第四話 沒有比這更特殊的能力
道別的方法，我不願知曉 作者：河野裕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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（為盡量還原原作的閱讀效果，文中會適當使用加粗、斜體、表格等方式排版。）
平穩之國指定的會談時間，是晚上十一點。
八月一日——安息日結束的一小時前。這就意味著如果交涉決裂，對方將立即宣戰。
會談的地點被定為電影俱樂部領土內的咖啡館。那裏雖然多少能獲得一些食物和咖啡豆，但建築已經半毀，場所稱不上優良。
離約定時間還有十分鍾，kido和藤永一同走進咖啡館舊址。西側的牆和天花板崩塌，月光照進屋子。八月一日的月亮總是滿月，晚上七點二十八分出現，零點十二分到達中天。射手總會注意光源。
月光打下的影子仿佛早已從這裏消失的景色，透著淡淡的悲傷。kido來到一張月光充足的桌邊，清掉上麵的瓦礫，和藤永並排坐下。
“不抓住他們？”
聽到藤永的話，kido搖搖頭。
“不，算了。”
這樣的對話，他們已經重複過幾次。
“你相信香屋？”
“當然。那是我們唯一能生存下去的方法。”
實際上，kido並不確定。但會長的工作就是做出判斷。在沒有什麽可信的情況下選擇相信一條路，如果事情不順利，就要負起責任。kido打開香屋的筆記。
隨便翻開的一頁上，寫著這樣的內容：
被平穩之國宣戰的情況。
三色貓帝國也發出宣戰布告，變為三方混戰。 →跳到18頁。
除此以外 →跳到19頁。
香屋的計劃以三色貓帝國為中心。
如果三色貓帝國不按預期行動，一切計劃都將失敗，而那個公會的動向難以預料。
翻了一會兒筆記，終端響了，是ryama的聯絡。
——確認到nick和紫進入我們的領土。是親眼看到的。兩人都沒帶終端。
“他們好像來了。”
“好。”
kido確認時間，與約定的時間相比已經過了五分鍾。感覺是有意演戲。剛好五分鍾，實在很像nick的風格，畢竟他是個認真的男人，如果不事先做好計劃就連遲到都做不到。
電影俱樂部的領土很狹小。沒過多久，就有腳步聲踏過玻璃門的殘骸接近。
kido朝那邊轉過頭。
nick，還有紫。他們完全沒變，這在不斷循環的架見崎也是當然的。外表沒有變老或成長，但兩人都穿著西裝，給人的印象與以前不同。
nick不愉快地開口。
“不好意思啊，選了個灰塵這麽大的地方。”
kido向他微笑。
“還真是，到電影院一起吃個飯就好了。”
“得了吧，怎麽能讓沒什麽食物的公會開夥。”
nick麵朝kido、紫麵朝藤永分別坐下。盡管光源隻有月光，kido仍然知道nick臉上微微露出笑容，而紫表情僵硬。
藤永開了口。
“先聽聽你們的理由吧。”
這是說tricolore向電影俱樂部宣戰的事。nick離開電影俱樂部時，曾說好互不侵犯，並以此讓電影俱樂部割讓了一半領土。然而他們沒有事先聯絡就突然宣戰。
nick的表情沒有變化，淡淡笑著低下頭。
“不好意思。但那也是為了保護電影俱樂部。”
藤永皺起眉頭。
“哪兒保護了？”
“平穩之國想要電影俱樂部，他們對我們出手也是因為這個。這樣下去，我知道電影俱樂部會消失，也知道kido先生會徒勞地抵抗。所以我打算先收下電影俱樂部，之後和平穩之國和平地交涉。”
真是奇怪。平穩之國沒理由想要電影俱樂部這種弱小的組織。
話雖如此，那個公會誕生於東北方，然後向西把領土擴張到盡頭，接著開始南下，就像在架見崎逆時針前進一樣。說不定隻是因為電影俱樂部湊巧在他們會經過的路上。
kido朝nick微笑。
“那樣的話，事先聯絡一下不好嗎？”
“你不可能那樣就老老實實把公會交出來吧？”
“確實。但你做得過分了。桃子和daflo死了。”
“是的，非常抱歉。我這邊積極的成員增加了，不了解過去的人做過了頭。”
“別在那兒裝糊塗！”
藤永大喊。
她從椅子上站起身，雙手用力砸在桌子上。
“你連kido先生都動手。就因為對手是你，他才會信賴。”
在心裏，kido搖了搖頭。那不是信賴。
tricolore對桃子和daflo動了手，但沒有立刻殺了他們。誰看都知道是致命傷，但兩人痛得慘叫，kido隻能衝了出去。
nick為難地笑了。
“但是，kido先生沒死吧？我好好控製分寸了。我也不想以那種形式失去他。”
“少放屁，要是我們沒去救他——”
“對，是沒錯，但你覺得他為什麽能活下來？明明拿匕首捅心髒更省事，但我特意瞄準了手和腳。要贏很簡單，但這是給你們投降的機會，為什麽就不明白？”
“我才想說。就因為是你，kido先生才沒有攻擊，你真覺得能贏過他？
有那麽一瞬間，nick皺了下眉頭，但很快又露出之前淡淡的笑，容轉向kido。
“不管怎麽說，違背約定的是我，我真的覺得抱歉。但tricolore已經不在了，私人的事情就說到這裏吧。”
藤永還想開口，被kido伸手攔住。
他盡可能輕鬆地說：
“確實，先處理公會間的事吧。”
“沒錯，我隻是被平穩之國派過來交涉的。”
交涉也沒有意義。kido暗自歎了口氣，然後說出整理好的方案。
“電影俱樂部提出的方案是交換領土。飛地太麻煩了。對你們來說，公會本部的領土和我們相鄰也不好處理吧？所以我們想用原第七部隊的領土，來交換tricolore的領土。”
“你們那邊拿出的領土好像更大一點啊？”
“沒關係。兩邊主要都是一家便利店，沒有其他有用的東西，我這邊還可以再加上三名俘虜。”
“我記得被抓的有四個人來著。”
“有一個人說想加入，那就不放人了。”
“原來如此，條件不差。”
nick笑得更燦爛了幾分。
“不過我們能提出讓彼此更幸福的方案。”
nick把平穩之國稱為“我們”，真讓人不舒服。他從口袋裏拿出了一枚信封。
“這封信已經經過平穩之國會長的署名，請細細過目。”
在月光下，信封顯得莫名慘白。
kido接過信，拆開。標題上寫著“平穩之國、電影俱樂部合並方案”，內容如下：
一、電影俱樂部現有的所有領土、人員、物資及點數歸平穩之國所有。
二、電影俱樂部所屬的人員在手續完成前將終端交給平穩之國。
三、平穩之國向原成員返還來自電影俱樂部轉讓點數的七成，並將人員分配到合適的部隊中。
四、平穩之國接收電影俱樂部所有人員，提供生活必要的食物和物資，不得進行肉體及精神上的虐待。
大體上和預想一樣，kido不禁歎了口氣。
身旁的藤永煩躁地嘀咕：
“你們傻吧？這完全是無條件投降。”
nick仍在笑著。
“傻的是你們。對我這邊來說，根本不在乎你們的反應。開戰必然能贏，那麽打起來互相損耗點數就沒有效率，所以我才說開戰前給你們投降的機會。”
那還真謝謝你了。
的確，結果一目了然的戰爭，傻子才會打。
“這些我們基本能接受。”
kido說道。
“但有兩個條件。第一，要把電影俱樂部的成員集中在一起，隻用這些人建立一支部隊。第二，這支部隊的領土必須是原電影俱樂部的地方。”
如果這樣，實質上就相當於電影俱樂部繼續存在，隻不過點數要被拿走三成。這部分可以用安土的那份填補。
nick靜靜搖頭。
“怎麽可能有這種好事。”
在架見崎的規則上，不存在“部隊”的概念，隻不過因為效力於公會總部，方便起見才這麽叫的。當然部隊也可以向總部宣戰，所以總部會安排部隊的成員定期流動，從而防止反叛。
nick伏下身子，抬頭盯著kido。
“平穩之國的條件不會改變。電影俱樂部的會長，請下決斷吧。”
“能不能給我們一點考慮的時間啊？你想，我要和這邊的成員事先商量一下嘛。”
這種條件，不可能接受。但kido需要時間，來等待三色貓帝國的反應。
“沒問題。我們也是這麽打算的。”
nick伸直了後背，露出優等生的微笑。
“我們會等到今天二十四點為止。一旦日期改變，就會立刻宣戰，請在交戰開始的同時宣布投降。”
結果，宣戰布告會在安息日結束的同時到來，這件事看來是不會變了。
“到二十四點為止，隻剩三十分鍾了。”
“是三十七分鍾。而且從宣戰布告到開戰還有兩個小時，要和成員說明不是足夠了嗎？”
“明白了，那我現在就決定吧。”
kido細長地吐出一口氣，然後把手裏的信滑向nick。
“拿回去重新考慮吧。然後，給我帶句話。”
“好，講吧。”
“不要小看我們。”
“明白。我會準確地把話帶到。”
nick站了起來。
他把信塞進口袋，低頭看著這邊。
“不過呢，是你在小看大公會的力量。”
kido叫住轉過身去的nick。
“等等，說完的隻有公會間的事。”
nick隻是轉過頭，苦笑道：
“我們之間還有什麽好說的？”
“回這邊來。”
“原來如此。”
nick把身體也轉了過來，張開雙手。
“但是，這麽說還不夠。——不回來就開槍。這樣才對吧？”
身旁的藤永舉起了終端。kido單手攔住她，視線沒有從nick身上移開。
“這才不是用來說服家人的話。”
有一瞬間，nick的臉上明顯浮現出厭惡，他臉頰抽動著，似是咽下了什麽強烈的感情。
但結果，他什麽也沒有說，再次轉過身去。
“紫，走了。”
至今保持沉默的紫歎了口氣站起身。kido意識到她始終在看著自己。
“你還記得約定嗎？”
kido小聲問道。
紫輕微、但又肯定地點了點頭。
“你呢？”
“當然記得。”
所以，在十個循環裏，自己一定要把電影俱樂部守住。
而這件事，全都要靠一本物理筆記。
*
nick兩手插在口袋裏，彎著腰向前走。
再怎麽說，越過邊境前還是很緊張，但他們平安無事地到達了tricolore的領土——不，現在是平穩之國吧。平穩之國，第八部隊。
“kido先生依舊心慈手軟啊。”
nick沒有麵朝紫，但話是對她說的。
“怎麽想都是把我們抓起來才對，要是不想留著不安定因素，殺了就行了。反正戰鬥就要開始，至少這樣能削減對方的戰鬥力。”
紫在他身後不遠處。
真希望她能走在前麵，好方便自己配合她的步伐。但這件事他不會說出口。
紫的語氣則很悠閑，像是假日時出門散步。
“你好像很高興。”
哈，nick笑了一聲。
“看到熟悉的人還是沒變，當然高興了。不過這東西用不上了。”
nick從口袋裏抽出右手。
手上握著一枚硬幣。他用拇指把硬幣彈起，然後隨之抬起頭。硬幣“叮”地發出脆響。上升，然後落下。
nick接住硬幣。在月光下，這怎麽看都隻是一枚硬幣而已，但實際上卻是特殊的道具。在能用點數獲得的道具中，有一部分被稱為“加工印記”，所謂印記是檢索士喜歡用的詞，說白了就是類別。
對於帶有加工印記的道具，隻要重量和尺寸在規定範圍內，可以對架見崎內任意物品賦予特殊效果，而且效果可以疊加。這枚硬幣上附加了三個效果：竊聽器、發信器，還有一個是遙控炸彈。遙控炸彈是“其他”能力，還沒有多少人知道。根據能力的規則，隻有在自己的領土和交戰對手的領土上能用，但威力據說相當大。
按照預計，nick會被電影俱樂部抓起來。
至少平穩之國的人是這麽想的。
弱小公會的戰鬥方法無非是遊擊戰或閉門守城，但就遊擊戰而言，電影俱樂部的領土太小了，那麽麻煩的就是他們閉門守成。雖然早晚能贏，但可能會耗費時間。所以平穩之國的人恐怕打算用竊聽器竊取情報，運氣好的話就在內部爆破。
——天才，kido。
nick等人剛脫離電影俱樂部不久，kido就有了這個稱號。
當時，電影俱樂部被相鄰的中堅公會bulldogs宣戰，戰鬥力相差懸殊，但kido把敵方擊退了。
與敵人保持五米的高速射擊士——這便是kido本來的戰鬥方式。nick還在的時候，kido多數情況會專心支援他，但在失去銀緣的戰鬥中已經顯露出了隻鱗片爪。kido的行動就像個手臂極長的拳擊手，迅速移動的同時，還會在近距離射擊中靈活運用各種特殊彈。刺拳，左右勾拳，直拳，上勾拳。大概是這個感覺。
在和bulldogs的戰鬥中，kido兩次麵對點數超過一萬的對手，而且都勝利了。從那時起，kido就有了兩個綽號：“天才”和“變戲法的”。後者的由來是他戰鬥時不斷靈巧地替換小型槍，但同時也有“欺詐師”這一層含義。當時五千p出頭的kido能擊退點數接近他兩倍的玩家，在旁人來看簡直就是欺詐。
不管怎麽說，電影俱樂部是kido的公會，隻要沒有他，就很好解決。所以平穩之國為了追求效率，才會準備這個硬幣型的炸彈吧。
紫歎了口氣。
“要想討好上頭，你主動留在電影俱樂部不就好了嗎。kido先生不會反對。”
如果那樣，你會怎麽做？要是能說出這種話，該有多麽輕鬆啊，但nick不可能說出口。
紫一直是kido派的，如果到了關鍵時刻，就會站在他那邊，哪怕她知道那樣會被平穩之國打得很慘。離開電影俱樂部時，紫會跟著過來，也是為了給自己套上項圈。這件事電影俱樂部的人都知道。
腳下拳頭大小的瓦礫被nick踢飛，撞在破破爛爛的牆上，發出聲音仿佛尖銳的慘叫。
“別拿東西撒氣，像個小孩。”
“煩死了，讓我在傷感裏沉浸一會兒啊，等到天亮電影俱樂部就要消失了。”
他真正想說的，並不是這件事。
——你不要同情我。
nick好想大喊。如果我是一個人就好了，隻有我自己就好了，你什麽也不懂。
他仰望夜空。天空很無趣，唯有月亮在發光。
“你別跑到戰場上去啊。”
“我怎麽知道，要看命令了。”
“那就盡量待在後頭，別礙事。”
“肯定要礙事啊，你還打算和kido先生戰鬥？”
那還用問，不然你讓我怎麽辦？
已經無能為力了。電影俱樂部會消失。就連kido也不是外界因素能解決的問題，要看他自己的想法。如果到最後仍然執著於無聊的東西丟掉性命，那是他的自由。
明天早晨，架見崎會變成怎樣的情況，已經顯而易見。
所以，紫決不能被平穩之國嫌棄，必須下定決心接受那個龐大的公會，在其中生存下去。
其實，nick想做英雄，想在同伴危難關頭帥氣地登場，但。
——要是你跟在旁邊，我不就什麽都沒法做了嗎。
無法抵抗，無法停步，隨波逐流。
就連反派角色，我都得當。
*
注視著空下來的座位，kido細長地吐出一口氣。
藤永似乎是不滿和急躁被無語的心情融洽地調和，像進入角色前的演員一樣麵色平靜，她輕聲說：
“這樣真的好嗎？”
“你是說老老實實把nick他們送回去？”
“沒錯。或者說，你完全相信香屋。”
“怎麽說呢。”
香屋的筆記上，是這麽寫的：
平穩之國事先提議交涉，且派來的人是nick、紫的情況
有可能是陷阱，請什麽也別搶奪，一定要把他們趕出去。
隻沒收隨身物品關起來並不安全，最糟糕的情況是他們吞下了特殊的道具，而且有可能本人也不知道（比如他們被告知的道具效果是假的，等等）。無論是為了排除不安因素，還是為了他們的安全，都絕不能讓他們待在kido先生附近。
這有沒有猜對呢？kido嘀咕道。
不管怎麽說，沒有消除和nick他們直接交戰的可能性，還是很遺憾。
kido再次嘩啦嘩啦翻起筆記，這時，終端上收到了消息，是ryama。三色貓帝國有動作了？盡管有所期待，但結果並不是。
——平穩之國完成了重新編排，戰鬥力向第八部隊靠攏，恐怕是要用來和我們開戰吧。我繼續集中解析。
第八。擊敗tricolore的部隊。現在是他們和電影俱樂部相鄰，變成這樣很自然。
快點查到他們會長的詳細情報，拜托了啊。kido回複道。在香屋的筆記上，關於這一部分占的頁數也是最多的。
ryama立刻回複了。
——裏麵混著一個大人物，估計那個人就是關鍵吧。
平穩之國的大人物。誰？
正在kido心裏冒出數個名字時，終端上收到了數據。
持有點數約三萬，其中近七成用途不明——就是說都是“其他”能力。平時配屬於平穩之國總部。
注冊名，water。
kido知道，甚至見過麵，不過是在這個人加入平穩之國之前。
water天真地笑得像個少年，嘴上說著不現實的夢想，但沒有人能輕視那些話。
