那天，老師跟我來到俗稱文字之國，獨樹一格的國家。
由於我們從白天開始就騎著掃帚在平原上飛馳，所以我的肚子有點餓，看到國門時內心有些雀躍；不過一發現那是文字之國，我的心情就變得頗為複雜。
「伊蕾娜來過這個國家嗎？」老師在門前降落，這麽問我。
我點了點頭。
「有喔，大約一個月前來過一次。」我也跟老師一樣降落。「畢竟稱為文字之國，好像有許多從事文筆職業的人。順帶一提，這裏的料理……不太值得期待呢……」
由於曾經造訪過一次，所以我對這個國家還算瞭解。首先，這個國家的特征是圖書館非常巨大，館內藏書也不少。看樣子對以寫作為業的人士來說，這個國家住起來相當舒適，如我方才所說，有許多知名作家定居於此。又如同我上述所說，這個國家的料理大多都非常樸素，端上桌的都是隻求飽腹，追求簡單的菜色。
平常的我一定會眼神閃閃發光地說「耶，有好多書喔！好棒！」但是今天與其嗑書，我比較想吃飯填飽肚子。
不是，身為旅人這種職業，能這樣抵達國家找到東西吃就已經令人不勝感激了。
即便如此，我的心境還是有點複雜呢……
「我國的入境審查全部都由書麵資料進行，請填寫所有必填事項。填寫完畢之後，請投入國門旁邊的信箱。」
迎接我們到來的衛兵這麽說，分別遞了紙筆給我們，並帶我們前往櫃台。
我已經是第二次來了，駕輕就熟地填寫所有必須項目。年齡、出身國、造訪這個國家的次數、本次入境的目的、職業、過去犯罪經曆、興趣與喜歡的書本等等。
「哎呀……沒有填寫姓名的欄位嗎？」
老師在我隔壁訝異地側著頭，「唔唔唔……？」地沉吟。
看來她遇到麻煩了呢。
「入境的時候好像不用填寫姓名喔。聽說以前有一個非常討厭寫名字的旅人，就為了避免發生類似糾紛廢止了。」
「哎呀……是這樣嗎？」
那個魔法師真奇怪，老師輕聲一笑，繼續填寫必須事項。
寫到一半的時候。
「這麽說來，伊蕾娜上次在這個國家待了多久？」
老師沒有看向我，這麽問道。沒聽到我的聲音她說不定會覺得寂寞，於是我用筆抵著嘴巴「嗯……」地思考了一會兒。
「我記得……大約一周左右吧。待在這裏的期間錢有點不夠用，所以就找打工賺了一點。」
「你會打工還真難得呢。是什麽樣的工作？」
「在路上販售名叫《具有無限可能性的書》的書。」
「那是什麽樣的書？」
「整本空白的書。我在附近的書店買的。」
「簡單來說就是一般的筆記本嘛。」
「因為看起來非常高級，我覺得好玩就買了一本，沒想到寫上書名之後就賣了一個好價錢喔。」
「那是詐欺吧？」
「但事實上白紙確實具有無限的可能性啊。」
「那是詐欺吧？」
「老師，我們應該從各種角度去看待一件事情。用不同的角度來看，我做的事情……倒也不是沒有社會意義不是嗎？」
「不好意思，不管從哪個角度來看我都隻想得到你詐欺居民斂財卷款潛逃的畫麵。」
「你不覺得我的買賣能給人『隨便亂買來路不明的魔女在路上兜售的書會後悔喔』的教訓嗎？」
「結果還是詐欺嘛。」
你都沒變呢──老師無奈地歎了口氣，然後將筆放下。她好像寫完了。
接著，我們一起把入境審查表丟進設置在門旁邊的四角形信箱裏。隻要紙再次從信箱裏吐出來，入境審查就順利結束了。
實際上，我會對入境這個國家稍嫌消極，有一部分也是因為擔心剛才說的惡行暴露給國家知道。
但是，我邊寫入境審查表邊想。
──又不用寫名字，大概沒關係吧？
老實說，上次入境的時候也好，這次填寫的審查表格也罷，我全都是隨便寫寫的。換句話說，上頭謊話連篇。光看那張紙，又不可能知道過去曾經在國內詐欺的我故作無事地企圖再次入境，應該沒關係吧？……沒關係吧？
不久之後，響起一聲「叮──」的鈴聲，紙從箱子裏吐了出來。
「哎呀。」
是芙蘭老師的表格。紙上一角寫著『入境次數：兩次。』『行政通知：有您的書寄放於國內。』的文字。
……哎呀哎呀？
「老師，你是第二次來這個國家嗎……？」
「哎呀，我沒說過嗎？」
「我第一次聽你說……」
就在我們交談的時候。
我的表格和老師一樣，隨著一聲「叮──」的鈴聲，被信箱吐了出來。
紙上一樣印了字。跟老師一樣──
