第二章 1x1=無謀
遊戲人生No game No life 作者：榎宮佑 投票推薦 加入書簽 留言反饋
…………好了，來整理一下狀況吧。
我的名字叫裏克，十八歲，處男——……幹嘛啦，處男有錯嗎——！？
————不對。
不對，不對不對不對，這是混亂的思考進入空轉狀態所冒出來的疑問，慢著慢著——鎮定一點！
整理一下吧。雖然無法掌握狀況，但那就代表這是超出想像的最糟狀況。
要對疑問設定優先順序——發生了什麽事？這是怎麽回事？將會發生什麽事？完畢。
首先，確認心之『鎖』……沒問題。即使連續發生意義不明的事，心鎖仍勉強安好。
那麽就算早一秒、不，早萬分之一秒也好，也得盡快掌握這個狀況，不然——
「……【檢討】……整理狀況中……」
跨坐在自己身上的裸體少女——外表的怪物，隻要她有任何動作，自己就完蛋了！
讓思考加速——加速到連時間也停止——
■■■
裏克騎馬前往位於聚落東方，記載於地精種地圖上的廢墟。
據說那是過去遭到一名天翼種一擊毀滅的森精種都市。
森精種的相關情報是極為高度且珍貴的資訊。
在戰場撿拾也得不到任何物品，收集到的知識也缺少許多細節。
畢竟他們不使用道具，靠著不需觸媒的魔法就能解決一切。
然而因為在途中黑灰飛降加劇，為了避免遇難，裏克逃入附近的小型遺跡中——在裏麵他目擊到一具『其他種族』。
那是機械部分外露，外表是裸體年幼少女的——『機凱種』。
最凶惡的種族之一。不過沒有問題，應該不會有問題的。
裏克無視她，想要裝作什麽事也沒有。
——但下一個瞬間，他已倒在地上了。
周圍的黑灰連同全部的裝備一起消失，他則是被壓倒在地——的樣子。
發生了什麽事？裏克完全沒有頭緒……不過看來自己並沒有死。
不管怎麽樣，裏克上半身的衣服被剝光，並被壓倒在地，機凱種則覆在他身上說道：
『哥哥，我已經忍不住了，請讓我成為女人。』
————
……這是記憶障礙嗎？
因為被打倒在地，所以非常有可能是撞到了頭。
但是如果記得沒錯，對方不帶感情，像是背台詞地說出了那種話，最後甚至突然奪走了自己的貞操——吻。
……以上就是裏克所能掌握的一切，也就是第一個疑問『發生了什麽事』。
接著是第二個疑問——他正思考著『這是怎麽回事』……
「【問題】……無法理解。」
機凱種覆在裏克的身體上，機械式地麵無表情，不帶感情地說出這句話。
——……嗯～我很了不起嘛，裏克在內心自賣自誇。
因為他的知識和理性，製止了差點因脊髓反射動作而開口說出的話。
也就是——大喊『混帳！無法理解的是我啊！』
——『機凱種』。即便是在與大戰相關的怪物（混帳東西）之中，也是極為特殊的種族。
首先，他們是機械的種族，甚至連生物也算不上，他們是以『連結體』集合連係在一起行動的。
也就是說——一機看到就等於整個種族看到，與一機敵對就是與整個種族敵對。
而他們之所以被視為極為特殊的存在，則是因其戰鬥行動。
據說對於末端遭受的攻擊，他們會以不滿一秒的時間進行分析，立刻設計出同等的武裝。
不管是森精種的魔法，還是地精種的靈裝，甚至是龍精種的吐息——全部都會將之重現並還擊。
因為這場漫長的大戰，他們的武裝持續增加，因而在理論上被視為——可以無限增強的最凶惡種族。
不過，他們還有另一個特殊性。
那就是——他們『不會采取主動』。
受到攻擊雖會報複，但隻要不與之敵對，似乎就不會遭受攻擊。
因此地精種的紀錄中是這麽記載的——『不可接觸的危險種族』。
——就是以上的知識，使裏克閉上了嘴。
也就是說，若是因為不當的發言而被視為『敵人』——人類將會絕種。
（——那麽『這是怎麽回事』！？——這到底是什麽狀況啊！）
對於與自己所知的情報出現複數矛盾的狀況，裏克在內心大叫。
不會采取主動，那麽就無視她，等她自動離開——結果卻是這副模樣。
即使將全部情報整理過一遍，裏克仍無法掌握狀況，不能有所動作——
這時原本貼在身上的肌膚離開，跨坐在裏克身上的少女型機械繼續說道：
「【推測】——這個符合情境的設定不夠充足？」
聽到這個完全意想不到的問題——裏克瞬間遲疑了一下。
人類是亡靈。不存在，不可存在，也不被察覺——要保持沉默，不答話嗎？
「……先別說喜不喜歡這個問題，誰準你擅自奪走我的貞操了？」
『不』——這個機械明顯是在說『人類的語言』。
至少可以確定，她對人類這個種族有所認知。
雖然這個事實本身就令人不寒而栗，但是無視她——拒絕她的話，很可能被視為『敵對行動』。
理性命令裏克——『現在先配合她的談話』。
——在明了狀況之前，自己不能采取任何行動。
或許是不打算回答裏克的問題吧，她麵無表情，用毫無起伏的聲音繼續說道：
「【讀取】設定072——『人、人家才不是自願這麽做。這是意外，對，是意外。』」
……聽到她不遜於最初『哥哥』的背台詞般的語調，裏克腦中再次呈現一片空白。
——這到底是什麽狀況？
「………………【確認】對象的體溫、脈搏、生殖器皆無反應。」
「請不要偷窺別人的生理反應好嗎？」
裏克努力假裝平靜——對於又得知一項棘手的情報，他不禁在內心咋舌。
生理反應被她采知了。『說謊』被視為敵對的可能性——極大。
也不知她是否了解裏克心中擔憂的事，隻聽到機械少女再次提問：
「【疑問】人類在這種情境會產生性興奮，這個推測是錯誤？」
「……這個嘛，我就姑且回答是因人而異吧。」
——不能說謊，但是也看不出對方的目的，無法掌握狀況。
