「——今天……葉群也是休息嗎」
從約會以來已經過了兩周了。
早上的班會課，班主任不安地說。
「雖然說是因為感冒了休息，但是這請假也太久了吧……。這個時候很容易生病所以大家都注意一點。新型病毒流行，發燒了的話就不要亂動了。……然後，差不多快要期中考試了——」
班主任轉向下一個話題。
聽到了『期中考試』這個短語，同學們都抬起頭。
然而我——仍然停留在缺席之上。日和已經一周沒來過學校了，明顯地感覺到一股不安。
最開始我也以為隻是感冒而已。畢竟日和看上去很容易感冒，現在也是流感的高發季節。
然而，當我發的line一直都是未讀的時候，我開始擔心起來了。
這種情況一直持續到周末，然後到現在——於是我徹底確定了——
發生了些什麽——
〈天命評議會〉的活動中發生了些什麽。
「——在考試期間，近期各科老師應該都會公布考試範圍。大家不要慌張好好準備考試——」
但是完全想不到到底發生了什麽。
在那次約會之後，日和表麵也沒有什麽變化。也沒有會發生什麽麻煩的預感。更進一步地說，我也沒有在新聞上看到有關〈天命評議會〉的下一步動作的消息——真的每天都相當平安無事。
「——說回來，在此期間有遊客發回來感謝我們學校的學生親手交還撿到的失物的感謝信。如果在本班——」
老師的話流入耳朵，然而我仍繼續思考。
〈天命評議會〉是奉行秘密主義的組織。組織內部的情報應該是不會輕易流出的。
更何況有關領導日和的消息應該更是top secret，本人應該也不會不知道周遭情況的變化。
這樣的話……在我不知道的時間發生什麽大事應該也不是什麽奇怪的事情。不如說是如果真的發生了什麽大事的話，製定行動章程，表格什麽的都是需要時間的吧。
「……！」
我突然有了最壞的想象。
比如說日和被敵對組織逮捕了。
如果謀劃者就是那個■■大統領的話。
還有就是，被卷入了某國內戰的話。
然後——如果因此而喪命的話——
後背滲出的汗體現出我的擔憂。
心髒一下一下地強烈跳動，手腳感覺到麻痹。
是啊，如果真是這樣的話，實際上並不奇怪不是嗎……？
然後要是這樣的話——就像這樣，某一天突然不來學校了，一直缺席……不知何時就方位不明。
然而到底發生了什麽我無論如何也無法得知……。
「——那就是這樣，值日生打招呼就拜托你了」
「是。起立。行禮！」
「非常感謝——」
伴隨著同班同學的聲音，早會結束了。
然而我卻因為不詳的預感，拚盡全力卻什麽也說不出來。
*——
一成不變地，今天的學習結束了。
我一個人走在不久之前還和日和一起走過的路上。
抬頭一看——尾道的街道一如既往。
蜿蜒前行的阪道和古舊的房屋從幾十年前就沒有變過……這種一成不變給我一種無可奈何的焦躁。
雖然這是理所當然的。這是無需多言的……世界與我們的感情無關，就一直薄情地在那裏。
「……嗯？」
然後——到了商業街附近的時候，我注意到了什麽。
視野的一角有個人影。
……非常的不自然。
第一眼看上去像是遊客。然而……怎麽說呢，和來我家的遊客站姿對不上。
然後，
「……難道說」
我突然想到了。
「難道那個人是……」
對啊，一定是這樣。
越看越覺得這種怪異的行為隻能是「這樣」。
然後我又想到了。
能夠消除我不安的『那個方法』。
為了知道日和的現狀而稍顯『大膽的計劃』——
平時的話我應該是注意不到的吧。
然而——現在卻無需多言。
「……好！」
……做出覺悟了。
稍微估計了一下時機——我向著小路跑去。
這是一條錯綜複雜的小路。我全力奔跑，走過摩托車店的旁邊，越過咖啡館的招牌。
穿過掛有衣物的古舊房屋，越過魚店之前的冒泡的泡沫塑料箱。
然後，到底拐了幾次彎呢。
好不容易鑽進了隻有一個人的小巷，我突然轉過頭——
「——哇啊！」
撞到了。
果不其然，一直在我身後追我吧……我裝上了一名二十歲後半的一名男性——
果然如此。
這名從剛才開始就一直在我眼中的不自然的遊客。
那個人一直跟在我的身後。
然後，會做出這種行為的人……與日和有關，是〈天命評議會〉的工作人員的可能性非常高。
沒想到被我算計了吧。麵前的男性帶著非常慌張地表情尋找逃跑的路。
看了一眼——男子意外地長得相當爽朗。
看上去稍微有些輕浮——至少是個和智囊團組織印象相去甚遠的大哥哥形象。
「……您是〈天命評議會〉的人吧？」
我走近他向他問道。
「您是……在監視我吧？」
當然我盡可能地壓低了音量，注意隻讓男人一人聽到。
在日和不在的時候，要是被誰聽到就麻煩了。
「你，你在說什麽啊……」
男性表示毫不知情。
「評議會……？什麽東西啊，我完全不知道啊……」
但是——你別以為能輕易跑掉。
我自然地把他逼到角落，
「那幹嘛一直追著我不放？而且……還這麽鬼鬼祟祟地躲在後麵」
「……哈？我隻是跟熟人約好但是快要遲到了所以走得比較急而已」
「在這種地方嗎？」
「……正常走大路趕不上啊」
「打死不招啊……」
「所以你在說什麽我完全聽不懂啊。好了快點讓開，我要走了」
「無論如何都要逃跑啊」
說著，我拿出手機打開照相功能，
「我現在給您照一張相發在網絡上。可以嗎？組織成員的臉就要在世界中暴露了喲」——
男人睜大眼睛吞了口氣。
再也說不出什麽逃跑的話，帶著死心的表情緊咬嘴唇。
我想我應該是在做相當大膽的事情吧。
居然和國際組織成員提出這樣的交易。
但是……無論如何不管怎樣，我都想要情報。
日和現在到底怎麽樣了——想知道的話就隻能這麽做了。
「……庫哈哈哈哈哈~……」
像漫畫一樣大笑，男人深深吐出一口氣。
然後困擾地笑了笑。
「……已經撒不了謊了嗎。啊啊，是……我是〈天命評議會〉的成員」
果然是這樣嗎。
這個人就是天命評議會的監視人員。
然後男人一臉嚴肅地說，
「啊啊——，發生這種事絕對要減薪的啊-……。居然被頃橋君發現了什麽的……」
「您知道我的名字啊」
「啊啊，當然」
這麽說著，男人不知為何傲慢地挺起胸膛。
「你現在是世界第一重要的人物，葉群日和的戀人。她創建的組織不可能不知道你的名字吧」
……語氣相當直爽。
就像是跟家附近的大哥哥交談一樣。
仔細一看，麵前的男人的著裝著說起跟蹤未免太過灑脫了。過於寬大的風衣和牛仔褲，發型也相當輕浮。雖然可能確實看上去很像是普通的遊客，但是與之相對也很容易讓人聯想到新聞上的〈天命評議會〉的人的形象。
真的沒問題嗎？〈天命評議會〉。我本來還以為是個專業團隊，有這樣的成員真的沒問題嗎。
……不對，現在不是想這個的時候。
有要確認的事情。
「我聯係不到日和」
我突然向他這麽說。
「學校也不來，發line也不回……。到底怎麽了？我想知道情況」
這應該才是第一順位的吧。
所以我稍微有點強硬地向他提出要求。
用『請求』的方法。
「還請告訴我日和的近況」
「……真是相當突然啊」
男人帶著困擾的表情撓了撓頭。
「嘛啊不過，到這種地步也沒辦法」
然後男人露出笑容，帶著死心的表情這麽說。
「——我知道了。我就向本部確認一下，到底能說到哪裏吧」
*
「——其實我很早就想和你聊一聊了」
清風吹拂，我們坐在無人的海灘的長椅上。
男人交給我一瓶買的罐裝咖啡，這麽說。
「想聊……嗎？和我？」
