很久以前，一對健康的雙胞胎女嬰在某個富裕的家庭裏誕生。
看到剛出生的孩子們，父母親內心喜悅，同時抱著複雜的心境。
在那個國家，人們過去曾將雙胞胎視為詛咒之子。雙胞胎具有相同的臉龐、相同的聲音。在人人不同具有特殊意義的國家中，看到兩張如鏡中倒影般一模一樣的臉，隻會令人毛骨悚然。
雖然將雙胞胎視為同一個人的想法陳腐又不合理，但是兩人卻不幸生在這個時代錯誤的國家。
國內隻要有雙胞胎出生，大多數父母都會將其中一個孩子趕出國外。
雙胞胎受到詛咒，不能一起長大。這種觀念在國民心中根深蒂固。
然而，這對雙胞胎的父母無法選擇其中一邊，在他們眼中這對姊妹不是同一個人。
周遭的人們厭惡雙胞胎姊妹，有人直接破口大罵他們惡心，還有人逼迫父母趕快把兩人都趕出國家。
即便如此，父母親仍將兩人帶大。她們不是同一個人，而是完全不一樣的個體──他們這麽說，不顧周遭反對養育兩人。
為了不讓姊妹彼此相似，父母親徹底區別兩人。
「不可以穿一樣的衣服。」「不可以看一樣的書。」「不可以剪一樣的發型。」「不可以在同一個地方玩耍。」
就像這樣，父母施以嚴厲的教育。
隨著兩人越長越大，她們也長成不必刻意以外表區隔，性格迥異的女孩。
妹妹長大後優秀而心地善良，受到許多人喜愛。
相形之下，姊姊則是長成足不出戶，總是和洋娃娃玩耍的陰沉女孩。
即使長相如出一轍，兩人的表情反而天差地別。
就某種意義上而言，兩人遵照父母親的理想，成為了截然不同的人。
但是──
她們看起來也像是同一人映照於鏡中的光與影。
心地善良的妹妹名叫露娜莉可。
心病纏身的姊姊名為芙蕾德莉卡。
她們兩人在十五歲發生的某件事之後，就此姊妹分離。芙蕾德莉卡讓心地善良的妹妹內心受到重創。
結果，就像是在那個國家中普通的雙胞胎一樣，她們遭遇非得分離不可的事情，最終仍迎向必須離別的結果。
「伊蕾娜。」
向我坦白一切的她問我：
「現在的露娜莉可如果看到現在的我，還願意原諒我嗎？」
○
一位灰色頭發，琉璃色雙眼，身穿黑色長袍與三角帽的魔女，在附設於高級旅館優雅閑靜的餐廳內享用晚餐。
四人座的桌上隻擺了幾個樸素的麵包，對正值成長期的少女來說，這頓晚餐稍嫌樸素。光吃這種東西會營養不良，害該長大的地方長不大；可是她會甘於忍受這種可憐的晚餐，其實是有原因的。
「錢……花完了……」
沒錯，她沒錢了。
她身為一名魔女同時也是旅人，卻有著欠缺計劃的一麵，在日常生活中常因為「嗬嗬，你知道錢是拿來做什麽用的嗎？沒錯，就是拿來花的。」之類的原因亂買不需要的東西，使得缺錢花用快成為她旅行中的例行公事了。
「唔……為什麽我隻剩下買麵包的錢……！」魔女砰一聲用力敲桌。
她問為什麽，不論怎麽想都是因為不確認錢包裏的錢就買東西吃，又心血來潮在高級旅館下榻的錯。總覺得想要把原因怪罪在其他事情上，不過這隻是遷怒。
總而言之。
就像這樣，在高級旅館將窮酸樣展露無遺的魔女，究竟是誰？
沒錯，就是我。
「該死！」
順帶一提，這是我咒罵自己的怨言。總之在這裏過完一晚之後，就趕緊去賺錢吧。就這麽辦。
我的餐桌上隻擺了麵包，對其他座位上的優雅旅人或遊客來說似乎相當稀奇，從剛才開始就不時看到有人對我指指點點。
每次我都會將難以忍受的屈辱配麵包吞下。啊，好好吃……
「…………」
結果，我就這樣自己一個人寂寞地度過晚餐時間。
裝闊窮人的晚餐在有錢人眼中或許相當奇怪。
吃飯的時候我一直感覺到有人在看我的視線。
飯後我從餐廳回到旅館房間，看著這個地區的地圖，茫然地思考接下來該去哪一個國家。
這附近的國家數量並不多，距離這裏最近的國家又位在好一段距離外。騎一整天掃帚才能抵達的地方，隻有名叫彼方之帕拉斯特梅拉的國家。
恐怕得露宿野外了。
我抱著頭苦惱。這個狀況很不理想，距離跟金錢都是問題。
先在腦中模擬一下賺錢的狀況吧。
「火柴……有沒有人要買火柴……？」我變身為年幼小女孩賣火柴。
「欸嘿嘿……有這麽多就夠了。」我扮成可愛小女孩吸引男人上鉤，最後賺了一大筆錢。
「好了，就快點跟這個國家說再見吧。」我立刻開溜出國。
「距離下個國家還很遠呢……」我在野外露宿。
「咦？因為詐欺的嫌疑……將我逮捕？不對，先等一下──」我幹的好事行跡敗露，這個國家的魔法師追了上來將我逮捕。
「…………」
非得露宿野外，就代表出國以後無處可逃。
既然如此，從事不肖生意風險有點太高。話是這麽說，認真從事正當工作又太花時間，更別說在找工作的時候我就有可能餓死街頭。
「唔唔唔……」怎麽辦？
就像這樣。
就在我坐在床上抱頭苦思的時候。
咚咚──房外傳來兩聲輕輕的敲門聲。
我不記得自己有叫客房服務的說？既然如此是訪客嗎？我也不記得自己有在這間旅館交朋友──那麽究竟是誰？
我沒有多想打開門，一個漂亮的女生映入眼簾。
她的年齡大約比我還大一點。
金色的狼剪長發延伸到胸口，雙眼則是清澈的蔚藍。其中一隻眼睛似乎受了傷，左眼包在斜斜的繃帶下。
從外表不難看出眼前的她也是名旅人。
她披著黑色披風，披風下穿著黑色背心與白色上衣，黑色長裙下看得見一雙長靴。
她的腰間係著一把手槍與一把短劍，是保護自己的基本配備。
「晚安。」她麵帶微笑說：「你是剛才獨自一人在餐廳吃麵包的魔女吧？我注意你很久了。」
「咦，跟蹤狂……？」我立刻關上半開的門。
「才不是，沒禮貌。我隻是剛才在餐廳一直注意你，然後跟蹤你回到房間，算準時機敲門而已。」
「果然就是跟蹤狂嘛。」還是關門好了。
「才不是，沒禮貌。」她又說了同一句話，有些不服氣地鼓起臉頰。「我隻是有事情想請你幫忙而已。」
「容我拒絕。」
「你缺錢吧？」
「…………」
在餐廳裏一直注意我，代表她看見我難看地抱怨自己沒有錢嗎？不對，在那之前桌上隻擺了寒酸麵包的人怎麽看都手頭拮據。為錢所困比寫在臉上還要明顯。
「我說，如果你願意的話，可以幫我一個忙嗎？」
而她的提案能幫助我解決金錢問題，似乎也比寫在臉上還要明顯。
「……什麽忙？」我聞到金錢的味道，忍不住停下關門的手。
她對我輕聲笑了笑。
「不算什麽，我希望你能送我到附近的國家。」
接著直接了當地回答。看來細節要看我如何回答才說。
於是我打開房門。
「你叫什麽名字？」
她再次直接了當地回答：
「芙蕾德莉卡。」
○
由於我住的單人房沒有沙發，芙蕾德莉卡隻好坐在房間配備的椅子上。
「真不舒服，我住的套房還有給客人坐的沙發喔。」
想抱怨就應該跟明明是高級旅館，卻連這點家具也舍不得給的旅館抱怨才對。
「剛才喝過咖啡了，所以請用這個。」我隨便泡了兩杯客房附贈的紅茶，將其中一杯遞給她。
「謝謝，我很喜歡旅館的紅茶。」
「隻是旅館附贈的喔。」
「就是這樣我才喜歡。不論何時何地，味道喝起來不是都一樣嗎？」
「我不太明白你想表達什麽。」
「以前不加砂糖就因為太苦喝不下去，可是長大以後就開始能不加砂糖了。味道明明沒變，卻發現喝的自己改變了，發現自己能接受這個苦味了，所以才喜歡。」
「我不太明白你想表達什麽。」
「小孩子想聽懂還太早了吧。」芙蕾德莉卡的視線往下瞥了一眼。
「你想被打趴在地上嗎？」你在看哪？
我如此咒罵，芙蕾德莉卡便對我輕聲笑了笑。
「那麽，關於想委托你的事情。」她的視線四處彷徨了一下，尋找該把紅茶放在哪裏，最後把杯子擱在大腿上說：「我希望你能從這裏把我送到附近的國家。」
我把高級旅館的高級桌子喀喀喀地拉到兩人之間。
接著坐在她對麵的床上。桌上擺了我剛才在看的鄰近地區地圖。
「哪個國家？」
芙蕾德莉卡將紅茶放在地圖旁。
「彼方之帕拉斯特梅拉。」她指著距離這裏最近的國家。「我跟人約好在那裏碰麵。」
「原來如此。」
雖說距離不遠，我獨自騎掃帚也得花上整整一天才到得了，免不了露宿野外。從外表看來，眼前的芙蕾德莉卡不會魔法，一想到徒步要走多久就讓人差點昏倒。
但是。
「要我送你去是沒有問題──可是為什麽？」
「什麽為什麽？」
「你不缺錢吧？」畢竟能住在這種高級旅館的套房，在金錢方麵顯然相當充裕。「馬車也好、什麽也好，從這裏到彼方之帕拉斯特梅拉的方法不是要多少有多少嗎？」
「說得沒錯，好像有定期馬車能去。」
「那麽搭那個不就好了嗎？」
「搭馬車不是會花很多時間嗎？我想盡快抵達。」
「原來如此。」也就是她是急性子。
反正，我自己也不排斥送一個女生到附近的國家，更沒有露骨地拒絕她的理由。坦白說，對於為金錢苦惱的我來說，她的提案確實是雪中送炭。
那麽，接下來就談談比較現實的話題吧。
「話說回來關於酬勞，請問你準備付我多少？」嗯嗬嗬，我笑容滿麵地輕聲笑道。
「這個呢──我反問你，出多少你才願意載我？」
「差不多三十枚金幣吧。隻要你願意出這麽多，我就用掃帚火速把你送到目的地。」
「你真會漫天喊價……那麽用普通的速度多少錢？」
「差不多三十枚金幣吧。」
「根本沒變啊。」
「速度越慢，芙蕾德莉卡借用我掃帚的時間就越長，所以沒有辦法。」
「這個價錢設定實在有夠爛耶。」
「是呀，非常便宜。」
「…………」
總而言之，這是開玩笑。
我清了清喉嚨，簡單地說：「隻要給點心意就夠了。」
反正我本來就預定前往彼方之帕拉斯特梅拉，當作多一件行李並沒有什麽大不了。
……反正芙蕾德莉卡看起來非常有錢，我很隨便地判斷，隻要說「給點心意」應該能得到不錯的酬勞，最後這麽說。
「那麽一枚銅幣可以嗎？」
「你明明住在套房裏還這麽摳門喔。」
結果討價還價到最後，以五枚金幣決定。
○
眼前是一片荒野，向後流逝的景色中隻看得見零星點點草木，映入眼中幾乎都是枯萎的景色。
仿佛綠意遭到世界忘卻。
「我是第一次有這種經驗。」
在前往彼方之帕拉斯特梅拉的途中，芙蕾德莉卡的聲音伴隨風聲傳進耳裏。
我回過頭來。
「能坐在掃帚後麵嗎？那太好了，還舒服嗎？」然後對她露出微笑這麽說。
聽到我的問題，她望向遠方回答：
「這個呢……坐起來非常舒適，不過看起來太糟糕了。」
她從我的掃帚──後麵綁的箱子裏回答。抱膝坐在以魔法飄浮在空中的箱子裏，芙蕾德莉卡散發出一股莫名的哀愁。
她還不滿地鼓起臉頰。
「一般來說不是應該一起騎著掃帚飛嗎？為什麽我非得坐在箱子裏……？」
「為了以防萬一。」
「你是怕我會攻擊你嗎？我怎麽可能會做那種事？」
「況且，我的掃帚不是能隨便讓陌生人騎的隨便掃帚。」
「對不起，我聽不太懂你在說什麽。」
「可是坐起來很舒服吧？」
「舒服到有點悲哀。」
實際上，和不習慣騎掃帚的人長時間共乘容易累積疲勞。如今即使飛一整天也無法抵達下一個國家，早已決定要露宿野外，我不可能讓她跟我並坐飛行。畢竟她看起來不會魔法。
不過我絕對不會說出這種以恩人自居的話就是了。
更何況──
「第一次經驗最吸引人了，不是嗎？」
「…………」
既然同為旅人，她就一定能夠理解。
「不是有句話叫『 百聞不如一見』嗎？也叫做事實勝於雄辯。不論累積多少知識、看了幾本書，都比不上親眼所見、實際接觸的體驗。即使滿腹經綸，在實際接觸之前都與未知同義。」
「我對自己是不是真的需要坐在箱子裏的經驗抱持懷疑。」芙蕾德莉卡無奈地歎了口氣。
話說回來。
「芙蕾德莉卡。」
「嗯？」
剛才還明顯不愉快的她側著腦袋看了我一眼。
我直直看著她。
「你已經當多久旅人了？」歪著頭這麽問。
「嗯～」她把視線投向蔚藍的天空，接著說：「差不多……四年了吧。」
「……還挺久的呢。」跟我差不多。
「對啊……不知不覺就十九歲了。」
換言之，就代表她是十五歲的時候開始旅行的嗎？
「如果你之前都一直在長途旅行──那麽過去是怎麽從一國到另一國的？」
「我都騎馬。」
「喔喔，原來是騎馬。」還挺狂野的。「那麽，那匹馬現在在哪裏？」
「現在大概已經變成野馬，自由自在地生活吧……」芙蕾德莉卡望向遠方。
「原來逃跑了喔……」
「是啊，嗯……」她歎了口氣對我點頭，看了我一眼說：「馬不隻跑掉了，我還被裝在箱子裏，真的很不走運呢……」
「可是坐起來很舒服吧？」
「舒服到有點悲哀。」
她再次無奈地回頭，看著我們走過的路。
已經幾乎看不見今天早上離開的國家了。
「我們走了很遠呢。」
她的頭發在涼風吹拂下搖曳。
「你會不會累？」
「托你的福不會。」
她重新麵向我，用一手撥起頭發麵露微笑。
眼神中似乎帶著一股哀愁。
○
夜晚降臨。
