位於森林深處的小國。
黃昏的赫爾維。
在夜晚寂靜的街道上，路燈微弱地亮著。放眼望去，照亮街道的隻有那微弱的燈光，黑暗與無依無靠的燈光交替出現。
從連接國家和外部的大門延伸出來的大街上沒有人的身影，唯有腳步聲叩打在這石板路麵。
寒風刺骨，抬頭望去，在這空無一物的夜空中，僅有如同絲線般纖細的月亮而已。
魔女在抬頭仰望這黑暗的天空的同時，也在為被遺忘在黑暗中的月亮感到悲哀。就像被丟在世上一樣的孤苦伶仃。很是寂寞。
「…………」
這位魔女這才意識到，自己也孤苦伶仃的行走在這小鎮的路上。
具體說來，她的外貌是有著一頭灰色的秀發，琉璃色的雙瞳。是個身著黑色長袍和三角帽的旅人。若是換做平時入境的時候，一定會有像是「實在是太可愛了！」這樣的歡呼聲，然而今晚就是這麽安靜，鴉雀無聲。
這位魔女也因此寂寞而沮喪地走著。
那麽她到底是誰呢？
沒錯，就是我。
「……真傷腦筋啊」
入境後過去了大約三十分鍾。
然後在這被源源不斷的路燈所照亮的街道上又走了大約十分鍾，誰也見不到。經過的許多高大的住宅就好像在拒絕旅行魔女的來訪一樣，緊閉著窗戶。
莫非這裏是無人區嗎？我曾一度這麽想。
又或者是期待著「實在是太可愛了！」這樣的歡呼聲的妄想暴露的太明顯了？不管怎麽說，
「真傷腦筋啊」
我一邊重複著同樣的話一邊深深地歎了口氣。
原本這個時間是不該來的。
這個國家的夜晚無論好壞都很有名。
「──聽好了魔女大人。即使是魔女大人，身處在這個國家的夜晚也一樣非常危險。今天會盡快為您進行入境審查，之後還請盡快找間旅館去避避風頭」
這是入境審查時一位守門的士兵對我說的話。也不知算不算的上是不幸中的大幸，我入境的時間剛好是在大門關閉之前。據說那位士兵先生很快就會躲到屋裏去了，然後讓我也趕緊去找旅館。
可不管我在街上怎麽走，別說是開著的店了，連個人影都看不到。
這個國家隻要一到晚上就不會有人出門。居民自不用說，士兵、旅行者、商人，甚至連動物都不願外出。
這個國家的夜晚，不屬於人類。
『……啊』
背後傳來一陣聲音。
咦，是居民嗎？我下意識地回過頭。
接著，我開始後悔踏入這個國家的夜晚了。
『還不還錢還不還錢還不還錢——』
有個人正低著頭喃喃自語著。
皮膚就像從全身抽走血液一般蒼白。細長的脖子上纏著繩子，耷拉著垂在地上。
一看就知道那不是活生生的人類。
從外表上看，別說那不是活生生的人類了，而且，
「真透明啊——」
還半透明的呻吟著。
『錢啊錢啊錢啊錢──』
這個半透明人一樣的東西，反複吐出同樣的話。
然後，就好像響應了那個聲音一樣，一個接一個相似的身影在黑暗中出現。
『好痛好痛好痛好痛……』『為什麽要拋下我……』『殺了你我也會死。殺了我你也會死……』
「…………」
事情變得越來越棘手了。
在這個名為赫爾維的國家，一到晚上就會有非人類的人在街上往來，這在商人和旅人之間是很有名的故事。
正因為如此，我才會想在天黑前入境。
「嗯……」
事實上我在想，萬一馬上就遇到的話該怎麽辦呢？於是，我在一個緩慢地向我走來的人麵前歪起頭來。
魔法是否有效？原本就是可以戰鬥的對手嗎？雖然聽說這個國家到處都是危險物品，但實際卻從未聽說在遇到危險物品的時候該怎麽辦。
哎呀哎呀。
「真傷腦筋啊」
在我今天第三次說出這樣的台詞的同時，也伸出了魔杖。
總之先試試牽製一下吧——我把魔杖指向別處，在街上輕輕放出火球。
砰的一聲，火球在石板上彈開然後消失了。
那些非人類順著火光回過頭一看。
然後，
『啊——』
在說了一句錢之後，那個非人類的身體突然開始支離破碎起來，然後像霧一樣消失了。
「…………？」
當然我放出的火球並沒有能讓非人類變成粉末的效果。
『在——』『怎麽樣——』『你——』
更不要說是能讓周圍那些相似的家夥也變成粉末的那種效果了。
路上霎時蒙上了一層薄薄的霧靄。路燈的光線變得模糊，視野被一片白色所覆蓋。
「這麽晚了還敢一個人出門」
遠處傳來一陣腳步聲。「你應該不是本地人吧」
迷霧在一瞬間散去後，可以清楚地看到有位魔女站在那裏。
她有著一頭銀白色的頭發，金色的雙瞳。白色長袍和黑色長裙。胸前有一枚星星形狀的胸針。
最具特色的是，她拿一把大鐮刀當拐杖使。
她飛快地揮舞著鐮刀，揚起的風吹散了迷霧，然後她撲哧一聲笑了起來。
「真是危險啊」
黃昏的赫爾維。
這個國家不論好壞都很有名。
據說這個國家的夜晚被非人類支配著。
而且，據說有一個魔女，正在捕獵那些自稱是非人類的家夥。
「我的名字是新月魔女克拉麗絲。請問你是？」
那個溫柔微笑著伸出手的她。
在這一片漆黑的夜裏，唯有她懷中的如彎月一般的鐮刀在月光的照耀下熠熠生輝。
接著我從克拉麗絲小姐那裏了解到，在我入境時的門窗緊閉，還有看不到任何人出沒的這些現象，在這裏早已司空見慣。
「這段時間亡者頻繁出沒，街上的人們都很警惕。」
真是運氣不佳呢，她輕笑著對我招手，並表示要帶我去一個安全的地方。
按理說是不應該和不認識的人一起行動的，遺憾的是，不清楚情況的人在街上徘徊的情況並不常見，所以在我回應她之後便和她一起上路了。
就這樣，我們來到了新月魔女所屬的事務所。
「實際上這裏除了是我的事務所，也是我和家人的住所。好了，快點進來吧。」
和街上的許多建築一樣，那是一個四層的磚瓦建築。
一樓和二樓都有著看上去簡約而又顯得高貴的辦公桌和椅子並排的辦公室。我則是被帶到了三樓，在對麵有一張沙發和一張桌子。在房間裏還有一張桌子，桌上堆滿了大量的資料、魔法道具和研究資料。
據說那是克拉麗絲小姐的私人房間。
順便一提，四樓部分才是她的住所。
「……真是間不錯的事務所啊」
這位新月魔女殿下看上去真有錢呢。
「嗬嗬嗬。是吧。這可是我花了好長時間精心布置好的」她一臉嘚瑟的挺起了胸膛。
緊接著。
咚，樓上傳來一陣呻吟和巨響。
…………
總感覺，這隔音措施有點不太好呢。
說起來這樓上是她的老家吧。
「請問有人在嗎？」
「啊，不用。請別在意。」她用明確的語氣對我說道。
恐怕是不希望有所接觸吧。她笑說「那其實是我的母親。這種事常有的，還請別忘在心上」然後，她很快又接著說道，
「要喝點什麽嗎？灰之魔女小姐」
她一邊用手催促著坐在接待室的沙發上，一邊這樣對我問。
要是真不想被問的話還不如別問。
「叫我伊蕾娜就好」我點了點頭坐下。「那就咖啡好了，請給我一杯咖啡。」
「明智的選擇。我們新月會對咖啡也很有講究。」
「新月會？」
聽到陌生詞匯的我頓時歪起頭來。
「那是我設立的一個組織的名字。」
她一邊泡起咖啡一邊接著說道。「簡單來說就和自衛隊差不多。主要的業務是這個國家的防衛工作，還有討伐亡者。」
「亡者？」我又一次歪起頭。
「就是你剛才遇到的那些家夥。這個國家的人們都是這麽稱呼他們的。」
「所以那到底是什麽？」
「哈哈。原來你有在聽啊，伊蕾娜小姐」
「凈是一堆不可思議的東西，搞得我一頭霧水」
至少在剛入境的時候就看到了不少奇怪的東西。像是半透明的奇怪生物……之類的。緊接著就遇到了這位擁有狩獵組織的魔女。
更重要的是，這個街上的居民們就好像統一口徑似的緊閉門窗足不出戶，總感覺很微妙呢。
在這個國家，沒有人會想在晚上出門，更不用說是不得不工作到半夜的這種情況。
她把一杯咖啡遞給我後，又接著說道。
「亡者是那個怪物在這個國家特有的名字，從很久以前就一直折磨著這個國家的居民。太陽一落山，街道和屋頂，室外的廣場，不管在哪裏都有可能出現。要是放著不管的話，早晚會闖入民宅，開始襲擊人。」
據說每到晚上，就會有新月會的人在街上巡邏，狩獵亡者。就像克拉麗絲小姐出現在我麵前那樣，當場將其斬殺。
「對付這種半透明的家夥隻要用物理攻擊就能奏效嗎」
當我問及時，她一句「是啊」點了點頭。
「你看水母也是半透明的就可以摸得到。這和那個東西是差不多的。」
她略顯得意的對我這麽說。原來如此，確實是個很好理解的比喻。
「可水母就算被砍了也不會變成霧吧」
「…………」
不經意間插了一句略顯老土的吐槽的說。她一臉不爽的喝了一口咖啡，「總，總之……那種東西很危險就是了」發起牢騷來了。臉頰也微微發熱。
是啦是啦。
「順便問一句，萬一遭到襲擊的話該怎麽辦？」畢竟是專門組建的討伐小組，多少容易聯想到這種相當棘手的特性。
隻見她「嗯」了一聲後又再次露出苦澀的表情。
「這一帶有點錯綜複雜，大致說來，亡者的種類不同，特性自然也各不相同。」
「是這樣嗎？」
「嗯。舉個例子，以受害較輕的情況來說就是……被觸碰到的地方會紅腫。」
「哦哦。感覺很像水母呢」
「……嗯。還有就是在剛被觸碰過之後，就會開始慢慢覺得不舒服起來。」
「簡直就和水母一樣呢」
「接著就會呼吸困難，又或者是陷入昏睡狀態」
「那不就是水母嗎？」
「運氣不好就會死」
「莫非亡者的真實身份就是水母……？」
「咱還是先把水母放一邊吧」
「你的臉很紅啊」是被叮了嗎？
「還不都是你害的」
「哎呀哎呀」玩笑就先到此為止，真要概括起來的話。
「就是說這種存在會經常威脅這個國家的安全沒錯吧」
「而我為了驅除這個危險的存在，創立了這個組織，就如我一開始說的」
原來如此，事情的來龍去脈我大致掌握了。
可話又說回來，
「組織裏最了不起的大人物在這裏喝咖啡休息真的沒問題嗎？」雖然在危險道路上徘徊的時候出手相救這點真的感激不盡。
還是說還有更多需要出手相助的對象呢？
隻見她露出了自信滿滿的笑容對我答道。
「沒事啦。不會有問題的。我的部下們都很優秀的。」
緊接著，窗外突然傳來砰的一聲。
我嚇了一跳，轉過頭定晴一看，隻見在街對麵有一道光束射向天空。
「那是什麽？」我指了指，克拉麗絲說，「嗯。那應該是我的部下在請求救援吧！」聽上去有點自暴自棄啊。
「原來如此」
「看來是有問題出現了」
「原來如此」我點了點頭。
她把咖啡放到一邊，然後再一次露出那個異常苦澀的表情。
為了挽回克拉麗絲小姐的名譽還有她對我的辯解，在這裏我要補充幾句，向她請求救援的地方是個離這條街道很遠的住宅區。那裏與克拉麗絲小姐今晚負責的區域相差甚遠，完全沒有關係。
所以不管克拉麗絲小姐是否與我碰麵，同樣的事情也照樣會發生。
「真是慘不忍睹……」
趕來的克拉麗絲小姐在我旁邊深深地歎了口氣。
呈現在我們眼前的，是棟看上去就像挖出來一般，牆壁的一部分被剝落下來的房子。萬幸的是居民都平安無事，母親望著破敗不堪的房子呆呆的站著，女兒則是抱著這位母親哭泣。
負責這一帶的新月會男職員報告說，可怕的亡者剛剛還在這裏。在他的身後，一位看上去像是受害住戶的父親的男人正對著他激烈的謾罵著。
看看你都為我們做了什麽。你個無能的**。房子倒了，妻子女兒都深陷危險之中。萬一死了你能負擔得起嗎。你到底是為了什麽加入的新月會
那位男性暴跳如雷。若不是有其他兩名職員出麵製止，恐怕現在早已將他給痛扁一頓了吧。
「我很抱歉，克拉麗絲大人——」
「亡者留下來了嗎？」
克拉麗絲小姐出手製止那位慌忙低頭的職員，對他問道。
「……沒有，事實上，我讓它給逃了——」
據那位男職員所述，出現在他管轄街道上的，簡直就是一坨脂肪。胖乎乎的軀體在路麵上爬行。身體隻是頭部就有人類一般的高度。若是站起來的話，不難想象那家夥的身體恐怕就要和街上的建築差不多了。
麵對如此規格以外的亡者，那位職員表示他很絕望。
按理說應該馬上呼叫同伴和克拉麗絲小姐。很顯然隻憑他一人是應付不來的。
可是，如果一個人就可以將其討伐的話，或許就能得到同伴，甚至是克拉麗絲小姐的認可——
「可結果如你所見，不是嗎」
據說在住所遭到毀壞後，那個亡者就消失了。就好像打從一開始就不存在似的。
「從特征來看，應該是『仿徨的亡者』吧」
仿徨的亡者？
我並沒有過問，隻是在她的身後微微歪著頭。她沒有看到我現在的樣子，卻還是向我說明了關於那個仿徨的亡者的一切。
「通常亡者都是人類的模樣，其行動模式還是很容易讀懂的，也有極少數的行動難以解讀的，再加上有形狀怪異的亡者出現。這樣的亡者隻是稍作改變，一旦刺激起來就會惹是生非，然後消失逃走。像這種我們都稱呼它為仿徨的亡者。這種危險的對手本該是我一人出麵解決，部下遇到的話，隻要立刻通知我，我就會作出指示讓他們撤離」
真傷腦筋啊，克拉麗絲小姐用極其冷淡的目光看了一眼那個部分坍塌的住所。「居民們似乎都很生氣呢」
可他們現在已經生氣了。
「……是」低著頭的職員先生說。
克拉麗絲小姐把手搭在他的肩上。
「被人罵了就算了，死了的話就算生氣也無濟於事。」
然後用非常冷淡的口氣說了句「明天開始你不用來了。」
像你這樣的笨蛋就隻會讓同伴置身於危險當中，她是這麽說的。
接著，她從避開了那位呆若木雞的職員，朝著居民一家走去。
她當即跪了下來。
「請原諒我部下的疏忽。我們一定會修複好這棟損毀參半的房子。還請你們耐心等待——」
多麽誠實的應對方式呢。
作為不檢點的應對方式，總感覺好像是隨機應變的應對方式呢。
不過對於當你居民而言，這種情形似乎難以忍受。
「啊，克拉麗絲大人！請您抬起頭來！」之前那位被憤怒給衝昏頭腦的父親頓時驚慌失措起來。
「就，就是說啊！房子遭到破壞什麽的，我們根本毫不在意的！」然後那位***克拉麗絲小姐更深的低下了頭。
時間一點一點的過去。
結束道歉的克拉麗絲小姐揮舞著大鐮刀，釋放出了魔法。就如同鍾表上的指針一圈一圈的倒轉一般，破敗不堪的建築轉眼間恢複如初。我還看到她也給了他們一些錢以表歉意。克拉麗絲小姐親自給了這麽多錢，讓這些居民瞠目結舌。
「真的是萬分抱歉，克拉麗絲大人。請您務必——」
造成這次不檢點的那位職員先生，在克拉麗絲小姐收拾好殘局後還在就纏著她，祈求原諒，可她並沒有打算撤回解雇的決定。
「我又有什麽理由再把沒用的東西一直放手邊？」
她以毫不動搖的笑容明確拒絕，並再次宣布要解雇這位職員。
「還請在今天之內歸還製服」
在旁人看來，這無疑是對一次失敗的嚴厲懲罰。
這也是沒辦法的事。
「抱歉，伊蕾娜小姐。讓你看到了不好的東西」
她離開現場，一邊走在街上，一邊接著說道。「我們的工作是背負他人生命的重要工作——唯有妥協這點，無論如何都不會允許」
事實上，這次雖然無人傷亡，可若是運氣不好，這一家三口可能都會喪命於此。
「我其實也並不想拋下同伴，可如果我不這麽做，那個人肯定會做和我一樣的事。」
「…………」
「若是下次再有再有同樣的事情發生，他可能會遭受不可挽回的傷害，甚至可能會死去。在那之前，也唯有另謀出路了。畢竟人的一生是短暫的。」
「所以你是出於這個才解雇他的？」
你可真是溫柔啊。
「不然你以為我是出於什麽目的才解雇他的」
「我以為他一定是想把不安的萌芽給摘下來呢」
「哈哈哈。說不定真的是呢」
她笑著仰望起月亮。
她望著那個不起眼的月亮歎了口氣。
「啊啊。人手又不夠了呢」
看來從事危險工作的人員更替還真是頻繁呢。
可惜的是在入境的時候，所有的旅館都大門緊閉，連可以讓我過夜的地方都沒有。
而在這時對我伸出援手的，正是克拉麗絲小姐。
「沒地方住是嗎。那就來我家好了。」
她在對我提出了這個建議後，便很乾脆的將我帶到事務所的四樓，也就是她現在的住處。真是何等的溫柔啊。正所謂宰相肚裏能撐船呢。我也沒有可以拒絕的理由。
「說起來你吃過晚餐了嗎？不介意的話，一起吃一頓好了」
而且在她一到四樓就很熟練的為我準備好了飯菜。把事先準備好的燉菜加熱後，再和麵包一起擺到了餐桌上。
「……可以嗎？」
簡直是無微不至。
