鐺鐺鐺，響起尖銳的高鳴。
電車道岔口的欄杆降下，攔住了我們的前路。
櫻花已經完全散落、嫩芽冒出頭、青綠色的嫩葉擠滿了道路的兩旁，我們停下了腳步。這裏的我們，自然指的是我和茉莉。
兩個並排的影子，從我們的腳下長長延伸向了後方。
視野盡頭的遙遠之處，傾斜的太陽完成了一天的使命逐漸沉沒著。
耀眼的橘色光輝將白晝的藍色溶解，遙遠彼方的蒼穹上緩緩降下了名為夜晚的帷幕。就像是在水中浸入沾滿顏料的繪筆，世界與我們之間的明確界限也漸漸被染上了夜的顏色。
就這樣在不知不覺之間，夜像是要吞噬一切，變得更深更濃了。
太陽的餘光讓人目眩，一閃一閃地刺痛著眼睛。
眯起眼睛，光的形狀不斷變化。
日夜流逝，季節輪回。
之後的日照也會變強，空氣之中彌漫著一股泥土被曬幹的味道，航跡雲消失在陽炎之下，花草的綠意又濃上了一層。
一陣風吹過。
就五月來說，這股風多少有些炎熱。
樹葉耐不出風的勢頭，隨之起舞。
一片、兩片、三片。
茉莉的長發也隨風搖曳了起來。
我想，如她身形的影子、也會像模範媽媽的孩童一般動起來吧。會忽左忽右地搖動吧。
「總有種，春天已經完全過去了的感覺呢」
茉莉用有些遺憾的口吻說道。
「是嗎？」
「一個月之前，這條路的兩邊都還盛開著滿滿的櫻花哦」
「確實，也不知道在什麽時候就全部變成綠樹了呢」
「而且，今天也很熱」
「再過一陣子就要換夏服了嗎？」
「夏服要從6月開始呢。啊啊~今年沒能去賞花啊」
我手上拿著淡藍色的超市購物袋，裏麵裝著這幾天的食材。
最近，我和茉莉一起去購物的情況變多了起來，順便也能當運動。
不如說，既然得知她不是編輯部派來打工的人，購物這種事情還是陪陪她會比較好吧，雖然這事需要一些膽量。
買東西什麽的，意外地是力氣活呢。
「對了，那個，一起吃吧」
「那個是哪個？」
看到茉莉歪著腦袋，我從購物袋裏拿出了管狀冰棍。這個容器是兩根連在一起的。（譯注：參考彩插，就當旺旺碎冰冰理解好了）
「是在什麽時候，買的呀」
「在你一臉認真對比蔬菜新鮮度的時候，給」
我誇耀著撕開包裝，將兩根裏的一根遞給了茉莉。刺骨的寒冷在手心裏蔓延開來。
鼓起臉頰的茉莉，意外老實地接過了冰棍。
「嘿嘿，這下你也是共犯了」
「真是的」
冰棍的口味是王道的巧克力咖啡。雖然期間限定的可爾必思味讓我猶豫了會，不過選王道的味道總不會有錯。
冰沙的口感很順滑，伴隨著甜味緩緩融化在了我的舌頭上。
「這個，好久沒吃了」
「這樣」
「真好吃呢」
這種冰棍和學生很搭。
學生就不得不說到製服。
比起合適，不如說是相襯。
這麽一想，這倆詞雖然意思差不多但感覺完全變了。
這種冰棍與製服相襯。
在我心中，那就像是青春的證明一樣，雖然我沒有經曆過那麽淺顯易懂的青春。
終於，電車極快地從我們的眼前開了過去。
咣鐺咣鐺，發出車輪碾過的聲響。棕色的灰塵隨之飛起，伴隨著油與塵埃特有的微香。流經的光景裏，反射著光的窗戶裏，映出了人群的身影。
那個穿西服的大叔， 是社畜吧。
身穿校服正在談笑的女生們。
帶著孩子的母親。
各式各樣的人從我們身邊經過。
電車通過的尾流，改變了風向。
從右到左。
就這樣，電車一口氣從我們的眼前開走了。欄杆升了上去，就像是在說、來，請吧。
「回去吧」
這句話很自然地從我的嘴裏漏了出來。
不是去，而是回。
那個我所居住的破爛、專供學生使用的單間公寓。那裏並不是茉莉應該回去的地方。我雖然知道，但即便如此。
「嗯」
茉莉也自然地點下頭。
兩人並排著，以不同的步伐，嘴裏吃著相同味道的冰棍。
在柏油路上，我們先是用力地踩下腳步，接著輕輕地抬起腳，走了出去。感覺鞋底發出了咚的聲音。
不知何時起，在變成湛藍色的天空彼端，啟明星散發著小小的光輝。
｜｜
茉莉在狹窄的廚房裏忙碌著，不斷左右轉身、走來走去的樣子，像是在跳舞。在那裏的她沒有絲毫迷茫，像是早已經習慣了一樣。
她像那樣做飯給我吃，已經有半年以上的時間了。
從茉莉對我吐露小小的謊言開始，我們的日常便交織在了一起，雖然，她曾經一度用手將其解開。
但是，那被解開的絲線如今又重新牢牢地綁在了一起。
「今天的晚飯是？」
「哼哼哼」
「為什麽，要露出那麽有深意的笑容啊？」
「哎嘿，那麽，我就發布咯。鏘鏘~今天居然是西班牙燴飯。不計預算，豪邁使用大量蝦蝦和貝類。畢竟是慶祝」
「慶祝？ 為啥？」
「什麽為什麽，因為漫畫化呀」
「之前不是吃過烤肉了麽」
用出版社的錢。
「那是雙夜編輯為了你而準備的慶祝吧。我當然也要準備慶祝」
慶祝方式是自製料理，還真有家庭風茉莉的感覺呢。
「藏紅花也買到了，就請好好期待吧」
「藏紅花是那個調味料嗎？」
「嗯。明明隻是小瓶子裏裝了一點點，就要1000日元呢」
「那可真是大手筆了」
「明明是這樣，穗積老師卻還買冰棍吃」
「你和我不是共犯了嗎！」
茉莉先是在鍋裏燒湯，在煮沸前把藏紅花放了進去。接著在另一個鍋裏依次放入洋蔥、青椒、大蒜和雞肉翻炒。
之後，她在先前做的湯裏放入去了砂的貝類、取了蝦線的蝦和類似墨魚的魚，最後再加入米。
