網譯版 轉自 b站（https://.bilibili/read/readlist/rl533127</a>）
翻譯：受岩
“看來撿了一條命啊。”
伊賀忍者一邊按著裂開的側腹一邊站起身。
不隻是側腹，他的手臂，腳上，肩膀，臉上，渾身各處都是肉眼可見的傷口。就連因為上了年紀而變得花白的頭發也被額頭流出的鮮血染得通紅。
“這都什麽事啊……！”
一邊鼓舞著自己一邊站起來的這位初老的伊賀忍者，朝著那“不知何謂得體的某物”投去了充滿敵意的目光。
身長超過了十五尺……不，甚至可能超過了二十尺，毛發濃密的“不知何謂得體的某物”的體型遠超了人類三倍。長著長角的臉乍一看如同一頭水牛一般，但腦袋下麵連著的身體卻像人一樣直立著，如野熊一般雄壯的雙腳重重地陷入地麵。而由其臀部垂下的長尾，宛如大蛇一樣沉重而又緩慢地在地麵上掃動著。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
“不知何謂得體的某物”咆哮起來。伊賀忍者見狀，握著苦無的右手便開始發力。
“不知何謂得體的某物”那仿佛腫瘤一般隆起的漆黑的背部如波浪一般零星地震動起來。隨後，從那波動中發出了咕嘟咕嘟的怪聲。同時，那上麵豎起了數百根，不，數千根巨大的針。
“這次再被打到，說不定就沒命了……”
伊賀忍者的全身都緊張起來。
沒錯，此前給這位初老的伊賀忍者身上增加了無數傷口的，正是這針雨。
自關原之戰後，已經過去了數十年……。
戰國亂世宣告終結，世間迎來了天下太平的時代。
然而，向德川一族盡忠的大名們實際上並沒有放棄野心。暗中研磨著尖牙利齒，伺機想要顛覆幕府，自任征夷大將軍的野心家依然存在。如果他們露出那鋒利的爪牙……天下將會立刻回到戰國時代，大量的人民也會因此殞命。
因此，幕府為了對謀反和謀略防患於未然而將伊賀忍者派遣至諸國，夜以繼日進行著情報收集的工作。不為人知地暗中保護這太平盛世，正是德川家麾下的忍者“伊賀忍者”的使命。
這位初老的伊賀忍者也正是在肩負著某項使命前往“吉野”的途中。
大和國位於遠離江戶的畿內地方，其南部的山嶽地帶正是吉野的所在。廣大的山林讓這裏即使在白天也如同黑夜一般黑暗，就像是在拒絕著來訪者一般顯露著它的深邃與凶險……。除了為了修行而進入其中的修煉者以外，幾乎不會有人踏入這一秘境。
幸好，大和國正是這位初老的伊賀忍者的故鄉“伊賀”的鄰國。他經過了長途跋涉後在故鄉稍事休息，在距離大和國的國境還有一步之遙的時候，便遭到了這傾注而下的針雨的襲擊。
要躲開這針雨是極難的，若是普通的忍者大概立刻就會被殺死吧。
但是，這位初老的伊賀忍者也是一位跨越了無數死線的，曆經征戰的勇士。
伊賀忍者迅速地出刀，如同風車一般高速旋轉著的刀身不斷地彈開針雨，保護著伊賀忍者的身體。然而，那如豪雨一樣無盡的針雨的恐怖遠超伊賀忍者的防禦，終於有一根針突破了風車之盾。
“啊……”
肩膀被針劃破的伊賀忍者繼續拚命地旋轉著手中的刀，但針雨也不斷地穿過防禦的縫隙，破壞著伊賀忍者的身體。
終於……。
針雨停了下來，森林也回歸了寂靜，伊賀忍者的身體像半截木棍一樣倒在地上。仿佛為了確認伊賀忍者的樣子一樣，巨大的影子從幽暗的森林中走了出來。
那影子正是用針雨襲擊伊賀忍者的罪魁禍首……“不知何謂得體的某物”。
“不知何謂得體的某物”背上似乎正長出新的針。見狀，伊賀忍者用出最後的力氣，如脫兔一般奔跑著逃離。
（在完成半藏大人所托付的使命之前怎麽能死呢……！）
初老的伊賀忍者忍受著全身的劇痛，全力奔跑著。
然而，他的身體似乎突然被什麽東西纏住了！
“什麽……！？”
纏住了伊賀忍者的身體的，正是那“不知何謂得體的某物”伸出的長尾巴。