「畢竟沒有對話的晚餐很寂寞呢」
我當即就答應了。倒不如說是在我答應之前，她就已經把我的那份給準備好了。
不管怎麽說，我就這樣吃了這頓晚餐。光是這溫暖而又美味的燉菜就足以填飽我的肚子了。
通常在好吃的背後，都必有內幕。
「我想請你明天幫忙工作。」
「…………」
在我吃的差不多的時候她突然對我這麽說。
我一邊想著該怎麽辦——假裝沒聽到好了，一邊把視線移開，結果她「你也看到我們這裏剛剛裁員了吧，所以你能幫我一把嗎？」這樣請追猛打的這麽對我說道。
「…………」
唉，算了。
這也是理所當然的吧。
「……畢竟連飯都請了，總不好意思拒絕吧」說起來從我入境到現在，我倒是受到了不少的照顧。
「當然了，隻要你肯幫忙，我也會支付給你相應的工錢」
「錢的事暫且不說，從事這種看起來很危險的工作，多少會讓我覺得不安」
「哈哈哈。你該不會是被剛才那個『仿徨的亡者』遺留下的痕跡給嚇破膽了吧？沒事的。那種貨色其實很少出沒的，再加上那本該是我一個人負責對付的。我要你對付的，是那些普通的亡者。」
「就是那種半透明狀的生物嗎」
「對。你就當作是驅除水母就可以了。如果是魔女的話，應該可以打倒一兩個那樣的亡者吧？」
「……確實是這樣」
如果是那樣的話倒還好。我點了點頭。
接著我們麵對麵開始吃起飯來。
吃完晚餐後，我按照約定在她的家裏過夜。我泡了個澡，放鬆了一下，然後我們兩個一起在客廳裏休息了一小會兒。
那時她以在睡前還有點閑暇時間為由，向我講述了很多她自己的故事。據說克拉麗絲小姐就是為了狩獵亡者才成為魔女的。
這個國家第一次確認有亡者出現是距今三百年前的事了。亡者的風俗習慣，在這個國家有著悠久的曆史。
至於為什麽會出現的原因，至今還尚不明確。
或許是受到周邊森林的魔力的某種影響，從而給這個國家帶來了惡劣的影響，導致亡者的出現吧。就像被貓支配和被物支配的國家那樣。在森林中蔓延的魔力若是過分溢出，就會毒害人類社會。
我根據克拉麗絲小姐描述的內容進行分析，最終得出了這樣的推論。
而這時她對我的反應卻是。
「嗯。我從很早以前就已經得出了大致相同的結論。」
「…………」
她認為亡者的出現是無可奈何的。她還說這恐怕這個國家的人也會這樣吧。
而且說句實在的，亡者的行動緩慢，再加上也沒什麽戰鬥力，隻要留心應對，即使是一般人也不是不可能應付不來的。
事實上在亡者剛出現的時候，街上的人們就是這樣對待在夜間出沒的亡者。
然而，這個國家需要像新月會這樣的存在。
「在那些亡者當中，就有長得和曾經在這個國家生活過的人一樣的在」
我所遇到的亡者。
還有今晚在街上被處理掉的那些亡者。
都是曾在這個國家生活過的，那些已逝之人的模樣，都是一樣的。
「它們和那些死去的家人長得一模一樣，哪怕隻是碰一下都會受傷，最壞的情況就是會死。若是讓街上的居民就這樣和它們見麵，實在是太危險了。」
因此新月會的成員們，都會趕在街上的人們看到之前，將它們葬送在黑暗之中。
「多麽了不起的誌向啊」
我很坦率的說出了自己的感想。
這是這裏自三百年來就一直延續至今的習慣，街上的人們早已習以為常。
更不要說是想一個人在夜間的街道上散步了，這點倒是毫無疑問。
「希望你明天能作為我們的一員盡情的大顯身手」
對亡者擔驚受怕的日子何時才會結束。何時才會結束呢。
我想不會有人想去考慮這些事吧。到了晚上就關好窗戶是這條街的常識。
這算得上是好事嗎。還是應該感歎一下。
雖然我也不是很懂。
但我還是點了點頭。
「嘛，總之我會盡力的」
因為第二天的工作是在晚上，所以在白天的時候會比較閑。
克拉麗絲小姐在對我說了「白天你想去哪裏都行」之後又接著說道，「我白天基本都是在街上工作，你可以自由進出我家」然後，她便一臉輕鬆的把家裏的鑰匙遞給了我。
不不不不不。
「你也未免太信賴昨天才剛見麵的人了吧？」
「你應該不會做壞事吧」
「我說不定會趁著白天把這裏所有值錢的東西都偷個精光，甚至連新月會的工作也給跟著丟了」
「就算隻偷一點我也不會在意的，沒事」
不是，那根本稱不上是完全沒事好嗎。
「你不執著於金錢嗎」
「再怎麽說我也是新月會的大人物呢」
她還真是富得流油。
我歎了口氣，此刻正帶著一種驚訝又佩服的感情。克拉麗絲小姐又接著補充說，
「你隻要在白天上街看看就知道了」
她在說著意味深長的話的同時，也在為了準備工作而整理起行李，然後在對我說了「我媽媽有時會在白天去餐廳吃飯，可以的話最好待在外麵」這麽一句忠告後，便走出家門去工作了。
「欸……？」
這到底是怎麽一回事。被留在原地的我歪起頭來。
就好像在催促著我要快點出去似的，在臥室那邊，突然傳來咚咚的敲打牆壁的聲響。
「…………」
在餐廳的桌子上，僅留著一張寫著『請慢用』的字條，還有昨天晚餐吃剩下的燉菜。
我想既然克拉麗絲小姐都這麽豪言壯語了，想必應該是有相當大的自信吧。
確實，隻要白天到這街上走走，應該就能知道克拉麗絲小姐為何這麽不在意金錢的原因了吧。
「哇哦……」
或許是因為昨天夜裏很暗的緣故我才沒有注意過街道的樣子，但是在我仔細觀察後發現，這個街道真的是很不得了呢。
首先是街道的廣場。
『黃昏的赫爾維的守護者克拉麗絲大人』
有一個寫著這麽一段話的雕像，周圍還有噴泉。
「根本一點也不像……」
她的臉就跟換了個人似的。盡管雕像本身就是個精致的代用品，可臉部的造型卻不怎麽好看。
離開廣場後走在街上，看到的是與昨晚截然不同的光景。
街上到處都刻有克拉麗絲小姐的名字。比如走進書店一看，報紙上到處都是關於克拉麗絲小姐最近的豐功偉績的報道。
在大街上還賣著許多以克拉麗絲小姐為模板製成的人偶，還有許多畫有克拉麗絲小姐的畫像。
顯然她在這個國家享受著英雄般的待遇。
仔細一想，在昨晚幫那一家人修繕房子的時候，從她們的對話內容看多少可以看出其中的端倪。
「——啊！是克拉麗絲大人！」「克拉麗絲大人！」「謝謝您昨晚的幫助！」
在街對麵頓時響起一片喝彩。
轉頭一看，人山人海。
克拉麗絲小姐的身影也理所當然的出現在他們的中間。
「哈哈哈。我隻不過是做了和往常一樣理所當然的事情而已」
那是我從昨天開始見過了不知有多少次的笑容。她也很有禮貌的接待了周圍的每一個居民。
「那個，可以抱抱我的孩子嗎？」其中一位抱著孩子的母親這麽說道，
「嗯，可以哦」
她也理所當然的抱住了那個孩子。
「可以幫我簽個名嗎！」
其中一個小孩拿著紙和筆走了過來。
「可以哦」
在撫摸了她的頭後，便在那紙上刻上了她的名字。
「我的女兒就快要出生了！」其中一位孕婦挺著大肚子向她走了過去。
「那就請讓我祈禱您的女兒能夠平安出生吧」然後她撫摸了那位孕婦的肚子。
小孩，大人，老人，不管是多大年紀的人們，都對她投以羨慕的目光，一個接一個的給她送來食物和錢，希望她能喜歡。
原來如此，隻要得到人們的支持和愛戴，錢什麽的應該算不上問題了。可要是真把她家裏的東西給偷走，也許會被街上的居民給追到天涯海角吧。
「——啊，伊蕾娜小姐。你來了」
她把視線轉移到我這邊來。
街上的居民也跟著把視線給集中在我身上。
「…………………………………………………………」
聚集在她身上的喝彩頓時全部消失，沈默悄然來臨。街上的人們對我投以的是毫無感情的視線，仿佛是在嘲笑我似的。
盡管感受不到明顯的敵意。之前的騷動就好像什麽也沒發生過似的消失了，就隻是單純的讓人覺得毛骨悚然。
我不明白街上的人們為何會突然陷入沈默，我對此感到不知所措。
似乎是在等克拉麗絲小姐發話。
「我來給大家介紹。這位是伊蕾娜小姐。她是今天來協助我們討伐亡者的魔女。新月會剛好有人在昨天離職，為了填補這個空缺，我這才找她臨時過來幫忙。」
在克拉麗絲小姐這樣介紹我之後，街上的人們很快用掌聲和歡呼聲迎接我。
「什麽啊！原來是這麽回事啊！」「既然能得到克拉麗絲大人的認同，想必你的力量一定很了不起吧！」「好羨慕啊！」「今天早上那個被處分的家夥就是個不配呆在新月會的**」「喂喂。不是都說好別再那家夥的事了嗎」
他們就好像在異口同聲的說著『笑吧』『高興吧』『歡迎吧』似的，然後一起熱烈地歡迎我的到來。
「……」我該做出什麽反應好呢，一時間猶豫再三，最後「……啊，謝謝」
我就隻是像這樣露出親切的笑容回應。
在被這種奇妙的一體感所包圍的空間裏，每當有人拍手稱讚我和克拉麗絲小姐的時候。
我能感覺我的皮膚在吱吱作響。
「……」
在那對麵，則是依舊麵帶笑容的克拉麗絲小姐。
街上的所有事物都混雜著違和感。
仿佛這街上都在為歌頌克拉麗絲小姐而存在著。不管走到哪裏，街上聽到的盡是稱讚克拉麗絲小姐的聲音。
年幼的孩子們談論起將來的夢想，說是想成為像克拉麗絲小姐這樣的人，十來歲的男女們更是立下了「想要加入新月會為克拉麗絲大人做貢獻」的目標。在街上轉了半天，看到的盡是這樣的景象。
而且誰也不會嘲笑這樣的目標。
周圍的人甚至都在支持這群追逐夢想的少男少女們，似乎都覺得這是理所當然的。
對於這街上的每一個人來說，唯一的威脅就是亡者。
而且從亡者手中守護這個街道的正是這位克拉麗絲大人，獨一無二的信仰對象嗎。
「……真是個充滿審美疲勞的地方」
都結束了。
中午過後，我回到了新月會的事務所兼克拉麗絲小姐的家中。
走到四樓，然後把鎖打開。
晚上就要開始工作了，在那之前先小睡一會兒應該不要緊吧？
如果讓那種充滿一體感的街道上的人們難過沮喪的話，不曉得他們會做出什麽事來——
我一邊這樣想著，一邊打開了這個房間的門，緊接著我突然想起一件事。
——我媽媽有時會在白天去餐廳吃飯，可以的話最好待在外麵。
說起來克拉麗絲小姐早上出門的時候，對我說過這樣的話。
「…………」
廚房裏有一個女人正在切蔬菜。
那是一位四十歲左右的女性，藍色的頭發比克拉麗絲小姐略顯濃密些，辮子紮在腦後。她用毫無生氣的眼神看著我說出了，
「……您好」
這樣的問候。
「……您好」
看到此景的我當場垂首不語。
原來如此，在這個國家，沒有一個地方可以安身的嗎？
沒記錯的話，我記得克拉麗絲小姐應該也準備了她母親的那份飯菜才對。
可不管怎麽看，她的午餐應該不是燉菜吧。在那桌上依舊放著燉菜和便條，她也隻是簡單的切了切蔬菜，然後默默的吃起沙拉而已。
「你應該就是伊蕾娜小姐吧」
請坐吧，她這樣催促著我。在我向她道謝後一邊做了下來，一邊好奇她是怎麽知道我的名字的。可還沒等我開口，她便開口說道，
「其實昨天克拉麗絲就已經隔著門對我說，你從昨天開始就住在這裏的事」
她一邊吃起沙拉一邊對我這麽說。
即使是吃了飯，眼中也還是沒有一絲的生氣，不過還是可以正常對話就是了。
我稍微鬆了口氣。
「克拉麗絲有沒有提到關於我的事？」
她突然問我。
我當即搖了搖頭。
「沒有」
甚至都有點想避而不談。
聽到我的回答後，她也隻是一句「是嗎」然後點了點頭。
「您這是，身體不適嗎？」為了避免與他人接觸，通常可以認為是生病了吧。
可她輕輕的搖了搖頭。
「我的身體很健康，並非是因為病痛而不能出門。」
「…………」
「就是精神方麵不是很穩定——從昨天開始就在這裏的話，可以理解吧」
你自己說那個嗎。
確實，光是隔著牆壁就能聽到聲音，我還曾一度以為這裏是不是養了什麽不得了的怪物。
直到見麵後才發現，她就隻是普通女性而已。
「我的精神很不穩定。再加上包括克拉麗絲在內，街上的每一個人都認為我這個人已經壞掉了，我的言行舉止都會被人投以奇怪的目光，所以我才不敢走出家門」
她淡淡地說。還沒等我問她這番話的意思，她便歪著頭「你已經上過街了吧」這樣問我。
「……是的。我去過。」
「覺得如何？」
「…………」
麵對沈默不已的我，她她抬起頭。
「那就是個讓人覺得惡心的街道」
不管是白天還是晚上，克拉麗絲還有居民，都讓我感到很不舒服。她是這麽說的。
這個街道在夜裏有亡者出沒，街上的人們一律都關好了窗戶。
而這個街道的白天，人們都在珍惜和克拉麗絲小姐度過的每一天。凡事違反者都會毫不留情的予以排除。
在這樣的街道上，隻有無法形容的違和感在蔓延，非要把這種違和感明確的用語言來表達的話，確實，
「是啊，是有點」
可以稱得上是個惡心的街道。
仿佛這街上的一切都是為了克拉麗絲小姐而存在。
「這個國家以前並不是這樣的——據說在至少一百多年前，人們對亡者還有克拉麗絲可以說是持有各種意見。當時拒絕克拉麗絲和新月會的聲音也有一定的數量。」
「…………？」
在以前還有一定的數量？
「然而，隨著時間的推移，正經的人都離開了這座城市。剩下的人也喪失了逃走的力氣和勇氣，隻是成為了唯有擁護克拉麗絲才能得以生存下去的傀儡罷了。我早已分不清白天或是晚上在街上徘徊的人到底哪個才是亡者了。而那個女人也花了相當長的時間來支配這個國家的晝夜。」
「…………？」她到底在說什麽呢，這是。「那個……？照您的說法，克拉麗絲小姐從很早以前就已經存活在這世上了，對嗎……？」
這都說了些什麽啊？我帶著這樣的想法歪著頭，同樣的她也在說什麽呢？隻見她也歪著頭說道。
「……？你不知道嗎？」
「知道什麽？」
「克拉麗絲從三百年前就生活在這個國家了」
「…………」不是，該怎麽說呢。難不成。「您是想說她長生不老嗎？」
該不會連你這位母親也一樣長生不老吧。
「不，沒有的事」
她說，嚴格說來。
克拉麗絲小姐並非是長生不老，她也不過隻是一個容易受傷的且又上了年紀的普通人而已。
可既然是這樣，又為什麽要說她存活了三百年之久呢。
對於這個莫名其妙的問題，克拉麗絲小姐的母親給出的答案是很相當簡單明了的。
她說。
「你有聽過轉生這個說法嗎？」
她告訴我，克拉麗絲小姐是從三百年前開始，就已經死過了好幾次，然後又好幾次的重新降生在這世上。
那是一本流傳於黃昏之赫爾維的傳記。
是克拉麗絲小姐親自寫下的，關於這個國家的故事。
事情的開端可以追溯到距今三百年前。在某個地方有一個魔法師。她的名字是克拉麗絲。從小和母親相依為命的她，被深深的愛著，過著極其普通的生活。
她的命運，在她十歲那年的某一天發生了改變。
想必對於生活在黃昏之赫爾維的諸多老百姓而言，這也是他們的命運被改變的一天吧。
那天，在太陽落山的時候。
亡者出現了。
這些在這個國家的最古老的亡者們，就和如今會在晚上出現的那些一般亡者一樣，皮膚就像從全身抽走血液一般的蒼白，臉上絲毫看不出所謂的意識。
然後他們一邊反複念叨著咋看之下都毫無意義的詞匯，一邊在這座城市裏徘徊。
一看就知道不是活生生的人。城裏的人們也在第一眼看到的那一瞬間，就已經看出來他們正是曾經在這個國家死去的人們。
盡管理解，可大部分居民的反應都和現在截然不同。
「簡直是奇跡啊！我們的同伴從死者之國大舉歸來了！」
他們高舉雙手，熱情的去迎接那些正在行進中的亡者。
他們當中有些人抱住了因病逝去的父親。也有人陪伴著在事故中喪生的戀人。甚至還有關係非常要好的兄弟，在戰鬥中失散的同伴，以及在吵架後分開的朋友。
他們為能再次見麵而感到高興。
可一旦觸碰了那些亡者的皮膚會開始腐爛，意識會被奪走，最壞的情況，就是會導致死亡。從這本傳記中，可以推測這些特性吸取了他人的生命。
結果，在亡者出現的第一晚。
就有許多國民失去了生命。
就連克拉麗絲小姐的母親也是。
溫柔的母親在教我魔法的時候。突然有人敲了家門。到底是有什麽事呢？是客人嗎？克拉麗絲小姐毫不懷疑的打開了房門。
「……是誰？」
在那裏站著的，是一位陌生的半透明男性。
克拉麗絲小姐歪著頭。
