bw特典 雷德與莉特與三杯茶
因為不是真正的夥伴而被逐出勇者隊伍，流落到邊境展開慢活人生 作者：ざっぽん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
中午過後，雷德＆莉特藥草店──
「我出門了。」
「路上小心。」
和莉特如此互相打過招呼之後，雷德便拿著裝有藥物的背包出門了。
他這趟要為南沼區的一間診所送藥。
由於海路被黎琳菈菈的船所封鎖，因此藥物的流通也漸漸減少。
雖然狀況還不嚴重，但藥物的價格已經受到影響。對於收入並不富裕的診所來說，這是攸關生死的問題。
這時有辦法從山上收集到大量藥草、價格也沒有變動的雷德＆莉特藥草店收到的訂單就變多了。
盡管店裏的營業額有所成長，雷德常常去送貨的狀況讓莉特覺得有點寂寞。
啪嘰。
「咦？」
聲音是從雷德的茶杯發出來的。仔細一看便能注意到木製的茶杯出現了裂痕。
莉特想說那杯子根本沒有掉在地上，而把雷德的茶杯拿到手上確認。
「明明連碰都沒碰，竟然裂開了。」
茶杯上有道很大的龜裂，恐怕再也沒辦法像之前那樣倒茶進去了。
「雷德。」
莉特腦海裏浮現剛出門的雷德身影，同時皺起眉頭。
然後她閉上眼睛。
「木質修複。」
莉特回想杯子原本的形狀並結印施展魔法，接著她手上的茶杯就完全恢複原樣。
「這樣就好了！」
莉特帶著好心情，為了洗杯子而一邊哼歌一邊前去廚房。
＊??＊??＊
外頭十分溫暖。今天早上本來還很冷，現在卻像是春天一樣的好天氣。
我在沒什麽人煙的路上行進。
「啊，幸運草開花了。」
看到在路邊綻放的小小白花，我感到懷念。
我小時候好像曾經為了露緹而做過花圈。
找個時間再做做看好了……以她現在的年紀，看到花圈可能不會感到高興了吧？
想著這種事情的時候，我偏離往常的道路，朝著殘留在城裏的森林前進。
我把手放到佩在腰際的銅劍劍柄上頭確認手感。
雖說這座森林並不大，進入深處之後便十分安靜，令人忘記這裏還在佐爾丹裏頭。我把背在肩上的醫藥箱放到地上。
「好了……到這裏就行了吧？」
我沒有隱藏厭煩的情感，以帶刺的語調這麽說。
聽到我說的話，戴著眼罩的高等妖精女性從樹木的陰影處現身。
她的兩手穿有散發美麗綠光的鋼製手甲，腰際則佩戴具有妖精劍飾的長劍，而那把劍就收在有著鑲金裝飾的白鞘之中。
「你跟蹤我有什麽目的？我隻是個賣藥的而已喔。」
「一個賣藥的怎麽會察覺我隱藏氣息在跟蹤你，還想要一個人跑進森林裏頭來做個了結呢？」
「你明明就刻意露出破綻讓我發覺，還敢這麽說啊。」
我這番話讓高等妖精對我投來銳利的目光。
「原來你敏銳到這種地步啊？」
我明確感受到混合了戒心與鬥誌，屬於技藝高強的戰士特有的壓迫感。
「你就是黎琳菈菈嗎？」
「天曉得。」
戴眼罩的高等妖精之中，能讓我感受到壓迫感的戰士不可能還有別人，然而黎琳菈菈隻是微微歪曲嘴角在那邊裝傻。我沒想到黎琳菈菈會親自出馬。
她想必對自己的實力充滿自信，而且也知道用上最強戰力來痛擊敵手，便能把損害壓在最小程度。
「那我問你，說得出這些的你又是何方神聖呢？」
對於黎琳菈菈銳利的話語，我聳聳肩後回答：
「藥店老板雷德，人畜無害的普通人。」
「哪有普通人會像你這樣。」
「要當個普通人應該沒什麽條件吧？」
隨口回應的同時，我們之間的距離一步接著一步縮短。
枝葉受風吹拂，林木彷佛在細聲討論到底是誰會贏一樣地沙沙作響。
（插圖009）
「那你找我又有什麽事？」
「你就老實點跟我走一趟吧，這樣我就不會取你的命。」
「就算海賊說會留我一條命，我也不太可能相信啊。」
「我已經沒在當海賊了。」
黎琳菈菈停下腳步。
「你無論如何都不打算投降嗎？」
「畢竟當哥哥的如果給妹妹添麻煩，就太難看了啊。」
「咻」的一聲，掠起白色疾風。
黎琳菈菈的長劍連拔鞘的聲音都沒有發出來，就亮起白銀劍身從我頭上揮下。
我往她的右側錯開身子閃避。
一個轉身，我朝黎琳菈菈的背後拔劍揮砍。然而，黎琳菈菈也在同一時間轉身揮劍橫掃。
發出「鏗！」的一聲巨響。
我看見黎琳菈菈的劍身浮現魔法圖騰，便反射性地往後跳。
「你死定了！」
黎琳菈菈一副篤定自己贏定了的表情。
彷佛自劍身滿溢而出的風化作刀刃朝我襲來。
那是利用風刃拋射斬擊的魔法劍，用來劈砍躲過劍身的敵人！
我立刻把身上穿的外套拋出去。
風刃把我的外套撕得四分五裂，不過撕裂強韌的布料也讓風刃的威力減弱，接著便完全消失不見。
「我很喜歡這件呢。」
掉到地上的外套已經不能用了。
我看了一下銅劍，發覺劍身有著缺損和細小的裂痕。
看樣子並沒有將她的攻勢完全化解掉，再繼續抵擋下去可能會很危險。
看見我這副模樣的黎琳菈菈顯得驚訝。
「身手真厲害。雖然不知道你體內寄宿著什麽樣的『加護』，但你沒使出任何武技或魔法，我也沒感受到顯眼的技能。這實在太詭異了，看來你的實力深不見底……不過，你我裝備的性能可是天壤之別啊。」
裝備的差距非常明顯。再加上黎琳菈菈真不愧是傳說中的海賊，她的劍術也遠遠超過我的想像……強大得甚至足以匹敵教我如何使劍的團長。
「哎，我可以不跟你打，交給那兩個人就好，而且也可以逃到衛兵執勤處去。」
我以右手持劍擺出架勢，讓左腳微微後退。
「我並不是想要大顯身手，也不是想要別人誇我，當然也沒有憎恨你們這些危及佐爾丹和平的家夥。」
假如交給露緹和媞瑟，要打倒她想必會更加輕鬆。
我現在隻是個藥店老板，沒有什麽合理的原因要像目前這樣應戰。
「可是啊，該怎麽說才好呢……把我自己可以解決的事情推給妹妹的話，實在很那個啊。」
「你在說什麽鬼。」
我把意識轉為集中在戰鬥上。發覺我的氛圍有所轉變，黎琳菈菈的表情也變了。
我一邊搖晃著劍尖，一邊找尋著機會。
黎琳菈菈沒有打算等待，朝我這邊縮短了距離。
這時，黎琳菈菈的腳踩到樹根，視線一瞬間投向腳下。
「唔！」
我閉氣並在腳下施力，一腳就逼近了黎琳菈菈。
她立刻抬起劍打算防禦，不過──
「怎麽會！」
黎琳菈菈的動作比剛才還要遲緩。
她浮現著急的神情，同時將視線凝聚在手上的手甲上。
「不可能，到底是什麽時候！」
她左手的手甲有一道很大的傷痕。
第一次過招的時候，我向後跳的同時損傷了她的手甲。
那種魔法道具不是有著強化體能之類單純的效果。它有著更複雜、更纖細的妖精魔法。纖細的魔法就怕受到損傷。
刻印其中的魔法被擾亂之後，手甲本身也變弱了。
然後，黎琳菈菈沒有辦法完成她認為做得到的動作，便產生了很大的破綻。黎琳菈菈費力地架起防禦，抵擋我刺出去的劍。
劍被她的防禦擋下並發出聲響。
我在劍尖被擋下來的時候再往前踏出一步。
銅劍蛇行一般掠過黎琳菈菈的防禦，命中了她的肩膀。
黎琳菈菈忍著痛楚，並以風刃與以牽製後拉開距離。
她肩上的傷口溢出血液。
「唔……」
右肩的傷很深。隨著血液往右手臂流下，黎琳菈菈的右手應該會失去力氣。
「還要打嗎？」
「這國家真是太莫名其妙了，竟然有人比我還強？」
就算她會用回複係的魔法或技能，或者要喝治愈藥水，我也不可能放過那種破綻。現在的距離對我們兩個來說都是隻要一露出破綻，就會立刻受到對手追擊的狀況。假如就這樣僵持不動，黎琳菈菈就會因為失血過多而倒下。盡管如此，就算她要攻擊，在慣用手受傷的狀態下也沒有任何勝算；如果她想逃跑，我也可以用「雷光迅步」追上並給予痛擊。
目前的狀況對我有利，然而……
「到此為止了。」
這時傳來了其他男人的聲音。黎琳菈菈臉上浮現對勝利的確信。
現身的男人果然也是高等妖精，他右手拿著短彎刀，左手則按住流著眼淚、身體顫抖的女孩嘴巴。那個女生是平民區的居民。
「竟然抓了人質，還真像個海賊啊。」
「軍人也會用上骯髒的手段，畢竟沒有贏的話就沒有意義了嘛。好了，快把武器丟掉吧。」
「要是我說不呢？」
「這小鬼就會沒命。」
雖然她是經過我身邊就會來打招呼、很開朗的孩子，但她跟我的交集也就隻有這樣。即使要說我認識她好像也不是那麽一回事。
「你是隨便找個方便抓的小孩來抓就對了。」
「但這對你這種人來說很有效果吧？」
黎琳菈菈按著傷口這麽說。
「說得也沒錯啦。」
我這麽說的同時，像拋射一般地扔掉了劍。
「什麽！你這混帳！」
劍劃出很大的弧線，朝著抓有人質的高等妖精飛了過去。
不過那把銅劍隻是隨著重力落下，可以用短彎刀輕鬆把它打下，不然單純移動一步也能躲開。就算中招了，劍身不利的銅劍也不會造成什麽傷害。
然而，很少有人會忽視慢慢朝自己飛來的刀劍。
高等妖精的視線被我那把在空中飛舞的劍吸引了過去。
「『雷光迅步』。」
在他視線偏離的一瞬之間，我就像要繞過樹木後方再轉回來一般，跑向高等妖精的身邊。
「咦？」
我比高等妖精的反應還快了一瞬，一拳打在高等妖精端正的臉上。
高等妖精身體向後仰而倒了下去。
我就這樣直接接住我拋過來的銅劍，再朝驚訝的黎琳菈菈舉劍展開突擊。
跟那個無法及時反應的高等妖精不同，黎琳菈菈立刻擺出防禦架勢。不過，或許是因為她受傷的右手臂沒辦法靈活動作，行動速度比反應遲鈍不少。
「唔！」
鮮血飛散，我的劍隻比她的動作快了一點。身受重傷的黎琳菈菈以膝跪地倒下。
「呼。」
確認黎琳菈菈沒有辦法站起來之後，我把劍收回鞘中。
然後我用手背擦掉額頭冒出的汗水，慢慢地呼出一口氣。
做好緊急措施後，就把這兩人交給露緹吧。要先處理好這兩人才能再去送藥了。
「嗚、嗚嗚，雷德先生……」
