「嗚哇哇哇哇，不愧是大企業。公司也非常的氣派呢」
伸長著脖子，抬頭四處看的茉莉驚訝道。
從高高聳立的大樓上方，向四周延伸的春季碧藍色天空看起來比以往更白一些，仔細看的話能看到一層薄薄的雲。
大樓的玻璃窗戶裏清晰地映著淡薄的青空。
在擋住照耀世界的陽光後，將我籠罩的大樓的陰影也同樣變得淡薄。不知該說是它的輪廓變得模糊，還是這個世界的存在本身變得曖昧了。
深深地吸一口氣，將胸鼓到極限。
接著，一口氣將其呼出。
為了將積攢在肺中的一切都吐出來，我用盡全力。
隻可惜，還是沒做到。
據說深呼吸有讓人心神平靜的作用，我倒不這麽想。不如說，剛開始的那一秒起，心髒就在胸腔內猛烈地鼓動起來了。你說我膽小？啊啊，就當是這樣吧。
這個地方在大路邊的小巷深處。哪怕在東京這個全日本的中心，此處也顯得有些寂靜。可能是因為這個的緣故，在這什麽都顯得曖昧模糊的世界裏，心跳聲似乎是我唯一能清晰分辨出來的聲音。
「話說， 穗積老師」
茉莉看向我。
「差不多，可以下定決心了嗎？」
說著，她可愛地歪了歪腦袋。兩條被紮好的辮子就像關係要好的姐妹，跟隨著一起擺動。每當有暖風吹過，她們都會輕輕地跳起。華美的黑色秀發與風共舞、在陽光下爍爍放光。
這清爽的光景感覺都可以入選礦泉水廣告了。隻不過現在的我隻能用手捂著肚子勉強回以一聲呻吟。
嗚嗚，胃好痛。
下決心這種事，不管花多少時間都沒法做到。
「我萬沒想到她會叫我把你帶過來，我絕對會因為上次的事情被罵的。不，那確實是社會人絕對不能做的事情。弄不好還會上晚間新聞，被網暴。要是嚴重了，書還有可能被叫停出版、或是被封存回收。這一點我很清楚，也做好了思想工作。但是啊，該說那時候的我一時上了頭，還是不夠冷靜呢。姑且，我好好反省過了哦。而且啊。還好好和學校那邊又道了一次歉」
「這話對我說又有什麽用嘛」
「行，決定了。回家吧」
就在我轉過身剛準備邁步的時候，開衫的一角被緊緊抓住了。
「都到這裏了，可不能回頭了哦」
「但是！」
「沒有什麽但是。再說，就算現在回去了，問題也不會消失，不如說，這隻會讓情況變得更糟。這種還是早點道歉比較好」
「這種像大人才會說的道理，我不想聽不想！」
「真是的，被學校老師責備的時候不是挺自在的嗎」
「那時候我的開掛狀態還在嘛。腦子裏還循環著無敵的bgm嘛。但是，現在的我已經超越了神的領域。沒錯。我就是最新的超級膽小鬼藍，被罵的話就會變得心如死灰，心情也好顏色也好就連靈體都會變成藍色哦！」
順便一提，頭發不會變藍。
「請不要理直氣壯地說那麽不中用的話」
我和往年一樣勤於原稿的執筆創作，黃金周也在加班中過去了。
五月份就這樣過半，接著在某一個休息日。
我帶著穿著私服的的茉莉來到了市內的某家出版社。
名義上是“與你”係列第二卷的協商會議。
不過，我懷疑真正的目的應該並不是這樣。
因為在四月底我和說好的一樣提交綱要的時候，我的責任編輯、雙夜編輯有這麽對我說過。
『我說，穗積老師。下次的協商會議，方便的話把那個女高中生也帶來吧』
雖然有說，方便的話，但是雙夜編輯的聲音氣場太強了，我很明白她並沒有給我選擇的權利。
