我拜訪那個國家時，國內大街小巷、每一間店裏隻要有兩個以上的人彼此碰麵，就會像是在討論天氣一般談論起劊子手的傳聞。
「你看過那個劊子手嗎？」「我沒看過，可是我知道他奪走了五個女人的生命。」
「是的，我用這雙眼睛清清楚楚地看到了。那是個滿月的夜晚，有個模樣恐怖的男人——」「不對！犯人是女人才對，我有看到。」「你說什麽？人家也看到了。可是劊子手不是男人也不是女人，是男大姊才對呀？」「哎呀哎呀，難道不是洋娃娃嗎？」
「太可怕了！啊啊，怎麽這麽恐怖！這不就代表鎮上有人奪走了五個女人的生命嗎？這樣要怎麽安心地走在街上？人家要把自己鎖在家裏！」
就像這樣。
街上騷然不已，走在磚紅色巷弄裏的居民無不害怕地顫抖。在紅色街道上側耳聆聽，看來今天早上又有一位女性遇害，為此居民又再度人心惶惶。
然而不是居民的人卻格外冷靜。
「哎呀～真是太糟糕了呢。」
這麽說著一麵悠閑地啃著麵包，一麵走在路上的魔女是誰？
沒錯，就是我。
完全事不關己。
看來那個劊子手引起的事件非同小可，甚至有「魔法統合協會」的魔女在街上四處調查。
那位魔女是個成年的女性，搖曳的金色長發散發出星塵般柔和的光芒。她身穿白色長袍與三角帽，配戴著繁星造型與明月造型的兩個胸針。
「……可惡，每個家夥都隻會給我胡說八道。」
順帶一提，如各位所見，調查進行得相當不順利。
看似非常煩躁的她握住手中的菸管，粗魯地吐出白煙。東洋風的細長菸管與她的口中飄出難聞的氣味。
不過，我做夢都沒想過這裏會是隨機殺人狂出沒的危險國家，還是在這裏滯留一天就盡快離開吧。附近還飄來難聞的菸臭味，順便盡快離開這裏好了。
「……嗯？喂，能借個時間嗎？」
就在我立刻邁開步伐的下一刻。
一隻手從背後搭上我的肩膀，菸管特有臭死人的味道包圍我全身。我討厭這種味道，忍不住皺起眉頭。
滿心厭惡、用手揮開白煙回過頭，我看到「魔法統合協會」的魔女瞪著我瞧。
「你是這個國家的人嗎？」
「我是旅人。」
「哼嗯——話說你聽過這個國家最近發生的事件嗎？」
「有劊子手出沒的事嗎？看到你在四處詢問，所以還算略有耳聞。不過很可惜，我除此之外一無所知。」
我這麽回答，魔女小姐便露出不感興趣的表情。
「……可惜。算了，你如果有什麽情報就麻煩告訴我。我會在這個國家的集會場等人提供劊子手的情報，麻煩了。」
「我想應該不會有。不過好吧。」
「……你捏鼻子幹嘛？」
「請別在意。」
我用很重的鼻音說。
魔女對我微微側了側腦袋，從胸口口袋裏拿出一張小紙片。
塞到我麵前的紙片上寫著她剛才報上的名字與所屬，以及「暗夜魔女」的稱號。
「我是伊蕾娜。灰之魔女伊蕾娜——不過我想我們應該不會再見麵了。」
如此回答的我姑且收下了紙片。
○
在盛傳有劊子手出沒的國家隨處亂晃與自殺行為無異，因此我在那之後立刻開始尋找旅館下榻。
這個城鎮不論哪間房子和巷弄都染成一片磚紅，所以尋找旅館相當費勁。再加上大概是因為「暗夜魔女」席拉在鎮上遊走探案的緣故，光是穿著魔女的裝扮走在路上便容易引來周圍的異樣眼光——為此，僅僅身為魔女就令我備感別扭。
「……」
嫌麻煩的我拿下胸針，單純以魔法師的身分走在街上。
隻不過街景到處一成不變。這也有這的優點，但尋找特定目標時反而隻會讓人精疲力盡。
走著走著，我在街上看到書店、咖啡廳還有人偶店等形形色色的店鋪。尤其洋娃娃似乎是這個國家的特產，大街上店麵林立。
喔喔，既然是特產，就買一個當做紀念吧。我在心裏這麽想，走進其中一間店。
「嗬嗬嗬……歡迎光臨。我們店裏的娃娃很厲害喔，非常那個。很久很久以前其他國家還會特地前來訂購，十分稀有呢。這真的是非常精典的款。你看看這隻，這隻特別了不起……你看，發質這麽逼真超棒的吧？味道也很香喔，你聞聞看？」
「啊，對不起我好像走錯了。」
我立刻閃人離開。
感覺有股濃厚的詭異氣氛。
結果，在那之後我在街上又閑晃了一陣子，這才終於抵達旅館。
宛如受到指引般走進其中一棟不起眼的紅磚建築，付了一晚的住宿費後把自己關進房裏。
我或多或少也會害怕傳說中的劊子手，因此我好好把門鎖上，又關上窗戶。
「……這裏也有。」
真不愧是特產，我所借宿的房間床頭櫃上也坐著一尊洋娃娃。
那是個身穿華美洋裝、以金發女孩為造型的娃娃。她的嘴角浮現微妙的笑容，視線前方卻隻有平凡無奇的老舊房間，感覺有點詭異。
「……」
感到不自在的我隻好抱起娃娃，把它扔進衣櫃裏。
「總之，今天就早點睡吧。」
在那之後我洗了澡，隨便把幾個麵包塞進嘴裏當作晚餐，躺在床上看了一下書，消磨時間直到夜深人靜。
「……」
一無所事事，睡意便立刻襲來。
不知不覺，我陷入熟睡之中。
早上到了。
「……一不小心睡著了嗎。」
我把攤在身上的書放到床頭櫃上，坐起身來。
窗外一片晴朗，柔和的陽光照亮了染成一片磚紅的街道，和煦的微風搖擺著窗簾，吹拂我的身體。
吹進房裏的風舒適到讓我閉起雙眼——
「……嗯？」
哎呀呀？
奇怪？我有開窗嗎？
……唔嗯嗯嗯？
我有開嗎？
不幸的是，我昨晚睡前的記憶模棱兩可，不知道自己究竟是什麽時後睡著的，也想不起來書看到哪。
我難道是在自己沒發現的時候開窗的嗎？
太不小心了。
…………
「算了吧。」
既然我還活著，就代表至少我沒有成為劊子手的刀下亡魂之一才對。
實際上即使是魔女，在睡覺時遭到偷襲也毫無勝算。窗戶雖然開著，但什麽事也沒發生令我鬆了口氣。
然而——
「……怎麽覺得有點不對勁？」
該說是身體莫名輕盈、還是缺少了某種東西，我總有種細微的喪失感。不過我不清楚這個感覺究竟從何而來。
「算了吧。」
結果，睡眼惺忪的我直接忽視那份異樣感，從背包裏拿出牙刷走向洗臉台。
好了，今天該做什麽呢——邊走我邊這麽想。
「……」
但是——
在我看向鏡中的自己時，半夢半醒的我一口氣清醒過來。
難以置信的景象出現在眼前。
我找到異樣感的由來。
「咦——怎麽會。」
牙刷掉到洗臉台上，我以顫抖的指尖觸碰我的頭發。
灰色、豔麗、本應長及腰部的頭發，乾淨俐落地被剪了下來。
絲毫不見蹤影。
我的長頭發，沒了。
我的發型一覺醒來從長發變成了短發。
「……你誰啊。」
這時我突然想起某件事。
我想起昨天街頭巷尾流傳的傳聞。
創子手。
奪走了五個女人的生命。
女人的生命。
「……」
這麽說來，頭發也被稱為女人的第二生命呢。
○
「你想得沒錯，這毫無疑問就是劊子手幹的好事。有人是購物回家時突然遇害，也有人是在咖啡廳消磨時間時遇襲——看來你是在睡夢中受害的呢。」