不過當務之急是安慰這孩子啊。為了讓這個女孩安心，我拍拍她的肩膀，對她露出笑容。
「已經沒事了，可怕的人都被打倒嘍。你很努力呢。」
「哇啊啊啊啊！」
她被不認識的人抓起來，什麽都不了解就被當成人質，一定感到很害怕吧。
女孩抱住我的腰之後，便流下安心的淚水。
＊??＊??＊
「嘿咻。」
「船、船長！」
我把用繩子綁住的黎琳菈菈和她的一名手下運到露緹宅第的地下室。
之前就被關在裏頭的兩名高等妖精一副看到什麽難以置信的事物的表情，顯得十分狼狽。
「唔……」
或許是恢複了意識，黎琳菈菈發出呻吟聲。
「你醒了啊？我已經做過緊急措施，不過動作太大的話傷口會裂開喔。」
「你這家夥……想對我怎麽樣？」
「什麽想對你怎麽樣……是你襲擊我的吧？把你交給露緹她們之後，我的工作應該就結束了。」
我露出苦笑。這次是因為受到了襲擊，我才被迫無奈應戰罷了。
「你們到底是什麽人？」
對於我平淡的反應，黎琳菈菈像是嚇得失去戰意一般目瞪口呆。
話雖如此，還好阿瓦隆尼亞王國和維羅尼亞王國在魔王軍進攻前關係就很險惡，我的身分才沒有眾所皆知。
如果是在其他國家，由於我當騎士的時候曾經受召前去王宮典禮之類的場合，說不定一下子就會被認出來。
「喂，你這小子！好好治療船長的傷啊！」
對於想著這些事情的我，被露緹她們抓住的高等妖精口出怨言。
或許是因為身子動起來的時候讓傷口有點裂開，包紮在黎琳菈菈身上的繃帶染上了血色。
「是你們自己襲擊過來的，要人好好治療可真是大牌啊。」
我用稍微帶刺的口吻回應。
這次是因為我的實力比較強，事情才能夠平安收尾，但她跟她的部下做的事情可是帶有暴力的綁架行為。
「我已經擦藥做過緊急措施了。而且憑藉高等妖精的生命力，還有那高等級的加護，想必連後遺症也不會有。」
「要怎麽處置俘虜是有條約規定的吧！」
「這裏不是阿瓦隆尼亞王國，而是佐爾丹共和國。就算是都市國家也是獨立的國度，王國的條約在此並不適用。而且你們沒發出宣戰布告就來襲，別一臉高高在上地擺出軍人架子。你們綁架未遂，可是要被當成犯人處置喔。」
「話、說是這麽說沒錯……」
真是的。
「……你這家夥原本是軍方人士？」
對於黎琳菈菈說的話，我不禁皺起一張臉。
糟了……她可真是敏銳。不過光靠這樣應該猜不到我的真實身分就是了。
「是出過什麽事，還是在權力鬥爭中落敗的將校？你來維羅尼亞的話，我直接提拔你做將校也可以喔。」
「天曉得呢。」
我以這樣的回應收尾，決定坐在地上等露緹過來。
過了一陣子之後，露緹、媞瑟與莉特三人來到這間地下室。
「嗯，莉特也來了啊。」
「我不喜歡隻有我一個人被排除在外嘛。」
「我本來打算交給露緹之後就回去。」
「我希望哥哥也留在這兒，如果哥哥不覺得麻煩的話。」
「你看，露緹都這麽說了。」
露緹對我這麽說的話，我就難以拒絕了啊。
「我知道了，那我就在露緹後麵待命，有狀況的話再出手嘍。」
「謝謝。」
露緹開心似的這麽說。
看見她這種表情，就讓我不禁有了「這樣也行啦」的心情。
露緹的訊問很短暫。
她或許打從一開始就不覺得能問出什麽情資，知道黎琳菈菈沒有回答問題的打算之後，她很快便中斷了訊問。
「接下來該怎麽處理？」
「交給佐爾丹政府如何？畢竟也問不出什麽情資，可以當成外交籌碼逼薩裏烏斯王子讓步之類的。」
莉特的提案符合她曾為王族一員的身分，想將俘虜當作外交籌碼來運用。
「這樣或許不錯，畢竟我們也不能貿然出手。」
對手可是維羅尼亞王國的大人物。
要是對她施以超出必要的危害，說不定會讓整個維羅尼亞王國海軍都有所行動。
這時傳來「叩叩叩」的聲響。那是用敲門器在宅第的玄關敲門的聲音。
「會是誰啊，我去看一下。」
我站起身子前往玄關。
「雷德，是我啦。」
把門打開之後，便看見亞蘭朵菈菈站在那裏。而且，在她身旁的是──
「米絲托慕婆婆！」
「啊、啊啊，不好意思，突然就來打擾。」
被黎琳菈菈盯上的目標──米絲托慕婆婆本人一臉別扭地站在那裏。
「我就進來了喔。」
「亞蘭朵菈菈，你等一下，現在氣氛有點不好。」
「黎琳菈菈那家夥在裏麵吧？」
「你果然知道啊。」
「我可是所有草木的友人，別以為有什麽事情可以瞞過我啊。」
大概是因為我跟黎琳菈菈在森林裏對戰過的關係吧。那技能還真方便。
這樣我也能了解為什麽達南會抱怨亞蘭朵菈菈脫隊很令人困擾了。
這麽說來，不曉得在這次的騷動中，達南有沒有好好休養呢？
以他的個性看來，說不定會溜出醫院赴身戰場。
晚點得先跟他好好說說才行。
「話說回來，雷德！你怎麽都沒有通知我啊！」
「因為我要是跟亞蘭朵菈菈你說了，感覺你就會來揍黎琳菈菈一頓啊。」
「沒問題的，我會記得手下留情啦。」
「最好是沒問題啦！禁止虐待俘虜！」
「咦～」
亞蘭朵菈菈的嘴型橫向拉長擺出抗議的表情。不過不行的事就是不行。
「算了，先別講這個了。既然你都知道發生了什麽事，幹嘛還把米絲托慕婆婆帶過來啊？你也知道黎琳菈菈就是要奪走米絲托慕婆婆的性命吧？」
「我知道啊，所以我才把她帶過來解決兩人之間麻煩的爭執嘛。」
亞蘭朵菈菈的決策力還是一如以往地強。
不過她想做的事情並不是每次都有辦法順利進展，總是會讓待在她身邊的人感到膽戰心驚。
「米絲托慕婆婆你覺得怎麽樣？」
「我想想啊，假如要老實說出我的心情，我確實覺得很恐懼。」
米絲托慕婆婆讓我看她的雙手。有著皺紋的指尖微微地顫抖。
「五十年前的那一天，我覺得消聲匿跡是最好的選擇。可是對黎琳菈菈來說，我隻是個什麽也不說就逃跑，不負責任的王妃。真要說起來，黎琳菈菈把薩裏烏斯帶來的那一天如果我曾經拒絕，事情就不會演變成現在這樣了。」
「但那是因為……」
「我和黎琳菈菈其中一人做錯了選擇。可是啊，就算她現在想取走我的性命，我和黎琳菈菈以前仍是摯友。我會提起勇氣，好好做個了結。」
「啪」的一聲。
米絲托慕婆婆兩手合十。
「雷德，讓我一起進去吧。我會跟黎琳菈菈見上一麵，雖然不知道最後是我會道歉還是她要道歉，無論如何我都得跟她見麵才行。」
「……我知道了，既然這是米絲托慕婆婆自己的決定，我會尊重你。」
我讓她們兩人都入內。
然後，米絲托慕婆婆……不，是亞蘭朵菈菈先進到屋裏。
「好了，黎琳菈菈在哪裏呢～」
……我總覺得叫亞蘭朵菈菈離開比較好。
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讓米絲托慕婆婆和黎琳菈菈會麵之前，先來整理一下目前的狀況吧。
這次事件的起端，是維羅尼亞王國的薩裏烏斯王子和黎琳菈菈要求教會交出佐爾丹的教徒名簿。
薩裏烏斯王子要求教徒名簿的目的，是要找出自己失蹤的母親米詩斐雅王妃，也就是米絲托慕婆婆，以此來繼承王位。
然而，薩裏烏斯王子根本就不是米絲托慕婆婆的親生兒子。
米絲托慕婆婆的孩子在生下來的時候便已死去，和她去世的胎兒交換的嬰兒便是薩裏烏斯王子。
蕾諾兒發覺這件事，米絲托慕婆婆因而受到威脅，於是離開了王宮。
也就是說，米絲托慕婆婆的存在何止不能讓薩裏烏斯王子登上王位，還會為他帶來毀滅。
所以黎琳菈菈才打算在米絲托慕婆婆和薩裏烏斯王子重逢之前，派出殺手取走她的性命。那就是冬至祭那天襲擊米絲托慕婆婆的殺手真麵目。
不過黎琳菈菈想必也沒有預料到，邊境居然會有前勇者在。
預料外的戰力擊退了殺手，終究導致黎琳菈菈也像這樣被我們抓了起來。
這對黎琳菈菈和米絲托慕婆婆來說是睽違五十年的重逢……要是能夠平安收尾的話就好了。
＊??＊??＊
「什麽，你、你是亞蘭朵菈菈？你怎麽會在這種地方！」
看見用力打開地下室的門、氣勢十足登場的亞蘭朵菈菈，黎琳菈菈便叫出聲來。她們倆好像在黎琳菈菈當海賊之前就認識了。
「好久不見了呢，你這個浮萍妖精！」
「突然講這個是怎樣！你是來找我打架的嗎！」
才剛開口，她們兩人就互瞪對方。
「浮萍妖精？」
亞蘭朵菈菈突然闖進來讓莉特嚇了一跳，也讓她抱持疑問。
「啊～那是高等妖精罵人的話。對於以自己出生都市為傲的高等妖精而言，被人形容為沒有根的浮萍，似乎是不敢說出自己的出身地、丟人現眼的家夥的意思。」
「……還是搞不懂耶。」
可是，被亞蘭朵菈菈那麽挑釁之後，黎琳菈菈生氣到連旁觀者都能明顯察覺。
盡管我跟莉特聽不太懂，不過對高等妖精來說，剛才的髒話似乎是講了就準備要互毆的嚴重侮辱。
「你最好有臉說別人！根本不會有其他高等妖精像你這麽奇怪吧！」
「可是我沒有像你那樣不知羞恥，從來沒有背叛過重要的同伴喔！」
「唔，那是因為……不對，等一下，你說的背叛是指什麽事情？」
「當然是你背叛葛傑李克的事情嘍。」
「你怎麽會知道這件事！！！」
黎琳菈菈大吼。和黎琳菈菈一樣被抓的手下們被她突然怒氣衝衝的模樣嚇到，不知道到底發生了什麽事而畏畏縮縮。
「因為我跟她說過了。」
米絲托慕婆婆一邊這麽說，一邊走進室內。
「好久不見啊，黎琳菈菈。你和五十年前一樣都沒變呢。」
「什麽，你該不會是……米詩斐雅吧？你老了不少，人類還真的是……很容易就衰老啊。」
黎琳菈菈以米絲托慕婆婆以前的名字稱呼她。
會這樣也是理所當然的吧。對黎琳菈菈來說，她現在也跟五十年前一樣是米詩斐雅王妃。
「為什麽，米詩斐雅？你為什麽要逃跑？」
「你心知肚明吧？因為我輸給了蕾諾兒啊。」
米絲托慕婆婆和黎琳菈菈麵對麵交談。
黎琳菈菈怒瞪著米絲托慕婆婆，米絲托慕婆婆也以蘊含堅定意誌的目光回望著黎琳菈菈。