那是因為water不斷得到成績——約二十五個循環前出現在架見崎，建立一個很小規模的公會，然後保持不敗的記錄趕上中堅的步伐。所有人都心懷警惕，卻沒想到water在一天突然把公會賣給平穩之國，成了其中的幹部。
要把這件事稱為傳說，還不夠久遠。
但water的確是架見崎中被人傳述的一個故事中的主角。
2
可以說是和計劃一樣吧。
二號淩晨，零點剛過，平穩之國向電影俱樂部發出了宣戰布告。首先行動的是重新編排的第七部隊，但很快第六、第八、第九也加了進來。戰鬥力的差距根本無法彌補。秋穗從黑焦口中得知這件事。
他並不是特地為秋穗說明。
在一間教室裏，白貓、黑焦還有黑貓終於湊齊，秋穗被他們叫了過去。
“最讓人絕望的就是water也在裏麵吧，雖然除了那個人以外，點數差距也超過了五倍。”
聽到黑焦歎著氣報告，白貓問道：
“具體的數字呢？”
“電影俱樂部是兩萬七千三百p，平穩之國四個公會合計十七萬六千p。人數上電影俱樂部九人，平穩之國五十三人。但注冊名‘小秋’在我們這兒，還保管著香屋步的終端，所以電影俱樂部實際上是七個人。”
嗬，白貓嘀咕了一聲。
“電影俱樂部的平均值挺高啊，真意外。”
“因為上次循環末尾的戰鬥裏他們賺了九千p嘛，就算拋開這點，kido也很優秀。”
“如果我們幫忙呢？”
“平穩之國的點數還是多出三萬左右。”
“這我知道，我問的是對戰況的預測。”
“要是認真打，當然不會輸吧，雖然也要看water——”
覺得這話題好像插不上嘴，秋穗拿起了桌上的杏仁巧克力。無論半夜吃多少東西，到了月初脂肪都會複原。如果光考慮這點，架見崎可以說是樂園了。
“離開戰還有多久？”
“一小時二十分鍾，如果要行動，差不多該決定了。”
白貓撐著下巴，轉向黑貓。她正在看香屋的信。
黑貓。梳著短短的黑發，大概二十歲左右。在三色貓帝國中，包含交戰在內的全部外交事務全都由她負責。她歎了口氣說：
“靜觀其變吧。”
黑焦皺起眉頭。
“就我而言，很想要香屋步的能力。”
黑貓朝他瞪了過去。這兩個人關係好像不太好。
“我才不管，不能為你的興趣分配更多資源了。”
“電影俱樂部的方案很公平吧？對我們沒有壞處。”
“哪裏公平？我們會暫時失去戰鬥力。而且就算公平，要接受弱小組織提出的平等條約也很蠢。”
“給兩萬七千p的公會賣個人情不是很有意義？平穩之國早晚要對我們動手，隻不過現在為了和port維持均衡才沒有行動。”
“我知道，如果是拉攏電影俱樂部的話確實有價值，但對方沒那個想法吧？”
感覺兩個人談不攏。
雖然時間還有一點富餘，但在香屋預計的“某個瞬間”之前，必須把討論的要點整理好。
——我還是再多幹點活吧。
秋穗暗自嘀咕。原本，在這種情況下讓三色貓保護電影俱樂部確實勉強，但要輕易對已經認識的人見死不救，心裏實在過意不去。
“我們整理一下情況吧。”
聽到秋穗開口，三個人都注視過來。她站起身，朝講壇走去，然後拿起黃色的粉筆。
“到頭來，我們討論的還是點數。”
秋穗盡力挺直後背，在黑板上寫下“點數”二字。
*
淩晨一點三十分——離交戰開始還有三十分鍾，nick正待在平穩之國第八部隊的領土上。這塊土地不久前還是tricolore、再往前是電影俱樂部的領土，但nick不覺得這裏是自己的容身之處。
一大群人紮堆聚在明亮的便利店前。聽說這次平穩之國一方的參戰人員超過了五十人，分成了四個公會。每個會長有一萬p、主要火力則是五千p左右，而且他們不是安土那樣的外人，而是平穩之國培養起來的，肯定已經習慣了集團作戰。
明明馬上就要戰鬥，氣氛卻很和諧，到處能看到幾個人圍坐成一圈閑聊。今晚在哪裏睡覺，明天吃什麽，平穩之國上層的打算等等，內容沒什麽意義。
而另一方麵，組織內明顯很遵守紀律。便利店裏已經空空如也，這不是被大群人掃蕩一空，而是物資全部被送到公會總部後進行重新分配。大概是戰前多少受到優待吧，明明不是吃飯時間，這裏的人卻分到了簡單的飲食，隨處能看到帶餡的點心，還有泡芙和布丁。像這些不好保存的食物，在哪個公會都會優先被消耗。
nick也分到了單獨包裝的奶酪蛋撻，卻沒心情下口。他時不時晃動礦泉水瓶，在終端上反複切換時間和檢索士共享的地圖。
夜空很晴朗，如果除開便利店的燈光，最明亮的便是終於從中天位置移動下來的月亮。而與之相反，地表很暗。本來，夜晚就是天空明亮，地麵黑暗的時間吧。
不久，一道強烈的光源接近，撕裂了罩在龜裂柏油路上的黑暗。是車頭燈。
大概是人們都注意到了吧，周圍的聲音消失了。無論是坐在柏油路、瓦礫還是壞了的空調室外機上的人，全都一齊站了起來，每個人都挺直後背。被身邊的氣勢壓倒，nick也做出同樣的舉動。
大概是輕型汽車吧。一台又小又圓的車停了下來。發動機沉默後，車內亮起了燈。駕駛席上是紫，她從tricolore時代就負責和平穩之國交涉，和對方很熟悉。
但是，紫沒有下車。
副駕駛的門開了，出來的人戴著一頂牛仔帽，一眼看上去傻乎乎的，再配上口袋很多的西部襯衫，總覺得像是舞台服裝。大概是身材遠比人們普通的印象更小，怎麽看都不像真正的牛仔。
但不可思議的是，這身衣服很合稱。在悶熱的夏夜中仍帶著寒意的月光裏，帽子下露出中性的微笑，給人不現實的美感。
water。架見崎中具有壓倒性實力的人物之一。
隻見water關上車門，緩緩環視眾人，然後帶著微笑開口。
“我是water，今晚負責指揮。對大家來說，這可能是個不幸的消息吧，因為我沒打算讓戰鬥簡單地結束。”
比起內容，更令人驚訝的是說話的聲音。
water的聲音很清澈，像唱歌般帶有節奏感。溫柔，是其中最強烈的印象，無論挑出哪部分都顯得不含暴力，與戰場並不相稱。
有人出聲問道：
“是要徹底玩弄他們嗎？”
nick不知道說話的是誰，但water的眼鏡轉向了短發的青年，應該是重新編成的第七部隊的會長。
“沒錯。”
water點點頭，朝短發問道：
“今晚的勝利條件是什麽？”
“奪取電影俱樂部的領土。”
這次，water搖了搖頭。
“戰鬥力差距這麽大，不許滿足於獲得領土。目標是徹底的勝利。所以，我的命令隻有一個：一個人都不準死。就這樣。”
噢噢——周圍有人發出了歎息般的聲音。
對於集團間的廝殺，怎麽想都不可能把人員損耗控製到零。nick也是率領過tricolore才知道這件事。優秀的領導者更懂得如和殺死同伴。要殺得有效，才能對敵人造成更大損失。雖然不知道弱小組織如何，但被任命為平穩之國這種大組織下屬公會的會長，會說出“一個人都不準死”，肯定是異例。
nick狠狠地咬緊臼齒，他想起了過去曾效力的會長。那個人隻會命令“不準死，活下去”，並將其貫徹到底。
water繼續說：
“為此，要巧妙地玩弄對手，盡情給他們找麻煩。子彈蟻，對方的部隊的編排如何？”
被叫到名字，一個小個子的少女開始回答。
看來她是檢索士。
“是，核心人物是kido，點數七千五百左右。主要能力是射擊，就高水平玩家而言射程卻很短，擅長用強化提高機動力，並靠近敵人戰鬥。與眾不同之處在於他用兩千p左右來獲得特殊彈，詳細內容是——”
檢索士逐一念出電影俱樂部人員的能力。
對nick來說，大半都是已經知道的情報，但內容實在太詳細，真是吃驚。這讓他再次想起銀緣。
少女的說明結束後，water點點頭，然後繼續問：
“這次循環，對方是怎麽成長的？”
“一如既往。強化士加強了機動力，射手集中獲得了使用次數。”
“以此可以預想的戰鬥方式呢？”
“遊擊戰。”
water的視線從檢索士轉向這邊。
“就是這樣。他們會跑來跑去，那就讓他們跑。反正隻會消耗體力和能力的使用次數。不準深追，不然就中了他們的下懷。”
water依次看著每個人的臉，強調說：
“時常確認數據，保持有利射程，別想簡單地殺死他們，讓他們累得叫苦。我們也好，對方也罷，今晚的戰場上不需要混亂。消耗他們時徹底讓他們保持冷靜，自暴自棄的話就要突擊了。”
對多數指揮者來說，很期望敵方產生混亂吧。但如果以無傷取勝為目標，那情況的確會有變化。就算是從大局來看完全沒有意義的一次進攻，如果kido不顧自身安危，想幹掉幾個人並不是問題。
water用可以說是淡然的語氣總結道：
“今晚一個人都不準拚命，給我嚴守這條命令。我期待你們的表現。”
然而，說出的話卻顯得戲劇性，沒有現實感。water也好，一味照亮牛仔帽的月亮也好，這個夜晚也好。一切都仿佛融進了故事的一幕，一切都仿佛必將如梗概一般收束，而在故事結束時，將會寫下這樣一句話：結果，一切都如water所料。
其他人大概也有相同的感覺吧，有兩三秒左右，周圍驚愕地陷入沉默。緊接著，人群中發出歡呼，那聲音並非裝裝樣子，而是發自內心。果然,不管是誰都害怕死亡，所以他們聽到water的話都笑著揚起了拳頭。
這心情可以理解，但，nick提不起高興的心情。
他舉起手，大聲說：
“請問。”
周圍的歡呼聲隨之消失。
water看著他的眼睛露出微笑。
“什麽事？”
nick緊張得無法掩飾。在不斷循環的架見崎，肉體不會成長，所以外表的年齡沒有意義。盡管如此，氣勢被外表比自己小的人壓倒還是很丟臉。
他一口氣說了起來。
“有傳言說電影俱樂部和三色貓帝國聯手了。如果三色貓帝國參戰，就會出現不小的損傷吧，請問這件事要怎麽看？”
雖然不知道這份情報有多少真實性，但上次循環結束前，電影俱樂部的人的確去了三色貓帝國，而三色貓帝國的動作還無法預測。雖然大部分公會都不會到平穩之國的戰鬥中插上一腳，但那個公會就不好說了。
但water輕輕搖頭。
“不可能。”
為什麽？這個疑問沒能順利說出口。周圍的人好像也愣愣地盯著water。
water繼續說了起來，臉上仍漂亮地帶著微笑。
“三色貓帝國不會參戰。因為這完全不是那個人的風格。”
那個人，說的是誰呢？——三色貓帝國的會長？說起來，在water有自己的公會時，曾多次與三色貓帝國交戰。
water笑得更燦爛了。
“還有其他問題嗎？沒有的話，各公會的會長請到我這兒來，確認如何行動。”
解散，water說著拍了拍手。
不知為什麽，聽了water毫無根據的話，nick卻沒有懷疑的念頭。
——嗯，三色貓帝國不會參戰啊。
那，就是這麽回事，電影俱樂部真的要完了。
這個時候，nick心頭浮現的不是kido，也不是銀緣，而是自己在那座電影院裏狼吞虎咽地吃下的、隻有鹹味的爆米花。
*
倒計時的指針不停轉動。
kido盯著自己的終端，離交戰開始，還有五分鍾左右。
“三色貓帝國有動作嗎？”
是藤永，她每兩分鍾都會問一次。
“沒有。情況沒有變化。”
ryama回答。
kido暗自皺起眉頭。
——果然還是很難依靠三色貓帝國嗎。
不過事到如今，已經決定要用香屋的方案了。就算成功率再低，也比和平穩之國正麵交戰強。
kido翻開“平穩之國對策筆記”。
平穩之國的指揮者是water的情況。
糟透了，但同時也棒極了。
如果交戰必然失敗，沒有勝算。不過如果能考慮投降，那就是最安全的對手。如果覺得情況不妙，我強烈推薦老老實實投降，不會受到糟糕的對待。
可以預想到他們的幾種戰鬥方式。
其中可能性最大的，就是徹底把戰鬥拖長，利用戰鬥力的差距，不斷進行消耗。如果是這種情況，water的目的就是完封，也就是不打算在戰鬥結束時讓平穩之國出現任何死者。根據情況，甚至可能想讓我們也不出現任何死者。對方會警惕陷阱和誘餌，所以要逃跑很簡單，但考慮到這邊的打算有可能幾乎都被看透——
“結果還是不讓我加入嗎？”
聽到聲音，kido抬起頭，是mono。
——反正，你很快就會回到平穩之國。
kido很想這麽說。在即將開始的戰鬥中，電影俱樂部無法在平穩之國的進攻下保護她和其他俘虜。但，kido把真心話藏在微笑下，用香屋筆記裏的話回答：
“如果讓你加入，就會產生誤差。”
“誤差，是嗎？”
沒錯，誤差。香屋好像很害怕這件事。
準確來說，是這樣：
——如果算式中混進誤差，計算會變得麻煩。
算式是怎麽回事啊？很多時候，他的解釋都不夠清楚。如果隻看這一點，香屋的性格就不適合做領導者。在他身邊需要能把他的想法表達出來的人，比如秋穗。
mono歪了下頭。
“那，可以放我走嗎？”
“那希望你能交出點數。”
“要多少？”
“可以的話，全部。”
“那實在是有點難辦，我也要考慮今後的事。”
如果想返回平穩之國，就需要理由來證明自己沒有屈服於電影俱樂部。其他的俘虜也一樣，不會輕易交出點數。
——真是被小看了。
他們、她們覺得電影俱樂部是不殺人的公會。正因為確信不會丟掉性命，才敢如此主張。而這個認識完全沒錯。如果是戰場上另當別論，但單方麵有利的情況下，電影俱樂部不會奪走敵人的性命。
“那麽，隻要七百點就可以了。”
mono沒有問為什麽，因為道理顯而易見。
因轉讓導致點數不足的情況，能力會從後獲得的部分開始無法使用。比如按檢索、強化、檢索的擴張這一順序獲得，那麽首先不能使用的是檢索的擴張部分，其次是強化，最後是檢索本身。
轉讓700p，mono將不能再用強化。如果隻是檢索士，危險性就很小。
“好吧，如果隻是這樣就沒辦法了。”
這一回，mono痛快地同意了。在架見崎的曆史中，已經出現了幾條可以稱為“準則”的做法，kido要求的點數沒有超過那些準則的範圍。
他和mono接觸終端，收下七百p。
“確實收下了。”
確認過屏幕，kido把終端放回口袋。
mono歪過頭。
“三色貓帝國會參戰嗎？”
kido沒有對她說計劃的詳情，因為香屋製止過。
“不好說啊。白貓小姐的想法不好預料——”
話還沒說完，終端就響了。劈哩哩哩哩，劈哩哩哩哩，劈哩哩哩哩——連續的聲音，這意味著即將開始的戰鬥中有其他公會參戰。
藤永朝這邊看了過來。
“三色貓嗎？”
在場的所有人都看著kido，但他搖搖頭。
“不，不是。”
——公會【平穩之國】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。
名字裏沒有標明部隊的平穩之國，被稱為他們的公會本部，成員約三十五名。當然，是平穩之國中總點數最高的一組。
終端仍響個不停。劈哩哩哩，劈哩哩哩，劈哩哩哩。劈哩哩哩。劈哩哩哩。
公會【平穩之國第三部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第十部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第一部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第四部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第二部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第五部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。
陣勢可謂壯觀。平穩之國所有的公會一同向一個弱者露出獠牙。
“敵方戰鬥力如何？”
藤永大喊。
ryama也喊著回答：
“總點數約九十五萬六千，人員一百六十四名。”
哈哈，kido笑了。
“沒什麽區別，反正處境沒有變化。”
香屋的筆記裏也提到了這種局麵。平穩之國懷疑電影俱樂部和三色貓帝國聯手，所以他們有可能押上“就算臨近開戰前三色貓帝國參戰，也能獲得壓倒性勝利的戰鬥力”。如果那樣，留下半吊子的戰鬥力就不好，因為有可能被其他大公會盯上。所以，最安全的做法是讓沒打算調動的公會也在形式上參戰，徹底消除其他公會對己方宣戰的可能性。