即便如此我也榨出了自己為數不多的勇氣，多次想以「不是~」、「茉莉她也很忙的嘛」之類的話來蒙混。後續就和我想的一樣，我們之間的對話變成了『怎麽會，真過分……』般的某rpg會話，在我選擇『好的』這一選項之前故事不會推進而是陷入了無限循環，就這樣我的心靈很快就被擊碎了。
所以，從一開始『不行』的選項就沒出來過呢。
看上去就好像我是下決心，憑自己的意願選的一樣。
怎麽可能，這種話就算撕破嘴我也不會說啊。
『啊，對了。協商能用打電話的方式？』
『不行。因為有電話裏不能說的重要事情』
那個重要的事情，怕不是。不妙的預感開始膨脹。這可不是被害妄想，都是經驗論。
至今為止，每當她想和我談一些重要的事情或著問我要不要共進晚餐時，談論的都不是什麽好事。比如“作品被腰斬”。
上一次把我叫出來，結果也是全部駁回來著呢。
我聽說在死刑犯在吃最後一頓飯時會讓他吃自己喜歡的東西。好像哪個國家有這樣的規矩。總之是一樣的。
剛出道時對一切還毫不知情的我就是被她用「會給你準備想吃的東西的，所以來開協商會議吧」的甜言蜜語騙了才會屁顛屁顛地跑去出版社。就在我點了牛排，正拿著刀叉對著200克菲力切的時候，卻被告知了出道作品腰斬的事實。
實在是太讓人受傷了。
記憶中那明明是高價的肉，吃在嘴裏就像是在嚼橡膠一樣。啊，光是回想起來胃就好痛。快吐了。
而我與那份精神壓力共處了十幾天後。
現在終於來到了大樓前，一步也走不動了。
看著這樣的我，茉莉先是愣了愣，然後突然笑了。這孩子怎麽回事。
「唔，有什麽奇怪的嗎？」
「對不起。就是在想，老師反省的比想象還要深刻呢，一不注意就」
「啥？」
「害怕被發火就證明老師知道自己做了不好的事情，或者是給別人添了麻煩對吧？要是不這麽想的話，左耳進右耳出就好了」
「啊啊，算是吧，嗯」
是的，是我的不對。
我們無意間拿起的某本書裏，凝聚著許多人的執念。雙夜編輯的熱情、廢柴的技術。設計師、銷售、書店工作人員的幫助以及粉絲們的應援。
我一時的衝動差點讓這一切化為烏有。
盡管這不是我一個人的責任。
但我也應該為此事做深刻的反省。
隻是，我不曾後悔。
即便讓我與世界為敵，醜態百出，即便知道會使某人寒心。即便如此，我也想讓那個女孩展露笑容。這是我絕對不會放棄的心願。
哪怕神明將時間回溯，將同樣的選擇擺在我的麵前。無論多少次，愚蠢的我也依舊會選擇相同的道路吧。這是我靈魂之所在，身為作家的八月朔日就該是如此。
真拿你沒辦法呢，茉莉接著說道。
「穗積老師，我們來牽手吧？」
「誒？ 為啥？」
「想給你一些勇氣。兩個人一起的話就不會害怕了吧。當別人對你生氣的時候，我也絕對會在你的身旁。。畢竟我也有責任呢」
「……茉莉你啊」
「嗯？」
「也太帥了吧？」
不要啊，這孩子怎麽了，好帥啊。茉莉不光光可愛。怎麽辦，小鹿亂撞停不下來了。
我被突然發動的帥氣之魂壓倒了。茉莉則是鬆開抓住我衣服的手，順勢用力地握住了我的手。她露出著潔白的牙齒，輕輕地笑了。
「嗯，帥吧！」
是的，將軍了。我徹底敗給這份笑容了。
不愧是，大天使茉莉大人。