來說說我的頭發被剪短之後的事吧。
首先，我穿著睡衣踩著踉蹌的腳步走到旅館櫃台，跟老板娘解釋情況後，將「暗夜魔女席拉」的名片交給她，請老板娘帶她來這裏。失去寶貝長發讓我大受打擊，甚至使我不想出門。順帶一提老板娘一臉不情願，我隻好丟了枚金幣給她。
接著在席拉小姐到來之前，我趴在床上生起悶氣。
然後，我被趕來的席拉小姐取笑了一番。
「沒想到堂堂魔女居然會被區區劊子手襲擊……嗬。」
「……」我連回嘴的力氣都沒有，隻能趴在床上瞪著她。
她被我一瞪不痛不癢似地聳肩，說著：「總之，先讓我看看案發現場吧。」並戴上手套。
「我要做什麽？」
「在那邊別動就好。」
「……」
既然什麽都不用做我就什麽也不做。
我在床上觀察席拉小姐。
她開始以熟練的動作翻箱倒櫃。從櫃子、書桌、衣櫃甚至到花瓶，所有的東西全被她翻了過來。當然，床也不例外，如字麵上的意思般被她翻成了背麵，扮演家具的我當然也直接滾下床。
「嗯嗯……找不到可疑的東西呢。」
「我想這個房間裏最可疑的應該是席拉小姐才對。」滾到地上的我說。
「可疑個頭。這是搜索啊搜索。」席拉小姐俯視我說：「話說你有沒有看到什麽可疑的東西？或是昨天跟今天房間不一樣的地方？」
「全都不一樣。」畢竟全被翻了過來。
「少開這種玩笑了。」
「你就算要我說……」不過躺在地上是真的能將整個房間一覽無遺，我這時突然想起某件事。「……啊，洋娃娃不見了。」
「洋娃娃？」
我點頭指向衣櫃說：
「昨天我把放在床頭櫃上的娃娃移到衣櫃裏，可是今天不見了。」
「嗯嗯嗯……原來如此。」
看似理解地點頭後，席拉小姐嘀咕：「果然是這樣嗎。」
「果然是怎麽樣？」
「這一連串事件都有一個共通點。就是不管是哪個女人都隻被剪了頭發，沒有危及生命——我昨天訪問了每一個受害者，每個人都說下手攻擊自己的是同一個家夥。」
「是誰？」
席拉小姐對把頭歪向一旁的我直接了當地回答。
「洋娃娃。」
她說。
「……」
「犯人恐怕是以魔法或是什麽別的辦法操縱娃娃剪人頭發。昨天我東奔西走想找到真凶的線索……可是那邊沒有進展。」
畢竟街上的人們說，犯人是長相恐怖的男人又是女人又是男大姊。
的確，想在各種臆測夾雜的街上找出真相勢必困難重重。
「那麽，你現在有什麽線索？」
「我詢問過每個被害者——我想剛才就說過了，不過也因為這樣，我姑且算是找到了他們取得娃娃的途徑。」
「喔？」
原來如此原來如此。「那麽我們現在就去擊潰他們買洋娃娃的地方吧。我要讓他們在地獄懺悔剪我頭發的罪行。」
我站起身。
突然湧現一股幹勁的我心中充滿動力與殺氣。
「喂等等你先冷靜，先讓我把話說完。」
「什麽事？難道說你已經砍下犯人的頭了嗎？」
「跳太快了吧……」席拉小姐歎了口氣。「不是這樣。我雖然厘清了娃娃的取得途徑，可是這裏有點小麻煩。」
「什麽麻煩？」
我換下睡衣穿上平常的長袍，席拉小姐偷偷瞄了一眼我的胸口說：
「在這個國家，稀有人偶之類的好像會在秘密拍賣會上販售。拍賣會裏交易的要不是非正規品，就是有點問題的東西，所以買方跟賣方都會匿名。」
她為什麽要邊說邊看我的胸部？
「……」
但是我大致理解她想說什麽。我像是要逃離席拉小姐的視線般迅速換上襯衫與短裙說：
「也就是說被害人的娃娃也是在那裏買的嗎？」
席拉小姐點頭，視線沒離開我的胸部附近。
「話說回來，這間旅館的老太婆好像也是收藏家。剛才我威脅她要她從實招來，不出所料，娃娃和其他受害者出自同一個地方。」
席拉小姐說完開始翻找自己的包包。
接著她隨著一聲「喔，就是這個。」從裏頭拉出一個洋娃娃。
那是個金發洋娃娃，跟昨天坐在床頭櫃上的十分相似。
「我又威脅老板娘，跟她搶了這個娃娃來。看樣子跟被害人持有的娃娃出自同一人之手。」
「外表看起來沒什麽特別的呢。隻不過有種隨時都會動起來的詭異氣氛。」
席拉小姐一臉洋洋得意地抓住洋娃娃的衣領左右搖晃。
「看起來沒什麽特別嗎？你看仔細，這可是個相當變態的家夥做的啊。」
「……唔嗯？」
我照她所說把臉湊近洋娃娃，不停搖擺對我露出詭異微笑的娃娃望了回來。
我跟那個娃娃四目交接片刻——
「啊。」
這才發現。「是頭發嗎？」
席拉小姐點頭同意。
「沒錯，這家夥的頭發是用人類的頭發做的，所以質感才會莫名地好。」
「……」
「然後，這恐怕還是那些被害者的頭發。」
「原來如此。」
的確很變態。
「總之就是因為這樣，才會在秘密拍賣會上販售。」席拉小姐搖晃著娃娃說：「順帶一提，今天好像也會舉行那個拍賣會。」
「是喔。」
「你要去嗎？」
我穿上長袍、拉下三角帽的帽簷並整理好行李作為回答。
我習慣在穿上長袍後把頭發往後撥出衣領，但短短的頭發早已在長袍之外。
…………
人偶師，不可原諒。
「好了我們走吧。」
我跟點頭的席拉小姐一起離開房間。
「話說你為什麽從剛才開始就一直盯著我的胸部？」
「嗯？呃……沒什麽，隻是覺得有點平而已。」
「……」
「……」
「還有你如果要去秘密拍賣會場，記得先把長袍跟三角帽給脫了喔。穿得太顯眼可能會暴露身分。」
「……」
「暗夜魔女」，不可原諒。
○
在鎮上的秘密暗巷深處某間店的秘密後門能通往秘密拍賣會場。全都是秘密。
進入秘密拍賣會的條件有三個。
首先第一，是不公開自己的身分。
也就是在會場中參加者是純粹的客人，墮落為不在那之上也不在那之下的存在。
因此隻穿著櫬衫和短裙的我實在非常不顯眼，席拉小姐則是不知為何
穿著禮服。說穿著太顯眼會暴露身分又是怎樣？
第二，參加者必須佩戴麵具。
畢竟是秘密，參加者得戴上蓋住眼睛的麵具隱藏身分。
「……可是隻藏住眼睛還是誰都認得出來嘛。」
「別說，這種事情氣氛比較重要。戴麵具感覺不是有種在做不該做的事嗎？」
「不是，拍賣會是秘密的時候就已經擺明不應該了吧？」
你在說什麽呀？
「總之，快點進去吧。」
以服裝與麵具隱藏身分，我們踏進秘密拍賣會的會場。
順帶一提，第三個條件是支付入場費。
秘密拍賣會場盡管位於地下室，場內仍舊十分漂亮，甚至豪華到足以用絢麗形容。
象徵奢華的水晶燈從畫了神秘繪畫的天花板上灑落金色的燈光。水晶燈下方一排又一排的紅絲絨座椅比起拍賣會場更像是歌劇廳。
「這裏以前好像是歌劇廳。」
「是喔。」
更正，就是歌劇廳。
這裏過去曾聚集了各種達官顯貴，沉浸在高尚的興趣中——
「嘿嘿嘿……今天一定要標到那個人偶……嘿嘿……」「絕對要得標絕對要得標絕對要得標絕對要得標。」「老子存錢就隻為了今天……不標到絕不回去！」
