一章 活動與露天攤販
Only Sense Online絕對神境 作者：アロハ座長 投票推薦 加入書簽 留言反饋
放學後的學校，許多學生都步出校門了，剩下的隻有社團活動成員或值日生，以及處理其他雜事的人。在這群人當中，我走到一名女同學身旁。
「遠藤同學，我幫你拿一半吧。」
「謝謝。你幫了我一個大忙呢。」
班長遠藤同學方才收齊了班上同學們的上課筆記準備繳交，但全班的筆記本分量加在一起可不輕。由於最近我跟她的關係才有緣從同班同學拉近一步，因此看了過意不去，主動提出幫忙的建議。
「有峻同學幫忙我就輕鬆多了。幹脆以後我把班長的職務轉交給你吧？」
「其實我很討厭這種性質的工作啊，麻煩死了。」
「在負責做這種麻煩事的我麵前，還說這種話？」
「抱歉。」
遠藤咯咯地輕笑了幾聲，表明自己是在開玩笑。
「既然你主動協助我做這種討厭的工作，八成是有話想對我說吧？因為覺得不方便跟巧同學商量，所以才想起我。」
「唔。或許吧……」
完全被她看穿了啊，我心想，同時點點頭，同意遠藤的猜測。
跟遠藤的緣分，是建立在同為oso玩家這點上。遠藤本來就知道我跟巧有在玩oso，但我之前對她也有玩這點卻渾然不知，直到最近才明白這項事實。
她起初想在我麵前隱藏自己的真實身分，但如今已經豁出去了。不過，對巧那邊好像還是處於保密的狀態。
「所以，你想問我的，應該是關於那兩人的事吧？」
「是啊，因為之前一直把責任丟給遠藤同學，不知那兩人現在情況如何？我有點擔心。」
所謂的那兩人，就是指我跟遠藤最近正在照顧的萊娜與阿爾。一聽到我問了這個，遠藤發出似乎有點苦惱的聲音，評價那兩人：
「這個嘛，在某種程度上，他們已經理解自身的天賦了，所以應該沒問題吧。等級方麵隻要再努力一點，想必就能脫離新手玩家的範圍。之後再去找人組隊，便具備狩獵巨型野豬之流的實力，但想要單獨打倒怪物可能還得假以時日。」
「是嗎？既然這樣就不必擔心了嘛。」
遠藤的評語讓我鬆了口氣。
碰巧撞見那對雙胞胎新手玩家被強力敵怪——特倫托襲擊，而我跟遠藤一起出手搭救，這正是我們相識的契機。盡管緣分是來自那次意外，但那兩人順利成長的模樣還是讓我感到安心許多。
「既然他們就快脫離新手玩家的行列，身為前輩玩家應該要送點禮物慶賀一下才對。」
「這件事，等這周末的活動再決定吧。峻同學不是也會參加？」
「是啊，就聽你的，到時再決定吧。」
遠藤所指的是oso內由生產公會所舉辦的活動。
在活動中，生產職玩家會擺出內容遠勝以往的露天攤販與小吃店，並表演舞台秀及進行pvp之類的活動企劃。
原先我找遠藤交談的理由，是為了了解那對雙胞胎新手玩家——萊娜與阿爾的近況，但既然順便提到了，就聊聊送禮的事吧。
「你覺得送他們什麽比較好？因為我對最近流行或不流行哪些道具不太清楚。」
「不如等到當天，你再幫忙出錢買他們想要的東西好了？總之，我覺得不必太過操心這種事啦。」
遠藤臉上浮現苦笑，我也覺得她的看法很實際，於是便同意了。
接著我們又討論了彼此可以負擔的預算金額，同時將課堂筆記交給任課老師，然後才一塊返回教室。
「峻，你剛才跑哪去了？」
「你在等我嗎？巧。我去幫遠藤同學的忙了，她搬的筆記本好像很重。」
「謝謝你，再見。」
為了避免與巧碰麵、泄漏出自己也是oso玩家之事，遠藤隨即主動返回自己的座位。
巧對我們的舉動眯起眼，目不轉睛地觀察著。
「幹、幹什麽啊？露出那種眼神。」
「不，沒事。隻是覺得，你跟她幾時變得這麽要好了。」
這小子在這種事上還真是意外敏銳。不過，巧這個人正是如此，假使我說了可疑的謊言反而會被他看穿。
「隻不過是我上次購物時恰好碰到了她，所以站著聊了一下。她推薦我好吃的點心……嗯，諸如此類的啦。」
「哼嗯——好吧。對了，這周末的活動要跟我一起逛嗎？還是說你要順便找美羽跟靜小姐一起？」
「呃……我已經先跟別人約好了耶。美羽還有靜姊姊或許也會各自行動吧？不過，大家在活動中應該有機會碰麵。」
「好吧，有時候也會出現這種情況。我明白了。」
或許是可以接受我的回答，隻見巧直接抓起書包，說了句「我先告辭」便離開教室打道回府。
什麽嘛，原來他隻是想問我周末的行程安排啊——我歎了口氣，同時轉向遠藤同學。
「辛苦你了。」
「哪裏，一直都是這樣子，既然這樣我們也回去吧。」
我催促遠藤，於是兩人步向校舍正麵的樓梯口，來到室外。
太陽傾斜的角度加上逐漸降低的氣溫，給人一種已經入秋的感覺，我們在校門附近閑聊並一起回家。
結果在校門的外邊我發現了一個熟悉的背影，便主動出聲招呼對方：
「美羽，你也是現在才放學嗎？」
「咦？哥哥。嗯，因為我今天值日生。那位是……你的朋友？」
「你好。我是峻同學班上的遠藤。」
「你好，感謝你的問候。我是他就讀中學部的妹妹美羽。對了，請問你和我家哥哥是什麽關係呢？」
「喂，美羽！」
突然問這什麽沒禮貌的問題，真是的。我眯起眼睛白了美羽一眼，開玩笑的啦——隻見她退開一步。
「這個嘛，我跟他是同班的朋友。」
「遠藤同學可以不必認真回答啦。」
「那麽，美羽小姐，你願意當我的朋友嗎？」
「好的！遠藤學姊！」
咧嘴露出笑容的美羽跟臉上浮現微笑的遠藤，兩人肩並肩走了起來。
我自然而然稍微退在後頭，豎耳傾聽兩人的交談內容……呃，對不起，請問你們在聊些什麽鬼東西啊？一堆我完全聽不懂的專門術語。
遊戲？我原本以為是這類的話題，但兩人的交談在我聽來完全就像在念咒語。好比回避方法雲雲，攻擊時機雲雲，遊戲製作班底參考前作增加了地形的種類雲雲，重複使用的敵人模組與顏色差異或是變異種及異常種等等，還有dlc什麽的……太恐怖了，根本聽不懂。
隻見美羽用一臉閃閃發亮的表情訴說這些內容，遠藤也如數家珍地一一明確回應。原來遠藤是位足以匹敵美羽的重度玩家啊——我不禁遙望起遠方的夕陽。
「哥哥！遠藤學姊她好棒喔！她知道很多東西唷！」
「這樣呀真是好棒棒呢——」
沒法加入她們話題的哥哥，因寂寞而變得語氣呆板了。
「是因為妹妹被搶走了才鬧別扭嗎？」
遠藤咯咯笑著，我回了一句才不是哩。隻是被你們的對話內容震懾而已——我投以這樣的視線，但沒人理會。
「其實我也隻具備相關知識罷了。確實我很喜歡遊戲，但真要說起來，是以閱讀攻略本資訊及設定、資料集為樂的那種人。」
「咦咦——人家本來還想跟遠藤學姊一起玩遊戲的說……」
「真不好意思。我想我大概不擅長實際動手去玩吧。」
這是什麽鬼話——我對遠藤那家夥翻起白眼，但她依然無視
於我。
「好吧，我隻能陪你們走到這邊了。峻同學，學校見。也謝謝美羽妹妹帶給我愉快的聊天時光。」
我目送回家方向不同的遠藤離去。遠藤一開始是稱呼美羽為美羽小姐，但不知何時變成更親密的妹妹了。
由於美羽也稱對方為學姊，我想這兩人的關係應該不差吧。
「竟然還有像她那麽喜歡遊戲的人！她的相關知識好豐富，跟她聊天很有趣呢！」
「可喜可賀啊。」
「嗯！不過，她就像是潛水型的玩家，並非那種積極主動的類型，還是覺得有點可惜就是了。雖說……」
「雖說？」
「我總覺得自己在哪裏見過她耶。」
……我妹妹的直覺依然敏銳異常。不過，像這種時候我還是把話題岔開吧。
「要不要順便買蛋糕回家？」
「咦！？可以嗎？」
「偶一為之，應該無妨吧。」
老實說，無法遺忘上次無緣享用的檸檬起司蛋糕也是我提議的一部分理由，但還是別深入分析好了。我透過這種王道的話題移開了美羽的注意力，不由自主輕歎了口氣。
遠藤同學，你身為oso玩家的這件事，被拆穿應該隻是時間早晚的問題吧。
●
