秋天的森林落葉紛飛。染成鮮紅的葉片輕柔緩慢地翩翩飛舞、落下，染紅某條連係國與國之間的道路。
一個少女走在宛如鋪了紅色絨毯的路上。
她穿著黑色長袍、頭戴黑色三角帽、胸口別著象徵星辰的胸針。由於季節寒冷，她纖細的腳上穿著黑色的褲襪。
裝扮怎麽看都像是魔女的她是魔女，也是旅人。
「……呼。」
她停下腳步，仰望天空。眼前是一片清澈的藍天。
眼神略帶憂愁茫然止步的她，在任何人的眼中都是位美少女。這裏若是有人經過，甚至會被她美到當場昏厥的地步。無論對方是男是女，恐怕都會淪為她的俘虜吧。這就是無差別恐怖攻擊嗎？
具有這等致命美貌的她究竟是誰？
沒錯，就是我。
「…………」
啊，開玩笑的喔。
○
平常在國與國之間移動時，我會跟魔女一樣騎乘掃帚飛翔，但是今天我並沒有這麽做。
這條道路景觀如此優美，在掃帚上走馬看花實在是太可惜了。
不過另一方麵是因為天氣太冷，所以不想騎著吹風。
「…………」
而且，上回造訪的國家——我記得叫做水車之都。從那裏前往下一個國家，隻要走這條路立刻就能抵達。
應該就快看到下一個國家的身影了吧。
我記得，下一個國家是——
「……哎呀？」
我的思考在此中斷。接著回過神來，我發現自己甚至當場駐足。
有人影從這條道路的另一頭接近。
是個騎在馬上的男人。他讓馬悠悠漫步，在路的正中間從容不迫地前進。
男子查覺到我的視線，對我微笑。他是個金發碧眼，身穿昂貴服飾，外表善良的青年。
他如果隻是個長相帥氣的平凡男子，我也不必刻意停下思考與腳步盯著他看。頂多隻會把他當作風景中的一幕，與他點頭行禮後便擦身而過。
「嗨，你好。今天天氣真好——這樣打招呼好像有點無聊呢。」
但是在我麵前停下馬的他，怎麽看都是那個人。
與其說是那個人，顯然就是——
「王子殿下？」
他本人。
王子臉上掛著沉穩的微笑點頭道：「哎呀，你認識我嗎？」
「我在水車之都見過您胸口的徽章。」
「原來是這樣——嗯，你說得沒錯，我就是水車之都的王子，名字叫做羅伯特。初次見麵，魔女大人。」
他放開一隻握住韁繩的手，朝我伸來。
是在說「來握手」吧，原來如此。
我握住他的手，說了聲「您好」後，又放開他的手。
「不過，會在這裏相遇，代表你正從水車之都前往風車之都對不對？」
「是啊，沒錯。」我頷首回應。
這條路是連接國與國的唯一一條道路，也是連接我前天滯留的水車之都，以及接下來即將前往的風車之都兩國的貿易要道。
「我的國家還好玩嗎？」
「有很多水車。」
「…………」
「…………」
「……咦？難道就這樣？」
「是的，嗯。」
畢竟沒發生什麽值得一提的事情。
「是、是嗎……隻有這樣啊……」
我假裝沒看到他失落的模樣，這麽問：「話說回來，羅伯特王子。您會跟我擦身而過，代表王子殿下正從風車之都返回水車之都嗎？」
「咦？啊啊……不，有點不一樣。」
「？那麽是？」
「我在找我的未婚妻。」
原來如此。
「我是旅人，所以沒辦法結婚喔。」
「你在說什麽啊……」羅伯特王子顯然十分傻眼。「我的未婚妻不見了。」
「不見了……是嗎？」
不是逃跑了嗎？
羅伯特王子點頭說：
「其實我預定即將結婚，不過對方是風車之都的公主，所以為了在水車之都舉辦婚禮，必須將她接回國內。」
「原來如此。」
對方是鄰國的公主啊，真了不起。
「話雖如此，對麵似乎有人不讚成我們的婚姻。我今天早上抵達風車之都時，她正在被迫跟別人舉行婚禮。」
「…………」
他皺起端正的臉龐，說：「那時她哭了。跟不情願的人結婚，她想必十分痛苦吧。所以我拋棄了身為王子的立場，硬是將她帶走。」
「是喔……」
真是浪漫非凡的進展。
「離開風車之都時，我將她放在馬拉的貨車上，奔向水車之都。」
「貨車。」
當她是貨物嗎？
「但是我在半路回頭一看，她卻不見了。一起離開風車之都時，她明明在貨鬥上吃著可頌麵包的說。」
「難道不是掉下來了嗎？」
「是啊……所以我現在正在找她。」
「原來如此。」
是被擄走了、還是發生意外、又或者是逃跑了。會是哪個呢？聽王子的說法，很有可能是因為意外，一不小心拋下了公主坐的貨車。
但現階段還很難說。
「風車之都的公主——她是個有著卷卷的金發，以及熊熊燃燒紅色雙眼的美女……你有看到她嗎？」
「我從水車之都一路走來這裏，可是王子殿下是我第一個遇到的人。」
我實話實說。
他寂寞地微微皺眉。
「……是嗎。」
接著這麽說。
不過，我總有種背後暗藏玄機的預感。與鄰國公主結婚的背後一定有什麽內幕。
比如說，是為了聯係兩國的政治聯姻之類的。
「您跟公主是在哪裏認識的呢？」
我刻意兜了個圈子問。
「嗯？戰爭結束十周年的紀念派對上，我對她一見鍾情。」
「喔喔，戰爭結束啊。這樣啊這樣啊，水車之都跟風車之都間曾有過戰爭嗎？原來如此。」
果然是政治聯姻嗎？
「不過那已經是超過十年之前的事了。風車與水車對彼此相鄰卻相似的存在看不順眼，最後演變成了戰爭。」
「明明彼此相似嗎？」
「『正是因為相似』才對。身旁一直有個跟自己很像的人很不舒服吧？以此為起因，兩國常為一點小事衝突，最後演變成戰爭……我們現在走的這條路是戰爭時代戰火最烈的地方，一時還曾因士兵的鮮血染紅，取做『鮮血商路』這個名字。」
「……這種命名品味真差。」
我不經意地向下一看，看到染成鮮紅色的商路。
隻不過將路染紅的不是血，而是飄落的紅葉。
那是鮮明而豔麗的紅。
「雖然在彼此互相承認之前花了不少時間，但是和平終於到來。我一旦跟她結婚，兩國的友好關係一定會更加深厚。」
「公主殿下也願意接受嗎？」
「當然，否則不會訂下婚約。」
「……嗯。」
原來是這樣。
我原本以為是羅伯特王子逼婚，迫使不願結婚的公主殿下逃跑——看似並非如此。
我點頭說：
「我如果在哪遇到了她，會再通知您。」
