＃3 蘋果核
新世紀福音戰士ANIMA 作者：山下いくと 投票推薦 加入書簽 留言反饋
■地球模擬器
耀眼的金色光線倏地照來，沙丘瞬間氣化，山體本身就像是由爆炸物構成似的猛然炸開。
「……2、3、4、5……」
真嗣讀秒著──計算0?0eva變異體下一發的充填間隔──
「57秒唷。」卡特爾說出自己機體的性能規格。
「57秒……」真嗣照說一遍──卻立刻蹙起眉頭。
「我忘了剛剛算到哪裏了……」
「14、15、16……」卡特爾綾波接著讀秒。
0?0eva變異體的伽馬射線雷射炮，人類所開發出的eva最強狙擊火炮，將山脊程度的障礙視為無物地貫穿了。不過對方並不是能隔著山看到自己。瞄準是根據自己在躲進地形之前的動向預測未來位置，所以並非沒辦法避開。
「……55、56、現在！」
在進入山背的瞬間，真嗣以要讓s eva墜落的打算下降，就在膝蓋揚起塵沙的瞬間，右手側的山峰表麵轟地破裂，龐大熱量從s eva的頭上橫掠過，將左側的沙丘也一起炸掉。
「快飛！不清楚地形。」
卡特爾這是要他在下一次攻擊之前，利用時間掌握周邊狀況。
「我正要做！」
真嗣不高興地回答，變得像是小孩子被要求整理房間時的藉口一樣。
卡特爾從qr紋章之中以數倍的功率取出能量，在從降落轉為上升之前，s eva砰的一聲踢著大地。真嗣向卡特爾發出疑問。
「卡特爾，qr紋章是經由地麵與阿爾瑪洛斯連接的嗎？」
「嗯，大概是吧──那個轉移跳躍的傳輸網路說不定也是這樣……所以一旦飛離地麵，就會感覺動力源中斷了對吧。」
一麵這麽說，運用qr紋章的經驗較為豐富的綾波零no.卡特爾也早已在跳起之前取出充足的能量，讓s eva撞進因為敵雷射擊中所揚起的爆炸煙霧之中，一個勁地往天空衝去。
「哇！」有別於s eva的心髒，是宛如毒品般的力量。
以猛烈的速度突破升起的蘑菇雲，那個雷電交加的雷雲層，超級eva一口氣爬升到天際。久違的亢奮感。
放眼俯瞰的真嗣喊道。
「有個斜向的山穀！就沿著那裏……」
然而，他卻沒能把話說完。因為他所指示的山穀對麵，所要前往的地麵──
並不存在。
在地麵中斷的對麵，藍黑色的天空就這樣化為黑暗向下墜落。
──這裏是……什麽地方。他實在是忍不住了。
「太陽靜止了，地麵不見了！加持先生，這裏到底是什麽地方啊？」
忍不住向再度開始廝殺的對手問道。
「朗基努斯之槍沒在繞行！膨脹的月球也不見了！」
『──這裏沒有月球喔。』他以輕佻的語氣回答問題。在雷射轟炸讓大氣離子化所導致的電磁幹擾之中，加持以斷斷續續的聲音回答。
『這裏的月球──衛星，在太古時被送去撞擊地球，作為讓你口中的月球產生的材料與能量唷。』
霎時間，無法理解他在說什麽。與真嗣的認知銜接不上。
「咦──這裏是──地球……」
朝著困惑的真嗣，加持的容器把話說下去。
『光是衛星的質量還不夠，所以也從等實驗結束後就不需要的這塊場地上，挖了不少地麵去拚在衛星上的樣子。因此地麵才會是這樣，由於沒有月球，所以花費漫長的時間停止了對太陽的自轉──這樣就行了吧？』
在插入栓內，lcl的流動之中，真嗣忍不住看向卡特爾，但這個綾波也像是無法理解事態的搖頭。
「我想問的是，這裏是地球的哪裏？為什麽會變成這種狀況！」
『這裏不可能是地球吧。』
「──什麽！」對真嗣來說，這與其說是驚訝，不如說是他不想聽到的答案。
因為他早有預感。當沒有在天上看到應該是作為絕對性的存在繞行天空的朗基努斯之槍時，要說他沒有預料到這裏不是地球是騙人的。
不對，就算是這樣──「可是這裏有空氣──也有重力……！」
『因為這裏是實驗場地，為了補完計畫所準備的地球模擬器唷。這樣啊──你是在不知道這件事的情況下來的啊……你們到這顆「蘋果核」來有什麽事？』
「蘋果核……？」s eva再度降落，在根據反映觀測地形情報的新地圖躲進地形裏後，立刻改變位置──緊接著。
轟隆！脆弱岩山在0?0eva變異體的伽馬射線雷射照射下爆炸，讓s eva蒙上大量沙塵。為了得到充分的通訊速度，彼此連上的使用頻寬使用了相當高的頻率，所以能輕易偵測到發訊方向。
『……請等一下！什麽模擬器還是核的──不對，我不是要問這個！你說這裏不是地球……那地球在哪裏啊！』
根據真嗣的聲音，0?0eva變異體配合著躲在地形裏的s eva的移動，緩緩轉向。在胸部裝甲上，抱著特洛瓦站著的加持容器將藏在大衣裏的右手高高舉起，指著在天上不動的太陽。「就在那對麵。」
「永遠被太陽隱藏著，無法看見。你至今所處的地球就在隔著太陽的正對麵。而你現在正待在另一個地球上──對了……就算在哪裏發現插座，也要注意一下方向啊。」
真嗣他們聽不懂這種老電影的笑話。
加持的容器咯咯笑起，補上一句話。
「歡迎來到蘋果核──別名為樂園『伊甸』。」
『你在說什麽神話故事啊？』
「這裏是人型所創造出來進行測試的樂園遺跡，聽起來的確有點神奇呢──這裏的地麵與月球聚集起來，撞擊在地球上了。也就是說到頭來，吃了蘋果的可是地球啊，很好笑吧。」
加持的容器忽然收起表情，在特洛瓦耳邊低語：「──跳吧，碇的人偶。」
聽到耳語的綾波零no.特洛瓦震了一下，開始轉移。趁著無法理解意思的真嗣還在混亂時，0?0eva變異體放棄戰鬥，開始移動，倏地沉入地麵之中。
『這個場所的「聯係」變得又薄又細這點，你在來的路上有感覺到吧。我來補上最後一刀切斷，失去回去道路的你就在這裏等死吧。』
「啊！」聽到加持突然丟下的這句話，真嗣慌張起來，但已經太遲了。
當超級eva從山脊後方飛出時，0?0eva變異體早已消失無蹤。
「卡特爾，快追！」
「沒辦法，不知道他們去哪裏了。要是再靠近一點，就能與『流向』同步──」
咚滋滋！s eva揚起塵沙落地。
「嗚──哇！」
舉起的拳頭與驚愕的激動情緒，無論哪一邊都無法放下的真嗣吼叫著。
「那就立刻回去！他真的會讓我們回不去唷！」
在零特洛瓦從眼前消失後，零卡特爾激動的情緒便迅速冷卻，看來在剛迷失到這個世界時的無意義問答，似乎又再度回到兩人之間。
真嗣差點再度發飆。不過他搖了搖頭──等等……冷靜下來……
因為宣泄憤怒的對象離去，qr紋章的侵蝕也總算平複下來。要是受到恐懼與憤怒驅使，就會再次遭到那個漆黑板子的黑暗吞噬。
qr紋章刺在s eva的胸口上，原本在那裏的心髒被奪走了。
他說月球被從這個已知不是地球的世界奪走了。
火星級的行星撞擊地球，當時飛散的碎片形成月球。這個假說在以物證補完的現代，逐漸成為月球起源的定論。自古以來就眾說紛紜的衛星月球，近年不論是在物理性上還是生態係上，終於都逐漸證明它對地球來說是決定運行與環境節奏的重要節拍器，也就是地球的心髒。那顆撞擊地球的行星，就是這個世界的月球嗎？
在失去星球的心髒而靜止的場所，有著一樣被奪走心髒的真嗣。
除了自己等人以外的活動物體離去，這個場所再度歸於寧靜。
真嗣讓超級eva往飛起時能看到地麵中斷的場所移動。藍黑色天空從水平望去是一麵美麗的深藍，而在來到俯瞰角度後，就變成一麵漆黑的星空。
很久以前當人們還認為地球是平的時候，在世界想像圖上所謂的世界盡頭，要是有的話，一定就是這種景象吧。腳邊的懸崖是外傾岩壁，無從得知下麵是怎樣的情況。不過，在遙遠的下方，有著覆蓋雲層的結構，s eva用腳踢落的石塊朝著那裏掉落。
「……等等喔？」從激動情緒中清醒過來後，他注意到一件不自然的事。
成為seele的加持容器如果目的是要將真嗣他們孤立在這個世界裏封閉起來，或是要讓他們跟著這個世界一起消滅──「為什麽要特意跟我講啊……」
■總司令的歸還
伊豆半島的根部，平均下陷沉沒了將近四○○公尺在海中。
就在這個新海峽，擁有nerv jpn的箱根山火山臼於海麵正中央形成一座島嶼。在大下陷之際，地盤以逆時鍾轉了十五度，讓東西南北的基準亂掉了。不過在奇跡般的幸運之下，火山臼內的地盤在大下陷時幾乎沒有傾斜，保持著水平下陷。
「幸運？別開玩笑了，火山臼地盤整個往東傾斜0.4度很嚴重耶。要讓粒子加速器與超平滑工作樓層恢複水平，可是忙到了今天早上。你想聽看看變形打不開的門有幾扇嗎？」
從難以安排到vtol機的濱鬆花費兩天時間抵達後，美裏等人對眾人平安無事表達欣喜，摩耶則回以這句話。
