幕間 45年前的青春
因為不是真正的夥伴而被逐出勇者隊伍，流落到邊境展開慢活人生 作者：ざっぽん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
佐爾丹的東北方，大山脈「世界盡頭之壁」山腳下有一片森林地帶。
這裏被視為佐爾丹周邊格外危險的地區，沒有冒險者公會的特別許可不得進入。
「那種地方有罕見的藥草喔？」
莉特拿著冒險者公會剛發下來的許可證向我如此問道。
「有一種藥草叫做密德利弗，用來治療顫抖性熱病很有效。」
顫抖性熱病是夏末到仲冬流行的疾病。症狀是達到四十度的高燒，以及成為病名由來的手腳痙攣。持續時間長達三周，「加護」比較弱的人有衰竭至死的可能。
麻煩的是，顫抖性熱病的傳染力很強，而傳染的途徑是空氣。在發燒又手腳痙攣的情況下，不請看護就沒辦法生活，但看護被傳染顫抖性熱病也是常有的事。
在氣溫下降之後，這個流行病的傳染力也會大幅變弱而停止擴散，算是唯一值得慶幸的地方吧。
「一般用的都是血針菇製成的藥，隻是今年大概沒辦法取得血針菇了。雖然要多費一點工夫，但我打算去采一些密德利弗回來。」
聽到我這麽說，莉特明白地點點頭。
「畢竟被亞爾貝他們燒掉了嘛。」
盡管是為了打倒鴞熊，亞爾貝他們燒掉的是佐爾丹不可或缺的重要地帶。不過亞爾貝八成沒采過藥草，可能不曉得這一點吧。
走路去世界盡頭之壁有一小段距離。這次還有莉特在，我們可以租馬悠閑地騎過去。
……我本來是這麽計劃的。
「沒有馬了？」
「因為亞爾貝先生說他需要租走全部的馬。」
出租馬匹的店家這麽說道。雖然我有預約，但店家似乎拗不過亞爾貝的強求。
「那、那個，其實還有一匹馬，隻是年紀有點老了。」
在我感到傷腦筋之際，老板連忙補充了這麽一句。我回頭一看，發現莉特正死死瞪著老板。這間店的老板平時經常接觸冒險者，不過被英雄莉特瞪視還是很恐怖吧，他的膝蓋微微打著顫。
「這樣啊，那我們今天共乘一匹馬去吧。」
「共乘？」
「現在沒有穿著鎧甲，也沒有笨重的行裝。兩個人共乘一匹馬沒問題吧？」
原本眼神狠戾的莉特一下子就笑逐顏開。看來這個提議很得她的歡心。
老板也從莉特的瞪視中獲得解放，於是忍不住鬆了一口氣。
☆ ☆
樹木隨著接近世界盡頭之壁而增加，佐爾丹濕地上的翠綠大草原逐漸轉為森林。
佐爾丹東側盡頭是世界盡頭之壁，所以一路上幾乎沒什麽行人。隻有馬蹄踏過地麵的聲音和鳥鳴回蕩於森林中。
「偶爾像這樣悠閑地騎馬也不錯呢。」
我握著韁繩，而莉特則在我懷中開心地撫摸馬的鬃毛。膚色健康的後頸和胸前隱約可見的溝壑曲線令人目眩神迷。
這匹馬的年紀差不多等同人類的老爺爺，名字卻叫做路奇（菜鳥）。
路奇那雙宛如黑玻璃珠的眼瞳綻放著光采，好像對久違的遠行感到很興奮。
「真是匹好馬。亞爾貝獨獨跳過這匹馬也未免太沒眼光了。」
「就是說啊。雖然有年紀了，但精力並沒有衰退，還是很棒的馬。」
盡管路奇不可能聽得懂人類的語言，卻似乎不可思議地理解了我們在稱讚它，開心地用鼻子哼叫了一聲。
「雷德，換我握韁繩吧。」
