五章 大馬士革鋼與屬性軟膏
Only Sense Online絕對神境 作者：アロハ座長 投票推薦 加入書簽 留言反饋
入夜後，我跟塔克碰麵，拜訪已事先跟瑪琦打過招呼的【芝麻開門】。我們對npc店員說了一聲，對方就去幫忙叫正在後頭工作區作業的瑪琦。
「咦，雲跟塔克兩人一塊來我的店還真難得。莫非是來打造對戒的？」
「的確很難得，不過跟塔克弄什麽對戒是不可能的。」
我斬釘截鐵地否定道，並簡短說明這次的來意。
「這回的目的，首先是想確認你對藍光礦石的研究進度並補充樣本。」
「雲，真的很謝謝你！我用你給的礦石大致掌握訣竅了，不過順利做成錠塊的依然不是很多。」
「那麽，我剛好把新的礦石給你。」
我把新入手的藍光礦石交到瑪琦手上。
「嗯。這麽一來應該就有辦法幫雲製作新武器了。」
「太好了。你可以拿到新武器耶。」
盡管塔克開心地拍打我的背，但我卻心想，能派上用場的機會應該不多吧。
接下來，我道出來此的另一項目的。
「還有一件事情，是有個東西想讓你看看。」
說完，我對瑪琦敘述自己去巨岩背上的堅硬采集點挖出未知的道具，以及十字鎬被弄壞的經過。
「這就是今天，在某個挖掘點取得的玩意——【積層炭】與【陸皇龜的甲羅片】。而且我為了挖那個點十字鎬都損毀了。」
我放在桌上的，是13個【積層炭】與2個【陸皇龜的甲羅片】。其餘的礦石都是既知的東西，所以我就沒拿出來了。
手上拿著道具的瑪琦，綻放出欣喜的表情還歎了口氣。
「雲，你為何總是能時機恰到好處地送來我想要的道具呢？姊姊都不知道該拿你怎麽辦了。」
「雲帶來的素材真的有那麽好嗎？」
塔克代替我提出質問，針對這點瑪琦想了一下才回答。
「真要說起來這兩種都算半成品素材，大多都是在高等級區域才能采掘到的。把【積層炭】用於鐵礦石就能得到精製的烏茲鋼錠塊。這種素材適合用在耐久性與atk、def高的優質裝備上。」
「烏茲鋼製的武器我是有聽過。記得【生產公會】的拍賣場上曾出現，我剛好看到有人標到。」
「沒錯。正如塔克所言，過去曾一度拿出來競標。表麵有獨特花紋是這種素材的特徵，事實上那次的製作者就是我。」
「果然是瑪琦打造的啊。」
「其實，我也是嚐試了好多次才成功，但那次那把烏茲鋼製的武器，實在是有點普通，算是我本身的汙點吧。因為競標場缺乏醒目的商品庫洛德才半強迫我把那個拿出來。」
瑪琦最後那帶有微妙怨慰的口氣嚇了我一跳。
一開始聽瑪琦跟塔克討論那項道具，我就覺得多半跟瑪琦有關，果然不出所料。
我因為很少使用金屬製的武器跟防具所以缺乏詳細的知識，但還是不自覺咕噥出一個疑問。
「話說回來，烏茲鋼到底是什麽？」
「啊——所謂的烏茲鋼啊……如果說是在奇幻作品裏的大馬士革鋼應該就知道了吧？」
「唔，嗯。好吧，總覺得很耳熟就是了。」
烏茲鋼如果是大馬士革鋼的別名，我多少可以理解。
「所以，雲要把這個賣給我嗎？」
「光聽剛才你們的談話，我的【工藝品】等級大概不足以處理這個，所以賣你也無妨。」
於是我決定把半成品素材裏價格還挺高昂的【積層炭】交易出去。
「不好意思。我最早鍛造出的烏茲鋼性能實在不上不下，讓我個人的自尊無法接受。因此，你們得稍等一段時間，等我這次能確實掌握烏茲鋼的特性再進行。」
「所以說，你需要大量的【積層炭】囉。雲，為了我你現在立刻去多挖一點吧！」
「別開玩笑了。我的十字鎬都壞光光……」
說完我望向前端破損的鐵製十字鎬，結果瑪琦露出自信滿滿的笑容、一副早就在等我提起這件事的模樣。
「呼呼呼，為了雲的需求我來介紹一樣超棒的商品吧！不論什麽地質都能對付的黑鐵製十字鎬三件組！」
語畢瑪琦所拿出的，是比鐵更硬更堅固的黑鐵製挖掘工具。這裏麵包含大中小三把十字鎬，重量與形狀、握把等都是先設想好了各種情況以方便使用。
我拿起木柄的黑色十字鎬，感覺分量不輕，要拿來從事重度作業應該不成問題。
「真不錯呢，我想要這個。」
「那，整組賣你50萬g如何？」
「好，我買了。」
由於並不算特別貴所以我立刻決定購入。甚至可說，這是采集【積層炭】不可避免的成本。隻不過，我現在會覺得50萬g算便宜，通貨膨脹的速度也太驚人了，真懷念以前那種賺1000g都很辛苦的日子。
「那麽，我現在就把這個給你囉。」
「我手上的錢不太夠，先付訂金25萬g吧。剩下的，我用店裏的款項支付，透過京子小姐那邊。」
「嗯，我知道了。不過就算你沒錢付，也可以從你在我這的委托販售品裏扣除啊。」
瑪琦是在開玩笑吧，我從選單裏指示npc的京子小姐支付十字鎬的剩餘貨款。
「話說回來，為什麽你那麽剛好在這時有黑鐵十字鎬賣我？」
「那是我做來備用的工具啊。剛才也提過，【積層炭】會在一些高等級的區域出現。為了在那些區域采掘，黑鐵製十字鎬可是少不了的。」
況且，最近剛好有大量礦石進貨——瑪琦對我眨眨眼。所以說，這些工具就是用我之前拿來的黑鐵礦石打造而成囉。
「那麽，黑鐵製十字鎬就賣你囉，謝謝惠顧。對了，還有一個【陸皇龜的甲羅片】對吧。這種強化素材我還是第一次見到，所以不太清楚它的效果耶。」
買賣手續完畢的瑪琦，呼地短歎一口氣，將目光移往下一項道具。
「這樣好了，隨便挑一把武器來測試它的追加效果？我不想用我平常佩帶的武器就是了。」
我可不想拿自己的主戰武器來做不確定的追加效果測試，所以大抵上都拿鐵劍之類的來進行實驗……
「雲，遇到這種時候，用這個來試就可以囉。」
瑪琦在我跟塔克麵前取出某樣武器。
這是瑪琦以前在夏季露營活動取得的，可追加15種效果的斧頭。
我也因此回想起魔改造武器【沃爾夫司令官的長弓】的存在。
「我平常都用這個來調查未確認的強化素材。要言之——就是一種強化素材檢查器吧。」
塔克在一旁說，這不是它原本的用途吧？邊歎氣邊這麽吐槽一句。我同意這不是它原本的用途，但也算是另類的使用方式吧。我可以理解瑪琦的做法。
更何況，瑪琦還擁有別把戰斧做為自己的武器。
「要是該強化素材的效果良好直接裝備上去也無妨，反之不合用的話就直接消除吧，不會有太大損失的。雲，我要開始囉？」
「好。麻煩你了。」
我仔細觀察，瑪琦對自己那把魔改造武器的斧頭使用強化素材【陸皇龜的甲羅片】。
強化素材給予的追加效果是什麽很快就出來了。
斧岩熔擊?波爾卡拉克斯【武器】——自冷卻的魔法金屬熔岩流所削出的魔斧。
atk+30追加效果：atk加成、物理攻擊上升（小）、火屬性加成
（中）、貫穿傷害（小）、hp吸收（極小）、自動恢複（小）、耐久力提高（中）
檢視過武器數值上
新追加的效果後，我跟塔克都無言了。
「新追加的效果是【耐久力提高（中）】嗎。」
可惜這把魔改造武器原本就是沒有耐久力設定的特殊裝備，所以根本不需要這項效果。果然，瑪琦一下子就把這項效果砍掉了。
「喂喂喂，能調查出【耐久力提高（中）】的效果是很好啦，不過你這把武器上的大量效果是怎麽回事啊！」
「這擺明了是基本數值作弊嘛。要拿上戰場使用一點問題都沒有。」
我也因從未見識過的大量武器追加效果而發出驚愕聲，塔克則非常羨慕似的盯著那把魔改造武器。
「我隻是收集了一些有用的效果就變這樣了。啊對了，順便請雲加一下附魔
「咦？呃，那這樣好嗎？」
我對這簡單的要求感到不解，但還是為瑪琦的魔改造武器施予《物質附加》的【atk附加】效果，使武器的物理攻擊更為強化。
「謝謝，雲。還剩一個【陸皇龜的甲羅片】你打算怎麽辦呢？」
「怎麽辦啊，你覺得呢？」
一個已經為了確認效果消耗掉了，剩下的一個嘛……我覺得也沒必要現在決定就是了。
「這樣吧，加在雲的十字鎬上麵如何？」
「你是指我剛買的黑鐵十字鎬？」
我不解地歪著頭。
「沒錯。畢竟那是你會長期使用的道具。況且之後就算維修或升級追加效果也不會消失，更不容易像之前那樣用到一半就壞掉吧。」
原先我的武器與防具就幾乎沒有空格來加【耐久力提高】了。一旦加上這個，我武器將來的擴張空間也會被壓縮。
以這個角度來說，選擇非武器用途的十字鎬可算是剛剛好……
「話說回來十字鎬也能加嗎？」
「十字鎬也被歸類為武器喔。就像是斧頭或錘子的亞種。」
「好比說，我幫雲製作的菜刀也兼具道具跟武器的功能呀。倘若我在挖掘過程中受到襲擊，我也會直接揮舞十字鎬對付敵人。」
塔克跟瑪琦成功說服了我。
於是瑪琦選了尺寸最大的那把十字鎬進行【耐久力提高】的強化。
「那麽剩下的，就是我想做烏茲鋼武器但【積層炭】不夠的問題了，你可以繼續幫我帶過來嗎？另外我自己的十字鎬也想獲得【耐久力提高】的效果。」
「我明白了。我會暫時專心於挖礦的工作上。」
「謝謝。我會出比行情價更好的數字跟你收購。」
我決定以目前數量嚴重不足的藍光礦石及【積層炭】為主進行挖掘。
「我也得去確認甘茲他們學習【登山】天賦的情況才能繼續進行下去了。」
塔克伸了個懶腰，如此咕噥一句。
對瑪琦而言，這是她頭一回聽說的內容，因此她露出些許疑惑的表情。
「【登山】天賦？」
「是啊，藍光礦石與【積層炭】的取得場所是在北方區域的懸崖以及更深處的高原地帶上……」
我大略將高原地區的事以及巨岩這種超弩級敵怪說明一遍，瑪琦則不知想起了什麽，不懷好意地咧嘴笑道。
「喂，塔克。取得【登山】天賦難不難呀？」
「目前主要是由一位叫伊旺的玩家負責指導。另外有好幾組跟伊旺認識的登山天賦持有者小隊也一起投入這項工作。」
「既然這樣，【鍛造】天賦的持有者也可以加入嗎？這麽一來就可以實行巨岩的登頂作戰了。」
即使爬不上巨岩的頂端，學會登山天賦就能前往山崖上的挖掘點並大量取得礦石，所以這麽做還是有意義的。
「你們說呢？」
「嗯。這樣也很好不是嗎？我也可以充當教師的一員，而調查巨岩活動的條件也需要一點時間就是了。」
「那乾脆以【生產公會】為中心推行吧，我之後會把詳情跟塔克你們說明。」