美裏苦笑起來。「就拜托你了，我會立刻想辦法避免儲備物資耗盡的。」
地盤在最初的劇烈搖晃後，似乎是緩緩下陷。
但死傷人數不是零，出現大量傷患，死者也達到兩位數。最令人痛心的是失去了道路與鐵路。
這裏沒有機場也沒有港口。確保大量修複資材的物流動線是當務之急。
「歡歡歡歡迎回來！」在戴著工程安全帽的日向衝進指揮所之後──
「回來啦。」「冬月副司令，給您添麻煩了。」
美裏向跟著走進指揮所中甲板的冬月低頭問候。
「日向也平安無事真是太好了。話說回來，湖裏的那個是什麽啊？」
「你看到啦。」
從水位下降的蘆之湖湖麵中，突出了一個像是巨大蛋殼的曲麵體。
猶如彩色玻璃般透明，上頭開了個圓洞，裏頭裝滿從洞口流進的湖底沉積物與砂土。看來是正要調查吧，鷹架剛組到一半。
「一切不明，什麽也不知道……不過。」日向說道：
「不過，外徑跟舊geofront的時間停滯球完全一致──」
他看向摩耶，而她接著說明。
「這雖是沒有確證的推測，但假如就跟黑色阿爾瑪洛斯所傳達的一樣，世界是為了補完計畫不斷重複的存在──那個便是從舊世界來到這裏之前的莉莉斯容器──『上一個』時間停滯球的殘骸也說不定。」
「停滯球……有殼嗎？就跟蛋一樣？」
「完全不明，就連湖裏的那個是物質，還是穩定狀態的空間扭曲都……」
冬月對摩耶的回答作了補充。
「說到底，在第三新東京開工之前，本來就有對周邊的地底，甚至湖底進行過全麵感測了，但這是當時完全沒發現的東西。」
「很堅固──或是說，就連能不能傳達衝擊都無法判斷。」
「日本政府的轉移計劃組被箱根的下陷嚇到，退回去鬆代了。剛好跟你們交換。當中好像也有團隊想把那個改裝成避難所，但作業中止，從中挖出一把混在砂土裏的巨大弓型物體，說是要代替運費地交給了我們……」
摩耶朝中斷發言的冬月聳了聳肩，「詳細不明～或者該說是廢鐵。」
■世界認知
s eva向右看著這個巨大懸崖的邊緣持續飛行，結果大約在兩天半後發現了自己留下的足跡。也就是說他繞了一圈，回到原本的所在位置。看來這就是這個「世界」的樣子。真嗣的腦海中，浮現以前在曆史課本上看過的中世紀以前的世界地圖。
「感覺就算是大航海時代之前的人們，宇宙觀也沒有這麽隨便吧。」
看來目前所處的地方，是一塊乾枯且最大直徑約五千公裏的大陸尺寸台地──
「沒有像是能下去懸崖的地方啊。」真嗣之所以會這樣喃喃自語，是因為他開始在意起由高度恐怕有數千公裏的外傾岩壁支撐的大地底下。
「有水的味道──不覺得嗎？」
卡特爾沒有回應他這句非理論性的發言。
盡管如此，考慮到她曾在短時間內非常合作，而且要是沒有她的協助，就無法讓s eva現在的心髒活性化，應該連要以飛行進行地形勘查都辦不到。
實際上，緊急口糧與飲用水也不知道能不能再撐兩天。一旦生存麵臨危機，不想回去原本世界的零卡特爾，說不定也會命令qr紋章進行回歸的轉移跳躍，他心中同時有著這種盤算。
超級eva再度從那個超出常識的懸崖邊往下望。就這樣不停地往下望後，終於在腳邊的遙遠下方，看到一塊覆蓋著雲層的陰暗塊狀物。
由於qr紋章侵蝕而活性化後，s eva的損壞部位有幾處完成自我修複，等注意到時，左眼已經恢複視力。用雙眼仔細觀看，真嗣發現在雲層的遙遠對麵，能看到一塊隱約帶著玫瑰色的鋸齒狀輪廓。
當他看出現在所處的大地與陰暗塊狀物，還有對麵的紅色輪廓是排成一直線的位置關係時，腦海中忽然閃過加持所說的「蘋果核」這個詞匯。
「果核……啊。」真嗣腦中浮現某種啞鈴狀的行星──
──就物理學來講這樣很奇怪吧……這種形狀姑且不論小行星，在能感到1g的行星規模下，即使形成堅硬的岩石塊，以行星規模來看也跟液體差不多，照理說應該會被自重壓垮收縮成球型。
「假設……」──假設自己現在的所在位置，是吃完蘋果之後的蘋果蒂，那麽眼前看到的會是什麽──如果懸崖底下覆蓋雲層的暗處是蘋果的中心、吃剩的種子部分，那麽在對麵看到的便是──
「蘋果核的對麵……那邊該不會也有一塊大陸吧？」
有如鋸齒狀花瓣的大地。
倘若這邊一直受到日照，對麵就一直都是夜晚的世界吧。
「卡特爾，你覺得能飛到對麵嗎？」
綾波零no.卡特爾無精打采地以一副怎樣都好的感覺回答。
「飛過去做什麽？」「那個……」
當前有必要跟這個不合作的綾波no.卡特爾好好相處，所以真嗣重新想了一下要怎麽說。
「你打算帶我到『盡頭』吧？世界的盡頭說不定就在對麵啊。」
──想過的結果就隻是這樣啊。話才剛說出口，真嗣便立刻對自己一下就會被看穿的膚淺話語感到後悔。然而綾波零no.卡特爾卻回答了。
「那個能在途中看到的場所、雲層覆蓋的地方有著強大的重力峰值……看起來不像是質量聚集所作用的重力，而是以作用的重力將質量連接固定起來的樣子。」
「所以會怎樣？」
「靠近的話，會比地球的表麵重力還要大，一旦被吸過去，能否脫離還是個未知數，如果要飛去對麵，就得好好避開，不要靠近眼前的那裏。」
她沒說會掉下去。
「──那就飛吧。」
「……認真的？」
「是啊──卡特爾，助我一臂之力吧。」
真嗣沒有注意到，但卡特爾困惑了──困惑到最後……
「──好的。」她這樣回答。
綾波零no.卡特爾在獲得自我以來，總是不斷地在譴責他人，或是被他人譴責自己。然而被人拜托的經驗，包含還是特洛瓦之中的統一存在時在內，這其實是第一次。
卡特爾根據s eva在修複後仍有點脆弱的光學觀察機器算出距離，由預測到0?0eva變異體出現的量子流動傾斜儀的紀錄讀取出偏重力分布。
距離懸崖下被雲層包覆的中心約有六三○○公裏，對麵也幾乎是相同的距離，也就是從這裏算起的兩倍距離一二七○○公裏的對麵有著一塊紅色大地，經由數次的計算得到這個結果。
這跟地球的直徑幾乎相同。
一如加持所言，是吃剩的「蘋果核」，這似乎就是這個世界的模樣。
奇妙的是，這顆蘋果盡管被吃掉大部分，依舊有著跟地球相同的重力距離。
「就跟高度五○○○公裏的傘一樣。這塊大陸為什麽沒有垮掉？無法理解……」
卡特爾一麵這樣碎碎念，一麵開始計算能抵達對麵那塊看起來像紅色的大地，不會中途墜落的彈道。
「能飛喔──能好好飛過去……不過這整顆行星確實有某種奇妙的力量在作用著……」
■大陸間次軌道飛行
前往對麵大地的跳躍成為一件要持續飛行數小時的大工程。
途中經過被雲層覆蓋的中心部時，能從雲縫之間看到漆黑的表麵。
「是海洋呢……就像顆球一樣──」
考慮到一旦離開地麵，途中將無法取得qr紋章的能量供給，所以最後決定不進行單純的次軌道飛行，而是選擇在途中一度降落的一種重力助推方式，因此靠近了中心部位。
「騙人的吧……剛剛有什麽在動！有什麽掀起了能在這種高度看到的大浪？」
「……一般在高重力下，生物照道理來講應該會變小……碇同學，要加速了──軌道曲線底部，標記！」
真嗣靠著vertex之翼展開的領域，用力踏著中央部的大氣上層飛起。
「機體好重──！」
越過中心時，他也理解了對麵大地是紅色的理由。
道理就跟月蝕是紅色的一樣，至今所處的太陽側大地的大氣與中心的雲層吸收藍光，能穿透過去抵達夜晚側大地的光是宛如黃昏的紅光。
在繞到被晚霞照得有如紅色巨大蘑菇的這塊大地上後──
「快看，卡特爾──」
夜晚側大地的邊緣，樹木為了獲取從下方照來的夕陽光芒伸展枝葉，形成一片一望無際的大森林。
s eva一個踉蹌──飛越中心的安心感讓他達到極限。當超級eva啪哢啪哢地撞倒樹木著地時……
「嗚──哈、哈！」
真嗣為了飛行一直維持的集中力中斷，就像一整天沒呼吸似的氣喘籲籲，整個人搖搖晃晃地排出lcl，打開艙口。
插入拴滑出機外──流進來的空氣很濃鬱──帶有濕氣。
就連觀測外部環境的程序也省略，他深深吸了一口氣。這裏的空氣為什麽不會通通掉到那個中心裏，則又是一個謎了～當這裏充滿芬多精氣息的空氣沁入真嗣的肺腑之後，也讓他自覺到自己因為疲勞而變得有點興奮。
「卡特爾，下去看看吧。」那是一片不可思議的光景。
與太陽側大地的天地顛倒，陽光這次是從懸崖下方照來。
這些光將夜晚側大地的大氣染紅，突顯出樹木的漆黑輪廓。
──總覺得，這道黃昏的光……很眼熟──