『入境次數：兩次。』
『行政通知：請接受偵訊。』
…………
嗯？
好像不太一樣？
「小姐，打擾一下。」
就在我不解地歪頭的下一刹那，有人拍了拍我的肩膀。我的心髒差點從喉嚨跳出來，戰戰兢兢地回過頭來，我看到好幾名士兵站在背後。
「………………那個，請問有什麽事嗎……？」
我擠出這一聲，把眼睛別開，其中一名士兵就說：
「您是過去曾在這個國家的街上詐欺的魔女吧？能讓我們問個清楚嗎？」
「咦？咦～？詐欺……？你、你到底在說什麽？」
「剛才您填寫的入境審查表格，筆跡跟一個月前在市麵上流通的奇妙書本標題筆跡一致。」
「…………」
「然後偶然間也與一個月前入境審查表上的筆跡一致。不可思議的是，出身國、年齡全都不一樣，不知道為什麽隻有筆跡如出一轍。」
「…………」
「能請您跟我們走一趟嗎？」
你明白我們想說什麽吧？這句話八成含有這種言外之意。
「…………」
我看了老師一眼。
老師一定在同情我。
「伊蕾娜，人不是應該從各種角度去看待一件事情嗎？」
她現學現賣，用我的話這麽說。
就算你這麽說。
「對不起，不管從哪個角度看來，我都隻看得到自己被嚴刑拷打一頓的未來說……」
「這就是因果報應呢。」
老師發出一聲無奈的歎息，仍微微一笑。
她的表情不知為何看起來有點像是在懷念過往。
●
一進入文字之國，邪惡的魔女就被士兵團團包圍。
那名魔女是誰？
沒錯，就是我的愛徒。
「我堅決反對！堅決反對！」
伊蕾娜這麽喊著，自暴自棄地反對偵訊，結果還是被士兵半強行帶走了。
事件變成這樣也沒有辦法，畢竟她做壞事是不爭的事實，我隻能說「那個……你要加油喔？」這句莫名其妙的鼓勵作為她最起碼的安慰，揮手目送她離去。
「晚上之前不曉得回不回得來……」
但是這也無可奈何呢。
我在附近找了一位士兵，給他伊蕾娜獲釋之後想給她的信。信上隻寫了「我在大街噴水廣場附近的旅館等」這句話而已。這次我也想住以前來這個國家的時候借宿的旅館。
可是，我第一次造訪這個國家是很久以前的事情了，所以不知道那間旅館還在不在。
不論是哪個國家，都不可能跟過去一樣。人也好、地點也罷，都絕對不可能不改變。
會覺得不變的，就隻有從以前就一直陪伴在身邊的人而已。
如果我以前住的旅館倒閉了的話，也罷，那時就在噴水廣場等就好。
於是，我如同入境審查表格上填寫的，第二度踏進這個國家。
令人感到懷念的街景迎接我到來。
這個城市我記得非常清楚。
這是我成為旅人以後，第一次獨自漫步的城市。
「真令人懷念……」
那真的是很久以前了。
九死一生逃出故鄉的我，當時和某個魔法師一起旅行。
她是名有著一頭接近白色的灰色長發，身上穿著黑長袍與三角帽，胸口別著星辰造型胸針的魔女。
也是我這一生中第二個老師。
因此當時我稱呼她為「師父」。因為我已經有老師了。雖然也有一部分是她半強迫我「聽好了？從今以後你要叫我師父。」但是總而言之我就叫她師父了。
而師父在入境之前，曾經斬釘截鐵地放話。
「我堅決反對！」
當時的我還是個不瞭解外麵世界的鄉巴佬，所以覺得映入眼中的景色全部都美麗非凡，就
連在衛兵團團包圍下依然堅持己見毫不退讓的魔女，在我眼裏看來也覺得帥氣無比。
「我才不寫名字，說什麽也不寫。要我出示身分證也免談。」
順帶一提，師父會這麽無理取鬧的原因，是入境審查表。上麵有填寫姓名的欄位，而不知道為什麽，她極端討厭寫下自己的名字。
順帶一提，這是我當時的心境。
（被士兵團團包圍依然毅然決然……！魔女小姐果然好帥！）
就隻是個笨蛋而已。
現在回想起來，當時師父被士兵包圍的原因實際上是──
「你之前在這個國家詐欺吧？」「我們收到很多目擊證詞。」「還有被害者報案。」「你不願意寫名字？」「總之就先接受我們的偵訊吧？」
從士兵們七嘴八舌說的話應該就能察覺，這對母女果然很像，當時我的師父也在這個國家犯下詐欺行徑。
換句話說，隻要寫下名字，顯然就會演變成「奇怪？你之前也入境過對不對？而且還在國內詐欺對不對？可以跟我們走一趟嗎？」的狀況。對她來說，拒寫姓名是自衛的最終手段。