如果連生理反應都被她看穿，那麽裏克的恐懼也瞞不過她吧，她到底有何目的……？
「【提問】你對本機不產生性興奮——是因為本機沒有魅力？」
正當裏克在思考中——她卻提出這個困難無比的問題，裏克頓時感到暈眩。
這個與其敵對就等於招來滅絕的災厄，提出了即使麵對的是人類也難以回答的問題——而且還不能說謊。
……裏克隻得做好覺悟，認真地觀察跨坐在自己身上的機凱種。
——外表是接近十歲左右的人類少女。與長長的黑發形成對比的雪白肌膚，以及紅寶石般的眼眸，說明她是個無可挑剔的美少女——如果沒有身上隨處可見的機械，以及如尾巴般的兩條管線的話……
「客觀來看，我覺得你很可愛。隻不過要產生性興奮的話，人類還是比較好，而且你看起來年紀太小了點。」
……這個回答如何呢？既沒有說謊，也沒有否定——就處男而言，這是個完美的回答吧。
裏克甚至感到一種成就感，但是機凱種少女卻馬上提出問題。
「【疑問】沒有性經驗卻挑選對象？」
「您的意思是處男沒有選擇喜好的權利嗎……」
————
盡管裏克這麽回答，但他的思緒卻逐漸地明確，開始明了整個狀況了。
從先前的談話，他產生了一個疑惑，如果那個懷疑正確的話——
「差不多可以請你告訴我……你『有何貴幹』了吧？」
——裏克開口提問。雖然他很清楚隨意提問也是件很危險的事。
不過從至今為止所得到的情報可以推測出一件事，而那件事——比隨意提問更加危險。
機凱種少女平淡地立即回答：
「【解答】想要解析人類使用的獨有語言。」
「……獨有語言？」
裏克覆誦了一遍——同時內心祈禱，希望自己的推測是錯誤的。
然而機凱種少女卻機械式地點頭，機械式地告知裏克。
「【肯定】——就是名為『心』的獨有語言。」
————
「【確認】肌膚之親——使用皮膚組織接觸的獨有語言，推定為機凱種所欠缺的『心』的交流行為。隻要模仿相同行動，本機也能讀取『心』中所思……這個分析錯誤？」
————————————真是的。
不好的預感偏偏成真，裏克沉默地露出苦笑。
被製伏在地的同時，裏克甚至打算趁對方不注意時自殺——
但是對方使用人類的語言，盡管不正確，卻也能推測人類的性行為，甚至連身體反應都在她掌握之中。
那所顯示的事實，讓先前煩惱是否該回話的裏克，不禁對自己的滑稽感到可笑。
人類的一切都在對方掌握之中——更別說對方對人類已有所認知。
————他們一直觀察著我們，恐怕已有相當長的一段時間了。
「——是啊，如果隻是肌膚相親就能明白對方的心意，那人類也就不用那麽辛苦了。」
裏克眺望著聽到他的回答後似乎陷入沉思的機凱種——
不過，先前的混亂仿佛是虛假的一般，裏克的思緒逐漸變得清明。
不知何故，人類受到機凱種的注意並觀察——亦即受到他們的注視。
裏克們滑稽地以為自己隱藏得很好，其實全在他們掌握之中。
不論是因為何種理由被盯上，這既是最好的情形也是最壞的狀況——不是嗎？
被所有種族視為危險的族群正注目著裏克他們——隻是這樣就足以被滅亡了。
——那該怎麽辦呢？沒什麽，就和往常一樣。
即使算不上最佳，也要采取——最理想的方法。如此而已。
裏克手按胸口，如往常般默念咒文。
不過這次和平常有點不同——封印住吧——把感情封鎖起來，忘記吧。
這個不祥的機凱種會像拍掉灰塵一般，前來殺死人類，把這件事給忘掉吧。
隻要消除感情、記憶、恐懼、動搖和焦慮——就能成為亡靈。
裏克的目的有二：查明這家夥的真意，以及『誘導』她。
裏克深呼吸一次，『要讓自己相信』——我和這個機械是處於『友好關係』。
騙過身體反應，欺瞞記憶，全部都用鎖鏈捆住後——再上一道『鎖』。
辦得到嗎？辦得到的，『裏克』——如果是『你這混帳』的話。
她的目的是『心』的解析，如果那是事實的話，就代表這家夥——沒有『心』。
欺騙沒有心的人——那遠比欺騙人類要容易得多吧。
而且——『你這混帳』是天生的人渣，至今做起那種事就像呼吸一樣。
沒錯吧？——那麽就沒有任何問題。
————喀鏘。
比平常沉重數倍——上鎖的聲音響起，裏克睜開了眼。
——眼前是擁有一頭長長黑發的——『女孩子』。
而『她』終於結束漫長的思考，依然一臉認真地，陳述錯誤的意見。
「……【理解】所謂肌膚相親，果然是暗喻生殖行為——【要求】和本機進行生殖——」
「唔嗯，我姑且就這麽回答吧——我拒絕。」
他一定程度地強勢拒絕，這句話或許可能被視為敵對的發言。
不過他冷靜沉著的頭腦和下意識都斷定不會有問題，而且——
「我有必要可悲到借由人類以外的對象擺脫處男嗎？而且更重要的是——」
——要套出該套出的情報。
「機凱種是借由叫連結體的東西連結在一起的吧？很抱歉，我沒有暴露的嗜好。」
那也就是——
「【否定】——本機已被從『連結體』解除連結了。」
——對，就是這個情報。
裏克事先就已經預測到了，隻不過他先前判斷那是自己一廂情願的想法……
「咦？為什麽？」
——要裝成煞有其事。表現出困惑，然後問她為什麽。就算對其理由已經心裏有數了。
「【解答】本機——想要解析機凱種是否有『心』、『自我』和『靈魂』。」
——如果這家夥是機械的話，那結果就可以預料了。
「【結果】由於理論漏洞而產生諸多矛盾，本機被解除連結，遭到報廢。」
那即是※自我指涉的悖論。（譯注：又稱謊言者悖論，指因句子意會上的自我矛盾而無法成立。）
裏克終於確認機凱種采取如此毫無脈絡之行動的理由了。
——這個機械壞掉了。
那樣就再好不過了。雖然還無法安心，不過已經稍微遠離最壞的可能性了。
