我慌張之下試圖追上去──
「等等，彩木同學，漫無目的就追上去也是沒用的。」
「你說沒用……可是已經沒時間了。如果寵的不行，就算用強硬手段也要把她拉過來！」
「美春同學並沒說過不可以寵她。我也不認為這樣做不對。隻不過，這樣下去好嗎？你今後想要怎麽做？彩木同學，你是怎麽想的呢？」
「…………」
沒時間讓我深思。在這麽做的期間，美春將會愈走愈遠。
「……再這樣下去不行。我沒辦法一直寵著美春。」
「既然這樣，彩木同學希望美春同學成為什麽樣的女孩子呢？」
「什麽樣的女孩子……」
「隻要將這點告訴美春同學就好。再來要怎麽做，就端看美春同學自己。不過，需要一些時間呢。新望同學！器材的問題解決了嗎！」
「咦？啊，呃，是。音響狀況好像不太好，但已經重新接上其他音響，再來好像隻需要測試而已。」
「既然這樣，測試就交給我負責吧。學生也已經聚集過來了，我先幫忙暖場吧。」
真香老師這樣說完，便急忙地走向舞台。
似乎所有學生都已經聚集到體育館。
就算真香老師突然站上舞台，也沒有人感到詫異。
他們想必是以為她待會兒要擔任全校集會的司儀吧。
「我是負責教英文的藤城。對不起讓各位久等了。器材問題似乎已經解決，為了順便測試麥克風與音響，我先向各位簡單提醒一下注意事項。」
真香老師叮嚀學生，在台上的人滔滔不絕演說的時候，需要將手機轉成振動模式或靜音，就像是電影上映前那樣。
「順便，也先測試一下這邊吧。這支手機能連線到投影機嗎？」
真香老師呼叫附近的選舉管理委員，將手機交給他。
那名委員看起來莫名震驚，慌慌張張地回到了舞台邊。
舞台上放下了巨大的螢幕。
看樣子，緣裏演說時會使用這台螢幕。
在那裏──映出一名得意洋洋、抬頭挺胸站著的女高中生。
「那、那個是……」
那是之前真香老師讓我看過的，『她當選學生會長時的紀念照』。
簡而言之，就是現役時代的jk真香。
「其實，我在聖華台高等部時期，曾擔任過學生會長。繼日前的表演賽後，又做出丟臉的舉動，實在很抱歉。我想稍微聊聊當時的故事。」
唔喔──！學生們發出雀躍的聲音。
男生自不用說，就連女生也情緒高漲。這些人也太喜歡真香老師了。
「……呃，不是在這裏看的時候了。」
我雖然非常在意真香老師想說什麽，但她好不容易為我爭取了時間。
我現在必須立刻去追美春──
「站住，慎同學。」
「嗯……？」
當我打算離開體育館時，一名意外的人物站在我麵前。
不對，她從剛才開始就在那裏，也沒什麽好意外的。
「怎麽了，緣裏？」
「可以稍微聊聊吧？當然，你沒有拒絕的權利。」
「如同縫的直播解說內容，你真的是盛氣淩人啊……」
緣裏高傲地環起雙臂，擋在體育館的門前。
如此適合雙臂環胸的盛氣淩人大小姐應該不多。
「我不清楚你妹妹出了什麽事……但藤城老師是為了你們，才不惜當眾出糗也要爭取時間吧？」
「……要是不戰而勝，緣裏也會覺得沒意思吧？」
要是被她認為真香老師偏袒我們兄妹可就麻煩了。
「不，我對藤城老師並沒有任何怨言。能夠得到藤城老師女高中生時代的照片，反而讓我很開心。啊啊，隻要有那張照片，我就好一陣子都不缺材料了。」
「不缺什麽材料……？」
盡管對她吐嘈，但本能警告我不能再繼續追問。
「失禮了，那是我本身的夜間行為。比起那個──」
