第四章 愚者
遊戲人生No game No life 作者：榎宮佑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
空間爆炸了。
在外界觀戰夢境的亞蜜菈，隻感覺到那樣的衝擊。
「……咦？」
——見到破壞夢境世界，醒過來的眾人，布拉姆和亞蜜菈驚訝得目瞪口呆。
她們之所以詫異，並不是因為布拉姆等數十人，在接受血的供給下所編纂的術式，僅僅因吉普莉爾的意誌就輕易粉粹——的這個事實。
而是因為起來之後，空所說的話。
「——好了，將軍，我們贏了。」
「……欸、那個，亞蜜菈有點搞不清楚狀況耶～☆」
亞蜜菈笑容僵硬地說道。
但是白與空有如若無其事，簡潔地告訴她：
「……這遊戲沒有設定……『不能儲存中斷』……」
「沒有約定在全員被甩之前不能離開遊戲，所以我們『中斷』遊戲也不會有任何問題吧……【盟約】必須嚴密地約定才行喔！」
空不耐煩地這麽回答之後，對著醒來的眾人說道：
「好了，吉普莉爾，已經可以了，把空氣恢複吧。」
「——遵命。」
隻見吉普莉爾若無其事地，瞬間用指尖畫出魔法的軌跡。
——突然間，一陣暴風吹襲著女王的房間。
霎時水被推擠開來，在女王房間內——空氣擴散開來。
「……咦……？」
布拉姆與亞蜜菈完全愣住，吉普莉爾淺淺一笑。
「失禮了……我隻是把來的時候所帶來，壓縮成泡狀的空氣恢複成原狀而已。」
在水被推開、彈開，產生出空氣的大房間之中。
「————咳哈——！……呼……呼……哈哈。」
——在此之前，除了夢中以外不發一語。
先前一直假裝保持平靜的巫女，露出痛苦的表情。
對於能呼吸到長時間沒呼吸到的空氣，她肩膀上下起伏地笑了。
隻見一瞬間，從體內揮發出的血之蒸氣，自染紅的全身冒出。
——接著她爽快地揭開謎底。
「這麽長時間，用血肉之軀承受二十氣壓的水壓……就算使用『血壞』也很難受呀。」
由於從過度痛苦得到解放的反動，巫女眼看就要倒下。
不過她仍靠著意誌，盤腿坐倒在地，用手撐著臉頰笑了。
「————咦？」
布拉姆、亞蜜菈，以及史蒂芙露出一臉不明所以的表情。
但是空似乎沒有要理會她們的意思，他就像戴上麵具一般，毫無感情地繼續說道：
「——不過『有那種程度的水壓，血液就不會排出體外』——即便使用『血壞』也不會殘留痕跡，所以才能不被發現，盡情聽取她們的心跳聲——辛苦你了，巫女小姐，請告訴我結論。」
——在巫女的臉上看得出……
「……真是愛使喚人啊……算了，好啦。」
巫女打從心底想著『還好他們是自己人』，露出淺笑回答。
「那邊的海棲種——她一點也不想要喚醒女王喔。」
——聽到這句話，亞蜜菈的表情明顯出現動搖。
然後……聽到接下來這句話，這次她明確地整個人僵住了。
「再來就是空的套問——對女王設定的『賭注』附和也是說謊——啊～還有……」
看到亞蜜菈與布拉姆的反應，她似乎心情愉快，在痛苦地笑了一聲後。
巫女對空露出溫柔的眼神繼續說道：
「她說你是她喜歡的類型，是帥哥什麽的，那些也全都是謊言。」
「那種事我也早就察覺了啦——……可惡。」
看到空的反應，巫女開心地笑了。
然後——仿佛瞧不起亞蜜菈與布拉姆一般。
「……你們以為在海中就能封住我的五感嗎？」
她似乎很痛苦地，卻帶著最大的嘲笑，以扭曲的表情笑了出來。
「——我獸人種『全權代理（最強）』之名可不是浪得虛名哦。」
空努力不讓人察覺自己心中的受傷，而將視線移開。
「是，主人，我這邊也是那樣沒錯。」
迎接他的視線，恭敬地跪在空的麵前，吉普莉爾如此回答。
「布拉姆所編纂的術式，正確、確實地為了使女王愛上他人而正常發動。」
——然後——這次輪到布拉姆整個人僵住了。
「——毫無疑問有正常運作，而女王也確實受到了影響。」
——有沒有偽裝的可能呢？
空無言地進行這樣的確認，不過吉普莉爾笑著回答：
「請不用擔心，您就是為此特地讓巫女大人實際親身體驗一遍的吧？」
空以笑容回應她，最後——轉而麵向白。
然而完全不需任何交談——
「……嗯……全部……記住了……」
——僅僅這一句話，白就回應了哥哥所有的要求。
似乎對各人的答案感到滿意，空點了點頭。
然後依舊露出那張嘻皮笑臉的笑容。
但是在他的笑容上——瀏海造成的陰影和銳利無比的眼神。
那張臉足以讓人感覺被猛獸所瞪視，空這麽說道：
「——我說吸血種和海棲種（你們這些家夥），你們真以為能把我們當成『飼料』嗎？」
聽到那句話，布拉姆與亞蜜菈，兩人的眼神略微遊移了一下。
如果她們以為那樣的舉動，不會被空看出『說中心事』的話——那也未免太——
「咦？咦？那個、怎、怎麽一回事呀？」
「…………？」
史蒂芙和伊綱似乎沒理解狀況的樣子。
她們不可思議地相互看著彼此。
但或許是不打算再說明下去了吧，空拍了一下手掌，轉身離開。
「好了，要回去囉，吉普莉爾，我們回到海灘吧。」
「遵命。」
吉普莉爾張開羽翼，光輪旋轉中，眾人急忙觸碰吉普莉爾。
「咦？那個！請、請等等我！」
同樣慌張奔跑過來的布拉姆——
「很敏銳嘛，吸血種——不再扮演可憐的跑腿角色（被害者）了嗎？」
迎接她的——空的淺笑，令布拉姆背上竄過一道寒氣。
——這時亞蜜菈出聲了。
「咦～？伊野大人～『還在這邊』喔～！這麽早回去沒關係嗎～?」
在亞蜜菈身側，伊野倒在地上不動，眾人視線集中在他身上。
伊綱的視線，不安地來回在伊野與空等人身上——
可是，空卻輕鬆地說道：
「是啊，沒關係。」
「因為……對伊野出手會有什麽後果——你很清楚對吧？」
看到亞蜜菈睜大了雙眼，空有如嘲諷般地笑了。
「在我麵前裝笨蛋——小看人也要有個限度啊，外行人。」
然後空轉過身去。
「——我們還會再來的，海棲種，小看『我們』的代價——很昂貴喔！」
隨著吉普莉爾的空間轉移，隻留下亞蜜菈和伊野，全員傳送離去。
■■■
眾人回到海邊。
太陽早已下山，隻有紅色的月亮與無數的繁星——以及火堆照亮的沙灘。
在潮水聲與火堆上的火花爆裂聲中，空等人快樂地說道：
「喔，白，差不多快烤熟了吧？」
「……熱帶魚……可以吃嗎……？」
「這是名叫『烈立鐵』的海水魚，聽說味道還不錯
喔。」
——眾人利用吉普莉爾的空間轉移，從奧仙德回到海邊。
由於是連同大量海水一起空間轉移，因此空等人就在海邊烘烤帶過來的魚。
「噗哈——！……剛好用來當工作完後喝酒時的下酒菜……如果是——」
巫女一口喝幹酒杯，吃著魚，空接著她的話說下去。
「如果是『油炸豆皮』就好了——是嗎？」
「——你為什麽知道我最愛吃的食物？我有說過嗎？」
不理會驚訝的巫女，空與白笑了出來。
而在那和樂融融的光景退後一步的地方——
「什、什麽啊……這是怎麽一回事呀？」
似乎無法理解這一切的史蒂芙，心有疑問地大叫。
在她旁邊的是低頭不語的伊綱。
而在稍微更遠處——布拉姆也不發一語。
空瞥了史蒂芙一眼，一邊啃著烤好的魚，一邊說道：
「沒什麽——布拉姆想要陷害我們，如此而已。」
——就像在回答圓睜著雙眼，望向布拉姆的史蒂芙一般，空開口說道：
「你想問我是從什麽時候發覺的——是嗎？布拉姆。」
……不，對著低著頭的布拉姆——空有如嘲笑般繼續說道。
看到布拉姆戰戰兢兢地抬起頭，他苦笑之後，若無其事地說：
「是『從一開始』啦——你說的話徹頭徹尾都很奇怪。」
有如仿效空一般，白、巫女、吉普莉爾也發出嗤笑。
——原來如此，吸血種與海棲種是共生關係。
由於女王進入沉眠，使得那樣的關係崩壞而瀕臨滅亡。
對於吉普莉爾說的話，那時布拉姆沒有反駁——不過……
空就像是聽到無聊的笑話般，苦笑著說道：
「『因為創造出能夠確實喚醒的魔法，所以請救救我們』——哈哈，根本不可能啊。」
「……咦？為、為什麽呢？」
隻有史蒂芙一個人跟不上狀況，但是空卻感到不可思議地，將串著烤魚的竹簽遞過去——
「謊稱有必勝對策，騙我們去玩不可能過關的遊戲，讓我們輸個精光，這種方法賺更多吧？你不吃嗎？」
「————…………」
對於臉上掛著笑容，說出這種殘酷想法的空，史蒂芙的臉頰忍不住抽動。
「——話雖如此，還是有令我『掛心』的事。」
空一邊吃著烤魚，一邊繼續說道：
「因為我看不出布拉姆有在說謊，在同一個房間的伊綱，似乎也判讀不出她有說謊的反應——啊，對了，伊綱，你不吃魚嗎？」
一邊回想與布拉姆最初相遇的夜晚，空一邊遞出竹簽說道。
「…………不要，得斯。」
隻見在稍遠的地方，伊綱微微地搖頭拒絕。
接著坐在對麵喝酒的巫女也——閉上雙眼搖頭。
「沒錯，所以為了保險起見，我也把她帶去巫女那裏——但她還是沒說謊。」
若吉普莉爾處於警戒之中，偽裝謊言的那類魔法就會被她看穿。
那麽在獸人種最強的『巫女』麵前，隻要說謊就會確確實實地敗露，空是這麽估算的。
他一邊逐步將魚放在火上烘烤。
「可是布拉姆在那裏展現的竟然——『真的是能確實愛上人的魔法』。」
——在火光照耀之下，空看起來似乎很愉快。
但是，臉上掛著陰森地晃動著的笑容，空繼續說道：
「所以她是真的有必勝的魔法——那麽為什麽要請求我們救援呢？」
「簡而言之，那、那意思是，她並沒有說謊不是嗎？」
意思不就是她是真的想要空他們的救助嗎——？
聽到史蒂芙這麽問，空手上玩弄著竹簽回答道：
「對，她沒有說謊——而『那才是問題所在』。」
