二章 惡作劇妖精與妖精任務
Only Sense Online絕對神境 作者：アロハ座長 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「唔唔，真是千辛萬苦才回到家啊。」
我帶著艾蜜莉返回【加油工坊】後，懶洋洋地坐到身旁的椅子上，一頭趴倒於櫃台。
剛才逃出洞窟的滑索之旅，雖說一開始吹風的感覺很舒服，但慢慢接近
對岸就不免擔心會不會狠狠撞上去，內心感到十分恐懼。幸好，這裏是奇幻風格的世界，透過無視物理法則的自動減速，我們在撞上山壁前停住了，盡管我跟艾蜜莉雙雙安全下莊，但兩人臉上的表情都很複雜。
「話說回來，剛才那到底是什麽啊？」
直到返回【加油工坊】前幾乎都默默無語的我，回到家才將疑惑脫口而出。
「應該是遊戲裏常見的捷徑吧？類似連接地下迷宮與特定地區的傳送裝置呀。」
地下迷宮構造複雜，越往深處走回程就得花越多的時間。因此艾蜜莉推測，剛才那個是讓玩家能節省回程時間的捷徑裝置之一。
「哎，反正就是跟傳送點原理不太一樣的機關囉。」
「就算是好了，就不能使用讓玩家心理負擔輕一點的裝置嗎……」
「哎，就當作是在玩雲霄飛車之類的囉。」
艾蜜莉將滑索視為嚇唬玩家用的遊樂設施，臉上浮現的笑容好像有點疲憊。
好吧，總之這遊戲設計了許多避免玩家厭倦的小機關，我嚐試換個角度思考，同時將目光轉向在店內到處亂飛的那兩隻妖精。
「啊哈哈哈！人類的房子真有趣——！該怎麽說，有好多奇怪的玩意！」
「有植物。我最喜歡園藝工作了。水量管理的事就讓我來吧。」
跟著我行動的惡作劇妖精，此刻正在店裏四處自由飛行，充滿好奇心地觸摸、輕拍各種物品。至於跟著艾蜜莉的水妖精，則將注意力放在剛換進盆栽裏的桃藤花幼苗上。
「呃，放著不管應該不會有問題吧。」
「是呀。那麽，我們先來確認素材還有準備【合成】好了。」
說完，艾蜜莉和我取出以【阿剌克涅的絲囊】為首的各項掉落道具，以及在礦山所挖掘出的礦石。
此外，又從我【加油工坊】的庫存中，拿出了事先準備好的魔法絹的碎片與魔竹木這些纖維類素材，最後則是合成所需的礦石與錠塊。
「喔喔！？這是什麽！你們要幹麽啊！有人家可以幫忙的地方嗎！」
「我們要【合成】素材啦。沒有你插手的餘地，你去旁邊吃這個好了。」
對於在四周飛來飛去令人感到厭煩的妖精，我自所持道具欄拿出了一包東西遞過去，裏頭小心翼翼地包著我前幾天做好的餅幹。惡作劇妖精盡管接下了，但似乎無法支撐包裝的重量，飛行高度徐徐往下降。水妖精見狀便上前幫忙，於是那兩人降到了櫃台的桌麵上。
「喔喔！？是人類的點心耶！妖精鄉可吃不到這種甜食！」
「甘甜的花蜜雖然也不錯，但人類點心就更為稀有了。好像很美味的樣子。」
那兩人同心協力將包裝打開，享受撲鼻而來的奶油餅幹香氣。先前始終喋喋不休的妖精們終於安靜一點了，於是我們又回到合成的作業中。
「艾蜜莉小姐，用這個跟金屬合成就可以了嗎？」
「首先得進行前置作業唷。如果直接合成會失敗的。」
「真的假的？」
說到這，我把剛才拿起來的魔竹木與銅礦石再度擱回櫃台，聽艾蜜莉繼續說明。
「第一步，是處理魔法絹的碎片才對，先拿十片去【煉金】，製造出【魔法絹的紡織品】。」
語畢，我們立刻取十片魔法絹的碎片，以【煉金】技能的上位變換做出一片絹織品。
至於會掉落這種魔法絹的敵怪——魔法袍，則要去內含迷宮的第四城鎮【迷宮街】內那座正常迷宮才能遭遇到。
由於那座迷宮有許多會使用異常狀態攻擊的敵人，大部分沒有事先準備的玩家都會嫌去那裏刷怪不劃算，因此流到市麵上的魔法絹並不多，幸好以前塔克覺得手上有太多這種素材很麻煩，所以曾跑來大量賣給我。
「真漂亮啊。就這樣直接掛在牆上也能當裝飾品吧。」
「也有些店是這麽做沒錯。你看——」
說完，艾蜜莉就給我看之前那間店的截圖。
帶有光澤的紡織品掛滿了整間店，並提供間接的照明。絹布反射蠟燭微弱的光芒，營造出一個氣氛柔和的空間，是間設計很有格調的店麵。
「唔，好像有點岔題了呀。那麽下一步是把剛才做好的【魔法絹的紡織品】，再度透過【煉金】技能的下位變換——」
我原本以為這樣會讓【魔法絹的紡織品】變回【魔法絹的碎片】，但結果出來的卻是兩條絲束。
「這樣一來就能得到【魔法絹的絲束】。隻要透過這種【煉金】的步驟，我們就可以讓掉落道具變回容易進行素材加工的物品了。」
「告訴我這個真的好嗎？這應該是很重要的商業機密吧。」
「不必擔心。況且，與其說這是什麽商業機密，不如更像是這次製作素材不可或缺的資訊吧。」
其他還有，從寶箱拿到的金屬碎片，是一種介於錠塊與礦石兩者的中間產物，如果要直接加工是很困難的。因此，可先用【鍛造】與【工藝品】類的天賦熔化碎片重新做成錠塊；若不具備上述天賦，隻有習得【煉金】的話，也可以收集三個碎片後再煉金成錠塊。
原來是這樣啊。我每次都把金屬碎片當礦石，用相同的方法熔化，所以完全不知道這種知識。
接下來，該輪到處理魔竹木了，而聽完了她的口頭說明後，這項作業交到我手上。
「原來如此。看來我很適合做這個。」
我走進【加油工坊】的工作區，點燃製作裝飾品用的攜帶爐，用小火加熱放進爐內的魔竹木。
小火慢慢烤著魔竹木。為了避免爐火熄滅，我小心控製投入的魔竹木分量，並將堆積在一旁的魔竹木依序扔進去。
在火的烘烤下，青綠色的竹子炭化成黑色，最後變成完全燃燒的白色，爐內漸漸被灰燼所覆蓋。
「烤成這樣就可以了吧？」
我小心翼翼地將灰燼挖出來，溶進事先準備好的水桶裏。
灰燼在水中溶解後有黑色的纖維浮出水麵，我舀起那些纖維，用另一桶幹淨的水清洗。
這是從魔竹木中萃取到的極少量堅固纖維【竹纖維】。另外，剩下的阿剌克涅的絲囊則要交給【裁縫】類的生產職玩家處理，委托加工成絲。
「所有竹子隻能抽出這麽一點點還真是寶貴啊。艾蜜莉小姐那邊不知道完成了沒有？」
把纖維從全部的竹子裏抽出，並綁成一束後，我拿著成果返回【加油工坊】的店麵。
●
「艾蜜莉小姐，你那邊情況如何？」
「雲同學，我這邊也處理完畢囉。」
所有的魔法絹都變換成絲線了，整整齊齊地擺放出來。
妖精們已經吃完了餅幹，好像是去旱田那邊參觀了吧，從大大敞開的窗子可以窺見妖精正在外頭飛來飛去。
「那麽，隻剩下『阿剌克涅的絲囊』了吧。」
「那個就拜托認識的生產職玩家幫忙加工好了，絲囊加工要一天，合成也需要一天，所以應該得等兩天吧。」
「所以，離後天還有一段時間囉——」
結果無法馬上出來，真沒辦法啊。我內心感慨著，伸了個懶腰。
說還得等一段時間的同時，我某項技能被強製發動了。
所持道具欄內的召喚石正在進行召喚。不，應該說幼獸們被強製送到了我的身
邊。
「——利維、柘榴。」
最近，由於參加活動與raid任務的準備之故，叫出它們的機會並不多，所以它們才會自己跑出來吧，我心想。
以【調教】天賦豢養的使役獸，與艾蜜莉的煉金獸及合成獸相比，自律能力較高。因此，一旦長時間沒有叫出來，或是召喚次數過少，有時候就會自己跑出來。
這種狀況，大抵都是跟戰鬥無關的時機，想必是剛才我說了『還有一段時間』這句話，它們才會冷不防蹦出來。
「不好意思。下次我再帶你們一起去原野散步吧。」
我分別撫摸著湊過來磨蹭我脖子的利維與柘榴。
利維蓬鬆的鬃毛與柘榴光澤豔麗的毛皮我也一一檢查過。
「啊——外頭真是綠意盎然！還有小巧的花朵跟美麗的樹耶！人類竟然也會種植森林裏才有的東西！」
