人氣插畫師“pop☆corn”的心情特別好，落筆也很輕快，她流暢地繪畫著。灑滿陽光的工作間中回蕩著承載了其自身情感的哼哼聲。
最近，工作狀態超棒。
靈感接連湧現。
就連那些從未嚐試過的手法也一個個起了效用。
或許是因為挑戰漫畫後闖入了全新天地的關係吧。她的眼界更寬闊了。海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
在熱門畫師的業界裏。
一旦厭倦就完蛋了。隻有不滿足現狀，不斷作出改變才能活下去。對於這份工作而言，停滯即意味著沉沒。就像在泥沼中前行，需要在沉入前踏出下一步，然後再是相同的一步。在好不容易拚死到達對岸後還沒來得及喘一口氣，便要走向下一個沼澤。
不知道目標在何方，能做的隻有不斷向前進發。
話雖如此，但這種生存方式和她卻十分合適。
嚐試新事，不斷試錯。她卻完全不覺得痛苦，反倒有些開心。無論學會還是失敗，這些都能成為自己的食糧。
哪怕失敗了，明天創造出更好的作品就好。
「pop師傅~，總覺得你心情很好呢~」
「都說了好多遍了，我不是你的師傅哦。啊，但是、是哦。我心情超好的喲。很在狀態。我很喜歡這種狀態，能完成超棒的工作」
「現在在做什麽樣的工作呀~？」
「“與你。”係列要在blue·fan上登台你聽說了嗎？」
麵對自己身後同樣用著液晶版作畫的女高中生問出疑問，pop☆corn同樣拋出了一個提問。她的眼睛始終看著電腦畫麵。天空的蒼藍、海水的靛藍、泳衣的藍染。隨著藍色濃度的改變，夏日的青澀顯現了出來。
如魔法一般，插畫上寄宿著光芒。
「啊，我聽說了哦~ 關於這次活動哈利路亞畫的迷你漫畫的宣傳插畫也第一次被公開了呢~ 現在，超級高興的~ 那一天，打算和pop師傅一起參戰！」
女高中生兼即將出道的新人漫畫家“哈利路亞”連連點頭。她是從不久之前才開始像現在這樣成天泡在pop☆corn房間裏的。
在輕小說家“八月朔日”寫的小說“放課後，與身著製服的你。”的漫畫比賽中受挫後，哈利路亞便決定成為pop☆corn的入室弟子。
『拜托了~pop師傅~請·收·我·為·徒·吧~』
『我是不會收的，我沒有到可以指導他人的程度哦』
pop☆corn當然是一口回絕了。不斷重申著絕對不會收徒的立場。然而，哈利路亞的人來熟功夫卻十分的優秀。
在朔的生日派對後，哈利路亞就完美潛入了pop☆corn的公寓。學校放暑假之後，她幾乎每天都會泡在這裏。
當然，pop☆corn要是真想拒絕的話，哪怕是哈利路亞也不得不撤退吧。
隻不過，pop☆corn有著不論好事壞事都能將其好的一麵吸收的才能，也多虧於此她才有了如今的成就。
她本來就是老好人的性格，聽到別人需要幫助的話她就會義無反顧地去配合。從漫畫家角度來說能學到東西，教人也能從中看到不同的景色。
不斷磨練著自己的技術，工作狀態也很好的她就這樣將未來的候補對手照顧到了現在。
嘛、但是，也算是件好事。放下諸多念頭的pop☆corn決定對現在所發生的一切都秉持積極的態度。因為，以哈醬的技術“與你。”係列一定會變得更加繁榮。
光是這樣就足夠讓自己開心了。
「……一起參戰什麽的。我、可是第一次聽說。不過，行吧。反正，本來就打算去。也想和穗積老師見麵。那個，說到哪了。啊，對了，我在畫活動用的插畫哦」
「啊啊，果然。是“與你。”係列的工作呢~。我就知道。pop師傅真的很喜歡穗積老師呢~」
「是哦，最喜歡了」
「是呢~」
「還想著會不會有什麽進展，看來前途艱難呢」
沒多想的pop☆corn率直地吐露了心聲。
現在的她，腦子裏都被插畫占滿了。稍微畫一點背景會好看點嗎，為此不斷地煩惱著。隨著壓感筆的舞動，畫麵中補上了幾根線條。啊啊，算了。接著又被擦掉。這種方法能更好的表現出夏季的感覺。
爆發、是從30秒之後開始的。
「……誒！」
突然她的臉上一熱。
咦？ 我、剛才說了什麽來著？
就在她高速回放記憶的時候，哈利路亞庫庫地笑了。
「誒？ 啊哈哈哈、真是奇怪的聲音，突然間這是怎麽了呀~？」
瞬間，pop☆corn身上的毛孔“啪”地張開了。臉上的膚色也一口氣變得通紅。身上滲出汗水，腦袋也變得一片空白。
啊啊，真是的。她扭成一團。
手腕砸到鍵盤，還沒保存的資料隨之消散。就這樣一小時白忙了。
隻可惜，如今的她並沒法作出這種單純的計算。
與這種事情相比她有更為緊急的事情。
「不是的！」
也不知是不是那聲慘叫，“叮當”遠處的風鈴響了。
與一臉焦急的pop☆corn相成對比，哈利路亞一副遊刃有餘的樣子。甚至，她還拉住了突然間變得有些不知所措的師傅。
「什、什麽呀~？」
「不是的！不是的哦！哈醬，剛才不是的！啊啊，嗚」
「剛才，那個，是說承認超級喜歡隨即老師的事情嗎~？」
「是哦，就是那個。不可以把我說的話理解錯哦，哈醬。正確的說法是，穗積老師的“作品”才對哦？」
pop☆corn用語氣加重了“作品”二字。
「嗯，要是追求正確的話，應該是“也”很喜歡穗積老師的作品才對吧~」
另一邊，哈利路亞將重點放在了“也”這個字上。
一字之差,謬之千裏。pop☆corn的臉變得更燙了。
「不是的啦！」
今天的第二次慘叫。
不知道從哪裏傳來了蟬鳴。夏天到了。
「啊哈哈哈，不用那麽害羞啦。pop師傅一直是簡單好懂的態度，雙夜編輯她們肯定也早就注意到了哦~」
「誒？誒？誒？騙人的吧？」
「才沒有騙你呢。臉上都寫滿了喲。看一眼就馬上會讓人想到，啊~是戀愛中少女的臉呢~ 不如說，如果是一般工作關係的話才不會因為漫畫的事情生氣吧~？也會用更妥當的方法解決才對吧~？pop老師也已經是社會人了嘛~」
「唔！」
pop☆corn無言以對。
因為被說中了。
「絕對有摻進私情吧~？」