「可以啊，不過路還很長，要適可而止喔。」
我把韁繩遞給莉特之後，她悄悄用方巾遮住了嘴巴。
然而我可以從背後清楚看見她嘴角揚起竊笑的模樣。
「莉特，我再提醒一次……」
「你該提醒的對象是路奇，而不是我啦。要牢牢抓緊嘍！」
莉特用誇張的語調說完，輕輕踢了踢馬腹……這是示意路奇可以盡情奔跑的動作。
我連忙環抱住莉特的腹部，讓彼此緊貼在一起。莉特的身體很柔軟，還帶著似有若無的馨香。
身體立刻因為慣性而猛地往後一仰。
路奇「噗嚕嚕」地發出歡快的嘶鳴聲，在樹林間穿梭奔馳。盎然綠意化為一道線，宛如流星般橫飛而過。
馬是聰明且共感能力強的動物。能被稱為名駒的軍馬不隻擁有優異的體能和不畏懼成排槍兵的勇氣，還具備了和騎手共享情感的能力。
「路奇很開心嘛！」
莉特雀躍地朝路奇喊道，而路奇也看起來很快樂地回應她。
總覺得莉特現在的心情好得不得了。在我抱緊她之後，她的興致好像愈來愈高昂了。
路奇似乎也感受到她的情緒，於是開心地又加快了速度。
照這個步調，再跑一陣子就得提前休息了。不過，比原定計畫晚一點抵達也沒關係。
……下次換我坐前麵好了。雖然抱著莉特的感覺很好，但我畢竟也想讓莉特抱著我嘛。
☆ ☆
世界盡頭之壁山腳的森林地帶──
盡管曆法上是秋天，位於南方的佐爾丹還是一片生機蓬勃的綠意。
「你看、你看，已經紮營完畢嘍。」
說完，莉特朝我撲抱過來。我剛才去驅趕周圍的魔物了。
「哦？不愧是莉特。很漂亮呢。」
莉特設置的簡易帳篷相當美觀，難以想像是單純用布、細繩和樹枝做成的。即使是我來，也沒辦法搭得這麽好。
「很、很漂亮嗎？」
「嗯？」
莉特不知為何紅著臉，眼神遊移不定。
「嗯，很漂亮啊。」
不管看幾次，莉特搭的帳篷都非常完美。我點點頭後，莉特就把額頭抵在我胸前，藏起了自己的臉龐。
雖然不知道她怎麽了，但反正這個舉動很可愛，我便緊緊地抱住了她。
重整心情過後。
我和莉特在帳篷前坐下。
「我、我想想，那麽明天正式開始采藥草，今天隻要確認如何分辨密德利弗就好了。」
「分辨方法？不能用技能來分辨嗎？」
「嗯，聽說這種藥草是稀有種，靠通用技能辨識不出來。」
我在驅趕魔物的途中順手采了些藥草，這時便拿出來排成一列。
莉特靠過來觀察藥草，我們兩人的肩膀緊密地貼在一起。
「所以這次要用眼睛來分辨啊。」
莉特那對秀眉的眉梢垂了下來，比較著這些藥草的不同。
「我知道這是別種藥草啦……」
她來回看著葉子呈現圓形和鋸齒狀的兩種藥草這麽說道。
「嗯，鋸齒狀的是密德利弗沒錯。然後……」
我拿起另外兩種藥草。
「這兩種藥草則不是。這個的葉子比較沒那麽多鋸齒狀，而這個雖然很像，但莖太粗了。」
「呣呣呣，還滿難的耶。」
莉特猛地將臉湊了過來。
在這個距離下，幾乎要碰到彼此的臉頰。我看向身旁，莉特那張可愛的側臉、令人想觸碰的嘴唇與美麗的天藍色眼眸就近在眼前。感覺肌膚似乎可以感受到她的體溫。
「雷德？」
「呃，啊，抱歉。」
看來莉特發現我臉紅了，她莞爾一笑後挽住我的手，將身子挨得更近。
「雷德你害羞了喲。」
不過，說出這句話的莉特自己也是滿麵通紅，嘴角掩飾不住喜悅地揚了起來。