——空將視線移往膝下的白，而白回應空說道：
「……utc（世界協調時間）6／20 22:42……『哥』……」
宛如錄音機般，正確地念出一字一句——
「……『贏了那個遊戲，我們能得到怎樣的代價？』……」
白依照手機『原本世界』的標準時刻——將時間序列，甚至腔調都『完全記憶』。她將空所說過的話，等同於『重播』一般，正確地說出，眾人聽了都睜大了眼。
「——而聽到我這麽說，布拉姆又是怎麽說的？」
「……utc（世界協調時間）6／20 22:43……『布拉姆』……」
她麵無表情，平淡地——
「……『呃……提供奧仙德三成的海底資源，以及締結永久的友好關係……還、還有……那個……我、我可以隨你們處置』……」
這次則是『重播』布拉姆說過的話，聽到白的回應，空露出苦笑。
「沒錯——就是『這裏』，沒有說謊——但『也不存在真實』。」
空用原本在手上把玩的竹簽指向史蒂芙。
「史蒂芙，對於將『一切』賭在他們的遊戲上這件事，你不是提出抗議嗎？」
「是、是啊……因為我們是受到請求前去助人的耶？」
「沒錯，你是正確的。」
「——欸、咦？」
若無其事地說出驚人之語，吃著魚的空，毫不在乎地繼續說道：
「我是為了套出需要的情報，所以才否定你。為了道歉，我就解答史蒂芙所感到的不協調感為何吧。」
史蒂芙那時感到隻能以『不對勁』來形容的不協調感，那是——
「這個『遊戲』啊——就好像是『賽馬』。」
「賽、賽馬？賭馬匹賽跑的那個嗎？」
還好這個世界也有賽馬，空內心點頭慶幸。
「賽馬是讓馬匹賽跑，預測哪一匹勝出的『遊戲（賭博）』……不過它的根本純粹是馬匹賽跑——也就是『騎手競賽的遊戲』對吧？」
說得明白一點，那就是——
「賽馬是——『以騎手的遊戲為材料所進行的賭博遊戲』——是雙重的遊戲。」
「騎手們（我們）為了追求女王的愛而進行賽跑（戀愛）遊戲。」
然而——
「另一方麵，亞蜜菈和布拉姆所提出的資源提供、友好條約，純粹是對『女王醒來』這個馬票的『獎金』——賽跑和賽馬（賭博）明明是兩個獨立的遊戲，我們卻被迫既是以馬的身分，也是以賭客的身分參加遊戲——當然會有違和感。」
……史蒂芙倒抽了一口氣，心想原來如此。
如果依照空舉的例子，我方就是進行賽跑的騎手。
但是卻被強迫賭上一切，買了自己的馬票——被強迫『也』參加第二個遊戲。
然而空仿佛看穿了史蒂芙的思考一般……
——搖頭說「問題不在那裏」。
「那麽，假如這是賽馬的話，騎手們（我們）的——比賽的『獎金』到哪去了？」
空露出壞心眼的笑容看向布拉姆。
「……欸、不、不是女王的愛……讓女王醒來嗎？」
「——能讓女王愛上他的話，女王就會愛他？為了愛上的王子而醒來？——這根本語無倫次，而且隻有女王單方麵得利吧？獻給『相互對等』的勝利者的賭金在哪裏？」
終於，史蒂芙到達違和感的『本質』了。
資源提供、友好條約、布拉姆的人身自由——每一個都不像是女王設定的賭注。
那麽，女王【向盟約宣誓】進
入睡眠的遊戲。
判斷相互對等的『賭注』——支付給勝利騎手——
——關於那個賞金——
————她一次也沒提到！？
巫女苦笑一聲，用手把玩著吃完魚後的竹簽。
「這一連串的遊戲有兩個麵向，可是當空提及『遊戲獲勝的利益』，那邊的吸血種的回答卻刻意避開了雙重性，她並沒有說謊。」
巫女笑著說道。
「但是就算沒有說謊——也不代表那是真實。」
被這麽一說的時候，巫女聽見布拉姆的心跳聲有『被說中心事』的聲音，她微微一笑。
然而空卻誇張地，仿佛沉思一般地——
「好了，這時候『問題』來了……為何她不能提及遊戲的雙重性呢？」
空一邊望著布拉姆，一邊玩弄手上的竹簽說道：
「你在我們到達海底——到達你以為能封住巫女小姐和伊綱的五感的場所之前，一直都避免提及這件事，『亞蜜菈說不會有風險』隻是這樣一句話，為何你說不出口？」
這時在空的背後，忙碌地處理魚，將魚刺成串，沾上調味料的吉普莉爾，將抹上鹽巴、串過竹簽的魚遞給空，一邊說道：
「——因為她隻要說了那句話就會變成『說謊』……對吧？」
她微微一笑，回答了這個疑問。
空點了點頭，如此一來那所代表的意思是——空朝白使了個眼色。
「……utc（世界協調時間）6／20 04：28……『布拉姆』……『請救救我們的種族！』……」
用有如齧齒類般的小口咬著魚，白技巧地將布拉姆——最初的台詞『播放』出來。
「『我們的種族』如果不是說謊——也就是她想要我們救吸血種。」
那也就是說——
「也就是——隻——救吸血種——那麽，該怎麽做呢？」
空沒有理會把眼睛圓睜成玻璃珠一樣的史蒂芙。
他將原本在手上把玩的一根竹簽——投向坐在海灘的布拉姆，插在她身旁的地上。
「好了，這樣判斷材料就都齊全了吧？」
一根——又一根地，空以同樣的方式投擲竹簽。
「疑問，有三個。結論，隻有一個。」
往總計插著三根竹簽的海灘看去，空告訴布拉姆。
「——做好心理準備了嗎？布拉姆。」
仿佛像是回應這麽說的空一般。
——在隻有火堆的火光與紅色月亮，以及星光照耀之中。
四對神秘的眼眸，各自發出獨特的光芒。
最初行動的是巫女。
「——為什麽要避免提及與遊戲的雙重性有關的事情呢？」
巫女射出的竹簽發出破風之聲，命中空的第一根竹簽，將之擊成兩半。
「因為不能說謊。」
空回答之後，接下來行動的是吉普莉爾。
「為什麽明明有戀愛魔法，還要請求我們援助呢？」
吉普莉爾所射出的竹簽伴隨著衝擊波，命中空的第二根竹簽——將之擊碎。
「因為布拉姆不能說謊。」
空回答之後，最後行動的是在空膝上的白。
「……歸根究柢……為什麽——隻要說了謊……就不行呢？」
白所射出的竹簽畫出弧線，命中空的第三根竹簽的中心……將其連接起來。
「因為隻要說謊——就會敗露。」
——沒錯。
「如果這是『賽馬』，那麽不可忘記——賭的馬是各自不同。」
海棲種賭的是——女王。
吸血種賭的是——空等人。
兩個遊戲，兩種企圖。
綜合以上所有的推論。
沒錯，結論——『隻有一個』。
「海棲種打算利用『沉睡女王遊戲』，把『人類種變成餌食』。」
「什麽————！」
驚訝的隻有史蒂芙一人。
海棲種就如同空最初所說。
謊稱是必勝的遊戲，將空等人——人類種的全權代理者引誘進遊戲。
企圖得到新的『繁殖材料』——人類種，借此回避種族的危機。
但是——
「吸血種更是利用這個計劃，背叛海棲種——企圖『解放吸血種』。」
沒錯——布拉姆要讓女王戀愛，真的打算喚醒她。
然而亞蜜菈——卻不是如此。
「有獸人種在場就不能說謊，但是因為有兩種企圖，所以也不能說出真相。」
還是一樣，隻有史蒂芙不發一語，說不出話來。
但是——就像是要求暫停一般，空舉起了手。
——意思就像在說『好戲現在才開始』。
「來吧，讓我們回想一下吧，女王遊戲獲勝時的『獎金』是什麽？」
空好似很愉快地對著布拉姆笑道，他移動視線。
然後——在月光之下，異樣銳利的四對眼睛開始論述。
「那是足以讓亞蜜菈——讓海棲種比起喚醒女王，寧願選擇維持現狀的賭注嗎？」
一對妖豔的黃金眼眸，巫女臉上浮現淺笑。
「那是讓布拉姆——讓吸血種判斷隻要得到，就能得到解放的『賭注』嗎？」
一對冰冷的琥珀色眼眸，吉普莉爾露出嘲笑。
「……關係海棲種的存亡……能夠取回吸血種權利的東西……」
一對毫無感動的紅寶石眼眸，白浮現出同情的微笑。
各人依照順序說道，而一對黑曜石眼眸的空則是麵無表情——做出結論。
「女王賭的是——『自己的全部』……我說對了吧？」
——布拉姆垂下頭，史蒂芙則是倒抽了一口氣。
現任女王在進入睡眠當時，她還不是女王——意即還不是『全權代理者』。
但是現在不同。
現在對於那個『賭博』，隻要滿足勝利條件——就是海棲種的全部。
——包含種族棋子在內，正如字麵的意思，意味著『得到一切』。
然而，不理會戰栗的史蒂芙，空再度苦笑。
輕鬆地說出令史蒂芙懷疑自己耳朵的話。
「到這裏為止，我在去海邊之前就已經推理出來了。」
「——嗄？」
「但是……畢竟沒有確切的證據，所以我才決定前往奧仙德。」
空的聲音有如確認一般，卻又有如開玩笑似地說道。
「難得的海邊，所以我們當然要好好享受一下——也就是說……」
然後，空對布拉姆露出最殘酷的笑容。
他一口氣有如連珠炮一般——把剩下的謎底全部解答。
「把你帶到大熱天的海邊，讓你衰弱。
請巫女小姐和吉普莉爾假裝嬉戲，檢驗能否利用水壓偽裝『血壞』。
同時請吉普莉爾前往遠洋，確認奧仙德的位置。
『血壞』的疲勞則是由白撫摸巫女小姐到夜晚，等待她回複。
不等待很可能是陷阱的『迎接船』，使用吉普莉爾的空間轉移前往。
製造出布拉姆若要為我們施加水中呼吸魔法，需要補充海棲種鮮血的狀況，逼使你離開我們；而吉普莉爾則趁那段時間，將帶去的空氣壓縮、保存；然後吉普莉爾對巫女小姐施加妨礙措施，使你的水中呼吸魔法失效；在即使身處海底也能全力活用獸人種五感的狀況下，與亞蜜菈會麵。
——就是這樣，你察覺了嗎？」
……
…………———
—
——不管是布拉姆還是史蒂芙，都驚訝得說不出話來。
然而空似乎並不在意，隻是一邊確認魚烤得如何。
「在遊戲開始之前都『不說謊』是不可能的，因為必須讓我們因盟約賭上『一切』，而要拆穿你的謊言，巫女小姐必須在——不受你的可疑魔法影響的狀態下。」