「總覺得計畫規模越來越大了呢。」
我在一旁默默地聽著，不知為何感到攻略高原地區這件事好像愈發重要了。
「屆時，我可能還有事得請雲幫忙唷。」
「幫、幫忙？」
「嗯，我這邊也需要準備一下，那件事之後再跟你說吧。」
瑪琦對我眨了眨眼，今天的討論就到此為止。
●
鏘、鏘——揮落的十字鎬鑿穿了挖掘點，挖出底下的礦石。
「呼，這是第l00個了吧。在這種硬的采集點挖這麽多真是累死了。」我拾起礦石，同時仰望天空。
在眼前高聳的岩山及其上空有圓滾滾胖嘟嘟的雞蛇交錯飛過。
「雖然收集了這麽多，但也花了不少時間啊。」
我接受瑪琦挖礦的委托，前往巨岩的背與山崖附近的采掘點持續作業。起初我也很擔心巨岩會不會又開始咆哮，但不知道它的周期是不是固定的，至少在我挖掘的期間並沒有發生。
不過，岩山附近有雞蛇，而山崖那側則有飛蛇跟碉堡蜂會來襲擊，我光是為了打倒它們戰鬥類天賦也意外上升了不少。
「這三天收到的礦石，共有藍光礦石144個跟【積層炭】l0l個。另外就是【陸皇龜的甲羅片】8個。看來還是上次挖掘的運氣比較好。」
但話說回來上述成果也隻是這三天挖出礦石總量的三分之一，剩下三分之二都是鐵、銀、寶石、黑鐵等並不稀奇的玩意。
強化素材【陸皇龜的甲羅片】是出現機率低的一般道具，想入手得耗費大量的時間。少了【精靈戒指】的稀有掉落率上升效果盡管有點可惜，但隻要付出時間還是能收集到相當的數量。
「那麽，跟瑪琦約定的時間也快到了，該打道回府啦。」
我經由傳送點先回【加油工坊】一趟，然後再從那裏造訪瑪琦的【芝麻開門】。
「午安！瑪琦。」
「啊啊，是雲呀。你很準時唷。」
瑪琦笑臉迎接我的來臨。
「對不起。我花了三天的時間才準備好。」
「哪裏哪裏，不過現在應該可以告訴我你打算做什麽了吧？」
因為三天前瑪琦不願透露詳細內容，我現在隻好再問一遍她需要我幫什麽忙。
「因為那時候塔克也在場呀。除了可信賴的生產職外我不能泄漏內容。」
說完，瑪琦要我進去她的工作區。而在她的工作區中——
「天啊！？這爐子現在是什麽情況！？」
我指著爐具大叫道，設置於瑪琦工作區中的魔法爐火力之強令人驚愕。她用的種類應該跟我店裏的那具一樣才對，但我如今卻目睹宛如完全不同等級的強大火力，甚至爐周圍的空氣都隨之搖曳了。
要不是爐具四周有阻絕熱氣的結界存在，整座工坊應該都會熱得燒起來吧。
「所以我現在要替你說明呀。我希望雲可以幫我進行鍛造。」
「幫忙緞造？可是，我不會製作武器耶。」
我的天賦，是屬於生產飾品的【工藝品】，盡管還可用於精煉錠塊，但絕對無法像【鍛造】天賦那樣生產武器及防具。
「當然，那我也知道。我想麻煩你的，是烏茲鋼的錠塊生產。以兩人為一組錘打金屬——希望你當我的助手。」
「助手？」
「對，我負責以大鐵錘敲打金屬去除不純物並提高品質。至於雲，就用這小鐵錘幫忙敲打塑形，並幫我調整金屬塊的位置。」
說完，瑪琦把黑鐵製的鍛造用錘子遞過來。
她壓低身體重心，做出雙手揮落鐵錘的動作給我看。確實，如果隻靠一個
人輪流拿大小鐵錘，金屬就會在換工具的途中冷卻。
「那麽，具體而言我該怎麽做？」
「首先來練習一下好了？我們的節奏必須完美配合才行。此外，在爐子前製作烏茲鋼必須忍受高溫，這點你也得要習慣。」
說到這，瑪琦朝爐前踏出一步。
隨後，我目睹讓人懷疑自己雙眼的光景。
「瑪琦！你的hp在減少！hp！」
「那當然囉，這是目前所能達到的最高火力嘛。」
瑪琦回頭對我笑道，但她的額頭已滲出薄薄一層汗水。
「先別管那個了，你還是先退後吧！」
我靠到爐前牽起瑪琦的手，試圖把她拉回原本的位置。結果我也因此承受到熱氣，hp減少速度比她還快。
「為什麽會有這麽強的火力啊？」
「我的mp幾乎全都投入爐子了，再加上火之妖精提供火力升級的效果，並以特倫托木的木炭為燃料才有這樣的結果。假使火耐性不足就會被烤到hp減少喔。」
瑪琦具備【火屬性才能】天賦，因此可使用火屬性魔法並有較高的屬性耐性。隻是她竟然需要超出自己承受範圍的火力，究竟是想打造什麽啊？
「瑪琦，你真的隻是想製作烏茲鋼的錠塊嗎？」
「啊哈哈哈，果然被你看出破綻啦？」
「既然你以前已經成功過一次，用相同的方式做不好嗎？」
「我就是討厭重複的方法嘛。」
說到這，瑪琦取出一片大板子。那是一片非常沉重的鐵，不，應該說鋼板吧。
「之前，我是把這鋼板裁成薄片並以層疊的方式加入【積層炭】才完成一個錠塊。然而，這種錠塊隻是粗糙的七層烏茲鋼而已。」
語畢，她便把試做的七層烏茲鋼拿出來。
「說起烏茲鋼的特徵，那是一種將許多層重疊在一塊、表麵形成獨特木紋的美麗金屬。隻是，以我之前的做法層數太少了，我想再次熔解它加以彎折但爐子的火力卻不夠。」
「那麽你這回的做法呢？」
「將溫度提高到鋼與【積層炭】會融合的程度，並彎折許多次製作出更多層。」
隻要彎折一次，鋼的層數就會加倍。不斷重複這樣的步驟就能打造有美麗木紋的烏茲鋼了。
「所以，雲。能借我你的力量與智慧嗎？」
「我明白了。我會全力協助你的。」
討論到這瑪琦便取出幾塊礦石開始進行鍛造的準備。
我這幾天所挖的礦石都被她收購了，做為我們待會的練習素材。
「我跟雲手上的錘子都具有【耐久力提高（中）】的追加效果，所以別擔心。那麽，雲，我們開工吧！」
扛著大鐵錘的瑪琦與手裏握著小鐵錘的我，在爐前擺出麵對麵的預備姿勢。
投入爐中的金屬熔解了，流入塑造錠塊用的鑄模中。
「首先以簡單的鐵開始練習吧，接下來換高品質的鐵，然後才是銀、鋼、黑鐵、藍光礦石，以這種順序來進展下去！」
「我知道了。隨時都可以放馬過來。」
爐子的熱氣不停朝我們逼來，對著剛倒出鑄模的錠塊，瑪琦率先揮下第一錘。
以此為信號我的協助也啟動了。
清脆的金屬聲加上鮮紅的火花四濺。我感受額上噴出的汗水，但依然目不轉睛盯著高熱的鐵塊，配合瑪琦的動作進行敲擊。
黑鐵的大錘每用力敲打一下，我的小錘就得敲兩下調整錠塊的位置，然後再輪瑪琦的大錘揮落。
天賦的動作輔助會告訴玩家何時才是敲打的最佳時機，但真正麻煩的其實是熱氣所造成的傷害。
工坊充斥著敲打金屬的聲響以及熱氣，還有我們滴落的汗水。為了排除上述擾亂注意力的要素，我隻好努力緊盯眼前這塊熾熱的鐵。
接著等金屬開始變冷了，我們又再度放回爐中，使鐵塊恢複鮮紅色才取出來重新敲打。
我們以普通的鐵著手練習，到了高品質的鐵也毫無困難地成功了。至於銀，我在自己的工坊也加工過所以還勉勉強強，結果我第一個遭遇的難關是鋼。
「那麽，要開始製作鋼錠塊囉。」
「瑪琦，關於鋼錠塊的製作方法我不太懂耶。」
瑪琦聽了我的話表情愣了一下。因為熱氣消耗hp，她正單手握著補充用的便宜藍色藥水，光從顏色看要說那像運動飮料也不奇怪。
不過，先不管那個了，重點的鋼錠塊製作方法是……
「啊——鋼其實就是把鐵礦石製作的鐵錠塊更進一步精煉呀。」
也就是說去除更多雜質後，純度更高的鐵就變成鋼了。
「因此，基本上跟鐵是同一係統的產物。隻不過，接下來的鍛造就需要更多一點力量了。」
說完，她將剛剛才精煉過的高品質鐵錠塊再度放回爐內，並敲打重新熔化後的金屬。
瑪琦揮落大錘，我則以小錘替錠塊塑形，然而因為我的atk數值不足，導致錠塊變得歪七扭八。我試圖修正回來於是使出吃奶的力氣，但即使多敲幾次也無法讓錠塊恢複平整，最後以失敗收場。
「啊……」
啪——斷裂聲響起，金屬塊化為光粒消失了。
「哎呀……是因為我跟雲的atk數值有差嗎。所以說為了取得平衡我是不是要調整一下自己的atk比較好？」
這麽一來，作業時間就會被拉長，瑪琦如此喃喃說道，然而我們的目標是烏茲鋼錠塊此一更高貴的金屬。一旦在此為了我這個助手妥協，之後更無法做出優良的錠塊。
「這點請你放心。《附加》——攻擊！」
我對自己施加atk上升的附魔，徹底提升本身的數值。
附加類的天賦隨等級上升，附魔的維持時間也會變長，因此現在可以保持精煉好幾回所需的長度。
「這麽一來就可以配合了。好，我們繼續再來吧？」
「是呀。之後錠塊製作的難度還會一直提高，每次都得經過反覆練習與試行錯誤，一定要加油唷。」
於是我們重返將高品質鐵錠塊精煉為鋼錠塊的作業。
在第二回的挑戰中我們姑且完成了鋼錠塊，但這次完全是瑪琦在配合我的節奏，因此我們決定先不要跳到下一種礦石，繼續製作鋼錠塊直到我們的默契完美為止。
「這是第四個了。差不多可以換到黑鐵了吧？」
「哈啊、哈啊……是啊。不過在那之前先休息一下好了。」
由於一直待在不斷發出熱氣的爐具前，我跟瑪琦兩人都累得半死。
為了休息，我們走出阻斷熱氣的結界外。
比我流了更多汗，從臉龐到脖子、鎖骨到胸口都濕答答的瑪琦模樣，讓我不知該把眼珠子往哪裏擺。另外那身散熱通風的布裝備也吸了不少汗水，變得有些透明。
相形之下我也滿身大汗，布裝備同樣變得有點透明。
我喝著補充hp與水分用的藍色藥水，瑪琦則召喚出具備冰屬性的狼幼獸同伴裏克爾。
「啊——裏克爾的冷氣好舒服喔。」
「真好。我也想分點冰來用。」
瑪琦懷抱那隻全身發出冷氣、跟小狗差不多大的狼，冷卻火燙的身軀。聽了我的怨言，裏克爾汪地叫了一下，立刻在我的脖子附近製造出大小恰到好處的冰塊。
「咿呀，好冰！不過好舒服喔。」
我把裏克爾製造出的冰抵在脖子跟額頭上，吐出一口氣。
冰冰涼涼的感覺雖然舒服，但冰塊溶化的水把衣服沾濕卻讓人有些不快。
「好惡
，水把衣服搞得黏答答的。」
「啊哈哈哈，我就知道雲會這樣。」
「瑪琦，你明知道卻故意不提醒我嗎？」
「因為我之前也中過一次招呀。所以後來我想冷卻身體，都抱著裏克爾。」
她這麽回答，讓我覺得休息已經結束了，於是我們開始交換剛才合作默契的心得。
「雲，第一次當鍛造助手感覺如何？會很辛苦嗎？」