好了，處於『友好關係』的『裏克』？接下來應該要為她擔心了吧？
「……欸，那也就是說……你……」
裏克皺起眉頭，說出像是在為她擔心的話語——而『少女』則用力地點頭說道：
「【結論】你可以順從欲望蹂躪本機也不會有問題，雖然沒有洞就是了。」
「我才不會那樣做！話說原來你沒有啊！」
接著她依舊麵無表情，側著頭說道：
「【提案】你可將本機帶回『聚落』，慢慢蹂躪。」
「也不是那種問題啦……」
————『完畢』。
聚落被發現了——那種事根本無所謂。
如果是其他種族，他們『隨時可以找出』人類的聚落——這早已是再清楚不過的事實。
比起那種事，裏克更想確認的是，她『不隱瞞』已經查出眾落這件事。
這可以過濾出『兩種』可能性。
不過不管是哪一種都沒問題。這樣一來——需要的情報就湊齊了。
那就是為了創造出——『這家夥希望的角色』的情報。
裏克再度產生喀鏘聲響的幻聽。
這樣就如她所願——創造出一個看起來有『心』，其實封閉心靈的『裏克』了。
或許是因為她無從得知裏克的內心吧，隻見少女像是明白情況似地，嚴肅無比地點點頭。
「【理解】因為你對本機感受不到魅力，所以拒絕生殖行為。」
「啊～你完全沒有掌握情況啊……」
少女再一次點頭，然後從裏克身上退開。
得到解放的裏克緩緩起身，隻見少女往他的正麵一坐，然後告知他：
「【提案】——要求進行遊戲。」
「…………什麽？」
「【典開】——遊戲001『西洋棋』——」
少女伸出的手掌上——不，手掌前的地麵。
在虛空中，就像以光畫出輪廓線一般，浮現出西洋棋的剪影——然後實體化。
——這就是機凱種的武裝展開法，裏克看得目瞪口呆，少女則是緩緩對他說：
「【勝負】本機獲勝的話，要求將本機帶回聚落，實踐生殖行為。」
「——那如果我贏了的話呢？」
「【解答】許可將本機帶回眾落，實踐生殖行為。」
「不管輸贏都一樣啊！？」
看到少女無機質的表情中，含有些微自誇想到好點子的神色，裏克忍不住大聲吼叫。
但是裏克同時也想到——這是個好機會。
「算了，我答應和你比賽遊戲，但是我要變更條件。」
即便算不上最佳也要是最理想的方法——
一路和死亡並肩而行的頭腦，瞬間規劃出複數的戰略。
用最低限度的手段，套出最大限度的情報，僅僅一步棋就要將這個狀況利用殆盡。
好了，你能做到什麽地步呢？現在是你展現實力的時候了——詐欺師。
「如果我贏了，我要求放過我，別來我的『聚落』。」
盡管嘴上這麽說，其實裏克心裏很清楚，這個遊戲要贏是『不可能』的。
若機凱種如傳聞般，是擅長分析、解析——演算的機械，那西洋棋就是她的拿手好戲。
因此，少女點頭回答。
「【答應】沒問題，本機勝利時的條件不變。」
——對，她一定會答應，不過問題『並不在那裏』。
「不，你的條件也要變更。」
因為——
「因為你想解析的『心』是無法靠生殖行為解析的。」
「…………」
看到少女沉默不語，裏克以冷靜無比的頭腦思考。
她提到『眾落』這個詞語的理由可能有二。
隻是單純陳述事實而已——或者是為了別的目的所采取的『牽製』。
她的目的雖然不明，不過從她是否接受變更條件，可以判別一件事。
如果她另有目的的話，『她會自行變更條件』，因為如果不變更，計劃就會失敗。
究竟自己是否能『動搖並猜測出』這個機凱種——這個機械的企圖呢？
然而機械少女卻無感情地睜大雙眼，驚訝地問道：
「——【驚愕】…………【提問】要如何才能解析呢？」
…………
不會吧——她真的隻是陳述事實——？
這個最一廂情願的猜測，過於樂觀的可能性，反而讓人感到可疑——不過，如果這家夥說的全是事實，那麽順利的話——就可以封印，甚至利用她。
「如果你勝利的話，我就許可你留在我身邊，直到你理解『心』為止。」
「…………【提問】在身邊就能解析『心』？」
來吧，編造一個能讓知性機械認同，最理想——最合理的理論。
「『心』不是物質。」
「…………」
「言外之意是——那是必須相互理解才能感受到的。如果你能不讓人發現你是機凱種，不離開我身邊——也就是不受到拒絕地持續和我溝通，雖然耗費時間，不過應該就能解析了。」
「……………………」
機凱種少女沉默不語，注視著裏克的眼睛。
看到那對紅眼睛，裏克確信了——她正在『解析』自己的話中是否有謊言。
但那是沒用的，因為裏克所說的沒有半句假話。
……少女深思熟慮後，終於像是接受了他的說法，點頭答應。
「【答應】那麽遊戲——」
——看來是避開最惡劣的事態了，至少裏克判斷那樣的可能性很高。
「啊，在那之前，請讓我再加一個條件。」
裏克就像這樣露出大膽的笑容，然後話鋒一變——
「我快要凍死了。我的衣服都被你斬破了，可以幫我準備替換的衣服嗎？」
裏克流著鼻水，牙齒打顫，向她提出懇求。
■■■
——遊戲是單方麵的勝負。
裏克找不出絲毫勝算，僅僅二十九步就敗北了。正如他所預料。
「可惡，我輸了……沒辦法，依照約定，我帶你去『聚落』吧。」
對手是驅使高度演算的機械——要在最佳棋步的判斷上取勝是不可能的任務。
正因如此——裏克才提出『對輸方有利的條件』。
「…………」
機凱種少女注視著臉上掛著笑容——但仍不忘表現出不甘心演技的裏克。
——奇跡似地，一切都照著裏克的劇本進行。
雖然尚未確定這個家夥的真意，不過麵對區區人類，賣弄高明的計策也沒有意義。
若是對人類感興趣的隻有這一具——也就是隻要並非『其他機凱種』也有興趣的話，那應該就不會受到其他種族注目了。