在水中能呼吸也能談話的魔法——
而且術者是已經確定是『敵人』的布拉姆，她騙過五感的可能性很高。
在揭開所有的謎底後，空說道：
「雖然海棲種與吸血種賭的馬各自不同——可是別忘了？對方讓我們賭上所有，買了自己的馬票，參加賽馬與賭博——所以我們也握有馬票。」
——沒錯。
「————那就是『騙過你們全員，由我們取得勝利』的馬票。」
「哎呀，你很了不起，布拉姆，那是符合弱者的優秀作戰方式，不愧是因『十條盟約』而一口氣失去力量的種族會有的智慧。畢竟即使亞蜜菈的陰謀得逞，人類種成為『餌食』，吸血種還是能夠延命，因為就算真的能夠喚醒女王——」
空是發自真心，不帶諷刺地鼓掌稱讚。
「讓女王戀愛的是你的魔法，而不是我們，所以你就能獨贏了。」
——就連布拉姆也參加遊戲的理由都輕鬆看穿，空繼續說下去。
「話說在前頭，我這個人是不會恭維別人的，我是打心底認為——真是了不起的戰略。」
創造出不論事情如何發展，自己都能夠得利的狀況。
而且自己幾乎什麽都不做，交給別人去辛苦，自己隻接收成果。
那正可說是理想的獲勝方式，不過——
「你疏忽了一點喔！」
「——咦？」
原本低下頭的布拉姆抬起頭來。
「你沒發覺嗎？這次的問題不是你的陰謀敗露；也不是隱瞞關於女王遊戲獲勝時真正的『獎金』，企圖解放吸血種這件事；甚至也不是——你擁有絕對確信的魔法無法喚醒女王這件事。」
——然後空嘴角一揚。
用極盡挖苦的聲音說道：
「而是亞蜜菈篤定我們『絕不可能』喚醒女王。」
「————……啊！」
布拉姆倒抽了一口氣。
沒錯，因為那樣一來，一切就都合理了。
為何——伊野無法攻略遊戲呢——
布拉姆的魔法正常發動了。
吉普莉爾也斷言，對女王毫無疑問起了作用。
然而即使如此，女王仍然沒有醒來。
那麽————
「女王醒來的條件——『不是讓她愛上人』。」
——……隻聽到嘎嘎聲響。
那是布拉姆緊咬牙根的聲音，然而空仍繼續說道：
「亞蜜菈原本就知道那一點，不然就算你再怎麽慫恿，她也不會給你『讓你真的叫醒女王的機會』，因為那對海棲種而言是致命傷——這下你明白了吧？」
空甚至收起嘲笑般的笑容。
「你所看不起的海棲種——把你的背叛都計算在內了。」
「……——！」
連一直完全瞧不起的海棲種都騙過了她，布拉姆坐倒在沙灘上。
但是空仍在傷口灑鹽。
「符合弱者的戰略，了不起的策略，不過——那終究隻是徒具其形而已。」
——沒錯。
強者使用弱者的智慧（武器），也發揮不出真正的價值。
因為弱者所根據的是到了自卑地步的——
由軟弱所生出的——膽小。
然後空的表情一轉，他收斂笑容，以嚴肅的表情說道：
「強者的天敵是弱者，但是弱者的天敵卻不是強者——而是更弱者。」
弱者——體現了這個詞語的男人，危險不安地逼近布拉姆。
他蹲下來，來到與坐倒的布拉姆同樣的視線高度，然後小聲地，直接了當地說道：
「自覺是笨蛋的笨蛋——比自以為聰明的笨蛋更為難纏喔。」
——那是指誰，空就刻意不說了。
「好了——將軍。」
——布拉姆臉色蒼白。
原本會答應這個條件的就隻有空他們而已。
但是既然空他們識破所有陰謀，中斷遊戲，那布拉姆就無計可施了。
這麽一來，海棲種為了生存下去，隻能吃掉吸血種『秘藏的最後男性』。
既然已經確定吸血種背叛，那麽海棲種就更會那麽做吧。
——這樣一來，首先是吸血種『死棋』。
然而吸血種滅亡後，就輪到海棲種滅亡了。
海棲種——有必要找出能夠取得繁殖許可的對象。
可是她們為了繁殖要求的是『性命』，這樣當然不會有人答應。
——如此一來，海棲種也會跟著『死棋』。
想要延命，隻有無條件投降所導致的——『家畜化』。
「布拉姆，你知道遊戲最終極的獲勝方式是什麽嗎？」
那是令人不寒而栗——有如惡魔般的笑容。
「——是『不戰而勝』。就算不贏得女王的遊戲，我們也贏了。」
然後是把布拉姆拉進地獄底端的——笑容。
「想用『弱者的戰法』勝過人類種，你們的資曆差太多了——菜鳥（初學者）們。」
——一步。
僅僅一步棋，就將兩種族的生殺大權掌握在手中的男人。
他陰森恐怖地這麽笑著說道。
■■■
「好了，你們應該明白概要了吧，話說……」
空一副坐立不安的樣子。
仔細一看，坐在他膝上的白也似乎忸忸怩怩的——
「咦？主人，怎麽了嗎？」
「——廁、廁所在哪裏？」
…………
一副足以使剛才緊迫的氣氛瓦解的可憐表情，空這麽問道。
「您說廁所……就是人類種進行排泄的房間——」
「除此之外還有怎樣的廁所啊！」
然後空突然指著周圍所有的人大叫。
「話說你們這些人到底生了怎樣的膀胱啊！一整天在海邊，潛入海底，夜晚回到海灘，還吃了魚，這樣一般來說當然到達極限了吧！」
「……哥、哥……白、白也……」
白淚眼汪汪地表示，而巫女則是開懷地笑道：
「美女是不會做那種事的，雖然不明白你們的心情，不過在附近找個地方解決就好了吧？」
——吉普莉爾姑且不論，巫女小姐是『生物』吧——
現在甚至不是那樣吐槽的時候了，空站起來。
「我、我們——不，我是去廁所，白是去摘花喔！」
空突然抱起白，然後發足奔跑。
「……哥、哥——不、不要……搖晃……」
「欸！這裏是海灘，至少應該會有『海濱茶屋』吧！在哪裏啊！」
空與白吵吵鬧鬧地奔跑離去。
之後隻剩下寧靜無聲的海邊。
————…………
隻有潮水聲與火堆中跳躍的火花爆裂聲。
「好了，再來隻要等她們無條件投降吧。我累了，要先一步回去了。」
巫女一副疲憊的樣子，她站了起來，轉身準備離去。
「喂、等一下啊！伊野先生該怎麽辦呀！」
終於跟上狀況的史蒂芙追問道。
——原來如此，海棲種想要把人類種變成
餌食，這個已經知道了。
布拉姆利用那個計劃，企圖解放吸血種，這也已經理解。
將那些全部看穿，空他們更超越在她們之上，這個也能認同。
但是——
海棲種還握有『初瀨伊野』這張牌。
隻有這個疑問尚未解決，史蒂芙大聲地叫道。
然而——回過頭來的巫女。
在月光映照下更顯妖豔——她露出如同妖怪般的陰森笑容說道：
「什麽也不做。隻是那樣就能得到兩個種族——很劃算的買賣吧？」
巫女表示『沒有』那種外交選擇，史蒂芙終於全都理解了。
也就是說——把這件事歸納起來。
（不管是空他們還是巫女小姐，打從一開始就沒打算救任何一個人——！）
空他們和巫女商量好——得到讓兩種族『死棋』的一步棋。
為了這個目的，隻為了這個目的，竟然這麽輕易地。
——就把伊野當成棄子——！
「……那種事……我不認同。」
「哦？」
金色的——如同字麵意思的『怪物』，盡管巫女那猛禽類的眼神令史蒂芙差點腳軟。
但是，即使如此——史蒂芙仍在環顧周圍，用盡力氣擠出聲音。
在空他們不在的艾爾奇亞，唯一支撐史蒂芙的獸人種——初瀨伊野。
雖說隻有短短兩星期，一起遊戲，一起為重建艾爾奇亞而奮鬥的他，對艾爾奇亞聯邦的構築盡了偌大的心力，如果沒有他，可能還連個譜都沒有。
不管是對東部聯合，還是對艾爾奇亞——對史蒂芙來說，他應該都不是廉價的人才，更何況為了多種族的合並，一方的種族出現犧牲者——那將會產生難以估計的不良影響。
這種不言自明的道理，巫女不可能不懂——
「初瀨伊野，他毫無疑問是個幹練的人才，是從東部聯合初期就支持著我的男人，更不用說若是要他為了東部聯合的利益而死，他也會回答『遵命』的男人——這樣貴重的人才實在不能說是廉價——不過他在最後也達成巨大的戰果，是個無可挑剔的男人啊。」
巫女就這樣仰望著月亮，惋惜地說道。
為了利益，就連那樣的人都能輕易地舍棄的話——！
（那我也隨時會被舍棄吧——誰能相信那種人呢！！）
在如此激昂的史蒂芙視界裏。
映出了隔了一段距離，坐在那裏的伊綱。
——對了，伊綱對這樣的狀況不可能認同。
自己的祖父被犧牲掉了，念在伊綱的份上，巫女也——
「伊、伊綱覺得那樣——」
——好嗎？史蒂芙這句話還沒說完，但是隔了一段距離坐在地上的伊綱，抱著雙膝，像是在忍耐著什麽的樣子，讓史蒂芙說不下去了。
雖然因為天色昏暗而看不清楚——卻聽得到伊綱的聲音。
「……爺爺早有覺悟了，得斯……」
遠離火堆，隻有月光和星光的照耀，看不見伊綱的表情。
「……不管是爺爺的心跳還是氣味，永遠都是好聲音和好味道，得斯。」
然而伊綱顫抖的聲音。
帶著哭聲的話語——即便是在黑漆漆的海邊，也如實揭露出她的表情。
「我不希望爺爺死掉……可是隻要伊綱一個人忍耐就好了吧，那樣一來——那、那樣一來！就會有更多人……得救吧，得、斯——」
史蒂芙的腦中閃過在海邊的一幕。
海邊的鬧劇之後——在決定要給空還是伊野理毛的時候。
應該是討厭給伊野撫摸的伊綱，卻毫不猶豫地——朝伊野走去。
——她明白……那將會是最後一次。
伊綱打從最初就接受這個結果了。
獸人種——擁有超出常軌的五感，那時全員已溝通完畢。
不知情的隻有史蒂芙一個人，但是——
「——即使如此，你還是感到悲傷不是嗎？」
「我沒有悲傷——我隻是……有些事情不懂，得斯。」
緊咬著牙，像是吐氣一般。
伊綱用顫抖的聲音提出那個疑問。
「……因為空說過——沒有人會死，沒有人會痛苦、得斯！……然而、然而為什麽——伊綱會痛苦，得斯？伊綱很奇怪嗎，得斯……！？」
——淚如雨下。
即使在黑暗中，從伊綱的聲音也能知道她正流著大顆的淚珠。
但是，史蒂芙——反而感覺到頭腦的熱血逐漸消退。