說完我抬頭看了他一眼。
「啊，有勞你了。那時還請你跟她說前往水車之都，我們還得舉辦婚禮——」然後羅伯特王子說：「對了對了，順帶一題，你如果幫我找到她，我就給你十枚金幣作為答謝吧。」
什麽？
「原來如此，我會全力而為。」
「麻煩你了。」
「好的，包在我身上。」
我不是被金錢蒙蔽了雙眼，純粹隻是想幫助王子而已。不，我說真的。
…………
不過有錢人就是這麽會差遣人呢。畢竟有財力這最強的武器，基本上什麽都做得到嘛。
我看著王子優雅離去的背影，在心裏這麽想。
○
跟羅伯特王子道別後走了一會兒，我又在前方看到了別的人影。
盯著對方看好像很沒禮貌，所以我隻好側眼偷瞄了那個人好幾眼。
「…………」
那是個漂亮的女性。
但是毫無疑問，她不是風車之都的公主殿下——長相實在相差太多了。
她的長直發有如火焰般鮮紅，身上的服裝也和公主殿下會穿的禮服不同，而是帶給人凶狠印象的紅色盔甲，更恐怖的是她的腰際還係著長劍。
在染成一片鮮紅的道路上，身穿紅色盔甲的紅發女性。
這麽一個人從我身旁經過。
嗯……好可怕。
「喂。」
……突然。
銳利的嗓音從我的背後刺來。
我停下腳步，回過頭問了聲：「……什麽事？」
「你剛才在看我對吧？有事嗎？」
「沒有，沒事——我隻不過是有點好奇而已。」
「好奇？好奇什麽？」
我微微將視線轉向下方，看向她的盔甲。「看到穿著這麽危險的人若無其事地走在路上，難道不該好奇嗎？」
「別好奇就好。」
「這不算回答喔。」
「…………」
「……發生了什麽事嗎？」
我明知故問。
答案十分明顯。
她從風車之都的方向走來，又身穿盔甲，代表她應該不是流浪中的旅人。
而從她穿著盔甲這點看來，可以想到她站在守護什麽的立場。
換言之——
「其實，我國的公主失蹤了。」
我就知道是這樣。
「失蹤嗎？哎呀呀真糟糕。」
「你有看到她嗎？她是個有著卷卷金發的美女。」
「完全沒看到。」
我沒看到這種女生呢……但似乎鬧得很大。
這下到了風車之都或許無法好好安頓，甚至有可能舉國上下都已陷入恐慌。
「……是嗎。」她皺起眉頭開口說：
「你如果見到公主，麻煩幫我帶她去風車之都。」
哎呀？跟羅伯特王子相反方向呢。
…………
我用力點頭說：「好的，當然我正有此意——話說，請問大名？」
「羅莎米亞。」
「那麽如果找到她，我就帶她去找羅莎米亞小姐。」
「拜托了。」
「好的。」
我不敢保證就是了。
○
肚子餓了。
已經中午了嗎？
「…………」
我肚子餓的時候，不知怎地嗅覺會變得特別靈敏。即便是在寒冷刺骨空氣中，裏頭隻要混雜著食物的香氣，我也能立刻察覺。
像「啊啊，這裏有很美味的味道喔」這樣。
「…………」
就是這樣，我聞到不知從哪飄來的食物香味，在路上停下腳步。
有香味，非常好吃的香味。
這究竟是什麽——啊，是麵包。是麵包的香味。這裏飄著些許麵包特有的微甜濃鬱香氣。
「前後都沒有人影……所以說——」
我聞香離開幹道，走進森林裏。這裏絕對有麵包不會錯。
每走一步，腳下的草就發出沙沙的聲響，味道也越來越濃厚。
接著——
「嗯唔……！」
樹林中的某棵樹下。
有個坐在地上、銜著可頌麵包、一臉訝異看著我的女性。
她的大腿上放著裝有大量可頌麵包的籃子，身穿昂貴的白色結婚禮服，金色的頭發有如波浪，紅色的雙眼瞪著我一動也不動。
……看樣子。
聞香而來的我遇到了意料之外的人物。
「您是公主殿下吧。風車之都的。」
「…………！」
她的肩膀一抖，匆匆忙忙吃下手中的可頌麵包。
比起回話麵包比較重要嗎？這樣啊。
她咀嚼了一陣終於把可頌麵包吞進肚裏，瞪著我瞧。
「你是什麽人？在問別人姓名之前，應該先自己報上名來，真沒禮貌。」
我可不記得自己問過她的名字，隻不過是確認她的身分而已。
「……灰之魔女，伊蕾娜。我是個旅人。」
「是嗎，伊蕾娜……真是個好名字。我是雪克莉。如你所說，我是風車之都的公主。」
「堂堂一國公主在這裏做什麽？」
「你看不出來嗎？我在吃午餐。」
「話說那個可頌麵包可以分我一個嗎？」
「啊，請便。」
「謝謝。」
我躲在樹蔭下，一麵在雪克莉公主身旁啃著可頌麵包，一麵詢問她所身處的狀況。
我暫且沒告訴她我遇到了她的未婚夫羅伯特王子。我還沒舍棄政治聯姻這個可能。雖然我不是懷疑王子，但為了得知兩人的真意，我判斷這是最好的選擇。
首先，我從簡單的問題開始問起。
「您不回國嗎？」
「有可怕的壞人在追我，想回去也回不去。」
「……可怕的壞人嗎？」
「是的，是想破壞我幸福的可怕壞人。」
哼嗯。
這跟羅伯特王子說的話一致呢——換言之……
「難道說，是想逼你結婚的人嗎？」
「沒錯，就是那個人……你知道他嗎？」
「是的，算是——我或多或少聽過傳聞。」
「……你是聽誰說的？」
我感覺到雪克莉公主微微繃緊身體。
她想跟鄰國的王子結婚，但故鄉內若是有人——借用她自己的話形容，便是想破壞她幸福的可怕壞人——想要阻撓，她勢必會更有戒心。
故鄉內有人，這麽說也代表敵人可能不隻一個。
哎呀糟糕。
還是訂正一下好了。「請別擔心，我是從您的情人口中聽說的。」
「哎呀，那我就放心了。」
她鬆了口氣輕撫胸口，又咬了一口可頌麵包。見此，我自己也啃了一口。
那麽就再問一個問題吧。
「那麽，您不回到情人身邊嗎？」
「可怕的壞人有可能在附近閑晃呀？所以我要待在這裏等。」
「邊吃可頌邊等？」
「是呀。」
「可是味道會被發現喔？」
「能憑可頌的香味追到這裏的怪物，據我所知恐怕隻有你一個。」
「哪有這種事。」真沒禮貌。
「那你聞聞看，有哪麽香嗎？」
邊說，雪克莉公主邊把吃到一半的可頌麵包送到我鼻子前。
我一口吃了下去。
「真好吃。」
「……為什麽要吃我的？」
「隔壁的草看起來比較綠。」