過了會，廚房響起了金屬碰撞時才會發出的獨特聲響。
茉莉一臉得意地和我說，那是做好了的信號。
我望著她的身影，發起呆。
想著，做飯的女孩子的背影好棒啊。
她每動一下，裙子就會擺動接著充滿健康感的大腿就會露出來。
各位，女高中生真是太棒了。
感覺她在噴出負離子，大概。（譯注：空氣淨化器）
就在我自我感動的時候，茉莉突然轉過身來看向我，我的心髒隨即發出高鳴。她滿意地笑了。
看來是發現我在觀察她了。又或者，她早就注意到了隻是沒有點明。感覺，是後者吧。
「好了，出來吧。快來吃吧。檸檬按自己的喜好加就好」
裝在雪白的盤子上,有著美麗鍋巴的西班牙燴飯被端了過來。燴飯的香味四溢，讓我食欲大振。跟著響起吞口水的聲音。
「我開動了」
「嗯，請」
用自己的勺子挖一勺黃金色的飯送入口中。很燙，但是食材都有好好入味。啊，我想到，這個，我喜歡。
「非常好吃」
「太好了，我開動了」
茉莉合十雙手，接著拿起勺子和我一樣吃起燴飯。
「嗯！ 加檸檬之後風味都變了」
「魚類的鮮味都被好好引出來了」
我們沉醉其中，不斷咀嚼。吃了貝類、吃了蝦、吃了墨魚也吃了雞肉。大口大口送入嘴裏，細心品嚐。盛了好幾碗。
回過神來，裝有一大鍋燴飯的鍋子已經空了。
「多謝款待」
「怠慢了 」
「呼~好飽」
「看著空了的鍋子總感覺很開心呢」
「是這樣嗎？」
「嗯。因為努力有了回報」
喜笑顏開的茉莉這麽說道。
「真的好好吃，以後也還想吃啊」
「可以哦。下次動畫化的話，就做吧」
「真是高難度啊」
「請好好加油哦」
雖然都是多媒體化，但漫畫化和動畫化的難度完全不同，拿棒球做例子的話，就是甲子園和職業棒球選手的感覺。
不過，茉莉似乎對此深信不疑——總有一天我的作品會動畫化。怎麽說呢，被她這麽期待也不是什麽壞事。
啊啊。是啊，完全不是壞事。
我想我要好好努力了。<span id="chapterst"></span>
順便，我現在在用筆記本電腦寫原稿。
差不多，工作要開始推進了呢。
「你可不要說期待夏服底下透出的內衣哦」
「你是怎麽想我的啊！？」
「我說錯了？」
「錯~了~」
不是，我確實挺期待的來著？
就和迷你裙下的走光一樣，怎麽說呢，仔細看一下就能看到的感覺，真的很棒呢。
這就是男人的浪漫吧。
或者說是夏季的風景詩？
「這倒是無所謂，嘛，我有穿內搭，會做好防範。畢竟之前有被穗積老師看到過呢」
「誒誒~」
啊，完了。
不小心說漏嘴了。
「果然是在期待著不是嗎？」
「大人是一種可以好好區分使用內在與表象的生物啊」
「明明都不吃蒟蒻？」
茉莉嗤嗤地笑了起來。
「真囉嗦啊。不對不對。不是那樣。我現在想問的是別的事情。茉莉的生日，我記得是6月對吧？」
我想起我們以前有聊過這件事情。她的名字是白花茉莉。生日花和名字一樣是茉莉花。生日是6月8日。
我還說過，那是一個洋溢著許多祝福的日子。
「還記得嗎？」
「是啊，所以說，你有什麽想要的嗎？」
「嗯？」
茉莉有些嚇到的樣子，回頭看向這裏。
我停下敲擊鍵盤的手，重新組織起更為具體、精確的言語。
「生日禮物。這次你幫我慶祝，下次就讓我為你慶祝吧」
「……可以嗎？」
「啊，但是，太花錢的東西也不行哦。鑽石戒指嗎，名牌包什麽的。那種不行，嘛，總之我會加油的」
姑且，先說一句。我不是不舍得為茉莉花錢，但是我不喜歡把錢浪費在完全看不懂有任何價值的東西上。
「遇到那種強欲的女人的話，極力避免與她交往會比較好哦。穗積老師可不能什麽都答應哦。再說，那種東西讓我這樣的高中生拿著的話，會很奇怪吧。服之不衷,身之災也，這句話也有聽過呢」
「是這樣的嗎？」
「就是這樣。但是，這樣啊，穗積老師準備為我慶祝生日呢。好開心啊……禮物隻要不太花錢，別的什麽都可以嗎？」
被這麽一問讓我有些心虛。
不過，我也是男人，正想說絕不食言。
話說，這裏如果用我努力滿足之類的話，會不會一下子變得太矯情了啊。雖然至今為止，我完全沒有在人生中完努力過。
「當然」
「我說不定會想要一個非常、非常奢侈的東西哦？」
「應該不會太花錢吧？」
「我想應該不會太花錢」
「這樣的話，可以哦」
「那麽」
就這樣，茉莉非常可愛地請求道。
她稍稍仰視著我，眼神中似乎還有些顧慮。
「短一點也沒關係，可以為我寫一段小說嗎？ 我，想要穗積老師的小說」
「誒？」
「啊，果然不行嗎？」
啊啊啊啊，哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
請求的樣子也好，內容也罷。好可愛啊啊啊！！！
我當即回答。
「寫，要多少寫多少！」
這樣的請求，對於作家來說是最強的殺人語句。
但是，在對方不是讀者而是編輯的情況下。
從別的意義上，不，這句話就真的會變成“殺人”的語句。
會落入地獄的。
截稿日期地獄。（譯注：編輯說想要你的小說 就是在說要你死）
｜｜
和平時一樣將茉莉送到車站。
也許這隻是我的想象，她看起來比平時走得更輕快了。就像放開手就會飛走的氣球一樣。