初瀨伊綱——這個孩子太過年幼。
太聽話，太純粹，太聰明——太乖了。
要那樣一個小孩，要一個年僅八歲的少女，比她不想比的遊戲，甚至對快樂的事物抱持罪惡感，讓她背負大陸領土這個沉重的負擔。這個事實讓史蒂芙領悟到：
——東部聯合的這種做法——不是從現在才開始。
——為了多數而割舍少數——已是司空見慣的事。
「您就是用這種使孩子哭泣的方式，建立起東部聯合的是吧——太不像話了。」
——獸人種過去曾經分裂成多數的部族，持續著紛爭。
隻花了短短半世紀就將他們統合起來，推動東部聯合成為大國的那種手段——
史蒂芙感覺自己似乎窺見一鱗半爪了，她對著巫女——甚至帶著輕蔑指責道。
然而巫女卻正麵迎接她的視線，回應她：
「為了多數而犧牲少數——那甚至不是必要之惡，而是『必然』。如果想要顧及到每個人——那每個人都隻會主張自己的願望，政策要怎麽推行呢……小丫頭。」
……史蒂芙無法反駁。
事實上，就連麵對艾爾奇亞的諸侯們也是那樣。
即使努力地盡可能不使任何人受到損失，但完全平等那種事，畢竟是不可能的。
史蒂芙握緊拳頭，這次則是吉普莉爾對她展開追擊。
或許是無法理解史蒂芙的主張吧，她的表情像是純粹感到疑問。
「小多還有什麽不滿嗎？隻犧牲一個人，就能拯救兩個快要滅亡的種族；也可因此壯大艾爾奇亞的國力，與東部聯合建立聯邦又向前接近一步——這樣你還有什麽好要求的呢？」
——史蒂芙仍是無法反駁。
「該不會——」吉普莉爾繼續說道。
「你以為沒有犧牲和不滿，就有可能征服世界——不，退一步說，就有可能奪回艾爾奇亞的國境嗎？」
「……………………！」
「還是說你隻是單純地——」
吉普莉爾以更加挑釁的笑容說道：
「僅限於周遭的人，不希望他們受苦——真是自私自利到極點呢?」
史蒂芙緊咬著牙——她很清楚。
隻犧牲一個人，可以得到兩個種族。
拯救如果放著不管就會滅亡的兩種族。
如果說對犧牲伊野一人會感到不值得的話，那——
「——那又怎樣……！」
史蒂芙毅然決然地開口了。
視界中看到顫抖的伊綱，她有如豁出去似地——大叫。
「自私也好，自利也好，喜歡怎麽叫隨便你，即使如此，隻有一件事我能夠斷言！那就是用這種方法想合並全種族——那是不可能的事！！」
——她並沒有什麽理論性的根據。
巫女和吉普莉爾說的話很正確，毫無疑問的那恐怕是比較實際的做法。
但是，即使如此，不知為何史蒂芙就是能確信『不是
那樣』。
為什麽——大概是因為——那就是『道理』吧。
她們兩人說的都很有道理，是正當的正攻法。
——可是，歸根究柢。
想用正攻法合並全種族——那是不可能辦到的事吧——
■■■
擦過手，空與白帶著祥和平靜的表情回來。
然而迎接他們的卻是離去的巫女，以及沉重的氣氛。
而且——史蒂芙的視線如針一般刺過來。
「啊……這氣氛是怎麽回事？」
「簡單說你是選擇逃避吧？」
「——啥？」
「我很清楚了，犧牲伊野先生一人得到兩種族——那根本隻是『恐嚇』……我看錯你了！用那種方法虧你還有臉說什麽全種族合並！！」
看到史蒂芙聲色俱厲，但是空搔搔頭，困擾地詢問白。
「欸、那個、白，我為什麽被罵啊？」
「……太久了的……關係……？」
「才不久呢，我是去上小號啦！！算、算了，雖然不太明白，不過尿意也解決了。」
——嗯哼一聲，清了清喉嚨，「回到原來的話題吧。」空這麽說道——
「那我們就重新——為了喚醒女王，我們要展開行動囉。」
…………————咦？
眾人說不出話來，然而不知道剛才那番談話的空，隻是平靜地繼續說道：
「不使用布拉姆的魔法，隻要我們真的喚醒女王，那吸血種和海棲種都不會滅亡；也可以用那個為條件，要她們釋放伊野，這樣事情就圓滿解決了吧——再說那個遊戲隻是『中斷』而已，『放棄』違反我的信條，所以我們要再戰——」
不理會愣住的眾人，空用手扶著下顎繼續說道：
「問題是『女王要怎樣才會醒來』。」
空目光銳利地看著布拉姆說道：
「我大概猜得到——沒有人知道那個條件……對吧？」
「……是、是的……」
「咦？你說沒有人知道……那是怎麽回事？」
史蒂芙朝伊綱偷瞄一眼。
直到剛才還在哭泣的伊綱，或許是對空所說的話感到在意，她抬起頭注視。
仔細地窺視布拉姆的反應——然後搖搖頭，她沒有說謊。
不過對於如同預料的回答，空點了點頭。
「海棲種不會使用魔法，而吸血種會使用——如果有人知道的話，早就敗露了，亞蜜菈大概也隻知道——『不是讓女王愛上人的遊戲』。」
「……為什麽你能那樣斷言？」史蒂芙問道。
「女王的沉眠是在她還不是女王的時候……可是以她的立場，遲早會成為女王吧……那樣的人，如果說要把自己的全部權利給你……你會怎麽做？」
原以為已找出條件的布拉姆，帶著歎息如此說道。
空與白點了點頭，繼續說下去：
「那樣危險的事實，當時隻要有亞蜜菈程度的人在，就會進行隱蔽——而終極的隱蔽法是？」
「……沒人知道真實的話……就不會……被任何人知道……」
——沒錯，也就是說。
要克服女王的遊戲……
就必須找出除了沉睡的女王本人外，誰也不知道的條件。
那就是——名為『勝利條件』的遊戲。
幾乎等於是不可能破關的遊戲，可以說極為困難。
但是——
「隻要真相不是『真實戀愛遊戲』——『（空白）』就不會敗北！」
「……嗯……！」
兩人強而有力地——提出這不知是可靠還是丟臉的主張。
不過看到兄妹兩人如此斷言——史蒂芙戰戰兢兢地問道：
「……那、那個……空，你不是——要舍棄伊野先生嗎？」
「啥～？你說這什麽話呀，史蒂芙你這家夥。」
聽到空的回答帶著明確的『否定』。
就連名字被直接當成罵人的話，她也不在意了。
「我也不能讓活著的文化遺產伊綱悲傷，而且伊野——那個男人中的男人，我怎麽可能舍棄他呢……史蒂芙，會累也是沒辦法的事，不過要睡昏頭也得先起床喔！」
……不是演技，似乎真的是伊野的價值仿佛股價爆漲似地，空如此斷言道。
「何況——我說過會再來吧？亞蜜菈不能對伊野出手，因為那是讓我們重啟遊戲的唯一手牌，如果對伊野出手，那她們就真的隻剩下『家畜化』一途了。」
然而史蒂芙又說道：
「可、可是關於伊野先生，巫女小姐說『什麽都不做』喔——」
「那是當然的啊，巫女小姐讓我們用伊野來『印證』，剩下是我們的工作。」
聽到空答得如此幹脆，史蒂芙的眼睛睜得更圓了。
沒錯，巫女——什麽都不做就可以了。
因為接下來是——空他們要『全部得到手』。
「巫女小姐連續使用可能要以付出生命為代價的力量『血壞』，甚至還提供重要的部下給我們——這次輪到我們要拚死拚活了——如同字麵上的意思，要賭上性命放手一搏。」
空輕鬆地宣布，白輕鬆地點頭附和。
但是——聽到令人感到寒意的覺悟，以及接下來的話語，史蒂芙倒抽了一口氣。
「那才叫——『並肩作戰』對吧？」
隻見有個嬌小的人影，從愣在原地的史蒂芙身旁通過。
眼睛紅腫的伊綱，仍以帶著不安的眼神，抬頭望著空與白。
「……你們打算去救爺爺，得斯？」
空與白不知道伊綱哭泣的原委。
不過——空將手放在伊綱的頭上，強而有力地撫摸著，然後笑著說道：
「那是當然的啊，我一定會把老爺爺奪回來——我和你『約定』。」
不安的眼神這次則是移向白——迎接她的是『確信』。
「……小伊……相信哥……」
伊綱不知道也是沒辦法的事。
那是……隻有白知道的事。
哥哥——空——說出『約定』兩字的時候。
就連『十條盟約』也變得不值一提——那兩個字就意味著絕對遵守的誓言。
不過——
「……哥絕對……不會破壞約定……」
聽到白這麽斷言，伊綱再度抬頭看著空。
對於那隻強而有力撫摸著頭的手——伊綱聞了聞味道。
然後——擦了擦濕潤的眼睛說道：
「……嗯，我相信，得斯。」
「好，我被相信了，得斯。」
空開玩笑地這麽說道，史蒂芙則在稍遠處看著這一幕。
在她旁邊的是吉普莉爾。
「對不起，小多，我玩笑開得有點過分了。」
「……什麽？」
「因為我很好奇你會有什麽反應，忍不住就……不過小多是對的。」
——表情像是在吐舌頭一樣，好奇心中毒者這麽說道。
然而在史蒂芙瞪向她之前，吉普莉爾表情嚴肅地說道：
（插圖281）
「主人們毫無疑問會改變這個世界吧。」
但是那個手段——吉普莉爾繼續說道：
「因為任何既知的手段都不可能辦到。」
「………………」
——那麽關於查明喚醒女王條件的方法——
空接下來說的話，史蒂芙隻是心不在焉地聽著。
……那時候，聽到巫女和吉普莉爾說的話——
她覺得『不對』。
找尋覺得不對的理由的史蒂芙——見到眼前的兩人，終於理解了。
空……白……他們兩個人……
不會使用任何正當手段。
『道理』那種東西，他們嗤之以鼻。
『常識』那種東西，他們一刀兩斷。
那兩人說過——要不死一人、不流一滴血，稱霸全種族。
那種像夢一樣——不切實際的事情，不可能有道理存在。
——但是他們的背影，卻讓人感覺他們『辦得到』。
那一日——加冕儀式的那一天——史蒂芙似乎看到了。
她可能和站在身旁的吉普莉爾看到了相同的東西——
——理解到自己預感到這個世界的未來，她的胸中激蕩不已。
「啊～對了，史蒂芙，你剛才說了我不能當做沒聽見的話。」
「咦？」
愣愣地聽著的史蒂芙，聽到空說的話而回過神來。
「犧牲伊野一人得到兩種族——首先犧牲伊野這是錯的，還有——」