然而，母女都落入相同的下場，或許該說是命中注定也說不定。
「好了，快走！我要逮捕你！」士兵半強硬地替她上銬。
「住手！你以為我是誰！」
「詐欺犯。」「守財奴。」「罪犯。」
「不要直接說出來，太傷人了……」
師父就這樣在我的目送之下，被士兵帶走了。
換句話說，就跟現在的我一樣，當時的我也被獨自留了下來。話雖如此，當時的狀況跟現在相差不少。
「咦？師父，咦？咦咦咦……？」
當時的我因為突然被獨自拋下，害怕到不知所措。「你可以走了。」士兵讓我走進國門，但是容我再次強調，當時的我本來就是第一次自己一個人踏進這個世界。
打從出生以來，從我有記憶的時候開始，我都一直在深邃森林比拉度過。
所以自己一個人被扔進這個國家，我完全不知道該如何是好。
「怎、怎麽辦……」
我環視周圍。
石階筆直向前延伸，兩旁建築物的白色牆壁在陽光的照耀下十分耀眼。大街上可以看見書店、郵局、能看書的咖啡廳、知名作家的紀念館、與文章相關的店等等的招牌。我後來才知道，這裏被稱為文字之國。
第一次映入眼中的光景立刻奪走我的心。
無邊無際、美麗的外麵世界迎接我到來。國家裏每一條平凡的巷弄在我眼中都閃耀著光輝。我漫無目的地走在看似無邊無際的路上，終於來到某個有噴水池的廣場。
城市的居民在零星設置的長椅上小歇。也有人會在一旁的圖書館借書之後，直接在外頭休息看書，所以能看到不少人手上拿著書本。
話雖如此，倒也不是每個人都在看書。
「唔唔……這個……！不對，不行……唔唔……」
一位大叔坐在背對噴水池的長椅上。
他在薄薄的小冊子上振筆疾書，立刻又抓抓灰白夾雜的頭發，撕下那一頁。
或許是因為年紀，又或者是他麵露嚴肅的表情苦思，大叔看起來年事已高。
所以當一名年輕女子走向他的時候，說起來慚愧，我直覺認為那是他女兒。
「老公，你在這裏寫書？」
原來是夫妻。
看來是夫妻。仔細一看，兩人左手的無名指戴著成對的戒指。
「不要突然跟我說話！」大叔慌慌張張地把小冊子藏到背後，抬頭看了自己的太太一眼，大吼「要在哪裏寫書是我的自由，少管我！」不讓她靠近。
「我現在要去逛衣服，你要一起來嗎？」
太太似乎相當習慣應付大叔的方式，語調極為沉穩。
「我最好有空去，我在忙著寫新書！」
「看完衣服之後要不要去吃頓飯？」
「不必！」
要去你自己去，大叔狠狠撂下這句話。哎呀，好冷淡的大叔喔。
「哎呀，是嗎？」嗯嗬嗬，太太高雅地掩嘴笑了笑，留下一句「那麽，你就在這裏等一下吧。」就再次離開大叔身邊。
「…………」
大叔看著自己太太的背影好一陣子，嘀咕了聲「……走了嗎？」才重新翻開小冊子。
「唔唔嗯……果然不管寫什麽感覺都不對……唔嗯嗯……」接著他再度抱頭提筆。
話說回來，各位應該已經知道我是第一次自己在國外走路了，不過實際上在我出生的故鄉沒有稱得上娛樂的娛樂，所以我是第一次看到以寫作為業的人。
「…………」因此我就算用稀奇的眼光仔細觀察大叔，應該也可以說是無可奈何。
「開頭該寫什麽才好……？在那之前要寫什麽才對……？唔嗯嗯……想不到。」
「…………」即使在超近距離盯著那本小冊子看應該也不算犯罪，應該也是沒有辦法才對。
「果然還是該寫一句老哏的情話──嗯？」
「…………」我和大叔四目交接。
「…………」大叔陷入沉默。
「你好。」我姑且打了聲招呼。
「…………」大叔依然沉默不語，接著砰一聲闔上小冊子。
「你、你幹嘛！不要盯著看！」
他跟對太太說話時一樣大聲地嚷嚷。他似乎有對靠近的人條件反射怒吼的習性。
「啊，對、對不起……」可是當時的我還涉世未深，突然被破口大罵害我有些不知所措。「我是第一次看到小說家……」
「唔……什麽啊，原來是小孩嗎……」
大叔慢了一拍才發現對方是年紀輕輕的小女孩，終於想到自己應該有大人的風度。「你對小說有興趣嗎？」
「…………」我點了一下頭。
「這樣啊。」
大叔手邊的小冊子封麵上寫著「致妻子」。
是書名嗎？
「那本是你的新書嗎？」
我指著小冊子說，大叔卻搖了搖頭。
「不對。」
「……？不對？」