自從被趕出隊伍後，我已經很久沒有像這樣跟別人一起紮營過夜了。
雖然和當時完全不同，但是我非常珍惜這樣的時光。
這裏被視為佐爾丹周邊格外危險的地區，沒有冒險者公會的特別許可不得進入。
「那種地方有罕見的藥草喔？」
莉特拿著冒險者公會剛發下來的許可證向我如此問道。
「有一種藥草叫做密德利弗，用來治療顫抖性熱病很有效。」
顫抖性熱病是夏末到仲冬流行的疾病。症狀是達到四十度的高燒，以及成為病名由來的手腳痙攣。持續時間長達三周，「加護」比較弱的人有衰竭至死的可能。
麻煩的是，顫抖性熱病的傳染力很強，而傳染的途徑是空氣。在發燒又手腳痙攣的情況下，不請看護就沒辦法生活，但看護被傳染顫抖性熱病也是常有的事。
在氣溫下降之後，這個流行病的傳染力也會大幅變弱而停止擴散，算是唯一值得慶幸的地方吧。
「一般用的都是血針菇製成的藥，隻是今年大概沒辦法取得血針菇了。雖然要多費一點工夫，但我打算去采一些密德利弗回來。」
聽到我這麽說，莉特明白地點點頭。
「畢竟被亞爾貝他們燒掉了嘛。」
盡管是為了打倒鴞熊，亞爾貝他們燒掉的是佐爾丹不可或缺的重要地帶。不過亞爾貝八成沒采過藥草，可能不曉得這一點吧。
走路去世界盡頭之壁有一小段距離。這次還有莉特在，我們可以租馬悠閑地騎過去。
……我本來是這麽計劃的。
「沒有馬了？」
「因為亞爾貝先生說他需要租走全部的馬。」
出租馬匹的店家這麽說道。雖然我有預約，但店家似乎拗不過亞爾貝的強求。
「那、那個，其實還有一匹馬，隻是年紀有點老了。」
在我感到傷腦筋之際，老板連忙補充了這麽一句。我回頭一看，發現莉特正死死瞪著老板。這間店的老板平時經常接觸冒險者，不過被英雄莉特瞪視還是很恐怖吧，他的膝蓋微微打著顫。
「這樣啊，那我們今天共乘一匹馬去吧。」
「共乘？」
「現在沒有穿著鎧甲，也沒有笨重的行裝。兩個人共乘一匹馬沒問題吧？」
原本眼神狠戾的莉特一下子就笑逐顏開。看來這個提議很得她的歡心。
老板也從莉特的瞪視中獲得解放，於是忍不住鬆了一口氣。
☆ ☆
樹木隨著接近世界盡頭之壁而增加，佐爾丹濕地上的翠綠大草原逐漸轉為森林。
佐爾丹東側盡頭是世界盡頭之壁，所以一路上幾乎沒什麽行人。隻有馬蹄踏過地麵的聲音和鳥鳴回蕩於森林中。
「偶爾像這樣悠閑地騎馬也不錯呢。」
我握著韁繩，而莉特則在我懷中開心地撫摸馬的鬃毛。膚色健康的後頸和胸前隱約可見的溝壑曲線令人目眩神迷。
這匹馬的年紀差不多等同人類的老爺爺，名字卻叫做路奇（菜鳥）。
路奇那雙宛如黑玻璃珠的眼瞳綻放著光采，好像對久違的遠行感到很興奮。
「真是匹好馬。亞爾貝獨獨跳過這匹馬也未免太沒眼光了。」
「就是說啊。雖然有年紀了，但精力並沒有衰退，還是很棒的馬。」
盡管路奇不可能聽得懂人類的語言，卻似乎不可思議地理解了我們在稱讚它，開心地用鼻子哼叫了一聲。
「雷德，換我握韁繩吧。」
「可以啊，不過路還很長，要適可而止喔。」
我把韁繩遞給莉特之後，她悄悄用方巾遮住了嘴巴。
然而我可以從背後清楚看見她嘴角揚起竊笑的模樣。