在活動開幕的三十分鍾前，打掃跟洗衣工作都結束的我看了看時鍾，覺得雖然有點早，但還是先登入好了。於是我走向自己的房間。
將vr裝置戴好，我平躺在床上，意識一如往常陷入了另一個世界。
我降下的位置，是設定為登入點的【加油工坊】工作區。繆已經搶先登入遊戲了，如今應該在這座城鎮的某處吧。
我很好奇外麵的狀況，便用手推開店麵的門。活潑有朝氣的音樂立刻從店的入口湧進，我往外一看，明明尚未開幕，景象卻已非常熱鬧了。
走在路上的玩家身影比平日還多，城鎮裏要聚集這麽多人，我覺得大概隻有oso的正式開始營運日，或是官方活動之類的才有可能吧。
「人真多啊。既然大家都跑來了，搞不好不必等時間到活動就展開啦。」
我自顧自露出苦笑，同時返回櫃台的位子，召喚出利維跟柘榴。
跟打算帶萊娜與阿爾一起來的艾蜜莉已經約好在【加油工坊】碰麵，現在也隻能悠哉地等他們。
盡管城鎮裏的常用碰麵地點有好幾處，但考慮到今天這種日子，人太多可能會找不到彼此，最後還是決定約在我的店裏。
我一邊檢查利維與柘榴的毛皮，一邊用梳子幫忙整理，這時我感覺店門口似乎有人影，於是轉頭一看，結果是我正在等的人們正興衝衝地往裏麵窺探。
「歡迎光臨——這麽說好像有點奇怪，你們真準時啊。」
「我把他們兩位帶來了。」
今天的艾蜜莉小姐，依然使用麵具與變聲器，另外也裝上了可以偽裝角色名稱的裝備，扮成艾蜜莉歐的模樣才來赴會。
「艾蜜莉小姐，你怎麽又扮成那樣子？」
「因為塔克跟你妹妹也會出席吧？我希望自己的臉盡量別被他們看到。」
萊娜與阿爾也很認同艾蜜莉的解釋，於是我把這三人一起請入店裏。
進入店裏後，萊娜的興趣就被掛在透明淺壺邊緣的三色合成寵物——那些傑露們吸引住了，阿爾則對店裏的mp藥水、附魔石、強化藥丸等魔法師常用的道具行注目禮。
「哦，原來還有這種道具啊。小萊，你也過來看看嘛。」
「……喂，這些彈力超好的家夥被摸的話會不會逃跑？就跟那邊的狐狸或獨角獸之前一樣。」
相對於阿爾正在分析【加油工坊】內部，萊娜卻皺著眉頭，以認真的表情盯著那群傑露。
身體一部分搭在壺緣的傑露們，同樣在注意周圍的情況。
我跟艾蜜莉不約而同覺得——這兩人的反應還真是始終如一啊，臉上不禁浮現出苦笑。
「你想摸也沒問題喔。」
「咦！？真的嗎！？哇！青色的感覺好冰涼喔！另外這隻紅色的好溫暖，這邊這隻呢——摸起來黏糊糊的！」
麵對萊娜心無旁騖摸著傑露的模樣，阿爾則以安撫她的口吻說道：
「那個，開幕時間就快到了呢。」
活動即將展開，我於是催促那兩人該出門了。和艾蜜莉一同來到城鎮的中央，我仰望公會會館正上方的天空。
那裏被一塊濃密的黑霧所盤踞，隻有這一部分的天空宛如夜晚般漆黑。
「那、那是什麽啊？」
「別擔心，那是暗魔法的《煙霧》。是一種沒有攻擊力的煙幕啦。」
針對大吃一驚的萊娜，艾蜜莉如此說明道。
在暗屬性的魔法當中，這種煙幕魔法《煙霧》就跟地屬性的《泥塘》一樣，屬於輔助性質的技能。本來的主要用途是為了從敵人麵前逃跑時混淆對方視野，但用光就可以輕鬆驅散，算是一種一遇到魔法照明或火把點亮就會立刻失效的遺憾招式。
「然而，這回的目的並不是逃跑喔。」
位於正下方的公會會館把某種東西扔進那團黑霧中——然後就爆炸了。
伴隨著清脆的爆炸聲，那玩意內部的火藥化為有顏色的火球，在《煙霧》製造出的黑色空間裏綻放出煙火。
「唔哇啊……這就是雲小姐之前製作的【火藥】對吧！」
「沒錯。更正確地說，我隻是把火藥球交給他們，煙火設計之類的工作都由對方完成了。」
煙火當然不可能全由我一個人製作，反正其他生產職玩家應該也有參與，大家可以彼此交換資訊。
在那之後，營造出局部夜空效果的黑霧裏又有好幾枚煙火爆炸，每一次都在城鎮內的各個角落引發歡呼聲。
這種演出技巧，似乎是以庫洛德為主、一群具備【暗屬性才能】天賦的玩家所想出來的方法，目的就是為了在白天也能欣賞煙火之美。而最後同時也是最華麗的一發，則是以攻擊魔法製造出幻影特效，切開這團暗之霧靄。
讚歎聲擴散開來，響徹整座城鎮。
『很感謝各位今天來參加我們所企劃的活動！剛才的開幕式，大家覺得如何呢！？待會還有許多有趣的表演喔！那麽我在此正式宣布——活動開始！』
「剛才的說話聲，是瑪琦小姐嗎？活動正式開始了，我們也過去吧。」
「嗯。那，就先隨便逛逛買點吃的，或是看一下攤位有些什麽吧。」
我跟艾蜜莉這麽說完，後頭的兩人不知為何露出有點寂寞的表情。
「怎麽了？你們兩個。」
跟我一樣察覺此事的艾蜜莉問道。盡管她目前以麵具遮住了上半部的臉孔，但還是可以從溫柔的口氣感受到她的擔憂。
「我們兩個因為是新手玩家，所以沒什麽錢。就算把之前狩獵到的敵怪掉落物賣掉，也不知道夠不夠。」
「況且我們為了換新裝備好不容易存下的錢，就這樣花掉的話……」
我朝艾蜜莉望了一眼，看來艾蜜莉尚未把要送裝備給他們當禮物的事說出來。其實事先告訴他們也無妨，但驚喜的程度就會打折扣了。
「呃，話說今天來此的目的，除了閑逛跟在攤位買吃的以外，其實還有一項。那就是想送些裝備給你們當禮物。」
「畢竟你們一直都給我們帶，所以身上到現在都還是新手裝備對吧？因此我跟雲同學討論的結果，是幫你們出裝備費用的一半。當然，補助的金額還是有上限的。」
事情就是這樣，艾蜜莉如此補充道。我們預計要合出20萬g，在這個範圍內，一個人可以拿
6萬g買武器，4萬g買一種防具。不過話說回來，像這樣當麵對兩人宣布，我還是覺得有一股害羞的心情自腹底不斷湧上心頭。
「總、總之，因為這樣，你們之前存的錢還是可以放心拿去花啦。嗯。」
我因為不好意思，所以收尾的台詞有點語無倫次。除了內心覺得尷尬外，眼前這兩人的視線也讓我很不自在，於是忍不住把目光移開。
「呃，那個——真不知道該說什麽才好。非常謝謝你們。」
「為、為了回報你們的期待，我們之後會繼續努力的——」
「你們兩人都很有禮貌。不過這隻是遊戲，就放鬆心情享受吧？」
盡管艾蜜莉這麽回答，但兩人都沒聽進去的樣子，朝我這投來的閃閃發光純真眼神令人感到坐立難安。
「我妹說過一句話，人與人的來往，最初似乎都是從算計開始的。這句話涵義很深喔？況且等以後你們兩個變強，隻要在我的店裏購買消耗品，就能讓我賺回來了，這麽一來我也沒虧本。這就是所謂的有付出才有收獲，對吧。」
說完以後，我隨即結束這個話題，帶著柘榴與利維逃也似的走開了。
艾蜜莉跟在我身邊，萊娜與阿爾則在後頭很愉快地聊著天。艾蜜莉一邊斜眼觀察萊娜與阿爾的反應，一邊對我咬耳朵道：
「雲同學，你也太不坦率了吧？什麽叫隻要你們兩個變強，我就能賺回來——」
「有、有意見嗎？」
「假使你真是那樣想的話，就不會把店裏的商品設定在市價的下限邊緣，又不限製客人的購買數量啦。」
「真是的……反正我就是這種不坦率的家夥啦——」
感覺內心完全被艾蜜莉看穿了，我於是嘟起嘴，表達自己的不悅。
為了讓心情平複下來，我撫摸鑽入兜帽的柘榴兩條尾巴療愈自己。由於之前才梳理過，所以觸感相當滑順。
稍微恢複冷靜以後，我對艾蜜莉的誤解加以訂正：
「其實，我就算設定那種價格，還是可以賺錢的，所以不會有問題。」
「真的？」
「是啊，我在【加油工坊】後麵的田地栽培生產素材，因此製造成本可以壓得比其他玩家低。」
自己也能種嗎？艾蜜莉聽完隨即詢問，我於是告訴她，在狹小的房間內也可以用盆栽等等園藝娛樂道具代替，隻是這樣種植的效率會比田地差。此外也得先準備種子，幸好，具備【煉金】天賦的艾蜜莉在這點應該不成問題。