與數據上聲勢浩大的平穩之國相對，三色貓帝國很安靜。那麽，後來宣戰的平穩之國的幾個公會也不會行動吧。如果對手隻有電影俱樂部，原本的戰鬥力都用不完。
屏幕上的倒計時染上紅色。離交戰開始還有一分鍾。
“好了，差不多要開始了。”
環視眾人，kido說道。
“鼓起幹勁吧，盡力而為，命令還是老樣子。”
——時間到了。
這時，終端上收到了係統消息。雖然實際上隻是電影俱樂部和平穩之國的戰鬥，但數據上是總計十二個公會參戰的大規模戰鬥，消息很長。
kido再次環視眾人，然後帶著驕傲宣告：
“活下去，見人就逃吧。”
*
三色貓帝國發出宣戰布告，變成三方混戰的情況
必然會戰敗。
三色貓帝國不會保護電影俱樂部。如果變成那樣就沒有任何辦法，請投降吧。
*
“開戰了。平穩之國有二十五個人踏進了電影俱樂部的領土。”
黑焦說道。
秋穗在心裏歎了口氣。
差不多是時候了，要讓討論有個結果才行。
原本，香屋的目的就不是和三色貓帝國聯手開戰。單純從實力來算，平穩之國太過強大，就算加上三色貓帝國，風險還是很高。
白貓一臉無聊地開口。
“你覺得能堅持多久？”
“三十分鍾到一個小時吧。不管多久，肯定是平穩之國預想之內的時間。隻要他們想擊潰就一定能擊潰。”
白貓轉向黑貓。
“時間還來得及喔？”
“我不會改變想法。”
在她手上，是電影俱樂部請求同盟的文書。文書出自香屋之手，內容如下：
對領土內的電影俱樂部成員，三色貓帝國不得造成任何危害。此外，三色貓帝國保證電影俱樂部人員的安全，對方想離開領土時不可阻攔。
隻要遵守上述規定，電影俱樂部的成員就會聽從三色貓帝國的指示。即在安全與生活得到保障的情況下，完全服從命令、公開情報，如果可能，還要按三色貓帝國的指示使用能力。如果保證離開三色貓帝國時會返還，要交出終端也沒有問題。
如果同意這份契約，請三色貓帝國向注冊名“小秋”的玩家轉讓三萬點數。
今後，若電影俱樂部有人主動離開三色貓帝國的領土，“小秋”將按此人擁有的點數向三色貓帝國返還同等數值。此外，若電影俱樂部所有成員離開三色貓帝國，合計返還的點數調整為三萬。
kido的執著在於電影俱樂部的留存。
為此，香屋考慮的是“創造安全的逃亡地點”。
如果電影俱樂部的成員逃進三色貓帝國會怎麽樣？平穩之國隻對電影俱樂部發出了宣戰布告，也就是說在三色貓帝國內不能使用任何能力，戰鬥隻好以平手告終。
這種做法鑽了規則的空子。但，正常情況下不會發生這種事，如果逃到不相幹的公會，自己也不能使用能力。這次的情況，電影俱樂部的成員有遭到三色貓帝國單方麵攻擊的危險。
因此，香屋在契約中加了一條：由三色貓帝國暫時轉讓三萬p點數。在循環結束的時間點，電影俱樂部的總點數是兩萬七千三百，就在剛才從俘虜手裏拿到了七百p，一共兩萬八千p。如果加上三色貓帝國的三萬p，合起來就是五萬八千p。就算三色貓帝國背叛電影俱樂部，把人殺光，獲得的點數也會減半變為兩萬九千p，雖然相差不多，但還是虧本。
秋穗站在黑板旁，黑板上寫著和點數流動有關的數字，還有從白貓、黑貓、黑焦的發言中選出的部分。
秋穗指著其中一行，向黑貓問道：
“三色貓帝國不在乎和平穩之國敵對，沒錯吧？”
黑貓皺起眉頭。
“沒錯，我們誰都不怕。”
秋穗點點頭，指向另一行。
“另一方麵，轉讓三萬p這件事不能答應。”
“當然了，這是白白削減我們戰鬥力。”
點數減少，就有一部分能力不能使用。
秋穗再次點頭，繼續說：
“那麽，我們做出讓步。如果三色貓帝國被總點數超過十萬的公會宣戰，電影俱樂部要以最快速度返還保管的點數，這樣如何？”
據說隻要點數被返還，不能用的能力便立刻會恢複正常。
黑焦開口說：
“這句話當作電影俱樂部的全體意見也沒關係吧？”
“當然，kido先生完全交給我了。”
非要說的話，是完全交給香屋，不過這沒關係。
白貓開了口。
“我是覺得契約沒有對我們不利嘛。”
黑貓的嘴角擰了起來。
“我心煩是因為契約沒有對我們有利。”
聞此，秋穗在黑板上移動粉筆。
——如果轉讓的點數低於電影俱樂部的總點數呢？
也就是說，如果三色貓帝國殺光電影俱樂部所有人，獲得的點數可以超過轉讓的點數。
嗒，秋穗用粉筆敲了下黑板。
“如果是這樣，黑貓小姐願意接受這次交涉嗎？”
黑貓仍然很不愉快。
“行吧，把我們要轉讓的點數減少，這就是條件。”
減多少，這個問題秋穗沒有問。如果說出的數字太大就難辦了，而且不能讓他們察覺到這邊的打算。
於是，她在剛才寫下的一行上畫了個叉。
“這件事做不到，還有其他交涉的餘地嗎？”
一眼看去，這是關於點數的交涉，但本質是三色貓帝國和電影俱樂部，關於兩個公會立場的交涉。三色貓想在完全對自己有利的情況下把電影院的人招進自己的地盤，電影院想盡力實現雙方對等，而那個界線，就是三萬點數。
黑貓死死盯著秋穗。
“要想活下去，你們隻有減少點數這一條路。”
“知道了。”
秋穗說著放下粉筆，撣落指尖的粉筆灰。
這樣，秋穗的任務就結束了。三色貓帝國的討論已經得到香屋預想中的結果。焦點是想讓三色貓帝國暫時轉讓三萬點數的意義。其中設下的陷阱能否發揮作用，就要看電影俱樂部的了。
“暫時觀察戰況發展吧。”
秋穗微微一笑，回到座位上。
*
從遠方的某處，傳來槍彈命中的聲音。
咣——混凝土，不然就是柏油路被剜開的聲音，宣告廝殺再次開始。
——沒事的。沒事的。
香屋在心裏重複。
——我很安全，所以沒事的。
想死的家夥就隨他們去吧，無所謂了，我可管不了那麽多。我要活下去，這樣就行了。
然而，胸口卻很痛。
為什麽啊？香屋好想大喊。
——電影俱樂部錯了。
kido也好，跟隨他的成員也好，明明隻要放棄就沒事了，可他們為什麽要冒生命危險？真蠢。太奇怪了。他們生物的本能出了問題。
隨便你們互相廝殺吧，香屋嘟囔道。
然而在心裏，香屋卻緊緊皺起眉頭，希望誰也不會死。他眼裏滲出了淚水。
從遠方的某處，傳來為殺人而響的聲音。
3
從戰鬥開始，已經過了五十分鍾左右。
nick仍然待在便利店前。
在四支部隊中，water隻讓兩支進入戰場，而後每三十分鍾換一支。也就是先讓a、b部隊戰鬥，三十分鍾後撤出a換上c，再過三十分鍾後撤出b換上d。這樣，各部隊能以一小時為單位交替戰鬥和休息。就算這樣，戰場上的戰鬥力仍始終保持電影俱樂部的三倍。雙方反複威懾射擊，但平穩之國正漸漸把電影俱樂部逼向領土的一角。
到目前為止，戰鬥中還沒有出現任何死者。
至於傷者對方有一人，己方三人，但沒什麽大問題。平穩之國已經把戰線推進到電影俱樂部領土的一半，從檢索士定期報告的能力使用次數來看，對方也是己方的二倍。不久後對方彈藥用光，戰鬥就會結束吧。
真是沒有熱度的戰場。
正如water所說，今晚風平浪靜。
——到頭來，這不是沒有任何辦法嗎？
nick在心中抱怨。
——這麽簡單就被碾壓，算什麽天才。
如果自己也在電影俱樂部——nick心想。
就算那樣，也無法改變眼前極其不利的情況吧。但，不會像這樣，至少能讓平穩之國的人叫苦不迭。戰鬥不會像看著加載畫麵發呆一樣無聊。
趕快死吧，他嘀咕道。
——kido先生，已經無能為力了，快點結束啊。
然後我就能去洗個澡，吃個飯，稍微難過一下，然後睡個好覺了。
“你好像不滿意呀。”
這時，身後傳來了聲音。
轉過身去，便看到water。
“不，並沒——”
“不用顧忌。”
說著，water笑了。
“我也不是很喜歡這種戰鬥方式，但今晚是特別的。我有絕對不想輸的理由。”
“是第一部隊的事情嗎？”
平穩之國的no.2會成為第一部隊的會長，最近公會的人都在議論那個位置是不是快換人了。有希望爬上no.2這個位置的幾個人之中，有一個就是water，所以在這樣的戰鬥中不能失敗吧。
然而，nick想錯了。
“第一？”
water詫異地擰起眉毛，隨後又笑了。
“那個無所謂了，如果想要隨時可以去收下。不想輸，是因為電影俱樂部裏有我的對手。”
這人說什麽呢？
爭奪平穩之國第二位的人，會在弱小的公會有對手？
“是kido嗎？”
沒有別人了。不，就算是kido也不夠，但他是電影俱樂部裏最突出的人。
可water搖了搖頭。
“kido先生是個不錯的射擊士，但他還在架見崎的規則之內。”
莫名其妙。這裏哪有人不在架見崎的規則之內？
water笑了，爽快得像個少年。
“對了，nick，差不多輪到你的部隊出戰了。”
“知道了。”
nick屬於第八部隊，會在車輪戰中最後投入戰場。
water問道：
“想盡情打一場嗎？”
“要是能的話，當然想了。”
“有沒有自信不會死？”
“當然，電影俱樂部的人我誰都不會輸。”
“那就好，我讓你一個人行動。”
water抬頭筆直地注視他的眼睛——何等天真無邪的眼神，仿佛這裏並不是戰場，而是小孩子的秘密基地。nick打了個冷顫。為什麽可以用這樣的眼神指揮人的生死？
water用同樣的眼神繼續說：
“其實剛才有了聯絡。已經成功控製了電影院，四個俘虜就在裏麵。隻要把他們收回來，之後的戰場上多少胡鬧一下也沒關係。”
nick搞不懂water。隻是個隨心所欲的指揮官？如果是，做這種人的手下可倒黴透了。
——不過，這是個機會。
為了今後在平穩之國揚名、退一步說，為了和紫在這裏安定地生活，也有必要討好water。
而且。
——我的能力在kido之上。
在訓練中，自己一次也沒輸過，實戰也不覺得會比他差。
“等著我的好消息吧。”
nick說著，臉上盡力擺出笑容。
*
劈——笛聲響起。
戰鬥開始後正好過了一個小時，到了部隊輪換的時間。
看著nick離開的背影，檢索士少女向water問道：
“這樣好嗎？”
“嗯？”
“放他一個人橫衝直撞。”
“這也在計劃之內，因為我不想輸。”
water一反剛才的態度，麵色冷酷地吐出一口氣。
“而且，nick不會死的。”
“確實，這場戰鬥裏除了各會長外，就數他點數最高了。”
“不是這個原因，和點數沒關係。對方會手下留情。”
water抬頭望向天空，那雙眼中映著悶熱的夏夜中冰冷的月亮。
“kido先生不會殺nick，所以這是場不會輸的賭博。”
water低喃似地說著，露出複雜的笑容，其中帶著期待，同時又有些悲傷。
“怎麽了？”
“想到點事情，剛才的說話很像我的一個朋友。”
咚——遠處再次傳來什麽東西被破壞的聲音。
water心想，如果那件東西不是人命就好了。
*
nick把手插在口袋裏，抬著頭向前走。
夜晚悶熱，即便如此架見崎的空氣仍然清新。
以前，在電影俱樂部的時候，他曾半夜溜出電影院，和現在一樣走在外麵。那並不是愉快的回憶，單純是每天不安睡不著覺。這一點現在也沒有變化，但不知道為什麽，他不再獨自走夜路了。
終端從剛才起就不停在振動。
nick無可奈何地從口袋裏拿出終端，便看到上麵密密麻麻排著平穩之國的檢索士發出的消息。
電影俱樂部的人頻繁進行移動與射擊，根據報告，形式上是“二人組騎馬戰”。就是強化士做馬，扛著射擊士或檢索士移動。而狙擊手在馬背上朝後麵射擊。他們不斷重複著威懾射擊與移動，盡全力拖延時間。
現在，在數據上電影俱樂部有九個人，但兩個新人在三色貓帝國，那麽實際上的戰鬥力就是七個。
具體人員如下：強化士三人，射擊手三人，檢索士一人。騎馬戰分成三組，算起來就多出一個，那個人是kido。他雖然是射手，但也學了不少強化，總之機動力很高。也就是說，相當於對方有三名能以強化士的速度周旋的射手。另一方麵，據說檢索士ryama剛才受傷了，雖然不知道傷勢多重，但失去唯一的檢索士對他們肯定是個打擊。
咚——不是很遠的地方傳來槍彈命中聲。
nick朝那邊望去，便看到射擊的光線閃閃發亮，看來是在互相攻擊。
——趕快結束任務吧。
nick操作終端。強化這一能力隻能強化自身肉體，但可以使用點數設定多種模式。比如nick設定了優先機動力、優先攻擊力、優先五感這三種，他按下優先機動力的圖標。
使用強化的瞬間，總是令人心情舒暢，仿佛擺脫了重力的束縛。nick痛切地體會到，人類的肉體有多麽不便。視野更加清晰開闊，而世界顯得狹小起來。無論哪裏都能去，縱身一躍，甚至能跳到月球。當然這是錯覺，但心情上的確如此。
nick雙手握住別在腰帶上的兩把匕首。
他彎曲右膝，腳趾根蹬開地麵。高速向背後滑去的景色仿佛靜止圖像，每零點一秒都看得清清楚楚。遠遠離開柏油路麵，直跳到二層房屋的屋頂向下俯視。腳下與其說是著地，不如說是輕輕接觸，然後踢開屋頂繼續向前。慣性順勢轉化為速度，重力還來不及發力，身體已經飛上下一座建築的屋頂。經nick的移動，夜晚帶著些許倦意的空氣化成一道風。又跳了兩三次，他便看到了目的地的情景。
是交戰中的兩隊。人數七比二十五，但電影俱樂部的人更快。能追上強化士的隻有不劣於對方的強化士。在平穩之國中，能與電影俱樂部對抗的人肯定不在少數，但water不允許少數人突擊，那麽整體的速度就隻能配合更慢的一部分，很難追上電影俱樂部。話雖如此，能力的使用次數有限 ，人的身體也有極限，最終將是進行車輪戰的平穩之國取得勝利。
電影俱樂部的戰鬥方式，僅僅是延長痛苦的時間。
——就讓我來結束一切。
結束電影俱樂部的存在，結束kido的垂死掙紮。
他們正不斷拉開與平穩之國的距離。nick向那邊跳去。踢開屋頂，踢開牆壁，再踢開折斷的電線杆向目標接近。
在他眼前，是一臉驚訝的藤永。
——呦，又見麵了啊。
身體仿佛完全化為刀刃，nick甚至用不著揮動手上的匕首，隻要調整全身的角度，刀口便直逼到藤永脖子幾厘米遠處。隨即，他又收回了那隻手。
眼前，一束白線閃過。
射擊。kido。這點程度他還是能對付吧。
“快跑！”
kido大喊的同時射擊，nick蹬開地麵，拉開距離。
“和預想中一樣。終於有個人上鉤了。”
——和預想中一樣的是我們才對。
nick煩躁地咂舌，如果單槍匹馬衝上去，這些家夥就不會逃走，不然就沒辦法削減敵方的戰鬥力了。
“你多加小心！”
藤永喊著，馱著她的馬跑遠了。看那個背影，是大原吧。其他兩組也同樣拉開距離。ryama肩上流著血，朝自己看的臉上似乎在笑。有什麽好笑的？真煩。
隻有kido停下腳步，定睛看著自己。
nick皺起眉頭。
“你要和我單挑？”
“老實說我不想打，所以能讓給我些點數嗎？隻要兩千p就夠了。”
“給了又能怎麽樣？”
“好像那樣就能得救。”
“真的假的啊。”
區區兩千p，怎麽可能。不對，如今循環已經開始，就算點數再多也不能強化能力，單純是個數字而已。
nick擠出笑容。
“要是四千出頭的話，也不是不行。”
“真的？幫大忙了。”
“嗯。我的點數是八千多，殺了就有一半。”
kido搖了搖頭。
“你是重要的同伴。”
nick咂舌。
“別再說這種話了，讓人不舒服。”
不對，隻要自己讓他閉嘴就行了。
nick微微伸了個懶腰。
“很久以前，我就想殺了你了。”
他揮動右手，手上的匕首徑直向kido飛去。幾乎在同時，kido的射擊發動了，光線和匕首相撞，發出“叮”的一聲脆響。nick已經踢開地麵，把左手上的匕首換到右手，而kido轉身就跑。好快。但，還比不上自己，要追上他很簡單。
天才。或者說，變戲法的。
kido是個與眾不同的射擊士，本質上甚至和強化士相近。他擅長高速移動的同時在中距離或近距離戰鬥，但又不喜歡強化士單調的攻擊方式，而是用多種多樣的特殊彈進行射擊。
其象征，就是他手中接連變換的三支手槍，僅有十厘米左右的槍身看起來像是玩具。那是用點數獲得的特殊槍支，發射事先設定好種類的子彈。有了這件道具，就能消除操作終端切換子彈時不可避免的延遲。
——首先，要知道那些手槍的子彈種類。