惡作劇的風妖精從敞開的窗戶飛進屋內，一看到眼前的景象，就在空中直接僵住了。
「哇、哇塞！那是什麽生物！」
「雲同學的妖精真有精神呢。」
「其實，我覺得很吵就是了。」
艾蜜莉對我投來帶著微笑的視線，然而以個人的立場，我比較想要一隻成熟得體的妖精。
「是人家先纏上這個人類的！所以人家才是前輩！」
本來在兩隻幼獸周圍環繞的妖精，突然在體型比利維還小的柘榴眼前停住了，斬釘截鐵地放話道。然而，聽了妖精的發言，柘榴立刻銜住她的衣襟。
「唔哇！？幹麽！人家可是最喜歡惡作劇的風妖精唷！小心人家對你惡作劇！不準放肆無禮！」
盡管妖精胡亂揮動雙手掙紮，但很快就無力地垂下頭，被柘榴的嘴完全控製住了。
「嗚嗚，人家一點也不好吃啦。」
「呃，柘榴又不是要吃你。」
我忍不住吐槽一句，結果柘榴就直接銜著惡作劇妖精，走向【加油工坊】裏日照最良好的角落。
接著，隻見柘榴仿佛抱著自己的兩條尾巴般縮成一團，並讓妖精墊著自己的尾巴睡著了。
「真是的，又不是利維。」
我低聲咕噥一句，利維聽了就用腦袋輕輕頂我一下。不過，柘榴怕妖精嬌小的身體會被踩扁，所以小心翼翼放在自己身邊的模樣真的很像利維。簡直就如模仿哥哥舉動的弟弟一樣令人會心一笑。
「人家可是妖精耶。就算遇到這種魅惑的毛茸茸——喔哇啊啊！」
妖精迅速被兩條尾巴的柔軟觸感魔力所魅惑，把自己埋進發出豔麗光澤的毛皮裏，整個身體都隱沒了。
「話說回來，我的水妖精上哪去了？」
「不知為什麽，她正跟其他人類一起幫植物澆水呢～」
惡作劇妖精埋在柘榴的毛發中，以被悶住的聲音回答艾蜜莉的質問。
說起這間【加油工坊】除了我跟艾蜜莉以外的人，就隻有npc京子小姐了。
惡作劇妖精一回答完艾蜜莉，便發出規律的鼾聲。而利維也像是要靠在一起睡似的躺到了同一個角落。
「真是療愈人心的景象啊。雲同學要不要一起睡？」
「這種氣氛的確很療愈啦，但在那之前還是先把【合成】的預備工作完成吧。」
我將纖維類的素材、錠塊，以及其他我聽說【裁縫】天賦最常派上用場的幾項萬用素材交給艾蜜莉。最近我才發現的代表性素材，亦為【複活藥】的素材之一——【生命之水】也包含在其中。
把這些交給艾蜜莉後，我們的討論也告一段落了，她將那些東西都收進了所持道具欄。
「喔，有【阿剌克涅的絲囊】跟【魔法絹的絲】、【竹纖維】，還有其他許多素材。你們這回是要製作【裁縫】類的物品嗎？」
有個人影擋住了【加油工坊】的入口，目光精準地看透了我們所準備的東西。我將視線轉過去，一名披著披風，肩上乘著小貓的玩家站在那。他是庫洛德。
「喔，是庫洛德啊。歡迎光臨，有什麽事嗎？」
庫洛德筆直地朝櫃台走來，一瞬間，他為了觀察那些並排在桌上的素材而眯起眼睛。
「呼嗯。看來，你們應該是在製作什麽沒錯。讓我知道沒關係吧？」
「嗯，就是想合成最近才登場的金屬絲呀，我跟雲同學一起研究。」
「等你們完成以後，可以委托生產並順便交易配方嗎？畢竟我是【生產公會】的負責人。雖然已經知道誰可以提供這項素材，但目前的狀況供給量遠遠追不上需求量啊。」
聽了庫洛德的話，我明白他關於金屬絲的出處果然又是來自蕾緹雅。此外，既然跟蕾緹雅是朋友的我們正在收集【裁縫】類的素材，他很自然就可以想像到我們正在製作跟金屬絲關聯的東西。
「關於金屬絲的委托，隻要把合成素材一塊帶來就可以談，至於配方就恕不出售了。」
說到這，艾蜜莉已經把櫃台上所有素材都收進所持道具欄了，我則去準備三人份的茶。
「那我可以問一下吧。為什麽不行？」
「理由有二。第一是配方立刻公開的話大家都能製作，我們做的根本賣不出去。因此，至少等我們投入的研究費與素材費都回收後我才願意公開。」
庫洛德點點頭，或許是可以認同艾蜜莉的解釋吧。我也以附和的態度跟著點頭，不過真要說起來我的點頭比較接近佩服艾蜜莉，結果我也是兩位當事人之一卻跟著頷首這點，卻害我被艾蜜莉白了一眼。
「唉，雲同學未免太沒自覺了吧。也罷。關於第二項理由，畢竟這是我跟雲同學共同製作的素材，雲同學這邊也要確實取得同意才行呀。」
「原來如此，好吧，那等時機成熟了，我再支付雲跟【素材店】兩人份的配方收購費好了。」
倘若考量到其他細節，例如合成配方要求的等級與製作成本，其實還有不少的問題。然而要考慮那麽多也太累了，艾蜜莉這麽表示道。
交涉到此暫時打斷，我將茶端到櫃台的桌上。
「話說回來，庫洛德怎麽會專程跑來【加油工坊】？」
庫洛德自己的店【柯姆涅斯提咖啡服飾店】也有寄賣【加油工坊】的藥水，所以根本沒必要過來一趟。因此我感到很好奇忍不住問。
「這個嘛。我是想問你下次哪時有空參加茶會還有買【複活藥】才來的。」
「啊啊，原來是這樣。那項道具我的確沒有讓你寄賣。」
以raid任務之報酬【桃藤花的幼苗】來生產花瓣並做為主要素材的【複活藥】，市麵上的數量還不多，比起其它家的【複活藥】效果也更好。因此，為了避免隨便流出去，搶走其他藥水商的生意，我隻限定在【加油工坊】內低調地販售。
「總之，我跑這趟是想買三瓶左右的【複活藥】，加上mp藥水。對了對了，這裏還有我店裏最近才推出的攜帶糧食——一口羊羹喔。」
庫洛德從所持道具欄取出以竹葉包裹的攜帶糧食——光澤誘人的羊羹。
我一看到，就覺得應該把剛才端出的茶從紅茶換成綠茶。庫洛德要是早點把羊羹拿出來就好了。
「我知道了。那我就收下這份點心吧——『點心！剛才有人提到點心嗎！？』」
庫洛德瞪大雙眼，我與艾蜜莉則當場僵住了。望向聲音發出的地方，從柘榴的雙尾中探出了一顆腦袋，那是已鎖定我手上羊羹的惡作劇妖精。那家夥的嘴角甚至垂下了一抹口水。
相對地，庫洛德則一臉嚴肅地凝視著惡作劇妖精。
「唔？幹啥？怎麽了？人家臉上黏到髒東西嗎？」
惡作劇妖精歪著腦袋，仿佛無法理解的模樣。庫洛德的視線則從妖精滑向了我這邊。
「……喂，雲。」
「呃，幹麽？」
「那隻是妖精吧。」
「嗯，沒錯。因為限定任務已經開始啦。」
我以理所當然的態度回答對方，但內心卻冷汗直冒。我有種很不好的預感，往後退一步試圖抽身，然而庫洛德卻雙手按住我的肩膀不讓我脫身。
「隻要找正式接下妖精任務的人當同伴，就可以得到妖精對吧！如果是這樣，也算我一份！」
「你的表情好恐怖好恐怖好恐怖！」
庫洛德一整個湊過來的腦袋在我臉上投射出陰影，還散發出謎樣的沉重壓迫感。
「我、我好想要一隻專屬的妖精，這樣就可以幫她任意換服裝了！不對，隻幫一隻妖精換裝太可惜了。我想為不同個性的妖精搭配各式不同的衣服，讓她們乖乖穿上！為了我的野心——！？」
我被庫洛德的熱情與氣魄所震懾，上半身朝後仰，眼淚都快噴出來的時候，我們的頭頂上方不知有什麽降了下來，使庫洛德停止發言。
原來是坐在一旁的艾蜜莉，用劍鞘敲了他的腦袋叫他閉嘴。而盤踞他肩上的小貓襪子也用手掌的肉球使勁揉捏庫洛德的臉頰。
腦門上的一擊加上臉部肉球攻擊，迫使庫洛德勉強撐住歪斜的身體避免摔倒，艾蜜莉則對他發出無奈之聲。
「你在做什麽啊。這樣子雲同學可以告你性騷擾喔。」
確實，一旦做得太過火就有性騷擾的嫌疑，不過被視為女性也讓我有種不舒服的感覺。
「我太激動了。不好意思，但也不必打這麽用力吧。」
襪子對庫洛德的臉頰連續使出貓拳。艾蜜莉也舉高刀鞘作勢再打，庫洛德連忙喊著「等一下」並以手保護腦袋。
「拜托，雲。這可是期間限定的任務啊。運氣不好沒能自行找出妖精的玩家，除了請別人幫忙還有其他辦法嗎？」
「嗯，這倒是可以理解啦。」