之後，我們四人便一起步向露天攤販。由於之前有我跟艾蜜莉的支援，萊娜與阿爾根本沒走進過城鎮，如今眼前的一切對他們都很新鮮，令人眼花撩亂。
他們的目光焦點，鎖定在賣小吃的攤位上。
有些攤子賣的東西可以吃，有些則根本無法下咽。
「歡迎光臨！這裏有已經去毒的烤千羽鳥喔！很好吃的！還具備atk上升的效果！」、「試試巨型野豬的卡博串（注1）怎麽樣？味道超讚喔！」、「我賣的蔬菜棒，是用第二城鎮傳送點直送的新鮮蔬菜（笑）製作的喔！」（注1 kebab，一種起源於中東的串燒料理。）
我聽見充滿活力的叫賣聲，但相反地，也有好幾家是針對重度玩家或來搞笑的攤子。
「來來來，來玩俄羅斯輪盤。六個裏麵一定有一個有毒！試試你們小隊成員的運氣吧？此外，我這裏也有賣解毒藥喔！」、「味道雖然很惡，但可以用異常狀態賺經驗值！用難吃到吐血的東西升級最輕鬆了！」、「直接讓你吃到素材的原始味道，來試試世界上最奇妙的毒味吧！想玩宴會遊戲的就趕緊來，這裏準備了很多毒料理喔！」
這些毒料理，是給裝備了異常狀態耐性類天賦的玩家升級用的，另外包含派對遊戲要素的俄羅斯輪盤等亦混在其中。
為了避免粗心大意的新手玩家因一時好玩而誤食，食物的價格都設定在會讓人需要考慮的程度。
盡管如此，被這股氣氛感染而大膽買下、最後在攤子前自爆的玩家依然不在少數。
「呃，我們還是去找比較正常的攤子吧。」
聽了我的意見，三人都用力點頭，繼續逛其他地方。
我們在化為小吃街的這個地區閑晃，四處尋找美食，結果不經意發現有一塊區域異常空曠。
「那邊怎麽了嗎？隻有那塊地沒擺攤子卻聚集很多人……難道是在表演？我們過去看看！」
「啊，小萊。等等我嘛！」
萊娜一溜煙衝出去，阿爾則緊追在後。我歎了口氣，並將目光投向那頗不自然的小吃攤街一隅。
「那邊有什麽啊？」
「過去看看不就知道了。」
我跟艾蜜莉也保持步行速度跟在萊娜與阿爾後頭，穿過人群。來到現場後，映入我們眼簾的是——
「不好意思，請把攤子上的食物全部給我。」
「拜、拜托饒了我吧！蕾緹雅小姐！這樣其他客人不就沒得吃了嗎！」
合計共三家攤子的店主玩家都以幾乎要下跪磕頭的姿勢對她求饒。
至於那位以感到不可思議的表情凝視眾人的少女，則露出「該怎麽辦才好」的反應，看了看自己的使役獸們，微微歪著腦袋，靈活地搖晃著尖尖的耳朵。
「那好吧，真沒辦法。就給我外帶十人份好了。」
我覺得該去幫因這番要求而發出悲鳴的店主們解圍，於是上前一步。
「你在做什麽？蕾緹雅。」
「哎呀，是雲啊？你好呀？」
「雲同學，你認識這個人？」
「嗯，你自己看應該就曉得了，我們同樣擁有【調教】的天賦。」
蕾緹雅除了草食獸哈爾與千羽鳥納茲等數隻使役獸可供驅使外，眼前另外又多了兩隻別的使役獸。其中一隻是在南方濕地會出現的火球——磷火；至於另一隻，則是在通往霍裏亞洞窟街道上會出現的精靈豹。
「雲是第一次碰到吧。它們是磷火亞齊跟精靈豹福優。今天因為人很多，加上睦月在mp方麵負擔太大，才跟這四隻一起行動。」
蕾緹雅在介紹時四隻使役獸就像要撒嬌似的靠過來。萊娜見狀不禁雙眼閃閃發亮，而蕾緹雅也同意了她想摸的要求。
由於它們走在城鎮裏就經常被人喂食，因此比起我家的利維跟柘榴更不怕生，即便被陌生人撫摸也不會露出厭惡的樣子。
「哦，是使役獸啊。所以是跟我不同種類的召喚生物操縱者囉。」
「呃……請教這位是？」
「我的朋友艾蜜莉小姐。」
不小心脫口說出艾蜜莉三字，使我內心湧現一陣惡寒，但卻來不及加以更正。由於木已成舟，我隻好垂下頭躲避艾蜜莉臉上那抹冰冷的微笑。
這才想起她目前是以麵具跟偽裝裝備現身的艾蜜莉歐。
「初次見麵，我是具備【合成】與【煉金】天賦的召喚獸操縱者艾蜜莉。」
「這樣呀。你叫艾蜜莉？還是艾蜜莉歐？」
雖然自稱艾蜜莉，但偽裝的角色名稱卻是艾蜜莉歐，蕾緹雅為此露出一臉疑惑的表情。
「不然，當作艾蜜莉與艾蜜莉歐的折衷……就叫你莉歐……」
以昵稱來說這樣也沒錯，但跟艾蜜莉本來的名字已經差太遠了，所以當事者的表情顯得很複雜。
「那個……如果可以，還是叫我艾蜜莉吧。」
「……？好吧。那麽，艾蜜莉小姐。我是具備【調教】天賦的使役獸操縱者，想必跟你有許多相異之處。要不要邊吃東西邊聊聊呢？」
「好呀……我想應該會很有趣吧。」
感覺彼此有某些共通點的艾蜜莉與蕾緹雅，開始愉快地交談起來。
至於萊娜與阿爾，則到一旁的小吃攤買食物，喂食蕾緹雅的使役獸取樂。隻有我一人有種稍微被排擠的疏離感。
「喂——萊娜跟阿爾你們還得去買武——『那邊有舞台秀耶！我們過去看吧！』……」
於此同時，行動前不經大腦的萊娜又冒出來了。雖然我已經借由繆習慣這種行為所以還好，但仍不禁讓我回憶起剛與這兩人認識的時候。我輕歎了口氣，與艾蜜莉跟蕾緹雅一起跟上她的腳步。
野外搭了一座有好幾階層高的舞台，如今，具備個人特色的玩家正各自活用己身的天賦在上頭進行演出。
「哇！那個是什麽啊？竟然有人可以那樣！？」
就在剛剛，一名格鬥玩家透過連續使用武技的方式，製造出疑似空中漫步的效果。那人應該是跟甘茲同係統的格鬥家，武技的冷卻時間非常短，此外再搭配可以縮短武技發動時間的天賦，就能以上勾拳的跳躍動作創造出疑似在空中走路的特技表演。
不過，話雖如此——
「他是有前進啦，但一次隻能移動一步耶。」
應該說那家夥每次一發動武技，身體就會垂直上升，搞不好還到達了摔下來會受到傷害的高度。
最後他不知道因什麽事而分心，錯失了判定十分嚴格的發動時機，重重摔下來，把舞台都給撞出了一個大洞。
看來那名玩家應該還活著，隻見他從洞口伸出手揮動，不過很快就被人拖回舞台下方了。剛才摔出的洞隨即以木板填補起來，讓下一場表演能毫無影響地繼續進行。
「該怎麽說——真的是形形色色的表演都有呢。」
下一場是刀具狂熱玩家的演舞。表演者先以激烈的斬擊炒熱會場氣氛，接著在飛刀投擲秀裏，擔任助手的玩家頭上跟雙手都放了蘋果，同樣一一被精準射中。此外，這些蘋果在下一場表演裏又被個子嬌小且專攻atk的玩家以握力瞬間榨成蘋果汁，工作人員好像還喝得挺開心的。
●
「哈啊——看得好滿足。」
「那真是太好了。所以，該去下一個地方了吧。」
「下一個地方？」
「不是要挑裝備嗎？」
「我、我可沒忘記喔。」
在那之後，萊娜與阿爾一直欣賞舞台秀直到心滿意足為止，但最後還是得前去處理今天的目的之一，也就是購買兩人的武器跟防具。
雖說途中跟蕾緹雅會合，又享受了精采的表演，但也差不多該去辦正事了。
「大家看！那邊有一大堆人聚集耶！一定是在販售厲害的武器之類的。」
萊娜試圖把大家半強迫地拉往那處人群大量聚集的攤位。
「那種強力武器，應該會拿去拍賣場，不可能擺攤賣吧。況且老實說，我們用20萬g也買不起那種等級的裝備。」
「如果可以的話，我是建議去找我認識的生產職購買啦。」
「小萊她，已經完全沒在聽大家說話了……」
聽了我跟艾蜜莉的建議，阿爾隻能低頭致歉。
而且在不知不覺中，蕾緹雅也已經消失不見了，隻剩下千羽鳥納茲停留在利維的頭上。
「蕾緹雅跑去哪了呢？」
「剛才她說要去攤子再多買一些食物，千羽鳥好像是為了當標記才留下來的。」
「唉，蕾緹雅也是個我行我素的人啊。」
我壓住太陽穴，歎了口氣。然而，如今我得先追上萊娜的腳步才行。
排開人群後我往前趕上萊娜，她正靠近那處不知在賣什麽的露天攤位。
一走近攤子，我就聞到熟悉的草木氣味，是來自藥水與藥丸等消耗品。我猜對方也是擁有【調藥】天賦的生產職。
「今天為大家呈獻的，是即使玩家死亡也能當場複活的【複活藥】！這種藥一劑賣400萬g！此外還有其他效果超高的藥水喔！」