話雖如此，這個遊戲沒有任何拘束力，所以還不能大意——
「【提問】為什麽要假裝好像很不甘心？」
「——什麽？」
裏克瞬間倒抽了一口氣。
不甘心的『演技』被看穿了嗎？裏克如此懷疑——但那應該不可能。
因為他完全封閉感情，扮演著『角色』，就連裏克自己，都不知道那是否出於真心。可是如果他的『真意』被看穿，那就——
機械少女窺視裏克充滿警戒的雙眼——應該沒有映出任何感情的黑色眼眸，說了一句：
「【斷定】再次確認對象有『心』的存在，判斷值得繼續解析。」
——裏克不明白那句話的意思。
但是機凱種少女看起來似乎露出些許微笑——那是錯覺嗎？
「…………啊，這麽說來我們還沒自我介紹喔。」
事到如今裏克才想起這件事。由於事態接二連三發生，讓他完全忘記了。
「欸～我的名字叫裏克，你呢——？」
「【解答】—一山2 0了n 4婚7坶。」
「……啥？欽、什麽？那個是……名字嗎？」
「【肯定】個體識別號碼——不是句名字b的同義詞嗎？」
「……不，如果目的是要在人類的聚落進行溝通，那就要取個像人類的名字——」
聽到那句話，少女稍微思考了一下。
「【提問】『名字b是可自由設定的個體稱呼？」
「這個嘛——是啊。」
然後少女看起來像是快發出喀喀聲響的模樣，認真地思考著。
怱地，一一【iii】il(一(一ii】ii(ii『【一』ii-一(弧裴，】iiii一一ii上itt+。
「【回答一——用q。休瓦爾劄(schwarzer)h做為名字。」（譯注：schwarzer是德文黑色
之意。）
「太長、難懂、不像名字，因為這三個理由所以否決——你就叫『休比h吧。」
被裏克一句話否決了。不過，是錯覺嗎—
「……【不解】自由設定被訂正了……【反駁】那一開始使自由稱呼就好了吧。」
總覺得少女一副不滿的樣子，看起來就像是在『抗議b。
——大概是錯覺吧，裏克這麽斷定後，再度確認一次。
「好了，來做個整理羅。我帶你去聚落——但是在那之前有幾點要注意。
」
裏克一邊折指計數，一邊對她說明。
二旦被人發覺你是機凱種，那就無法解析心了。因為大家會害怕，不敢和你做溝通。」
「…………【有理】。」
機凱種少女——休比點頭表示同意，裏克於是繼續往下說。
「所以繼名字之後要改的就是，你那個擺明了氣我是機械b的語調。」
「——【讀取】模仿人格-ico -lc-」
休比視線往上吊，一瞬間看起來像是在考慮什麽的樣子——
「——欸嘿嘿，那麽～哥哥?這樣可以嗎？」
「你在開玩笑嗎？駁回。」
無表情，沒有起伏的聲音，隻有不必要地添加重音，那樣的方式被裏克一口否決。
「……【反駁】極為認真地檢討過……」
「我本來就有個妹妹，這種設定怎麽可能管用啊！」
「……【要求】提供最適合的狀況設定。」
果然她還是感到不滿的樣子，不過裏克先不管那樣的休比，開始認真地思索。
說老實話，他沒跟克瓏說一聲就一個人出來，已經五天沒回去了。
在這樣的狀況下帶個女孩子回去。
——最像一回事的設定是——
「……那麽，你就是被卷入戰火，失去一切的幸存者。」
「…………————」
「膽小，沉默寡言，說起話來斷斷續續。一旦被人追問起過去就覺得很麻煩，所以不說多餘的話。你在句首加的那個擺明就像機械的詞匯也禁止——這樣如何？」
休比仔細地聽著裏克的每一句話。
「………………………………嗯。」
大概整整十秒以上吧。
機凱種少女——休比沉思一番後，點頭。
然後——
原本冰冷無感情的機械式表情上，多了些許的陰鬱。
她靜靜地——開口了。
「……知、道了……這樣……可以嗎？」
————
甚至反映到表情上了——看到她模仿得未免太像自然的人類，裏克瞬間說不出話來。
「……我說……你那是演技嗎？」
仿佛變身一樣。
如果沒有外露的機械部分，就連裏克也快產生她是人類的錯覺。
那可說是沒有違和感到了不自然的地步——就像是想起了什麽似的——
但休比搖頭否定。
「……演技？不是……我是追蹤……與提示設定一致的人物……加以模仿……」
裏克不明白她這句話的意思。
不過如果真是這樣的話，應該不會有人認為她是機械吧，剩下的就是——
「那麽，首先你也該穿衣服了吧。」
——沒錯，不管表情和言語如何掩飾，人類的少女是不會光著身子到處走的。
「把你機械的部分遮住，頭上的裝備就戴上兜帽，——記住羅，不可以讓別人看到你的肌膚喔！」
休比點頭回應。
「……嗯，除了裏克，絕對不給別人看……」
…………
「感覺語意好像有微妙的差異，好吧——算了，拜托你羅。」
從大局的角度考慮到返家後預計發生的諸多騷動。
盡管對那些事情懷抱許多不安，裏克仍決定放棄廢都之行，返回眾落。
而且是帶著棘手無比的伴手禮回去——
■■■
「……裏克，到了喔……！」
「啊啊，真的呢，真令人難以置信。」
——被帶著回去的反而是裏克。
騎馬全力奔馳要花五天的距離，休比抱著裏克——數小時就跑完了。
在抵達聚落附近時，她將裏克放了下來。
對於這個蠻橫無理的種族性能差距，裏克已經超越驚愕，到了隻能感到傻眼，不禁哀嚎的地步。
「你那樣的機動力……真的沒有使用精靈嗎？」
「沒有使用。休比是『解析體』……性能在……機凱種平均以下……」
——這樣叫平均以下啊……她甚至沒有使用任何兵裝。
「可以使用兵裝的話……數分鍾……就到了……」
——先不管這異次元的發言。
問題是接下來裏克重新觀察休比的模樣。
從她機械的耳朵和頭部的金屬部分，不管怎麽看都知道是機凱種，但那些是無法拆卸的，所以做了大件又蓬鬆的連帽長袍給她披上，總算是隱藏了起來。然而……