「草應該都一樣才對呀。」
「那就更是如此了呢。」
一如相似的鄰國容易引發紛爭。
我吃下手中剩下的可頌麵包，接著站起身。
「好了，玩笑開到這裏，我們走吧。」
雪克莉公主抬頭看我，問了一聲「……去哪？」對我投以充滿不安的眼神。
「你沒有聽到我剛才說的話嗎？我要在這裏等我的情人。我才不想遇到可怕的人。」
「可是，一直待在這裏也有可能會被可怕的壞人發現喔？」
「…………」
我對陷入沉默的她說：
「您的情人要我找到您後帶您過去，公主殿下。」我朝她伸手，「這是請我吃可頌麵包的回禮。就讓我來擔任您的護衛吧。」
○
羅伯特王子與羅莎米亞小姐。
這兩個人的共通點在於，兩人都在尋找現在走在我身旁的她——雪克莉公主。
雖然這隻是我獨斷的推測，但這兩人其中一個，應該和雪克莉公主口中的「可怕的懷人」有關。
因此，這兩個人所說的國家才會不同。
也就是隻要選錯，我就會把雪克莉公主交到壞人手中。
究竟該相信誰——隻要能跟雪克莉公主開誠布公地溝通，答案一定會自然而然地浮現。
「……奇怪？這個方向不是水車之都嗎？」
「是的，您的情人在那邊等您。」
思考到最後——
我朝羅伯特王子所在的方向前進。
若要相信其中一方，我選擇羅伯特王子。
羅莎米亞小姐聽了誰的指示尋找雪克莉公主至今未明。而且，命令她的人也有可能是要逼婚雪克莉公主的可怕壞人。
既然要在兩人中選擇其一，選擇羅伯特王子還比較恰當。即便對方是曾經發起戰爭的鄰國王子——不，再怎麽說戰爭早在十年前就結束了，現在也有一定的貿易往來，並不是非得將這點納入考量。
我轉向雪克莉公主說：
「不過，在太陽下山前應該會到。在那之前就請公主當作散步隨我來吧。」
「好的……」雪克莉公主的臉掩上一抹憂愁。「可是，為什麽呢？」
「為什麽是指？」
「為什麽我的情人在水車之都等我呢？」
你問我為什麽，我也不知道該怎麽回答。
「因為破壞你幸福的可怕壞人可能埋伏在風車之都，難道不是這樣嗎？」
而且，他是水車之都的王子，在自己的國家等待應該十分自然。
雪克莉公主垂下頭。
「好不容易就要舉辦婚禮了說……這麽一來在正式結婚之前還得等上一陣子了呢。」
接著她這麽抱怨道。
「關於這件事不必擔心。聽說當初原本就預定在水車之都舉行喔。」
「……？舉行什麽？」
「什麽，舉行婚禮呀。」我對將頭偏向一旁的雪克莉公主說：「您不是打從一開始就預定在水車之都結婚嗎？」
就在我說到這裏時——
雪克莉公主的腳步停了下來。
「你在說什麽？」
她對我投以懷疑的眼神。
我感到一股異樣感——某種出現很大出入的異樣感。
先暫時回歸原點好了。
「您的情人是羅伯特王子對吧？」
然而——
「不是。」
雪克莉公主搖頭。
接著，她如此宣言：
「那個人是破壞我幸福的可怕壞人。」
○
這句話使早已朝莫名其妙方向發展的狀況朝更詭異方向扭曲。我還來不及做出回應，就發生了某件事。
不，與其說是「發生」，應該說是「飛來」才對。
「——唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
某個男人從我們麵前水車之都的方向飛來。
金頭發、藍眼睛、發出粗獷叫聲從我們身旁宛如一陣風飛過的他，終於在我們走來的路上翻倒，揚起飛散的紅色樹葉緩緩靜止。
這一幕宛如他的身體被地麵刨下血液四濺。
「他沒事吧？」
「……剛才的男人就是破壞我幸福的可怕壞人。」
雪克莉公主緊握我的長袍袖子這麽說。
我覺得遭到破壞的應該是他的肉體才對。
「但是，究竟是誰……？」
他總不可能是看到雪克莉公主，從水車之都自己飛來的吧？
他會飛來，就代表有個把他打飛的人才對。
難道是被自己的馬踢了嗎？
我轉向他飛來的方向——水車之都的方向。
「……唔哇。」
然後，不由自主退後一步。
如同字麵上的鬼神佇立在眼前。
「羅莎米亞……！」
身旁的雪克莉公主呢喃道。
緩步從水車之都的方向走來的，正是風車之都的騎士——羅莎米亞。她怒發衝冠，全身上下殺氣外漏，甚至給人一股一被她碰到，脖子就會應聲折斷的魄力。
不隻如此，她還抱著一根樹幹，使威壓感倍增。不小心靠近頭可能會被砸爛。
「羅莎米亞！是羅莎米亞對不對！啊啊，太好了——」
「咦？啊，等一下，雪克莉公主！」
我已經搞不懂現在是什麽狀況了。
雪克莉公主朝明顯醞釀出殺人凶手氣息的羅莎米亞直奔而去，絲毫不把我的製止放在眼裏。
她的模樣如同與情人重逢的少女。
…………
……嗯嗯？
我有股不祥的預感——可是，不對不對，怎麽可能？
「公主殿下！」
故事拋下腦袋還來不及處裏的我繼續進展。羅莎米亞小姐為了迎接朝她撲去的雪克莉公主張開雙臂。
你問我她手上的樹幹怎麽了？
丟掉了。毫不猶豫地丟了。
「公主殿下！」「羅莎米亞！」
兩人熱情無比地相擁。
「咕噗！」
隨著我的背後傳來某樣東西被壓扁的聲音，我似乎聽見某人的呻吟，但是我害怕到不敢回頭。
「啊啊，公主殿下……！太好了，太好了……」「羅莎米亞……！我好害怕……」
…………
太莫名其妙了，真是的。
甚至讓人想放棄思考。
○
為了以防萬一，我從雪克莉公主和羅莎米亞小姐兩人口中確認這次事件的來龍去脈。
要大略整理兩人不明不白的話，感覺就像這樣：
首先，前提是——
風車之都的公主雪克莉跟她的貼身騎士羅莎米亞小
姐是一對情侶。兩人都是女性，但卻是情侶。
不過，戀愛有各種形式，這部分就暫且如此吧。
總而言之，彼此相戀的兩人，感情已經火熱到無人能夠介入的地步。
可是，光是一國公主與貼身騎士結婚便足以引起某些人反感，得知兩人又是同性，風車之都的國王——身為雪克莉公主父親的臉色便十分難看。
畢竟女兒若是同性戀就生不出小孩。
因此國王下定決心，硬是替女兒訂下婚約。對方是鄰國水車之都的王子——羅伯特。