麵對哈利路亞的不斷責備。
她有些不耐煩了起來。
難道是因為害羞嗎~？ 你是小學女生嗎？ 難不成是初戀~？ 臉、越來越紅了呢~ 真的很喜歡他對吧~ 不是，是超喜歡的對吧？
明明是在比賽中展現出了那麽大實力差距，讓我認輸了的人。哎呀，真是沒想到。就這樣原諒你吧。啊啊，好開心。嗚哇。哈利路亞的師傅，是不是太可愛了呀~？再來點，再來點。哈啊，哈啊，哈啊。這麽少女的表情，哈利路亞超·喜·歡的 ！
「啊啊，嗚嗚嗚。不要~不要啊~」
享受著按著胸口通紅著臉、不斷用腦袋滾鍵盤的pop☆corn反應的哈利路亞終於放緩了攻擊。
而瀕死狀態的pop☆corn則是直接過熱了。
她大口喘著氣，攤在那裏。
「不好意思，丟人了」
「不用特地道歉啦~戀愛是非常美好的不是嗎~為被迷上的男人而戰的女主角。咻~好帥的~」
「所以說，不要再~」
「但是，現在的狀況對師傅來說很不妙誒~？」
「誒？ 什麽啊？」
終於，pop☆corn抬起了頭。她的額頭上還殘留著鍵盤的壓痕，剛才到底壓得多用力啊。
一邊給pop☆corn吹吹，哈利路亞一邊回答道。
「那還用問，茉莉親的事情哦~那麽可愛充滿活力，可是說是凝聚了男生妄想的夢幻少女，穗積老師還是天天在被人家照顧著的狀態哦~？」
「穗積老師是不會對高中生，對fan出手的」
「嗯，確實、生日派對上確實沒有那樣的氛圍來著~ 那種關係說來也很奇怪呢~ 兩人之間完全沒有色氣的感覺，明明那麽親密」
「是吧？」
“但是”隨著哈利路亞的話語，pop☆corn不由得倒吸了一口涼氣。
「夏天了哦？ 夏天可是戀愛的季節哦~？ 之前有和茉莉親說過話，他們有要在今年夏天大玩一場的約定哦？ 海邊什麽的。看到茉莉親泳裝的話，說不定，穗積老師會一時衝動呢。那可是茉莉親誒，別看她那樣，身材可好了呢~」
「什麽鬼。我從沒聽說過。為什麽穗積老師~不來邀請我啊？」
「不是，工作關係的話不會做到那一步吧，一般來說。哈利路亞也是和茉莉親聊天的時候才知道的~」
「是、是這樣嗎？」
「這不是當然的嗎~」
插一句題外話。
pop☆corn的人生可以說是順風順水。
上天賜給了她太多的禮物。怎麽吃都不會胖的體質。與陶器媲美的身材。端正的五官。明朗的性格。上人見喜的天性。
想對她告白的男人可以堆成小山。
但是，這樣的pop☆corn腦袋裏卻都是插畫的事。
她隻會對繪畫的進步而感到喜悅。
有時會對故事中的戀情感到憧憬，但她並不會主動去抓取什麽。對她而言，戀愛就像娛樂一樣，是隻要看看就可以的東西。
接著，她遇到了戀情。
那是pop☆corn19歲的秋天。
本以為與自己人生無緣的東西，卻突然墜落了進去。
起初，是因為那個男人寫的故事。很難用言語去形容。簡單來說，對，喜歡上了。
思考方式，看待世界的方式。
還有語言的品位。
實際見到後，看到他對自己畫的插畫露出天真笑容的樣子，少女的心中感受到了一股強烈的熱意。
『……唔』
臉好燙。
又燙又悶又痛，但是又很舒服。
——胸中被不知名的情感占滿。
所以，在他的首部作品被腰斬，兩人的組合即將被瓦解的時候，少女心急如焚。她拚死拜托自己的責任編輯，訴說著能否繼續為下一部作品描繪插畫。正巧那時，同一時期自己擔任插畫師的另一部小說逐漸小有名氣了起來。
和少女希望的一樣，她成為了下一卷的插畫師。
她沒有去問本人，還是繞圈子去問了責任編輯，去打聽他的好惡。
作為兩人責任編輯的雙夜汐笑了，她這麽說道。
『不管什麽樣的工作，認真、恭敬、絕對不打破截稿日期、拚盡全力。他似乎喜歡一門心思拚命努力的人哦』
這句話，大概有一半是雙夜為了今後工作能順利進行而撒的謊吧。但是單純的pop☆corn卻在聽完後信以為真了。她接下了大量工作。一件件作出成果。
到最後，她將自己的青春歲月全部花在了插畫上。聖誕節、生日、情人節這些活動也都無視。與朔直接見麵的機會也隻有那幾次出版社主辦的年會。其餘時間則是工作優先。
所以她才沒能提升朔對她的好感度。
她並沒有注意到自己的戀愛經驗值一直保持在0的位置上。
意外地，她對剛才哈利路亞的那句“你是小學女生嗎~？”的話有些介懷。至少在戀愛的戰場上，她是一個徹底的廢柴。
現在的她也因為弟子哈利路亞的隻言片語而麵色發白。
「唔，嗚嗚嗚~怎麽辦，怎麽辦，我要做才好？」
「嗯~，那麽pop師傅一起去不就好了嗎~？ 師傅的身體老實說很色。腳也幾乎是藝術的領域。選一件適合夏日海濱的泳衣，就這樣一口氣突入也是有可能的」
「有、有機會嗎？」
「……不放心嗎，那哈利路亞也來支援吧~？」
「哈醬！！」
pop☆corn走近過去緊緊握住了哈利路亞的手。她已然忘記要掩蓋自己戀心一事。
無論遇到什麽狀況都好好接受下來的胸懷便是她的魅力所在。
「請務必！務必！拜托了！」
「知、知道了~交給哈利路亞吧」
哈利路亞故意用空著的手敬了一禮，回答道。
哎呀，就是隨口那麽一說。不過——
哼哼哼。
看來今年的夏天會很熱鬧呢~隻可惜這裏並沒有能看透哈利路亞內心想法的人。
“叮咚”門鈴響了，我睜開眼。
正好是夏日的午睡時間，我撓了撓頭、伸個懶腰。眯起眼，臉頰上傳來突破表麵張力的淚水的觸感。
茉莉的話應該會自己進來。
也沒有快遞的預約。
想了好幾個可能性，但就結果而言都沒有可能。“叮咚”門鈴又響了。聲音仿佛是在催促，我走過去。
「來了來了，是哪位啊？」
說著打開門，眼前的光景和過去曾看到過的完美重疊。
啊啊，什麽來著。
對了，既視感。
因為對自己的劉海在意而不斷調整著的女孩子。太陽般燦爛的金色發絲。充滿魅力的眼瞼。模特般的體型。毫不吝嗇地露出著的大腿，腰部的曲線更是到達了藝術的領域。
「咦，廢柴？」
剛和我對視，她的明朗表情一下子就崩了。