「你是——」
那似乎是克拉麗絲小姐的母親認識的人。
母親在撫摸了克拉麗絲小姐的肩膀後把她從門前挪開，然後一把抱住出現在門對麵的這個男人。
「……？媽媽？」對於母親突然的行動，克拉麗絲小姐感到疑惑不解。
母親流著淚對她說。
「這個人，是你的爸爸啊」
那是在很久以前生下你之後就突然去世的父親。現在他不知為何，又突然出現在我們的麵前。
克拉麗絲小姐聽了當然更加困惑。明明已經死去的人，為何會突然出現在我們麵前呢。
這麽說來。
『嗚啊啊啊啊啊……你，你，你……』
這個胡言亂語似的說著莫名其妙的話的這個半透明的男人，真的可以稱得上是我的父親嗎。
克拉麗絲小姐對這一情景產生了無法抹去的不協調感。
「我很高興……你能回到我的身邊——」
我頓時察覺到，母親緊緊抱住的後背出現了異樣。
是因為久別重逢而哭泣嗎？隻見母親嗚咽不止，肩膀也在顫抖，胳膊和腿也像抽搐似的顫抖著，然後她便開始劇烈的咳嗽起來。
「——咳，哈啊！啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……嗚，啊啊啊啊……！」
暗紅色的液體順著這個半透明的男人的後背滴落在地麵上。就像溺水一樣，從母親的口中傳出了咕嚕咕嚕的聲音，沒過多久膝蓋就崩塌了，接著母親就被這個半透明的父親給推倒在地。
在那之後，母親就再也沒有動過了。
暗紅色的東西正不斷的從口鼻流出。
「……媽媽？」
在那之後發生的事，我幾乎都記不太清了，傳記裏是這麽寫的。
漸漸的，城裏的人們開始注意到亡者的真實麵目，當天出現的亡者們也被一一切開。為了盡可能減少受害者，善良的市民們在街上巡回四處遊說，告訴大家亡者的真實身份其實並不是回來的同伴。
呆若木雞的俯視著母親遺體的她，據說也被其中的一人救出。
遺憾的是，她的母親早已氣絕身亡。
克拉麗絲小姐對此悲痛不已。
此後，她對自己發誓。
再也不會讓痛失家人的事發生在別人的身上——
「就這樣，克拉麗絲潛心磨煉自己的魔法技術，並獲得了新月魔女的名號。她成立了新月會，開始維護這個國家的治安和討伐亡者，正是從那個時候開始的。」
也就是說從三百年前開始。
她一直在和亡者戰鬥著。
「是為了報殺母之仇嗎？」
「是有這方麵，但也有別的原因」
雖然很討厭，但她也很清楚——應該說，既然是身為國家的人，那多少還是清楚克拉麗絲小姐的情況吧。「她的最終目的是希望亡者不再接近這個國家」
如果說亡者不是以死者為原型塑造出來的人的話。
那麽這也就意味著人們會在這個國家生存，而亡者隻會永遠出現在夜裏。
「可為了讓亡者不再出現，隻有這一生是不夠的，即使是年邁的她也沒能實現自己的願望」
最後，她留下了新月會這個組織，在人們的惋惜中，年邁的她與世長辭。
大致是這麽回事吧。
「然而就在克拉麗絲去世五年後，一位自稱是克拉麗絲的少女來到了新月會」
據說有許多孩子都很憧憬一生都在守護這個國家夜晚的她，當時接待她的大人們都以為這是喜歡惡作劇的孩子開的玩笑。
然而，那位少女卻將在新月會工作的人們的秘密一個接一個的暴露了出來。像是金錢的話題啊，員工失敗的經曆什麽的。還有克拉麗絲小姐使用過的保險箱的密碼。總之她說出了很多隻有克拉麗絲小姐才知道的信息。
然後她在自己麵前揮舞著魔杖。
所釋放出的，正是多年來為了屠殺亡者而使用的各種魔法。盡是令人懷念的光景。同時，這位五歲的少女也用了許多高難度的魔法。
新月會的成員們都覺得奇跡出現了。
然後把這位年僅五歲的少女招納到新月會。
之後又過去了幾十年。同樣是在克拉麗絲小姐去世的幾年後，又有一位自稱是克拉麗絲的少女出現。
簡直就是奇跡。
無數次，無數次，克拉麗絲小姐都會為了親手葬送亡者而回到地上。
黃昏之赫爾維的人們，稱讚了經曆過無數次重生的她。認為她才是這個國家的守護者。
隨著克拉麗絲小姐死期將至，城裏的人們都變得步履蹣跚，心浮氣躁。
下一個會是誰的孩子成為克拉麗絲小姐。誰能成為拯救這個國家的英雄的親人。舉國上下，都在期待著她的死亡和誕生。
「在我十八歲的時候，就來到了這個國家」
現在克拉麗絲小姐的母親，正對我訴說起當年的往事。「當時我的戀人就是這個國家的人，他說無論如何都想留在老家工作，希望我可以跟著他」
深愛著她的我，二話不說便隨他去了。
四年後我和他結婚，並有了孩子。
而他在工作中去世，已經是半年後的事了。
「他為了保護這個國家的人們，冒著生命危險與亡者戰鬥。為我們帶來了勝利。如果沒有他，恐怕受害範圍會更大吧——」
在他的葬禮上，新月魔女也參加了。
他是新月會的一員。據說是在與亡者交戰的過程中，失去了自己寶貴的生命。
甚至連怨恨的心情都沒有。
此時的克拉麗絲小姐已是八十歲高齡的老太太。而且，對於這座城市的人們來說，克拉麗絲小姐究竟是怎樣的人，這些年來又是怎麽走過來的，這點我也無從得知。
「請讓我為您肚子裏的孩子送上祝福吧」
克拉麗絲小姐跪了下來，撫摸著她的肚子。
她呆呆的看著克拉麗絲小姐。新月會的成員們為這個場景鼓掌落淚。即使是在她的丈夫被放進棺材然後埋到土裏，她也沒有哭。
僅僅是覺得惡心，甚至都有些害怕。
盡管如此，他也沒有離開這個國家，因為這裏是他出生的，最喜歡的故鄉，這個國家也留下了許多他珍貴的回憶。
在他死後半年。
他的孩子出生了。
奇怪的是，這一天正好是克拉麗絲小姐的忌日。
「…………」
接下來的是就算不問的太詳細，多少也可以有所察覺吧。「也就是說您生下來的孩子就是她？」
「嗯」
克拉麗絲小姐也一如既往的接受了這個全新的一生。
城裏的人們都很羨慕，並祝福了成為克拉麗絲小姐母親的她。
『恭喜！』『你現在是英雄的母親了！』『真的好羨慕啊！』
因為是克拉麗絲小姐的母親，所以每天都會有新鮮的蔬菜水果送到門口那裏，隻要一走到街上，城裏的人們都會以笑臉和熱烈的掌聲迎接。
昨天沒好好吃飯，這哪成啊。
昨天聽到你在家裏唉聲歎氣。是有什麽心事嗎？
昨天晚上睡得很晚呢。不早點睡是不行的哦。
有困難的話盡管告訴我們！
你都已經是克拉麗絲大人的母親了，今後的人生都可以無須擔心了！
城裏的人們想必都是心懷好意的對她這麽說吧。
可她還是覺得城裏那些人的笑容令人反感。甚至比起那些在夜間徘徊的亡者更是令人討厭。
「——媽媽，今天開始咱們就離開這個家，搬到新月會大樓的四樓裏住下吧」
直到克拉麗絲小姐三歲的某一天，理所當然的對她提出了這樣的建議，然後把房子交給她。
然後就住在現在這個家裏。
自那以後，克拉麗絲小姐健康成長。表麵上看隻是一個孩子。裏麵確實一位存活了三百年之久的魔女。她對這個國家的一切了如指掌，自然也對魔法了如指掌。
按照這個社會的規則，要想成為魔女就必須得參加資格考試。那是在她五歲時的事了。她也理所當然的考上了。之後她也隨便找了個師傅，在獲得新月魔女的資格後學成歸來。
她無所不知。
譬如在日常生活中有一點不明白的地方，就會以一副什麽都懂的口吻指出。不對，她實際上什麽都懂。她也早早的察覺到，一旦發生口角根本無法與之匹敵，所以什麽也沒告訴克拉麗絲小姐。
克拉麗絲小姐也同其他國家的建交。若是對方嘲笑她隻是一個五歲的小女孩的話，她大可以炫耀自己的力量，通過實力讓對方屈服，若是有他國想要侵略，她也願意衝在最前線，將對方徹底擊垮。
不久後，各國都尊稱她為神之子。
而且在國內，她也被成為護國英雄。
她正是那位神之子，那位培養了護國英雄的母親。
人們對她投以的都是羨慕的目光。
讓她度過了那樣的日子。
丈夫死後出生的孩子，是個非常能幹的天才。然而，
「我生下來的明明是他的孩子，可裏麵卻是一個長著他孩子的臉在用我女兒的聲音說話的別的東西」她說。
更重要的是，正是丈夫的死成為了克拉麗絲小姐出生的契機，這點對她來說真的是難以接受。
「真叫人惡心」
到了傍晚。
「伊蕾娜小姐。昨天見過的吧」
回到家的克拉麗絲小姐輕輕揮手向我打招呼。
母親已經回到房間，餐廳裏就隻剩下我一個人。
「與其說是昨天見過，倒不如說是中午也見過」
「那是我在外麵的麵孔，並不是我真正的麵孔」
「我怎麽沒看出來」
「那是因為我的演技高超啊」
原來如此，按她的標準，白天一見過麵就不進去。姑且不說她那莫名其妙的執著了。
「你好像深受城裏人的信賴呢」
「與其說是信賴，倒不如說是信仰」她一臉驚愕的對著我聳了聳肩。「你已經從誰那裏聽說過我什麽了嗎？」
「誰，你？」
奇怪。這是怎麽回事？難道說。「你是想說你看起來和我同齡，其實是在裝嫩？」
「原來你都已經知道了啊」
她似乎並沒有打算隱瞞吧。實際上隻要在城裏待上一天，隨便問個什麽人都能知道。
不過那種愧疚的心情我多少還是可以理解的。
「我先說明，我在旅行途中遇到過不少長年累月都在生活的人，也和她們說過不少話」
所以我不會在意這些的，我是這麽說的。
「那真是太好了」
克拉麗絲小姐放心的歎了口氣。
哎呀哎呀，就這麽緊張嗎。
「沒想到你這麽在意這些」
我也感到很意外的說。
她搖了搖頭。
「不是，我隻是覺得如果你很在意這點的話說不定會被城裏的孩子們給盯上，所以才問了這事」
「…………」
竟然隻是為了這個。
在夜幕降臨之際，我們已經走在路上。
被指定由我管轄的，正是昨天出現仿徨亡者的那個區域。克拉麗絲小姐負責的則是鄰邊一帶。
「今晚恐怕會有大量的亡者出現，所以就由我和伊蕾娜小姐你一起負責最棘手的地方吧。若是仿徨的亡者出現請務必第一時間通知我。我會很快趕過來將它給處理掉」
渺無人煙，在這寂靜的街道上，淡淡的燈光開始亮起。
「哎呀哎呀，被擺了一道呢」我說。「你似乎很清楚亡者的數量呢」
「我幹這行可有三百年呢」
克拉麗絲小姐說，亡者頻繁出現的時間從某種程度上講還是可以推測的。
通常在亡者大量出現的時候，必定是仿徨的亡者出現的日子。仿徨的亡者通常很少出現，大多都是在月缺的日子、天空陰沈的日子，甚至是下雨天——總之在月光極為微弱的時候就會出現。
今晚正值新月。
而且在昨天都還沒能解決掉仿徨的亡者。
恐怕今天也會有仿徨的亡者出現。
「按照我迄今為止的經驗，今晚或許會是一場惡戰吧」
「真是令人討厭的推測」
「但也是事實啊。又有什麽辦法呢」
說著說著，她便拿出了那把很大的鐮刀。每次在揮舞這把鐮刀的時候，刀刃總能在月光的照耀之下散發出微弱的光芒。
「讓我們今天為了不出現犧牲者而努力吧」
她用決心堅定的目光看著我說道。
我沒有回答她，隻是取出魔杖，擺好陣勢。
然後在這寂靜的黃昏之赫爾維中，亡者開始現身。
回頭一看，和昨天一樣的亡者已經出現了，事實上這還是我第一次親眼目睹亡者出現的瞬間。
最先發生變化的，是這座城市的空氣。
氣溫驟然下降，背後一陣發涼。路上青白色的光稍無聲息的卷起漩渦並開始聚集起來。一個、二個、三個、四個……這些小漩渦正不斷的增加數量。
這裏的每一個漩渦，都是亡者。
漩渦最終變成人形，就和昨天一樣，『啊啊啊啊……』『嗚嗚嗚嗚……』不停地說起話來。
「原來如此」
觀察了一遍後，我揮動了魔仗。
正如克拉麗絲小姐在昨天所說的那樣，物理攻擊是有效的。
「去吧」
我就這樣從魔杖的前端釋放出魔力。總之隻要設法打開風穴就可以了吧。
我對著眼前的亡者分別給予了一擊。
然而。
『嗚啊啊啊啊……』
我所釋放出的魔力都被乾凈利落的吸入亡者們的體內。
哦哦，原來如此。
「真的很抱歉啊，好像一點效果也沒有」
我瞪了一眼從我背後揮舞著鐮刀劈砍亡者的克拉麗絲小姐。等一下。為什麽——？奇怪。
「啊，抱歉。物理攻擊是有效的，但用魔力是沒有效果的，還請你注意這一點」
「你就不能早點說嘛」
「現在我說了，你就原諒我好吧」
對不起啦——！克拉麗絲小姐一邊跳過亡者的頭一邊對我輕聲道歉。原來如此，比起魔法攻擊，使用像鐮刀這種物理上能造成傷害的東西確實要安全的多。
還是重頭來過吧。
「去吧——」
我用魔法造出了兩把劍，然後用魔杖操縱它們嗡嗡飛舞。按照她的說法，隻要不是魔力就可以直接攻擊亡者。
對於魔法師來說這可能是個有點難以應戰的對手吧。
隻要知道了對策方案，也沒什麽大不了的。
「怎麽樣？順利嗎？」
從背後傳來聲音。
抬頭一看，克拉麗絲小姐揮舞著的鐮刀卷起了一陣風，將遠處的亡者也一並剁碎。真不愧是存活了三百年之久的老手。
「隻要使用武器就可以將其打倒，現在還算輕鬆的了」
另一方麵，我將兩把劍的劍柄連在一塊後讓其在空中不停地旋轉。被卷入斬擊漩渦中的亡者們的身體開始四分五裂起來。
『回家，我要回家——』『為什麽要這樣對俺，為什麽——』『啊，討厭——』
連同那些胡言亂語也一並切斷了。
切開也好，切斷也罷，路麵上一個接一個的卷起漩渦，亡者們又再次現身。
在正值新月的今天晚上，亡者的數量確實很多。
「簡直沒完沒了……」
我開始唉聲歎氣。
即使魔力尚未耗盡，隻要被對方稍微接觸就會有大大小小的危害，真的很危險啊。所以千萬不可大意。
「完全看不到終點呢——」
哈哈哈。她笑著回答了正在一旁發牢騷的我。
那笑聲聽上去幹巴巴的。聽上去不像是隻在今晚才說過的話。我聽到了她在這三百年來，一直都是以同樣的方式狩獵亡者的真實想法。
此時的我想起了她曾對我說過的話。
在傍晚來這裏之前。
她對我說過這麽一句話。
「——說實在的，我已經想結束了」
她一邊歎氣，一遍笑著喃喃自語。
在克拉麗絲小姐還小的時候，她的母親是一位非常溫柔，非常善良的好人。
「你是我最重要的寶貝哦」
她的母親總是這樣開朗的笑著，溫柔的撫摸她的頭發。她是有多麽喜歡她的媽媽啊。
甚至認為隻要有媽媽在，其他的一切都不需要了。
然而，她的日常生活，在她十歲的時候被打破了。
「我的人生，你大概已經知道了吧」
剛回到家的她一邊大口吐氣，一邊坐在沙發上對我說道。「我的母親，在我的麵前死去了」
我沒有說剛才在這裏聽到了。
我隻是沈默著，等待著她要說的話。
從她現在的母親那裏聽來的這些，有些部分我還是完全無法理解。
轉生。
重獲新生，繼續活下去的她。
這是她自己的意願，宛如被詛咒一般，每次死去都會被賦予全新的生命。
我不知道她屬於哪一種。
「對我來說最後悔的，莫過於隻能眼睜睜的看著自己的媽媽死在我麵前」
接下來她要說的，是關於三百年前的故事。
這是連那本傳記都沒有記載過的，真實的故事。
這恐怕是身為國家守護者的她無法向任何人透露的真實的故事吧。
曾經，在她的母親過世不久。
她對奪走自己唯一親人的亡者懷著一顆複仇的心。
怎樣才能消除這種心情呢。怎樣才能讓亡者從這個世界上消失呢。
年僅十歲的她，自那以後每天都在反複鍛煉著。一天又一天，都在持續不斷的狩獵亡者。
然而她的心情並沒有因此好轉。
不管做了什麽，死在自己麵前的母親都再也回不來了。即便如此，她還是夢想著自己的心情有朝一日可以好轉，因而每天都還在狩獵亡者。
不久後，誌同道合的人們聚在一起。
不久便成立了這個名叫新月會的組織。
回過神來時，她已經十五歲了。
在看不到結局的戰鬥中，腦海裏總是浮現出母親溫柔的身影。或許直到最後都毫無意義。但她早已擁有絕不能再讓那種東西出現在居民麵前的義務感。
所謂的亡者，就是指重回大地之上的那些死去的人們。也就是說，一旦有人死去，亡者就會不斷的出現。
這也就意味著，曾經死在自己麵前的母親也有可能再次出現。
『啊啊……嗚嗚……』
這一天，克拉麗絲小姐還是個往常一樣在討伐亡者。
就和往常一樣，用鐮刀劈開出現在路上的那些半透明的家夥。
「——唉」
在這重複著單純作業的日子裏，揮舞鐮刀的手，也在那一天停下了。