「米詩斐雅，這種時候沒必要再說別的了……你為什麽有辦法舍棄葛傑李克，為什麽不肯相信他？有你在的話，葛傑李克一定也會認可薩裏烏斯的啊！」
「我相信啊……可是最先背叛葛傑李克的明明就是我們兩個！」
「那是因為……不，不是那樣的。」
「黎琳菈菈，事到如今你為什麽還要來佐爾丹？」
「我是為了薩裏烏斯。」
黎琳菈菈撂下這句話。這句話裏頭沒有任何迷惘。
「你對薩裏烏斯王子還真費精力啊。」
對於如此低語的我，黎琳菈菈投以尖銳的視線。
「米詩斐雅……你為什麽要說出薩裏烏斯的秘密？你應該很清楚這個秘密究竟有多麽致命！」
「在這裏的人們，都是我可以信賴的朋友喔。」
盡管米絲托慕婆婆這麽回答，黎琳菈菈還是把拳頭緊緊握得連手指都發白，顫抖了起來。
「要是有人泄露出去的話，薩裏烏斯這輩子就毀了……！」
「就算爭論揭穿秘密的責任也隻是在浪費時間，這個話題就到此為止吧。」
米絲托慕婆婆搖了搖頭，接著繼續說：
「所以……你為了防止薩裏烏斯和我接觸，打算殺掉我。」
「哼，你說得沒錯。」
「對薩裏烏斯透露我可能就在佐爾丹的人，想必是蕾諾兒派係的人馬吧？」
「……對，我也疏忽了。沒想到他們會使出這種手段。」
「畢竟蕾諾兒就是政治上的運籌帷幄最厲害了啊。」
「這我可是了解到厭惡的程度了啊。」
黎琳菈菈和米絲托慕婆婆同時顯露苦笑。
「那麽，直接當成米絲托慕婆婆已經去世，或是不知去向的話不就好了嗎？」
聽著她們的交談，媞瑟說出單純的疑問。對於她的疑問，黎琳菈菈搖搖頭。
「就算我有辦法蒙混過去，蕾諾兒應該也還是會派手下去抓米詩斐雅。我可不能留下這種把柄。」
「可是不論我生死與否，蕾諾兒的兒子伍茲克王子都會繼承王位吧？她應該沒必要刻意抓住這種把柄，會不會隻是虛張聲勢，其實是要把你跟薩裏烏斯支離王宮呢？」
聽完黎琳菈菈那番話，米絲托慕婆婆這麽回應。
「我的確也思考過這種可能性……然而葛傑李克還是有可能在臨終的時候指名薩裏烏斯繼承王位才對。盡管在生前指名會遭到蕾諾兒阻撓，但臨終的話語無論是誰也無法改變。」
「要改變繼承順位就得遵照正當手續，就算是一國之君也一樣。蕾諾兒一定會說遺言不夠理智且不妥當，然後全盤推翻。更重要的是，你們應該想辦法讓薩裏烏斯在伍茲克王子坐上王位之後還能保有勢力，並且等待對手垮台的那一刻。」
她們倆以強烈的口氣你來我往。看見她們那樣的露緹點了點頭。
「已經解決了。」
「「咦？」」
對於露緹突如其來的一句話，米絲托慕婆婆和黎琳菈菈都意外得說不出話來。
我也不曉得那番話的意義而看向露緹。
「既然兩個人談話中的目標一樣，就代表沒有問題了。」
露緹說著這樣的話，臉上浮現滿足似的笑容。
別人沒辦法體會她那張可愛的表情代表什麽還真是可惜──我想著這種不符合現在這種場麵的事情。
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黎琳菈菈一副悵然若失的表情，米絲托慕婆婆則不知道該怎麽搭話才好。
露緹一點也不在乎她們兩人，一副事態已經解決的態度，一派輕鬆地坐在椅子上。不過在場的人應該隻有我跟媞瑟有辦法察覺露緹正在放鬆就是了。
「啊，呃，說起來啊。」
於是，主持場麵的工作不知為何就落到了我頭上。
雖然我完全是維羅尼亞家庭騷動的局外人，但那兩位當事人都不主動開口的話，我就隻能這樣了。
「我們的目的是保住米絲托慕婆婆的性命還有拒絕交出教徒名簿。我可以當成你已經接受這兩點了嗎？」
「……我本來就沒打算讓薩裏烏斯拿到教徒名簿。至於米詩斐雅的事，就暫且先維持現況吧。」
「那真是幫了個忙。以佐爾丹的立場而言，這樣就已經十全十美了。那麽，接下來要解決你們那邊的問題，也就是該怎麽增強薩裏烏斯王子在王宮裏頭的影響力。」
繼承王位的問題處理好了的話，米絲托慕婆婆的存在無論對哪一方的陣營來說，利用價值都會變低。
不過以現實麵來講，我想薩裏烏斯王子很難繼承王位。
我對維羅尼亞王國的宮廷狀況並不了解，沒有辦法說得很果斷，但繼承王位的次序是對手優先，政治影響力也是對手占上風，而且對方還有目前的王妃能當靠山，布局十分完善。
「不過以你的個性來看，曆史悠久的貴族想必不會站在你這邊吧？」
「我好歹也有可以代為交涉的人才！」
對於米絲托慕婆婆的指責，黎琳菈菈惡狠狠地瞪了回去並這麽回應。
一開始還是我不帶場子就難以讓她們交談的狀況，但她們講得越來越熱烈，激動地議論起來，後來根本就不需要我講些什麽話了。
這個景象讓我覺得，我好像看見了她們兩人以前關係還很好的樣子。
就在議論還在持續著的時候，我聽見遠方傳來了鍾響。
「怎麽了？」
這裏是地下室，因此沒有用加護強化知覺能力的話應該聽不見聲音。
然而，那聲音讓在場所有人一下子就聽見了。
鏗鏗鏗鏗鏗！
鍾聲在城裏響徹，聲音大到連地下室都聽得見。
這是發生緊急事態所發出的鍾聲。
「我來看看情況。」
亞蘭朵菈菈拿出種子造出綠色藤蔓。
她打開入口的門，讓藤蔓往外延伸出去。
「……啊！」
過了一陣子，亞蘭朵菈菈發出訝異的聲音。
「怎麽了？」
「超乎我的預料，情況說不定很糟。」
亞蘭朵菈菈的表情十分嚴肅。
「維羅尼亞兵占領了港區，有幾名衛兵和居民被抓起來當成人質了。」
「怎麽可能。」
在我驚訝之前，黎琳菈菈先大吼出聲：
「你確定嗎，亞蘭朵菈菈！確定是薩裏烏斯的軍隊占領的嗎！」
「你很了解我的能力吧？我沒說錯喔。」
「不可能！薩裏烏斯應該也很清楚不能出兵才對！」
薩裏烏斯王子出兵了？
如此一來，讓席彥司教幫忙處理的教會問題就會在此時化為現實。如果對手不光隻是威脅，而是占領他國領土的話，無論席彥司教怎麽勸說，聖方教會都不會保持沉默。人類之間的戰爭會因此無法止歇。
露緹好不容易要在佐爾丹享受悠悠哉哉的慢生活，為什麽事情會搞成這樣啊！
「總之先去港區一趟吧。」
「也對，莉特說得沒錯。」
我靠到黎琳菈菈身邊。
「……不可能，薩裏烏斯到底怎麽了？」
黎琳菈菈顯得很憔悴。看到她這副模樣，我有種預感般的感覺。
「哥哥。」
露緹也點點頭。
她以勇者的身分在旅途中解決過各式各樣的事件，而她藉此培養出來的洞察力想必感受到了什麽。
「黎琳菈菈，你要一起去嗎？」
「你說什麽？」
「雷、雷德！」
黎琳菈菈一臉狐疑，米絲托慕婆婆也驚叫出聲。
「黎琳菈菈的目的，一樣也是要阻止維羅尼亞軍吧？」
「……是啊，沒錯！我也求你讓我過去，我願意以高等妖精的血來發誓，絕對不會做什麽小動作。我想趁事態還能彌補的時候，盡快阻止薩裏烏斯王子。」
我將黎琳菈菈和她手下那些高等妖精的繩子解開。
「要走嘍。」
「知道了。」
我們離開了這間宅第。
＊??＊??＊
我、露緹、莉特、媞瑟、憂憂先生、亞蘭朵菈菈、米絲托慕婆婆、黎琳菈菈與黎琳菈菈手下的三名高等妖精──我們這些人急速前往港區。
城裏充滿四處逃竄的群眾，但沒看見有人受到戰事波及而受傷。看來還沒發生大規模戰鬥的樣子。
跑了一陣子、到達港區的我們確實看到了飄揚的維羅尼亞旗幟。
「到底發生了什麽事？」
黎琳菈菈愕然地垂下肩頭。
「現在佐爾丹周圍的外在勢力隻有薩裏烏斯王子的軍隊而已。」
盡管我這麽說，黎琳菈菈依然隻是低聲呢喃著「不可能」。
「可是看起來並沒有任何煙塵，沒有戰爭的味道。」
莉特指出這一點。
莉特在洛嘉維亞公國的戰爭中曾經看過無數次自己的故國受到戰火灼燒的模樣。
看在這樣的莉特眼裏，這個城鎮裏頭並沒有戰鬥的痕跡。
「的確，看在我眼裏也一樣。如果維羅尼亞軍節節進逼，佐爾丹軍應該會收到以市民的避難為優先，迅速撤退的指示才對。港區本來就是人口比較少的地方，說不定沒有引發戰鬥和掠奪的情形。」
兵法的基礎是在對方登陸前先防衛，不過要是引發戰爭的話，佐爾丹沒有任何勝算，隻能在尚未受害時先撤退，持續以外交手段奮鬥……當然，這樣的前提是露緹和媞瑟她們沒有上場戰鬥。
「我從高處觀望一下。」
媞瑟輕快地跑上附近倉庫的牆壁，從屋頂上確認四周的狀況。
「那裏可以看見佐爾丹的軍旗，佐爾丹將軍威廉男爵的軍旗也在。威廉男爵的走龍騎兵也都在騎乘狀態下齊聚一堂……但在那樣的城鎮裏頭，就算聚集騎兵應該也一點意義都沒有。」
「他是沒有實戰經驗的將軍，當然不可能經曆過城鎮戰。」
前去那裏的話，應該能就知道發生了什麽事才對。
我們也到那邊會合吧。
＊??＊??＊
佐爾丹港區容易受到暴風影響，建築物也都是以會遭到破壞為前提，蓋得不怎麽牢固。威廉男爵所在的這間倉庫也不是以磚塊砌成而是木造，牆壁是一碰就會四分五裂的土牆。
瞭望天空，便會發覺不知不覺間已經烏雲密布。
說不定會下雨啊。
總之就把該做的事先做好吧。我仰望站在我眼前，一副士兵外貌但隻有一條手臂的魁梧男性。
「這裏是威廉男爵的陣營，有話快說。」
「……你在搞什麽啊，達南？」
「嘎哈哈，被你看穿啦。」
在佐爾丹軍陣營入口站著的男人是「武鬥家」達南。
雖然他用士兵頭盔把臉遮住，仍然不可能藏得住這身肌肉與壓迫感。
「因為外頭好像在搞些什麽有趣的事嘛。」
「所以呢？」
「我打算也進來摻一腳，以義勇兵的身分加入，正在站衛哨呢。」
「別讓達南來站衛哨啦！」
我不禁喊出聲來。
會這樣子也是因為達南搞錯了站衛哨的工作。
衛哨應該是有什麽異常狀況就要通知同夥的工作，可是達南把衛哨當成了可以比其他人更快找到敵人、率先戰鬥的工作。