於是，我隻得老實起來。畢竟作家最大的弱點，就是讀者的歡笑呢。真沒辦法。我真的，對她的笑容沒轍。
不可思議的是，我感覺無論麵對什麽自己都可以從容應對了。
｜｜
「啊啦啊啦啊啦，嘛~嘛~嘛，和朔說得一樣，真的好可愛呢。這下我也明白小葵為什麽會那麽可愛了」
在編輯部的會議室裏。
雙夜編輯以與我想象所截然相反的態度將我們迎入了房間。
不如說，在這將近七年裏——雖然隻是為了工作來這裏開會，但我還是第一次見到雙夜編輯興致這麽好。
真的是，笑容滿麵，她從來沒對我這樣笑過。就連年末約會的時候，都沒有這麽笑過。感覺自己輸了。
「我可以叫你小茉莉嗎」
「誒，嗯」
「謝謝。那我就這麽叫咯。對了，吃點心嗎？ 你喜歡什麽呀？ 現在的話，有馬卡龍、蛋糕卷、芝士蛋撻、可麗露。哦，對了。編輯長送來的紐約芝士卷也還有剩。茉莉喜歡吃芝士嗎？」
「喜歡」
「太好了。那請務必嚐嚐看。幹酪奶酪的香味讓人欲罷不能呢。喝什麽？ 紅茶可以嗎？ 還是說咖啡比較好？」
「那個，那就，不好意思，咖啡吧」
「好~ 馬上給你準備哦」
「等會等會等會。你給我等會！」
我不禁叫住準備就這樣屁顛屁顛離席的雙夜編輯。奇了個怪。我這不是完全被排除在外了嗎。現場氣氛讓我一驚。
「哎呀，怎麽了呀，朔」
「怎麽了呀，個鬼啊。一般來說，不是應該先問我才對嗎？ 話說，你倒是問問我啊」
行吧行吧行吧，我高高舉起手，彰顯出自己的存在。
「誒？ 才不要，話說，同時接待上了年紀賣不出去的作家和可愛的女高中生這種事，我才做不到呢」
「你對我的態度是不是太惡劣了？ 雖然賣不出去，但我至少還是作家吧？ 是工作同僚吧？ 我要哭咯？ 上了年紀的男人的嚎哭可是很鬧心的哦？」
「行了行了。朔隻要綠茶和煎餅就行了吧？」
「太敷衍了吧。接待的話就負起責任全力接待啊。我要求獲得和女高中生同樣時尚的點心以及咖啡的待遇」
「真是任性呢」
之後，發著牢騷的雙夜編輯準備了三人份的紐約什麽卷和咖啡，坐到了我們對麵。
「那麽，再次做一下自我介紹，我是穗積老師的責任編輯，雙夜汐。請多關照」
就這樣雙夜編輯一邊展露出女神的微笑一邊遞出一張名片。而茉莉則是一臉緊張，她畢恭畢敬地將其接了過來。
「好，好的。初次見麵，我叫白花茉莉」
「哼哼。話說回來，真的好可愛啊，你一定很受男孩子歡迎吧？」
「才沒有的事情，那個，雙夜小姐也很漂亮」
「啊啦，謝謝，好開心」
哦？ 哦哦哦？ 明確察覺到突如其來的百合花氣息的我，不由自主地吞了口口水。這場麵，我能吃三碗。
問題是，這到底是美女x美少女呢。
還是美少女x美女。
一般來想的話，美女x美少女會穩一點，但是一直自信滿滿的美女在這裏一轉攻勢，被強攻的話還是蠻棒的。
還有平時老老實實的優等生角色，在這氛圍下突然變成攻氣滿滿的年下也。
不，不可以哦，小茉莉。不是說好隻是親親的嗎。都到這裏了，隻親親什麽的，我才不幹呢。來，把手放好，抵抗是沒有用的哦。等，等一下，啊，嗯嗯…… 哼哼，真可愛。真是的，小茉莉，啊啊。雙夜小姐自己也很期待吧，身體都變燙了哦，我都要被燒傷了。這種話，不可以說。那就像剛才一樣堵上我的嘴如何？……小茉莉真壞。哎嘿。哎嘿嘿嘿嘿。