「謝謝你送我」
明明已經送了不知多少次，每次，茉莉都會這樣低頭致謝。
她走進閘機後又回頭看向這裏，小手在胸前揮舞著，我也沒算過這套動作的具體時間，往常感覺差不多有3秒。但是，今天應該有5秒。她的笑容也比以往更加明快。
想來她一定很開心吧。
不光是她，我也一樣。
我也下意識地揮手，看到之後茉莉一臉開心地大幅揮起手臂。
「後天見！」
毫不在意周圍人，她那天真無邪的叫聲，讓我的內心深處也變得溫暖。
她的聲音是如此溫暖。
好像冬天過去後拂過的春風。我閉上眼，用全身去不斷地、不斷地去感受，那股風中好像有著太陽的味道。
我望著那個背影，直到她被人群遮擋、消失在拐角。在那之後，我又在閘機前站了許久。
她一定很開心吧。
至少，我是這樣。
「說來，給女孩子送生日禮物可以算是保留節目。我還一次都沒有給過她啊」
將手插進口袋，走在夜路上。
回過頭，在街燈的照射下我的影子長長地延伸了出去。
這個影子裏包含著28年，不，還有幾個月就要29年的時光吧。
在這其中有著不少事情。有好事，也有壞事。甚至還有讓人絕望的事情。
即便如此，我還是作為一個普通人活到了現在，回過神來還成為了小說家，過上了不同尋常的生活。
明明早就應該知道。
——期待某人的笑容是一件如此令人高興的事情。
越是為了讓別人高興而想這想那，自己的快樂也越是會成倍地膨脹起來。
「這種事情，要是再早一點去做就好了」
不過，即便後悔也於事無補。
時間是一條單行道，我們無法回到過去。
名為生命的車票上，記載的終點始終隻有“未來”、既然如此，我們為何不努力朝光明的未來邁進呢。
在絕對會到來的完結之日之前，我要在這長長延伸出去的影中塞入盡可能多的東西，要將“許多的笑容”和“幸福的記憶”好好放進去。
為此，現在的我要盡自己最大的努力。
目前來說，首先是第二卷的原稿。
漫畫化。
接著，是茉莉的生日禮物。
思考著諸多事情，我不知何時走過了自己的公寓。
注意到的時候，我來到了白天供小孩子玩耍的公園前。
玩具隻有秋千和滑梯。入口處有飲水機。還有廁所。在深夜中浮現著的是設置在中央的街燈發出的白光。
我坐在秋千上休息了一會。
鎖鏈摸上去毛毛的，有種生鏽了的觸感。
彎膝、伸直、彎膝、伸直。
鞋底沒有離開地麵，我輕輕地試著搖動了秋千。
上一次坐秋千是多久之前了呢。
十幾年前的我，僅僅這樣就會感到開心嗎？ 已經，完全記不起來了。
抬頭仰望天空，一閃一閃發散著光輝的是從遙遠宇宙傳來的，屬於過去的星光。
那個藍白色的是spica吧，織女座的阿爾法星。我的指尖在空中畫出一道弧，一路延伸向橘色的星光，那是大角星，牧夫座阿爾法星。
看著星星，我在腦中的某處，構築起一個故事，作為給茉莉的禮物。
時間並不充裕。
所以，會是一個短篇吧。比起原創，還是想一個以她為女主人公原型的“與你。”係列的外傳比較好吧。葵的生日之類的。
寫一個極其幸福的故事吧，我想到。
故事裏並不會有什麽特別的事情，但是登場人物們都能夠露出滿足的笑容。一個溫暖的故事。
幸福就是這樣的東西吧。
當然，白吃高級烤肉很棒啦？ 去旅行啊、去遊樂園玩啊，這種回憶也閃耀著光輝，會讓人感到目眩啦？
但是，忽然回憶起的幸福記憶啊，就應該和剛才與茉莉道別時的一樣，約好回頭見、大幅度揮手、那份溫暖。那些東西裏全部寄宿著幸福不是嗎。幸福就應該存在於我們觸手可及的事物中不是嗎。
所以，我希望茉莉的生日能這般度過。和往常一樣吃飯，或許會稍有不同，比如準備一個蛋糕。
對了，再準備一個驚喜吧。
可是已經問過她要什麽禮物了了，怎麽辦呢。
很可惜，在給別人慶祝生日這塊，我還完全是一個新手，並想不到什麽了不起的主意。
我天生就不是一個大人物。
我不可能靠自己的力量做到這一點。
所以，為了實施我唯一想到的主意，我要去請求協助。
“嘎吱嘎吱”晃動秋千，我撥通了電話。
時間是晚上10點。
這是我第一次在這個時間給女性打電話——才怪咧。雙夜編輯那可沒少打，主要是工作上的事情。<span id="chapterst"></span>
裏一樣充滿朝氣的聲音。
如果說茉莉的聲音是春風，那廢柴的聲音就是夏日的陽光了。有些吵，甚至讓人感到目眩，雖然不想承認但卻很有魅力。
「你的是什麽鬼？」
「和穗積老師~組搭檔的人，不是隻有我嘛？ 所以這麽說也沒關係嘛，你的搭檔pop☆corn」
「要這麽說，我是不是應該說我是你的穗積老師才對啊？ 除了我，你還有很多其他的工作搭檔吧，渣女。算了，怎麽樣都好。晚上好，廢柴，最近還好嗎？」
「別叫我廢柴啦。當然，很好哦。正在充滿幹勁地幹活呢」
「這，抱歉啊」
「沒事的啦，我是可以一邊打電話一邊幹活的人」
「所以說天才真的是」
「哎嘿嘿嘿。是天才真是抱歉啦，於是，這個時間打電話是怎麽啦？ 啊，我懂了，我知道了。有一個靈感。是漫畫化的事情對不對？ 那件事我聽雙夜編輯說過了哦。真厲害呢」
「啊啊，謝謝，但是，不是那件事」
「這樣啊？ 那，難不成，終於要談壺——」
「不是，那個啊」