什麽意思？
「這不是小說。你不知道嗎？」
我點了點頭。
「嗯……你是外地人嗎？」大叔仔細打量了一番我的穿著。「這是專門拿去給圖書館保管的書。」
大叔緩緩回頭，望向噴水池的另一頭──圖書館，跟我說了一件有趣的事情。
他說，這個國家有一個比較特別的圖書館利用方法。
圖書館眾所周知，原本是收藏一般流通書籍，並免費供人借閱的設施。不過在這個國家，圖書館還有另一個用途。
「這個國家的圖書館會幫忙保管屬於個人的小冊子，比如說像是靈感筆記或是手劄之類的。」
據說，這個國家從前就有許多人靠寫作生活，同時也有不少作家在圖書館工作。作家會帶自己的靈感筆記進館看書找資料，並在圖書館寫作新的故事；但是靈感筆記本越寫越多，每次都得帶來圖書館非常麻煩。同時，作家之間交換筆記本撰寫小說也成為一種流行遊戲，圖書館才會開始幫人暫時保管筆記本。
不必每次大包小包，能空手來圖書館作業讓作家們喜出望外。
圖書館會幫忙保管小冊子的事情不久之後便廣為人知，直到開始幫情侶保管交換日記，或是幫人保管給未來自己的訊息等。
大叔告訴我，現在那種利用方式還比較常見。
然而，既然如此，簡單來說。
「你寫的是要給太太的情書嗎？」
簡而言之就是這樣對不對？
「…………」大叔沉默了半晌，最後說「……就是這樣。」露出苦澀的表情。
他現在還在抱頭苦思，不難想像他連草稿都還沒打好。
「因為直接表達心意很難……我想寫成文章應該會好一點，比較能傳達心情。」
再怎麽說，我也是小說家──大叔搔了搔頭說。
不難想像，自己對太太的態度令他十分煩惱。
「總之，就算不特地寫這種東西，老婆一定也知道我是怎麽看待她的。」
我想起和大叔相反、態度極為沉穩的妻子。她麵帶微笑地守望著他嚷嚷自己在寫新書，看起來倒也像是早已看透他到底在寫什麽、在煩惱什麽了。
不過──
「不能因為她瞭解，就覺得可以不寫。」大叔輕撫撕下好幾頁後變薄不少的小冊子說：「不論是哪種故事，哪種想法，都要化為言語才會具有意義。藏在腦袋裏跟不存在同義。」
所以我才會寫下來──他像是在尋找妻子似地眺望著街景說。
「你決定要寫什麽了嗎？」
聽到我客氣的
提問，他點頭道：
「對啊，我早就決定好了。但是太多了。」
喔喔。
「所以才會抱頭苦思啊。」他是因為想寫的東西太多了才在煩惱呢。
我自顧自地如此理解。
可是大叔反而笑著搖了搖頭。
「會抱著頭隻是因為太難為情了。」
那天，我傍晚跟師父會合，在噴水廣場附近的旅館投宿。
「原來如此呢。」
師父聽了今天發生在我身上的事情，獨自一人心領神會地點頭。「難怪這個國家的書店會賣那麽多奇怪的小冊子了……」
她邊說，邊從懷裏掏出一本和街上大叔手中一模一樣的小冊子。
「你在哪裏拿到的……？」
「以前我來這個國家的時候買了幾本做生意。送你一本。」
「啊，是喔……」究竟是做什麽生意？雖然我有點懷疑，還是姑且收了下來。
「我是第二次來這個國家了，但不知道有這種文化。明天就去圖書館看看吧。留個訊息給未來的自己也挺有趣的。」
師父頓時興致勃勃。
不是，師父能感興趣我非常高興。既然收下了她送的小冊子，我也很想去圖書館看看，可是──
「師父，你不是被士兵盯上了嗎？明天去圖書館沒關係嗎？」
白天發生了那種糾紛，我還以為明天一早就得離開了。
「沒問題，我用錢解決了。」
「用錢……！」
雖然有點嘮叨，不過當時的我不諳世事，於是心想「遇到麻煩的時候就用金錢解決問題的師父好棒！」就隻是個無藥可救的笨蛋而已。
「話說回來，用這個小冊子做的生意是什麽？」
我拋出樸素的疑問。
師父聽了「嗬！」地一聲，露出略顯驕傲的笑容。
「是煉金術喔。」
接著她這麽回答。
仔細一看，本子的封麵上寫著《具有無限可能性的書》。
…………
這對母女果然很像呢……
●
往事就先到此為止。
長大成人後再次漫步於街景之中，發現這裏給人的印象比以前還小，還拘謹。又或者該說，純粹是因為我長大了？
我是很久以前來到這個國家的，很可惜過去街景的記憶並不鮮明。因此，我開始跟以前一樣在城裏四處閑晃，收集回憶似地眺望城市景觀。
