第二話 在一切活著的生物麵前
道別的方法，我不願知曉 作者：河野裕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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在架見崎，有個公會被稱為異端。
同時與兩大組織——port和平穩之國接壤的弱小公會，風滾工業。
成員共四名，總點數八千左右，但在架見崎卻可以說是最安全的公會。其特征不是強大，甚至不是靠點數獲得的能力，而是極其理所當然的職業性技能。風滾的人能修理家電。
在不斷在八月循環的架見崎，對空調和冰箱的修理不會失去價值，無論修好多少次，每到循環還會再壞，需求無窮無盡。靠這個理由，風滾獲得了在架見崎自由移動的權利。
八月二十日，擔任那個公會會長的女性——太田到訪平穩之國。她帶著一份大包裹還有一封信，敲響toma的房門。
“water，有你的包裹，運費到付，價格是今晚的住宿和四個人的兩頓飯。如果拒絕收貨，我們現在就離開。”
看著太田露出有魄力的笑容，toma回以微笑。
“就算沒什麽包裹，飯菜也會給你們準備就是了。包裹裏的東西是什麽？”
“委托人說，正式交貨前要你先讀這封信。”
“哦？委托人說的是誰？”
“注冊名，小秋。”
“那還真讓人興奮，像做夢一樣。”
toma有很多喜愛的朋友，當然太田也是其中之一。她一眼看上去膽量過人，陽光又溫柔，是位充滿活力的女性，嗯，實際上也基本是這樣，但意外也有細膩之處。喝醉的夜裏，她會讀有些嚴肅的兒童書籍然後流淚。toma剛來到架見崎不久時，有段時間幾乎一直和她一同生活，所以了解她的軟弱和愚鈍。包含這些在內，toma都很喜歡。
太田大概也不討厭toma吧。toma覺得，自己最優秀的能力便是這個，對於自己喜歡上的人，基本能讓對方也對自己抱有好感。而且toma很快就會喜歡上別人，所以從以前朋友就很多。
但也有算得上例外的人物。其中一個是香屋步。他不是朋友而是摯友，對待方式完全不同。雖然應該沒被討厭，但非要說的話兩人更多時候是像對手一樣較量。對香屋的尊敬心情有多強，想要全力應戰的心情也就有多堅定。此外，他也是自己在全世界最愛的人。
而另一個例外，就是秋穗栞。
對於她，toma也認為是朋友，喜歡得不行，好想緊緊抱住。秋穗頭腦靈活，性格溫柔，容易害羞又純情，是個可愛的朋友，但同時又比任何人都讓toma討厭。因為她知道，對香屋步來說最“特別”的不是自己而且秋穗，所以非常嫉妒。從一開始的規則就已經決定秋穗才是香屋的搭檔，那規則雖然沒有漂亮到可以稱之為命運，卻牢固得令人無可奈何。
toma從太田手裏接過信，開封。
惹人喜愛的信紙上，是那個女孩的字跡。
第一行寫著“挑戰書”。看了這三個字，toma噗嗤一聲笑了，肯定對方也是笑著寫下的吧。
差不多該分出勝負了。
比比看，是誰先支配架見崎。
獎品是香屋步。
如果接受這次挑戰，請讓我成為平穩之國的一員。
還有，歡迎會我想在能吃到芭菲的店裏開。
現在是草莓芭菲的心情所以麻煩你請客。
看過後，toma便明白了太田送來的包裹是什麽。
她仔細把信紙折起，放回信封。
“對信的回答全部是yes，請把包裹給我。”
“ok。”
進來吧，太田朝背後說。
門以毫不猶豫的速度被打開。
進屋後，秋穗徑直走向這邊，大大方方地笑了。
“好久不見了，toma。”
“嗯。上次見是什麽時候了？”
實際上，至今有好幾次和秋穗見麵的機會。包括這個循環，為了治療戰鬥中受傷的月生，還順便開車把香屋送到了電影院。但toma有意避開了秋穗，她覺得兩人的再會應該有更合適的時間。
而秋穗也沒有在toma麵前出現，就是說，彼此都有些想法。她微微低頭，像是在瞪人。
“我最後看到你的臉，是在葬禮上。”
“這樣啊，但我不知道那件事，所以就是你和香屋一起來看望的時候吧。”
在並非這裏的世界住院時，toma收到了感覺有點高級的布丁。布丁放在精致的瓶子裏，扔掉可惜可住院的時候又沒有用處，她還記得當時有點為難。
toma舉起放著信的信封。
“這個，香屋也同意？”
“當然。”
“騙人的吧？”
“他給我的指示就隻有到toma那兒去，方法隨意，就相當於我寫什麽他都同意過。”
“原來如此，香屋終於要變成我的東西了嗎。”
“你覺得我會挑起贏不了的挑戰？”
“就算是你，偶爾也會犯錯。隻要有萬分之一的勝算，我也能贏給你看。”
toma打心底想要交手的是香屋，但對他輸掉也好。雖然不打算手下留情，但敗給帥氣的香屋也很棒。她真正想贏的對手另有其人。秋穗栞，就是最大的敵人。
——不管怎麽說，秋穗倒這兒來就值得慶幸。
她本來就想要秋穗，以前還拜托過太田傳話。那時候被毫不在乎地拒絕了，但現在也不晚。
“草莓芭菲我想想辦法吧。”
“不能因為吃冰淇淋弄得肚子受涼，請再配上熱的紅茶。”
“知道了。我也有事想拜托你。”
“是什麽事？”
“代言者，你知道嗎？”
在平穩之國，如果說戰鬥方麵最高掌權者是第一部隊的會長，那麽內政方麵最高掌權者就是代言者，現在toma同時坐在這兩個位置上。但，她想盡量把代言者的位置交給其他人。
“我想讓你盡最快速度擔任代言者。”
本來，這不可能行得通。
代言者的職務，是代替在人前不說話的莉莉傳達她的意思，或者捏造莉莉的意思，隨心所欲地運營組織。所以不可能隨便交給一個突然加入的少女。
——但，現在就行得通。
現在，toma在平穩內部的敵對勢力想從她手裏奪走權利。要是toma放開代言者的位子，無論交給誰他們都會點頭。因為他們覺得會比toma更容易拉攏——盡管他們對秋穗一無所知。
而如果秋穗成為代言者，toma一直發愁的問題便能得到解決，就今後繼續推進toma的計劃來說，那真是棒極了。
秋穗似乎大致了解關於代言者的知識，不過這也是理所當然的，香屋不可能不告訴她這件事。
秋穗用力皺起眉頭。
“這話，你認真的？”
“當然。全力較量吧。”
香屋在這個時間把秋穗送過來，理由基本想象得到。
——與莉莉接觸，懷柔。
所以秋穗擔任代言者，對toma來說也是把雙刃劍，盡管如此還是有握住的價值。她要加速推進架見崎的時間，超出香屋的想象，也超出秋穗的想象。
“算了，如果你覺得可以，我也沒有意見。”
“嗯，麻煩你了。”
“說起來，代言者的時薪有多少呢？”
“這個組織沒有時薪這回事。可以保證衣食住宿喔。”
“好吧，也沒辦法，那還有一件事。”
“嗯？”
秋穗指了指toma胸口。
“你這打扮，真是太土了，換一身比較好。”
來到架見崎，自稱water以後，toma開始模仿那個動畫男主角的衣著。雖然沒法完全一樣，但她戴上牛仔帽，套上長靴，還穿上差不多是那個感覺的襯衫和背心。
“香屋也這麽說過，可是我還挺中意的呢。”
“我是覺得服裝這東西按本人喜歡就好，但日常生活裏穿著角色扮演的衣服讓人接受不了。”
“雖然沒打算換，不過我會記下。”
toma背負著兩個十字架。
一個是每次循環席卷全身的劇痛，另一個是秋穗栞。
*
同一天，八月二十日。
公會“伊甸”的會長，colon深深陷入了混亂與疑惑，懷疑這是不是什麽惡劣的夢，好幾次嚐試醒來。但無可奈何的是，眼前發生的是現實。
——為什麽，我會遇到這種事。
colon心裏詛咒感覺根本不存在的神。不，架見崎的神是那幾個運營者嗎？那無論抱怨多少，他們都隻會讓自己為解決問題交出必要的點數吧。
colon在二十六歲來到架見崎，之後已經過了八十五個循環。在這座反複循環的奇妙城鎮，肉體不會增加年歲，但是實際上的感覺已經是三十三歲了。再怎麽說已經不是年輕人，在架見崎度過八十五個循環的經驗足以稱為老手，至今也度過了多次危機，有兩次所屬公會因戰敗而滅亡，三次重傷到如果沒有能力就死了。身為女性，運營組織也有很多辛苦之處，但她自認為至今做得還算順利，也挺聰明。
建立伊甸後和其他組織聯手、視情況背叛、準確看清戰況與將會獲勝的一方。後來比任何人更早確信port會成為架見崎的霸者，閉眼接受多少不利的條件，與他們結成了牢靠的同盟。
這實質上就相當於從屬於port之下，也有人說伊甸是不戰而敗。在伊甸內部，也有成員對colon的判斷存疑。盡管如此colon還是堅持相信自己。因為和port建立互惠關係獲得安定的做法應該沒有錯。然而。
在伊甸用作根據地的辦公樓的一個房間裏，站在colon辦工桌前的尤裏拿著印刷出的資料說：
“會長，關於公會的運營，我有不明白的地方，可以向您請教嗎？”
為什麽到上周為止還是port會長的男的會在這兒，還在我手下做事情？不說別的，真想和他說別用敬語，還有讓我站著你坐下。這到底算什麽折磨啊。
會長？聽到尤裏再次出聲，colon無可奈何地說“請說”。
尤裏流利地說了起來。
“我們工會的運營可以說非常安定，點數和物資都得到了公平分配，成員整體滿意度很高。但根據我個人的調查，成員對於和port的關係多少有疑問，特別是上周談好的計劃，要以伊甸為中心攻陷包括三色貓帝國在內共計三個中堅公會，對此感到不安的聲音很大。我也覺得有必要大規模補充戰鬥力，以及再次下決心調整人員分配，您覺得怎麽樣？”
colon暗自咋舌。你真好意思說得事不關己一樣。
把這件事硬塞給伊甸的不是你嗎？單方麵打電話開會，不由分說就定了。
——由port向伊甸借出總計二十萬p戰鬥力，希望你們加以善用，把三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特打下來。
這人好像是這麽說的。
colon覺得這件事本身不算太過勉強。
伊甸原本就有的九萬加上port的二十萬，一共是二十九萬。中堅公會的總點數大致都是十萬上下，以三倍的差距戰鬥基本不會輸。雖然奇怪為什麽port自己不動手，但伊甸要活下去，就隻有聽從port賣他們人情，於是colon回答，我們會積極地商量一下。盡管前頭說“積極地”，但回答終歸隻是“商量一下”。然而事情就好像已經決定一樣推進，而且過來的“二十萬p戰鬥力”是顆炸彈。
尤裏，類人猿，加上類人猿的兩個手下。這四人離開port的時候，各自向組織返還了部分點數，盡管這樣，尤裏八萬，類人猿六萬，剩下兩人差不多各三萬，合計正正好好是二十萬p，但問題不是這個。尤裏和類人猿做手下，到底有誰指揮得動。
尤裏繼續說。
“對手是三個中堅公會，老實說要確保勝利想要五十萬點數左右的戰鬥力。但我們公會所有的點數是二十九萬，想繼續增加二十一萬不現實。”
“請等一下。”
colon慌忙插嘴。
“呃，難道說，你打算同時向三個公會同時宣戰？”
尤裏聽了麵不改色。
“當然了。就算目標是三個中堅公會，但真正的敵人是平穩之國吧？如果我們先集中一個公會，等打下來的時候另兩個已經被平穩收下了。”
“這話我可沒聽說。”
“但是，如果考慮打敗三個中堅的步驟，就需要這樣做。”
“port和平穩之間不是有互不侵犯條約？”
“是的，但這裏終歸隻是伊甸。”
這狡辯說得通嗎？
“既然你在，這兒不就是port嗎。”
“哦？真奇怪，如果是這樣，那伊甸這個公會到底在哪兒呢？”
“所以說——”
說到這裏，colon抱住腦袋。
不管被人背地裏說什麽壞話，哪怕被說懦弱或者膽小，colon依然守住了伊甸這個公會。她愛這個公會，為這個公會盡了心力。然而，這到底是怎麽回事？
port說會出借戰鬥力，結果過來一看才知道那個戰鬥力是尤裏和類人猿。光是這樣，伊甸這個公會實質上已經從架見崎消失了，就好像惡劣的欺詐一樣。沒有戰鬥，也來不及做好心理準備，眨眼間伊甸已經被port吞並。公會裏所有人都確信，現在握著伊甸實權的是這個叫尤裏的男的，已經沒人能違抗他。
尤裏露出可憎的微笑告訴她：
“如果您說要違背和port的承諾，作為伊甸的一員，我會為了防備他們來侵略製定方案。”
“不，不用了。”