從s eva手上下來的地麵上，真嗣忽然留意到某種有規則性的物體。追尋般望去後，在樹木的陰影裏、雜草堆中發現了生鏽的──
「金屬……──是鐵軌嗎？」看來真嗣找到了廢棄鐵路吧，以狀況來說是這樣。不對，這種時候該說是「發現到文明的痕跡」吧？
隻不過，要是完全相信加持容器的說詞，這裏有著什麽東西的時間點應該是行星時間規模的太古時代。裸露在外的金屬鐵軌頂多就是維持住形狀──
當他碰觸到布滿紅鏽的鐵軌時──
「啊！」
叩叩、咚咚──腳邊有節奏的搖晃，讓真嗣忍不住抓住吊環。
「咦！」他連忙環顧四周。
他站在行駛中的列車裏──叩叩、咚咚──
等注意到時，隻見一名男人正坐在前方的長條座椅上。盡管對方連頭也不抬一下，但真嗣認得那副肩膀。
「真嗣──還能繼續嗎？」對於男人的詢問，真嗣不知為何很自然地回答。
「還能繼續……還沒有結束唷。」
「開拓道路也會無法停止的。」
「沒關係……我煩惱的反倒是完全沒有能筆直開拓下去的感覺啊。」
「──這樣啊。」在灑落的夕陽中，真嗣不可思議地與父親平靜交談。
直到方才所發生的事情從意識中消失，他放開吊環，要坐到父親身旁時──
「碇同學……！」有人從身後抓住他的手呼喚著。
真嗣嚇了一跳，轉頭看去。
「卡特爾──……！」他之所以驚訝，是因為那個穿著高中製服的綾波並非應該跟他在一起的綾波零no.卡特爾，而是一眼就能認出是已經死亡的零no.珊克。
稍微高了一點，舉動也顯得有點成熟的零。這樣的她在注視他人的視線中，帶著急迫的表情。能做出這種事的，在四個綾波之中果然就隻有她一個。
「珊克！」
綾波零no.珊克。真嗣喊出在地球與月球之間的寂寞空間裏淒慘消失的綾波之名。然而──不對，她是……被加持先生操控的綾波no.特洛瓦嗎？
真嗣一時之間也曾這樣想過。因為在珊克死亡時，她的記憶跨越遙遠的距離，流入作為主體的綾波no.特洛瓦之中了。不過跟加持在一起的特洛瓦穿著黑色禮服，更重要的是她拒絕像這樣自主行動……不對，是彷佛感到倦怠似的放棄了──那麽，她果然是珊克嗎？
然而她沒有給真嗣陷入混亂的時間。
搶在真嗣詢問之前，珊克用力抓住他的手腕。
「不能在這裏久待！姑且不論身體在那邊世界的時候，在這邊的當下要是被其他的意念深深卷入，會變得回不去的！」
可是，充滿夕陽的車內、鐵軌接縫刻劃在車廂上的節奏聲，全都讓人感到懷念，沒有任何暗示危險狀況的存在。反倒充滿著遙想回憶的幸福感……
「──呃！」珊克在握住手腕的手上施力。疼痛將真嗣拉了回來。
「就說會回不去的……！快想起來自己現在在哪裏，真的是在這種地方嗎？」
這種地方是指這輛列車？還是指這顆行星──？
「──對了，我現在正跟卡特爾在奇怪行星的大地邊緣……注視著生鏽的鐵軌……」
當他抬起頭，露出想到答案的表情時，珊克就像母親般眯起眼睛微笑。
「再見了，碇同學──」
「珊克──你……」那個綾波有點依依不舍地放開真嗣的手。
她垂下眼簾，「再見了……雖然不知道會是以怎樣的形態──嗯。」
她下定決心似的抬頭後，朝著遠方呼喚。
「卡特爾！被恐懼擺布的我！你在附近吧，快把他帶回去！」
等真嗣回過神來時，列車早已消失，在生鏽鐵軌間正要跑開的他被穿著工作服的綾波no.卡特爾拉住背後的手製止了。這裏是永遠黃昏的森林之中。
■永夜大陸
在這塊夜晚側的大陸外圍，黃昏世界的植物似乎是一般會進行光合作用的植物，就真嗣他們看來也是能稱為樹木的形狀，但在前往照不到陽光的大陸深處後，情況便相當不同了。
白色植物的森林，不對，是菌類吧，看來廣泛、深入且寂靜地覆蓋著一層似乎不太需要光的生態係。這裏之所以沒有一片漆黑，是因為有著不知是從大陸邊緣導光，還是自行發光的發光植物，並在周圍形成了積極進行光合作用的生態群。這些植物散發著五顏六色的光芒，或是在照耀下透著淡淡光暈。
經過四次痛苦倒下的失敗，在第五次發現到能吃的果實，現在s eva裏的真嗣與卡特爾正一麵吃著果實，一麵俯瞰著發光的植物群落，在夜晚側的大陸深處飛行著。
宛如夜市一般。
「總覺得就像是在祭典途中，用魔法把人變消失了一樣。」
真嗣在喃喃自語後，發現綾波no.卡特爾直盯著他的臉瞧，突然感到很難為情。
「──魔法？」
「就、就是很熱鬧，但是非常安靜──我隻是想這麽說啦。」
「這樣啊──」綾波咬了一口紅色果實。
真嗣會說「就像是把人變消失了一樣」，是因為這裏充滿著某種氣息，說不定就像那條鐵軌一樣，這座森林底下也埋著某種東西──不對，想必真的埋著吧。
有棵巨大的樹木。光是突出樹海的高度就將近有eva的五倍。
所有的樹枝像是掛著成千上萬的燈籠一樣發光著。真嗣眯起眼，以可見光外的波長看過去，發現發光的並非那棵樹，而是以那棵枯萎巨木作為聚落的攀緣植物的花朵。
「在設施時──我曾在一本剪貼畫的繪本上看過像這樣發光的樹木唷──不過這棵樹已經枯萎了，不曉得還活著的時候是怎樣的一棵樹啊？」
「那個繪本……」卡特爾被這句話引起興趣。
「咦？」
「是你喜歡的繪本嗎？」
他稍微回想了一下，「不太記得了，恐怖但很漂亮。」
「恐怖但很漂亮──」卡特爾隻懂得當中的「恐怖」。因為這個不配合的綾波──在反叛後一度殺死真嗣的她──自我是基於恐懼形成的。
不過出乎意料的，是那個與恐怖搭配的詞匯讓她有了某種感觸吧──
「那麽，那個也是『恐怖但很漂亮』吧。」
就連地球最大的紅杉類巨木看起來都像是小樹的威容，在黑夜裏高舉著閃亮的立體星座，讓卡特爾在s eva繞行期間一直用眼睛追隨著。
就在這時，那個警報聲響起了。
兩人猛然回神，超級eva降低高度，改為進行警戒機動。
然而偷偷靠近後所發現的卻非加持與特洛瓦的0?0eva變異體，而是彷佛深深躲藏在白色菌界森林裏站著的一架天使載體。
■白色守護者
佇立在深綠之中的白色巨人。
帶有翅膀與兩座qr紋章的天使載體3型。
它的胸口沒有繭，在肋骨包住的空間之中，飄浮著裸露在外的使徒幼體。
它所帶有的使徒幼體，是顆不時倏地浮現幹涉條紋然後消失的黑球──
「雷裏爾……！」
看得到的那個模樣本身是影子，本體則是潛伏在虛數空間吞噬一切的那家夥的迷你版。將那顆黑色小球狀的使徒收納在胸口裏的天使載體，宛如遺跡一般地站在巨大植物之中動也不動。即使更加靠近也沒有反應。
──載體死了嗎？
但qr紋章沒有破損，隻是漆黑一片，紅色紋路消失了。
真嗣所知道的雷裏爾，是在國中時代將初號機與自己吞噬的那家夥。
裝在天使載體繭中的雷裏爾，真嗣並未見過。當時的他已經死了。正確來說是在他被伽馬射線雷射蒸發得無影無蹤，作為超級eva誕生之前發生的事。
根據日後聽到的狀況說明──當時明日香的eva貳號機應該用朗基努斯之槍漂亮地刺穿天使載體的繭，載體卻利用繭中的雷裏爾──那個黑色虛數空間的身體吞噬朗基努斯之槍，巧妙地奪走它後當場消失無蹤。
就真嗣所知，朗基努斯之槍有兩把。
現在像是要圈住地球般繞行的朗基努斯之槍，是在三年前迎擊亞拉爾時，零的零號機進行長距離對空投擲後，遠遠飛到月麵上的槍。
另一把則是在舊本部戰時，偽裝成群起攻來的量產型eva所持有的武器，在補完計畫的最終局麵貫穿作為祭儀犧牲品的貳號機胸口的槍。這把由nerv jpn保有。而被雷裏爾奪走的就是這把。
後者的槍是複製品，被視為seele所製造出來的原版複製品。
當時碇源堂也為了避免seele主導補完計畫，將槍遺棄在難以觸及的場所──就結果來說是在月球上，然而seele卻準備了複製品。
「也就是說……這是怎麽回事啊……」真嗣思考著。
從貳號機──人類的手中奪走槍，恐怕是黑色巨人阿爾瑪洛斯的意思吧。
──假如從人類手中拿走後，擺放到高處收起它的架子就是這個「蘋果核」──0?0eva變異體出現時，變成seele的加持先生在這個世界找著什麽東西。
而且還為了將真嗣他們趕出這裏，特意預告要切斷通往這個世界的道路。
「加持先生是在找這架天使載體，還有雷裏爾──因為『槍』就在雷裏爾體內……seele所複製的朗基努斯──」
■前往最終作戰的招待
紅色巨人crimson a1──明日香eva整合體，今天也從修複作業中的都市地區來到真嗣的西瓜田，在空中小跳步著地。