戰力薄弱的我，這回也是跟艾蜜莉兩人組隊前進到礦山地下迷宮的深處。等任務進行到一個段落，就遇見妖精了。
「就幫我這一次吧。我也會努力把妖精從我周遭擴散出去減少雲的負擔。」
的確，假使隻有少數熟人的小隊在進行任務又不把妖精擴散出去，可能會引發麻煩。況且，我自己的也是從艾蜜莉那分來的，不分享出去未免不夠意思。
「唉，我知道了。既然這樣——『好，那我們立刻出發，現在就走！』——咦咦咦！？」
庫洛德像是被電到一樣從【加油工坊】衝了出去。利維跟柘榴也尾隨在我們之後。此外，不知何時從我手中把一口羊羹搶走的惡作劇妖精，還搭在我肩上享受著點心。
「來吧，妖精啊！告訴我你的同伴在哪！」
「唔——魔物部下的反應，好像是在那邊吧？」
「既然這樣，我們就往那邊走！」
艾蜜莉以笑容目送著被強製拉出門的我。
「那我要繼續進行【合成】的研究囉。你加油吧。」
喂，艾蜜莉身邊也有剛澆水回來的妖精，所以應該一起幫我的忙才對吧！
盡管我很想高聲抗議，但最後卻隻能一言不發地讓艾蜜莉目送出去。
●
「好了，我說妖精。敵人在哪裏啊？」
惡作劇妖精在我腦袋上方不停兜圈子，口中還發出「唔——」的苦惱聲。
如今，我正跟庫洛德一塊走出第一城鎮，在平原上尋找下一隻附身荊棘。
「一天以內竟然要跟兩隻那種家夥戰鬥，至少給我一點休息的時間吧。」
「你在說什麽啊。像這種有限期的任務，當然要在能進行的時候盡快完成。畢竟不知道什麽時候會發生意外害任務被打斷嘛。」
庫洛德這麽說的時候，惡作劇妖精似乎感應到了什麽，手指向某個場所。
「那邊感覺到了魔物部下的強烈反應！」
「既然這樣就走吧。」
「好啦好啦。」
無心進行任務的我，臂膀抱著柘榴，又摸了一下跟隨我的利維脖子，在後頭追趕庫洛德的腳步。
「……」
「……」
在雙方都默默無語的趕路途中，唯有惡作劇妖精哼歌的聲音異常響亮。
雖說我跟庫洛德認識已有一段時間，但像這樣隻有我們兩人組隊搞不好還是頭一遭。真要說起來，生產職玩家出去冒險的機會本來就不多。
「……喂，庫洛德。」
「什麽事？雲。」
無法繼續忍受沉默的我主動開口了，但因為不知道該聊什麽話題，隻好邊問邊想。
「那個——『好無聊唷——！』」
惡作劇妖精突然大聲叫道，在空中手舞足蹈地擺出耍賴的動作打斷我的發言。
「嗯唔，沒意思！既然這樣，看我的！喝！」
隻見她製造出輕微的風，喚醒了平原上的非主動敵怪。包括草食獸與史萊姆、巨型哥布林等怪物們都逐漸三三兩兩地靠攏過來。
「雲，敵怪開始聚集囉。」
「你也太冷靜了吧！喂，住手！你這個風的惡作劇妖精！別再攻擊了！」
「這不是攻擊！是惡作劇！」
我伸手試圖抓住那家夥，但卻撲了個空，惡作劇妖精在空中得意地挺起胸。位於我手長以外的惡作劇妖精，對準她射程範圍內的敵怪一個個發出風的敲擊。
「正如傳言，是個滿幽默逗趣的家夥嘛。」
「幽默逗趣個鬼！真是的。」
聚集過來的敵怪，幸好實力都很弱小。隻不過數量還是太多了，隻能一擊一隻地打倒。我單手抓著菜刀砍殺，庫洛德則直接用法杖毆打解決對手。
這是弓箭手與魔法師不擅長的戰鬥方式，但為了避免浪費箭矢與mp，隻好選擇物理攻擊了。
「有夠煩的。」
「也沒什麽不好啊。就當作輕鬆的暖身運動。況且，能摸透風妖精的本領也是件好事。」
「她的本領？」
「在這項任務裏會纏上玩家的妖精，基本屬性共有火、水、風、土、光、闇這六種。至於妖精的性格，聽說遊戲係統設計了無數多種模式。」
「遊戲才剛更新沒多久你就知道這麽多啦。」
我與庫洛德邊處理眼前的敵怪，邊繼續討論。
「隻要花半天時間，就可以一定程度掌握任務初期的情報了。另外，妖精雖然會提供玩家一點點支援，但關於其屬性及性格、支援種類好像還是各有不同。」
我與庫洛德迅速瞥了風的惡作劇妖精一眼。被我們盯上的惡作劇妖精，則以驚訝的表情回望我們。
「怎麽？人家哪裏不對勁嗎？」
「不，沒事。」
胡亂發出攻擊隨機吸引路邊的敵怪，我總覺得根本不算支援玩家啊。
我抱著一種抽到爛簽的鬱悶心情，以菜刀捅向眼前的史萊姆。
聚集過來的敵怪們，僅花了數分鍾就全數殲滅，這附近一帶的怪物都被清除得幹幹淨淨。
這時原本在我頭頂上空飛的惡作劇妖精終於翩然下降，乘在我的腦袋上。
「啊——真爽快！來來！繼續前進吧！」
「真是的，興奮什麽啊。下次別再胡搞瞎搞啦。」
我對惡作劇妖精忠告道，但她卻充耳不聞，我無奈地垂下肩膀。
「話說回來，雲對妖精任務的理解有多少？」
「嗯？我隻大概曉得這是限期的任務，隻要找正式接下
妖精任務的玩家為同伴進行任務就可以獲得妖精。剩下的，就是必須打倒四隻附身荊棘吧？」
「你想知道我自己收集的情報，還有我從店裏玩家聽來的資訊嗎？」
我回了句「那就拜托你了」，並豎耳傾聽庫洛德口述的任務情報。
「好吧。首先，妖精任務是讓玩家去打倒魔物部下——附身荊棘為前提。此外，附身荊棘會依照所寄生的敵怪不同而產生體型與行動模式的變化。大致就是這樣吧。」
「嗯。我也打過阿剌克涅的附身荊棘了，多少明白這點。」
「好，那麽我繼續說明。就我所知的範圍，會被附身荊棘寄生的敵怪，應該是以玩家過去所打倒過的敵怪為條件。」
「原來如此。有這個條件，玩家就不至於被首度遭遇的怪物單方麵屠殺了。」
怪物被附身荊棘控製後行動模式會跟原本類似，就好比阿剌克涅的情況也是單純強化的感覺吧。然而，除了阿剌克涅本身的動作外，附身荊棘還會使出獨自的荊棘攻擊，包括hp吸收攻擊與利用荊棘的怪異移動方式。
「嗯，我所聽說的大概就是這些。還有，附身荊棘與寄生的敵怪也有適合度的問題，如果寄身到很搭的敵怪身上就會變得非常強喔。」
盡管相關資訊尚未完全揭露，但能先掌握好現狀也是很要緊的。一想到這，我就覺得每次都隻要花幾天就能幾乎收集完所有情報，並開開心心轉告我的塔克與繆，其情搜能力也太不正常了。
「對了——還有一點，雖說跟妖精任務無關，但更新後追加的原野徘徊敵怪也有人提供資訊喔。」
「啊啊，你是指新怪物的情報嗎？」
「算是吧。在巨型野豬與森林熊當中，好像有極低的機率會出現這兩種敵怪的幼獸喔。」
庫洛德操作選單，把熒幕截圖叫出來給我看。
在那些圖片裏，身軀條紋特征明顯的小豬——或者該說小野豬正靠在巨型野豬身邊睡覺，另外還有小熊緊抓著母熊背部的圖片。
「唔哇，竟然還有這個！太可愛了吧！好想摸！」
我才剛喊出聲，利維就用頭輕輕頂了我一下。當然，我疼愛利維跟柘榴這點是不會變的。
「我們是透過事件取得能使役的幼獸為同伴，但其他玩家至今都沒有這種機會。雖說這些幼獸無法提供戰鬥力，但希望入手的玩家還是很多吧。」
說完，庫洛德關閉圖片的瞬間，我便不禁發出「唉呀」的遺憾之聲。
「最後就是在原野徘徊的特殊頭目情報——不小心遭遇就死定囉。」
「死、死定了！？」
這樣的評語也太直截了當，讓我忍不住尖叫了一聲。
「頭目名叫死神。人類外型，武器應該是大鐮刀吧。某支在最前線的小隊遇到那家夥好像全滅了。」
「死神就是英文的grim reaper吧？真是的，竟然有這種禍患般的頭目。」
「你說對了，那家夥完全就是死神。一旦遇到這種敵人，還是趕快逃跑吧。」
「呃……死神出現前有什麽預兆嗎？」
「這個嘛。據說，會有紫色的霧飄過來，還會感受到一股寒氣。」
「紫色的霧跟寒氣——噫呀！？」
我喃喃說到一半腳邊突然吹起了一陣冰涼的風。感覺某種黏糊糊的玩意掠過了我的脖子附近，嚇得我趕緊轉過身。
我繃緊肌肉，為了確認那是什麽觸摸自己的脖子，結果什麽都沒有。是錯覺嗎？正當我狐疑時，頭頂上方傳來了笑聲。