羅伯特王子與雪克莉公主的婚約在不知情的情況下決定，進而遭到兩人猛烈的反彈。
「父王，我對男人才沒有興趣。」
「國王陛下，我已經決定與公主殿下攜手共度一生了。」
「羅莎米亞……」
「公主殿下……」
如此這般，兩人難為情地告訴了我在國王麵前曬恩愛的事情。
但是國王陛下卻不把兩人的意見放在眼裏，甚至還定下舉辦婚禮的具體日期。
「——幾天後，羅伯特王子會來接你。你就去水車之都完婚吧。」
國王陛下似乎是這麽說的。
就我的推測，她跟羅伯特王子的婚約應該在很早之前就在幕後推動了。
我心想：果不其然，這一定是政治聯姻。
是否真是如此先擺一旁，跟羅伯特王子的婚禮使兩人慌了手腳。
接著，她們得到了某個結論。
「對了！我們隻要在跟羅伯特王子舉辦婚禮前結婚就好了呀！」
「真不愧是公主殿下！」
就像這樣，兩人決定在小小的教堂偷偷完婚。
婚禮準備相當順利，雪克莉王女終於能跟最愛的人結婚，於是喜極而泣。
然而，他卻在這時現身。
破壞公主幸福的可怕壞人——羅伯特王子大搖大擺地打開教堂的門，將公主擄走。
接著，他把公主放到自己的馬拖著的貨車上（附可頌麵包），朝水車之都急奔而去。
雪克莉公主的處理相當冷靜。
她若無其事地解開連結馬與貨車的繩索，自行逃脫。
接著，她就在森林裏慢慢啃著可頌麵包，等待最愛的情人前來拯救她。
可喜可賀可喜可賀。
…………
不是，一點都不可喜可賀……
○
「羅莎米亞～！」「公主殿下～！」「羅莎米亞……」「公主殿下……」「羅莎米亞……？」「公主殿下……？」「羅莎米亞！」「公主殿下！」
有誰能想像這種對話持續了好幾分鍾有多麽痛苦？
明明隻是呼喚對方的名字，為什麽會這麽讓人難為情？害羞到令人不禁想閉起眼睛塞起耳朵當場蹲下的景色近在眼前。
「欸，吻我？」「不可以，公主殿下，有人在看。」「我不管。」「可是……」「你不愛我了嗎？」「不，我怎麽可能……」「那麽，拜托……」「公主殿下……」「羅莎米亞……」
…………
讓人看不下去。
我一百八十度轉身。這麽做是為了逃離她們兩人間詭異的氣氛，絕對不是為了看他。
「……嗨，剛才才見呢。」
回過頭我看到他站在眼前。
被羅莎米亞一把拋開的樹幹直接砸中的他站在我正後方露出和藹的笑容。
他的衣服破破爛爛，頭還血流不止，但毫無疑問，就是他沒錯。
「您是王子殿下吧。」以防萬一，我又問：「您還活著嗎？」
「正是在下，我是水車之都的王子。而且不必懷疑，我還活著。」
「原本以為被樹幹砸到的您受了重傷，結果您意外耐打得很呢。」
「那點程度的攻擊連屁都不算。」
「你究竟是什麽鬼……」
「水車之都的王子。」
不是，不是這樣……啊啊，還是算了吧。
每句都要吐槽會沒完沒了。
「話說回來，您看到這一幕做何感想？」
盛大誤會一場的王子看著眼前熱烈相擁的兩人。
「啊啊……感覺有點心跳加速……」
「難道不是因為您的頭在噴血嗎？」
「好像有什麽新的東西正在覺醒……」
「哈哈，殿下果然傷得不輕呢。」
「好了，玩笑就開到這裏。」
「原來是玩笑嗎？」
「……大概有一半是認真的吧？」
「果然傷得不輕呢。」
（插圖）
「不曉得會不會好？」
「已經太遲了吧。」
「…………」
「所以，您說呢？」
「啊啊——既然看到了這一幕，果然還是不得不承認呢。」
「？您在說什麽？」
羅伯特一如往常麵帶微笑。
「剛才呢，我被騎士小姐用樹幹痛毆的時候聽她說了不少。她說，我被風車之都的國王騙了，還有真正的情侶不是我跟公主，而是騎士小姐跟公主等等。」
「是喔。」
「我那時還無法相信，但是看到她們兩人就懂了。看來，我隻不過是被當成猴子耍了呢。」
「…………」
的確，您說得對——我不能這麽說，隻好保持沉默。
「女生跟女生……真讚……」
一國王子在我身邊脫口說出詭異的話，我也假裝沒有聽到貫徹沉默。
旁觀了一會兒羅莎米亞小姐與雪克莉公主莫名其妙的對話，羅伯特王子終於一本正經地開口說：「我還是放棄跟她結婚吧。」
「是嗎，那還真是意外。」
「——不過，有一部分是因為不得不放棄就是了。」
「…………」
畢竟她對羅莎米亞以外的人沒有興趣呢。
「而且，有件事我不得不回國處理。」
「喔？」
「我想將同性戀愛合法化。」
「啊，是嗎。」
「反應很薄弱呢。」
「我有點傻眼。」
「……也是，現在感到反感的人一定還很多吧。不過，我想肯定有很多人像她們兩人一樣，跨越性別的障礙相愛。隻要國家願意承認，往後國內一定會比現在更和諧。」
原來如此。
「……實際上呢？」
「女生跟女生……真讚……」
「…………」
我一閉上嘴，對麵兩人的嬉鬧聲便傳進耳中，如同隻有那裏盛開一片花海。
我將來若是不再旅行，決定要在某個國定居，應該也不會選擇位於這條路盡頭的國家吧。
「啊，這麽說來……」
我叫住邁開步伐的王子。
他回過頭，和藹地微笑（但是滿臉是血）。「什麽事？」
「…………」我朝他伸出一隻手。
「？什麽？」看來他沒看懂我的意思，將頭側向一旁。
所以我刻意擺出笑容對他說：
「您欠我十枚金幣。」
接著再補上一句——
我依照與您的約定，找到公主了。
○
在造訪某國的時候，我無意間聽
到風車之都與水車之都的傳聞。
在那之後，兩國都成為全麵承認同性戀愛的國家，似乎使國家更進一步發展，又好像沒有。
至少，兩國間的交流確實較過去更為頻繁。
特別是風車之都的公主與同性結婚，使至今為止隱瞞自我的同誌們更為活躍。
水車之都則是為了鼓勵女性與女性結婚，由王子慎重發表了「女性與女性結婚可以拿到補助金喔！」的政策。
結果就是偽造女性間婚姻的案例層出不窮，引發了不小的麻煩。
就像這樣，隻有水車以及隻有風車的國家獲得了奇特的特色。
造訪兩國的旅人好像變多了。