就在她為了避免擋到陽光，要在北側坐下時，發現了在田裏動來動去的圓形物體～小不點零no.希絲與來澆水的n型機器人──看來她似乎認為那是害蟲，靈巧地捏起，用手指彈飛。
──乓當！火山臼回蕩起當當回音。因為地球直徑收縮，讓第二宇宙速度也下降得差不多，n型機器人程度的物體有點簡單地成為了宇宙旅行者。
「不行啦～！」「汪！」在明日香eva整合體腳邊揮著雙手的希絲與狗的抗議之下，剩下兩台嚇得到處亂竄的n型機器人才免於變成星星。
箱根山火山臼上棱線較為筆直的山脊，從南側的大觀山到白銀山為止的這個地方，在外輪山內側成為聯合國租借地之前，也曾有過公路之類風光明媚的兜風路線。
這裏的山脊頂部在希絲操縱的f型零號機以「天使脊柱」進行水平射擊之下無情粉碎。
以絕對領域整平後，打進無數個單分子振動帶的基礎，不足的部分則把挖掉的砂土用絕對領域固定成形。靠著連夜趕工漸漸生出四千公尺級的飛機跑道。
這裏就暫稱為〈大觀山機場〉。不過這座新機場沒能趕在nerv jpn總司令葛城美裏自聯合國會議歸來之前完成，讓她搭乘重型vtol，在堆滿本部基地的預置物資而變得十分擁擠的直升機停機坪上降落。
鈴原冬二代理副司令在此迎接她。
「總司令，辛苦你了，廣島的大和好像要在月底來換裝n2反應爐，給他們本來第二發電廠計劃要用的那顆可以嗎？」
「必須大手筆一點才行呢。要是像這樣災害頻傳，能行使的強權也有限唷。」
「那麽。」冬二進入主題。
「安全理事會對於歐盟的那項作戰……」
「承認了喔。目前正在挑選開戰候補地點──也向我們提出請求了。」
「畢竟已經證實能用s eva的複製心跳聲把它們引來了呢。」
站在前頭的冬二推開起降場的大門。美裏穿越門口，脫掉一直被風吹著的軍禮帽。
「被心跳聲引來的阿爾瑪洛斯眷屬一定會現身，我方能自由設定戰場、盡情設置迎擊的陷阱，敵人也絕對會自投羅網，我想這大概是無庸置疑的吧。」
■真嗣的世界
「找到了啊。」
當加持的容器在夜晚側的大陸操控著0?0eva與綾波no.特洛瓦，終於找到雷裏爾的天使載體時，已經過了半個月以上的時間。正要靠近那個白色巨人時，加持之中並非seele，反倒是加持自己的謹慎發出了警告。
他眼尖地發現超級eva踐踏過～盡管真嗣有隱藏～的痕跡。
他方才雖然命令懷中的特洛瓦讓0?0eva變異體靠過去，現在卻要她張大翅膀向前拍打，靠著產生的力場讓這架異形巨人在空中緊急煞車。
「源堂的兒子……察覺到了啊。」
加持的容器摸著伸長的落腮胡環顧四周。
然而沒有從雷裏爾體內取出槍的跡象。這個使徒基本上隻會吸入物體，要是違背這個不可逆的過程，硬是從中取出什麽東西，就會噴血死亡。
周圍沒有s eva的氣息──真嗣在想什麽？
「你知道源堂的兒子打算做什麽嗎，人偶？」
綾波零no.特洛瓦被加持的容器從身後抱著，站在0?0eva變異體的肩膀上，似乎因為幾乎不眠不休操控eva的疲勞，以及些微發燒而泛紅著臉。
「──我不知道。」
特洛瓦以一臉恍惚的表情回答，讓加持的容器嘖了一聲。
「你還真是無趣呢。」
加持在其他地方也發現s eva的足跡。他將這些痕跡連接起來，推測著真嗣的行動。特洛瓦的喃喃自語遭到無視，她卻依舊如發燒囈語似的繼續說下去。
「我不知道──因為他逐漸離我遠去了……──我……」
──我愈來愈像他的母親，究竟會讓他疏離，還是會讓他期待……總之無論如何都無法讓他認為我有著其他人格……但我沒有傳達自己在這裏的手段──
「就像是倒退飛走一樣……是在四、五天前吧──算了。」
當他能保證難以應付的謹慎──屬於加持的這個部分終於妥協，0?0eva靠近天使載體。
在讓eva右手的伽馬射線雷射炮充能完畢後──
「動手！」隨著加持的容器命令，零特洛瓦產生反應，0?0eva將左手用力刺進雷裏爾之中──載體隨即有了動作。
被認為死後變得像石頭一樣的qr紋章恢複原本顏色蘇醒，看來似乎是這樣的機關。
就在載體伸出右手抓來的瞬間，0?0eva變異體抬起右臂──
──滋砰！幽暗的菌界森林瞬間亮得有如白晝，伽馬射線雷射將載體其中一邊肩膀上的qr紋章粉碎了。
載體承受不住衝擊，跟著胸口的雷裏爾一起向後退開。0?0eva變異體順勢從雷裏爾體內哧溜地抽出左手，那隻沾滿鮮血的手上正握著一把槍柄。
能貫穿一切物體的絕對之槍──開啟人類補完計畫的主鑰──朗基努斯。
「很好，就這樣拔出來！」長柄哧溜溜地被拔了出來。
「黑色巨人──這個沒有時間與效率的概念，光是個子大的混帳齒輪──對於補完計畫本來原始要素所沒有的東西，即使有用也像是毫不在乎，是當我們為了製造這把複製品花了多少工夫啊？」震動著空間，充斥周遭的刺耳高頻率聲音，是被撕裂的雷裏爾發出的臨死慘叫。
「總之這樣一來，就不用再留在這個地方了。」
就在這時。
「啊……」被加持抱在懷中的綾波零no.特洛瓦露出微微驚訝的表情。
在雷裏爾的慘叫聲中，一個緊握著槍的拳頭跟著朗基努斯之槍一起從雷裏爾體內被用力拔出，鐵腕及肩膀隨之出現！「──等等，人偶！」
盡管事態出乎意料，加持依舊瞬間識破其意圖並加以製止──卻為時已晚。
「源堂的兒子──！」
──嘎啊啊啊啊啊啊啊──！
伴隨雷裏爾猛然噴出的血沫，在突然出現的弓形頭角之後鏗地開啟的遮罩後方，發光的雙瞳一口氣逼近。
『特洛瓦！快切斷神經反饋！』
真嗣叫喊。超級eva在以左手握住槍，渾身是血地跳出來後，就用緊貼在身上的右手之刀一揮，以龐大離心力將雷裏爾的鮮血劃出一道圓環。
0?0eva還不及展開護盾──
──吱嘎！這一刀本該粉碎胸前的qr紋章。
「啊──！」慘叫的是特洛瓦。加持的容器粗暴地抓住懷中零特洛瓦的右手，擋在她胸前，產生反應的0?0eva變異體以相同動作，用右手～伽馬射線雷射炮格開刀的軌道──
雷射炮被劈成兩半，長長的聚焦槍管飛上天空。
軌道被格開的s eva的刀「婆娑羅」以些許之差沒能擊中qr紋章──
咚！橫掃過0?0eva變異體的胸部裝甲，留下深刻傷痕後，飛散的碎片劃破加持臉頰，割掉他一隻耳朵。這些事情全在一瞬之間發生──
──咚咚！
脫離雷裏爾的虛數空間牢籠，超級eva的雙腳立於大地。
s eva就這樣順勢撞向0?0eva變異體，從失去平衡鬆開的0?0eva手中把槍奪走，跟手中的刀交換──
隻不過，他就這樣從0?0eva身邊跑過，像是在助跑一樣。
「失敗了！第二計畫！卡特爾，要好好幫我計算軌道啊！」
「碇同學才要好好投。」
s eva助跑著，接著把槍高舉。最後踏出一步，將上半身大幅後仰──
『你在做什麽！』加持的容器慌張大叫。然而無所謂。「去吧！」
──咻轟！
獲得猛烈的初速。發出轟響的朗基努斯之槍輕易擺脫「蘋果核」的重力，轉眼間就消失在星空之中。一切都是瞬間發生的事。
『你這是在做什麽──源堂的兒子。』
「就算你問我在做什麽……加持先生手上有人質吧？」
一旦無法解決0?0eva變異體，就算取回朗基努斯之槍，要是他以特洛瓦作為人質要脅歸還，便前功盡棄了。
這是真嗣的判斷。但他犯了一個根本上的錯誤。
朗基努斯之槍是地球目前陷入的大災難──地球直徑縮小的根源，要是能讓人類取得其複製品，就不是該說什麽犧不犧牲的事態。
「毀掉補完計畫的時候也是這樣──你就隻看著自己身旁的小世界。」
穿著真嗣戰鬥服的零卡特爾喃喃低語。現行戰鬥服可以抑製假想值百分之四百級的同步，能防止在雷裏爾體內的同步過剩溶解。預想到如今跟eva是同一存在的自己不會再溶解，真嗣便將戰鬥服讓給了卡特爾。
與卡特爾交換衣服，現在穿著工作服的他倘若真心想要拯救世界，在發現雷裏爾時，首先就應該立刻把槍奪回，即使得逼迫卡特爾，也要靠著qr紋章再度跳躍回地球才對。
但真嗣並沒有這麽做。既然知道特洛瓦來了，他就想要將她救回。
結果演變成這個狀況。卡特爾「唉」了一聲，語帶歎息地說道：
「看吧，結果什麽都沒有留下。」
「要你管！」真嗣一麵回嘴，一麵將婆娑羅刀再度換到右手上，以左手握住右肩懸掛架上的另一把刀袈裟羅。
「袈裟羅刀，預備──標記。」
「碇同學，我之前一直認為你錯了。」
鏘──喀當！
支撐懸掛架的轉臂向前倒，將另一把新型刀從鞘中抽出。
「咦──你說什麽？」朝著回問的真嗣，卡特爾說道。