「搞什麽鬼啊，你們這次也要全部扛下來喔？你們幾個最近好像都瞞著我做些令人開心的事情耶！讓我也摻一腳啊！」
「……等你傷勢好了再說吧。」
達南的傷還沒痊愈。這種傷勢如果是一般人，應該連走路都還很困難。
我說服達南回去醫院休息，最後是露緹和他以拳約定，才好不容易把他這個傷患送回醫院。
「真是的……」
不過也因為達南夾在中間，我們才能一路順利地到達總指揮官威廉男爵的所在地，因此也算是一件好事吧。
我們進入威廉男爵所在的倉庫後，便發覺威廉男爵在裏頭看著地圖上為數眾多、代表敵方兵力的棋子，而且一臉快要哭出來的樣子。
「哦哦！那位就是黎琳菈菈閣下嗎！」
威廉男爵一看見黎琳菈菈她們的身影便大聲喊了出來。
「威廉男爵，你怎麽會認識黎琳菈菈？」
「哪有什麽認識不認識，占領港區的那些人就是要求我們歸還身為俘虜的黎琳菈菈以及她的三名部下。他們還開出支付四萬兩千佩利的贖金、解放占領的港區和所有俘虜，以及追加支付八千佩利作為賠償金的條件。」
「這、這可真是亂來。」
他們占領得很強勢，條件倒是讓步不少。
莫名給人一種不合邏輯的印象。
可是根據黎琳菈菈的說法，薩裏烏斯王子想必不是一個無能的王族成員才對。
「我不曉得黎琳菈菈閣下到底是怎麽被抓的，不過你們都把她帶過來了，那就可以放心了。趕快派人過去傳訊吧。不，由我們直接過去也可以。」
可以看得出來威廉男爵的表情明顯鬆了一口氣。
打不過的對手忽然占領城鎮，自己也不知道對方說的俘虜是什麽時候被抓的，看來讓他傷透了腦筋。
「等一下，我們還不知道發生了什麽事。要先掌握情況……」
我忍不住插嘴，然而威廉男爵怒吼得噴出口水。
「我不知道你是哪位，但是你沒有資格命令我！軍隊的指揮權可是在我身上！而且也不知道他們會不會忽然改變想法直接出兵！我們得盡早歸還俘虜，讓佐爾丹恢複和平才行！」
他的語氣雖然強勢，卻是全心全意地表現懦弱。
我正感到困擾時，黎琳菈菈身後的莉特和米絲托慕婆婆把話接了下去。
「你冷靜點，威廉男爵。黎琳菈菈還在我們手上，占上風的是我們這邊喔。我們應該先掌握事情的來龍去脈，再做出最佳選擇才對喔。」
「威爾，這是佐爾丹前所未見的事態，你會這樣也情有可原……不過你無所適從的話，整個佐爾丹軍也一樣會無所適從。」
「英雄莉特！米絲托慕大師也在！」
米絲托慕婆婆的身影讓威廉男爵睜大眼睛、提高音量。
接著他就一副很虛弱的樣子，雙腳沒力似的跪在地上。
「米絲托慕大師，我辦不到……請您代替我指揮軍隊。這對我來說負擔太大了。請您像以前拯救過佐爾丹那樣，再一次拯救我們吧……」
「威爾，你這樣不行，怎能依靠我這種老婆婆呢？現在已經是你們的時代了。」
中年男性向老嫗求情。這個樣子真的不能說有多好看。
不過威廉男爵麾下的騎士們盡管親眼看見這副情景，也絲毫無輕視他的跡象。因為他們也是以抓住救命稻草一般的目光看著米絲托慕婆婆。
我很了解這種景象。
這就是士兵們麵對魔王軍時陷入絕望，對露緹尋求救贖的景象。
英雄就是希望本身。露緹凝視著這樣的情景稍微皺眉。
「要是你害怕的話，士兵們也會害怕。請你站起來吧，威爾。沒事的，我很清楚你一直努力到現在。來，麻煩你告訴我們，就你所知到底發生了什麽事。」
「……好。」
威廉男爵垂頭喪氣地開始把他知道的事情說給米絲托慕婆婆和莉特聽。
說是這麽說，不過威廉男爵光是讓港區市民避難和召集兵力就已經疲於奔命，似乎沒有掌握到絕大部分的情勢。
我把探聽事態的工作交給她們兩人，自己則走向亞蘭朵菈菈身旁的黎琳菈菈。
亞蘭朵菈菈走到我身邊咬耳朵說：
「雷德，黎琳菈菈的樣子不太對勁。」
黎琳菈菈至今展現的模樣都是高傲的高等妖精海賊；不過她現在跟之前可說是大不相同。
「又是我……又是我害的嗎……」
黎琳菈菈臉上浮現的是後悔，以及絕望。
「我隻是……想要成為那個人的助力而已。」
她脫口而出的苦惱低語真的很小聲，不過我強化過的知覺技能聽得十分清楚……她說的那個人指的會是誰呢？
「威廉男爵好像也想把黎琳菈菈你們交回去。等事情談完之後，應該會先去見薩裏烏斯王子一麵。」
我對黎琳菈菈和她手下那些高等妖精這麽說。
高等妖精們安心似的點了點頭，然後從黎琳菈菈的兩側扶持著她。
＊??＊??＊
港區一間以船長和航海士為客群，較為高級的旅店「順風亭」。
這是以前露緹剛來佐爾丹的時候利用過的旅店，薩裏烏斯王子占據了這個地方來使用。為我們帶路的是皮膚曬得黝黑的維羅尼亞兵高等妖精。
「薩裏烏斯殿下，小的把佐爾丹的使節帶來了。」
士兵這麽說並敲了敲門。
以王子身邊的士兵來說這樣的態度有點粗魯，不過那名士兵毫無鬆懈地一直注意著我們的動向，而且還保持可以隨時應戰的架勢，看得出來他是一名經驗豐富的士兵。
和高等妖精之國祈萊明出身、在都市裏曆經磨練的高等妖精不同，他的舉止有著在大海與軍隊的世界中鍛煉出來的敏銳和危險。
「讓他們進來。」
門內傳來男人的聲音。我往露緹和媞瑟她們那邊一看，便發覺兩人都點了點頭。
露緹她們以前見過薩裏烏斯王子，那就是薩裏烏斯王子的聲音沒錯。
士兵把門打開。
坐在裏頭的男人穿戴的裝備跟士兵沒差多少……不過每一項都刻有維羅尼亞王家的紋章，以及象徵魔法物品的符文。
薩裏烏斯王子的年齡應該將近五十歲，然而他的麵容十分年輕，看起來頂多隻有三十幾歲。
「黎琳菈菈平安無事啊。」
薩裏烏斯王子看了黎琳菈菈的樣子這麽說，接著對我們露出白齒而笑。那張笑容與其說是表達友好，更應該說是顯露威嚇的猙獰臉孔，是刻意展現給即將對戰的對手看的表情。
嗯……王子的那張臉……就在我有所疑問的這一瞬間──
啪！
室內響起劇烈的聲響。這是隻在一瞬間發生的事。
「為、為什麽？」
薩裏烏斯王子按著臉頰呆愣在原地。
站在他麵前的，是一副無法壓抑怒氣的模樣、氣喘籲籲的黎琳菈菈。
黎琳菈菈衝過去甩了薩裏烏斯王子一個耳光。
「要問為什麽的是我才對！你為什麽要做這麽愚蠢的行為！」
就站在我們身邊的黎琳菈菈的手下們以及守衛薩裏烏斯王子的士兵們，都被突如其來的發展嚇得一動也不動。
當然，露緹有察覺到黎琳菈菈衝出去，假如有心確實可以阻止她。不過露緹選擇默默觀望黎琳菈菈的行為。
亞蘭朵菈菈對我投來詢問該怎麽行動的視線。我微微搖頭，告訴她我打算就這樣繼續觀察情況。
亞蘭朵菈菈盡管露出看起來很擔心的神情，還是點頭同意了。
「這事要是被蕾諾兒知道，你就完了！你這個笨蛋……你應該沒有蠢到連這種事都不知道才對！」
黎琳菈菈的聲音在顫抖。
她的聲音聽起來混合著各種難以抑製的情感，靠著憤怒好不容易才穩住一個方向。薩裏烏斯王子緊咬牙根，一語不發地垂頭喪氣，然而……
「因為你被抓了啊。」
他像是竭盡全力擠出這句話似的回覆。
「那又怎樣！為王者要有舍棄部下的決心，這我應該教過你才對！」
「要我舍棄你的話……我就算不當上王也可以！而且我根本就不想當！你明明也知道吧！」
這句話的聲音相當大。
外頭的士兵們想必也都聽見了吧，外麵傳來士兵們有所動搖而騷動的聲音。
我不知道黎琳菈菈此時的表情該用什麽話來形容才好。
既像是情緒激動，也像是已經絕望，又像是在哭泣……看起來也好像正在笑。好像要把內心撕裂一般，複雜的情感在黎琳菈菈心中打轉。
室內恢複一片寂靜。維羅尼亞兵不知如何是好，不安似的環顧周圍好幾次。
在這種情況下，我移動至在我們後方筆直地凝視薩裏烏斯王子的麵容、愣在原地的米絲托慕婆婆身邊。
（插圖010）
「覺得很像嗎？」
對於我的這句話，米絲托慕婆婆嚇得肩頭輕顫一下。
「你怎麽會知道我心裏在想什麽？」
「我之前就想過這種可能性……黎琳菈菈是海賊，她應該不會為維羅尼亞王國行事，而是為了葛傑李克行動……既然這樣的話，她為什麽要為薩裏烏斯王子獻身到這種地步呢？」
「真的很像！他很像那個人，像葛傑李克年輕時的樣子！可是葛傑李克和薩裏烏斯應該沒有血緣關係才對！」
米絲托慕婆婆這麽低語，身子不禁打顫。
果然是這樣啊，薩裏烏斯王子是葛傑李克王的親兒子。
而且……
「黎琳菈菈，難不成……薩裏烏斯王子是你的──」
米絲托慕婆婆以發顫的手指摀住差點要大叫出聲的嘴巴壓抑著感情。
這到底是為誰投注的愛與惡意，到底是誰背叛、是誰犧牲，後果又到底是由誰來承擔呢？
薩裏烏斯王子並不是看起來很年輕，而是刻意展現比實際年齡還老的麵容。
薩裏烏斯王子臉上化的些微妝容，並不是要讓他的麵貌更亮麗。
隻要卸了妝，他想必會展現別人看了說是青年也不為過的年輕麵容吧。如果是還沒滿五十歲的年齡，以她們的種族來說並不是什麽稀奇的事。
「雷德……薩裏烏斯王子他是──」
我同意莉特的話並這麽回答：
「沒錯，薩裏烏斯王子是高等妖精中的半人類……他的父親是葛傑李克，母親則是……黎琳菈菈。」
正因為這世界受加護所支配，人們才會在加護以外的血統尋求權力後盾。
隻要擁有強大的加護，無論是誰都能無條件地讓別人屈服。正因為加護有著這樣的特性，人們才不會信賴加護。
就算是擁有「帝王」加護且讓維羅尼亞再次成長為大國的葛傑李克王，也還是一直被人們視為海賊出身的三流之輩。
要是認可了葛傑李克王，以後說不定就會有擁有「帝王」加護的山賊、強盜、縱火犯，或是各式各樣的人來破壞自己和親友生活的世界與規範，以新一任支配者的身分來統治天下。
我覺得這個世界王族們的行為舉止，正好就象徵加護這種存在的矛盾。身為洛嘉維亞公國公主的莉特，說不定在他們的命運裏看見了曾有可能發生在自己身上的未來。