「……」
不過該怎麽說，會場內看來全都是走錯地方眼睛充血的家夥。
環顧周圍異樣的氛圍，我們在座位上就座。身旁的席拉小姐用手玩弄拿到的號碼牌說：
「每個家夥都很拚命啊。」
說完她歎了口氣。
「不過隻是人偶，為什麽能這麽興奮呢？」
「我也不懂，難道不是因為不能在表麵販售的非正規品才特別有魅力嗎？」
「是喔。」
這份熱情令人難以理解。
在吵雜喧囂的會場內發呆等了幾分鍾，一個男人終於出現在舞台上。
「嗨，各位久等了。今天也為各位帶來知名工匠們所做的優秀商品！各位想要嗎？想要對吧，一定超想要的對不對！」
低俗的煽動使群情激昂的會場一口氣逼近沸騰。
話說不想要的話就不會特地來到會場了吧。這是廢話。
接著台上的男人稍微解釋了一下參加拍賣會的注意事項以及簡單的規則。
舉起號碼牌、說出價格，由出價最高的人得標。付不出錢請老實放棄，請勿超出預算自掘墳墓。
諸如此類。
這些當然也是廢話。
「那麽就馬上開始吧！第一個商品是這個！」
接著千呼萬喚，娃娃終於在台上登場。
那是個少女人偶。
等身大小的。
「啊，非正規品原來是這種。」
「原來如此啊。」
看來這種娃娃十分受到歡迎，會場中號碼牌此起彼落，競爭極為激烈。一番酣戰之後，由看似很有錢的大叔以一大筆錢得標。
「這裏賣的都是那樣的人偶嗎？」
「不，我想應該不是。我所掌握的情報如果正確，與這一連串事件相關的洋娃娃一定也能在這裏買到。」
不過望向台上，第二個也是等身大的少女人偶，第三個也是。
這什麽拍賣會？
「……」
對四周交錯的聲音逐漸感到厭煩時，放在台上的人偶才終於引起我的興趣。
「好了，各位久等了！這就是！這次的！主打商品！」
那是個大小普通的洋娃娃。仔細一看，尺寸和我住宿房間裏放置的娃娃約莫相同。
再看仔細一點，洋娃娃身上華麗的洋裝和我住宿房間裏的娃娃大同小異，外表也似曾相識。
簡而言之——
「就是那個吧？」
正是如此。
「的確。」因為言之有理，所以我也點頭說：「……話說那是怎樣，是在挑釁我嗎？」
「忍住忍住。」
「……」
那個洋娃娃果然非常變態。
「各位請看！這尊洋娃娃的頭發為了講求逼真，使用的是真人的頭發！」台上的男人興奮地大喊：「而且還是灰色！這個發色多麽罕見、發質多麽豔麗！」
那麽，那個罕見頭發的主人到底是誰？
…………就是我。應該。不，幾乎無庸置疑。
觀眾們則是對稀有的發色一湧而上，四處發出狂亂的叫喊聲，甚至讓人無法區別究竟是歡聲還是吼叫。
到底怎麽了？那是我的頭發耶！
「真是瞧不起人。這些人罪該萬死。」
「好了，你先冷靜。那些客人們不知道頭發的來源，他們是無辜的。」
席拉小姐不停安慰我。
然而——
「而且這還是出自讓大街小巷人心惶惶的劊子手之手！如何？了不起吧！」
會場的觀眾在男人的煽動下更加沸騰。
「可惡，救不了。」
或許是越來越難幫眾人解圍，席拉小姐也無奈地聳肩。
「我問一下席拉小姐，既然知道洋娃娃是出自於劊子手之手，你打算怎麽做？」
「那當然是標下來，然後逮到出售娃娃的人。」
「是喔。」
我點頭的同時，台上的男人敲響木槌。拍賣開始了。「那麽從一枚金幣開始！」
咚，以這一聲清脆的聲響為起始，會場四處豎起號碼牌，聲音此起彼落。
兩枚、三枚、五、七、九、十、十二、十四、十五……
投注在奪走我頭發所製成的洋娃娃上的金額荒唐地不斷攀升。價格不停膨脹、毫無止境。
「看來想下標難上加難呢。」
「……看樣子是。」
就在金幣的數量超過二十枚，即將升上三十枚的時候，我心中累積的壓力終於瀕臨潰堤。
啪嘰一聲，我心中的某樣東西應聲斷裂。全都怪被剪下的頭發。
接著我站起身。
「席拉小姐，有個比參與競標更簡單迅速的方法。」
○
「二十九枚！還有人要下標嗎？沒有嗎？那麽就由出價二十九枚的客人得——」
不行不行。
我不可能讓你得逞。
男人高喊得標金額，敲下木槌的那一刻。
「嘿。」
我的魔杖射出閃光把木槌打飛。木槌自男子手中彈開，一圈一圈在空中旋轉，最後掉落在舞台上。
「蛤？到底發生——喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我順手將男子打飛。因為他很礙事。
在因突發狀況而陷入騷動的會場內，我的腳步聲格外響亮。隨著我一步一步走近舞台，我感覺得到人們的視線開始朝我身上集中。
究竟發生了什麽事？喂你看她的頭發。顏色跟洋娃娃一樣。難道會是那個嗎？這下糟了吧？
如此這般。
就像這樣——
「各位，你們知道出售那個洋娃娃的人是誰嗎？你們知道那個娃娃的頭發是從哪裏來的嗎？」
我一麵朝舞台走去，一麵高聲肅穆地對所有人說。「不，大家應該都心裏有數才對。那是劊子手做的洋娃娃，娃娃的頭發則是被害者的頭發。」
也是我的頭發。
「聽好了。你們或許覺得自己隻有購買所以無罪，但從出錢的那一刻開始你們就是他的共犯。不，從踏入這個會場的那一瞬間開始就跟他一樣罪該萬死。」
我喀一聲踏上舞台。
「犯
人恐怕就在人群之中吧。不但煞費苦心做出這麽漂亮的洋娃娃，還特地拿來拍賣會販售。自尊心這麽高的犯人，一定會想知道自己的娃娃具有多少價值。」
接著我抓起洋娃娃的頭。
「可是這裏人數這麽多，少說也超過數百人吧？大海撈針太辛苦了——所以說，我暫且思考了一下。」
思考該如何找到犯人的方法。
然而我無論怎麽想就是想不出來。不，這麽說並不正確。老實說，我想到一半就放棄了。
「犯人的確隻有一個，但是在場所有人全都是共犯對不對？奪走別人的頭發做成洋娃娃，還敢明目張膽地拿來拍賣，人偶師的確罪不可赦。不過知道這點，卻仍舊出錢購買的你們也一樣罪孽深重。」
因此——
「我非常生氣。為了平息內心的怒火，我決定送在場所有人下地獄。比如說——就像這樣。」
喀嘎！
我扭斷洋娃娃的頭。
「還有——像是這樣。」
啪嘰！
我把洋娃娃的頭發拔個精光。
「然後——像這樣吧。」
喀啦！
洋娃娃的四肢散落一地。
「好了，那麽該從哪位開始抹殺呢？誰要先來嗎？誰想先來呢？嗯嗬嗬！」
我的聲音傳遍四周在場內回響時，我發現會場比我想像得還要寬敞、還要靜謐。
等了一下，等了很久一下，都沒有任何人說出半句話。
你們以為閉嘴就沒事了嗎？少瞧不起人了。
「嘿！」
我一腳踩扁支離破碎的洋娃娃，使勁踐踏娃娃的殘骸。
「犯人悶不吭聲嗎？太可惜了。那就從右邊開始一個一個照這依樣處理吧——」
就在我這麽說的時候。