「你好啊，穗積老師~」
「啊，啊啊。嗯。怎麽了突然過來？」
「誒？ 那個，什麽來著」
「什麽什麽來著」
我皺了皺眉，聲音低了幾分。
「啊，不是，等下。別生氣。不是的。哈醬說的確實是，那個。碰巧！碰巧路過這附近，就想著來看望一下穗積老師」
「碰巧？」
「是的，偶然」
「老實說，我的臉怎麽看也不有趣吧」
「才不會！」
廢柴大聲說到。
「啊？ 你是來吵架的嗎？」
「誒？誒？誒？為什麽會這麽想啊」
「說別人的臉有趣，你是在耍我嗎？」
「不，不是的。冤枉、冤枉啊。我是被帶進溝的，是邏輯陷阱。穗積老師這麽說的我又不想否定~」
不是，我又沒有給你挖坑，也沒有設邏輯陷阱。
「那麽，是真的是為了看望我才來的嗎？」
廢柴認真地點了點頭。
雖然和她認識快七年了，但我對她的事情卻還是一知半解。看來我還是對付不來她啊，偶爾照個麵都還是會緊張啊。
雖然她總會找機會來和我說話。
「那什麽。雖然不太清楚，進來坐一會嗎？」
「可以嗎？」
「當然，你就是為此特地來的嗎。茶還是會端出來的。之前也說好陪你喝茶來著」
「誒嘿、誒嘿嘿嘿、那麽，打擾了~」
廢柴跟著我來到房間。
啊，色紙，剛進到客廳就聽到了一個華美的聲音。
「有好好裝飾著呢，好開心」
「這可是寶物。謝謝啦，我會好好珍惜的」
「唔嘿嘿嘿。不用客氣」
「隨便坐。飲料有麥茶和冰咖啡，要哪個？」
「冰咖啡吧」
「得嘞」
將裝有冰咖啡的杯子和杯墊放到桌上。基本是現在的朔家是禁止外來零食的——自己做的可以——所以也沒有茶點。
廢柴端起玻璃杯，咕咚咕咚地喝了起來。
「啊，好喝」
「這是茉莉做的冷萃咖啡」
「說起來，茉莉醬不在嗎？」
「她說過今天會來做晚飯，可能會晚點過來？」
「這樣啊，哼~嗯~」
我在廢柴對麵坐下，含下一口冰咖啡。
這期間，廢柴一直盯著我的臉看。或許她本人並沒有意識到，但是那份視線愈發灼熱，讓我的臉頰感到有些刺痛。
啊啊，這樣啊。這個，不會讓給你的哦。
忍耐了一會，終究還是忍不住了。
「什麽嘛？」
「誒？」
「我臉上是有什麽嗎？」
「有眼睛、鼻子和嘴呢」
她微笑著回答道。
「這種爛大街的梗就算了。有話快說，我這張臉可沒好看到讓人目不轉睛看的程度」
「是這樣嗎？ 我覺得穗積老師~的臉還挺帥的」
「啥？」
「我很喜歡哦？」
「幹嘛、幹嘛幹嘛」
突如其來的“捧殺”讓我的汗毛一齊立了起來。
不要，什麽鬼，好可怕。
「你要謀劃？」
「嗯？ 謀劃？」
「就算突然誇我，也不會有任何好處的哦 」
聽到我的譴責，廢柴的臉一下子紅了。她用手遮住臉，嘀咕著“不是的啊~”“又搞砸了~”“打算好好說出來的”。
啊~這種最讓人困擾了。這種時候我到底要怎麽辦才好，完全搞不懂。總之先微笑吧。
嗯，不行啊。
絕對會變成惡心的笑容的。
接著，就像是不敢麵對我一樣，廢柴害羞地扭過頭、不斷發出著不成話語的“啊~嗯~”聲。
就這樣，總之，進入了微妙的尷尬時間。
又過了一會，廢柴猛喝了一口冰咖啡，“誒誒”地打破了沉默。行吧。
「我並不是因為想要什麽才這麽說的。今天也不是為了那個。那個哦，那個呢。啊啊~我有件事想問你。為什麽會變成這樣啊！ 我說，穗積老師~，有件事想問你。請用“yes”或者“好的”來回答」
「突然叫出來我還以為怎麽了，這是生氣了嗎。嚇死人了」
「這是在害羞啦，是在掩飾啦」
「有這麽光明正大掩飾的嗎。完全沒有掩飾住啊。誒、算了，行吧。你想問什麽？」
老實說，要是能用吵架把剛才的氣氛驅散掉的話也算是謝天謝地了。
或許是經驗值不夠吧，那種氣氛多少還殘存著一點。
「那麽，我問咯，你要好好聽清楚。唔，那個，有傳言說。穗積老師要和茉莉2個人一起去海邊遊玩……是真的嗎？」
「嗯？ 確實有這麽約定過呢，誒？ 有什麽問題嗎？」
「不是的，我覺得挺好的。非常好。但是，機會難得我也想一起去~，想和穗積老師一起出去玩~最近完全沒去過海邊。要出遠門的話，我可以開車哦。不可以嗎？」
「什麽嘛，這事啊。不是挺好的嗎？」
「真的嗎？」
廢柴的表情變得明朗起來。
害羞、困擾、生氣、歡笑相互變換。
真是有夠忙的。
倒也不覺得討厭。
而且，這家夥是因為害怕被排斥在外而感到焦急，才會特地跑來我這裏的吧。以前有聽說過女孩子有很強的集體意識。好像從生日派對之後就和茉莉關係好上的來著。
「廢柴在的話茉莉也會高興。話說，廢柴會開車嗎？那可真是幫大忙了。不如再叫上雙夜編輯和哈利路亞老師。之前來參加生日派對的人都問問看吧。反正要去，人多一點也會開心」
「嗯嗯嗯。就這麽定了呢，絕對絕對、絕對哦。我可不接受取消」
廢柴的臉直接貼了過來，好近啊。她的臉明明比我好看多了。話說，你是有多喜歡大海啊。
還是說，隻是單純的想要出去玩。
「不會反悔的啦」
「yahoo~，啊啊，聽哈醬的話真是太對了」
「話說回來，你剛才一口一個的哈醬是誰啊？」
「當然是哈利路亞老師啦」
「當然……你不說我聽不懂啊，話說，誒~你們一下子就要好起來了啊」
之前還吵吵個不停。
「那孩子現在可是稱呼我為師傅~的呢」
「什麽啊，都收徒了嗎」
「才沒是收徒呢，隻是偶爾探討一下繪畫的技巧」
「誒，最近的草稿比之前來得好，也是受這件事的影響嗎，不愧是她呢」
「誒嘿嘿嘿」
在那之後她和茉莉二人一起早早地做完我的晚飯，大致決定好了出門的日程和人員。
甚至還打算一起去買泳裝。
「誒？ 那個，今天我沒帶那麽多錢誒，那個……」
「沒事的，就當是姐姐送給你的禮物。偶爾也要依靠一下社會人的財力」
「穗積老師，我該怎麽辦」
「接受別人的好意就行了。泳裝我很期待。順便，我是比基尼派。可別選單件的那種哦。難得你們身材這麽好，快去吧~」
「誒、誒誒~！」
雖然一個人吃晚飯有些寂寞，不過身為女高中生、茉莉還是偶爾和女孩子一起去購物會比較好吧，應該會比較開心。