右手的那把剛才已經看到了，是剛才打飛匕首的通常彈。還剩左手和腰上各有一把。
kido跑了起來，nick追在後麵。隻見他頭也不回，用左手的槍朝自己扣下扳機。
——反射彈。
如果擊中玩家以外的物體，就會像鏡麵反射一樣彈跳。從射擊發動到出膛有時間差，但畢竟是光線，光速讓人頭疼。nick立即向左跳去。光線擊中背後的招牌，反射的殘影向另一邊飛去。如果剛才選擇右邊，就要中彈了。
——這東西很危險。
kido很擅長用反射彈。但如果射不中，就輪到自己表演了。左手的手槍是反射彈——不對，kido飛快地反複切換手裏的槍，完全一副變戲法的模樣。但強化連動態視力都能增強。右手是反射彈，左手的那把暫時不明，通常彈那把掛在腰上。
kido停下腳步，轉向自己，側臉被燈光照亮。仔細一看，他站的位置在電影院前。玻璃門中透出微弱的光線，讓人莫名想哭。那個是台燈吧，他們還過著連燈泡都搞不到的生活啊？
nick向kido衝去，隻見對方背靠電影院的牆，左手射擊。目標位置在兩人中間，稍稍靠近nick。
——炸裂彈。
在中彈處引發爆炸的子彈。該死，位置太妙了，很難衝過去。要躲開。右邊？還是左邊？他肯定兩邊都有準備。
nick硬是踏下地麵，起跳。俯視急速遠離的地麵，便看到爆炸地點周圍呈魚叉狀反射的光，估計是反射彈打中瓦礫了吧。果然左右兩邊都是錯的。隨即，遲來一步的炸裂彈掀起爆炸，聲音聽起來愣愣的。
——這發展不是意外老套嗎。
kido的每次行動都很有技術，但戰鬥模式本身仍然是標準的強化士對射擊士，這點通過屢次攻守就有所表現。如果射擊無法命中，射擊士被近身，就是強化士的勝利。要射中機動力占優的強化士很難，所以射擊士常會劃分戰場，靠射擊限製強化士的行動路線，將其誘導至必殺的位置。
按這個理論，不得不跳到空中就糟透了，因為身體不能靈活行動，就無法躲開下次的攻擊。被炸裂彈掀起的柏油路碎片擦過nick的臉頰。kido把右手的槍——反射彈對準自己。
——nick的戰鬥方式很漂亮，也很高效。
kido好像這麽說過。
——不過……對了，有些容易被人看透。
開什麽玩笑。nick在心裏大叫。這話我才想說。眼下的局麵，如果熟悉kido的戰鬥方式不就是完全是定式嗎？nick左手抓住終端，指尖點下設定好的頁麵。在他眼前，亮起青白色的光輝。
——護盾。
原本是安土的能力。
每種“其他”能力在架見崎隻能存在一份，但安土已經死了。在這次循環，nick毫不猶豫獲得了沒有主人的護盾。當然，他沒有多少空餘點數，於是講了個很便宜的價格。使用次數隻有一次，強度也極低，別說是安土的水平了，連新人射擊士都能打穿。
——不過，這不成問題。
在kido把通常彈掛到腰上的時候，就已經分出勝負了。現在，他左右手上分別是反射彈和炸裂彈。炸裂彈不可能在近距離用，不然自己也會遭殃，那麽他就隻能用反射彈。而反射彈很特別，擊中玩家以外的物體不會造成傷害，而是彈回去。護盾不是玩家。
kido的光線擊中護盾彎曲的表麵，消失在夜空中。
注意到射中的位置，nick皺起眉頭。
——這個家夥。
他是故意射歪的。
因為按直線射擊，自己會因為反射而受傷？不對，人類不可能有這種反應速度，就連強化點數遠超過他的nick也做不到。原本，他就不打算殺了自己。
——開什麽玩笑啊。
這麽一來，不就和護盾沒有任何關係了嗎？在這個距離，射擊士沒有射中衝向自己的強化士。
——那，隻能死了吧。
nick的身體以踢開地麵的感覺被引向kido。護盾很礙事，他把拿著終端的左手放到背後。護盾是以終端為中心展開的。這時，kido扔下了左手的槍。他要換槍？不可能來得及。從發動能力到射擊約有零點五秒延遲，這個時間足以致命。
——你怎麽這麽痛快就想死啊。
不是要守住電影俱樂部嗎？
如果是我。如果是我。如果是我。——nick不斷在心裏重複。
nick想做英雄，在危急關頭瀟灑救下同伴的英雄。無論是在電影俱樂部的時候，還是建立tricolore的時候，他一直是這樣的想法。在同伴危險的時候登場，對他們說：
——果然，沒有我就不行嘛。
他愛著電影俱樂部，愛著銀緣，還有kido，他覺得能保護那個公會的人是自己。
但，已經不行了。
眼睜睜地看著tricolore被平穩之國吞並，這就是現實。如果是nick獨自一人，說不定他會像kido一樣抱著沒有意義的執著拚上性命。但，紫還在他身邊，不能牽連到她，所以隻能服從平穩之國，在那裏站穩腳跟。
——我和你可不一樣。
我遠比你更現實，如果有必要，反派也要當下去。
右手的匕首已經刺到kido胸前。
嗡——尖銳的聲音響起。
nick沒有立刻理解眼前發生了什麽。kido左手扔下槍，拿起了終端。終端，絕不會被破壞的東西。的確，理論上連強化士的匕首也能擋住，但，眼下的情況，他竟然這麽做。
大概是握力不足，無法擋住強化士的攻擊吧，終端從kido手上飛了出去。手槍離開終端一定距離——記得應該是三米——就不能用了。不管怎麽說，情況對自己有利，極其有利。nick的身體向kido右側滑去，他強行停住腳步，打算將匕首對準kido。有一瞬間，視線和kido相碰，卻發現他在笑。
——為什麽？
kido把空了的手伸向自己，手裏已經沒有手槍，終端還飛在天上，手中空無一物。然而，卻亮起了光。
——是發射的特效。
那麽，零點五秒後射擊將會襲來。在架見崎的生活中，這已經成為條件反射。為了避開射擊軌跡，nick立刻倒在地上，隨即，一束純白的光線從臉的正上方飛過，那光線好耀眼，顯得莫名漂亮。
感覺被騙了。nick已經摸不清頭腦。
回過神時，自己已經躺在柏油路上，麵前是手槍的槍口。kido用空著的左手接住落下的終端，抓牢。剛才與其說是終端被彈開，不如說是為了化解攻擊的力道，有意鬆開的。
“砰。”
kido開玩笑似地說著，手上亮了起來
躲不開，要死了。本以為如此，可射擊的光線隻有一瞬照亮nick的肚子，之後在他的視網膜上留下一道殘像而已。
“這東西單純是光，很方便吧？”
kido說著，臉上果然在笑。
nick皺緊眉頭，忍住快流出來的眼淚。
“不是我。”
“嗯？”
“不是我容易被看透，是你，太難看透了。”
到頭來，還是輸了嗎，怎麽回事啊？為什麽有決心殺人的家夥會輸給沒有的家夥啊。
nick沒有從柏油路上起身。
“反正，手裏是真貨的話，你不會開槍吧？”
kido輕易地點頭。
“嗯，不會。”
看吧，沒有意義。
“平穩之國的人馬上就會到，最後還是你輸。”
就算打倒nick一個人也沒用，而且就連nick，他都沒法殺掉。
從三色貓帝國沒有參戰的時候起，電影俱樂部的敗北就已經確定。
kido聳了聳肩。
“所以我才頭疼。能不能給些點數啊？隻要兩千就夠。”
“給了能又怎麽樣？”
“好像三色貓帝國會幫我們。”
這種事，不可能吧？
nick歎了口氣。
“都到現在了，三色貓帝國沒法行動。”
“我知道。”
kido背對著月亮，吐出一口氣，那與其說是歎氣，不如說是無話可說。
“是我們這兒的新人的手段。他們去交涉，讓三色貓帝國把我們藏起來。但要想成交，好像還需要些點數。”
真想把他們介紹給你。kido補充了一句。
*
和平穩之國開戰時，三色貓帝國沒有行動的情況
請想盡辦法讓電影俱樂部的總點數超過三萬。
之後秋穗會搞定。
4
——嗯，很能幹嘛。
秋穗在心裏微笑。
kido的點數上升，電影俱樂部的總點數超過了三萬。聽到黑焦的報告，白貓笑了，而黑貓皺起眉頭。
“這個情況你怎麽想？”
聽黑貓發問，秋穗歪過頭。
“沒怎麽想啊，還是信上寫的那樣。”
黑貓歎了口氣。
“就是說，製定這個計劃的人是個傻子吧。”
會議的焦點，是三萬p的臨時轉讓。
這是電影俱樂部的生命線，是身處三色貓帝國時的安全保障。因為就算殺了電影俱樂部所有人，三色貓帝國收回的點數也不夠三萬。對電影俱樂部來說，這一點決不能退讓，所以黑貓想從這裏突破。最差的情況下，隻要把人殺光就不會虧本——隻要定下這樣的契約，之後三色貓帝國就能單方麵掌握主動權。
雙方互不退讓，於是會議沒有進展。事情本應如此。
但，就在剛才，情況變了。
在和平穩之國的戰鬥中，電影俱樂部的總點數超過了三萬。
這樣，“轉讓三萬點數”就不再能保護電影俱樂部。隻要把領土上的所有電影俱樂部成員殺光，所得點數就能超過轉讓的數字。交涉條件完全沒變，但情況向三色貓帝國傾斜。
秋穗露出苦笑。
“雖然契約確實對我們非常不利，但繼續和平穩之國交戰明顯會失敗，事到如今，我想我們也沒有資格再要求修改契約內容。”
黑貓皺起眉頭。
“你很清楚嘛。”
在她身旁，白貓一臉高興。
“看到狡猾的家夥因為一點小失敗絆個跟頭，真是愉快。”
狡猾，說的是香屋吧。但如果是這樣，她就完全錯了。香屋步比這更狡猾。
——做好這些準備，如果是你就能和他們談妥吧。
香屋說道。
——我可不知道，現在還完全不了解對方呢。
秋穗回答。
但見麵後，秋穗明白了。黑貓不是能客觀看待事物的人，她的恐懼心——對預料之外的情況疑心還不夠。
“那麽，可以了吧？”
白貓向黑貓確認。
她點點頭。
“行吧，應該沒問題。這麽一來，他們就相當於交出領土逃過來一樣。”
“好，那麽簽訂契約吧。”
白貓拿起終端。
“三萬p就借用我的點數，快點，把終端拿出來。”
“知道了。”秋穗乖乖地回答。
但，三色貓帝國從根本上搞錯了。
根據契約，電影俱樂部得到了逃進三色貓帝國的權利，但那不是義務。
如果不能“全部殺光”，他們還是會虧本。
順利逃進三色貓帝國的情況
請立刻把安土戰中從平穩之國手裏得到的點數轉讓給香屋步。
這關係到大家的性命，請務必做到。
從一開始，計劃中想隱瞞的隻有一件事，其他的全都是為分散注意力的幹擾。
香屋步沒打算逃到三色貓帝國。
光是這樣，單純的算式的計算結果就會發生變化。
*
終端響了，是ryama。
——確認到三色貓帝國支付的點數，契約成立了。
“好，我要跑了。”
kido說著揮了揮手。
仍躺在柏油路上的nick應了一聲：
“你可別死了啊。”
“當然，要等到你回來呢。”
“那，我就永遠也不回去。”
kido邁開腳步，但沒走幾步又停下。
他聽到了腳步聲。
——基本上，不管對手是誰都能逃掉。
三色貓帝國就在眼前。
kido手裏拿著槍，扭轉身體，而後鬆了口氣。
“紫。”
她一個人站在那裏。
“辛苦了。”
她說著微笑。
kido也笑了。
“被人看到我們和睦地交談，會不會不太好？”
“沒事吧，反正也隻有nick。”
“嗯，也是。”
紫向他靠近。
“我沒忘記約定喔。”
“我也是。”
十個循環。在那期間，紫會說服nick帶他回來。所以在那之前，kido一定會守住電影俱樂部。到期限為止，還有兩個循環。
在kido麵前，紫停下腳步。
她伸出右手，撫上kido的臉頰。
“不過，很遺憾。”
右手移開，用力勒住kido的脖子。
紫是強化士。強化士和射擊士的勝負取決於距離，在戰鬥中，強化士要做的就是拉近與對手的距離。
“那個約定，大概沒法讓你守住了吧。”
大概是因為她手上的溫度，不然就是死亡具備的特性。
在失去意識前，kido莫名感到心情舒暢。
*
在輕型汽車的發動機蓋上，water翹著二郎腿聽人報告。
電影俱樂部的人紛紛逃向三色貓帝國。如果讓他們逃到那邊，戰鬥就隻能是平手。
——那樣也沒什麽。
water心想。
——但一切都按那家夥的計劃發展，果然還是不甘心。
這同樣是water的心情。
於是，water決定盡可能安全地得到對方的會長。
架見崎的交戰比的就是“哪邊先打倒對方的會長”。如果能讓對方丟下會長，其他人不在反而更輕鬆。雖然獲得的點數會減少，但眼下water並不在乎。
計劃進行得順利，讓人莫名難過。
被nick吸引，kido被完美地孤立，然後紫輕鬆地抓住了他。他肯定是個很重感情的人吧。利用他們的感情做誘餌，並不是water喜歡的做法。
雙方的死者數都是零。
而這一邊抓到了敵方的會長。
雖然完全達到了目的，但沒能貫徹自己喜歡的做法，water還是心懷不滿，真想找人抱怨一下。
“怎麽了？”
mono說道。
她被留在電影院裏，確保安全後，立刻被water叫過來了。mono是water 的一個朋友。
water朝mono問道：
“禮物他還帶著嗎？”
是那個具備通信功能的手機殼。
“是的，他好像疑心很重，真不可思議——”
“那個人呀，非常地敏感。”
所以，對一丁點跡象都會有反應。
“以電影俱樂部為對手，用這種隻以他為目標的做法，就和自我介紹一樣。”
朝著自己的終端，water說道：
“呀，好久不見，你們的會長在我手裏。這次可以算你輸了嗎？”
很快，終端上就傳來了回應。
“哪裏輸了？一切都和計劃一樣。”
香屋步。
——啊，真的是香屋。
water問道：
“現在想見你，可以出來嗎？”
“我也是這麽打算的，電影院見吧，拜托你讓別人回避一下。”
“我這邊倒不介意捉迷藏。反正你不打算去三色貓帝國吧？”
隻要看到點數的移動，就能明白。
香屋不打算逃到三色貓帝國，僅僅把終端放在那邊，本體則去其他地方。因為終端隻能由本人操作，就會出現絕不會變動的點數。那就是電影俱樂部的生命線。
——他會怎麽回答呢？
能想象到幾種可能。
但，香屋的回答不在water的預料之中。
“dvd播放機的遙控器在我手裏，想要的話，就按我說的做。”
water忍不住笑了。這才是香屋。
實在是太棒了。今後，每天都會充滿樂趣。
這正是自己活著的意義。
*
“你的目的實現了嗎？”
貓問青蛙。
“我沒有什麽目的的，你不是知道嗎？”
青蛙答道。
青蛙當然不是青蛙，貓當然也不是貓。現在他們甚至沒有提線木偶的身體，隻是望著整個架見崎。
貓表示否定。
“根據我的認識，你既有目的也有意誌。”
“就像香屋步有自己的意誌。就像架見崎的所有人都有自己的意誌。”
“是的。”
“但，我並不是‘他’。”
他。創造架見崎的人。還有其他更多東西——比如說，創造悖論（aporia）的人。
“就算不同，性質上也是一樣的。”
“是嗎，我倒覺得應該不是完全一樣。”
算了，怎樣都好。
青蛙不會對自身感到煩惱，因為那沒有意義。無論青蛙是誰，該做的事都沒有變化。
貓繼續問：
“香屋步，他有可能成為第零類假象（id）嗎？”
（譯注：出自英國哲學家、古典經驗論的始祖弗蘭西斯·培根的“四假象說”，內容包括族類假象、洞穴假象、市場假象、劇場假象。）
“還不知道。如果我知道這種事，就根本不會創造出架見崎了。話雖如此，可能性是有的。”
“因為他選擇了那個能力。”
“不僅如此。過去有實例。”
water。被稱作toma的人現在仍然在架見崎，便是成果之一。就算名叫香屋步的少年沒有任何自覺，那也是他自身達成的、具有切實意義的結果之一。
青蛙不會笑，因為那也沒有意義。但，他用笑著的心情對貓開口。
“世界這個東西，真的很有趣。”
“你說的是哪個世界？”
“不管在哪裏，都僅有一個的這個世界啊。”
“有趣在哪裏？”
“如果香屋君能順利地讓架見崎結束，那麽他就不是我們在找的東西。第零類假象——那個被稱為感染源的東西，就是一部動畫作品了。”
water與biscuit的冒險。
那不過是個架空的故事，在世間沒有得到太高的評價。就是說，這種東西會改變世界嗎？如果是的話，那是何等的——
心頭浮現的話語令青蛙自身感到意外。
——噢噢，看來我的確有可以稱作意誌的東西。
貓說得沒錯。
隻不過，如果架空的故事能夠改變這個世界，那是何等痛快的事啊。說起來，就連青蛙自己，也不過是一個空想、隻不過作為與“他”相似的東西誕生，像個人工的物體罷了。
貓頭鷹開了口，語氣似乎很無聊。