「問題是從衣擺下伸出的尾巴吧。」
「……不是尾巴……是類似精靈回廊連接神經……」
「不，叫什麽都可以啦。你不能把那個卷起來，或者設法隱藏嗎？」
那兩條能自由動作的管線，盡管她本人否定，不過怎麽看都像是尾巴。
「……不行……這個是……休比的動力源……說第二次了……」
是啊，我知道。裏克說著歎了口氣。
最初讓休比假扮人類之際，她就說使用精靈——偽裝魔法裝置很簡單。
但是問題是聚落內會出現精靈反應。
所以隻好采取不得已的辦法，像這樣強行加以掩飾……
她似乎是借由這個尾巴——也就是她本人所說的疑似精靈回廊連接神經的媒介——從周遭取得動力。
那說起來就像是人類的進食，並非用來做為精靈運用，而是用來『攝取』。
所以沒有精靈反應——而且無論如何都必須露出在外。
裏克抓著頭，有些自暴自棄地說道：
「……算了，既然如此你就堅持主張那是『裝飾』吧，我再說一次，如果被人發現你不是人類，就不可能進行『心』的解析喔！你要記住這一點，全力扮演人類。」
「……嗯，了解……」
裏克做好覺悟，進入洞窟內，通過狹窄的隧道。
就這樣來到門前，守門的少年——
「啊、裏——」
正要出聲，裏克慌張地伸出食指，示意要他閉嘴。
「辛、辛苦了……大家都很擔心你喔。」
守門的少年悄悄地回答，他注意到裏克身邊的休比，露出了疑問的表情。
噓～！裏克再一次重複同樣的動作，要他閉嘴，然後通過大門。
看到裏克屏氣凝神、躡手躡腳登上樓梯的模樣，休比問道：
「……裏克在害怕……因為休比的關係？」
「是啊，當然那也是原因之一，不過現在真要說的話是——」
話說到一半，裏克突然打住。轉身回頭的瞬間，立刻慌張地護住頭——
「裏～～～～克～～～～～～～！」
聽到大聲喊叫的同時。
裏克防護的頭部——沒事，而是腹部被猛然奔來的克瓏用膝蓋猛烈突襲。
裏克連聲音也發不出來，痛苦地差點倒下，但是克瓏卻仿佛不想讓他輕鬆倒下般，一把抓住他的胸口，怒氣衝衝地對他大吼。
「你啊啊啊！！不說一聲就外出五天，到底要大家多麽擔心你才甘——」
克瓏激烈搖晃著裏克叫道，裏克連反駁的時間都沒有就口吐白沫了。
——這時。
克瓏的動作突然停住。
「這是哪裏來的孩子！好可愛啊啊啊啊啊?」
她立刻把裏克隨手一拋，迅速地抱住休比。
然後笑嘻嘻地將視線移向激烈咳嗽的裏克。
「什麽嘛，裏克。既然你是要去找
老婆，那直說就好了嘛?」
「克瓏，你的腦袋沒問題吧？這種世道有哪個白癡會遠行五天去找老婆啊。」
裏克冷眼這麽回答，然而克瓏卻用手肘頂著他，繼續說道：
「真是的～別害羞啦?這種時代第一重要的是生孩子，第二是糧食！然後三四五都是生孩子喔！」
——那你又如何呢？
裏克忍不住想這麽說，不過又勉強將這句話吞了回去。
「然而裏克卻完全沒有那種跡象，害我一直很擔心喔！我不會礙事的，你們兩個進入澡堂後就好好溫存——」
「……你的手別亂比。」
看到克瓏將拇指夾在食指和中指間往外突出，裏克不禁抱頭煩惱。
「我說啊……一般不會先想到她是已滅亡村莊的幸存者嗎？」
——這時，似乎是終於回過神了吧，隻見克瓏驚訝地停下動作。
隨即態度一轉，以一副柔順的表情問道：
「……——是嗎？」
話一出口，裏克就感到不妙——不過也沒辦法。
既然如此就隻能強行突破了，裏克打定主意開口說道：
「……我解讀地精種的地圖後，明白了騎馬路程『兩天半』的位置發生過戰鬥，而那附近應該有個小型聚落——所以就過去確認了。」
——那不是謊言。
依照那張地圖可知，有一個聚落因為地精種和妖魔種的交戰而消失。
隻不過——那是『兩年前』的事。
這個聚落能夠看懂地精語的隻有裏克——所以不會被拆穿。
但是克瓏當然不可能那樣就接受——
「就算那樣，你也不用一個人去吧？」
裏克早就預料到她會這麽說，所以搖頭回答。
「帶人一起去反而危險，可是如果我說要一個人去——」
「我會阻止你呀，那是當然的吧！！雖然那很像裏克的個性……但是你也要稍微顧慮到姐姐的心情呀，你想讓我的胃開幾個洞呀？」
克瓏以懇求般的眼神看著裏克。
發現她的眼角紅腫，裏克頓時感到心情沉重。
對於真心擔憂自己的姐姐，裏克打心底過意不去——話雖如此，他卻不能說出真相。
隻見克瓏似乎放棄了的樣子，她歎了一口氣，隨即轉而向休比溫柔地問道：
「對不起喔——你一定遭遇了很不幸的事吧……你叫什麽名字？」
「…………休比……」
休比依照指定和設定來回應。
她假裝膽怯的模樣，躲在裏克的身後回答。
看到她的模樣，克瓏笑著點了點頭，接著繼續說道：
「你放心，這裏很安全，因為有裏克在嘛。不過你和裏克是如何相遇的呢?」
裏克心想——那個問題應該沒有惡意才是。
她隻是有點感興趣，為了讓對話順利而將這問題做為開頭而已。又或者是看到休比失去聚落，卻一付心平氣和的樣子，因此感到小小的疑問吧——
看到休比瞬間答不出話來，裏克使眼色示意『配合我的說詞』。
然而——身為機凱種的她，當然不可能明白他的意思。
「……休比……接吻……強迫……生殖行為……」
——好，問題來了。
從這句發言，有誰能明白是『休比「對」裏克強迫進行生殖行為』呢？
於是隨著克瓏向前踏出的銳利沉重的步伐——
「那種事情——」
有如要挖掘胸口般揮出的左拳，以及撼動洞窟的怒吼聲。
「要先確實避難至安全範圍後再做呀——————！」
輕易就奪走了裏克的意識。
■■■