白天的暖意遭到忘卻，在寒風流竄的荒涼景色中，我用魔法搭起帳篷，用魔法生火。樹枝
發出啪嘰啪嘰的聲響在火堆中燃燒。我一麵體驗魔法完全不必費功夫的便利，一麵在搖曳的火光前坐下。
「這麽說來，快到掃把星的季節了呢。」火堆對麵，芙蕾德莉卡把樹枝拋進火堆仰望天空。
這個地區的居民每到這個時期都會興奮不已。
大約再過十天，彗星就會出現在空中。距離彗星上次到來已經隔了二十二年。每隔二十二年，瑰麗的孤星就會突然在天空出現，然後消失無蹤。
這個地區的人們都相當期待與這顆彗星重逢。
她應該也不是例外。
順著她的視線看去，我仰望黑暗中的天空。
那是個繁星閃耀的美麗夜晚。
此時，一道光芒劃過夜空。
是流星。
「啊──」在我麵前，她跟小孩子一樣發出天真無邪的叫聲。「伊蕾娜，你知道嗎？流星消失前在心中默念三次願望，願望就會實現喔。」她的聲音也有些高亢。
「聽起來真浪漫呢。」我看著天空回答：「你許了什麽願？」
「…………」
她依然仰望夜空，沉默不語。
她不是沒有聽到我的話，也不是想要實現的願望不可告人。她看起來純粹像是在猶豫該不該開口。
火光在我們之間發出啪嘰啪嘰的聲響搖曳，在剛扔進去的樹枝開始失去形體的時候，她終於麵向我。
接著，她張開口。
（插圖012）
「我的願望是──希望四年前發生的事情能夠沒有發生。」
簡短說出這句話。
「…………」四年前，正巧和芙蕾德莉卡開始旅行的時間一致。「發生了什麽事嗎？」
「就是因為發生了什麽事，我現在才會像這樣旅行，伊蕾娜。」
四年前如果沒有發生那件事，我現在一定靜靜地在故鄉生活吧──她聳了聳肩。
「……發生了什麽事？」
聽到我的話，她停頓一會兒，按住繃帶下的左眼，開口說：
「發生了一件非常非常悲傷的事。」
接著她娓娓道來。
那是她橫跨四年的後悔、祈禱，甚至想依靠流星實現，無可奈何的兒時回憶。
也是她成為旅人芙蕾德莉卡的始末。
○
故事發生在兩人剛出生不久之後。
外表相似的姊妹出生於魔法師世家，父母親自幼就開始教導她們魔法，並從小就發現兩姊妹間有明顯的差異。
姊姊芙蕾德莉卡具有無與倫比的魔法天分，相形之下妹妹露娜莉可卻不管怎麽教就是學不好。
小時候，露娜莉可是個比較需要費心照顧的孩子。當然，父母親也因為這樣，比芙蕾德莉卡還要關愛露娜莉可。為了讓學不好魔法的妹妹能夠順利成為魔法師，父母親為露娜莉可相當煩惱。
在一旁看來，倒也像是他們對妹妹露娜莉可偏心。
被置之不理的芙蕾德莉卡並沒有因此抱怨，而是默默將時間花費在學習魔法上。隻要認真練習魔法，學會更高級的魔法，爸爸媽媽就一定會跟稱讚妹妹一樣稱讚自己。
她是這麽想的。
然而她的魔法越是精進，父母親看待芙蕾德莉卡的眼神就離她的理想越遠。
「她不需要照顧。」
他們反而更加關心露娜莉可。
對父母親來說，兩人之間有差距相當值得高興。兩人間的差別越大，就代表兩人越不像雙胞胎，反而容易被視為一般姊妹。
不知不覺間，父母親將芙蕾德莉卡優異的表現視為理所當然。
芙蕾德莉卡和父母之間從小就發展出確切的鴻溝。
兩人開始上學的時候，那道鴻溝擴大成顯而易見的程度。
「芙蕾德莉卡，這是什麽成績？」
某天從學校返家，父母親獨自約談芙蕾德莉卡，責備她的考試成績。
她絕對沒有考得太差，不過是分數過於平均；但在父母親眼中，理所當然應該傑出優秀的芙蕾德莉卡拿到如此平凡的分數反而令人不解。
「這個分數考得比露娜莉可還低。你最近是不是太散漫了？」
這時父母親對露娜莉可和芙蕾德莉卡的態度有著大幅的差異。
露娜莉可不論做什麽都會被誇獎。相形之下，父母親則是嚴厲管教芙蕾德莉卡。
「隻要更用功，變得更優秀，爸爸媽媽就一定會誇獎我。」
就這樣，露娜莉可悠然自得地長大，芙蕾德莉卡在她的身旁著了魔似地用功念書。
這時她們還不到十歲。
終於，芙蕾德莉卡的努力開花結果，她成為全學年最優秀的學生。魔法也好、成績也罷，她優秀到無人能及。
然而。
「了不起，露娜莉可。你的成績又進步了。」「你學會騎掃帚了嗎？真厲害，那麽下次媽媽教你新的魔法。」
父母親卻依然對芙蕾德莉卡不理不睬。
就算變得比所有人都要優秀，到頭來還是跟過去一樣，隻有可愛的妹妹露娜莉可受到誇獎。
爸爸媽媽溫柔地撫摸露娜莉可的頭。
但芙蕾德莉卡從未感受過那份溫柔。
「我明明比較優秀。」芙蕾德莉卡在父母親背後嘀咕。「我的成績明明比較好。」她把滿分的考卷捏爛。「為什麽隻誇獎露娜莉可？」恨意自她心中湧現。
恨意的矛頭指向備受嗬護的妹妹。
「爸爸媽媽為什麽都不關心我？」
十二歲時，姊妹的立場完全顛倒。
慢慢學會各種事物的露娜莉可成為人見人愛的善良女孩。她不隻成績優異、魔法技術優秀，將來也備受期待。
過去曾領先眾人的芙蕾德莉卡反而把自己關在房裏，不願意與人交談，個性越來越陰沉。她以前明明那麽優秀──每當有人說出這句無心的低語，她的存在便更加淒慘。
「可是沒關係，我隻需要你當我朋友就好。」
她關在房間裏，對自己做的娃娃使出魔法，讓它動了起來，跟對朋友說話似地和它聊天。每天晚上她都會跟娃娃說話排解寂寞。
即使餐廳傳來三個家人談笑的聲音，她也充耳不聞。
她假裝自己心中充滿幸福，假裝自己不辛酸難受。
「芙蕾德莉卡，這是什麽成績？」
成績落後被罵的次數變多了。
「你以前明明更優秀的啊。」父母親每次訓話都重複一樣的話。「你什麽時候變成這種小孩的？」這幾年來她都被相同的言詞訓斥。「我們是對你有所期待才這麽說的，你知道嗎？」她一味地保持沉默。
她想要被父母關心，想要被父母稱讚；但就算再怎麽努力，父母都對她視而不見。
其實她想要撒嬌，卻對無法如願的雙親感到無比悲哀。
唯有在訓話的時候，父母親才願意注意她。
這是少數讓她感到一絲開心的事情。
因此她為了延長挨罵的時間，才會自始至終貫徹沉默。
終於，父親開始無法忍受對她的煩悶。
「給我差不多一點！」
從十三歲的時候開始，一般的訓話開始加上暴力體罰。父親一巴掌扇在沉默不語的她臉上。
芙蕾德莉卡從椅子上跌了下來，倒在地板上。母親安撫父親，訓話到此結束。芙蕾德莉卡的日常生活就像這樣慢慢崩毀。
她已經好幾年沒跟妹妹露娜莉可說話了。哪怕是在用餐的時候、在走廊上擦身而過的時候、在訓話途中四目交接的時候，或是露娜莉可在走廊陰影處，看著芙蕾德莉卡被打倒在地的時候。
露娜莉可都沒有出麵幫助芙蕾德莉卡。
也沒有跟她說話。
「欸，你知道嗎？今天爸爸媽媽終於跟我說話了──雖然被打了，可是他們很久沒跟我說話了，我好高興。」
被施了魔法的娃娃溫柔地撫摸她紅腫的臉頰。娃娃寄宿了她一部分意識，會依照她的心願行動。
黑暗感情的種子就這樣在她心中滋長。
十四歲的時候，父母親幾乎不訓話了。想必是已經放棄了吧。
「露娜莉可，真了不起。聽說你這次的魔法測驗也全學年第一是不是？」父親愉快地說。「你是我們的驕傲。」母親愉快地笑了。「爸爸媽媽都太誇張了。這次隻是運氣好而已。」妹妹傷腦筋似地謙虛道。
這應該是個幸福的家庭，但是父母親卻當作默默吃著飯的姊姊不存在。
不論念不念書，都已經沒有人在乎芙蕾德莉卡了。
芙蕾德莉卡打從心底厭惡眼前幸福家庭的景象。
自己如果是露娜莉可的話，不知道該有多好。
住在這個家的女生如果隻有自己一個，不知道會有多麽幸福。
其實她比任何人都還要渴望愛，卻沒有人願意關愛她。
「然後呢──」
有時候話說到一半，露娜莉可會瞥芙蕾德莉卡一眼；可是她沒有跟芙蕾德莉卡說話，也沒有把她拉進對話之中，唯有繼續享受天倫之樂。
芙蕾德莉卡覺得自己被取笑了。
──都怪你害我變成這種樣子。
──要是沒有你，爸爸媽媽就會愛我了。
──要是沒有你，坐在那個位子的人就是我了。
「要是沒有你，就什麽都不會發生了。」
芙蕾德莉卡心中孕育的黑暗感情爆發了。
棉花從一直在她身旁安慰她的娃娃裏爆了出來，變得破爛不堪，滿是刀傷不留原形。
十五歲的時候。
家中的餐廳滿地鮮血，到處沾滿血跡。
芙蕾德莉卡已經分不清那是誰的血了。
至少她眼界所及全都是血。
「你這孽子！你知道自己做了什麽嗎！你這──」
芙蕾德莉卡倒在地上，父親騎在她的身上抓住她的胸口，一拳接著一拳毆打她的臉。
她發出嗚咽，父親還是沒有停手。臉頰又紅又腫，父親還是沒有停手。鼻血噴濺而出，父親還是沒有停手。左眼爆裂，父親還是沒有停手。父親打到滿手鮮血，還是沒有人阻止他。
芙蕾德莉卡被打時始終在笑。
「啊啊……怎麽會這樣……你怎麽幹得出這種事……」
一旁的母親沒有阻止父親，也沒有責備父親，唯有滿眶淚水，不知所措。「你還好嗎？振作點，露娜莉可！媽、媽媽現在立刻把你治好……」
露娜莉可躺在媽媽懷裏。
「我不……不要緊……」她隻有這麽說，按著自己的腹部。
鮮血如注，漂亮的衣服被染成鮮紅色，一把染血的刀子躺在地上。
──要是沒有妹妹，我就能更幸福了。
就像這樣，恨意不知從何時開始在芙蕾德莉卡心中滋長。她終於對露娜莉可痛下殺手，用一把刀刺進露娜莉可的腹部。
這一瞬間，家庭內的危險平衡完全崩毀。
「要是沒有你就好了──！」
一拳又一拳打在芙蕾德莉卡臉上。
一拳又一拳落在她身上。
一聲又一聲，她笑了。
媽媽治好露娜莉可的傷時，芙蕾德莉卡已經失去意識了。她的臉又紅又腫，被打得麵目全非。
「……滾出去，再也別讓我看到你的臉。」
父親氣喘籲籲，擦幹手上的血說：
「你已經不是我們家的女兒了。」
就這樣，她帶著最基本的行李被趕出家門。
「……為什麽？」
發現自己遭到國家放逐，禁止入境，再也見不到心愛家人的時候，她才發現自己鑄下大錯。
但是，一切都已經為時已晚了。
不應該發生這種事。
她隻是渴望愛而已。
她一次又一次敲打國門，直到終究理解國門再也不會為了自己敞開，隻好滿身瘡痍，哭著離開國家。
就這樣，她成為旅人芙蕾德莉卡。
○
「這四年來，我去了各式各樣的國家旅行。在造訪許多國家的同時，我看見世界的各種樣貌，接觸形形色色的價值觀，並反省我們之間的事情，思考究竟哪裏出了錯。」
她喝了一口旅館裏帶來的紅茶，停了一拍後說：
「我們生在不對的國家。」
僅此而已──她像是沒什麽大不了似地說。
的確，要是生在不同的國家，她們一定就能跟普通的雙胞胎一樣，平平凡凡地長大。
她的父母親也不會刻意將兩人塑造成不同的人。
「你出生的故鄉是──」
我話說到一半，她就點了點頭。
「是彼方之帕拉斯特梅拉。我明天就會回到故鄉。」
既然如此，不用說我也明白她約好見麵的人是誰。
她在我來得及插嘴前說：
「我跟露娜莉可約好了。」
「…………」
「旅行了四年，我終於下定決心回家了。我想再跟爸爸媽媽還有她好好談談，所以從前陣子開始，就在附近的國家寄信回家。」
那一定是指我跟芙蕾德莉卡相遇的國家。
我看了一眼來到這裏的路途。
已經看不見昨天所在的國家了。
「……然後發生了什麽事？」我重新轉向她問。
「我們通信了好幾次，但他們說『 在露娜莉可原諒你之前不可能見麵。』我才會跟他們要求直接和她見上一麵的機會。他們倆原本不太情願，可是在昨天遇見伊蕾娜之前終於同意了，還幫我安排暫時入境。露娜莉可也說想要見我一麵。」
明明隻是前往鄰國，卻看似格外著急──原來如此，這樣就合理了。
她一定是迫不及待。
「話說，可以讓我問一個問題嗎？」
不過如此一來，有件事讓我有點在意。芙蕾德莉卡在漫長的回憶中隻有稍微提及，但我可沒有愚昧到會看不出現在的她和過去的她之間有極大的差異。
我直直盯著她，眼神中帶著些許的責備，說：
「你原來會用魔法。」
「？是啊，我會啊？」芙蕾德莉卡平淡地回答。
「我還以為你不會魔法。」
「我不記得說過我不會啊？」
「可是你假裝成不會的樣子呢。」
「…………」她把眼睛別開了好一陣子，終於喝了一口紅茶說：「我是有理由的。魔法是害我陷入這種狀況的原因，那就還是再也別用魔法比較好，不是嗎？」
「…………」乍看之下這個理由相當合理。「你不治好眼睛也是因為這個原因嗎？」
被繃帶包住的左眼。
自從遭到父親毆打以來，其他的傷或許治好了──卻唯有左眼沒有恢複。
芙蕾德莉卡輕輕摸著繃帶，說了聲「也對──」才沉穩地開口。
「老實說，最剛開始旅行的時候，我是為了不要忘記自己對她的恨意，才刻意留下這道傷的。」
原來如此。
「現在呢？」
她停了一瞬。
「是為了記住自己的罪孽。」
接著這麽說。