「嗯，快累死了。我很擔心自己變成瑪琦的累贅。」
「雲算是進步得非常明顯了。而且隻要你幫我把錠塊調整到合適的位置就是莫大的幫助。你剛才利用了哪種技巧嗎？」
要說技巧嘛，我倒是想不出什麽特別的。如果硬要舉出來的話……
「應該說我習慣了吧。」
「習慣？你不是第一次當鍛造助手嗎？」
「嗯，不過配合他人動作這種事，我想我早就適應了。或許該說因為我缺乏單獨進行的實力吧。」
我臉上浮現苦笑並回想起小時候的經曆，對瑪琦娓娓道來。
盡管身邊有塔克、繆，以及賽伊姊這些核心玩家經常跟我一塊玩遊戲，但我自己玩遊戲的技術向來很遜。
然而，我還是學會了如何在混戰狀態中努力存活下去，並在小隊戰中配合隊友的行動提供最大限度的支援。
像這樣久而久之練習下來，每10場我也有1場能打出精采的表現。
這回也跟以前的情況很像，我配合瑪琦的天賦動作輔助，盡己所能地提供支援。
「所以，我說的早就習慣其實是這個意思吧？嗯。」
當我講完時，瑪琦手抵著額頭「呼」地長籲了一口氣。
「光是能當好助手也算一種很重要的玩家技巧唷，隻是沒想到你的原由是那樣呀。這麽說來，不論哪個小隊都把能立刻采取行動的玩家視為具備很高的配合度。」
「瑪、瑪琦？你沒事吧？」
剛才瑪琦低聲地碎碎念著，我有點緊張便對她出聲問。
「如果覺得累了今天就先這樣吧？」
「啊啊，我沒事沒事。隻不過，我無意間見識到雲毫無自覺的強大能力了。」
「？是這樣嗎？」
我到底哪裏能力強啊。就連天賦組成都是毫無特色的「樣樣通樣樣鬆」型，根本沒什麽顯眼的優點啊……
「來吧！接下來該戮力練習黑鐵與藍光礦石的合作鍛造了，把生產烏茲鋼錠塊所要求的能力都摸熟吧！」
「好！
我跟重新振作起精神的瑪琦重新展開錠塊的生產工作。
此外，我還跟瑪琦借爐具，一個人親自體驗黑鐵與藍光礦石化為錠塊的金屬習性，並請瑪琦指導我如何製作飾品。
「沒錯沒錯，就像這樣。戒指的粗細要一致，接合麵得特別小心製作。至於戒台，可以另外做好再嵌上去所以不必擔心。」
「呼、呼、呼……完成了！」
在瑪琦的指導下，我以前毫無章法的作業方式也更為有效率了，即使是第一次接觸我也順利完成黑鐵跟藍光礦石的戒指。
黑鐵戒指我做得很簡約，至於藍光礦石的戒指，我在戒台與邊緣用了銀，還加了小顆的海藍寶石進去，刻意設計成女性會喜歡的款式。
「你做得很棒耶。」
「謝謝你。」
黑色守護戒指【裝飾品】（重量：1）
def+12 追加效果：def加成
蒼與銀的神秘戒指【裝飾品】（重量：1）
def+7 int+3 mind+12 追加效果：int加成、水屬性提高（小）
我檢視這兩種戒指的數值，並對瑪琦道謝。看起來效果還挺不賴的嘛，黑鐵戒指是純粹的防禦輔助，至於加入偏魔法數值的輔助後，藍光礦石戒指更能發揮原本的追加效果。
「【黑色守護戒指】是針對物理特化。【蒼與銀的神秘戒指】則是偏魔法特化。這麽說來下次我也可以加入附魔試試看。」
「喂喂，雲呀，你做這飾品是要送給誰嗎？」
「？我並沒有特別想送的對象啊……」
瑪琦擦拭著剛才在爐前指導我所噴出的汗水，但她黏在身上的衣服與汗濕的肌膚感覺很煽情，我隻好偷偷撇開視線。
「咦——騙人的吧，畢竟那兩項飾品雲自己也不打算裝備呀。」
「為、為什麽你會這麽認為？」
「因為，你剛才聽了我的話卻故意把眼睛別開……」
那是誤會啦！我正想高聲否認這點，瑪琦卻提供我另一個理由。
「裝飾品的設計必須要有一致性才行。尤其是自己要用的，設計的方向或裝飾不統一的話會顯得很沒格調。」
原來如此，就算全身上下都是昂貴無比的裝備，一旦缺乏一致性就會讓人覺得很淩亂而缺乏美感。簡單說就是一副暴發戶的樣子，瑪琦的觀點也不是沒道理。
「所以說，難道你是要送人嗎？我當然會這麽覺得呀。就像你上次送我那樣。」
瑪琦說到這，舉起手秀出手指上以三圈組成的【三環戒指】給我看。
我微微露出苦笑，同時心想如果是要送人的話，答案會是誰。
「真要給別人的話我會給賽伊姊姊或繆吧。她們是我寶貴的家人。」
「咦——應該還有其他選擇吧？例如繆小隊裏的其他女孩子啦。好比說，露卡跟托比這些同為女生的玩家，應該也可以送一下禮物吧。」
其實送賽伊姊跟繆、露卡多她們所有人也不是不行，但要做一整個小隊的份未免太辛苦了，一想到此我不禁露出苦笑。
「還是說，你想送給塔克？」
「為什麽這時候會冒出塔克的名字啊。」
我的反應讓瑪琦露出不懷好意的笑容。
「以雲的立場來說，身為青梅竹馬的塔克應該是家人以外最親近的異性吧。所以，黑鐵戒指應該是塔克用的，我猜。」
「錯了。更何況我……」
『對不起，請問雲在這裏嗎？』
是男的。正當我要說出平常那句口頭禪時，從【芝麻開門】的店麵那邊傳來了塔克的說話聲。
一瞬間，瑪琦擺出了無比燦爛的笑容。
「哎呀，有客人來找雲了。我出去外麵招呼一下。」
瑪琦站起身衝向店門口。我目送她幾秒鍾後才猛然察覺一件事。
她剛剛在爐子前搞得汗流浹背、曲線畢露，這種姿態倘若在人前——尤其是男人麵前出現總覺得不太妥當。
「瑪、瑪琦，等一下！」
我慌忙追上前去，但瑪琦已走到店麵那邊了。
結果我追出去目睹到的景象，是滿身大汗、全身肌膚微微潮紅的瑪琦，以及在其正麵被強烈震懾、視線緊盯著瑪琦胸部不放的塔克身影。
「喂塔克。如果有女生送你禮物，你會開心嗎？」
「咦，呃，哎，沒有人會不開心吧。」
「瑪琦！」
她將雙臂交疊在胸部下方，從櫃台後方探出身子以微微前傾的角度詢問塔克，這種姿勢鐵定不妙！我心想，決定強硬地阻止她。
（插圖）
「瑪琦！請不要用那種莫名誘人的姿態站在別人麵前！」
「啊——好啦好啦。抱歉。」
「真的拜托你不要這樣！」
這是為了瑪琦的人身安全著想。我在內心吶喊著，並把她推回裏頭的工作區。
我冷不防把視線轉向塔克那邊，隻見他好像有點惋惜地歎了口氣。
接著，他換成死盯著我看。
「幹、幹麽啊。」
「沒，隻是覺得雲你自己也是滿身大汗，不是嗎。」
「唔！？不、不準看！」
我環抱住自己，阻擋對方的目光。
「別那麽緊張嘛。我隻是單純好奇你們在後頭做什麽而已。」
「我們隻是在用鍛造爐生產錠塊罷了！」
當我這麽回答時，我身上的汗水乾了，衣服也自然恢複普通的裝備狀態。至於剛剛進去的瑪琦，這時也好像整理好儀容重新走出來。
「對不起囉。我因為很想看雲的反應所以才稍微捉弄塔克一下。」
「突然用剛剛那種樣子出來迎接我，差點沒被你嚇死啊。」
「拜托別再那樣了。我的心髒都快蹦出來了。」
盡管我內心覺得很脫力，但瑪琦看到我跟塔克的反應似乎感到心滿意足，正以豔麗的表情笑著。
「那麽，我們來聽塔克有什麽話想說吧。」
瑪琦言歸正傳地說道，於是我們豎耳傾聽塔克造訪【芝麻開門】的理由。
●
「所以，塔克過來有何貴幹？」
「喔，我本來是為了找雲才跑去【加油工坊】，結果他已經先來【芝麻開門】了，我因為想順便知道烏茲鋼的現況，才跟著過來一趟。」
「如果是關於那個，預計要等雲適應合作鍛造後才會開始實作唷。況且也沒法一下子做出劍就是了。」
塔克也能體諒這點，所以沒繼續追問下去。
「塔克，你剛才說原本是要找我？發生什麽事了嗎？」
「我查出高原地區的巨岩下次什麽時候會咆哮了。」
「真的假的？不過也才沒幾天的事你動作未免太快了吧！」
要弄清楚規則通常得花一周以上的時間，塔克的效率真是驚人。
「根據預測，是今天起的五天以後，從下午三點到傍晚六點的三個小時之間。」
「你怎麽知道得這麽清楚？」
「有幾個驗證狂的玩家，發現高原地區外圍的某種花會隨日期改變顏色。他們已經確認花色會依據青、黃、橘、紅的順序緩緩變化。」
驗證狂玩家也太神了吧，我真心感到佩服。為什麽可以從高原的花色聯想到那邊呢，我隻能五體投地了。
「所以，拜托雲把行程調整到可以在那個時段登入遊戲吧。」
「那麽，我們也以在那之前能完成烏茲鋼之劍為目標好了。」
「我明白了。」
塔克把他想傳達的訊息傳達完了，我正目送他離開店門口時，冷不防又叫住他。
「……塔克，你先等一下。」
「怎麽了，雲？」
「你先等一下就對了！」
我為了拿【黑色守護戒指】而返回工作區，並用手頭上的強化素材幫戒指追加效果。
為了讓效果盡量偏向萬用性，我使用了女王蜂的掉落物【女王針蜂的翅膀】以及從巨岩采集到的【陸皇龜的甲羅片】，接著更以《物質附加》犧牲塔克用不著的int數值，轉移到atk與def這邊。
黑色守護戒指【裝飾品】（重量：1）
def+12 追加效果：def加成、atk附加、def附加、int咒加、身體類異常狀態耐性（小）、耐久力提高（中）
擁有五個正麵追加效果與一個負麵效果的黑鐵製戒指。本來這飾品就隻能加四種效果，但我透過咒加的小技巧勉強讓它保持平衡。
然後我把戒指硬推給塔克。
「這個，就暫時放在你身上吧。」
「這項道具是適合劍士裝備的萬用飾品呢。況且int數值我也用不著，所以降低了也沒關係。隻是，我已經有提高異常狀態耐性的裝備了。」
「如果你不想要送別人也無妨，隨你自由處置吧。反正我另外也打算送繆跟賽伊姊她們。」
「我可沒說我不要喔。既然如此，我就恭敬不如從命。」
這回塔克真的離開【芝麻開門】了。
等塔克離去後，我轉向瑪琦那邊，她正以看好戲的模樣咧嘴笑著。
「怎、怎麽了嗎？」
「沒，我隻是在想，結果你終究還是送給塔克了。」
送給對方是事實，但那隻是為了提高自己的【工藝品】等級，沒有其他用意。
隻是，如果我現在強烈否定恐怕會招來反效果，於是隻好像平日那樣歎了口氣。
過了一會，瑪琦那種不懷好意的笑容收斂了，才重新對我表示道。
「那麽，休息到此為止，接下來就是真正的目標烏茲鋼了。彎折金屬疊出越多層越好，設法弄出獨特的花紋吧。」
「好。我會加油的。」
盡管中間發生一場騷動，但我們終於來到製作真正目標烏茲鋼錠塊的事前準備作業。