她隻能這麽回答。
“那麽，就是同時對戰三個公會這個方針啦，隻能把伊甸分成三支部隊。”
沒辦法。
colon不知道尤裏有什麽打算，反正就是這種鬼主意吧。在他回到port之前，隻能在盡可能控製伊甸消耗的同時附和他幹下去。
“一支部隊由撫切來。剩下的兩支由你和類人猿先生——”
撫切是伊甸的一名男性，可以算是colon的副官。
colon不是那種站到前線的領導者，和戰鬥相關的事情由她決定大體方針，而實際在戰場上負責指揮的是撫切。如果分成三支部隊，那麽伊甸本來的戰鬥力交給撫切，剩下的兩支交給port調來的尤裏和類人猿是正常的判斷吧。按伊甸原本的戰鬥力，就算三色貓比較難，和魯濱遜或者瑪麗·賽勒斯特交戰應該沒有問題。
但尤裏搖搖頭。
“讓剛加入的我和類人猿分別帶領部隊，其他人會不願意吧。”
不，才沒這回事。不如說讓尤裏或者類人猿跟在我們這兒誰的手下更讓人不願意，哪怕拿這個理由退出公會都不奇怪。
“關於部隊編製，我準備了一份草案，請您看一下。”
尤裏說著遞過一份打印紙。
簡單看過後，colon不禁歎息。
——好詳細。
三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特的戰鬥力和能力特征被仔細地分析。不是伊甸的數據，是從port帶出來的吧。各公會的戰鬥方式整理得很好懂，還分情況記錄了各種應對的戰術。接下來是伊甸最合適的部隊編製。恐怕再怎麽仔細讀都找不出粗糙的地方。不管怎麽說，畢竟是那個尤裏拿出的資料。
在架見崎，被稱為天才的玩家有好幾個。從小的地方看，電影俱樂部的kido，兩次用五千p左右擊退持有一萬p以上的玩家後，這個稱號開始廣為人知，這份戰果在個人戰鬥的領域的確屬於天才。但要說個人戰鬥方麵的天才，三色貓的白貓恐怕在他之上，她把十萬p的強化運用得比任何人都自如。
就連類人猿，也不止一次被稱為天才。他個人的戰鬥力算不上什麽，但懂得善用隊伍。戰術領域的天才，或者說，是善用同伴的天才。作為小集團的領導，他比任何人都耀眼——不，“比任何人”這說法也不對。在平穩之國，有個擁有更明顯、更具壓倒性戰果的天才，water。在架見崎出現後，僅過三十個循環就被稱為傳說。她組建的弱小公會保持不敗的記錄，眨眼間發展為中堅，剛聽說她被平穩吸收不久，卻發現她本人已經掌握了那個龐大組織的實權。
架見崎到處是天才。
但說起來，這些人仍然隻是天才，隻是充滿耀眼的才能而已。
具colon所知，超越這個範疇邁進更前方領域的玩家隻有兩個。
首先是被稱為“最強”的月生。他太過強大，不曾被任何人稱為天才，那份強大太過惹眼，不由其他人分說才能的多寡。
然後另一個人，“王者”尤裏。他也是不曾被稱為天才的玩家。因為，他實在太優秀，無論想做什麽，都不會有人吃驚。什麽都能做到是理所當然，總是能贏得理所當然。無論戰場還是政治，更強一方自然而然將勝利收入囊中，這種結果不會讓人感覺到才能的存在，而是單單是接受現實。所以尤裏在站到port頂端之前就被稱為王者，所有人都知道他早晚會統治port，到那時這個組織才變得完整。
——那種人，為什麽會在我們這兒？
國王大人就該有個國王樣。
colon咬緊臼齒，瀏覽尤裏準備的部隊編製方案。
大體來說，以類人猿和他的部下為中心編成的精銳部隊去打瑪麗·賽勒斯特。這部分沒有疑問，因為瑪麗·賽勒斯特有船，是擅長海上戰鬥的公會，沒道理組織大部隊進攻，所以是派幾個真正夠強的人送到對方的船上。
接著，是對三色貓帝國的編製。戰鬥力相當偏重於伊甸的人。以colon為首，加上伊甸半數人員，還有尤裏的名字。
“你真的要做我手下？”
“當然。我無論如何都會保護會長。”
“好吧，對三色貓增加兵力是沒辦法——”
以中堅的標準來看，那個公會太強了。不說別的，點數就已經超過了中堅的水平，其理由是不久前的戰鬥，白貓擊敗了平穩的主力玩家高路木。從人員來看白貓也超出常理，有能力壓製她的也就是尤裏了吧，再加上對方其他成員也夠強，於是己方有必要把能打的人擺上戰場。
“可是，魯濱遜那邊劣勢是不是大了？”
帶領部隊的是撫切這沒問題，也沒有別人了。但剩下的人感覺像是另兩支部隊挑剩下的，這麽一來就相當於讓撫切一個人打敗整個魯濱遜。
尤裏點頭。
“是的。請您過目重新分配點數的方案。”
聞此，colon把資料翻頁。看來是以檢索士為中心零碎地收取點數，轉讓給撫切的部隊。
“靠搜集的點數，在循環時強化撫切是嗎？”
“不，現在的平穩之國手上有從月生那兒得到的三十萬點數沒處用，為了有效利用這一點，在循環前開戰更好。”
這話也不能隨便聽過就算了。
“在循環前轉移點數，有什麽意義？”
“能解除能力的凍結。”
通過轉讓等方式讓所持點數低於能力所需點數後，能力將無法使用，這就是能力的凍結，通過重新獲得點數後將立刻解除。的確，如果是被凍結的能力，不用等到循環，轉移點數就能增強戰鬥力。可是。
“我們這裏幾乎沒有能力被凍結的玩家。”
準確來說，也有人的能力因為細微調整戰鬥力處於凍結狀態，但就算解除也不足以改變戰況。
“是的。伊甸的戰鬥力不夠，所以決定從其他地方得到，請您看最後一頁。”
上麵寫著七個人的名字，還有能力的具體內容。
第一行，是kido。在強化能力上也花費大量點數的特別的射擊士。
“這是什麽意思？”
“kido是參加了對月生戰的玩家，當時臨時從平穩借到點數，有多項被凍結的能力。包括他在內，電影俱樂部將有七個人加入我們。”
電影俱樂部，最近經常聽到的公會。當然那些消息的標題都和月生的歸屬有關。colon瀏覽紙麵尋找月生的名字，不過沒有找到。
——算了，不如說沒有更好。
理論上戰鬥力越強越好，但如果除了尤裏和類人猿，連月生都到伊甸來的話，那真的是不知道該怎麽辦了，簡直想沒頭沒腦地逃到什麽地方去。
“可是，為什麽是電影院的人？”
“那個公會現在的會長和我算是熟人，雖然一次也沒見過麵，不過是個挺特別的少年呀。和他商量說我這邊缺戰鬥力，就爽快地給我了。”
電影俱樂部的會長。kido？不對，那個公會最近好像換了會長，時期和月生的加入相同這點讓人在意，所以伊甸本來準備對電影院進行檢索，然而在付諸行動之前，發生了尤裏和類人猿一起跑過來這種天大的倒黴事。
不管怎麽說，受到尤裏名為商量的威脅，沒有哪個公會敢搖頭吧。被找過去商量一次就被人搶走戰鬥力，電影院的會長怕是也相當辛苦。
“電影院的人什麽時候過來？”
“隻要您允許，今天內就可以。”
“但是，人員移動應該沒那麽簡單。”
電影院在架見崎西端，伊甸在東端。前往並不相鄰的公會並不容易，因為要在無法使用能力的情況下穿過敵方領土。
尤裏毫不在意地回答：
“我們和port是同盟關係。”
“沒錯，但電影院和port並不相鄰。”
“架見崎的中心地點是port的領土。”
這麽一說，colon想了起來。
雖然平時意識不到，但架見崎有一條作為前提的規則。
——整個架見崎的尺寸不過五千米見方，離開這個範圍的玩家，會被強製移動到架見崎的中心。
“位於架見崎外圍的公會，都可以輕鬆移動到port呀，雖然是單程票。”
“的確。”
就是說，一切已經是既定事項。
估計尤裏和port還有電影院之間已經談好了吧。
“對魯濱遜，我們準備讓電影院的各位加油。”
“哦。既然尤裏先生這麽說，肯定能順利吧。”
果然，這個公會已經不是伊甸了，而是尤裏帶領的新組織，外麵披著伊甸的皮。
*
這個時候，香屋步來到了三色貓帝國。
在三色貓用作根據地的高中，香屋在教室的椅子上坐下，從窗戶朝操場俯視。操場上滿是三色貓的成員。
他們的視線聚集在前麵的兩人身上。
月生，還有白貓。
這麽一看，便覺得他們很像。兩人都輕輕收回一隻腳，側身而立，放鬆地垂下兩手盯著對方。漫長的沉默後，白貓先動了。她起跑後輕輕一跳，朝月生側頭部高踢，但被月生抓住那隻腳。以被抓住的腳為支點，白貓在空中轉圈，肘部朝月生頭頂落下。而月生把手上抓住的白貓的腳推開，破壞她身體平衡，讓肘擊落空。白貓雙腳站在操場上後，人群中發出歡呼。
“就打發時間來說還真豪華。”
坐在對麵的黑焦說道。
期待這場戰鬥的是白貓。月生提出彼此不使用能力，以此為條件接受了挑戰。就香屋而言，要是因為這種事讓誰受傷也太蠢了，希望他們能作罷，但也沒有阻止。
既然是公會之間的對話，那麽白貓不在比較好。她的意見都憑感覺來定，如果是黑焦和黑貓，還有機會靠道理和利益說服。
黑貓似乎正沉浸在操場上的戰鬥中。
香屋也朝那邊瞄了一眼，低聲說：
“本以為不用能力，會是白貓小姐完勝。”
但實際上，兩人似乎打得不相上下。至少從香屋的角度來看。
黑貓繼續注視著操場，說道：
“如果動真本事，是白貓更強，現在是在配合月生的戰鬥方式。”
“哦？我就看不懂。”
“那個人擅長活用反射速度進行反擊。通過強化超常加速後另當別論，但靠肉身交手的話會等待對方的行動。但月生也習慣等別人先動手，所以她配合著先打過去了。”
“原來是這樣。”
“白貓很享受活動身體呀，有能力讓白貓感覺愉快，月生也很強。”
“那真是太好了。”
就香屋來說，根本不在乎月生和白貓誰更強，兩個人都很強，這就足夠了。
黑焦開了口：
“月生先生也挺有意思，單人公會之後是雙人公會嗎。”
現在，電影俱樂部成了隻有兩個人的公會。
以kido為首原本是電影院的人現在全員都加入伊甸，而秋穗去了平穩之國，剩下的隻有香屋和月生。
“電影俱樂部這個公會，您已經可以看作已經不存在了。”
從以前起，香屋就想盡可能和平地解散電影院。在架見崎，公會之間為爭奪領土而交戰，所有人都深信公會之間的爭鬥理所當然，那麽就不需要什麽規則上的公會。
黑焦愉快地打探這邊的表情。
“不管怎麽說，選擇那個月生做隊友的是你。”
“隻是順其自然。”
“難得得到了月生，您卻把電影院的成員分到其他公會。伊甸實質上是port的部隊，既然尤裏去了，那今後和port的聯係會更密切。此外秋穗小姐還去了平穩。port和平穩，您在兩大組織布下棋子，今後是有什麽打算呢？”
“沒什麽打算。”
讓秋穗去平穩，是為了阻止toma獨自跑太遠，但那邊的事完全交給秋穗，香屋自身不打算做任何事。至於kido那邊，讓他們轉會去伊甸就更沒有目的，隻是選擇了他們更容易活下去的地方。
“我的目的是三色貓帝國。”
“哦？意思是說？”
“尤裏的行動很奇妙，但架見崎今後的發展大體已經確定了。”
“由平穩和port吞並中堅和弱小。”
“是的。這樣下去，不久後架見崎將隻剩兩個組織。”
“然後呢？”
“但隻有兩個不夠平衡。一旦兩方衝突，不到分出勝負就停不下來。另一方麵，組織數量太多，同樣容易發生毫無意義的戰鬥。所以我想讓架見崎分成三個組織。”
三個最容易保持平衡，三方互相牽製讓局麵僵住。
“就是說，那三個裏麵，有一個選的是我們嗎？”
“還不知道，我看不透平穩。”
真正看不透的，不是平穩之國，甚至不是toma，而是她和秋穗，看誰能占到上風。
如果到戰場上，秋穗當然比不過toma，但自己拜托她的不是這種戰鬥，重點在於平穩——作為那個組織的象征的莉莉，會選擇toma還是秋穗。
——就連這個，本來也是toma一人獨占的舞台。
因為那家夥很擅長交朋友。
但，toma有個很大的弱點，如果秋穗能利用好這點，說不定就能把莉莉從toma手裏奪走。根據結果，架見崎剩下的三個組織也會有變化。
“不管怎麽說，三色貓要消失還太早了。”
所以香屋帶著月生來到這裏，保護三色貓帝國。
黑焦歪過頭。
“就是說，您和月生先生會加入我們嗎？”
“規則上還留在電影院，但實質上是這樣。”
“我可以認為您是在提議聯手嗎？”
“是的。如果加上月生先生，三色貓便不會被輕易擊敗。”
白貓和月生聯手站在戰場上，也太譎詐了，連香屋都隱約感到安心，這種鈍化讓他害怕。
而且，月生的八萬p，其意義超出這個數字本身。