「我想要跟她見麵，為了至今為止的一切道歉。不隻這樣，我想要重新來過──我想跟她彼此理解，因為我一定害她留下非常痛苦的回憶。」
她又這麽回答。
這句話聽起來不像是謊話。
但是，既然如此。
「那就
不需要這個箱子了呢。」
我舉起放在身旁載她用的箱子，丟進火堆裏。「明天起你就坐在我後麵吧。」
溫和搖曳的火光似乎受到突然落下的龐然大物驚嚇，搖擺一陣後慢慢地包圍箱子，開始燃燒。
芙蕾德莉卡望著這一幕。
「你很溫柔呢。」
她這麽對我說。
你胡說什麽？
「你白癡嗎？我又不是為了你。隻不過是因為你是魔法師，所以才不必讓你坐在箱子裏而已。」
我才不是因為同情芙蕾德莉卡，不希望她認為我是外人才這麽做的。
真的喔。
……真的喔？
不知道有什麽好笑的，她聽了嗬嗬笑出聲來，我也被她影響，兩人就這樣圍著營火開心地聊了一陣子。
在過了一段快樂的時光後，我們才終於就寢。
營火的火光暗了下來，夜晚的黑暗壟罩營地。接著在睡覺之前，她在黑暗之中開始感到不安。
「伊蕾娜。」
靜靜地，向我坦白一切的她用差點消失的聲音問我：
「現在的露娜莉可如果看到現在的我，還願意原諒我嗎？」
○
我們在隔天午後抵達彼方之帕拉斯特梅拉。
高聳的城牆上有一道門，衛兵站在門前行禮道：「歡迎光臨彼方之帕拉斯特梅拉！歡迎！」
我們爬下兩人共乘的掃帚，姑且肩並肩回以敬禮，衛兵就說「那麽入境時有幾項事項必須確認──」拿出筆跟紙。
還算常見的入境審查開始了。我跟芙蕾德莉卡都沒有特別戒備，依序回答「請問大名？」「入境理由是？」「請問要滯留幾天？」等簡單的問題。
入境審查順利進行，途中衛兵突然看著我身旁的芙蕾德莉卡問：「話說回來，您就是旅人芙蕾德莉卡小姐嗎？」
「？我是沒錯……」由於過去曾經遭到禁止入境，她帶著略為緊張的表情點了一下頭。
「您是露娜莉可小姐的姊姊嗎？」
衛兵又問。
「……是。」
「令妹有一封信要給您。」
也許是從父母口中聽說了，露娜莉可似乎知道芙蕾德莉卡會急忙趕來。
將封好的信交給芙蕾德莉卡後，衛兵說：
「那麽請享受在我國的觀光。」
他又敬了一禮，便從我們麵前退開。
城牆中的國家和別國並無不同，展現出沉穩的城市景觀。
「…………」
芙蕾德莉卡在我身旁邁開步伐。
很沉重很沉重的步伐。
「親愛的芙蕾德莉卡。
你過得還好嗎？我是你妹妹，露娜莉可。
請原諒我無法直接跟你見麵，必須透過信件跟你聯絡。我已經聽爸爸跟媽媽說姊姊希望和我見上一麵了。
我也想再見姊姊一麵。
爸爸跟媽媽都非常反對，但是我的想法和姊姊一樣。這是我的真心。姊姊若是想見我，我希望能回應你的期待。
仔細想想，四年前已經是很久之前了呢。
我們一定都長大了吧。
我相信現在的我肯定能身為和以前不一樣的人跟你見麵。
我正午時會在噴水廣場獨自等待姊姊到來，且不指定日期。
在姊姊來之前，我每天都會等你。我相信你會來，等著你。」
在彼方之帕拉斯特梅拉的大街上走了一陣子，我們來到一座噴水廣場。
「……真可惜，她今天好像不在。」
她一定想立刻跟妹妹見麵，跟她談談。
但是噴水廣場上卻不見任何人影。對方應該是她覺得今天不會來了──時鍾上的指針已經指著下午三點了。
「明天還有機會，今天就先慢慢休息吧？」
路途遙遙她一定累了，其實我也有點疲倦。我能理解她急著想跟妹妹見麵的心情，然而和四年相比，多等一天應該不算什麽。
「……也對。」
芙蕾德莉卡點了一下頭。
她用一隻眼睛靜靜看著隨風搖擺的水麵。由於時間不巧，噴水池已經沒有噴水了，寂寞壟罩著噴水廣場，如同映照出她的內心。
芙蕾德莉卡歎了口氣，終於下定決心似地用獨眼看著我。
「……伊蕾娜，謝謝你送我來到這裏。」
那句話聽起來像是道別。
的確，在抵達這個國家的時候，我就已經達成任務了。我隻不過是引路人，隻是她的交通工具，不該繼續多管閑事。
「不用客氣。」我伸出手。
「雖然時間不長，但跟你旅行非常愉快。」她麵露微笑，握住我的手。「真不可思議，跟你在一起總覺得特別健談。我是第一次跟別人說這麽多以前的事。」
「……這樣啊。」
「……對啊。」
話說回來。
「不好意思破壞這麽好的氣氛，可是我不是想握手，是想跟你要錢的說。」
「你真夠現實……真想看看是誰教出這種小孩的……」芙蕾德莉卡頓時傻眼。
「要把旅行延長到我家嗎？這樣的話金額又會變高喔？」
「身為旅人我對你的故鄉確實有點興趣，但不用了──這可能是我的最後一趟旅行。」
若是能順利和露娜莉可碰麵，並跟她好好彼此理解，芙蕾德莉卡就沒有繼續身為旅人的理由了。
說不定，她會那麽仔細地向我坦白自己的心情，也是因為覺得這是最後一次。
「我們有緣再會吧，伊蕾娜。」
芙蕾德莉卡把幾枚金幣塞進我手裏，又握了握我的手，笑了。
「好啊──再見。」
我也跟她一起笑了笑。
就這樣，我們普普通通，平淡無奇地道別。
那天夜裏我在附近的旅館下榻，但由於我全部財產隻有五枚金幣，錢包依然空空如也，可惜不能去有附設餐廳的高級旅館住宿，也不能去高級餐廳用餐。
「總之先來一份主廚推薦的特餐吧。」
於是我來到國內觀光客不太會光顧的樸素小餐館，張羅簡單的晚餐。在這種餐廳點主廚推薦，大多都不會踩到地雷。
服務生說了聲「好的。」點頭帶著菜單離開。
我無所事事，看了一會兒店內的喧囂，這個城市居民的日常生活映入眼簾。有正在享受晚餐的情侶，也有人在下班後和朋友飲酒作樂，幾乎客滿的店內看得見各式各樣的人，正在度過稀鬆平常的一天。
這是個和平的國家。
她若是真能回到這裏生活，或許真的可以獲得幸福──我邊發呆邊這麽想。
不久之後，服務生回來了。
「請用。」
她喀喀一聲，把一杯紅酒放在桌上。我不記得我點過這個。
主廚難道不想推薦特餐嗎？我疑惑地皺起眉頭，服務生便親切地指向吧台區座位。
「是那位客人請的。」
她說。
「…………」
吧台邊坐著一位年紀和我相仿的女生。她朝我揮了揮手，一手捧著紅酒朝我走來。
我認識她。
「晚安。」
金色的狼剪長發，全身穿著黑衣。
女子的模樣我熟悉無比。
「你又在當跟蹤狂了嗎？」我對她笑說。
下午才剛道別的芙蕾德莉卡再次出現在我麵前。
但是──
「……什麽？」
她一臉不可思議地側著頭，指著我問：「灰色頭發，年齡跟我差不多的魔女──你是旅人伊蕾娜對不對？」
她語氣宛如和我初次見麵。
「…………」這時我才發
現。
眼前的她不是我認識的芙蕾德莉卡。再怎麽說，原本應該包住的左眼完好如初。
「可以跟你聊聊嗎？」
她說自己的名字是露娜莉可。
○
「自從爸爸媽媽和我說姊姊想跟我見麵以來，我就坐也不是站也不是，每天都去噴水廣場，連工作都沒辦法專心。」
桌上放著兩杯倒了紅酒的玻璃杯，以及一個空盤。現在不是品嚐料理的時候，於是我迅速吃完。
「衛兵跟我說姊姊在今天入境，還有伊蕾娜你陪著姊姊一起來。」
「這個國家的衛兵口風很鬆呢。」難道不理解隱私的概念嗎？
「你不知道嗎？隻要拿一點錢給衛兵，就能請他們幫各種忙喔。請他們幫我拿信給姊姊──還有通知我姊姊來到這個國家等等。我現在也跟爸爸媽媽一樣在國內工作，所以這點小事不算什麽。」
「…………」
這是怎樣，姊妹都是跟蹤狂嗎？我想這麽吐槽，不過就算長得像，她也不是我認識的芙蕾德莉卡，結果差點說出口的話變成歎息消失無蹤。
「很傻眼吧？對不起，可是我這麽拚命是有原因的。」
「我知道。」
她會和我聯絡的理由連想都不用想。「我猜，你大概是想知道她對你是怎麽想的吧？」
「……是的。」她點頭同意。「你怎麽知道？」
「因為你跟她之間的事我全都聽說了。」我兜了一個圈委婉地說：「芙蕾德莉卡好像做了很過分的事呢。」
「……雖然傷痕已經消失了，我從來沒有忘記姊姊對我做的事情。」
邊說，她邊溫柔地摸摸自己的腹部。
「…………」我有點猶豫該如何回答、該用什麽話說，最後我還是說「她為過去所發生的事情感到非常非常後悔。」對她拋出直率的言詞。
盡管明白這絕非我該說的話，但是她不知道和我一起旅行的芙蕾德莉卡是什麽樣的人。
如果她因為擔憂而不敢踏出重逢的最後一步，我希望替她排除這個擔憂。純粹隻是這樣而已。
另一個原因，則是因為我想知道眼前的露娜莉可真正的心意。
「…………」
她低著頭，看著紅如鮮血的紅酒。
接著，終於──
「我也為了四年前的事情感到非常非常後悔。」她慢慢地說：「跟姊姊一樣，想要見麵的理由就隻有這樣而已。」
「……這樣啊。」
她點頭說：
「所以說，闊別四年從爸爸媽媽手中接下姊姊寄來的信時，我才會不顧兩人反對，下定決心絕對再要跟姊姊見上一麵。我不想讓爸爸媽媽傷腦筋，可是我更想跟姊姊見麵。」
結果，姊妹兩人抱著相同的想法嗎？
……老實說，我有點擔心芙蕾德莉卡是否真的能跟妹妹重逢，所以決定偷偷去看一下狀況。很可惜我是一點都不坦率的人，因此決定不告訴芙蕾德莉卡。
從這個樣子看來，應該不必擔心了呢。
打擾姊妹感動的重逢就太不識趣了。
「我說，伊蕾娜。你明天如果想來看我們重逢的話，能請你回避嗎？」
「…………」所以她的話出乎我的意料之外，也讓我吃了一驚。「……當然，沒有問題，我本來就不打算去。」
「太好了，明天我想跟姊姊兩個人慢慢聊。」
「……這樣啊。」
容我再強調一次，我是個一點都不坦率的人。
○
於是隔天我悄悄來到噴水廣場。
宣告中午十二點的鍾聲在城裏回蕩，廣場正中央的噴水池朝天空噴出水花，我在水池邊找到昨天為止共度短暫旅途的芙蕾德莉卡。
她一眼包在繃帶之下，穿著一如往常的服裝。
「…………」
她坐立不安，猶如正在等待情人的少女，偶而在意發型，持續等待妹妹到來。
她視線不停左右飄忽，偶爾回頭，在她身旁想不被發現相當困難。就連偷偷躲在陰影處的我，也跟她一樣偶爾看著噴水池，偶爾別過頭故作平靜，形跡可疑地等待兩人重逢。
我有點擔心。
擔心她們是否真的能彼此理解。
「…………！」
終於，在噴水池前等待的芙蕾德莉卡笑逐顏開。
她的視線前方，是一個長得跟她很像的女生。她一麵揮手，一麵走向芙蕾德莉卡。
「姊姊，你好。」
露娜莉可出現在眼前。
她十二點準時在噴水廣場現身。
鍾聲靜靜止息，直到她們身旁隻剩下水花的聲音。麵對笑盈盈的露娜莉可，芙蕾德莉卡反而麵帶略顯緊張的表情，低著頭看著她。
「…………」終於，芙蕾德莉卡慢慢開口說：「露娜莉可，我想跟你說──」
接著她說出姊妹分離四年來的心情。
開始旅行的時候有多麽難受。老實說，她對不公平的對待心懷恨意。
但是在旅行途中，她的想法漸漸改變。
她希望能再次跟家人一起生活。
然後──
「過去的事情，真的很對不起──」
她慢慢低頭這麽說。現在的露娜莉可始終默默傾聽現在的芙蕾德莉卡的話語。
「…………」
露娜莉可依然麵帶微笑。
她困擾地蹙眉，隻有笑著說：
「姊姊，把頭抬起來。」
「…………」
聞言，芙蕾德莉卡慢慢抬頭，露娜莉可走上前一把抱住她。
她用力抱著她，宛如再也不想放開。
我還以為是我多心了。
果然不該偷看姊妹重逢。這裏不需要我的存在──
我一麵這麽想，一麵背對噴水池邁開步伐。
從今以後，這對姊妹一定會跟過去一樣一起生活，並建立和過去不同的關係。
我覺得這是再幸福不過的事情。
於是我轉身離開現場。
「姊姊……芙蕾德莉卡。」
但我似乎誤會了。
盡管抱著姊姊，露娜莉可滔滔不絕說出口的話仍帶著冰冷無比的刺。
「你知道我今天為什麽來這裏嗎？」
查覺到異樣感回頭時，一切都已經太遲了。
「自從收到姊姊寄給我的信，我就坐也不是站也不是。其實我也對四年前發生的事非常後悔。」
當場垮下的芙蕾德莉卡背上插著一根冰柱。露娜莉可帶著一如既往的笑容，低頭看著芙蕾德莉卡發出不成言語的聲音倒下，說：
「四年前我應該把你──露娜莉可殺掉才對。」
○
大前天，我和芙蕾德莉卡露宿野外時，她對我說出自己的過去。
自幼便渴望父母親關愛。
父母親卻隻注意露娜莉可，對姊姊芙蕾德莉卡視而不見。由於兩人是雙胞胎，害父母親被外人厭惡、閃避，結果變本加厲地想要區別芙蕾德莉卡和露娜莉可。
最後導致芙蕾德莉卡痛下殺手。
──但是。
「其實，我才是露娜莉可，在故鄉等的是芙蕾德莉卡。」
兩人交換身分了。
「我是在四年前變成芙蕾德莉卡的。自從四年前，芙蕾德莉卡刺了露娜莉可一刀的那一天開始，我就變成了芙蕾德莉卡。」
她語氣平淡地繼續說道。
四年前的那一天。