「…………」
好，當作沒聽到吧。
「我聽說慎同學從春天開始就接受藤城老師的指導，其實一直很擔心。想說你會不會又無意義地反抗老師。」
「……你會擔心也是正常，不過我討厭老師這點也減緩了不少。」
「好像是這樣。運動會的表演賽──由教師參加的活動居然是由慎同學從中協調，實在令人不敢相信。從初等部那時開始，你一看到老師就會出言不遜，甚至讓老師們把教育慎同學的工作全都推給擔任班長的我。」
「有、有過那種事嗎……？」
緣裏從初等部時期就在當班長嗎？我驚奇的健忘能力依舊了得。
「我的教育絲毫沒有任何成果，慎同學討厭老師的個性在中等部時代更加惡化，像是找保科老師麻煩，甚至還聽說你跟其他學校的老師發生爭執。」
「你真瞭解我啊，緣裏……」
意外的是，縫與可憐會長的事件，從過去就一直糾纏不休地牽扯到現在。
「盡管我聽說藤城老師作為一名教師十分優秀，但我之前並不認為她能糾正慎同學的個性。可是，你剛才與藤城老師和妹妹之間的談話──雖說我並沒有聽到內容，但從當時的氣氛看來，你與老師似乎保持著良好的關係。」
「畢、畢竟我討厭老師的個性能夠減緩，都得歸功於真香老師。那個人……嗯，是認真會為學生著想的人。」
「這樣啊……說不定我稍微失策了。」
不知為何，緣裏露出苦笑。
「我的目標，是繼承可憐的政權。」
「……嗯？那樣應該算不上失策吧？」
「假如有必要，就會與老師戰鬥──當然，要是不繼承她執政時所做的重要政策，自然稱不上是接班人。」
「緣裏是時時刻刻都對老師帶有敬意的類型吧？」
「由於從初等部就結交的朋友總是無意義地反抗老師，要是連我都效法他，到了緊要關頭也很難出麵袒護吧？」
「…………」
我並沒有笨到回問她那個人是指誰。
「請你別誤會。我並不會無條件地袒護朋友。隻不過是因為那位朋友的反抗多半都合乎邏輯。不過，因為他也經常做出無意義的反抗行為，所以我才老是訓斥他。」
緣裏「唔」了一聲，環起雙臂沉吟了一會兒。
「我稍微、有點憧憬他。能夠據理力爭地反抗長輩的那個態度。啊，並不是因為我對他有好感。真的！充其量也隻是以朋友的身分抱有敬意！」
「這、這樣啊……」
雖然這種講法很傲嬌，但她應該真的沒有超越友情的情感。
「總之，我是打算守護那種態度才會以繼承可憐政權的方針為目標──不過看來或許是我多管閑事了。」
「不……我想那位朋友應該很開心吧。」
從初等部開始，為數不多、會以名字稱呼彼此的關係。
我一直誤以為緣裏討厭我，真對不起──還有，謝謝。
「話說回來，你在表演賽也弄到那套衣服，麵對真香老師也是全力以赴，看得出你相當認真。雖然緣裏總是很認真，但在運動會上的幹勁特別驚人。」
「我判斷若能在當時充分吸引目光，會讓我在選舉的勝率提高兩成。」
原來如此，雖說是遊戲項目的表演賽，確實感覺她有些認真過頭了。
有一部分……可能也是她為了那個朋友而這麽努力吧。真令人開心。
「不管怎麽樣，贏的會是我們家的美春。與緣裏怎麽想沒太大關係。」
「再這樣下去，我可是會不戰而勝哦。就算我沒辦法認同，依舊會遵從結果。」
「…………我想去追一下妹妹，可以嗎？」
「嗯，在可以認同的狀態下勝利才是最好的結果。」
緣裏優雅地行了一禮，從門前離開了。
要回應熟悉舊識認真的一麵，就必須讓我家妹妹也認真以對才行。