她在路上看到一個人，一個和其他亡者一樣，不停的從口中說出無法言喻的話語的人。
那正是她在五年前失去的母親。
母親以死去的模樣，出現在她麵前。
「…………」
克拉麗絲小姐舉起了鐮刀。
說實在的，母親出現在我麵前，讓我的決心動搖了。我的手裏也產生了迷惑。
不管是什麽模樣，亡者終究是亡者。如果不在這裏處理掉就一定會在某個地方襲擊他人，從而產生出新的亡者。
溫柔與甜蜜，不過是沒完沒了的連鎖反應上的加碼罷了。
她握著魔杖，一口氣拉近了距離。
然後揮下鐮刀。
啪的一聲，被切開的亡者的身體開始支離破碎起來。
『啊啊啊啊……嗚嗚……』
身體一個接一個的失去形體，逐漸分崩離析。手腕，雙腳，都想霧一般消失了。
隻剩下腦袋還漂浮在空中。
『啊啊——克拉麗絲』
「媽媽——」
對不起，克拉麗絲小姐喃喃自語道。
在空中飛舞著的母親的臉，俯視著克拉麗絲小姐。
然後。
母親終於開口了。
那位總是悉心教導她學習的，溫柔的母親的亡骸，對她說。
『要是沒有把你生下來就好了』
是我聽錯了嗎，我開始懷疑自己的耳朵。
可當克拉麗絲小姐抬起頭時，母親又接著對她說道。『隻要你不出生！我就可以和他在一起！』她一遍又一遍叫喊著。『如果沒有你！如果你不出生的話就好了！如果沒有你！我就自由了！』
是我在做夢嗎？
我最喜歡的媽媽怎麽可能會說出這麽過分的話。一定是因為變成了亡者，一定是因為變成了非人類，才會說出這種昧著良心的話。
「我一定會拯救你的，媽媽——」
回過神來時，克拉麗絲小姐這樣嘟嚷著。
她就是從那個時候開始研究亡者的。
最開始調查的是亡者的生態習性。
「亡者就是人類強烈意誌的集合體」
她是這麽對我說的。「人在臨死前會考慮什麽？上吊的人一定會覺得喘不過氣，想要呼吸之類的吧。被刺致死的人一定會哭著喊痛吧。人的死，在最後的瞬間所烙印的意識應該也是不同的吧。」
「……倒也是呢」
「根據我的研究成果，亡者的原型，是由人的意識和魔力所構成的」
…………。
「如果這個理論是正確的話，那你的母親——」
不正是在怨恨著你嗎？我正要這麽詢問她的時候，她搖了搖頭。
「你覺得因上吊而死的人每天都會覺得呼吸困難嗎？」
她淡淡的說道。「盡管他們隻有一般人類的大小，可裏麵塞滿的僅僅是意識的一部分，近乎空無一物。許多亡者反複念叨著某些不明覺厲的詞匯的原因也亦是如此。」
在研究成果出爐的時候，還有一點很明確。
數年來，有著類似模樣的亡者多次在這城裏徘徊。
或許是從未有人想要主動研究亡者的緣故，這一事實也是直到克拉麗絲小姐調查後才發現的。
但這個事實又指向了另外一個事實。
「我母親的意識碎片，還殘留在這個國家」
所以隻要她的生命還在，就會繼續狩獵亡者。
一邊狩獵的她一邊這麽思考著。
「要是能把收集到我媽媽殘留下來的意識碎片的話，我的媽媽是否能夠回到我身邊呢？」
每天都在狩獵亡者，追尋著母親的蹤跡。
然而人的一生是短暫的。
還沒來得及收集完母親的意識，她的壽命即將走到盡頭。回過神來時她已經六十歲了。她的死期也越來越近了。
在半夢半醒的生命即將走到盡頭之際，她突然想到。
亡者是龐大的魔力和已逝之人殘留下來的意識在大氣中飄浮，相互融合的產物。
這些現象證明了人在死後還有可能留在地上的這個事實。
如果把自己的意識轉移到活著的人身上會怎麽樣呢？
即使肉身已死，她也能繼續活下去嗎——
「當時的我，想要嚐試轉生」
在克拉麗絲小姐年事已高的時候，她的地位早已不可動搖。隻要她說右邊就是右邊。說黑色就是黑色。一切聽命於他的人，即使是用雙手也數也數不盡。
在他們當中的一人，懷了孩子。
克拉麗絲小姐在沒有和任何人商量的情況下，將自己的一部分意識轉移到那位女性的肚子裏。
之後的故事就如傳記所說。
五歲的她來到新月會，告訴大家自己重獲新生。
之後又一遍又一遍的，重複著同樣的事。對她來說，轉生本身就是一件輕而易舉的事。
將自己的一部分意識轉移到肚子裏的孩子，而且還是必須得直接觸摸孕婦的肚子才行。
在這黃昏之赫爾維當中，就有不少孕婦讓她摸了肚子。
「一開始，我以為隻要通過反複轉生，就能收集到我媽媽意識的碎片。」
而在反複轉生的過程中，她的存在本身就逐漸受到人們的賞識。
越是轉生，就越是有人對她的存在感到欣喜。當她出生後，在自稱自己是克拉麗絲之後，身為她父母的二人都為此興高采烈起來。
我很高興克拉麗絲大人能成為我們的女兒。他們曾笑著拜托她一定要拯救這個國家。
她也因被人依賴而感到高興。
到底是從什麽時候開始的呢。
她在夜晚的街道上，沒有再尋找自己最初母親的身影。
不，
「不知不覺，我早已忘卻自己母親的模樣——」
甚至連自己是為了什麽轉生都記不太清了。原本這應該是為了讓自己的母親能夠再次回到這個世界所做的努力。
如今在黃昏之赫爾維剩下的，就隻有稱讚賞識自己的人，她每天都在散發著厭惡的氣息。
在這每天都被笑容滿麵的人們所包圍的日子裏，她漸漸的忘記了自己的目的。
「我能得以回憶起初心，是在和現在的母親相遇之後」
唯一。
隻有現在作為克拉麗絲小姐母親活著的她，對克拉麗絲小姐的反應與以往截然不同。
當克拉麗絲小姐第一次開口說話的時候，她的母親感到很困惑，但也為此感到高興。第一次站起來的時候，也為她送來了掌聲。這是理所當然的吧，說著說著，她悲傷的沈默了。
當我知道她失去了丈夫，獨自一人守寡的時候，我希望她可以過的稍微好一點，於是就給她準備了一個家。
她們二人之間的對話減少了。
即便如此，她的母親總是溫柔的笑著。
或許我是被她討厭了吧。
直到有一天她才意識到，母親向她投來的視線，正如三百年前，在她小的時候所看到的那個視線，幾乎完全一致。
直到現在才終於意識到，自己從來都沒真正被人愛過。
她也終於明白，即使再怎麽收集記憶的碎片，也都毫無意義。
「——說真的，我想結束這一切了」
繼續殺害亡者的日子。不斷回應周遭的人們期待的日子。
讓她感到疲憊不堪。
「我這一生都隻是在不斷的實現別人的願望，現在的我，想要像個孩子那樣任性一次」
迄今為止，作為女兒卻從未被人愛過的她，她的心願是。
作為女兒，希望你能好好的疼愛我。
僅此而已。
「等今晚的戰鬥結束後，我想和我媽媽好好談談」
她對我露出了漫不經心的笑容。
於是，我和她奔向夜晚的街道。
之後，我們便與仿徨的亡者對峙著。
仿徨的亡者出現在我們麵前，真的是太突然了。
這一刻，空氣驟冷，回頭一看，出現在我們眼前的是一個身影巨大的家夥。
仿徨的亡者。
外表和昨天的目擊情報完全一致。
簡直就是一坨脂肪塊。胖乎乎的身體擋在了路中央。身體光是頭部就有和人類一樣的高度。
軀幹以下的部位，就在剛剛，被克拉麗絲小姐用鐮刀給砍了下來。
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
以剛出現的瞬間為目標快速攻擊。當我看到的時候，克拉麗絲小姐就已經揮舞著鐮刀繞了一圈，把它給砍斷了。簡直熟練的可怕。真不愧是存活了三百年之久的老手。
仿徨的亡者發出無力的聲音，在地上抓狂，爬行。
令人觸目驚心的是，被砍斷的腿就好像有生命似的，在地上不停地跳動著。
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
緊接著，克拉麗絲小姐舉起鐮刀，打算從下半身開始劈頭蓋腦的砍下去。
仿徨的亡者發出無比尖銳的叫聲，用雙臂捶打地麵，運用其反作用力飛到了懸掛著新月的夜空。
「什——」
目瞪口呆的克拉麗絲小姐凝視著的，正是仿徨的亡者所去的方向。馬路的對麵。
那是新月會總部所在的方向。
「呃，該死……！」
不到一秒鍾。她看著被自己砍下來的下半身和在空中飛舞的上半身，臉上滲出了後悔的神情。
墜落在路上的仿徨的亡者，再次通過用雙臂捶打地麵的方式飛行。
如此龐大之軀要是墜落在家裏，其危害怕是要比昨天更加嚴重。
我並不知道，這種情況竟然很少發生，這還是她極為罕見的出現了失誤。
但我很清楚，若是我不出手，就會造成更大的損失。
「你去吧。這裏就交給我好了」
啪的一聲，我用劍將仿徨的亡者膝蓋以下的部分給砍了下來。
「……對不住了！那就拜托你了！」這本應是她一個人才能對付仿徨的亡者。
背部應該替代不了腹部吧。她騎著掃帚，去追趕仿徨的亡者的下半身。
「那好吧」我揮了揮手，凝視著斷掉的仿徨的亡者的下半身。
「……嗯——？」
仔細一看，散落在地上的身體各部位開始跳動著。不一會兒，被切斷的身體就如同麵團一般，咕嚕咕嚕的縮成一團。
這什麽情況？我皺起眉頭，這時從遠方傳來一個聲音。
「要是不能及時把仿徨的亡者的身體全部粉碎然後燒掉的話，就不會完全消失，還請你記住這一點——！若是任由其散開數量就會增加，所以必須趕緊燒掉，這是鐵則——！」
隻見乘坐掃帚的克拉麗絲小姐在上麵對我大聲說道。
「一定要在碎屍萬段之後趕緊燒掉，知道了嗎——！」
啊這。
…………。
「你就不能早點說嘛——！」我憤怒的衝著她大喊了一聲。搞什麽嘛。
「現在我說了，所以請你原諒我吧——！」
對不起啦——！在她揮了揮手後，便騎著掃帚繼續追趕仿徨的亡者的上半身去了。
而我則留在原地，收拾起被她搞得一團亂的路麵。
『嗚嗚嗚嗚嗚……』『啊啊啊啊……』
順便一說，還有別的亡者等著我處理。我一邊用劍集中處理圍繞著我慢慢走下去的亡者們，一遍注視著仿徨的亡者的動向。
一個個零散的亡者的殘骸，逐漸變成了人形。
還真是這麽一回事呢。
若是這樣放任不管的話，很快就會變成像剛才那樣的人形亡者並開始襲擊人們，這點很顯而易見。
真是有點麻煩呢。
為此。
「去吧——」
我揮動魔杖，用劍將仿徨的亡者給切成碎片。
碾碎成小塊後拿起魔杖。用魔法釋放出了火焰的漩渦。在大氣中盤旋起漩渦後，便將被切碎的仿徨的亡者的碎片給焚燒殆盡。
「嗯，這樣就可以了」
已經沒剩多少時間了。
環顧四周，我身邊的亡者早已不再維持其原有的姿態。剩下的就隻有霧和粉塵。
「…………」現在去追克拉麗絲小姐的話。應該能幫上她什麽忙吧。「……她應該，不會有事吧」
隨著克拉麗絲小姐所在的方向一直前進，恐怕就會到達我們所在的新月會總部吧。
……要是仿徨的亡者沒有到達那裏就好了。
也許我該過去幫個忙？
若是她隻是在一瞬間就把身體給砍成兩半的話，隻要不發生意外，即使我不出手也能夠輕鬆解決。
「…………？」
等一下。
在我雜亂無章的思考著的同時，也正眺望著仿徨的亡者的殘骸——那些正在焚燒著的，亡者們的殘留物。
「…………」
我決定去追克拉麗絲小姐。
就如同亡者出現的瞬間，我感受到了一股惡寒。
我急忙坐上掃帚飛了過去，看到的正是毀滅參半的新月會大樓。
就好像事先瞄準了一般，隻有四樓部分遭到毀壞。
「和往常一樣」
她喃喃自語道。「我一如既往的——以四分五裂的方式處理掉了。盡管如此，這個仿徨的亡者也確實比以往的要強得多」
我俯視著看接著說的她。
據說仿徨的亡者就好像有明確的意思一樣，不管身體被切掉多少次，都會捶打地麵，飛著飛著，一直飛到了新月會的大樓。
為了保護母親，克拉麗絲小姐揮起了鐮刀。
可即便如此，亡者的碎片似乎切也切不完。
據說克拉麗絲小姐的母親被仿徨的亡者給觸碰到了。
「…………」
半毀的四樓。從窗戶延伸到房間，直逼至那間寬敞的餐廳。
我避開散落在地上的磚塊前進著，從角落那裏發現了蜷縮著的克拉麗絲小姐母親的身影。
她早已失去意識。
即使不去確認脈搏也能看的出來。
她的身體早已徹底斷成兩截。
就如同仿徨的亡者一般。
「我本想這次一定能保護好她——」
她說著莫名其妙的話，癱坐在那裏。
手裏握著鐮刀。
「…………」
上麵沾滿了鮮血。
亡者明明不會流一滴血，可她的鐮刀卻被鮮血浸濕。
「……為什麽」你要殺了她。
明明說過希望自己想做為女兒被愛。
我欲言又止。
相對的，我選擇了另外一種說法。
「克拉麗絲小姐，你是不是，還對我隱瞞了什麽」
「……你說我隱瞞了什麽」
我撫摸著已經變得冰冷的克拉麗絲小姐母親的手對她說道。
「在我剛才焚燒仿徨的亡者的時候，我注意到了一個很奇怪的東西」
「奇怪的東西？」
先來整理一下吧。
「這個國家從三百年前就開始出現的亡者，確實是通過意識的碎片和魔力的結合產生的」
「是的」
「可為什麽就是沒有狗和貓的亡者呢。為什麽就是沒有那些剛出生就夭折的嬰兒的亡者呢。」
「…………」克拉麗絲小姐微微的歎了口氣，然後說道。「這種事就算問我，我也不是很清楚」
真的是這樣嗎。
「那我換個問題好了」
從我聽到克拉麗絲小姐反複轉生的故事的那一刻起，我的腦海裏浮現出了一件事。
克拉麗絲小姐的轉生過程，就是將克拉麗絲小姐的一部分意識注入到腹中的生命裏。
這也就意味著，克拉麗絲小姐的意識會附著在腹中的生命身上。
那麽問題來了。
「那些本該出生的孩子們又去了哪裏？」
在我用魔法焚燒仿徨的亡者中痛苦掙紮的，是形形色色的亡者們。可以說是亡者們的集合體。
有時是人的模樣，有時是狗或貓的模樣。看上去剛出生不久，應該是嬰兒吧。亦或者是尚未出生，身體還未成型的孩子的模樣。
迄今為止將克拉麗絲小姐作為女兒撫養長大的母親們，還有在她眼前死去的她。或許打從一開始就沒打算生出克拉麗絲小姐。
當克拉麗絲小姐的意識進入腹中時。
說不定就有什麽東西，從肚子裏被趕了出來。
「…………」
此刻從我的背後，傳來了克拉麗絲小姐手握鐮刀的聲音。
我猛的收起了觸摸遺體的那隻手，靜靜地取出了魔杖。當我把注意力集中在耳朵上時，她對我輕聲說道。
「你今晚已經很努力了」
——所以剛才的發生事，就請當做沒看見吧。
恐怕在我身後的她，也還是一如既往的笑著吧。
背負著國家的英雄，每次轉生都會殺人。
這點絕不能讓任何人知道。更何況要是被生下自己的母親知道了會怎麽樣，那後果肯定不堪設想。
「你一直以來都是這樣的嗎」
仿徨的亡者本該是克拉麗絲小姐獨自麵對的。新月會的每一名成員都認為這必須得是克拉麗絲小姐一人處理，若是壞了這條規矩就必須得從這個組織裏消失。為此製定了這條如此嚴厲的懲罰條例。
「仿徨的亡者的特性略有不同，它們有著無比強烈的想要回到自己家中的習性」
「自己家中？」
「也可以說是他們剛出生的地方」
她的話讓我回過頭來。
她背對著坍塌的牆壁對麵的新月，凝視著我這裏。
「這位仿徨的亡者想去找那個人所在的地方，大概是這麽回事吧」
009
「…………」
而且，她看到了不該看到的東西，結果因此遭來殺身之禍。
「真可惜呢。好不容易想要成為普通的家庭。這回又得從頭來過了呢」
「…………」
我沈默了。
沈默了好久好久。
在我深呼吸了幾次後，終於說出了一個問題。
「真的有必要殺人嗎？」
我覺得自己真的很沒出息。
竟然隻說出了這麽一句話。
對於我這幼稚的問題，她隻是苦笑了一下。
「既然看到了不該看到的東西，那就隻有死路一條了呢」
必須把不安的苗頭給摘下來。
她又笑了。
「我原以為她會成為我的理解著。既然看到了不該看到的東西，那這麽做也是沒有辦法的事。盡管有點難過就是了」
她深深地歎了口氣。
似乎覺得這一切都得放棄了。
同時，她也對自己今後的人生充滿了期待，我可以看得出來。
至今為止，都是這樣走來的嗎。
一而再再而三的，每當有什麽東西不行了，每當齒輪稍微出現故障，就會將它們全部清洗乾凈，然後從頭來過嗎。
「…………」
我隻是沈默著低下了頭，撫摸著這位母親的遺體。
掉落在她旁邊的。
是一個看起來吃的很乾凈的，燉菜的盤子。