真正的芙蕾德莉卡對妹妹施展某個魔法。
意識複製。
芙蕾德莉卡對妹妹使出相當高等的魔法。
真正的芙蕾德莉卡把心中對妹妹的憎恨轉移到妹妹心中，
將意識以及記憶植入妹妹的腦海。
露娜莉可受到深不見底的憎恨與絕望禁錮，隨後拿刀刺向外表和自己相同的姊姊。
深信自己就是芙蕾德莉卡。
深信眼前的少女就是妹妹露娜莉可。
計劃順利進行，露娜莉可刺殺芙蕾德莉卡，最後被掃出家門。芙蕾德莉卡則扮演可憐的受害者妹妹留在家裏。
「她很擅長跟娃娃玩。」
一切都照原本的芙蕾德莉卡的劇本進行，露娜莉可就跟娃娃一樣受她操弄。
露娜莉可刺了原本的芙蕾德莉卡之後被父母親斷絕關係，逐出家門，就這樣成為了旅人芙蕾德莉卡。
另一方麵，芙蕾德莉卡遭到真正的露娜莉可刺傷之後，扮演溫柔又可憐的露娜莉可，和家人住在一起。雖然跟以前相比成績稍微退步了一點，個性變得比以前陰沉，也完全沒有問題。露娜莉可不必再跟過去一樣完美無缺。
因為露娜莉可被殘酷的姊姊傷透了心。
個性就算跟以前不太一樣，也不會有人發現。
就這樣，兩姊妹交換了身分。
「開始旅行一年左右的時間，我都以為自己是芙蕾德莉卡。」
剛開始旅行時，她被囚禁在複仇的念頭裏，忍受眼睛的痛楚，從一國旅行到另一國，心中懷著對妹妹的恨意日複一日地生活。
但是。
「可是紙包不住火，知識跟經驗是不同的。」
一年過去，離開故鄉有一段距離的時候，現在的芙蕾德莉卡開始查覺到異狀。
首先是一些瑣碎的異樣感。應該會用的魔法使不出來，反而會用原本不會的魔法。對那麽喜愛的娃娃沒有任何感慨，原本無法看著人的眼睛，卻能跟任何人聊開。
她本來應該會為了排解寂寞跟娃娃說話；但旅行中芙蕾德莉卡就算對娃娃使出魔法，也無法好好操縱。
從那個時候起，她就開始懷疑自己到底是不是真的芙蕾德莉卡。
接著在旅行途中，她的懷疑逐漸變成篤定。
「旅行超過一年的時候，我恢複了真正的記憶。我發現記憶是假的了。」
旅人真正的名字是露娜莉可。
人見人愛，心地善良的少女就是旅人芙蕾德莉卡。
「芙蕾德莉卡應該是想讓我體會住在彼方之帕拉斯特梅拉時的痛苦吧。她想藉由跟我交換身分，獨占父母親的愛。」
而實際上，她的計劃成功了。
現在留在故鄉的分明是假的露娜莉可──心病纏身的芙蕾德莉卡，卻沒有任何人發現她們交換身分。
就連父母親也沒看出來。
「不過，那已經是四年前的事情了。」
芙蕾德莉卡溫柔地笑道：「我想差不多是和解的時候了。」
「…………」
「我也明白，姊姊會變成那樣是我的錯。因為在姊姊的記憶中，我是個非常討人厭的人。」
真正的芙蕾德莉卡植入的記憶至今依然留在現在的芙蕾德莉卡腦中。
「我應該多跟她聊聊天的。我應該多仰慕姊姊一點的。其實，我原本可以成為姊姊的心靈支柱──」
但是兩人在四年前決裂。
現在的芙蕾德莉卡具有十五歲前的芙蕾德莉卡，以及露娜莉可的兩種記憶。
她懷著兩人份的痛苦旅行了四年。
「我從四年前的那一天開始，到從今以後都是芙蕾德莉卡也沒有關係──」
我想再次跟家人一起生活。
四年來，露娜莉可以芙蕾德莉卡的身分在外麵的世界旅行，這就是她的心願。
「我相信過了四年後的現在，我們一定能彼此理解。我相信姊姊一定跟我一樣改變了。」
芙蕾德莉卡經曆四年的旅行改變了。
四年後的現在──長大成人的兩人，或許能做出和四年前不同的結論。
現在的芙蕾德莉卡說：
「所以說，拜托你，伊蕾娜。明天可以讓我跟露娜莉可兩人單獨見麵嗎？」
眼前的芙蕾德莉卡既然下定決心，我本來就無意打擾她。
「也對……那麽等明天抵達國家，就在那裏道別吧。」
然後。
獨自走過四年旅途的她，以一句話替漫長無比的回憶下句點。
她說：
「我們生在不對的國家。」
○
姊妹闊別四年重逢，現在的芙蕾德莉卡確實地對現在的露娜莉可為了過去四年來的事情道歉。
「四年前你做的事情，我全都想起來了。」
隨後，現在的芙蕾德莉卡在噴水池前說出姊妹分離四年來的回憶。
開始旅行的時候有多麽難受。老實說，她對不公平的對待心懷恨意。
但是在旅行途中，她的想法漸漸改變。
她希望能再次跟家人一起生活。
讓姊姊孤零零地一個人，她有多麽後悔。
現在的芙蕾德莉卡確實將這些說出口。
但那似乎沒有傳進現在的露娜莉可的心裏。
芙蕾德莉卡倒在地上，背後插著一根冰柱，鮮血直流，身體不停顫抖。
「為什麽──為什麽你不了解……！姊姊……我、我──」
「我是真的打從心底對集爸媽寵愛於一身的你深惡痛絕。明明就是我比較優秀。」
現在的露娜莉可打斷倒在地上的妹妹的話語，朝她舉起魔杖。「聽到你還想見我的時候，我簡直不敢相信──我才是不會跟爸爸媽媽耍任性的小孩。我怎麽想都想不透，為什麽過了四年，現在的你還會想跟我見麵──原來如此，你恢複記憶了。」
俯視妹妹的眼中絲毫沒有留下對家人的愛。
「可是既然你恢複記憶了，我就更不能讓你活著了啊？跟以前一樣，直到現在我都發自內心討厭你。」
說完她揮下魔杖。
對具有自己名字的妹妹──
「再見了，芙蕾德莉卡。」
道出了永別。
但是。
一名魔女闖進兩人之間。某個不識相的魔女打擾姊妹兩人闊別四年的重逢。
「等一下。」
就是我。
結果我就是個一點都不坦率的人，所以不論是真是假，即便芙蕾德莉卡希望我今天不要出手，我也沒有遵守約定。
我用魔法彈開自稱露娜莉可的芙蕾德莉卡的魔杖，直接用魔杖抵住她的咽喉。
「……啊啊。」
魔杖在空中飛舞，直接掉到地上。現在的露娜莉可冷冷地笑了。「我就知道，你果然在旁邊看──」
她早就料到我會出手了嗎？現在的露娜莉可並不訝異，隻有乖乖舉起雙手。
「可以不要攻擊我嗎？我打不贏魔女──也不打算送死。」
「…………」前一刻企圖謀殺妹妹的人還真有臉說。「我不打算弄髒自己的雙手，你也有該活著償還的罪過。」
為了避免她預藏武器，我直接把現在的露娜莉可綁了起來。我用魔法變出繩索，將她五花大綁，封鎖她的行動。
我綁得應該還算緊，露娜莉可卻不改一臉無所謂的表情。
「我才沒藏那種東西。」
她隻有笑著說：
「我隻不過是想保護自己而已呀──」
此時的我還不明白那句話真正的含義。
○
兩人的重逢就這樣結束了。
「芙蕾德莉卡，你還好嗎？」
「…………」
她沒有回答，但是我認識的芙蕾德莉卡沒有大礙。她意識清醒，眼睛看著我。
盡管獨眼茫然、朦朧、又死氣沉沉──芙蕾德莉卡確實還有呼吸。
我拔出冰柱，用治療魔法替她療
傷之後，決定將露娜莉可交給這個國家的士兵。
芙蕾德莉卡早已癱軟無力，我一麵牽著她的手，一麵用力將露娜莉可拉走。露娜莉可也跟芙蕾德莉卡一樣，在被我牽著的時候不發一語。
隻是，和芙蕾德莉卡不同。
「…………」
露娜莉可即使沉默不語，臉上始終掛著微笑。
在把露娜莉可交給國家的士兵時，我一五一十地將來龍去脈詳細說給他們聽。
我把闊別四年重逢的兩人的故事──終究無法彼此理解的姊妹的故事，從頭到尾全說了出來。
然而──
「我們不相信。」
士兵接下露娜莉可，搖了搖頭。「我們已經聽說妹妹露娜莉可小姐，及姊姊芙蕾德莉卡小姐是什麽樣的人了。包含本次入境彼方之帕拉斯特梅拉的經過，到兩人的姊妹關係都在我們的掌握之中。」
「……什麽？」
我聽不懂他們在說什麽。
不理會啞口無言的我，士兵說：
「我們要逮捕芙蕾德莉卡小姐。」
說完他們就把芙蕾德莉卡抓了起來。
「──等一下，你做什麽……！」
我連忙大喊，抓住芙蕾德莉卡的手。
但芙蕾德莉卡無力的手從我的手中滑了出來，最後被士兵押走了。
這時我才發現，一切全都是現在的露娜莉可設計的。
對現在的露娜莉可來說，我是否出麵阻止本來就無關緊要。
芙蕾德莉卡四年前企圖殺害妹妹，直接遭到驅逐出境。她闊別四年再次入境想見妹妹一麵，而堅強的妹妹則是為了實現愚蠢姊姊的願望，前往噴水廣場。
對這個國家的人來說，這才是真相。換言之，我認識的芙蕾德莉卡即使就此喪命──即使有像我一樣的人半途阻止，這個國家也沒有任何人會懷疑現在的露娜莉可。
因為在這個國家，露娜莉可是心地比任何人都還要善良的堅強受害者。
而芙蕾德莉卡則是內心比任何人都還要醜陋的女子。
現在的芙蕾德莉卡倒在噴水廣場前渾身鮮血──現在的露娜莉可在她麵前手持魔杖。在周圍的人眼中看來，會是什麽樣子？
肯定會是一不作二不休企圖殺害妹妹的惡劣姊姊，以及試著保護自己的堅強妹妹。
露娜莉可清楚理解，自己不論對回到國內的芙蕾德莉卡做什麽，都不會遭人懷疑。
她甚至明白會被視為正當防衛。
「將芙蕾德莉卡驅逐出境。」
幾天過後，國家如此宣判。
芙蕾德莉卡被驅離彼方之帕拉斯特梅拉。同行的我也跟她一樣被趕出國外。雖然沒有明說禁止入境──不過意義相同。
我大概再也不會踏進這個國家了。
○
芙蕾德莉卡茫然地用獨眼仰望緊閉的國門。
這幾天飛逝而去，在她心中或許如夢似幻。到現在她臉上仍然帶著無法理解發生了什麽事的表情，唯有呆站原地。
「……芙蕾德莉卡。」
聽見我的聲音，她回過頭來。
接著笑了。
那是個非常寂寞的笑容。
「對不起，伊蕾娜，都怪我，害你也被趕了出來──」
「…………」這種時候還在替別人著想的芙蕾德莉卡令人於心不忍，我把臉別開。「這不是你的錯。不是你不好……」
我沒辦法直視她的眼睛，就這樣低著頭，不知道她露出什麽表情說：
「我才該說對不起。我沒有遵守與你的約定。」
希望你不要出手──兩個芙蕾德莉卡都這麽對我說。
但是我不論如何都無法拋下她不管。這次我不像旅人地多管了閑事。
不論如何，我都不能默默看著她被殺死。
盡管我們隻共度了一晚。
我也不希望她喪命。
「沒關係。」她搖搖頭，低頭說：「我才該謝謝你救了我。」
「…………」
「對不起讓你看到那種場麵。」
她應該沒有餘力替別人著想才對，應該沒有餘力向我道歉才對。「伊蕾娜接下來打算怎麽辦？我想自己一個人回去慢慢旅行。」
「……我也是。」
「是喔。」
她在逞強嗎？
是我讓她顧慮了嗎？
「…………」
「…………」
我們在國門前陷入沉默，唯獨時間一味靜靜地流逝。
其實我們非得在這裏道別。
「……我可以幫上什麽忙嗎？」
我一麵思索該說什麽，一麵這麽說。
她低著頭，眼睛慢慢轉向我。其中一隻包在繃帶下的蒼藍眼眸看似昏暗無光。
她的眼神正是如此毫無生氣。
「……那麽，可以聽我一個請求嗎？」
她歪著頭開口問。
「什麽事？」
我也一樣側著腦袋，她便猶豫地、顧慮地說：
「……可以摸摸我的頭嗎？」
她不改陰沉的語氣說：
「跟我說我已經很努力了。」
那是個小孩會跟父母要求的小小願望。
「稱讚我一直忍耐很了不起。」
僅此而已，這就是她最後的願望。
「…………」
我沒有回話，取而代之把手放上她的頭。
她紊亂的發絲纏上我的手指。我像是在幫她梳理亂發一般，一次又一次，慢慢地，和陽光一樣柔和、溫暖地撫摸芙蕾德莉卡的頭發。
我的手每次碰觸，她的眼神就因為猶豫而動搖，嘴唇也細細顫抖。她握緊雙手抓住裙擺，唯有不停顫抖。
旅人的模樣，成熟的模樣不見蹤影。
這裏隻剩下一個受傷的少女。
「…………」接著我開口。
說出她想聽到的話。
「你一直都很努力呢──」
這一定是她一直想聽到的話。
「忍耐了這麽久，真了不起──」
這是被植入我認識的芙蕾德莉卡心中，充滿怨恨真正的芙蕾德莉卡一直想聽的話。
小時候，如果她的父母──或是任何人能像這樣認同真正的芙蕾德莉卡──僅此而已，就一定不會發生這種憾事了。
她就不會對妹妹痛下殺手。
不會把記憶推給露娜莉可取代她。
這些都不會發生。
僅此而已，她就能獲得救贖。
卻沒有人對她這麽做。
隻因為她們生在不對的國家。
「…………」
我的心快要裂開了。
即便受到這種傷害，遇到這種殘忍的對待，事到如今她依然想要拯救心中的姊姊，讓我心如刀割。
完全不想拯救自己的她令人痛心不已。
所以──
「你已經可以為了自己而活了。」
我把手放在她的頭上，用空出來的手把她擁入懷中。
「即使這個國家的人，故鄉的父母沒有看著你──即使沒有人看著現在的你。」
即便如此──
「我也看在眼裏。」
我認識現在的你──我說。
「……嗚！」
她顫抖的指尖抓住我的長袍。她溫暖的淚水浸濕我的胸口。
「……可以再這樣一下下嗎？」顫抖的聲音從胸口傳來。
因此我說：
「可以……」
並更用力地抱緊她。
為了讓終究成為沙啞哭聲的嗚咽不被任何人聽見。
為了讓我即使分離也不會忘記她。