「啊哈哈哈，太可笑了吧！隻不過是一陣風就嚇成這樣。」
「……好、好家在。」
盡管妖精捧腹大笑，但我卻失去了發怒的力氣，全身酥軟地當場坐下。
「你沒事吧？雲。」
「我最怕妖魔鬼怪了，所以知道不是以後就鬆了口氣。還好。」
「嗯，雖說名為死神，但這家夥的造型設計可是比其他惡心的怪物要來得帥氣許多，看了應該不至於覺得恐怖。毋寧說，被這家夥幹掉的瞬間反而會對其外觀興起敬畏的念頭呢。」
「被幹掉一樣還是會覺得恐怖吧。」
遭敵人打倒的瞬間，會覺得敵人又帥又值得尊敬，真有這種事嗎？
「拜托一下，關於妖魔鬼怪的惡作劇請適可而止吧。」
「好啦，人家知道了。」
惡作劇妖精雖然擺出了不開心的表情，但在我的懇切請求下還是勉強答應了。是因為我口氣比較好才發揮效果嗎？
就在閑聊的同時，我們也接近第二隻附身荊棘所位於的場所附近。
「喂，這一帶不是濕地嗎？」
惡作劇妖精手指的方向，是第一城鎮南方的寬廣濕地地區。這個區域的敵怪有很多會突然襲擊玩家。
「沒錯沒錯，我們剛剛才踏進來唷！」
「真沒辦法啊，讓我打頭陣確保安全吧。」
我把抱在臂彎內的柘榴暫時放到地上，緊抓住手中的弓。
一邊閃躲隱藏在濕地內的特倫托與荒地青蛙，並不時穿插零星的戰鬥，我們朝濕地地區的某個場所步行而去。
沿著惡作劇妖精指點的方向前進，並閃避敵怪與不好走的路麵，到了某個地點後，妖精終於下達停步的指示。
「敵人要來囉！剩下就靠你們自己加油吧。」
這句話才剛說完，一根猛然突穿濕地地麵的粗大荊棘，便試圖侵蝕躲在濕地植物葉麵下方的荒地青蛙。
霎時荒地青蛙的體型就肥大到近乎人類，而這家夥也跟阿剌克涅一樣，身上開出了薔薇，透過其長舌與天生的跳躍力施展鎖定我方的攻擊。
「呼嗯。我們先退後看看它的動作模式吧！」
「我同意這種安全的策略！」
接受庫洛德的提議後，我以全力拉開與附身荊棘的距離。緊接著，來到一定程度的距離以後——
「那家夥沒追來。是這樣嗎？」
「它沒辦法追。應該說，被荊棘限製住了。」
附身荊棘在寄生以後，從地麵長出的荊棘就會跟宿主融合為一體。此外，以荊棘的根部為起點，這種敵怪能移動的範圍是有限的。
被寄生的巨大青蛙，可以用跳躍踩扁我們，或是使出揮動舌頭鞭打的打擊技，還可以用水魔法的水彈等招式，但上述攻擊的範圍都摸不著我們。
「所以說，這是我們的大好機會囉？」
「抓到那家夥的嚴重破綻了。」
我與庫洛德朝彼此露出不懷好意的表情。
之前對付阿剌克涅的附身荊棘，由於是在礦山這種封閉的空間內所以無法用這招，但如今就沒問題了。
隻見庫洛德以闇魔法單方麵痛擊青蛙。
「哈哈哈哈哈，來，跳舞，跳舞吧——《闇影新娘》！」
庫洛德一邊放聲大笑，一邊施放貫穿力強大的闇之矢。我雖然白了他一眼，但也以【千裏眼】鎖定目標，高高舉起手中的弓。
「《附加》——攻擊。上吧！」
我對上空所射出的箭矢，描繪出一道弧形，最後刺進了青蛙的背部。這是一種名為偏差射擊或曲射的攻擊方式。在有天花板擋住的空間派不上用場，但在這裏我就能讓箭矢走立體的軌道一一出手攻擊。
「這也太慘了吧。玩青蛙玩具搞不好都比射它有趣一點！」
「啊——聽你這麽一說，我也覺得兩者有點相似呢。」
庫洛德所言的，是一種幫浦式的橡膠玩具。隻要從幫浦的部分將空氣送出，玩具青蛙腿就會伸直，做出跳躍的動作。那家夥即使打不到我們依然瘋狂
亂竄的身姿，跟那種玩具確實很像。
「啐，結果它還挺耐打的嘛。我搞笑的點子跟大笑的力氣都用光了。」
「呃，與其說什麽笑話不如多動手攻擊吧。」
身軀龐大的青蛙，當作射箭的標的很合適，然而卻很難一口氣打倒它。
盡管之前我是用菜刀攻擊阿剌克涅，但用菜刀捅阿剌克涅的胸口跟現在隔著弓矢攻擊手感還是有不小的差異。
「它的防禦力上升了嗎？」
「可能是寄生敵怪的個體差異吧？」
「唔——是這樣嗎？」
我總覺得哪裏不太對勁，隻好繼續放箭。
不久，庫洛德的闇之矢與我的一箭打散了荒地青蛙雙眼盛開的薔薇，這成為決定性的攻擊，與第二隻附身荊棘的戰鬥就此告終。
隻見荊棘再度舍棄宿主潛入地底，倉皇逃去，我們則慎重地接近被打倒的荒地青蛙屍體。
「怎麽了？看你一副緊張兮兮的樣子。」
「呃，那個——黏『不要說出來！』——唔！？」
惡作劇妖精冷不防冒出來，堵住了我的嘴。這家夥剛才到底躲哪去了？
我心想，然而妖精卻用全身塞住我的嘴巴，並在我耳邊竊竊私語著。
（這時候隻要靜觀其變，就可以看到全身塗滿黏液的同伴飛出來，應該會很有趣吧。）
「雲，怎麽了嗎？你剛剛好像有話想說？」
「不、不，沒什麽。」
我決定保持沉默。隻有我自己一個人臉上被謎樣的黏液沾到實在太不公平了。至少得拉庫洛德墊背一下。當我腦中充滿這種陰沉的想法時，庫洛德擋下了從肥大荒地青蛙體內衝出來的某個玩意。
隨後很快地，敵怪的屍體化為光粒消失了，而庫洛德把一顆漆黑帶豔麗光澤的蛋展示給我看。
「怎麽？不是妖精喔？」
那顆仿佛泡過水、帶有濕潤質感的球體，絕非沾了黏液的蛋。
「喂——你要睡到什麽時候啊？快起來——！」
我身旁的惡作劇妖精對蛋呼喊道。就好像在回應她般，漆黑的蛋殼化為磷光消失了，隻見庫洛德的手掌心浮現一隻正揉著惺忪睡眼的闇色妖精。
「是你救了我嗎？我是闇妖精。」
隻說完這句，妖精就窸窸窣窣鑽進庫洛德的口袋裏了。
「什麽，竟然沒有沾黏液？」
「啊哈哈哈，失算，失算了！」
惡作劇妖精在我身邊笑到打滾，我突然想到一件事。
「喂，為什麽你之前沒有變成蛋啊？」
「人家也可以變啊。那是妖精緊急避難用的防護壁唷～」
「可是之前你出來找我的時候，身上卻塗滿了黏液耶。」
「什麽！？雲，關於塗滿黏液的事請詳細說給我聽！」
「別靠過來啊！還有，別問那麽多了！我一點也不想回憶那件事！」
「哇～～快逃喔——！」
庫洛德每踏出一步，我就往後退一步。
真是的，事情怎麽會變這樣。
我硬是把話題轉到在庫洛德口袋裏睡眼惺忪的闇妖精身上。
「對、對了，我的惡作劇妖精，能在洞窟裏感應風的流動把我們帶往出口，你的妖精不知道會什麽特技啊？」
「唔，風妖精竟然還有這種能力啊。」
我成功把話題從黏液之上轉走，不禁鬆了口氣。而剛才被我點名的惡作劇妖精，這時則挺起胸膛驕傲地回答道：
「沒錯！人家可是風的惡作劇妖精！要操縱風簡直易如反掌！尤其是關於讓別人覺得很煩這點，人家比誰都更在行！」
呼嗯——那家夥用力從鼻子哼了口氣，但另一方麵，毫無活力的闇妖精卻隻是從口袋探出頭，一臉睡意地喃喃答道：
「我是闇妖精。比起鬧人還是安靜一點較適合我——例如像這樣。」
喝——闇妖精發出缺乏抑揚頓挫的聲音朝惡作劇妖精一指，結果剛才一直老王賣瓜誇自己、讓人快煩死的惡作劇妖精說話聲突然停了，在空中軟綿綿地晃了幾下便直接墜地。
我慌忙伸出雙手去接，但惡作劇妖精卻一臉癱軟的模樣睡死了。
「我能引發異常狀態。尤其睡眠是我的強項。還有，我也要睡了。」
說完，她就扭了幾下鑽回庫洛德的口袋深處。
「呃，不知為何這兩個小家夥都睡了，而附身荊棘也打倒了，那我們回去吧。」
「好啊。畢竟打倒下一隻敵怪不可或缺的帶路妖精自己都睡著了。」
呼——結果庫洛德歎了口氣，難道他還想繼續打下一隻嗎？我對他白了一眼。光是今天，我就跟阿剌克涅與荒地青蛙兩種不同的附身荊棘戰鬥過。
我覺得，應該要讓我休息一下了吧。
然而——
「既然要休息，就順便把剛才塗滿黏液的事說給我聽吧！不如我們回柯姆涅斯提邊喝茶邊慢慢聊。」