「關於製作的方式，首先在鋼錠塊上塗滿碾碎的【積層炭】粉末，並以爐火加熱附著。接著，敲打延展金屬使其彎折，接著再塗上粉末予以附著，不斷重複這樣的步驟。」
就好像做麥芽糖人般伸展扭曲素材，等層數累積夠多烏茲鋼便完成了。
「那麽，要正式開始囉！」
瑪琦一聲號令並揮落第一錘，於是我們便開始烏茲鋼錠塊的生產作業。鋼錠塊被大鐵錘不知敲打了幾下，變成麵積有原本將近三倍大的鋼板，恰好能勉強塞進爐子裏。
先把鋼板放進爐中加熱至鮮紅再取出，並在上頭塗滿【積層炭】粉末。重新放回爐子確認粉末都被燒熔後，瑪琦跟我再迅速揮動錘子讓它附著。最後，再以鐵砧的邊緣彎折暫時變軟的鋼板。
接著，為了讓彎曲的金屬麵固定下來，我們再用鐵錘與小錘敲遍每一寸鋼板，趕出裏麵的空氣，恢複錠塊的狀態，然後重新延伸錠塊做成金屬板。
每次鋼板延伸變薄多折一層，塗在上頭的【積層炭】就會平均附著，然後再彎折出烏茲鋼獨有的木紋圖案，但當我們折到第五層的時候——
「唔！雲，暫停！暫停！」
瑪琦急忙說道，並慌忙停下揮動鐵錘的手，把我從爐子前方揪開。
「雲，你看看自己的數值！」
「咦……哇啊啊，瀕死！？」
因為太過專心作業之故，都忘了爐子的熱氣會累積傷害。如果剛才繼續待下去想必會做到一半掛掉吧。
「這樣吧，雲，先擦擦汗再想點對策。我覺得就連我自己照剛才那樣都會有點危險。」
我接過瑪琦遞來的毛巾擦拭身上的冷汗，並將目光轉向中斷製作的烏茲鋼錠塊。因為剛才彎折到一半突然放棄，完全冷卻後的素材變成接合部浮起的普通金屬，所以被判定為失敗而消失了。
「真對不起。因為我浪費了貴重的烏茲鋼素材。」
「那也是沒辦法的事啊。反過來說，雲如果死亡也會被判定為失敗。所以說問題還是在，火屬性耐性的問題該怎麽解決呢？我因為已經裝備生產輔助類的飾品，所以沒空間去加強耐性了。」
「既然這樣我倒是有個好東西。」
我取出一隻容器打開蓋子。那裏麵裝著粉紅色的乳霜。
「這是能將某種屬性暫時提高的乳霜——【屬性軟膏】。有效時間大約能維持兩小時左右。」
這比《屬性附加》擁有更長的作業時間，上次塔克試用的結果就已證明這點。
「喔喔！？真是方便的東西耶！而且還有甜甜的香味。」
「因為我稍微參了點蜂蜜進去。」
「感覺很合女生的喜好呢，姊姊我真佩服你呀。」
說完瑪琦把軟膏擠到手掌上，在臉部、脖
子、手臂等裸露的部分塗抹薄薄的一層。
我也塗了一些在自己身上，站到爐子前麵，hp的減少速度確實變慢了。
「還是一樣很熱，但總覺得可以在爐子前撐更久了。」
「對呀。這回玩真的了！一起加油吧！」
我們再度取出素材，開始製作烏茲鋼錠塊。
把鋼延伸為板狀，塗上【積層炭】加以彎折，並使其定形。
重複這個步驟，讓一層變兩層，兩層變四層，四層變八層，八層變十六層，每彎折一次鋼的層數就加倍。而一旦層數增加，金屬也會越來越硬、強度越高，使得加工變得更困難。
皇天不負苦心人，我們終於完成了。
「成功了！六十四層的烏茲鋼錠塊！」
「嗚哇，上頭的木紋真漂亮。」
從鋼錠塊鍛成的烏茲鋼錠塊，藉由多次彎折增強了其韌性、強度與耐久度。
「謝謝！這都是托了雲的福！」
「哪、哪裏……我隻是從旁協助罷了。」
瑪琦抓起我的雙手用力搖晃表達感激之情，但被她如此率直地感謝我還是有點不好意思。
貼近我的瑪琦胸部加上使用【屬性軟膏】後發出的蜂蜜芳香，當然最性感的還是汗濕的肌膚如此誘人，這副模樣對我的心髒真是不太好。
「雲，你每次都這麽謙虛。」
瑪琦一瞬間以困窘的表情笑道。但發現我目瞪口呆注視她的臉時，她立刻又切回正常的笑容。
「好！接下來就該讓你見識鍛造師瑪琦的實力了。我要把這烏茲鋼錠塊打造成武器！」
「瑪琦，我會幫你到最後的。」
「可是，雲還有什麽幫得上忙的地方……」
「以輔助atk的附魔協助管理爐具火力。況且如果弄到一半效力沒了，不是還得補充火屬性耐性的附魔嗎？」
我希望瑪琦能在最萬全的狀態下打造武器。體會我心意的瑪琦這時用力點點頭。
「既然這樣，就拜托你了。請幫我的魔法爐注入mp維持目前的火力吧。」
「我知道了。要來囉《附加》——攻擊！」
我對瑪琦施加提高物理攻擊的附魔，並站到魔法爐前方伸出手掌。
將自身的mp注入進去，成為維持火力的燃料。
另外，為了替住在爐裏的火妖精加油，我還從所持道具欄取出小點心遞過去，並將爐旁堆積的特倫托木炭扔入爐內。
「都準備好了！」
「鍛造師瑪琦，要開工囉！」
於是，瑪琦坐到爐前，將剛完成的烏茲鋼錠塊進行加熱，開始揮落鐵錘。
以金屬彎折打造而成的烏茲鋼錠塊，這回先加熱讓它變軟了以後再開始敲打塑形，使之逐漸接近長刀刀刃的模樣。
我對瑪琦施加了好多次提高物理攻擊的附魔讓作業能進行得更順利。此外，為了補充漫長作業途中失效的【屬性軟膏】，我還不時為她施予《屬性附加》的火屬性耐性附魔，就這樣在旁守候著武器的完成。
終於，她揮落了最後一錘，並將烏茲鋼錠塊打造成的長刀浸入裝滿【生命之水】的冷卻水中。
「完成，了嗎？」
「大致算完成了吧？剩下就是弄刀柄跟刀鞘等細微的調整工作。」
語畢瑪琦把這把長刀的刀身從冷卻水中抽出，波浪狀的美麗木紋圖案立刻浮現出來。
這把以銀白色的鋼金屬反覆彎折，並搭配【積層炭】形成的黑色刀刃，具備極端堅硬耐用的性質。
大馬士革鋼刀【武器】
atk+75 def+37 追加效果：atk加成
由於這是才剛完成的武器，所以幾乎沒有任何追加效果，但之後可以由使用者視自己的喜好與目的增加上去。
「總算大功告成啦。」
「雲，辛苦你了。關於這把武器的細部調整與追加效果我會用好友通訊跟塔克聯係，在那之前我先把這個交給雲。」
說完，瑪琦從裏麵的棚子取出兩隻木箱。
她輕輕地一一打開，裏麵分別放著不同的武器。
瑪琦所拿出的，一把是以黑鐵為材質、發出黑光的厚重長方形刃器。看起來像柴刀或斧頭。至於另一把，則是跟質樸黑鐵製武器截然不同、以青色美麗金屬打造的單刃刀。這把武器具備筆直的刀身以及刃文（硬化線），徹底追求鋒利手感，因此設計成連護手都沒有的簡約風格。
「瑪琦，這些是武器吧？」
「是給雲的報酬唷。之前說過你給我藍光礦石，還有這次當我的助手，所以要給你回禮。因為想到雲的需求，這兩者的分類都屬於菜刀。」
「……呃，等一下。」
不論怎麽看這兩把就是柴刀跟日本刀。黑鐵製的厚重柴刀，或許還勉強可視為中式菜刀，但另一把毫無弧度的筆直青色刀身武器，跟沒有護手的日本刀並無兩樣。
既然是針對藍光礦石的報酬，我推測後者應該就是以藍光礦石製作的吧。
「黑鐵製作的那把，純粹以耐久力和攻擊力為重點設計。但反過來說，它也因重量而難以操控。至於藍光礦石由於是魔法金屬，一完成就會自帶追加效果，你可以檢視看看。」
在瑪琦的催促下我打開這兩把「菜刀」的數值。
切肉刀?重黑【武器?菜刀】
atk+65 speed-15 追加效果：de加成
肢解刀?蒼舞【武器?菜刀】
atk+55 追加效果：de加成、水屬性加成（中）
切肉刀因為是重量級的菜刀，感覺應該不是很鋒利，但或許是靠重量來裁斷物體吧。舉著這把武器揮舞恐怕會被它拉走身體重心。
至於另一把肢解刀，因為有中級的水屬性加成，我對它的評價還滿高的。我之前用藍光錠塊製作的飾品加成效果都很小，我想這是生產職的技術差距，或是在錠塊的階段就先跟水屬性的屬性石合成了，可能的原因有很多種。
不論哪把武器的性能本身都很優異，如果跟我現有的菜刀一起比較——
——重視速度就用攻擊距離短的普通菜刀。
——重視威力就用重量級的切肉刀。
——單手或雙手使用、招式變化多端又想要攻擊距離就選肢解刀。
根據實際情況選擇三把裏合適的一把也不錯，但在肉搏戰要迅速切換武器可是相當困難。對了，我可以用【千裏眼】的體感時間延長效果，瞬間操作選單切換武器啊。
於是我開始思考這些武器跟現有天賦的搭配方式。
「瑪琦。我可以試著揮幾下看看嗎？」
「當然。畢竟這已經是屬於你的裝備了。」
既然她同意了，我便怯生生地拿起菜刀。
我右手拿著沉甸甸的切肉刀緩緩揮動。先往右，再往左，然後又往右，還嚐試縱向橫向的十字切法。
由於它實在太重，我整個人的重心都會被迫偏往菜刀揮舞的方向，雖說會讓人搖搖晃晃是它的缺點，但因為不可能達到細膩的操控，刻意以非慣用手的左手去拿反而剛剛好。
接下來，我改拿起肢解刀，刀刃一反光就會發出被水濡濕般的豔麗光澤，我能夠輕鬆操控它，就好似我手臂的延伸。隻不過，原本我就不懂劍術，在沒有天賦動作輔助的狀態下亂揮，看起來就像個劍術的門外漢吧？
「那麽，雲也差不多該去進行準備了吧？」
「準備是指登上巨岩的頂端嗎？」
瑪琦之後要以成功生產的烏茲鋼錠塊為樣本，專心致力提高自身的等級同時幫塔克的大馬士革鋼刀進行調
整。
至於我這邊該做的事……
「我聽說有許多玩家正聚集在高原地區。因此需求會增加的道具是——」
「消耗品。例如藥水之類的東西，雖說其他地方也買得到啦……啊！？」
我想起來了，最近供給逐漸安定下來的【複活藥】數量依然不足。
「與其跟我在這邊閑聊，你不如回自己的店進入增產體製吧，不然前景可能不妙唷？好比說需求突然暴增之類的。」
「謝、謝謝你的提醒！我馬上就回【加油工坊】研擬對策！」
我將瑪琦贈送的切肉刀與肢解刀收進所持道具欄，打算離開【芝麻開門】。
瑪琦目送我到門口，我便向她感謝今天提供給我的寶貴經驗，然後就跑步返回【加油工坊】了。
回到我的店裏後，看起來一如往常，然而我向npc京子小姐詢問，道具的銷售狀況的確在慢慢增溫。
那之後道具果然越賣越好，我透過生產技能在短時間內製作補貨，但最後還是遭遇素材不足的情況。
該怎麽辦？正當我在煩惱時，這回不參加高原地區攻略的【加油工坊】常客，聽說素材不夠就直接跑來把貨賣給我了。