隻不過人口似乎有減少的傾向。
不知道為什麽呢？
一個少女走在宛如鋪了紅色絨毯的路上。
她穿著黑色長袍、頭戴黑色三角帽、胸口別著象徵星辰的胸針。由於季節寒冷，她纖細的腳上穿著黑色的褲襪。
裝扮怎麽看都像是魔女的她是魔女，也是旅人。
「……呼。」
她停下腳步，仰望天空。眼前是一片清澈的藍天。
眼神略帶憂愁茫然止步的她，在任何人的眼中都是位美少女。這裏若是有人經過，甚至會被她美到當場昏厥的地步。無論對方是男是女，恐怕都會淪為她的俘虜吧。這就是無差別恐怖攻擊嗎？
具有這等致命美貌的她究竟是誰？
沒錯，就是我。
「…………」
啊，開玩笑的喔。
○
平常在國與國之間移動時，我會跟魔女一樣騎乘掃帚飛翔，但是今天我並沒有這麽做。
這條道路景觀如此優美，在掃帚上走馬看花實在是太可惜了。
不過另一方麵是因為天氣太冷，所以不想騎著吹風。
「…………」
而且，上回造訪的國家——我記得叫做水車之都。從那裏前往下一個國家，隻要走這條路立刻就能抵達。
應該就快看到下一個國家的身影了吧。
我記得，下一個國家是——
「……哎呀？」
我的思考在此中斷。接著回過神來，我發現自己甚至當場駐足。
有人影從這條道路的另一頭接近。
是個騎在馬上的男人。他讓馬悠悠漫步，在路的正中間從容不迫地前進。
男子查覺到我的視線，對我微笑。他是個金發碧眼，身穿昂貴服飾，外表善良的青年。
他如果隻是個長相帥氣的平凡男子，我也不必刻意停下思考與腳步盯著他看。頂多隻會把他當作風景中的一幕，與他點頭行禮後便擦身而過。
「嗨，你好。今天天氣真好——這樣打招呼好像有點無聊呢。」
但是在我麵前停下馬的他，怎麽看都是那個人。
與其說是那個人，顯然就是——
「王子殿下？」
他本人。
王子臉上掛著沉穩的微笑點頭道：「哎呀，你認識我嗎？」
「我在水車之都見過您胸口的徽章。」
「原來是這樣——嗯，你說得沒錯，我就是水車之都的王子，名字叫做羅伯特。初次見麵，魔女大人。」
他放開一隻握住韁繩的手，朝我伸來。
是在說「來握手」吧，原來如此。
我握住他的手，說了聲「您好」後，又放開他的手。
「不過，會在這裏相遇，代表你正從水車之都前往風車之都對不對？」
「是啊，沒錯。」我頷首回應。
這條路是連接國與國的唯一一條道路，也是連接我前天滯留的水車之都，以及接下來即將前往的風車之都兩國的貿易要道。
「我的國家還好玩嗎？」
「有很多水車。」
「…………」
「…………」
「……咦？難道就這樣？」
「是的，嗯。」
畢竟沒發生什麽值得一提的事情。
「是、是嗎……隻有這樣啊……」
我假裝沒看到他失落的模樣，這麽問：「話說回來，羅伯特王子。您會跟我擦身而過，代表王子殿下正從風車之都返回水車之都嗎？」
「咦？啊啊……不，有點不一樣。」
「？那麽是？」
「我在找我的未婚妻。」
原來如此。
「我是旅人，所以沒辦法結婚喔。」
「你在說什麽啊……」羅伯特王子顯然十分傻眼。「我的未婚妻不見了。」
「不見了……是嗎？」
不是逃跑了嗎？
羅伯特王子點頭說：
「其實我預定即將結婚，不過對方是風車之都的公主，所以為了在水車之都舉辦婚禮，必須將她接回國內。」
「原來如此。」
對方是鄰國的公主啊，真了不起。
「話雖如此，對麵似乎有人不讚成我們的婚姻。我今天早上抵達風車之都時，她正在被迫跟別人舉行婚禮。」
「…………」
他皺起端正的臉龐，說：「那時她哭了。跟不情願的人結婚，她想必十分痛苦吧。所以我拋棄了身為王子的立場，硬是將她帶走。」
「是喔……」
真是浪漫非凡的進展。
「離開風車之都時，我將她放在馬拉的貨車上，奔向水車之都。」
「貨車。」
當她是貨物嗎？
「但是我在半路回頭一看，她卻不見了。一起離開風車之都時，她明明在貨鬥上吃著可頌麵包的說。」
「難道不是掉下來了嗎？」
「是啊……所以我現在正在找她。」
「原來如此。」
是被擄走了、還是發生意外、又或者是逃跑了。會是哪個呢？聽王子的說法，很有可能是因為意外，一不小心拋下了公主坐的貨車。
但現階段還很難說。
「風車之都的公主——她是個有著卷卷的金發，以及熊熊燃燒紅色雙眼的美女……你有看到她嗎？」
「我從水車之都一路走來這裏，可是王子殿下是我第一個遇到的人。」
我實話實說。
他寂寞地微微皺眉。
「……是嗎。」
接著這麽說。
不過，我總有種背後暗藏玄機的預感。與鄰國公主結婚的背後一定有什麽內幕。
比如說，是為了聯係兩國的政治聯姻之類的。
「您跟公主是在哪裏認識的呢？」
我刻意兜了個圈子問。
「嗯？戰爭結束十周年的紀念派對上，我對她一見鍾情。」
「喔喔，戰爭結束啊。這樣啊這樣啊，水車之都跟風車之都間曾有過戰爭嗎？原來如此。」
果然是政治聯姻嗎？
「不過那已經是超過十年之前的事了。風車與水車對彼此相鄰卻相似的存在看不順眼，最後演變成了戰爭。」
「明明彼此相似嗎？」
「『正是因為相似』才對。身旁一直有個跟自己很像的人很不舒服吧？以此為起因，兩國常為一點小事衝突，最後演變成戰爭……我們現在走的這條路是戰爭時代戰火最烈的地方，一時還曾因士兵的鮮血染紅，取做『鮮血商路』這個名字。」
「……這種命名品味真差。」
我不經意地向下一看，看到染成鮮紅色的商路。
隻不過將路染紅的不是血，而是飄落的紅葉。
那是鮮明而豔麗的紅。
「雖然在彼此互相承認之前花了不少時間，但是和平終於到來。我一旦跟她結婚，兩國的友好關係一定會更加深厚。」
「公主殿下也願意接受嗎？」
「當然，否則不會訂下婚約。」
「……嗯。」
原來是這樣。
我原本以為是羅伯特王子逼婚，迫使不願結婚的公主殿下逃跑——看似並非如此。
我點頭說：
「我如果在哪遇到了她，會再通知您。」
說完我抬頭看了他一眼。