黃昏的赫爾維。
在夜晚寂靜的街道上，路燈微弱地亮著。放眼望去，照亮街道的隻有那微弱的燈光，黑暗與無依無靠的燈光交替出現。
從連接國家和外部的大門延伸出來的大街上沒有人的身影，唯有腳步聲叩打在這石板路麵。
寒風刺骨，抬頭望去，在這空無一物的夜空中，僅有如同絲線般纖細的月亮而已。
魔女在抬頭仰望這黑暗的天空的同時，也在為被遺忘在黑暗中的月亮感到悲哀。就像被丟在世上一樣的孤苦伶仃。很是寂寞。
「…………」
這位魔女這才意識到，自己也孤苦伶仃的行走在這小鎮的路上。
具體說來，她的外貌是有著一頭灰色的秀發，琉璃色的雙瞳。是個身著黑色長袍和三角帽的旅人。若是換做平時入境的時候，一定會有像是「實在是太可愛了！」這樣的歡呼聲，然而今晚就是這麽安靜，鴉雀無聲。
這位魔女也因此寂寞而沮喪地走著。
那麽她到底是誰呢？
沒錯，就是我。
「……真傷腦筋啊」
入境後過去了大約三十分鍾。
然後在這被源源不斷的路燈所照亮的街道上又走了大約十分鍾，誰也見不到。經過的許多高大的住宅就好像在拒絕旅行魔女的來訪一樣，緊閉著窗戶。
莫非這裏是無人區嗎？我曾一度這麽想。
又或者是期待著「實在是太可愛了！」這樣的歡呼聲的妄想暴露的太明顯了？不管怎麽說，
「真傷腦筋啊」
我一邊重複著同樣的話一邊深深地歎了口氣。
原本這個時間是不該來的。
這個國家的夜晚無論好壞都很有名。
「──聽好了魔女大人。即使是魔女大人，身處在這個國家的夜晚也一樣非常危險。今天會盡快為您進行入境審查，之後還請盡快找間旅館去避避風頭」
這是入境審查時一位守門的士兵對我說的話。也不知算不算的上是不幸中的大幸，我入境的時間剛好是在大門關閉之前。據說那位士兵先生很快就會躲到屋裏去了，然後讓我也趕緊去找旅館。
可不管我在街上怎麽走，別說是開著的店了，連個人影都看不到。
這個國家隻要一到晚上就不會有人出門。居民自不用說，士兵、旅行者、商人，甚至連動物都不願外出。
這個國家的夜晚，不屬於人類。
『……啊』
背後傳來一陣聲音。
咦，是居民嗎？我下意識地回過頭。
接著，我開始後悔踏入這個國家的夜晚了。
『還不還錢還不還錢還不還錢——』
有個人正低著頭喃喃自語著。
皮膚就像從全身抽走血液一般蒼白。細長的脖子上纏著繩子，耷拉著垂在地上。
一看就知道那不是活生生的人類。
從外表上看，別說那不是活生生的人類了，而且，
「真透明啊——」
還半透明的呻吟著。
『錢啊錢啊錢啊錢──』
這個半透明人一樣的東西，反複吐出同樣的話。
然後，就好像響應了那個聲音一樣，一個接一個相似的身影在黑暗中出現。
『好痛好痛好痛好痛……』『為什麽要拋下我……』『殺了你我也會死。殺了我你也會死……』
「…………」
事情變得越來越棘手了。
在這個名為赫爾維的國家，一到晚上就會有非人類的人在街上往來，這在商人和旅人之間是很有名的故事。
正因為如此，我才會想在天黑前入境。
「嗯……」
事實上我在想，萬一馬上就遇到的話該怎麽辦呢？於是，我在一個緩慢地向我走來的人麵前歪起頭來。
魔法是否有效？原本就是可以戰鬥的對手嗎？雖然聽說這個國家到處都是危險物品，但實際卻從未聽說在遇到危險物品的時候該怎麽辦。
哎呀哎呀。
「真傷腦筋啊」
在我今天第三次說出這樣的台詞的同時，也伸出了魔杖。
總之先試試牽製一下吧——我把魔杖指向別處，在街上輕輕放出火球。
砰的一聲，火球在石板上彈開然後消失了。
那些非人類順著火光回過頭一看。
然後，
『啊——』
在說了一句錢之後，那個非人類的身體突然開始支離破碎起來，然後像霧一樣消失了。
「…………？」
當然我放出的火球並沒有能讓非人類變成粉末的效果。
『在——』『怎麽樣——』『你——』
更不要說是能讓周圍那些相似的家夥也變成粉末的那種效果了。
路上霎時蒙上了一層薄薄的霧靄。路燈的光線變得模糊，視野被一片白色所覆蓋。
「這麽晚了還敢一個人出門」
遠處傳來一陣腳步聲。「你應該不是本地人吧」
迷霧在一瞬間散去後，可以清楚地看到有位魔女站在那裏。
她有著一頭銀白色的頭發，金色的雙瞳。白色長袍和黑色長裙。胸前有一枚星星形狀的胸針。
最具特色的是，她拿一把大鐮刀當拐杖使。
她飛快地揮舞著鐮刀，揚起的風吹散了迷霧，然後她撲哧一聲笑了起來。
「真是危險啊」
黃昏的赫爾維。
這個國家不論好壞都很有名。
據說這個國家的夜晚被非人類支配著。
而且，據說有一個魔女，正在捕獵那些自稱是非人類的家夥。
「我的名字是新月魔女克拉麗絲。請問你是？」
那個溫柔微笑著伸出手的她。
在這一片漆黑的夜裏，唯有她懷中的如彎月一般的鐮刀在月光的照耀下熠熠生輝。
接著我從克拉麗絲小姐那裏了解到，在我入境時的門窗緊閉，還有看不到任何人出沒的這些現象，在這裏早已司空見慣。
「這段時間亡者頻繁出沒，街上的人們都很警惕。」
真是運氣不佳呢，她輕笑著對我招手，並表示要帶我去一個安全的地方。
按理說是不應該和不認識的人一起行動的，遺憾的是，不清楚情況的人在街上徘徊的情況並不常見，所以在我回應她之後便和她一起上路了。
就這樣，我們來到了新月魔女所屬的事務所。
「實際上這裏除了是我的事務所，也是我和家人的住所。好了，快點進來吧。」
和街上的許多建築一樣，那是一個四層的磚瓦建築。
一樓和二樓都有著看上去簡約而又顯得高貴的辦公桌和椅子並排的辦公室。我則是被帶到了三樓，在對麵有一張沙發和一張桌子。在房間裏還有一張桌子，桌上堆滿了大量的資料、魔法道具和研究資料。
據說那是克拉麗絲小姐的私人房間。
順便一提，四樓部分才是她的住所。
「……真是間不錯的事務所啊」
這位新月魔女殿下看上去真有錢呢。
「嗬嗬嗬。是吧。這可是我花了好長時間精心布置好的」她一臉嘚瑟的挺起了胸膛。
緊接著。
咚，樓上傳來一陣呻吟和巨響。
…………
總感覺，這隔音措施有點不太好呢。
說起來這樓上是她的老家吧。
「請問有人在嗎？」
「啊，不用。請別在意。」她用明確的語氣對我說道。
恐怕是不希望有所接觸吧。她笑說「那其實是我的母親。這種事常有的，還請別忘在心上」然後，她很快又接著說道，
「要喝點什麽嗎？灰之魔女小姐」
她一邊用手催促著坐在接待室的沙發上，一邊這樣對我問。
要是真不想被問的話還不如別問。
「叫我伊蕾娜就好」我點了點頭坐下。「那就咖啡好了，請給我一杯咖啡。」
「明智的選擇。我們新月會對咖啡也很有講究。」
「新月會？」
聽到陌生詞匯的我頓時歪起頭來。
「那是我設立的一個組織的名字。」
她一邊泡起咖啡一邊接著說道。「簡單來說就和自衛隊差不多。主要的業務是這個國家的防衛工作，還有討伐亡者。」
「亡者？」我又一次歪起頭。
「就是你剛才遇到的那些家夥。這個國家的人們都是這麽稱呼他們的。」
「所以那到底是什麽？」
「哈哈。原來你有在聽啊，伊蕾娜小姐」
「凈是一堆不可思議的東西，搞得我一頭霧水」
至少在剛入境的時候就看到了不少奇怪的東西。像是半透明的奇怪生物……之類的。緊接著就遇到了這位擁有狩獵組織的魔女。
更重要的是，這個街上的居民們就好像統一口徑似的緊閉門窗足不出戶，總感覺很微妙呢。
在這個國家，沒有人會想在晚上出門，更不用說是不得不工作到半夜的這種情況。
她把一杯咖啡遞給我後，又接著說道。
「亡者是那個怪物在這個國家特有的名字，從很久以前就一直折磨著這個國家的居民。太陽一落山，街道和屋頂，室外的廣場，不管在哪裏都有可能出現。要是放著不管的話，早晚會闖入民宅，開始襲擊人。」
據說每到晚上，就會有新月會的人在街上巡邏，狩獵亡者。就像克拉麗絲小姐出現在我麵前那樣，當場將其斬殺。
「對付這種半透明的家夥隻要用物理攻擊就能奏效嗎」
當我問及時，她一句「是啊」點了點頭。
「你看水母也是半透明的就可以摸得到。這和那個東西是差不多的。」
她略顯得意的對我這麽說。原來如此，確實是個很好理解的比喻。
「可水母就算被砍了也不會變成霧吧」
「…………」
不經意間插了一句略顯老土的吐槽的說。她一臉不爽的喝了一口咖啡，「總，總之……那種東西很危險就是了」發起牢騷來了。臉頰也微微發熱。
是啦是啦。
「順便問一句，萬一遭到襲擊的話該怎麽辦？」畢竟是專門組建的討伐小組，多少容易聯想到這種相當棘手的特性。
隻見她「嗯」了一聲後又再次露出苦澀的表情。
「這一帶有點錯綜複雜，大致說來，亡者的種類不同，特性自然也各不相同。」
「是這樣嗎？」
「嗯。舉個例子，以受害較輕的情況來說就是……被觸碰到的地方會紅腫。」
「哦哦。感覺很像水母呢」
「……嗯。還有就是在剛被觸碰過之後，就會開始慢慢覺得不舒服起來。」
「簡直就和水母一樣呢」
「接著就會呼吸困難，又或者是陷入昏睡狀態」
「那不就是水母嗎？」
「運氣不好就會死」
「莫非亡者的真實身份就是水母……？」
「咱還是先把水母放一邊吧」
「你的臉很紅啊」是被叮了嗎？
「還不都是你害的」
「哎呀哎呀」玩笑就先到此為止，真要概括起來的話。
「就是說這種存在會經常威脅這個國家的安全沒錯吧」
「而我為了驅除這個危險的存在，創立了這個組織，就如我一開始說的」
原來如此，事情的來龍去脈我大致掌握了。
可話又說回來，
「組織裏最了不起的大人物在這裏喝咖啡休息真的沒問題嗎？」雖然在危險道路上徘徊的時候出手相救這點真的感激不盡。
還是說還有更多需要出手相助的對象呢？
隻見她露出了自信滿滿的笑容對我答道。
「沒事啦。不會有問題的。我的部下們都很優秀的。」
緊接著，窗外突然傳來砰的一聲。
我嚇了一跳，轉過頭定晴一看，隻見在街對麵有一道光束射向天空。
「那是什麽？」我指了指，克拉麗絲說，「嗯。那應該是我的部下在請求救援吧！」聽上去有點自暴自棄啊。
「原來如此」
「看來是有問題出現了」
「原來如此」我點了點頭。
她把咖啡放到一邊，然後再一次露出那個異常苦澀的表情。
為了挽回克拉麗絲小姐的名譽還有她對我的辯解，在這裏我要補充幾句，向她請求救援的地方是個離這條街道很遠的住宅區。那裏與克拉麗絲小姐今晚負責的區域相差甚遠，完全沒有關係。
所以不管克拉麗絲小姐是否與我碰麵，同樣的事情也照樣會發生。
「真是慘不忍睹……」
趕來的克拉麗絲小姐在我旁邊深深地歎了口氣。
呈現在我們眼前的，是棟看上去就像挖出來一般，牆壁的一部分被剝落下來的房子。萬幸的是居民都平安無事，母親望著破敗不堪的房子呆呆的站著，女兒則是抱著這位母親哭泣。
負責這一帶的新月會男職員報告說，可怕的亡者剛剛還在這裏。在他的身後，一位看上去像是受害住戶的父親的男人正對著他激烈的謾罵著。
看看你都為我們做了什麽。你個無能的**。房子倒了，妻子女兒都深陷危險之中。萬一死了你能負擔得起嗎。你到底是為了什麽加入的新月會
那位男性暴跳如雷。若不是有其他兩名職員出麵製止，恐怕現在早已將他給痛扁一頓了吧。
「我很抱歉，克拉麗絲大人——」
「亡者留下來了嗎？」
克拉麗絲小姐出手製止那位慌忙低頭的職員，對他問道。
「……沒有，事實上，我讓它給逃了——」
據那位男職員所述，出現在他管轄街道上的，簡直就是一坨脂肪。胖乎乎的軀體在路麵上爬行。身體隻是頭部就有人類一般的高度。若是站起來的話，不難想象那家夥的身體恐怕就要和街上的建築差不多了。
麵對如此規格以外的亡者，那位職員表示他很絕望。
按理說應該馬上呼叫同伴和克拉麗絲小姐。很顯然隻憑他一人是應付不來的。
可是，如果一個人就可以將其討伐的話，或許就能得到同伴，甚至是克拉麗絲小姐的認可——
「可結果如你所見，不是嗎」
據說在住所遭到毀壞後，那個亡者就消失了。就好像打從一開始就不存在似的。
「從特征來看，應該是『仿徨的亡者』吧」
仿徨的亡者？
我並沒有過問，隻是在她的身後微微歪著頭。她沒有看到我現在的樣子，卻還是向我說明了關於那個仿徨的亡者的一切。
「通常亡者都是人類的模樣，其行動模式還是很容易讀懂的，也有極少數的行動難以解讀的，再加上有形狀怪異的亡者出現。這樣的亡者隻是稍作改變，一旦刺激起來就會惹是生非，然後消失逃走。像這種我們都稱呼它為仿徨的亡者。這種危險的對手本該是我一人出麵解決，部下遇到的話，隻要立刻通知我，我就會作出指示讓他們撤離」
真傷腦筋啊，克拉麗絲小姐用極其冷淡的目光看了一眼那個部分坍塌的住所。「居民們似乎都很生氣呢」
可他們現在已經生氣了。
「……是」低著頭的職員先生說。
克拉麗絲小姐把手搭在他的肩上。
「被人罵了就算了，死了的話就算生氣也無濟於事。」
然後用非常冷淡的口氣說了句「明天開始你不用來了。」
像你這樣的笨蛋就隻會讓同伴置身於危險當中，她是這麽說的。
接著，她從避開了那位呆若木雞的職員，朝著居民一家走去。
她當即跪了下來。
「請原諒我部下的疏忽。我們一定會修複好這棟損毀參半的房子。還請你們耐心等待——」
多麽誠實的應對方式呢。
作為不檢點的應對方式，總感覺好像是隨機應變的應對方式呢。
不過對於當你居民而言，這種情形似乎難以忍受。
「啊，克拉麗絲大人！請您抬起頭來！」之前那位被憤怒給衝昏頭腦的父親頓時驚慌失措起來。
「就，就是說啊！房子遭到破壞什麽的，我們根本毫不在意的！」然後那位***克拉麗絲小姐更深的低下了頭。
時間一點一點的過去。
結束道歉的克拉麗絲小姐揮舞著大鐮刀，釋放出了魔法。就如同鍾表上的指針一圈一圈的倒轉一般，破敗不堪的建築轉眼間恢複如初。我還看到她也給了他們一些錢以表歉意。克拉麗絲小姐親自給了這麽多錢，讓這些居民瞠目結舌。
「真的是萬分抱歉，克拉麗絲大人。請您務必——」
造成這次不檢點的那位職員先生，在克拉麗絲小姐收拾好殘局後還在就纏著她，祈求原諒，可她並沒有打算撤回解雇的決定。
「我又有什麽理由再把沒用的東西一直放手邊？」
她以毫不動搖的笑容明確拒絕，並再次宣布要解雇這位職員。
「還請在今天之內歸還製服」
在旁人看來，這無疑是對一次失敗的嚴厲懲罰。
這也是沒辦法的事。
「抱歉，伊蕾娜小姐。讓你看到了不好的東西」
她離開現場，一邊走在街上，一邊接著說道。「我們的工作是背負他人生命的重要工作——唯有妥協這點，無論如何都不會允許」
事實上，這次雖然無人傷亡，可若是運氣不好，這一家三口可能都會喪命於此。
「我其實也並不想拋下同伴，可如果我不這麽做，那個人肯定會做和我一樣的事。」
「…………」
「若是下次再有再有同樣的事情發生，他可能會遭受不可挽回的傷害，甚至可能會死去。在那之前，也唯有另謀出路了。畢竟人的一生是短暫的。」
「所以你是出於這個才解雇他的？」
你可真是溫柔啊。
「不然你以為我是出於什麽目的才解雇他的」
「我以為他一定是想把不安的萌芽給摘下來呢」
「哈哈哈。說不定真的是呢」
她笑著仰望起月亮。
她望著那個不起眼的月亮歎了口氣。
「啊啊。人手又不夠了呢」
看來從事危險工作的人員更替還真是頻繁呢。
可惜的是在入境的時候，所有的旅館都大門緊閉，連可以讓我過夜的地方都沒有。
而在這時對我伸出援手的，正是克拉麗絲小姐。
「沒地方住是嗎。那就來我家好了。」
她在對我提出了這個建議後，便很乾脆的將我帶到事務所的四樓，也就是她現在的住處。真是何等的溫柔啊。正所謂宰相肚裏能撐船呢。我也沒有可以拒絕的理由。
「說起來你吃過晚餐了嗎？不介意的話，一起吃一頓好了」
而且在她一到四樓就很熟練的為我準備好了飯菜。把事先準備好的燉菜加熱後，再和麵包一起擺到了餐桌上。
「……可以嗎？」
簡直是無微不至。