然後她再度聽到令自己愣住的話語。
「不是兩個種族——是『三』個種族喔?」
…………
…………————咦？
在外界觀戰夢境的亞蜜菈，隻感覺到那樣的衝擊。
「……咦？」
——見到破壞夢境世界，醒過來的眾人，布拉姆和亞蜜菈驚訝得目瞪口呆。
她們之所以詫異，並不是因為布拉姆等數十人，在接受血的供給下所編纂的術式，僅僅因吉普莉爾的意誌就輕易粉粹——的這個事實。
而是因為起來之後，空所說的話。
「——好了，將軍，我們贏了。」
「……欸、那個，亞蜜菈有點搞不清楚狀況耶～☆」
亞蜜菈笑容僵硬地說道。
但是白與空有如若無其事，簡潔地告訴她：
「……這遊戲沒有設定……『不能儲存中斷』……」
「沒有約定在全員被甩之前不能離開遊戲，所以我們『中斷』遊戲也不會有任何問題吧……【盟約】必須嚴密地約定才行喔！」
空不耐煩地這麽回答之後，對著醒來的眾人說道：
「好了，吉普莉爾，已經可以了，把空氣恢複吧。」
「——遵命。」
隻見吉普莉爾若無其事地，瞬間用指尖畫出魔法的軌跡。
——突然間，一陣暴風吹襲著女王的房間。
霎時水被推擠開來，在女王房間內——空氣擴散開來。
「……咦……？」
布拉姆與亞蜜菈完全愣住，吉普莉爾淺淺一笑。
「失禮了……我隻是把來的時候所帶來，壓縮成泡狀的空氣恢複成原狀而已。」
在水被推開、彈開，產生出空氣的大房間之中。
「————咳哈——！……呼……呼……哈哈。」
——在此之前，除了夢中以外不發一語。
先前一直假裝保持平靜的巫女，露出痛苦的表情。
對於能呼吸到長時間沒呼吸到的空氣，她肩膀上下起伏地笑了。
隻見一瞬間，從體內揮發出的血之蒸氣，自染紅的全身冒出。
——接著她爽快地揭開謎底。
「這麽長時間，用血肉之軀承受二十氣壓的水壓……就算使用『血壞』也很難受呀。」
由於從過度痛苦得到解放的反動，巫女眼看就要倒下。
不過她仍靠著意誌，盤腿坐倒在地，用手撐著臉頰笑了。
「————咦？」
布拉姆、亞蜜菈，以及史蒂芙露出一臉不明所以的表情。
但是空似乎沒有要理會她們的意思，他就像戴上麵具一般，毫無感情地繼續說道：
「——不過『有那種程度的水壓，血液就不會排出體外』——即便使用『血壞』也不會殘留痕跡，所以才能不被發現，盡情聽取她們的心跳聲——辛苦你了，巫女小姐，請告訴我結論。」
——在巫女的臉上看得出……
「……真是愛使喚人啊……算了，好啦。」
巫女打從心底想著『還好他們是自己人』，露出淺笑回答。
「那邊的海棲種——她一點也不想要喚醒女王喔。」
——聽到這句話，亞蜜菈的表情明顯出現動搖。
然後……聽到接下來這句話，這次她明確地整個人僵住了。
「再來就是空的套問——對女王設定的『賭注』附和也是說謊——啊～還有……」
看到亞蜜菈與布拉姆的反應，她似乎心情愉快，在痛苦地笑了一聲後。
巫女對空露出溫柔的眼神繼續說道：
「她說你是她喜歡的類型，是帥哥什麽的，那些也全都是謊言。」
「那種事我也早就察覺了啦——……可惡。」
看到空的反應，巫女開心地笑了。
然後——仿佛瞧不起亞蜜菈與布拉姆一般。
「……你們以為在海中就能封住我的五感嗎？」
她似乎很痛苦地，卻帶著最大的嘲笑，以扭曲的表情笑了出來。
「——我獸人種『全權代理（最強）』之名可不是浪得虛名哦。」
空努力不讓人察覺自己心中的受傷，而將視線移開。
「是，主人，我這邊也是那樣沒錯。」
迎接他的視線，恭敬地跪在空的麵前，吉普莉爾如此回答。
「布拉姆所編纂的術式，正確、確實地為了使女王愛上他人而正常發動。」
——然後——這次輪到布拉姆整個人僵住了。
「——毫無疑問有正常運作，而女王也確實受到了影響。」
——有沒有偽裝的可能呢？
空無言地進行這樣的確認，不過吉普莉爾笑著回答：
「請不用擔心，您就是為此特地讓巫女大人實際親身體驗一遍的吧？」
空以笑容回應她，最後——轉而麵向白。
然而完全不需任何交談——
「……嗯……全部……記住了……」
——僅僅這一句話，白就回應了哥哥所有的要求。
似乎對各人的答案感到滿意，空點了點頭。
然後依舊露出那張嘻皮笑臉的笑容。
但是在他的笑容上——瀏海造成的陰影和銳利無比的眼神。
那張臉足以讓人感覺被猛獸所瞪視，空這麽說道：
「——我說吸血種和海棲種（你們這些家夥），你們真以為能把我們當成『飼料』嗎？」
聽到那句話，布拉姆與亞蜜菈，兩人的眼神略微遊移了一下。
如果她們以為那樣的舉動，不會被空看出『說中心事』的話——那也未免太——
「咦？咦？那個、怎、怎麽一回事呀？」
「…………？」
史蒂芙和伊綱似乎沒理解狀況的樣子。
她們不可思議地相互看著彼此。
但或許是不打算再說明下去了吧，空拍了一下手掌，轉身離開。
「好了，要回去囉，吉普莉爾，我們回到海灘吧。」
「遵命。」
吉普莉爾張開羽翼，光輪旋轉中，眾人急忙觸碰吉普莉爾。
「咦？那個！請、請等等我！」
同樣慌張奔跑過來的布拉姆——
「很敏銳嘛，吸血種——不再扮演可憐的跑腿角色（被害者）了嗎？」
迎接她的——空的淺笑，令布拉姆背上竄過一道寒氣。
——這時亞蜜菈出聲了。
「咦～？伊野大人～『還在這邊』喔～！這麽早回去沒關係嗎～?」
在亞蜜菈身側，伊野倒在地上不動，眾人視線集中在他身上。
伊綱的視線，不安地來回在伊野與空等人身上——
可是，空卻輕鬆地說道：
「是啊，沒關係。」
「因為……對伊野出手會有什麽後果——你很清楚對吧？」
看到亞蜜菈睜大了雙眼，空有如嘲諷般地笑了。
「在我麵前裝笨蛋——小看人也要有個限度啊，外行人。」
然後空轉過身去。
「——我們還會再來的，海棲種，小看『我們』的代價——很昂貴喔！」
隨著吉普莉爾的空間轉移，隻留下亞蜜菈和伊野，全員傳送離去。
■■■
眾人回到海邊。
太陽早已下山，隻有紅色的月亮與無數的繁星——以及火堆照亮的沙灘。
在潮水聲與火堆上的火花爆裂聲中，空等人快樂地說道：
「喔，白，差不多快烤熟了吧？」
「……熱帶魚……可以吃嗎……？」
「這是名叫『烈立鐵』的海水魚，聽說味道還不錯
喔。」
——眾人利用吉普莉爾的空間轉移，從奧仙德回到海邊。
由於是連同大量海水一起空間轉移，因此空等人就在海邊烘烤帶過來的魚。
「噗哈——！……剛好用來當工作完後喝酒時的下酒菜……如果是——」
巫女一口喝幹酒杯，吃著魚，空接著她的話說下去。
「如果是『油炸豆皮』就好了——是嗎？」
「——你為什麽知道我最愛吃的食物？我有說過嗎？」
不理會驚訝的巫女，空與白笑了出來。
而在那和樂融融的光景退後一步的地方——
「什、什麽啊……這是怎麽一回事呀？」
似乎無法理解這一切的史蒂芙，心有疑問地大叫。
在她旁邊的是低頭不語的伊綱。
而在稍微更遠處——布拉姆也不發一語。
空瞥了史蒂芙一眼，一邊啃著烤好的魚，一邊說道：
「沒什麽——布拉姆想要陷害我們，如此而已。」
——就像在回答圓睜著雙眼，望向布拉姆的史蒂芙一般，空開口說道：
「你想問我是從什麽時候發覺的——是嗎？布拉姆。」
……不，對著低著頭的布拉姆——空有如嘲笑般繼續說道。
看到布拉姆戰戰兢兢地抬起頭，他苦笑之後，若無其事地說：
「是『從一開始』啦——你說的話徹頭徹尾都很奇怪。」
有如仿效空一般，白、巫女、吉普莉爾也發出嗤笑。
——原來如此，吸血種與海棲種是共生關係。
由於女王進入沉眠，使得那樣的關係崩壞而瀕臨滅亡。
對於吉普莉爾說的話，那時布拉姆沒有反駁——不過……
空就像是聽到無聊的笑話般，苦笑著說道：
「『因為創造出能夠確實喚醒的魔法，所以請救救我們』——哈哈，根本不可能啊。」
「……咦？為、為什麽呢？」
隻有史蒂芙一個人跟不上狀況，但是空卻感到不可思議地，將串著烤魚的竹簽遞過去——
「謊稱有必勝對策，騙我們去玩不可能過關的遊戲，讓我們輸個精光，這種方法賺更多吧？你不吃嗎？」
「————…………」
對於臉上掛著笑容，說出這種殘酷想法的空，史蒂芙的臉頰忍不住抽動。
「——話雖如此，還是有令我『掛心』的事。」
空一邊吃著烤魚，一邊繼續說道：
「因為我看不出布拉姆有在說謊，在同一個房間的伊綱，似乎也判讀不出她有說謊的反應——啊，對了，伊綱，你不吃魚嗎？」
一邊回想與布拉姆最初相遇的夜晚，空一邊遞出竹簽說道。
「…………不要，得斯。」
隻見在稍遠的地方，伊綱微微地搖頭拒絕。
接著坐在對麵喝酒的巫女也——閉上雙眼搖頭。
「沒錯，所以為了保險起見，我也把她帶去巫女那裏——但她還是沒說謊。」
若吉普莉爾處於警戒之中，偽裝謊言的那類魔法就會被她看穿。
那麽在獸人種最強的『巫女』麵前，隻要說謊就會確確實實地敗露，空是這麽估算的。
他一邊逐步將魚放在火上烘烤。
「可是布拉姆在那裏展現的竟然——『真的是能確實愛上人的魔法』。」
——在火光照耀之下，空看起來似乎很愉快。
但是，臉上掛著陰森地晃動著的笑容，空繼續說道：
「所以她是真的有必勝的魔法——那麽為什麽要請求我們救援呢？」
「簡而言之，那、那意思是，她並沒有說謊不是嗎？」
意思不就是她是真的想要空他們的救助嗎——？
聽到史蒂芙這麽問，空手上玩弄著竹簽回答道：
「對，她沒有說謊——而『那才是問題所在』。」
——空將視線移往膝下的白，而白回應空說道：
「……utc（世界協調時間）6／20 22:42……『哥』……」