「莉特，我再提醒一次……」
「你該提醒的對象是路奇，而不是我啦。要牢牢抓緊嘍！」
莉特用誇張的語調說完，輕輕踢了踢馬腹……這是示意路奇可以盡情奔跑的動作。
我連忙環抱住莉特的腹部，讓彼此緊貼在一起。莉特的身體很柔軟，還帶著似有若無的馨香。
身體立刻因為慣性而猛地往後一仰。
路奇「噗嚕嚕」地發出歡快的嘶鳴聲，在樹林間穿梭奔馳。盎然綠意化為一道線，宛如流星般橫飛而過。
馬是聰明且共感能力強的動物。能被稱為名駒的軍馬不隻擁有優異的體能和不畏懼成排槍兵的勇氣，還具備了和騎手共享情感的能力。
「路奇很開心嘛！」
莉特雀躍地朝路奇喊道，而路奇也看起來很快樂地回應她。
總覺得莉特現在的心情好得不得了。在我抱緊她之後，她的興致好像愈來愈高昂了。
路奇似乎也感受到她的情緒，於是開心地又加快了速度。
照這個步調，再跑一陣子就得提前休息了。不過，比原定計畫晚一點抵達也沒關係。
……下次換我坐前麵好了。雖然抱著莉特的感覺很好，但我畢竟也想讓莉特抱著我嘛。
☆ ☆
世界盡頭之壁山腳的森林地帶──
盡管曆法上是秋天，位於南方的佐爾丹還是一片生機蓬勃的綠意。
「你看、你看，已經紮營完畢嘍。」
說完，莉特朝我撲抱過來。我剛才去驅趕周圍的魔物了。
「哦？不愧是莉特。很漂亮呢。」
莉特設置的簡易帳篷相當美觀，難以想像是單純用布、細繩和樹枝做成的。即使是我來，也沒辦法搭得這麽好。
「很、很漂亮嗎？」
「嗯？」
莉特不知為何紅著臉，眼神遊移不定。
「嗯，很漂亮啊。」
不管看幾次，莉特搭的帳篷都非常完美。我點點頭後，莉特就把額頭抵在我胸前，藏起了自己的臉龐。
雖然不知道她怎麽了，但反正這個舉動很可愛，我便緊緊地抱住了她。
重整心情過後。
我和莉特在帳篷前坐下。
「我、我想想，那麽明天正式開始采藥草，今天隻要確認如何分辨密德利弗就好了。」
「分辨方法？不能用技能來分辨嗎？」
「嗯，聽說這種藥草是稀有種，靠通用技能辨識不出來。」
我在驅趕魔物的途中順手采了些藥草，這時便拿出來排成一列。
莉特靠過來觀察藥草，我們兩人的肩膀緊密地貼在一起。
「所以這次要用眼睛來分辨啊。」
莉特那對秀眉的眉梢垂了下來，比較著這些藥草的不同。
「我知道這是別種藥草啦……」
她來回看著葉子呈現圓形和鋸齒狀的兩種藥草這麽說道。
「嗯，鋸齒狀的是密德利弗沒錯。然後……」
我拿起另外兩種藥草。
「這兩種藥草則不是。這個的葉子比較沒那麽多鋸齒狀，而這個雖然很像，但莖太粗了。」
「呣呣呣，還滿難的耶。」
莉特猛地將臉湊了過來。
在這個距離下，幾乎要碰到彼此的臉頰。我看向身旁，莉特那張可愛的側臉、令人想觸碰的嘴唇與美麗的天藍色眼眸就近在眼前。感覺肌膚似乎可以感受到她的體溫。
「雷德？」
「呃，啊，抱歉。」
看來莉特發現我臉紅了，她莞爾一笑後挽住我的手，將身子挨得更近。
「雷德你害羞了喲。」
不過，說出這句話的莉特自己也是滿麵通紅，嘴角掩飾不住喜悅地揚了起來。
自從被趕出隊伍後，我已經很久沒有像這樣跟別人一起紮營過夜了。
雖然和當時完全不同，但是我非常珍惜這樣的時光。