彷佛要確認她現在跟我在一起一樣，莉特緊緊握住我的手。
而我也回握莉特的手來回應她。
「我出門了。」
「路上小心。」
和莉特如此互相打過招呼之後，雷德便拿著裝有藥物的背包出門了。
他這趟要為南沼區的一間診所送藥。
由於海路被黎琳菈菈的船所封鎖，因此藥物的流通也漸漸減少。
雖然狀況還不嚴重，但藥物的價格已經受到影響。對於收入並不富裕的診所來說，這是攸關生死的問題。
這時有辦法從山上收集到大量藥草、價格也沒有變動的雷德＆莉特藥草店收到的訂單就變多了。
盡管店裏的營業額有所成長，雷德常常去送貨的狀況讓莉特覺得有點寂寞。
啪嘰。
「咦？」
聲音是從雷德的茶杯發出來的。仔細一看便能注意到木製的茶杯出現了裂痕。
莉特想說那杯子根本沒有掉在地上，而把雷德的茶杯拿到手上確認。
「明明連碰都沒碰，竟然裂開了。」
茶杯上有道很大的龜裂，恐怕再也沒辦法像之前那樣倒茶進去了。
「雷德。」
莉特腦海裏浮現剛出門的雷德身影，同時皺起眉頭。
然後她閉上眼睛。
「木質修複。」
莉特回想杯子原本的形狀並結印施展魔法，接著她手上的茶杯就完全恢複原樣。
「這樣就好了！」
莉特帶著好心情，為了洗杯子而一邊哼歌一邊前去廚房。
＊??＊??＊
外頭十分溫暖。今天早上本來還很冷，現在卻像是春天一樣的好天氣。
我在沒什麽人煙的路上行進。
「啊，幸運草開花了。」
看到在路邊綻放的小小白花，我感到懷念。
我小時候好像曾經為了露緹而做過花圈。
找個時間再做做看好了……以她現在的年紀，看到花圈可能不會感到高興了吧？
想著這種事情的時候，我偏離往常的道路，朝著殘留在城裏的森林前進。
我把手放到佩在腰際的銅劍劍柄上頭確認手感。
雖說這座森林並不大，進入深處之後便十分安靜，令人忘記這裏還在佐爾丹裏頭。我把背在肩上的醫藥箱放到地上。
「好了……到這裏就行了吧？」
我沒有隱藏厭煩的情感，以帶刺的語調這麽說。
聽到我說的話，戴著眼罩的高等妖精女性從樹木的陰影處現身。
她的兩手穿有散發美麗綠光的鋼製手甲，腰際則佩戴具有妖精劍飾的長劍，而那把劍就收在有著鑲金裝飾的白鞘之中。
「你跟蹤我有什麽目的？我隻是個賣藥的而已喔。」
「一個賣藥的怎麽會察覺我隱藏氣息在跟蹤你，還想要一個人跑進森林裏頭來做個了結呢？」
「你明明就刻意露出破綻讓我發覺，還敢這麽說啊。」
我這番話讓高等妖精對我投來銳利的目光。
「原來你敏銳到這種地步啊？」
我明確感受到混合了戒心與鬥誌，屬於技藝高強的戰士特有的壓迫感。
「你就是黎琳菈菈嗎？」
「天曉得。」
戴眼罩的高等妖精之中，能讓我感受到壓迫感的戰士不可能還有別人，然而黎琳菈菈隻是微微歪曲嘴角在那邊裝傻。我沒想到黎琳菈菈會親自出馬。
她想必對自己的實力充滿自信，而且也知道用上最強戰力來痛擊敵手，便能把損害壓在最小程度。
「那我問你，說得出這些的你又是何方神聖呢？」
對於黎琳菈菈銳利的話語，我聳聳肩後回答：
「藥店老板雷德，人畜無害的普通人。」
「哪有普通人會像你這樣。」
「要當個普通人應該沒什麽條件吧？」
隨口回應的同時，我們之間的距離一步接著一步縮短。
枝葉受風吹拂，林木彷佛在細聲討論到底是誰會贏一樣地沙沙作響。
（插圖009）
「那你找我又有什麽事？」
「你就老實點跟我走一趟吧，這樣我就不會取你的命。」
「就算海賊說會留我一條命，我也不太可能相信啊。」
「我已經沒在當海賊了。」
黎琳菈菈停下腳步。
「你無論如何都不打算投降嗎？」
「畢竟當哥哥的如果給妹妹添麻煩，就太難看了啊。」
「咻」的一聲，掠起白色疾風。
黎琳菈菈的長劍連拔鞘的聲音都沒有發出來，就亮起白銀劍身從我頭上揮下。
我往她的右側錯開身子閃避。
一個轉身，我朝黎琳菈菈的背後拔劍揮砍。然而，黎琳菈菈也在同一時間轉身揮劍橫掃。
發出「鏗！」的一聲巨響。
我看見黎琳菈菈的劍身浮現魔法圖騰，便反射性地往後跳。
「你死定了！」
黎琳菈菈一副篤定自己贏定了的表情。
彷佛自劍身滿溢而出的風化作刀刃朝我襲來。
那是利用風刃拋射斬擊的魔法劍，用來劈砍躲過劍身的敵人！
我立刻把身上穿的外套拋出去。
風刃把我的外套撕得四分五裂，不過撕裂強韌的布料也讓風刃的威力減弱，接著便完全消失不見。
「我很喜歡這件呢。」
掉到地上的外套已經不能用了。
我看了一下銅劍，發覺劍身有著缺損和細小的裂痕。
看樣子並沒有將她的攻勢完全化解掉，再繼續抵擋下去可能會很危險。
看見我這副模樣的黎琳菈菈顯得驚訝。
「身手真厲害。雖然不知道你體內寄宿著什麽樣的『加護』，但你沒使出任何武技或魔法，我也沒感受到顯眼的技能。這實在太詭異了，看來你的實力深不見底……不過，你我裝備的性能可是天壤之別啊。」
裝備的差距非常明顯。再加上黎琳菈菈真不愧是傳說中的海賊，她的劍術也遠遠超過我的想像……強大得甚至足以匹敵教我如何使劍的團長。
「哎，我可以不跟你打，交給那兩個人就好，而且也可以逃到衛兵執勤處去。」
我以右手持劍擺出架勢，讓左腳微微後退。
「我並不是想要大顯身手，也不是想要別人誇我，當然也沒有憎恨你們這些危及佐爾丹和平的家夥。」
假如交給露緹和媞瑟，要打倒她想必會更加輕鬆。
我現在隻是個藥店老板，沒有什麽合理的原因要像目前這樣應戰。
「可是啊，該怎麽說才好呢……把我自己可以解決的事情推給妹妹的話，實在很那個啊。」
「你在說什麽鬼。」
我把意識轉為集中在戰鬥上。發覺我的氛圍有所轉變，黎琳菈菈的表情也變了。
我一邊搖晃著劍尖，一邊找尋著機會。
黎琳菈菈沒有打算等待，朝我這邊縮短了距離。
這時，黎琳菈菈的腳踩到樹根，視線一瞬間投向腳下。
「唔！」
我閉氣並在腳下施力，一腳就逼近了黎琳菈菈。
她立刻抬起劍打算防禦，不過──
「怎麽會！」
黎琳菈菈的動作比剛才還要遲緩。
她浮現著急的神情，同時將視線凝聚在手上的手甲上。
「不可能，到底是什麽時候！」
她左手的手甲有一道很大的傷痕。
第一次過招的時候，我向後跳的同時損傷了她的手甲。
那種魔法道具不是有著強化體能之類單純的效果。它有著更複雜、更纖細的妖精魔法。纖細的魔法就怕受到損傷。
刻印其中的魔法被擾亂之後，手甲本身也變弱了。
然後，黎琳菈菈沒有辦法完成她認為做得到的動作，便產生了很大的破綻。黎琳菈菈費力地架起防禦，抵擋我刺出去的劍。
劍被她的防禦擋下並發出聲響。
我在劍尖被擋下來的時候再往前踏出一步。
銅劍蛇行一般掠過黎琳菈菈的防禦，命中了她的肩膀。
黎琳菈菈忍著痛楚，並以風刃與以牽製後拉開距離。
她肩上的傷口溢出血液。
「唔……」
右肩的傷很深。隨著血液往右手臂流下，黎琳菈菈的右手應該會失去力氣。
「還要打嗎？」
「這國家真是太莫名其妙了，竟然有人比我還強？」
就算她會用回複係的魔法或技能，或者要喝治愈藥水，我也不可能放過那種破綻。現在的距離對我們兩個來說都是隻要一露出破綻，就會立刻受到對手追擊的狀況。假如就這樣僵持不動，黎琳菈菈就會因為失血過多而倒下。盡管如此，就算她要攻擊，在慣用手受傷的狀態下也沒有任何勝算；如果她想逃跑，我也可以用「雷光迅步」追上並給予痛擊。
目前的狀況對我有利，然而……
「到此為止了。」
這時傳來了其他男人的聲音。黎琳菈菈臉上浮現對勝利的確信。
現身的男人果然也是高等妖精，他右手拿著短彎刀，左手則按住流著眼淚、身體顫抖的女孩嘴巴。那個女生是平民區的居民。
「竟然抓了人質，還真像個海賊啊。」
「軍人也會用上骯髒的手段，畢竟沒有贏的話就沒有意義了嘛。好了，快把武器丟掉吧。」
「要是我說不呢？」
「這小鬼就會沒命。」
雖然她是經過我身邊就會來打招呼、很開朗的孩子，但她跟我的交集也就隻有這樣。即使要說我認識她好像也不是那麽一回事。
「你是隨便找個方便抓的小孩來抓就對了。」
「但這對你這種人來說很有效果吧？」
黎琳菈菈按著傷口這麽說。
「說得也沒錯啦。」
我這麽說的同時，像拋射一般地扔掉了劍。
「什麽！你這混帳！」
劍劃出很大的弧線，朝著抓有人質的高等妖精飛了過去。
不過那把銅劍隻是隨著重力落下，可以用短彎刀輕鬆把它打下，不然單純移動一步也能躲開。就算中招了，劍身不利的銅劍也不會造成什麽傷害。
然而，很少有人會忽視慢慢朝自己飛來的刀劍。
高等妖精的視線被我那把在空中飛舞的劍吸引了過去。
「『雷光迅步』。」
在他視線偏離的一瞬之間，我就像要繞過樹木後方再轉回來一般，跑向高等妖精的身邊。
「咦？」
我比高等妖精的反應還快了一瞬，一拳打在高等妖精端正的臉上。
高等妖精身體向後仰而倒了下去。
我就這樣直接接住我拋過來的銅劍，再朝驚訝的黎琳菈菈舉劍展開突擊。
跟那個無法及時反應的高等妖精不同，黎琳菈菈立刻擺出防禦架勢。不過，或許是因為她受傷的右手臂沒辦法靈活動作，行動速度比反應遲鈍不少。
「唔！」
鮮血飛散，我的劍隻比她的動作快了一點。身受重傷的黎琳菈菈以膝跪地倒下。
「呼。」
確認黎琳菈菈沒有辦法站起來之後，我把劍收回鞘中。
然後我用手背擦掉額頭冒出的汗水，慢慢地呼出一口氣。
做好緊急措施後，就把這兩人交給露緹吧。要先處理好這兩人才能再去送藥了。
「嗚、嗚嗚，雷德先生……」
不過當務之急是安慰這孩子啊。為了讓這個女孩安心，我拍拍她的肩膀，對她露出笑容。
「已經沒事了，可怕的人都被打倒嘍。你很努力呢。」