行動遲緩的生物為了捕食而常常有著各種能夠補足自己緩慢的行動的其他能力，這並不是什麽稀奇的事情。而對這個“不知何謂得體的某物”而言，能夠俊敏地伸縮的尾巴正是如此。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！
“不知何謂得體的某物”發出像牛一樣粗獷的吼聲，張開了嘴。口水如同瀑布一般從那口中流出。
“老，老夫可一點都不好吃！”
初老的伊賀忍者下意識地喊出聲。
然後，一般來說這樣的“台詞”對野獸而言都是沒有用的。何況眼前的對手是並不能用猛獸來形容的“不知何謂得體的某物”。
不會說話的巨口一邊散發著腥臭的吐息一邊迫近了伊賀忍者。
正在此時……。
“轟！”的一聲，傳來了像是點火的聲音，隨之而來的火球在“不知何謂得體的某物”身上炸裂開來。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！
因灼熱而扭動著身體的“不知何謂得體的某物”鬆開了尾巴，從中被解放的伊賀忍者砰的一聲摔到了地上。
“呼。看起來趕上了啊。”
伊賀忍者的身後突然有什麽人如此說道。
驚訝回頭的伊賀忍者身後，似乎剛剛趕到的年輕人正跨開雙腿矗立著，他手中緊握著的短棒的前端正燃燒著煌煌的火焰。
（就是這個男人扔出的火球嗎）
伊賀忍者再次端詳著這名年輕人。
他大概也就二十二三歲的樣子，額頭上正流下汗水。他淺黑的臉雖然透出一股野性的感覺，但也還留著少年一般的光芒。體型雖然沒有特別高大，但敞開的上衣透出的均整的肌肉卻依然清晰可見。山裏長大的孩子特有的強壯感清晰地在他的身上顯露出來。
年輕人看著伊賀忍者緊握著的那把滿是鮮血的刀，說話了。
“很努力了呢。但是很遺憾，魔化魍是不可能用普通的刀打倒的。”
“mo hua wang……？”
伊賀忍者再次朝著麵前那狂暴著的“不知何謂得體的某物”……“mo hua wang”投去了目光。
“那家夥是山嵐，在魔化魍裏也是相當凶猛的一類……”
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
魔化魍山嵐發出了仿佛要蓋過年輕人的說明一般的咆哮。
“你先躲到一邊吧。現在開始就交給我。”
短棒上的火焰已然熄滅。年輕人將短棒收在腰間，把伊賀忍者扶到樹蔭下後，從懷裏取出了前端分叉的某個像簪子一樣的東西。
（……音叉？）
年輕人從懷中取出的意外的東西喚醒了伊賀忍者的記憶。
所謂音叉，是一種從南蠻傳進來的舶來品，是一種用來調節音律的道具。這位初老的伊賀忍者曾在南蠻商人獻給將軍的貢品裏見過音叉。而且，將音叉拿在手中的將軍邊笑邊說著“根本不知道這東西有什麽用處”這件事在他的腦海裏留下了很深刻的印象。
（用那種東西要怎麽戰鬥啊……）
仿佛知道伊賀忍者在想什麽一般，手握音叉的年輕人悠然地站在了怒號著的山嵐的麵前。
“沒想到這種地方也會出現魔化魍……就算是吉野附近也不能大意嗎？”
年輕人用手中的音叉輕輕敲擊身旁的大樹。
叮……。
空氣中充斥著緊張感……盡管如此，音叉也還是發出了清脆的響聲。年輕人將那奏響著不可思議的音色的音叉舉到了額前。隨後，如同呼應著那不可思議的音色一般，年輕人的身體裏爆發出了青白色的火焰。
“什麽……！？”
在伊賀忍者驚訝的目光中，年輕人的身體被那火焰所包裹起來。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
好像畏懼著眼前那烈火一般，山嵐一邊發出格外高昂的咆哮聲一邊為了發射針雨而將漆黑的後背對準了年輕人！
“危xi……”
伊賀忍者正要大叫，他的聲音就被年輕人洪亮的聲音所打斷。
“哈！”
然而，好像要消滅年輕人的氣勢一般，山嵐朝著年輕人發射了數以千計的針雨！