「你怎麽這麽過分呢！」
會場某處響起一個聲音。
是女性的聲音。
「我說你，那是我的洋娃娃耶，你懂嗎？是經典耶，怎麽能讓你這麽粗魯地對待！」
那位女性怒氣衝天，大步從觀眾席爬上舞台。
「奇怪？我們在哪見過嗎？」
那是張似曾相識的臉。
「自從昨天你來到我店裏，我就一直對你的頭發念念不忘。」
「……」想起來了。
這個人是那間充滿詭異氣氛人偶店的老板娘。
「你的頭發又漂亮又少見，美麗到無可比擬，我忍不住就想要了。惹你生氣了嗎？」
「……」
我扭了扭踩在洋娃娃上的腳。
「哎呀，生氣的樣子也好美！」她宛如戀愛中的少女般扭動身軀。
「你為什麽要用人的頭發做洋娃娃？」
「那還用說，因為我想推廣漂亮美麗的東西呀！隻要把人的頭發植入在娃娃上，娃娃就會變得栩栩如生。我起初是剪自己的頭發用在洋娃娃身上，可是這樣還不夠，不知不覺間我就開始想用別人的頭發了。所以我從遠處操縱洋娃娃，命令它們剪下女孩子的頭發。失去長發的女孩子們絕望又憤怒的神情真的好美，然後我才發現剪頭發愉悅到讓人受不了！啊啊怎麽會這麽棒呢！」
「啊，好。」
我往後退。
嚇得往後退了一大步。
我的頭發就因為這種自私自利的理由被剪下來，實在是太不幸了。
「好了，魔導士小姐你想怎麽辦？難道想一氣之下挑戰我嗎？我先告訴你，我可是魔女耶，你懂嗎？魔法師中最高級的存在耶，才不是你能挑戰的對手。你還是想任憑怒氣跟我打嗎？」
「……」啊，人家也是魔女的說。
在拜訪她的店裏時我應該沒有配戴胸針，才會被她誤認為一般的魔導士。
「來呀，來呀來呀來呀！你想怎麽辦？再讓我看看你生氣的臉呀！」
她獨自一人興奮起來。
我隻是對她投以憐憫的眼光，跟她說：
「——很可惜，你到此為止了。」
這句話。
下一秒。
一個碰巧能容納一人的鐵籠從頭上罩住那個女性，並以枷鎖及鐵煉綁住她的手及手指，使她無法握住魔杖。
事情發生在短短的一瞬間。
在台上自顧自地大吵大鬧的她眨眼間變成示眾的囚犯。
「哎呀，感謝你的協助，伊蕾娜。」
會場某處傳來席拉小姐的聲音。與此同時飄起了一陣煙，卻在「館內禁止吸菸」的廣播下被迫熄滅。
鐵籠是席拉小姐為了逮捕犯人所使出的魔法。
「……蛤？」愣在原地的女性瞪大雙眼，用被撐開的手拍打鐵籠。「你想做什麽？你在做什麽？你不是在生氣嗎？就這樣結束你甘心嗎？再繼續生氣呀！」
「……」
我完全不懂她在生什麽氣。
使用人的頭發做洋娃娃早已令我不解，但想看女孩因憤怒與絕望而扭曲的表情，這種性癖好更是讓我完全無法理解。
隻不過，真受不了。
這種人真的什麽都不懂。
我盡我所能勉強露出笑容，告訴她最後一件事：
「就是因為我氣到不能再氣了，才會全力做你最討厭的事情呀。」
○
簡單說說在那之後發生的事吧。
事件平安解決。
因此我也順利取回自己的頭發。立刻用魔法修複後，我變回一如往常柔順光滑的長發。我的頭發，歡迎回來。
然後，我們順利逮捕嫌犯。應該說早就逮到了嫌犯才對。
她的犯案手法非常簡單，純粹是利用魔法遠距遙控洋娃娃。隻要她願意，舞台上的娃娃也能隨時行動。隻可惜娃娃立刻被我拆爛，為此她隻好親自出馬。
遭到逮捕的她預計將在席拉小姐的安排下送往國外——送往「魔法統合協會」的分部。
她應該會在那裏受到應有的懲罰。
「我求處死刑。」
正在護送犯人的席拉小姐聽了我的話皺起眉頭。
「很可惜，這家夥隻有剪頭發而已，我想罪狀應該不至於太嚴重。至少不會被判死刑。」
「不可以，請判她死刑。」
「少強人所難了笨蛋。」
「我要求她對剪我頭發之罪負起責任，所以死刑相當妥當。」
「你的頭發不是變回來了。」
「那我現在剪掉。」
「你到底為什麽這麽執著……」
簡單來說是對犯人的憤怒吧？
我跟席拉小姐交談的同時，那個犯人依舊口水直流，說著「嗬嗬嗬……」還有「真美……」之類的話，這家夥絲毫沒在反省。
我想乾脆全力打爆她算了，可是做這種事一定會讓她更開心，害我傷透腦筋。
唔唔唔……
「你的表情很複雜呢。」席拉小姐聳聳肩。「總之你放心吧。送她去的地方應該會判比死刑更狠的刑罰才對。」
「……？那是什麽意思？」
「天曉得？」
露出曖昧笑容打發我的席拉小姐隨後以魔法抬起鐵籠，接著騎上掃帚。
「那麽我先走啦，我還得趕路。」
「是嗎。」
「有緣再會吧，灰之魔女小姐。」
她是「魔法統合協會」的魔女，我是正在旅行的魔女。
我想應該不會再見麵了，不過也罷。
「再見了，『暗夜魔女』小姐。」
說完我又露出了勉為其難的微笑。
●
在那之後發生的
事。
——的之後發生的事。
「暗夜魔女」席拉將巨大的鐵籠掛在掃帚上緩緩飛行於草原上，前往最近「魔法統合協會」分部所在的國家。
世界各地都有「魔法統合協會」的分部，所以在劊子手事件解決的隔天，她便立刻動身前往其中一處。
走進分部，報告事件始末、交出犯人的她從分部領取一定程度的金錢。
這就是一麵旅行、一麵解決事件的魔法師們的謀生之道。
「啊啊！還以為是誰，這不是師父嗎！」
順帶一提，走遍世界解決各種事件的魔法師數量非常非常之多。
席拉的徒弟也是其中之一。
「什麽啊，原來你在啊。」
「人家剛剛才到。剛好有點缺錢，所以想來接份工作。」席拉的徒弟輕輕搖擺黑色的發絲，望向席拉身旁巨大的鐵籠。「……我能幫您處理這份工作喔？」
「白癡嗎你，這份工作才剛結束。」
「所以我才想接的喔。」
「……」席拉歎了口氣。
「這個人做了什麽？眼睛莫名閃閃發光的說。」
籠中的女性看到新角色登場滿心雀躍，說著「啊啊……真可愛！生氣的臉一定更可愛！」
之類的話，但幸好她的聲音並沒有傳進徒弟耳中。
「這家夥嗎？啊啊，那個啊……」席拉猶豫了一會兒該不該說後，開口說道：「其實啊，這家夥是到處亂剪人家頭發的劊子手。」
「喔喔。」
「不隻行徑非常凶狠，還大膽到敢剪旅行魔女的頭發，我才把她抓起來送來分部。」
「嘿……旅行魔女的頭發嗎。」
「是啊——」席拉咧嘴微笑。「還是個有著一頭漂亮灰發的魔女。」
「有一頭漂亮灰發，正在旅行的魔女是嗎。是喔～……」
「還戴著跟你一樣的三角帽。」
「跟我一樣的三角帽嗎～是喔～」
「還有一樣的項煉。」
「嘿～原來是這樣呀～是喔……原來如此～」
席拉感覺自己每說一句，徒弟的笑容就越來越詭異惡心。
終於連籠子裏也傳來「雖然搞不清楚狀況可是我知道你在生氣！」這充滿期待的聲音。
徒弟臉上浮現滿麵的笑容說：
「能請您詳細告訴我嗎？」
順帶一提，徒弟的名字叫做沙耶。
之後劊子手才知道。