「哇啊啊啊啊！」
她被不認識的人抓起來，什麽都不了解就被當成人質，一定感到很害怕吧。
女孩抱住我的腰之後，便流下安心的淚水。
＊??＊??＊
「嘿咻。」
「船、船長！」
我把用繩子綁住的黎琳菈菈和她的一名手下運到露緹宅第的地下室。
之前就被關在裏頭的兩名高等妖精一副看到什麽難以置信的事物的表情，顯得十分狼狽。
「唔……」
或許是恢複了意識，黎琳菈菈發出呻吟聲。
「你醒了啊？我已經做過緊急措施，不過動作太大的話傷口會裂開喔。」
「你這家夥……想對我怎麽樣？」
「什麽想對你怎麽樣……是你襲擊我的吧？把你交給露緹她們之後，我的工作應該就結束了。」
我露出苦笑。這次是因為受到了襲擊，我才被迫無奈應戰罷了。
「你們到底是什麽人？」
對於我平淡的反應，黎琳菈菈像是嚇得失去戰意一般目瞪口呆。
話雖如此，還好阿瓦隆尼亞王國和維羅尼亞王國在魔王軍進攻前關係就很險惡，我的身分才沒有眾所皆知。
如果是在其他國家，由於我當騎士的時候曾經受召前去王宮典禮之類的場合，說不定一下子就會被認出來。
「喂，你這小子！好好治療船長的傷啊！」
對於想著這些事情的我，被露緹她們抓住的高等妖精口出怨言。
或許是因為身子動起來的時候讓傷口有點裂開，包紮在黎琳菈菈身上的繃帶染上了血色。
「是你們自己襲擊過來的，要人好好治療可真是大牌啊。」
我用稍微帶刺的口吻回應。
這次是因為我的實力比較強，事情才能夠平安收尾，但她跟她的部下做的事情可是帶有暴力的綁架行為。
「我已經擦藥做過緊急措施了。而且憑藉高等妖精的生命力，還有那高等級的加護，想必連後遺症也不會有。」
「要怎麽處置俘虜是有條約規定的吧！」
「這裏不是阿瓦隆尼亞王國，而是佐爾丹共和國。就算是都市國家也是獨立的國度，王國的條約在此並不適用。而且你們沒發出宣戰布告就來襲，別一臉高高在上地擺出軍人架子。你們綁架未遂，可是要被當成犯人處置喔。」
「話、說是這麽說沒錯……」
真是的。
「……你這家夥原本是軍方人士？」
對於黎琳菈菈說的話，我不禁皺起一張臉。
糟了……她可真是敏銳。不過光靠這樣應該猜不到我的真實身分就是了。
「是出過什麽事，還是在權力鬥爭中落敗的將校？你來維羅尼亞的話，我直接提拔你做將校也可以喔。」
「天曉得呢。」
我以這樣的回應收尾，決定坐在地上等露緹過來。
過了一陣子之後，露緹、媞瑟與莉特三人來到這間地下室。
「嗯，莉特也來了啊。」
「我不喜歡隻有我一個人被排除在外嘛。」
「我本來打算交給露緹之後就回去。」
「我希望哥哥也留在這兒，如果哥哥不覺得麻煩的話。」
「你看，露緹都這麽說了。」
露緹對我這麽說的話，我就難以拒絕了啊。
「我知道了，那我就在露緹後麵待命，有狀況的話再出手嘍。」
「謝謝。」
露緹開心似的這麽說。
看見她這種表情，就讓我不禁有了「這樣也行啦」的心情。
露緹的訊問很短暫。
她或許打從一開始就不覺得能問出什麽情資，知道黎琳菈菈沒有回答問題的打算之後，她很快便中斷了訊問。
「接下來該怎麽處理？」
「交給佐爾丹政府如何？畢竟也問不出什麽情資，可以當成外交籌碼逼薩裏烏斯王子讓步之類的。」
莉特的提案符合她曾為王族一員的身分，想將俘虜當作外交籌碼來運用。
「這樣或許不錯，畢竟我們也不能貿然出手。」
對手可是維羅尼亞王國的大人物。
要是對她施以超出必要的危害，說不定會讓整個維羅尼亞王國海軍都有所行動。
這時傳來「叩叩叩」的聲響。那是用敲門器在宅第的玄關敲門的聲音。
「會是誰啊，我去看一下。」
我站起身子前往玄關。
「雷德，是我啦。」
把門打開之後，便看見亞蘭朵菈菈站在那裏。而且，在她身旁的是──
「米絲托慕婆婆！」
「啊、啊啊，不好意思，突然就來打擾。」
被黎琳菈菈盯上的目標──米絲托慕婆婆本人一臉別扭地站在那裏。
「我就進來了喔。」
「亞蘭朵菈菈，你等一下，現在氣氛有點不好。」
「黎琳菈菈那家夥在裏麵吧？」
「你果然知道啊。」
「我可是所有草木的友人，別以為有什麽事情可以瞞過我啊。」
大概是因為我跟黎琳菈菈在森林裏對戰過的關係吧。那技能還真方便。
這樣我也能了解為什麽達南會抱怨亞蘭朵菈菈脫隊很令人困擾了。
這麽說來，不曉得在這次的騷動中，達南有沒有好好休養呢？
以他的個性看來，說不定會溜出醫院赴身戰場。
晚點得先跟他好好說說才行。
「話說回來，雷德！你怎麽都沒有通知我啊！」
「因為我要是跟亞蘭朵菈菈你說了，感覺你就會來揍黎琳菈菈一頓啊。」
「沒問題的，我會記得手下留情啦。」
「最好是沒問題啦！禁止虐待俘虜！」
「咦～」
亞蘭朵菈菈的嘴型橫向拉長擺出抗議的表情。不過不行的事就是不行。
「算了，先別講這個了。既然你都知道發生了什麽事，幹嘛還把米絲托慕婆婆帶過來啊？你也知道黎琳菈菈就是要奪走米絲托慕婆婆的性命吧？」
「我知道啊，所以我才把她帶過來解決兩人之間麻煩的爭執嘛。」
亞蘭朵菈菈的決策力還是一如以往地強。
不過她想做的事情並不是每次都有辦法順利進展，總是會讓待在她身邊的人感到膽戰心驚。
「米絲托慕婆婆你覺得怎麽樣？」
「我想想啊，假如要老實說出我的心情，我確實覺得很恐懼。」
米絲托慕婆婆讓我看她的雙手。有著皺紋的指尖微微地顫抖。
「五十年前的那一天，我覺得消聲匿跡是最好的選擇。可是對黎琳菈菈來說，我隻是個什麽也不說就逃跑，不負責任的王妃。真要說起來，黎琳菈菈把薩裏烏斯帶來的那一天如果我曾經拒絕，事情就不會演變成現在這樣了。」
「但那是因為……」
「我和黎琳菈菈其中一人做錯了選擇。可是啊，就算她現在想取走我的性命，我和黎琳菈菈以前仍是摯友。我會提起勇氣，好好做個了結。」
「啪」的一聲。
米絲托慕婆婆兩手合十。
「雷德，讓我一起進去吧。我會跟黎琳菈菈見上一麵，雖然不知道最後是我會道歉還是她要道歉，無論如何我都得跟她見麵才行。」
「……我知道了，既然這是米絲托慕婆婆自己的決定，我會尊重你。」
我讓她們兩人都入內。
然後，米絲托慕婆婆……不，是亞蘭朵菈菈先進到屋裏。
「好了，黎琳菈菈在哪裏呢～」
……我總覺得叫亞蘭朵菈菈離開比較好。
＊??＊??＊
讓米絲托慕婆婆和黎琳菈菈會麵之前，先來整理一下目前的狀況吧。
這次事件的起端，是維羅尼亞王國的薩裏烏斯王子和黎琳菈菈要求教會交出佐爾丹的教徒名簿。
薩裏烏斯王子要求教徒名簿的目的，是要找出自己失蹤的母親米詩斐雅王妃，也就是米絲托慕婆婆，以此來繼承王位。
然而，薩裏烏斯王子根本就不是米絲托慕婆婆的親生兒子。
米絲托慕婆婆的孩子在生下來的時候便已死去，和她去世的胎兒交換的嬰兒便是薩裏烏斯王子。
蕾諾兒發覺這件事，米絲托慕婆婆因而受到威脅，於是離開了王宮。
也就是說，米絲托慕婆婆的存在何止不能讓薩裏烏斯王子登上王位，還會為他帶來毀滅。
所以黎琳菈菈才打算在米絲托慕婆婆和薩裏烏斯王子重逢之前，派出殺手取走她的性命。那就是冬至祭那天襲擊米絲托慕婆婆的殺手真麵目。
不過黎琳菈菈想必也沒有預料到，邊境居然會有前勇者在。
預料外的戰力擊退了殺手，終究導致黎琳菈菈也像這樣被我們抓了起來。
這對黎琳菈菈和米絲托慕婆婆來說是睽違五十年的重逢……要是能夠平安收尾的話就好了。
＊??＊??＊
「什麽，你、你是亞蘭朵菈菈？你怎麽會在這種地方！」
看見用力打開地下室的門、氣勢十足登場的亞蘭朵菈菈，黎琳菈菈便叫出聲來。她們倆好像在黎琳菈菈當海賊之前就認識了。
「好久不見了呢，你這個浮萍妖精！」
「突然講這個是怎樣！你是來找我打架的嗎！」
才剛開口，她們兩人就互瞪對方。
「浮萍妖精？」
亞蘭朵菈菈突然闖進來讓莉特嚇了一跳，也讓她抱持疑問。
「啊～那是高等妖精罵人的話。對於以自己出生都市為傲的高等妖精而言，被人形容為沒有根的浮萍，似乎是不敢說出自己的出身地、丟人現眼的家夥的意思。」
「……還是搞不懂耶。」
可是，被亞蘭朵菈菈那麽挑釁之後，黎琳菈菈生氣到連旁觀者都能明顯察覺。
盡管我跟莉特聽不太懂，不過對高等妖精來說，剛才的髒話似乎是講了就準備要互毆的嚴重侮辱。
「你最好有臉說別人！根本不會有其他高等妖精像你這麽奇怪吧！」
「可是我沒有像你那樣不知羞恥，從來沒有背叛過重要的同伴喔！」
「唔，那是因為……不對，等一下，你說的背叛是指什麽事情？」
「當然是你背叛葛傑李克的事情嘍。」
「你怎麽會知道這件事！！！」
黎琳菈菈大吼。和黎琳菈菈一樣被抓的手下們被她突然怒氣衝衝的模樣嚇到，不知道到底發生了什麽事而畏畏縮縮。
「因為我跟她說過了。」
米絲托慕婆婆一邊這麽說，一邊走進室內。
「好久不見啊，黎琳菈菈。你和五十年前一樣都沒變呢。」
「什麽，你該不會是……米詩斐雅吧？你老了不少，人類還真的是……很容易就衰老啊。」
黎琳菈菈以米絲托慕婆婆以前的名字稱呼她。
會這樣也是理所當然的吧。對黎琳菈菈來說，她現在也跟五十年前一樣是米詩斐雅王妃。
「為什麽，米詩斐雅？你為什麽要逃跑？」
「你心知肚明吧？因為我輸給了蕾諾兒啊。」
米絲托慕婆婆和黎琳菈菈麵對麵交談。
黎琳菈菈怒瞪著米絲托慕婆婆，米絲托慕婆婆也以蘊含堅定意誌的目光回望著黎琳菈菈。
「米詩斐雅，這種時候沒必要再說別的了……你為什麽有辦法舍棄葛傑李克，為什麽不肯相信他？有你在的話，葛傑李克一定也會認可薩裏烏斯的啊！」
「我相信啊……可是最先背叛葛傑李克的明明就是我們兩個！」