雖然強勢地撥打了電話，但是要從哪裏說起好呢。
舔舐著幹渴的嘴唇，爭取一點時間。然而並沒有好想法，沒辦法我隻得原原本本地說一遍。果然我沒有即興的能力。
這麽說來，我還沒和廢柴詳細說明過，我與茉莉相遇以及之後的事情。
去年秋天，與女高中生邂逅的事情。
與她共處的日子。
“與你。“係列的女主角”向日葵“的原型是那個少女的事情。
以及，想在那個孩子生日當天為她慶祝的事情。
想準備一份短篇作為禮物的事情。
我東一句西一句地向她說明。
「所以啊，我個人想委托廢柴一件工作。能不能幫我畫一張作為封麵的葵的插畫」
這就是我想到的驚喜。
我是輕小說作家。
雖然茉莉說她喜歡我寫的世界，但隻靠我一個人的話是完成不了那本書的。雙夜編輯的方案自不用說，廢柴的插畫、設計師的技術，許許多多人將自己的力量傾注在了裏麵。
我想在那之中，最特別的應該就是插畫的力量了。
廢柴畫的插畫極大地豐富了我的故事。
若是缺了她，我的故事便不會是100%。比起殘缺的月亮，滿月的光更強，這是小孩子都懂的道理。
滿月的夜幕並不是黑色的，而是閃耀著湛藍的光輝，它會在腳下孕育出更濃的影子。
「也就是說，那個，總得來說，穗積老師~想做同人本？」
「就當是那樣吧」
「世界上僅此一本的？ “與你。”係列的？ 由我和穗積老師~？」
「嗯，是吧」
「……狡猾」
輕輕地，廢柴呢喃道。
「誒？ 你說什麽？」
「狡猾，狡猾，好狡猾。我說你好狡猾哇~~」
“嘎”的一聲，耳朵好痛。
我下意識將手機拿開。
「那種東西，我也想讀哇。這是不是也太狡猾了啊？ 穗積老師~，我生日的時候你明明就什麽都沒送過~ 就連道賀的電話都沒打~，虧我每年都還會期待你會不會給我一個驚喜~。明明我都有畫出道5年的紀念大合集插畫給你~！！」
「誒誒？ 因為，廢柴，你不是一次都沒有說過嗎」
不是，話說我都不知道廢柴的生日是哪天啊。
「我說啊，我雖然是穗積老師~工作上的搭檔，但也有個大前提、是你的粉絲哦？不然的話，我才不會在這麽忙得要死的時候接受新工作。睡眠不充分可是皮膚的天敵哇。很快就會變幹燥的哇。你懂不懂？」
「是，對不起」
廢柴的聲音以我至今為止從沒聽過的猛烈勢頭繼續著，那氣勢將我徹底壓倒了。
「……所以，這種事情自己是不能親自去拜托的，這是少女心，是粉絲心理哇，穗積老師~真是粗神經」
這是我至今為止聽過最微弱的聲音。
「……廢柴」
這讓我感到些許悲傷。
「再說了，穗積老師~真的付得起稿費嗎？ 先說好，我現在正在繁忙期，很貴的哦？ 價格可能會有再版一次賺的那麽多，真的沒關係嗎？」
廢柴拿著名為現實的鈍器一口氣砸向了我。
理直氣壯，毫無顧忌的那種。
「誒？ 是這樣嗎？」
再版一次，那都夠買一個名牌包了。
「你有那麽富裕嗎？」
也許，我可以要她打個折接受這份工作。
那孩子就是這麽溫柔。
但是，同為創作者的我知道萬萬不可這樣做。絕對不能。因為，我知道，
她為了描繪這張作品，究竟花費了多少時間。
其中又包含了多少的努力。
讓我怦然心動的那張插畫，凝結了廢柴“至今為止”的全部。才能也好、時間也罷，熱情就更是如此。
僅僅一張。
但這一張，
雖然我對名牌包的價值一無所知，但我比任何人都清楚，她插畫裏所包含的價值。所以，
「嗯，你說一個希望的價格吧」
「可以嗎？」
「雖然聽上去像借口。平時因為都是出版社付錢，所以我也想象不出來到底是多少。但是既然作為工作委托，我就應該給予你與之相對應的價格，這是理所當然的事情吧。嗯嗯，我會好好付錢的。因為，我最喜歡廢柴的插畫了啊」
稍微過了一會。
「——哎，真是，沒辦法啊」
廢柴這般說道。
「那，你會接受嗎？」
「都被這麽熱烈告白了，我又怎麽會拒絕呢。真是的，都說先迷戀上的一方便是輸家呢。但是，我可以開出2個條件嗎~？如果穗積老師~能全部接受的話，我就和委托一樣，幫你畫插畫」
「條件？」
「嗯、那個女孩子，那個，是叫小茉莉吧。那個小茉莉是小葵的原型對吧？所以，我也想作為原作方為她慶祝，禮物要作為我和穗積老師~兩個人送她的形式」
也就是說？
「你願意免費為我畫插畫？」
「這是慶祝，不是穗積老師~的工作委托。我想畫所以就畫了。另外還有一點，那個短篇的原稿，我要比誰都早，甚至比茉莉都早，請務必先讓我看」
「畢竟要讓你畫封麵，這倒是無所謂，但是，這樣就可以了嗎？」
「我不是說了嗎。我也是穗積老師~的粉絲。短篇新作什麽的，我想看得都快流口水了，插畫的工作也是，有一半也是出於那個目的哦？」
「謝謝」
「我才沒有做需要穗積老師~道謝的事情呢」
「這樣啊，或許是吧，嗯。那麽，就拜托你了哦。還有啊，這麽說或許有點晚了，下次廢柴生日的時候我可以幫你慶祝嗎？」
「嘿嘿嘿，當然，我會好好期待的呢」
就在氣氛變好，大家都冷靜下來準備掛斷電話的瞬間。<span id="chapterst"></span>
<span id="chapterst"></span>