每當獲得新的點數，被凍結的能力便能當場得到解放，越是打倒敵人就越強，所以對方就無法把半吊子的棋子擺到月生麵前。要麽派出絕對能贏的戰鬥力，要麽隻能逃走。
從操場傳來了一陣歡呼，大概是月生和白貓交手分出了勝負吧。
黑貓滿足地吐出一口氣，終於朝這邊看過來。
“但是，我們有能力和平穩或者port較量嗎？”
“一對一很難，但可以把另一方拖進來。”
被平穩之國宣戰就由己方向port宣戰，被port宣戰則主動向平穩宣戰。隻要挑起平穩和port的戰爭，靠月生幫助的三色貓就能在其夾縫間生存下去——應該能。雖然不知道實際上對方會以怎樣的態度戰鬥，但應該不會單方麵被打垮。
黑貓說：
“想打隨你便，我們也隨我們便。”
香屋搖頭。
“不，現在的戰況容不得說這話。”
不管怎麽說，port或平穩與三色貓帝國之間有懸殊的力量差距。
“首先請允許用黑焦先生的檢索能力製定作戰方案，現在我的情報還不夠。”
黑貓徑直盯著這邊，輕聲笑了。
“你覺得你定的方案，我們會聽嗎？”
“我會把這點一起考慮。”
黑貓和黑焦可以靠講道理解決，但白貓就不行了。而所謂三色貓帝國，到頭來還是白貓的公會，她的任性不會被指責，那麽製定計劃時隻能把她的任性也考慮在內。
黑貓站起身來。
“我和白貓商量一下，就算她那樣，姑且也是我們的會長。”
“和其他公會的交涉不是您負責嗎？”
“隻是表麵上而已，就算我允許了，隻要白貓不喜歡就要撤回。”
也就是說，黑貓本人覺得不是不可以接受這邊的提議。本以為還需要拿更具體的內容交涉，總覺得有點泄氣。
看著黑貓離開的背影，黑焦說道：
“我們姑且還欠您人情。”
“哦哦。”
說起來，讓曾經死去的黑貓複活時香屋也幫過忙。隻不過當時香屋完全是為了自己做的，沒有故意賣他們人情。
黑焦繼續說：
“此外，我們還是好奇心很強的公會。”
“所以呢？”
“您的終端，我們已經檢索過了。”
原來如此，那真是太好了。
其他公會也是，越是受到矚目，香屋就越高興。
“現在殺您有點可惜，恐怕白貓和黑貓也這麽想。”
能這麽說太感謝了，真的。
——不過，既然連三色貓對我終端的檢索都已經結束。
平穩或者port肯定早已做過。
toma會有怎樣的反應，果然讓香屋感到害怕。
2
對於映在眼裏的莉莉，秋穗栞的第一印象是“好小”。
架見崎在不變的八月循環，人們的外表和實際年齡並不掛鉤。但莉莉這副模樣待在小學都不奇怪，果然還是不像公會的會長。仔細想想，秋穗來到架見崎後還是第一次遇到比自己個子還矮的人，就算香屋也比秋穗高上三厘米。
莉莉露出與外表相稱的笑容，其中不見陰霾。
“這個人，就是秋穗？”
回答她的是toma。
“是的，將來會擔任代言者。”
秋穗被toma帶著，來到平穩之國作為根據地的教會，現在在二樓莉莉居住的屋子。一眼就知道這是間豪華的房間。空間寬敞，窗戶很大，甚至有帶床頂的床。但在那張床的枕頭下麵，隱約能露出一台便攜式遊戲機，看到指示燈在閃爍便知道正在睡眠。
莉莉朝這邊看來。
“請多關照，秋穗，要是能多聊聊我會很高興。”
秋穗用中指扶正眼鏡，腦中切換開關，好不容易回想起來架見崎之前見到同學的妹妹時的感覺，回答：
“當然沒問題，我們做朋友吧。作為友好的證明，請讓我擁抱你一下。”
誒？莉莉感到疑惑，卻被秋穗硬是抱了過去。
看起來假惺惺的也沒關係。對方是小孩子，首先縮短物理上的距離是最合適的做法。秋穗緊緊抱住她的金發繼續說：
“軟乎乎的呢，你的頭發是天生的嗎？”
莉莉在秋穗懷裏扭動著身體回答：
“那個，頭發是別人幫我染的。”
“每次循環都染？那真挺辛苦的。啊，不過，再怎麽染也不會傷到頭發，不如說是賺到了？”
“我倒覺得不染也沒什麽，不過大概比黑發更像回事。”
“這樣啊。聖女大人也挺不容易呢，莉莉這個名字不是真名吧？”
“是的，是之前的外號，媽媽也這麽叫我——”
“見不到父母，很寂寞吧，會不會哭？”
“偶爾會。那個，該放開我了吧。”
“我也偶爾會哭。真想快點離開這種地方。”
“但，我姑且還是會長。”
“真了不起。好孩子就要摸摸頭。”
秋穗終於放開抱住莉莉後腦勺的手，但又在她染得漂亮的金發上胡亂撫摸。“water——”莉莉麵露不滿，叫起toma在架見崎的名字。
秋穗也朝那邊轉頭，看到toma露出苦笑。
“這是賣力過頭到讓人心煩的友好版秋穗。雖然也不全是在演戲，但通常版是個冷淡又不怎麽搭理人的女孩，遇到反差的時候請別被嚇到。”
秋穗把對著她的臉皺了起來，答道：
“並沒有哪個是通常版，平時用的七個版本加兩個機密版，全合在一起才是我小秋。”
平時用的七個版本是隨便說的，機密版有兩個倒是真的，但那真的是機密，不會表現到臉上。
秋穗再次轉向莉莉。
“頭發亂糟糟了呀，不介意的話請讓我幫你梳理。然後，機會難得，來開一次女孩的聚會吧。”
“女孩的聚會？”
莉莉睜大了眼睛。感覺這反應相當有興趣。
“睡衣派對不錯呢，用點心和果汁熱鬧一下吧。議題是適合water的衣服，我想限定從裙子裏選。莉莉，能不能用會長的權限一口氣弄來各種洋裝？”
“可以嗎？”莉莉注視著toma問道。
“哎，我基本上穿什麽都合適——”
這不是假話所以讓人火大。
toma微微歪頭，帥氣地微笑。
“令人期待的事先放在後頭吧，其實我今天是來報告的，感覺接下來要忙起來了。”
在莉莉臉上，表情一下子消失了。
“要戰鬥嗎？”
“是的。由我們進攻。”
“為什麽？”
“理由有很多，但最主要是port的動向。”
“你不是說，和port可以愉快地相處嗎？”
“那邊的兩名主力脫離port，加入了伊甸。我們和port說好互不侵犯，但其中不包含我們和伊甸的關係。”
秋穗也輕輕吐出一口氣，腦中再次切換開關。
——必須要插進toma和莉莉之間。
但，方式不能強硬，不能被莉莉討厭。如果toma和莉莉意見對立，就在莉莉那邊，但也不能做過頭。toma恐怕已經贏得莉莉的信賴。要對toma的判斷保持某種程度的尊重，同時以莉莉中意的視角發言，這就是這次遊戲的目標。
——我能做到什麽程度？
說到底，和toma辯論不可能贏。
所以重要的在於怎麽輸，要輸得能讓莉莉產生好感。
秋穗思索著說：
“我聽說包括從port新加入的成員在內，伊甸的戰鬥力差不多二十九萬p，不是平穩的對手。”
toma輕輕點頭答道：
“二十九萬這個數字，除了我們和port以外比任何組織都強，就是說，伊甸具備的戰鬥力能夠吞並除我們以外的所有組織。”
“然後伊甸搜集的點數全都會變成port的東西，是這樣吧？”
“嗯。除平穩、port、伊甸外，架見崎的總點數大約七十萬。這七十萬，我們和port怎麽分會決定架見崎今後的局勢。”
“但是，戰鬥的形式不隻有互相廝殺吧？比如說，平穩應該是靠交涉吸收了bulldogs。”
“時間不夠。如果我們和port同時提出合並，沒有哪個組織能立刻決定選擇我們。”
“對情況的認識恐怕是你更準確吧，那麽能選的方法有兩種。通過戰鬥擊敗其他組織，或者說與port和伊甸做對手爭取時間。”
“戰鬥拖得越長，出現的死者越多。請你相信，如果用我的方式戰鬥，就能讓所有組織受到的損害都控製在最小。”
這語氣簡直是獨裁者，雖然想這麽說，但秋穗把話咽了回去。不能給莉莉帶來不好的印象。
於是，她轉向莉莉問：
“你讚成平穩之國積極地戰鬥嗎？”
“我——”
莉莉猛地皺起眉頭，說不出話。
toma立刻朝她柔和地微笑。
“不用在意我，請說出真心話。”
能做到這種事，便是toma的強大之處。就好像故意留下證據給對手看。
莉莉的臉色依然嚴厲，開口說：
“我當然討厭戰爭，但我相信water。”
很好。這樣就漂亮地輸了。
秋穗暗自笑了。
“隻要我和water聯手，就有能力不靠戰鬥獲得香屋步。”
這個，是謊話，但同時也是能夠像模像樣地完成理論武裝的謊話。而且在莉莉看來，應該會覺得是真的。她應該知道香屋和toma關係很好，但不如秋穗對兩人的關係理解得那麽準確。
toma忽然露出認真的表情。
“得到香屋，能怎麽樣？”
“對他用過檢索嗎？”
“當然，萬無一失。”
“那你就明白吧？”
現在，平穩之國——莉莉得到香屋步的價值。
toma搖了一次頭。
“那是份烈性藥。對架見崎來說，既是藥，也是毒。”
“能把那斷言成藥的不就是你嗎？哪怕真的是毒，你也能把那變成藥。隻要獲得香屋步，就能實現平穩之國這個夢想。隻要那個夢想在架見崎傳開，戰爭將在這個世界消失。”
香屋步持有的超出常理的能力，其進一步超出常理的用法。
但對他來說，那一定是理所當然一般最先想到的用法。
很長一段時間，toma什麽也沒有回答。莉莉似乎耐不住那份沉默問：
“你們在說什麽？”
toma轉向莉莉開了口，聲音很溫柔。
“香屋他很厲害，說不定，他真的能讓戰爭從架見崎消失。”
“那——”
“但是，按我的預想，他的方法會殺死更多人。在戰爭消失的世界誕生前，會爆發很多場戰爭。為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路。”
“你不能幫忙嗎？你，還有莉莉。隻要那樣，死者的數量就能減少太多。”
秋穗問道。唯獨這個是她發自內心的疑問。
toma低下頭，似乎在隱藏自己的表情。
“我不知道啊。不管怎麽說，要等下個循環開始才行，要看運營者會怎麽對待他的提問。在那之前，就僅僅是幸福的噩夢。”
嗯，的確是這樣。至少在這個循環內，香屋是想讓人們做幸福的噩夢。
toma再次轉向莉莉。
“僅限這個循環之內，請什麽都不要問，相信我就好。”
莉莉點頭。
“我一直相信你。那麽，果然要戰鬥？”
“恐怕是這樣。但我會優先考慮將損害控製在最小。”
“知道了，就交給你。”
“好，我會準備周全。”
秋穗輕輕吸了口氣——為了在兩人間留下一根小刺。
“請等一下，莉莉，如果不介意，由我來解釋香屋的能力。”
被toma阻止是最好的結果，但再怎麽說她也不會那麽做。和對方的打算無關，她隻是以自己帥氣的方式行動，也就是說，僅僅是用漂亮的臉注視著莉莉。
——所以，toma很狡猾。
無論我想說什麽話，她都會用一個表情將對方說服，所以說狡猾。
“關於這件事，早晚會由water向我報告。”
莉莉說道。
在這裏收手就好。
能在莉莉胸口留下一根刺，作為初次見麵的戰果來說已經足夠了。
雖然不如toma那樣有效果，但秋穗露出自己能做出的最棒的笑容。
“知道了。那麽麻煩的事情就交給water，我們來定一下什麽時候開睡衣派對吧。”
這句話也是操作莉莉對自己印象的一環。
但 想把toma當作換裝玩偶來玩的想法也是發自內心。
剛離開莉莉的房間，toma就露出愉快的笑容。
“第六集？”
“你不也一樣。記得是十七集？”
“不對，十八集，子彈與希望的比重。”
秋穗與toma，還有香屋深愛的動畫《water與biscuit的冒險》。她們在莉莉麵前的對話中，有一部分引用了動畫的內容 。
“在那兒用第六集，品味很好嘛。——如果想一時揚名，可以把毒物偽裝成藥，但英雄能真的將其變成藥。”
不錯的台詞，toma說著獨自感慨不已。
秋穗不是很喜歡動不動就引用作品中台詞的粉絲，所以當時在心裏皺起了眉頭。她不是故意說的，隻是邊說邊覺得好像在哪裏聽過類似的話，說完才想起來。順帶一提toma說的“為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路”，完全是照搬了台詞，估計是故意的。
兩人並肩在長長的走廊裏走著，秋穗問道：
“那，你打算和哪邊打？”
“要看port，或者說伊甸的動作。一共就是三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特這三個嗎？”
“一起開戰？”
“估計是。如果是尤裏先生，就能一起打下來，也就三色貓那邊會遇到苦戰。”
“電影院呢？”