「嗯。你是日和的戀愛對象吧？」
坐到我旁邊，他向我笑了笑。
「那孩子，到底喜歡那種男人呢。雖然我想直接去問小日和本人，但最近完全沒有這樣的機會啊。畢竟我隻是基層人員啊。畢竟組織規模已經相當龐大了」
「……基層人員，是嗎」
「怎麽看都是這樣吧！」
男人張開雙臂大笑。
「組織裏還有其他像我的家夥的話很不妙吧。又沒有學曆而且實際上也是個笨蛋。但是，實際上還有各種各樣的人。像是曾經的醫生或者是律師或者是自衛隊員，甚至還有人曾任官僚。」
「誒。還有這樣經驗的人啊……」
「嘛啊，要是沒有這樣的人的話組織就無法運轉了。然後現在我已經完全拿到本部那些人的許可了。和頃橋君你的對話也好好地確認過了。因為對話是已經經過評議會公認了的，你可以安心聽喲」
「我明白了。……對了，那個」
我首先問了一個最關心的問題。
「請問您怎麽稱呼呢？可能真名有些不便，就算是假名也沒有關係」
雖然可以用工作人員先生或者是哥哥這樣的稱謂，但感覺對這個人不是很適合。
「啊啊，這個啊……你叫我『牧尾』就好」
「牧尾先生是吧。我明白了」
「請多指教。然後說回來」
牧尾先生喝了一口咖啡。
我在他旁邊因為緊張感挺直了背。
「有關於小日和的現狀……本人現在很好哦。完全沒有受傷，也沒有生病。隻是單純地在組織的據點工作」
「是，這樣啊……」
從胸口深處呼出一口氣。
「這樣真是太好了……」
隻要她還健在我覺得就已經很足夠了。
「但是，嘛啊，也出現了很多預料之外的事情。而且還一個接一個的。這些說不定還會變成幾天後的新聞」
「這個……和外國有關係嗎」
「……嗯，看上去是這樣」
牧尾先生看上去相當遺憾地苦笑了一下。
「但是……大概沒有那麽誇張，所以還請安心等待。……啊不，就算你不冷靜，小日和應該也能回來。所以你就更加安心等待吧」
「……這樣，啊」
我又一次安下心來。
她能夠平安回來。
隻是聽到這句話，身體的緊張感就消解了，心情也明朗了起來。
「……非常感謝」
自然而然地，我這麽說。
「您能夠跟我說明真是太好了。因為有太多事情不清楚所以我一直都很不安」
「……不安嗎，確實會這樣啊-」
像是時間旅行眺望過去的自己似的，牧尾先生眯起眼睛。
「這是當然的哪。被告知高中交到的第一個女朋友能夠左右世界……當然不可能不會不安吧」
「真的啊！被告白的時候完全沒想過會變成這樣啊！」
「我懂我懂。我最開始和小日和相遇的時候也是沒想到會變成這樣」
「……誒」——
最初和小日和相遇的時候。
我對這個短語湧出了興趣。
對啊。這個人以前應該也隻是個普通的普通市民而已，是以什麽契機加入了<天命評議會〉呢。
像我被日和告白一樣，牧尾先生應該也是發生了什麽事情，有了什麽想法，然後再什麽時候被卷入了這樣的事情中。
「……是，因為什麽呢」——
很在意，就這麽問了。
「牧野先生是因為怎樣的經曆加入〈天命評議會〉的呢？」
實際上說不定對方並不是說這種話的合適的人。
畢竟這是個私人問題，而且與組織有關說不定根本就不被允許。
但是……我還是想問。
我還是想向本人問一下這個很豪爽的大哥哥加入這種國際組織的經曆。
「……誒誒誒，我！？」
是因為話題突然轉向自己而意外嗎，他露出了十分驚訝的表情。
「你還有這麽離譜的興趣！？……啊不，發生了這麽多事好像確實會變成這樣……」
「嗯嗯，還請務必告知」
在此期間我一直點頭。
實際上我對這個人，對牧尾先生，很有好感。
而且
「通過這樣，說不定也能更多地了解組織裏的她」
「……原來是這樣」
牧尾先生微微一笑。
「哈哈真好啊。高中生啊……戀愛中啊……」
「嘛啊，是這樣呢。但是，對於牧尾先生一直以來的經曆感興趣也是事實」
「……這樣啊」
牧尾先生像是很開心地喝了一口咖啡，
「稍微……走一走吧」
說完，他從長椅上站起。
*
「實際上我家很窮」
沿著日落的海灘散步，牧尾先生這樣打開話題。
他的頭發在晚風的吹拂下微微搖動。
「母親在餐館工作，父親在我很小的時候就不見了……所以我初中畢業就馬上開始工作了。在老家與建築有關的公司裏麵。因為想要早點自立，我覺得這樣是相當正常的。但是……我的妹妹和我很不同，頭腦相當聰明」
牧尾先生帶著驕傲的語氣有些羞澀地這麽說。
「初中的時候是第一，父母也努力讓她能夠進行中考……。而且好像本人也很喜歡學習，家族都期待她就這麽拿獎學金，上大學，未來成為一名學者……」
「這個……好厲害」
走在他旁邊，我直白地這麽誇讚。
實際上，我對於自己的成績也很有自信。
不過即便如此，這種水平想要毫無壓力地進入縣內的最好的高中還是不行。
帶著一絲後悔，我真實感受到他的妹妹是個怎樣厲害的人。
「對吧-！而且我妹妹還超級可愛哦！也不是我誇張，真的會有這樣的人嗎！」
「這麽離譜的嗎」
對著情緒高漲的牧尾先生，我不由得笑了。
「牧尾先生，難道您有點妹控？」
「不是一點點，是非常妹控！為了妹妹萬死不辭！」
「不不，還是活著比較好」
「好好，這也是啊。我也不想讓她傷心嘛。……但是」
突然牧尾先生臉上蒙上一層陰影。
「你還記得嗎……。大概兩年前，入學考試的製度變了」
「……是的。是有這回事」
「好像是叫做綜合入學考試。內容是由社會機構組織考試，支付高額的金額進入國內有限的會場接受測試。那個啊，我家當時都到了很嚴重的影響。要是買了考試所需的教材那些東西的話，就沒有支持考試的餘額了。更不用說去遙遠的考場的旅費了……」
「……這樣嗎」
「嗯，所以我妹妹甚至說要放棄她的第一誌願的大學」
我記得當時國內好像對於這個發生過相當嚴重的糾紛。
那個時候我還是初中三年級。雖然不想現在那麽關注國際局勢，但多少還是會看看有關自己未來的新聞。
盡管不遵守憲法所規定的『教育機會均等』的文部科學大臣被強烈追責，但是這個法令確實被半強製地通過了。
「我……無論如何也無法接受」
像是想起了當時的憤怒嗎，牧尾先生眉頭緊皺。
「所以當時我收集了一些意見，將我知道的東西詳細地寫到了手機端和網絡上的揭示板上麵。得益於此我也明白了實施我才知道了綜合入學考試的意圖、政府機關能接受的補助等各種各樣的事情我才知道了綜合入學考試的意圖、政府機關能接受的補助等各種各樣的事情。嗯，但是果然我內心對於這個政策抱有強烈的反感。但是，我卻完全不知道該怎麽辦。那個時候也沒有進行選舉，也沒有想到舉辦遊行……」
牧尾先生遙望向島對岸。
造船廠此時已經開始亮燈，看上去就像是晚上的遊樂園。
「是啊——」
牧尾先生看向我，
「——在這個時期，我從網上接觸到了小日和和她的夥伴們」
他的眼裏露出自豪的神色。
「那個時候組織僅有寥寥數人，她也僅僅隻是個初中生，但卻已經有了解決國內問題的感覺。對麵想要和我談談，然後實際見麵之後……嗯，我至今仍然記得。在家庭餐廳裏麵說了事情經過之後，小日和說『我去稍微請求一下』」
初中生的日和。
她——在那麽早的時候就已經開始活動了嗎。
我想象著比起現在更加年幼的她，心中感到一絲苦澀。
「哎呀，當時我還想了好多亂七八糟的啊。像是什麽奇怪的宗教團體，然後這個女孩子就是宗教領袖。所以我當時完全不抱有任何期待……。但從那天開始綜合入學考試的實施就無限延期了，妹妹也順利上了第一誌願的大學。而且啊，還因為是特待生免除了學費！而且還獲得了無需返還的獎學金，家庭完全沒有任何負擔！」