宛如錄音機般，正確地念出一字一句——
「……『贏了那個遊戲，我們能得到怎樣的代價？』……」
白依照手機『原本世界』的標準時刻——將時間序列，甚至腔調都『完全記憶』。她將空所說過的話，等同於『重播』一般，正確地說出，眾人聽了都睜大了眼。
「——而聽到我這麽說，布拉姆又是怎麽說的？」
「……utc（世界協調時間）6／20 22:43……『布拉姆』……」
她麵無表情，平淡地——
「……『呃……提供奧仙德三成的海底資源，以及締結永久的友好關係……還、還有……那個……我、我可以隨你們處置』……」
這次則是『重播』布拉姆說過的話，聽到白的回應，空露出苦笑。
「沒錯——就是『這裏』，沒有說謊——但『也不存在真實』。」
空用原本在手上把玩的竹簽指向史蒂芙。
「史蒂芙，對於將『一切』賭在他們的遊戲上這件事，你不是提出抗議嗎？」
「是、是啊……因為我們是受到請求前去助人的耶？」
「沒錯，你是正確的。」
「——欸、咦？」
若無其事地說出驚人之語，吃著魚的空，毫不在乎地繼續說道：
「我是為了套出需要的情報，所以才否定你。為了道歉，我就解答史蒂芙所感到的不協調感為何吧。」
史蒂芙那時感到隻能以『不對勁』來形容的不協調感，那是——
「這個『遊戲』啊——就好像是『賽馬』。」
「賽、賽馬？賭馬匹賽跑的那個嗎？」
還好這個世界也有賽馬，空內心點頭慶幸。
「賽馬是讓馬匹賽跑，預測哪一匹勝出的『遊戲（賭博）』……不過它的根本純粹是馬匹賽跑——也就是『騎手競賽的遊戲』對吧？」
說得明白一點，那就是——
「賽馬是——『以騎手的遊戲為材料所進行的賭博遊戲』——是雙重的遊戲。」
「騎手們（我們）為了追求女王的愛而進行賽跑（戀愛）遊戲。」
然而——
「另一方麵，亞蜜菈和布拉姆所提出的資源提供、友好條約，純粹是對『女王醒來』這個馬票的『獎金』——賽跑和賽馬（賭博）明明是兩個獨立的遊戲，我們卻被迫既是以馬的身分，也是以賭客的身分參加遊戲——當然會有違和感。」
……史蒂芙倒抽了一口氣，心想原來如此。
如果依照空舉的例子，我方就是進行賽跑的騎手。
但是卻被強迫賭上一切，買了自己的馬票——被強迫『也』參加第二個遊戲。
然而空仿佛看穿了史蒂芙的思考一般……
——搖頭說「問題不在那裏」。
「那麽，假如這是賽馬的話，騎手們（我們）的——比賽的『獎金』到哪去了？」
空露出壞心眼的笑容看向布拉姆。
「……欸、不、不是女王的愛……讓女王醒來嗎？」
「——能讓女王愛上他的話，女王就會愛他？為了愛上的王子而醒來？——這根本語無倫次，而且隻有女王單方麵得利吧？獻給『相互對等』的勝利者的賭金在哪裏？」
終於，史蒂芙到達違和感的『本質』了。
資源提供、友好條約、布拉姆的人身自由——每一個都不像是女王設定的賭注。
那麽，女王【向盟約宣誓】進
入睡眠的遊戲。
判斷相互對等的『賭注』——支付給勝利騎手——
——關於那個賞金——
————她一次也沒提到！？
巫女苦笑一聲，用手把玩著吃完魚後的竹簽。
「這一連串的遊戲有兩個麵向，可是當空提及『遊戲獲勝的利益』，那邊的吸血種的回答卻刻意避開了雙重性，她並沒有說謊。」
巫女笑著說道。
「但是就算沒有說謊——也不代表那是真實。」
被這麽一說的時候，巫女聽見布拉姆的心跳聲有『被說中心事』的聲音，她微微一笑。
然而空卻誇張地，仿佛沉思一般地——
「好了，這時候『問題』來了……為何她不能提及遊戲的雙重性呢？」
空一邊望著布拉姆，一邊玩弄手上的竹簽說道：
「你在我們到達海底——到達你以為能封住巫女小姐和伊綱的五感的場所之前，一直都避免提及這件事，『亞蜜菈說不會有風險』隻是這樣一句話，為何你說不出口？」
這時在空的背後，忙碌地處理魚，將魚刺成串，沾上調味料的吉普莉爾，將抹上鹽巴、串過竹簽的魚遞給空，一邊說道：
「——因為她隻要說了那句話就會變成『說謊』……對吧？」
她微微一笑，回答了這個疑問。
空點了點頭，如此一來那所代表的意思是——空朝白使了個眼色。
「……utc（世界協調時間）6／20 04：28……『布拉姆』……『請救救我們的種族！』……」
用有如齧齒類般的小口咬著魚，白技巧地將布拉姆——最初的台詞『播放』出來。
「『我們的種族』如果不是說謊——也就是她想要我們救吸血種。」
那也就是說——
「也就是——隻——救吸血種——那麽，該怎麽做呢？」
空沒有理會把眼睛圓睜成玻璃珠一樣的史蒂芙。
他將原本在手上把玩的一根竹簽——投向坐在海灘的布拉姆，插在她身旁的地上。
「好了，這樣判斷材料就都齊全了吧？」
一根——又一根地，空以同樣的方式投擲竹簽。
「疑問，有三個。結論，隻有一個。」
往總計插著三根竹簽的海灘看去，空告訴布拉姆。
「——做好心理準備了嗎？布拉姆。」
仿佛像是回應這麽說的空一般。
——在隻有火堆的火光與紅色月亮，以及星光照耀之中。
四對神秘的眼眸，各自發出獨特的光芒。
最初行動的是巫女。
「——為什麽要避免提及與遊戲的雙重性有關的事情呢？」
巫女射出的竹簽發出破風之聲，命中空的第一根竹簽，將之擊成兩半。
「因為不能說謊。」
空回答之後，接下來行動的是吉普莉爾。
「為什麽明明有戀愛魔法，還要請求我們援助呢？」
吉普莉爾所射出的竹簽伴隨著衝擊波，命中空的第二根竹簽——將之擊碎。
「因為布拉姆不能說謊。」
空回答之後，最後行動的是在空膝上的白。
「……歸根究柢……為什麽——隻要說了謊……就不行呢？」
白所射出的竹簽畫出弧線，命中空的第三根竹簽的中心……將其連接起來。
「因為隻要說謊——就會敗露。」
——沒錯。
「如果這是『賽馬』，那麽不可忘記——賭的馬是各自不同。」
海棲種賭的是——女王。
吸血種賭的是——空等人。
兩個遊戲，兩種企圖。
綜合以上所有的推論。
沒錯，結論——『隻有一個』。
「海棲種打算利用『沉睡女王遊戲』，把『人類種變成餌食』。」
「什麽————！」
驚訝的隻有史蒂芙一人。
海棲種就如同空最初所說。
謊稱是必勝的遊戲，將空等人——人類種的全權代理者引誘進遊戲。
企圖得到新的『繁殖材料』——人類種，借此回避種族的危機。
但是——
「吸血種更是利用這個計劃，背叛海棲種——企圖『解放吸血種』。」
沒錯——布拉姆要讓女王戀愛，真的打算喚醒她。
然而亞蜜菈——卻不是如此。
「有獸人種在場就不能說謊，但是因為有兩種企圖，所以也不能說出真相。」
還是一樣，隻有史蒂芙不發一語，說不出話來。
但是——就像是要求暫停一般，空舉起了手。
——意思就像在說『好戲現在才開始』。
「來吧，讓我們回想一下吧，女王遊戲獲勝時的『獎金』是什麽？」
空好似很愉快地對著布拉姆笑道，他移動視線。
然後——在月光之下，異樣銳利的四對眼睛開始論述。
「那是足以讓亞蜜菈——讓海棲種比起喚醒女王，寧願選擇維持現狀的賭注嗎？」
一對妖豔的黃金眼眸，巫女臉上浮現淺笑。
「那是讓布拉姆——讓吸血種判斷隻要得到，就能得到解放的『賭注』嗎？」
一對冰冷的琥珀色眼眸，吉普莉爾露出嘲笑。
「……關係海棲種的存亡……能夠取回吸血種權利的東西……」
一對毫無感動的紅寶石眼眸，白浮現出同情的微笑。
各人依照順序說道，而一對黑曜石眼眸的空則是麵無表情——做出結論。
「女王賭的是——『自己的全部』……我說對了吧？」
——布拉姆垂下頭，史蒂芙則是倒抽了一口氣。
現任女王在進入睡眠當時，她還不是女王——意即還不是『全權代理者』。
但是現在不同。
現在對於那個『賭博』，隻要滿足勝利條件——就是海棲種的全部。
——包含種族棋子在內，正如字麵的意思，意味著『得到一切』。
然而，不理會戰栗的史蒂芙，空再度苦笑。
輕鬆地說出令史蒂芙懷疑自己耳朵的話。
「到這裏為止，我在去海邊之前就已經推理出來了。」
「——嗄？」
「但是……畢竟沒有確切的證據，所以我才決定前往奧仙德。」
空的聲音有如確認一般，卻又有如開玩笑似地說道。
「難得的海邊，所以我們當然要好好享受一下——也就是說……」
然後，空對布拉姆露出最殘酷的笑容。
他一口氣有如連珠炮一般——把剩下的謎底全部解答。
「把你帶到大熱天的海邊，讓你衰弱。
請巫女小姐和吉普莉爾假裝嬉戲，檢驗能否利用水壓偽裝『血壞』。
同時請吉普莉爾前往遠洋，確認奧仙德的位置。
『血壞』的疲勞則是由白撫摸巫女小姐到夜晚，等待她回複。
不等待很可能是陷阱的『迎接船』，使用吉普莉爾的空間轉移前往。
製造出布拉姆若要為我們施加水中呼吸魔法，需要補充海棲種鮮血的狀況，逼使你離開我們；而吉普莉爾則趁那段時間，將帶去的空氣壓縮、保存；然後吉普莉爾對巫女小姐施加妨礙措施，使你的水中呼吸魔法失效；在即使身處海底也能全力活用獸人種五感的狀況下，與亞蜜菈會麵。
——就是這樣，你察覺了嗎？」
……
…………———
—
——不管是布拉姆還是史蒂芙，都驚訝得說不出話來。
然而空似乎並不在意，隻是一邊確認魚烤得如何。
「在遊戲開始之前都『不說謊』是不可能的，因為必須讓我們因盟約賭上『一切』，而要拆穿你的謊言，巫女小姐必須在——不受你的可疑魔法影響的狀態下。」
在水中能呼吸也能談話的魔法——
而且術者是已經確定是『敵人』的布拉姆，她騙過五感的可能性很高。