“總之，好像終於能在八月得到有意義的數據了。”
是這樣嗎？青蛙倒覺得，至今為止的七個月也沒有白費。
如果這個隻靠空想揉雜在一起的世界能夠實現其目的，那麽青蛙將會非常高興。
（為盡量還原原作的閱讀效果，文中會適當使用加粗、斜體、表格等方式排版。）
平穩之國指定的會談時間，是晚上十一點。
八月一日——安息日結束的一小時前。這就意味著如果交涉決裂，對方將立即宣戰。
會談的地點被定為電影俱樂部領土內的咖啡館。那裏雖然多少能獲得一些食物和咖啡豆，但建築已經半毀，場所稱不上優良。
離約定時間還有十分鍾，kido和藤永一同走進咖啡館舊址。西側的牆和天花板崩塌，月光照進屋子。八月一日的月亮總是滿月，晚上七點二十八分出現，零點十二分到達中天。射手總會注意光源。
月光打下的影子仿佛早已從這裏消失的景色，透著淡淡的悲傷。kido來到一張月光充足的桌邊，清掉上麵的瓦礫，和藤永並排坐下。
“不抓住他們？”
聽到藤永的話，kido搖搖頭。
“不，算了。”
這樣的對話，他們已經重複過幾次。
“你相信香屋？”
“當然。那是我們唯一能生存下去的方法。”
實際上，kido並不確定。但會長的工作就是做出判斷。在沒有什麽可信的情況下選擇相信一條路，如果事情不順利，就要負起責任。kido打開香屋的筆記。
隨便翻開的一頁上，寫著這樣的內容：
被平穩之國宣戰的情況。
三色貓帝國也發出宣戰布告，變為三方混戰。 →跳到18頁。
除此以外 →跳到19頁。
香屋的計劃以三色貓帝國為中心。
如果三色貓帝國不按預期行動，一切計劃都將失敗，而那個公會的動向難以預料。
翻了一會兒筆記，終端響了，是ryama的聯絡。
——確認到nick和紫進入我們的領土。是親眼看到的。兩人都沒帶終端。
“他們好像來了。”
“好。”
kido確認時間，與約定的時間相比已經過了五分鍾。感覺是有意演戲。剛好五分鍾，實在很像nick的風格，畢竟他是個認真的男人，如果不事先做好計劃就連遲到都做不到。
電影俱樂部的領土很狹小。沒過多久，就有腳步聲踏過玻璃門的殘骸接近。
kido朝那邊轉過頭。
nick，還有紫。他們完全沒變，這在不斷循環的架見崎也是當然的。外表沒有變老或成長，但兩人都穿著西裝，給人的印象與以前不同。
nick不愉快地開口。
“不好意思啊，選了個灰塵這麽大的地方。”
kido向他微笑。
“還真是，到電影院一起吃個飯就好了。”
“得了吧，怎麽能讓沒什麽食物的公會開夥。”
nick麵朝kido、紫麵朝藤永分別坐下。盡管光源隻有月光，kido仍然知道nick臉上微微露出笑容，而紫表情僵硬。
藤永開了口。
“先聽聽你們的理由吧。”
這是說tricolore向電影俱樂部宣戰的事。nick離開電影俱樂部時，曾說好互不侵犯，並以此讓電影俱樂部割讓了一半領土。然而他們沒有事先聯絡就突然宣戰。
nick的表情沒有變化，淡淡笑著低下頭。
“不好意思。但那也是為了保護電影俱樂部。”
藤永皺起眉頭。
“哪兒保護了？”
“平穩之國想要電影俱樂部，他們對我們出手也是因為這個。這樣下去，我知道電影俱樂部會消失，也知道kido先生會徒勞地抵抗。所以我打算先收下電影俱樂部，之後和平穩之國和平地交涉。”
真是奇怪。平穩之國沒理由想要電影俱樂部這種弱小的組織。
話雖如此，那個公會誕生於東北方，然後向西把領土擴張到盡頭，接著開始南下，就像在架見崎逆時針前進一樣。說不定隻是因為電影俱樂部湊巧在他們會經過的路上。
kido朝nick微笑。
“那樣的話，事先聯絡一下不好嗎？”
“你不可能那樣就老老實實把公會交出來吧？”
“確實。但你做得過分了。桃子和daflo死了。”
“是的，非常抱歉。我這邊積極的成員增加了，不了解過去的人做過了頭。”
“別在那兒裝糊塗！”
藤永大喊。
她從椅子上站起身，雙手用力砸在桌子上。
“你連kido先生都動手。就因為對手是你，他才會信賴。”
在心裏，kido搖了搖頭。那不是信賴。
tricolore對桃子和daflo動了手，但沒有立刻殺了他們。誰看都知道是致命傷，但兩人痛得慘叫，kido隻能衝了出去。
nick為難地笑了。
“但是，kido先生沒死吧？我好好控製分寸了。我也不想以那種形式失去他。”
“少放屁，要是我們沒去救他——”
“對，是沒錯，但你覺得他為什麽能活下來？明明拿匕首捅心髒更省事，但我特意瞄準了手和腳。要贏很簡單，但這是給你們投降的機會，為什麽就不明白？”
“我才想說。就因為是你，kido先生才沒有攻擊，你真覺得能贏過他？
有那麽一瞬間，nick皺了下眉頭，但很快又露出之前淡淡的笑，容轉向kido。
“不管怎麽說，違背約定的是我，我真的覺得抱歉。但tricolore已經不在了，私人的事情就說到這裏吧。”
藤永還想開口，被kido伸手攔住。
他盡可能輕鬆地說：
“確實，先處理公會間的事吧。”
“沒錯，我隻是被平穩之國派過來交涉的。”
交涉也沒有意義。kido暗自歎了口氣，然後說出整理好的方案。
“電影俱樂部提出的方案是交換領土。飛地太麻煩了。對你們來說，公會本部的領土和我們相鄰也不好處理吧？所以我們想用原第七部隊的領土，來交換tricolore的領土。”
“你們那邊拿出的領土好像更大一點啊？”
“沒關係。兩邊主要都是一家便利店，沒有其他有用的東西，我這邊還可以再加上三名俘虜。”
“我記得被抓的有四個人來著。”
“有一個人說想加入，那就不放人了。”
“原來如此，條件不差。”
nick笑得更燦爛了幾分。
“不過我們能提出讓彼此更幸福的方案。”
nick把平穩之國稱為“我們”，真讓人不舒服。他從口袋裏拿出了一枚信封。
“這封信已經經過平穩之國會長的署名，請細細過目。”
在月光下，信封顯得莫名慘白。
kido接過信，拆開。標題上寫著“平穩之國、電影俱樂部合並方案”，內容如下：
一、電影俱樂部現有的所有領土、人員、物資及點數歸平穩之國所有。
二、電影俱樂部所屬的人員在手續完成前將終端交給平穩之國。
三、平穩之國向原成員返還來自電影俱樂部轉讓點數的七成，並將人員分配到合適的部隊中。
四、平穩之國接收電影俱樂部所有人員，提供生活必要的食物和物資，不得進行肉體及精神上的虐待。
大體上和預想一樣，kido不禁歎了口氣。
身旁的藤永煩躁地嘀咕：
“你們傻吧？這完全是無條件投降。”
nick仍在笑著。
“傻的是你們。對我這邊來說，根本不在乎你們的反應。開戰必然能贏，那麽打起來互相損耗點數就沒有效率，所以我才說開戰前給你們投降的機會。”
那還真謝謝你了。
的確，結果一目了然的戰爭，傻子才會打。
“這些我們基本能接受。”
kido說道。
“但有兩個條件。第一，要把電影俱樂部的成員集中在一起，隻用這些人建立一支部隊。第二，這支部隊的領土必須是原電影俱樂部的地方。”
如果這樣，實質上就相當於電影俱樂部繼續存在，隻不過點數要被拿走三成。這部分可以用安土的那份填補。
nick靜靜搖頭。
“怎麽可能有這種好事。”
在架見崎的規則上，不存在“部隊”的概念，隻不過因為效力於公會總部，方便起見才這麽叫的。當然部隊也可以向總部宣戰，所以總部會安排部隊的成員定期流動，從而防止反叛。
nick伏下身子，抬頭盯著kido。
“平穩之國的條件不會改變。電影俱樂部的會長，請下決斷吧。”
“能不能給我們一點考慮的時間啊？你想，我要和這邊的成員事先商量一下嘛。”
這種條件，不可能接受。但kido需要時間，來等待三色貓帝國的反應。
“沒問題。我們也是這麽打算的。”
nick伸直了後背，露出優等生的微笑。
“我們會等到今天二十四點為止。一旦日期改變，就會立刻宣戰，請在交戰開始的同時宣布投降。”
結果，宣戰布告會在安息日結束的同時到來，這件事看來是不會變了。
“到二十四點為止，隻剩三十分鍾了。”
“是三十七分鍾。而且從宣戰布告到開戰還有兩個小時，要和成員說明不是足夠了嗎？”
“明白了，那我現在就決定吧。”
kido細長地吐出一口氣，然後把手裏的信滑向nick。
“拿回去重新考慮吧。然後，給我帶句話。”
“好，講吧。”
“不要小看我們。”
“明白。我會準確地把話帶到。”
nick站了起來。
他把信塞進口袋，低頭看著這邊。
“不過呢，是你在小看大公會的力量。”
kido叫住轉過身去的nick。
“等等，說完的隻有公會間的事。”
nick隻是轉過頭，苦笑道：
“我們之間還有什麽好說的？”
“回這邊來。”
“原來如此。”
nick把身體也轉了過來，張開雙手。
“但是，這麽說還不夠。——不回來就開槍。這樣才對吧？”
身旁的藤永舉起了終端。kido單手攔住她，視線沒有從nick身上移開。
“這才不是用來說服家人的話。”
有一瞬間，nick的臉上明顯浮現出厭惡，他臉頰抽動著，似是咽下了什麽強烈的感情。
但結果，他什麽也沒有說，再次轉過身去。
“紫，走了。”
至今保持沉默的紫歎了口氣站起身。kido意識到她始終在看著自己。
“你還記得約定嗎？”
kido小聲問道。
紫輕微、但又肯定地點了點頭。
“你呢？”
“當然記得。”
所以，在十個循環裏，自己一定要把電影俱樂部守住。
而這件事，全都要靠一本物理筆記。
*
nick兩手插在口袋裏，彎著腰向前走。
再怎麽說，越過邊境前還是很緊張，但他們平安無事地到達了tricolore的領土——不，現在是平穩之國吧。平穩之國，第八部隊。
“kido先生依舊心慈手軟啊。”
nick沒有麵朝紫，但話是對她說的。
“怎麽想都是把我們抓起來才對，要是不想留著不安定因素，殺了就行了。反正戰鬥就要開始，至少這樣能削減對方的戰鬥力。”
紫在他身後不遠處。
真希望她能走在前麵，好方便自己配合她的步伐。但這件事他不會說出口。
紫的語氣則很悠閑，像是假日時出門散步。
“你好像很高興。”
哈，nick笑了一聲。
“看到熟悉的人還是沒變，當然高興了。不過這東西用不上了。”
nick從口袋裏抽出右手。
手上握著一枚硬幣。他用拇指把硬幣彈起，然後隨之抬起頭。硬幣“叮”地發出脆響。上升，然後落下。
nick接住硬幣。在月光下，這怎麽看都隻是一枚硬幣而已，但實際上卻是特殊的道具。在能用點數獲得的道具中，有一部分被稱為“加工印記”，所謂印記是檢索士喜歡用的詞，說白了就是類別。
對於帶有加工印記的道具，隻要重量和尺寸在規定範圍內，可以對架見崎內任意物品賦予特殊效果，而且效果可以疊加。這枚硬幣上附加了三個效果：竊聽器、發信器，還有一個是遙控炸彈。遙控炸彈是“其他”能力，還沒有多少人知道。根據能力的規則，隻有在自己的領土和交戰對手的領土上能用，但威力據說相當大。
按照預計，nick會被電影俱樂部抓起來。
至少平穩之國的人是這麽想的。
弱小公會的戰鬥方法無非是遊擊戰或閉門守城，但就遊擊戰而言，電影俱樂部的領土太小了，那麽麻煩的就是他們閉門守成。雖然早晚能贏，但可能會耗費時間。所以平穩之國的人恐怕打算用竊聽器竊取情報，運氣好的話就在內部爆破。
——天才，kido。
nick等人剛脫離電影俱樂部不久，kido就有了這個稱號。
當時，電影俱樂部被相鄰的中堅公會bulldogs宣戰，戰鬥力相差懸殊，但kido把敵方擊退了。
與敵人保持五米的高速射擊士——這便是kido本來的戰鬥方式。nick還在的時候，kido多數情況會專心支援他，但在失去銀緣的戰鬥中已經顯露出了隻鱗片爪。kido的行動就像個手臂極長的拳擊手，迅速移動的同時，還會在近距離射擊中靈活運用各種特殊彈。刺拳，左右勾拳，直拳，上勾拳。大概是這個感覺。
在和bulldogs的戰鬥中，kido兩次麵對點數超過一萬的對手，而且都勝利了。從那時起，kido就有了兩個綽號：“天才”和“變戲法的”。後者的由來是他戰鬥時不斷靈巧地替換小型槍，但同時也有“欺詐師”這一層含義。當時五千p出頭的kido能擊退點數接近他兩倍的玩家，在旁人來看簡直就是欺詐。
不管怎麽說，電影俱樂部是kido的公會，隻要沒有他，就很好解決。所以平穩之國為了追求效率，才會準備這個硬幣型的炸彈吧。
紫歎了口氣。
“要想討好上頭，你主動留在電影俱樂部不就好了嗎。kido先生不會反對。”
如果那樣，你會怎麽做？要是能說出這種話，該有多麽輕鬆啊，但nick不可能說出口。
紫一直是kido派的，如果到了關鍵時刻，就會站在他那邊，哪怕她知道那樣會被平穩之國打得很慘。離開電影俱樂部時，紫會跟著過來，也是為了給自己套上項圈。這件事電影俱樂部的人都知道。
腳下拳頭大小的瓦礫被nick踢飛，撞在破破爛爛的牆上，發出聲音仿佛尖銳的慘叫。
“別拿東西撒氣，像個小孩。”
“煩死了，讓我在傷感裏沉浸一會兒啊，等到天亮電影俱樂部就要消失了。”
他真正想說的，並不是這件事。
——你不要同情我。
nick好想大喊。如果我是一個人就好了，隻有我自己就好了，你什麽也不懂。
他仰望夜空。天空很無趣，唯有月亮在發光。
“你別跑到戰場上去啊。”
“我怎麽知道，要看命令了。”
“那就盡量待在後頭，別礙事。”
“肯定要礙事啊，你還打算和kido先生戰鬥？”
那還用問，不然你讓我怎麽辦？
已經無能為力了。電影俱樂部會消失。就連kido也不是外界因素能解決的問題，要看他自己的想法。如果到最後仍然執著於無聊的東西丟掉性命，那是他的自由。
明天早晨，架見崎會變成怎樣的情況，已經顯而易見。
所以，紫決不能被平穩之國嫌棄，必須下定決心接受那個龐大的公會，在其中生存下去。
其實，nick想做英雄，想在同伴危難關頭帥氣地登場，但。
——要是你跟在旁邊，我不就什麽都沒法做了嗎。
無法抵抗，無法停步，隨波逐流。
就連反派角色，我都得當。
*
注視著空下來的座位，kido細長地吐出一口氣。
藤永似乎是不滿和急躁被無語的心情融洽地調和，像進入角色前的演員一樣麵色平靜，她輕聲說：
“這樣真的好嗎？”
“你是說老老實實把nick他們送回去？”
“沒錯。或者說，你完全相信香屋。”
“怎麽說呢。”
香屋的筆記上，是這麽寫的：
平穩之國事先提議交涉，且派來的人是nick、紫的情況
有可能是陷阱，請什麽也別搶奪，一定要把他們趕出去。
隻沒收隨身物品關起來並不安全，最糟糕的情況是他們吞下了特殊的道具，而且有可能本人也不知道（比如他們被告知的道具效果是假的，等等）。無論是為了排除不安因素，還是為了他們的安全，都絕不能讓他們待在kido先生附近。
這有沒有猜對呢？kido嘀咕道。
不管怎麽說，沒有消除和nick他們直接交戰的可能性，還是很遺憾。
kido再次嘩啦嘩啦翻起筆記，這時，終端上收到了消息，是ryama。三色貓帝國有動作了？盡管有所期待，但結果並不是。
——平穩之國完成了重新編排，戰鬥力向第八部隊靠攏，恐怕是要用來和我們開戰吧。我繼續集中解析。
第八。擊敗tricolore的部隊。現在是他們和電影俱樂部相鄰，變成這樣很自然。
快點查到他們會長的詳細情報，拜托了啊。kido回複道。在香屋的筆記上，關於這一部分占的頁數也是最多的。
ryama立刻回複了。
——裏麵混著一個大人物，估計那個人就是關鍵吧。
平穩之國的大人物。誰？
正在kido心裏冒出數個名字時，終端上收到了數據。
持有點數約三萬，其中近七成用途不明——就是說都是“其他”能力。平時配屬於平穩之國總部。
注冊名，water。
kido知道，甚至見過麵，不過是在這個人加入平穩之國之前。
water天真地笑得像個少年，嘴上說著不現實的夢想，但沒有人能輕視那些話。