「這還……真是厲害啊」
他妹妹還真是個天才級別的超級優秀的人物啊……。
作為特待生免除學費的人，這個實際上真的存在嗎……。
「所以我向小日和送去了感謝信。你是我一生的恩人，我真的真的非常感謝。雖然不知道是怎樣做到的，但應該還是多虧了你們吧。然後——受到了回信。像是你要不要成為我們的夥伴呢。要不要一起讓這個世界變得更好一些呢這樣的」
牧尾先生在這裏停下了腳步。
然後露出了像是想起了當時的決意一樣的表情——與之前不同的大人的表情，這麽說了下去。
「我回答，還請務必讓我加入你們」
「這……樣嗎」
「隻要我的妹妹還活著，小日和就是我的恩人。雖然我也對她工作的公司表達了感謝……但報恩還真是個厲害的的東西啊。自那之後我就一直在小日和身邊工作了。在此期間組織也慢慢變大，優秀的成員也增加了，請求的規模也變成了世界級……工作變得困難，我也是不是變成了累贅呢」
說完，牧尾先生哈哈一笑。
「最開始要是能夠再有點毅力就好了啊。不過也沒辦法。我不後悔。畢竟妹妹也很幸福，我也能幫到小日和忙。這就足夠了」
牧尾先生帶著就是這樣的表情張開雙臂。
「這就是像我這樣的家夥加入〈天命評議會〉的經曆喲。能聽我說也是多謝了」
「沒有……我才是非常感謝」
說完我呼出一口氣。
在牧野先生旁邊靠在扶手上，呆呆地眺望向島。
「原來是發生了這樣的事嗎……」——
還是承認吧。
說實話——我心動了。
對於日和與牧野先生的過去，我感到有些感動。
雖然我覺得這是個來曆不明的組織。雖然我覺得他是我遙不可及的組織……是啊。
對於組織裏的人們而言現實也是切實的。他們的活動裏日常也會又是有些土氣的。
所以——我第一次清晰地感受到了。
日和真的在做很厲害的事情。
用著『請求』，真的在一點一點地改善世界。
然後——，
「……抱歉，說的太多了」
牧尾先生像是有些害羞地摸了摸鼻子。
「差不多該走了。嘛啊，如果還有能夠交流的機會的話……」
「嗯嗯，非常感謝你您」
「……頃橋君作為頃橋君應該也是有煩惱和苦澀的東西吧」
他露出充滿人情味的笑容，向我伸出了手。
「作為男友加油哦。我也會作為組織的一員加油的」
「……是！」
我握住手，牧野先生也用力回握。
然後他說了一句「再見」就離開了。
我微微低下頭，目送他離開——我突然感到一絲寂寞。
「……我也」
無意識地自言自語。
「我要是也能和他們扯上關係就好了……」
*——
然後，下一周的周一。
突然——她回到了學校。
*
「——早上好，深春君」——
沒有任何預兆。
之前也沒有聯係過，也沒有察覺到任何預兆。
所以早上聽到這個聲音我一下子彈了起來——，
「哈哈……對不起，一直都在休息。但是已經沒關係了——」
她看上去有些害羞。
茶色的頭發，臉頰稍微有些曬黑了，脖頸潔白如玉。
然後——幼小圓圓的眼睛不安地有些動搖。
日和像是理所當然地站在我作為麵前。
我對這幅姿態——感情噴湧而出。
然而我卻什麽也說不出來——取而代之我緊緊地抓住了她的手。
「誒，怎，怎麽了！？」
日和對於突然的展開感到驚慌失措。
但是——我什麽話也沒說，把她帶出了教室。
「……怎，怎麽了呢，深春君……？要去，哪裏呢……？」
日和向我詢問，我卻什麽也回答不出來。
隻是，為了不放開日和的（注）柔荑，不想要放開那份溫暖與圓潤，我緊緊握住了它。（注：柔荑：草木 嫩芽 ，用來比喻女性的手（指）。）
我們沐浴著其他學生的視線，走上樓梯——來到天台。
「誒，為，為什麽在這裏……」
然後我鬆開手——雙手無力地垂落，撐在了膝蓋之上。
「沒，沒問題吧！？身體不舒服嗎……！？」
日和又一次擔心地問。
然而——我還是無法回答。
我還有更加想要傳達給她的東西。
「……我很，擔心你啊」
用盡全力才擠出這麽一句。
「突然就不來學校了，也完全沒法聯係……我真的，很擔心你啊……」——
對。
我實際上很不安。
說不定再也見不到日和了。
說不聽她再也不存在了。
說不定——她已經殞命了。
在於牧野先生交流之前，毫不誇張地說，我真的有這種恐慌。
所以，現在能夠這麽再一次相見，過於安心與開心，大腦已經完全過載了……我無論如何也無法正常說話。
但是，
「……抱歉呢」
聽到這句話，我抬起頭。
麵前的日和，
「讓你擔心了……真是抱歉……」
她這麽說著，眼裏湧出淚珠。
「……誒，等！」
我慌慌張張地站直，雖然不知道該怎麽辦，但還是先走到了她的旁邊。
「抱，抱歉！我沒有生氣！隻是我想要傳達給你我的擔心……」
我完全沒有想到她會哭。
糟了，是我說的方式太過了嗎。
是我責備的語氣的問題嗎。
「你能回來我真的覺得太好了！隻是太過突然有點嚇到了，抱歉……」
「……那，那個，是這樣嗎……」
擦了擦眼淚，日和抬起頭這麽說。
「其實，我也……很寂寞」
「……很寂寞嗎？」
聽到預料之外的話，我不由得呆呆的（注）重複道。
（注：原文指鸚鵡學舌）
「嗯，非常，非常地，寂寞。那個呢……迄今為止都未曾有過哦？即使忙於工作，即使無法回家，即使無法上學……我也沒有這麽寂寞過。僅僅隻是覺得很複雜。還有就是要跟學校和家人請求獲取外住許可很麻煩而已。……但是」
這麽說著——日和的眸子泛著淚光。
情感快要溢出，直直地盯著我。
「但是……這一次我卻非常寂寞。一直都想著深春君的事情，想著深春君到底在做些什麽呢……。要，要是……」
她的視線微微下垂。
用著仿佛要嘔吐一般地痛苦的聲音——這麽說。
（譯：原文為吐出固體一般地痛苦，這是什麽奇妙的比喻）
「要是在此期間……深春君和其他的女孩子好上了的話……」
……其他的女孩子？
……好上了？
「……怎麽可能啊！」
我反射性地大吼。
「我怎麽可能看得上除了日和以外的其他的女生啊！」
「……但，但是！深春君和可愛的女孩子關係很好……!」
「……誒？沒有啊，除了日和以外應該沒有關係好的女生了吧」
嘛啊，雖然不是沒有和同班的女生說過話，但應該也就是相知以上朋友未滿的關係吧。能夠讓日和如此不安的人，完全想不出來。
但是日和，
「……卜部同學」
說出了一個完全意料之外的名字。
「不是關係很好嗎……。而且她，還很可愛……」
「……哎哎……，是那家夥嗎……」
我不禁渾身無力。
卜部？偏偏那家夥就是所謂的『關係好的可愛女生』？
……確實，這句話絕對沒有問題。但是，認知層麵完全錯了。
「那家夥真的就隻是我的青梅竹馬而已啊……我還跟她說了我和日和你交往的事情，看上去也是想要跟我加油的樣子，完全不必擔心」
「……真的」
「真的！」
……不過話說回來，說不定確實跟她走得太近了。
要是日和也跟她的男性青梅竹馬走得這麽近的話，我應該也會感到不安。
「……要是日和不願意的話，我在考慮一下跟那家夥交際的方式吧。上學也和你一起，也控製一下和她玩的頻率」
「啊！這大，大可不必！」
日和慌張地直搖頭。
「真要隻是青梅竹馬的話，我也不想打擾你們之間的關係！……隻是啊」
日和吐出一口氣。
向我靠近一步，將頭靠在我的肩上。