——人家可是遭毀滅的聚落中年紀幼小的生存者，才初次見麵就被強製進行性行為。
那樣的謠言比音速更快速地傳遞——如今整個聚落都火熱激烈地議論這個話題。
「不，裏克是正確的。要趁能做的時候，把該做的事預先做好。」
「不對，裏克應該先確實征求對方的同意才對。」
「不，等一下，說起來他們彼此是否同意了，這件事我們還沒確認過啊。」
「都已經有證言說是強迫了喔！這個沒有議論的餘地——」
…………
「奇怪了。」
首先，論點就很奇怪。竟然沒有任何人提及休比年幼的事。
這一切都很奇怪，還是說，奇怪的人是自己呢？
聽說戰亂會讓人精神瘋狂，果然這個聚落裏的家夥們早就沒救了……
有敬意，有輕蔑，裏克承受著各式各樣的言語和視線，走過聚落，回到自己的房間。
然後他用旁人聽不見的聲音，向走在身旁的休比抱怨。
「你啊，真的饒了我吧……」
「……什麽事？」
休比側著頭感到疑問，一副不理解是哪裏有問題的樣子。
「追根究柢你是想知道我的『心』吧？那也就是一種誘惑吧？」
裏克想起相遇時『哥哥』的一連串過程。
「你不能變成年齡稍微大一點的模樣嗎？」
那樣一來就不會變成這樣了吧，對於裏克的不滿，休比驚訝地睜大雙眼。
「……這模樣是……配合人類男性……裏克的喜好。」
「不要連你都說我是蘿莉控，我喜歡更性感的——」
「說謊。」
明快的回答，休比繼續說道：
「……如果是那樣，你沒有理由……不和那個叫克瓏的人類，進行生殖行為。」
好了——裏克心想。
由於她的機械式判定而被說成蘿莉控之事，以及被她舉出克瓏為例子之事，自己現在該對哪一件事生氣呢？
「……再說人類男性……全都偏好……年輕少女。」
「開什麽玩笑！別一竿子打翻一船人，人的喜好各自——」
「……否定……就生物而言，要生產的話……年輕個體有利，沒有議論的餘地。」
——這家夥……
是錯覺嗎？這個應該沒有感情的機凱種，表情竟然像是對裏克略感傻眼似地這麽說道。
「……機凱種沒有曖昧主觀……人類偏好能夠繁殖的年輕女性……這是單純的事實。」
「——……你真的很難溝通啊……」
裏克一臉虛弱無力的表情，承受著來自背後的各種視線，終於到達自己的房間。
……這段路感覺特別遠，大概不是錯覺吧。
■■■
——漫長……真是太過漫長的一天。
結果，抱著可能會死的覺悟去找的東西沒找到，收獲隻有——
「……這裏是……裏克的房間？」
一名不知其真意為何的機凱種少女，新鮮似地張望裏克的房間。
「簡陋得讓你驚訝了嗎？」
「……很驚訝……太、太厲害了。」
機械也懂得諷刺或場麵話嗎？裏克略帶自嘲地感到佩服。
大概是克瓏準備的吧——鋪有墊布的地上放置著餐點，裏克於是著手開動。
他現在隻想快點滿足食欲，然後像灘爛泥一樣熟睡。
「……你在……做什麽？」
「這對機凱種大人而言是無緣的行為吧，不過人類不吃東西就會死喔。」
用叉子將食物送入口中的同時，裏克一副疲累的樣子，隨口對她答道。
「所以我稍微吃過後就要睡了……你就自便吧。」
「……嗯，知道了……我會自便……」
少女說著，一一確認裏克房間內的地圖、測量道具，忽地——
「……裏克，要不要……玩遊戲？」
「——為什麽？」
裏克握著叉子，動作僵住，休比則不發一語地指著書架。
在那裏的是——裏克在最初的故鄉被毀滅時所帶著的西洋棋盤。
裏克用昏暗至極的眼神看著那個東西，有如唾棄一般回答道：
「我拒絕。那時候我答應進行遊戲是出於無奈，遊戲那種東西隻是騙小孩的無聊玩意兒。」
「……？……為什麽……？」
「因為現實不像遊戲那麽單純。」
既沒有規則，也沒有勝敗。
不是活就是死，如此而已。在那樣的世界——
「我既沒有時間，也沒有餘裕，可以無謂地耗費在遊戲那種兒戲上。」
「……如果不是……無謂呢？」
不知不覺間，休比已經擅自打開西洋棋盤，一邊排列著棋子，一邊繼續說道：
「……隻要能勝過休比……休比就披露……裏克所希望的情報。」
「——什麽？」
「……比如說大戰開始的理由……終結大戰的要因……等等……」
但是對於那個提案，裏克一口回絕。
「哈……無聊的情報。」
大戰開始的原因？結束的要因？——誰管那個啊。
永不休止的大戰，不管原因為何，對於至今仍持續的事實能帶來什麽改變？
更何況是終結的要因？能滿足那些要因的話，早就有人去做了吧。
那些將世界破壞殆盡的家夥們都辦不到的事情，要如何覺得以人類之身辦得到呢？
所以——裏克可以斷定，知道也沒用。
無謂的希望會招致更深的絕望。
總有一天，總有一天會結束，由於沒有根據——因此也不會被否定的『希望』。
這時賦予根據，萬一遭到否定的話——那對於在這頹廢與荒廢、破壞與破滅的世界裏，勉力求生的人類來說，將足以成為致命打擊，因此——
「那種事我沒興趣，也沒必要知道。如果說有什麽是我想要的——」
裏克將叉子對著休比，眼神一斂。
「生存下去的方法，隻有這個。」
——將人類逼迫至毀滅的家夥們之一。
「機凱種擁有的知識、數學、設計技術——如果我贏了，我就要那些知識。」
由人類來使用那樣的力量。是為了生存，也是為了明天——不，是為了『現在』。
「……嗯……知道了……」
休比點頭答應，然而——她似乎顯得有些遺憾，這時裏克繼續問她：
「那如果我輸了呢？」
反正她一定會要求什麽吧，不論是出於機械上，還是出於算計上。
裏克帶著苦笑這麽問道，而休比則回答得簡單扼要。
「……『溝通』……」
她筆直注視著裏克的黑眼眸說道。
「……我想認識『心』……裏克所知的『心』的定義……我要求……那樣的情報。」