那是因為water不斷得到成績——約二十五個循環前出現在架見崎，建立一個很小規模的公會，然後保持不敗的記錄趕上中堅的步伐。所有人都心懷警惕，卻沒想到water在一天突然把公會賣給平穩之國，成了其中的幹部。
要把這件事稱為傳說，還不夠久遠。
但water的確是架見崎中被人傳述的一個故事中的主角。
2
可以說是和計劃一樣吧。
二號淩晨，零點剛過，平穩之國向電影俱樂部發出了宣戰布告。首先行動的是重新編排的第七部隊，但很快第六、第八、第九也加了進來。戰鬥力的差距根本無法彌補。秋穗從黑焦口中得知這件事。
他並不是特地為秋穗說明。
在一間教室裏，白貓、黑焦還有黑貓終於湊齊，秋穗被他們叫了過去。
“最讓人絕望的就是water也在裏麵吧，雖然除了那個人以外，點數差距也超過了五倍。”
聽到黑焦歎著氣報告，白貓問道：
“具體的數字呢？”
“電影俱樂部是兩萬七千三百p，平穩之國四個公會合計十七萬六千p。人數上電影俱樂部九人，平穩之國五十三人。但注冊名‘小秋’在我們這兒，還保管著香屋步的終端，所以電影俱樂部實際上是七個人。”
嗬，白貓嘀咕了一聲。
“電影俱樂部的平均值挺高啊，真意外。”
“因為上次循環末尾的戰鬥裏他們賺了九千p嘛，就算拋開這點，kido也很優秀。”
“如果我們幫忙呢？”
“平穩之國的點數還是多出三萬左右。”
“這我知道，我問的是對戰況的預測。”
“要是認真打，當然不會輸吧，雖然也要看water——”
覺得這話題好像插不上嘴，秋穗拿起了桌上的杏仁巧克力。無論半夜吃多少東西，到了月初脂肪都會複原。如果光考慮這點，架見崎可以說是樂園了。
“離開戰還有多久？”
“一小時二十分鍾，如果要行動，差不多該決定了。”
白貓撐著下巴，轉向黑貓。她正在看香屋的信。
黑貓。梳著短短的黑發，大概二十歲左右。在三色貓帝國中，包含交戰在內的全部外交事務全都由她負責。她歎了口氣說：
“靜觀其變吧。”
黑焦皺起眉頭。
“就我而言，很想要香屋步的能力。”
黑貓朝他瞪了過去。這兩個人關係好像不太好。
“我才不管，不能為你的興趣分配更多資源了。”
“電影俱樂部的方案很公平吧？對我們沒有壞處。”
“哪裏公平？我們會暫時失去戰鬥力。而且就算公平，要接受弱小組織提出的平等條約也很蠢。”
“給兩萬七千p的公會賣個人情不是很有意義？平穩之國早晚要對我們動手，隻不過現在為了和port維持均衡才沒有行動。”
“我知道，如果是拉攏電影俱樂部的話確實有價值，但對方沒那個想法吧？”
感覺兩個人談不攏。
雖然時間還有一點富餘，但在香屋預計的“某個瞬間”之前，必須把討論的要點整理好。
——我還是再多幹點活吧。
秋穗暗自嘀咕。原本，在這種情況下讓三色貓保護電影俱樂部確實勉強，但要輕易對已經認識的人見死不救，心裏實在過意不去。
“我們整理一下情況吧。”
聽到秋穗開口，三個人都注視過來。她站起身，朝講壇走去，然後拿起黃色的粉筆。
“到頭來，我們討論的還是點數。”
秋穗盡力挺直後背，在黑板上寫下“點數”二字。
*
淩晨一點三十分——離交戰開始還有三十分鍾，nick正待在平穩之國第八部隊的領土上。這塊土地不久前還是tricolore、再往前是電影俱樂部的領土，但nick不覺得這裏是自己的容身之處。
一大群人紮堆聚在明亮的便利店前。聽說這次平穩之國一方的參戰人員超過了五十人，分成了四個公會。每個會長有一萬p、主要火力則是五千p左右，而且他們不是安土那樣的外人，而是平穩之國培養起來的，肯定已經習慣了集團作戰。
明明馬上就要戰鬥，氣氛卻很和諧，到處能看到幾個人圍坐成一圈閑聊。今晚在哪裏睡覺，明天吃什麽，平穩之國上層的打算等等，內容沒什麽意義。
而另一方麵，組織內明顯很遵守紀律。便利店裏已經空空如也，這不是被大群人掃蕩一空，而是物資全部被送到公會總部後進行重新分配。大概是戰前多少受到優待吧，明明不是吃飯時間，這裏的人卻分到了簡單的飲食，隨處能看到帶餡的點心，還有泡芙和布丁。像這些不好保存的食物，在哪個公會都會優先被消耗。
nick也分到了單獨包裝的奶酪蛋撻，卻沒心情下口。他時不時晃動礦泉水瓶，在終端上反複切換時間和檢索士共享的地圖。
夜空很晴朗，如果除開便利店的燈光，最明亮的便是終於從中天位置移動下來的月亮。而與之相反，地表很暗。本來，夜晚就是天空明亮，地麵黑暗的時間吧。
不久，一道強烈的光源接近，撕裂了罩在龜裂柏油路上的黑暗。是車頭燈。
大概是人們都注意到了吧，周圍的聲音消失了。無論是坐在柏油路、瓦礫還是壞了的空調室外機上的人，全都一齊站了起來，每個人都挺直後背。被身邊的氣勢壓倒，nick也做出同樣的舉動。
大概是輕型汽車吧。一台又小又圓的車停了下來。發動機沉默後，車內亮起了燈。駕駛席上是紫，她從tricolore時代就負責和平穩之國交涉，和對方很熟悉。
但是，紫沒有下車。
副駕駛的門開了，出來的人戴著一頂牛仔帽，一眼看上去傻乎乎的，再配上口袋很多的西部襯衫，總覺得像是舞台服裝。大概是身材遠比人們普通的印象更小，怎麽看都不像真正的牛仔。
但不可思議的是，這身衣服很合稱。在悶熱的夏夜中仍帶著寒意的月光裏，帽子下露出中性的微笑，給人不現實的美感。
water。架見崎中具有壓倒性實力的人物之一。
隻見water關上車門，緩緩環視眾人，然後帶著微笑開口。
“我是water，今晚負責指揮。對大家來說，這可能是個不幸的消息吧，因為我沒打算讓戰鬥簡單地結束。”
比起內容，更令人驚訝的是說話的聲音。
water的聲音很清澈，像唱歌般帶有節奏感。溫柔，是其中最強烈的印象，無論挑出哪部分都顯得不含暴力，與戰場並不相稱。
有人出聲問道：
“是要徹底玩弄他們嗎？”
nick不知道說話的是誰，但water的眼鏡轉向了短發的青年，應該是重新編成的第七部隊的會長。
“沒錯。”
water點點頭，朝短發問道：
“今晚的勝利條件是什麽？”
“奪取電影俱樂部的領土。”
這次，water搖了搖頭。
“戰鬥力差距這麽大，不許滿足於獲得領土。目標是徹底的勝利。所以，我的命令隻有一個：一個人都不準死。就這樣。”
噢噢——周圍有人發出了歎息般的聲音。
對於集團間的廝殺，怎麽想都不可能把人員損耗控製到零。nick也是率領過tricolore才知道這件事。優秀的領導者更懂得如和殺死同伴。要殺得有效，才能對敵人造成更大損失。雖然不知道弱小組織如何，但被任命為平穩之國這種大組織下屬公會的會長，會說出“一個人都不準死”，肯定是異例。
nick狠狠地咬緊臼齒，他想起了過去曾效力的會長。那個人隻會命令“不準死，活下去”，並將其貫徹到底。
water繼續說：
“為此，要巧妙地玩弄對手，盡情給他們找麻煩。子彈蟻，對方的部隊的編排如何？”
被叫到名字，一個小個子的少女開始回答。
看來她是檢索士。
“是，核心人物是kido，點數七千五百左右。主要能力是射擊，就高水平玩家而言射程卻很短，擅長用強化提高機動力，並靠近敵人戰鬥。與眾不同之處在於他用兩千p左右來獲得特殊彈，詳細內容是——”
檢索士逐一念出電影俱樂部人員的能力。
對nick來說，大半都是已經知道的情報，但內容實在太詳細，真是吃驚。這讓他再次想起銀緣。
少女的說明結束後，water點點頭，然後繼續問：
“這次循環，對方是怎麽成長的？”
“一如既往。強化士加強了機動力，射手集中獲得了使用次數。”
“以此可以預想的戰鬥方式呢？”
“遊擊戰。”
water的視線從檢索士轉向這邊。
“就是這樣。他們會跑來跑去，那就讓他們跑。反正隻會消耗體力和能力的使用次數。不準深追，不然就中了他們的下懷。”
water依次看著每個人的臉，強調說：
“時常確認數據，保持有利射程，別想簡單地殺死他們，讓他們累得叫苦。我們也好，對方也罷，今晚的戰場上不需要混亂。消耗他們時徹底讓他們保持冷靜，自暴自棄的話就要突擊了。”
對多數指揮者來說，很期望敵方產生混亂吧。但如果以無傷取勝為目標，那情況的確會有變化。就算是從大局來看完全沒有意義的一次進攻，如果kido不顧自身安危，想幹掉幾個人並不是問題。
water用可以說是淡然的語氣總結道：
“今晚一個人都不準拚命，給我嚴守這條命令。我期待你們的表現。”
然而，說出的話卻顯得戲劇性，沒有現實感。water也好，一味照亮牛仔帽的月亮也好，這個夜晚也好。一切都仿佛融進了故事的一幕，一切都仿佛必將如梗概一般收束，而在故事結束時，將會寫下這樣一句話：結果，一切都如water所料。
其他人大概也有相同的感覺吧，有兩三秒左右，周圍驚愕地陷入沉默。緊接著，人群中發出歡呼，那聲音並非裝裝樣子，而是發自內心。果然,不管是誰都害怕死亡，所以他們聽到water的話都笑著揚起了拳頭。
這心情可以理解，但，nick提不起高興的心情。
他舉起手，大聲說：
“請問。”
周圍的歡呼聲隨之消失。
water看著他的眼睛露出微笑。
“什麽事？”
nick緊張得無法掩飾。在不斷循環的架見崎，肉體不會成長，所以外表的年齡沒有意義。盡管如此，氣勢被外表比自己小的人壓倒還是很丟臉。
他一口氣說了起來。
“有傳言說電影俱樂部和三色貓帝國聯手了。如果三色貓帝國參戰，就會出現不小的損傷吧，請問這件事要怎麽看？”
雖然不知道這份情報有多少真實性，但上次循環結束前，電影俱樂部的人的確去了三色貓帝國，而三色貓帝國的動作還無法預測。雖然大部分公會都不會到平穩之國的戰鬥中插上一腳，但那個公會就不好說了。
但water輕輕搖頭。
“不可能。”
為什麽？這個疑問沒能順利說出口。周圍的人好像也愣愣地盯著water。
water繼續說了起來，臉上仍漂亮地帶著微笑。
“三色貓帝國不會參戰。因為這完全不是那個人的風格。”
那個人，說的是誰呢？——三色貓帝國的會長？說起來，在water有自己的公會時，曾多次與三色貓帝國交戰。
water笑得更燦爛了。
“還有其他問題嗎？沒有的話，各公會的會長請到我這兒來，確認如何行動。”
解散，water說著拍了拍手。
不知為什麽，聽了water毫無根據的話，nick卻沒有懷疑的念頭。
——嗯，三色貓帝國不會參戰啊。
那，就是這麽回事，電影俱樂部真的要完了。
這個時候，nick心頭浮現的不是kido，也不是銀緣，而是自己在那座電影院裏狼吞虎咽地吃下的、隻有鹹味的爆米花。
*
倒計時的指針不停轉動。
kido盯著自己的終端，離交戰開始，還有五分鍾左右。
“三色貓帝國有動作嗎？”
是藤永，她每兩分鍾都會問一次。
“沒有。情況沒有變化。”
ryama回答。
kido暗自皺起眉頭。
——果然還是很難依靠三色貓帝國嗎。
不過事到如今，已經決定要用香屋的方案了。就算成功率再低，也比和平穩之國正麵交戰強。
kido翻開“平穩之國對策筆記”。
平穩之國的指揮者是water的情況。
糟透了，但同時也棒極了。
如果交戰必然失敗，沒有勝算。不過如果能考慮投降，那就是最安全的對手。如果覺得情況不妙，我強烈推薦老老實實投降，不會受到糟糕的對待。
可以預想到他們的幾種戰鬥方式。
其中可能性最大的，就是徹底把戰鬥拖長，利用戰鬥力的差距，不斷進行消耗。如果是這種情況，water的目的就是完封，也就是不打算在戰鬥結束時讓平穩之國出現任何死者。根據情況，甚至可能想讓我們也不出現任何死者。對方會警惕陷阱和誘餌，所以要逃跑很簡單，但考慮到這邊的打算有可能幾乎都被看透——
“結果還是不讓我加入嗎？”
聽到聲音，kido抬起頭，是mono。
——反正，你很快就會回到平穩之國。
kido很想這麽說。在即將開始的戰鬥中，電影俱樂部無法在平穩之國的進攻下保護她和其他俘虜。但，kido把真心話藏在微笑下，用香屋筆記裏的話回答：
“如果讓你加入，就會產生誤差。”
“誤差，是嗎？”
沒錯，誤差。香屋好像很害怕這件事。
準確來說，是這樣：
——如果算式中混進誤差，計算會變得麻煩。
算式是怎麽回事啊？很多時候，他的解釋都不夠清楚。如果隻看這一點，香屋的性格就不適合做領導者。在他身邊需要能把他的想法表達出來的人，比如秋穗。
mono歪了下頭。
“那，可以放我走嗎？”
“那希望你能交出點數。”
“要多少？”
“可以的話，全部。”
“那實在是有點難辦，我也要考慮今後的事。”
如果想返回平穩之國，就需要理由來證明自己沒有屈服於電影俱樂部。其他的俘虜也一樣，不會輕易交出點數。
——真是被小看了。
他們、她們覺得電影俱樂部是不殺人的公會。正因為確信不會丟掉性命，才敢如此主張。而這個認識完全沒錯。如果是戰場上另當別論，但單方麵有利的情況下，電影俱樂部不會奪走敵人的性命。
“那麽，隻要七百點就可以了。”
mono沒有問為什麽，因為道理顯而易見。
因轉讓導致點數不足的情況，能力會從後獲得的部分開始無法使用。比如按檢索、強化、檢索的擴張這一順序獲得，那麽首先不能使用的是檢索的擴張部分，其次是強化，最後是檢索本身。
轉讓700p，mono將不能再用強化。如果隻是檢索士，危險性就很小。
“好吧，如果隻是這樣就沒辦法了。”
這一回，mono痛快地同意了。在架見崎的曆史中，已經出現了幾條可以稱為“準則”的做法，kido要求的點數沒有超過那些準則的範圍。
他和mono接觸終端，收下七百p。
“確實收下了。”
確認過屏幕，kido把終端放回口袋。
mono歪過頭。
“三色貓帝國會參戰嗎？”
kido沒有對她說計劃的詳情，因為香屋製止過。
“不好說啊。白貓小姐的想法不好預料——”
話還沒說完，終端就響了。劈哩哩哩哩，劈哩哩哩哩，劈哩哩哩哩——連續的聲音，這意味著即將開始的戰鬥中有其他公會參戰。
藤永朝這邊看了過來。
“三色貓嗎？”
在場的所有人都看著kido，但他搖搖頭。
“不，不是。”
——公會【平穩之國】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。
名字裏沒有標明部隊的平穩之國，被稱為他們的公會本部，成員約三十五名。當然，是平穩之國中總點數最高的一組。
終端仍響個不停。劈哩哩哩，劈哩哩哩，劈哩哩哩。劈哩哩哩。劈哩哩哩。
公會【平穩之國第三部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第十部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第一部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第四部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第二部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。公會【平穩之國第五部隊】向【電影俱樂部】發出宣戰布告。
陣勢可謂壯觀。平穩之國所有的公會一同向一個弱者露出獠牙。
“敵方戰鬥力如何？”
藤永大喊。
ryama也喊著回答：
“總點數約九十五萬六千，人員一百六十四名。”
哈哈，kido笑了。
“沒什麽區別，反正處境沒有變化。”
香屋的筆記裏也提到了這種局麵。平穩之國懷疑電影俱樂部和三色貓帝國聯手，所以他們有可能押上“就算臨近開戰前三色貓帝國參戰，也能獲得壓倒性勝利的戰鬥力”。如果那樣，留下半吊子的戰鬥力就不好，因為有可能被其他大公會盯上。所以，最安全的做法是讓沒打算調動的公會也在形式上參戰，徹底消除其他公會對己方宣戰的可能性。
與數據上聲勢浩大的平穩之國相對，三色貓帝國很安靜。那麽，後來宣戰的平穩之國的幾個公會也不會行動吧。如果對手隻有電影俱樂部，原本的戰鬥力都用不完。