「我真的，很寂寞……」
切實的聲音。
從她的心中傳達給我，言語毫無防備，清澈透明。
然後，與之相對的我——心髒要爆炸了。
肩膀能夠清楚地感受到日和的體溫。
鼻子傳來一股沁人心脾的芳香……。
交往以來日和還是第一次這麽接近我……這種情況，我是不是可以抱住她？這種姿勢，我是不是可以從後背摟住她……！？
「……」
咽下一口唾沫，我輕輕地抱住她。
穿過水手服的背後時，日和身體狠狠地抖了抖——顫顫巍巍地把我回抱住——
大腦在沸騰。
我現在，正抱著名為葉群日和的女孩子。
無論是這種感覺，還是她能原諒我，對於我而言都太過幸福了……頭腦發熱，意識都開始潰散了。
和我差不多高的日和的體溫，圓圓的，柔軟的。
她的背因為呼吸有些起伏。手掌略微有些胸罩帶子的觸感。
然後，日和手掌發力，僅僅地抓住我的後背。
太過開心，想要一直這樣，但是——
校舍中傳來鈴聲——
這是早會的預告鈴聲。
「……要走了呢」
日和離開我的身體，輕輕地說。
她的臉頰因為害羞已經布滿紅霞。
「兩個人都遲到會顯得很奇怪吧……」
「……是啊」
害羞地撓了撓臉，我強裝冷靜如此回答。
然後，兩個人走向天台的出口。
「嘛啊，怎麽說呢……行動，雖然很麻煩，但是別太勉強了啊」
在這時，我順口說出了這些話。
「要是把身體搞壞了就回不去了，周圍的人也會很擔心……。嘛啊，雖然這麽說了但是還是有很多情況都無可奈何吧」
日和聽後困擾地笑了笑，
「是這樣呢-……」
嘟著嘴，像是在抱怨考試太難一樣，
「就算解決了一個又一個，總會出現新的問題。要是像『已經沒問題了！好下一個！』這樣推進話題的話，之後老是會發生一堆事情……」
「會是這樣的嗎……」
「嗯，怎麽形容呢……就像是……就像是，對」
她帶著疲憊的笑容向我笑了笑——，
「就像是——世界想要終結一樣」
「世界想要終結，嗎」
聽到這種獨特的表述，我不禁反複喃喃了幾遍。
「這怎麽聽上去像是以前搖滾樂隊的歌詞一樣啊……」
雖然我是個經常聽音樂的人，但是我覺得零零年代的那種另類搖滾（alternative rock）的樂隊在現在的世界觀還是不太常見。這種歌詞會從現代的呆萌女孩日和的口中出現，說實話有點沒想到。
日和跟在我身後走下樓梯，
「確實聽上去有點像歌詞……」
笑了。
「要是我生活在不使用『請求』也可以的和平世界裏的話，我是不是能成為填詞家呢-……」
「這種日子能早點來就好了啊」——
我打心底這麽想。
要是有一天——〈天命評議會〉也再無工作可做的話。
要是有一天日和的『請求』再無必要的話。
我們就，一定，一定可以成為普通的戀人生活吧……。
「……嗯，我會加油的」
日和的眼中閃爍著意誌之廣，用力點點頭。
「我會努力創造出——『大家都能笑得世界』」
*——
然後那天夜晚。
我明白了日和的目標到底是個多麽遙遠的東西。
*
『■■前書記長死亡。以他為後盾的組織還能東山再起嗎』
『無期限解除對■■自治區的■■■黨的經濟製裁』
『空襲■■反政府組織。有觀點認為這是■■政府的無人機攻擊』
『■■副大統領、明確指出計劃縮小■■難民收容設施』
『■■複活？自稱新指導者的人的聲明被上傳到網絡上』
「……真的假的」
看著手機上並排的新聞，平躺的我坐了起來。
還是在我狹窄的房間裏。昏暗的熒光燈之下。
我點擊這些新聞詳細確認，感到體溫逐漸下降。
「這些都是跟〈天命評議會〉有關的事件嗎……」
民主化的獨裁國家■■、內戰中的國家■■。殲滅過激恐怖組織■■、建設難民收容設施■■。
這些都是跟〈天命評議會〉有關的組織和國家……這些報道的動靜都與評議會的打算背道相馳。
「這也難怪……日和這麽忙」
她不來學校而是去工作的理由，現在才真正感受到。
要是這些問題都要一個一個的『請求』的話，當然無暇上學了。
更何況，
「至於……這麽重要嗎」
這都是些會大幅改變情況的重大事件。
然而這些時間都集中發生，讓我感受到了違和感。
然後——我好像馬上就明白了說不定會是這個的原因的事實。
『聯邦共和國的■■大統領、認定「天命評議會」是「非人道的組織」。對其擾亂國際秩序表示強烈批判』
看到這個——我倒吸一口涼氣。
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內容很簡單。
前幾天一直對〈天命評議會〉表示不快的■■大統領終於代表國家認定其為『非人道的組織』。
不僅如此，■■大統領還一齊認定了其他幾個為『非人道的組織』。
比如說■■反政府軍。
不如說在聯邦共和國內主張希望獨立的某某民族。
它們都受到了共和國軍隊的激烈攻擊，損傷慘重。
然後這次——目標是〈天命評議會〉。
「……！」
反射性給日和打了個電話。
雖然在這個時間點可能性很低。
長時間的通話提示音之，覺得果然打不通的時候，突然電話響起了接通的聲音。
『……喂，喂？』
「喂！？日和嗎！？」
『嗯……嚇了我一跳呢。真是少見，深春君這個時候給我打電話……』
「抱，抱歉……。不方便嗎？」
「沒有。沒關係。畢竟我也回家了……」
「是嗎，那就好……那，那個！我看了新聞」
我直接進入正題。
「有關■■大統領認定的事情」
像是考試取得了很差的一樣困擾的語氣向日和這麽說。
「你應該參加了吧……嘛啊不過，應該都隻是在水麵之下參加的，所以表現出來的牽製的意味很濃……」
「是，是這樣嗎……？」
對日和意外的沒有危機感而感到頭疼。
「不會因此受到攻擊嗎？」
我想到的全是這種事情。
共和國軍隊來到這個尾道，對城市街道實行空襲……。
想到最壞的情況不由得後背發涼。
說不定這條街道——日和會成為攻擊對象。
但是。
『我想應該不會發生這種事』
日和清楚地篤定。
『那邊應該還沒找到我……嘛啊，不過也就是因為沒法這樣直接闖進去向對麵進行『請求』，才會發展到這種地步。……但是，嗯，沒問題』
日和像是專門說給我聽一樣。
『我覺得應該不會發生什麽。就算萬一真發生了什麽，我也會做些什麽的……』——
我也會做些什麽。
對於這句話我萌生出強烈的違和感。
……會是這樣嗎？
我想從日和口中聽到的話是這樣的嗎？
這簡直就像是——要將我拒之門外。
我想到了不久之前。在我還不知道日和是天命評議會的領導之前。
那個時候我……毫無疑問，在日和身邊。
無論是交往之前作為同班同學，還是交往之後作為她的男友，我都有站在她一旁的實感。
然而——現在卻不是。
內心哪裏總覺得她離得很遠。
我一直想要成為與世界有關的存在，卻一直困在狹小的房間之中無法動彈。
與之相比，日和由於天命評議會，實際上是能和動搖世界的一國的大統領相提並論的——
越想越覺得我離她越來越遠。
我和日和的距離一一種不得了的速度飛速遠離。
『……啊，抱歉！客廳有人叫我……！』
日和對著手機發出無可奈何的聲音。
『雖然還想跟深春君多聊聊的……對不起』
「啊啊，沒關係。我才是十分抱歉，突然給你打電話」
『沒有的事，我很開心。……那麽，晚安，明天見』
「嗯，晚安」
說完——掛斷了電話。
把手機從旁拿開。
我眺望這屏幕上顯示的文字。
眺望這她的名字。
通話結束：葉群日和。
*——