「畢竟沒有對話的晚餐很寂寞呢」
我當即就答應了。倒不如說是在我答應之前，她就已經把我的那份給準備好了。
不管怎麽說，我就這樣吃了這頓晚餐。光是這溫暖而又美味的燉菜就足以填飽我的肚子了。
通常在好吃的背後，都必有內幕。
「我想請你明天幫忙工作。」
「…………」
在我吃的差不多的時候她突然對我這麽說。
我一邊想著該怎麽辦——假裝沒聽到好了，一邊把視線移開，結果她「你也看到我們這裏剛剛裁員了吧，所以你能幫我一把嗎？」這樣請追猛打的這麽對我說道。
「…………」
唉，算了。
這也是理所當然的吧。
「……畢竟連飯都請了，總不好意思拒絕吧」說起來從我入境到現在，我倒是受到了不少的照顧。
「當然了，隻要你肯幫忙，我也會支付給你相應的工錢」
「錢的事暫且不說，從事這種看起來很危險的工作，多少會讓我覺得不安」
「哈哈哈。你該不會是被剛才那個『仿徨的亡者』遺留下的痕跡給嚇破膽了吧？沒事的。那種貨色其實很少出沒的，再加上那本該是我一個人負責對付的。我要你對付的，是那些普通的亡者。」
「就是那種半透明狀的生物嗎」
「對。你就當作是驅除水母就可以了。如果是魔女的話，應該可以打倒一兩個那樣的亡者吧？」
「……確實是這樣」
如果是那樣的話倒還好。我點了點頭。
接著我們麵對麵開始吃起飯來。
吃完晚餐後，我按照約定在她的家裏過夜。我泡了個澡，放鬆了一下，然後我們兩個一起在客廳裏休息了一小會兒。
那時她以在睡前還有點閑暇時間為由，向我講述了很多她自己的故事。據說克拉麗絲小姐就是為了狩獵亡者才成為魔女的。
這個國家第一次確認有亡者出現是距今三百年前的事了。亡者的風俗習慣，在這個國家有著悠久的曆史。
至於為什麽會出現的原因，至今還尚不明確。
或許是受到周邊森林的魔力的某種影響，從而給這個國家帶來了惡劣的影響，導致亡者的出現吧。就像被貓支配和被物支配的國家那樣。在森林中蔓延的魔力若是過分溢出，就會毒害人類社會。
我根據克拉麗絲小姐描述的內容進行分析，最終得出了這樣的推論。
而這時她對我的反應卻是。
「嗯。我從很早以前就已經得出了大致相同的結論。」
「…………」
她認為亡者的出現是無可奈何的。她還說這恐怕這個國家的人也會這樣吧。
而且說句實在的，亡者的行動緩慢，再加上也沒什麽戰鬥力，隻要留心應對，即使是一般人也不是不可能應付不來的。
事實上在亡者剛出現的時候，街上的人們就是這樣對待在夜間出沒的亡者。
然而，這個國家需要像新月會這樣的存在。
「在那些亡者當中，就有長得和曾經在這個國家生活過的人一樣的在」
我所遇到的亡者。
還有今晚在街上被處理掉的那些亡者。
都是曾在這個國家生活過的，那些已逝之人的模樣，都是一樣的。
「它們和那些死去的家人長得一模一樣，哪怕隻是碰一下都會受傷，最壞的情況就是會死。若是讓街上的居民就這樣和它們見麵，實在是太危險了。」
因此新月會的成員們，都會趕在街上的人們看到之前，將它們葬送在黑暗之中。
「多麽了不起的誌向啊」
我很坦率的說出了自己的感想。
這是這裏自三百年來就一直延續至今的習慣，街上的人們早已習以為常。
更不要說是想一個人在夜間的街道上散步了，這點倒是毫無疑問。
「希望你明天能作為我們的一員盡情的大顯身手」
對亡者擔驚受怕的日子何時才會結束。何時才會結束呢。
我想不會有人想去考慮這些事吧。到了晚上就關好窗戶是這條街的常識。
這算得上是好事嗎。還是應該感歎一下。
雖然我也不是很懂。
但我還是點了點頭。
「嘛，總之我會盡力的」
因為第二天的工作是在晚上，所以在白天的時候會比較閑。
克拉麗絲小姐在對我說了「白天你想去哪裏都行」之後又接著說道，「我白天基本都是在街上工作，你可以自由進出我家」然後，她便一臉輕鬆的把家裏的鑰匙遞給了我。
不不不不不。
「你也未免太信賴昨天才剛見麵的人了吧？」
「你應該不會做壞事吧」
「我說不定會趁著白天把這裏所有值錢的東西都偷個精光，甚至連新月會的工作也給跟著丟了」
「就算隻偷一點我也不會在意的，沒事」
不是，那根本稱不上是完全沒事好嗎。
「你不執著於金錢嗎」
「再怎麽說我也是新月會的大人物呢」
她還真是富得流油。
我歎了口氣，此刻正帶著一種驚訝又佩服的感情。克拉麗絲小姐又接著補充說，
「你隻要在白天上街看看就知道了」
她在說著意味深長的話的同時，也在為了準備工作而整理起行李，然後在對我說了「我媽媽有時會在白天去餐廳吃飯，可以的話最好待在外麵」這麽一句忠告後，便走出家門去工作了。
「欸……？」
這到底是怎麽一回事。被留在原地的我歪起頭來。
就好像在催促著我要快點出去似的，在臥室那邊，突然傳來咚咚的敲打牆壁的聲響。
「…………」
在餐廳的桌子上，僅留著一張寫著『請慢用』的字條，還有昨天晚餐吃剩下的燉菜。
我想既然克拉麗絲小姐都這麽豪言壯語了，想必應該是有相當大的自信吧。
確實，隻要白天到這街上走走，應該就能知道克拉麗絲小姐為何這麽不在意金錢的原因了吧。
「哇哦……」
或許是因為昨天夜裏很暗的緣故我才沒有注意過街道的樣子，但是在我仔細觀察後發現，這個街道真的是很不得了呢。
首先是街道的廣場。
『黃昏的赫爾維的守護者克拉麗絲大人』
有一個寫著這麽一段話的雕像，周圍還有噴泉。
「根本一點也不像……」
她的臉就跟換了個人似的。盡管雕像本身就是個精致的代用品，可臉部的造型卻不怎麽好看。
離開廣場後走在街上，看到的是與昨晚截然不同的光景。
街上到處都刻有克拉麗絲小姐的名字。比如走進書店一看，報紙上到處都是關於克拉麗絲小姐最近的豐功偉績的報道。
在大街上還賣著許多以克拉麗絲小姐為模板製成的人偶，還有許多畫有克拉麗絲小姐的畫像。
顯然她在這個國家享受著英雄般的待遇。
仔細一想，在昨晚幫那一家人修繕房子的時候，從她們的對話內容看多少可以看出其中的端倪。
「——啊！是克拉麗絲大人！」「克拉麗絲大人！」「謝謝您昨晚的幫助！」
在街對麵頓時響起一片喝彩。
轉頭一看，人山人海。
克拉麗絲小姐的身影也理所當然的出現在他們的中間。
「哈哈哈。我隻不過是做了和往常一樣理所當然的事情而已」
那是我從昨天開始見過了不知有多少次的笑容。她也很有禮貌的接待了周圍的每一個居民。
「那個，可以抱抱我的孩子嗎？」其中一位抱著孩子的母親這麽說道，
「嗯，可以哦」
她也理所當然的抱住了那個孩子。
「可以幫我簽個名嗎！」
其中一個小孩拿著紙和筆走了過來。
「可以哦」
在撫摸了她的頭後，便在那紙上刻上了她的名字。
「我的女兒就快要出生了！」其中一位孕婦挺著大肚子向她走了過去。
「那就請讓我祈禱您的女兒能夠平安出生吧」然後她撫摸了那位孕婦的肚子。
小孩，大人，老人，不管是多大年紀的人們，都對她投以羨慕的目光，一個接一個的給她送來食物和錢，希望她能喜歡。
原來如此，隻要得到人們的支持和愛戴，錢什麽的應該算不上問題了。可要是真把她家裏的東西給偷走，也許會被街上的居民給追到天涯海角吧。
「——啊，伊蕾娜小姐。你來了」
她把視線轉移到我這邊來。
街上的居民也跟著把視線給集中在我身上。
「…………………………………………………………」
聚集在她身上的喝彩頓時全部消失，沈默悄然來臨。街上的人們對我投以的是毫無感情的視線，仿佛是在嘲笑我似的。
盡管感受不到明顯的敵意。之前的騷動就好像什麽也沒發生過似的消失了，就隻是單純的讓人覺得毛骨悚然。
我不明白街上的人們為何會突然陷入沈默，我對此感到不知所措。
似乎是在等克拉麗絲小姐發話。
「我來給大家介紹。這位是伊蕾娜小姐。她是今天來協助我們討伐亡者的魔女。新月會剛好有人在昨天離職，為了填補這個空缺，我這才找她臨時過來幫忙。」
在克拉麗絲小姐這樣介紹我之後，街上的人們很快用掌聲和歡呼聲迎接我。
「什麽啊！原來是這麽回事啊！」「既然能得到克拉麗絲大人的認同，想必你的力量一定很了不起吧！」「好羨慕啊！」「今天早上那個被處分的家夥就是個不配呆在新月會的**」「喂喂。不是都說好別再那家夥的事了嗎」
他們就好像在異口同聲的說著『笑吧』『高興吧』『歡迎吧』似的，然後一起熱烈地歡迎我的到來。
「……」我該做出什麽反應好呢，一時間猶豫再三，最後「……啊，謝謝」
我就隻是像這樣露出親切的笑容回應。
在被這種奇妙的一體感所包圍的空間裏，每當有人拍手稱讚我和克拉麗絲小姐的時候。
我能感覺我的皮膚在吱吱作響。
「……」
在那對麵，則是依舊麵帶笑容的克拉麗絲小姐。
街上的所有事物都混雜著違和感。
仿佛這街上都在為歌頌克拉麗絲小姐而存在著。不管走到哪裏，街上聽到的盡是稱讚克拉麗絲小姐的聲音。
年幼的孩子們談論起將來的夢想，說是想成為像克拉麗絲小姐這樣的人，十來歲的男女們更是立下了「想要加入新月會為克拉麗絲大人做貢獻」的目標。在街上轉了半天，看到的盡是這樣的景象。
而且誰也不會嘲笑這樣的目標。
周圍的人甚至都在支持這群追逐夢想的少男少女們，似乎都覺得這是理所當然的。
對於這街上的每一個人來說，唯一的威脅就是亡者。
而且從亡者手中守護這個街道的正是這位克拉麗絲大人，獨一無二的信仰對象嗎。
「……真是個充滿審美疲勞的地方」
都結束了。
中午過後，我回到了新月會的事務所兼克拉麗絲小姐的家中。
走到四樓，然後把鎖打開。
晚上就要開始工作了，在那之前先小睡一會兒應該不要緊吧？
如果讓那種充滿一體感的街道上的人們難過沮喪的話，不曉得他們會做出什麽事來——
我一邊這樣想著，一邊打開了這個房間的門，緊接著我突然想起一件事。
——我媽媽有時會在白天去餐廳吃飯，可以的話最好待在外麵。
說起來克拉麗絲小姐早上出門的時候，對我說過這樣的話。
「…………」
廚房裏有一個女人正在切蔬菜。
那是一位四十歲左右的女性，藍色的頭發比克拉麗絲小姐略顯濃密些，辮子紮在腦後。她用毫無生氣的眼神看著我說出了，
「……您好」
這樣的問候。
「……您好」
看到此景的我當場垂首不語。
原來如此，在這個國家，沒有一個地方可以安身的嗎？
沒記錯的話，我記得克拉麗絲小姐應該也準備了她母親的那份飯菜才對。
可不管怎麽看，她的午餐應該不是燉菜吧。在那桌上依舊放著燉菜和便條，她也隻是簡單的切了切蔬菜，然後默默的吃起沙拉而已。
「你應該就是伊蕾娜小姐吧」
請坐吧，她這樣催促著我。在我向她道謝後一邊做了下來，一邊好奇她是怎麽知道我的名字的。可還沒等我開口，她便開口說道，
「其實昨天克拉麗絲就已經隔著門對我說，你從昨天開始就住在這裏的事」
她一邊吃起沙拉一邊對我這麽說。
即使是吃了飯，眼中也還是沒有一絲的生氣，不過還是可以正常對話就是了。
我稍微鬆了口氣。
「克拉麗絲有沒有提到關於我的事？」
她突然問我。
我當即搖了搖頭。
「沒有」
甚至都有點想避而不談。
聽到我的回答後，她也隻是一句「是嗎」然後點了點頭。
「您這是，身體不適嗎？」為了避免與他人接觸，通常可以認為是生病了吧。
可她輕輕的搖了搖頭。
「我的身體很健康，並非是因為病痛而不能出門。」
「…………」
「就是精神方麵不是很穩定——從昨天開始就在這裏的話，可以理解吧」
你自己說那個嗎。
確實，光是隔著牆壁就能聽到聲音，我還曾一度以為這裏是不是養了什麽不得了的怪物。
直到見麵後才發現，她就隻是普通女性而已。
「我的精神很不穩定。再加上包括克拉麗絲在內，街上的每一個人都認為我這個人已經壞掉了，我的言行舉止都會被人投以奇怪的目光，所以我才不敢走出家門」
她淡淡地說。還沒等我問她這番話的意思，她便歪著頭「你已經上過街了吧」這樣問我。
「……是的。我去過。」
「覺得如何？」
「…………」
麵對沈默不已的我，她她抬起頭。
「那就是個讓人覺得惡心的街道」
不管是白天還是晚上，克拉麗絲還有居民，都讓我感到很不舒服。她是這麽說的。
這個街道在夜裏有亡者出沒，街上的人們一律都關好了窗戶。
而這個街道的白天，人們都在珍惜和克拉麗絲小姐度過的每一天。凡事違反者都會毫不留情的予以排除。
在這樣的街道上，隻有無法形容的違和感在蔓延，非要把這種違和感明確的用語言來表達的話，確實，
「是啊，是有點」
可以稱得上是個惡心的街道。
仿佛這街上的一切都是為了克拉麗絲小姐而存在。
「這個國家以前並不是這樣的——據說在至少一百多年前，人們對亡者還有克拉麗絲可以說是持有各種意見。當時拒絕克拉麗絲和新月會的聲音也有一定的數量。」
「…………？」
在以前還有一定的數量？
「然而，隨著時間的推移，正經的人都離開了這座城市。剩下的人也喪失了逃走的力氣和勇氣，隻是成為了唯有擁護克拉麗絲才能得以生存下去的傀儡罷了。我早已分不清白天或是晚上在街上徘徊的人到底哪個才是亡者了。而那個女人也花了相當長的時間來支配這個國家的晝夜。」
「…………？」她到底在說什麽呢，這是。「那個……？照您的說法，克拉麗絲小姐從很早以前就已經存活在這世上了，對嗎……？」
這都說了些什麽啊？我帶著這樣的想法歪著頭，同樣的她也在說什麽呢？隻見她也歪著頭說道。
「……？你不知道嗎？」
「知道什麽？」
「克拉麗絲從三百年前就生活在這個國家了」
「…………」不是，該怎麽說呢。難不成。「您是想說她長生不老嗎？」
該不會連你這位母親也一樣長生不老吧。
「不，沒有的事」
她說，嚴格說來。
克拉麗絲小姐並非是長生不老，她也不過隻是一個容易受傷的且又上了年紀的普通人而已。
可既然是這樣，又為什麽要說她存活了三百年之久呢。
對於這個莫名其妙的問題，克拉麗絲小姐的母親給出的答案是很相當簡單明了的。
她說。
「你有聽過轉生這個說法嗎？」
她告訴我，克拉麗絲小姐是從三百年前開始，就已經死過了好幾次，然後又好幾次的重新降生在這世上。
那是一本流傳於黃昏之赫爾維的傳記。
是克拉麗絲小姐親自寫下的，關於這個國家的故事。
事情的開端可以追溯到距今三百年前。在某個地方有一個魔法師。她的名字是克拉麗絲。從小和母親相依為命的她，被深深的愛著，過著極其普通的生活。
她的命運，在她十歲那年的某一天發生了改變。
想必對於生活在黃昏之赫爾維的諸多老百姓而言，這也是他們的命運被改變的一天吧。
那天，在太陽落山的時候。
亡者出現了。
這些在這個國家的最古老的亡者們，就和如今會在晚上出現的那些一般亡者一樣，皮膚就像從全身抽走血液一般的蒼白，臉上絲毫看不出所謂的意識。
然後他們一邊反複念叨著咋看之下都毫無意義的詞匯，一邊在這座城市裏徘徊。
一看就知道不是活生生的人。城裏的人們也在第一眼看到的那一瞬間，就已經看出來他們正是曾經在這個國家死去的人們。
盡管理解，可大部分居民的反應都和現在截然不同。
「簡直是奇跡啊！我們的同伴從死者之國大舉歸來了！」
他們高舉雙手，熱情的去迎接那些正在行進中的亡者。
他們當中有些人抱住了因病逝去的父親。也有人陪伴著在事故中喪生的戀人。甚至還有關係非常要好的兄弟，在戰鬥中失散的同伴，以及在吵架後分開的朋友。
他們為能再次見麵而感到高興。
可一旦觸碰了那些亡者的皮膚會開始腐爛，意識會被奪走，最壞的情況，就是會導致死亡。從這本傳記中，可以推測這些特性吸取了他人的生命。
結果，在亡者出現的第一晚。
就有許多國民失去了生命。
就連克拉麗絲小姐的母親也是。
溫柔的母親在教我魔法的時候。突然有人敲了家門。到底是有什麽事呢？是客人嗎？克拉麗絲小姐毫不懷疑的打開了房門。
「……是誰？」
在那裏站著的，是一位陌生的半透明男性。
克拉麗絲小姐歪著頭。
「你是——」