而且。
我還有不得不做的緊急工作。
現在去海邊的成員裏有我、茉莉和廢柴。然後還有廢柴緊急聯係的哈利路亞老師和超級忙的雙夜編輯。
也就是說，除了我全是美少女戰士。
這要是去海水浴場的話，會有，那個的吧。曬成古銅色的夏哥哥會來搭訕的吧。
嗚哇，你們不錯嘛。真可愛啊~什麽的。
朔是知道的哦。這種橋段漫畫裏隨處可見。
然後，這孩子，是我的女朋友。這種台詞我可沒法一本正經地說出來。
所以我絕對需要召集一個人來幫忙。
話雖如此，對於朋友異常少的輕小說作家“八月朔日”而言，能勸誘一起去海水浴場的男性朋友幾乎沒有任何選擇。
一邊吃飯一邊煩惱的我，最後還是下定決心打出了電話。
對方是同期作家，東健司。
電話響了幾聲後，我們的線路被看不見的絲線連接在了一起。
「喲，好久不見。怎麽啦？ 你打電話過來可真少見」
從他的聲音聽起來，心情應該不錯。不錯，第一階段完成。從這裏開始，要謹慎行事。
心髒怦怦跳動，一種不妙的感覺在身體中蔓延。
我舔濕幹渴的嘴唇。
「那個啊，最近沒怎麽見麵，就想問問你怎麽樣」
「哈哈，什麽嘛。這可真不像你呢。每天認真上班，休息日陪陪家人，偶爾改改新作方案。啊啊，對了，明年年初應該會有新作品哦」
「那可真是太好了，我會期待的」
「謝謝」
「那麽，那個，東現在很忙嗎？」
「倒也沒有，夏季的休假還有剩餘，總務就叫我早些用掉來著」
「這樣啊，那，正好。這也是命運的安排，請務必和我一起去海——」
「不要」
隨著降到冰點的口吻，電話被掛了。
我忙按回撥。
「幹嘛？」
一個完全沒有掩飾的不耐煩的聲音直擊我的耳朵。
「不是，你聽我說嘛。其實啊 ，這次，雙夜編輯和其他女生一起準備去海邊。老實說男生有些不足。要是被搭訕了會很困擾吧」
「你不是在麽」
「你傻嗎，你覺得我一個人，能在海邊和不良青年對打嗎？」
「哈哈，拚上老命呀，夠了夠了。就這事嗎？那我掛了哦」
「這不是沒人能靠了嗎。可惡，等下，等等。我隻打了。那這樣，最後讓我和愛歌打個招呼」
愛歌是東心愛的女兒。
記得，今年開始讀小學一年級。
單純又非常可愛。
最後見到她應該是在去年的忘年會上。
「……不要。也不知道愛歌為什麽對你有莫名的好感。絕對不會換她接的」
「這樣啊，也就是說她在你邊上咯。而且剛才東有叫我朔吧，這樣啊這樣啊」
「咕，暴露了。那我就再說一次——」
趁他沒掛電話，我大叫道。
隻能賭一把了。
「愛歌~是我哦~是朔哦~聽得見嗎~？」
結果，究竟如何——
我側耳傾聽電話那一頭的話語。似乎有人正在拚命安慰一個女孩子。爸爸，最討厭了。這一句話讓東再也說不出話來。
又過了一會，一個可愛的聲音從通話口傳了過來。
「喂喂，是朔，朔嗎~？好久不見，聽得到嗎？」
「嗯，聽得到哦。好久不見呢，愛歌還好嗎？」
「嗯~最近，被班裏的人欺負了，感覺有些討厭」
「難不成對方是男孩子嗎？」
「嗯，是哦。你居然知道呢。」
「啊哈哈哈。那個孩子一定是很喜歡愛歌的哦」
「是這樣嗎？ 會對喜歡的人惡作劇嗎？為什麽？」
「就是這樣的哦。男孩子都是笨蛋。說起來愛歌，你看今年夏天天氣這麽好想不想來海邊玩呀？ 和漂亮的大姐姐們一起」
「想去！」
愛歌一口答應道。
很好，這樣就完全進到這邊的節奏了。
「好耶，我也想和許久不見的愛歌一起玩，能幫我說服爸爸嗎。他好像不喜歡這樣呢」
「知道了。爸爸那邊我會去說的。那個，我想玩打西瓜誒」
「當然，我會準備一個大大的西瓜的哦」
「好期待。那麽，換爸爸來說哦，剛才開始臉色就很奇怪」
「啊，啊啊，嗯。知道了」
幾秒的沉默後，滿含著怒火的感覺震動了我的耳膜。
雖然在女兒麵前他並沒有那麽做，但感覺能聽到他內心百般的咋舌聲。
「聽好了，朔。因為是愛歌想來，我才會參加。我不許身著泳裝的愛歌的樣子進到任何一個卑劣男人的眼裏。好好給我守著。不然的話，我宰了你，100次」
姑且，我會幫忙的。
東真是一個好男人。也是最棒的、難遇的朋友。富有同情心，觀察力強，善良，勇敢又有男子氣概。
但是，他同時也是一個並不完美的生物——人類的一份子。世上沒有完人。東也不例外。
隻要扯上家人這一點，他的性格就會改變。
他對妻子繪裏小姐以及女兒愛歌溺愛得過分。
若是有人膽敢對她們出手，他就會化身為修羅吧。帶他去的話，我就等於是有了聊天對象以及最棒的保鏢。
畢竟，東是有少林寺拳法段位的。
以前在酒會上還聽說過，他在縣大會上也有過優勝。
問題是，肅清的對象裏似乎也包含著我。
想到這裏，我移開了視線。
「你在聽嗎，穗積」
「當、當然」
「不對。這種情況下隻許回答yes!sir!」
「yes!sir!」
「嗯，拜托了。於是，定在幾號？」
「什麽嘛，這不是興趣滿滿嗎」
「為愛歌選取最棒的泳裝要花時間的吧？」
「不愧是你呢，東」
果然，不論到哪裏都是笨蛋父母。
最後再和海未確認了下要不要來，“我來”立馬就回複 。還以為她和我一樣是室內派呢。之前打保齡球的時候也是，說不定她意外的是個室外派。
就這樣，我、茉莉、廢柴、雙夜編輯、哈利路亞老師、海未和東一家。
一下子就熱鬧起來了。
因為心裏的小算盤，被染成漆黑的手機屏幕上映出著我的臉，滿是微笑。
啊啊，是啊。我很期待，不可以嗎？
說起來，我也得買泳衣了啊。
畢竟，我的房間裏隻有女生穿的紺色學校泳衣。
哪怕是我，也沒有將這個穿上身的勇氣。
或許世上也會有敢穿的男生，但我肯定不行。輕輕觸摸，還挺容易上癮的。摸上去最棒了。或許每個想法不同，但我並不想打開真理之門。
等價交換的話，我絕對會失去某樣重要事物的。
隨手將碗筷洗好，我久違地走向了附近的運動用品商店。
當然，是為了買泳衣以及之後會用到的遊泳圈。
腳步很輕快。