然後。
我和日和，兩人的關係，第二天就平淡地結束了。
從約會以來已經過了兩周了。
早上的班會課，班主任不安地說。
「雖然說是因為感冒了休息，但是這請假也太久了吧……。這個時候很容易生病所以大家都注意一點。新型病毒流行，發燒了的話就不要亂動了。……然後，差不多快要期中考試了——」
班主任轉向下一個話題。
聽到了『期中考試』這個短語，同學們都抬起頭。
然而我——仍然停留在缺席之上。日和已經一周沒來過學校了，明顯地感覺到一股不安。
最開始我也以為隻是感冒而已。畢竟日和看上去很容易感冒，現在也是流感的高發季節。
然而，當我發的line一直都是未讀的時候，我開始擔心起來了。
這種情況一直持續到周末，然後到現在——於是我徹底確定了——
發生了些什麽——
〈天命評議會〉的活動中發生了些什麽。
「——在考試期間，近期各科老師應該都會公布考試範圍。大家不要慌張好好準備考試——」
但是完全想不到到底發生了什麽。
在那次約會之後，日和表麵也沒有什麽變化。也沒有會發生什麽麻煩的預感。更進一步地說，我也沒有在新聞上看到有關〈天命評議會〉的下一步動作的消息——真的每天都相當平安無事。
「——說回來，在此期間有遊客發回來感謝我們學校的學生親手交還撿到的失物的感謝信。如果在本班——」
老師的話流入耳朵，然而我仍繼續思考。
〈天命評議會〉是奉行秘密主義的組織。組織內部的情報應該是不會輕易流出的。
更何況有關領導日和的消息應該更是top secret，本人應該也不會不知道周遭情況的變化。
這樣的話……在我不知道的時間發生什麽大事應該也不是什麽奇怪的事情。不如說是如果真的發生了什麽大事的話，製定行動章程，表格什麽的都是需要時間的吧。
「……！」
我突然有了最壞的想象。
比如說日和被敵對組織逮捕了。
如果謀劃者就是那個■■大統領的話。
還有就是，被卷入了某國內戰的話。
然後——如果因此而喪命的話——
後背滲出的汗體現出我的擔憂。
心髒一下一下地強烈跳動，手腳感覺到麻痹。
是啊，如果真是這樣的話，實際上並不奇怪不是嗎……？
然後要是這樣的話——就像這樣，某一天突然不來學校了，一直缺席……不知何時就方位不明。
然而到底發生了什麽我無論如何也無法得知……。
「——那就是這樣，值日生打招呼就拜托你了」
「是。起立。行禮！」
「非常感謝——」
伴隨著同班同學的聲音，早會結束了。
然而我卻因為不詳的預感，拚盡全力卻什麽也說不出來。
*——
一成不變地，今天的學習結束了。
我一個人走在不久之前還和日和一起走過的路上。
抬頭一看——尾道的街道一如既往。
蜿蜒前行的阪道和古舊的房屋從幾十年前就沒有變過……這種一成不變給我一種無可奈何的焦躁。
雖然這是理所當然的。這是無需多言的……世界與我們的感情無關，就一直薄情地在那裏。
「……嗯？」
然後——到了商業街附近的時候，我注意到了什麽。
視野的一角有個人影。
……非常的不自然。
第一眼看上去像是遊客。然而……怎麽說呢，和來我家的遊客站姿對不上。
然後，
「……難道說」
我突然想到了。
「難道那個人是……」
對啊，一定是這樣。
越看越覺得這種怪異的行為隻能是「這樣」。
然後我又想到了。
能夠消除我不安的『那個方法』。
為了知道日和的現狀而稍顯『大膽的計劃』——
平時的話我應該是注意不到的吧。
然而——現在卻無需多言。
「……好！」
……做出覺悟了。
稍微估計了一下時機——我向著小路跑去。
這是一條錯綜複雜的小路。我全力奔跑，走過摩托車店的旁邊，越過咖啡館的招牌。
穿過掛有衣物的古舊房屋，越過魚店之前的冒泡的泡沫塑料箱。
然後，到底拐了幾次彎呢。
好不容易鑽進了隻有一個人的小巷，我突然轉過頭——
「——哇啊！」
撞到了。
果不其然，一直在我身後追我吧……我裝上了一名二十歲後半的一名男性——
果然如此。
這名從剛才開始就一直在我眼中的不自然的遊客。
那個人一直跟在我的身後。
然後，會做出這種行為的人……與日和有關，是〈天命評議會〉的工作人員的可能性非常高。
沒想到被我算計了吧。麵前的男性帶著非常慌張地表情尋找逃跑的路。
看了一眼——男子意外地長得相當爽朗。
看上去稍微有些輕浮——至少是個和智囊團組織印象相去甚遠的大哥哥形象。
「……您是〈天命評議會〉的人吧？」
我走近他向他問道。
「您是……在監視我吧？」
當然我盡可能地壓低了音量，注意隻讓男人一人聽到。
在日和不在的時候，要是被誰聽到就麻煩了。
「你，你在說什麽啊……」
男性表示毫不知情。
「評議會……？什麽東西啊，我完全不知道啊……」
但是——你別以為能輕易跑掉。
我自然地把他逼到角落，
「那幹嘛一直追著我不放？而且……還這麽鬼鬼祟祟地躲在後麵」
「……哈？我隻是跟熟人約好但是快要遲到了所以走得比較急而已」
「在這種地方嗎？」
「……正常走大路趕不上啊」
「打死不招啊……」
「所以你在說什麽我完全聽不懂啊。好了快點讓開，我要走了」
「無論如何都要逃跑啊」
說著，我拿出手機打開照相功能，
「我現在給您照一張相發在網絡上。可以嗎？組織成員的臉就要在世界中暴露了喲」——
男人睜大眼睛吞了口氣。
再也說不出什麽逃跑的話，帶著死心的表情緊咬嘴唇。
我想我應該是在做相當大膽的事情吧。
居然和國際組織成員提出這樣的交易。
但是……無論如何不管怎樣，我都想要情報。
日和現在到底怎麽樣了——想知道的話就隻能這麽做了。
「……庫哈哈哈哈哈~……」
像漫畫一樣大笑，男人深深吐出一口氣。
然後困擾地笑了笑。
「……已經撒不了謊了嗎。啊啊，是……我是〈天命評議會〉的成員」
果然是這樣嗎。
這個人就是天命評議會的監視人員。
然後男人一臉嚴肅地說，
「啊啊——，發生這種事絕對要減薪的啊-……。居然被頃橋君發現了什麽的……」
「您知道我的名字啊」
「啊啊，當然」
這麽說著，男人不知為何傲慢地挺起胸膛。
「你現在是世界第一重要的人物，葉群日和的戀人。她創建的組織不可能不知道你的名字吧」
……語氣相當直爽。
就像是跟家附近的大哥哥交談一樣。
仔細一看，麵前的男人的著裝著說起跟蹤未免太過灑脫了。過於寬大的風衣和牛仔褲，發型也相當輕浮。雖然可能確實看上去很像是普通的遊客，但是與之相對也很容易讓人聯想到新聞上的〈天命評議會〉的人的形象。
真的沒問題嗎？〈天命評議會〉。我本來還以為是個專業團隊，有這樣的成員真的沒問題嗎。
……不對，現在不是想這個的時候。
有要確認的事情。
「我聯係不到日和」
我突然向他這麽說。
「學校也不來，發line也不回……。到底怎麽了？我想知道情況」
這應該才是第一順位的吧。
所以我稍微有點強硬地向他提出要求。
用『請求』的方法。
「還請告訴我日和的近況」
「……真是相當突然啊」
男人帶著困擾的表情撓了撓頭。
「嘛啊不過，到這種地步也沒辦法」
然後男人露出笑容，帶著死心的表情這麽說。
「——我知道了。我就向本部確認一下，到底能說到哪裏吧」
*
「——其實我很早就想和你聊一聊了」
清風吹拂，我們坐在無人的海灘的長椅上。
男人交給我一瓶買的罐裝咖啡，這麽說。
「想聊……嗎？和我？」