「你是因為喜歡才創造出這個不自由的世界呢，你在三年前並沒有錯。」
耀眼的金色光線倏地照來，沙丘瞬間氣化，山體本身就像是由爆炸物構成似的猛然炸開。
「……2、3、4、5……」
真嗣讀秒著──計算0?0eva變異體下一發的充填間隔──
「57秒唷。」卡特爾說出自己機體的性能規格。
「57秒……」真嗣照說一遍──卻立刻蹙起眉頭。
「我忘了剛剛算到哪裏了……」
「14、15、16……」卡特爾綾波接著讀秒。
0?0eva變異體的伽馬射線雷射炮，人類所開發出的eva最強狙擊火炮，將山脊程度的障礙視為無物地貫穿了。不過對方並不是能隔著山看到自己。瞄準是根據自己在躲進地形之前的動向預測未來位置，所以並非沒辦法避開。
「……55、56、現在！」
在進入山背的瞬間，真嗣以要讓s eva墜落的打算下降，就在膝蓋揚起塵沙的瞬間，右手側的山峰表麵轟地破裂，龐大熱量從s eva的頭上橫掠過，將左側的沙丘也一起炸掉。
「快飛！不清楚地形。」
卡特爾這是要他在下一次攻擊之前，利用時間掌握周邊狀況。
「我正要做！」
真嗣不高興地回答，變得像是小孩子被要求整理房間時的藉口一樣。
卡特爾從qr紋章之中以數倍的功率取出能量，在從降落轉為上升之前，s eva砰的一聲踢著大地。真嗣向卡特爾發出疑問。
「卡特爾，qr紋章是經由地麵與阿爾瑪洛斯連接的嗎？」
「嗯，大概是吧──那個轉移跳躍的傳輸網路說不定也是這樣……所以一旦飛離地麵，就會感覺動力源中斷了對吧。」
一麵這麽說，運用qr紋章的經驗較為豐富的綾波零no.卡特爾也早已在跳起之前取出充足的能量，讓s eva撞進因為敵雷射擊中所揚起的爆炸煙霧之中，一個勁地往天空衝去。
「哇！」有別於s eva的心髒，是宛如毒品般的力量。
以猛烈的速度突破升起的蘑菇雲，那個雷電交加的雷雲層，超級eva一口氣爬升到天際。久違的亢奮感。
放眼俯瞰的真嗣喊道。
「有個斜向的山穀！就沿著那裏……」
然而，他卻沒能把話說完。因為他所指示的山穀對麵，所要前往的地麵──
並不存在。
在地麵中斷的對麵，藍黑色的天空就這樣化為黑暗向下墜落。
──這裏是……什麽地方。他實在是忍不住了。
「太陽靜止了，地麵不見了！加持先生，這裏到底是什麽地方啊？」
忍不住向再度開始廝殺的對手問道。
「朗基努斯之槍沒在繞行！膨脹的月球也不見了！」
『──這裏沒有月球喔。』他以輕佻的語氣回答問題。在雷射轟炸讓大氣離子化所導致的電磁幹擾之中，加持以斷斷續續的聲音回答。
『這裏的月球──衛星，在太古時被送去撞擊地球，作為讓你口中的月球產生的材料與能量唷。』
霎時間，無法理解他在說什麽。與真嗣的認知銜接不上。
「咦──這裏是──地球……」
朝著困惑的真嗣，加持的容器把話說下去。
『光是衛星的質量還不夠，所以也從等實驗結束後就不需要的這塊場地上，挖了不少地麵去拚在衛星上的樣子。因此地麵才會是這樣，由於沒有月球，所以花費漫長的時間停止了對太陽的自轉──這樣就行了吧？』
在插入栓內，lcl的流動之中，真嗣忍不住看向卡特爾，但這個綾波也像是無法理解事態的搖頭。
「我想問的是，這裏是地球的哪裏？為什麽會變成這種狀況！」
『這裏不可能是地球吧。』
「──什麽！」對真嗣來說，這與其說是驚訝，不如說是他不想聽到的答案。
因為他早有預感。當沒有在天上看到應該是作為絕對性的存在繞行天空的朗基努斯之槍時，要說他沒有預料到這裏不是地球是騙人的。
不對，就算是這樣──「可是這裏有空氣──也有重力……！」
『因為這裏是實驗場地，為了補完計畫所準備的地球模擬器唷。這樣啊──你是在不知道這件事的情況下來的啊……你們到這顆「蘋果核」來有什麽事？』
「蘋果核……？」s eva再度降落，在根據反映觀測地形情報的新地圖躲進地形裏後，立刻改變位置──緊接著。
轟隆！脆弱岩山在0?0eva變異體的伽馬射線雷射照射下爆炸，讓s eva蒙上大量沙塵。為了得到充分的通訊速度，彼此連上的使用頻寬使用了相當高的頻率，所以能輕易偵測到發訊方向。
『……請等一下！什麽模擬器還是核的──不對，我不是要問這個！你說這裏不是地球……那地球在哪裏啊！』
根據真嗣的聲音，0?0eva變異體配合著躲在地形裏的s eva的移動，緩緩轉向。在胸部裝甲上，抱著特洛瓦站著的加持容器將藏在大衣裏的右手高高舉起，指著在天上不動的太陽。「就在那對麵。」
「永遠被太陽隱藏著，無法看見。你至今所處的地球就在隔著太陽的正對麵。而你現在正待在另一個地球上──對了……就算在哪裏發現插座，也要注意一下方向啊。」
真嗣他們聽不懂這種老電影的笑話。
加持的容器咯咯笑起，補上一句話。
「歡迎來到蘋果核──別名為樂園『伊甸』。」
『你在說什麽神話故事啊？』
「這裏是人型所創造出來進行測試的樂園遺跡，聽起來的確有點神奇呢──這裏的地麵與月球聚集起來，撞擊在地球上了。也就是說到頭來，吃了蘋果的可是地球啊，很好笑吧。」
加持的容器忽然收起表情，在特洛瓦耳邊低語：「──跳吧，碇的人偶。」
聽到耳語的綾波零no.特洛瓦震了一下，開始轉移。趁著無法理解意思的真嗣還在混亂時，0?0eva變異體放棄戰鬥，開始移動，倏地沉入地麵之中。
『這個場所的「聯係」變得又薄又細這點，你在來的路上有感覺到吧。我來補上最後一刀切斷，失去回去道路的你就在這裏等死吧。』
「啊！」聽到加持突然丟下的這句話，真嗣慌張起來，但已經太遲了。
當超級eva從山脊後方飛出時，0?0eva變異體早已消失無蹤。
「卡特爾，快追！」
「沒辦法，不知道他們去哪裏了。要是再靠近一點，就能與『流向』同步──」
咚滋滋！s eva揚起塵沙落地。
「嗚──哇！」
舉起的拳頭與驚愕的激動情緒，無論哪一邊都無法放下的真嗣吼叫著。
「那就立刻回去！他真的會讓我們回不去唷！」
在零特洛瓦從眼前消失後，零卡特爾激動的情緒便迅速冷卻，看來在剛迷失到這個世界時的無意義問答，似乎又再度回到兩人之間。
真嗣差點再度發飆。不過他搖了搖頭──等等……冷靜下來……
因為宣泄憤怒的對象離去，qr紋章的侵蝕也總算平複下來。要是受到恐懼與憤怒驅使，就會再次遭到那個漆黑板子的黑暗吞噬。
qr紋章刺在s eva的胸口上，原本在那裏的心髒被奪走了。
他說月球被從這個已知不是地球的世界奪走了。
火星級的行星撞擊地球，當時飛散的碎片形成月球。這個假說在以物證補完的現代，逐漸成為月球起源的定論。自古以來就眾說紛紜的衛星月球，近年不論是在物理性上還是生態係上，終於都逐漸證明它對地球來說是決定運行與環境節奏的重要節拍器，也就是地球的心髒。那顆撞擊地球的行星，就是這個世界的月球嗎？
在失去星球的心髒而靜止的場所，有著一樣被奪走心髒的真嗣。
除了自己等人以外的活動物體離去，這個場所再度歸於寧靜。
真嗣讓超級eva往飛起時能看到地麵中斷的場所移動。藍黑色天空從水平望去是一麵美麗的深藍，而在來到俯瞰角度後，就變成一麵漆黑的星空。
很久以前當人們還認為地球是平的時候，在世界想像圖上所謂的世界盡頭，要是有的話，一定就是這種景象吧。腳邊的懸崖是外傾岩壁，無從得知下麵是怎樣的情況。不過，在遙遠的下方，有著覆蓋雲層的結構，s eva用腳踢落的石塊朝著那裏掉落。
「……等等喔？」從激動情緒中清醒過來後，他注意到一件不自然的事。
成為seele的加持容器如果目的是要將真嗣他們孤立在這個世界裏封閉起來，或是要讓他們跟著這個世界一起消滅──「為什麽要特意跟我講啊……」
■總司令的歸還
伊豆半島的根部，平均下陷沉沒了將近四○○公尺在海中。
就在這個新海峽，擁有nerv jpn的箱根山火山臼於海麵正中央形成一座島嶼。在大下陷之際，地盤以逆時鍾轉了十五度，讓東西南北的基準亂掉了。不過在奇跡般的幸運之下，火山臼內的地盤在大下陷時幾乎沒有傾斜，保持著水平下陷。
「幸運？別開玩笑了，火山臼地盤整個往東傾斜0.4度很嚴重耶。要讓粒子加速器與超平滑工作樓層恢複水平，可是忙到了今天早上。你想聽看看變形打不開的門有幾扇嗎？」
從難以安排到vtol機的濱鬆花費兩天時間抵達後，美裏等人對眾人平安無事表達欣喜，摩耶則回以這句話。