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電車道岔口的欄杆降下，攔住了我們的前路。
櫻花已經完全散落、嫩芽冒出頭、青綠色的嫩葉擠滿了道路的兩旁，我們停下了腳步。這裏的我們，自然指的是我和茉莉。
兩個並排的影子，從我們的腳下長長延伸向了後方。
視野盡頭的遙遠之處，傾斜的太陽完成了一天的使命逐漸沉沒著。
耀眼的橘色光輝將白晝的藍色溶解，遙遠彼方的蒼穹上緩緩降下了名為夜晚的帷幕。就像是在水中浸入沾滿顏料的繪筆，世界與我們之間的明確界限也漸漸被染上了夜的顏色。
就這樣在不知不覺之間，夜像是要吞噬一切，變得更深更濃了。
太陽的餘光讓人目眩，一閃一閃地刺痛著眼睛。
眯起眼睛，光的形狀不斷變化。
日夜流逝，季節輪回。
之後的日照也會變強，空氣之中彌漫著一股泥土被曬幹的味道，航跡雲消失在陽炎之下，花草的綠意又濃上了一層。
一陣風吹過。
就五月來說，這股風多少有些炎熱。
樹葉耐不出風的勢頭，隨之起舞。
一片、兩片、三片。
茉莉的長發也隨風搖曳了起來。
我想，如她身形的影子、也會像模範媽媽的孩童一般動起來吧。會忽左忽右地搖動吧。
「總有種，春天已經完全過去了的感覺呢」
茉莉用有些遺憾的口吻說道。
「是嗎？」
「一個月之前，這條路的兩邊都還盛開著滿滿的櫻花哦」
「確實，也不知道在什麽時候就全部變成綠樹了呢」
「而且，今天也很熱」
「再過一陣子就要換夏服了嗎？」
「夏服要從6月開始呢。啊啊~今年沒能去賞花啊」
我手上拿著淡藍色的超市購物袋，裏麵裝著這幾天的食材。
最近，我和茉莉一起去購物的情況變多了起來，順便也能當運動。
不如說，既然得知她不是編輯部派來打工的人，購物這種事情還是陪陪她會比較好吧，雖然這事需要一些膽量。
買東西什麽的，意外地是力氣活呢。
「對了，那個，一起吃吧」
「那個是哪個？」
看到茉莉歪著腦袋，我從購物袋裏拿出了管狀冰棍。這個容器是兩根連在一起的。（譯注：參考彩插，就當旺旺碎冰冰理解好了）
「是在什麽時候，買的呀」
「在你一臉認真對比蔬菜新鮮度的時候，給」
我誇耀著撕開包裝，將兩根裏的一根遞給了茉莉。刺骨的寒冷在手心裏蔓延開來。
鼓起臉頰的茉莉，意外老實地接過了冰棍。
「嘿嘿，這下你也是共犯了」
「真是的」
冰棍的口味是王道的巧克力咖啡。雖然期間限定的可爾必思味讓我猶豫了會，不過選王道的味道總不會有錯。
冰沙的口感很順滑，伴隨著甜味緩緩融化在了我的舌頭上。
「這個，好久沒吃了」
「這樣」
「真好吃呢」
這種冰棍和學生很搭。
學生就不得不說到製服。
比起合適，不如說是相襯。
這麽一想，這倆詞雖然意思差不多但感覺完全變了。
這種冰棍與製服相襯。
在我心中，那就像是青春的證明一樣，雖然我沒有經曆過那麽淺顯易懂的青春。
終於，電車極快地從我們的眼前開了過去。
咣鐺咣鐺，發出車輪碾過的聲響。棕色的灰塵隨之飛起，伴隨著油與塵埃特有的微香。流經的光景裏，反射著光的窗戶裏，映出了人群的身影。
那個穿西服的大叔， 是社畜吧。
身穿校服正在談笑的女生們。
帶著孩子的母親。
各式各樣的人從我們身邊經過。
電車通過的尾流，改變了風向。
從右到左。
就這樣，電車一口氣從我們的眼前開走了。欄杆升了上去，就像是在說、來，請吧。
「回去吧」
這句話很自然地從我的嘴裏漏了出來。
不是去，而是回。
那個我所居住的破爛、專供學生使用的單間公寓。那裏並不是茉莉應該回去的地方。我雖然知道，但即便如此。
「嗯」
茉莉也自然地點下頭。
兩人並排著，以不同的步伐，嘴裏吃著相同味道的冰棍。
在柏油路上，我們先是用力地踩下腳步，接著輕輕地抬起腳，走了出去。感覺鞋底發出了咚的聲音。
不知何時起，在變成湛藍色的天空彼端，啟明星散發著小小的光輝。
｜｜
茉莉在狹窄的廚房裏忙碌著，不斷左右轉身、走來走去的樣子，像是在跳舞。在那裏的她沒有絲毫迷茫，像是早已經習慣了一樣。
她像那樣做飯給我吃，已經有半年以上的時間了。
從茉莉對我吐露小小的謊言開始，我們的日常便交織在了一起，雖然，她曾經一度用手將其解開。
但是，那被解開的絲線如今又重新牢牢地綁在了一起。
「今天的晚飯是？」
「哼哼哼」
「為什麽，要露出那麽有深意的笑容啊？」
「哎嘿，那麽，我就發布咯。鏘鏘~今天居然是西班牙燴飯。不計預算，豪邁使用大量蝦蝦和貝類。畢竟是慶祝」
「慶祝？ 為啥？」
「什麽為什麽，因為漫畫化呀」
「之前不是吃過烤肉了麽」
用出版社的錢。
「那是雙夜編輯為了你而準備的慶祝吧。我當然也要準備慶祝」
慶祝方式是自製料理，還真有家庭風茉莉的感覺呢。
「藏紅花也買到了，就請好好期待吧」
「藏紅花是那個調味料嗎？」
「嗯。明明隻是小瓶子裏裝了一點點，就要1000日元呢」
「那可真是大手筆了」
「明明是這樣，穗積老師卻還買冰棍吃」
「你和我不是共犯了嗎！」
茉莉先是在鍋裏燒湯，在煮沸前把藏紅花放了進去。接著在另一個鍋裏依次放入洋蔥、青椒、大蒜和雞肉翻炒。
之後，她在先前做的湯裏放入去了砂的貝類、取了蝦線的蝦和類似墨魚的魚，最後再加入米。