「嗯。你是日和的戀愛對象吧？」
坐到我旁邊，他向我笑了笑。
「那孩子，到底喜歡那種男人呢。雖然我想直接去問小日和本人，但最近完全沒有這樣的機會啊。畢竟我隻是基層人員啊。畢竟組織規模已經相當龐大了」
「……基層人員，是嗎」
「怎麽看都是這樣吧！」
男人張開雙臂大笑。
「組織裏還有其他像我的家夥的話很不妙吧。又沒有學曆而且實際上也是個笨蛋。但是，實際上還有各種各樣的人。像是曾經的醫生或者是律師或者是自衛隊員，甚至還有人曾任官僚。」
「誒。還有這樣經驗的人啊……」
「嘛啊，要是沒有這樣的人的話組織就無法運轉了。然後現在我已經完全拿到本部那些人的許可了。和頃橋君你的對話也好好地確認過了。因為對話是已經經過評議會公認了的，你可以安心聽喲」
「我明白了。……對了，那個」
我首先問了一個最關心的問題。
「請問您怎麽稱呼呢？可能真名有些不便，就算是假名也沒有關係」
雖然可以用工作人員先生或者是哥哥這樣的稱謂，但感覺對這個人不是很適合。
「啊啊，這個啊……你叫我『牧尾』就好」
「牧尾先生是吧。我明白了」
「請多指教。然後說回來」
牧尾先生喝了一口咖啡。
我在他旁邊因為緊張感挺直了背。
「有關於小日和的現狀……本人現在很好哦。完全沒有受傷，也沒有生病。隻是單純地在組織的據點工作」
「是，這樣啊……」
從胸口深處呼出一口氣。
「這樣真是太好了……」
隻要她還健在我覺得就已經很足夠了。
「但是，嘛啊，也出現了很多預料之外的事情。而且還一個接一個的。這些說不定還會變成幾天後的新聞」
「這個……和外國有關係嗎」
「……嗯，看上去是這樣」
牧尾先生看上去相當遺憾地苦笑了一下。
「但是……大概沒有那麽誇張，所以還請安心等待。……啊不，就算你不冷靜，小日和應該也能回來。所以你就更加安心等待吧」
「……這樣，啊」
我又一次安下心來。
她能夠平安回來。
隻是聽到這句話，身體的緊張感就消解了，心情也明朗了起來。
「……非常感謝」
自然而然地，我這麽說。
「您能夠跟我說明真是太好了。因為有太多事情不清楚所以我一直都很不安」
「……不安嗎，確實會這樣啊-」
像是時間旅行眺望過去的自己似的，牧尾先生眯起眼睛。
「這是當然的哪。被告知高中交到的第一個女朋友能夠左右世界……當然不可能不會不安吧」
「真的啊！被告白的時候完全沒想過會變成這樣啊！」
「我懂我懂。我最開始和小日和相遇的時候也是沒想到會變成這樣」
「……誒」——
最初和小日和相遇的時候。
我對這個短語湧出了興趣。
對啊。這個人以前應該也隻是個普通的普通市民而已，是以什麽契機加入了<天命評議會〉呢。
像我被日和告白一樣，牧尾先生應該也是發生了什麽事情，有了什麽想法，然後再什麽時候被卷入了這樣的事情中。
「……是，因為什麽呢」——
很在意，就這麽問了。
「牧野先生是因為怎樣的經曆加入〈天命評議會〉的呢？」
實際上說不定對方並不是說這種話的合適的人。
畢竟這是個私人問題，而且與組織有關說不定根本就不被允許。
但是……我還是想問。
我還是想向本人問一下這個很豪爽的大哥哥加入這種國際組織的經曆。
「……誒誒誒，我！？」
是因為話題突然轉向自己而意外嗎，他露出了十分驚訝的表情。
「你還有這麽離譜的興趣！？……啊不，發生了這麽多事好像確實會變成這樣……」
「嗯嗯，還請務必告知」
在此期間我一直點頭。
實際上我對這個人，對牧尾先生，很有好感。
而且
「通過這樣，說不定也能更多地了解組織裏的她」
「……原來是這樣」
牧尾先生微微一笑。
「哈哈真好啊。高中生啊……戀愛中啊……」
「嘛啊，是這樣呢。但是，對於牧尾先生一直以來的經曆感興趣也是事實」
「……這樣啊」
牧尾先生像是很開心地喝了一口咖啡，
「稍微……走一走吧」
說完，他從長椅上站起。
*
「實際上我家很窮」
沿著日落的海灘散步，牧尾先生這樣打開話題。
他的頭發在晚風的吹拂下微微搖動。
「母親在餐館工作，父親在我很小的時候就不見了……所以我初中畢業就馬上開始工作了。在老家與建築有關的公司裏麵。因為想要早點自立，我覺得這樣是相當正常的。但是……我的妹妹和我很不同，頭腦相當聰明」
牧尾先生帶著驕傲的語氣有些羞澀地這麽說。
「初中的時候是第一，父母也努力讓她能夠進行中考……。而且好像本人也很喜歡學習，家族都期待她就這麽拿獎學金，上大學，未來成為一名學者……」
「這個……好厲害」
走在他旁邊，我直白地這麽誇讚。
實際上，我對於自己的成績也很有自信。
不過即便如此，這種水平想要毫無壓力地進入縣內的最好的高中還是不行。
帶著一絲後悔，我真實感受到他的妹妹是個怎樣厲害的人。
「對吧-！而且我妹妹還超級可愛哦！也不是我誇張，真的會有這樣的人嗎！」
「這麽離譜的嗎」
對著情緒高漲的牧尾先生，我不由得笑了。
「牧尾先生，難道您有點妹控？」
「不是一點點，是非常妹控！為了妹妹萬死不辭！」
「不不，還是活著比較好」
「好好，這也是啊。我也不想讓她傷心嘛。……但是」
突然牧尾先生臉上蒙上一層陰影。
「你還記得嗎……。大概兩年前，入學考試的製度變了」
「……是的。是有這回事」
「好像是叫做綜合入學考試。內容是由社會機構組織考試，支付高額的金額進入國內有限的會場接受測試。那個啊，我家當時都到了很嚴重的影響。要是買了考試所需的教材那些東西的話，就沒有支持考試的餘額了。更不用說去遙遠的考場的旅費了……」
「……這樣嗎」
「嗯，所以我妹妹甚至說要放棄她的第一誌願的大學」
我記得當時國內好像對於這個發生過相當嚴重的糾紛。
那個時候我還是初中三年級。雖然不想現在那麽關注國際局勢，但多少還是會看看有關自己未來的新聞。
盡管不遵守憲法所規定的『教育機會均等』的文部科學大臣被強烈追責，但是這個法令確實被半強製地通過了。
「我……無論如何也無法接受」
像是想起了當時的憤怒嗎，牧尾先生眉頭緊皺。
「所以當時我收集了一些意見，將我知道的東西詳細地寫到了手機端和網絡上的揭示板上麵。得益於此我也明白了實施我才知道了綜合入學考試的意圖、政府機關能接受的補助等各種各樣的事情我才知道了綜合入學考試的意圖、政府機關能接受的補助等各種各樣的事情。嗯，但是果然我內心對於這個政策抱有強烈的反感。但是，我卻完全不知道該怎麽辦。那個時候也沒有進行選舉，也沒有想到舉辦遊行……」
牧尾先生遙望向島對岸。
造船廠此時已經開始亮燈，看上去就像是晚上的遊樂園。
「是啊——」
牧尾先生看向我，
「——在這個時期，我從網上接觸到了小日和和她的夥伴們」
他的眼裏露出自豪的神色。
「那個時候組織僅有寥寥數人，她也僅僅隻是個初中生，但卻已經有了解決國內問題的感覺。對麵想要和我談談，然後實際見麵之後……嗯，我至今仍然記得。在家庭餐廳裏麵說了事情經過之後，小日和說『我去稍微請求一下』」
初中生的日和。
她——在那麽早的時候就已經開始活動了嗎。
我想象著比起現在更加年幼的她，心中感到一絲苦澀。