由於我們從白天開始就騎著掃帚在平原上飛馳，所以我的肚子有點餓，看到國門時內心有些雀躍；不過一發現那是文字之國，我的心情就變得頗為複雜。
「伊蕾娜來過這個國家嗎？」老師在門前降落，這麽問我。
我點了點頭。
「有喔，大約一個月前來過一次。」我也跟老師一樣降落。「畢竟稱為文字之國，好像有許多從事文筆職業的人。順帶一提，這裏的料理……不太值得期待呢……」
由於曾經造訪過一次，所以我對這個國家還算瞭解。首先，這個國家的特征是圖書館非常巨大，館內藏書也不少。看樣子對以寫作為業的人士來說，這個國家住起來相當舒適，如我方才所說，有許多知名作家定居於此。又如同我上述所說，這個國家的料理大多都非常樸素，端上桌的都是隻求飽腹，追求簡單的菜色。
平常的我一定會眼神閃閃發光地說「耶，有好多書喔！好棒！」但是今天與其嗑書，我比較想吃飯填飽肚子。
不是，身為旅人這種職業，能這樣抵達國家找到東西吃就已經令人不勝感激了。
即便如此，我的心境還是有點複雜呢……
「我國的入境審查全部都由書麵資料進行，請填寫所有必填事項。填寫完畢之後，請投入國門旁邊的信箱。」
迎接我們到來的衛兵這麽說，分別遞了紙筆給我們，並帶我們前往櫃台。
我已經是第二次來了，駕輕就熟地填寫所有必須項目。年齡、出身國、造訪這個國家的次數、本次入境的目的、職業、過去犯罪經曆、興趣與喜歡的書本等等。
「哎呀……沒有填寫姓名的欄位嗎？」
老師在我隔壁訝異地側著頭，「唔唔唔……？」地沉吟。
看來她遇到麻煩了呢。
「入境的時候好像不用填寫姓名喔。聽說以前有一個非常討厭寫名字的旅人，就為了避免發生類似糾紛廢止了。」
「哎呀……是這樣嗎？」
那個魔法師真奇怪，老師輕聲一笑，繼續填寫必須事項。
寫到一半的時候。
「這麽說來，伊蕾娜上次在這個國家待了多久？」
老師沒有看向我，這麽問道。沒聽到我的聲音她說不定會覺得寂寞，於是我用筆抵著嘴巴「嗯……」地思考了一會兒。
「我記得……大約一周左右吧。待在這裏的期間錢有點不夠用，所以就找打工賺了一點。」
「你會打工還真難得呢。是什麽樣的工作？」
「在路上販售名叫《具有無限可能性的書》的書。」
「那是什麽樣的書？」
「整本空白的書。我在附近的書店買的。」
「簡單來說就是一般的筆記本嘛。」
「因為看起來非常高級，我覺得好玩就買了一本，沒想到寫上書名之後就賣了一個好價錢喔。」
「那是詐欺吧？」
「但事實上白紙確實具有無限的可能性啊。」
「那是詐欺吧？」
「老師，我們應該從各種角度去看待一件事情。用不同的角度來看，我做的事情……倒也不是沒有社會意義不是嗎？」
「不好意思，不管從哪個角度來看我都隻想得到你詐欺居民斂財卷款潛逃的畫麵。」
「你不覺得我的買賣能給人『隨便亂買來路不明的魔女在路上兜售的書會後悔喔』的教訓嗎？」
「結果還是詐欺嘛。」
你都沒變呢──老師無奈地歎了口氣，然後將筆放下。她好像寫完了。
接著，我們一起把入境審查表丟進設置在門旁邊的四角形信箱裏。隻要紙再次從信箱裏吐出來，入境審查就順利結束了。
實際上，我會對入境這個國家稍嫌消極，有一部分也是因為擔心剛才說的惡行暴露給國家知道。
但是，我邊寫入境審查表邊想。
──又不用寫名字，大概沒關係吧？
老實說，上次入境的時候也好，這次填寫的審查表格也罷，我全都是隨便寫寫的。換句話說，上頭謊話連篇。光看那張紙，又不可能知道過去曾經在國內詐欺的我故作無事地企圖再次入境，應該沒關係吧？……沒關係吧？
不久之後，響起一聲「叮──」的鈴聲，紙從箱子裏吐了出來。
「哎呀。」
是芙蘭老師的表格。紙上一角寫著『入境次數：兩次。』『行政通知：有您的書寄放於國內。』的文字。
……哎呀哎呀？
「老師，你是第二次來這個國家嗎……？」
「哎呀，我沒說過嗎？」
「我第一次聽你說……」
就在我們交談的時候。
我的表格和老師一樣，隨著一聲「叮──」的鈴聲，被信箱吐了出來。
紙上一樣印了字。跟老師一樣──
『入境次數：兩次。』