走吧。我這次一定要追上美春。
美春就在體育館附近。
她坐在體育館旁所設置的長凳，不知為何身邊聚集了一群貓。
「真奇怪。我又不是小垢，也沒有會被貓喜歡的性質。是沾到了阿籬的味道嗎？」
「畢竟你最近在家一直跟阿籬在一起嘛。」
或許阿籬反而認為自己在照顧美春。
「……不要緊，我會好好上台演說。」
「咦？你要上台嗎！？」
「我並沒有那麽不負責任。雖說隻要退選就好，但我完全中了藤城老師的挑釁。那女人，實在很行。」
「別用跟縫一樣的語氣講。所以，你想過演說的內容了嗎？」
「特別告訴哥哥吧，我一行內容都沒想過。」
「根本不行嘛！」
「我已經決定要走廢柴角色的路線，這樣ok的。反正可有可無的無趣演說，隻會落得說不出話又得說下去的窘境。會被人認為『哎啊，彩木的妹妹是個廢柴……有那種哥哥，自然會有這種妹妹啊……』這樣？」
「被批評的對象怎麽變成我了！？」
「算了，你就當作這是出名該付出的代價，放棄吧，哥哥。一起墮落吧。」
「居然做出這麽恐怖的誘惑，這個妹妹……」
我露出苦笑，並拿出手機。
「現在最重要的就是演說。已經沒時間了，就算是條列式也沒關係，先決定要說的內容吧。即使隻是決定好主軸，談話的精準度也會有差。」
「總覺得你很擅長這種事呢，哥哥？」
「每當老師叫我出去時，我就會預測那位老師想說的話，先準備反擊用的台詞。」
這是我從以前就常用的手法。因為被老師叫出去，就得當個沙包任人宰割──我才沒有那種興趣。
「不愧是哥哥，真會耍小聰明。而且，你又在寵我了。」
「能利用哥哥或姊姊的地方就要加以利用。收下長輩給的舊衣服，並不算寵吧。」
先不論我是否在寵美春，但我不希望她在演說時丟臉。
「美春──我要老實說。美春對我而言是可愛的妹妹。父母很少回家，就算美春看來我表現得若無其事，但我還是會不安。不過因為我有妹妹──自然不能讓你看到我慌張的一麵吧。」
「……意思是，哥哥在打腫臉充胖子？」
「就像妹妹喜歡撒嬌一樣，哥哥也會死要麵子。這是哥哥的特權……不對。算義務吧。」
「和撒嬌不同，感覺沒有任何好處啊。」
「也不盡然。」
我輕輕地把手放在美春的頭上。
「隻要平常打腫臉充胖子，就可以得意地對妹妹擺架子。畢竟沒有人能讓我這麽做。」
「……隻能在妹妹麵前囂張，這樣很沒出息哦，哥哥。」
「就是啊。那我要繼續講真心話了──因為美春是妹妹，所以你可以跟我撒嬌。」
「咦？可以嗎？你不是來叫我別再撒嬌，跟我劃清界線嗎？」
「要這麽做也可以……啊，在思考演說內容之前──」
我收起手機繞到長凳後麵，鬆開美春的馬尾。
沒有梳子想必沒辦法梳理得很好，但比起美春隨手亂紮，我直接用手綁，技術還比她好。
「今天特別隨便啊。你打算用淩亂的頭發強調你散漫的一麵嗎？不過，美春就算頭發淩亂也比緣裏可愛。」
「哇……是妹控。雖然我早就知道這件事，但這個人是妹控。」
「沒錯，我是妹控。喜歡妹妹喜歡到無可自拔。可是，讓我喜歡到無可自拔的，是我自己的妹妹。」
「……………………」
美春任我擺布，於是我幫她紮好了頭發。
（插圖016）
隻是用手梳理並沒辦法整理好妹妹亂翹的頭發。我設法把頭發壓好，同時以發圈綁起來。
「……啊，總覺得教人平靜。不會太高也不會太低，落在絕妙位置的馬尾。不愧是哥哥。」