「哎呀，當時我還想了好多亂七八糟的啊。像是什麽奇怪的宗教團體，然後這個女孩子就是宗教領袖。所以我當時完全不抱有任何期待……。但從那天開始綜合入學考試的實施就無限延期了，妹妹也順利上了第一誌願的大學。而且啊，還因為是特待生免除了學費！而且還獲得了無需返還的獎學金，家庭完全沒有任何負擔！」
「這還……真是厲害啊」
他妹妹還真是個天才級別的超級優秀的人物啊……。
作為特待生免除學費的人，這個實際上真的存在嗎……。
「所以我向小日和送去了感謝信。你是我一生的恩人，我真的真的非常感謝。雖然不知道是怎樣做到的，但應該還是多虧了你們吧。然後——受到了回信。像是你要不要成為我們的夥伴呢。要不要一起讓這個世界變得更好一些呢這樣的」
牧尾先生在這裏停下了腳步。
然後露出了像是想起了當時的決意一樣的表情——與之前不同的大人的表情，這麽說了下去。
「我回答，還請務必讓我加入你們」
「這……樣嗎」
「隻要我的妹妹還活著，小日和就是我的恩人。雖然我也對她工作的公司表達了感謝……但報恩還真是個厲害的的東西啊。自那之後我就一直在小日和身邊工作了。在此期間組織也慢慢變大，優秀的成員也增加了，請求的規模也變成了世界級……工作變得困難，我也是不是變成了累贅呢」
說完，牧尾先生哈哈一笑。
「最開始要是能夠再有點毅力就好了啊。不過也沒辦法。我不後悔。畢竟妹妹也很幸福，我也能幫到小日和忙。這就足夠了」
牧尾先生帶著就是這樣的表情張開雙臂。
「這就是像我這樣的家夥加入〈天命評議會〉的經曆喲。能聽我說也是多謝了」
「沒有……我才是非常感謝」
說完我呼出一口氣。
在牧野先生旁邊靠在扶手上，呆呆地眺望向島。
「原來是發生了這樣的事嗎……」——
還是承認吧。
說實話——我心動了。
對於日和與牧野先生的過去，我感到有些感動。
雖然我覺得這是個來曆不明的組織。雖然我覺得他是我遙不可及的組織……是啊。
對於組織裏的人們而言現實也是切實的。他們的活動裏日常也會又是有些土氣的。
所以——我第一次清晰地感受到了。
日和真的在做很厲害的事情。
用著『請求』，真的在一點一點地改善世界。
然後——，
「……抱歉，說的太多了」
牧尾先生像是有些害羞地摸了摸鼻子。
「差不多該走了。嘛啊，如果還有能夠交流的機會的話……」
「嗯嗯，非常感謝你您」
「……頃橋君作為頃橋君應該也是有煩惱和苦澀的東西吧」
他露出充滿人情味的笑容，向我伸出了手。
「作為男友加油哦。我也會作為組織的一員加油的」
「……是！」
我握住手，牧野先生也用力回握。
然後他說了一句「再見」就離開了。
我微微低下頭，目送他離開——我突然感到一絲寂寞。
「……我也」
無意識地自言自語。
「我要是也能和他們扯上關係就好了……」
*——
然後，下一周的周一。
突然——她回到了學校。
*
「——早上好，深春君」——
沒有任何預兆。
之前也沒有聯係過，也沒有察覺到任何預兆。
所以早上聽到這個聲音我一下子彈了起來——，
「哈哈……對不起，一直都在休息。但是已經沒關係了——」
她看上去有些害羞。
茶色的頭發，臉頰稍微有些曬黑了，脖頸潔白如玉。
然後——幼小圓圓的眼睛不安地有些動搖。
日和像是理所當然地站在我作為麵前。
我對這幅姿態——感情噴湧而出。
然而我卻什麽也說不出來——取而代之我緊緊地抓住了她的手。
「誒，怎，怎麽了！？」
日和對於突然的展開感到驚慌失措。
但是——我什麽話也沒說，把她帶出了教室。
「……怎，怎麽了呢，深春君……？要去，哪裏呢……？」
日和向我詢問，我卻什麽也回答不出來。
隻是，為了不放開日和的（注）柔荑，不想要放開那份溫暖與圓潤，我緊緊握住了它。（注：柔荑：草木 嫩芽 ，用來比喻女性的手（指）。）
我們沐浴著其他學生的視線，走上樓梯——來到天台。
「誒，為，為什麽在這裏……」
然後我鬆開手——雙手無力地垂落，撐在了膝蓋之上。
「沒，沒問題吧！？身體不舒服嗎……！？」
日和又一次擔心地問。
然而——我還是無法回答。
我還有更加想要傳達給她的東西。
「……我很，擔心你啊」
用盡全力才擠出這麽一句。
「突然就不來學校了，也完全沒法聯係……我真的，很擔心你啊……」——
對。
我實際上很不安。
說不定再也見不到日和了。
說不聽她再也不存在了。
說不定——她已經殞命了。
在於牧野先生交流之前，毫不誇張地說，我真的有這種恐慌。
所以，現在能夠這麽再一次相見，過於安心與開心，大腦已經完全過載了……我無論如何也無法正常說話。
但是，
「……抱歉呢」
聽到這句話，我抬起頭。
麵前的日和，
「讓你擔心了……真是抱歉……」
她這麽說著，眼裏湧出淚珠。
「……誒，等！」
我慌慌張張地站直，雖然不知道該怎麽辦，但還是先走到了她的旁邊。
「抱，抱歉！我沒有生氣！隻是我想要傳達給你我的擔心……」
我完全沒有想到她會哭。
糟了，是我說的方式太過了嗎。
是我責備的語氣的問題嗎。
「你能回來我真的覺得太好了！隻是太過突然有點嚇到了，抱歉……」
「……那，那個，是這樣嗎……」
擦了擦眼淚，日和抬起頭這麽說。
「其實，我也……很寂寞」
「……很寂寞嗎？」
聽到預料之外的話，我不由得呆呆的（注）重複道。
（注：原文指鸚鵡學舌）
「嗯，非常，非常地，寂寞。那個呢……迄今為止都未曾有過哦？即使忙於工作，即使無法回家，即使無法上學……我也沒有這麽寂寞過。僅僅隻是覺得很複雜。還有就是要跟學校和家人請求獲取外住許可很麻煩而已。……但是」
這麽說著——日和的眸子泛著淚光。
情感快要溢出，直直地盯著我。
「但是……這一次我卻非常寂寞。一直都想著深春君的事情，想著深春君到底在做些什麽呢……。要，要是……」
她的視線微微下垂。
用著仿佛要嘔吐一般地痛苦的聲音——這麽說。
（譯：原文為吐出固體一般地痛苦，這是什麽奇妙的比喻）
「要是在此期間……深春君和其他的女孩子好上了的話……」
……其他的女孩子？
……好上了？
「……怎麽可能啊！」
我反射性地大吼。
「我怎麽可能看得上除了日和以外的其他的女生啊！」
「……但，但是！深春君和可愛的女孩子關係很好……!」
「……誒？沒有啊，除了日和以外應該沒有關係好的女生了吧」
嘛啊，雖然不是沒有和同班的女生說過話，但應該也就是相知以上朋友未滿的關係吧。能夠讓日和如此不安的人，完全想不出來。
但是日和，
「……卜部同學」
說出了一個完全意料之外的名字。
「不是關係很好嗎……。而且她，還很可愛……」
「……哎哎……，是那家夥嗎……」
我不禁渾身無力。
卜部？偏偏那家夥就是所謂的『關係好的可愛女生』？
……確實，這句話絕對沒有問題。但是，認知層麵完全錯了。
「那家夥真的就隻是我的青梅竹馬而已啊……我還跟她說了我和日和你交往的事情，看上去也是想要跟我加油的樣子，完全不必擔心」
「……真的」
「真的！」
……不過話說回來，說不定確實跟她走得太近了。
要是日和也跟她的男性青梅竹馬走得這麽近的話，我應該也會感到不安。
「……要是日和不願意的話，我在考慮一下跟那家夥交際的方式吧。上學也和你一起，也控製一下和她玩的頻率」
「啊！這大，大可不必！」
日和慌張地直搖頭。
「真要隻是青梅竹馬的話，我也不想打擾你們之間的關係！……隻是啊」
日和吐出一口氣。
向我靠近一步，將頭靠在我的肩上。