像這種玩家之間的緊密聯係，總覺得讓我的心整個都溫暖起來。
進行這些事的同時，我也在做登上巨岩的準備，而預定的那天也終於到來了。
「咦，雲跟塔克兩人一塊來我的店還真難得。莫非是來打造對戒的？」
「的確很難得，不過跟塔克弄什麽對戒是不可能的。」
我斬釘截鐵地否定道，並簡短說明這次的來意。
「這回的目的，首先是想確認你對藍光礦石的研究進度並補充樣本。」
「雲，真的很謝謝你！我用你給的礦石大致掌握訣竅了，不過順利做成錠塊的依然不是很多。」
「那麽，我剛好把新的礦石給你。」
我把新入手的藍光礦石交到瑪琦手上。
「嗯。這麽一來應該就有辦法幫雲製作新武器了。」
「太好了。你可以拿到新武器耶。」
盡管塔克開心地拍打我的背，但我卻心想，能派上用場的機會應該不多吧。
接下來，我道出來此的另一項目的。
「還有一件事情，是有個東西想讓你看看。」
說完，我對瑪琦敘述自己去巨岩背上的堅硬采集點挖出未知的道具，以及十字鎬被弄壞的經過。
「這就是今天，在某個挖掘點取得的玩意——【積層炭】與【陸皇龜的甲羅片】。而且我為了挖那個點十字鎬都損毀了。」
我放在桌上的，是13個【積層炭】與2個【陸皇龜的甲羅片】。其餘的礦石都是既知的東西，所以我就沒拿出來了。
手上拿著道具的瑪琦，綻放出欣喜的表情還歎了口氣。
「雲，你為何總是能時機恰到好處地送來我想要的道具呢？姊姊都不知道該拿你怎麽辦了。」
「雲帶來的素材真的有那麽好嗎？」
塔克代替我提出質問，針對這點瑪琦想了一下才回答。
「真要說起來這兩種都算半成品素材，大多都是在高等級區域才能采掘到的。把【積層炭】用於鐵礦石就能得到精製的烏茲鋼錠塊。這種素材適合用在耐久性與atk、def高的優質裝備上。」
「烏茲鋼製的武器我是有聽過。記得【生產公會】的拍賣場上曾出現，我剛好看到有人標到。」
「沒錯。正如塔克所言，過去曾一度拿出來競標。表麵有獨特花紋是這種素材的特徵，事實上那次的製作者就是我。」
「果然是瑪琦打造的啊。」
「其實，我也是嚐試了好多次才成功，但那次那把烏茲鋼製的武器，實在是有點普通，算是我本身的汙點吧。因為競標場缺乏醒目的商品庫洛德才半強迫我把那個拿出來。」
瑪琦最後那帶有微妙怨慰的口氣嚇了我一跳。
一開始聽瑪琦跟塔克討論那項道具，我就覺得多半跟瑪琦有關，果然不出所料。
我因為很少使用金屬製的武器跟防具所以缺乏詳細的知識，但還是不自覺咕噥出一個疑問。
「話說回來，烏茲鋼到底是什麽？」
「啊——所謂的烏茲鋼啊……如果說是在奇幻作品裏的大馬士革鋼應該就知道了吧？」
「唔，嗯。好吧，總覺得很耳熟就是了。」
烏茲鋼如果是大馬士革鋼的別名，我多少可以理解。
「所以，雲要把這個賣給我嗎？」
「光聽剛才你們的談話，我的【工藝品】等級大概不足以處理這個，所以賣你也無妨。」
於是我決定把半成品素材裏價格還挺高昂的【積層炭】交易出去。
「不好意思。我最早鍛造出的烏茲鋼性能實在不上不下，讓我個人的自尊無法接受。因此，你們得稍等一段時間，等我這次能確實掌握烏茲鋼的特性再進行。」
「所以說，你需要大量的【積層炭】囉。雲，為了我你現在立刻去多挖一點吧！」
「別開玩笑了。我的十字鎬都壞光光……」
說完我望向前端破損的鐵製十字鎬，結果瑪琦露出自信滿滿的笑容、一副早就在等我提起這件事的模樣。
「呼呼呼，為了雲的需求我來介紹一樣超棒的商品吧！不論什麽地質都能對付的黑鐵製十字鎬三件組！」
語畢瑪琦所拿出的，是比鐵更硬更堅固的黑鐵製挖掘工具。這裏麵包含大中小三把十字鎬，重量與形狀、握把等都是先設想好了各種情況以方便使用。
我拿起木柄的黑色十字鎬，感覺分量不輕，要拿來從事重度作業應該不成問題。
「真不錯呢，我想要這個。」
「那，整組賣你50萬g如何？」
「好，我買了。」
由於並不算特別貴所以我立刻決定購入。甚至可說，這是采集【積層炭】不可避免的成本。隻不過，我現在會覺得50萬g算便宜，通貨膨脹的速度也太驚人了，真懷念以前那種賺1000g都很辛苦的日子。
「那麽，我現在就把這個給你囉。」
「我手上的錢不太夠，先付訂金25萬g吧。剩下的，我用店裏的款項支付，透過京子小姐那邊。」
「嗯，我知道了。不過就算你沒錢付，也可以從你在我這的委托販售品裏扣除啊。」
瑪琦是在開玩笑吧，我從選單裏指示npc的京子小姐支付十字鎬的剩餘貨款。
「話說回來，為什麽你那麽剛好在這時有黑鐵十字鎬賣我？」
「那是我做來備用的工具啊。剛才也提過，【積層炭】會在一些高等級的區域出現。為了在那些區域采掘，黑鐵製十字鎬可是少不了的。」
況且，最近剛好有大量礦石進貨——瑪琦對我眨眨眼。所以說，這些工具就是用我之前拿來的黑鐵礦石打造而成囉。
「那麽，黑鐵製十字鎬就賣你囉，謝謝惠顧。對了，還有一個【陸皇龜的甲羅片】對吧。這種強化素材我還是第一次見到，所以不太清楚它的效果耶。」
買賣手續完畢的瑪琦，呼地短歎一口氣，將目光移往下一項道具。
「這樣好了，隨便挑一把武器來測試它的追加效果？我不想用我平常佩帶的武器就是了。」
我可不想拿自己的主戰武器來做不確定的追加效果測試，所以大抵上都拿鐵劍之類的來進行實驗……
「雲，遇到這種時候，用這個來試就可以囉。」
瑪琦在我跟塔克麵前取出某樣武器。
這是瑪琦以前在夏季露營活動取得的，可追加15種效果的斧頭。
我也因此回想起魔改造武器【沃爾夫司令官的長弓】的存在。
「我平常都用這個來調查未確認的強化素材。要言之——就是一種強化素材檢查器吧。」
塔克在一旁說，這不是它原本的用途吧？邊歎氣邊這麽吐槽一句。我同意這不是它原本的用途，但也算是另類的使用方式吧。我可以理解瑪琦的做法。
更何況，瑪琦還擁有別把戰斧做為自己的武器。
「要是該強化素材的效果良好直接裝備上去也無妨，反之不合用的話就直接消除吧，不會有太大損失的。雲，我要開始囉？」
「好。麻煩你了。」
我仔細觀察，瑪琦對自己那把魔改造武器的斧頭使用強化素材【陸皇龜的甲羅片】。
強化素材給予的追加效果是什麽很快就出來了。
斧岩熔擊?波爾卡拉克斯【武器】——自冷卻的魔法金屬熔岩流所削出的魔斧。
atk+30追加效果：atk加成、物理攻擊上升（小）、火屬性加成
（中）、貫穿傷害（小）、hp吸收（極小）、自動恢複（小）、耐久力提高（中）
檢視過武器數值上
新追加的效果後，我跟塔克都無言了。
「新追加的效果是【耐久力提高（中）】嗎。」
可惜這把魔改造武器原本就是沒有耐久力設定的特殊裝備，所以根本不需要這項效果。果然，瑪琦一下子就把這項效果砍掉了。
「喂喂喂，能調查出【耐久力提高（中）】的效果是很好啦，不過你這把武器上的大量效果是怎麽回事啊！」
「這擺明了是基本數值作弊嘛。要拿上戰場使用一點問題都沒有。」
我也因從未見識過的大量武器追加效果而發出驚愕聲，塔克則非常羨慕似的盯著那把魔改造武器。
「我隻是收集了一些有用的效果就變這樣了。啊對了，順便請雲加一下附魔
「咦？呃，那這樣好嗎？」
我對這簡單的要求感到不解，但還是為瑪琦的魔改造武器施予《物質附加》的【atk附加】效果，使武器的物理攻擊更為強化。
「謝謝，雲。還剩一個【陸皇龜的甲羅片】你打算怎麽辦呢？」
「怎麽辦啊，你覺得呢？」
一個已經為了確認效果消耗掉了，剩下的一個嘛……我覺得也沒必要現在決定就是了。
「這樣吧，加在雲的十字鎬上麵如何？」
「你是指我剛買的黑鐵十字鎬？」
我不解地歪著頭。
「沒錯。畢竟那是你會長期使用的道具。況且之後就算維修或升級追加效果也不會消失，更不容易像之前那樣用到一半就壞掉吧。」
原先我的武器與防具就幾乎沒有空格來加【耐久力提高】了。一旦加上這個，我武器將來的擴張空間也會被壓縮。
以這個角度來說，選擇非武器用途的十字鎬可算是剛剛好……
「話說回來十字鎬也能加嗎？」
「十字鎬也被歸類為武器喔。就像是斧頭或錘子的亞種。」
「好比說，我幫雲製作的菜刀也兼具道具跟武器的功能呀。倘若我在挖掘過程中受到襲擊，我也會直接揮舞十字鎬對付敵人。」
塔克跟瑪琦成功說服了我。
於是瑪琦選了尺寸最大的那把十字鎬進行【耐久力提高】的強化。
「那麽剩下的，就是我想做烏茲鋼武器但【積層炭】不夠的問題了，你可以繼續幫我帶過來嗎？另外我自己的十字鎬也想獲得【耐久力提高】的效果。」
「我明白了。我會暫時專心於挖礦的工作上。」
「謝謝。我會出比行情價更好的數字跟你收購。」
我決定以目前數量嚴重不足的藍光礦石及【積層炭】為主進行挖掘。
「我也得去確認甘茲他們學習【登山】天賦的情況才能繼續進行下去了。」
塔克伸了個懶腰，如此咕噥一句。
對瑪琦而言，這是她頭一回聽說的內容，因此她露出些許疑惑的表情。
「【登山】天賦？」
「是啊，藍光礦石與【積層炭】的取得場所是在北方區域的懸崖以及更深處的高原地帶上……」
我大略將高原地區的事以及巨岩這種超弩級敵怪說明一遍，瑪琦則不知想起了什麽，不懷好意地咧嘴笑道。
「喂，塔克。取得【登山】天賦難不難呀？」
「目前主要是由一位叫伊旺的玩家負責指導。另外有好幾組跟伊旺認識的登山天賦持有者小隊也一起投入這項工作。」
「既然這樣，【鍛造】天賦的持有者也可以加入嗎？這麽一來就可以實行巨岩的登頂作戰了。」
即使爬不上巨岩的頂端，學會登山天賦就能前往山崖上的挖掘點並大量取得礦石，所以這麽做還是有意義的。
「你們說呢？」
「嗯。這樣也很好不是嗎？我也可以充當教師的一員，而調查巨岩活動的條件也需要一點時間就是了。」
「那乾脆以【生產公會】為中心推行吧，我之後會把詳情跟塔克你們說明。」
「總覺得計畫規模越來越大了呢。」
我在一旁默默地聽著，不知為何感到攻略高原地區這件事好像愈發重要了。