“我倒聽說他們已經幾乎是伊甸的了？”
“哦？消息真靈通。”
kido他們準備去伊甸，這件事秋穗也了解，但不太清楚現在的情況。自從來到平穩，情報就被阻斷了。
“那，你打算怎麽對付香屋？”
她試著問了一句。
隻要對toma提問，她基本都會回答，所以直白的問題是最好的。
“他的打算不可能看透呀，隻能由我主動出擊。”
“怎麽做？”
“讓香屋的腦子過度運轉。他危機感太強了，所以要盡可能準備更多細微的幹擾。他對每件事都按最糟的情況預想，應該自己就會累得動不了。”
“原來如此，要點很準嘛。”
“一部分幹擾我已經準備好了。讓你做代言者，有幾成的理由也是這個。”
“simon派是嗎？”
“嗯。差不多快要和你接觸了吧？”
“我也在等。”
過去的代言者、平穩之國背後的支配者simon因為自己瞞住莉莉的事情敗露而失勢，但舊體製並非簡簡單單就能煥然一新，如今平穩之國內還有simon派殘存。
對他們來說，最大的敵人當然是toma。toma放開代言者的地位，這對他們來說是頭等的好消息，應該會盡力把新的代言者拉攏到自己的陣營。
到這部分為止，連秋穗也知道。
“老實說，我所處的狀態有多不妙啊？”
問題在於simon派會用暴力手段強迫秋穗，還是用正常的方式交涉。
“我也不知道，但感覺不會一上來就動用武力。香屋說什麽了嗎？”
“他說如果真的有危險就找你保護我。”
“再怎麽說我也不會棄之不顧，但你越危險，給香屋造成的負荷就越高，真難權衡呐。”
這關係圖相當複雜。香屋，toma，秋穗三個人無疑是朋友，說是摯友也沒什麽不妥，彼此間互相信賴，但又不僅僅是你這麽簡單。香屋和toma互相敵對，而秋穗站在香屋一邊。
toma微微歪頭，朝這邊的臉窺探過來。
“我說真的，要不要背叛他到我這邊來？”
“不久前還在猶豫，但現在已經不行了。”
“嗬，為什麽？”
“因為他好像要做英雄，我當然想看一看了。”
當香屋步認真起來想要改變架見崎時，會發生什麽？並非適應環境，而是讓環境順應自己，簡直像是人類本質的怪物到底能將這個世界改變多少？
“這，真想看啊，想坐在特等席上看。”
“隻要你讓步，馬上就能站在他身邊。”
“可是啊，我想從正麵看他的臉喔，那做魔王不是更好？”
“英雄是和魔王戰鬥？”
“隻要有就會戰鬥吧？英雄和勇者，基本是同義詞。”
“可能確實是這樣，但你明明是water派，喜好卻這麽有毀滅性。”
“回顧整個故事，water的生存方式相當有毀滅性對吧？是香屋的理解太特殊。”
“但比起你，香屋更像water。”
“嗯，所以我不甘心。”
到頭來，toma到底是想贏過香屋，還是想輸給他呢？
恐怕是認認真真以贏為目的戰鬥，盡管如此還是想輸吧。但如果是這樣，目前她對香屋真是相當溫柔。讓秋穗做代言者明顯是一步壞棋，toma不可能沒意識到這點。
“我被香屋拜托的隻有一件事。”
“嗯。”
“從你手裏把莉莉——也就是平穩之國奪過來。”
“我想也是。”
“這樣好嗎？”
“不好，但是沒辦法。”
“哪裏沒辦法？”
“你的王牌。雖然我不打算主動說，但瞞著莉莉是犯規。”
的確，秋穗暗自點頭。
自己手握為籠絡莉莉準備的王牌。
toma——冬間美咲在現實世界的死。
隻要說出這個，莉莉肯定會站到自己這邊。莉莉越是喜愛toma，就越是會這麽做。因為架見崎一旦迎來終結，toma應該也會消失。就算其他的人能回到“現實”，唯獨她沒有回去的地方。要保護toma，就隻能將戰鬥——換句話說是這場遊戲的勝負從架見崎消除，讓這個世界永遠持續下去。在如今的架見崎，恐怕隻有香屋一個人以這個為目標。
“你還是原來的樣子，我放心了。”
盡管知道對自己有多不利，toma還是允許秋穗見了莉莉。
toma一直是這樣，輕易無視有利或不利的因素，隻追求對她來說公平的競爭，到頭來還是能奪走最大的勝利果實。一眼就能看出是英雄一樣的女孩。
“你稍微變得坦率點了？”
“因為和香屋一起度過的時間比你多兩年。”
“那我真是落後了不少。”
“但結果怎麽樣還是要看你。”
作為香屋步的搭檔，秋穗愛著自己的立場，固執於此。就像那部動畫中，biscuit對water心懷的感情一樣。——準確來說感覺有點差別，但基本上沒有太大不同吧。
但，隻要toma有那個意思，站在香屋身邊的肯定會是她。秋穗光是追在香屋身後就已經竭盡全力，但toma能站到他身旁，在同一個層次對話。就連香屋，原本也想選toma做自己的騎士。
然而，toma難過地輕輕笑了。
“其實在那次較量，原本絕對是你的勝利。”
“這是什麽意思？”
“秘密。但如果可能，我不想輸給你，哪怕要扭曲命運一樣的東西。”
真是不可思議。在秋穗看來，在有關香屋步的較量中，自己不可能贏過toma。
“其實，你死的時候。”
“嗯。”
“我想過，這樣就多了一點點勝算。”
“好過分呐，明明是朋友。”
“但我也的確哭了，沒想到坦率地難過了一回，真意外。”
“真想看看呀，為了我哭的秋穗。”
“並不是為了你，是為了排解我自己的壓力。”
大概吧。就人體構造來說，雖然不知道難過哭泣的理由，但肯定是為了自己的內心。
“希望你別再讓我哭了。”
秋穗說道。
“我沒法答應，但會記下的。”
toma說道。
這個奇妙的朋友，不會對朋友說謊。
*
被尤裏和類人猿脫離port掩蓋住的消息，還有另一條。
port的選舉結果。
新會長，pan。未確認的pan。不怎麽認真參加議會，是圓桌的問題兒童。
在酒店一間房裏的沙發上，她盤腿坐著撅起嘴。
“這麽多，我非看完不可嗎？”
port的領導者需要在選定的酒店生活。這是考慮到和其他組織的距離、建築物的堅固程度、人員配置等等選擇了最合適的住所，但目前象征性的意義更強，就和美利堅合眾國總統住在白宮差不多。
ido候在她旁邊，輕輕低頭回答：
“所謂領導，比起權利要盡的義務更多。”
現在，pan手上拿的是port內領土上獲得的物資清單。
這些物資首先會分成用於市場和公用兩類。用於市場的東西會擺到店鋪裏，通過點數進行買賣。每次循環，port會向全體成員發放一定數量的點數，再通過賣東西將那部分點數回收。另一方麵，公用的物資則放進組織的倉庫。倉庫裏的物資有些會發給士兵們，也有些會用於port舉辦的活動或公共的餐會等。議員有權自由獲取未決定用途的物資，所以屢屢有人堂而皇之依照規則挪用。但就比例來說，一直放在倉庫直到循環結束——也就是說被廢棄的部分最多。
pan指著準備廢棄的物資清單說：
“這些，分給大家不行嗎？”
“去和圓桌提議怎麽樣？恐怕會被否決就是了。”
“為什麽？”
“您明白的吧。”
“物價會暴跌。”
“正是這樣。”
port的東西太多了。物資過度溢出，在port內作流通的點數就會失去貨幣的意義。將每次循環都會大量冒出來的物資征用充公，很大程度上是為了維持市場平衡。
pan把清單滑到桌上。
“交給你了，適當搞搞就行。”
“明白了。”
尤裏拜托ido，讓他協助pan，意思是別讓pan做會長的時候把port搞垮吧。
從ido來看，pan還挺優秀的。雖然看起來不擅長深思熟慮，但思維敏捷也夠果斷，比起煩惱不已什麽也無法決定的領導要強多了。但遺憾的是，她對port沒有感情，甚至沒有為自身利益利用這個組織的想法。這名少女的一切行動都像是在打發時間。
打了個大哈欠以後，她說：
“真想做點更能讓大家愉快的事情呀。”
“比如說？”
“攻擊伊甸之類的。”
“您打算向自己人宣戰嗎？”
“還可以更簡單喔。伊甸進軍的時候，踏進我們的地盤時就攻擊。”
和伊甸相鄰的隻有port和平穩，要進攻魯濱遜或者瑪麗·賽勒斯特，就隻能經過port的領土。
“這不可能。”
ido嘴上這麽回答。
但並不是完全沒可能。port的兩名掌權者——尤裏和類人猿一同依附於同一個中堅公會，隻要把他們幹掉，圓桌的實力關係將發生很大變化。但現在的圓桌裏，已經沒人有膽量用這種方法奪權了吧，如果出去的兩個人——特別是類人猿還在port的話，那情況就不好說了。
在長劉海的後麵，pan用挑釁的笑容看著ido。
“不想被這種事折騰的話，就讓我開心開心。”
pan是個麻煩的會長。和她相比，尤裏算是相當講道理了。ido一邊暗自歎氣，一邊對自己感受到對尤裏類似友情的感覺有所自覺。無論現在還是過去，自己和他之間應該隻有利害關係，但內心中也莫名想要為他聲援。
ido在表麵上輕輕微笑，問道：
“那麽，您有什麽希望？”
“不知道，現在正在找呢。”
“和water說好的事，您打算怎麽做？”
pan和water——冬間美咲關係不錯。pan自身以mono為名的肉體所屬於平穩之國，要取得聯係也不費力氣。她被water拜托了一件事。
在盤著的腿上撐著下巴，pan皺起眉頭。
“你知道啊？”
“對我來說，也很感興趣。”
“哦，那，那件事也著手吧。”
water想讓香屋的腦子過度運轉，從各個方麵給那個少年帶來負荷，奪走他思考的時間。她拜托pan的事情也是其中之一。
“那麽，對香屋步發出懸賞。”
“圓桌能同意嗎？”
“有足夠的材料說服他們。”
“哦。那具體內容交給你了。”
“明白了。”
water對香屋步的評價過高，這便是ido的印象。但實際上，說不定water才是對的。
因為連ido也無法預料，以那個少年為中心，今後架見崎的麵貌將發生怎樣的變化。
3
香屋步收到開戰的聯絡，是在二十九日早上。
上午八點，伊甸同時向三個中堅——魯濱遜、瑪麗·賽勒斯特、三色貓帝國，再加上兩個弱小公會發出了宣戰布告。弱小公會被牽連進來，是因為他們在伊甸去魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特的進軍路線上。很快，平穩之國也做出反應。
“怎麽辦？”
月生問。
“當然按計劃來。黑焦先生。”
被香屋叫到名字，黑焦沉著地回答：
“平穩方動向不明，可能想在臨近開戰前一直隱藏自己的目的。伊甸朝瑪麗·賽勒斯特派出類人猿和他的部下，朝魯濱遜派出撫切和電影院的人，然後朝我們公會派出的應該是會長colon和尤裏。”
“謝謝你。”
情況沒有超出香屋的預想，所以隻能按計劃行事。
他好不容易用顫抖的指尖觸碰終端。
——我到底在做什麽蠢事啊？
成了電影俱樂部會長後，香屋的終端上多了幾個至今沒出現過的按鈕。其中的一個，和交戰有關。
這樣會被什麽人討厭，被什麽人怨恨，或者，本不會死的人可能因此而死，然後自己越來越難生存下去。
盡管明白這些，他還是按下了按鈕。
由電影俱樂部向平穩之國宣戰。此外，還卷進了三個弱小公會，這是參考他們的領土和持有點數，按己方的情況選的。加上伊甸進攻的兩個，共有五個弱小公會參加這場戰鬥——是被強迫參加。
香屋皺起眉，繃緊嘴角說：
“請月生先生先依次去各個弱小公會，目標是十萬p。”
“明白。”
“然後，黑焦先生，開始通話。”
“目標是？”
“整個架見崎，所有公會會長的終端，單方麵通話就好。”
請講吧，黑焦說道。
香屋深吸一口氣。真想要toma的嗓音，那個總是充滿自信，隻靠聲音就能說服對方的聲音。
——果然，這不該由我負責，我不適合站到眾人麵前。
至少該讓秋穗來。真是失敗。真該讓她來獲得“q&a”。但，事到如今後悔也晚了。
聲音無法控製地顫抖著，香屋說了起來。
這份宣言，意味著香屋自身戰鬥的開始。
*
各位，初次見麵。
我是電影俱樂部的會長，香屋步。
現在，電影俱樂部與三色貓帝國之間存在協助關係。
電影院與三色貓的聯合組織已經準備好保護任何投降的人。
真的，是任何人。哪怕是尤裏，類人猿，water也一樣。
月生和白貓、黑貓會保護你。
接下來我們公會的月生會依次前往各處。
如果選擇投降，請向他求助，按他的指示行動。
此外。
我擁有保護整個架見崎中所有公會與所有人的能力。
請務必檢索我的終端。
我期待更多讚同者的出現。
*
廣播播出的時間是開戰前一小時三十七分鍾。