「我真的，很寂寞……」
切實的聲音。
從她的心中傳達給我，言語毫無防備，清澈透明。
然後，與之相對的我——心髒要爆炸了。
肩膀能夠清楚地感受到日和的體溫。
鼻子傳來一股沁人心脾的芳香……。
交往以來日和還是第一次這麽接近我……這種情況，我是不是可以抱住她？這種姿勢，我是不是可以從後背摟住她……！？
「……」
咽下一口唾沫，我輕輕地抱住她。
穿過水手服的背後時，日和身體狠狠地抖了抖——顫顫巍巍地把我回抱住——
大腦在沸騰。
我現在，正抱著名為葉群日和的女孩子。
無論是這種感覺，還是她能原諒我，對於我而言都太過幸福了……頭腦發熱，意識都開始潰散了。
和我差不多高的日和的體溫，圓圓的，柔軟的。
她的背因為呼吸有些起伏。手掌略微有些胸罩帶子的觸感。
然後，日和手掌發力，僅僅地抓住我的後背。
太過開心，想要一直這樣，但是——
校舍中傳來鈴聲——
這是早會的預告鈴聲。
「……要走了呢」
日和離開我的身體，輕輕地說。
她的臉頰因為害羞已經布滿紅霞。
「兩個人都遲到會顯得很奇怪吧……」
「……是啊」
害羞地撓了撓臉，我強裝冷靜如此回答。
然後，兩個人走向天台的出口。
「嘛啊，怎麽說呢……行動，雖然很麻煩，但是別太勉強了啊」
在這時，我順口說出了這些話。
「要是把身體搞壞了就回不去了，周圍的人也會很擔心……。嘛啊，雖然這麽說了但是還是有很多情況都無可奈何吧」
日和聽後困擾地笑了笑，
「是這樣呢-……」
嘟著嘴，像是在抱怨考試太難一樣，
「就算解決了一個又一個，總會出現新的問題。要是像『已經沒問題了！好下一個！』這樣推進話題的話，之後老是會發生一堆事情……」
「會是這樣的嗎……」
「嗯，怎麽形容呢……就像是……就像是，對」
她帶著疲憊的笑容向我笑了笑——，
「就像是——世界想要終結一樣」
「世界想要終結，嗎」
聽到這種獨特的表述，我不禁反複喃喃了幾遍。
「這怎麽聽上去像是以前搖滾樂隊的歌詞一樣啊……」
雖然我是個經常聽音樂的人，但是我覺得零零年代的那種另類搖滾（alternative rock）的樂隊在現在的世界觀還是不太常見。這種歌詞會從現代的呆萌女孩日和的口中出現，說實話有點沒想到。
日和跟在我身後走下樓梯，
「確實聽上去有點像歌詞……」
笑了。
「要是我生活在不使用『請求』也可以的和平世界裏的話，我是不是能成為填詞家呢-……」
「這種日子能早點來就好了啊」——
我打心底這麽想。
要是有一天——〈天命評議會〉也再無工作可做的話。
要是有一天日和的『請求』再無必要的話。
我們就，一定，一定可以成為普通的戀人生活吧……。
「……嗯，我會加油的」
日和的眼中閃爍著意誌之廣，用力點點頭。
「我會努力創造出——『大家都能笑得世界』」
*——
然後那天夜晚。
我明白了日和的目標到底是個多麽遙遠的東西。
*
『■■前書記長死亡。以他為後盾的組織還能東山再起嗎』
『無期限解除對■■自治區的■■■黨的經濟製裁』
『空襲■■反政府組織。有觀點認為這是■■政府的無人機攻擊』
『■■副大統領、明確指出計劃縮小■■難民收容設施』
『■■複活？自稱新指導者的人的聲明被上傳到網絡上』
「……真的假的」
看著手機上並排的新聞，平躺的我坐了起來。
還是在我狹窄的房間裏。昏暗的熒光燈之下。
我點擊這些新聞詳細確認，感到體溫逐漸下降。
「這些都是跟〈天命評議會〉有關的事件嗎……」
民主化的獨裁國家■■、內戰中的國家■■。殲滅過激恐怖組織■■、建設難民收容設施■■。
這些都是跟〈天命評議會〉有關的組織和國家……這些報道的動靜都與評議會的打算背道相馳。
「這也難怪……日和這麽忙」
她不來學校而是去工作的理由，現在才真正感受到。
要是這些問題都要一個一個的『請求』的話，當然無暇上學了。
更何況，
「至於……這麽重要嗎」
這都是些會大幅改變情況的重大事件。
然而這些時間都集中發生，讓我感受到了違和感。
然後——我好像馬上就明白了說不定會是這個的原因的事實。
『聯邦共和國的■■大統領、認定「天命評議會」是「非人道的組織」。對其擾亂國際秩序表示強烈批判』
看到這個——我倒吸一口涼氣。
我用發涼的指尖點擊標題，詳細閱讀內容。
內容很簡單。
前幾天一直對〈天命評議會〉表示不快的■■大統領終於代表國家認定其為『非人道的組織』。
不僅如此，■■大統領還一齊認定了其他幾個為『非人道的組織』。
比如說■■反政府軍。
不如說在聯邦共和國內主張希望獨立的某某民族。
它們都受到了共和國軍隊的激烈攻擊，損傷慘重。
然後這次——目標是〈天命評議會〉。
「……！」
反射性給日和打了個電話。
雖然在這個時間點可能性很低。
長時間的通話提示音之，覺得果然打不通的時候，突然電話響起了接通的聲音。
『……喂，喂？』
「喂！？日和嗎！？」
『嗯……嚇了我一跳呢。真是少見，深春君這個時候給我打電話……』
「抱，抱歉……。不方便嗎？」
「沒有。沒關係。畢竟我也回家了……」
「是嗎，那就好……那，那個！我看了新聞」
我直接進入正題。
「有關■■大統領認定的事情」
像是考試取得了很差的一樣困擾的語氣向日和這麽說。
「你應該參加了吧……嘛啊不過，應該都隻是在水麵之下參加的，所以表現出來的牽製的意味很濃……」
「是，是這樣嗎……？」
對日和意外的沒有危機感而感到頭疼。
「不會因此受到攻擊嗎？」
我想到的全是這種事情。
共和國軍隊來到這個尾道，對城市街道實行空襲……。
想到最壞的情況不由得後背發涼。
說不定這條街道——日和會成為攻擊對象。
但是。
『我想應該不會發生這種事』
日和清楚地篤定。
『那邊應該還沒找到我……嘛啊，不過也就是因為沒法這樣直接闖進去向對麵進行『請求』，才會發展到這種地步。……但是，嗯，沒問題』
日和像是專門說給我聽一樣。
『我覺得應該不會發生什麽。就算萬一真發生了什麽，我也會做些什麽的……』——
我也會做些什麽。
對於這句話我萌生出強烈的違和感。
……會是這樣嗎？
我想從日和口中聽到的話是這樣的嗎？
這簡直就像是——要將我拒之門外。
我想到了不久之前。在我還不知道日和是天命評議會的領導之前。
那個時候我……毫無疑問，在日和身邊。
無論是交往之前作為同班同學，還是交往之後作為她的男友，我都有站在她一旁的實感。
然而——現在卻不是。
內心哪裏總覺得她離得很遠。
我一直想要成為與世界有關的存在，卻一直困在狹小的房間之中無法動彈。
與之相比，日和由於天命評議會，實際上是能和動搖世界的一國的大統領相提並論的——
越想越覺得我離她越來越遠。
我和日和的距離一一種不得了的速度飛速遠離。
『……啊，抱歉！客廳有人叫我……！』
日和對著手機發出無可奈何的聲音。
『雖然還想跟深春君多聊聊的……對不起』
「啊啊，沒關係。我才是十分抱歉，突然給你打電話」
『沒有的事，我很開心。……那麽，晚安，明天見』
「嗯，晚安」
說完——掛斷了電話。
把手機從旁拿開。
我眺望這屏幕上顯示的文字。
眺望這她的名字。
通話結束：葉群日和。
*——
然後。
我和日和，兩人的關係，第二天就平淡地結束了。