那似乎是克拉麗絲小姐的母親認識的人。
母親在撫摸了克拉麗絲小姐的肩膀後把她從門前挪開，然後一把抱住出現在門對麵的這個男人。
「……？媽媽？」對於母親突然的行動，克拉麗絲小姐感到疑惑不解。
母親流著淚對她說。
「這個人，是你的爸爸啊」
那是在很久以前生下你之後就突然去世的父親。現在他不知為何，又突然出現在我們的麵前。
克拉麗絲小姐聽了當然更加困惑。明明已經死去的人，為何會突然出現在我們麵前呢。
這麽說來。
『嗚啊啊啊啊啊……你，你，你……』
這個胡言亂語似的說著莫名其妙的話的這個半透明的男人，真的可以稱得上是我的父親嗎。
克拉麗絲小姐對這一情景產生了無法抹去的不協調感。
「我很高興……你能回到我的身邊——」
我頓時察覺到，母親緊緊抱住的後背出現了異樣。
是因為久別重逢而哭泣嗎？隻見母親嗚咽不止，肩膀也在顫抖，胳膊和腿也像抽搐似的顫抖著，然後她便開始劇烈的咳嗽起來。
「——咳，哈啊！啊，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……嗚，啊啊啊啊……！」
暗紅色的液體順著這個半透明的男人的後背滴落在地麵上。就像溺水一樣，從母親的口中傳出了咕嚕咕嚕的聲音，沒過多久膝蓋就崩塌了，接著母親就被這個半透明的父親給推倒在地。
在那之後，母親就再也沒有動過了。
暗紅色的東西正不斷的從口鼻流出。
「……媽媽？」
在那之後發生的事，我幾乎都記不太清了，傳記裏是這麽寫的。
漸漸的，城裏的人們開始注意到亡者的真實麵目，當天出現的亡者們也被一一切開。為了盡可能減少受害者，善良的市民們在街上巡回四處遊說，告訴大家亡者的真實身份其實並不是回來的同伴。
呆若木雞的俯視著母親遺體的她，據說也被其中的一人救出。
遺憾的是，她的母親早已氣絕身亡。
克拉麗絲小姐對此悲痛不已。
此後，她對自己發誓。
再也不會讓痛失家人的事發生在別人的身上——
「就這樣，克拉麗絲潛心磨煉自己的魔法技術，並獲得了新月魔女的名號。她成立了新月會，開始維護這個國家的治安和討伐亡者，正是從那個時候開始的。」
也就是說從三百年前開始。
她一直在和亡者戰鬥著。
「是為了報殺母之仇嗎？」
「是有這方麵，但也有別的原因」
雖然很討厭，但她也很清楚——應該說，既然是身為國家的人，那多少還是清楚克拉麗絲小姐的情況吧。「她的最終目的是希望亡者不再接近這個國家」
如果說亡者不是以死者為原型塑造出來的人的話。
那麽這也就意味著人們會在這個國家生存，而亡者隻會永遠出現在夜裏。
「可為了讓亡者不再出現，隻有這一生是不夠的，即使是年邁的她也沒能實現自己的願望」
最後，她留下了新月會這個組織，在人們的惋惜中，年邁的她與世長辭。
大致是這麽回事吧。
「然而就在克拉麗絲去世五年後，一位自稱是克拉麗絲的少女來到了新月會」
據說有許多孩子都很憧憬一生都在守護這個國家夜晚的她，當時接待她的大人們都以為這是喜歡惡作劇的孩子開的玩笑。
然而，那位少女卻將在新月會工作的人們的秘密一個接一個的暴露了出來。像是金錢的話題啊，員工失敗的經曆什麽的。還有克拉麗絲小姐使用過的保險箱的密碼。總之她說出了很多隻有克拉麗絲小姐才知道的信息。
然後她在自己麵前揮舞著魔杖。
所釋放出的，正是多年來為了屠殺亡者而使用的各種魔法。盡是令人懷念的光景。同時，這位五歲的少女也用了許多高難度的魔法。
新月會的成員們都覺得奇跡出現了。
然後把這位年僅五歲的少女招納到新月會。
之後又過去了幾十年。同樣是在克拉麗絲小姐去世的幾年後，又有一位自稱是克拉麗絲的少女出現。
簡直就是奇跡。
無數次，無數次，克拉麗絲小姐都會為了親手葬送亡者而回到地上。
黃昏之赫爾維的人們，稱讚了經曆過無數次重生的她。認為她才是這個國家的守護者。
隨著克拉麗絲小姐死期將至，城裏的人們都變得步履蹣跚，心浮氣躁。
下一個會是誰的孩子成為克拉麗絲小姐。誰能成為拯救這個國家的英雄的親人。舉國上下，都在期待著她的死亡和誕生。
「在我十八歲的時候，就來到了這個國家」
現在克拉麗絲小姐的母親，正對我訴說起當年的往事。「當時我的戀人就是這個國家的人，他說無論如何都想留在老家工作，希望我可以跟著他」
深愛著她的我，二話不說便隨他去了。
四年後我和他結婚，並有了孩子。
而他在工作中去世，已經是半年後的事了。
「他為了保護這個國家的人們，冒著生命危險與亡者戰鬥。為我們帶來了勝利。如果沒有他，恐怕受害範圍會更大吧——」
在他的葬禮上，新月魔女也參加了。
他是新月會的一員。據說是在與亡者交戰的過程中，失去了自己寶貴的生命。
甚至連怨恨的心情都沒有。
此時的克拉麗絲小姐已是八十歲高齡的老太太。而且，對於這座城市的人們來說，克拉麗絲小姐究竟是怎樣的人，這些年來又是怎麽走過來的，這點我也無從得知。
「請讓我為您肚子裏的孩子送上祝福吧」
克拉麗絲小姐跪了下來，撫摸著她的肚子。
她呆呆的看著克拉麗絲小姐。新月會的成員們為這個場景鼓掌落淚。即使是在她的丈夫被放進棺材然後埋到土裏，她也沒有哭。
僅僅是覺得惡心，甚至都有些害怕。
盡管如此，他也沒有離開這個國家，因為這裏是他出生的，最喜歡的故鄉，這個國家也留下了許多他珍貴的回憶。
在他死後半年。
他的孩子出生了。
奇怪的是，這一天正好是克拉麗絲小姐的忌日。
「…………」
接下來的是就算不問的太詳細，多少也可以有所察覺吧。「也就是說您生下來的孩子就是她？」
「嗯」
克拉麗絲小姐也一如既往的接受了這個全新的一生。
城裏的人們都很羨慕，並祝福了成為克拉麗絲小姐母親的她。
『恭喜！』『你現在是英雄的母親了！』『真的好羨慕啊！』
因為是克拉麗絲小姐的母親，所以每天都會有新鮮的蔬菜水果送到門口那裏，隻要一走到街上，城裏的人們都會以笑臉和熱烈的掌聲迎接。
昨天沒好好吃飯，這哪成啊。
昨天聽到你在家裏唉聲歎氣。是有什麽心事嗎？
昨天晚上睡得很晚呢。不早點睡是不行的哦。
有困難的話盡管告訴我們！
你都已經是克拉麗絲大人的母親了，今後的人生都可以無須擔心了！
城裏的人們想必都是心懷好意的對她這麽說吧。
可她還是覺得城裏那些人的笑容令人反感。甚至比起那些在夜間徘徊的亡者更是令人討厭。
「——媽媽，今天開始咱們就離開這個家，搬到新月會大樓的四樓裏住下吧」
直到克拉麗絲小姐三歲的某一天，理所當然的對她提出了這樣的建議，然後把房子交給她。
然後就住在現在這個家裏。
自那以後，克拉麗絲小姐健康成長。表麵上看隻是一個孩子。裏麵確實一位存活了三百年之久的魔女。她對這個國家的一切了如指掌，自然也對魔法了如指掌。
按照這個社會的規則，要想成為魔女就必須得參加資格考試。那是在她五歲時的事了。她也理所當然的考上了。之後她也隨便找了個師傅，在獲得新月魔女的資格後學成歸來。
她無所不知。
譬如在日常生活中有一點不明白的地方，就會以一副什麽都懂的口吻指出。不對，她實際上什麽都懂。她也早早的察覺到，一旦發生口角根本無法與之匹敵，所以什麽也沒告訴克拉麗絲小姐。
克拉麗絲小姐也同其他國家的建交。若是對方嘲笑她隻是一個五歲的小女孩的話，她大可以炫耀自己的力量，通過實力讓對方屈服，若是有他國想要侵略，她也願意衝在最前線，將對方徹底擊垮。
不久後，各國都尊稱她為神之子。
而且在國內，她也被成為護國英雄。
她正是那位神之子，那位培養了護國英雄的母親。
人們對她投以的都是羨慕的目光。
讓她度過了那樣的日子。
丈夫死後出生的孩子，是個非常能幹的天才。然而，
「我生下來的明明是他的孩子，可裏麵卻是一個長著他孩子的臉在用我女兒的聲音說話的別的東西」她說。
更重要的是，正是丈夫的死成為了克拉麗絲小姐出生的契機，這點對她來說真的是難以接受。
「真叫人惡心」
到了傍晚。
「伊蕾娜小姐。昨天見過的吧」
回到家的克拉麗絲小姐輕輕揮手向我打招呼。
母親已經回到房間，餐廳裏就隻剩下我一個人。
「與其說是昨天見過，倒不如說是中午也見過」
「那是我在外麵的麵孔，並不是我真正的麵孔」
「我怎麽沒看出來」
「那是因為我的演技高超啊」
原來如此，按她的標準，白天一見過麵就不進去。姑且不說她那莫名其妙的執著了。
「你好像深受城裏人的信賴呢」
「與其說是信賴，倒不如說是信仰」她一臉驚愕的對著我聳了聳肩。「你已經從誰那裏聽說過我什麽了嗎？」
「誰，你？」
奇怪。這是怎麽回事？難道說。「你是想說你看起來和我同齡，其實是在裝嫩？」
「原來你都已經知道了啊」
她似乎並沒有打算隱瞞吧。實際上隻要在城裏待上一天，隨便問個什麽人都能知道。
不過那種愧疚的心情我多少還是可以理解的。
「我先說明，我在旅行途中遇到過不少長年累月都在生活的人，也和她們說過不少話」
所以我不會在意這些的，我是這麽說的。
「那真是太好了」
克拉麗絲小姐放心的歎了口氣。
哎呀哎呀，就這麽緊張嗎。
「沒想到你這麽在意這些」
我也感到很意外的說。
她搖了搖頭。
「不是，我隻是覺得如果你很在意這點的話說不定會被城裏的孩子們給盯上，所以才問了這事」
「…………」
竟然隻是為了這個。
在夜幕降臨之際，我們已經走在路上。
被指定由我管轄的，正是昨天出現仿徨亡者的那個區域。克拉麗絲小姐負責的則是鄰邊一帶。
「今晚恐怕會有大量的亡者出現，所以就由我和伊蕾娜小姐你一起負責最棘手的地方吧。若是仿徨的亡者出現請務必第一時間通知我。我會很快趕過來將它給處理掉」
渺無人煙，在這寂靜的街道上，淡淡的燈光開始亮起。
「哎呀哎呀，被擺了一道呢」我說。「你似乎很清楚亡者的數量呢」
「我幹這行可有三百年呢」
克拉麗絲小姐說，亡者頻繁出現的時間從某種程度上講還是可以推測的。
通常在亡者大量出現的時候，必定是仿徨的亡者出現的日子。仿徨的亡者通常很少出現，大多都是在月缺的日子、天空陰沈的日子，甚至是下雨天——總之在月光極為微弱的時候就會出現。
今晚正值新月。
而且在昨天都還沒能解決掉仿徨的亡者。
恐怕今天也會有仿徨的亡者出現。
「按照我迄今為止的經驗，今晚或許會是一場惡戰吧」
「真是令人討厭的推測」
「但也是事實啊。又有什麽辦法呢」
說著說著，她便拿出了那把很大的鐮刀。每次在揮舞這把鐮刀的時候，刀刃總能在月光的照耀之下散發出微弱的光芒。
「讓我們今天為了不出現犧牲者而努力吧」
她用決心堅定的目光看著我說道。
我沒有回答她，隻是取出魔杖，擺好陣勢。
然後在這寂靜的黃昏之赫爾維中，亡者開始現身。
回頭一看，和昨天一樣的亡者已經出現了，事實上這還是我第一次親眼目睹亡者出現的瞬間。
最先發生變化的，是這座城市的空氣。
氣溫驟然下降，背後一陣發涼。路上青白色的光稍無聲息的卷起漩渦並開始聚集起來。一個、二個、三個、四個……這些小漩渦正不斷的增加數量。
這裏的每一個漩渦，都是亡者。
漩渦最終變成人形，就和昨天一樣，『啊啊啊啊……』『嗚嗚嗚嗚……』不停地說起話來。
「原來如此」
觀察了一遍後，我揮動了魔仗。
正如克拉麗絲小姐在昨天所說的那樣，物理攻擊是有效的。
「去吧」
我就這樣從魔杖的前端釋放出魔力。總之隻要設法打開風穴就可以了吧。
我對著眼前的亡者分別給予了一擊。
然而。
『嗚啊啊啊啊……』
我所釋放出的魔力都被乾凈利落的吸入亡者們的體內。
哦哦，原來如此。
「真的很抱歉啊，好像一點效果也沒有」
我瞪了一眼從我背後揮舞著鐮刀劈砍亡者的克拉麗絲小姐。等一下。為什麽——？奇怪。
「啊，抱歉。物理攻擊是有效的，但用魔力是沒有效果的，還請你注意這一點」
「你就不能早點說嘛」
「現在我說了，你就原諒我好吧」
對不起啦——！克拉麗絲小姐一邊跳過亡者的頭一邊對我輕聲道歉。原來如此，比起魔法攻擊，使用像鐮刀這種物理上能造成傷害的東西確實要安全的多。
還是重頭來過吧。
「去吧——」
我用魔法造出了兩把劍，然後用魔杖操縱它們嗡嗡飛舞。按照她的說法，隻要不是魔力就可以直接攻擊亡者。
對於魔法師來說這可能是個有點難以應戰的對手吧。
隻要知道了對策方案，也沒什麽大不了的。
「怎麽樣？順利嗎？」
從背後傳來聲音。
抬頭一看，克拉麗絲小姐揮舞著的鐮刀卷起了一陣風，將遠處的亡者也一並剁碎。真不愧是存活了三百年之久的老手。
「隻要使用武器就可以將其打倒，現在還算輕鬆的了」
另一方麵，我將兩把劍的劍柄連在一塊後讓其在空中不停地旋轉。被卷入斬擊漩渦中的亡者們的身體開始四分五裂起來。
『回家，我要回家——』『為什麽要這樣對俺，為什麽——』『啊，討厭——』
連同那些胡言亂語也一並切斷了。
切開也好，切斷也罷，路麵上一個接一個的卷起漩渦，亡者們又再次現身。
在正值新月的今天晚上，亡者的數量確實很多。
「簡直沒完沒了……」
我開始唉聲歎氣。
即使魔力尚未耗盡，隻要被對方稍微接觸就會有大大小小的危害，真的很危險啊。所以千萬不可大意。
「完全看不到終點呢——」
哈哈哈。她笑著回答了正在一旁發牢騷的我。
那笑聲聽上去幹巴巴的。聽上去不像是隻在今晚才說過的話。我聽到了她在這三百年來，一直都是以同樣的方式狩獵亡者的真實想法。
此時的我想起了她曾對我說過的話。
在傍晚來這裏之前。
她對我說過這麽一句話。
「——說實在的，我已經想結束了」
她一邊歎氣，一遍笑著喃喃自語。
在克拉麗絲小姐還小的時候，她的母親是一位非常溫柔，非常善良的好人。
「你是我最重要的寶貝哦」
她的母親總是這樣開朗的笑著，溫柔的撫摸她的頭發。她是有多麽喜歡她的媽媽啊。
甚至認為隻要有媽媽在，其他的一切都不需要了。
然而，她的日常生活，在她十歲的時候被打破了。
「我的人生，你大概已經知道了吧」
剛回到家的她一邊大口吐氣，一邊坐在沙發上對我說道。「我的母親，在我的麵前死去了」
我沒有說剛才在這裏聽到了。
我隻是沈默著，等待著她要說的話。
從她現在的母親那裏聽來的這些，有些部分我還是完全無法理解。
轉生。
重獲新生，繼續活下去的她。
這是她自己的意願，宛如被詛咒一般，每次死去都會被賦予全新的生命。
我不知道她屬於哪一種。
「對我來說最後悔的，莫過於隻能眼睜睜的看著自己的媽媽死在我麵前」
接下來她要說的，是關於三百年前的故事。
這是連那本傳記都沒有記載過的，真實的故事。
這恐怕是身為國家守護者的她無法向任何人透露的真實的故事吧。
曾經，在她的母親過世不久。
她對奪走自己唯一親人的亡者懷著一顆複仇的心。
怎樣才能消除這種心情呢。怎樣才能讓亡者從這個世界上消失呢。
年僅十歲的她，自那以後每天都在反複鍛煉著。一天又一天，都在持續不斷的狩獵亡者。
然而她的心情並沒有因此好轉。
不管做了什麽，死在自己麵前的母親都再也回不來了。即便如此，她還是夢想著自己的心情有朝一日可以好轉，因而每天都還在狩獵亡者。
不久後，誌同道合的人們聚在一起。
不久便成立了這個名叫新月會的組織。
回過神來時，她已經十五歲了。
在看不到結局的戰鬥中，腦海裏總是浮現出母親溫柔的身影。或許直到最後都毫無意義。但她早已擁有絕不能再讓那種東西出現在居民麵前的義務感。
所謂的亡者，就是指重回大地之上的那些死去的人們。也就是說，一旦有人死去，亡者就會不斷的出現。
這也就意味著，曾經死在自己麵前的母親也有可能再次出現。
『啊啊……嗚嗚……』
這一天，克拉麗絲小姐還是個往常一樣在討伐亡者。
就和往常一樣，用鐮刀劈開出現在路上的那些半透明的家夥。
「——唉」
在這重複著單純作業的日子裏，揮舞鐮刀的手，也在那一天停下了。