美裏苦笑起來。「就拜托你了，我會立刻想辦法避免儲備物資耗盡的。」
地盤在最初的劇烈搖晃後，似乎是緩緩下陷。
但死傷人數不是零，出現大量傷患，死者也達到兩位數。最令人痛心的是失去了道路與鐵路。
這裏沒有機場也沒有港口。確保大量修複資材的物流動線是當務之急。
「歡歡歡歡迎回來！」在戴著工程安全帽的日向衝進指揮所之後──
「回來啦。」「冬月副司令，給您添麻煩了。」
美裏向跟著走進指揮所中甲板的冬月低頭問候。
「日向也平安無事真是太好了。話說回來，湖裏的那個是什麽啊？」
「你看到啦。」
從水位下降的蘆之湖湖麵中，突出了一個像是巨大蛋殼的曲麵體。
猶如彩色玻璃般透明，上頭開了個圓洞，裏頭裝滿從洞口流進的湖底沉積物與砂土。看來是正要調查吧，鷹架剛組到一半。
「一切不明，什麽也不知道……不過。」日向說道：
「不過，外徑跟舊geofront的時間停滯球完全一致──」
他看向摩耶，而她接著說明。
「這雖是沒有確證的推測，但假如就跟黑色阿爾瑪洛斯所傳達的一樣，世界是為了補完計畫不斷重複的存在──那個便是從舊世界來到這裏之前的莉莉斯容器──『上一個』時間停滯球的殘骸也說不定。」
「停滯球……有殼嗎？就跟蛋一樣？」
「完全不明，就連湖裏的那個是物質，還是穩定狀態的空間扭曲都……」
冬月對摩耶的回答作了補充。
「說到底，在第三新東京開工之前，本來就有對周邊的地底，甚至湖底進行過全麵感測了，但這是當時完全沒發現的東西。」
「很堅固──或是說，就連能不能傳達衝擊都無法判斷。」
「日本政府的轉移計劃組被箱根的下陷嚇到，退回去鬆代了。剛好跟你們交換。當中好像也有團隊想把那個改裝成避難所，但作業中止，從中挖出一把混在砂土裏的巨大弓型物體，說是要代替運費地交給了我們……」
摩耶朝中斷發言的冬月聳了聳肩，「詳細不明～或者該說是廢鐵。」
■世界認知
s eva向右看著這個巨大懸崖的邊緣持續飛行，結果大約在兩天半後發現了自己留下的足跡。也就是說他繞了一圈，回到原本的所在位置。看來這就是這個「世界」的樣子。真嗣的腦海中，浮現以前在曆史課本上看過的中世紀以前的世界地圖。
「感覺就算是大航海時代之前的人們，宇宙觀也沒有這麽隨便吧。」
看來目前所處的地方，是一塊乾枯且最大直徑約五千公裏的大陸尺寸台地──
「沒有像是能下去懸崖的地方啊。」真嗣之所以會這樣喃喃自語，是因為他開始在意起由高度恐怕有數千公裏的外傾岩壁支撐的大地底下。
「有水的味道──不覺得嗎？」
卡特爾沒有回應他這句非理論性的發言。
盡管如此，考慮到她曾在短時間內非常合作，而且要是沒有她的協助，就無法讓s eva現在的心髒活性化，應該連要以飛行進行地形勘查都辦不到。
實際上，緊急口糧與飲用水也不知道能不能再撐兩天。一旦生存麵臨危機，不想回去原本世界的零卡特爾，說不定也會命令qr紋章進行回歸的轉移跳躍，他心中同時有著這種盤算。
超級eva再度從那個超出常識的懸崖邊往下望。就這樣不停地往下望後，終於在腳邊的遙遠下方，看到一塊覆蓋著雲層的陰暗塊狀物。
由於qr紋章侵蝕而活性化後，s eva的損壞部位有幾處完成自我修複，等注意到時，左眼已經恢複視力。用雙眼仔細觀看，真嗣發現在雲層的遙遠對麵，能看到一塊隱約帶著玫瑰色的鋸齒狀輪廓。
當他看出現在所處的大地與陰暗塊狀物，還有對麵的紅色輪廓是排成一直線的位置關係時，腦海中忽然閃過加持所說的「蘋果核」這個詞匯。
「果核……啊。」真嗣腦中浮現某種啞鈴狀的行星──
──就物理學來講這樣很奇怪吧……這種形狀姑且不論小行星，在能感到1g的行星規模下，即使形成堅硬的岩石塊，以行星規模來看也跟液體差不多，照理說應該會被自重壓垮收縮成球型。
「假設……」──假設自己現在的所在位置，是吃完蘋果之後的蘋果蒂，那麽眼前看到的會是什麽──如果懸崖底下覆蓋雲層的暗處是蘋果的中心、吃剩的種子部分，那麽在對麵看到的便是──
「蘋果核的對麵……那邊該不會也有一塊大陸吧？」
有如鋸齒狀花瓣的大地。
倘若這邊一直受到日照，對麵就一直都是夜晚的世界吧。
「卡特爾，你覺得能飛到對麵嗎？」
綾波零no.卡特爾無精打采地以一副怎樣都好的感覺回答。
「飛過去做什麽？」「那個……」
當前有必要跟這個不合作的綾波no.卡特爾好好相處，所以真嗣重新想了一下要怎麽說。
「你打算帶我到『盡頭』吧？世界的盡頭說不定就在對麵啊。」
──想過的結果就隻是這樣啊。話才剛說出口，真嗣便立刻對自己一下就會被看穿的膚淺話語感到後悔。然而綾波零no.卡特爾卻回答了。
「那個能在途中看到的場所、雲層覆蓋的地方有著強大的重力峰值……看起來不像是質量聚集所作用的重力，而是以作用的重力將質量連接固定起來的樣子。」
「所以會怎樣？」
「靠近的話，會比地球的表麵重力還要大，一旦被吸過去，能否脫離還是個未知數，如果要飛去對麵，就得好好避開，不要靠近眼前的那裏。」
她沒說會掉下去。
「──那就飛吧。」
「……認真的？」
「是啊──卡特爾，助我一臂之力吧。」
真嗣沒有注意到，但卡特爾困惑了──困惑到最後……
「──好的。」她這樣回答。
綾波零no.卡特爾在獲得自我以來，總是不斷地在譴責他人，或是被他人譴責自己。然而被人拜托的經驗，包含還是特洛瓦之中的統一存在時在內，這其實是第一次。
卡特爾根據s eva在修複後仍有點脆弱的光學觀察機器算出距離，由預測到0?0eva變異體出現的量子流動傾斜儀的紀錄讀取出偏重力分布。
距離懸崖下被雲層包覆的中心約有六三○○公裏，對麵也幾乎是相同的距離，也就是從這裏算起的兩倍距離一二七○○公裏的對麵有著一塊紅色大地，經由數次的計算得到這個結果。
這跟地球的直徑幾乎相同。
一如加持所言，是吃剩的「蘋果核」，這似乎就是這個世界的模樣。
奇妙的是，這顆蘋果盡管被吃掉大部分，依舊有著跟地球相同的重力距離。
「就跟高度五○○○公裏的傘一樣。這塊大陸為什麽沒有垮掉？無法理解……」
卡特爾一麵這樣碎碎念，一麵開始計算能抵達對麵那塊看起來像紅色的大地，不會中途墜落的彈道。
「能飛喔──能好好飛過去……不過這整顆行星確實有某種奇妙的力量在作用著……」
■大陸間次軌道飛行
前往對麵大地的跳躍成為一件要持續飛行數小時的大工程。
途中經過被雲層覆蓋的中心部時，能從雲縫之間看到漆黑的表麵。
「是海洋呢……就像顆球一樣──」
考慮到一旦離開地麵，途中將無法取得qr紋章的能量供給，所以最後決定不進行單純的次軌道飛行，而是選擇在途中一度降落的一種重力助推方式，因此靠近了中心部位。
「騙人的吧……剛剛有什麽在動！有什麽掀起了能在這種高度看到的大浪？」
「……一般在高重力下，生物照道理來講應該會變小……碇同學，要加速了──軌道曲線底部，標記！」
真嗣靠著vertex之翼展開的領域，用力踏著中央部的大氣上層飛起。
「機體好重──！」
越過中心時，他也理解了對麵大地是紅色的理由。
道理就跟月蝕是紅色的一樣，至今所處的太陽側大地的大氣與中心的雲層吸收藍光，能穿透過去抵達夜晚側大地的光是宛如黃昏的紅光。
在繞到被晚霞照得有如紅色巨大蘑菇的這塊大地上後──
「快看，卡特爾──」
夜晚側大地的邊緣，樹木為了獲取從下方照來的夕陽光芒伸展枝葉，形成一片一望無際的大森林。
s eva一個踉蹌──飛越中心的安心感讓他達到極限。當超級eva啪哢啪哢地撞倒樹木著地時……
「嗚──哈、哈！」
真嗣為了飛行一直維持的集中力中斷，就像一整天沒呼吸似的氣喘籲籲，整個人搖搖晃晃地排出lcl，打開艙口。
插入拴滑出機外──流進來的空氣很濃鬱──帶有濕氣。
就連觀測外部環境的程序也省略，他深深吸了一口氣。這裏的空氣為什麽不會通通掉到那個中心裏，則又是一個謎了～當這裏充滿芬多精氣息的空氣沁入真嗣的肺腑之後，也讓他自覺到自己因為疲勞而變得有點興奮。
「卡特爾，下去看看吧。」那是一片不可思議的光景。
與太陽側大地的天地顛倒，陽光這次是從懸崖下方照來。
這些光將夜晚側大地的大氣染紅，突顯出樹木的漆黑輪廓。
──總覺得，這道黃昏的光……很眼熟──
從s eva手上下來的地麵上，真嗣忽然留意到某種有規則性的物體。追尋般望去後，在樹木的陰影裏、雜草堆中發現了生鏽的──