但是……！
包裹著年輕人的身體的紅蓮之火如龍一般翻騰著，描畫出一個巨大的火焰漩渦。那漩渦僅一瞬間便吞沒了襲來的針雨！
穿過森林的激烈熱浪讓伊賀忍者本能地背過臉去。
被卷入紅蓮之火的針雨完全被燒盡了！
熱浪消退後，再次望向年輕人的伊賀忍者不禁懷疑自己的眼睛。
不知何謂得體的魔化魍麵前矗立著的年輕人……他也同樣變成了不知何謂得體的異形姿態……！
他的身體雖然被均整的肌肉所包裹著，但皮膚卻像鋼鐵一樣散發出漆黑的光芒。同樣散發著漆黑光芒的臉上沒有口鼻，也沒有雙眼，隻有仿佛歌舞伎的臉譜一般鮮明的紅色紋樣。他的額頭上浮現出像是廟宇宮殿的鬼瓦一般的紋章，由此延伸出的兩根朝天的角閃耀著銀色的光輝。
“鬼……”
伊賀忍者不由自主地說出了這個詞。
年輕人的樣子說是“鬼”簡直再合適不過了。
所謂鬼，就是一種自古以來就傳言會襲擊人類，還會吃人的傳說產物。他們作為對人類產生威脅的存在，在各種民間故事裏以各種各樣的姿態登場，在人們心中一直是天變地異和疫病、惡行的象征。
這樣的“鬼”現在就在自己的眼前……。
但那異形的身上卻絲毫感覺不到邪氣，反而有一種澄澈的霸氣。那站立著的身姿處處透露著不可言說的神聖與莊嚴。
（是嗎……老夫不得不去見的人就是……）
注視著那變身為異形的年輕人，伊賀忍者終於理解了自己的任務的意義。
此時，山嵐再次爆發出凶猛的咆哮聲。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
已經把背上的針盡數發射的山嵐一邊破壞著周邊的樹木一邊朝著鬼突進而來。
鬼高高躍起躲過了衝擊之後，就這麽在空中扭動著身體朝著山嵐急衝而下。
“呔啊啊啊啊啊啊啊啊！”
鬼那猛烈的一踢讓山嵐的巨大身體倒在了地麵上。
（這是何等強大的腳力……）
鬼的一踢所產生的破壞力讓伊賀忍者不由得屏住呼吸。
哞……哞噢噢噢噢……。
倒下的山嵐搖晃著站起。看起來魔化魍也擁有著強韌的肉體。
“果然隻是踢飛的話是沒法打倒的嗎”
鬼一邊說著一邊從腰間寬大的腰帶中心取下了圓形紋章……音擊鼓·火炎鼓，猛地衝向了山嵐。
“唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
鬼一邊回避著如鞭子一般左右襲來的尾巴，一邊鑽入了山嵐的懷中。
“呔啊！”
鬼一記正拳將緊握著的火炎鼓按在山嵐的腹部。隨後，他毫不在意狂暴著的山嵐，而是使出一股巨力將火炎鼓嵌進了山嵐的腹部。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
山嵐痛苦地掙紮著。
“最後一擊！”
鬼從腰帶後麵取下那兩根短棒，也就是方才發射出火球地音擊棒·烈火，將其朝天舉起，擺出了仿佛二刀流一般的姿勢。
“火炎連打！”
伴隨著洪亮的聲音，鬼用音擊棒·烈火敲擊著嵌入山嵐腹部的火炎鼓。
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……！
太鼓如快馬落蹄一般猛烈地連打！
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……！
哞，哞噢噢噢噢，哞噢噢噢噢噢噢噢噢！
山嵐看起來非常痛苦，從它地身體裏也漏出了光芒。
（鬼所打入的聲音能夠淨化邪氣嗎……？）
伊賀忍者並不知道鬼所使用的技能的原理。但是，他能想象到某種特殊的靈氣從鬼用來連打的短棒中不斷注入了山嵐的身體裏。
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……！
“哦呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