她在路上看到一個人，一個和其他亡者一樣，不停的從口中說出無法言喻的話語的人。
那正是她在五年前失去的母親。
母親以死去的模樣，出現在她麵前。
「…………」
克拉麗絲小姐舉起了鐮刀。
說實在的，母親出現在我麵前，讓我的決心動搖了。我的手裏也產生了迷惑。
不管是什麽模樣，亡者終究是亡者。如果不在這裏處理掉就一定會在某個地方襲擊他人，從而產生出新的亡者。
溫柔與甜蜜，不過是沒完沒了的連鎖反應上的加碼罷了。
她握著魔杖，一口氣拉近了距離。
然後揮下鐮刀。
啪的一聲，被切開的亡者的身體開始支離破碎起來。
『啊啊啊啊……嗚嗚……』
身體一個接一個的失去形體，逐漸分崩離析。手腕，雙腳，都想霧一般消失了。
隻剩下腦袋還漂浮在空中。
『啊啊——克拉麗絲』
「媽媽——」
對不起，克拉麗絲小姐喃喃自語道。
在空中飛舞著的母親的臉，俯視著克拉麗絲小姐。
然後。
母親終於開口了。
那位總是悉心教導她學習的，溫柔的母親的亡骸，對她說。
『要是沒有把你生下來就好了』
是我聽錯了嗎，我開始懷疑自己的耳朵。
可當克拉麗絲小姐抬起頭時，母親又接著對她說道。『隻要你不出生！我就可以和他在一起！』她一遍又一遍叫喊著。『如果沒有你！如果你不出生的話就好了！如果沒有你！我就自由了！』
是我在做夢嗎？
我最喜歡的媽媽怎麽可能會說出這麽過分的話。一定是因為變成了亡者，一定是因為變成了非人類，才會說出這種昧著良心的話。
「我一定會拯救你的，媽媽——」
回過神來時，克拉麗絲小姐這樣嘟嚷著。
她就是從那個時候開始研究亡者的。
最開始調查的是亡者的生態習性。
「亡者就是人類強烈意誌的集合體」
她是這麽對我說的。「人在臨死前會考慮什麽？上吊的人一定會覺得喘不過氣，想要呼吸之類的吧。被刺致死的人一定會哭著喊痛吧。人的死，在最後的瞬間所烙印的意識應該也是不同的吧。」
「……倒也是呢」
「根據我的研究成果，亡者的原型，是由人的意識和魔力所構成的」
…………。
「如果這個理論是正確的話，那你的母親——」
不正是在怨恨著你嗎？我正要這麽詢問她的時候，她搖了搖頭。
「你覺得因上吊而死的人每天都會覺得呼吸困難嗎？」
她淡淡的說道。「盡管他們隻有一般人類的大小，可裏麵塞滿的僅僅是意識的一部分，近乎空無一物。許多亡者反複念叨著某些不明覺厲的詞匯的原因也亦是如此。」
在研究成果出爐的時候，還有一點很明確。
數年來，有著類似模樣的亡者多次在這城裏徘徊。
或許是從未有人想要主動研究亡者的緣故，這一事實也是直到克拉麗絲小姐調查後才發現的。
但這個事實又指向了另外一個事實。
「我母親的意識碎片，還殘留在這個國家」
所以隻要她的生命還在，就會繼續狩獵亡者。
一邊狩獵的她一邊這麽思考著。
「要是能把收集到我媽媽殘留下來的意識碎片的話，我的媽媽是否能夠回到我身邊呢？」
每天都在狩獵亡者，追尋著母親的蹤跡。
然而人的一生是短暫的。
還沒來得及收集完母親的意識，她的壽命即將走到盡頭。回過神來時她已經六十歲了。她的死期也越來越近了。
在半夢半醒的生命即將走到盡頭之際，她突然想到。
亡者是龐大的魔力和已逝之人殘留下來的意識在大氣中飄浮，相互融合的產物。
這些現象證明了人在死後還有可能留在地上的這個事實。
如果把自己的意識轉移到活著的人身上會怎麽樣呢？
即使肉身已死，她也能繼續活下去嗎——
「當時的我，想要嚐試轉生」
在克拉麗絲小姐年事已高的時候，她的地位早已不可動搖。隻要她說右邊就是右邊。說黑色就是黑色。一切聽命於他的人，即使是用雙手也數也數不盡。
在他們當中的一人，懷了孩子。
克拉麗絲小姐在沒有和任何人商量的情況下，將自己的一部分意識轉移到那位女性的肚子裏。
之後的故事就如傳記所說。
五歲的她來到新月會，告訴大家自己重獲新生。
之後又一遍又一遍的，重複著同樣的事。對她來說，轉生本身就是一件輕而易舉的事。
將自己的一部分意識轉移到肚子裏的孩子，而且還是必須得直接觸摸孕婦的肚子才行。
在這黃昏之赫爾維當中，就有不少孕婦讓她摸了肚子。
「一開始，我以為隻要通過反複轉生，就能收集到我媽媽意識的碎片。」
而在反複轉生的過程中，她的存在本身就逐漸受到人們的賞識。
越是轉生，就越是有人對她的存在感到欣喜。當她出生後，在自稱自己是克拉麗絲之後，身為她父母的二人都為此興高采烈起來。
我很高興克拉麗絲大人能成為我們的女兒。他們曾笑著拜托她一定要拯救這個國家。
她也因被人依賴而感到高興。
到底是從什麽時候開始的呢。
她在夜晚的街道上，沒有再尋找自己最初母親的身影。
不，
「不知不覺，我早已忘卻自己母親的模樣——」
甚至連自己是為了什麽轉生都記不太清了。原本這應該是為了讓自己的母親能夠再次回到這個世界所做的努力。
如今在黃昏之赫爾維剩下的，就隻有稱讚賞識自己的人，她每天都在散發著厭惡的氣息。
在這每天都被笑容滿麵的人們所包圍的日子裏，她漸漸的忘記了自己的目的。
「我能得以回憶起初心，是在和現在的母親相遇之後」
唯一。
隻有現在作為克拉麗絲小姐母親活著的她，對克拉麗絲小姐的反應與以往截然不同。
當克拉麗絲小姐第一次開口說話的時候，她的母親感到很困惑，但也為此感到高興。第一次站起來的時候，也為她送來了掌聲。這是理所當然的吧，說著說著，她悲傷的沈默了。
當我知道她失去了丈夫，獨自一人守寡的時候，我希望她可以過的稍微好一點，於是就給她準備了一個家。
她們二人之間的對話減少了。
即便如此，她的母親總是溫柔的笑著。
或許我是被她討厭了吧。
直到有一天她才意識到，母親向她投來的視線，正如三百年前，在她小的時候所看到的那個視線，幾乎完全一致。
直到現在才終於意識到，自己從來都沒真正被人愛過。
她也終於明白，即使再怎麽收集記憶的碎片，也都毫無意義。
「——說真的，我想結束這一切了」
繼續殺害亡者的日子。不斷回應周遭的人們期待的日子。
讓她感到疲憊不堪。
「我這一生都隻是在不斷的實現別人的願望，現在的我，想要像個孩子那樣任性一次」
迄今為止，作為女兒卻從未被人愛過的她，她的心願是。
作為女兒，希望你能好好的疼愛我。
僅此而已。
「等今晚的戰鬥結束後，我想和我媽媽好好談談」
她對我露出了漫不經心的笑容。
於是，我和她奔向夜晚的街道。
之後，我們便與仿徨的亡者對峙著。
仿徨的亡者出現在我們麵前，真的是太突然了。
這一刻，空氣驟冷，回頭一看，出現在我們眼前的是一個身影巨大的家夥。
仿徨的亡者。
外表和昨天的目擊情報完全一致。
簡直就是一坨脂肪塊。胖乎乎的身體擋在了路中央。身體光是頭部就有和人類一樣的高度。
軀幹以下的部位，就在剛剛，被克拉麗絲小姐用鐮刀給砍了下來。
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
以剛出現的瞬間為目標快速攻擊。當我看到的時候，克拉麗絲小姐就已經揮舞著鐮刀繞了一圈，把它給砍斷了。簡直熟練的可怕。真不愧是存活了三百年之久的老手。
仿徨的亡者發出無力的聲音，在地上抓狂，爬行。
令人觸目驚心的是，被砍斷的腿就好像有生命似的，在地上不停地跳動著。
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
緊接著，克拉麗絲小姐舉起鐮刀，打算從下半身開始劈頭蓋腦的砍下去。
仿徨的亡者發出無比尖銳的叫聲，用雙臂捶打地麵，運用其反作用力飛到了懸掛著新月的夜空。
「什——」
目瞪口呆的克拉麗絲小姐凝視著的，正是仿徨的亡者所去的方向。馬路的對麵。
那是新月會總部所在的方向。
「呃，該死……！」
不到一秒鍾。她看著被自己砍下來的下半身和在空中飛舞的上半身，臉上滲出了後悔的神情。
墜落在路上的仿徨的亡者，再次通過用雙臂捶打地麵的方式飛行。
如此龐大之軀要是墜落在家裏，其危害怕是要比昨天更加嚴重。
我並不知道，這種情況竟然很少發生，這還是她極為罕見的出現了失誤。
但我很清楚，若是我不出手，就會造成更大的損失。
「你去吧。這裏就交給我好了」
啪的一聲，我用劍將仿徨的亡者膝蓋以下的部分給砍了下來。
「……對不住了！那就拜托你了！」這本應是她一個人才能對付仿徨的亡者。
背部應該替代不了腹部吧。她騎著掃帚，去追趕仿徨的亡者的下半身。
「那好吧」我揮了揮手，凝視著斷掉的仿徨的亡者的下半身。
「……嗯——？」
仔細一看，散落在地上的身體各部位開始跳動著。不一會兒，被切斷的身體就如同麵團一般，咕嚕咕嚕的縮成一團。
這什麽情況？我皺起眉頭，這時從遠方傳來一個聲音。
「要是不能及時把仿徨的亡者的身體全部粉碎然後燒掉的話，就不會完全消失，還請你記住這一點——！若是任由其散開數量就會增加，所以必須趕緊燒掉，這是鐵則——！」
隻見乘坐掃帚的克拉麗絲小姐在上麵對我大聲說道。
「一定要在碎屍萬段之後趕緊燒掉，知道了嗎——！」
啊這。
…………。
「你就不能早點說嘛——！」我憤怒的衝著她大喊了一聲。搞什麽嘛。
「現在我說了，所以請你原諒我吧——！」
對不起啦——！在她揮了揮手後，便騎著掃帚繼續追趕仿徨的亡者的上半身去了。
而我則留在原地，收拾起被她搞得一團亂的路麵。
『嗚嗚嗚嗚嗚……』『啊啊啊啊……』
順便一說，還有別的亡者等著我處理。我一邊用劍集中處理圍繞著我慢慢走下去的亡者們，一遍注視著仿徨的亡者的動向。
一個個零散的亡者的殘骸，逐漸變成了人形。
還真是這麽一回事呢。
若是這樣放任不管的話，很快就會變成像剛才那樣的人形亡者並開始襲擊人們，這點很顯而易見。
真是有點麻煩呢。
為此。
「去吧——」
我揮動魔杖，用劍將仿徨的亡者給切成碎片。
碾碎成小塊後拿起魔杖。用魔法釋放出了火焰的漩渦。在大氣中盤旋起漩渦後，便將被切碎的仿徨的亡者的碎片給焚燒殆盡。
「嗯，這樣就可以了」
已經沒剩多少時間了。
環顧四周，我身邊的亡者早已不再維持其原有的姿態。剩下的就隻有霧和粉塵。
「…………」現在去追克拉麗絲小姐的話。應該能幫上她什麽忙吧。「……她應該，不會有事吧」
隨著克拉麗絲小姐所在的方向一直前進，恐怕就會到達我們所在的新月會總部吧。
……要是仿徨的亡者沒有到達那裏就好了。
也許我該過去幫個忙？
若是她隻是在一瞬間就把身體給砍成兩半的話，隻要不發生意外，即使我不出手也能夠輕鬆解決。
「…………？」
等一下。
在我雜亂無章的思考著的同時，也正眺望著仿徨的亡者的殘骸——那些正在焚燒著的，亡者們的殘留物。
「…………」
我決定去追克拉麗絲小姐。
就如同亡者出現的瞬間，我感受到了一股惡寒。
我急忙坐上掃帚飛了過去，看到的正是毀滅參半的新月會大樓。
就好像事先瞄準了一般，隻有四樓部分遭到毀壞。
「和往常一樣」
她喃喃自語道。「我一如既往的——以四分五裂的方式處理掉了。盡管如此，這個仿徨的亡者也確實比以往的要強得多」
我俯視著看接著說的她。
據說仿徨的亡者就好像有明確的意思一樣，不管身體被切掉多少次，都會捶打地麵，飛著飛著，一直飛到了新月會的大樓。
為了保護母親，克拉麗絲小姐揮起了鐮刀。
可即便如此，亡者的碎片似乎切也切不完。
據說克拉麗絲小姐的母親被仿徨的亡者給觸碰到了。
「…………」
半毀的四樓。從窗戶延伸到房間，直逼至那間寬敞的餐廳。
我避開散落在地上的磚塊前進著，從角落那裏發現了蜷縮著的克拉麗絲小姐母親的身影。
她早已失去意識。
即使不去確認脈搏也能看的出來。
她的身體早已徹底斷成兩截。
就如同仿徨的亡者一般。
「我本想這次一定能保護好她——」
她說著莫名其妙的話，癱坐在那裏。
手裏握著鐮刀。
「…………」
上麵沾滿了鮮血。
亡者明明不會流一滴血，可她的鐮刀卻被鮮血浸濕。
「……為什麽」你要殺了她。
明明說過希望自己想做為女兒被愛。
我欲言又止。
相對的，我選擇了另外一種說法。
「克拉麗絲小姐，你是不是，還對我隱瞞了什麽」
「……你說我隱瞞了什麽」
我撫摸著已經變得冰冷的克拉麗絲小姐母親的手對她說道。
「在我剛才焚燒仿徨的亡者的時候，我注意到了一個很奇怪的東西」
「奇怪的東西？」
先來整理一下吧。
「這個國家從三百年前就開始出現的亡者，確實是通過意識的碎片和魔力的結合產生的」
「是的」
「可為什麽就是沒有狗和貓的亡者呢。為什麽就是沒有那些剛出生就夭折的嬰兒的亡者呢。」
「…………」克拉麗絲小姐微微的歎了口氣，然後說道。「這種事就算問我，我也不是很清楚」
真的是這樣嗎。
「那我換個問題好了」
從我聽到克拉麗絲小姐反複轉生的故事的那一刻起，我的腦海裏浮現出了一件事。
克拉麗絲小姐的轉生過程，就是將克拉麗絲小姐的一部分意識注入到腹中的生命裏。
這也就意味著，克拉麗絲小姐的意識會附著在腹中的生命身上。
那麽問題來了。
「那些本該出生的孩子們又去了哪裏？」
在我用魔法焚燒仿徨的亡者中痛苦掙紮的，是形形色色的亡者們。可以說是亡者們的集合體。
有時是人的模樣，有時是狗或貓的模樣。看上去剛出生不久，應該是嬰兒吧。亦或者是尚未出生，身體還未成型的孩子的模樣。
迄今為止將克拉麗絲小姐作為女兒撫養長大的母親們，還有在她眼前死去的她。或許打從一開始就沒打算生出克拉麗絲小姐。
當克拉麗絲小姐的意識進入腹中時。
說不定就有什麽東西，從肚子裏被趕了出來。
「…………」
此刻從我的背後，傳來了克拉麗絲小姐手握鐮刀的聲音。
我猛的收起了觸摸遺體的那隻手，靜靜地取出了魔杖。當我把注意力集中在耳朵上時，她對我輕聲說道。
「你今晚已經很努力了」
——所以剛才的發生事，就請當做沒看見吧。
恐怕在我身後的她，也還是一如既往的笑著吧。
背負著國家的英雄，每次轉生都會殺人。
這點絕不能讓任何人知道。更何況要是被生下自己的母親知道了會怎麽樣，那後果肯定不堪設想。
「你一直以來都是這樣的嗎」
仿徨的亡者本該是克拉麗絲小姐獨自麵對的。新月會的每一名成員都認為這必須得是克拉麗絲小姐一人處理，若是壞了這條規矩就必須得從這個組織裏消失。為此製定了這條如此嚴厲的懲罰條例。
「仿徨的亡者的特性略有不同，它們有著無比強烈的想要回到自己家中的習性」
「自己家中？」
「也可以說是他們剛出生的地方」
她的話讓我回過頭來。
她背對著坍塌的牆壁對麵的新月，凝視著我這裏。
「這位仿徨的亡者想去找那個人所在的地方，大概是這麽回事吧」
009
「…………」
而且，她看到了不該看到的東西，結果因此遭來殺身之禍。
「真可惜呢。好不容易想要成為普通的家庭。這回又得從頭來過了呢」
「…………」
我沈默了。
沈默了好久好久。
在我深呼吸了幾次後，終於說出了一個問題。
「真的有必要殺人嗎？」
我覺得自己真的很沒出息。
竟然隻說出了這麽一句話。
對於我這幼稚的問題，她隻是苦笑了一下。
「既然看到了不該看到的東西，那就隻有死路一條了呢」
必須把不安的苗頭給摘下來。
她又笑了。
「我原以為她會成為我的理解著。既然看到了不該看到的東西，那這麽做也是沒有辦法的事。盡管有點難過就是了」
她深深地歎了口氣。
似乎覺得這一切都得放棄了。
同時，她也對自己今後的人生充滿了期待，我可以看得出來。
至今為止，都是這樣走來的嗎。
一而再再而三的，每當有什麽東西不行了，每當齒輪稍微出現故障，就會將它們全部清洗乾凈，然後從頭來過嗎。
「…………」
我隻是沈默著低下了頭，撫摸著這位母親的遺體。
掉落在她旁邊的。
是一個看起來吃的很乾凈的，燉菜的盤子。