「是【複活藥】啊……」
我知道有其他玩家比我更早做出了複活藥。因此，為了見識一下其他人製作的成品，我走向萊娜身邊。
「複活藥……這是複活藥嗎？」
「怎麽了，雲同學？」
「不，沒事。」
我趕上萊娜後，一看到那位男性玩家手中所拿的【複活藥】成品顏色便大失所望。
桃紅色淡到不能再淡——所以是【劣化複活藥】嘛。
或許是察覺出我在心底偷偷歎息吧，對方的目光轉向了我。為啥要盯著我啊？
「那邊那位，不就是【保母】雲小姐嗎！」
「我其實並不怎麽喜歡那個稱號耶。」
麵對這位叫我【保母】小姐、同樣具備【調藥】天賦的男子，我微微皺起了眉。
這家夥以大音量裝腔作勢的模樣，令我感到相當厭煩。
「雲小姐是以製作高效藥水而聞名的【加油工坊】店主！你覺得怎麽樣呢？我的複活藥！」
「咦？啊啊，嗯。沒什麽不好的啊？」
跟我完成的複活藥相比明顯是劣化品，但也並非完全不能用就是了。
「是嘛，是嘛！這麽說來稱我為oso【調藥】天賦最強的玩家也不為過囉！那你覺得怎麽樣？我的藥水！」
話說回來，劣化複活藥一個就賣400萬g，根本是胡亂開價。如果不稍微打個折，應該沒人會買吧。
「什麽嘛。這種藥水，效果不是比雲小姐的產品還差嗎？一副自以為是的樣子。」
「別說了，萊娜。好了，我們走吧。」
「這樣好嗎！？讓那家夥口出狂言！你不覺得很不爽嗎！」
老實說，我根本不在乎。反正我對最強生產職這種頭銜毫無興趣。
「還有，訂出那種根本沒人能出手的價格！未免太奇怪了吧！」
「其實以目前的行情，開那種價情有可原。」
艾蜜莉語畢，開始為萊娜的疑慮進行說明。我可以猜想得到，那價格應該是因為製造失敗產生的額外成本才膨脹成這樣。
「在販售生產道具時，生產職玩家總要能賺得到錢才行吧？」
「可是那種訂價根本是暴利啊。」
「他想必是從其他人手上不斷購買複活藥的材料——【桃藤花的花瓣】並研究出配方，才會變成這樣。」
正如艾蜜莉所言，研究時間拖得越久，就更不得不將耗費的成本算進藥水的開發費。
以我來說，盡管在開墾自己的田地時需要進行初期投資，但會透過親手調藥的作業設法降低成本，同時兼顧藥水產品的高品質。
其實這個攤位所販賣的藥水，cp值也不算太差，不過即便是再善良的生產職玩家，最終也得把開發複活藥的費用回收回來才行，這種想法是人之常情吧。
而這回設定的價格，正是將開發費加算進去的結果。
果然，經過說明後，依然顯得頗不滿的萊娜也隻能噤口。
「什麽嘛。這不是太詐了嗎？就算自己一直製作失敗，隻要把成品的價格不斷提高就可以賺回來啦。」
「加價不代表一定能完銷喔。如果有人可以把價格訂得比你更便宜，那你的商品就別想賣出去了。這麽一來市場行情也會自然降下來。」
「該怎麽說呢，聽到這裏就會覺得，能把東西生產得很便宜的雲小姐簡直就是超厲害的玩家。剛開始我還搞不懂你是什麽來頭，隻覺得你能在夾縫中求生這點給人很深的印象。」
「我一點也不厲害，阿爾。還有我真想質問一下你對我的認知究竟是怎麽回事。」
「對了—
—還有我們的裝備要處理耶！艾蜜莉小姐，請你帶我們去賣武器的店吧。」
「我知道了。」
萊娜立刻把話題轉開，她的心情總是可以很快調適，也算是一種優點吧。然而阿爾卻也因此輕鬆躲過了我的追問，我隻好歎口氣，臉上浮現苦笑。
萊娜壓根忘了剛才的話題，已經開始跟阿爾一起思考該買什麽樣的裝備。
不知不覺中，抱著大量食物的蕾緹雅再度跟我們會合，於是我們邊走邊吃，最後來到艾蜜莉熟人的攤位。
「喔，是【素材店】小姐！有何貴幹啊？」
「為了多少照顧一下新手玩家，想買新的裝備送這兩位當禮物。」
艾蜜莉主動攀談的對象，是一位纖瘦的女性、一位高個少女再加上微胖的男性，一共三人的生產職團體。
他們似乎是把各自生產領域的道具都拿過來，一起在這個攤位上販賣的樣子。
「你們這裏有一大堆令人拍案叫絕的搞笑武器耶。」
「你說對了！那邊那位小姐。」
麵對那名二十多將近三十歲並豎起大拇指的微胖男子，蕾緹雅單手抱著裝滿了食物的紙袋，用空著的另一手以同樣的手勢回應。
擺在這攤位上的道具，盡管缺乏一致感，但還是可以體會出預算範圍與大致的戰鬥風格。擔任店主的男性玩家正在跟萊娜、阿爾，以及艾蜜莉討論，以便決定要買什麽。
「看起來應該要花一點時間，我自己先看看其他東西好了。預算10萬g先交給你們。」
「嗯，雲同學可能會覺得有點不耐煩吧。」
這句話其實暗指著陪女生血拚的過程簡直又臭又長。確實，我在陪妹妹繆與賽伊姊姊時已充分體驗過這種痛苦，所以這段時間能釋放我、給我自由真是太感謝了。
之後我逛了一輪，這個攤位上的道具，出於賣家個人興趣的占了一大半。
「瞧瞧這個，是把好武器對吧。」
「是嗎？可是這個不管怎麽看……」
不管怎麽看都像把鐵撬。有擊殺、刺殺，以及把敵人拽倒等各式各樣的用途，的確算是很方便的武器沒錯，然而微妙的長度與弧度卻不好上手。此外其尖端還噴上了紅色油漆，更有一種血淋淋的生動感。
其他還包括黃色安全帽等足以把奇幻氣氛破壞殆盡的搞笑裝備，可謂琳琅滿目。
這些多半是男性玩家的喜好，而纖瘦女性與高大少女所賣的東西就很普通了。此外在店的一隅，還陳列著艾蜜莉委托對方販售的素材。
那個六色的石頭——原來是屬性石啊。
每使用一次就會讓對應屬性的魔法威力暫時提升，算是消耗道具的一種，不過對我而言卻有別的用途。
借由我的技能【屬性附加】，可以對武器或防具附加上與石頭對應的屬性。細節還有很多地方不清楚，畢竟我也隻實際用過一次而已。
「不好意思，這些屬性石我每種各要20顆可以嗎？」
我這麽說道，決定將它們買下。
「好喔。五等級的屬性石各20顆對吧？謝謝惠顧。」
之前和艾蜜莉以物易物時，我換到了四等級的屬性石，這次因為是五等級，所以比上次還便宜許多。
若對這些使用【煉金】天賦的《上位變換》技能，能順利升到四級嗎？還是說要先用《下位變換》調查原本的素材是什麽，再試著自己製作呢——我邊吃水果邊煩惱這問題，結果感覺到蕾緹雅的視線正望向我這邊。
「「……（盯）」」
「……」
「「（盯——）」」
「……怎、怎麽了？蕾緹雅。」
「沒什麽，那兩人要買的裝備好像已經決定好了。」
「哦？」
我順著蕾緹雅手指的方向轉頭看過去，萊娜正麵露欣喜之色，而阿爾臉上則浮現苦笑。
他們正在跟那些生產職玩家進行好友登錄。
兩人都換上了嶄新的裝備，印象也變得截然不同。氣質從原先衣著簡陋的新手玩家，搖身一變成為架式十足的冒險者了。
「你們兩個，裝備大多換新了呢。看起來很威風喔。」
「呼呼，就是說嘛！雖然讓雲小姐你們幫忙出錢，但不足的部分，可是用我們辛辛苦苦賺起來的金額補齊的喔！」
萊娜說完，好像很高興地撫摸著套在自己手臂上的圓盾。她的武器也換成使用起來很靈活的短槍，至於防具，則穿上了染成藍色的皮革鎧。就款式設計來說還是有點簡陋，但以功能跟性能為優先的本人卻感到很滿足。
而阿爾這邊，則完全把防具拋諸腦後，買下了顏色看起來很陳舊的手杖，且在脖子上掛了能大幅提升int數值的飾品。
這兩人的組合是輕裝的持槍前鋒搭配標準的法師，購買時應該也有考慮兩人彼此支援的距離吧。
「這樣一來就不能再叫我們新手玩家囉。」
「小萊，你又開始得意忘形了。」
阿爾臉上再次浮現苦笑。不過，他自己也露出一副坐立難安、急著想上場試試新裝備的樣子。
緊接著，一聲響徹整座城鎮的通知讓兩人的雙眼都亮了起來。
『為今天來參與盛會的各位玩家獻上一項秘密企劃！待會將在城鎮放出敵怪，供大家狩獵——一同展開打獵行動吧！』