“咚咚”的腳步聲在夜色中回蕩。
仰望頭頂明亮的星辰，我又踏出了一步。群星閃爍著光輝。
靛藍的夜空訴說著明日的晴朗。
最近，工作狀態超棒。
靈感接連湧現。
就連那些從未嚐試過的手法也一個個起了效用。
或許是因為挑戰漫畫後闖入了全新天地的關係吧。她的眼界更寬闊了。海闊憑魚躍，天高任鳥飛。
在熱門畫師的業界裏。
一旦厭倦就完蛋了。隻有不滿足現狀，不斷作出改變才能活下去。對於這份工作而言，停滯即意味著沉沒。就像在泥沼中前行，需要在沉入前踏出下一步，然後再是相同的一步。在好不容易拚死到達對岸後還沒來得及喘一口氣，便要走向下一個沼澤。
不知道目標在何方，能做的隻有不斷向前進發。
話雖如此，但這種生存方式和她卻十分合適。
嚐試新事，不斷試錯。她卻完全不覺得痛苦，反倒有些開心。無論學會還是失敗，這些都能成為自己的食糧。
哪怕失敗了，明天創造出更好的作品就好。
「pop師傅~，總覺得你心情很好呢~」
「都說了好多遍了，我不是你的師傅哦。啊，但是、是哦。我心情超好的喲。很在狀態。我很喜歡這種狀態，能完成超棒的工作」
「現在在做什麽樣的工作呀~？」
「“與你。”係列要在blue·fan上登台你聽說了嗎？」
麵對自己身後同樣用著液晶版作畫的女高中生問出疑問，pop☆corn同樣拋出了一個提問。她的眼睛始終看著電腦畫麵。天空的蒼藍、海水的靛藍、泳衣的藍染。隨著藍色濃度的改變，夏日的青澀顯現了出來。
如魔法一般，插畫上寄宿著光芒。
「啊，我聽說了哦~ 關於這次活動哈利路亞畫的迷你漫畫的宣傳插畫也第一次被公開了呢~ 現在，超級高興的~ 那一天，打算和pop師傅一起參戰！」
女高中生兼即將出道的新人漫畫家“哈利路亞”連連點頭。她是從不久之前才開始像現在這樣成天泡在pop☆corn房間裏的。
在輕小說家“八月朔日”寫的小說“放課後，與身著製服的你。”的漫畫比賽中受挫後，哈利路亞便決定成為pop☆corn的入室弟子。
『拜托了~pop師傅~請·收·我·為·徒·吧~』
『我是不會收的，我沒有到可以指導他人的程度哦』
pop☆corn當然是一口回絕了。不斷重申著絕對不會收徒的立場。然而，哈利路亞的人來熟功夫卻十分的優秀。
在朔的生日派對後，哈利路亞就完美潛入了pop☆corn的公寓。學校放暑假之後，她幾乎每天都會泡在這裏。
當然，pop☆corn要是真想拒絕的話，哪怕是哈利路亞也不得不撤退吧。
隻不過，pop☆corn有著不論好事壞事都能將其好的一麵吸收的才能，也多虧於此她才有了如今的成就。
她本來就是老好人的性格，聽到別人需要幫助的話她就會義無反顧地去配合。從漫畫家角度來說能學到東西，教人也能從中看到不同的景色。
不斷磨練著自己的技術，工作狀態也很好的她就這樣將未來的候補對手照顧到了現在。
嘛、但是，也算是件好事。放下諸多念頭的pop☆corn決定對現在所發生的一切都秉持積極的態度。因為，以哈醬的技術“與你。”係列一定會變得更加繁榮。
光是這樣就足夠讓自己開心了。
「……一起參戰什麽的。我、可是第一次聽說。不過，行吧。反正，本來就打算去。也想和穗積老師見麵。那個，說到哪了。啊，對了，我在畫活動用的插畫哦」
「啊啊，果然。是“與你。”係列的工作呢~。我就知道。pop師傅真的很喜歡穗積老師呢~」
「是哦，最喜歡了」
「是呢~」
「還想著會不會有什麽進展，看來前途艱難呢」
沒多想的pop☆corn率直地吐露了心聲。
現在的她，腦子裏都被插畫占滿了。稍微畫一點背景會好看點嗎，為此不斷地煩惱著。隨著壓感筆的舞動，畫麵中補上了幾根線條。啊啊，算了。接著又被擦掉。這種方法能更好的表現出夏季的感覺。
爆發、是從30秒之後開始的。
「……誒！」
突然她的臉上一熱。
咦？ 我、剛才說了什麽來著？
就在她高速回放記憶的時候，哈利路亞庫庫地笑了。
「誒？ 啊哈哈哈、真是奇怪的聲音，突然間這是怎麽了呀~？」
瞬間，pop☆corn身上的毛孔“啪”地張開了。臉上的膚色也一口氣變得通紅。身上滲出汗水，腦袋也變得一片空白。
啊啊，真是的。她扭成一團。
手腕砸到鍵盤，還沒保存的資料隨之消散。就這樣一小時白忙了。
隻可惜，如今的她並沒法作出這種單純的計算。
與這種事情相比她有更為緊急的事情。
「不是的！」
也不知是不是那聲慘叫，“叮當”遠處的風鈴響了。
與一臉焦急的pop☆corn相成對比，哈利路亞一副遊刃有餘的樣子。甚至，她還拉住了突然間變得有些不知所措的師傅。
「什、什麽呀~？」
「不是的！不是的哦！哈醬，剛才不是的！啊啊，嗚」
「剛才，那個，是說承認超級喜歡隨即老師的事情嗎~？」
「是哦，就是那個。不可以把我說的話理解錯哦，哈醬。正確的說法是，穗積老師的“作品”才對哦？」
pop☆corn用語氣加重了“作品”二字。
「嗯，要是追求正確的話，應該是“也”很喜歡穗積老師的作品才對吧~」
另一邊，哈利路亞將重點放在了“也”這個字上。
一字之差,謬之千裏。pop☆corn的臉變得更燙了。
「不是的啦！」
今天的第二次慘叫。
不知道從哪裏傳來了蟬鳴。夏天到了。
「啊哈哈哈，不用那麽害羞啦。pop師傅一直是簡單好懂的態度，雙夜編輯她們肯定也早就注意到了哦~」
「誒？誒？誒？騙人的吧？」
「才沒有騙你呢。臉上都寫滿了喲。看一眼就馬上會讓人想到，啊~是戀愛中少女的臉呢~ 不如說，如果是一般工作關係的話才不會因為漫畫的事情生氣吧~？也會用更妥當的方法解決才對吧~？pop老師也已經是社會人了嘛~」
「唔！」
pop☆corn無言以對。
因為被說中了。
「絕對有摻進私情吧~？」
麵對哈利路亞的不斷責備。
她有些不耐煩了起來。