「你以為我幫你綁了幾年頭發？一般到了這個年紀，妹妹好像不會讓哥哥碰頭發哦。」
「真是浪費。明明與哥哥冷戰也不會有好處。因為，隻要和哥哥打好關係，就算要抽卡課金也是沒有上限的耶？」
「有上限啦。而且還很低。」
她應該不會要說隻有哥哥卡跟撒嬌是兩回事的吧？
「話說，美春。我──或許太寵你了。對不起。」
「……哥哥不用道歉啦。」
「那麽，我就不道歉了。我認為自己寵美春並沒有錯。可是，寵過頭就另當別論。因為美春之所以會變成廢柴，都是我的不對。」
「被當麵直接說自己是廢柴，其實也挺難受的。」
「承認事實吧，美春。隻不過──」
最後，我迅速地將她的頭發整理過一遍後結束。
好，很可愛。我家妹妹是全世界最適合綁馬尾的女孩。
「我知道美春很了不起。大家肯定都忘了你在初等部時代的表現有多麽像個神童──可是，我希望大家知道美春有多麽了不起。」
「……那就是哥哥的願望？」
「我透過寵愛的方式保護美春，我認為這個判斷沒有錯。就算是我，也受到了某人的保護──可是，我錯的是一直寵著你。自從我過度寵你之後已經過四年了吧。四年前的正確做法，不一定能套用到現在。」
「哥哥，那麽，你將來要怎麽做？」
「不管是以前還是將來，美春都是我可愛的妹妹。但我希望你不隻是當個妹妹，而是成為一個女孩。彩木美春──是比任何人都可愛且聰穎的女孩對吧。我想要你讓大家瞭解這點。」
「是嗎……這樣啊……！」
美春低下頭的同時喃喃自語──
接著她突然一鼓作氣地從長凳起身。紮起來的頭發尾巴遲了一拍才跟上這個動作。
「哥哥，你終於肯說出真心話了呢。可是哥哥，『無法和妹妹交往』這種想法太過理所當然，算不上回答喔。」
「是啊……對不起，這點我也會好好道歉。」
「哥哥是個矮冬瓜，第一人稱又是『我』，看起來完全靠不住……但你證明了連我自己之前也不明白、想要驗證的一句話──世界第一的哥哥。」
美春轉頭望來，莞爾一笑──
「好啦，那我就按照哥哥的期望，讓大家見識見識我了不起的一麵吧！新望學姊的演說差不多也快結束了！」
「……美春，你沒有草稿也能演說嗎？」
「哥哥自豪的妹妹隻要不嫌麻煩、願意動腦袋，自然是無所不能。就算是妹妹，也想在哥哥麵前打腫臉充胖子！」
說完這句話──美春就快速地奔馳而去。
妹妹在背對我的前一刻所露出的表情。
她碩大的眼眸，看起來有些濕潤。
「對不起……對不起，美春。」
我緊緊握拳，緩緩走向美春進去的體育館大門。
我直接走向舞台旁，緣裏的演說似乎正好結束，看到她臉頰有著一抹紅暈，正在與競選團隊說話。
畢竟我也是緣裏的朋友，我也想聽她的演說。也對她很不好意思。
「彩木同學，結束了嗎？」
「……不，現在才要開始。」
真香老師無聲無息地悄悄接近，我冷靜地直接回答。
「咦──美春同學的主線劇情不是終於要結束了嗎？」
「所以說，這又不是在演美少女動畫。不提那個了，真香老師，謝謝你幫我爭取時間。居然會抱著自爆的決心公開jk真香的照片。」
「我才沒有自爆！？更何況，都已經公開過這個年紀的製服打扮，現役jk的照片根本不算什麽。」
「除了我以外的學生，似乎也不覺得你高不可攀了呢。」
「即使如此，一開始就發現真正的我並非高不可攀的人是你。我回到這所學校後與你度過的青春……讓我很樂在其中。」