「金屬……──是鐵軌嗎？」看來真嗣找到了廢棄鐵路吧，以狀況來說是這樣。不對，這種時候該說是「發現到文明的痕跡」吧？
隻不過，要是完全相信加持容器的說詞，這裏有著什麽東西的時間點應該是行星時間規模的太古時代。裸露在外的金屬鐵軌頂多就是維持住形狀──
當他碰觸到布滿紅鏽的鐵軌時──
「啊！」
叩叩、咚咚──腳邊有節奏的搖晃，讓真嗣忍不住抓住吊環。
「咦！」他連忙環顧四周。
他站在行駛中的列車裏──叩叩、咚咚──
等注意到時，隻見一名男人正坐在前方的長條座椅上。盡管對方連頭也不抬一下，但真嗣認得那副肩膀。
「真嗣──還能繼續嗎？」對於男人的詢問，真嗣不知為何很自然地回答。
「還能繼續……還沒有結束唷。」
「開拓道路也會無法停止的。」
「沒關係……我煩惱的反倒是完全沒有能筆直開拓下去的感覺啊。」
「──這樣啊。」在灑落的夕陽中，真嗣不可思議地與父親平靜交談。
直到方才所發生的事情從意識中消失，他放開吊環，要坐到父親身旁時──
「碇同學……！」有人從身後抓住他的手呼喚著。
真嗣嚇了一跳，轉頭看去。
「卡特爾──……！」他之所以驚訝，是因為那個穿著高中製服的綾波並非應該跟他在一起的綾波零no.卡特爾，而是一眼就能認出是已經死亡的零no.珊克。
稍微高了一點，舉動也顯得有點成熟的零。這樣的她在注視他人的視線中，帶著急迫的表情。能做出這種事的，在四個綾波之中果然就隻有她一個。
「珊克！」
綾波零no.珊克。真嗣喊出在地球與月球之間的寂寞空間裏淒慘消失的綾波之名。然而──不對，她是……被加持先生操控的綾波no.特洛瓦嗎？
真嗣一時之間也曾這樣想過。因為在珊克死亡時，她的記憶跨越遙遠的距離，流入作為主體的綾波no.特洛瓦之中了。不過跟加持在一起的特洛瓦穿著黑色禮服，更重要的是她拒絕像這樣自主行動……不對，是彷佛感到倦怠似的放棄了──那麽，她果然是珊克嗎？
然而她沒有給真嗣陷入混亂的時間。
搶在真嗣詢問之前，珊克用力抓住他的手腕。
「不能在這裏久待！姑且不論身體在那邊世界的時候，在這邊的當下要是被其他的意念深深卷入，會變得回不去的！」
可是，充滿夕陽的車內、鐵軌接縫刻劃在車廂上的節奏聲，全都讓人感到懷念，沒有任何暗示危險狀況的存在。反倒充滿著遙想回憶的幸福感……
「──呃！」珊克在握住手腕的手上施力。疼痛將真嗣拉了回來。
「就說會回不去的……！快想起來自己現在在哪裏，真的是在這種地方嗎？」
這種地方是指這輛列車？還是指這顆行星──？
「──對了，我現在正跟卡特爾在奇怪行星的大地邊緣……注視著生鏽的鐵軌……」
當他抬起頭，露出想到答案的表情時，珊克就像母親般眯起眼睛微笑。
「再見了，碇同學──」
「珊克──你……」那個綾波有點依依不舍地放開真嗣的手。
她垂下眼簾，「再見了……雖然不知道會是以怎樣的形態──嗯。」
她下定決心似的抬頭後，朝著遠方呼喚。
「卡特爾！被恐懼擺布的我！你在附近吧，快把他帶回去！」
等真嗣回過神來時，列車早已消失，在生鏽鐵軌間正要跑開的他被穿著工作服的綾波no.卡特爾拉住背後的手製止了。這裏是永遠黃昏的森林之中。
■永夜大陸
在這塊夜晚側的大陸外圍，黃昏世界的植物似乎是一般會進行光合作用的植物，就真嗣他們看來也是能稱為樹木的形狀，但在前往照不到陽光的大陸深處後，情況便相當不同了。
白色植物的森林，不對，是菌類吧，看來廣泛、深入且寂靜地覆蓋著一層似乎不太需要光的生態係。這裏之所以沒有一片漆黑，是因為有著不知是從大陸邊緣導光，還是自行發光的發光植物，並在周圍形成了積極進行光合作用的生態群。這些植物散發著五顏六色的光芒，或是在照耀下透著淡淡光暈。
經過四次痛苦倒下的失敗，在第五次發現到能吃的果實，現在s eva裏的真嗣與卡特爾正一麵吃著果實，一麵俯瞰著發光的植物群落，在夜晚側的大陸深處飛行著。
宛如夜市一般。
「總覺得就像是在祭典途中，用魔法把人變消失了一樣。」
真嗣在喃喃自語後，發現綾波no.卡特爾直盯著他的臉瞧，突然感到很難為情。
「──魔法？」
「就、就是很熱鬧，但是非常安靜──我隻是想這麽說啦。」
「這樣啊──」綾波咬了一口紅色果實。
真嗣會說「就像是把人變消失了一樣」，是因為這裏充滿著某種氣息，說不定就像那條鐵軌一樣，這座森林底下也埋著某種東西──不對，想必真的埋著吧。
有棵巨大的樹木。光是突出樹海的高度就將近有eva的五倍。
所有的樹枝像是掛著成千上萬的燈籠一樣發光著。真嗣眯起眼，以可見光外的波長看過去，發現發光的並非那棵樹，而是以那棵枯萎巨木作為聚落的攀緣植物的花朵。
「在設施時──我曾在一本剪貼畫的繪本上看過像這樣發光的樹木唷──不過這棵樹已經枯萎了，不曉得還活著的時候是怎樣的一棵樹啊？」
「那個繪本……」卡特爾被這句話引起興趣。
「咦？」
「是你喜歡的繪本嗎？」
他稍微回想了一下，「不太記得了，恐怖但很漂亮。」
「恐怖但很漂亮──」卡特爾隻懂得當中的「恐怖」。因為這個不配合的綾波──在反叛後一度殺死真嗣的她──自我是基於恐懼形成的。
不過出乎意料的，是那個與恐怖搭配的詞匯讓她有了某種感觸吧──
「那麽，那個也是『恐怖但很漂亮』吧。」
就連地球最大的紅杉類巨木看起來都像是小樹的威容，在黑夜裏高舉著閃亮的立體星座，讓卡特爾在s eva繞行期間一直用眼睛追隨著。
就在這時，那個警報聲響起了。
兩人猛然回神，超級eva降低高度，改為進行警戒機動。
然而偷偷靠近後所發現的卻非加持與特洛瓦的0?0eva變異體，而是彷佛深深躲藏在白色菌界森林裏站著的一架天使載體。
■白色守護者
佇立在深綠之中的白色巨人。
帶有翅膀與兩座qr紋章的天使載體3型。
它的胸口沒有繭，在肋骨包住的空間之中，飄浮著裸露在外的使徒幼體。
它所帶有的使徒幼體，是顆不時倏地浮現幹涉條紋然後消失的黑球──
「雷裏爾……！」
看得到的那個模樣本身是影子，本體則是潛伏在虛數空間吞噬一切的那家夥的迷你版。將那顆黑色小球狀的使徒收納在胸口裏的天使載體，宛如遺跡一般地站在巨大植物之中動也不動。即使更加靠近也沒有反應。
──載體死了嗎？
但qr紋章沒有破損，隻是漆黑一片，紅色紋路消失了。
真嗣所知道的雷裏爾，是在國中時代將初號機與自己吞噬的那家夥。
裝在天使載體繭中的雷裏爾，真嗣並未見過。當時的他已經死了。正確來說是在他被伽馬射線雷射蒸發得無影無蹤，作為超級eva誕生之前發生的事。
根據日後聽到的狀況說明──當時明日香的eva貳號機應該用朗基努斯之槍漂亮地刺穿天使載體的繭，載體卻利用繭中的雷裏爾──那個黑色虛數空間的身體吞噬朗基努斯之槍，巧妙地奪走它後當場消失無蹤。
就真嗣所知，朗基努斯之槍有兩把。
現在像是要圈住地球般繞行的朗基努斯之槍，是在三年前迎擊亞拉爾時，零的零號機進行長距離對空投擲後，遠遠飛到月麵上的槍。
另一把則是在舊本部戰時，偽裝成群起攻來的量產型eva所持有的武器，在補完計畫的最終局麵貫穿作為祭儀犧牲品的貳號機胸口的槍。這把由nerv jpn保有。而被雷裏爾奪走的就是這把。
後者的槍是複製品，被視為seele所製造出來的原版複製品。
當時碇源堂也為了避免seele主導補完計畫，將槍遺棄在難以觸及的場所──就結果來說是在月球上，然而seele卻準備了複製品。
「也就是說……這是怎麽回事啊……」真嗣思考著。
從貳號機──人類的手中奪走槍，恐怕是黑色巨人阿爾瑪洛斯的意思吧。
──假如從人類手中拿走後，擺放到高處收起它的架子就是這個「蘋果核」──0?0eva變異體出現時，變成seele的加持先生在這個世界找著什麽東西。
而且還為了將真嗣他們趕出這裏，特意預告要切斷通往這個世界的道路。
「加持先生是在找這架天使載體，還有雷裏爾──因為『槍』就在雷裏爾體內……seele所複製的朗基努斯──」
■前往最終作戰的招待
紅色巨人crimson a1──明日香eva整合體，今天也從修複作業中的都市地區來到真嗣的西瓜田，在空中小跳步著地。
就在她為了避免擋到陽光，要在北側坐下時，發現了在田裏動來動去的圓形物體～小不點零no.希絲與來澆水的n型機器人──看來她似乎認為那是害蟲，靈巧地捏起，用手指彈飛。