為了讓她不會忘記我。
（插圖013）
看到剛出生的孩子們，父母親內心喜悅，同時抱著複雜的心境。
在那個國家，人們過去曾將雙胞胎視為詛咒之子。雙胞胎具有相同的臉龐、相同的聲音。在人人不同具有特殊意義的國家中，看到兩張如鏡中倒影般一模一樣的臉，隻會令人毛骨悚然。
雖然將雙胞胎視為同一個人的想法陳腐又不合理，但是兩人卻不幸生在這個時代錯誤的國家。
國內隻要有雙胞胎出生，大多數父母都會將其中一個孩子趕出國外。
雙胞胎受到詛咒，不能一起長大。這種觀念在國民心中根深蒂固。
然而，這對雙胞胎的父母無法選擇其中一邊，在他們眼中這對姊妹不是同一個人。
周遭的人們厭惡雙胞胎姊妹，有人直接破口大罵他們惡心，還有人逼迫父母趕快把兩人都趕出國家。
即便如此，父母親仍將兩人帶大。她們不是同一個人，而是完全不一樣的個體──他們這麽說，不顧周遭反對養育兩人。
為了不讓姊妹彼此相似，父母親徹底區別兩人。
「不可以穿一樣的衣服。」「不可以看一樣的書。」「不可以剪一樣的發型。」「不可以在同一個地方玩耍。」
就像這樣，父母施以嚴厲的教育。
隨著兩人越長越大，她們也長成不必刻意以外表區隔，性格迥異的女孩。
妹妹長大後優秀而心地善良，受到許多人喜愛。
相形之下，姊姊則是長成足不出戶，總是和洋娃娃玩耍的陰沉女孩。
即使長相如出一轍，兩人的表情反而天差地別。
就某種意義上而言，兩人遵照父母親的理想，成為了截然不同的人。
但是──
她們看起來也像是同一人映照於鏡中的光與影。
心地善良的妹妹名叫露娜莉可。
心病纏身的姊姊名為芙蕾德莉卡。
她們兩人在十五歲發生的某件事之後，就此姊妹分離。芙蕾德莉卡讓心地善良的妹妹內心受到重創。
結果，就像是在那個國家中普通的雙胞胎一樣，她們遭遇非得分離不可的事情，最終仍迎向必須離別的結果。
「伊蕾娜。」
向我坦白一切的她問我：
「現在的露娜莉可如果看到現在的我，還願意原諒我嗎？」
○
一位灰色頭發，琉璃色雙眼，身穿黑色長袍與三角帽的魔女，在附設於高級旅館優雅閑靜的餐廳內享用晚餐。
四人座的桌上隻擺了幾個樸素的麵包，對正值成長期的少女來說，這頓晚餐稍嫌樸素。光吃這種東西會營養不良，害該長大的地方長不大；可是她會甘於忍受這種可憐的晚餐，其實是有原因的。
「錢……花完了……」
沒錯，她沒錢了。
她身為一名魔女同時也是旅人，卻有著欠缺計劃的一麵，在日常生活中常因為「嗬嗬，你知道錢是拿來做什麽用的嗎？沒錯，就是拿來花的。」之類的原因亂買不需要的東西，使得缺錢花用快成為她旅行中的例行公事了。
「唔……為什麽我隻剩下買麵包的錢……！」魔女砰一聲用力敲桌。
她問為什麽，不論怎麽想都是因為不確認錢包裏的錢就買東西吃，又心血來潮在高級旅館下榻的錯。總覺得想要把原因怪罪在其他事情上，不過這隻是遷怒。
總而言之。
就像這樣，在高級旅館將窮酸樣展露無遺的魔女，究竟是誰？
沒錯，就是我。
「該死！」
順帶一提，這是我咒罵自己的怨言。總之在這裏過完一晚之後，就趕緊去賺錢吧。就這麽辦。
我的餐桌上隻擺了麵包，對其他座位上的優雅旅人或遊客來說似乎相當稀奇，從剛才開始就不時看到有人對我指指點點。
每次我都會將難以忍受的屈辱配麵包吞下。啊，好好吃……
「…………」
結果，我就這樣自己一個人寂寞地度過晚餐時間。
裝闊窮人的晚餐在有錢人眼中或許相當奇怪。
吃飯的時候我一直感覺到有人在看我的視線。
飯後我從餐廳回到旅館房間，看著這個地區的地圖，茫然地思考接下來該去哪一個國家。
這附近的國家數量並不多，距離這裏最近的國家又位在好一段距離外。騎一整天掃帚才能抵達的地方，隻有名叫彼方之帕拉斯特梅拉的國家。
恐怕得露宿野外了。
我抱著頭苦惱。這個狀況很不理想，距離跟金錢都是問題。
先在腦中模擬一下賺錢的狀況吧。
「火柴……有沒有人要買火柴……？」我變身為年幼小女孩賣火柴。
「欸嘿嘿……有這麽多就夠了。」我扮成可愛小女孩吸引男人上鉤，最後賺了一大筆錢。
「好了，就快點跟這個國家說再見吧。」我立刻開溜出國。
「距離下個國家還很遠呢……」我在野外露宿。
「咦？因為詐欺的嫌疑……將我逮捕？不對，先等一下──」我幹的好事行跡敗露，這個國家的魔法師追了上來將我逮捕。
「…………」
非得露宿野外，就代表出國以後無處可逃。
既然如此，從事不肖生意風險有點太高。話是這麽說，認真從事正當工作又太花時間，更別說在找工作的時候我就有可能餓死街頭。
「唔唔唔……」怎麽辦？
就像這樣。
就在我坐在床上抱頭苦思的時候。
咚咚──房外傳來兩聲輕輕的敲門聲。
我不記得自己有叫客房服務的說？既然如此是訪客嗎？我也不記得自己有在這間旅館交朋友──那麽究竟是誰？
我沒有多想打開門，一個漂亮的女生映入眼簾。
她的年齡大約比我還大一點。
金色的狼剪長發延伸到胸口，雙眼則是清澈的蔚藍。其中一隻眼睛似乎受了傷，左眼包在斜斜的繃帶下。
從外表不難看出眼前的她也是名旅人。
她披著黑色披風，披風下穿著黑色背心與白色上衣，黑色長裙下看得見一雙長靴。
她的腰間係著一把手槍與一把短劍，是保護自己的基本配備。
「晚安。」她麵帶微笑說：「你是剛才獨自一人在餐廳吃麵包的魔女吧？我注意你很久了。」
「咦，跟蹤狂……？」我立刻關上半開的門。
「才不是，沒禮貌。我隻是剛才在餐廳一直注意你，然後跟蹤你回到房間，算準時機敲門而已。」
「果然就是跟蹤狂嘛。」還是關門好了。
「才不是，沒禮貌。」她又說了同一句話，有些不服氣地鼓起臉頰。「我隻是有事情想請你幫忙而已。」
「容我拒絕。」
「你缺錢吧？」
「…………」
在餐廳裏一直注意我，代表她看見我難看地抱怨自己沒有錢嗎？不對，在那之前桌上隻擺了寒酸麵包的人怎麽看都手頭拮據。為錢所困比寫在臉上還要明顯。
「我說，如果你願意的話，可以幫我一個忙嗎？」
而她的提案能幫助我解決金錢問題，似乎也比寫在臉上還要明顯。
「……什麽忙？」我聞到金錢的味道，忍不住停下關門的手。
她對我輕聲笑了笑。
「不算什麽，我希望你能送我到附近的國家。」
接著直接了當地回答。看來細節要看我如何回答才說。
於是我打開房門。
「你叫什麽名字？」
她再次直接了當地回答：
「芙蕾德莉卡。」
○
由於我住的單人房沒有沙發，芙蕾德莉卡隻好坐在房間配備的椅子上。
「真不舒服，我住的套房還有給客人坐的沙發喔。」
想抱怨就應該跟明明是高級旅館，卻連這點家具也舍不得給的旅館抱怨才對。
「剛才喝過咖啡了，所以請用這個。」我隨便泡了兩杯客房附贈的紅茶，將其中一杯遞給她。
「謝謝，我很喜歡旅館的紅茶。」
「隻是旅館附贈的喔。」
「就是這樣我才喜歡。不論何時何地，味道喝起來不是都一樣嗎？」
「我不太明白你想表達什麽。」
「以前不加砂糖就因為太苦喝不下去，可是長大以後就開始能不加砂糖了。味道明明沒變，卻發現喝的自己改變了，發現自己能接受這個苦味了，所以才喜歡。」
「我不太明白你想表達什麽。」
「小孩子想聽懂還太早了吧。」芙蕾德莉卡的視線往下瞥了一眼。
「你想被打趴在地上嗎？」你在看哪？
我如此咒罵，芙蕾德莉卡便對我輕聲笑了笑。
「那麽，關於想委托你的事情。」她的視線四處彷徨了一下，尋找該把紅茶放在哪裏，最後把杯子擱在大腿上說：「我希望你能從這裏把我送到附近的國家。」
我把高級旅館的高級桌子喀喀喀地拉到兩人之間。
接著坐在她對麵的床上。桌上擺了我剛才在看的鄰近地區地圖。
「哪個國家？」
芙蕾德莉卡將紅茶放在地圖旁。
「彼方之帕拉斯特梅拉。」她指著距離這裏最近的國家。「我跟人約好在那裏碰麵。」
「原來如此。」
雖說距離不遠，我獨自騎掃帚也得花上整整一天才到得了，免不了露宿野外。從外表看來，眼前的芙蕾德莉卡不會魔法，一想到徒步要走多久就讓人差點昏倒。
但是。
「要我送你去是沒有問題──可是為什麽？」
「什麽為什麽？」
「你不缺錢吧？」畢竟能住在這種高級旅館的套房，在金錢方麵顯然相當充裕。「馬車也好、什麽也好，從這裏到彼方之帕拉斯特梅拉的方法不是要多少有多少嗎？」
「說得沒錯，好像有定期馬車能去。」
「那麽搭那個不就好了嗎？」
「搭馬車不是會花很多時間嗎？我想盡快抵達。」
「原來如此。」也就是她是急性子。
反正，我自己也不排斥送一個女生到附近的國家，更沒有露骨地拒絕她的理由。坦白說，對於為金錢苦惱的我來說，她的提案確實是雪中送炭。
那麽，接下來就談談比較現實的話題吧。
「話說回來關於酬勞，請問你準備付我多少？」嗯嗬嗬，我笑容滿麵地輕聲笑道。
「這個呢──我反問你，出多少你才願意載我？」
「差不多三十枚金幣吧。隻要你願意出這麽多，我就用掃帚火速把你送到目的地。」
「你真會漫天喊價……那麽用普通的速度多少錢？」
「差不多三十枚金幣吧。」
「根本沒變啊。」
「速度越慢，芙蕾德莉卡借用我掃帚的時間就越長，所以沒有辦法。」
「這個價錢設定實在有夠爛耶。」
「是呀，非常便宜。」
「…………」
總而言之，這是開玩笑。
我清了清喉嚨，簡單地說：「隻要給點心意就夠了。」
反正我本來就預定前往彼方之帕拉斯特梅拉，當作多一件行李並沒有什麽大不了。
……反正芙蕾德莉卡看起來非常有錢，我很隨便地判斷，隻要說「給點心意」應該能得到不錯的酬勞，最後這麽說。
「那麽一枚銅幣可以嗎？」
「你明明住在套房裏還這麽摳門喔。」
結果討價還價到最後，以五枚金幣決定。
○
眼前是一片荒野，向後流逝的景色中隻看得見零星點點草木，映入眼中幾乎都是枯萎的景色。
仿佛綠意遭到世界忘卻。
「我是第一次有這種經驗。」
在前往彼方之帕拉斯特梅拉的途中，芙蕾德莉卡的聲音伴隨風聲傳進耳裏。
我回過頭來。
「能坐在掃帚後麵嗎？那太好了，還舒服嗎？」然後對她露出微笑這麽說。
聽到我的問題，她望向遠方回答：
「這個呢……坐起來非常舒適，不過看起來太糟糕了。」
她從我的掃帚──後麵綁的箱子裏回答。抱膝坐在以魔法飄浮在空中的箱子裏，芙蕾德莉卡散發出一股莫名的哀愁。
她還不滿地鼓起臉頰。
「一般來說不是應該一起騎著掃帚飛嗎？為什麽我非得坐在箱子裏……？」
「為了以防萬一。」
「你是怕我會攻擊你嗎？我怎麽可能會做那種事？」
「況且，我的掃帚不是能隨便讓陌生人騎的隨便掃帚。」
「對不起，我聽不太懂你在說什麽。」
「可是坐起來很舒服吧？」
「舒服到有點悲哀。」
實際上，和不習慣騎掃帚的人長時間共乘容易累積疲勞。如今即使飛一整天也無法抵達下一個國家，早已決定要露宿野外，我不可能讓她跟我並坐飛行。畢竟她看起來不會魔法。
不過我絕對不會說出這種以恩人自居的話就是了。
更何況──
「第一次經驗最吸引人了，不是嗎？」
「…………」
既然同為旅人，她就一定能夠理解。
「不是有句話叫『 百聞不如一見』嗎？也叫做事實勝於雄辯。不論累積多少知識、看了幾本書，都比不上親眼所見、實際接觸的體驗。即使滿腹經綸，在實際接觸之前都與未知同義。」
「我對自己是不是真的需要坐在箱子裏的經驗抱持懷疑。」芙蕾德莉卡無奈地歎了口氣。
話說回來。
「芙蕾德莉卡。」
「嗯？」
剛才還明顯不愉快的她側著腦袋看了我一眼。
我直直看著她。
「你已經當多久旅人了？」歪著頭這麽問。
「嗯～」她把視線投向蔚藍的天空，接著說：「差不多……四年了吧。」
「……還挺久的呢。」跟我差不多。
「對啊……不知不覺就十九歲了。」
換言之，就代表她是十五歲的時候開始旅行的嗎？
「如果你之前都一直在長途旅行──那麽過去是怎麽從一國到另一國的？」
「我都騎馬。」
「喔喔，原來是騎馬。」還挺狂野的。「那麽，那匹馬現在在哪裏？」
「現在大概已經變成野馬，自由自在地生活吧……」芙蕾德莉卡望向遠方。
「原來逃跑了喔……」
「是啊，嗯……」她歎了口氣對我點頭，看了我一眼說：「馬不隻跑掉了，我還被裝在箱子裏，真的很不走運呢……」
「可是坐起來很舒服吧？」
「舒服到有點悲哀。」
她再次無奈地回頭，看著我們走過的路。
已經幾乎看不見今天早上離開的國家了。
「我們走了很遠呢。」
她的頭發在涼風吹拂下搖曳。
「你會不會累？」
「托你的福不會。」
她重新麵向我，用一手撥起頭發麵露微笑。
眼神中似乎帶著一股哀愁。
○
夜晚降臨。
白天的暖意遭到忘卻，在寒風流竄的荒涼景色中，我用魔法搭起帳篷，用魔法生火。樹枝