「屆時，我可能還有事得請雲幫忙唷。」
「幫、幫忙？」
「嗯，我這邊也需要準備一下，那件事之後再跟你說吧。」
瑪琦對我眨了眨眼，今天的討論就到此為止。
●
鏘、鏘——揮落的十字鎬鑿穿了挖掘點，挖出底下的礦石。
「呼，這是第l00個了吧。在這種硬的采集點挖這麽多真是累死了。」我拾起礦石，同時仰望天空。
在眼前高聳的岩山及其上空有圓滾滾胖嘟嘟的雞蛇交錯飛過。
「雖然收集了這麽多，但也花了不少時間啊。」
我接受瑪琦挖礦的委托，前往巨岩的背與山崖附近的采掘點持續作業。起初我也很擔心巨岩會不會又開始咆哮，但不知道它的周期是不是固定的，至少在我挖掘的期間並沒有發生。
不過，岩山附近有雞蛇，而山崖那側則有飛蛇跟碉堡蜂會來襲擊，我光是為了打倒它們戰鬥類天賦也意外上升了不少。
「這三天收到的礦石，共有藍光礦石144個跟【積層炭】l0l個。另外就是【陸皇龜的甲羅片】8個。看來還是上次挖掘的運氣比較好。」
但話說回來上述成果也隻是這三天挖出礦石總量的三分之一，剩下三分之二都是鐵、銀、寶石、黑鐵等並不稀奇的玩意。
強化素材【陸皇龜的甲羅片】是出現機率低的一般道具，想入手得耗費大量的時間。少了【精靈戒指】的稀有掉落率上升效果盡管有點可惜，但隻要付出時間還是能收集到相當的數量。
「那麽，跟瑪琦約定的時間也快到了，該打道回府啦。」
我經由傳送點先回【加油工坊】一趟，然後再從那裏造訪瑪琦的【芝麻開門】。
「午安！瑪琦。」
「啊啊，是雲呀。你很準時唷。」
瑪琦笑臉迎接我的來臨。
「對不起。我花了三天的時間才準備好。」
「哪裏哪裏，不過現在應該可以告訴我你打算做什麽了吧？」
因為三天前瑪琦不願透露詳細內容，我現在隻好再問一遍她需要我幫什麽忙。
「因為那時候塔克也在場呀。除了可信賴的生產職外我不能泄漏內容。」
說完，瑪琦要我進去她的工作區。而在她的工作區中——
「天啊！？這爐子現在是什麽情況！？」
我指著爐具大叫道，設置於瑪琦工作區中的魔法爐火力之強令人驚愕。她用的種類應該跟我店裏的那具一樣才對，但我如今卻目睹宛如完全不同等級的強大火力，甚至爐周圍的空氣都隨之搖曳了。
要不是爐具四周有阻絕熱氣的結界存在，整座工坊應該都會熱得燒起來吧。
「所以我現在要替你說明呀。我希望雲可以幫我進行鍛造。」
「幫忙緞造？可是，我不會製作武器耶。」
我的天賦，是屬於生產飾品的【工藝品】，盡管還可用於精煉錠塊，但絕對無法像【鍛造】天賦那樣生產武器及防具。
「當然，那我也知道。我想麻煩你的，是烏茲鋼的錠塊生產。以兩人為一組錘打金屬——希望你當我的助手。」
「助手？」
「對，我負責以大鐵錘敲打金屬去除不純物並提高品質。至於雲，就用這小鐵錘幫忙敲打塑形，並幫我調整金屬塊的位置。」
說完，瑪琦把黑鐵製的鍛造用錘子遞過來。
她壓低身體重心，做出雙手揮落鐵錘的動作給我看。確實，如果隻靠一個
人輪流拿大小鐵錘，金屬就會在換工具的途中冷卻。
「那麽，具體而言我該怎麽做？」
「首先來練習一下好了？我們的節奏必須完美配合才行。此外，在爐子前製作烏茲鋼必須忍受高溫，這點你也得要習慣。」
說到這，瑪琦朝爐前踏出一步。
隨後，我目睹讓人懷疑自己雙眼的光景。
「瑪琦！你的hp在減少！hp！」
「那當然囉，這是目前所能達到的最高火力嘛。」
瑪琦回頭對我笑道，但她的額頭已滲出薄薄一層汗水。
「先別管那個了，你還是先退後吧！」
我靠到爐前牽起瑪琦的手，試圖把她拉回原本的位置。結果我也因此承受到熱氣，hp減少速度比她還快。
「為什麽會有這麽強的火力啊？」
「我的mp幾乎全都投入爐子了，再加上火之妖精提供火力升級的效果，並以特倫托木的木炭為燃料才有這樣的結果。假使火耐性不足就會被烤到hp減少喔。」
瑪琦具備【火屬性才能】天賦，因此可使用火屬性魔法並有較高的屬性耐性。隻是她竟然需要超出自己承受範圍的火力，究竟是想打造什麽啊？
「瑪琦，你真的隻是想製作烏茲鋼的錠塊嗎？」
「啊哈哈哈，果然被你看出破綻啦？」
「既然你以前已經成功過一次，用相同的方式做不好嗎？」
「我就是討厭重複的方法嘛。」
說到這，瑪琦取出一片大板子。那是一片非常沉重的鐵，不，應該說鋼板吧。
「之前，我是把這鋼板裁成薄片並以層疊的方式加入【積層炭】才完成一個錠塊。然而，這種錠塊隻是粗糙的七層烏茲鋼而已。」
語畢，她便把試做的七層烏茲鋼拿出來。
「說起烏茲鋼的特徵，那是一種將許多層重疊在一塊、表麵形成獨特木紋的美麗金屬。隻是，以我之前的做法層數太少了，我想再次熔解它加以彎折但爐子的火力卻不夠。」
「那麽你這回的做法呢？」
「將溫度提高到鋼與【積層炭】會融合的程度，並彎折許多次製作出更多層。」
隻要彎折一次，鋼的層數就會加倍。不斷重複這樣的步驟就能打造有美麗木紋的烏茲鋼了。
「所以，雲。能借我你的力量與智慧嗎？」
「我明白了。我會全力協助你的。」
討論到這瑪琦便取出幾塊礦石開始進行鍛造的準備。
我這幾天所挖的礦石都被她收購了，做為我們待會的練習素材。
「我跟雲手上的錘子都具有【耐久力提高（中）】的追加效果，所以別擔心。那麽，雲，我們開工吧！」
扛著大鐵錘的瑪琦與手裏握著小鐵錘的我，在爐前擺出麵對麵的預備姿勢。
投入爐中的金屬熔解了，流入塑造錠塊用的鑄模中。
「首先以簡單的鐵開始練習吧，接下來換高品質的鐵，然後才是銀、鋼、黑鐵、藍光礦石，以這種順序來進展下去！」
「我知道了。隨時都可以放馬過來。」
爐子的熱氣不停朝我們逼來，對著剛倒出鑄模的錠塊，瑪琦率先揮下第一錘。
以此為信號我的協助也啟動了。
清脆的金屬聲加上鮮紅的火花四濺。我感受額上噴出的汗水，但依然目不轉睛盯著高熱的鐵塊，配合瑪琦的動作進行敲擊。
黑鐵的大錘每用力敲打一下，我的小錘就得敲兩下調整錠塊的位置，然後再輪瑪琦的大錘揮落。
天賦的動作輔助會告訴玩家何時才是敲打的最佳時機，但真正麻煩的其實是熱氣所造成的傷害。
工坊充斥著敲打金屬的聲響以及熱氣，還有我們滴落的汗水。為了排除上述擾亂注意力的要素，我隻好努力緊盯眼前這塊熾熱的鐵。
接著等金屬開始變冷了，我們又再度放回爐中，使鐵塊恢複鮮紅色才取出來重新敲打。
我們以普通的鐵著手練習，到了高品質的鐵也毫無困難地成功了。至於銀，我在自己的工坊也加工過所以還勉勉強強，結果我第一個遭遇的難關是鋼。
「那麽，要開始製作鋼錠塊囉。」
「瑪琦，關於鋼錠塊的製作方法我不太懂耶。」
瑪琦聽了我的話表情愣了一下。因為熱氣消耗hp，她正單手握著補充用的便宜藍色藥水，光從顏色看要說那像運動飮料也不奇怪。
不過，先不管那個了，重點的鋼錠塊製作方法是……
「啊——鋼其實就是把鐵礦石製作的鐵錠塊更進一步精煉呀。」
也就是說去除更多雜質後，純度更高的鐵就變成鋼了。
「因此，基本上跟鐵是同一係統的產物。隻不過，接下來的鍛造就需要更多一點力量了。」
說完，她將剛剛才精煉過的高品質鐵錠塊再度放回爐內，並敲打重新熔化後的金屬。
瑪琦揮落大錘，我則以小錘替錠塊塑形，然而因為我的atk數值不足，導致錠塊變得歪七扭八。我試圖修正回來於是使出吃奶的力氣，但即使多敲幾次也無法讓錠塊恢複平整，最後以失敗收場。
「啊……」
啪——斷裂聲響起，金屬塊化為光粒消失了。
「哎呀……是因為我跟雲的atk數值有差嗎。所以說為了取得平衡我是不是要調整一下自己的atk比較好？」
這麽一來，作業時間就會被拉長，瑪琦如此喃喃說道，然而我們的目標是烏茲鋼錠塊此一更高貴的金屬。一旦在此為了我這個助手妥協，之後更無法做出優良的錠塊。
「這點請你放心。《附加》——攻擊！」
我對自己施加atk上升的附魔，徹底提升本身的數值。
附加類的天賦隨等級上升，附魔的維持時間也會變長，因此現在可以保持精煉好幾回所需的長度。
「這麽一來就可以配合了。好，我們繼續再來吧？」
「是呀。之後錠塊製作的難度還會一直提高，每次都得經過反覆練習與試行錯誤，一定要加油唷。」
於是我們重返將高品質鐵錠塊精煉為鋼錠塊的作業。
在第二回的挑戰中我們姑且完成了鋼錠塊，但這次完全是瑪琦在配合我的節奏，因此我們決定先不要跳到下一種礦石，繼續製作鋼錠塊直到我們的默契完美為止。
「這是第四個了。差不多可以換到黑鐵了吧？」
「哈啊、哈啊……是啊。不過在那之前先休息一下好了。」
由於一直待在不斷發出熱氣的爐具前，我跟瑪琦兩人都累得半死。
為了休息，我們走出阻斷熱氣的結界外。
比我流了更多汗，從臉龐到脖子、鎖骨到胸口都濕答答的瑪琦模樣，讓我不知該把眼珠子往哪裏擺。另外那身散熱通風的布裝備也吸了不少汗水，變得有些透明。
相形之下我也滿身大汗，布裝備同樣變得有點透明。
我喝著補充hp與水分用的藍色藥水，瑪琦則召喚出具備冰屬性的狼幼獸同伴裏克爾。
「啊——裏克爾的冷氣好舒服喔。」
「真好。我也想分點冰來用。」
瑪琦懷抱那隻全身發出冷氣、跟小狗差不多大的狼，冷卻火燙的身軀。聽了我的怨言，裏克爾汪地叫了一下，立刻在我的脖子附近製造出大小恰到好處的冰塊。
「咿呀，好冰！不過好舒服喔。」
我把裏克爾製造出的冰抵在脖子跟額頭上，吐出一口氣。
冰冰涼涼的感覺雖然舒服，但冰塊溶化的水把衣服沾濕卻讓人有些不快。
「好惡
，水把衣服搞得黏答答的。」
「啊哈哈哈，我就知道雲會這樣。」
「瑪琦，你明知道卻故意不提醒我嗎？」
「因為我之前也中過一次招呀。所以後來我想冷卻身體，都抱著裏克爾。」
她這麽回答，讓我覺得休息已經結束了，於是我們開始交換剛才合作默契的心得。
「雲，第一次當鍛造助手感覺如何？會很辛苦嗎？」
「嗯，快累死了。我很擔心自己變成瑪琦的累贅。」
「雲算是進步得非常明顯了。而且隻要你幫我把錠塊調整到合適的位置就是莫大的幫助。你剛才利用了哪種技巧嗎？」