頭發被剪斷的女性們的悲憤，究竟有多麽不痛不癢。
「你看過那個劊子手嗎？」「我沒看過，可是我知道他奪走了五個女人的生命。」
「是的，我用這雙眼睛清清楚楚地看到了。那是個滿月的夜晚，有個模樣恐怖的男人——」「不對！犯人是女人才對，我有看到。」「你說什麽？人家也看到了。可是劊子手不是男人也不是女人，是男大姊才對呀？」「哎呀哎呀，難道不是洋娃娃嗎？」
「太可怕了！啊啊，怎麽這麽恐怖！這不就代表鎮上有人奪走了五個女人的生命嗎？這樣要怎麽安心地走在街上？人家要把自己鎖在家裏！」
就像這樣。
街上騷然不已，走在磚紅色巷弄裏的居民無不害怕地顫抖。在紅色街道上側耳聆聽，看來今天早上又有一位女性遇害，為此居民又再度人心惶惶。
然而不是居民的人卻格外冷靜。
「哎呀～真是太糟糕了呢。」
這麽說著一麵悠閑地啃著麵包，一麵走在路上的魔女是誰？
沒錯，就是我。
完全事不關己。
看來那個劊子手引起的事件非同小可，甚至有「魔法統合協會」的魔女在街上四處調查。
那位魔女是個成年的女性，搖曳的金色長發散發出星塵般柔和的光芒。她身穿白色長袍與三角帽，配戴著繁星造型與明月造型的兩個胸針。
「……可惡，每個家夥都隻會給我胡說八道。」
順帶一提，如各位所見，調查進行得相當不順利。
看似非常煩躁的她握住手中的菸管，粗魯地吐出白煙。東洋風的細長菸管與她的口中飄出難聞的氣味。
不過，我做夢都沒想過這裏會是隨機殺人狂出沒的危險國家，還是在這裏滯留一天就盡快離開吧。附近還飄來難聞的菸臭味，順便盡快離開這裏好了。
「……嗯？喂，能借個時間嗎？」
就在我立刻邁開步伐的下一刻。
一隻手從背後搭上我的肩膀，菸管特有臭死人的味道包圍我全身。我討厭這種味道，忍不住皺起眉頭。
滿心厭惡、用手揮開白煙回過頭，我看到「魔法統合協會」的魔女瞪著我瞧。
「你是這個國家的人嗎？」
「我是旅人。」
「哼嗯——話說你聽過這個國家最近發生的事件嗎？」
「有劊子手出沒的事嗎？看到你在四處詢問，所以還算略有耳聞。不過很可惜，我除此之外一無所知。」
我這麽回答，魔女小姐便露出不感興趣的表情。
「……可惜。算了，你如果有什麽情報就麻煩告訴我。我會在這個國家的集會場等人提供劊子手的情報，麻煩了。」
「我想應該不會有。不過好吧。」
「……你捏鼻子幹嘛？」
「請別在意。」
我用很重的鼻音說。
魔女對我微微側了側腦袋，從胸口口袋裏拿出一張小紙片。
塞到我麵前的紙片上寫著她剛才報上的名字與所屬，以及「暗夜魔女」的稱號。
「我是伊蕾娜。灰之魔女伊蕾娜——不過我想我們應該不會再見麵了。」
如此回答的我姑且收下了紙片。
○
在盛傳有劊子手出沒的國家隨處亂晃與自殺行為無異，因此我在那之後立刻開始尋找旅館下榻。
這個城鎮不論哪間房子和巷弄都染成一片磚紅，所以尋找旅館相當費勁。再加上大概是因為「暗夜魔女」席拉在鎮上遊走探案的緣故，光是穿著魔女的裝扮走在路上便容易引來周圍的異樣眼光——為此，僅僅身為魔女就令我備感別扭。
「……」
嫌麻煩的我拿下胸針，單純以魔法師的身分走在街上。
隻不過街景到處一成不變。這也有這的優點，但尋找特定目標時反而隻會讓人精疲力盡。
走著走著，我在街上看到書店、咖啡廳還有人偶店等形形色色的店鋪。尤其洋娃娃似乎是這個國家的特產，大街上店麵林立。
喔喔，既然是特產，就買一個當做紀念吧。我在心裏這麽想，走進其中一間店。
「嗬嗬嗬……歡迎光臨。我們店裏的娃娃很厲害喔，非常那個。很久很久以前其他國家還會特地前來訂購，十分稀有呢。這真的是非常精典的款。你看看這隻，這隻特別了不起……你看，發質這麽逼真超棒的吧？味道也很香喔，你聞聞看？」
「啊，對不起我好像走錯了。」
我立刻閃人離開。
感覺有股濃厚的詭異氣氛。
結果，在那之後我在街上又閑晃了一陣子，這才終於抵達旅館。
宛如受到指引般走進其中一棟不起眼的紅磚建築，付了一晚的住宿費後把自己關進房裏。
我或多或少也會害怕傳說中的劊子手，因此我好好把門鎖上，又關上窗戶。
「……這裏也有。」
真不愧是特產，我所借宿的房間床頭櫃上也坐著一尊洋娃娃。
那是個身穿華美洋裝、以金發女孩為造型的娃娃。她的嘴角浮現微妙的笑容，視線前方卻隻有平凡無奇的老舊房間，感覺有點詭異。
「……」
感到不自在的我隻好抱起娃娃，把它扔進衣櫃裏。
「總之，今天就早點睡吧。」
在那之後我洗了澡，隨便把幾個麵包塞進嘴裏當作晚餐，躺在床上看了一下書，消磨時間直到夜深人靜。
「……」
一無所事事，睡意便立刻襲來。
不知不覺，我陷入熟睡之中。
早上到了。
「……一不小心睡著了嗎。」
我把攤在身上的書放到床頭櫃上，坐起身來。
窗外一片晴朗，柔和的陽光照亮了染成一片磚紅的街道，和煦的微風搖擺著窗簾，吹拂我的身體。
吹進房裏的風舒適到讓我閉起雙眼——
「……嗯？」
哎呀呀？
奇怪？我有開窗嗎？
……唔嗯嗯嗯？
我有開嗎？
不幸的是，我昨晚睡前的記憶模棱兩可，不知道自己究竟是什麽時後睡著的，也想不起來書看到哪。
我難道是在自己沒發現的時候開窗的嗎？
太不小心了。
…………
「算了吧。」
既然我還活著，就代表至少我沒有成為劊子手的刀下亡魂之一才對。
實際上即使是魔女，在睡覺時遭到偷襲也毫無勝算。窗戶雖然開著，但什麽事也沒發生令我鬆了口氣。
然而——
「……怎麽覺得有點不對勁？」
該說是身體莫名輕盈、還是缺少了某種東西，我總有種細微的喪失感。不過我不清楚這個感覺究竟從何而來。
「算了吧。」
結果，睡眼惺忪的我直接忽視那份異樣感，從背包裏拿出牙刷走向洗臉台。
好了，今天該做什麽呢——邊走我邊這麽想。
「……」
但是——
在我看向鏡中的自己時，半夢半醒的我一口氣清醒過來。
難以置信的景象出現在眼前。
我找到異樣感的由來。
「咦——怎麽會。」
牙刷掉到洗臉台上，我以顫抖的指尖觸碰我的頭發。
灰色、豔麗、本應長及腰部的頭發，乾淨俐落地被剪了下來。
絲毫不見蹤影。
我的長頭發，沒了。
我的發型一覺醒來從長發變成了短發。
「……你誰啊。」
這時我突然想起某件事。
我想起昨天街頭巷尾流傳的傳聞。
創子手。
奪走了五個女人的生命。
女人的生命。
「……」
這麽說來，頭發也被稱為女人的第二生命呢。
○
「你想得沒錯，這毫無疑問就是劊子手幹的好事。有人是購物回家時突然遇害，也有人是在咖啡廳消磨時間時遇襲——看來你是在睡夢中受害的呢。」
來說說我的頭發被剪短之後的事吧。