過了會，廚房響起了金屬碰撞時才會發出的獨特聲響。
茉莉一臉得意地和我說，那是做好了的信號。
我望著她的身影，發起呆。
想著，做飯的女孩子的背影好棒啊。
她每動一下，裙子就會擺動接著充滿健康感的大腿就會露出來。
各位，女高中生真是太棒了。
感覺她在噴出負離子，大概。（譯注：空氣淨化器）
就在我自我感動的時候，茉莉突然轉過身來看向我，我的心髒隨即發出高鳴。她滿意地笑了。
看來是發現我在觀察她了。又或者，她早就注意到了隻是沒有點明。感覺，是後者吧。
「好了，出來吧。快來吃吧。檸檬按自己的喜好加就好」
裝在雪白的盤子上,有著美麗鍋巴的西班牙燴飯被端了過來。燴飯的香味四溢，讓我食欲大振。跟著響起吞口水的聲音。
「我開動了」
「嗯，請」
用自己的勺子挖一勺黃金色的飯送入口中。很燙，但是食材都有好好入味。啊，我想到，這個，我喜歡。
「非常好吃」
「太好了，我開動了」
茉莉合十雙手，接著拿起勺子和我一樣吃起燴飯。
「嗯！ 加檸檬之後風味都變了」
「魚類的鮮味都被好好引出來了」
我們沉醉其中，不斷咀嚼。吃了貝類、吃了蝦、吃了墨魚也吃了雞肉。大口大口送入嘴裏，細心品嚐。盛了好幾碗。
回過神來，裝有一大鍋燴飯的鍋子已經空了。
「多謝款待」
「怠慢了 」
「呼~好飽」
「看著空了的鍋子總感覺很開心呢」
「是這樣嗎？」
「嗯。因為努力有了回報」
喜笑顏開的茉莉這麽說道。
「真的好好吃，以後也還想吃啊」
「可以哦。下次動畫化的話，就做吧」
「真是高難度啊」
「請好好加油哦」
雖然都是多媒體化，但漫畫化和動畫化的難度完全不同，拿棒球做例子的話，就是甲子園和職業棒球選手的感覺。
不過，茉莉似乎對此深信不疑——總有一天我的作品會動畫化。怎麽說呢，被她這麽期待也不是什麽壞事。
啊啊。是啊，完全不是壞事。
我想我要好好努力了。<span id="chapterst"></span>
順便，我現在在用筆記本電腦寫原稿。
差不多，工作要開始推進了呢。
「你可不要說期待夏服底下透出的內衣哦」
「你是怎麽想我的啊！？」
「我說錯了？」
「錯~了~」
不是，我確實挺期待的來著？
就和迷你裙下的走光一樣，怎麽說呢，仔細看一下就能看到的感覺，真的很棒呢。
這就是男人的浪漫吧。
或者說是夏季的風景詩？
「這倒是無所謂，嘛，我有穿內搭，會做好防範。畢竟之前有被穗積老師看到過呢」
「誒誒~」
啊，完了。
不小心說漏嘴了。
「果然是在期待著不是嗎？」
「大人是一種可以好好區分使用內在與表象的生物啊」
「明明都不吃蒟蒻？」
茉莉嗤嗤地笑了起來。
「真囉嗦啊。不對不對。不是那樣。我現在想問的是別的事情。茉莉的生日，我記得是6月對吧？」
我想起我們以前有聊過這件事情。她的名字是白花茉莉。生日花和名字一樣是茉莉花。生日是6月8日。
我還說過，那是一個洋溢著許多祝福的日子。
「還記得嗎？」
「是啊，所以說，你有什麽想要的嗎？」
「嗯？」
茉莉有些嚇到的樣子，回頭看向這裏。
我停下敲擊鍵盤的手，重新組織起更為具體、精確的言語。
「生日禮物。這次你幫我慶祝，下次就讓我為你慶祝吧」
「……可以嗎？」
「啊，但是，太花錢的東西也不行哦。鑽石戒指嗎，名牌包什麽的。那種不行，嘛，總之我會加油的」
姑且，先說一句。我不是不舍得為茉莉花錢，但是我不喜歡把錢浪費在完全看不懂有任何價值的東西上。
「遇到那種強欲的女人的話，極力避免與她交往會比較好哦。穗積老師可不能什麽都答應哦。再說，那種東西讓我這樣的高中生拿著的話，會很奇怪吧。服之不衷,身之災也，這句話也有聽過呢」
「是這樣的嗎？」
「就是這樣。但是，這樣啊，穗積老師準備為我慶祝生日呢。好開心啊……禮物隻要不太花錢，別的什麽都可以嗎？」
被這麽一問讓我有些心虛。
不過，我也是男人，正想說絕不食言。
話說，這裏如果用我努力滿足之類的話，會不會一下子變得太矯情了啊。雖然至今為止，我完全沒有在人生中完努力過。
「當然」
「我說不定會想要一個非常、非常奢侈的東西哦？」
「應該不會太花錢吧？」
「我想應該不會太花錢」
「這樣的話，可以哦」
「那麽」
就這樣，茉莉非常可愛地請求道。
她稍稍仰視著我，眼神中似乎還有些顧慮。
「短一點也沒關係，可以為我寫一段小說嗎？ 我，想要穗積老師的小說」
「誒？」
「啊，果然不行嗎？」
啊啊啊啊，哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
請求的樣子也好，內容也罷。好可愛啊啊啊！！！
我當即回答。
「寫，要多少寫多少！」
這樣的請求，對於作家來說是最強的殺人語句。
但是，在對方不是讀者而是編輯的情況下。
從別的意義上，不，這句話就真的會變成“殺人”的語句。
會落入地獄的。
截稿日期地獄。（譯注：編輯說想要你的小說 就是在說要你死）
｜｜
和平時一樣將茉莉送到車站。
也許這隻是我的想象，她看起來比平時走得更輕快了。就像放開手就會飛走的氣球一樣。