「那是因為……不，不是那樣的。」
「黎琳菈菈，事到如今你為什麽還要來佐爾丹？」
「我是為了薩裏烏斯。」
黎琳菈菈撂下這句話。這句話裏頭沒有任何迷惘。
「你對薩裏烏斯王子還真費精力啊。」
對於如此低語的我，黎琳菈菈投以尖銳的視線。
「米詩斐雅……你為什麽要說出薩裏烏斯的秘密？你應該很清楚這個秘密究竟有多麽致命！」
「在這裏的人們，都是我可以信賴的朋友喔。」
盡管米絲托慕婆婆這麽回答，黎琳菈菈還是把拳頭緊緊握得連手指都發白，顫抖了起來。
「要是有人泄露出去的話，薩裏烏斯這輩子就毀了……！」
「就算爭論揭穿秘密的責任也隻是在浪費時間，這個話題就到此為止吧。」
米絲托慕婆婆搖了搖頭，接著繼續說：
「所以……你為了防止薩裏烏斯和我接觸，打算殺掉我。」
「哼，你說得沒錯。」
「對薩裏烏斯透露我可能就在佐爾丹的人，想必是蕾諾兒派係的人馬吧？」
「……對，我也疏忽了。沒想到他們會使出這種手段。」
「畢竟蕾諾兒就是政治上的運籌帷幄最厲害了啊。」
「這我可是了解到厭惡的程度了啊。」
黎琳菈菈和米絲托慕婆婆同時顯露苦笑。
「那麽，直接當成米絲托慕婆婆已經去世，或是不知去向的話不就好了嗎？」
聽著她們的交談，媞瑟說出單純的疑問。對於她的疑問，黎琳菈菈搖搖頭。
「就算我有辦法蒙混過去，蕾諾兒應該也還是會派手下去抓米詩斐雅。我可不能留下這種把柄。」
「可是不論我生死與否，蕾諾兒的兒子伍茲克王子都會繼承王位吧？她應該沒必要刻意抓住這種把柄，會不會隻是虛張聲勢，其實是要把你跟薩裏烏斯支離王宮呢？」
聽完黎琳菈菈那番話，米絲托慕婆婆這麽回應。
「我的確也思考過這種可能性……然而葛傑李克還是有可能在臨終的時候指名薩裏烏斯繼承王位才對。盡管在生前指名會遭到蕾諾兒阻撓，但臨終的話語無論是誰也無法改變。」
「要改變繼承順位就得遵照正當手續，就算是一國之君也一樣。蕾諾兒一定會說遺言不夠理智且不妥當，然後全盤推翻。更重要的是，你們應該想辦法讓薩裏烏斯在伍茲克王子坐上王位之後還能保有勢力，並且等待對手垮台的那一刻。」
她們倆以強烈的口氣你來我往。看見她們那樣的露緹點了點頭。
「已經解決了。」
「「咦？」」
對於露緹突如其來的一句話，米絲托慕婆婆和黎琳菈菈都意外得說不出話來。
我也不曉得那番話的意義而看向露緹。
「既然兩個人談話中的目標一樣，就代表沒有問題了。」
露緹說著這樣的話，臉上浮現滿足似的笑容。
別人沒辦法體會她那張可愛的表情代表什麽還真是可惜──我想著這種不符合現在這種場麵的事情。
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黎琳菈菈一副悵然若失的表情，米絲托慕婆婆則不知道該怎麽搭話才好。
露緹一點也不在乎她們兩人，一副事態已經解決的態度，一派輕鬆地坐在椅子上。不過在場的人應該隻有我跟媞瑟有辦法察覺露緹正在放鬆就是了。
「啊，呃，說起來啊。」
於是，主持場麵的工作不知為何就落到了我頭上。
雖然我完全是維羅尼亞家庭騷動的局外人，但那兩位當事人都不主動開口的話，我就隻能這樣了。
「我們的目的是保住米絲托慕婆婆的性命還有拒絕交出教徒名簿。我可以當成你已經接受這兩點了嗎？」
「……我本來就沒打算讓薩裏烏斯拿到教徒名簿。至於米詩斐雅的事，就暫且先維持現況吧。」
「那真是幫了個忙。以佐爾丹的立場而言，這樣就已經十全十美了。那麽，接下來要解決你們那邊的問題，也就是該怎麽增強薩裏烏斯王子在王宮裏頭的影響力。」
繼承王位的問題處理好了的話，米絲托慕婆婆的存在無論對哪一方的陣營來說，利用價值都會變低。
不過以現實麵來講，我想薩裏烏斯王子很難繼承王位。
我對維羅尼亞王國的宮廷狀況並不了解，沒有辦法說得很果斷，但繼承王位的次序是對手優先，政治影響力也是對手占上風，而且對方還有目前的王妃能當靠山，布局十分完善。
「不過以你的個性來看，曆史悠久的貴族想必不會站在你這邊吧？」
「我好歹也有可以代為交涉的人才！」
對於米絲托慕婆婆的指責，黎琳菈菈惡狠狠地瞪了回去並這麽回應。
一開始還是我不帶場子就難以讓她們交談的狀況，但她們講得越來越熱烈，激動地議論起來，後來根本就不需要我講些什麽話了。
這個景象讓我覺得，我好像看見了她們兩人以前關係還很好的樣子。
就在議論還在持續著的時候，我聽見遠方傳來了鍾響。
「怎麽了？」
這裏是地下室，因此沒有用加護強化知覺能力的話應該聽不見聲音。
然而，那聲音讓在場所有人一下子就聽見了。
鏗鏗鏗鏗鏗！
鍾聲在城裏響徹，聲音大到連地下室都聽得見。
這是發生緊急事態所發出的鍾聲。
「我來看看情況。」
亞蘭朵菈菈拿出種子造出綠色藤蔓。
她打開入口的門，讓藤蔓往外延伸出去。
「……啊！」
過了一陣子，亞蘭朵菈菈發出訝異的聲音。
「怎麽了？」
「超乎我的預料，情況說不定很糟。」
亞蘭朵菈菈的表情十分嚴肅。
「維羅尼亞兵占領了港區，有幾名衛兵和居民被抓起來當成人質了。」
「怎麽可能。」
在我驚訝之前，黎琳菈菈先大吼出聲：
「你確定嗎，亞蘭朵菈菈！確定是薩裏烏斯的軍隊占領的嗎！」
「你很了解我的能力吧？我沒說錯喔。」
「不可能！薩裏烏斯應該也很清楚不能出兵才對！」
薩裏烏斯王子出兵了？
如此一來，讓席彥司教幫忙處理的教會問題就會在此時化為現實。如果對手不光隻是威脅，而是占領他國領土的話，無論席彥司教怎麽勸說，聖方教會都不會保持沉默。人類之間的戰爭會因此無法止歇。
露緹好不容易要在佐爾丹享受悠悠哉哉的慢生活，為什麽事情會搞成這樣啊！
「總之先去港區一趟吧。」
「也對，莉特說得沒錯。」
我靠到黎琳菈菈身邊。
「……不可能，薩裏烏斯到底怎麽了？」
黎琳菈菈顯得很憔悴。看到她這副模樣，我有種預感般的感覺。
「哥哥。」
露緹也點點頭。
她以勇者的身分在旅途中解決過各式各樣的事件，而她藉此培養出來的洞察力想必感受到了什麽。
「黎琳菈菈，你要一起去嗎？」
「你說什麽？」
「雷、雷德！」
黎琳菈菈一臉狐疑，米絲托慕婆婆也驚叫出聲。
「黎琳菈菈的目的，一樣也是要阻止維羅尼亞軍吧？」
「……是啊，沒錯！我也求你讓我過去，我願意以高等妖精的血來發誓，絕對不會做什麽小動作。我想趁事態還能彌補的時候，盡快阻止薩裏烏斯王子。」
我將黎琳菈菈和她手下那些高等妖精的繩子解開。
「要走嘍。」
「知道了。」
我們離開了這間宅第。
＊??＊??＊
我、露緹、莉特、媞瑟、憂憂先生、亞蘭朵菈菈、米絲托慕婆婆、黎琳菈菈與黎琳菈菈手下的三名高等妖精──我們這些人急速前往港區。
城裏充滿四處逃竄的群眾，但沒看見有人受到戰事波及而受傷。看來還沒發生大規模戰鬥的樣子。
跑了一陣子、到達港區的我們確實看到了飄揚的維羅尼亞旗幟。
「到底發生了什麽事？」
黎琳菈菈愕然地垂下肩頭。
「現在佐爾丹周圍的外在勢力隻有薩裏烏斯王子的軍隊而已。」
盡管我這麽說，黎琳菈菈依然隻是低聲呢喃著「不可能」。
「可是看起來並沒有任何煙塵，沒有戰爭的味道。」
莉特指出這一點。
莉特在洛嘉維亞公國的戰爭中曾經看過無數次自己的故國受到戰火灼燒的模樣。
看在這樣的莉特眼裏，這個城鎮裏頭並沒有戰鬥的痕跡。
「的確，看在我眼裏也一樣。如果維羅尼亞軍節節進逼，佐爾丹軍應該會收到以市民的避難為優先，迅速撤退的指示才對。港區本來就是人口比較少的地方，說不定沒有引發戰鬥和掠奪的情形。」
兵法的基礎是在對方登陸前先防衛，不過要是引發戰爭的話，佐爾丹沒有任何勝算，隻能在尚未受害時先撤退，持續以外交手段奮鬥……當然，這樣的前提是露緹和媞瑟她們沒有上場戰鬥。
「我從高處觀望一下。」
媞瑟輕快地跑上附近倉庫的牆壁，從屋頂上確認四周的狀況。
「那裏可以看見佐爾丹的軍旗，佐爾丹將軍威廉男爵的軍旗也在。威廉男爵的走龍騎兵也都在騎乘狀態下齊聚一堂……但在那樣的城鎮裏頭，就算聚集騎兵應該也一點意義都沒有。」
「他是沒有實戰經驗的將軍，當然不可能經曆過城鎮戰。」
前去那裏的話，應該能就知道發生了什麽事才對。
我們也到那邊會合吧。
＊??＊??＊
佐爾丹港區容易受到暴風影響，建築物也都是以會遭到破壞為前提，蓋得不怎麽牢固。威廉男爵所在的這間倉庫也不是以磚塊砌成而是木造，牆壁是一碰就會四分五裂的土牆。
瞭望天空，便會發覺不知不覺間已經烏雲密布。
說不定會下雨啊。
總之就把該做的事先做好吧。我仰望站在我眼前，一副士兵外貌但隻有一條手臂的魁梧男性。
「這裏是威廉男爵的陣營，有話快說。」
「……你在搞什麽啊，達南？」
「嘎哈哈，被你看穿啦。」
在佐爾丹軍陣營入口站著的男人是「武鬥家」達南。
雖然他用士兵頭盔把臉遮住，仍然不可能藏得住這身肌肉與壓迫感。
「因為外頭好像在搞些什麽有趣的事嘛。」
「所以呢？」
「我打算也進來摻一腳，以義勇兵的身分加入，正在站衛哨呢。」
「別讓達南來站衛哨啦！」
我不禁喊出聲來。
會這樣子也是因為達南搞錯了站衛哨的工作。
衛哨應該是有什麽異常狀況就要通知同夥的工作，可是達南把衛哨當成了可以比其他人更快找到敵人、率先戰鬥的工作。
「搞什麽鬼啊，你們這次也要全部扛下來喔？你們幾個最近好像都瞞著我做些令人開心的事情耶！讓我也摻一腳啊！」
「……等你傷勢好了再說吧。」
達南的傷還沒痊愈。這種傷勢如果是一般人，應該連走路都還很困難。