伸長著脖子，抬頭四處看的茉莉驚訝道。
從高高聳立的大樓上方，向四周延伸的春季碧藍色天空看起來比以往更白一些，仔細看的話能看到一層薄薄的雲。
大樓的玻璃窗戶裏清晰地映著淡薄的青空。
在擋住照耀世界的陽光後，將我籠罩的大樓的陰影也同樣變得淡薄。不知該說是它的輪廓變得模糊，還是這個世界的存在本身變得曖昧了。
深深地吸一口氣，將胸鼓到極限。
接著，一口氣將其呼出。
為了將積攢在肺中的一切都吐出來，我用盡全力。
隻可惜，還是沒做到。
據說深呼吸有讓人心神平靜的作用，我倒不這麽想。不如說，剛開始的那一秒起，心髒就在胸腔內猛烈地鼓動起來了。你說我膽小？啊啊，就當是這樣吧。
這個地方在大路邊的小巷深處。哪怕在東京這個全日本的中心，此處也顯得有些寂靜。可能是因為這個的緣故，在這什麽都顯得曖昧模糊的世界裏，心跳聲似乎是我唯一能清晰分辨出來的聲音。
「話說， 穗積老師」
茉莉看向我。
「差不多，可以下定決心了嗎？」
說著，她可愛地歪了歪腦袋。兩條被紮好的辮子就像關係要好的姐妹，跟隨著一起擺動。每當有暖風吹過，她們都會輕輕地跳起。華美的黑色秀發與風共舞、在陽光下爍爍放光。
這清爽的光景感覺都可以入選礦泉水廣告了。隻不過現在的我隻能用手捂著肚子勉強回以一聲呻吟。
嗚嗚，胃好痛。
下決心這種事，不管花多少時間都沒法做到。
「我萬沒想到她會叫我把你帶過來，我絕對會因為上次的事情被罵的。不，那確實是社會人絕對不能做的事情。弄不好還會上晚間新聞，被網暴。要是嚴重了，書還有可能被叫停出版、或是被封存回收。這一點我很清楚，也做好了思想工作。但是啊，該說那時候的我一時上了頭，還是不夠冷靜呢。姑且，我好好反省過了哦。而且啊。還好好和學校那邊又道了一次歉」
「這話對我說又有什麽用嘛」
「行，決定了。回家吧」
就在我轉過身剛準備邁步的時候，開衫的一角被緊緊抓住了。
「都到這裏了，可不能回頭了哦」
「但是！」
「沒有什麽但是。再說，就算現在回去了，問題也不會消失，不如說，這隻會讓情況變得更糟。這種還是早點道歉比較好」
「這種像大人才會說的道理，我不想聽不想！」
「真是的，被學校老師責備的時候不是挺自在的嗎」
「那時候我的開掛狀態還在嘛。腦子裏還循環著無敵的bgm嘛。但是，現在的我已經超越了神的領域。沒錯。我就是最新的超級膽小鬼藍，被罵的話就會變得心如死灰，心情也好顏色也好就連靈體都會變成藍色哦！」
順便一提，頭發不會變藍。
「請不要理直氣壯地說那麽不中用的話」
我和往年一樣勤於原稿的執筆創作，黃金周也在加班中過去了。
五月份就這樣過半，接著在某一個休息日。
我帶著穿著私服的的茉莉來到了市內的某家出版社。
名義上是“與你”係列第二卷的協商會議。
不過，我懷疑真正的目的應該並不是這樣。
因為在四月底我和說好的一樣提交綱要的時候，我的責任編輯、雙夜編輯有這麽對我說過。
『我說，穗積老師。下次的協商會議，方便的話把那個女高中生也帶來吧』
雖然有說，方便的話，但是雙夜編輯的聲音氣場太強了，我很明白她並沒有給我選擇的權利。