這聲音是來自利利，原來他一直暗中進行的活動企劃就是這個啊，我終於理解了。
「遠藤同學，我幫你拿一半吧。」
「謝謝。你幫了我一個大忙呢。」
班長遠藤同學方才收齊了班上同學們的上課筆記準備繳交，但全班的筆記本分量加在一起可不輕。由於最近我跟她的關係才有緣從同班同學拉近一步，因此看了過意不去，主動提出幫忙的建議。
「有峻同學幫忙我就輕鬆多了。幹脆以後我把班長的職務轉交給你吧？」
「其實我很討厭這種性質的工作啊，麻煩死了。」
「在負責做這種麻煩事的我麵前，還說這種話？」
「抱歉。」
遠藤咯咯地輕笑了幾聲，表明自己是在開玩笑。
「既然你主動協助我做這種討厭的工作，八成是有話想對我說吧？因為覺得不方便跟巧同學商量，所以才想起我。」
「唔。或許吧……」
完全被她看穿了啊，我心想，同時點點頭，同意遠藤的猜測。
跟遠藤的緣分，是建立在同為oso玩家這點上。遠藤本來就知道我跟巧有在玩oso，但我之前對她也有玩這點卻渾然不知，直到最近才明白這項事實。
她起初想在我麵前隱藏自己的真實身分，但如今已經豁出去了。不過，對巧那邊好像還是處於保密的狀態。
「所以，你想問我的，應該是關於那兩人的事吧？」
「是啊，因為之前一直把責任丟給遠藤同學，不知那兩人現在情況如何？我有點擔心。」
所謂的那兩人，就是指我跟遠藤最近正在照顧的萊娜與阿爾。一聽到我問了這個，遠藤發出似乎有點苦惱的聲音，評價那兩人：
「這個嘛，在某種程度上，他們已經理解自身的天賦了，所以應該沒問題吧。等級方麵隻要再努力一點，想必就能脫離新手玩家的範圍。之後再去找人組隊，便具備狩獵巨型野豬之流的實力，但想要單獨打倒怪物可能還得假以時日。」
「是嗎？既然這樣就不必擔心了嘛。」
遠藤的評語讓我鬆了口氣。
碰巧撞見那對雙胞胎新手玩家被強力敵怪——特倫托襲擊，而我跟遠藤一起出手搭救，這正是我們相識的契機。盡管緣分是來自那次意外，但那兩人順利成長的模樣還是讓我感到安心許多。
「既然他們就快脫離新手玩家的行列，身為前輩玩家應該要送點禮物慶賀一下才對。」
「這件事，等這周末的活動再決定吧。峻同學不是也會參加？」
「是啊，就聽你的，到時再決定吧。」
遠藤所指的是oso內由生產公會所舉辦的活動。
在活動中，生產職玩家會擺出內容遠勝以往的露天攤販與小吃店，並表演舞台秀及進行pvp之類的活動企劃。
原先我找遠藤交談的理由，是為了了解那對雙胞胎新手玩家——萊娜與阿爾的近況，但既然順便提到了，就聊聊送禮的事吧。
「你覺得送他們什麽比較好？因為我對最近流行或不流行哪些道具不太清楚。」
「不如等到當天，你再幫忙出錢買他們想要的東西好了？總之，我覺得不必太過操心這種事啦。」
遠藤臉上浮現苦笑，我也覺得她的看法很實際，於是便同意了。
接著我們又討論了彼此可以負擔的預算金額，同時將課堂筆記交給任課老師，然後才一塊返回教室。
「峻，你剛才跑哪去了？」
「你在等我嗎？巧。我去幫遠藤同學的忙了，她搬的筆記本好像很重。」
「謝謝你，再見。」
為了避免與巧碰麵、泄漏出自己也是oso玩家之事，遠藤隨即主動返回自己的座位。
巧對我們的舉動眯起眼，目不轉睛地觀察著。
「幹、幹什麽啊？露出那種眼神。」
「不，沒事。隻是覺得，你跟她幾時變得這麽要好了。」
這小子在這種事上還真是意外敏銳。不過，巧這個人正是如此，假使我說了可疑的謊言反而會被他看穿。
「隻不過是我上次購物時恰好碰到了她，所以站著聊了一下。她推薦我好吃的點心……嗯，諸如此類的啦。」
「哼嗯——好吧。對了，這周末的活動要跟我一起逛嗎？還是說你要順便找美羽跟靜小姐一起？」
「呃……我已經先跟別人約好了耶。美羽還有靜姊姊或許也會各自行動吧？不過，大家在活動中應該有機會碰麵。」
「好吧，有時候也會出現這種情況。我明白了。」
或許是可以接受我的回答，隻見巧直接抓起書包，說了句「我先告辭」便離開教室打道回府。
什麽嘛，原來他隻是想問我周末的行程安排啊——我歎了口氣，同時轉向遠藤同學。
「辛苦你了。」
「哪裏，一直都是這樣子，既然這樣我們也回去吧。」
我催促遠藤，於是兩人步向校舍正麵的樓梯口，來到室外。
太陽傾斜的角度加上逐漸降低的氣溫，給人一種已經入秋的感覺，我們在校門附近閑聊並一起回家。
結果在校門的外邊我發現了一個熟悉的背影，便主動出聲招呼對方：
「美羽，你也是現在才放學嗎？」
「咦？哥哥。嗯，因為我今天值日生。那位是……你的朋友？」
「你好。我是峻同學班上的遠藤。」
「你好，感謝你的問候。我是他就讀中學部的妹妹美羽。對了，請問你和我家哥哥是什麽關係呢？」
「喂，美羽！」
突然問這什麽沒禮貌的問題，真是的。我眯起眼睛白了美羽一眼，開玩笑的啦——隻見她退開一步。
「這個嘛，我跟他是同班的朋友。」
「遠藤同學可以不必認真回答啦。」
「那麽，美羽小姐，你願意當我的朋友嗎？」
「好的！遠藤學姊！」
咧嘴露出笑容的美羽跟臉上浮現微笑的遠藤，兩人肩並肩走了起來。
我自然而然稍微退在後頭，豎耳傾聽兩人的交談內容……呃，對不起，請問你們在聊些什麽鬼東西啊？一堆我完全聽不懂的專門術語。
遊戲？我原本以為是這類的話題，但兩人的交談在我聽來完全就像在念咒語。好比回避方法雲雲，攻擊時機雲雲，遊戲製作班底參考前作增加了地形的種類雲雲，重複使用的敵人模組與顏色差異或是變異種及異常種等等，還有dlc什麽的……太恐怖了，根本聽不懂。
隻見美羽用一臉閃閃發亮的表情訴說這些內容，遠藤也如數家珍地一一明確回應。原來遠藤是位足以匹敵美羽的重度玩家啊——我不禁遙望起遠方的夕陽。
「哥哥！遠藤學姊她好棒喔！她知道很多東西唷！」
「這樣呀真是好棒棒呢——」
沒法加入她們話題的哥哥，因寂寞而變得語氣呆板了。
「是因為妹妹被搶走了才鬧別扭嗎？」
遠藤咯咯笑著，我回了一句才不是哩。隻是被你們的對話內容震懾而已——我投以這樣的視線，但沒人理會。
「其實我也隻具備相關知識罷了。確實我很喜歡遊戲，但真要說起來，是以閱讀攻略本資訊及設定、資料集為樂的那種人。」
「咦咦——人家本來還想跟遠藤學姊一起玩遊戲的說……」
「真不好意思。我想我大概不擅長實際動手去玩吧。」
這是什麽鬼話——我對遠藤那家夥翻起白眼，但她依然無視
於我。
「好吧，我隻能陪你們走到這邊了。峻同學，學校見。也謝謝美羽妹妹帶給我愉快的聊天時光。」
我目送回家方向不同的遠藤離去。遠藤一開始是稱呼美羽為美羽小姐，但不知何時變成更親密的妹妹了。
由於美羽也稱對方為學姊，我想這兩人的關係應該不差吧。
「竟然還有像她那麽喜歡遊戲的人！她的相關知識好豐富，跟她聊天很有趣呢！」
「可喜可賀啊。」
「嗯！不過，她就像是潛水型的玩家，並非那種積極主動的類型，還是覺得有點可惜就是了。雖說……」
「雖說？」
「我總覺得自己在哪裏見過她耶。」
……我妹妹的直覺依然敏銳異常。不過，像這種時候我還是把話題岔開吧。
「要不要順便買蛋糕回家？」
「咦！？可以嗎？」
「偶一為之，應該無妨吧。」
老實說，無法遺忘上次無緣享用的檸檬起司蛋糕也是我提議的一部分理由，但還是別深入分析好了。我透過這種王道的話題移開了美羽的注意力，不由自主輕歎了口氣。
遠藤同學，你身為oso玩家的這件事，被拆穿應該隻是時間早晚的問題吧。
●
在活動開幕的三十分鍾前，打掃跟洗衣工作都結束的我看了看時鍾，覺得雖然有點早，但還是先登入好了。於是我走向自己的房間。
將vr裝置戴好，我平躺在床上，意識一如往常陷入了另一個世界。