首先，我穿著睡衣踩著踉蹌的腳步走到旅館櫃台，跟老板娘解釋情況後，將「暗夜魔女席拉」的名片交給她，請老板娘帶她來這裏。失去寶貝長發讓我大受打擊，甚至使我不想出門。順帶一提老板娘一臉不情願，我隻好丟了枚金幣給她。
接著在席拉小姐到來之前，我趴在床上生起悶氣。
然後，我被趕來的席拉小姐取笑了一番。
「沒想到堂堂魔女居然會被區區劊子手襲擊……嗬。」
「……」我連回嘴的力氣都沒有，隻能趴在床上瞪著她。
她被我一瞪不痛不癢似地聳肩，說著：「總之，先讓我看看案發現場吧。」並戴上手套。
「我要做什麽？」
「在那邊別動就好。」
「……」
既然什麽都不用做我就什麽也不做。
我在床上觀察席拉小姐。
她開始以熟練的動作翻箱倒櫃。從櫃子、書桌、衣櫃甚至到花瓶，所有的東西全被她翻了過來。當然，床也不例外，如字麵上的意思般被她翻成了背麵，扮演家具的我當然也直接滾下床。
「嗯嗯……找不到可疑的東西呢。」
「我想這個房間裏最可疑的應該是席拉小姐才對。」滾到地上的我說。
「可疑個頭。這是搜索啊搜索。」席拉小姐俯視我說：「話說你有沒有看到什麽可疑的東西？或是昨天跟今天房間不一樣的地方？」
「全都不一樣。」畢竟全被翻了過來。
「少開這種玩笑了。」
「你就算要我說……」不過躺在地上是真的能將整個房間一覽無遺，我這時突然想起某件事。「……啊，洋娃娃不見了。」
「洋娃娃？」
我點頭指向衣櫃說：
「昨天我把放在床頭櫃上的娃娃移到衣櫃裏，可是今天不見了。」
「嗯嗯嗯……原來如此。」
看似理解地點頭後，席拉小姐嘀咕：「果然是這樣嗎。」
「果然是怎麽樣？」
「這一連串事件都有一個共通點。就是不管是哪個女人都隻被剪了頭發，沒有危及生命——我昨天訪問了每一個受害者，每個人都說下手攻擊自己的是同一個家夥。」
「是誰？」
席拉小姐對把頭歪向一旁的我直接了當地回答。
「洋娃娃。」
她說。
「……」
「犯人恐怕是以魔法或是什麽別的辦法操縱娃娃剪人頭發。昨天我東奔西走想找到真凶的線索……可是那邊沒有進展。」
畢竟街上的人們說，犯人是長相恐怖的男人又是女人又是男大姊。
的確，想在各種臆測夾雜的街上找出真相勢必困難重重。
「那麽，你現在有什麽線索？」
「我詢問過每個被害者——我想剛才就說過了，不過也因為這樣，我姑且算是找到了他們取得娃娃的途徑。」
「喔？」
原來如此原來如此。「那麽我們現在就去擊潰他們買洋娃娃的地方吧。我要讓他們在地獄懺悔剪我頭發的罪行。」
我站起身。
突然湧現一股幹勁的我心中充滿動力與殺氣。
「喂等等你先冷靜，先讓我把話說完。」
「什麽事？難道說你已經砍下犯人的頭了嗎？」
「跳太快了吧……」席拉小姐歎了口氣。「不是這樣。我雖然厘清了娃娃的取得途徑，可是這裏有點小麻煩。」
「什麽麻煩？」
我換下睡衣穿上平常的長袍，席拉小姐偷偷瞄了一眼我的胸口說：
「在這個國家，稀有人偶之類的好像會在秘密拍賣會上販售。拍賣會裏交易的要不是非正規品，就是有點問題的東西，所以買方跟賣方都會匿名。」
她為什麽要邊說邊看我的胸部？
「……」
但是我大致理解她想說什麽。我像是要逃離席拉小姐的視線般迅速換上襯衫與短裙說：
「也就是說被害人的娃娃也是在那裏買的嗎？」
席拉小姐點頭，視線沒離開我的胸部附近。
「話說回來，這間旅館的老太婆好像也是收藏家。剛才我威脅她要她從實招來，不出所料，娃娃和其他受害者出自同一個地方。」
席拉小姐說完開始翻找自己的包包。
接著她隨著一聲「喔，就是這個。」從裏頭拉出一個洋娃娃。
那是個金發洋娃娃，跟昨天坐在床頭櫃上的十分相似。
「我又威脅老板娘，跟她搶了這個娃娃來。看樣子跟被害人持有的娃娃出自同一人之手。」
「外表看起來沒什麽特別的呢。隻不過有種隨時都會動起來的詭異氣氛。」
席拉小姐一臉洋洋得意地抓住洋娃娃的衣領左右搖晃。
「看起來沒什麽特別嗎？你看仔細，這可是個相當變態的家夥做的啊。」
「……唔嗯？」
我照她所說把臉湊近洋娃娃，不停搖擺對我露出詭異微笑的娃娃望了回來。
我跟那個娃娃四目交接片刻——
「啊。」
這才發現。「是頭發嗎？」
席拉小姐點頭同意。
「沒錯，這家夥的頭發是用人類的頭發做的，所以質感才會莫名地好。」
「……」
「然後，這恐怕還是那些被害者的頭發。」
「原來如此。」
的確很變態。
「總之就是因為這樣，才會在秘密拍賣會上販售。」席拉小姐搖晃著娃娃說：「順帶一提，今天好像也會舉行那個拍賣會。」
「是喔。」
「你要去嗎？」
我穿上長袍、拉下三角帽的帽簷並整理好行李作為回答。
我習慣在穿上長袍後把頭發往後撥出衣領，但短短的頭發早已在長袍之外。
…………
人偶師，不可原諒。
「好了我們走吧。」
我跟點頭的席拉小姐一起離開房間。
「話說你為什麽從剛才開始就一直盯著我的胸部？」
「嗯？呃……沒什麽，隻是覺得有點平而已。」
「……」
「……」
「還有你如果要去秘密拍賣會場，記得先把長袍跟三角帽給脫了喔。穿得太顯眼可能會暴露身分。」
「……」
「暗夜魔女」，不可原諒。
○
在鎮上的秘密暗巷深處某間店的秘密後門能通往秘密拍賣會場。全都是秘密。
進入秘密拍賣會的條件有三個。
首先第一，是不公開自己的身分。
也就是在會場中參加者是純粹的客人，墮落為不在那之上也不在那之下的存在。
因此隻穿著櫬衫和短裙的我實在非常不顯眼，席拉小姐則是不知為何
穿著禮服。說穿著太顯眼會暴露身分又是怎樣？
第二，參加者必須佩戴麵具。
畢竟是秘密，參加者得戴上蓋住眼睛的麵具隱藏身分。
「……可是隻藏住眼睛還是誰都認得出來嘛。」
「別說，這種事情氣氛比較重要。戴麵具感覺不是有種在做不該做的事嗎？」
「不是，拍賣會是秘密的時候就已經擺明不應該了吧？」
你在說什麽呀？
「總之，快點進去吧。」
以服裝與麵具隱藏身分，我們踏進秘密拍賣會的會場。
順帶一提，第三個條件是支付入場費。
秘密拍賣會場盡管位於地下室，場內仍舊十分漂亮，甚至豪華到足以用絢麗形容。
象徵奢華的水晶燈從畫了神秘繪畫的天花板上灑落金色的燈光。水晶燈下方一排又一排的紅絲絨座椅比起拍賣會場更像是歌劇廳。
「這裏以前好像是歌劇廳。」
「是喔。」
更正，就是歌劇廳。
這裏過去曾聚集了各種達官顯貴，沉浸在高尚的興趣中——
「嘿嘿嘿……今天一定要標到那個人偶……嘿嘿……」「絕對要得標絕對要得標絕對要得標絕對要得標。」「老子存錢就隻為了今天……不標到絕不回去！」