難道是因為害羞嗎~？ 你是小學女生嗎？ 難不成是初戀~？ 臉、越來越紅了呢~ 真的很喜歡他對吧~ 不是，是超喜歡的對吧？
明明是在比賽中展現出了那麽大實力差距，讓我認輸了的人。哎呀，真是沒想到。就這樣原諒你吧。啊啊，好開心。嗚哇。哈利路亞的師傅，是不是太可愛了呀~？再來點，再來點。哈啊，哈啊，哈啊。這麽少女的表情，哈利路亞超·喜·歡的 ！
「啊啊，嗚嗚嗚。不要~不要啊~」
享受著按著胸口通紅著臉、不斷用腦袋滾鍵盤的pop☆corn反應的哈利路亞終於放緩了攻擊。
而瀕死狀態的pop☆corn則是直接過熱了。
她大口喘著氣，攤在那裏。
「不好意思，丟人了」
「不用特地道歉啦~戀愛是非常美好的不是嗎~為被迷上的男人而戰的女主角。咻~好帥的~」
「所以說，不要再~」
「但是，現在的狀況對師傅來說很不妙誒~？」
「誒？ 什麽啊？」
終於，pop☆corn抬起了頭。她的額頭上還殘留著鍵盤的壓痕，剛才到底壓得多用力啊。
一邊給pop☆corn吹吹，哈利路亞一邊回答道。
「那還用問，茉莉親的事情哦~那麽可愛充滿活力，可是說是凝聚了男生妄想的夢幻少女，穗積老師還是天天在被人家照顧著的狀態哦~？」
「穗積老師是不會對高中生，對fan出手的」
「嗯，確實、生日派對上確實沒有那樣的氛圍來著~ 那種關係說來也很奇怪呢~ 兩人之間完全沒有色氣的感覺，明明那麽親密」
「是吧？」
“但是”隨著哈利路亞的話語，pop☆corn不由得倒吸了一口涼氣。
「夏天了哦？ 夏天可是戀愛的季節哦~？ 之前有和茉莉親說過話，他們有要在今年夏天大玩一場的約定哦？ 海邊什麽的。看到茉莉親泳裝的話，說不定，穗積老師會一時衝動呢。那可是茉莉親誒，別看她那樣，身材可好了呢~」
「什麽鬼。我從沒聽說過。為什麽穗積老師~不來邀請我啊？」
「不是，工作關係的話不會做到那一步吧，一般來說。哈利路亞也是和茉莉親聊天的時候才知道的~」
「是、是這樣嗎？」
「這不是當然的嗎~」
插一句題外話。
pop☆corn的人生可以說是順風順水。
上天賜給了她太多的禮物。怎麽吃都不會胖的體質。與陶器媲美的身材。端正的五官。明朗的性格。上人見喜的天性。
想對她告白的男人可以堆成小山。
但是，這樣的pop☆corn腦袋裏卻都是插畫的事。
她隻會對繪畫的進步而感到喜悅。
有時會對故事中的戀情感到憧憬，但她並不會主動去抓取什麽。對她而言，戀愛就像娛樂一樣，是隻要看看就可以的東西。
接著，她遇到了戀情。
那是pop☆corn19歲的秋天。
本以為與自己人生無緣的東西，卻突然墜落了進去。
起初，是因為那個男人寫的故事。很難用言語去形容。簡單來說，對，喜歡上了。
思考方式，看待世界的方式。
還有語言的品位。
實際見到後，看到他對自己畫的插畫露出天真笑容的樣子，少女的心中感受到了一股強烈的熱意。
『……唔』
臉好燙。
又燙又悶又痛，但是又很舒服。
——胸中被不知名的情感占滿。
所以，在他的首部作品被腰斬，兩人的組合即將被瓦解的時候，少女心急如焚。她拚死拜托自己的責任編輯，訴說著能否繼續為下一部作品描繪插畫。正巧那時，同一時期自己擔任插畫師的另一部小說逐漸小有名氣了起來。
和少女希望的一樣，她成為了下一卷的插畫師。
她沒有去問本人，還是繞圈子去問了責任編輯，去打聽他的好惡。
作為兩人責任編輯的雙夜汐笑了，她這麽說道。
『不管什麽樣的工作，認真、恭敬、絕對不打破截稿日期、拚盡全力。他似乎喜歡一門心思拚命努力的人哦』
這句話，大概有一半是雙夜為了今後工作能順利進行而撒的謊吧。但是單純的pop☆corn卻在聽完後信以為真了。她接下了大量工作。一件件作出成果。
到最後，她將自己的青春歲月全部花在了插畫上。聖誕節、生日、情人節這些活動也都無視。與朔直接見麵的機會也隻有那幾次出版社主辦的年會。其餘時間則是工作優先。
所以她才沒能提升朔對她的好感度。
她並沒有注意到自己的戀愛經驗值一直保持在0的位置上。
意外地，她對剛才哈利路亞的那句“你是小學女生嗎~？”的話有些介懷。至少在戀愛的戰場上，她是一個徹底的廢柴。
現在的她也因為弟子哈利路亞的隻言片語而麵色發白。
「唔，嗚嗚嗚~怎麽辦，怎麽辦，我要做才好？」
「嗯~，那麽pop師傅一起去不就好了嗎~？ 師傅的身體老實說很色。腳也幾乎是藝術的領域。選一件適合夏日海濱的泳衣，就這樣一口氣突入也是有可能的」
「有、有機會嗎？」
「……不放心嗎，那哈利路亞也來支援吧~？」
「哈醬！！」
pop☆corn走近過去緊緊握住了哈利路亞的手。她已然忘記要掩蓋自己戀心一事。
無論遇到什麽狀況都好好接受下來的胸懷便是她的魅力所在。
「請務必！務必！拜托了！」
「知、知道了~交給哈利路亞吧」
哈利路亞故意用空著的手敬了一禮，回答道。
哎呀，就是隨口那麽一說。不過——
哼哼哼。
看來今年的夏天會很熱鬧呢~隻可惜這裏並沒有能看透哈利路亞內心想法的人。
“叮咚”門鈴響了，我睜開眼。
正好是夏日的午睡時間，我撓了撓頭、伸個懶腰。眯起眼，臉頰上傳來突破表麵張力的淚水的觸感。
茉莉的話應該會自己進來。
也沒有快遞的預約。
想了好幾個可能性，但就結果而言都沒有可能。“叮咚”門鈴又響了。聲音仿佛是在催促，我走過去。
「來了來了，是哪位啊？」
說著打開門，眼前的光景和過去曾看到過的完美重疊。
啊啊，什麽來著。
對了，既視感。
因為對自己的劉海在意而不斷調整著的女孩子。太陽般燦爛的金色發絲。充滿魅力的眼瞼。模特般的體型。毫不吝嗇地露出著的大腿，腰部的曲線更是到達了藝術的領域。
「咦，廢柴？」
剛和我對視，她的明朗表情一下子就崩了。
「你好啊，穗積老師~」
「啊，啊啊。嗯。怎麽了突然過來？」
「誒？ 那個，什麽來著」
「什麽什麽來著」