我降下的位置，是設定為登入點的【加油工坊】工作區。繆已經搶先登入遊戲了，如今應該在這座城鎮的某處吧。
我很好奇外麵的狀況，便用手推開店麵的門。活潑有朝氣的音樂立刻從店的入口湧進，我往外一看，明明尚未開幕，景象卻已非常熱鬧了。
走在路上的玩家身影比平日還多，城鎮裏要聚集這麽多人，我覺得大概隻有oso的正式開始營運日，或是官方活動之類的才有可能吧。
「人真多啊。既然大家都跑來了，搞不好不必等時間到活動就展開啦。」
我自顧自露出苦笑，同時返回櫃台的位子，召喚出利維跟柘榴。
跟打算帶萊娜與阿爾一起來的艾蜜莉已經約好在【加油工坊】碰麵，現在也隻能悠哉地等他們。
盡管城鎮裏的常用碰麵地點有好幾處，但考慮到今天這種日子，人太多可能會找不到彼此，最後還是決定約在我的店裏。
我一邊檢查利維與柘榴的毛皮，一邊用梳子幫忙整理，這時我感覺店門口似乎有人影，於是轉頭一看，結果是我正在等的人們正興衝衝地往裏麵窺探。
「歡迎光臨——這麽說好像有點奇怪，你們真準時啊。」
「我把他們兩位帶來了。」
今天的艾蜜莉小姐，依然使用麵具與變聲器，另外也裝上了可以偽裝角色名稱的裝備，扮成艾蜜莉歐的模樣才來赴會。
「艾蜜莉小姐，你怎麽又扮成那樣子？」
「因為塔克跟你妹妹也會出席吧？我希望自己的臉盡量別被他們看到。」
萊娜與阿爾也很認同艾蜜莉的解釋，於是我把這三人一起請入店裏。
進入店裏後，萊娜的興趣就被掛在透明淺壺邊緣的三色合成寵物——那些傑露們吸引住了，阿爾則對店裏的mp藥水、附魔石、強化藥丸等魔法師常用的道具行注目禮。
「哦，原來還有這種道具啊。小萊，你也過來看看嘛。」
「……喂，這些彈力超好的家夥被摸的話會不會逃跑？就跟那邊的狐狸或獨角獸之前一樣。」
相對於阿爾正在分析【加油工坊】內部，萊娜卻皺著眉頭，以認真的表情盯著那群傑露。
身體一部分搭在壺緣的傑露們，同樣在注意周圍的情況。
我跟艾蜜莉不約而同覺得——這兩人的反應還真是始終如一啊，臉上不禁浮現出苦笑。
「你想摸也沒問題喔。」
「咦！？真的嗎！？哇！青色的感覺好冰涼喔！另外這隻紅色的好溫暖，這邊這隻呢——摸起來黏糊糊的！」
麵對萊娜心無旁騖摸著傑露的模樣，阿爾則以安撫她的口吻說道：
「那個，開幕時間就快到了呢。」
活動即將展開，我於是催促那兩人該出門了。和艾蜜莉一同來到城鎮的中央，我仰望公會會館正上方的天空。
那裏被一塊濃密的黑霧所盤踞，隻有這一部分的天空宛如夜晚般漆黑。
「那、那是什麽啊？」
「別擔心，那是暗魔法的《煙霧》。是一種沒有攻擊力的煙幕啦。」
針對大吃一驚的萊娜，艾蜜莉如此說明道。
在暗屬性的魔法當中，這種煙幕魔法《煙霧》就跟地屬性的《泥塘》一樣，屬於輔助性質的技能。本來的主要用途是為了從敵人麵前逃跑時混淆對方視野，但用光就可以輕鬆驅散，算是一種一遇到魔法照明或火把點亮就會立刻失效的遺憾招式。
「然而，這回的目的並不是逃跑喔。」
位於正下方的公會會館把某種東西扔進那團黑霧中——然後就爆炸了。
伴隨著清脆的爆炸聲，那玩意內部的火藥化為有顏色的火球，在《煙霧》製造出的黑色空間裏綻放出煙火。
「唔哇啊……這就是雲小姐之前製作的【火藥】對吧！」
「沒錯。更正確地說，我隻是把火藥球交給他們，煙火設計之類的工作都由對方完成了。」
煙火當然不可能全由我一個人製作，反正其他生產職玩家應該也有參與，大家可以彼此交換資訊。
在那之後，營造出局部夜空效果的黑霧裏又有好幾枚煙火爆炸，每一次都在城鎮內的各個角落引發歡呼聲。
這種演出技巧，似乎是以庫洛德為主、一群具備【暗屬性才能】天賦的玩家所想出來的方法，目的就是為了在白天也能欣賞煙火之美。而最後同時也是最華麗的一發，則是以攻擊魔法製造出幻影特效，切開這團暗之霧靄。
讚歎聲擴散開來，響徹整座城鎮。
『很感謝各位今天來參加我們所企劃的活動！剛才的開幕式，大家覺得如何呢！？待會還有許多有趣的表演喔！那麽我在此正式宣布——活動開始！』
「剛才的說話聲，是瑪琦小姐嗎？活動正式開始了，我們也過去吧。」
「嗯。那，就先隨便逛逛買點吃的，或是看一下攤位有些什麽吧。」
我跟艾蜜莉這麽說完，後頭的兩人不知為何露出有點寂寞的表情。
「怎麽了？你們兩個。」
跟我一樣察覺此事的艾蜜莉問道。盡管她目前以麵具遮住了上半部的臉孔，但還是可以從溫柔的口氣感受到她的擔憂。
「我們兩個因為是新手玩家，所以沒什麽錢。就算把之前狩獵到的敵怪掉落物賣掉，也不知道夠不夠。」
「況且我們為了換新裝備好不容易存下的錢，就這樣花掉的話……」
我朝艾蜜莉望了一眼，看來艾蜜莉尚未把要送裝備給他們當禮物的事說出來。其實事先告訴他們也無妨，但驚喜的程度就會打折扣了。
「呃，話說今天來此的目的，除了閑逛跟在攤位買吃的以外，其實還有一項。那就是想送些裝備給你們當禮物。」
「畢竟你們一直都給我們帶，所以身上到現在都還是新手裝備對吧？因此我跟雲同學討論的結果，是幫你們出裝備費用的一半。當然，補助的金額還是有上限的。」
事情就是這樣，艾蜜莉如此補充道。我們預計要合出20萬g，在這個範圍內，一個人可以拿
6萬g買武器，4萬g買一種防具。不過話說回來，像這樣當麵對兩人宣布，我還是覺得有一股害羞的心情自腹底不斷湧上心頭。
「總、總之，因為這樣，你們之前存的錢還是可以放心拿去花啦。嗯。」
我因為不好意思，所以收尾的台詞有點語無倫次。除了內心覺得尷尬外，眼前這兩人的視線也讓我很不自在，於是忍不住把目光移開。
「呃，那個——真不知道該說什麽才好。非常謝謝你們。」
「為、為了回報你們的期待，我們之後會繼續努力的——」
「你們兩人都很有禮貌。不過這隻是遊戲，就放鬆心情享受吧？」
盡管艾蜜莉這麽回答，但兩人都沒聽進去的樣子，朝我這投來的閃閃發光純真眼神令人感到坐立難安。
「我妹說過一句話，人與人的來往，最初似乎都是從算計開始的。這句話涵義很深喔？況且等以後你們兩個變強，隻要在我的店裏購買消耗品，就能讓我賺回來了，這麽一來我也沒虧本。這就是所謂的有付出才有收獲，對吧。」
說完以後，我隨即結束這個話題，帶著柘榴與利維逃也似的走開了。
艾蜜莉跟在我身邊，萊娜與阿爾則在後頭很愉快地聊著天。艾蜜莉一邊斜眼觀察萊娜與阿爾的反應，一邊對我咬耳朵道：
「雲同學，你也太不坦率了吧？什麽叫隻要你們兩個變強，我就能賺回來——」
「有、有意見嗎？」
「假使你真是那樣想的話，就不會把店裏的商品設定在市價的下限邊緣，又不限製客人的購買數量啦。」
「真是的……反正我就是這種不坦率的家夥啦——」
感覺內心完全被艾蜜莉看穿了，我於是嘟起嘴，表達自己的不悅。
為了讓心情平複下來，我撫摸鑽入兜帽的柘榴兩條尾巴療愈自己。由於之前才梳理過，所以觸感相當滑順。
稍微恢複冷靜以後，我對艾蜜莉的誤解加以訂正：
「其實，我就算設定那種價格，還是可以賺錢的，所以不會有問題。」
「真的？」
「是啊，我在【加油工坊】後麵的田地栽培生產素材，因此製造成本可以壓得比其他玩家低。」
自己也能種嗎？艾蜜莉聽完隨即詢問，我於是告訴她，在狹小的房間內也可以用盆栽等等園藝娛樂道具代替，隻是這樣種植的效率會比田地差。此外也得先準備種子，幸好，具備【煉金】天賦的艾蜜莉在這點應該不成問題。
之後，我們四人便一起步向露天攤販。由於之前有我跟艾蜜莉的支援，萊娜與阿爾根本沒走進過城鎮，如今眼前的一切對他們都很新鮮，令人眼花撩亂。
他們的目光焦點，鎖定在賣小吃的攤位上。
有些攤子賣的東西可以吃，有些則根本無法下咽。