仿佛呼應著鬼的最後的連打一般，山嵐的身體迸發出強烈的光芒。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
山嵐伴隨著臨死的悲鳴聲炸裂開來！
山嵐的肉片炸碎開去歸於大地，化作飛揚的塵土四處飛散。
“嗚哇，呸呸……！”
針雨之後又是土雨……初老的伊賀忍者皺著眉頭一邊吐出飛進嘴裏的土一邊心想著今天真是被雨淋的一天。
森林重歸寂靜。
“已經沒事了。”
鬼對伊賀忍者說道。伊賀忍者正想著鬼的臉怎麽發光了，他的臉就變回了原來的年輕人的臉，隻是身體還是鬼的模樣。
伊賀忍者於是從藏身的樹蔭裏現身。
“真是多謝搭救。托閣下的福，老夫撿了一條命啊。”
“不不，退治魔化魍原本就是我的工作嘛。”
身體仍是鬼的模樣的年輕人朝著伊賀忍者露出了與那異形的身姿並不相符的悠哉的笑容。
伊賀忍者於是向年輕人說出了自己的疑問。
“閣下究竟是何方神聖？”
“我？我是響。”
“……xiang？”
“寫作‘響之鬼’的響。”
響之鬼……原來如此。伊賀忍者覺得這是與奏響聲音退治魔物的異形之人非常相稱的名字。
“就是說閣下……就是‘吉野’的眾鬼之一嗎？”
“是吧。這麽說來，你是伊賀忍者吧？”
伊賀忍者立刻變得緊張起來。
（我是伊賀忍者這件事被看穿了嗎……？）
伊賀忍者沒有回答。仿佛看穿了他的心思一般，響笑著繼續道。
“不用那麽警戒。我就是來接你的。”
“來接老夫……？”
“將軍大人的使者就是你吧？這前麵張開了結界，你一個人是沒法進去的。”
結界……雖然有所耳聞，但沒想到吉野這個地方作為某種聖地被嚴格保護著的傳聞原來是真的啊。伊賀忍者這麽想著。
“沒關係的嗎……？”
“什麽？”
“讓老夫如此簡單地進入這樣的地方。如果老夫不是將軍的使者的話怎麽辦？”
“再怎麽好事的人也不會在沒有要事的情況下到這種地方來吧？”
確實……伊賀忍者回想起了迄今為止路途上的凶險。
“就算是很了解山的人也不會靠近吉野的。怎麽說呢……因為這附近有‘鬼’出沒嘛。”
響一邊擦拭著自己那泛著黑光的鋼之肉體一邊開玩笑似地笑著。
“閣下又是如何變成這幅樣子的……？”
看著響的異形身體，伊賀忍者不禁再問。
“嗯？啊，怎麽變成的這回事就算你問我也很難說明白啊。怎麽說呢……鍛煉之後就變成這樣了？”
伊賀忍者不禁覺得自己被小看了。要是僅憑鍛煉就能成為異形的話，所有的忍者不就都能變成異形的鬼了嗎？
“不過，更詳細的話還是向吉野的大人物們去問吧。我的工作就是把你平安帶到吉野，就隻是這樣而已。”
初老的伊賀忍者打算坦率地跟著響走。
原本他是不會這麽簡單地信任初次見麵的人的。但是伊賀忍者清楚地感覺到麵對這個名為“響”的年輕人是不需要多餘的警戒的。
他也不知道為什麽。但是響的那種悠然，還有他那變身為異形的時候讓人感覺到的神聖莊嚴，都讓伊賀忍者心中產生了不可思議的信賴感。
“那麽，響閣下。就如您所言，勞煩您為老夫引路去吉野了。”
“還能走嗎？看起來你受的傷很嚴重啊。”
“這沒什麽大不了的。老夫還沒弱到受這點傷就走不動了的程度。”
“不愧是隻身一人被派遣去吉野的伊賀忍者。”
“別看老夫這樣子，老夫在伊賀忍者中間還是小有名氣的。”
初老的伊賀忍者露出了驕傲的笑臉。
“對了，這麽說起來我還沒問過你的名字呢。您叫？”
被響這麽一問，伊賀忍者便回答道。
“老夫嗎？老夫的名字是龍卷……名張之龍卷。”
注1：初老，指四五十歲。
注2：山嵐。初登場於假麵騎士響鬼第16集。《百鬼夜行繪卷》裏畫成是全身覆蓋著棘狀突起的動物。有說可能是以豎起身上的尖刺威嚇敵人的豪豬為範本所描繪的怪物。在和歌山縣和廣島縣，是毛逆向豎立有著恐怖外觀的牛。