「我不是說過，那隻能借由讀取言外之意來理解嗎？」
「……嗯，所以要求……用言外之意……和休比努力進行溝通……」
「…………可以。」
說著，裏克把餐點往旁邊挪開，坐在西洋棋盤前——開始對弈。
瞪著西洋棋盤，裏克久違多年地認真沉思。
…………裏克是這麽想的。
在最佳棋步的判讀上，要勝過機凱種的演算能力——？那是不可能的。
不過從休比的行動、對心的不了解、言外之意的判讀失敗……
都顯示出『無法計算的要素』確實是存在的。
隻注視著西洋棋盤上的棋局，那就勝不過她。
但是心理上的要素，心理戰——很有可能是管用的。
「——將軍。」
裏克如此確信，並設下簡單的陷阱，休比輕易就中計被將了一軍。
「……將軍。」
但是休比馬上就將此狀況列入考慮，加以應對。
仿佛就像在說——同樣的招數，第二次就不管用了。不，應該說是以事實呈現了她的種族特性。
那麽該怎麽做呢？——方法很簡單，那就是同樣的招數不用第二次，持續不斷改變戰略。
心理誘導、誘敵，甚至也加入心理戰的要素的話，戰略的數量將是——『無限』。
如果你能計算『無限』的話——那你就計算看看啊，機凱種——！！
疲勞已經一掃而空，裏克猛然加速思考，忽然——
「……裏克，你在笑……」
「————什、麽？」
聽到這句突來之言，裏克睜大了雙眼，用手觸摸嘴角。
——確實如此——發現自己嘴角上揚的事實，他的眼睛瞪得更大了。
休比似乎沒有發覺裏克有如凍結般僵住不動，她指著棋子繼續說道：
「……在遊戲中……裏克不會封閉……呢……」
——別說了，別問別開口別聽她說——有道聲音這麽喊叫著，但是——
「——你在說什麽——」
「…………『心』……」
————————嘰哩。
「……在這樣的世界，人類要生存下來……就生物而言……是異常……」
————————……………………劈哩。
「……那個因子……我想知道……裏克的『心』——」
「——喂。」
——————在裏克的心中。
——————————某個東西發出聲響。
「你這家夥，瞧不超人嗎？」
——崩壞了。
裏克對此也沒有記憶，當他回過神來時，自己已經用連手指都快被捏碎的力量，抓住休比的脖子，將她舉了起來。
但是那種程度的攻擊，對機凱種來說根本不算什麽。她隻是用那玻璃珠般的眼眸，窺視著裏克的眼睛。
——裏克那對清楚映出自己身影的眼睛。
「……你該不會不明白自己的立場吧？」
稍遲裏克才理解——啊啊，原來如此。
在遭遇這個大量殺人機器時，裏克將無數的感情與記憶關住，纏上鎖鏈，再牢牢鎖起。
憎惡、憤怒、忌諱、厭惡、怨念、恨意恨意恨意恨意恨意恨意、辛酸——無限堆積起的全部情感。
這就是他對過於勉強的心靈、記憶、感情，強行施加的那道『鎖』。
——如今終於支撐不住，發出毀壞的聲音。
理性在問道——那是什麽人？是啊，那是前來踐踏人類的家夥之一。
感情也問道——那樣的人就在眼前，到底要如何保持平靜？
是啊，沒錯啊——哈哈——『冷靜』一想，事情不就是那樣嗎？
「殺死我們那麽多人，奪走我們的一切，永遠重複那樣的行為，還以為你要說什麽……你問『喂喂，人類是怎樣的心情呢？』哈哈，人類的『心』嗎，好啊，我來告訴你。」
「你們全部都去死吧！！」
——手指的骨頭發出悲鳴，再這樣下去，手指真的會碎裂吧。
腦中的某處有道聲音問道——做這種事又能怎樣？
但是理性和感情都異口同聲地這麽回答——閉嘴，我才不管。
「——哈、哈哈哈、哈
哈哈哈哈哈哈哈哈！」
這教人怎能不笑呢？這是他第一次見到理性和感情的意見一致！！
那麽就不用客氣了。就算手指會碎裂，裏克仍對休比大吼。
「你知道因為你們的關係死了多少人嗎！？有多少人被殺！？有多少人——」
有多少人是你們逼我殺——
「……對不起……」
聽到裏克怒氣衝衝的吼叫，休比小聲地說了一句道歉。
道歉就能算了嗎——裏克正要開口這麽大吼，休比卻撫摸著裏克的臉頰。
「……休比讓裏克哭了……那麽推測……是休比說了過分的話……」
——……什、麽？
看到休比觸碰臉頰的那隻手沾滿淚水——最驚訝的人是裏克。
「……已掌握……裏克的『心』……想要殺死休比……」
然後聽到休比接下來的話語，這次裏克的腦袋一片空白。
「……休比……被解除連結……」
言下之意就是不用擔心會被其他機凱種知道。
隻見休比平靜地打開胸部，指著被複雜機械所包覆，發出淡淡光亮的零件——
「……隻要用那支叉子，刺進這裏……休比……就會死。」
但或許是對自己的話感到違和感吧，她露出驚訝的表情，訂正自己的話。
「……？死亡……不是生物……永久停止——無法修複……全毀？」
然後她非常坦率地……
非常自然地繼續說道：
「……休比……想看……裏克的『心』……所以……可以喔……」
休比這麽說完，仿佛那是理所當然一般——
她對映出自己身影——『擁有心』的黑眼少年裏克——
——提出『要求』。
「……順應你的心……殺死休比……好嗎？」
——————哈哈……
——騙人的吧，裏克。
到了這種時候你還推卸責任——到底要墮落到什麽地步啊，你這個人渣。
原來如此，如果要說最根本的原因，就是這些家夥進行的『大戰』。
那麽死去的四十八人——查德、安頓、艾爾瑪、柯裏、德爾、西莉絲、艾德、達雷爾、迪布、拉克斯、賓、艾力克、查理、湯姆森、辛塔、楊、紮紮、紮耳哥、克雷、哥洛、彼得、亞瑟、莫爾古、吉米、達托、賽羅、比基、波利、肯、沙貝吉、力羅伊、波波、克頓、魯托、席格列、夏歐、沃爾夫、巴爾特、亞索、建伍、佩依魯、亞哈得、哈伍德、巴爾羅夫、雅司、梅美崗、卡裏姆……——還有伊旺。