「歡迎光臨！這裏有已經去毒的烤千羽鳥喔！很好吃的！還具備atk上升的效果！」、「試試巨型野豬的卡博串（注1）怎麽樣？味道超讚喔！」、「我賣的蔬菜棒，是用第二城鎮傳送點直送的新鮮蔬菜（笑）製作的喔！」（注1 kebab，一種起源於中東的串燒料理。）
我聽見充滿活力的叫賣聲，但相反地，也有好幾家是針對重度玩家或來搞笑的攤子。
「來來來，來玩俄羅斯輪盤。六個裏麵一定有一個有毒！試試你們小隊成員的運氣吧？此外，我這裏也有賣解毒藥喔！」、「味道雖然很惡，但可以用異常狀態賺經驗值！用難吃到吐血的東西升級最輕鬆了！」、「直接讓你吃到素材的原始味道，來試試世界上最奇妙的毒味吧！想玩宴會遊戲的就趕緊來，這裏準備了很多毒料理喔！」
這些毒料理，是給裝備了異常狀態耐性類天賦的玩家升級用的，另外包含派對遊戲要素的俄羅斯輪盤等亦混在其中。
為了避免粗心大意的新手玩家因一時好玩而誤食，食物的價格都設定在會讓人需要考慮的程度。
盡管如此，被這股氣氛感染而大膽買下、最後在攤子前自爆的玩家依然不在少數。
「呃，我們還是去找比較正常的攤子吧。」
聽了我的意見，三人都用力點頭，繼續逛其他地方。
我們在化為小吃街的這個地區閑晃，四處尋找美食，結果不經意發現有一塊區域異常空曠。
「那邊怎麽了嗎？隻有那塊地沒擺攤子卻聚集很多人……難道是在表演？我們過去看看！」
「啊，小萊。等等我嘛！」
萊娜一溜煙衝出去，阿爾則緊追在後。我歎了口氣，並將目光投向那頗不自然的小吃攤街一隅。
「那邊有什麽啊？」
「過去看看不就知道了。」
我跟艾蜜莉也保持步行速度跟在萊娜與阿爾後頭，穿過人群。來到現場後，映入我們眼簾的是——
「不好意思，請把攤子上的食物全部給我。」
「拜、拜托饒了我吧！蕾緹雅小姐！這樣其他客人不就沒得吃了嗎！」
合計共三家攤子的店主玩家都以幾乎要下跪磕頭的姿勢對她求饒。
至於那位以感到不可思議的表情凝視眾人的少女，則露出「該怎麽辦才好」的反應，看了看自己的使役獸們，微微歪著腦袋，靈活地搖晃著尖尖的耳朵。
「那好吧，真沒辦法。就給我外帶十人份好了。」
我覺得該去幫因這番要求而發出悲鳴的店主們解圍，於是上前一步。
「你在做什麽？蕾緹雅。」
「哎呀，是雲啊？你好呀？」
「雲同學，你認識這個人？」
「嗯，你自己看應該就曉得了，我們同樣擁有【調教】的天賦。」
蕾緹雅除了草食獸哈爾與千羽鳥納茲等數隻使役獸可供驅使外，眼前另外又多了兩隻別的使役獸。其中一隻是在南方濕地會出現的火球——磷火；至於另一隻，則是在通往霍裏亞洞窟街道上會出現的精靈豹。
「雲是第一次碰到吧。它們是磷火亞齊跟精靈豹福優。今天因為人很多，加上睦月在mp方麵負擔太大，才跟這四隻一起行動。」
蕾緹雅在介紹時四隻使役獸就像要撒嬌似的靠過來。萊娜見狀不禁雙眼閃閃發亮，而蕾緹雅也同意了她想摸的要求。
由於它們走在城鎮裏就經常被人喂食，因此比起我家的利維跟柘榴更不怕生，即便被陌生人撫摸也不會露出厭惡的樣子。
「哦，是使役獸啊。所以是跟我不同種類的召喚生物操縱者囉。」
「呃……請教這位是？」
「我的朋友艾蜜莉小姐。」
不小心脫口說出艾蜜莉三字，使我內心湧現一陣惡寒，但卻來不及加以更正。由於木已成舟，我隻好垂下頭躲避艾蜜莉臉上那抹冰冷的微笑。
這才想起她目前是以麵具跟偽裝裝備現身的艾蜜莉歐。
「初次見麵，我是具備【合成】與【煉金】天賦的召喚獸操縱者艾蜜莉。」
「這樣呀。你叫艾蜜莉？還是艾蜜莉歐？」
雖然自稱艾蜜莉，但偽裝的角色名稱卻是艾蜜莉歐，蕾緹雅為此露出一臉疑惑的表情。
「不然，當作艾蜜莉與艾蜜莉歐的折衷……就叫你莉歐……」
以昵稱來說這樣也沒錯，但跟艾蜜莉本來的名字已經差太遠了，所以當事者的表情顯得很複雜。
「那個……如果可以，還是叫我艾蜜莉吧。」
「……？好吧。那麽，艾蜜莉小姐。我是具備【調教】天賦的使役獸操縱者，想必跟你有許多相異之處。要不要邊吃東西邊聊聊呢？」
「好呀……我想應該會很有趣吧。」
感覺彼此有某些共通點的艾蜜莉與蕾緹雅，開始愉快地交談起來。
至於萊娜與阿爾，則到一旁的小吃攤買食物，喂食蕾緹雅的使役獸取樂。隻有我一人有種稍微被排擠的疏離感。
「喂——萊娜跟阿爾你們還得去買武——『那邊有舞台秀耶！我們過去看吧！』……」
於此同時，行動前不經大腦的萊娜又冒出來了。雖然我已經借由繆習慣這種行為所以還好，但仍不禁讓我回憶起剛與這兩人認識的時候。我輕歎了口氣，與艾蜜莉跟蕾緹雅一起跟上她的腳步。
野外搭了一座有好幾階層高的舞台，如今，具備個人特色的玩家正各自活用己身的天賦在上頭進行演出。
「哇！那個是什麽啊？竟然有人可以那樣！？」
就在剛剛，一名格鬥玩家透過連續使用武技的方式，製造出疑似空中漫步的效果。那人應該是跟甘茲同係統的格鬥家，武技的冷卻時間非常短，此外再搭配可以縮短武技發動時間的天賦，就能以上勾拳的跳躍動作創造出疑似在空中走路的特技表演。
不過，話雖如此——
「他是有前進啦，但一次隻能移動一步耶。」
應該說那家夥每次一發動武技，身體就會垂直上升，搞不好還到達了摔下來會受到傷害的高度。
最後他不知道因什麽事而分心，錯失了判定十分嚴格的發動時機，重重摔下來，把舞台都給撞出了一個大洞。
看來那名玩家應該還活著，隻見他從洞口伸出手揮動，不過很快就被人拖回舞台下方了。剛才摔出的洞隨即以木板填補起來，讓下一場表演能毫無影響地繼續進行。
「該怎麽說——真的是形形色色的表演都有呢。」
下一場是刀具狂熱玩家的演舞。表演者先以激烈的斬擊炒熱會場氣氛，接著在飛刀投擲秀裏，擔任助手的玩家頭上跟雙手都放了蘋果，同樣一一被精準射中。此外，這些蘋果在下一場表演裏又被個子嬌小且專攻atk的玩家以握力瞬間榨成蘋果汁，工作人員好像還喝得挺開心的。
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「哈啊——看得好滿足。」
「那真是太好了。所以，該去下一個地方了吧。」
「下一個地方？」
「不是要挑裝備嗎？」
「我、我可沒忘記喔。」
在那之後，萊娜與阿爾一直欣賞舞台秀直到心滿意足為止，但最後還是得前去處理今天的目的之一，也就是購買兩人的武器跟防具。
雖說途中跟蕾緹雅會合，又享受了精采的表演，但也差不多該去辦正事了。
「大家看！那邊有一大堆人聚集耶！一定是在販售厲害的武器之類的。」
萊娜試圖把大家半強迫地拉往那處人群大量聚集的攤位。
「那種強力武器，應該會拿去拍賣場，不可能擺攤賣吧。況且老實說，我們用20萬g也買不起那種等級的裝備。」
「如果可以的話，我是建議去找我認識的生產職購買啦。」
「小萊她，已經完全沒在聽大家說話了……」
聽了我跟艾蜜莉的建議，阿爾隻能低頭致歉。
而且在不知不覺中，蕾緹雅也已經消失不見了，隻剩下千羽鳥納茲停留在利維的頭上。
「蕾緹雅跑去哪了呢？」
「剛才她說要去攤子再多買一些食物，千羽鳥好像是為了當標記才留下來的。」
「唉，蕾緹雅也是個我行我素的人啊。」
我壓住太陽穴，歎了口氣。然而，如今我得先追上萊娜的腳步才行。
排開人群後我往前趕上萊娜，她正靠近那處不知在賣什麽的露天攤位。
一走近攤子，我就聞到熟悉的草木氣味，是來自藥水與藥丸等消耗品。我猜對方也是擁有【調藥】天賦的生產職。
「今天為大家呈獻的，是即使玩家死亡也能當場複活的【複活藥】！這種藥一劑賣400萬g！此外還有其他效果超高的藥水喔！」
「是【複活藥】啊……」