咚——庫洛德的手搭上我的肩膀，我轉過頭，隻見在他那爽朗的笑容下唯有眼神散發出絕不讓我逃走的意誌。
看來我還是沒辦法逃離大魔王的魔掌。
我帶著艾蜜莉返回【加油工坊】後，懶洋洋地坐到身旁的椅子上，一頭趴倒於櫃台。
剛才逃出洞窟的滑索之旅，雖說一開始吹風的感覺很舒服，但慢慢接近
對岸就不免擔心會不會狠狠撞上去，內心感到十分恐懼。幸好，這裏是奇幻風格的世界，透過無視物理法則的自動減速，我們在撞上山壁前停住了，盡管我跟艾蜜莉雙雙安全下莊，但兩人臉上的表情都很複雜。
「話說回來，剛才那到底是什麽啊？」
直到返回【加油工坊】前幾乎都默默無語的我，回到家才將疑惑脫口而出。
「應該是遊戲裏常見的捷徑吧？類似連接地下迷宮與特定地區的傳送裝置呀。」
地下迷宮構造複雜，越往深處走回程就得花越多的時間。因此艾蜜莉推測，剛才那個是讓玩家能節省回程時間的捷徑裝置之一。
「哎，反正就是跟傳送點原理不太一樣的機關囉。」
「就算是好了，就不能使用讓玩家心理負擔輕一點的裝置嗎……」
「哎，就當作是在玩雲霄飛車之類的囉。」
艾蜜莉將滑索視為嚇唬玩家用的遊樂設施，臉上浮現的笑容好像有點疲憊。
好吧，總之這遊戲設計了許多避免玩家厭倦的小機關，我嚐試換個角度思考，同時將目光轉向在店內到處亂飛的那兩隻妖精。
「啊哈哈哈！人類的房子真有趣——！該怎麽說，有好多奇怪的玩意！」
「有植物。我最喜歡園藝工作了。水量管理的事就讓我來吧。」
跟著我行動的惡作劇妖精，此刻正在店裏四處自由飛行，充滿好奇心地觸摸、輕拍各種物品。至於跟著艾蜜莉的水妖精，則將注意力放在剛換進盆栽裏的桃藤花幼苗上。
「呃，放著不管應該不會有問題吧。」
「是呀。那麽，我們先來確認素材還有準備【合成】好了。」
說完，艾蜜莉和我取出以【阿剌克涅的絲囊】為首的各項掉落道具，以及在礦山所挖掘出的礦石。
此外，又從我【加油工坊】的庫存中，拿出了事先準備好的魔法絹的碎片與魔竹木這些纖維類素材，最後則是合成所需的礦石與錠塊。
「喔喔！？這是什麽！你們要幹麽啊！有人家可以幫忙的地方嗎！」
「我們要【合成】素材啦。沒有你插手的餘地，你去旁邊吃這個好了。」
對於在四周飛來飛去令人感到厭煩的妖精，我自所持道具欄拿出了一包東西遞過去，裏頭小心翼翼地包著我前幾天做好的餅幹。惡作劇妖精盡管接下了，但似乎無法支撐包裝的重量，飛行高度徐徐往下降。水妖精見狀便上前幫忙，於是那兩人降到了櫃台的桌麵上。
「喔喔！？是人類的點心耶！妖精鄉可吃不到這種甜食！」
「甘甜的花蜜雖然也不錯，但人類點心就更為稀有了。好像很美味的樣子。」
那兩人同心協力將包裝打開，享受撲鼻而來的奶油餅幹香氣。先前始終喋喋不休的妖精們終於安靜一點了，於是我們又回到合成的作業中。
「艾蜜莉小姐，用這個跟金屬合成就可以了嗎？」
「首先得進行前置作業唷。如果直接合成會失敗的。」
「真的假的？」
說到這，我把剛才拿起來的魔竹木與銅礦石再度擱回櫃台，聽艾蜜莉繼續說明。
「第一步，是處理魔法絹的碎片才對，先拿十片去【煉金】，製造出【魔法絹的紡織品】。」
語畢，我們立刻取十片魔法絹的碎片，以【煉金】技能的上位變換做出一片絹織品。
至於會掉落這種魔法絹的敵怪——魔法袍，則要去內含迷宮的第四城鎮【迷宮街】內那座正常迷宮才能遭遇到。
由於那座迷宮有許多會使用異常狀態攻擊的敵人，大部分沒有事先準備的玩家都會嫌去那裏刷怪不劃算，因此流到市麵上的魔法絹並不多，幸好以前塔克覺得手上有太多這種素材很麻煩，所以曾跑來大量賣給我。
「真漂亮啊。就這樣直接掛在牆上也能當裝飾品吧。」
「也有些店是這麽做沒錯。你看——」
說完，艾蜜莉就給我看之前那間店的截圖。
帶有光澤的紡織品掛滿了整間店，並提供間接的照明。絹布反射蠟燭微弱的光芒，營造出一個氣氛柔和的空間，是間設計很有格調的店麵。
「唔，好像有點岔題了呀。那麽下一步是把剛才做好的【魔法絹的紡織品】，再度透過【煉金】技能的下位變換——」
我原本以為這樣會讓【魔法絹的紡織品】變回【魔法絹的碎片】，但結果出來的卻是兩條絲束。
「這樣一來就能得到【魔法絹的絲束】。隻要透過這種【煉金】的步驟，我們就可以讓掉落道具變回容易進行素材加工的物品了。」
「告訴我這個真的好嗎？這應該是很重要的商業機密吧。」
「不必擔心。況且，與其說這是什麽商業機密，不如更像是這次製作素材不可或缺的資訊吧。」
其他還有，從寶箱拿到的金屬碎片，是一種介於錠塊與礦石兩者的中間產物，如果要直接加工是很困難的。因此，可先用【鍛造】與【工藝品】類的天賦熔化碎片重新做成錠塊；若不具備上述天賦，隻有習得【煉金】的話，也可以收集三個碎片後再煉金成錠塊。
原來是這樣啊。我每次都把金屬碎片當礦石，用相同的方法熔化，所以完全不知道這種知識。
接下來，該輪到處理魔竹木了，而聽完了她的口頭說明後，這項作業交到我手上。
「原來如此。看來我很適合做這個。」
我走進【加油工坊】的工作區，點燃製作裝飾品用的攜帶爐，用小火加熱放進爐內的魔竹木。
小火慢慢烤著魔竹木。為了避免爐火熄滅，我小心控製投入的魔竹木分量，並將堆積在一旁的魔竹木依序扔進去。
在火的烘烤下，青綠色的竹子炭化成黑色，最後變成完全燃燒的白色，爐內漸漸被灰燼所覆蓋。
「烤成這樣就可以了吧？」
我小心翼翼地將灰燼挖出來，溶進事先準備好的水桶裏。
灰燼在水中溶解後有黑色的纖維浮出水麵，我舀起那些纖維，用另一桶幹淨的水清洗。
這是從魔竹木中萃取到的極少量堅固纖維【竹纖維】。另外，剩下的阿剌克涅的絲囊則要交給【裁縫】類的生產職玩家處理，委托加工成絲。
「所有竹子隻能抽出這麽一點點還真是寶貴啊。艾蜜莉小姐那邊不知道完成了沒有？」
把纖維從全部的竹子裏抽出，並綁成一束後，我拿著成果返回【加油工坊】的店麵。
●
「艾蜜莉小姐，你那邊情況如何？」
「雲同學，我這邊也處理完畢囉。」
所有的魔法絹都變換成絲線了，整整齊齊地擺放出來。
妖精們已經吃完了餅幹，好像是去旱田那邊參觀了吧，從大大敞開的窗子可以窺見妖精正在外頭飛來飛去。
「那麽，隻剩下『阿剌克涅的絲囊』了吧。」
「那個就拜托認識的生產職玩家幫忙加工好了，絲囊加工要一天，合成也需要一天，所以應該得等兩天吧。」
「所以，離後天還有一段時間囉——」
結果無法馬上出來，真沒辦法啊。我內心感慨著，伸了個懶腰。
說還得等一段時間的同時，我某項技能被強製發動了。
所持道具欄內的召喚石正在進行召喚。不，應該說幼獸們被強製送到了我的身
邊。
「——利維、柘榴。」
最近，由於參加活動與raid任務的準備之故，叫出它們的機會並不多，所以它們才會自己跑出來吧，我心想。
以【調教】天賦豢養的使役獸，與艾蜜莉的煉金獸及合成獸相比，自律能力較高。因此，一旦長時間沒有叫出來，或是召喚次數過少，有時候就會自己跑出來。
這種狀況，大抵都是跟戰鬥無關的時機，想必是剛才我說了『還有一段時間』這句話，它們才會冷不防蹦出來。
「不好意思。下次我再帶你們一起去原野散步吧。」
我分別撫摸著湊過來磨蹭我脖子的利維與柘榴。
利維蓬鬆的鬃毛與柘榴光澤豔麗的毛皮我也一一檢查過。
「啊——外頭真是綠意盎然！還有小巧的花朵跟美麗的樹耶！人類竟然也會種植森林裏才有的東西！」
惡作劇的風妖精從敞開的窗戶飛進屋內，一看到眼前的景象，就在空中直接僵住了。
「哇、哇塞！那是什麽生物！」
「雲同學的妖精真有精神呢。」