即便如此我也榨出了自己為數不多的勇氣，多次想以「不是~」、「茉莉她也很忙的嘛」之類的話來蒙混。後續就和我想的一樣，我們之間的對話變成了『怎麽會，真過分……』般的某rpg會話，在我選擇『好的』這一選項之前故事不會推進而是陷入了無限循環，就這樣我的心靈很快就被擊碎了。
所以，從一開始『不行』的選項就沒出來過呢。
看上去就好像我是下決心，憑自己的意願選的一樣。
怎麽可能，這種話就算撕破嘴我也不會說啊。
『啊，對了。協商能用打電話的方式？』
『不行。因為有電話裏不能說的重要事情』
那個重要的事情，怕不是。不妙的預感開始膨脹。這可不是被害妄想，都是經驗論。
至今為止，每當她想和我談一些重要的事情或著問我要不要共進晚餐時，談論的都不是什麽好事。比如“作品被腰斬”。
上一次把我叫出來，結果也是全部駁回來著呢。
我聽說在死刑犯在吃最後一頓飯時會讓他吃自己喜歡的東西。好像哪個國家有這樣的規矩。總之是一樣的。
剛出道時對一切還毫不知情的我就是被她用「會給你準備想吃的東西的，所以來開協商會議吧」的甜言蜜語騙了才會屁顛屁顛地跑去出版社。就在我點了牛排，正拿著刀叉對著200克菲力切的時候，卻被告知了出道作品腰斬的事實。
實在是太讓人受傷了。
記憶中那明明是高價的肉，吃在嘴裏就像是在嚼橡膠一樣。啊，光是回想起來胃就好痛。快吐了。
而我與那份精神壓力共處了十幾天後。
現在終於來到了大樓前，一步也走不動了。
看著這樣的我，茉莉先是愣了愣，然後突然笑了。這孩子怎麽回事。
「唔，有什麽奇怪的嗎？」
「對不起。就是在想，老師反省的比想象還要深刻呢，一不注意就」
「啥？」
「害怕被發火就證明老師知道自己做了不好的事情，或者是給別人添了麻煩對吧？要是不這麽想的話，左耳進右耳出就好了」
「啊啊，算是吧，嗯」
是的，是我的不對。
我們無意間拿起的某本書裏，凝聚著許多人的執念。雙夜編輯的熱情、廢柴的技術。設計師、銷售、書店工作人員的幫助以及粉絲們的應援。
我一時的衝動差點讓這一切化為烏有。
盡管這不是我一個人的責任。
但我也應該為此事做深刻的反省。
隻是，我不曾後悔。
即便讓我與世界為敵，醜態百出，即便知道會使某人寒心。即便如此，我也想讓那個女孩展露笑容。這是我絕對不會放棄的心願。
哪怕神明將時間回溯，將同樣的選擇擺在我的麵前。無論多少次，愚蠢的我也依舊會選擇相同的道路吧。這是我靈魂之所在，身為作家的八月朔日就該是如此。
真拿你沒辦法呢，茉莉接著說道。
「穗積老師，我們來牽手吧？」
「誒？ 為啥？」
「想給你一些勇氣。兩個人一起的話就不會害怕了吧。當別人對你生氣的時候，我也絕對會在你的身旁。。畢竟我也有責任呢」
「……茉莉你啊」
「嗯？」
「也太帥了吧？」
不要啊，這孩子怎麽了，好帥啊。茉莉不光光可愛。怎麽辦，小鹿亂撞停不下來了。
我被突然發動的帥氣之魂壓倒了。茉莉則是鬆開抓住我衣服的手，順勢用力地握住了我的手。她露出著潔白的牙齒，輕輕地笑了。
「嗯，帥吧！」
是的，將軍了。我徹底敗給這份笑容了。
不愧是，大天使茉莉大人。