注3：名張之龍卷。原登場於《變身忍者嵐》，是嵐的助手兼好友。
翻譯：受岩
“看來撿了一條命啊。”
伊賀忍者一邊按著裂開的側腹一邊站起身。
不隻是側腹，他的手臂，腳上，肩膀，臉上，渾身各處都是肉眼可見的傷口。就連因為上了年紀而變得花白的頭發也被額頭流出的鮮血染得通紅。
“這都什麽事啊……！”
一邊鼓舞著自己一邊站起來的這位初老的伊賀忍者，朝著那“不知何謂得體的某物”投去了充滿敵意的目光。
身長超過了十五尺……不，甚至可能超過了二十尺，毛發濃密的“不知何謂得體的某物”的體型遠超了人類三倍。長著長角的臉乍一看如同一頭水牛一般，但腦袋下麵連著的身體卻像人一樣直立著，如野熊一般雄壯的雙腳重重地陷入地麵。而由其臀部垂下的長尾，宛如大蛇一樣沉重而又緩慢地在地麵上掃動著。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
“不知何謂得體的某物”咆哮起來。伊賀忍者見狀，握著苦無的右手便開始發力。
“不知何謂得體的某物”那仿佛腫瘤一般隆起的漆黑的背部如波浪一般零星地震動起來。隨後，從那波動中發出了咕嘟咕嘟的怪聲。同時，那上麵豎起了數百根，不，數千根巨大的針。
“這次再被打到，說不定就沒命了……”
伊賀忍者的全身都緊張起來。
沒錯，此前給這位初老的伊賀忍者身上增加了無數傷口的，正是這針雨。
自關原之戰後，已經過去了數十年……。
戰國亂世宣告終結，世間迎來了天下太平的時代。
然而，向德川一族盡忠的大名們實際上並沒有放棄野心。暗中研磨著尖牙利齒，伺機想要顛覆幕府，自任征夷大將軍的野心家依然存在。如果他們露出那鋒利的爪牙……天下將會立刻回到戰國時代，大量的人民也會因此殞命。
因此，幕府為了對謀反和謀略防患於未然而將伊賀忍者派遣至諸國，夜以繼日進行著情報收集的工作。不為人知地暗中保護這太平盛世，正是德川家麾下的忍者“伊賀忍者”的使命。
這位初老的伊賀忍者也正是在肩負著某項使命前往“吉野”的途中。
大和國位於遠離江戶的畿內地方，其南部的山嶽地帶正是吉野的所在。廣大的山林讓這裏即使在白天也如同黑夜一般黑暗，就像是在拒絕著來訪者一般顯露著它的深邃與凶險……。除了為了修行而進入其中的修煉者以外，幾乎不會有人踏入這一秘境。
幸好，大和國正是這位初老的伊賀忍者的故鄉“伊賀”的鄰國。他經過了長途跋涉後在故鄉稍事休息，在距離大和國的國境還有一步之遙的時候，便遭到了這傾注而下的針雨的襲擊。
要躲開這針雨是極難的，若是普通的忍者大概立刻就會被殺死吧。
但是，這位初老的伊賀忍者也是一位跨越了無數死線的，曆經征戰的勇士。
伊賀忍者迅速地出刀，如同風車一般高速旋轉著的刀身不斷地彈開針雨，保護著伊賀忍者的身體。然而，那如豪雨一樣無盡的針雨的恐怖遠超伊賀忍者的防禦，終於有一根針突破了風車之盾。
“啊……”
肩膀被針劃破的伊賀忍者繼續拚命地旋轉著手中的刀，但針雨也不斷地穿過防禦的縫隙，破壞著伊賀忍者的身體。
終於……。
針雨停了下來，森林也回歸了寂靜，伊賀忍者的身體像半截木棍一樣倒在地上。仿佛為了確認伊賀忍者的樣子一樣，巨大的影子從幽暗的森林中走了出來。
那影子正是用針雨襲擊伊賀忍者的罪魁禍首……“不知何謂得體的某物”。
“不知何謂得體的某物”背上似乎正長出新的針。見狀，伊賀忍者用出最後的力氣，如脫兔一般奔跑著逃離。
（在完成半藏大人所托付的使命之前怎麽能死呢……！）
初老的伊賀忍者忍受著全身的劇痛，全力奔跑著。
然而，他的身體似乎突然被什麽東西纏住了！
“什麽……！？”
纏住了伊賀忍者的身體的，正是那“不知何謂得體的某物”伸出的長尾巴。