「啊，有勞你了。那時還請你跟她說前往水車之都，我們還得舉辦婚禮——」然後羅伯特王子說：「對了對了，順帶一題，你如果幫我找到她，我就給你十枚金幣作為答謝吧。」
什麽？
「原來如此，我會全力而為。」
「麻煩你了。」
「好的，包在我身上。」
我不是被金錢蒙蔽了雙眼，純粹隻是想幫助王子而已。不，我說真的。
…………
不過有錢人就是這麽會差遣人呢。畢竟有財力這最強的武器，基本上什麽都做得到嘛。
我看著王子優雅離去的背影，在心裏這麽想。
○
跟羅伯特王子道別後走了一會兒，我又在前方看到了別的人影。
盯著對方看好像很沒禮貌，所以我隻好側眼偷瞄了那個人好幾眼。
「…………」
那是個漂亮的女性。
但是毫無疑問，她不是風車之都的公主殿下——長相實在相差太多了。
她的長直發有如火焰般鮮紅，身上的服裝也和公主殿下會穿的禮服不同，而是帶給人凶狠印象的紅色盔甲，更恐怖的是她的腰際還係著長劍。
在染成一片鮮紅的道路上，身穿紅色盔甲的紅發女性。
這麽一個人從我身旁經過。
嗯……好可怕。
「喂。」
……突然。
銳利的嗓音從我的背後刺來。
我停下腳步，回過頭問了聲：「……什麽事？」
「你剛才在看我對吧？有事嗎？」
「沒有，沒事——我隻不過是有點好奇而已。」
「好奇？好奇什麽？」
我微微將視線轉向下方，看向她的盔甲。「看到穿著這麽危險的人若無其事地走在路上，難道不該好奇嗎？」
「別好奇就好。」
「這不算回答喔。」
「…………」
「……發生了什麽事嗎？」
我明知故問。
答案十分明顯。
她從風車之都的方向走來，又身穿盔甲，代表她應該不是流浪中的旅人。
而從她穿著盔甲這點看來，可以想到她站在守護什麽的立場。
換言之——
「其實，我國的公主失蹤了。」
我就知道是這樣。
「失蹤嗎？哎呀呀真糟糕。」
「你有看到她嗎？她是個有著卷卷金發的美女。」
「完全沒看到。」
我沒看到這種女生呢……但似乎鬧得很大。
這下到了風車之都或許無法好好安頓，甚至有可能舉國上下都已陷入恐慌。
「……是嗎。」她皺起眉頭開口說：
「你如果見到公主，麻煩幫我帶她去風車之都。」
哎呀？跟羅伯特王子相反方向呢。
…………
我用力點頭說：「好的，當然我正有此意——話說，請問大名？」
「羅莎米亞。」
「那麽如果找到她，我就帶她去找羅莎米亞小姐。」
「拜托了。」
「好的。」
我不敢保證就是了。
○
肚子餓了。
已經中午了嗎？
「…………」
我肚子餓的時候，不知怎地嗅覺會變得特別靈敏。即便是在寒冷刺骨空氣中，裏頭隻要混雜著食物的香氣，我也能立刻察覺。
像「啊啊，這裏有很美味的味道喔」這樣。
「…………」
就是這樣，我聞到不知從哪飄來的食物香味，在路上停下腳步。
有香味，非常好吃的香味。
這究竟是什麽——啊，是麵包。是麵包的香味。這裏飄著些許麵包特有的微甜濃鬱香氣。
「前後都沒有人影……所以說——」
我聞香離開幹道，走進森林裏。這裏絕對有麵包不會錯。
每走一步，腳下的草就發出沙沙的聲響，味道也越來越濃厚。
接著——
「嗯唔……！」
樹林中的某棵樹下。
有個坐在地上、銜著可頌麵包、一臉訝異看著我的女性。
她的大腿上放著裝有大量可頌麵包的籃子，身穿昂貴的白色結婚禮服，金色的頭發有如波浪，紅色的雙眼瞪著我一動也不動。
……看樣子。
聞香而來的我遇到了意料之外的人物。
「您是公主殿下吧。風車之都的。」
「…………！」
她的肩膀一抖，匆匆忙忙吃下手中的可頌麵包。
比起回話麵包比較重要嗎？這樣啊。
她咀嚼了一陣終於把可頌麵包吞進肚裏，瞪著我瞧。
「你是什麽人？在問別人姓名之前，應該先自己報上名來，真沒禮貌。」
我可不記得自己問過她的名字，隻不過是確認她的身分而已。
「……灰之魔女，伊蕾娜。我是個旅人。」
「是嗎，伊蕾娜……真是個好名字。我是雪克莉。如你所說，我是風車之都的公主。」
「堂堂一國公主在這裏做什麽？」
「你看不出來嗎？我在吃午餐。」
「話說那個可頌麵包可以分我一個嗎？」
「啊，請便。」
「謝謝。」
我躲在樹蔭下，一麵在雪克莉公主身旁啃著可頌麵包，一麵詢問她所身處的狀況。
我暫且沒告訴她我遇到了她的未婚夫羅伯特王子。我還沒舍棄政治聯姻這個可能。雖然我不是懷疑王子，但為了得知兩人的真意，我判斷這是最好的選擇。
首先，我從簡單的問題開始問起。
「您不回國嗎？」
「有可怕的壞人在追我，想回去也回不去。」
「……可怕的壞人嗎？」
「是的，是想破壞我幸福的可怕壞人。」
哼嗯。
這跟羅伯特王子說的話一致呢——換言之……
「難道說，是想逼你結婚的人嗎？」
「沒錯，就是那個人……你知道他嗎？」
「是的，算是——我或多或少聽過傳聞。」
「……你是聽誰說的？」
我感覺到雪克莉公主微微繃緊身體。
她想跟鄰國的王子結婚，但故鄉內若是有人——借用她自己的話形容，便是想破壞她幸福的可怕壞人——想要阻撓，她勢必會更有戒心。
故鄉內有人，這麽說也代表敵人可能不隻一個。
哎呀糟糕。
還是訂正一下好了。「請別擔心，我是從您的情人口中聽說的。」
「哎呀，那我就放心了。」
她鬆了口氣輕撫胸口，又咬了一口可頌麵包。見此，我自己也啃了一口。
那麽就再問一個問題吧。
「那麽，您不回到情人身邊嗎？」
「可怕的壞人有可能在附近閑晃呀？所以我要待在這裏等。」
「邊吃可頌邊等？」
「是呀。」
「可是味道會被發現喔？」
「能憑可頌的香味追到這裏的怪物，據我所知恐怕隻有你一個。」
「哪有這種事。」真沒禮貌。
「那你聞聞看，有哪麽香嗎？」
邊說，雪克莉公主邊把吃到一半的可頌麵包送到我鼻子前。
我一口吃了下去。
「真好吃。」
「……為什麽要吃我的？」
「隔壁的草看起來比較綠。」
「草應該都一樣才對呀。」
「那就更是如此了呢。」