「謝謝你送我」
明明已經送了不知多少次，每次，茉莉都會這樣低頭致謝。
她走進閘機後又回頭看向這裏，小手在胸前揮舞著，我也沒算過這套動作的具體時間，往常感覺差不多有3秒。但是，今天應該有5秒。她的笑容也比以往更加明快。
想來她一定很開心吧。
不光是她，我也一樣。
我也下意識地揮手，看到之後茉莉一臉開心地大幅揮起手臂。
「後天見！」
毫不在意周圍人，她那天真無邪的叫聲，讓我的內心深處也變得溫暖。
她的聲音是如此溫暖。
好像冬天過去後拂過的春風。我閉上眼，用全身去不斷地、不斷地去感受，那股風中好像有著太陽的味道。
我望著那個背影，直到她被人群遮擋、消失在拐角。在那之後，我又在閘機前站了許久。
她一定很開心吧。
至少，我是這樣。
「說來，給女孩子送生日禮物可以算是保留節目。我還一次都沒有給過她啊」
將手插進口袋，走在夜路上。
回過頭，在街燈的照射下我的影子長長地延伸了出去。
這個影子裏包含著28年，不，還有幾個月就要29年的時光吧。
在這其中有著不少事情。有好事，也有壞事。甚至還有讓人絕望的事情。
即便如此，我還是作為一個普通人活到了現在，回過神來還成為了小說家，過上了不同尋常的生活。
明明早就應該知道。
——期待某人的笑容是一件如此令人高興的事情。
越是為了讓別人高興而想這想那，自己的快樂也越是會成倍地膨脹起來。
「這種事情，要是再早一點去做就好了」
不過，即便後悔也於事無補。
時間是一條單行道，我們無法回到過去。
名為生命的車票上，記載的終點始終隻有“未來”、既然如此，我們為何不努力朝光明的未來邁進呢。
在絕對會到來的完結之日之前，我要在這長長延伸出去的影中塞入盡可能多的東西，要將“許多的笑容”和“幸福的記憶”好好放進去。
為此，現在的我要盡自己最大的努力。
目前來說，首先是第二卷的原稿。
漫畫化。
接著，是茉莉的生日禮物。
思考著諸多事情，我不知何時走過了自己的公寓。
注意到的時候，我來到了白天供小孩子玩耍的公園前。
玩具隻有秋千和滑梯。入口處有飲水機。還有廁所。在深夜中浮現著的是設置在中央的街燈發出的白光。
我坐在秋千上休息了一會。
鎖鏈摸上去毛毛的，有種生鏽了的觸感。
彎膝、伸直、彎膝、伸直。
鞋底沒有離開地麵，我輕輕地試著搖動了秋千。
上一次坐秋千是多久之前了呢。
十幾年前的我，僅僅這樣就會感到開心嗎？ 已經，完全記不起來了。
抬頭仰望天空，一閃一閃發散著光輝的是從遙遠宇宙傳來的，屬於過去的星光。
那個藍白色的是spica吧，織女座的阿爾法星。我的指尖在空中畫出一道弧，一路延伸向橘色的星光，那是大角星，牧夫座阿爾法星。
看著星星，我在腦中的某處，構築起一個故事，作為給茉莉的禮物。
時間並不充裕。
所以，會是一個短篇吧。比起原創，還是想一個以她為女主人公原型的“與你。”係列的外傳比較好吧。葵的生日之類的。
寫一個極其幸福的故事吧，我想到。
故事裏並不會有什麽特別的事情，但是登場人物們都能夠露出滿足的笑容。一個溫暖的故事。
幸福就是這樣的東西吧。
當然，白吃高級烤肉很棒啦？ 去旅行啊、去遊樂園玩啊，這種回憶也閃耀著光輝，會讓人感到目眩啦？
但是，忽然回憶起的幸福記憶啊，就應該和剛才與茉莉道別時的一樣，約好回頭見、大幅度揮手、那份溫暖。那些東西裏全部寄宿著幸福不是嗎。幸福就應該存在於我們觸手可及的事物中不是嗎。
所以，我希望茉莉的生日能這般度過。和往常一樣吃飯，或許會稍有不同，比如準備一個蛋糕。
對了，再準備一個驚喜吧。
可是已經問過她要什麽禮物了了，怎麽辦呢。
很可惜，在給別人慶祝生日這塊，我還完全是一個新手，並想不到什麽了不起的主意。
我天生就不是一個大人物。
我不可能靠自己的力量做到這一點。
所以，為了實施我唯一想到的主意，我要去請求協助。
“嘎吱嘎吱”晃動秋千，我撥通了電話。
時間是晚上10點。
這是我第一次在這個時間給女性打電話——才怪咧。雙夜編輯那可沒少打，主要是工作上的事情。<span id="chapterst"></span>
裏一樣充滿朝氣的聲音。
如果說茉莉的聲音是春風，那廢柴的聲音就是夏日的陽光了。有些吵，甚至讓人感到目眩，雖然不想承認但卻很有魅力。
「你的是什麽鬼？」
「和穗積老師~組搭檔的人，不是隻有我嘛？ 所以這麽說也沒關係嘛，你的搭檔pop☆corn」
「要這麽說，我是不是應該說我是你的穗積老師才對啊？ 除了我，你還有很多其他的工作搭檔吧，渣女。算了，怎麽樣都好。晚上好，廢柴，最近還好嗎？」
「別叫我廢柴啦。當然，很好哦。正在充滿幹勁地幹活呢」
「這，抱歉啊」
「沒事的啦，我是可以一邊打電話一邊幹活的人」
「所以說天才真的是」
「哎嘿嘿嘿。是天才真是抱歉啦，於是，這個時間打電話是怎麽啦？ 啊，我懂了，我知道了。有一個靈感。是漫畫化的事情對不對？ 那件事我聽雙夜編輯說過了哦。真厲害呢」
「啊啊，謝謝，但是，不是那件事」
「這樣啊？ 那，難不成，終於要談壺——」