發出啪嘰啪嘰的聲響在火堆中燃燒。我一麵體驗魔法完全不必費功夫的便利，一麵在搖曳的火光前坐下。
「這麽說來，快到掃把星的季節了呢。」火堆對麵，芙蕾德莉卡把樹枝拋進火堆仰望天空。
這個地區的居民每到這個時期都會興奮不已。
大約再過十天，彗星就會出現在空中。距離彗星上次到來已經隔了二十二年。每隔二十二年，瑰麗的孤星就會突然在天空出現，然後消失無蹤。
這個地區的人們都相當期待與這顆彗星重逢。
她應該也不是例外。
順著她的視線看去，我仰望黑暗中的天空。
那是個繁星閃耀的美麗夜晚。
此時，一道光芒劃過夜空。
是流星。
「啊──」在我麵前，她跟小孩子一樣發出天真無邪的叫聲。「伊蕾娜，你知道嗎？流星消失前在心中默念三次願望，願望就會實現喔。」她的聲音也有些高亢。
「聽起來真浪漫呢。」我看著天空回答：「你許了什麽願？」
「…………」
她依然仰望夜空，沉默不語。
她不是沒有聽到我的話，也不是想要實現的願望不可告人。她看起來純粹像是在猶豫該不該開口。
火光在我們之間發出啪嘰啪嘰的聲響搖曳，在剛扔進去的樹枝開始失去形體的時候，她終於麵向我。
接著，她張開口。
（插圖012）
「我的願望是──希望四年前發生的事情能夠沒有發生。」
簡短說出這句話。
「…………」四年前，正巧和芙蕾德莉卡開始旅行的時間一致。「發生了什麽事嗎？」
「就是因為發生了什麽事，我現在才會像這樣旅行，伊蕾娜。」
四年前如果沒有發生那件事，我現在一定靜靜地在故鄉生活吧──她聳了聳肩。
「……發生了什麽事？」
聽到我的話，她停頓一會兒，按住繃帶下的左眼，開口說：
「發生了一件非常非常悲傷的事。」
接著她娓娓道來。
那是她橫跨四年的後悔、祈禱，甚至想依靠流星實現，無可奈何的兒時回憶。
也是她成為旅人芙蕾德莉卡的始末。
○
故事發生在兩人剛出生不久之後。
外表相似的姊妹出生於魔法師世家，父母親自幼就開始教導她們魔法，並從小就發現兩姊妹間有明顯的差異。
姊姊芙蕾德莉卡具有無與倫比的魔法天分，相形之下妹妹露娜莉可卻不管怎麽教就是學不好。
小時候，露娜莉可是個比較需要費心照顧的孩子。當然，父母親也因為這樣，比芙蕾德莉卡還要關愛露娜莉可。為了讓學不好魔法的妹妹能夠順利成為魔法師，父母親為露娜莉可相當煩惱。
在一旁看來，倒也像是他們對妹妹露娜莉可偏心。
被置之不理的芙蕾德莉卡並沒有因此抱怨，而是默默將時間花費在學習魔法上。隻要認真練習魔法，學會更高級的魔法，爸爸媽媽就一定會跟稱讚妹妹一樣稱讚自己。
她是這麽想的。
然而她的魔法越是精進，父母親看待芙蕾德莉卡的眼神就離她的理想越遠。
「她不需要照顧。」
他們反而更加關心露娜莉可。
對父母親來說，兩人之間有差距相當值得高興。兩人間的差別越大，就代表兩人越不像雙胞胎，反而容易被視為一般姊妹。
不知不覺間，父母親將芙蕾德莉卡優異的表現視為理所當然。
芙蕾德莉卡和父母之間從小就發展出確切的鴻溝。
兩人開始上學的時候，那道鴻溝擴大成顯而易見的程度。
「芙蕾德莉卡，這是什麽成績？」
某天從學校返家，父母親獨自約談芙蕾德莉卡，責備她的考試成績。
她絕對沒有考得太差，不過是分數過於平均；但在父母親眼中，理所當然應該傑出優秀的芙蕾德莉卡拿到如此平凡的分數反而令人不解。
「這個分數考得比露娜莉可還低。你最近是不是太散漫了？」
這時父母親對露娜莉可和芙蕾德莉卡的態度有著大幅的差異。
露娜莉可不論做什麽都會被誇獎。相形之下，父母親則是嚴厲管教芙蕾德莉卡。
「隻要更用功，變得更優秀，爸爸媽媽就一定會誇獎我。」
就這樣，露娜莉可悠然自得地長大，芙蕾德莉卡在她的身旁著了魔似地用功念書。
這時她們還不到十歲。
終於，芙蕾德莉卡的努力開花結果，她成為全學年最優秀的學生。魔法也好、成績也罷，她優秀到無人能及。
然而。
「了不起，露娜莉可。你的成績又進步了。」「你學會騎掃帚了嗎？真厲害，那麽下次媽媽教你新的魔法。」
父母親卻依然對芙蕾德莉卡不理不睬。
就算變得比所有人都要優秀，到頭來還是跟過去一樣，隻有可愛的妹妹露娜莉可受到誇獎。
爸爸媽媽溫柔地撫摸露娜莉可的頭。
但芙蕾德莉卡從未感受過那份溫柔。
「我明明比較優秀。」芙蕾德莉卡在父母親背後嘀咕。「我的成績明明比較好。」她把滿分的考卷捏爛。「為什麽隻誇獎露娜莉可？」恨意自她心中湧現。
恨意的矛頭指向備受嗬護的妹妹。
「爸爸媽媽為什麽都不關心我？」
十二歲時，姊妹的立場完全顛倒。
慢慢學會各種事物的露娜莉可成為人見人愛的善良女孩。她不隻成績優異、魔法技術優秀，將來也備受期待。
過去曾領先眾人的芙蕾德莉卡反而把自己關在房裏，不願意與人交談，個性越來越陰沉。她以前明明那麽優秀──每當有人說出這句無心的低語，她的存在便更加淒慘。
「可是沒關係，我隻需要你當我朋友就好。」
她關在房間裏，對自己做的娃娃使出魔法，讓它動了起來，跟對朋友說話似地和它聊天。每天晚上她都會跟娃娃說話排解寂寞。
即使餐廳傳來三個家人談笑的聲音，她也充耳不聞。
她假裝自己心中充滿幸福，假裝自己不辛酸難受。
「芙蕾德莉卡，這是什麽成績？」
成績落後被罵的次數變多了。
「你以前明明更優秀的啊。」父母親每次訓話都重複一樣的話。「你什麽時候變成這種小孩的？」這幾年來她都被相同的言詞訓斥。「我們是對你有所期待才這麽說的，你知道嗎？」她一味地保持沉默。
她想要被父母關心，想要被父母稱讚；但就算再怎麽努力，父母都對她視而不見。
其實她想要撒嬌，卻對無法如願的雙親感到無比悲哀。
唯有在訓話的時候，父母親才願意注意她。
這是少數讓她感到一絲開心的事情。
因此她為了延長挨罵的時間，才會自始至終貫徹沉默。
終於，父親開始無法忍受對她的煩悶。
「給我差不多一點！」
從十三歲的時候開始，一般的訓話開始加上暴力體罰。父親一巴掌扇在沉默不語的她臉上。
芙蕾德莉卡從椅子上跌了下來，倒在地板上。母親安撫父親，訓話到此結束。芙蕾德莉卡的日常生活就像這樣慢慢崩毀。
她已經好幾年沒跟妹妹露娜莉可說話了。哪怕是在用餐的時候、在走廊上擦身而過的時候、在訓話途中四目交接的時候，或是露娜莉可在走廊陰影處，看著芙蕾德莉卡被打倒在地的時候。
露娜莉可都沒有出麵幫助芙蕾德莉卡。
也沒有跟她說話。
「欸，你知道嗎？今天爸爸媽媽終於跟我說話了──雖然被打了，可是他們很久沒跟我說話了，我好高興。」
被施了魔法的娃娃溫柔地撫摸她紅腫的臉頰。娃娃寄宿了她一部分意識，會依照她的心願行動。
黑暗感情的種子就這樣在她心中滋長。
十四歲的時候，父母親幾乎不訓話了。想必是已經放棄了吧。
「露娜莉可，真了不起。聽說你這次的魔法測驗也全學年第一是不是？」父親愉快地說。「你是我們的驕傲。」母親愉快地笑了。「爸爸媽媽都太誇張了。這次隻是運氣好而已。」妹妹傷腦筋似地謙虛道。
這應該是個幸福的家庭，但是父母親卻當作默默吃著飯的姊姊不存在。
不論念不念書，都已經沒有人在乎芙蕾德莉卡了。
芙蕾德莉卡打從心底厭惡眼前幸福家庭的景象。
自己如果是露娜莉可的話，不知道該有多好。
住在這個家的女生如果隻有自己一個，不知道會有多麽幸福。
其實她比任何人都還要渴望愛，卻沒有人願意關愛她。
「然後呢──」
有時候話說到一半，露娜莉可會瞥芙蕾德莉卡一眼；可是她沒有跟芙蕾德莉卡說話，也沒有把她拉進對話之中，唯有繼續享受天倫之樂。
芙蕾德莉卡覺得自己被取笑了。
──都怪你害我變成這種樣子。
──要是沒有你，爸爸媽媽就會愛我了。
──要是沒有你，坐在那個位子的人就是我了。
「要是沒有你，就什麽都不會發生了。」
芙蕾德莉卡心中孕育的黑暗感情爆發了。
棉花從一直在她身旁安慰她的娃娃裏爆了出來，變得破爛不堪，滿是刀傷不留原形。
十五歲的時候。
家中的餐廳滿地鮮血，到處沾滿血跡。
芙蕾德莉卡已經分不清那是誰的血了。
至少她眼界所及全都是血。
「你這孽子！你知道自己做了什麽嗎！你這──」
芙蕾德莉卡倒在地上，父親騎在她的身上抓住她的胸口，一拳接著一拳毆打她的臉。
她發出嗚咽，父親還是沒有停手。臉頰又紅又腫，父親還是沒有停手。鼻血噴濺而出，父親還是沒有停手。左眼爆裂，父親還是沒有停手。父親打到滿手鮮血，還是沒有人阻止他。
芙蕾德莉卡被打時始終在笑。
「啊啊……怎麽會這樣……你怎麽幹得出這種事……」
一旁的母親沒有阻止父親，也沒有責備父親，唯有滿眶淚水，不知所措。「你還好嗎？振作點，露娜莉可！媽、媽媽現在立刻把你治好……」
露娜莉可躺在媽媽懷裏。
「我不……不要緊……」她隻有這麽說，按著自己的腹部。
鮮血如注，漂亮的衣服被染成鮮紅色，一把染血的刀子躺在地上。
──要是沒有妹妹，我就能更幸福了。
就像這樣，恨意不知從何時開始在芙蕾德莉卡心中滋長。她終於對露娜莉可痛下殺手，用一把刀刺進露娜莉可的腹部。
這一瞬間，家庭內的危險平衡完全崩毀。
「要是沒有你就好了──！」
一拳又一拳打在芙蕾德莉卡臉上。
一拳又一拳落在她身上。
一聲又一聲，她笑了。
媽媽治好露娜莉可的傷時，芙蕾德莉卡已經失去意識了。她的臉又紅又腫，被打得麵目全非。
「……滾出去，再也別讓我看到你的臉。」
父親氣喘籲籲，擦幹手上的血說：
「你已經不是我們家的女兒了。」
就這樣，她帶著最基本的行李被趕出家門。
「……為什麽？」
發現自己遭到國家放逐，禁止入境，再也見不到心愛家人的時候，她才發現自己鑄下大錯。
但是，一切都已經為時已晚了。
不應該發生這種事。
她隻是渴望愛而已。
她一次又一次敲打國門，直到終究理解國門再也不會為了自己敞開，隻好滿身瘡痍，哭著離開國家。
就這樣，她成為旅人芙蕾德莉卡。
○
「這四年來，我去了各式各樣的國家旅行。在造訪許多國家的同時，我看見世界的各種樣貌，接觸形形色色的價值觀，並反省我們之間的事情，思考究竟哪裏出了錯。」
她喝了一口旅館裏帶來的紅茶，停了一拍後說：
「我們生在不對的國家。」
僅此而已──她像是沒什麽大不了似地說。
的確，要是生在不同的國家，她們一定就能跟普通的雙胞胎一樣，平平凡凡地長大。
她的父母親也不會刻意將兩人塑造成不同的人。
「你出生的故鄉是──」
我話說到一半，她就點了點頭。
「是彼方之帕拉斯特梅拉。我明天就會回到故鄉。」
既然如此，不用說我也明白她約好見麵的人是誰。
她在我來得及插嘴前說：
「我跟露娜莉可約好了。」
「…………」
「旅行了四年，我終於下定決心回家了。我想再跟爸爸媽媽還有她好好談談，所以從前陣子開始，就在附近的國家寄信回家。」
那一定是指我跟芙蕾德莉卡相遇的國家。
我看了一眼來到這裏的路途。
已經看不見昨天所在的國家了。
「……然後發生了什麽事？」我重新轉向她問。
「我們通信了好幾次，但他們說『 在露娜莉可原諒你之前不可能見麵。』我才會跟他們要求直接和她見上一麵的機會。他們倆原本不太情願，可是在昨天遇見伊蕾娜之前終於同意了，還幫我安排暫時入境。露娜莉可也說想要見我一麵。」
明明隻是前往鄰國，卻看似格外著急──原來如此，這樣就合理了。
她一定是迫不及待。
「話說，可以讓我問一個問題嗎？」
不過如此一來，有件事讓我有點在意。芙蕾德莉卡在漫長的回憶中隻有稍微提及，但我可沒有愚昧到會看不出現在的她和過去的她之間有極大的差異。
我直直盯著她，眼神中帶著些許的責備，說：
「你原來會用魔法。」
「？是啊，我會啊？」芙蕾德莉卡平淡地回答。
「我還以為你不會魔法。」
「我不記得說過我不會啊？」
「可是你假裝成不會的樣子呢。」
「…………」她把眼睛別開了好一陣子，終於喝了一口紅茶說：「我是有理由的。魔法是害我陷入這種狀況的原因，那就還是再也別用魔法比較好，不是嗎？」
「…………」乍看之下這個理由相當合理。「你不治好眼睛也是因為這個原因嗎？」
被繃帶包住的左眼。
自從遭到父親毆打以來，其他的傷或許治好了──卻唯有左眼沒有恢複。
芙蕾德莉卡輕輕摸著繃帶，說了聲「也對──」才沉穩地開口。
「老實說，最剛開始旅行的時候，我是為了不要忘記自己對她的恨意，才刻意留下這道傷的。」
原來如此。
「現在呢？」
她停了一瞬。
「是為了記住自己的罪孽。」
接著這麽說。