「……」
不過該怎麽說，會場內看來全都是走錯地方眼睛充血的家夥。
環顧周圍異樣的氛圍，我們在座位上就座。身旁的席拉小姐用手玩弄拿到的號碼牌說：
「每個家夥都很拚命啊。」
說完她歎了口氣。
「不過隻是人偶，為什麽能這麽興奮呢？」
「我也不懂，難道不是因為不能在表麵販售的非正規品才特別有魅力嗎？」
「是喔。」
這份熱情令人難以理解。
在吵雜喧囂的會場內發呆等了幾分鍾，一個男人終於出現在舞台上。
「嗨，各位久等了。今天也為各位帶來知名工匠們所做的優秀商品！各位想要嗎？想要對吧，一定超想要的對不對！」
低俗的煽動使群情激昂的會場一口氣逼近沸騰。
話說不想要的話就不會特地來到會場了吧。這是廢話。
接著台上的男人稍微解釋了一下參加拍賣會的注意事項以及簡單的規則。
舉起號碼牌、說出價格，由出價最高的人得標。付不出錢請老實放棄，請勿超出預算自掘墳墓。
諸如此類。
這些當然也是廢話。
「那麽就馬上開始吧！第一個商品是這個！」
接著千呼萬喚，娃娃終於在台上登場。
那是個少女人偶。
等身大小的。
「啊，非正規品原來是這種。」
「原來如此啊。」
看來這種娃娃十分受到歡迎，會場中號碼牌此起彼落，競爭極為激烈。一番酣戰之後，由看似很有錢的大叔以一大筆錢得標。
「這裏賣的都是那樣的人偶嗎？」
「不，我想應該不是。我所掌握的情報如果正確，與這一連串事件相關的洋娃娃一定也能在這裏買到。」
不過望向台上，第二個也是等身大的少女人偶，第三個也是。
這什麽拍賣會？
「……」
對四周交錯的聲音逐漸感到厭煩時，放在台上的人偶才終於引起我的興趣。
「好了，各位久等了！這就是！這次的！主打商品！」
那是個大小普通的洋娃娃。仔細一看，尺寸和我住宿房間裏放置的娃娃約莫相同。
再看仔細一點，洋娃娃身上華麗的洋裝和我住宿房間裏的娃娃大同小異，外表也似曾相識。
簡而言之——
「就是那個吧？」
正是如此。
「的確。」因為言之有理，所以我也點頭說：「……話說那是怎樣，是在挑釁我嗎？」
「忍住忍住。」
「……」
那個洋娃娃果然非常變態。
「各位請看！這尊洋娃娃的頭發為了講求逼真，使用的是真人的頭發！」台上的男人興奮地大喊：「而且還是灰色！這個發色多麽罕見、發質多麽豔麗！」
那麽，那個罕見頭發的主人到底是誰？
…………就是我。應該。不，幾乎無庸置疑。
觀眾們則是對稀有的發色一湧而上，四處發出狂亂的叫喊聲，甚至讓人無法區別究竟是歡聲還是吼叫。
到底怎麽了？那是我的頭發耶！
「真是瞧不起人。這些人罪該萬死。」
「好了，你先冷靜。那些客人們不知道頭發的來源，他們是無辜的。」
席拉小姐不停安慰我。
然而——
「而且這還是出自讓大街小巷人心惶惶的劊子手之手！如何？了不起吧！」
會場的觀眾在男人的煽動下更加沸騰。
「可惡，救不了。」
或許是越來越難幫眾人解圍，席拉小姐也無奈地聳肩。
「我問一下席拉小姐，既然知道洋娃娃是出自於劊子手之手，你打算怎麽做？」
「那當然是標下來，然後逮到出售娃娃的人。」
「是喔。」
我點頭的同時，台上的男人敲響木槌。拍賣開始了。「那麽從一枚金幣開始！」
咚，以這一聲清脆的聲響為起始，會場四處豎起號碼牌，聲音此起彼落。
兩枚、三枚、五、七、九、十、十二、十四、十五……
投注在奪走我頭發所製成的洋娃娃上的金額荒唐地不斷攀升。價格不停膨脹、毫無止境。
「看來想下標難上加難呢。」
「……看樣子是。」
就在金幣的數量超過二十枚，即將升上三十枚的時候，我心中累積的壓力終於瀕臨潰堤。
啪嘰一聲，我心中的某樣東西應聲斷裂。全都怪被剪下的頭發。
接著我站起身。
「席拉小姐，有個比參與競標更簡單迅速的方法。」
○
「二十九枚！還有人要下標嗎？沒有嗎？那麽就由出價二十九枚的客人得——」
不行不行。
我不可能讓你得逞。
男人高喊得標金額，敲下木槌的那一刻。
「嘿。」
我的魔杖射出閃光把木槌打飛。木槌自男子手中彈開，一圈一圈在空中旋轉，最後掉落在舞台上。
「蛤？到底發生——喔哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我順手將男子打飛。因為他很礙事。
在因突發狀況而陷入騷動的會場內，我的腳步聲格外響亮。隨著我一步一步走近舞台，我感覺得到人們的視線開始朝我身上集中。
究竟發生了什麽事？喂你看她的頭發。顏色跟洋娃娃一樣。難道會是那個嗎？這下糟了吧？
如此這般。
就像這樣——
「各位，你們知道出售那個洋娃娃的人是誰嗎？你們知道那個娃娃的頭發是從哪裏來的嗎？」
我一麵朝舞台走去，一麵高聲肅穆地對所有人說。「不，大家應該都心裏有數才對。那是劊子手做的洋娃娃，娃娃的頭發則是被害者的頭發。」
也是我的頭發。
「聽好了。你們或許覺得自己隻有購買所以無罪，但從出錢的那一刻開始你們就是他的共犯。不，從踏入這個會場的那一瞬間開始就跟他一樣罪該萬死。」
我喀一聲踏上舞台。
「犯
人恐怕就在人群之中吧。不但煞費苦心做出這麽漂亮的洋娃娃，還特地拿來拍賣會販售。自尊心這麽高的犯人，一定會想知道自己的娃娃具有多少價值。」
接著我抓起洋娃娃的頭。
「可是這裏人數這麽多，少說也超過數百人吧？大海撈針太辛苦了——所以說，我暫且思考了一下。」
思考該如何找到犯人的方法。
然而我無論怎麽想就是想不出來。不，這麽說並不正確。老實說，我想到一半就放棄了。
「犯人的確隻有一個，但是在場所有人全都是共犯對不對？奪走別人的頭發做成洋娃娃，還敢明目張膽地拿來拍賣，人偶師的確罪不可赦。不過知道這點，卻仍舊出錢購買的你們也一樣罪孽深重。」
因此——
「我非常生氣。為了平息內心的怒火，我決定送在場所有人下地獄。比如說——就像這樣。」
喀嘎！
我扭斷洋娃娃的頭。
「還有——像是這樣。」
啪嘰！
我把洋娃娃的頭發拔個精光。
「然後——像這樣吧。」
喀啦！
洋娃娃的四肢散落一地。
「好了，那麽該從哪位開始抹殺呢？誰要先來嗎？誰想先來呢？嗯嗬嗬！」
我的聲音傳遍四周在場內回響時，我發現會場比我想像得還要寬敞、還要靜謐。
等了一下，等了很久一下，都沒有任何人說出半句話。
你們以為閉嘴就沒事了嗎？少瞧不起人了。
「嘿！」
我一腳踩扁支離破碎的洋娃娃，使勁踐踏娃娃的殘骸。
「犯人悶不吭聲嗎？太可惜了。那就從右邊開始一個一個照這依樣處理吧——」
就在我這麽說的時候。
「你怎麽這麽過分呢！」
會場某處響起一個聲音。