「我希望妹妹也能找到屬於自己的青春。那家夥打算在演說講什麽啊？會是像參選時一樣講校規的事嗎？」
「雖然是可以讓學生接受的話題，但很難說呢……？啊，要開始了。」
與選舉管理委員不知說了什麽的美春，快步地走上舞台。
她的步伐穩健，至少看起來並不緊張。
不過，就連我也從來沒看過美春緊張的模樣。
即使如此，我還是會忍不住感到不安。
美春走到舞台正中央，站在架設著麥克風的講桌前麵。
然後──
「臭小子們，久等啦！」
「…………唔！？」
喂喂喂喂喂！美春開口第一句話就在亂說什麽啊！？
哥哥不記得有教過你這樣說話啊！
「我是學生會長的候選人，彩木美春！社團是回家社，學生會幹部的經驗是零！隻不過，腦袋的構造和你們這群人不同！不僅能製作原創程式，一年級的好幾個人也記得我──記得本小姐在初等部時期腦袋就很好吧！」
「什、什什什什什……！」
「美、美春同學……她在說什麽啊！？」
我與真香老師同時被眼前的景象愣住。
「我目前腦袋也沒有衰退，但要是太聰明反而會引人側目，所以才一直很低調！證據就是，我會在下次的期中考拿下第一名！前幾名的啊，抱著恐懼入睡吧！」
「喂、喂喂喂──！」
「等一下，彩木同學。我明白你的心情，但是也不能中途阻止她！」
我差點就忍不住衝向舞台，真香老師扣住我的雙臂阻止了我。
不是啊，要是繼續讓美春說下去很不妙吧！？
「『這家夥搞什麽，原來她的個性是這樣嗎？』，想必也有很多人這樣認為，但我是那個彩木慎的妹妹。那個與美女教師流傳可疑傳聞，與寫真偶像感情要好地吃飯，和幼女甜蜜到幾乎會造成社會案件，甚至是前任學生會長金發事件的幕後黑手，畢竟我是這種不正經的男人的妹妹，請原諒我並不普通！」
「居然把自己的個性推到我身上！？不對，你怎麽可以說出來啊！」
縫與小垢的事情，不知道的人反而比較多吧！
「我被那個不正經的哥哥寵壞，一直以來全力投入墮落生活，但是我認為也差不多該結束了，所以才會參選學生會長！」
美春將身子往前探出──
「我要放棄撒嬌，順便狠狠監督各位念書以及運動，將校內散漫的氛圍一掃而空！麻煩大家也配合我改頭換麵的計畫！學生會長就是學生的模範，像從前的我那樣不論念書還是運動都不努力的學生，我會毫不留情地追究到底！」
「這是什麽恐怖政治！？」
順帶一提，學生應該聽不見我的吐嘈。
因為很多學生已經開始在議論紛紛。
「啊，我哥哥雖然是矮冬瓜，第一人稱是『我』，感覺完全靠不住，可是──他是最棒的哥哥！等我當上學生會長的那一天，隻會特別優待我哥哥！就算散漫還是反抗老師，他都可以隨心所欲！因為隻要當上學生會長，這所學校就等於是我的了！」
「……看起來很開心呢，美春同學。」
「就隨她高興吧……」
我維持被真香老師架住雙手的姿勢，就這樣緩緩地放鬆力氣。
這下完了。
嗯，雖然選舉沒救了……但感覺有點痛快。
說不定，我還是第一次看到這麽生氣勃勃的美春。
雖說並非生氣勃勃就是好事，但與其說美春破殼而出──感覺更像是往前邁進了一步。
願我妹妹前途無量。
即使當不上學生會長，美春也脫離了隻會被寵的妹妹身分，已經和以往的那孩子不同了。
嗯──若不是親妹妹，或許我會喜歡上美春。
不過這種事，沒辦法告訴正架著我雙手的那個人就是了。