「我想要跟她見麵，為了至今為止的一切道歉。不隻這樣，我想要重新來過──我想跟她彼此理解，因為我一定害她留下非常痛苦的回憶。」
她又這麽回答。
這句話聽起來不像是謊話。
但是，既然如此。
「那就
不需要這個箱子了呢。」
我舉起放在身旁載她用的箱子，丟進火堆裏。「明天起你就坐在我後麵吧。」
溫和搖曳的火光似乎受到突然落下的龐然大物驚嚇，搖擺一陣後慢慢地包圍箱子，開始燃燒。
芙蕾德莉卡望著這一幕。
「你很溫柔呢。」
她這麽對我說。
你胡說什麽？
「你白癡嗎？我又不是為了你。隻不過是因為你是魔法師，所以才不必讓你坐在箱子裏而已。」
我才不是因為同情芙蕾德莉卡，不希望她認為我是外人才這麽做的。
真的喔。
……真的喔？
不知道有什麽好笑的，她聽了嗬嗬笑出聲來，我也被她影響，兩人就這樣圍著營火開心地聊了一陣子。
在過了一段快樂的時光後，我們才終於就寢。
營火的火光暗了下來，夜晚的黑暗壟罩營地。接著在睡覺之前，她在黑暗之中開始感到不安。
「伊蕾娜。」
靜靜地，向我坦白一切的她用差點消失的聲音問我：
「現在的露娜莉可如果看到現在的我，還願意原諒我嗎？」
○
我們在隔天午後抵達彼方之帕拉斯特梅拉。
高聳的城牆上有一道門，衛兵站在門前行禮道：「歡迎光臨彼方之帕拉斯特梅拉！歡迎！」
我們爬下兩人共乘的掃帚，姑且肩並肩回以敬禮，衛兵就說「那麽入境時有幾項事項必須確認──」拿出筆跟紙。
還算常見的入境審查開始了。我跟芙蕾德莉卡都沒有特別戒備，依序回答「請問大名？」「入境理由是？」「請問要滯留幾天？」等簡單的問題。
入境審查順利進行，途中衛兵突然看著我身旁的芙蕾德莉卡問：「話說回來，您就是旅人芙蕾德莉卡小姐嗎？」
「？我是沒錯……」由於過去曾經遭到禁止入境，她帶著略為緊張的表情點了一下頭。
「您是露娜莉可小姐的姊姊嗎？」
衛兵又問。
「……是。」
「令妹有一封信要給您。」
也許是從父母口中聽說了，露娜莉可似乎知道芙蕾德莉卡會急忙趕來。
將封好的信交給芙蕾德莉卡後，衛兵說：
「那麽請享受在我國的觀光。」
他又敬了一禮，便從我們麵前退開。
城牆中的國家和別國並無不同，展現出沉穩的城市景觀。
「…………」
芙蕾德莉卡在我身旁邁開步伐。
很沉重很沉重的步伐。
「親愛的芙蕾德莉卡。
你過得還好嗎？我是你妹妹，露娜莉可。
請原諒我無法直接跟你見麵，必須透過信件跟你聯絡。我已經聽爸爸跟媽媽說姊姊希望和我見上一麵了。
我也想再見姊姊一麵。
爸爸跟媽媽都非常反對，但是我的想法和姊姊一樣。這是我的真心。姊姊若是想見我，我希望能回應你的期待。
仔細想想，四年前已經是很久之前了呢。
我們一定都長大了吧。
我相信現在的我肯定能身為和以前不一樣的人跟你見麵。
我正午時會在噴水廣場獨自等待姊姊到來，且不指定日期。
在姊姊來之前，我每天都會等你。我相信你會來，等著你。」
在彼方之帕拉斯特梅拉的大街上走了一陣子，我們來到一座噴水廣場。
「……真可惜，她今天好像不在。」
她一定想立刻跟妹妹見麵，跟她談談。
但是噴水廣場上卻不見任何人影。對方應該是她覺得今天不會來了──時鍾上的指針已經指著下午三點了。
「明天還有機會，今天就先慢慢休息吧？」
路途遙遙她一定累了，其實我也有點疲倦。我能理解她急著想跟妹妹見麵的心情，然而和四年相比，多等一天應該不算什麽。
「……也對。」
芙蕾德莉卡點了一下頭。
她用一隻眼睛靜靜看著隨風搖擺的水麵。由於時間不巧，噴水池已經沒有噴水了，寂寞壟罩著噴水廣場，如同映照出她的內心。
芙蕾德莉卡歎了口氣，終於下定決心似地用獨眼看著我。
「……伊蕾娜，謝謝你送我來到這裏。」
那句話聽起來像是道別。
的確，在抵達這個國家的時候，我就已經達成任務了。我隻不過是引路人，隻是她的交通工具，不該繼續多管閑事。
「不用客氣。」我伸出手。
「雖然時間不長，但跟你旅行非常愉快。」她麵露微笑，握住我的手。「真不可思議，跟你在一起總覺得特別健談。我是第一次跟別人說這麽多以前的事。」
「……這樣啊。」
「……對啊。」
話說回來。
「不好意思破壞這麽好的氣氛，可是我不是想握手，是想跟你要錢的說。」
「你真夠現實……真想看看是誰教出這種小孩的……」芙蕾德莉卡頓時傻眼。
「要把旅行延長到我家嗎？這樣的話金額又會變高喔？」
「身為旅人我對你的故鄉確實有點興趣，但不用了──這可能是我的最後一趟旅行。」
若是能順利和露娜莉可碰麵，並跟她好好彼此理解，芙蕾德莉卡就沒有繼續身為旅人的理由了。
說不定，她會那麽仔細地向我坦白自己的心情，也是因為覺得這是最後一次。
「我們有緣再會吧，伊蕾娜。」
芙蕾德莉卡把幾枚金幣塞進我手裏，又握了握我的手，笑了。
「好啊──再見。」
我也跟她一起笑了笑。
就這樣，我們普普通通，平淡無奇地道別。
那天夜裏我在附近的旅館下榻，但由於我全部財產隻有五枚金幣，錢包依然空空如也，可惜不能去有附設餐廳的高級旅館住宿，也不能去高級餐廳用餐。
「總之先來一份主廚推薦的特餐吧。」
於是我來到國內觀光客不太會光顧的樸素小餐館，張羅簡單的晚餐。在這種餐廳點主廚推薦，大多都不會踩到地雷。
服務生說了聲「好的。」點頭帶著菜單離開。
我無所事事，看了一會兒店內的喧囂，這個城市居民的日常生活映入眼簾。有正在享受晚餐的情侶，也有人在下班後和朋友飲酒作樂，幾乎客滿的店內看得見各式各樣的人，正在度過稀鬆平常的一天。
這是個和平的國家。
她若是真能回到這裏生活，或許真的可以獲得幸福──我邊發呆邊這麽想。
不久之後，服務生回來了。
「請用。」
她喀喀一聲，把一杯紅酒放在桌上。我不記得我點過這個。
主廚難道不想推薦特餐嗎？我疑惑地皺起眉頭，服務生便親切地指向吧台區座位。
「是那位客人請的。」
她說。
「…………」
吧台邊坐著一位年紀和我相仿的女生。她朝我揮了揮手，一手捧著紅酒朝我走來。
我認識她。
「晚安。」
金色的狼剪長發，全身穿著黑衣。
女子的模樣我熟悉無比。
「你又在當跟蹤狂了嗎？」我對她笑說。
下午才剛道別的芙蕾德莉卡再次出現在我麵前。
但是──
「……什麽？」
她一臉不可思議地側著頭，指著我問：「灰色頭發，年齡跟我差不多的魔女──你是旅人伊蕾娜對不對？」
她語氣宛如和我初次見麵。
「…………」這時我才發
現。
眼前的她不是我認識的芙蕾德莉卡。再怎麽說，原本應該包住的左眼完好如初。
「可以跟你聊聊嗎？」
她說自己的名字是露娜莉可。
○
「自從爸爸媽媽和我說姊姊想跟我見麵以來，我就坐也不是站也不是，每天都去噴水廣場，連工作都沒辦法專心。」
桌上放著兩杯倒了紅酒的玻璃杯，以及一個空盤。現在不是品嚐料理的時候，於是我迅速吃完。
「衛兵跟我說姊姊在今天入境，還有伊蕾娜你陪著姊姊一起來。」
「這個國家的衛兵口風很鬆呢。」難道不理解隱私的概念嗎？
「你不知道嗎？隻要拿一點錢給衛兵，就能請他們幫各種忙喔。請他們幫我拿信給姊姊──還有通知我姊姊來到這個國家等等。我現在也跟爸爸媽媽一樣在國內工作，所以這點小事不算什麽。」
「…………」
這是怎樣，姊妹都是跟蹤狂嗎？我想這麽吐槽，不過就算長得像，她也不是我認識的芙蕾德莉卡，結果差點說出口的話變成歎息消失無蹤。
「很傻眼吧？對不起，可是我這麽拚命是有原因的。」
「我知道。」
她會和我聯絡的理由連想都不用想。「我猜，你大概是想知道她對你是怎麽想的吧？」
「……是的。」她點頭同意。「你怎麽知道？」
「因為你跟她之間的事我全都聽說了。」我兜了一個圈委婉地說：「芙蕾德莉卡好像做了很過分的事呢。」
「……雖然傷痕已經消失了，我從來沒有忘記姊姊對我做的事情。」
邊說，她邊溫柔地摸摸自己的腹部。
「…………」我有點猶豫該如何回答、該用什麽話說，最後我還是說「她為過去所發生的事情感到非常非常後悔。」對她拋出直率的言詞。
盡管明白這絕非我該說的話，但是她不知道和我一起旅行的芙蕾德莉卡是什麽樣的人。
如果她因為擔憂而不敢踏出重逢的最後一步，我希望替她排除這個擔憂。純粹隻是這樣而已。
另一個原因，則是因為我想知道眼前的露娜莉可真正的心意。
「…………」
她低著頭，看著紅如鮮血的紅酒。
接著，終於──
「我也為了四年前的事情感到非常非常後悔。」她慢慢地說：「跟姊姊一樣，想要見麵的理由就隻有這樣而已。」
「……這樣啊。」
她點頭說：
「所以說，闊別四年從爸爸媽媽手中接下姊姊寄來的信時，我才會不顧兩人反對，下定決心絕對再要跟姊姊見上一麵。我不想讓爸爸媽媽傷腦筋，可是我更想跟姊姊見麵。」
結果，姊妹兩人抱著相同的想法嗎？
……老實說，我有點擔心芙蕾德莉卡是否真的能跟妹妹重逢，所以決定偷偷去看一下狀況。很可惜我是一點都不坦率的人，因此決定不告訴芙蕾德莉卡。
從這個樣子看來，應該不必擔心了呢。
打擾姊妹感動的重逢就太不識趣了。
「我說，伊蕾娜。你明天如果想來看我們重逢的話，能請你回避嗎？」
「…………」所以她的話出乎我的意料之外，也讓我吃了一驚。「……當然，沒有問題，我本來就不打算去。」
「太好了，明天我想跟姊姊兩個人慢慢聊。」
「……這樣啊。」
容我再強調一次，我是個一點都不坦率的人。
○
於是隔天我悄悄來到噴水廣場。
宣告中午十二點的鍾聲在城裏回蕩，廣場正中央的噴水池朝天空噴出水花，我在水池邊找到昨天為止共度短暫旅途的芙蕾德莉卡。
她一眼包在繃帶之下，穿著一如往常的服裝。
「…………」
她坐立不安，猶如正在等待情人的少女，偶而在意發型，持續等待妹妹到來。
她視線不停左右飄忽，偶爾回頭，在她身旁想不被發現相當困難。就連偷偷躲在陰影處的我，也跟她一樣偶爾看著噴水池，偶爾別過頭故作平靜，形跡可疑地等待兩人重逢。
我有點擔心。
擔心她們是否真的能彼此理解。
「…………！」
終於，在噴水池前等待的芙蕾德莉卡笑逐顏開。
她的視線前方，是一個長得跟她很像的女生。她一麵揮手，一麵走向芙蕾德莉卡。
「姊姊，你好。」
露娜莉可出現在眼前。
她十二點準時在噴水廣場現身。
鍾聲靜靜止息，直到她們身旁隻剩下水花的聲音。麵對笑盈盈的露娜莉可，芙蕾德莉卡反而麵帶略顯緊張的表情，低著頭看著她。
「…………」終於，芙蕾德莉卡慢慢開口說：「露娜莉可，我想跟你說──」
接著她說出姊妹分離四年來的心情。
開始旅行的時候有多麽難受。老實說，她對不公平的對待心懷恨意。
但是在旅行途中，她的想法漸漸改變。
她希望能再次跟家人一起生活。
然後──
「過去的事情，真的很對不起──」
她慢慢低頭這麽說。現在的露娜莉可始終默默傾聽現在的芙蕾德莉卡的話語。
「…………」
露娜莉可依然麵帶微笑。
她困擾地蹙眉，隻有笑著說：
「姊姊，把頭抬起來。」
「…………」
聞言，芙蕾德莉卡慢慢抬頭，露娜莉可走上前一把抱住她。
她用力抱著她，宛如再也不想放開。
我還以為是我多心了。
果然不該偷看姊妹重逢。這裏不需要我的存在──
我一麵這麽想，一麵背對噴水池邁開步伐。
從今以後，這對姊妹一定會跟過去一樣一起生活，並建立和過去不同的關係。
我覺得這是再幸福不過的事情。
於是我轉身離開現場。
「姊姊……芙蕾德莉卡。」
但我似乎誤會了。
盡管抱著姊姊，露娜莉可滔滔不絕說出口的話仍帶著冰冷無比的刺。
「你知道我今天為什麽來這裏嗎？」
查覺到異樣感回頭時，一切都已經太遲了。
「自從收到姊姊寄給我的信，我就坐也不是站也不是。其實我也對四年前發生的事非常後悔。」
當場垮下的芙蕾德莉卡背上插著一根冰柱。露娜莉可帶著一如既往的笑容，低頭看著芙蕾德莉卡發出不成言語的聲音倒下，說：
「四年前我應該把你──露娜莉可殺掉才對。」
○
大前天，我和芙蕾德莉卡露宿野外時，她對我說出自己的過去。
自幼便渴望父母親關愛。
父母親卻隻注意露娜莉可，對姊姊芙蕾德莉卡視而不見。由於兩人是雙胞胎，害父母親被外人厭惡、閃避，結果變本加厲地想要區別芙蕾德莉卡和露娜莉可。
最後導致芙蕾德莉卡痛下殺手。
──但是。
「其實，我才是露娜莉可，在故鄉等的是芙蕾德莉卡。」
兩人交換身分了。
「我是在四年前變成芙蕾德莉卡的。自從四年前，芙蕾德莉卡刺了露娜莉可一刀的那一天開始，我就變成了芙蕾德莉卡。」
她語氣平淡地繼續說道。
四年前的那一天。
真正的芙蕾德莉卡對妹妹施展某個魔法。