『行政通知：請接受偵訊。』
…………
嗯？
好像不太一樣？
「小姐，打擾一下。」
就在我不解地歪頭的下一刹那，有人拍了拍我的肩膀。我的心髒差點從喉嚨跳出來，戰戰兢兢地回過頭來，我看到好幾名士兵站在背後。
「………………那個，請問有什麽事嗎……？」
我擠出這一聲，把眼睛別開，其中一名士兵就說：
「您是過去曾在這個國家的街上詐欺的魔女吧？能讓我們問個清楚嗎？」
「咦？咦～？詐欺……？你、你到底在說什麽？」
「剛才您填寫的入境審查表格，筆跡跟一個月前在市麵上流通的奇妙書本標題筆跡一致。」
「…………」
「然後偶然間也與一個月前入境審查表上的筆跡一致。不可思議的是，出身國、年齡全都不一樣，不知道為什麽隻有筆跡如出一轍。」
「…………」
「能請您跟我們走一趟嗎？」
你明白我們想說什麽吧？這句話八成含有這種言外之意。
「…………」
我看了老師一眼。
老師一定在同情我。
「伊蕾娜，人不是應該從各種角度去看待一件事情嗎？」
她現學現賣，用我的話這麽說。
就算你這麽說。
「對不起，不管從哪個角度看來，我都隻看得到自己被嚴刑拷打一頓的未來說……」
「這就是因果報應呢。」
老師發出一聲無奈的歎息，仍微微一笑。
她的表情不知為何看起來有點像是在懷念過往。
●
一進入文字之國，邪惡的魔女就被士兵團團包圍。
那名魔女是誰？
沒錯，就是我的愛徒。
「我堅決反對！堅決反對！」
伊蕾娜這麽喊著，自暴自棄地反對偵訊，結果還是被士兵半強行帶走了。
事件變成這樣也沒有辦法，畢竟她做壞事是不爭的事實，我隻能說「那個……你要加油喔？」這句莫名其妙的鼓勵作為她最起碼的安慰，揮手目送她離去。
「晚上之前不曉得回不回得來……」
但是這也無可奈何呢。
我在附近找了一位士兵，給他伊蕾娜獲釋之後想給她的信。信上隻寫了「我在大街噴水廣場附近的旅館等」這句話而已。這次我也想住以前來這個國家的時候借宿的旅館。
可是，我第一次造訪這個國家是很久以前的事情了，所以不知道那間旅館還在不在。
不論是哪個國家，都不可能跟過去一樣。人也好、地點也罷，都絕對不可能不改變。
會覺得不變的，就隻有從以前就一直陪伴在身邊的人而已。
如果我以前住的旅館倒閉了的話，也罷，那時就在噴水廣場等就好。
於是，我如同入境審查表格上填寫的，第二度踏進這個國家。
令人感到懷念的街景迎接我到來。
這個城市我記得非常清楚。
這是我成為旅人以後，第一次獨自漫步的城市。
「真令人懷念……」
那真的是很久以前了。
九死一生逃出故鄉的我，當時和某個魔法師一起旅行。
她是名有著一頭接近白色的灰色長發，身上穿著黑長袍與三角帽，胸口別著星辰造型胸針的魔女。
也是我這一生中第二個老師。
因此當時我稱呼她為「師父」。因為我已經有老師了。雖然也有一部分是她半強迫我「聽好了？從今以後你要叫我師父。」但是總而言之我就叫她師父了。
而師父在入境之前，曾經斬釘截鐵地放話。
「我堅決反對！」
當時的我還是個不瞭解外麵世界的鄉巴佬，所以覺得映入眼中的景色全部都美麗非凡，就
連在衛兵團團包圍下依然堅持己見毫不退讓的魔女，在我眼裏看來也覺得帥氣無比。
「我才不寫名字，說什麽也不寫。要我出示身分證也免談。」
順帶一提，師父會這麽無理取鬧的原因，是入境審查表。上麵有填寫姓名的欄位，而不知道為什麽，她極端討厭寫下自己的名字。
順帶一提，這是我當時的心境。
（被士兵團團包圍依然毅然決然……！魔女小姐果然好帥！）
就隻是個笨蛋而已。
現在回想起來，當時師父被士兵包圍的原因實際上是──
「你之前在這個國家詐欺吧？」「我們收到很多目擊證詞。」「還有被害者報案。」「你不願意寫名字？」「總之就先接受我們的偵訊吧？」
從士兵們七嘴八舌說的話應該就能察覺，這對母女果然很像，當時我的師父也在這個國家犯下詐欺行徑。
換句話說，隻要寫下名字，顯然就會演變成「奇怪？你之前也入境過對不對？而且還在國內詐欺對不對？可以跟我們走一趟嗎？」的狀況。對她來說，拒寫姓名是自衛的最終手段。