──乓當！火山臼回蕩起當當回音。因為地球直徑收縮，讓第二宇宙速度也下降得差不多，n型機器人程度的物體有點簡單地成為了宇宙旅行者。
「不行啦～！」「汪！」在明日香eva整合體腳邊揮著雙手的希絲與狗的抗議之下，剩下兩台嚇得到處亂竄的n型機器人才免於變成星星。
箱根山火山臼上棱線較為筆直的山脊，從南側的大觀山到白銀山為止的這個地方，在外輪山內側成為聯合國租借地之前，也曾有過公路之類風光明媚的兜風路線。
這裏的山脊頂部在希絲操縱的f型零號機以「天使脊柱」進行水平射擊之下無情粉碎。
以絕對領域整平後，打進無數個單分子振動帶的基礎，不足的部分則把挖掉的砂土用絕對領域固定成形。靠著連夜趕工漸漸生出四千公尺級的飛機跑道。
這裏就暫稱為〈大觀山機場〉。不過這座新機場沒能趕在nerv jpn總司令葛城美裏自聯合國會議歸來之前完成，讓她搭乘重型vtol，在堆滿本部基地的預置物資而變得十分擁擠的直升機停機坪上降落。
鈴原冬二代理副司令在此迎接她。
「總司令，辛苦你了，廣島的大和好像要在月底來換裝n2反應爐，給他們本來第二發電廠計劃要用的那顆可以嗎？」
「必須大手筆一點才行呢。要是像這樣災害頻傳，能行使的強權也有限唷。」
「那麽。」冬二進入主題。
「安全理事會對於歐盟的那項作戰……」
「承認了喔。目前正在挑選開戰候補地點──也向我們提出請求了。」
「畢竟已經證實能用s eva的複製心跳聲把它們引來了呢。」
站在前頭的冬二推開起降場的大門。美裏穿越門口，脫掉一直被風吹著的軍禮帽。
「被心跳聲引來的阿爾瑪洛斯眷屬一定會現身，我方能自由設定戰場、盡情設置迎擊的陷阱，敵人也絕對會自投羅網，我想這大概是無庸置疑的吧。」
■真嗣的世界
「找到了啊。」
當加持的容器在夜晚側的大陸操控著0?0eva與綾波no.特洛瓦，終於找到雷裏爾的天使載體時，已經過了半個月以上的時間。正要靠近那個白色巨人時，加持之中並非seele，反倒是加持自己的謹慎發出了警告。
他眼尖地發現超級eva踐踏過～盡管真嗣有隱藏～的痕跡。
他方才雖然命令懷中的特洛瓦讓0?0eva變異體靠過去，現在卻要她張大翅膀向前拍打，靠著產生的力場讓這架異形巨人在空中緊急煞車。
「源堂的兒子……察覺到了啊。」
加持的容器摸著伸長的落腮胡環顧四周。
然而沒有從雷裏爾體內取出槍的跡象。這個使徒基本上隻會吸入物體，要是違背這個不可逆的過程，硬是從中取出什麽東西，就會噴血死亡。
周圍沒有s eva的氣息──真嗣在想什麽？
「你知道源堂的兒子打算做什麽嗎，人偶？」
綾波零no.特洛瓦被加持的容器從身後抱著，站在0?0eva變異體的肩膀上，似乎因為幾乎不眠不休操控eva的疲勞，以及些微發燒而泛紅著臉。
「──我不知道。」
特洛瓦以一臉恍惚的表情回答，讓加持的容器嘖了一聲。
「你還真是無趣呢。」
加持在其他地方也發現s eva的足跡。他將這些痕跡連接起來，推測著真嗣的行動。特洛瓦的喃喃自語遭到無視，她卻依舊如發燒囈語似的繼續說下去。
「我不知道──因為他逐漸離我遠去了……──我……」
──我愈來愈像他的母親，究竟會讓他疏離，還是會讓他期待……總之無論如何都無法讓他認為我有著其他人格……但我沒有傳達自己在這裏的手段──
「就像是倒退飛走一樣……是在四、五天前吧──算了。」
當他能保證難以應付的謹慎──屬於加持的這個部分終於妥協，0?0eva靠近天使載體。
在讓eva右手的伽馬射線雷射炮充能完畢後──
「動手！」隨著加持的容器命令，零特洛瓦產生反應，0?0eva將左手用力刺進雷裏爾之中──載體隨即有了動作。
被認為死後變得像石頭一樣的qr紋章恢複原本顏色蘇醒，看來似乎是這樣的機關。
就在載體伸出右手抓來的瞬間，0?0eva變異體抬起右臂──
──滋砰！幽暗的菌界森林瞬間亮得有如白晝，伽馬射線雷射將載體其中一邊肩膀上的qr紋章粉碎了。
載體承受不住衝擊，跟著胸口的雷裏爾一起向後退開。0?0eva變異體順勢從雷裏爾體內哧溜地抽出左手，那隻沾滿鮮血的手上正握著一把槍柄。
能貫穿一切物體的絕對之槍──開啟人類補完計畫的主鑰──朗基努斯。
「很好，就這樣拔出來！」長柄哧溜溜地被拔了出來。
「黑色巨人──這個沒有時間與效率的概念，光是個子大的混帳齒輪──對於補完計畫本來原始要素所沒有的東西，即使有用也像是毫不在乎，是當我們為了製造這把複製品花了多少工夫啊？」震動著空間，充斥周遭的刺耳高頻率聲音，是被撕裂的雷裏爾發出的臨死慘叫。
「總之這樣一來，就不用再留在這個地方了。」
就在這時。
「啊……」被加持抱在懷中的綾波零no.特洛瓦露出微微驚訝的表情。
在雷裏爾的慘叫聲中，一個緊握著槍的拳頭跟著朗基努斯之槍一起從雷裏爾體內被用力拔出，鐵腕及肩膀隨之出現！「──等等，人偶！」
盡管事態出乎意料，加持依舊瞬間識破其意圖並加以製止──卻為時已晚。
「源堂的兒子──！」
──嘎啊啊啊啊啊啊啊──！
伴隨雷裏爾猛然噴出的血沫，在突然出現的弓形頭角之後鏗地開啟的遮罩後方，發光的雙瞳一口氣逼近。
『特洛瓦！快切斷神經反饋！』
真嗣叫喊。超級eva在以左手握住槍，渾身是血地跳出來後，就用緊貼在身上的右手之刀一揮，以龐大離心力將雷裏爾的鮮血劃出一道圓環。
0?0eva還不及展開護盾──
──吱嘎！這一刀本該粉碎胸前的qr紋章。
「啊──！」慘叫的是特洛瓦。加持的容器粗暴地抓住懷中零特洛瓦的右手，擋在她胸前，產生反應的0?0eva變異體以相同動作，用右手～伽馬射線雷射炮格開刀的軌道──
雷射炮被劈成兩半，長長的聚焦槍管飛上天空。
軌道被格開的s eva的刀「婆娑羅」以些許之差沒能擊中qr紋章──
咚！橫掃過0?0eva變異體的胸部裝甲，留下深刻傷痕後，飛散的碎片劃破加持臉頰，割掉他一隻耳朵。這些事情全在一瞬之間發生──
──咚咚！
脫離雷裏爾的虛數空間牢籠，超級eva的雙腳立於大地。
s eva就這樣順勢撞向0?0eva變異體，從失去平衡鬆開的0?0eva手中把槍奪走，跟手中的刀交換──
隻不過，他就這樣從0?0eva身邊跑過，像是在助跑一樣。
「失敗了！第二計畫！卡特爾，要好好幫我計算軌道啊！」
「碇同學才要好好投。」
s eva助跑著，接著把槍高舉。最後踏出一步，將上半身大幅後仰──
『你在做什麽！』加持的容器慌張大叫。然而無所謂。「去吧！」
──咻轟！
獲得猛烈的初速。發出轟響的朗基努斯之槍輕易擺脫「蘋果核」的重力，轉眼間就消失在星空之中。一切都是瞬間發生的事。
『你這是在做什麽──源堂的兒子。』
「就算你問我在做什麽……加持先生手上有人質吧？」
一旦無法解決0?0eva變異體，就算取回朗基努斯之槍，要是他以特洛瓦作為人質要脅歸還，便前功盡棄了。
這是真嗣的判斷。但他犯了一個根本上的錯誤。
朗基努斯之槍是地球目前陷入的大災難──地球直徑縮小的根源，要是能讓人類取得其複製品，就不是該說什麽犧不犧牲的事態。
「毀掉補完計畫的時候也是這樣──你就隻看著自己身旁的小世界。」
穿著真嗣戰鬥服的零卡特爾喃喃低語。現行戰鬥服可以抑製假想值百分之四百級的同步，能防止在雷裏爾體內的同步過剩溶解。預想到如今跟eva是同一存在的自己不會再溶解，真嗣便將戰鬥服讓給了卡特爾。
與卡特爾交換衣服，現在穿著工作服的他倘若真心想要拯救世界，在發現雷裏爾時，首先就應該立刻把槍奪回，即使得逼迫卡特爾，也要靠著qr紋章再度跳躍回地球才對。
但真嗣並沒有這麽做。既然知道特洛瓦來了，他就想要將她救回。
結果演變成這個狀況。卡特爾「唉」了一聲，語帶歎息地說道：
「看吧，結果什麽都沒有留下。」
「要你管！」真嗣一麵回嘴，一麵將婆娑羅刀再度換到右手上，以左手握住右肩懸掛架上的另一把刀袈裟羅。
「袈裟羅刀，預備──標記。」
「碇同學，我之前一直認為你錯了。」
鏘──喀當！
支撐懸掛架的轉臂向前倒，將另一把新型刀從鞘中抽出。
「咦──你說什麽？」朝著回問的真嗣，卡特爾說道。
「你是因為喜歡才創造出這個不自由的世界呢，你在三年前並沒有錯。」