在這個時間點，架見崎裏有大半人還沒有理解香屋步。
然後，香屋的廣播後又過了五分鍾。
port也接著向架見崎播放廣播。
——對活捉香屋步者提供賞金三萬p，殺死則是一萬p，另保證在port內安全的生活。
這兩通宣言後，架見崎再沒人不知道香屋步的名字。
在架見崎，有個公會被稱為異端。
同時與兩大組織——port和平穩之國接壤的弱小公會，風滾工業。
成員共四名，總點數八千左右，但在架見崎卻可以說是最安全的公會。其特征不是強大，甚至不是靠點數獲得的能力，而是極其理所當然的職業性技能。風滾的人能修理家電。
在不斷在八月循環的架見崎，對空調和冰箱的修理不會失去價值，無論修好多少次，每到循環還會再壞，需求無窮無盡。靠這個理由，風滾獲得了在架見崎自由移動的權利。
八月二十日，擔任那個公會會長的女性——太田到訪平穩之國。她帶著一份大包裹還有一封信，敲響toma的房門。
“water，有你的包裹，運費到付，價格是今晚的住宿和四個人的兩頓飯。如果拒絕收貨，我們現在就離開。”
看著太田露出有魄力的笑容，toma回以微笑。
“就算沒什麽包裹，飯菜也會給你們準備就是了。包裹裏的東西是什麽？”
“委托人說，正式交貨前要你先讀這封信。”
“哦？委托人說的是誰？”
“注冊名，小秋。”
“那還真讓人興奮，像做夢一樣。”
toma有很多喜愛的朋友，當然太田也是其中之一。她一眼看上去膽量過人，陽光又溫柔，是位充滿活力的女性，嗯，實際上也基本是這樣，但意外也有細膩之處。喝醉的夜裏，她會讀有些嚴肅的兒童書籍然後流淚。toma剛來到架見崎不久時，有段時間幾乎一直和她一同生活，所以了解她的軟弱和愚鈍。包含這些在內，toma都很喜歡。
太田大概也不討厭toma吧。toma覺得，自己最優秀的能力便是這個，對於自己喜歡上的人，基本能讓對方也對自己抱有好感。而且toma很快就會喜歡上別人，所以從以前朋友就很多。
但也有算得上例外的人物。其中一個是香屋步。他不是朋友而是摯友，對待方式完全不同。雖然應該沒被討厭，但非要說的話兩人更多時候是像對手一樣較量。對香屋的尊敬心情有多強，想要全力應戰的心情也就有多堅定。此外，他也是自己在全世界最愛的人。
而另一個例外，就是秋穗栞。
對於她，toma也認為是朋友，喜歡得不行，好想緊緊抱住。秋穗頭腦靈活，性格溫柔，容易害羞又純情，是個可愛的朋友，但同時又比任何人都讓toma討厭。因為她知道，對香屋步來說最“特別”的不是自己而且秋穗，所以非常嫉妒。從一開始的規則就已經決定秋穗才是香屋的搭檔，那規則雖然沒有漂亮到可以稱之為命運，卻牢固得令人無可奈何。
toma從太田手裏接過信，開封。
惹人喜愛的信紙上，是那個女孩的字跡。
第一行寫著“挑戰書”。看了這三個字，toma噗嗤一聲笑了，肯定對方也是笑著寫下的吧。
差不多該分出勝負了。
比比看，是誰先支配架見崎。
獎品是香屋步。
如果接受這次挑戰，請讓我成為平穩之國的一員。
還有，歡迎會我想在能吃到芭菲的店裏開。
現在是草莓芭菲的心情所以麻煩你請客。
看過後，toma便明白了太田送來的包裹是什麽。
她仔細把信紙折起，放回信封。
“對信的回答全部是yes，請把包裹給我。”
“ok。”
進來吧，太田朝背後說。
門以毫不猶豫的速度被打開。
進屋後，秋穗徑直走向這邊，大大方方地笑了。
“好久不見了，toma。”
“嗯。上次見是什麽時候了？”
實際上，至今有好幾次和秋穗見麵的機會。包括這個循環，為了治療戰鬥中受傷的月生，還順便開車把香屋送到了電影院。但toma有意避開了秋穗，她覺得兩人的再會應該有更合適的時間。
而秋穗也沒有在toma麵前出現，就是說，彼此都有些想法。她微微低頭，像是在瞪人。
“我最後看到你的臉，是在葬禮上。”
“這樣啊，但我不知道那件事，所以就是你和香屋一起來看望的時候吧。”
在並非這裏的世界住院時，toma收到了感覺有點高級的布丁。布丁放在精致的瓶子裏，扔掉可惜可住院的時候又沒有用處，她還記得當時有點為難。
toma舉起放著信的信封。
“這個，香屋也同意？”
“當然。”
“騙人的吧？”
“他給我的指示就隻有到toma那兒去，方法隨意，就相當於我寫什麽他都同意過。”
“原來如此，香屋終於要變成我的東西了嗎。”
“你覺得我會挑起贏不了的挑戰？”
“就算是你，偶爾也會犯錯。隻要有萬分之一的勝算，我也能贏給你看。”
toma打心底想要交手的是香屋，但對他輸掉也好。雖然不打算手下留情，但敗給帥氣的香屋也很棒。她真正想贏的對手另有其人。秋穗栞，就是最大的敵人。
——不管怎麽說，秋穗倒這兒來就值得慶幸。
她本來就想要秋穗，以前還拜托過太田傳話。那時候被毫不在乎地拒絕了，但現在也不晚。
“草莓芭菲我想想辦法吧。”
“不能因為吃冰淇淋弄得肚子受涼，請再配上熱的紅茶。”
“知道了。我也有事想拜托你。”
“是什麽事？”
“代言者，你知道嗎？”
在平穩之國，如果說戰鬥方麵最高掌權者是第一部隊的會長，那麽內政方麵最高掌權者就是代言者，現在toma同時坐在這兩個位置上。但，她想盡量把代言者的位置交給其他人。
“我想讓你盡最快速度擔任代言者。”
本來，這不可能行得通。
代言者的職務，是代替在人前不說話的莉莉傳達她的意思，或者捏造莉莉的意思，隨心所欲地運營組織。所以不可能隨便交給一個突然加入的少女。
——但，現在就行得通。
現在，toma在平穩內部的敵對勢力想從她手裏奪走權利。要是toma放開代言者的位子，無論交給誰他們都會點頭。因為他們覺得會比toma更容易拉攏——盡管他們對秋穗一無所知。
而如果秋穗成為代言者，toma一直發愁的問題便能得到解決，就今後繼續推進toma的計劃來說，那真是棒極了。
秋穗似乎大致了解關於代言者的知識，不過這也是理所當然的，香屋不可能不告訴她這件事。
秋穗用力皺起眉頭。
“這話，你認真的？”
“當然。全力較量吧。”
香屋在這個時間把秋穗送過來，理由基本想象得到。
——與莉莉接觸，懷柔。
所以秋穗擔任代言者，對toma來說也是把雙刃劍，盡管如此還是有握住的價值。她要加速推進架見崎的時間，超出香屋的想象，也超出秋穗的想象。
“算了，如果你覺得可以，我也沒有意見。”
“嗯，麻煩你了。”
“說起來，代言者的時薪有多少呢？”
“這個組織沒有時薪這回事。可以保證衣食住宿喔。”
“好吧，也沒辦法，那還有一件事。”
“嗯？”
秋穗指了指toma胸口。
“你這打扮，真是太土了，換一身比較好。”
來到架見崎，自稱water以後，toma開始模仿那個動畫男主角的衣著。雖然沒法完全一樣，但她戴上牛仔帽，套上長靴，還穿上差不多是那個感覺的襯衫和背心。
“香屋也這麽說過，可是我還挺中意的呢。”
“我是覺得服裝這東西按本人喜歡就好，但日常生活裏穿著角色扮演的衣服讓人接受不了。”
“雖然沒打算換，不過我會記下。”
toma背負著兩個十字架。
一個是每次循環席卷全身的劇痛，另一個是秋穗栞。
*
同一天，八月二十日。
公會“伊甸”的會長，colon深深陷入了混亂與疑惑，懷疑這是不是什麽惡劣的夢，好幾次嚐試醒來。但無可奈何的是，眼前發生的是現實。
——為什麽，我會遇到這種事。
colon心裏詛咒感覺根本不存在的神。不，架見崎的神是那幾個運營者嗎？那無論抱怨多少，他們都隻會讓自己為解決問題交出必要的點數吧。
colon在二十六歲來到架見崎，之後已經過了八十五個循環。在這座反複循環的奇妙城鎮，肉體不會增加年歲，但是實際上的感覺已經是三十三歲了。再怎麽說已經不是年輕人，在架見崎度過八十五個循環的經驗足以稱為老手，至今也度過了多次危機，有兩次所屬公會因戰敗而滅亡，三次重傷到如果沒有能力就死了。身為女性，運營組織也有很多辛苦之處，但她自認為至今做得還算順利，也挺聰明。
建立伊甸後和其他組織聯手、視情況背叛、準確看清戰況與將會獲勝的一方。後來比任何人更早確信port會成為架見崎的霸者，閉眼接受多少不利的條件，與他們結成了牢靠的同盟。
這實質上就相當於從屬於port之下，也有人說伊甸是不戰而敗。在伊甸內部，也有成員對colon的判斷存疑。盡管如此colon還是堅持相信自己。因為和port建立互惠關係獲得安定的做法應該沒有錯。然而。
在伊甸用作根據地的辦公樓的一個房間裏，站在colon辦工桌前的尤裏拿著印刷出的資料說：
“會長，關於公會的運營，我有不明白的地方，可以向您請教嗎？”
為什麽到上周為止還是port會長的男的會在這兒，還在我手下做事情？不說別的，真想和他說別用敬語，還有讓我站著你坐下。這到底算什麽折磨啊。
會長？聽到尤裏再次出聲，colon無可奈何地說“請說”。
尤裏流利地說了起來。
“我們工會的運營可以說非常安定，點數和物資都得到了公平分配，成員整體滿意度很高。但根據我個人的調查，成員對於和port的關係多少有疑問，特別是上周談好的計劃，要以伊甸為中心攻陷包括三色貓帝國在內共計三個中堅公會，對此感到不安的聲音很大。我也覺得有必要大規模補充戰鬥力，以及再次下決心調整人員分配，您覺得怎麽樣？”
colon暗自咋舌。你真好意思說得事不關己一樣。
把這件事硬塞給伊甸的不是你嗎？單方麵打電話開會，不由分說就定了。
——由port向伊甸借出總計二十萬p戰鬥力，希望你們加以善用，把三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特打下來。
這人好像是這麽說的。
colon覺得這件事本身不算太過勉強。
伊甸原本就有的九萬加上port的二十萬，一共是二十九萬。中堅公會的總點數大致都是十萬上下，以三倍的差距戰鬥基本不會輸。雖然奇怪為什麽port自己不動手，但伊甸要活下去，就隻有聽從port賣他們人情，於是colon回答，我們會積極地商量一下。盡管前頭說“積極地”，但回答終歸隻是“商量一下”。然而事情就好像已經決定一樣推進，而且過來的“二十萬p戰鬥力”是顆炸彈。
尤裏，類人猿，加上類人猿的兩個手下。這四人離開port的時候，各自向組織返還了部分點數，盡管這樣，尤裏八萬，類人猿六萬，剩下兩人差不多各三萬，合計正正好好是二十萬p，但問題不是這個。尤裏和類人猿做手下，到底有誰指揮得動。
尤裏繼續說。
“對手是三個中堅公會，老實說要確保勝利想要五十萬點數左右的戰鬥力。但我們公會所有的點數是二十九萬，想繼續增加二十一萬不現實。”
“請等一下。”
colon慌忙插嘴。
“呃，難道說，你打算同時向三個公會同時宣戰？”
尤裏聽了麵不改色。
“當然了。就算目標是三個中堅公會，但真正的敵人是平穩之國吧？如果我們先集中一個公會，等打下來的時候另兩個已經被平穩收下了。”
“這話我可沒聽說。”
“但是，如果考慮打敗三個中堅的步驟，就需要這樣做。”
“port和平穩之間不是有互不侵犯條約？”
“是的，但這裏終歸隻是伊甸。”
這狡辯說得通嗎？
“既然你在，這兒不就是port嗎。”
“哦？真奇怪，如果是這樣，那伊甸這個公會到底在哪兒呢？”
“所以說——”
說到這裏，colon抱住腦袋。
不管被人背地裏說什麽壞話，哪怕被說懦弱或者膽小，colon依然守住了伊甸這個公會。她愛這個公會，為這個公會盡了心力。然而，這到底是怎麽回事？
port說會出借戰鬥力，結果過來一看才知道那個戰鬥力是尤裏和類人猿。光是這樣，伊甸這個公會實質上已經從架見崎消失了，就好像惡劣的欺詐一樣。沒有戰鬥，也來不及做好心理準備，眨眼間伊甸已經被port吞並。公會裏所有人都確信，現在握著伊甸實權的是這個叫尤裏的男的，已經沒人能違抗他。
尤裏露出可憎的微笑告訴她：
“如果您說要違背和port的承諾，作為伊甸的一員，我會為了防備他們來侵略製定方案。”
“不，不用了。”
她隻能這麽回答。