於是，我隻得老實起來。畢竟作家最大的弱點，就是讀者的歡笑呢。真沒辦法。我真的，對她的笑容沒轍。
不可思議的是，我感覺無論麵對什麽自己都可以從容應對了。
｜｜
「啊啦啊啦啊啦，嘛~嘛~嘛，和朔說得一樣，真的好可愛呢。這下我也明白小葵為什麽會那麽可愛了」
在編輯部的會議室裏。
雙夜編輯以與我想象所截然相反的態度將我們迎入了房間。
不如說，在這將近七年裏——雖然隻是為了工作來這裏開會，但我還是第一次見到雙夜編輯興致這麽好。
真的是，笑容滿麵，她從來沒對我這樣笑過。就連年末約會的時候，都沒有這麽笑過。感覺自己輸了。
「我可以叫你小茉莉嗎」
「誒，嗯」
「謝謝。那我就這麽叫咯。對了，吃點心嗎？ 你喜歡什麽呀？ 現在的話，有馬卡龍、蛋糕卷、芝士蛋撻、可麗露。哦，對了。編輯長送來的紐約芝士卷也還有剩。茉莉喜歡吃芝士嗎？」
「喜歡」
「太好了。那請務必嚐嚐看。幹酪奶酪的香味讓人欲罷不能呢。喝什麽？ 紅茶可以嗎？ 還是說咖啡比較好？」
「那個，那就，不好意思，咖啡吧」
「好~ 馬上給你準備哦」
「等會等會等會。你給我等會！」
我不禁叫住準備就這樣屁顛屁顛離席的雙夜編輯。奇了個怪。我這不是完全被排除在外了嗎。現場氣氛讓我一驚。
「哎呀，怎麽了呀，朔」
「怎麽了呀，個鬼啊。一般來說，不是應該先問我才對嗎？ 話說，你倒是問問我啊」
行吧行吧行吧，我高高舉起手，彰顯出自己的存在。
「誒？ 才不要，話說，同時接待上了年紀賣不出去的作家和可愛的女高中生這種事，我才做不到呢」
「你對我的態度是不是太惡劣了？ 雖然賣不出去，但我至少還是作家吧？ 是工作同僚吧？ 我要哭咯？ 上了年紀的男人的嚎哭可是很鬧心的哦？」
「行了行了。朔隻要綠茶和煎餅就行了吧？」
「太敷衍了吧。接待的話就負起責任全力接待啊。我要求獲得和女高中生同樣時尚的點心以及咖啡的待遇」
「真是任性呢」
之後，發著牢騷的雙夜編輯準備了三人份的紐約什麽卷和咖啡，坐到了我們對麵。
「那麽，再次做一下自我介紹，我是穗積老師的責任編輯，雙夜汐。請多關照」
就這樣雙夜編輯一邊展露出女神的微笑一邊遞出一張名片。而茉莉則是一臉緊張，她畢恭畢敬地將其接了過來。
「好，好的。初次見麵，我叫白花茉莉」
「哼哼。話說回來，真的好可愛啊，你一定很受男孩子歡迎吧？」
「才沒有的事情，那個，雙夜小姐也很漂亮」
「啊啦，謝謝，好開心」
哦？ 哦哦哦？ 明確察覺到突如其來的百合花氣息的我，不由自主地吞了口口水。這場麵，我能吃三碗。
問題是，這到底是美女x美少女呢。
還是美少女x美女。
一般來想的話，美女x美少女會穩一點，但是一直自信滿滿的美女在這裏一轉攻勢，被強攻的話還是蠻棒的。
還有平時老老實實的優等生角色，在這氛圍下突然變成攻氣滿滿的年下也。
不，不可以哦，小茉莉。不是說好隻是親親的嗎。都到這裏了，隻親親什麽的，我才不幹呢。來，把手放好，抵抗是沒有用的哦。等，等一下，啊，嗯嗯…… 哼哼，真可愛。真是的，小茉莉，啊啊。雙夜小姐自己也很期待吧，身體都變燙了哦，我都要被燒傷了。這種話，不可以說。那就像剛才一樣堵上我的嘴如何？……小茉莉真壞。哎嘿。哎嘿嘿嘿嘿。