是女性的聲音。
「我說你，那是我的洋娃娃耶，你懂嗎？是經典耶，怎麽能讓你這麽粗魯地對待！」
那位女性怒氣衝天，大步從觀眾席爬上舞台。
「奇怪？我們在哪見過嗎？」
那是張似曾相識的臉。
「自從昨天你來到我店裏，我就一直對你的頭發念念不忘。」
「……」想起來了。
這個人是那間充滿詭異氣氛人偶店的老板娘。
「你的頭發又漂亮又少見，美麗到無可比擬，我忍不住就想要了。惹你生氣了嗎？」
「……」
我扭了扭踩在洋娃娃上的腳。
「哎呀，生氣的樣子也好美！」她宛如戀愛中的少女般扭動身軀。
「你為什麽要用人的頭發做洋娃娃？」
「那還用說，因為我想推廣漂亮美麗的東西呀！隻要把人的頭發植入在娃娃上，娃娃就會變得栩栩如生。我起初是剪自己的頭發用在洋娃娃身上，可是這樣還不夠，不知不覺間我就開始想用別人的頭發了。所以我從遠處操縱洋娃娃，命令它們剪下女孩子的頭發。失去長發的女孩子們絕望又憤怒的神情真的好美，然後我才發現剪頭發愉悅到讓人受不了！啊啊怎麽會這麽棒呢！」
「啊，好。」
我往後退。
嚇得往後退了一大步。
我的頭發就因為這種自私自利的理由被剪下來，實在是太不幸了。
「好了，魔導士小姐你想怎麽辦？難道想一氣之下挑戰我嗎？我先告訴你，我可是魔女耶，你懂嗎？魔法師中最高級的存在耶，才不是你能挑戰的對手。你還是想任憑怒氣跟我打嗎？」
「……」啊，人家也是魔女的說。
在拜訪她的店裏時我應該沒有配戴胸針，才會被她誤認為一般的魔導士。
「來呀，來呀來呀來呀！你想怎麽辦？再讓我看看你生氣的臉呀！」
她獨自一人興奮起來。
我隻是對她投以憐憫的眼光，跟她說：
「——很可惜，你到此為止了。」
這句話。
下一秒。
一個碰巧能容納一人的鐵籠從頭上罩住那個女性，並以枷鎖及鐵煉綁住她的手及手指，使她無法握住魔杖。
事情發生在短短的一瞬間。
在台上自顧自地大吵大鬧的她眨眼間變成示眾的囚犯。
「哎呀，感謝你的協助，伊蕾娜。」
會場某處傳來席拉小姐的聲音。與此同時飄起了一陣煙，卻在「館內禁止吸菸」的廣播下被迫熄滅。
鐵籠是席拉小姐為了逮捕犯人所使出的魔法。
「……蛤？」愣在原地的女性瞪大雙眼，用被撐開的手拍打鐵籠。「你想做什麽？你在做什麽？你不是在生氣嗎？就這樣結束你甘心嗎？再繼續生氣呀！」
「……」
我完全不懂她在生什麽氣。
使用人的頭發做洋娃娃早已令我不解，但想看女孩因憤怒與絕望而扭曲的表情，這種性癖好更是讓我完全無法理解。
隻不過，真受不了。
這種人真的什麽都不懂。
我盡我所能勉強露出笑容，告訴她最後一件事：
「就是因為我氣到不能再氣了，才會全力做你最討厭的事情呀。」
○
簡單說說在那之後發生的事吧。
事件平安解決。
因此我也順利取回自己的頭發。立刻用魔法修複後，我變回一如往常柔順光滑的長發。我的頭發，歡迎回來。
然後，我們順利逮捕嫌犯。應該說早就逮到了嫌犯才對。
她的犯案手法非常簡單，純粹是利用魔法遠距遙控洋娃娃。隻要她願意，舞台上的娃娃也能隨時行動。隻可惜娃娃立刻被我拆爛，為此她隻好親自出馬。
遭到逮捕的她預計將在席拉小姐的安排下送往國外——送往「魔法統合協會」的分部。
她應該會在那裏受到應有的懲罰。
「我求處死刑。」
正在護送犯人的席拉小姐聽了我的話皺起眉頭。
「很可惜，這家夥隻有剪頭發而已，我想罪狀應該不至於太嚴重。至少不會被判死刑。」
「不可以，請判她死刑。」
「少強人所難了笨蛋。」
「我要求她對剪我頭發之罪負起責任，所以死刑相當妥當。」
「你的頭發不是變回來了。」
「那我現在剪掉。」
「你到底為什麽這麽執著……」
簡單來說是對犯人的憤怒吧？
我跟席拉小姐交談的同時，那個犯人依舊口水直流，說著「嗬嗬嗬……」還有「真美……」之類的話，這家夥絲毫沒在反省。
我想乾脆全力打爆她算了，可是做這種事一定會讓她更開心，害我傷透腦筋。
唔唔唔……
「你的表情很複雜呢。」席拉小姐聳聳肩。「總之你放心吧。送她去的地方應該會判比死刑更狠的刑罰才對。」
「……？那是什麽意思？」
「天曉得？」
露出曖昧笑容打發我的席拉小姐隨後以魔法抬起鐵籠，接著騎上掃帚。
「那麽我先走啦，我還得趕路。」
「是嗎。」
「有緣再會吧，灰之魔女小姐。」
她是「魔法統合協會」的魔女，我是正在旅行的魔女。
我想應該不會再見麵了，不過也罷。
「再見了，『暗夜魔女』小姐。」
說完我又露出了勉為其難的微笑。
●
在那之後發生的
事。
——的之後發生的事。
「暗夜魔女」席拉將巨大的鐵籠掛在掃帚上緩緩飛行於草原上，前往最近「魔法統合協會」分部所在的國家。
世界各地都有「魔法統合協會」的分部，所以在劊子手事件解決的隔天，她便立刻動身前往其中一處。
走進分部，報告事件始末、交出犯人的她從分部領取一定程度的金錢。
這就是一麵旅行、一麵解決事件的魔法師們的謀生之道。
「啊啊！還以為是誰，這不是師父嗎！」
順帶一提，走遍世界解決各種事件的魔法師數量非常非常之多。
席拉的徒弟也是其中之一。
「什麽啊，原來你在啊。」
「人家剛剛才到。剛好有點缺錢，所以想來接份工作。」席拉的徒弟輕輕搖擺黑色的發絲，望向席拉身旁巨大的鐵籠。「……我能幫您處理這份工作喔？」
「白癡嗎你，這份工作才剛結束。」
「所以我才想接的喔。」
「……」席拉歎了口氣。
「這個人做了什麽？眼睛莫名閃閃發光的說。」
籠中的女性看到新角色登場滿心雀躍，說著「啊啊……真可愛！生氣的臉一定更可愛！」
之類的話，但幸好她的聲音並沒有傳進徒弟耳中。
「這家夥嗎？啊啊，那個啊……」席拉猶豫了一會兒該不該說後，開口說道：「其實啊，這家夥是到處亂剪人家頭發的劊子手。」
「喔喔。」
「不隻行徑非常凶狠，還大膽到敢剪旅行魔女的頭發，我才把她抓起來送來分部。」
「嘿……旅行魔女的頭發嗎。」
「是啊——」席拉咧嘴微笑。「還是個有著一頭漂亮灰發的魔女。」
「有一頭漂亮灰發，正在旅行的魔女是嗎。是喔～……」
「還戴著跟你一樣的三角帽。」
「跟我一樣的三角帽嗎～是喔～」
「還有一樣的項煉。」
「嘿～原來是這樣呀～是喔……原來如此～」
席拉感覺自己每說一句，徒弟的笑容就越來越詭異惡心。
終於連籠子裏也傳來「雖然搞不清楚狀況可是我知道你在生氣！」這充滿期待的聲音。
徒弟臉上浮現滿麵的笑容說：
「能請您詳細告訴我嗎？」
順帶一提，徒弟的名字叫做沙耶。
之後劊子手才知道。
頭發被剪斷的女性們的悲憤，究竟有多麽不痛不癢。