在揭開所有的謎底後，空說道：
「雖然海棲種與吸血種賭的馬各自不同——可是別忘了？對方讓我們賭上所有，買了自己的馬票，參加賽馬與賭博——所以我們也握有馬票。」
——沒錯。
「————那就是『騙過你們全員，由我們取得勝利』的馬票。」
「哎呀，你很了不起，布拉姆，那是符合弱者的優秀作戰方式，不愧是因『十條盟約』而一口氣失去力量的種族會有的智慧。畢竟即使亞蜜菈的陰謀得逞，人類種成為『餌食』，吸血種還是能夠延命，因為就算真的能夠喚醒女王——」
空是發自真心，不帶諷刺地鼓掌稱讚。
「讓女王戀愛的是你的魔法，而不是我們，所以你就能獨贏了。」
——就連布拉姆也參加遊戲的理由都輕鬆看穿，空繼續說下去。
「話說在前頭，我這個人是不會恭維別人的，我是打心底認為——真是了不起的戰略。」
創造出不論事情如何發展，自己都能夠得利的狀況。
而且自己幾乎什麽都不做，交給別人去辛苦，自己隻接收成果。
那正可說是理想的獲勝方式，不過——
「你疏忽了一點喔！」
「——咦？」
原本低下頭的布拉姆抬起頭來。
「你沒發覺嗎？這次的問題不是你的陰謀敗露；也不是隱瞞關於女王遊戲獲勝時真正的『獎金』，企圖解放吸血種這件事；甚至也不是——你擁有絕對確信的魔法無法喚醒女王這件事。」
——然後空嘴角一揚。
用極盡挖苦的聲音說道：
「而是亞蜜菈篤定我們『絕不可能』喚醒女王。」
「————……啊！」
布拉姆倒抽了一口氣。
沒錯，因為那樣一來，一切就都合理了。
為何——伊野無法攻略遊戲呢——
布拉姆的魔法正常發動了。
吉普莉爾也斷言，對女王毫無疑問起了作用。
然而即使如此，女王仍然沒有醒來。
那麽————
「女王醒來的條件——『不是讓她愛上人』。」
——……隻聽到嘎嘎聲響。
那是布拉姆緊咬牙根的聲音，然而空仍繼續說道：
「亞蜜菈原本就知道那一點，不然就算你再怎麽慫恿，她也不會給你『讓你真的叫醒女王的機會』，因為那對海棲種而言是致命傷——這下你明白了吧？」
空甚至收起嘲笑般的笑容。
「你所看不起的海棲種——把你的背叛都計算在內了。」
「……——！」
連一直完全瞧不起的海棲種都騙過了她，布拉姆坐倒在沙灘上。
但是空仍在傷口灑鹽。
「符合弱者的戰略，了不起的策略，不過——那終究隻是徒具其形而已。」
——沒錯。
強者使用弱者的智慧（武器），也發揮不出真正的價值。
因為弱者所根據的是到了自卑地步的——
由軟弱所生出的——膽小。
然後空的表情一轉，他收斂笑容，以嚴肅的表情說道：
「強者的天敵是弱者，但是弱者的天敵卻不是強者——而是更弱者。」
弱者——體現了這個詞語的男人，危險不安地逼近布拉姆。
他蹲下來，來到與坐倒的布拉姆同樣的視線高度，然後小聲地，直接了當地說道：
「自覺是笨蛋的笨蛋——比自以為聰明的笨蛋更為難纏喔。」
——那是指誰，空就刻意不說了。
「好了——將軍。」
——布拉姆臉色蒼白。
原本會答應這個條件的就隻有空他們而已。
但是既然空他們識破所有陰謀，中斷遊戲，那布拉姆就無計可施了。
這麽一來，海棲種為了生存下去，隻能吃掉吸血種『秘藏的最後男性』。
既然已經確定吸血種背叛，那麽海棲種就更會那麽做吧。
——這樣一來，首先是吸血種『死棋』。
然而吸血種滅亡後，就輪到海棲種滅亡了。
海棲種——有必要找出能夠取得繁殖許可的對象。
可是她們為了繁殖要求的是『性命』，這樣當然不會有人答應。
——如此一來，海棲種也會跟著『死棋』。
想要延命，隻有無條件投降所導致的——『家畜化』。
「布拉姆，你知道遊戲最終極的獲勝方式是什麽嗎？」
那是令人不寒而栗——有如惡魔般的笑容。
「——是『不戰而勝』。就算不贏得女王的遊戲，我們也贏了。」
然後是把布拉姆拉進地獄底端的——笑容。
「想用『弱者的戰法』勝過人類種，你們的資曆差太多了——菜鳥（初學者）們。」
——一步。
僅僅一步棋，就將兩種族的生殺大權掌握在手中的男人。
他陰森恐怖地這麽笑著說道。
■■■
「好了，你們應該明白概要了吧，話說……」
空一副坐立不安的樣子。
仔細一看，坐在他膝上的白也似乎忸忸怩怩的——
「咦？主人，怎麽了嗎？」
「——廁、廁所在哪裏？」
…………
一副足以使剛才緊迫的氣氛瓦解的可憐表情，空這麽問道。
「您說廁所……就是人類種進行排泄的房間——」
「除此之外還有怎樣的廁所啊！」
然後空突然指著周圍所有的人大叫。
「話說你們這些人到底生了怎樣的膀胱啊！一整天在海邊，潛入海底，夜晚回到海灘，還吃了魚，這樣一般來說當然到達極限了吧！」
「……哥、哥……白、白也……」
白淚眼汪汪地表示，而巫女則是開懷地笑道：
「美女是不會做那種事的，雖然不明白你們的心情，不過在附近找個地方解決就好了吧？」
——吉普莉爾姑且不論，巫女小姐是『生物』吧——
現在甚至不是那樣吐槽的時候了，空站起來。
「我、我們——不，我是去廁所，白是去摘花喔！」
空突然抱起白，然後發足奔跑。
「……哥、哥——不、不要……搖晃……」
「欸！這裏是海灘，至少應該會有『海濱茶屋』吧！在哪裏啊！」
空與白吵吵鬧鬧地奔跑離去。
之後隻剩下寧靜無聲的海邊。
————…………
隻有潮水聲與火堆中跳躍的火花爆裂聲。
「好了，再來隻要等她們無條件投降吧。我累了，要先一步回去了。」
巫女一副疲憊的樣子，她站了起來，轉身準備離去。
「喂、等一下啊！伊野先生該怎麽辦呀！」
終於跟上狀況的史蒂芙追問道。
——原來如此，海棲種想要把人類種變成
餌食，這個已經知道了。
布拉姆利用那個計劃，企圖解放吸血種，這也已經理解。
將那些全部看穿，空他們更超越在她們之上，這個也能認同。
但是——
海棲種還握有『初瀨伊野』這張牌。
隻有這個疑問尚未解決，史蒂芙大聲地叫道。
然而——回過頭來的巫女。
在月光映照下更顯妖豔——她露出如同妖怪般的陰森笑容說道：
「什麽也不做。隻是那樣就能得到兩個種族——很劃算的買賣吧？」
巫女表示『沒有』那種外交選擇，史蒂芙終於全都理解了。
也就是說——把這件事歸納起來。
（不管是空他們還是巫女小姐，打從一開始就沒打算救任何一個人——！）
空他們和巫女商量好——得到讓兩種族『死棋』的一步棋。
為了這個目的，隻為了這個目的，竟然這麽輕易地。
——就把伊野當成棄子——！
「……那種事……我不認同。」
「哦？」
金色的——如同字麵意思的『怪物』，盡管巫女那猛禽類的眼神令史蒂芙差點腳軟。
但是，即使如此——史蒂芙仍在環顧周圍，用盡力氣擠出聲音。
在空他們不在的艾爾奇亞，唯一支撐史蒂芙的獸人種——初瀨伊野。
雖說隻有短短兩星期，一起遊戲，一起為重建艾爾奇亞而奮鬥的他，對艾爾奇亞聯邦的構築盡了偌大的心力，如果沒有他，可能還連個譜都沒有。
不管是對東部聯合，還是對艾爾奇亞——對史蒂芙來說，他應該都不是廉價的人才，更何況為了多種族的合並，一方的種族出現犧牲者——那將會產生難以估計的不良影響。
這種不言自明的道理，巫女不可能不懂——
「初瀨伊野，他毫無疑問是個幹練的人才，是從東部聯合初期就支持著我的男人，更不用說若是要他為了東部聯合的利益而死，他也會回答『遵命』的男人——這樣貴重的人才實在不能說是廉價——不過他在最後也達成巨大的戰果，是個無可挑剔的男人啊。」
巫女就這樣仰望著月亮，惋惜地說道。
為了利益，就連那樣的人都能輕易地舍棄的話——！
（那我也隨時會被舍棄吧——誰能相信那種人呢！！）
在如此激昂的史蒂芙視界裏。
映出了隔了一段距離，坐在那裏的伊綱。
——對了，伊綱對這樣的狀況不可能認同。
自己的祖父被犧牲掉了，念在伊綱的份上，巫女也——
「伊、伊綱覺得那樣——」
——好嗎？史蒂芙這句話還沒說完，但是隔了一段距離坐在地上的伊綱，抱著雙膝，像是在忍耐著什麽的樣子，讓史蒂芙說不下去了。
雖然因為天色昏暗而看不清楚——卻聽得到伊綱的聲音。
「……爺爺早有覺悟了，得斯……」
遠離火堆，隻有月光和星光的照耀，看不見伊綱的表情。
「……不管是爺爺的心跳還是氣味，永遠都是好聲音和好味道，得斯。」
然而伊綱顫抖的聲音。
帶著哭聲的話語——即便是在黑漆漆的海邊，也如實揭露出她的表情。
「我不希望爺爺死掉……可是隻要伊綱一個人忍耐就好了吧，那樣一來——那、那樣一來！就會有更多人……得救吧，得、斯——」
史蒂芙的腦中閃過在海邊的一幕。
海邊的鬧劇之後——在決定要給空還是伊野理毛的時候。
應該是討厭給伊野撫摸的伊綱，卻毫不猶豫地——朝伊野走去。
——她明白……那將會是最後一次。
伊綱打從最初就接受這個結果了。
獸人種——擁有超出常軌的五感，那時全員已溝通完畢。
不知情的隻有史蒂芙一個人，但是——
「——即使如此，你還是感到悲傷不是嗎？」
「我沒有悲傷——我隻是……有些事情不懂，得斯。」
緊咬著牙，像是吐氣一般。
伊綱用顫抖的聲音提出那個疑問。
「……因為空說過——沒有人會死，沒有人會痛苦、得斯！……然而、然而為什麽——伊綱會痛苦，得斯？伊綱很奇怪嗎，得斯……！？」
——淚如雨下。
即使在黑暗中，從伊綱的聲音也能知道她正流著大顆的淚珠。
但是，史蒂芙——反而感覺到頭腦的熱血逐漸消退。
初瀨伊綱——這個孩子太過年幼。
太聽話，太純粹，太聰明——太乖了。