我皺了皺眉，聲音低了幾分。
「啊，不是，等下。別生氣。不是的。哈醬說的確實是，那個。碰巧！碰巧路過這附近，就想著來看望一下穗積老師」
「碰巧？」
「是的，偶然」
「老實說，我的臉怎麽看也不有趣吧」
「才不會！」
廢柴大聲說到。
「啊？ 你是來吵架的嗎？」
「誒？誒？誒？為什麽會這麽想啊」
「說別人的臉有趣，你是在耍我嗎？」
「不，不是的。冤枉、冤枉啊。我是被帶進溝的，是邏輯陷阱。穗積老師這麽說的我又不想否定~」
不是，我又沒有給你挖坑，也沒有設邏輯陷阱。
「那麽，是真的是為了看望我才來的嗎？」
廢柴認真地點了點頭。
雖然和她認識快七年了，但我對她的事情卻還是一知半解。看來我還是對付不來她啊，偶爾照個麵都還是會緊張啊。
雖然她總會找機會來和我說話。
「那什麽。雖然不太清楚，進來坐一會嗎？」
「可以嗎？」
「當然，你就是為此特地來的嗎。茶還是會端出來的。之前也說好陪你喝茶來著」
「誒嘿、誒嘿嘿嘿、那麽，打擾了~」
廢柴跟著我來到房間。
啊，色紙，剛進到客廳就聽到了一個華美的聲音。
「有好好裝飾著呢，好開心」
「這可是寶物。謝謝啦，我會好好珍惜的」
「唔嘿嘿嘿。不用客氣」
「隨便坐。飲料有麥茶和冰咖啡，要哪個？」
「冰咖啡吧」
「得嘞」
將裝有冰咖啡的杯子和杯墊放到桌上。基本是現在的朔家是禁止外來零食的——自己做的可以——所以也沒有茶點。
廢柴端起玻璃杯，咕咚咕咚地喝了起來。
「啊，好喝」
「這是茉莉做的冷萃咖啡」
「說起來，茉莉醬不在嗎？」
「她說過今天會來做晚飯，可能會晚點過來？」
「這樣啊，哼~嗯~」
我在廢柴對麵坐下，含下一口冰咖啡。
這期間，廢柴一直盯著我的臉看。或許她本人並沒有意識到，但是那份視線愈發灼熱，讓我的臉頰感到有些刺痛。
啊啊，這樣啊。這個，不會讓給你的哦。
忍耐了一會，終究還是忍不住了。
「什麽嘛？」
「誒？」
「我臉上是有什麽嗎？」
「有眼睛、鼻子和嘴呢」
她微笑著回答道。
「這種爛大街的梗就算了。有話快說，我這張臉可沒好看到讓人目不轉睛看的程度」
「是這樣嗎？ 我覺得穗積老師~的臉還挺帥的」
「啥？」
「我很喜歡哦？」
「幹嘛、幹嘛幹嘛」
突如其來的“捧殺”讓我的汗毛一齊立了起來。
不要，什麽鬼，好可怕。
「你要謀劃？」
「嗯？ 謀劃？」
「就算突然誇我，也不會有任何好處的哦 」
聽到我的譴責，廢柴的臉一下子紅了。她用手遮住臉，嘀咕著“不是的啊~”“又搞砸了~”“打算好好說出來的”。
啊~這種最讓人困擾了。這種時候我到底要怎麽辦才好，完全搞不懂。總之先微笑吧。
嗯，不行啊。
絕對會變成惡心的笑容的。
接著，就像是不敢麵對我一樣，廢柴害羞地扭過頭、不斷發出著不成話語的“啊~嗯~”聲。
就這樣，總之，進入了微妙的尷尬時間。
又過了一會，廢柴猛喝了一口冰咖啡，“誒誒”地打破了沉默。行吧。
「我並不是因為想要什麽才這麽說的。今天也不是為了那個。那個哦，那個呢。啊啊~我有件事想問你。為什麽會變成這樣啊！ 我說，穗積老師~，有件事想問你。請用“yes”或者“好的”來回答」
「突然叫出來我還以為怎麽了，這是生氣了嗎。嚇死人了」
「這是在害羞啦，是在掩飾啦」
「有這麽光明正大掩飾的嗎。完全沒有掩飾住啊。誒、算了，行吧。你想問什麽？」
老實說，要是能用吵架把剛才的氣氛驅散掉的話也算是謝天謝地了。
或許是經驗值不夠吧，那種氣氛多少還殘存著一點。
「那麽，我問咯，你要好好聽清楚。唔，那個，有傳言說。穗積老師要和茉莉2個人一起去海邊遊玩……是真的嗎？」
「嗯？ 確實有這麽約定過呢，誒？ 有什麽問題嗎？」
「不是的，我覺得挺好的。非常好。但是，機會難得我也想一起去~，想和穗積老師一起出去玩~最近完全沒去過海邊。要出遠門的話，我可以開車哦。不可以嗎？」
「什麽嘛，這事啊。不是挺好的嗎？」
「真的嗎？」
廢柴的表情變得明朗起來。
害羞、困擾、生氣、歡笑相互變換。
真是有夠忙的。
倒也不覺得討厭。
而且，這家夥是因為害怕被排斥在外而感到焦急，才會特地跑來我這裏的吧。以前有聽說過女孩子有很強的集體意識。好像從生日派對之後就和茉莉關係好上的來著。
「廢柴在的話茉莉也會高興。話說，廢柴會開車嗎？那可真是幫大忙了。不如再叫上雙夜編輯和哈利路亞老師。之前來參加生日派對的人都問問看吧。反正要去，人多一點也會開心」
「嗯嗯嗯。就這麽定了呢，絕對絕對、絕對哦。我可不接受取消」
廢柴的臉直接貼了過來，好近啊。她的臉明明比我好看多了。話說，你是有多喜歡大海啊。
還是說，隻是單純的想要出去玩。
「不會反悔的啦」
「yahoo~，啊啊，聽哈醬的話真是太對了」
「話說回來，你剛才一口一個的哈醬是誰啊？」
「當然是哈利路亞老師啦」
「當然……你不說我聽不懂啊，話說，誒~你們一下子就要好起來了啊」
之前還吵吵個不停。
「那孩子現在可是稱呼我為師傅~的呢」
「什麽啊，都收徒了嗎」
「才沒是收徒呢，隻是偶爾探討一下繪畫的技巧」
「誒，最近的草稿比之前來得好，也是受這件事的影響嗎，不愧是她呢」
「誒嘿嘿嘿」
在那之後她和茉莉二人一起早早地做完我的晚飯，大致決定好了出門的日程和人員。
甚至還打算一起去買泳裝。
「誒？ 那個，今天我沒帶那麽多錢誒，那個……」
「沒事的，就當是姐姐送給你的禮物。偶爾也要依靠一下社會人的財力」
「穗積老師，我該怎麽辦」
「接受別人的好意就行了。泳裝我很期待。順便，我是比基尼派。可別選單件的那種哦。難得你們身材這麽好，快去吧~」
「誒、誒誒~！」
雖然一個人吃晚飯有些寂寞，不過身為女高中生、茉莉還是偶爾和女孩子一起去購物會比較好吧，應該會比較開心。
而且。
我還有不得不做的緊急工作。