然而，母女都落入相同的下場，或許該說是命中注定也說不定。
「好了，快走！我要逮捕你！」士兵半強硬地替她上銬。
「住手！你以為我是誰！」
「詐欺犯。」「守財奴。」「罪犯。」
「不要直接說出來，太傷人了……」
師父就這樣在我的目送之下，被士兵帶走了。
換句話說，就跟現在的我一樣，當時的我也被獨自留了下來。話雖如此，當時的狀況跟現在相差不少。
「咦？師父，咦？咦咦咦……？」
當時的我因為突然被獨自拋下，害怕到不知所措。「你可以走了。」士兵讓我走進國門，但是容我再次強調，當時的我本來就是第一次自己一個人踏進這個世界。
打從出生以來，從我有記憶的時候開始，我都一直在深邃森林比拉度過。
所以自己一個人被扔進這個國家，我完全不知道該如何是好。
「怎、怎麽辦……」
我環視周圍。
石階筆直向前延伸，兩旁建築物的白色牆壁在陽光的照耀下十分耀眼。大街上可以看見書店、郵局、能看書的咖啡廳、知名作家的紀念館、與文章相關的店等等的招牌。我後來才知道，這裏被稱為文字之國。
第一次映入眼中的光景立刻奪走我的心。
無邊無際、美麗的外麵世界迎接我到來。國家裏每一條平凡的巷弄在我眼中都閃耀著光輝。我漫無目的地走在看似無邊無際的路上，終於來到某個有噴水池的廣場。
城市的居民在零星設置的長椅上小歇。也有人會在一旁的圖書館借書之後，直接在外頭休息看書，所以能看到不少人手上拿著書本。
話雖如此，倒也不是每個人都在看書。
「唔唔……這個……！不對，不行……唔唔……」
一位大叔坐在背對噴水池的長椅上。
他在薄薄的小冊子上振筆疾書，立刻又抓抓灰白夾雜的頭發，撕下那一頁。
或許是因為年紀，又或者是他麵露嚴肅的表情苦思，大叔看起來年事已高。
所以當一名年輕女子走向他的時候，說起來慚愧，我直覺認為那是他女兒。
「老公，你在這裏寫書？」
原來是夫妻。
看來是夫妻。仔細一看，兩人左手的無名指戴著成對的戒指。
「不要突然跟我說話！」大叔慌慌張張地把小冊子藏到背後，抬頭看了自己的太太一眼，大吼「要在哪裏寫書是我的自由，少管我！」不讓她靠近。
「我現在要去逛衣服，你要一起來嗎？」
太太似乎相當習慣應付大叔的方式，語調極為沉穩。
「我最好有空去，我在忙著寫新書！」
「看完衣服之後要不要去吃頓飯？」
「不必！」
要去你自己去，大叔狠狠撂下這句話。哎呀，好冷淡的大叔喔。
「哎呀，是嗎？」嗯嗬嗬，太太高雅地掩嘴笑了笑，留下一句「那麽，你就在這裏等一下吧。」就再次離開大叔身邊。
「…………」
大叔看著自己太太的背影好一陣子，嘀咕了聲「……走了嗎？」才重新翻開小冊子。
「唔唔嗯……果然不管寫什麽感覺都不對……唔嗯嗯……」接著他再度抱頭提筆。
話說回來，各位應該已經知道我是第一次自己在國外走路了，不過實際上在我出生的故鄉沒有稱得上娛樂的娛樂，所以我是第一次看到以寫作為業的人。
「…………」因此我就算用稀奇的眼光仔細觀察大叔，應該也可以說是無可奈何。
「開頭該寫什麽才好……？在那之前要寫什麽才對……？唔嗯嗯……想不到。」
「…………」即使在超近距離盯著那本小冊子看應該也不算犯罪，應該也是沒有辦法才對。
「果然還是該寫一句老哏的情話──嗯？」
「…………」我和大叔四目交接。
「…………」大叔陷入沉默。
「你好。」我姑且打了聲招呼。
「…………」大叔依然沉默不語，接著砰一聲闔上小冊子。
「你、你幹嘛！不要盯著看！」
他跟對太太說話時一樣大聲地嚷嚷。他似乎有對靠近的人條件反射怒吼的習性。
「啊，對、對不起……」可是當時的我還涉世未深，突然被破口大罵害我有些不知所措。「我是第一次看到小說家……」
「唔……什麽啊，原來是小孩嗎……」
大叔慢了一拍才發現對方是年紀輕輕的小女孩，終於想到自己應該有大人的風度。「你對小說有興趣嗎？」
「…………」我點了一下頭。
「這樣啊。」
大叔手邊的小冊子封麵上寫著「致妻子」。
是書名嗎？
「那本是你的新書嗎？」
我指著小冊子說，大叔卻搖了搖頭。
「不對。」
「……？不對？」
什麽意思？