“那麽，就是同時對戰三個公會這個方針啦，隻能把伊甸分成三支部隊。”
沒辦法。
colon不知道尤裏有什麽打算，反正就是這種鬼主意吧。在他回到port之前，隻能在盡可能控製伊甸消耗的同時附和他幹下去。
“一支部隊由撫切來。剩下的兩支由你和類人猿先生——”
撫切是伊甸的一名男性，可以算是colon的副官。
colon不是那種站到前線的領導者，和戰鬥相關的事情由她決定大體方針，而實際在戰場上負責指揮的是撫切。如果分成三支部隊，那麽伊甸本來的戰鬥力交給撫切，剩下的兩支交給port調來的尤裏和類人猿是正常的判斷吧。按伊甸原本的戰鬥力，就算三色貓比較難，和魯濱遜或者瑪麗·賽勒斯特交戰應該沒有問題。
但尤裏搖搖頭。
“讓剛加入的我和類人猿分別帶領部隊，其他人會不願意吧。”
不，才沒這回事。不如說讓尤裏或者類人猿跟在我們這兒誰的手下更讓人不願意，哪怕拿這個理由退出公會都不奇怪。
“關於部隊編製，我準備了一份草案，請您看一下。”
尤裏說著遞過一份打印紙。
簡單看過後，colon不禁歎息。
——好詳細。
三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特的戰鬥力和能力特征被仔細地分析。不是伊甸的數據，是從port帶出來的吧。各公會的戰鬥方式整理得很好懂，還分情況記錄了各種應對的戰術。接下來是伊甸最合適的部隊編製。恐怕再怎麽仔細讀都找不出粗糙的地方。不管怎麽說，畢竟是那個尤裏拿出的資料。
在架見崎，被稱為天才的玩家有好幾個。從小的地方看，電影俱樂部的kido，兩次用五千p左右擊退持有一萬p以上的玩家後，這個稱號開始廣為人知，這份戰果在個人戰鬥的領域的確屬於天才。但要說個人戰鬥方麵的天才，三色貓的白貓恐怕在他之上，她把十萬p的強化運用得比任何人都自如。
就連類人猿，也不止一次被稱為天才。他個人的戰鬥力算不上什麽，但懂得善用隊伍。戰術領域的天才，或者說，是善用同伴的天才。作為小集團的領導，他比任何人都耀眼——不，“比任何人”這說法也不對。在平穩之國，有個擁有更明顯、更具壓倒性戰果的天才，water。在架見崎出現後，僅過三十個循環就被稱為傳說。她組建的弱小公會保持不敗的記錄，眨眼間發展為中堅，剛聽說她被平穩吸收不久，卻發現她本人已經掌握了那個龐大組織的實權。
架見崎到處是天才。
但說起來，這些人仍然隻是天才，隻是充滿耀眼的才能而已。
具colon所知，超越這個範疇邁進更前方領域的玩家隻有兩個。
首先是被稱為“最強”的月生。他太過強大，不曾被任何人稱為天才，那份強大太過惹眼，不由其他人分說才能的多寡。
然後另一個人，“王者”尤裏。他也是不曾被稱為天才的玩家。因為，他實在太優秀，無論想做什麽，都不會有人吃驚。什麽都能做到是理所當然，總是能贏得理所當然。無論戰場還是政治，更強一方自然而然將勝利收入囊中，這種結果不會讓人感覺到才能的存在，而是單單是接受現實。所以尤裏在站到port頂端之前就被稱為王者，所有人都知道他早晚會統治port，到那時這個組織才變得完整。
——那種人，為什麽會在我們這兒？
國王大人就該有個國王樣。
colon咬緊臼齒，瀏覽尤裏準備的部隊編製方案。
大體來說，以類人猿和他的部下為中心編成的精銳部隊去打瑪麗·賽勒斯特。這部分沒有疑問，因為瑪麗·賽勒斯特有船，是擅長海上戰鬥的公會，沒道理組織大部隊進攻，所以是派幾個真正夠強的人送到對方的船上。
接著，是對三色貓帝國的編製。戰鬥力相當偏重於伊甸的人。以colon為首，加上伊甸半數人員，還有尤裏的名字。
“你真的要做我手下？”
“當然。我無論如何都會保護會長。”
“好吧，對三色貓增加兵力是沒辦法——”
以中堅的標準來看，那個公會太強了。不說別的，點數就已經超過了中堅的水平，其理由是不久前的戰鬥，白貓擊敗了平穩的主力玩家高路木。從人員來看白貓也超出常理，有能力壓製她的也就是尤裏了吧，再加上對方其他成員也夠強，於是己方有必要把能打的人擺上戰場。
“可是，魯濱遜那邊劣勢是不是大了？”
帶領部隊的是撫切這沒問題，也沒有別人了。但剩下的人感覺像是另兩支部隊挑剩下的，這麽一來就相當於讓撫切一個人打敗整個魯濱遜。
尤裏點頭。
“是的。請您過目重新分配點數的方案。”
聞此，colon把資料翻頁。看來是以檢索士為中心零碎地收取點數，轉讓給撫切的部隊。
“靠搜集的點數，在循環時強化撫切是嗎？”
“不，現在的平穩之國手上有從月生那兒得到的三十萬點數沒處用，為了有效利用這一點，在循環前開戰更好。”
這話也不能隨便聽過就算了。
“在循環前轉移點數，有什麽意義？”
“能解除能力的凍結。”
通過轉讓等方式讓所持點數低於能力所需點數後，能力將無法使用，這就是能力的凍結，通過重新獲得點數後將立刻解除。的確，如果是被凍結的能力，不用等到循環，轉移點數就能增強戰鬥力。可是。
“我們這裏幾乎沒有能力被凍結的玩家。”
準確來說，也有人的能力因為細微調整戰鬥力處於凍結狀態，但就算解除也不足以改變戰況。
“是的。伊甸的戰鬥力不夠，所以決定從其他地方得到，請您看最後一頁。”
上麵寫著七個人的名字，還有能力的具體內容。
第一行，是kido。在強化能力上也花費大量點數的特別的射擊士。
“這是什麽意思？”
“kido是參加了對月生戰的玩家，當時臨時從平穩借到點數，有多項被凍結的能力。包括他在內，電影俱樂部將有七個人加入我們。”
電影俱樂部，最近經常聽到的公會。當然那些消息的標題都和月生的歸屬有關。colon瀏覽紙麵尋找月生的名字，不過沒有找到。
——算了，不如說沒有更好。
理論上戰鬥力越強越好，但如果除了尤裏和類人猿，連月生都到伊甸來的話，那真的是不知道該怎麽辦了，簡直想沒頭沒腦地逃到什麽地方去。
“可是，為什麽是電影院的人？”
“那個公會現在的會長和我算是熟人，雖然一次也沒見過麵，不過是個挺特別的少年呀。和他商量說我這邊缺戰鬥力，就爽快地給我了。”
電影俱樂部的會長。kido？不對，那個公會最近好像換了會長，時期和月生的加入相同這點讓人在意，所以伊甸本來準備對電影院進行檢索，然而在付諸行動之前，發生了尤裏和類人猿一起跑過來這種天大的倒黴事。
不管怎麽說，受到尤裏名為商量的威脅，沒有哪個公會敢搖頭吧。被找過去商量一次就被人搶走戰鬥力，電影院的會長怕是也相當辛苦。
“電影院的人什麽時候過來？”
“隻要您允許，今天內就可以。”
“但是，人員移動應該沒那麽簡單。”
電影院在架見崎西端，伊甸在東端。前往並不相鄰的公會並不容易，因為要在無法使用能力的情況下穿過敵方領土。
尤裏毫不在意地回答：
“我們和port是同盟關係。”
“沒錯，但電影院和port並不相鄰。”
“架見崎的中心地點是port的領土。”
這麽一說，colon想了起來。
雖然平時意識不到，但架見崎有一條作為前提的規則。
——整個架見崎的尺寸不過五千米見方，離開這個範圍的玩家，會被強製移動到架見崎的中心。
“位於架見崎外圍的公會，都可以輕鬆移動到port呀，雖然是單程票。”
“的確。”
就是說，一切已經是既定事項。
估計尤裏和port還有電影院之間已經談好了吧。
“對魯濱遜，我們準備讓電影院的各位加油。”
“哦。既然尤裏先生這麽說，肯定能順利吧。”
果然，這個公會已經不是伊甸了，而是尤裏帶領的新組織，外麵披著伊甸的皮。
*
這個時候，香屋步來到了三色貓帝國。
在三色貓用作根據地的高中，香屋在教室的椅子上坐下，從窗戶朝操場俯視。操場上滿是三色貓的成員。
他們的視線聚集在前麵的兩人身上。
月生，還有白貓。
這麽一看，便覺得他們很像。兩人都輕輕收回一隻腳，側身而立，放鬆地垂下兩手盯著對方。漫長的沉默後，白貓先動了。她起跑後輕輕一跳，朝月生側頭部高踢，但被月生抓住那隻腳。以被抓住的腳為支點，白貓在空中轉圈，肘部朝月生頭頂落下。而月生把手上抓住的白貓的腳推開，破壞她身體平衡，讓肘擊落空。白貓雙腳站在操場上後，人群中發出歡呼。
“就打發時間來說還真豪華。”
坐在對麵的黑焦說道。
期待這場戰鬥的是白貓。月生提出彼此不使用能力，以此為條件接受了挑戰。就香屋而言，要是因為這種事讓誰受傷也太蠢了，希望他們能作罷，但也沒有阻止。
既然是公會之間的對話，那麽白貓不在比較好。她的意見都憑感覺來定，如果是黑焦和黑貓，還有機會靠道理和利益說服。
黑貓似乎正沉浸在操場上的戰鬥中。
香屋也朝那邊瞄了一眼，低聲說：
“本以為不用能力，會是白貓小姐完勝。”
但實際上，兩人似乎打得不相上下。至少從香屋的角度來看。
黑貓繼續注視著操場，說道：
“如果動真本事，是白貓更強，現在是在配合月生的戰鬥方式。”
“哦？我就看不懂。”
“那個人擅長活用反射速度進行反擊。通過強化超常加速後另當別論，但靠肉身交手的話會等待對方的行動。但月生也習慣等別人先動手，所以她配合著先打過去了。”
“原來是這樣。”
“白貓很享受活動身體呀，有能力讓白貓感覺愉快，月生也很強。”
“那真是太好了。”
就香屋來說，根本不在乎月生和白貓誰更強，兩個人都很強，這就足夠了。
黑焦開了口：
“月生先生也挺有意思，單人公會之後是雙人公會嗎。”
現在，電影俱樂部成了隻有兩個人的公會。
以kido為首原本是電影院的人現在全員都加入伊甸，而秋穗去了平穩之國，剩下的隻有香屋和月生。
“電影俱樂部這個公會，您已經可以看作已經不存在了。”
從以前起，香屋就想盡可能和平地解散電影院。在架見崎，公會之間為爭奪領土而交戰，所有人都深信公會之間的爭鬥理所當然，那麽就不需要什麽規則上的公會。
黑焦愉快地打探這邊的表情。
“不管怎麽說，選擇那個月生做隊友的是你。”
“隻是順其自然。”
“難得得到了月生，您卻把電影院的成員分到其他公會。伊甸實質上是port的部隊，既然尤裏去了，那今後和port的聯係會更密切。此外秋穗小姐還去了平穩。port和平穩，您在兩大組織布下棋子，今後是有什麽打算呢？”
“沒什麽打算。”
讓秋穗去平穩，是為了阻止toma獨自跑太遠，但那邊的事完全交給秋穗，香屋自身不打算做任何事。至於kido那邊，讓他們轉會去伊甸就更沒有目的，隻是選擇了他們更容易活下去的地方。
“我的目的是三色貓帝國。”
“哦？意思是說？”
“尤裏的行動很奇妙，但架見崎今後的發展大體已經確定了。”
“由平穩和port吞並中堅和弱小。”
“是的。這樣下去，不久後架見崎將隻剩兩個組織。”
“然後呢？”
“但隻有兩個不夠平衡。一旦兩方衝突，不到分出勝負就停不下來。另一方麵，組織數量太多，同樣容易發生毫無意義的戰鬥。所以我想讓架見崎分成三個組織。”
三個最容易保持平衡，三方互相牽製讓局麵僵住。
“就是說，那三個裏麵，有一個選的是我們嗎？”
“還不知道，我看不透平穩。”
真正看不透的，不是平穩之國，甚至不是toma，而是她和秋穗，看誰能占到上風。
如果到戰場上，秋穗當然比不過toma，但自己拜托她的不是這種戰鬥，重點在於平穩——作為那個組織的象征的莉莉，會選擇toma還是秋穗。
——就連這個，本來也是toma一人獨占的舞台。
因為那家夥很擅長交朋友。
但，toma有個很大的弱點，如果秋穗能利用好這點，說不定就能把莉莉從toma手裏奪走。根據結果，架見崎剩下的三個組織也會有變化。
“不管怎麽說，三色貓要消失還太早了。”
所以香屋帶著月生來到這裏，保護三色貓帝國。
黑焦歪過頭。
“就是說，您和月生先生會加入我們嗎？”
“規則上還留在電影院，但實質上是這樣。”
“我可以認為您是在提議聯手嗎？”
“是的。如果加上月生先生，三色貓便不會被輕易擊敗。”
白貓和月生聯手站在戰場上，也太譎詐了，連香屋都隱約感到安心，這種鈍化讓他害怕。
而且，月生的八萬p，其意義超出這個數字本身。