我說服達南回去醫院休息，最後是露緹和他以拳約定，才好不容易把他這個傷患送回醫院。
「真是的……」
不過也因為達南夾在中間，我們才能一路順利地到達總指揮官威廉男爵的所在地，因此也算是一件好事吧。
我們進入威廉男爵所在的倉庫後，便發覺威廉男爵在裏頭看著地圖上為數眾多、代表敵方兵力的棋子，而且一臉快要哭出來的樣子。
「哦哦！那位就是黎琳菈菈閣下嗎！」
威廉男爵一看見黎琳菈菈她們的身影便大聲喊了出來。
「威廉男爵，你怎麽會認識黎琳菈菈？」
「哪有什麽認識不認識，占領港區的那些人就是要求我們歸還身為俘虜的黎琳菈菈以及她的三名部下。他們還開出支付四萬兩千佩利的贖金、解放占領的港區和所有俘虜，以及追加支付八千佩利作為賠償金的條件。」
「這、這可真是亂來。」
他們占領得很強勢，條件倒是讓步不少。
莫名給人一種不合邏輯的印象。
可是根據黎琳菈菈的說法，薩裏烏斯王子想必不是一個無能的王族成員才對。
「我不曉得黎琳菈菈閣下到底是怎麽被抓的，不過你們都把她帶過來了，那就可以放心了。趕快派人過去傳訊吧。不，由我們直接過去也可以。」
可以看得出來威廉男爵的表情明顯鬆了一口氣。
打不過的對手忽然占領城鎮，自己也不知道對方說的俘虜是什麽時候被抓的，看來讓他傷透了腦筋。
「等一下，我們還不知道發生了什麽事。要先掌握情況……」
我忍不住插嘴，然而威廉男爵怒吼得噴出口水。
「我不知道你是哪位，但是你沒有資格命令我！軍隊的指揮權可是在我身上！而且也不知道他們會不會忽然改變想法直接出兵！我們得盡早歸還俘虜，讓佐爾丹恢複和平才行！」
他的語氣雖然強勢，卻是全心全意地表現懦弱。
我正感到困擾時，黎琳菈菈身後的莉特和米絲托慕婆婆把話接了下去。
「你冷靜點，威廉男爵。黎琳菈菈還在我們手上，占上風的是我們這邊喔。我們應該先掌握事情的來龍去脈，再做出最佳選擇才對喔。」
「威爾，這是佐爾丹前所未見的事態，你會這樣也情有可原……不過你無所適從的話，整個佐爾丹軍也一樣會無所適從。」
「英雄莉特！米絲托慕大師也在！」
米絲托慕婆婆的身影讓威廉男爵睜大眼睛、提高音量。
接著他就一副很虛弱的樣子，雙腳沒力似的跪在地上。
「米絲托慕大師，我辦不到……請您代替我指揮軍隊。這對我來說負擔太大了。請您像以前拯救過佐爾丹那樣，再一次拯救我們吧……」
「威爾，你這樣不行，怎能依靠我這種老婆婆呢？現在已經是你們的時代了。」
中年男性向老嫗求情。這個樣子真的不能說有多好看。
不過威廉男爵麾下的騎士們盡管親眼看見這副情景，也絲毫無輕視他的跡象。因為他們也是以抓住救命稻草一般的目光看著米絲托慕婆婆。
我很了解這種景象。
這就是士兵們麵對魔王軍時陷入絕望，對露緹尋求救贖的景象。
英雄就是希望本身。露緹凝視著這樣的情景稍微皺眉。
「要是你害怕的話，士兵們也會害怕。請你站起來吧，威爾。沒事的，我很清楚你一直努力到現在。來，麻煩你告訴我們，就你所知到底發生了什麽事。」
「……好。」
威廉男爵垂頭喪氣地開始把他知道的事情說給米絲托慕婆婆和莉特聽。
說是這麽說，不過威廉男爵光是讓港區市民避難和召集兵力就已經疲於奔命，似乎沒有掌握到絕大部分的情勢。
我把探聽事態的工作交給她們兩人，自己則走向亞蘭朵菈菈身旁的黎琳菈菈。
亞蘭朵菈菈走到我身邊咬耳朵說：
「雷德，黎琳菈菈的樣子不太對勁。」
黎琳菈菈至今展現的模樣都是高傲的高等妖精海賊；不過她現在跟之前可說是大不相同。
「又是我……又是我害的嗎……」
黎琳菈菈臉上浮現的是後悔，以及絕望。
「我隻是……想要成為那個人的助力而已。」
她脫口而出的苦惱低語真的很小聲，不過我強化過的知覺技能聽得十分清楚……她說的那個人指的會是誰呢？
「威廉男爵好像也想把黎琳菈菈你們交回去。等事情談完之後，應該會先去見薩裏烏斯王子一麵。」
我對黎琳菈菈和她手下那些高等妖精這麽說。
高等妖精們安心似的點了點頭，然後從黎琳菈菈的兩側扶持著她。
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港區一間以船長和航海士為客群，較為高級的旅店「順風亭」。
這是以前露緹剛來佐爾丹的時候利用過的旅店，薩裏烏斯王子占據了這個地方來使用。為我們帶路的是皮膚曬得黝黑的維羅尼亞兵高等妖精。
「薩裏烏斯殿下，小的把佐爾丹的使節帶來了。」
士兵這麽說並敲了敲門。
以王子身邊的士兵來說這樣的態度有點粗魯，不過那名士兵毫無鬆懈地一直注意著我們的動向，而且還保持可以隨時應戰的架勢，看得出來他是一名經驗豐富的士兵。
和高等妖精之國祈萊明出身、在都市裏曆經磨練的高等妖精不同，他的舉止有著在大海與軍隊的世界中鍛煉出來的敏銳和危險。
「讓他們進來。」
門內傳來男人的聲音。我往露緹和媞瑟她們那邊一看，便發覺兩人都點了點頭。
露緹她們以前見過薩裏烏斯王子，那就是薩裏烏斯王子的聲音沒錯。
士兵把門打開。
坐在裏頭的男人穿戴的裝備跟士兵沒差多少……不過每一項都刻有維羅尼亞王家的紋章，以及象徵魔法物品的符文。
薩裏烏斯王子的年齡應該將近五十歲，然而他的麵容十分年輕，看起來頂多隻有三十幾歲。
「黎琳菈菈平安無事啊。」
薩裏烏斯王子看了黎琳菈菈的樣子這麽說，接著對我們露出白齒而笑。那張笑容與其說是表達友好，更應該說是顯露威嚇的猙獰臉孔，是刻意展現給即將對戰的對手看的表情。
嗯……王子的那張臉……就在我有所疑問的這一瞬間──
啪！
室內響起劇烈的聲響。這是隻在一瞬間發生的事。
「為、為什麽？」
薩裏烏斯王子按著臉頰呆愣在原地。
站在他麵前的，是一副無法壓抑怒氣的模樣、氣喘籲籲的黎琳菈菈。
黎琳菈菈衝過去甩了薩裏烏斯王子一個耳光。
「要問為什麽的是我才對！你為什麽要做這麽愚蠢的行為！」
就站在我們身邊的黎琳菈菈的手下們以及守衛薩裏烏斯王子的士兵們，都被突如其來的發展嚇得一動也不動。
當然，露緹有察覺到黎琳菈菈衝出去，假如有心確實可以阻止她。不過露緹選擇默默觀望黎琳菈菈的行為。
亞蘭朵菈菈對我投來詢問該怎麽行動的視線。我微微搖頭，告訴她我打算就這樣繼續觀察情況。
亞蘭朵菈菈盡管露出看起來很擔心的神情，還是點頭同意了。
「這事要是被蕾諾兒知道，你就完了！你這個笨蛋……你應該沒有蠢到連這種事都不知道才對！」
黎琳菈菈的聲音在顫抖。
她的聲音聽起來混合著各種難以抑製的情感，靠著憤怒好不容易才穩住一個方向。薩裏烏斯王子緊咬牙根，一語不發地垂頭喪氣，然而……
「因為你被抓了啊。」
他像是竭盡全力擠出這句話似的回覆。
「那又怎樣！為王者要有舍棄部下的決心，這我應該教過你才對！」
「要我舍棄你的話……我就算不當上王也可以！而且我根本就不想當！你明明也知道吧！」
這句話的聲音相當大。
外頭的士兵們想必也都聽見了吧，外麵傳來士兵們有所動搖而騷動的聲音。
我不知道黎琳菈菈此時的表情該用什麽話來形容才好。
既像是情緒激動，也像是已經絕望，又像是在哭泣……看起來也好像正在笑。好像要把內心撕裂一般，複雜的情感在黎琳菈菈心中打轉。
室內恢複一片寂靜。維羅尼亞兵不知如何是好，不安似的環顧周圍好幾次。
在這種情況下，我移動至在我們後方筆直地凝視薩裏烏斯王子的麵容、愣在原地的米絲托慕婆婆身邊。
（插圖010）
「覺得很像嗎？」
對於我的這句話，米絲托慕婆婆嚇得肩頭輕顫一下。
「你怎麽會知道我心裏在想什麽？」
「我之前就想過這種可能性……黎琳菈菈是海賊，她應該不會為維羅尼亞王國行事，而是為了葛傑李克行動……既然這樣的話，她為什麽要為薩裏烏斯王子獻身到這種地步呢？」
「真的很像！他很像那個人，像葛傑李克年輕時的樣子！可是葛傑李克和薩裏烏斯應該沒有血緣關係才對！」
米絲托慕婆婆這麽低語，身子不禁打顫。
果然是這樣啊，薩裏烏斯王子是葛傑李克王的親兒子。
而且……
「黎琳菈菈，難不成……薩裏烏斯王子是你的──」
米絲托慕婆婆以發顫的手指摀住差點要大叫出聲的嘴巴壓抑著感情。
這到底是為誰投注的愛與惡意，到底是誰背叛、是誰犧牲，後果又到底是由誰來承擔呢？
薩裏烏斯王子並不是看起來很年輕，而是刻意展現比實際年齡還老的麵容。
薩裏烏斯王子臉上化的些微妝容，並不是要讓他的麵貌更亮麗。
隻要卸了妝，他想必會展現別人看了說是青年也不為過的年輕麵容吧。如果是還沒滿五十歲的年齡，以她們的種族來說並不是什麽稀奇的事。
「雷德……薩裏烏斯王子他是──」
我同意莉特的話並這麽回答：
「沒錯，薩裏烏斯王子是高等妖精中的半人類……他的父親是葛傑李克，母親則是……黎琳菈菈。」
正因為這世界受加護所支配，人們才會在加護以外的血統尋求權力後盾。
隻要擁有強大的加護，無論是誰都能無條件地讓別人屈服。正因為加護有著這樣的特性，人們才不會信賴加護。
就算是擁有「帝王」加護且讓維羅尼亞再次成長為大國的葛傑李克王，也還是一直被人們視為海賊出身的三流之輩。
要是認可了葛傑李克王，以後說不定就會有擁有「帝王」加護的山賊、強盜、縱火犯，或是各式各樣的人來破壞自己和親友生活的世界與規範，以新一任支配者的身分來統治天下。
我覺得這個世界王族們的行為舉止，正好就象徵加護這種存在的矛盾。身為洛嘉維亞公國公主的莉特，說不定在他們的命運裏看見了曾有可能發生在自己身上的未來。
彷佛要確認她現在跟我在一起一樣，莉特緊緊握住我的手。
而我也回握莉特的手來回應她。