要那樣一個小孩，要一個年僅八歲的少女，比她不想比的遊戲，甚至對快樂的事物抱持罪惡感，讓她背負大陸領土這個沉重的負擔。這個事實讓史蒂芙領悟到：
——東部聯合的這種做法——不是從現在才開始。
——為了多數而割舍少數——已是司空見慣的事。
「您就是用這種使孩子哭泣的方式，建立起東部聯合的是吧——太不像話了。」
——獸人種過去曾經分裂成多數的部族，持續著紛爭。
隻花了短短半世紀就將他們統合起來，推動東部聯合成為大國的那種手段——
史蒂芙感覺自己似乎窺見一鱗半爪了，她對著巫女——甚至帶著輕蔑指責道。
然而巫女卻正麵迎接她的視線，回應她：
「為了多數而犧牲少數——那甚至不是必要之惡，而是『必然』。如果想要顧及到每個人——那每個人都隻會主張自己的願望，政策要怎麽推行呢……小丫頭。」
……史蒂芙無法反駁。
事實上，就連麵對艾爾奇亞的諸侯們也是那樣。
即使努力地盡可能不使任何人受到損失，但完全平等那種事，畢竟是不可能的。
史蒂芙握緊拳頭，這次則是吉普莉爾對她展開追擊。
或許是無法理解史蒂芙的主張吧，她的表情像是純粹感到疑問。
「小多還有什麽不滿嗎？隻犧牲一個人，就能拯救兩個快要滅亡的種族；也可因此壯大艾爾奇亞的國力，與東部聯合建立聯邦又向前接近一步——這樣你還有什麽好要求的呢？」
——史蒂芙仍是無法反駁。
「該不會——」吉普莉爾繼續說道。
「你以為沒有犧牲和不滿，就有可能征服世界——不，退一步說，就有可能奪回艾爾奇亞的國境嗎？」
「……………………！」
「還是說你隻是單純地——」
吉普莉爾以更加挑釁的笑容說道：
「僅限於周遭的人，不希望他們受苦——真是自私自利到極點呢?」
史蒂芙緊咬著牙——她很清楚。
隻犧牲一個人，可以得到兩個種族。
拯救如果放著不管就會滅亡的兩種族。
如果說對犧牲伊野一人會感到不值得的話，那——
「——那又怎樣……！」
史蒂芙毅然決然地開口了。
視界中看到顫抖的伊綱，她有如豁出去似地——大叫。
「自私也好，自利也好，喜歡怎麽叫隨便你，即使如此，隻有一件事我能夠斷言！那就是用這種方法想合並全種族——那是不可能的事！！」
——她並沒有什麽理論性的根據。
巫女和吉普莉爾說的話很正確，毫無疑問的那恐怕是比較實際的做法。
但是，即使如此，不知為何史蒂芙就是能確信『不是
那樣』。
為什麽——大概是因為——那就是『道理』吧。
她們兩人說的都很有道理，是正當的正攻法。
——可是，歸根究柢。
想用正攻法合並全種族——那是不可能辦到的事吧——
■■■
擦過手，空與白帶著祥和平靜的表情回來。
然而迎接他們的卻是離去的巫女，以及沉重的氣氛。
而且——史蒂芙的視線如針一般刺過來。
「啊……這氣氛是怎麽回事？」
「簡單說你是選擇逃避吧？」
「——啥？」
「我很清楚了，犧牲伊野先生一人得到兩種族——那根本隻是『恐嚇』……我看錯你了！用那種方法虧你還有臉說什麽全種族合並！！」
看到史蒂芙聲色俱厲，但是空搔搔頭，困擾地詢問白。
「欸、那個、白，我為什麽被罵啊？」
「……太久了的……關係……？」
「才不久呢，我是去上小號啦！！算、算了，雖然不太明白，不過尿意也解決了。」
——嗯哼一聲，清了清喉嚨，「回到原來的話題吧。」空這麽說道——
「那我們就重新——為了喚醒女王，我們要展開行動囉。」
…………————咦？
眾人說不出話來，然而不知道剛才那番談話的空，隻是平靜地繼續說道：
「不使用布拉姆的魔法，隻要我們真的喚醒女王，那吸血種和海棲種都不會滅亡；也可以用那個為條件，要她們釋放伊野，這樣事情就圓滿解決了吧——再說那個遊戲隻是『中斷』而已，『放棄』違反我的信條，所以我們要再戰——」
不理會愣住的眾人，空用手扶著下顎繼續說道：
「問題是『女王要怎樣才會醒來』。」
空目光銳利地看著布拉姆說道：
「我大概猜得到——沒有人知道那個條件……對吧？」
「……是、是的……」
「咦？你說沒有人知道……那是怎麽回事？」
史蒂芙朝伊綱偷瞄一眼。
直到剛才還在哭泣的伊綱，或許是對空所說的話感到在意，她抬起頭注視。
仔細地窺視布拉姆的反應——然後搖搖頭，她沒有說謊。
不過對於如同預料的回答，空點了點頭。
「海棲種不會使用魔法，而吸血種會使用——如果有人知道的話，早就敗露了，亞蜜菈大概也隻知道——『不是讓女王愛上人的遊戲』。」
「……為什麽你能那樣斷言？」史蒂芙問道。
「女王的沉眠是在她還不是女王的時候……可是以她的立場，遲早會成為女王吧……那樣的人，如果說要把自己的全部權利給你……你會怎麽做？」
原以為已找出條件的布拉姆，帶著歎息如此說道。
空與白點了點頭，繼續說下去：
「那樣危險的事實，當時隻要有亞蜜菈程度的人在，就會進行隱蔽——而終極的隱蔽法是？」
「……沒人知道真實的話……就不會……被任何人知道……」
——沒錯，也就是說。
要克服女王的遊戲……
就必須找出除了沉睡的女王本人外，誰也不知道的條件。
那就是——名為『勝利條件』的遊戲。
幾乎等於是不可能破關的遊戲，可以說極為困難。
但是——
「隻要真相不是『真實戀愛遊戲』——『（空白）』就不會敗北！」
「……嗯……！」
兩人強而有力地——提出這不知是可靠還是丟臉的主張。
不過看到兄妹兩人如此斷言——史蒂芙戰戰兢兢地問道：
「……那、那個……空，你不是——要舍棄伊野先生嗎？」
「啥～？你說這什麽話呀，史蒂芙你這家夥。」
聽到空的回答帶著明確的『否定』。
就連名字被直接當成罵人的話，她也不在意了。
「我也不能讓活著的文化遺產伊綱悲傷，而且伊野——那個男人中的男人，我怎麽可能舍棄他呢……史蒂芙，會累也是沒辦法的事，不過要睡昏頭也得先起床喔！」
……不是演技，似乎真的是伊野的價值仿佛股價爆漲似地，空如此斷言道。
「何況——我說過會再來吧？亞蜜菈不能對伊野出手，因為那是讓我們重啟遊戲的唯一手牌，如果對伊野出手，那她們就真的隻剩下『家畜化』一途了。」
然而史蒂芙又說道：
「可、可是關於伊野先生，巫女小姐說『什麽都不做』喔——」
「那是當然的啊，巫女小姐讓我們用伊野來『印證』，剩下是我們的工作。」
聽到空答得如此幹脆，史蒂芙的眼睛睜得更圓了。
沒錯，巫女——什麽都不做就可以了。
因為接下來是——空他們要『全部得到手』。
「巫女小姐連續使用可能要以付出生命為代價的力量『血壞』，甚至還提供重要的部下給我們——這次輪到我們要拚死拚活了——如同字麵上的意思，要賭上性命放手一搏。」
空輕鬆地宣布，白輕鬆地點頭附和。
但是——聽到令人感到寒意的覺悟，以及接下來的話語，史蒂芙倒抽了一口氣。
「那才叫——『並肩作戰』對吧？」
隻見有個嬌小的人影，從愣在原地的史蒂芙身旁通過。
眼睛紅腫的伊綱，仍以帶著不安的眼神，抬頭望著空與白。
「……你們打算去救爺爺，得斯？」
空與白不知道伊綱哭泣的原委。
不過——空將手放在伊綱的頭上，強而有力地撫摸著，然後笑著說道：
「那是當然的啊，我一定會把老爺爺奪回來——我和你『約定』。」
不安的眼神這次則是移向白——迎接她的是『確信』。
「……小伊……相信哥……」
伊綱不知道也是沒辦法的事。
那是……隻有白知道的事。
哥哥——空——說出『約定』兩字的時候。
就連『十條盟約』也變得不值一提——那兩個字就意味著絕對遵守的誓言。
不過——
「……哥絕對……不會破壞約定……」
聽到白這麽斷言，伊綱再度抬頭看著空。
對於那隻強而有力撫摸著頭的手——伊綱聞了聞味道。
然後——擦了擦濕潤的眼睛說道：
「……嗯，我相信，得斯。」
「好，我被相信了，得斯。」
空開玩笑地這麽說道，史蒂芙則在稍遠處看著這一幕。
在她旁邊的是吉普莉爾。
「對不起，小多，我玩笑開得有點過分了。」
「……什麽？」
「因為我很好奇你會有什麽反應，忍不住就……不過小多是對的。」
——表情像是在吐舌頭一樣，好奇心中毒者這麽說道。
然而在史蒂芙瞪向她之前，吉普莉爾表情嚴肅地說道：
（插圖281）
「主人們毫無疑問會改變這個世界吧。」
但是那個手段——吉普莉爾繼續說道：
「因為任何既知的手段都不可能辦到。」
「………………」
——那麽關於查明喚醒女王條件的方法——
空接下來說的話，史蒂芙隻是心不在焉地聽著。
……那時候，聽到巫女和吉普莉爾說的話——
她覺得『不對』。
找尋覺得不對的理由的史蒂芙——見到眼前的兩人，終於理解了。
空……白……他們兩個人……
不會使用任何正當手段。
『道理』那種東西，他們嗤之以鼻。
『常識』那種東西，他們一刀兩斷。
那兩人說過——要不死一人、不流一滴血，稱霸全種族。
那種像夢一樣——不切實際的事情，不可能有道理存在。
——但是他們的背影，卻讓人感覺他們『辦得到』。
那一日——加冕儀式的那一天——史蒂芙似乎看到了。
她可能和站在身旁的吉普莉爾看到了相同的東西——
——理解到自己預感到這個世界的未來，她的胸中激蕩不已。
「啊～對了，史蒂芙，你剛才說了我不能當做沒聽見的話。」
「咦？」
愣愣地聽著的史蒂芙，聽到空說的話而回過神來。
「犧牲伊野一人得到兩種族——首先犧牲伊野這是錯的，還有——」
然後她再度聽到令自己愣住的話語。
「不是兩個種族——是『三』個種族喔?」
…………
…………————咦？