行動遲緩的生物為了捕食而常常有著各種能夠補足自己緩慢的行動的其他能力，這並不是什麽稀奇的事情。而對這個“不知何謂得體的某物”而言，能夠俊敏地伸縮的尾巴正是如此。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！
“不知何謂得體的某物”發出像牛一樣粗獷的吼聲，張開了嘴。口水如同瀑布一般從那口中流出。
“老，老夫可一點都不好吃！”
初老的伊賀忍者下意識地喊出聲。
然後，一般來說這樣的“台詞”對野獸而言都是沒有用的。何況眼前的對手是並不能用猛獸來形容的“不知何謂得體的某物”。
不會說話的巨口一邊散發著腥臭的吐息一邊迫近了伊賀忍者。
正在此時……。
“轟！”的一聲，傳來了像是點火的聲音，隨之而來的火球在“不知何謂得體的某物”身上炸裂開來。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢……！
因灼熱而扭動著身體的“不知何謂得體的某物”鬆開了尾巴，從中被解放的伊賀忍者砰的一聲摔到了地上。
“呼。看起來趕上了啊。”
伊賀忍者的身後突然有什麽人如此說道。
驚訝回頭的伊賀忍者身後，似乎剛剛趕到的年輕人正跨開雙腿矗立著，他手中緊握著的短棒的前端正燃燒著煌煌的火焰。
（就是這個男人扔出的火球嗎）
伊賀忍者再次端詳著這名年輕人。
他大概也就二十二三歲的樣子，額頭上正流下汗水。他淺黑的臉雖然透出一股野性的感覺，但也還留著少年一般的光芒。體型雖然沒有特別高大，但敞開的上衣透出的均整的肌肉卻依然清晰可見。山裏長大的孩子特有的強壯感清晰地在他的身上顯露出來。
年輕人看著伊賀忍者緊握著的那把滿是鮮血的刀，說話了。
“很努力了呢。但是很遺憾，魔化魍是不可能用普通的刀打倒的。”
“mo hua wang……？”
伊賀忍者再次朝著麵前那狂暴著的“不知何謂得體的某物”……“mo hua wang”投去了目光。
“那家夥是山嵐，在魔化魍裏也是相當凶猛的一類……”
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
魔化魍山嵐發出了仿佛要蓋過年輕人的說明一般的咆哮。
“你先躲到一邊吧。現在開始就交給我。”
短棒上的火焰已然熄滅。年輕人將短棒收在腰間，把伊賀忍者扶到樹蔭下後，從懷裏取出了前端分叉的某個像簪子一樣的東西。
（……音叉？）
年輕人從懷中取出的意外的東西喚醒了伊賀忍者的記憶。
所謂音叉，是一種從南蠻傳進來的舶來品，是一種用來調節音律的道具。這位初老的伊賀忍者曾在南蠻商人獻給將軍的貢品裏見過音叉。而且，將音叉拿在手中的將軍邊笑邊說著“根本不知道這東西有什麽用處”這件事在他的腦海裏留下了很深刻的印象。
（用那種東西要怎麽戰鬥啊……）
仿佛知道伊賀忍者在想什麽一般，手握音叉的年輕人悠然地站在了怒號著的山嵐的麵前。
“沒想到這種地方也會出現魔化魍……就算是吉野附近也不能大意嗎？”
年輕人用手中的音叉輕輕敲擊身旁的大樹。
叮……。
空氣中充斥著緊張感……盡管如此，音叉也還是發出了清脆的響聲。年輕人將那奏響著不可思議的音色的音叉舉到了額前。隨後，如同呼應著那不可思議的音色一般，年輕人的身體裏爆發出了青白色的火焰。
“什麽……！？”
在伊賀忍者驚訝的目光中，年輕人的身體被那火焰所包裹起來。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
好像畏懼著眼前那烈火一般，山嵐一邊發出格外高昂的咆哮聲一邊為了發射針雨而將漆黑的後背對準了年輕人！
“危xi……”
伊賀忍者正要大叫，他的聲音就被年輕人洪亮的聲音所打斷。
“哈！”
然而，好像要消滅年輕人的氣勢一般，山嵐朝著年輕人發射了數以千計的針雨！
但是……！