每當獲得新的點數，被凍結的能力便能當場得到解放，越是打倒敵人就越強，所以對方就無法把半吊子的棋子擺到月生麵前。要麽派出絕對能贏的戰鬥力，要麽隻能逃走。
從操場傳來了一陣歡呼，大概是月生和白貓交手分出了勝負吧。
黑貓滿足地吐出一口氣，終於朝這邊看過來。
“但是，我們有能力和平穩或者port較量嗎？”
“一對一很難，但可以把另一方拖進來。”
被平穩之國宣戰就由己方向port宣戰，被port宣戰則主動向平穩宣戰。隻要挑起平穩和port的戰爭，靠月生幫助的三色貓就能在其夾縫間生存下去——應該能。雖然不知道實際上對方會以怎樣的態度戰鬥，但應該不會單方麵被打垮。
黑貓說：
“想打隨你便，我們也隨我們便。”
香屋搖頭。
“不，現在的戰況容不得說這話。”
不管怎麽說，port或平穩與三色貓帝國之間有懸殊的力量差距。
“首先請允許用黑焦先生的檢索能力製定作戰方案，現在我的情報還不夠。”
黑貓徑直盯著這邊，輕聲笑了。
“你覺得你定的方案，我們會聽嗎？”
“我會把這點一起考慮。”
黑貓和黑焦可以靠講道理解決，但白貓就不行了。而所謂三色貓帝國，到頭來還是白貓的公會，她的任性不會被指責，那麽製定計劃時隻能把她的任性也考慮在內。
黑貓站起身來。
“我和白貓商量一下，就算她那樣，姑且也是我們的會長。”
“和其他公會的交涉不是您負責嗎？”
“隻是表麵上而已，就算我允許了，隻要白貓不喜歡就要撤回。”
也就是說，黑貓本人覺得不是不可以接受這邊的提議。本以為還需要拿更具體的內容交涉，總覺得有點泄氣。
看著黑貓離開的背影，黑焦說道：
“我們姑且還欠您人情。”
“哦哦。”
說起來，讓曾經死去的黑貓複活時香屋也幫過忙。隻不過當時香屋完全是為了自己做的，沒有故意賣他們人情。
黑焦繼續說：
“此外，我們還是好奇心很強的公會。”
“所以呢？”
“您的終端，我們已經檢索過了。”
原來如此，那真是太好了。
其他公會也是，越是受到矚目，香屋就越高興。
“現在殺您有點可惜，恐怕白貓和黑貓也這麽想。”
能這麽說太感謝了，真的。
——不過，既然連三色貓對我終端的檢索都已經結束。
平穩或者port肯定早已做過。
toma會有怎樣的反應，果然讓香屋感到害怕。
2
對於映在眼裏的莉莉，秋穗栞的第一印象是“好小”。
架見崎在不變的八月循環，人們的外表和實際年齡並不掛鉤。但莉莉這副模樣待在小學都不奇怪，果然還是不像公會的會長。仔細想想，秋穗來到架見崎後還是第一次遇到比自己個子還矮的人，就算香屋也比秋穗高上三厘米。
莉莉露出與外表相稱的笑容，其中不見陰霾。
“這個人，就是秋穗？”
回答她的是toma。
“是的，將來會擔任代言者。”
秋穗被toma帶著，來到平穩之國作為根據地的教會，現在在二樓莉莉居住的屋子。一眼就知道這是間豪華的房間。空間寬敞，窗戶很大，甚至有帶床頂的床。但在那張床的枕頭下麵，隱約能露出一台便攜式遊戲機，看到指示燈在閃爍便知道正在睡眠。
莉莉朝這邊看來。
“請多關照，秋穗，要是能多聊聊我會很高興。”
秋穗用中指扶正眼鏡，腦中切換開關，好不容易回想起來架見崎之前見到同學的妹妹時的感覺，回答：
“當然沒問題，我們做朋友吧。作為友好的證明，請讓我擁抱你一下。”
誒？莉莉感到疑惑，卻被秋穗硬是抱了過去。
看起來假惺惺的也沒關係。對方是小孩子，首先縮短物理上的距離是最合適的做法。秋穗緊緊抱住她的金發繼續說：
“軟乎乎的呢，你的頭發是天生的嗎？”
莉莉在秋穗懷裏扭動著身體回答：
“那個，頭發是別人幫我染的。”
“每次循環都染？那真挺辛苦的。啊，不過，再怎麽染也不會傷到頭發，不如說是賺到了？”
“我倒覺得不染也沒什麽，不過大概比黑發更像回事。”
“這樣啊。聖女大人也挺不容易呢，莉莉這個名字不是真名吧？”
“是的，是之前的外號，媽媽也這麽叫我——”
“見不到父母，很寂寞吧，會不會哭？”
“偶爾會。那個，該放開我了吧。”
“我也偶爾會哭。真想快點離開這種地方。”
“但，我姑且還是會長。”
“真了不起。好孩子就要摸摸頭。”
秋穗終於放開抱住莉莉後腦勺的手，但又在她染得漂亮的金發上胡亂撫摸。“water——”莉莉麵露不滿，叫起toma在架見崎的名字。
秋穗也朝那邊轉頭，看到toma露出苦笑。
“這是賣力過頭到讓人心煩的友好版秋穗。雖然也不全是在演戲，但通常版是個冷淡又不怎麽搭理人的女孩，遇到反差的時候請別被嚇到。”
秋穗把對著她的臉皺了起來，答道：
“並沒有哪個是通常版，平時用的七個版本加兩個機密版，全合在一起才是我小秋。”
平時用的七個版本是隨便說的，機密版有兩個倒是真的，但那真的是機密，不會表現到臉上。
秋穗再次轉向莉莉。
“頭發亂糟糟了呀，不介意的話請讓我幫你梳理。然後，機會難得，來開一次女孩的聚會吧。”
“女孩的聚會？”
莉莉睜大了眼睛。感覺這反應相當有興趣。
“睡衣派對不錯呢，用點心和果汁熱鬧一下吧。議題是適合water的衣服，我想限定從裙子裏選。莉莉，能不能用會長的權限一口氣弄來各種洋裝？”
“可以嗎？”莉莉注視著toma問道。
“哎，我基本上穿什麽都合適——”
這不是假話所以讓人火大。
toma微微歪頭，帥氣地微笑。
“令人期待的事先放在後頭吧，其實我今天是來報告的，感覺接下來要忙起來了。”
在莉莉臉上，表情一下子消失了。
“要戰鬥嗎？”
“是的。由我們進攻。”
“為什麽？”
“理由有很多，但最主要是port的動向。”
“你不是說，和port可以愉快地相處嗎？”
“那邊的兩名主力脫離port，加入了伊甸。我們和port說好互不侵犯，但其中不包含我們和伊甸的關係。”
秋穗也輕輕吐出一口氣，腦中再次切換開關。
——必須要插進toma和莉莉之間。
但，方式不能強硬，不能被莉莉討厭。如果toma和莉莉意見對立，就在莉莉那邊，但也不能做過頭。toma恐怕已經贏得莉莉的信賴。要對toma的判斷保持某種程度的尊重，同時以莉莉中意的視角發言，這就是這次遊戲的目標。
——我能做到什麽程度？
說到底，和toma辯論不可能贏。
所以重要的在於怎麽輸，要輸得能讓莉莉產生好感。
秋穗思索著說：
“我聽說包括從port新加入的成員在內，伊甸的戰鬥力差不多二十九萬p，不是平穩的對手。”
toma輕輕點頭答道：
“二十九萬這個數字，除了我們和port以外比任何組織都強，就是說，伊甸具備的戰鬥力能夠吞並除我們以外的所有組織。”
“然後伊甸搜集的點數全都會變成port的東西，是這樣吧？”
“嗯。除平穩、port、伊甸外，架見崎的總點數大約七十萬。這七十萬，我們和port怎麽分會決定架見崎今後的局勢。”
“但是，戰鬥的形式不隻有互相廝殺吧？比如說，平穩應該是靠交涉吸收了bulldogs。”
“時間不夠。如果我們和port同時提出合並，沒有哪個組織能立刻決定選擇我們。”
“對情況的認識恐怕是你更準確吧，那麽能選的方法有兩種。通過戰鬥擊敗其他組織，或者說與port和伊甸做對手爭取時間。”
“戰鬥拖得越長，出現的死者越多。請你相信，如果用我的方式戰鬥，就能讓所有組織受到的損害都控製在最小。”
這語氣簡直是獨裁者，雖然想這麽說，但秋穗把話咽了回去。不能給莉莉帶來不好的印象。
於是，她轉向莉莉問：
“你讚成平穩之國積極地戰鬥嗎？”
“我——”
莉莉猛地皺起眉頭，說不出話。
toma立刻朝她柔和地微笑。
“不用在意我，請說出真心話。”
能做到這種事，便是toma的強大之處。就好像故意留下證據給對手看。
莉莉的臉色依然嚴厲，開口說：
“我當然討厭戰爭，但我相信water。”
很好。這樣就漂亮地輸了。
秋穗暗自笑了。
“隻要我和water聯手，就有能力不靠戰鬥獲得香屋步。”
這個，是謊話，但同時也是能夠像模像樣地完成理論武裝的謊話。而且在莉莉看來，應該會覺得是真的。她應該知道香屋和toma關係很好，但不如秋穗對兩人的關係理解得那麽準確。
toma忽然露出認真的表情。
“得到香屋，能怎麽樣？”
“對他用過檢索嗎？”
“當然，萬無一失。”
“那你就明白吧？”
現在，平穩之國——莉莉得到香屋步的價值。
toma搖了一次頭。
“那是份烈性藥。對架見崎來說，既是藥，也是毒。”
“能把那斷言成藥的不就是你嗎？哪怕真的是毒，你也能把那變成藥。隻要獲得香屋步，就能實現平穩之國這個夢想。隻要那個夢想在架見崎傳開，戰爭將在這個世界消失。”
香屋步持有的超出常理的能力，其進一步超出常理的用法。
但對他來說，那一定是理所當然一般最先想到的用法。
很長一段時間，toma什麽也沒有回答。莉莉似乎耐不住那份沉默問：
“你們在說什麽？”
toma轉向莉莉開了口，聲音很溫柔。
“香屋他很厲害，說不定，他真的能讓戰爭從架見崎消失。”
“那——”
“但是，按我的預想，他的方法會殺死更多人。在戰爭消失的世界誕生前，會爆發很多場戰爭。為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路。”
“你不能幫忙嗎？你，還有莉莉。隻要那樣，死者的數量就能減少太多。”
秋穗問道。唯獨這個是她發自內心的疑問。
toma低下頭，似乎在隱藏自己的表情。
“我不知道啊。不管怎麽說，要等下個循環開始才行，要看運營者會怎麽對待他的提問。在那之前，就僅僅是幸福的噩夢。”
嗯，的確是這樣。至少在這個循環內，香屋是想讓人們做幸福的噩夢。
toma再次轉向莉莉。
“僅限這個循環之內，請什麽都不要問，相信我就好。”
莉莉點頭。
“我一直相信你。那麽，果然要戰鬥？”
“恐怕是這樣。但我會優先考慮將損害控製在最小。”
“知道了，就交給你。”
“好，我會準備周全。”
秋穗輕輕吸了口氣——為了在兩人間留下一根小刺。
“請等一下，莉莉，如果不介意，由我來解釋香屋的能力。”
被toma阻止是最好的結果，但再怎麽說她也不會那麽做。和對方的打算無關，她隻是以自己帥氣的方式行動，也就是說，僅僅是用漂亮的臉注視著莉莉。
——所以，toma很狡猾。
無論我想說什麽話，她都會用一個表情將對方說服，所以說狡猾。
“關於這件事，早晚會由water向我報告。”
莉莉說道。
在這裏收手就好。
能在莉莉胸口留下一根刺，作為初次見麵的戰果來說已經足夠了。
雖然不如toma那樣有效果，但秋穗露出自己能做出的最棒的笑容。
“知道了。那麽麻煩的事情就交給water，我們來定一下什麽時候開睡衣派對吧。”
這句話也是操作莉莉對自己印象的一環。
但 想把toma當作換裝玩偶來玩的想法也是發自內心。
剛離開莉莉的房間，toma就露出愉快的笑容。
“第六集？”
“你不也一樣。記得是十七集？”
“不對，十八集，子彈與希望的比重。”
秋穗與toma，還有香屋深愛的動畫《water與biscuit的冒險》。她們在莉莉麵前的對話中，有一部分引用了動畫的內容 。
“在那兒用第六集，品味很好嘛。——如果想一時揚名，可以把毒物偽裝成藥，但英雄能真的將其變成藥。”
不錯的台詞，toma說著獨自感慨不已。
秋穗不是很喜歡動不動就引用作品中台詞的粉絲，所以當時在心裏皺起了眉頭。她不是故意說的，隻是邊說邊覺得好像在哪裏聽過類似的話，說完才想起來。順帶一提toma說的“為了舉起希望的旗幟，必須先用屍體鋪路”，完全是照搬了台詞，估計是故意的。
兩人並肩在長長的走廊裏走著，秋穗問道：
“那，你打算和哪邊打？”
“要看port，或者說伊甸的動作。一共就是三色貓，魯濱遜，瑪麗·賽勒斯特這三個嗎？”
“一起開戰？”
“估計是。如果是尤裏先生，就能一起打下來，也就三色貓那邊會遇到苦戰。”
“電影院呢？”
“我倒聽說他們已經幾乎是伊甸的了？”
“哦？消息真靈通。”
kido他們準備去伊甸，這件事秋穗也了解，但不太清楚現在的情況。自從來到平穩，情報就被阻斷了。
“那，你打算怎麽對付香屋？”