「其實，我覺得很吵就是了。」
艾蜜莉對我投來帶著微笑的視線，然而以個人的立場，我比較想要一隻成熟得體的妖精。
「是人家先纏上這個人類的！所以人家才是前輩！」
本來在兩隻幼獸周圍環繞的妖精，突然在體型比利維還小的柘榴眼前停住了，斬釘截鐵地放話道。然而，聽了妖精的發言，柘榴立刻銜住她的衣襟。
「唔哇！？幹麽！人家可是最喜歡惡作劇的風妖精唷！小心人家對你惡作劇！不準放肆無禮！」
盡管妖精胡亂揮動雙手掙紮，但很快就無力地垂下頭，被柘榴的嘴完全控製住了。
「嗚嗚，人家一點也不好吃啦。」
「呃，柘榴又不是要吃你。」
我忍不住吐槽一句，結果柘榴就直接銜著惡作劇妖精，走向【加油工坊】裏日照最良好的角落。
接著，隻見柘榴仿佛抱著自己的兩條尾巴般縮成一團，並讓妖精墊著自己的尾巴睡著了。
「真是的，又不是利維。」
我低聲咕噥一句，利維聽了就用腦袋輕輕頂我一下。不過，柘榴怕妖精嬌小的身體會被踩扁，所以小心翼翼放在自己身邊的模樣真的很像利維。簡直就如模仿哥哥舉動的弟弟一樣令人會心一笑。
「人家可是妖精耶。就算遇到這種魅惑的毛茸茸——喔哇啊啊！」
妖精迅速被兩條尾巴的柔軟觸感魔力所魅惑，把自己埋進發出豔麗光澤的毛皮裏，整個身體都隱沒了。
「話說回來，我的水妖精上哪去了？」
「不知為什麽，她正跟其他人類一起幫植物澆水呢～」
惡作劇妖精埋在柘榴的毛發中，以被悶住的聲音回答艾蜜莉的質問。
說起這間【加油工坊】除了我跟艾蜜莉以外的人，就隻有npc京子小姐了。
惡作劇妖精一回答完艾蜜莉，便發出規律的鼾聲。而利維也像是要靠在一起睡似的躺到了同一個角落。
「真是療愈人心的景象啊。雲同學要不要一起睡？」
「這種氣氛的確很療愈啦，但在那之前還是先把【合成】的預備工作完成吧。」
我將纖維類的素材、錠塊，以及其他我聽說【裁縫】天賦最常派上用場的幾項萬用素材交給艾蜜莉。最近我才發現的代表性素材，亦為【複活藥】的素材之一——【生命之水】也包含在其中。
把這些交給艾蜜莉後，我們的討論也告一段落了，她將那些東西都收進了所持道具欄。
「喔，有【阿剌克涅的絲囊】跟【魔法絹的絲】、【竹纖維】，還有其他許多素材。你們這回是要製作【裁縫】類的物品嗎？」
有個人影擋住了【加油工坊】的入口，目光精準地看透了我們所準備的東西。我將視線轉過去，一名披著披風，肩上乘著小貓的玩家站在那。他是庫洛德。
「喔，是庫洛德啊。歡迎光臨，有什麽事嗎？」
庫洛德筆直地朝櫃台走來，一瞬間，他為了觀察那些並排在桌上的素材而眯起眼睛。
「呼嗯。看來，你們應該是在製作什麽沒錯。讓我知道沒關係吧？」
「嗯，就是想合成最近才登場的金屬絲呀，我跟雲同學一起研究。」
「等你們完成以後，可以委托生產並順便交易配方嗎？畢竟我是【生產公會】的負責人。雖然已經知道誰可以提供這項素材，但目前的狀況供給量遠遠追不上需求量啊。」
聽了庫洛德的話，我明白他關於金屬絲的出處果然又是來自蕾緹雅。此外，既然跟蕾緹雅是朋友的我們正在收集【裁縫】類的素材，他很自然就可以想像到我們正在製作跟金屬絲關聯的東西。
「關於金屬絲的委托，隻要把合成素材一塊帶來就可以談，至於配方就恕不出售了。」
說到這，艾蜜莉已經把櫃台上所有素材都收進所持道具欄了，我則去準備三人份的茶。
「那我可以問一下吧。為什麽不行？」
「理由有二。第一是配方立刻公開的話大家都能製作，我們做的根本賣不出去。因此，至少等我們投入的研究費與素材費都回收後我才願意公開。」
庫洛德點點頭，或許是可以認同艾蜜莉的解釋吧。我也以附和的態度跟著點頭，不過真要說起來我的點頭比較接近佩服艾蜜莉，結果我也是兩位當事人之一卻跟著頷首這點，卻害我被艾蜜莉白了一眼。
「唉，雲同學未免太沒自覺了吧。也罷。關於第二項理由，畢竟這是我跟雲同學共同製作的素材，雲同學這邊也要確實取得同意才行呀。」
「原來如此，好吧，那等時機成熟了，我再支付雲跟【素材店】兩人份的配方收購費好了。」
倘若考量到其他細節，例如合成配方要求的等級與製作成本，其實還有不少的問題。然而要考慮那麽多也太累了，艾蜜莉這麽表示道。
交涉到此暫時打斷，我將茶端到櫃台的桌上。
「話說回來，庫洛德怎麽會專程跑來【加油工坊】？」
庫洛德自己的店【柯姆涅斯提咖啡服飾店】也有寄賣【加油工坊】的藥水，所以根本沒必要過來一趟。因此我感到很好奇忍不住問。
「這個嘛。我是想問你下次哪時有空參加茶會還有買【複活藥】才來的。」
「啊啊，原來是這樣。那項道具我的確沒有讓你寄賣。」
以raid任務之報酬【桃藤花的幼苗】來生產花瓣並做為主要素材的【複活藥】，市麵上的數量還不多，比起其它家的【複活藥】效果也更好。因此，為了避免隨便流出去，搶走其他藥水商的生意，我隻限定在【加油工坊】內低調地販售。
「總之，我跑這趟是想買三瓶左右的【複活藥】，加上mp藥水。對了對了，這裏還有我店裏最近才推出的攜帶糧食——一口羊羹喔。」
庫洛德從所持道具欄取出以竹葉包裹的攜帶糧食——光澤誘人的羊羹。
我一看到，就覺得應該把剛才端出的茶從紅茶換成綠茶。庫洛德要是早點把羊羹拿出來就好了。
「我知道了。那我就收下這份點心吧——『點心！剛才有人提到點心嗎！？』」
庫洛德瞪大雙眼，我與艾蜜莉則當場僵住了。望向聲音發出的地方，從柘榴的雙尾中探出了一顆腦袋，那是已鎖定我手上羊羹的惡作劇妖精。那家夥的嘴角甚至垂下了一抹口水。
相對地，庫洛德則一臉嚴肅地凝視著惡作劇妖精。
「唔？幹啥？怎麽了？人家臉上黏到髒東西嗎？」
惡作劇妖精歪著腦袋，仿佛無法理解的模樣。庫洛德的視線則從妖精滑向了我這邊。
「……喂，雲。」
「呃，幹麽？」
「那隻是妖精吧。」
「嗯，沒錯。因為限定任務已經開始啦。」
我以理所當然的態度回答對方，但內心卻冷汗直冒。我有種很不好的預感，往後退一步試圖抽身，然而庫洛德卻雙手按住我的肩膀不讓我脫身。
「隻要找正式接下妖精任務的人當同伴，就可以得到妖精對吧！如果是這樣，也算我一份！」
「你的表情好恐怖好恐怖好恐怖！」
庫洛德一整個湊過來的腦袋在我臉上投射出陰影，還散發出謎樣的沉重壓迫感。
「我、我好想要一隻專屬的妖精，這樣就可以幫她任意換服裝了！不對，隻幫一隻妖精換裝太可惜了。我想為不同個性的妖精搭配各式不同的衣服，讓她們乖乖穿上！為了我的野心——！？」
我被庫洛德的熱情與氣魄所震懾，上半身朝後仰，眼淚都快噴出來的時候，我們的頭頂上方不知有什麽降了下來，使庫洛德停止發言。
原來是坐在一旁的艾蜜莉，用劍鞘敲了他的腦袋叫他閉嘴。而盤踞他肩上的小貓襪子也用手掌的肉球使勁揉捏庫洛德的臉頰。
腦門上的一擊加上臉部肉球攻擊，迫使庫洛德勉強撐住歪斜的身體避免摔倒，艾蜜莉則對他發出無奈之聲。
「你在做什麽啊。這樣子雲同學可以告你性騷擾喔。」
確實，一旦做得太過火就有性騷擾的嫌疑，不過被視為女性也讓我有種不舒服的感覺。
「我太激動了。不好意思，但也不必打這麽用力吧。」
襪子對庫洛德的臉頰連續使出貓拳。艾蜜莉也舉高刀鞘作勢再打，庫洛德連忙喊著「等一下」並以手保護腦袋。
「拜托，雲。這可是期間限定的任務啊。運氣不好沒能自行找出妖精的玩家，除了請別人幫忙還有其他辦法嗎？」
「嗯，這倒是可以理解啦。」
戰力薄弱的我，這回也是跟艾蜜莉兩人組隊前進到礦山地下迷宮的深處。等任務進行到一個段落，就遇見妖精了。
「就幫我這一次吧。我也會努力把妖精從我周遭擴散出去減少雲的負擔。」