「這不是小說。你不知道嗎？」
我點了點頭。
「嗯……你是外地人嗎？」大叔仔細打量了一番我的穿著。「這是專門拿去給圖書館保管的書。」
大叔緩緩回頭，望向噴水池的另一頭──圖書館，跟我說了一件有趣的事情。
他說，這個國家有一個比較特別的圖書館利用方法。
圖書館眾所周知，原本是收藏一般流通書籍，並免費供人借閱的設施。不過在這個國家，圖書館還有另一個用途。
「這個國家的圖書館會幫忙保管屬於個人的小冊子，比如說像是靈感筆記或是手劄之類的。」
據說，這個國家從前就有許多人靠寫作生活，同時也有不少作家在圖書館工作。作家會帶自己的靈感筆記進館看書找資料，並在圖書館寫作新的故事；但是靈感筆記本越寫越多，每次都得帶來圖書館非常麻煩。同時，作家之間交換筆記本撰寫小說也成為一種流行遊戲，圖書館才會開始幫人暫時保管筆記本。
不必每次大包小包，能空手來圖書館作業讓作家們喜出望外。
圖書館會幫忙保管小冊子的事情不久之後便廣為人知，直到開始幫情侶保管交換日記，或是幫人保管給未來自己的訊息等。
大叔告訴我，現在那種利用方式還比較常見。
然而，既然如此，簡單來說。
「你寫的是要給太太的情書嗎？」
簡而言之就是這樣對不對？
「…………」大叔沉默了半晌，最後說「……就是這樣。」露出苦澀的表情。
他現在還在抱頭苦思，不難想像他連草稿都還沒打好。
「因為直接表達心意很難……我想寫成文章應該會好一點，比較能傳達心情。」
再怎麽說，我也是小說家──大叔搔了搔頭說。
不難想像，自己對太太的態度令他十分煩惱。
「總之，就算不特地寫這種東西，老婆一定也知道我是怎麽看待她的。」
我想起和大叔相反、態度極為沉穩的妻子。她麵帶微笑地守望著他嚷嚷自己在寫新書，看起來倒也像是早已看透他到底在寫什麽、在煩惱什麽了。
不過──
「不能因為她瞭解，就覺得可以不寫。」大叔輕撫撕下好幾頁後變薄不少的小冊子說：「不論是哪種故事，哪種想法，都要化為言語才會具有意義。藏在腦袋裏跟不存在同義。」
所以我才會寫下來──他像是在尋找妻子似地眺望著街景說。
「你決定要寫什麽了嗎？」
聽到我客氣的
提問，他點頭道：
「對啊，我早就決定好了。但是太多了。」
喔喔。
「所以才會抱頭苦思啊。」他是因為想寫的東西太多了才在煩惱呢。
我自顧自地如此理解。
可是大叔反而笑著搖了搖頭。
「會抱著頭隻是因為太難為情了。」
那天，我傍晚跟師父會合，在噴水廣場附近的旅館投宿。
「原來如此呢。」
師父聽了今天發生在我身上的事情，獨自一人心領神會地點頭。「難怪這個國家的書店會賣那麽多奇怪的小冊子了……」
她邊說，邊從懷裏掏出一本和街上大叔手中一模一樣的小冊子。
「你在哪裏拿到的……？」
「以前我來這個國家的時候買了幾本做生意。送你一本。」
「啊，是喔……」究竟是做什麽生意？雖然我有點懷疑，還是姑且收了下來。
「我是第二次來這個國家了，但不知道有這種文化。明天就去圖書館看看吧。留個訊息給未來的自己也挺有趣的。」
師父頓時興致勃勃。
不是，師父能感興趣我非常高興。既然收下了她送的小冊子，我也很想去圖書館看看，可是──
「師父，你不是被士兵盯上了嗎？明天去圖書館沒關係嗎？」
白天發生了那種糾紛，我還以為明天一早就得離開了。
「沒問題，我用錢解決了。」
「用錢……！」
雖然有點嘮叨，不過當時的我不諳世事，於是心想「遇到麻煩的時候就用金錢解決問題的師父好棒！」就隻是個無藥可救的笨蛋而已。
「話說回來，用這個小冊子做的生意是什麽？」
我拋出樸素的疑問。
師父聽了「嗬！」地一聲，露出略顯驕傲的笑容。
「是煉金術喔。」
接著她這麽回答。
仔細一看，本子的封麵上寫著《具有無限可能性的書》。
…………
這對母女果然很像呢……
●
往事就先到此為止。
長大成人後再次漫步於街景之中，發現這裏給人的印象比以前還小，還拘謹。又或者該說，純粹是因為我長大了？
我是很久以前來到這個國家的，很可惜過去街景的記憶並不鮮明。因此，我開始跟以前一樣在城裏四處閑晃，收集回憶似地眺望城市景觀。