包裹著年輕人的身體的紅蓮之火如龍一般翻騰著，描畫出一個巨大的火焰漩渦。那漩渦僅一瞬間便吞沒了襲來的針雨！
穿過森林的激烈熱浪讓伊賀忍者本能地背過臉去。
被卷入紅蓮之火的針雨完全被燒盡了！
熱浪消退後，再次望向年輕人的伊賀忍者不禁懷疑自己的眼睛。
不知何謂得體的魔化魍麵前矗立著的年輕人……他也同樣變成了不知何謂得體的異形姿態……！
他的身體雖然被均整的肌肉所包裹著，但皮膚卻像鋼鐵一樣散發出漆黑的光芒。同樣散發著漆黑光芒的臉上沒有口鼻，也沒有雙眼，隻有仿佛歌舞伎的臉譜一般鮮明的紅色紋樣。他的額頭上浮現出像是廟宇宮殿的鬼瓦一般的紋章，由此延伸出的兩根朝天的角閃耀著銀色的光輝。
“鬼……”
伊賀忍者不由自主地說出了這個詞。
年輕人的樣子說是“鬼”簡直再合適不過了。
所謂鬼，就是一種自古以來就傳言會襲擊人類，還會吃人的傳說產物。他們作為對人類產生威脅的存在，在各種民間故事裏以各種各樣的姿態登場，在人們心中一直是天變地異和疫病、惡行的象征。
這樣的“鬼”現在就在自己的眼前……。
但那異形的身上卻絲毫感覺不到邪氣，反而有一種澄澈的霸氣。那站立著的身姿處處透露著不可言說的神聖與莊嚴。
（是嗎……老夫不得不去見的人就是……）
注視著那變身為異形的年輕人，伊賀忍者終於理解了自己的任務的意義。
此時，山嵐再次爆發出凶猛的咆哮聲。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
已經把背上的針盡數發射的山嵐一邊破壞著周邊的樹木一邊朝著鬼突進而來。
鬼高高躍起躲過了衝擊之後，就這麽在空中扭動著身體朝著山嵐急衝而下。
“呔啊啊啊啊啊啊啊啊！”
鬼那猛烈的一踢讓山嵐的巨大身體倒在了地麵上。
（這是何等強大的腳力……）
鬼的一踢所產生的破壞力讓伊賀忍者不由得屏住呼吸。
哞……哞噢噢噢噢……。
倒下的山嵐搖晃著站起。看起來魔化魍也擁有著強韌的肉體。
“果然隻是踢飛的話是沒法打倒的嗎”
鬼一邊說著一邊從腰間寬大的腰帶中心取下了圓形紋章……音擊鼓·火炎鼓，猛地衝向了山嵐。
“唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！”
鬼一邊回避著如鞭子一般左右襲來的尾巴，一邊鑽入了山嵐的懷中。
“呔啊！”
鬼一記正拳將緊握著的火炎鼓按在山嵐的腹部。隨後，他毫不在意狂暴著的山嵐，而是使出一股巨力將火炎鼓嵌進了山嵐的腹部。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
山嵐痛苦地掙紮著。
“最後一擊！”
鬼從腰帶後麵取下那兩根短棒，也就是方才發射出火球地音擊棒·烈火，將其朝天舉起，擺出了仿佛二刀流一般的姿勢。
“火炎連打！”
伴隨著洪亮的聲音，鬼用音擊棒·烈火敲擊著嵌入山嵐腹部的火炎鼓。
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……！
太鼓如快馬落蹄一般猛烈地連打！
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……！
哞，哞噢噢噢噢，哞噢噢噢噢噢噢噢噢！
山嵐看起來非常痛苦，從它地身體裏也漏出了光芒。
（鬼所打入的聲音能夠淨化邪氣嗎……？）
伊賀忍者並不知道鬼所使用的技能的原理。但是，他能想象到某種特殊的靈氣從鬼用來連打的短棒中不斷注入了山嵐的身體裏。
咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚……！
“哦呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