的確，假使隻有少數熟人的小隊在進行任務又不把妖精擴散出去，可能會引發麻煩。況且，我自己的也是從艾蜜莉那分來的，不分享出去未免不夠意思。
「唉，我知道了。既然這樣——『好，那我們立刻出發，現在就走！』——咦咦咦！？」
庫洛德像是被電到一樣從【加油工坊】衝了出去。利維跟柘榴也尾隨在我們之後。此外，不知何時從我手中把一口羊羹搶走的惡作劇妖精，還搭在我肩上享受著點心。
「來吧，妖精啊！告訴我你的同伴在哪！」
「唔——魔物部下的反應，好像是在那邊吧？」
「既然這樣，我們就往那邊走！」
艾蜜莉以笑容目送著被強製拉出門的我。
「那我要繼續進行【合成】的研究囉。你加油吧。」
喂，艾蜜莉身邊也有剛澆水回來的妖精，所以應該一起幫我的忙才對吧！
盡管我很想高聲抗議，但最後卻隻能一言不發地讓艾蜜莉目送出去。
●
「好了，我說妖精。敵人在哪裏啊？」
惡作劇妖精在我腦袋上方不停兜圈子，口中還發出「唔——」的苦惱聲。
如今，我正跟庫洛德一塊走出第一城鎮，在平原上尋找下一隻附身荊棘。
「一天以內竟然要跟兩隻那種家夥戰鬥，至少給我一點休息的時間吧。」
「你在說什麽啊。像這種有限期的任務，當然要在能進行的時候盡快完成。畢竟不知道什麽時候會發生意外害任務被打斷嘛。」
庫洛德這麽說的時候，惡作劇妖精似乎感應到了什麽，手指向某個場所。
「那邊感覺到了魔物部下的強烈反應！」
「既然這樣就走吧。」
「好啦好啦。」
無心進行任務的我，臂膀抱著柘榴，又摸了一下跟隨我的利維脖子，在後頭追趕庫洛德的腳步。
「……」
「……」
在雙方都默默無語的趕路途中，唯有惡作劇妖精哼歌的聲音異常響亮。
雖說我跟庫洛德認識已有一段時間，但像這樣隻有我們兩人組隊搞不好還是頭一遭。真要說起來，生產職玩家出去冒險的機會本來就不多。
「……喂，庫洛德。」
「什麽事？雲。」
無法繼續忍受沉默的我主動開口了，但因為不知道該聊什麽話題，隻好邊問邊想。
「那個——『好無聊唷——！』」
惡作劇妖精突然大聲叫道，在空中手舞足蹈地擺出耍賴的動作打斷我的發言。
「嗯唔，沒意思！既然這樣，看我的！喝！」
隻見她製造出輕微的風，喚醒了平原上的非主動敵怪。包括草食獸與史萊姆、巨型哥布林等怪物們都逐漸三三兩兩地靠攏過來。
「雲，敵怪開始聚集囉。」
「你也太冷靜了吧！喂，住手！你這個風的惡作劇妖精！別再攻擊了！」
「這不是攻擊！是惡作劇！」
我伸手試圖抓住那家夥，但卻撲了個空，惡作劇妖精在空中得意地挺起胸。位於我手長以外的惡作劇妖精，對準她射程範圍內的敵怪一個個發出風的敲擊。
「正如傳言，是個滿幽默逗趣的家夥嘛。」
「幽默逗趣個鬼！真是的。」
聚集過來的敵怪，幸好實力都很弱小。隻不過數量還是太多了，隻能一擊一隻地打倒。我單手抓著菜刀砍殺，庫洛德則直接用法杖毆打解決對手。
這是弓箭手與魔法師不擅長的戰鬥方式，但為了避免浪費箭矢與mp，隻好選擇物理攻擊了。
「有夠煩的。」
「也沒什麽不好啊。就當作輕鬆的暖身運動。況且，能摸透風妖精的本領也是件好事。」
「她的本領？」
「在這項任務裏會纏上玩家的妖精，基本屬性共有火、水、風、土、光、闇這六種。至於妖精的性格，聽說遊戲係統設計了無數多種模式。」
「遊戲才剛更新沒多久你就知道這麽多啦。」
我與庫洛德邊處理眼前的敵怪，邊繼續討論。
「隻要花半天時間，就可以一定程度掌握任務初期的情報了。另外，妖精雖然會提供玩家一點點支援，但關於其屬性及性格、支援種類好像還是各有不同。」
我與庫洛德迅速瞥了風的惡作劇妖精一眼。被我們盯上的惡作劇妖精，則以驚訝的表情回望我們。
「怎麽？人家哪裏不對勁嗎？」
「不，沒事。」
胡亂發出攻擊隨機吸引路邊的敵怪，我總覺得根本不算支援玩家啊。
我抱著一種抽到爛簽的鬱悶心情，以菜刀捅向眼前的史萊姆。
聚集過來的敵怪們，僅花了數分鍾就全數殲滅，這附近一帶的怪物都被清除得幹幹淨淨。
這時原本在我頭頂上空飛的惡作劇妖精終於翩然下降，乘在我的腦袋上。
「啊——真爽快！來來！繼續前進吧！」
「真是的，興奮什麽啊。下次別再胡搞瞎搞啦。」
我對惡作劇妖精忠告道，但她卻充耳不聞，我無奈地垂下肩膀。
「話說回來，雲對妖精任務的理解有多少？」
「嗯？我隻大概曉得這是限期的任務，隻要找正式接下
妖精任務的玩家為同伴進行任務就可以獲得妖精。剩下的，就是必須打倒四隻附身荊棘吧？」
「你想知道我自己收集的情報，還有我從店裏玩家聽來的資訊嗎？」
我回了句「那就拜托你了」，並豎耳傾聽庫洛德口述的任務情報。
「好吧。首先，妖精任務是讓玩家去打倒魔物部下——附身荊棘為前提。此外，附身荊棘會依照所寄生的敵怪不同而產生體型與行動模式的變化。大致就是這樣吧。」
「嗯。我也打過阿剌克涅的附身荊棘了，多少明白這點。」
「好，那麽我繼續說明。就我所知的範圍，會被附身荊棘寄生的敵怪，應該是以玩家過去所打倒過的敵怪為條件。」
「原來如此。有這個條件，玩家就不至於被首度遭遇的怪物單方麵屠殺了。」
怪物被附身荊棘控製後行動模式會跟原本類似，就好比阿剌克涅的情況也是單純強化的感覺吧。然而，除了阿剌克涅本身的動作外，附身荊棘還會使出獨自的荊棘攻擊，包括hp吸收攻擊與利用荊棘的怪異移動方式。
「嗯，我所聽說的大概就是這些。還有，附身荊棘與寄生的敵怪也有適合度的問題，如果寄身到很搭的敵怪身上就會變得非常強喔。」
盡管相關資訊尚未完全揭露，但能先掌握好現狀也是很要緊的。一想到這，我就覺得每次都隻要花幾天就能幾乎收集完所有情報，並開開心心轉告我的塔克與繆，其情搜能力也太不正常了。
「對了——還有一點，雖說跟妖精任務無關，但更新後追加的原野徘徊敵怪也有人提供資訊喔。」
「啊啊，你是指新怪物的情報嗎？」
「算是吧。在巨型野豬與森林熊當中，好像有極低的機率會出現這兩種敵怪的幼獸喔。」
庫洛德操作選單，把熒幕截圖叫出來給我看。
在那些圖片裏，身軀條紋特征明顯的小豬——或者該說小野豬正靠在巨型野豬身邊睡覺，另外還有小熊緊抓著母熊背部的圖片。
「唔哇，竟然還有這個！太可愛了吧！好想摸！」
我才剛喊出聲，利維就用頭輕輕頂了我一下。當然，我疼愛利維跟柘榴這點是不會變的。
「我們是透過事件取得能使役的幼獸為同伴，但其他玩家至今都沒有這種機會。雖說這些幼獸無法提供戰鬥力，但希望入手的玩家還是很多吧。」
說完，庫洛德關閉圖片的瞬間，我便不禁發出「唉呀」的遺憾之聲。
「最後就是在原野徘徊的特殊頭目情報——不小心遭遇就死定囉。」
「死、死定了！？」
這樣的評語也太直截了當，讓我忍不住尖叫了一聲。
「頭目名叫死神。人類外型，武器應該是大鐮刀吧。某支在最前線的小隊遇到那家夥好像全滅了。」
「死神就是英文的grim reaper吧？真是的，竟然有這種禍患般的頭目。」
「你說對了，那家夥完全就是死神。一旦遇到這種敵人，還是趕快逃跑吧。」
「呃……死神出現前有什麽預兆嗎？」
「這個嘛。據說，會有紫色的霧飄過來，還會感受到一股寒氣。」
「紫色的霧跟寒氣——噫呀！？」
我喃喃說到一半腳邊突然吹起了一陣冰涼的風。感覺某種黏糊糊的玩意掠過了我的脖子附近，嚇得我趕緊轉過身。
我繃緊肌肉，為了確認那是什麽觸摸自己的脖子，結果什麽都沒有。是錯覺嗎？正當我狐疑時，頭頂上方傳來了笑聲。
「啊哈哈哈，太可笑了吧！隻不過是一陣風就嚇成這樣。」
「……好、好家在。」