現在去海邊的成員裏有我、茉莉和廢柴。然後還有廢柴緊急聯係的哈利路亞老師和超級忙的雙夜編輯。
也就是說，除了我全是美少女戰士。
這要是去海水浴場的話，會有，那個的吧。曬成古銅色的夏哥哥會來搭訕的吧。
嗚哇，你們不錯嘛。真可愛啊~什麽的。
朔是知道的哦。這種橋段漫畫裏隨處可見。
然後，這孩子，是我的女朋友。這種台詞我可沒法一本正經地說出來。
所以我絕對需要召集一個人來幫忙。
話雖如此，對於朋友異常少的輕小說作家“八月朔日”而言，能勸誘一起去海水浴場的男性朋友幾乎沒有任何選擇。
一邊吃飯一邊煩惱的我，最後還是下定決心打出了電話。
對方是同期作家，東健司。
電話響了幾聲後，我們的線路被看不見的絲線連接在了一起。
「喲，好久不見。怎麽啦？ 你打電話過來可真少見」
從他的聲音聽起來，心情應該不錯。不錯，第一階段完成。從這裏開始，要謹慎行事。
心髒怦怦跳動，一種不妙的感覺在身體中蔓延。
我舔濕幹渴的嘴唇。
「那個啊，最近沒怎麽見麵，就想問問你怎麽樣」
「哈哈，什麽嘛。這可真不像你呢。每天認真上班，休息日陪陪家人，偶爾改改新作方案。啊啊，對了，明年年初應該會有新作品哦」
「那可真是太好了，我會期待的」
「謝謝」
「那麽，那個，東現在很忙嗎？」
「倒也沒有，夏季的休假還有剩餘，總務就叫我早些用掉來著」
「這樣啊，那，正好。這也是命運的安排，請務必和我一起去海——」
「不要」
隨著降到冰點的口吻，電話被掛了。
我忙按回撥。
「幹嘛？」
一個完全沒有掩飾的不耐煩的聲音直擊我的耳朵。
「不是，你聽我說嘛。其實啊 ，這次，雙夜編輯和其他女生一起準備去海邊。老實說男生有些不足。要是被搭訕了會很困擾吧」
「你不是在麽」
「你傻嗎，你覺得我一個人，能在海邊和不良青年對打嗎？」
「哈哈，拚上老命呀，夠了夠了。就這事嗎？那我掛了哦」
「這不是沒人能靠了嗎。可惡，等下，等等。我隻打了。那這樣，最後讓我和愛歌打個招呼」
愛歌是東心愛的女兒。
記得，今年開始讀小學一年級。
單純又非常可愛。
最後見到她應該是在去年的忘年會上。
「……不要。也不知道愛歌為什麽對你有莫名的好感。絕對不會換她接的」
「這樣啊，也就是說她在你邊上咯。而且剛才東有叫我朔吧，這樣啊這樣啊」
「咕，暴露了。那我就再說一次——」
趁他沒掛電話，我大叫道。
隻能賭一把了。
「愛歌~是我哦~是朔哦~聽得見嗎~？」
結果，究竟如何——
我側耳傾聽電話那一頭的話語。似乎有人正在拚命安慰一個女孩子。爸爸，最討厭了。這一句話讓東再也說不出話來。
又過了一會，一個可愛的聲音從通話口傳了過來。
「喂喂，是朔，朔嗎~？好久不見，聽得到嗎？」
「嗯，聽得到哦。好久不見呢，愛歌還好嗎？」
「嗯~最近，被班裏的人欺負了，感覺有些討厭」
「難不成對方是男孩子嗎？」
「嗯，是哦。你居然知道呢。」
「啊哈哈哈。那個孩子一定是很喜歡愛歌的哦」
「是這樣嗎？ 會對喜歡的人惡作劇嗎？為什麽？」
「就是這樣的哦。男孩子都是笨蛋。說起來愛歌，你看今年夏天天氣這麽好想不想來海邊玩呀？ 和漂亮的大姐姐們一起」
「想去！」
愛歌一口答應道。
很好，這樣就完全進到這邊的節奏了。
「好耶，我也想和許久不見的愛歌一起玩，能幫我說服爸爸嗎。他好像不喜歡這樣呢」
「知道了。爸爸那邊我會去說的。那個，我想玩打西瓜誒」
「當然，我會準備一個大大的西瓜的哦」
「好期待。那麽，換爸爸來說哦，剛才開始臉色就很奇怪」
「啊，啊啊，嗯。知道了」
幾秒的沉默後，滿含著怒火的感覺震動了我的耳膜。
雖然在女兒麵前他並沒有那麽做，但感覺能聽到他內心百般的咋舌聲。
「聽好了，朔。因為是愛歌想來，我才會參加。我不許身著泳裝的愛歌的樣子進到任何一個卑劣男人的眼裏。好好給我守著。不然的話，我宰了你，100次」
姑且，我會幫忙的。
東真是一個好男人。也是最棒的、難遇的朋友。富有同情心，觀察力強，善良，勇敢又有男子氣概。
但是，他同時也是一個並不完美的生物——人類的一份子。世上沒有完人。東也不例外。
隻要扯上家人這一點，他的性格就會改變。
他對妻子繪裏小姐以及女兒愛歌溺愛得過分。
若是有人膽敢對她們出手，他就會化身為修羅吧。帶他去的話，我就等於是有了聊天對象以及最棒的保鏢。
畢竟，東是有少林寺拳法段位的。
以前在酒會上還聽說過，他在縣大會上也有過優勝。
問題是，肅清的對象裏似乎也包含著我。
想到這裏，我移開了視線。
「你在聽嗎，穗積」
「當、當然」
「不對。這種情況下隻許回答yes!sir!」
「yes!sir!」
「嗯，拜托了。於是，定在幾號？」
「什麽嘛，這不是興趣滿滿嗎」
「為愛歌選取最棒的泳裝要花時間的吧？」
「不愧是你呢，東」
果然，不論到哪裏都是笨蛋父母。
最後再和海未確認了下要不要來，“我來”立馬就回複 。還以為她和我一樣是室內派呢。之前打保齡球的時候也是，說不定她意外的是個室外派。
就這樣，我、茉莉、廢柴、雙夜編輯、哈利路亞老師、海未和東一家。
一下子就熱鬧起來了。
因為心裏的小算盤，被染成漆黑的手機屏幕上映出著我的臉，滿是微笑。
啊啊，是啊。我很期待，不可以嗎？
說起來，我也得買泳衣了啊。
畢竟，我的房間裏隻有女生穿的紺色學校泳衣。
哪怕是我，也沒有將這個穿上身的勇氣。
或許世上也會有敢穿的男生，但我肯定不行。輕輕觸摸，還挺容易上癮的。摸上去最棒了。或許每個想法不同，但我並不想打開真理之門。
等價交換的話，我絕對會失去某樣重要事物的。
隨手將碗筷洗好，我久違地走向了附近的運動用品商店。
當然，是為了買泳衣以及之後會用到的遊泳圈。
腳步很輕快。
“咚咚”的腳步聲在夜色中回蕩。
仰望頭頂明亮的星辰，我又踏出了一步。群星閃爍著光輝。
靛藍的夜空訴說著明日的晴朗。