仿佛呼應著鬼的最後的連打一般，山嵐的身體迸發出強烈的光芒。
哞噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！
山嵐伴隨著臨死的悲鳴聲炸裂開來！
山嵐的肉片炸碎開去歸於大地，化作飛揚的塵土四處飛散。
“嗚哇，呸呸……！”
針雨之後又是土雨……初老的伊賀忍者皺著眉頭一邊吐出飛進嘴裏的土一邊心想著今天真是被雨淋的一天。
森林重歸寂靜。
“已經沒事了。”
鬼對伊賀忍者說道。伊賀忍者正想著鬼的臉怎麽發光了，他的臉就變回了原來的年輕人的臉，隻是身體還是鬼的模樣。
伊賀忍者於是從藏身的樹蔭裏現身。
“真是多謝搭救。托閣下的福，老夫撿了一條命啊。”
“不不，退治魔化魍原本就是我的工作嘛。”
身體仍是鬼的模樣的年輕人朝著伊賀忍者露出了與那異形的身姿並不相符的悠哉的笑容。
伊賀忍者於是向年輕人說出了自己的疑問。
“閣下究竟是何方神聖？”
“我？我是響。”
“……xiang？”
“寫作‘響之鬼’的響。”
響之鬼……原來如此。伊賀忍者覺得這是與奏響聲音退治魔物的異形之人非常相稱的名字。
“就是說閣下……就是‘吉野’的眾鬼之一嗎？”
“是吧。這麽說來，你是伊賀忍者吧？”
伊賀忍者立刻變得緊張起來。
（我是伊賀忍者這件事被看穿了嗎……？）
伊賀忍者沒有回答。仿佛看穿了他的心思一般，響笑著繼續道。
“不用那麽警戒。我就是來接你的。”
“來接老夫……？”
“將軍大人的使者就是你吧？這前麵張開了結界，你一個人是沒法進去的。”
結界……雖然有所耳聞，但沒想到吉野這個地方作為某種聖地被嚴格保護著的傳聞原來是真的啊。伊賀忍者這麽想著。
“沒關係的嗎……？”
“什麽？”
“讓老夫如此簡單地進入這樣的地方。如果老夫不是將軍的使者的話怎麽辦？”
“再怎麽好事的人也不會在沒有要事的情況下到這種地方來吧？”
確實……伊賀忍者回想起了迄今為止路途上的凶險。
“就算是很了解山的人也不會靠近吉野的。怎麽說呢……因為這附近有‘鬼’出沒嘛。”
響一邊擦拭著自己那泛著黑光的鋼之肉體一邊開玩笑似地笑著。
“閣下又是如何變成這幅樣子的……？”
看著響的異形身體，伊賀忍者不禁再問。
“嗯？啊，怎麽變成的這回事就算你問我也很難說明白啊。怎麽說呢……鍛煉之後就變成這樣了？”
伊賀忍者不禁覺得自己被小看了。要是僅憑鍛煉就能成為異形的話，所有的忍者不就都能變成異形的鬼了嗎？
“不過，更詳細的話還是向吉野的大人物們去問吧。我的工作就是把你平安帶到吉野，就隻是這樣而已。”
初老的伊賀忍者打算坦率地跟著響走。
原本他是不會這麽簡單地信任初次見麵的人的。但是伊賀忍者清楚地感覺到麵對這個名為“響”的年輕人是不需要多餘的警戒的。
他也不知道為什麽。但是響的那種悠然，還有他那變身為異形的時候讓人感覺到的神聖莊嚴，都讓伊賀忍者心中產生了不可思議的信賴感。
“那麽，響閣下。就如您所言，勞煩您為老夫引路去吉野了。”
“還能走嗎？看起來你受的傷很嚴重啊。”
“這沒什麽大不了的。老夫還沒弱到受這點傷就走不動了的程度。”
“不愧是隻身一人被派遣去吉野的伊賀忍者。”
“別看老夫這樣子，老夫在伊賀忍者中間還是小有名氣的。”
初老的伊賀忍者露出了驕傲的笑臉。
“對了，這麽說起來我還沒問過你的名字呢。您叫？”
被響這麽一問，伊賀忍者便回答道。
“老夫嗎？老夫的名字是龍卷……名張之龍卷。”
注1：初老，指四五十歲。
注2：山嵐。初登場於假麵騎士響鬼第16集。《百鬼夜行繪卷》裏畫成是全身覆蓋著棘狀突起的動物。有說可能是以豎起身上的尖刺威嚇敵人的豪豬為範本所描繪的怪物。在和歌山縣和廣島縣，是毛逆向豎立有著恐怖外觀的牛。
注3：名張之龍卷。原登場於《變身忍者嵐》，是嵐的助手兼好友。