屏幕上的倒計時染上紅色。離交戰開始還有一分鍾。
“好了，差不多要開始了。”
環視眾人，kido說道。
“鼓起幹勁吧，盡力而為，命令還是老樣子。”
——時間到了。
這時，終端上收到了係統消息。雖然實際上隻是電影俱樂部和平穩之國的戰鬥，但數據上是總計十二個公會參戰的大規模戰鬥，消息很長。
kido再次環視眾人，然後帶著驕傲宣告：
“活下去，見人就逃吧。”
*
三色貓帝國發出宣戰布告，變成三方混戰的情況
必然會戰敗。
三色貓帝國不會保護電影俱樂部。如果變成那樣就沒有任何辦法，請投降吧。
*
“開戰了。平穩之國有二十五個人踏進了電影俱樂部的領土。”
黑焦說道。
秋穗在心裏歎了口氣。
差不多是時候了，要讓討論有個結果才行。
原本，香屋的目的就不是和三色貓帝國聯手開戰。單純從實力來算，平穩之國太過強大，就算加上三色貓帝國，風險還是很高。
白貓一臉無聊地開口。
“你覺得能堅持多久？”
“三十分鍾到一個小時吧。不管多久，肯定是平穩之國預想之內的時間。隻要他們想擊潰就一定能擊潰。”
白貓轉向黑貓。
“時間還來得及喔？”
“我不會改變想法。”
在她手上，是電影俱樂部請求同盟的文書。文書出自香屋之手，內容如下：
對領土內的電影俱樂部成員，三色貓帝國不得造成任何危害。此外，三色貓帝國保證電影俱樂部人員的安全，對方想離開領土時不可阻攔。
隻要遵守上述規定，電影俱樂部的成員就會聽從三色貓帝國的指示。即在安全與生活得到保障的情況下，完全服從命令、公開情報，如果可能，還要按三色貓帝國的指示使用能力。如果保證離開三色貓帝國時會返還，要交出終端也沒有問題。
如果同意這份契約，請三色貓帝國向注冊名“小秋”的玩家轉讓三萬點數。
今後，若電影俱樂部有人主動離開三色貓帝國的領土，“小秋”將按此人擁有的點數向三色貓帝國返還同等數值。此外，若電影俱樂部所有成員離開三色貓帝國，合計返還的點數調整為三萬。
kido的執著在於電影俱樂部的留存。
為此，香屋考慮的是“創造安全的逃亡地點”。
如果電影俱樂部的成員逃進三色貓帝國會怎麽樣？平穩之國隻對電影俱樂部發出了宣戰布告，也就是說在三色貓帝國內不能使用任何能力，戰鬥隻好以平手告終。
這種做法鑽了規則的空子。但，正常情況下不會發生這種事，如果逃到不相幹的公會，自己也不能使用能力。這次的情況，電影俱樂部的成員有遭到三色貓帝國單方麵攻擊的危險。
因此，香屋在契約中加了一條：由三色貓帝國暫時轉讓三萬p點數。在循環結束的時間點，電影俱樂部的總點數是兩萬七千三百，就在剛才從俘虜手裏拿到了七百p，一共兩萬八千p。如果加上三色貓帝國的三萬p，合起來就是五萬八千p。就算三色貓帝國背叛電影俱樂部，把人殺光，獲得的點數也會減半變為兩萬九千p，雖然相差不多，但還是虧本。
秋穗站在黑板旁，黑板上寫著和點數流動有關的數字，還有從白貓、黑貓、黑焦的發言中選出的部分。
秋穗指著其中一行，向黑貓問道：
“三色貓帝國不在乎和平穩之國敵對，沒錯吧？”
黑貓皺起眉頭。
“沒錯，我們誰都不怕。”
秋穗點點頭，指向另一行。
“另一方麵，轉讓三萬p這件事不能答應。”
“當然了，這是白白削減我們戰鬥力。”
點數減少，就有一部分能力不能使用。
秋穗再次點頭，繼續說：
“那麽，我們做出讓步。如果三色貓帝國被總點數超過十萬的公會宣戰，電影俱樂部要以最快速度返還保管的點數，這樣如何？”
據說隻要點數被返還，不能用的能力便立刻會恢複正常。
黑焦開口說：
“這句話當作電影俱樂部的全體意見也沒關係吧？”
“當然，kido先生完全交給我了。”
非要說的話，是完全交給香屋，不過這沒關係。
白貓開了口。
“我是覺得契約沒有對我們不利嘛。”
黑貓的嘴角擰了起來。
“我心煩是因為契約沒有對我們有利。”
聞此，秋穗在黑板上移動粉筆。
——如果轉讓的點數低於電影俱樂部的總點數呢？
也就是說，如果三色貓帝國殺光電影俱樂部所有人，獲得的點數可以超過轉讓的點數。
嗒，秋穗用粉筆敲了下黑板。
“如果是這樣，黑貓小姐願意接受這次交涉嗎？”
黑貓仍然很不愉快。
“行吧，把我們要轉讓的點數減少，這就是條件。”
減多少，這個問題秋穗沒有問。如果說出的數字太大就難辦了，而且不能讓他們察覺到這邊的打算。
於是，她在剛才寫下的一行上畫了個叉。
“這件事做不到，還有其他交涉的餘地嗎？”
一眼看去，這是關於點數的交涉，但本質是三色貓帝國和電影俱樂部，關於兩個公會立場的交涉。三色貓想在完全對自己有利的情況下把電影院的人招進自己的地盤，電影院想盡力實現雙方對等，而那個界線，就是三萬點數。
黑貓死死盯著秋穗。
“要想活下去，你們隻有減少點數這一條路。”
“知道了。”
秋穗說著放下粉筆，撣落指尖的粉筆灰。
這樣，秋穗的任務就結束了。三色貓帝國的討論已經得到香屋預想中的結果。焦點是想讓三色貓帝國暫時轉讓三萬點數的意義。其中設下的陷阱能否發揮作用，就要看電影俱樂部的了。
“暫時觀察戰況發展吧。”
秋穗微微一笑，回到座位上。
*
從遠方的某處，傳來槍彈命中的聲音。
咣——混凝土，不然就是柏油路被剜開的聲音，宣告廝殺再次開始。
——沒事的。沒事的。
香屋在心裏重複。
——我很安全，所以沒事的。
想死的家夥就隨他們去吧，無所謂了，我可管不了那麽多。我要活下去，這樣就行了。
然而，胸口卻很痛。
為什麽啊？香屋好想大喊。
——電影俱樂部錯了。
kido也好，跟隨他的成員也好，明明隻要放棄就沒事了，可他們為什麽要冒生命危險？真蠢。太奇怪了。他們生物的本能出了問題。
隨便你們互相廝殺吧，香屋嘟囔道。
然而在心裏，香屋卻緊緊皺起眉頭，希望誰也不會死。他眼裏滲出了淚水。
從遠方的某處，傳來為殺人而響的聲音。
3
從戰鬥開始，已經過了五十分鍾左右。
nick仍然待在便利店前。
在四支部隊中，water隻讓兩支進入戰場，而後每三十分鍾換一支。也就是先讓a、b部隊戰鬥，三十分鍾後撤出a換上c，再過三十分鍾後撤出b換上d。這樣，各部隊能以一小時為單位交替戰鬥和休息。就算這樣，戰場上的戰鬥力仍始終保持電影俱樂部的三倍。雙方反複威懾射擊，但平穩之國正漸漸把電影俱樂部逼向領土的一角。
到目前為止，戰鬥中還沒有出現任何死者。
至於傷者對方有一人，己方三人，但沒什麽大問題。平穩之國已經把戰線推進到電影俱樂部領土的一半，從檢索士定期報告的能力使用次數來看，對方也是己方的二倍。不久後對方彈藥用光，戰鬥就會結束吧。
真是沒有熱度的戰場。
正如water所說，今晚風平浪靜。
——到頭來，這不是沒有任何辦法嗎？
nick在心中抱怨。
——這麽簡單就被碾壓，算什麽天才。
如果自己也在電影俱樂部——nick心想。
就算那樣，也無法改變眼前極其不利的情況吧。但，不會像這樣，至少能讓平穩之國的人叫苦不迭。戰鬥不會像看著加載畫麵發呆一樣無聊。
趕快死吧，他嘀咕道。
——kido先生，已經無能為力了，快點結束啊。
然後我就能去洗個澡，吃個飯，稍微難過一下，然後睡個好覺了。
“你好像不滿意呀。”
這時，身後傳來了聲音。
轉過身去，便看到water。
“不，並沒——”
“不用顧忌。”
說著，water笑了。
“我也不是很喜歡這種戰鬥方式，但今晚是特別的。我有絕對不想輸的理由。”
“是第一部隊的事情嗎？”
平穩之國的no.2會成為第一部隊的會長，最近公會的人都在議論那個位置是不是快換人了。有希望爬上no.2這個位置的幾個人之中，有一個就是water，所以在這樣的戰鬥中不能失敗吧。
然而，nick想錯了。
“第一？”
water詫異地擰起眉毛，隨後又笑了。
“那個無所謂了，如果想要隨時可以去收下。不想輸，是因為電影俱樂部裏有我的對手。”
這人說什麽呢？
爭奪平穩之國第二位的人，會在弱小的公會有對手？
“是kido嗎？”
沒有別人了。不，就算是kido也不夠，但他是電影俱樂部裏最突出的人。
可water搖了搖頭。
“kido先生是個不錯的射擊士，但他還在架見崎的規則之內。”
莫名其妙。這裏哪有人不在架見崎的規則之內？
water笑了，爽快得像個少年。
“對了，nick，差不多輪到你的部隊出戰了。”
“知道了。”
nick屬於第八部隊，會在車輪戰中最後投入戰場。
water問道：
“想盡情打一場嗎？”
“要是能的話，當然想了。”
“有沒有自信不會死？”
“當然，電影俱樂部的人我誰都不會輸。”
“那就好，我讓你一個人行動。”
water抬頭筆直地注視他的眼睛——何等天真無邪的眼神，仿佛這裏並不是戰場，而是小孩子的秘密基地。nick打了個冷顫。為什麽可以用這樣的眼神指揮人的生死？
water用同樣的眼神繼續說：
“其實剛才有了聯絡。已經成功控製了電影院，四個俘虜就在裏麵。隻要把他們收回來，之後的戰場上多少胡鬧一下也沒關係。”
nick搞不懂water。隻是個隨心所欲的指揮官？如果是，做這種人的手下可倒黴透了。
——不過，這是個機會。
為了今後在平穩之國揚名、退一步說，為了和紫在這裏安定地生活，也有必要討好water。
而且。
——我的能力在kido之上。
在訓練中，自己一次也沒輸過，實戰也不覺得會比他差。
“等著我的好消息吧。”
nick說著，臉上盡力擺出笑容。
*
劈——笛聲響起。
戰鬥開始後正好過了一個小時，到了部隊輪換的時間。
看著nick離開的背影，檢索士少女向water問道：
“這樣好嗎？”
“嗯？”
“放他一個人橫衝直撞。”
“這也在計劃之內，因為我不想輸。”
water一反剛才的態度，麵色冷酷地吐出一口氣。
“而且，nick不會死的。”
“確實，這場戰鬥裏除了各會長外，就數他點數最高了。”
“不是這個原因，和點數沒關係。對方會手下留情。”
water抬頭望向天空，那雙眼中映著悶熱的夏夜中冰冷的月亮。
“kido先生不會殺nick，所以這是場不會輸的賭博。”
water低喃似地說著，露出複雜的笑容，其中帶著期待，同時又有些悲傷。
“怎麽了？”
“想到點事情，剛才的說話很像我的一個朋友。”
咚——遠處再次傳來什麽東西被破壞的聲音。
water心想，如果那件東西不是人命就好了。
*
nick把手插在口袋裏，抬著頭向前走。
夜晚悶熱，即便如此架見崎的空氣仍然清新。
以前，在電影俱樂部的時候，他曾半夜溜出電影院，和現在一樣走在外麵。那並不是愉快的回憶，單純是每天不安睡不著覺。這一點現在也沒有變化，但不知道為什麽，他不再獨自走夜路了。
終端從剛才起就不停在振動。
nick無可奈何地從口袋裏拿出終端，便看到上麵密密麻麻排著平穩之國的檢索士發出的消息。
電影俱樂部的人頻繁進行移動與射擊，根據報告，形式上是“二人組騎馬戰”。就是強化士做馬，扛著射擊士或檢索士移動。而狙擊手在馬背上朝後麵射擊。他們不斷重複著威懾射擊與移動，盡全力拖延時間。
現在，在數據上電影俱樂部有九個人，但兩個新人在三色貓帝國，那麽實際上的戰鬥力就是七個。
具體人員如下：強化士三人，射擊手三人，檢索士一人。騎馬戰分成三組，算起來就多出一個，那個人是kido。他雖然是射手，但也學了不少強化，總之機動力很高。也就是說，相當於對方有三名能以強化士的速度周旋的射手。另一方麵，據說檢索士ryama剛才受傷了，雖然不知道傷勢多重，但失去唯一的檢索士對他們肯定是個打擊。
咚——不是很遠的地方傳來槍彈命中聲。
nick朝那邊望去，便看到射擊的光線閃閃發亮，看來是在互相攻擊。
——趕快結束任務吧。
nick操作終端。強化這一能力隻能強化自身肉體，但可以使用點數設定多種模式。比如nick設定了優先機動力、優先攻擊力、優先五感這三種，他按下優先機動力的圖標。
使用強化的瞬間，總是令人心情舒暢，仿佛擺脫了重力的束縛。nick痛切地體會到，人類的肉體有多麽不便。視野更加清晰開闊，而世界顯得狹小起來。無論哪裏都能去，縱身一躍，甚至能跳到月球。當然這是錯覺，但心情上的確如此。
nick雙手握住別在腰帶上的兩把匕首。
他彎曲右膝，腳趾根蹬開地麵。高速向背後滑去的景色仿佛靜止圖像，每零點一秒都看得清清楚楚。遠遠離開柏油路麵，直跳到二層房屋的屋頂向下俯視。腳下與其說是著地，不如說是輕輕接觸，然後踢開屋頂繼續向前。慣性順勢轉化為速度，重力還來不及發力，身體已經飛上下一座建築的屋頂。經nick的移動，夜晚帶著些許倦意的空氣化成一道風。又跳了兩三次，他便看到了目的地的情景。
是交戰中的兩隊。人數七比二十五，但電影俱樂部的人更快。能追上強化士的隻有不劣於對方的強化士。在平穩之國中，能與電影俱樂部對抗的人肯定不在少數，但water不允許少數人突擊，那麽整體的速度就隻能配合更慢的一部分，很難追上電影俱樂部。話雖如此，能力的使用次數有限 ，人的身體也有極限，最終將是進行車輪戰的平穩之國取得勝利。
電影俱樂部的戰鬥方式，僅僅是延長痛苦的時間。
——就讓我來結束一切。
結束電影俱樂部的存在，結束kido的垂死掙紮。
他們正不斷拉開與平穩之國的距離。nick向那邊跳去。踢開屋頂，踢開牆壁，再踢開折斷的電線杆向目標接近。
在他眼前，是一臉驚訝的藤永。
——呦，又見麵了啊。
身體仿佛完全化為刀刃，nick甚至用不著揮動手上的匕首，隻要調整全身的角度，刀口便直逼到藤永脖子幾厘米遠處。隨即，他又收回了那隻手。
眼前，一束白線閃過。
射擊。kido。這點程度他還是能對付吧。
“快跑！”
kido大喊的同時射擊，nick蹬開地麵，拉開距離。
“和預想中一樣。終於有個人上鉤了。”
——和預想中一樣的是我們才對。
nick煩躁地咂舌，如果單槍匹馬衝上去，這些家夥就不會逃走，不然就沒辦法削減敵方的戰鬥力了。
“你多加小心！”
藤永喊著，馱著她的馬跑遠了。看那個背影，是大原吧。其他兩組也同樣拉開距離。ryama肩上流著血，朝自己看的臉上似乎在笑。有什麽好笑的？真煩。
隻有kido停下腳步，定睛看著自己。
nick皺起眉頭。
“你要和我單挑？”
“老實說我不想打，所以能讓給我些點數嗎？隻要兩千p就夠了。”
“給了又能怎麽樣？”
“好像那樣就能得救。”
“真的假的啊。”
區區兩千p，怎麽可能。不對，如今循環已經開始，就算點數再多也不能強化能力，單純是個數字而已。
nick擠出笑容。
“要是四千出頭的話，也不是不行。”
“真的？幫大忙了。”
“嗯。我的點數是八千多，殺了就有一半。”
kido搖了搖頭。
“你是重要的同伴。”
nick咂舌。
“別再說這種話了，讓人不舒服。”
不對，隻要自己讓他閉嘴就行了。
nick微微伸了個懶腰。
“很久以前，我就想殺了你了。”
他揮動右手，手上的匕首徑直向kido飛去。幾乎在同時，kido的射擊發動了，光線和匕首相撞，發出“叮”的一聲脆響。nick已經踢開地麵，把左手上的匕首換到右手，而kido轉身就跑。好快。但，還比不上自己，要追上他很簡單。
天才。或者說，變戲法的。
kido是個與眾不同的射擊士，本質上甚至和強化士相近。他擅長高速移動的同時在中距離或近距離戰鬥，但又不喜歡強化士單調的攻擊方式，而是用多種多樣的特殊彈進行射擊。
其象征，就是他手中接連變換的三支手槍，僅有十厘米左右的槍身看起來像是玩具。那是用點數獲得的特殊槍支，發射事先設定好種類的子彈。有了這件道具，就能消除操作終端切換子彈時不可避免的延遲。
——首先，要知道那些手槍的子彈種類。
右手的那把剛才已經看到了，是剛才打飛匕首的通常彈。還剩左手和腰上各有一把。
kido跑了起來，nick追在後麵。隻見他頭也不回，用左手的槍朝自己扣下扳機。