要說技巧嘛，我倒是想不出什麽特別的。如果硬要舉出來的話……
「應該說我習慣了吧。」
「習慣？你不是第一次當鍛造助手嗎？」
「嗯，不過配合他人動作這種事，我想我早就適應了。或許該說因為我缺乏單獨進行的實力吧。」
我臉上浮現苦笑並回想起小時候的經曆，對瑪琦娓娓道來。
盡管身邊有塔克、繆，以及賽伊姊這些核心玩家經常跟我一塊玩遊戲，但我自己玩遊戲的技術向來很遜。
然而，我還是學會了如何在混戰狀態中努力存活下去，並在小隊戰中配合隊友的行動提供最大限度的支援。
像這樣久而久之練習下來，每10場我也有1場能打出精采的表現。
這回也跟以前的情況很像，我配合瑪琦的天賦動作輔助，盡己所能地提供支援。
「所以，我說的早就習慣其實是這個意思吧？嗯。」
當我講完時，瑪琦手抵著額頭「呼」地長籲了一口氣。
「光是能當好助手也算一種很重要的玩家技巧唷，隻是沒想到你的原由是那樣呀。這麽說來，不論哪個小隊都把能立刻采取行動的玩家視為具備很高的配合度。」
「瑪、瑪琦？你沒事吧？」
剛才瑪琦低聲地碎碎念著，我有點緊張便對她出聲問。
「如果覺得累了今天就先這樣吧？」
「啊啊，我沒事沒事。隻不過，我無意間見識到雲毫無自覺的強大能力了。」
「？是這樣嗎？」
我到底哪裏能力強啊。就連天賦組成都是毫無特色的「樣樣通樣樣鬆」型，根本沒什麽顯眼的優點啊……
「來吧！接下來該戮力練習黑鐵與藍光礦石的合作鍛造了，把生產烏茲鋼錠塊所要求的能力都摸熟吧！」
「好！
我跟重新振作起精神的瑪琦重新展開錠塊的生產工作。
此外，我還跟瑪琦借爐具，一個人親自體驗黑鐵與藍光礦石化為錠塊的金屬習性，並請瑪琦指導我如何製作飾品。
「沒錯沒錯，就像這樣。戒指的粗細要一致，接合麵得特別小心製作。至於戒台，可以另外做好再嵌上去所以不必擔心。」
「呼、呼、呼……完成了！」
在瑪琦的指導下，我以前毫無章法的作業方式也更為有效率了，即使是第一次接觸我也順利完成黑鐵跟藍光礦石的戒指。
黑鐵戒指我做得很簡約，至於藍光礦石的戒指，我在戒台與邊緣用了銀，還加了小顆的海藍寶石進去，刻意設計成女性會喜歡的款式。
「你做得很棒耶。」
「謝謝你。」
黑色守護戒指【裝飾品】（重量：1）
def+12 追加效果：def加成
蒼與銀的神秘戒指【裝飾品】（重量：1）
def+7 int+3 mind+12 追加效果：int加成、水屬性提高（小）
我檢視這兩種戒指的數值，並對瑪琦道謝。看起來效果還挺不賴的嘛，黑鐵戒指是純粹的防禦輔助，至於加入偏魔法數值的輔助後，藍光礦石戒指更能發揮原本的追加效果。
「【黑色守護戒指】是針對物理特化。【蒼與銀的神秘戒指】則是偏魔法特化。這麽說來下次我也可以加入附魔試試看。」
「喂喂，雲呀，你做這飾品是要送給誰嗎？」
「？我並沒有特別想送的對象啊……」
瑪琦擦拭著剛才在爐前指導我所噴出的汗水，但她黏在身上的衣服與汗濕的肌膚感覺很煽情，我隻好偷偷撇開視線。
「咦——騙人的吧，畢竟那兩項飾品雲自己也不打算裝備呀。」
「為、為什麽你會這麽認為？」
「因為，你剛才聽了我的話卻故意把眼睛別開……」
那是誤會啦！我正想高聲否認這點，瑪琦卻提供我另一個理由。
「裝飾品的設計必須要有一致性才行。尤其是自己要用的，設計的方向或裝飾不統一的話會顯得很沒格調。」
原來如此，就算全身上下都是昂貴無比的裝備，一旦缺乏一致性就會讓人覺得很淩亂而缺乏美感。簡單說就是一副暴發戶的樣子，瑪琦的觀點也不是沒道理。
「所以說，難道你是要送人嗎？我當然會這麽覺得呀。就像你上次送我那樣。」
瑪琦說到這，舉起手秀出手指上以三圈組成的【三環戒指】給我看。
我微微露出苦笑，同時心想如果是要送人的話，答案會是誰。
「真要給別人的話我會給賽伊姊姊或繆吧。她們是我寶貴的家人。」
「咦——應該還有其他選擇吧？例如繆小隊裏的其他女孩子啦。好比說，露卡跟托比這些同為女生的玩家，應該也可以送一下禮物吧。」
其實送賽伊姊跟繆、露卡多她們所有人也不是不行，但要做一整個小隊的份未免太辛苦了，一想到此我不禁露出苦笑。
「還是說，你想送給塔克？」
「為什麽這時候會冒出塔克的名字啊。」
我的反應讓瑪琦露出不懷好意的笑容。
「以雲的立場來說，身為青梅竹馬的塔克應該是家人以外最親近的異性吧。所以，黑鐵戒指應該是塔克用的，我猜。」
「錯了。更何況我……」
『對不起，請問雲在這裏嗎？』
是男的。正當我要說出平常那句口頭禪時，從【芝麻開門】的店麵那邊傳來了塔克的說話聲。
一瞬間，瑪琦擺出了無比燦爛的笑容。
「哎呀，有客人來找雲了。我出去外麵招呼一下。」
瑪琦站起身衝向店門口。我目送她幾秒鍾後才猛然察覺一件事。
她剛剛在爐子前搞得汗流浹背、曲線畢露，這種姿態倘若在人前——尤其是男人麵前出現總覺得不太妥當。
「瑪、瑪琦，等一下！」
我慌忙追上前去，但瑪琦已走到店麵那邊了。
結果我追出去目睹到的景象，是滿身大汗、全身肌膚微微潮紅的瑪琦，以及在其正麵被強烈震懾、視線緊盯著瑪琦胸部不放的塔克身影。
「喂塔克。如果有女生送你禮物，你會開心嗎？」
「咦，呃，哎，沒有人會不開心吧。」
「瑪琦！」
她將雙臂交疊在胸部下方，從櫃台後方探出身子以微微前傾的角度詢問塔克，這種姿勢鐵定不妙！我心想，決定強硬地阻止她。
（插圖）
「瑪琦！請不要用那種莫名誘人的姿態站在別人麵前！」
「啊——好啦好啦。抱歉。」
「真的拜托你不要這樣！」
這是為了瑪琦的人身安全著想。我在內心吶喊著，並把她推回裏頭的工作區。
我冷不防把視線轉向塔克那邊，隻見他好像有點惋惜地歎了口氣。
接著，他換成死盯著我看。
「幹、幹麽啊。」
「沒，隻是覺得雲你自己也是滿身大汗，不是嗎。」
「唔！？不、不準看！」
我環抱住自己，阻擋對方的目光。
「別那麽緊張嘛。我隻是單純好奇你們在後頭做什麽而已。」
「我們隻是在用鍛造爐生產錠塊罷了！」
當我這麽回答時，我身上的汗水乾了，衣服也自然恢複普通的裝備狀態。至於剛剛進去的瑪琦，這時也好像整理好儀容重新走出來。
「對不起囉。我因為很想看雲的反應所以才稍微捉弄塔克一下。」
「突然用剛剛那種樣子出來迎接我，差點沒被你嚇死啊。」
「拜托別再那樣了。我的心髒都快蹦出來了。」
盡管我內心覺得很脫力，但瑪琦看到我跟塔克的反應似乎感到心滿意足，正以豔麗的表情笑著。
「那麽，我們來聽塔克有什麽話想說吧。」
瑪琦言歸正傳地說道，於是我們豎耳傾聽塔克造訪【芝麻開門】的理由。
●
「所以，塔克過來有何貴幹？」
「喔，我本來是為了找雲才跑去【加油工坊】，結果他已經先來【芝麻開門】了，我因為想順便知道烏茲鋼的現況，才跟著過來一趟。」
「如果是關於那個，預計要等雲適應合作鍛造後才會開始實作唷。況且也沒法一下子做出劍就是了。」
塔克也能體諒這點，所以沒繼續追問下去。
「塔克，你剛才說原本是要找我？發生什麽事了嗎？」
「我查出高原地區的巨岩下次什麽時候會咆哮了。」
「真的假的？不過也才沒幾天的事你動作未免太快了吧！」
要弄清楚規則通常得花一周以上的時間，塔克的效率真是驚人。
「根據預測，是今天起的五天以後，從下午三點到傍晚六點的三個小時之間。」
「你怎麽知道得這麽清楚？」
「有幾個驗證狂的玩家，發現高原地區外圍的某種花會隨日期改變顏色。他們已經確認花色會依據青、黃、橘、紅的順序緩緩變化。」
驗證狂玩家也太神了吧，我真心感到佩服。為什麽可以從高原的花色聯想到那邊呢，我隻能五體投地了。
「所以，拜托雲把行程調整到可以在那個時段登入遊戲吧。」
「那麽，我們也以在那之前能完成烏茲鋼之劍為目標好了。」
「我明白了。」
塔克把他想傳達的訊息傳達完了，我正目送他離開店門口時，冷不防又叫住他。
「……塔克，你先等一下。」
「怎麽了，雲？」
「你先等一下就對了！」
我為了拿【黑色守護戒指】而返回工作區，並用手頭上的強化素材幫戒指追加效果。
為了讓效果盡量偏向萬用性，我使用了女王蜂的掉落物【女王針蜂的翅膀】以及從巨岩采集到的【陸皇龜的甲羅片】，接著更以《物質附加》犧牲塔克用不著的int數值，轉移到atk與def這邊。
黑色守護戒指【裝飾品】（重量：1）
def+12 追加效果：def加成、atk附加、def附加、int咒加、身體類異常狀態耐性（小）、耐久力提高（中）
擁有五個正麵追加效果與一個負麵效果的黑鐵製戒指。本來這飾品就隻能加四種效果，但我透過咒加的小技巧勉強讓它保持平衡。
然後我把戒指硬推給塔克。
「這個，就暫時放在你身上吧。」
「這項道具是適合劍士裝備的萬用飾品呢。況且int數值我也用不著，所以降低了也沒關係。隻是，我已經有提高異常狀態耐性的裝備了。」
「如果你不想要送別人也無妨，隨你自由處置吧。反正我另外也打算送繆跟賽伊姊她們。」
「我可沒說我不要喔。既然如此，我就恭敬不如從命。」
這回塔克真的離開【芝麻開門】了。
等塔克離去後，我轉向瑪琦那邊，她正以看好戲的模樣咧嘴笑著。
「怎、怎麽了嗎？」
「沒，我隻是在想，結果你終究還是送給塔克了。」
送給對方是事實，但那隻是為了提高自己的【工藝品】等級，沒有其他用意。
隻是，如果我現在強烈否定恐怕會招來反效果，於是隻好像平日那樣歎了口氣。
過了一會，瑪琦那種不懷好意的笑容收斂了，才重新對我表示道。
「那麽，休息到此為止，接下來就是真正的目標烏茲鋼了。彎折金屬疊出越多層越好，設法弄出獨特的花紋吧。」
「好。我會加油的。」
盡管中間發生一場騷動，但我們終於來到製作真正目標烏茲鋼錠塊的事前準備作業。
「關於製作的方式，首先在鋼錠塊上塗滿碾碎的【積層炭】粉末，並以爐火加熱附著。接著，敲打延展金屬使其彎折，接著再塗上粉末予以附著，不斷重複這樣的步驟。」