盡管妖精捧腹大笑，但我卻失去了發怒的力氣，全身酥軟地當場坐下。
「你沒事吧？雲。」
「我最怕妖魔鬼怪了，所以知道不是以後就鬆了口氣。還好。」
「嗯，雖說名為死神，但這家夥的造型設計可是比其他惡心的怪物要來得帥氣許多，看了應該不至於覺得恐怖。毋寧說，被這家夥幹掉的瞬間反而會對其外觀興起敬畏的念頭呢。」
「被幹掉一樣還是會覺得恐怖吧。」
遭敵人打倒的瞬間，會覺得敵人又帥又值得尊敬，真有這種事嗎？
「拜托一下，關於妖魔鬼怪的惡作劇請適可而止吧。」
「好啦，人家知道了。」
惡作劇妖精雖然擺出了不開心的表情，但在我的懇切請求下還是勉強答應了。是因為我口氣比較好才發揮效果嗎？
就在閑聊的同時，我們也接近第二隻附身荊棘所位於的場所附近。
「喂，這一帶不是濕地嗎？」
惡作劇妖精手指的方向，是第一城鎮南方的寬廣濕地地區。這個區域的敵怪有很多會突然襲擊玩家。
「沒錯沒錯，我們剛剛才踏進來唷！」
「真沒辦法啊，讓我打頭陣確保安全吧。」
我把抱在臂彎內的柘榴暫時放到地上，緊抓住手中的弓。
一邊閃躲隱藏在濕地內的特倫托與荒地青蛙，並不時穿插零星的戰鬥，我們朝濕地地區的某個場所步行而去。
沿著惡作劇妖精指點的方向前進，並閃避敵怪與不好走的路麵，到了某個地點後，妖精終於下達停步的指示。
「敵人要來囉！剩下就靠你們自己加油吧。」
這句話才剛說完，一根猛然突穿濕地地麵的粗大荊棘，便試圖侵蝕躲在濕地植物葉麵下方的荒地青蛙。
霎時荒地青蛙的體型就肥大到近乎人類，而這家夥也跟阿剌克涅一樣，身上開出了薔薇，透過其長舌與天生的跳躍力施展鎖定我方的攻擊。
「呼嗯。我們先退後看看它的動作模式吧！」
「我同意這種安全的策略！」
接受庫洛德的提議後，我以全力拉開與附身荊棘的距離。緊接著，來到一定程度的距離以後——
「那家夥沒追來。是這樣嗎？」
「它沒辦法追。應該說，被荊棘限製住了。」
附身荊棘在寄生以後，從地麵長出的荊棘就會跟宿主融合為一體。此外，以荊棘的根部為起點，這種敵怪能移動的範圍是有限的。
被寄生的巨大青蛙，可以用跳躍踩扁我們，或是使出揮動舌頭鞭打的打擊技，還可以用水魔法的水彈等招式，但上述攻擊的範圍都摸不著我們。
「所以說，這是我們的大好機會囉？」
「抓到那家夥的嚴重破綻了。」
我與庫洛德朝彼此露出不懷好意的表情。
之前對付阿剌克涅的附身荊棘，由於是在礦山這種封閉的空間內所以無法用這招，但如今就沒問題了。
隻見庫洛德以闇魔法單方麵痛擊青蛙。
「哈哈哈哈哈，來，跳舞，跳舞吧——《闇影新娘》！」
庫洛德一邊放聲大笑，一邊施放貫穿力強大的闇之矢。我雖然白了他一眼，但也以【千裏眼】鎖定目標，高高舉起手中的弓。
「《附加》——攻擊。上吧！」
我對上空所射出的箭矢，描繪出一道弧形，最後刺進了青蛙的背部。這是一種名為偏差射擊或曲射的攻擊方式。在有天花板擋住的空間派不上用場，但在這裏我就能讓箭矢走立體的軌道一一出手攻擊。
「這也太慘了吧。玩青蛙玩具搞不好都比射它有趣一點！」
「啊——聽你這麽一說，我也覺得兩者有點相似呢。」
庫洛德所言的，是一種幫浦式的橡膠玩具。隻要從幫浦的部分將空氣送出，玩具青蛙腿就會伸直，做出跳躍的動作。那家夥即使打不到我們依然瘋狂
亂竄的身姿，跟那種玩具確實很像。
「啐，結果它還挺耐打的嘛。我搞笑的點子跟大笑的力氣都用光了。」
「呃，與其說什麽笑話不如多動手攻擊吧。」
身軀龐大的青蛙，當作射箭的標的很合適，然而卻很難一口氣打倒它。
盡管之前我是用菜刀攻擊阿剌克涅，但用菜刀捅阿剌克涅的胸口跟現在隔著弓矢攻擊手感還是有不小的差異。
「它的防禦力上升了嗎？」
「可能是寄生敵怪的個體差異吧？」
「唔——是這樣嗎？」
我總覺得哪裏不太對勁，隻好繼續放箭。
不久，庫洛德的闇之矢與我的一箭打散了荒地青蛙雙眼盛開的薔薇，這成為決定性的攻擊，與第二隻附身荊棘的戰鬥就此告終。
隻見荊棘再度舍棄宿主潛入地底，倉皇逃去，我們則慎重地接近被打倒的荒地青蛙屍體。
「怎麽了？看你一副緊張兮兮的樣子。」
「呃，那個——黏『不要說出來！』——唔！？」
惡作劇妖精冷不防冒出來，堵住了我的嘴。這家夥剛才到底躲哪去了？
我心想，然而妖精卻用全身塞住我的嘴巴，並在我耳邊竊竊私語著。
（這時候隻要靜觀其變，就可以看到全身塗滿黏液的同伴飛出來，應該會很有趣吧。）
「雲，怎麽了嗎？你剛剛好像有話想說？」
「不、不，沒什麽。」
我決定保持沉默。隻有我自己一個人臉上被謎樣的黏液沾到實在太不公平了。至少得拉庫洛德墊背一下。當我腦中充滿這種陰沉的想法時，庫洛德擋下了從肥大荒地青蛙體內衝出來的某個玩意。
隨後很快地，敵怪的屍體化為光粒消失了，而庫洛德把一顆漆黑帶豔麗光澤的蛋展示給我看。
「怎麽？不是妖精喔？」
那顆仿佛泡過水、帶有濕潤質感的球體，絕非沾了黏液的蛋。
「喂——你要睡到什麽時候啊？快起來——！」
我身旁的惡作劇妖精對蛋呼喊道。就好像在回應她般，漆黑的蛋殼化為磷光消失了，隻見庫洛德的手掌心浮現一隻正揉著惺忪睡眼的闇色妖精。
「是你救了我嗎？我是闇妖精。」
隻說完這句，妖精就窸窸窣窣鑽進庫洛德的口袋裏了。
「什麽，竟然沒有沾黏液？」
「啊哈哈哈，失算，失算了！」
惡作劇妖精在我身邊笑到打滾，我突然想到一件事。
「喂，為什麽你之前沒有變成蛋啊？」
「人家也可以變啊。那是妖精緊急避難用的防護壁唷～」
「可是之前你出來找我的時候，身上卻塗滿了黏液耶。」
「什麽！？雲，關於塗滿黏液的事請詳細說給我聽！」
「別靠過來啊！還有，別問那麽多了！我一點也不想回憶那件事！」
「哇～～快逃喔——！」
庫洛德每踏出一步，我就往後退一步。
真是的，事情怎麽會變這樣。
我硬是把話題轉到在庫洛德口袋裏睡眼惺忪的闇妖精身上。
「對、對了，我的惡作劇妖精，能在洞窟裏感應風的流動把我們帶往出口，你的妖精不知道會什麽特技啊？」
「唔，風妖精竟然還有這種能力啊。」
我成功把話題從黏液之上轉走，不禁鬆了口氣。而剛才被我點名的惡作劇妖精，這時則挺起胸膛驕傲地回答道：
「沒錯！人家可是風的惡作劇妖精！要操縱風簡直易如反掌！尤其是關於讓別人覺得很煩這點，人家比誰都更在行！」
呼嗯——那家夥用力從鼻子哼了口氣，但另一方麵，毫無活力的闇妖精卻隻是從口袋探出頭，一臉睡意地喃喃答道：
「我是闇妖精。比起鬧人還是安靜一點較適合我——例如像這樣。」
喝——闇妖精發出缺乏抑揚頓挫的聲音朝惡作劇妖精一指，結果剛才一直老王賣瓜誇自己、讓人快煩死的惡作劇妖精說話聲突然停了，在空中軟綿綿地晃了幾下便直接墜地。
我慌忙伸出雙手去接，但惡作劇妖精卻一臉癱軟的模樣睡死了。
「我能引發異常狀態。尤其睡眠是我的強項。還有，我也要睡了。」
說完，她就扭了幾下鑽回庫洛德的口袋深處。
「呃，不知為何這兩個小家夥都睡了，而附身荊棘也打倒了，那我們回去吧。」
「好啊。畢竟打倒下一隻敵怪不可或缺的帶路妖精自己都睡著了。」
呼——結果庫洛德歎了口氣，難道他還想繼續打下一隻嗎？我對他白了一眼。光是今天，我就跟阿剌克涅與荒地青蛙兩種不同的附身荊棘戰鬥過。
我覺得，應該要讓我休息一下了吧。
然而——
「既然要休息，就順便把剛才塗滿黏液的事說給我聽吧！不如我們回柯姆涅斯提邊喝茶邊慢慢聊。」
咚——庫洛德的手搭上我的肩膀，我轉過頭，隻見在他那爽朗的笑容下唯有眼神散發出絕不讓我逃走的意誌。
看來我還是沒辦法逃離大魔王的魔掌。