——反射彈。
如果擊中玩家以外的物體，就會像鏡麵反射一樣彈跳。從射擊發動到出膛有時間差，但畢竟是光線，光速讓人頭疼。nick立即向左跳去。光線擊中背後的招牌，反射的殘影向另一邊飛去。如果剛才選擇右邊，就要中彈了。
——這東西很危險。
kido很擅長用反射彈。但如果射不中，就輪到自己表演了。左手的手槍是反射彈——不對，kido飛快地反複切換手裏的槍，完全一副變戲法的模樣。但強化連動態視力都能增強。右手是反射彈，左手的那把暫時不明，通常彈那把掛在腰上。
kido停下腳步，轉向自己，側臉被燈光照亮。仔細一看，他站的位置在電影院前。玻璃門中透出微弱的光線，讓人莫名想哭。那個是台燈吧，他們還過著連燈泡都搞不到的生活啊？
nick向kido衝去，隻見對方背靠電影院的牆，左手射擊。目標位置在兩人中間，稍稍靠近nick。
——炸裂彈。
在中彈處引發爆炸的子彈。該死，位置太妙了，很難衝過去。要躲開。右邊？還是左邊？他肯定兩邊都有準備。
nick硬是踏下地麵，起跳。俯視急速遠離的地麵，便看到爆炸地點周圍呈魚叉狀反射的光，估計是反射彈打中瓦礫了吧。果然左右兩邊都是錯的。隨即，遲來一步的炸裂彈掀起爆炸，聲音聽起來愣愣的。
——這發展不是意外老套嗎。
kido的每次行動都很有技術，但戰鬥模式本身仍然是標準的強化士對射擊士，這點通過屢次攻守就有所表現。如果射擊無法命中，射擊士被近身，就是強化士的勝利。要射中機動力占優的強化士很難，所以射擊士常會劃分戰場，靠射擊限製強化士的行動路線，將其誘導至必殺的位置。
按這個理論，不得不跳到空中就糟透了，因為身體不能靈活行動，就無法躲開下次的攻擊。被炸裂彈掀起的柏油路碎片擦過nick的臉頰。kido把右手的槍——反射彈對準自己。
——nick的戰鬥方式很漂亮，也很高效。
kido好像這麽說過。
——不過……對了，有些容易被人看透。
開什麽玩笑。nick在心裏大叫。這話我才想說。眼下的局麵，如果熟悉kido的戰鬥方式不就是完全是定式嗎？nick左手抓住終端，指尖點下設定好的頁麵。在他眼前，亮起青白色的光輝。
——護盾。
原本是安土的能力。
每種“其他”能力在架見崎隻能存在一份，但安土已經死了。在這次循環，nick毫不猶豫獲得了沒有主人的護盾。當然，他沒有多少空餘點數，於是講了個很便宜的價格。使用次數隻有一次，強度也極低，別說是安土的水平了，連新人射擊士都能打穿。
——不過，這不成問題。
在kido把通常彈掛到腰上的時候，就已經分出勝負了。現在，他左右手上分別是反射彈和炸裂彈。炸裂彈不可能在近距離用，不然自己也會遭殃，那麽他就隻能用反射彈。而反射彈很特別，擊中玩家以外的物體不會造成傷害，而是彈回去。護盾不是玩家。
kido的光線擊中護盾彎曲的表麵，消失在夜空中。
注意到射中的位置，nick皺起眉頭。
——這個家夥。
他是故意射歪的。
因為按直線射擊，自己會因為反射而受傷？不對，人類不可能有這種反應速度，就連強化點數遠超過他的nick也做不到。原本，他就不打算殺了自己。
——開什麽玩笑啊。
這麽一來，不就和護盾沒有任何關係了嗎？在這個距離，射擊士沒有射中衝向自己的強化士。
——那，隻能死了吧。
nick的身體以踢開地麵的感覺被引向kido。護盾很礙事，他把拿著終端的左手放到背後。護盾是以終端為中心展開的。這時，kido扔下了左手的槍。他要換槍？不可能來得及。從發動能力到射擊約有零點五秒延遲，這個時間足以致命。
——你怎麽這麽痛快就想死啊。
不是要守住電影俱樂部嗎？
如果是我。如果是我。如果是我。——nick不斷在心裏重複。
nick想做英雄，在危急關頭瀟灑救下同伴的英雄。無論是在電影俱樂部的時候，還是建立tricolore的時候，他一直是這樣的想法。在同伴危險的時候登場，對他們說：
——果然，沒有我就不行嘛。
他愛著電影俱樂部，愛著銀緣，還有kido，他覺得能保護那個公會的人是自己。
但，已經不行了。
眼睜睜地看著tricolore被平穩之國吞並，這就是現實。如果是nick獨自一人，說不定他會像kido一樣抱著沒有意義的執著拚上性命。但，紫還在他身邊，不能牽連到她，所以隻能服從平穩之國，在那裏站穩腳跟。
——我和你可不一樣。
我遠比你更現實，如果有必要，反派也要當下去。
右手的匕首已經刺到kido胸前。
嗡——尖銳的聲音響起。
nick沒有立刻理解眼前發生了什麽。kido左手扔下槍，拿起了終端。終端，絕不會被破壞的東西。的確，理論上連強化士的匕首也能擋住，但，眼下的情況，他竟然這麽做。
大概是握力不足，無法擋住強化士的攻擊吧，終端從kido手上飛了出去。手槍離開終端一定距離——記得應該是三米——就不能用了。不管怎麽說，情況對自己有利，極其有利。nick的身體向kido右側滑去，他強行停住腳步，打算將匕首對準kido。有一瞬間，視線和kido相碰，卻發現他在笑。
——為什麽？
kido把空了的手伸向自己，手裏已經沒有手槍，終端還飛在天上，手中空無一物。然而，卻亮起了光。
——是發射的特效。
那麽，零點五秒後射擊將會襲來。在架見崎的生活中，這已經成為條件反射。為了避開射擊軌跡，nick立刻倒在地上，隨即，一束純白的光線從臉的正上方飛過，那光線好耀眼，顯得莫名漂亮。
感覺被騙了。nick已經摸不清頭腦。
回過神時，自己已經躺在柏油路上，麵前是手槍的槍口。kido用空著的左手接住落下的終端，抓牢。剛才與其說是終端被彈開，不如說是為了化解攻擊的力道，有意鬆開的。
“砰。”
kido開玩笑似地說著，手上亮了起來
躲不開，要死了。本以為如此，可射擊的光線隻有一瞬照亮nick的肚子，之後在他的視網膜上留下一道殘像而已。
“這東西單純是光，很方便吧？”
kido說著，臉上果然在笑。
nick皺緊眉頭，忍住快流出來的眼淚。
“不是我。”
“嗯？”
“不是我容易被看透，是你，太難看透了。”
到頭來，還是輸了嗎，怎麽回事啊？為什麽有決心殺人的家夥會輸給沒有的家夥啊。
nick沒有從柏油路上起身。
“反正，手裏是真貨的話，你不會開槍吧？”
kido輕易地點頭。
“嗯，不會。”
看吧，沒有意義。
“平穩之國的人馬上就會到，最後還是你輸。”
就算打倒nick一個人也沒用，而且就連nick，他都沒法殺掉。
從三色貓帝國沒有參戰的時候起，電影俱樂部的敗北就已經確定。
kido聳了聳肩。
“所以我才頭疼。能不能給些點數啊？隻要兩千就夠。”
“給了能又怎麽樣？”
“好像三色貓帝國會幫我們。”
這種事，不可能吧？
nick歎了口氣。
“都到現在了，三色貓帝國沒法行動。”
“我知道。”
kido背對著月亮，吐出一口氣，那與其說是歎氣，不如說是無話可說。
“是我們這兒的新人的手段。他們去交涉，讓三色貓帝國把我們藏起來。但要想成交，好像還需要些點數。”
真想把他們介紹給你。kido補充了一句。
*
和平穩之國開戰時，三色貓帝國沒有行動的情況
請想盡辦法讓電影俱樂部的總點數超過三萬。
之後秋穗會搞定。
4
——嗯，很能幹嘛。
秋穗在心裏微笑。
kido的點數上升，電影俱樂部的總點數超過了三萬。聽到黑焦的報告，白貓笑了，而黑貓皺起眉頭。
“這個情況你怎麽想？”
聽黑貓發問，秋穗歪過頭。
“沒怎麽想啊，還是信上寫的那樣。”
黑貓歎了口氣。
“就是說，製定這個計劃的人是個傻子吧。”
會議的焦點，是三萬p的臨時轉讓。
這是電影俱樂部的生命線，是身處三色貓帝國時的安全保障。因為就算殺了電影俱樂部所有人，三色貓帝國收回的點數也不夠三萬。對電影俱樂部來說，這一點決不能退讓，所以黑貓想從這裏突破。最差的情況下，隻要把人殺光就不會虧本——隻要定下這樣的契約，之後三色貓帝國就能單方麵掌握主動權。
雙方互不退讓，於是會議沒有進展。事情本應如此。
但，就在剛才，情況變了。
在和平穩之國的戰鬥中，電影俱樂部的總點數超過了三萬。
這樣，“轉讓三萬點數”就不再能保護電影俱樂部。隻要把領土上的所有電影俱樂部成員殺光，所得點數就能超過轉讓的數字。交涉條件完全沒變，但情況向三色貓帝國傾斜。
秋穗露出苦笑。
“雖然契約確實對我們非常不利，但繼續和平穩之國交戰明顯會失敗，事到如今，我想我們也沒有資格再要求修改契約內容。”
黑貓皺起眉頭。
“你很清楚嘛。”
在她身旁，白貓一臉高興。
“看到狡猾的家夥因為一點小失敗絆個跟頭，真是愉快。”
狡猾，說的是香屋吧。但如果是這樣，她就完全錯了。香屋步比這更狡猾。
——做好這些準備，如果是你就能和他們談妥吧。
香屋說道。
——我可不知道，現在還完全不了解對方呢。
秋穗回答。
但見麵後，秋穗明白了。黑貓不是能客觀看待事物的人，她的恐懼心——對預料之外的情況疑心還不夠。
“那麽，可以了吧？”
白貓向黑貓確認。
她點點頭。
“行吧，應該沒問題。這麽一來，他們就相當於交出領土逃過來一樣。”
“好，那麽簽訂契約吧。”
白貓拿起終端。
“三萬p就借用我的點數，快點，把終端拿出來。”
“知道了。”秋穗乖乖地回答。
但，三色貓帝國從根本上搞錯了。
根據契約，電影俱樂部得到了逃進三色貓帝國的權利，但那不是義務。
如果不能“全部殺光”，他們還是會虧本。
順利逃進三色貓帝國的情況
請立刻把安土戰中從平穩之國手裏得到的點數轉讓給香屋步。
這關係到大家的性命，請務必做到。
從一開始，計劃中想隱瞞的隻有一件事，其他的全都是為分散注意力的幹擾。
香屋步沒打算逃到三色貓帝國。
光是這樣，單純的算式的計算結果就會發生變化。
*
終端響了，是ryama。
——確認到三色貓帝國支付的點數，契約成立了。
“好，我要跑了。”
kido說著揮了揮手。
仍躺在柏油路上的nick應了一聲：
“你可別死了啊。”
“當然，要等到你回來呢。”
“那，我就永遠也不回去。”
kido邁開腳步，但沒走幾步又停下。
他聽到了腳步聲。
——基本上，不管對手是誰都能逃掉。
三色貓帝國就在眼前。
kido手裏拿著槍，扭轉身體，而後鬆了口氣。
“紫。”
她一個人站在那裏。
“辛苦了。”
她說著微笑。
kido也笑了。
“被人看到我們和睦地交談，會不會不太好？”
“沒事吧，反正也隻有nick。”
“嗯，也是。”
紫向他靠近。
“我沒忘記約定喔。”
“我也是。”
十個循環。在那期間，紫會說服nick帶他回來。所以在那之前，kido一定會守住電影俱樂部。到期限為止，還有兩個循環。
在kido麵前，紫停下腳步。
她伸出右手，撫上kido的臉頰。
“不過，很遺憾。”
右手移開，用力勒住kido的脖子。
紫是強化士。強化士和射擊士的勝負取決於距離，在戰鬥中，強化士要做的就是拉近與對手的距離。
“那個約定，大概沒法讓你守住了吧。”
大概是因為她手上的溫度，不然就是死亡具備的特性。
在失去意識前，kido莫名感到心情舒暢。
*
在輕型汽車的發動機蓋上，water翹著二郎腿聽人報告。
電影俱樂部的人紛紛逃向三色貓帝國。如果讓他們逃到那邊，戰鬥就隻能是平手。
——那樣也沒什麽。
water心想。
——但一切都按那家夥的計劃發展，果然還是不甘心。
這同樣是water的心情。
於是，water決定盡可能安全地得到對方的會長。
架見崎的交戰比的就是“哪邊先打倒對方的會長”。如果能讓對方丟下會長，其他人不在反而更輕鬆。雖然獲得的點數會減少，但眼下water並不在乎。
計劃進行得順利，讓人莫名難過。
被nick吸引，kido被完美地孤立，然後紫輕鬆地抓住了他。他肯定是個很重感情的人吧。利用他們的感情做誘餌，並不是water喜歡的做法。
雙方的死者數都是零。
而這一邊抓到了敵方的會長。
雖然完全達到了目的，但沒能貫徹自己喜歡的做法，water還是心懷不滿，真想找人抱怨一下。
“怎麽了？”
mono說道。
她被留在電影院裏，確保安全後，立刻被water叫過來了。mono是water 的一個朋友。
water朝mono問道：
“禮物他還帶著嗎？”
是那個具備通信功能的手機殼。
“是的，他好像疑心很重，真不可思議——”
“那個人呀，非常地敏感。”
所以，對一丁點跡象都會有反應。
“以電影俱樂部為對手，用這種隻以他為目標的做法，就和自我介紹一樣。”
朝著自己的終端，water說道：
“呀，好久不見，你們的會長在我手裏。這次可以算你輸了嗎？”
很快，終端上就傳來了回應。
“哪裏輸了？一切都和計劃一樣。”
香屋步。
——啊，真的是香屋。
water問道：
“現在想見你，可以出來嗎？”
“我也是這麽打算的，電影院見吧，拜托你讓別人回避一下。”
“我這邊倒不介意捉迷藏。反正你不打算去三色貓帝國吧？”
隻要看到點數的移動，就能明白。
香屋不打算逃到三色貓帝國，僅僅把終端放在那邊，本體則去其他地方。因為終端隻能由本人操作，就會出現絕不會變動的點數。那就是電影俱樂部的生命線。
——他會怎麽回答呢？
能想象到幾種可能。
但，香屋的回答不在water的預料之中。
“dvd播放機的遙控器在我手裏，想要的話，就按我說的做。”
water忍不住笑了。這才是香屋。
實在是太棒了。今後，每天都會充滿樂趣。
這正是自己活著的意義。
*
“你的目的實現了嗎？”
貓問青蛙。
“我沒有什麽目的的，你不是知道嗎？”
青蛙答道。
青蛙當然不是青蛙，貓當然也不是貓。現在他們甚至沒有提線木偶的身體，隻是望著整個架見崎。
貓表示否定。
“根據我的認識，你既有目的也有意誌。”
“就像香屋步有自己的意誌。就像架見崎的所有人都有自己的意誌。”
“是的。”
“但，我並不是‘他’。”
他。創造架見崎的人。還有其他更多東西——比如說，創造悖論（aporia）的人。
“就算不同，性質上也是一樣的。”
“是嗎，我倒覺得應該不是完全一樣。”
算了，怎樣都好。
青蛙不會對自身感到煩惱，因為那沒有意義。無論青蛙是誰，該做的事都沒有變化。
貓繼續問：
“香屋步，他有可能成為第零類假象（id）嗎？”
（譯注：出自英國哲學家、古典經驗論的始祖弗蘭西斯·培根的“四假象說”，內容包括族類假象、洞穴假象、市場假象、劇場假象。）
“還不知道。如果我知道這種事，就根本不會創造出架見崎了。話雖如此，可能性是有的。”
“因為他選擇了那個能力。”
“不僅如此。過去有實例。”
water。被稱作toma的人現在仍然在架見崎，便是成果之一。就算名叫香屋步的少年沒有任何自覺，那也是他自身達成的、具有切實意義的結果之一。
青蛙不會笑，因為那也沒有意義。但，他用笑著的心情對貓開口。
“世界這個東西，真的很有趣。”
“你說的是哪個世界？”
“不管在哪裏，都僅有一個的這個世界啊。”
“有趣在哪裏？”
“如果香屋君能順利地讓架見崎結束，那麽他就不是我們在找的東西。第零類假象——那個被稱為感染源的東西，就是一部動畫作品了。”
water與biscuit的冒險。
那不過是個架空的故事，在世間沒有得到太高的評價。就是說，這種東西會改變世界嗎？如果是的話，那是何等的——
心頭浮現的話語令青蛙自身感到意外。
——噢噢，看來我的確有可以稱作意誌的東西。
貓說得沒錯。
隻不過，如果架空的故事能夠改變這個世界，那是何等痛快的事啊。說起來，就連青蛙自己，也不過是一個空想、隻不過作為與“他”相似的東西誕生，像個人工的物體罷了。
貓頭鷹開了口，語氣似乎很無聊。
“總之，好像終於能在八月得到有意義的數據了。”
是這樣嗎？青蛙倒覺得，至今為止的七個月也沒有白費。
如果這個隻靠空想揉雜在一起的世界能夠實現其目的，那麽青蛙將會非常高興。