「不是，那個啊」
雖然強勢地撥打了電話，但是要從哪裏說起好呢。
舔舐著幹渴的嘴唇，爭取一點時間。然而並沒有好想法，沒辦法我隻得原原本本地說一遍。果然我沒有即興的能力。
這麽說來，我還沒和廢柴詳細說明過，我與茉莉相遇以及之後的事情。
去年秋天，與女高中生邂逅的事情。
與她共處的日子。
“與你。“係列的女主角”向日葵“的原型是那個少女的事情。
以及，想在那個孩子生日當天為她慶祝的事情。
想準備一份短篇作為禮物的事情。
我東一句西一句地向她說明。
「所以啊，我個人想委托廢柴一件工作。能不能幫我畫一張作為封麵的葵的插畫」
這就是我想到的驚喜。
我是輕小說作家。
雖然茉莉說她喜歡我寫的世界，但隻靠我一個人的話是完成不了那本書的。雙夜編輯的方案自不用說，廢柴的插畫、設計師的技術，許許多多人將自己的力量傾注在了裏麵。
我想在那之中，最特別的應該就是插畫的力量了。
廢柴畫的插畫極大地豐富了我的故事。
若是缺了她，我的故事便不會是100%。比起殘缺的月亮，滿月的光更強，這是小孩子都懂的道理。
滿月的夜幕並不是黑色的，而是閃耀著湛藍的光輝，它會在腳下孕育出更濃的影子。
「也就是說，那個，總得來說，穗積老師~想做同人本？」
「就當是那樣吧」
「世界上僅此一本的？ “與你。”係列的？ 由我和穗積老師~？」
「嗯，是吧」
「……狡猾」
輕輕地，廢柴呢喃道。
「誒？ 你說什麽？」
「狡猾，狡猾，好狡猾。我說你好狡猾哇~~」
“嘎”的一聲，耳朵好痛。
我下意識將手機拿開。
「那種東西，我也想讀哇。這是不是也太狡猾了啊？ 穗積老師~，我生日的時候你明明就什麽都沒送過~ 就連道賀的電話都沒打~，虧我每年都還會期待你會不會給我一個驚喜~。明明我都有畫出道5年的紀念大合集插畫給你~！！」
「誒誒？ 因為，廢柴，你不是一次都沒有說過嗎」
不是，話說我都不知道廢柴的生日是哪天啊。
「我說啊，我雖然是穗積老師~工作上的搭檔，但也有個大前提、是你的粉絲哦？不然的話，我才不會在這麽忙得要死的時候接受新工作。睡眠不充分可是皮膚的天敵哇。很快就會變幹燥的哇。你懂不懂？」
「是，對不起」
廢柴的聲音以我至今為止從沒聽過的猛烈勢頭繼續著，那氣勢將我徹底壓倒了。
「……所以，這種事情自己是不能親自去拜托的，這是少女心，是粉絲心理哇，穗積老師~真是粗神經」
這是我至今為止聽過最微弱的聲音。
「……廢柴」
這讓我感到些許悲傷。
「再說了，穗積老師~真的付得起稿費嗎？ 先說好，我現在正在繁忙期，很貴的哦？ 價格可能會有再版一次賺的那麽多，真的沒關係嗎？」
廢柴拿著名為現實的鈍器一口氣砸向了我。
理直氣壯，毫無顧忌的那種。
「誒？ 是這樣嗎？」
再版一次，那都夠買一個名牌包了。
「你有那麽富裕嗎？」
也許，我可以要她打個折接受這份工作。
那孩子就是這麽溫柔。
但是，同為創作者的我知道萬萬不可這樣做。絕對不能。因為，我知道，
她為了描繪這張作品，究竟花費了多少時間。
其中又包含了多少的努力。
讓我怦然心動的那張插畫，凝結了廢柴“至今為止”的全部。才能也好、時間也罷，熱情就更是如此。
僅僅一張。
但這一張，
雖然我對名牌包的價值一無所知，但我比任何人都清楚，她插畫裏所包含的價值。所以，
「嗯，你說一個希望的價格吧」
「可以嗎？」
「雖然聽上去像借口。平時因為都是出版社付錢，所以我也想象不出來到底是多少。但是既然作為工作委托，我就應該給予你與之相對應的價格，這是理所當然的事情吧。嗯嗯，我會好好付錢的。因為，我最喜歡廢柴的插畫了啊」
稍微過了一會。
「——哎，真是，沒辦法啊」
廢柴這般說道。
「那，你會接受嗎？」
「都被這麽熱烈告白了，我又怎麽會拒絕呢。真是的，都說先迷戀上的一方便是輸家呢。但是，我可以開出2個條件嗎~？如果穗積老師~能全部接受的話，我就和委托一樣，幫你畫插畫」
「條件？」
「嗯、那個女孩子，那個，是叫小茉莉吧。那個小茉莉是小葵的原型對吧？所以，我也想作為原作方為她慶祝，禮物要作為我和穗積老師~兩個人送她的形式」
也就是說？
「你願意免費為我畫插畫？」
「這是慶祝，不是穗積老師~的工作委托。我想畫所以就畫了。另外還有一點，那個短篇的原稿，我要比誰都早，甚至比茉莉都早，請務必先讓我看」
「畢竟要讓你畫封麵，這倒是無所謂，但是，這樣就可以了嗎？」
「我不是說了嗎。我也是穗積老師~的粉絲。短篇新作什麽的，我想看得都快流口水了，插畫的工作也是，有一半也是出於那個目的哦？」
「謝謝」
「我才沒有做需要穗積老師~道謝的事情呢」
「這樣啊，或許是吧，嗯。那麽，就拜托你了哦。還有啊，這麽說或許有點晚了，下次廢柴生日的時候我可以幫你慶祝嗎？」
「嘿嘿嘿，當然，我會好好期待的呢」
就在氣氛變好，大家都冷靜下來準備掛斷電話的瞬間。<span id="chapterst"></span>
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