意識複製。
芙蕾德莉卡對妹妹使出相當高等的魔法。
真正的芙蕾德莉卡把心中對妹妹的憎恨轉移到妹妹心中，
將意識以及記憶植入妹妹的腦海。
露娜莉可受到深不見底的憎恨與絕望禁錮，隨後拿刀刺向外表和自己相同的姊姊。
深信自己就是芙蕾德莉卡。
深信眼前的少女就是妹妹露娜莉可。
計劃順利進行，露娜莉可刺殺芙蕾德莉卡，最後被掃出家門。芙蕾德莉卡則扮演可憐的受害者妹妹留在家裏。
「她很擅長跟娃娃玩。」
一切都照原本的芙蕾德莉卡的劇本進行，露娜莉可就跟娃娃一樣受她操弄。
露娜莉可刺了原本的芙蕾德莉卡之後被父母親斷絕關係，逐出家門，就這樣成為了旅人芙蕾德莉卡。
另一方麵，芙蕾德莉卡遭到真正的露娜莉可刺傷之後，扮演溫柔又可憐的露娜莉可，和家人住在一起。雖然跟以前相比成績稍微退步了一點，個性變得比以前陰沉，也完全沒有問題。露娜莉可不必再跟過去一樣完美無缺。
因為露娜莉可被殘酷的姊姊傷透了心。
個性就算跟以前不太一樣，也不會有人發現。
就這樣，兩姊妹交換了身分。
「開始旅行一年左右的時間，我都以為自己是芙蕾德莉卡。」
剛開始旅行時，她被囚禁在複仇的念頭裏，忍受眼睛的痛楚，從一國旅行到另一國，心中懷著對妹妹的恨意日複一日地生活。
但是。
「可是紙包不住火，知識跟經驗是不同的。」
一年過去，離開故鄉有一段距離的時候，現在的芙蕾德莉卡開始查覺到異狀。
首先是一些瑣碎的異樣感。應該會用的魔法使不出來，反而會用原本不會的魔法。對那麽喜愛的娃娃沒有任何感慨，原本無法看著人的眼睛，卻能跟任何人聊開。
她本來應該會為了排解寂寞跟娃娃說話；但旅行中芙蕾德莉卡就算對娃娃使出魔法，也無法好好操縱。
從那個時候起，她就開始懷疑自己到底是不是真的芙蕾德莉卡。
接著在旅行途中，她的懷疑逐漸變成篤定。
「旅行超過一年的時候，我恢複了真正的記憶。我發現記憶是假的了。」
旅人真正的名字是露娜莉可。
人見人愛，心地善良的少女就是旅人芙蕾德莉卡。
「芙蕾德莉卡應該是想讓我體會住在彼方之帕拉斯特梅拉時的痛苦吧。她想藉由跟我交換身分，獨占父母親的愛。」
而實際上，她的計劃成功了。
現在留在故鄉的分明是假的露娜莉可──心病纏身的芙蕾德莉卡，卻沒有任何人發現她們交換身分。
就連父母親也沒看出來。
「不過，那已經是四年前的事情了。」
芙蕾德莉卡溫柔地笑道：「我想差不多是和解的時候了。」
「…………」
「我也明白，姊姊會變成那樣是我的錯。因為在姊姊的記憶中，我是個非常討人厭的人。」
真正的芙蕾德莉卡植入的記憶至今依然留在現在的芙蕾德莉卡腦中。
「我應該多跟她聊聊天的。我應該多仰慕姊姊一點的。其實，我原本可以成為姊姊的心靈支柱──」
但是兩人在四年前決裂。
現在的芙蕾德莉卡具有十五歲前的芙蕾德莉卡，以及露娜莉可的兩種記憶。
她懷著兩人份的痛苦旅行了四年。
「我從四年前的那一天開始，到從今以後都是芙蕾德莉卡也沒有關係──」
我想再次跟家人一起生活。
四年來，露娜莉可以芙蕾德莉卡的身分在外麵的世界旅行，這就是她的心願。
「我相信過了四年後的現在，我們一定能彼此理解。我相信姊姊一定跟我一樣改變了。」
芙蕾德莉卡經曆四年的旅行改變了。
四年後的現在──長大成人的兩人，或許能做出和四年前不同的結論。
現在的芙蕾德莉卡說：
「所以說，拜托你，伊蕾娜。明天可以讓我跟露娜莉可兩人單獨見麵嗎？」
眼前的芙蕾德莉卡既然下定決心，我本來就無意打擾她。
「也對……那麽等明天抵達國家，就在那裏道別吧。」
然後。
獨自走過四年旅途的她，以一句話替漫長無比的回憶下句點。
她說：
「我們生在不對的國家。」
○
姊妹闊別四年重逢，現在的芙蕾德莉卡確實地對現在的露娜莉可為了過去四年來的事情道歉。
「四年前你做的事情，我全都想起來了。」
隨後，現在的芙蕾德莉卡在噴水池前說出姊妹分離四年來的回憶。
開始旅行的時候有多麽難受。老實說，她對不公平的對待心懷恨意。
但是在旅行途中，她的想法漸漸改變。
她希望能再次跟家人一起生活。
讓姊姊孤零零地一個人，她有多麽後悔。
現在的芙蕾德莉卡確實將這些說出口。
但那似乎沒有傳進現在的露娜莉可的心裏。
芙蕾德莉卡倒在地上，背後插著一根冰柱，鮮血直流，身體不停顫抖。
「為什麽──為什麽你不了解……！姊姊……我、我──」
「我是真的打從心底對集爸媽寵愛於一身的你深惡痛絕。明明就是我比較優秀。」
現在的露娜莉可打斷倒在地上的妹妹的話語，朝她舉起魔杖。「聽到你還想見我的時候，我簡直不敢相信──我才是不會跟爸爸媽媽耍任性的小孩。我怎麽想都想不透，為什麽過了四年，現在的你還會想跟我見麵──原來如此，你恢複記憶了。」
俯視妹妹的眼中絲毫沒有留下對家人的愛。
「可是既然你恢複記憶了，我就更不能讓你活著了啊？跟以前一樣，直到現在我都發自內心討厭你。」
說完她揮下魔杖。
對具有自己名字的妹妹──
「再見了，芙蕾德莉卡。」
道出了永別。
但是。
一名魔女闖進兩人之間。某個不識相的魔女打擾姊妹兩人闊別四年的重逢。
「等一下。」
就是我。
結果我就是個一點都不坦率的人，所以不論是真是假，即便芙蕾德莉卡希望我今天不要出手，我也沒有遵守約定。
我用魔法彈開自稱露娜莉可的芙蕾德莉卡的魔杖，直接用魔杖抵住她的咽喉。
「……啊啊。」
魔杖在空中飛舞，直接掉到地上。現在的露娜莉可冷冷地笑了。「我就知道，你果然在旁邊看──」
她早就料到我會出手了嗎？現在的露娜莉可並不訝異，隻有乖乖舉起雙手。
「可以不要攻擊我嗎？我打不贏魔女──也不打算送死。」
「…………」前一刻企圖謀殺妹妹的人還真有臉說。「我不打算弄髒自己的雙手，你也有該活著償還的罪過。」
為了避免她預藏武器，我直接把現在的露娜莉可綁了起來。我用魔法變出繩索，將她五花大綁，封鎖她的行動。
我綁得應該還算緊，露娜莉可卻不改一臉無所謂的表情。
「我才沒藏那種東西。」
她隻有笑著說：
「我隻不過是想保護自己而已呀──」
此時的我還不明白那句話真正的含義。
○
兩人的重逢就這樣結束了。
「芙蕾德莉卡，你還好嗎？」
「…………」
她沒有回答，但是我認識的芙蕾德莉卡沒有大礙。她意識清醒，眼睛看著我。
盡管獨眼茫然、朦朧、又死氣沉沉──芙蕾德莉卡確實還有呼吸。
我拔出冰柱，用治療魔法替她療
傷之後，決定將露娜莉可交給這個國家的士兵。
芙蕾德莉卡早已癱軟無力，我一麵牽著她的手，一麵用力將露娜莉可拉走。露娜莉可也跟芙蕾德莉卡一樣，在被我牽著的時候不發一語。
隻是，和芙蕾德莉卡不同。
「…………」
露娜莉可即使沉默不語，臉上始終掛著微笑。
在把露娜莉可交給國家的士兵時，我一五一十地將來龍去脈詳細說給他們聽。
我把闊別四年重逢的兩人的故事──終究無法彼此理解的姊妹的故事，從頭到尾全說了出來。
然而──
「我們不相信。」
士兵接下露娜莉可，搖了搖頭。「我們已經聽說妹妹露娜莉可小姐，及姊姊芙蕾德莉卡小姐是什麽樣的人了。包含本次入境彼方之帕拉斯特梅拉的經過，到兩人的姊妹關係都在我們的掌握之中。」
「……什麽？」
我聽不懂他們在說什麽。
不理會啞口無言的我，士兵說：
「我們要逮捕芙蕾德莉卡小姐。」
說完他們就把芙蕾德莉卡抓了起來。
「──等一下，你做什麽……！」
我連忙大喊，抓住芙蕾德莉卡的手。
但芙蕾德莉卡無力的手從我的手中滑了出來，最後被士兵押走了。
這時我才發現，一切全都是現在的露娜莉可設計的。
對現在的露娜莉可來說，我是否出麵阻止本來就無關緊要。
芙蕾德莉卡四年前企圖殺害妹妹，直接遭到驅逐出境。她闊別四年再次入境想見妹妹一麵，而堅強的妹妹則是為了實現愚蠢姊姊的願望，前往噴水廣場。
對這個國家的人來說，這才是真相。換言之，我認識的芙蕾德莉卡即使就此喪命──即使有像我一樣的人半途阻止，這個國家也沒有任何人會懷疑現在的露娜莉可。
因為在這個國家，露娜莉可是心地比任何人都還要善良的堅強受害者。
而芙蕾德莉卡則是內心比任何人都還要醜陋的女子。
現在的芙蕾德莉卡倒在噴水廣場前渾身鮮血──現在的露娜莉可在她麵前手持魔杖。在周圍的人眼中看來，會是什麽樣子？
肯定會是一不作二不休企圖殺害妹妹的惡劣姊姊，以及試著保護自己的堅強妹妹。
露娜莉可清楚理解，自己不論對回到國內的芙蕾德莉卡做什麽，都不會遭人懷疑。
她甚至明白會被視為正當防衛。
「將芙蕾德莉卡驅逐出境。」
幾天過後，國家如此宣判。
芙蕾德莉卡被驅離彼方之帕拉斯特梅拉。同行的我也跟她一樣被趕出國外。雖然沒有明說禁止入境──不過意義相同。
我大概再也不會踏進這個國家了。
○
芙蕾德莉卡茫然地用獨眼仰望緊閉的國門。
這幾天飛逝而去，在她心中或許如夢似幻。到現在她臉上仍然帶著無法理解發生了什麽事的表情，唯有呆站原地。
「……芙蕾德莉卡。」
聽見我的聲音，她回過頭來。
接著笑了。
那是個非常寂寞的笑容。
「對不起，伊蕾娜，都怪我，害你也被趕了出來──」
「…………」這種時候還在替別人著想的芙蕾德莉卡令人於心不忍，我把臉別開。「這不是你的錯。不是你不好……」
我沒辦法直視她的眼睛，就這樣低著頭，不知道她露出什麽表情說：
「我才該說對不起。我沒有遵守與你的約定。」
希望你不要出手──兩個芙蕾德莉卡都這麽對我說。
但是我不論如何都無法拋下她不管。這次我不像旅人地多管了閑事。
不論如何，我都不能默默看著她被殺死。
盡管我們隻共度了一晚。
我也不希望她喪命。
「沒關係。」她搖搖頭，低頭說：「我才該謝謝你救了我。」
「…………」
「對不起讓你看到那種場麵。」
她應該沒有餘力替別人著想才對，應該沒有餘力向我道歉才對。「伊蕾娜接下來打算怎麽辦？我想自己一個人回去慢慢旅行。」
「……我也是。」
「是喔。」
她在逞強嗎？
是我讓她顧慮了嗎？
「…………」
「…………」
我們在國門前陷入沉默，唯獨時間一味靜靜地流逝。
其實我們非得在這裏道別。
「……我可以幫上什麽忙嗎？」
我一麵思索該說什麽，一麵這麽說。
她低著頭，眼睛慢慢轉向我。其中一隻包在繃帶下的蒼藍眼眸看似昏暗無光。
她的眼神正是如此毫無生氣。
「……那麽，可以聽我一個請求嗎？」
她歪著頭開口問。
「什麽事？」
我也一樣側著腦袋，她便猶豫地、顧慮地說：
「……可以摸摸我的頭嗎？」
她不改陰沉的語氣說：
「跟我說我已經很努力了。」
那是個小孩會跟父母要求的小小願望。
「稱讚我一直忍耐很了不起。」
僅此而已，這就是她最後的願望。
「…………」
我沒有回話，取而代之把手放上她的頭。
她紊亂的發絲纏上我的手指。我像是在幫她梳理亂發一般，一次又一次，慢慢地，和陽光一樣柔和、溫暖地撫摸芙蕾德莉卡的頭發。
我的手每次碰觸，她的眼神就因為猶豫而動搖，嘴唇也細細顫抖。她握緊雙手抓住裙擺，唯有不停顫抖。
旅人的模樣，成熟的模樣不見蹤影。
這裏隻剩下一個受傷的少女。
「…………」接著我開口。
說出她想聽到的話。
「你一直都很努力呢──」
這一定是她一直想聽到的話。
「忍耐了這麽久，真了不起──」
這是被植入我認識的芙蕾德莉卡心中，充滿怨恨真正的芙蕾德莉卡一直想聽的話。
小時候，如果她的父母──或是任何人能像這樣認同真正的芙蕾德莉卡──僅此而已，就一定不會發生這種憾事了。
她就不會對妹妹痛下殺手。
不會把記憶推給露娜莉可取代她。
這些都不會發生。
僅此而已，她就能獲得救贖。
卻沒有人對她這麽做。
隻因為她們生在不對的國家。
「…………」
我的心快要裂開了。
即便受到這種傷害，遇到這種殘忍的對待，事到如今她依然想要拯救心中的姊姊，讓我心如刀割。
完全不想拯救自己的她令人痛心不已。
所以──
「你已經可以為了自己而活了。」
我把手放在她的頭上，用空出來的手把她擁入懷中。
「即使這個國家的人，故鄉的父母沒有看著你──即使沒有人看著現在的你。」
即便如此──
「我也看在眼裏。」
我認識現在的你──我說。
「……嗚！」
她顫抖的指尖抓住我的長袍。她溫暖的淚水浸濕我的胸口。
「……可以再這樣一下下嗎？」顫抖的聲音從胸口傳來。
因此我說：
「可以……」
並更用力地抱緊她。
為了讓終究成為沙啞哭聲的嗚咽不被任何人聽見。
為了讓我即使分離也不會忘記她。
為了讓她不會忘記我。
（插圖013）