一如相似的鄰國容易引發紛爭。
我吃下手中剩下的可頌麵包，接著站起身。
「好了，玩笑開到這裏，我們走吧。」
雪克莉公主抬頭看我，問了一聲「……去哪？」對我投以充滿不安的眼神。
「你沒有聽到我剛才說的話嗎？我要在這裏等我的情人。我才不想遇到可怕的人。」
「可是，一直待在這裏也有可能會被可怕的壞人發現喔？」
「…………」
我對陷入沉默的她說：
「您的情人要我找到您後帶您過去，公主殿下。」我朝她伸手，「這是請我吃可頌麵包的回禮。就讓我來擔任您的護衛吧。」
○
羅伯特王子與羅莎米亞小姐。
這兩個人的共通點在於，兩人都在尋找現在走在我身旁的她——雪克莉公主。
雖然這隻是我獨斷的推測，但這兩人其中一個，應該和雪克莉公主口中的「可怕的懷人」有關。
因此，這兩個人所說的國家才會不同。
也就是隻要選錯，我就會把雪克莉公主交到壞人手中。
究竟該相信誰——隻要能跟雪克莉公主開誠布公地溝通，答案一定會自然而然地浮現。
「……奇怪？這個方向不是水車之都嗎？」
「是的，您的情人在那邊等您。」
思考到最後——
我朝羅伯特王子所在的方向前進。
若要相信其中一方，我選擇羅伯特王子。
羅莎米亞小姐聽了誰的指示尋找雪克莉公主至今未明。而且，命令她的人也有可能是要逼婚雪克莉公主的可怕壞人。
既然要在兩人中選擇其一，選擇羅伯特王子還比較恰當。即便對方是曾經發起戰爭的鄰國王子——不，再怎麽說戰爭早在十年前就結束了，現在也有一定的貿易往來，並不是非得將這點納入考量。
我轉向雪克莉公主說：
「不過，在太陽下山前應該會到。在那之前就請公主當作散步隨我來吧。」
「好的……」雪克莉公主的臉掩上一抹憂愁。「可是，為什麽呢？」
「為什麽是指？」
「為什麽我的情人在水車之都等我呢？」
你問我為什麽，我也不知道該怎麽回答。
「因為破壞你幸福的可怕壞人可能埋伏在風車之都，難道不是這樣嗎？」
而且，他是水車之都的王子，在自己的國家等待應該十分自然。
雪克莉公主垂下頭。
「好不容易就要舉辦婚禮了說……這麽一來在正式結婚之前還得等上一陣子了呢。」
接著她這麽抱怨道。
「關於這件事不必擔心。聽說當初原本就預定在水車之都舉行喔。」
「……？舉行什麽？」
「什麽，舉行婚禮呀。」我對將頭偏向一旁的雪克莉公主說：「您不是打從一開始就預定在水車之都結婚嗎？」
就在我說到這裏時——
雪克莉公主的腳步停了下來。
「你在說什麽？」
她對我投以懷疑的眼神。
我感到一股異樣感——某種出現很大出入的異樣感。
先暫時回歸原點好了。
「您的情人是羅伯特王子對吧？」
然而——
「不是。」
雪克莉公主搖頭。
接著，她如此宣言：
「那個人是破壞我幸福的可怕壞人。」
○
這句話使早已朝莫名其妙方向發展的狀況朝更詭異方向扭曲。我還來不及做出回應，就發生了某件事。
不，與其說是「發生」，應該說是「飛來」才對。
「——唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
某個男人從我們麵前水車之都的方向飛來。
金頭發、藍眼睛、發出粗獷叫聲從我們身旁宛如一陣風飛過的他，終於在我們走來的路上翻倒，揚起飛散的紅色樹葉緩緩靜止。
這一幕宛如他的身體被地麵刨下血液四濺。
「他沒事吧？」
「……剛才的男人就是破壞我幸福的可怕壞人。」
雪克莉公主緊握我的長袍袖子這麽說。
我覺得遭到破壞的應該是他的肉體才對。
「但是，究竟是誰……？」
他總不可能是看到雪克莉公主，從水車之都自己飛來的吧？
他會飛來，就代表有個把他打飛的人才對。
難道是被自己的馬踢了嗎？
我轉向他飛來的方向——水車之都的方向。
「……唔哇。」
然後，不由自主退後一步。
如同字麵上的鬼神佇立在眼前。
「羅莎米亞……！」
身旁的雪克莉公主呢喃道。
緩步從水車之都的方向走來的，正是風車之都的騎士——羅莎米亞。她怒發衝冠，全身上下殺氣外漏，甚至給人一股一被她碰到，脖子就會應聲折斷的魄力。
不隻如此，她還抱著一根樹幹，使威壓感倍增。不小心靠近頭可能會被砸爛。
「羅莎米亞！是羅莎米亞對不對！啊啊，太好了——」
「咦？啊，等一下，雪克莉公主！」
我已經搞不懂現在是什麽狀況了。
雪克莉公主朝明顯醞釀出殺人凶手氣息的羅莎米亞直奔而去，絲毫不把我的製止放在眼裏。
她的模樣如同與情人重逢的少女。
…………
……嗯嗯？
我有股不祥的預感——可是，不對不對，怎麽可能？
「公主殿下！」
故事拋下腦袋還來不及處裏的我繼續進展。羅莎米亞小姐為了迎接朝她撲去的雪克莉公主張開雙臂。
你問我她手上的樹幹怎麽了？
丟掉了。毫不猶豫地丟了。
「公主殿下！」「羅莎米亞！」
兩人熱情無比地相擁。
「咕噗！」
隨著我的背後傳來某樣東西被壓扁的聲音，我似乎聽見某人的呻吟，但是我害怕到不敢回頭。
「啊啊，公主殿下……！太好了，太好了……」「羅莎米亞……！我好害怕……」
…………
太莫名其妙了，真是的。
甚至讓人想放棄思考。
○
為了以防萬一，我從雪克莉公主和羅莎米亞小姐兩人口中確認這次事件的來龍去脈。
要大略整理兩人不明不白的話，感覺就像這樣：
首先，前提是——
風車之都的公主雪克莉跟她的貼身騎士羅莎米亞小
姐是一對情侶。兩人都是女性，但卻是情侶。
不過，戀愛有各種形式，這部分就暫且如此吧。
總而言之，彼此相戀的兩人，感情已經火熱到無人能夠介入的地步。
可是，光是一國公主與貼身騎士結婚便足以引起某些人反感，得知兩人又是同性，風車之都的國王——身為雪克莉公主父親的臉色便十分難看。
畢竟女兒若是同性戀就生不出小孩。
因此國王下定決心，硬是替女兒訂下婚約。對方是鄰國水車之都的王子——羅伯特。