我知道有其他玩家比我更早做出了複活藥。因此，為了見識一下其他人製作的成品，我走向萊娜身邊。
「複活藥……這是複活藥嗎？」
「怎麽了，雲同學？」
「不，沒事。」
我趕上萊娜後，一看到那位男性玩家手中所拿的【複活藥】成品顏色便大失所望。
桃紅色淡到不能再淡——所以是【劣化複活藥】嘛。
或許是察覺出我在心底偷偷歎息吧，對方的目光轉向了我。為啥要盯著我啊？
「那邊那位，不就是【保母】雲小姐嗎！」
「我其實並不怎麽喜歡那個稱號耶。」
麵對這位叫我【保母】小姐、同樣具備【調藥】天賦的男子，我微微皺起了眉。
這家夥以大音量裝腔作勢的模樣，令我感到相當厭煩。
「雲小姐是以製作高效藥水而聞名的【加油工坊】店主！你覺得怎麽樣呢？我的複活藥！」
「咦？啊啊，嗯。沒什麽不好的啊？」
跟我完成的複活藥相比明顯是劣化品，但也並非完全不能用就是了。
「是嘛，是嘛！這麽說來稱我為oso【調藥】天賦最強的玩家也不為過囉！那你覺得怎麽樣？我的藥水！」
話說回來，劣化複活藥一個就賣400萬g，根本是胡亂開價。如果不稍微打個折，應該沒人會買吧。
「什麽嘛。這種藥水，效果不是比雲小姐的產品還差嗎？一副自以為是的樣子。」
「別說了，萊娜。好了，我們走吧。」
「這樣好嗎！？讓那家夥口出狂言！你不覺得很不爽嗎！」
老實說，我根本不在乎。反正我對最強生產職這種頭銜毫無興趣。
「還有，訂出那種根本沒人能出手的價格！未免太奇怪了吧！」
「其實以目前的行情，開那種價情有可原。」
艾蜜莉語畢，開始為萊娜的疑慮進行說明。我可以猜想得到，那價格應該是因為製造失敗產生的額外成本才膨脹成這樣。
「在販售生產道具時，生產職玩家總要能賺得到錢才行吧？」
「可是那種訂價根本是暴利啊。」
「他想必是從其他人手上不斷購買複活藥的材料——【桃藤花的花瓣】並研究出配方，才會變成這樣。」
正如艾蜜莉所言，研究時間拖得越久，就更不得不將耗費的成本算進藥水的開發費。
以我來說，盡管在開墾自己的田地時需要進行初期投資，但會透過親手調藥的作業設法降低成本，同時兼顧藥水產品的高品質。
其實這個攤位所販賣的藥水，cp值也不算太差，不過即便是再善良的生產職玩家，最終也得把開發複活藥的費用回收回來才行，這種想法是人之常情吧。
而這回設定的價格，正是將開發費加算進去的結果。
果然，經過說明後，依然顯得頗不滿的萊娜也隻能噤口。
「什麽嘛。這不是太詐了嗎？就算自己一直製作失敗，隻要把成品的價格不斷提高就可以賺回來啦。」
「加價不代表一定能完銷喔。如果有人可以把價格訂得比你更便宜，那你的商品就別想賣出去了。這麽一來市場行情也會自然降下來。」
「該怎麽說呢，聽到這裏就會覺得，能把東西生產得很便宜的雲小姐簡直就是超厲害的玩家。剛開始我還搞不懂你是什麽來頭，隻覺得你能在夾縫中求生這點給人很深的印象。」
「我一點也不厲害，阿爾。還有我真想質問一下你對我的認知究竟是怎麽回事。」
「對了—
—還有我們的裝備要處理耶！艾蜜莉小姐，請你帶我們去賣武器的店吧。」
「我知道了。」
萊娜立刻把話題轉開，她的心情總是可以很快調適，也算是一種優點吧。然而阿爾卻也因此輕鬆躲過了我的追問，我隻好歎口氣，臉上浮現苦笑。
萊娜壓根忘了剛才的話題，已經開始跟阿爾一起思考該買什麽樣的裝備。
不知不覺中，抱著大量食物的蕾緹雅再度跟我們會合，於是我們邊走邊吃，最後來到艾蜜莉熟人的攤位。
「喔，是【素材店】小姐！有何貴幹啊？」
「為了多少照顧一下新手玩家，想買新的裝備送這兩位當禮物。」
艾蜜莉主動攀談的對象，是一位纖瘦的女性、一位高個少女再加上微胖的男性，一共三人的生產職團體。
他們似乎是把各自生產領域的道具都拿過來，一起在這個攤位上販賣的樣子。
「你們這裏有一大堆令人拍案叫絕的搞笑武器耶。」
「你說對了！那邊那位小姐。」
麵對那名二十多將近三十歲並豎起大拇指的微胖男子，蕾緹雅單手抱著裝滿了食物的紙袋，用空著的另一手以同樣的手勢回應。
擺在這攤位上的道具，盡管缺乏一致感，但還是可以體會出預算範圍與大致的戰鬥風格。擔任店主的男性玩家正在跟萊娜、阿爾，以及艾蜜莉討論，以便決定要買什麽。
「看起來應該要花一點時間，我自己先看看其他東西好了。預算10萬g先交給你們。」
「嗯，雲同學可能會覺得有點不耐煩吧。」
這句話其實暗指著陪女生血拚的過程簡直又臭又長。確實，我在陪妹妹繆與賽伊姊姊時已充分體驗過這種痛苦，所以這段時間能釋放我、給我自由真是太感謝了。
之後我逛了一輪，這個攤位上的道具，出於賣家個人興趣的占了一大半。
「瞧瞧這個，是把好武器對吧。」
「是嗎？可是這個不管怎麽看……」
不管怎麽看都像把鐵撬。有擊殺、刺殺，以及把敵人拽倒等各式各樣的用途，的確算是很方便的武器沒錯，然而微妙的長度與弧度卻不好上手。此外其尖端還噴上了紅色油漆，更有一種血淋淋的生動感。
其他還包括黃色安全帽等足以把奇幻氣氛破壞殆盡的搞笑裝備，可謂琳琅滿目。
這些多半是男性玩家的喜好，而纖瘦女性與高大少女所賣的東西就很普通了。此外在店的一隅，還陳列著艾蜜莉委托對方販售的素材。
那個六色的石頭——原來是屬性石啊。
每使用一次就會讓對應屬性的魔法威力暫時提升，算是消耗道具的一種，不過對我而言卻有別的用途。
借由我的技能【屬性附加】，可以對武器或防具附加上與石頭對應的屬性。細節還有很多地方不清楚，畢竟我也隻實際用過一次而已。
「不好意思，這些屬性石我每種各要20顆可以嗎？」
我這麽說道，決定將它們買下。
「好喔。五等級的屬性石各20顆對吧？謝謝惠顧。」
之前和艾蜜莉以物易物時，我換到了四等級的屬性石，這次因為是五等級，所以比上次還便宜許多。
若對這些使用【煉金】天賦的《上位變換》技能，能順利升到四級嗎？還是說要先用《下位變換》調查原本的素材是什麽，再試著自己製作呢——我邊吃水果邊煩惱這問題，結果感覺到蕾緹雅的視線正望向我這邊。
「「……（盯）」」
「……」
「「（盯——）」」
「……怎、怎麽了？蕾緹雅。」
「沒什麽，那兩人要買的裝備好像已經決定好了。」
「哦？」
我順著蕾緹雅手指的方向轉頭看過去，萊娜正麵露欣喜之色，而阿爾臉上則浮現苦笑。
他們正在跟那些生產職玩家進行好友登錄。
兩人都換上了嶄新的裝備，印象也變得截然不同。氣質從原先衣著簡陋的新手玩家，搖身一變成為架式十足的冒險者了。
「你們兩個，裝備大多換新了呢。看起來很威風喔。」
「呼呼，就是說嘛！雖然讓雲小姐你們幫忙出錢，但不足的部分，可是用我們辛辛苦苦賺起來的金額補齊的喔！」
萊娜說完，好像很高興地撫摸著套在自己手臂上的圓盾。她的武器也換成使用起來很靈活的短槍，至於防具，則穿上了染成藍色的皮革鎧。就款式設計來說還是有點簡陋，但以功能跟性能為優先的本人卻感到很滿足。
而阿爾這邊，則完全把防具拋諸腦後，買下了顏色看起來很陳舊的手杖，且在脖子上掛了能大幅提升int數值的飾品。
這兩人的組合是輕裝的持槍前鋒搭配標準的法師，購買時應該也有考慮兩人彼此支援的距離吧。
「這樣一來就不能再叫我們新手玩家囉。」
「小萊，你又開始得意忘形了。」
阿爾臉上再次浮現苦笑。不過，他自己也露出一副坐立難安、急著想上場試試新裝備的樣子。
緊接著，一聲響徹整座城鎮的通知讓兩人的雙眼都亮了起來。
『為今天來參與盛會的各位玩家獻上一項秘密企劃！待會將在城鎮放出敵怪，供大家狩獵——一同展開打獵行動吧！』
這聲音是來自利利，原來他一直暗中進行的活動企劃就是這個啊，我終於理解了。