她試著問了一句。
隻要對toma提問，她基本都會回答，所以直白的問題是最好的。
“他的打算不可能看透呀，隻能由我主動出擊。”
“怎麽做？”
“讓香屋的腦子過度運轉。他危機感太強了，所以要盡可能準備更多細微的幹擾。他對每件事都按最糟的情況預想，應該自己就會累得動不了。”
“原來如此，要點很準嘛。”
“一部分幹擾我已經準備好了。讓你做代言者，有幾成的理由也是這個。”
“simon派是嗎？”
“嗯。差不多快要和你接觸了吧？”
“我也在等。”
過去的代言者、平穩之國背後的支配者simon因為自己瞞住莉莉的事情敗露而失勢，但舊體製並非簡簡單單就能煥然一新，如今平穩之國內還有simon派殘存。
對他們來說，最大的敵人當然是toma。toma放開代言者的地位，這對他們來說是頭等的好消息，應該會盡力把新的代言者拉攏到自己的陣營。
到這部分為止，連秋穗也知道。
“老實說，我所處的狀態有多不妙啊？”
問題在於simon派會用暴力手段強迫秋穗，還是用正常的方式交涉。
“我也不知道，但感覺不會一上來就動用武力。香屋說什麽了嗎？”
“他說如果真的有危險就找你保護我。”
“再怎麽說我也不會棄之不顧，但你越危險，給香屋造成的負荷就越高，真難權衡呐。”
這關係圖相當複雜。香屋，toma，秋穗三個人無疑是朋友，說是摯友也沒什麽不妥，彼此間互相信賴，但又不僅僅是你這麽簡單。香屋和toma互相敵對，而秋穗站在香屋一邊。
toma微微歪頭，朝這邊的臉窺探過來。
“我說真的，要不要背叛他到我這邊來？”
“不久前還在猶豫，但現在已經不行了。”
“嗬，為什麽？”
“因為他好像要做英雄，我當然想看一看了。”
當香屋步認真起來想要改變架見崎時，會發生什麽？並非適應環境，而是讓環境順應自己，簡直像是人類本質的怪物到底能將這個世界改變多少？
“這，真想看啊，想坐在特等席上看。”
“隻要你讓步，馬上就能站在他身邊。”
“可是啊，我想從正麵看他的臉喔，那做魔王不是更好？”
“英雄是和魔王戰鬥？”
“隻要有就會戰鬥吧？英雄和勇者，基本是同義詞。”
“可能確實是這樣，但你明明是water派，喜好卻這麽有毀滅性。”
“回顧整個故事，water的生存方式相當有毀滅性對吧？是香屋的理解太特殊。”
“但比起你，香屋更像water。”
“嗯，所以我不甘心。”
到頭來，toma到底是想贏過香屋，還是想輸給他呢？
恐怕是認認真真以贏為目的戰鬥，盡管如此還是想輸吧。但如果是這樣，目前她對香屋真是相當溫柔。讓秋穗做代言者明顯是一步壞棋，toma不可能沒意識到這點。
“我被香屋拜托的隻有一件事。”
“嗯。”
“從你手裏把莉莉——也就是平穩之國奪過來。”
“我想也是。”
“這樣好嗎？”
“不好，但是沒辦法。”
“哪裏沒辦法？”
“你的王牌。雖然我不打算主動說，但瞞著莉莉是犯規。”
的確，秋穗暗自點頭。
自己手握為籠絡莉莉準備的王牌。
toma——冬間美咲在現實世界的死。
隻要說出這個，莉莉肯定會站到自己這邊。莉莉越是喜愛toma，就越是會這麽做。因為架見崎一旦迎來終結，toma應該也會消失。就算其他的人能回到“現實”，唯獨她沒有回去的地方。要保護toma，就隻能將戰鬥——換句話說是這場遊戲的勝負從架見崎消除，讓這個世界永遠持續下去。在如今的架見崎，恐怕隻有香屋一個人以這個為目標。
“你還是原來的樣子，我放心了。”
盡管知道對自己有多不利，toma還是允許秋穗見了莉莉。
toma一直是這樣，輕易無視有利或不利的因素，隻追求對她來說公平的競爭，到頭來還是能奪走最大的勝利果實。一眼就能看出是英雄一樣的女孩。
“你稍微變得坦率點了？”
“因為和香屋一起度過的時間比你多兩年。”
“那我真是落後了不少。”
“但結果怎麽樣還是要看你。”
作為香屋步的搭檔，秋穗愛著自己的立場，固執於此。就像那部動畫中，biscuit對water心懷的感情一樣。——準確來說感覺有點差別，但基本上沒有太大不同吧。
但，隻要toma有那個意思，站在香屋身邊的肯定會是她。秋穗光是追在香屋身後就已經竭盡全力，但toma能站到他身旁，在同一個層次對話。就連香屋，原本也想選toma做自己的騎士。
然而，toma難過地輕輕笑了。
“其實在那次較量，原本絕對是你的勝利。”
“這是什麽意思？”
“秘密。但如果可能，我不想輸給你，哪怕要扭曲命運一樣的東西。”
真是不可思議。在秋穗看來，在有關香屋步的較量中，自己不可能贏過toma。
“其實，你死的時候。”
“嗯。”
“我想過，這樣就多了一點點勝算。”
“好過分呐，明明是朋友。”
“但我也的確哭了，沒想到坦率地難過了一回，真意外。”
“真想看看呀，為了我哭的秋穗。”
“並不是為了你，是為了排解我自己的壓力。”
大概吧。就人體構造來說，雖然不知道難過哭泣的理由，但肯定是為了自己的內心。
“希望你別再讓我哭了。”
秋穗說道。
“我沒法答應，但會記下的。”
toma說道。
這個奇妙的朋友，不會對朋友說謊。
*
被尤裏和類人猿脫離port掩蓋住的消息，還有另一條。
port的選舉結果。
新會長，pan。未確認的pan。不怎麽認真參加議會，是圓桌的問題兒童。
在酒店一間房裏的沙發上，她盤腿坐著撅起嘴。
“這麽多，我非看完不可嗎？”
port的領導者需要在選定的酒店生活。這是考慮到和其他組織的距離、建築物的堅固程度、人員配置等等選擇了最合適的住所，但目前象征性的意義更強，就和美利堅合眾國總統住在白宮差不多。
ido候在她旁邊，輕輕低頭回答：
“所謂領導，比起權利要盡的義務更多。”
現在，pan手上拿的是port內領土上獲得的物資清單。
這些物資首先會分成用於市場和公用兩類。用於市場的東西會擺到店鋪裏，通過點數進行買賣。每次循環，port會向全體成員發放一定數量的點數，再通過賣東西將那部分點數回收。另一方麵，公用的物資則放進組織的倉庫。倉庫裏的物資有些會發給士兵們，也有些會用於port舉辦的活動或公共的餐會等。議員有權自由獲取未決定用途的物資，所以屢屢有人堂而皇之依照規則挪用。但就比例來說，一直放在倉庫直到循環結束——也就是說被廢棄的部分最多。
pan指著準備廢棄的物資清單說：
“這些，分給大家不行嗎？”
“去和圓桌提議怎麽樣？恐怕會被否決就是了。”
“為什麽？”
“您明白的吧。”
“物價會暴跌。”
“正是這樣。”
port的東西太多了。物資過度溢出，在port內作流通的點數就會失去貨幣的意義。將每次循環都會大量冒出來的物資征用充公，很大程度上是為了維持市場平衡。
pan把清單滑到桌上。
“交給你了，適當搞搞就行。”
“明白了。”
尤裏拜托ido，讓他協助pan，意思是別讓pan做會長的時候把port搞垮吧。
從ido來看，pan還挺優秀的。雖然看起來不擅長深思熟慮，但思維敏捷也夠果斷，比起煩惱不已什麽也無法決定的領導要強多了。但遺憾的是，她對port沒有感情，甚至沒有為自身利益利用這個組織的想法。這名少女的一切行動都像是在打發時間。
打了個大哈欠以後，她說：
“真想做點更能讓大家愉快的事情呀。”
“比如說？”
“攻擊伊甸之類的。”
“您打算向自己人宣戰嗎？”
“還可以更簡單喔。伊甸進軍的時候，踏進我們的地盤時就攻擊。”
和伊甸相鄰的隻有port和平穩，要進攻魯濱遜或者瑪麗·賽勒斯特，就隻能經過port的領土。
“這不可能。”
ido嘴上這麽回答。
但並不是完全沒可能。port的兩名掌權者——尤裏和類人猿一同依附於同一個中堅公會，隻要把他們幹掉，圓桌的實力關係將發生很大變化。但現在的圓桌裏，已經沒人有膽量用這種方法奪權了吧，如果出去的兩個人——特別是類人猿還在port的話，那情況就不好說了。
在長劉海的後麵，pan用挑釁的笑容看著ido。
“不想被這種事折騰的話，就讓我開心開心。”
pan是個麻煩的會長。和她相比，尤裏算是相當講道理了。ido一邊暗自歎氣，一邊對自己感受到對尤裏類似友情的感覺有所自覺。無論現在還是過去，自己和他之間應該隻有利害關係，但內心中也莫名想要為他聲援。
ido在表麵上輕輕微笑，問道：
“那麽，您有什麽希望？”
“不知道，現在正在找呢。”
“和water說好的事，您打算怎麽做？”
pan和water——冬間美咲關係不錯。pan自身以mono為名的肉體所屬於平穩之國，要取得聯係也不費力氣。她被water拜托了一件事。
在盤著的腿上撐著下巴，pan皺起眉頭。
“你知道啊？”
“對我來說，也很感興趣。”
“哦，那，那件事也著手吧。”
water想讓香屋的腦子過度運轉，從各個方麵給那個少年帶來負荷，奪走他思考的時間。她拜托pan的事情也是其中之一。
“那麽，對香屋步發出懸賞。”
“圓桌能同意嗎？”
“有足夠的材料說服他們。”
“哦。那具體內容交給你了。”
“明白了。”
water對香屋步的評價過高，這便是ido的印象。但實際上，說不定water才是對的。
因為連ido也無法預料，以那個少年為中心，今後架見崎的麵貌將發生怎樣的變化。
3
香屋步收到開戰的聯絡，是在二十九日早上。
上午八點，伊甸同時向三個中堅——魯濱遜、瑪麗·賽勒斯特、三色貓帝國，再加上兩個弱小公會發出了宣戰布告。弱小公會被牽連進來，是因為他們在伊甸去魯濱遜和瑪麗·賽勒斯特的進軍路線上。很快，平穩之國也做出反應。
“怎麽辦？”
月生問。
“當然按計劃來。黑焦先生。”
被香屋叫到名字，黑焦沉著地回答：
“平穩方動向不明，可能想在臨近開戰前一直隱藏自己的目的。伊甸朝瑪麗·賽勒斯特派出類人猿和他的部下，朝魯濱遜派出撫切和電影院的人，然後朝我們公會派出的應該是會長colon和尤裏。”
“謝謝你。”
情況沒有超出香屋的預想，所以隻能按計劃行事。
他好不容易用顫抖的指尖觸碰終端。
——我到底在做什麽蠢事啊？
成了電影俱樂部會長後，香屋的終端上多了幾個至今沒出現過的按鈕。其中的一個，和交戰有關。
這樣會被什麽人討厭，被什麽人怨恨，或者，本不會死的人可能因此而死，然後自己越來越難生存下去。
盡管明白這些，他還是按下了按鈕。
由電影俱樂部向平穩之國宣戰。此外，還卷進了三個弱小公會，這是參考他們的領土和持有點數，按己方的情況選的。加上伊甸進攻的兩個，共有五個弱小公會參加這場戰鬥——是被強迫參加。
香屋皺起眉，繃緊嘴角說：
“請月生先生先依次去各個弱小公會，目標是十萬p。”
“明白。”
“然後，黑焦先生，開始通話。”
“目標是？”
“整個架見崎，所有公會會長的終端，單方麵通話就好。”
請講吧，黑焦說道。
香屋深吸一口氣。真想要toma的嗓音，那個總是充滿自信，隻靠聲音就能說服對方的聲音。
——果然，這不該由我負責，我不適合站到眾人麵前。
至少該讓秋穗來。真是失敗。真該讓她來獲得“q&a”。但，事到如今後悔也晚了。
聲音無法控製地顫抖著，香屋說了起來。
這份宣言，意味著香屋自身戰鬥的開始。
*
各位，初次見麵。
我是電影俱樂部的會長，香屋步。
現在，電影俱樂部與三色貓帝國之間存在協助關係。
電影院與三色貓的聯合組織已經準備好保護任何投降的人。
真的，是任何人。哪怕是尤裏，類人猿，water也一樣。
月生和白貓、黑貓會保護你。
接下來我們公會的月生會依次前往各處。
如果選擇投降，請向他求助，按他的指示行動。
此外。
我擁有保護整個架見崎中所有公會與所有人的能力。
請務必檢索我的終端。
我期待更多讚同者的出現。
*
廣播播出的時間是開戰前一小時三十七分鍾。
在這個時間點，架見崎裏有大半人還沒有理解香屋步。
然後，香屋的廣播後又過了五分鍾。
port也接著向架見崎播放廣播。
——對活捉香屋步者提供賞金三萬p，殺死則是一萬p，另保證在port內安全的生活。
這兩通宣言後，架見崎再沒人不知道香屋步的名字。