就好像做麥芽糖人般伸展扭曲素材，等層數累積夠多烏茲鋼便完成了。
「那麽，要正式開始囉！」
瑪琦一聲號令並揮落第一錘，於是我們便開始烏茲鋼錠塊的生產作業。鋼錠塊被大鐵錘不知敲打了幾下，變成麵積有原本將近三倍大的鋼板，恰好能勉強塞進爐子裏。
先把鋼板放進爐中加熱至鮮紅再取出，並在上頭塗滿【積層炭】粉末。重新放回爐子確認粉末都被燒熔後，瑪琦跟我再迅速揮動錘子讓它附著。最後，再以鐵砧的邊緣彎折暫時變軟的鋼板。
接著，為了讓彎曲的金屬麵固定下來，我們再用鐵錘與小錘敲遍每一寸鋼板，趕出裏麵的空氣，恢複錠塊的狀態，然後重新延伸錠塊做成金屬板。
每次鋼板延伸變薄多折一層，塗在上頭的【積層炭】就會平均附著，然後再彎折出烏茲鋼獨有的木紋圖案，但當我們折到第五層的時候——
「唔！雲，暫停！暫停！」
瑪琦急忙說道，並慌忙停下揮動鐵錘的手，把我從爐子前方揪開。
「雲，你看看自己的數值！」
「咦……哇啊啊，瀕死！？」
因為太過專心作業之故，都忘了爐子的熱氣會累積傷害。如果剛才繼續待下去想必會做到一半掛掉吧。
「這樣吧，雲，先擦擦汗再想點對策。我覺得就連我自己照剛才那樣都會有點危險。」
我接過瑪琦遞來的毛巾擦拭身上的冷汗，並將目光轉向中斷製作的烏茲鋼錠塊。因為剛才彎折到一半突然放棄，完全冷卻後的素材變成接合部浮起的普通金屬，所以被判定為失敗而消失了。
「真對不起。因為我浪費了貴重的烏茲鋼素材。」
「那也是沒辦法的事啊。反過來說，雲如果死亡也會被判定為失敗。所以說問題還是在，火屬性耐性的問題該怎麽解決呢？我因為已經裝備生產輔助類的飾品，所以沒空間去加強耐性了。」
「既然這樣我倒是有個好東西。」
我取出一隻容器打開蓋子。那裏麵裝著粉紅色的乳霜。
「這是能將某種屬性暫時提高的乳霜——【屬性軟膏】。有效時間大約能維持兩小時左右。」
這比《屬性附加》擁有更長的作業時間，上次塔克試用的結果就已證明這點。
「喔喔！？真是方便的東西耶！而且還有甜甜的香味。」
「因為我稍微參了點蜂蜜進去。」
「感覺很合女生的喜好呢，姊姊我真佩服你呀。」
說完瑪琦把軟膏擠到手掌上，在臉部、脖
子、手臂等裸露的部分塗抹薄薄的一層。
我也塗了一些在自己身上，站到爐子前麵，hp的減少速度確實變慢了。
「還是一樣很熱，但總覺得可以在爐子前撐更久了。」
「對呀。這回玩真的了！一起加油吧！」
我們再度取出素材，開始製作烏茲鋼錠塊。
把鋼延伸為板狀，塗上【積層炭】加以彎折，並使其定形。
重複這個步驟，讓一層變兩層，兩層變四層，四層變八層，八層變十六層，每彎折一次鋼的層數就加倍。而一旦層數增加，金屬也會越來越硬、強度越高，使得加工變得更困難。
皇天不負苦心人，我們終於完成了。
「成功了！六十四層的烏茲鋼錠塊！」
「嗚哇，上頭的木紋真漂亮。」
從鋼錠塊鍛成的烏茲鋼錠塊，藉由多次彎折增強了其韌性、強度與耐久度。
「謝謝！這都是托了雲的福！」
「哪、哪裏……我隻是從旁協助罷了。」
瑪琦抓起我的雙手用力搖晃表達感激之情，但被她如此率直地感謝我還是有點不好意思。
貼近我的瑪琦胸部加上使用【屬性軟膏】後發出的蜂蜜芳香，當然最性感的還是汗濕的肌膚如此誘人，這副模樣對我的心髒真是不太好。
「雲，你每次都這麽謙虛。」
瑪琦一瞬間以困窘的表情笑道。但發現我目瞪口呆注視她的臉時，她立刻又切回正常的笑容。
「好！接下來就該讓你見識鍛造師瑪琦的實力了。我要把這烏茲鋼錠塊打造成武器！」
「瑪琦，我會幫你到最後的。」
「可是，雲還有什麽幫得上忙的地方……」
「以輔助atk的附魔協助管理爐具火力。況且如果弄到一半效力沒了，不是還得補充火屬性耐性的附魔嗎？」
我希望瑪琦能在最萬全的狀態下打造武器。體會我心意的瑪琦這時用力點點頭。
「既然這樣，就拜托你了。請幫我的魔法爐注入mp維持目前的火力吧。」
「我知道了。要來囉《附加》——攻擊！」
我對瑪琦施加提高物理攻擊的附魔，並站到魔法爐前方伸出手掌。
將自身的mp注入進去，成為維持火力的燃料。
另外，為了替住在爐裏的火妖精加油，我還從所持道具欄取出小點心遞過去，並將爐旁堆積的特倫托木炭扔入爐內。
「都準備好了！」
「鍛造師瑪琦，要開工囉！」
於是，瑪琦坐到爐前，將剛完成的烏茲鋼錠塊進行加熱，開始揮落鐵錘。
以金屬彎折打造而成的烏茲鋼錠塊，這回先加熱讓它變軟了以後再開始敲打塑形，使之逐漸接近長刀刀刃的模樣。
我對瑪琦施加了好多次提高物理攻擊的附魔讓作業能進行得更順利。此外，為了補充漫長作業途中失效的【屬性軟膏】，我還不時為她施予《屬性附加》的火屬性耐性附魔，就這樣在旁守候著武器的完成。
終於，她揮落了最後一錘，並將烏茲鋼錠塊打造成的長刀浸入裝滿【生命之水】的冷卻水中。
「完成，了嗎？」
「大致算完成了吧？剩下就是弄刀柄跟刀鞘等細微的調整工作。」
語畢瑪琦把這把長刀的刀身從冷卻水中抽出，波浪狀的美麗木紋圖案立刻浮現出來。
這把以銀白色的鋼金屬反覆彎折，並搭配【積層炭】形成的黑色刀刃，具備極端堅硬耐用的性質。
大馬士革鋼刀【武器】
atk+75 def+37 追加效果：atk加成
由於這是才剛完成的武器，所以幾乎沒有任何追加效果，但之後可以由使用者視自己的喜好與目的增加上去。
「總算大功告成啦。」
「雲，辛苦你了。關於這把武器的細部調整與追加效果我會用好友通訊跟塔克聯係，在那之前我先把這個交給雲。」
說完，瑪琦從裏麵的棚子取出兩隻木箱。
她輕輕地一一打開，裏麵分別放著不同的武器。
瑪琦所拿出的，一把是以黑鐵為材質、發出黑光的厚重長方形刃器。看起來像柴刀或斧頭。至於另一把，則是跟質樸黑鐵製武器截然不同、以青色美麗金屬打造的單刃刀。這把武器具備筆直的刀身以及刃文（硬化線），徹底追求鋒利手感，因此設計成連護手都沒有的簡約風格。
「瑪琦，這些是武器吧？」
「是給雲的報酬唷。之前說過你給我藍光礦石，還有這次當我的助手，所以要給你回禮。因為想到雲的需求，這兩者的分類都屬於菜刀。」
「……呃，等一下。」
不論怎麽看這兩把就是柴刀跟日本刀。黑鐵製的厚重柴刀，或許還勉強可視為中式菜刀，但另一把毫無弧度的筆直青色刀身武器，跟沒有護手的日本刀並無兩樣。
既然是針對藍光礦石的報酬，我推測後者應該就是以藍光礦石製作的吧。
「黑鐵製作的那把，純粹以耐久力和攻擊力為重點設計。但反過來說，它也因重量而難以操控。至於藍光礦石由於是魔法金屬，一完成就會自帶追加效果，你可以檢視看看。」
在瑪琦的催促下我打開這兩把「菜刀」的數值。
切肉刀?重黑【武器?菜刀】
atk+65 speed-15 追加效果：de加成
肢解刀?蒼舞【武器?菜刀】
atk+55 追加效果：de加成、水屬性加成（中）
切肉刀因為是重量級的菜刀，感覺應該不是很鋒利，但或許是靠重量來裁斷物體吧。舉著這把武器揮舞恐怕會被它拉走身體重心。
至於另一把肢解刀，因為有中級的水屬性加成，我對它的評價還滿高的。我之前用藍光錠塊製作的飾品加成效果都很小，我想這是生產職的技術差距，或是在錠塊的階段就先跟水屬性的屬性石合成了，可能的原因有很多種。
不論哪把武器的性能本身都很優異，如果跟我現有的菜刀一起比較——
——重視速度就用攻擊距離短的普通菜刀。
——重視威力就用重量級的切肉刀。
——單手或雙手使用、招式變化多端又想要攻擊距離就選肢解刀。
根據實際情況選擇三把裏合適的一把也不錯，但在肉搏戰要迅速切換武器可是相當困難。對了，我可以用【千裏眼】的體感時間延長效果，瞬間操作選單切換武器啊。
於是我開始思考這些武器跟現有天賦的搭配方式。
「瑪琦。我可以試著揮幾下看看嗎？」
「當然。畢竟這已經是屬於你的裝備了。」
既然她同意了，我便怯生生地拿起菜刀。
我右手拿著沉甸甸的切肉刀緩緩揮動。先往右，再往左，然後又往右，還嚐試縱向橫向的十字切法。
由於它實在太重，我整個人的重心都會被迫偏往菜刀揮舞的方向，雖說會讓人搖搖晃晃是它的缺點，但因為不可能達到細膩的操控，刻意以非慣用手的左手去拿反而剛剛好。
接下來，我改拿起肢解刀，刀刃一反光就會發出被水濡濕般的豔麗光澤，我能夠輕鬆操控它，就好似我手臂的延伸。隻不過，原本我就不懂劍術，在沒有天賦動作輔助的狀態下亂揮，看起來就像個劍術的門外漢吧？
「那麽，雲也差不多該去進行準備了吧？」
「準備是指登上巨岩的頂端嗎？」
瑪琦之後要以成功生產的烏茲鋼錠塊為樣本，專心致力提高自身的等級同時幫塔克的大馬士革鋼刀進行調
整。
至於我這邊該做的事……
「我聽說有許多玩家正聚集在高原地區。因此需求會增加的道具是——」
「消耗品。例如藥水之類的東西，雖說其他地方也買得到啦……啊！？」
我想起來了，最近供給逐漸安定下來的【複活藥】數量依然不足。
「與其跟我在這邊閑聊，你不如回自己的店進入增產體製吧，不然前景可能不妙唷？好比說需求突然暴增之類的。」
「謝、謝謝你的提醒！我馬上就回【加油工坊】研擬對策！」
我將瑪琦贈送的切肉刀與肢解刀收進所持道具欄，打算離開【芝麻開門】。
瑪琦目送我到門口，我便向她感謝今天提供給我的寶貴經驗，然後就跑步返回【加油工坊】了。
回到我的店裏後，看起來一如往常，然而我向npc京子小姐詢問，道具的銷售狀況的確在慢慢增溫。
那之後道具果然越賣越好，我透過生產技能在短時間內製作補貨，但最後還是遭遇素材不足的情況。
該怎麽辦？正當我在煩惱時，這回不參加高原地區攻略的【加油工坊】常客，聽說素材不夠就直接跑來把貨賣給我了。
像這種玩家之間的緊密聯係，總覺得讓我的心整個都溫暖起來。
進行這些事的同時，我也在做登上巨岩的準備，而預定的那天也終於到來了。