羅伯特王子與雪克莉公主的婚約在不知情的情況下決定，進而遭到兩人猛烈的反彈。
「父王，我對男人才沒有興趣。」
「國王陛下，我已經決定與公主殿下攜手共度一生了。」
「羅莎米亞……」
「公主殿下……」
如此這般，兩人難為情地告訴了我在國王麵前曬恩愛的事情。
但是國王陛下卻不把兩人的意見放在眼裏，甚至還定下舉辦婚禮的具體日期。
「——幾天後，羅伯特王子會來接你。你就去水車之都完婚吧。」
國王陛下似乎是這麽說的。
就我的推測，她跟羅伯特王子的婚約應該在很早之前就在幕後推動了。
我心想：果不其然，這一定是政治聯姻。
是否真是如此先擺一旁，跟羅伯特王子的婚禮使兩人慌了手腳。
接著，她們得到了某個結論。
「對了！我們隻要在跟羅伯特王子舉辦婚禮前結婚就好了呀！」
「真不愧是公主殿下！」
就像這樣，兩人決定在小小的教堂偷偷完婚。
婚禮準備相當順利，雪克莉王女終於能跟最愛的人結婚，於是喜極而泣。
然而，他卻在這時現身。
破壞公主幸福的可怕壞人——羅伯特王子大搖大擺地打開教堂的門，將公主擄走。
接著，他把公主放到自己的馬拖著的貨車上（附可頌麵包），朝水車之都急奔而去。
雪克莉公主的處理相當冷靜。
她若無其事地解開連結馬與貨車的繩索，自行逃脫。
接著，她就在森林裏慢慢啃著可頌麵包，等待最愛的情人前來拯救她。
可喜可賀可喜可賀。
…………
不是，一點都不可喜可賀……
○
「羅莎米亞～！」「公主殿下～！」「羅莎米亞……」「公主殿下……」「羅莎米亞……？」「公主殿下……？」「羅莎米亞！」「公主殿下！」
有誰能想像這種對話持續了好幾分鍾有多麽痛苦？
明明隻是呼喚對方的名字，為什麽會這麽讓人難為情？害羞到令人不禁想閉起眼睛塞起耳朵當場蹲下的景色近在眼前。
「欸，吻我？」「不可以，公主殿下，有人在看。」「我不管。」「可是……」「你不愛我了嗎？」「不，我怎麽可能……」「那麽，拜托……」「公主殿下……」「羅莎米亞……」
…………
讓人看不下去。
我一百八十度轉身。這麽做是為了逃離她們兩人間詭異的氣氛，絕對不是為了看他。
「……嗨，剛才才見呢。」
回過頭我看到他站在眼前。
被羅莎米亞一把拋開的樹幹直接砸中的他站在我正後方露出和藹的笑容。
他的衣服破破爛爛，頭還血流不止，但毫無疑問，就是他沒錯。
「您是王子殿下吧。」以防萬一，我又問：「您還活著嗎？」
「正是在下，我是水車之都的王子。而且不必懷疑，我還活著。」
「原本以為被樹幹砸到的您受了重傷，結果您意外耐打得很呢。」
「那點程度的攻擊連屁都不算。」
「你究竟是什麽鬼……」
「水車之都的王子。」
不是，不是這樣……啊啊，還是算了吧。
每句都要吐槽會沒完沒了。
「話說回來，您看到這一幕做何感想？」
盛大誤會一場的王子看著眼前熱烈相擁的兩人。
「啊啊……感覺有點心跳加速……」
「難道不是因為您的頭在噴血嗎？」
「好像有什麽新的東西正在覺醒……」
「哈哈，殿下果然傷得不輕呢。」
「好了，玩笑就開到這裏。」
「原來是玩笑嗎？」
「……大概有一半是認真的吧？」
「果然傷得不輕呢。」
（插圖）
「不曉得會不會好？」
「已經太遲了吧。」
「…………」
「所以，您說呢？」
「啊啊——既然看到了這一幕，果然還是不得不承認呢。」
「？您在說什麽？」
羅伯特一如往常麵帶微笑。
「剛才呢，我被騎士小姐用樹幹痛毆的時候聽她說了不少。她說，我被風車之都的國王騙了，還有真正的情侶不是我跟公主，而是騎士小姐跟公主等等。」
「是喔。」
「我那時還無法相信，但是看到她們兩人就懂了。看來，我隻不過是被當成猴子耍了呢。」
「…………」
的確，您說得對——我不能這麽說，隻好保持沉默。
「女生跟女生……真讚……」
一國王子在我身邊脫口說出詭異的話，我也假裝沒有聽到貫徹沉默。
旁觀了一會兒羅莎米亞小姐與雪克莉公主莫名其妙的對話，羅伯特王子終於一本正經地開口說：「我還是放棄跟她結婚吧。」
「是嗎，那還真是意外。」
「——不過，有一部分是因為不得不放棄就是了。」
「…………」
畢竟她對羅莎米亞以外的人沒有興趣呢。
「而且，有件事我不得不回國處理。」
「喔？」
「我想將同性戀愛合法化。」
「啊，是嗎。」
「反應很薄弱呢。」
「我有點傻眼。」
「……也是，現在感到反感的人一定還很多吧。不過，我想肯定有很多人像她們兩人一樣，跨越性別的障礙相愛。隻要國家願意承認，往後國內一定會比現在更和諧。」
原來如此。
「……實際上呢？」
「女生跟女生……真讚……」
「…………」
我一閉上嘴，對麵兩人的嬉鬧聲便傳進耳中，如同隻有那裏盛開一片花海。
我將來若是不再旅行，決定要在某個國定居，應該也不會選擇位於這條路盡頭的國家吧。
「啊，這麽說來……」
我叫住邁開步伐的王子。
他回過頭，和藹地微笑（但是滿臉是血）。「什麽事？」
「…………」我朝他伸出一隻手。
「？什麽？」看來他沒看懂我的意思，將頭側向一旁。
所以我刻意擺出笑容對他說：
「您欠我十枚金幣。」
接著再補上一句——
我依照與您的約定，找到公主了。
○
在造訪某國的時候，我無意間聽
到風車之都與水車之都的傳聞。
在那之後，兩國都成為全麵承認同性戀愛的國家，似乎使國家更進一步發展，又好像沒有。
至少，兩國間的交流確實較過去更為頻繁。
特別是風車之都的公主與同性結婚，使至今為止隱瞞自我的同誌們更為活躍。
水車之都則是為了鼓勵女性與女性結婚，由王子慎重發表了「女性與女性結婚可以拿到補助金喔！」的政策。
結果就是偽造女性間婚姻的案例層出不窮，引發了不小的麻煩。
就像這樣，隻有水車以及隻有風車的國家獲得了奇特的特色。
造訪兩國的旅人好像變多了。
隻不過人口似乎有減少的傾向。
不知道為什麽呢？