無論有何借口，
叫他們去死的人。
就是你啊——蛆蟲！！
——砰！
裏克放開手，休比隨即一屁股坐倒在地。
休比玻璃珠般的眼睛圓睜，而裏克則是受不了她那樣的眼神，轉身背對她。
「……我要睡了。」
隻說了這句話，隨即往單純由稻草編成的床上躺下。
休比感到不可思議，靜靜地向他問道：
「……為什麽……不殺休比呢……？」
「——誰知道啊，我也不知道啦！可惡！！拜托你閉嘴吧！！」
為什麽不殺她呢？要找的話，理由多得是。
——比如說，別以為我和你們一樣。
——或是，即使那樣做死的人也不會活過來。
——或者，那又能解決什麽問題呢？
如果是要那種轉移論點或者美麗的言辭，那麽要多少有多少。
但是裏克對那樣的自己感到惡心。
因為自己沒有談論他們——死者的權利。
畢竟裏克——你是個能開口叫人去死——
但是卻不敢親手殺死任何人的垃圾廢物。
「……對不起……」
她為什麽道歉呢——不過她似乎又誤解了裏克的意圖。
聽到休比好似感到過意不去的道歉聲音。
裏克再次感到有如內髒掉落般的自我厭惡感。
——我不行了……什麽都不明白了……發生太多事了……
「……別離開我的視線範圍，如果你敢加害眾落裏的任何一個人——」
「……嗯……知道了……」
看到她意外率直地點頭答應，裏克感覺身體似乎更沉重了。
（……我到底想怎麽做呢……）
雖然這麽試著自問，不過感覺自己是知道答案的。
——裏克認為自己早就壞掉了吧。
無論有什麽打算，麵對機凱種——將人類逼至滅絕的當事人之一——
——如果還能暗示自己和她處於『友好關係』——那已經不是人了吧。
比起因擔心自己而困惑的那個機械——自己還比較像機械。
而那個機械如今仍持續『算計』。
——照理性來思考，應該在這時殺了那家夥才是。
——不確定的因素太多了。所謂的連結解除也沒有可相信的根據。
——再說真的殺得死她嗎？有沒有可能是虛招——她是在試探我的可能性？
然而——裏克問自己：
（我是思考到那種地步，所以才放開手的嗎？）
不，隻是感覺——那樣不對。至於有什麽不對，他也不知道。
真要說的話——是全部，感覺什麽事都不對勁。
「想知道人類的『心』……？我才想知道那種事呢……可惡……」
「……？裏克……？」
在閉上眼睛的瞬間，盡管似乎聽見休比困惑的聲音，但是疲勞及睡意不由分說地奪走他的意識，讓他墜入黑暗之中……
■■■
——叩叩。隨著敲門聲響起，意識被輕輕喚醒。
「裏克～?不好意思，在你累的時候來打擾你，有點事——」
接著聽到說話聲和開門聲——
「——哎呀?對不起喔！姐姐太不體貼了，你慢慢享受～?」
然後隨著急忙離去的腳步聲，門也跟著被關上。
——什麽呀？
應該要掌握現在的狀況嗎？裏克這麽判斷，於是費盡力氣，睜開沉重的眼皮。
「…………」
「…………」
毛毯之中，休比貼在裏克身上，注視著他，裏克的視線和她對上。
「……為什麽你會坐在我身上，可以請你說明嗎？」
——睡著後經過了幾小時——不，幾小時都沒關係。
先前還進行著殺與不殺的對話，現在卻是如此，這家夥到底想做什麽——
「……裏克說，不可以離開……視線範圍……但是裏克閉上眼睛……」
這時她似乎在誇耀一般——應該是裏克的錯覺吧——這麽說道：
「……『不離開視線範圍』……言外之意……推測是『能夠認知的範圍』。」
「——哦，然後呢？」
「……如果是觸覺的話，即使在睡眠中……也有作用……判斷那即是『能夠認知』……」
她對自己的判斷似乎相當有自信。
隱約感覺她的表情像是在主張『我領會了人類的抽象意圖，誇獎我吧』。
裏克隻是緊緊皺起眉頭回答：
「我的意思隻是——別離開這個房間，這樣你明白了嗎？」
「…………………………無法理解。」
休比圓睜著雙眼，靜靜地這麽回答。
「……閉上眼……和指定的『不離開視線範圍
』……不能替換……」
或許是相當不能接受吧，休比側著頭感到疑問，接著克瓏的聲音又再度響起。
「啊，對了！那個～抱歉在辦事時打擾你們……」
「我們才沒有在辦什麽事……找我幹嘛？」
「啊，是這樣的，我想你們兩人先去洗個澡比較好吧！特別是小休想必遭遇很多事，不然讓姐姐幫你洗身體吧?」
聽到她這句話，裏克向休比使眼色。
——『你這次可要配合我喔』。
或許是這次裏克的意圖有傳達給她吧，隻見休比用力地點頭，然後回答道：
「……裏克說……除了裏克以外……休比不能讓別人看到肌膚……」
——果然那時還是該殺了這家夥才對吧。
裏克感到意識逐漸遠離，不過卻有道嘻皮笑臉的聲音回答：
「哎呀～真是的?意思是已經調教完畢了嗎～？沒想到我弟弟的動作這麽迅速?」
「克瓏……拜托你，饒了我吧，你也差不多該閉嘴——」
「那麽小休就拜托你了喔，我會先把澡堂淨空，現在就是好機會喔！！」
「——你的手別亂比。」
隻見她伸出手，用左手做圓圈，右手的手指穿過去，然後就像台風一樣奔跑離去了。
之後留下來的隻有感到強烈疲勞的裏克，以及在他身上的休比。
「——你是不是差不多該退開了？」
「……嗯。」
看到休比依言退開，裏克心想：
……已經不管說什麽都沒用了吧。
這下子自己是戀童癖，並且是調教戰爭中幸存難民的男人，這樣的印象已經確定了。
不過——他決定想成：這樣比被人發現他把機凱種帶進聚落要來得好。
「……你進食和洗澡『沒問題』嗎？」
既然要不被發現是機凱種，就必須某種程度地模仿人類——
「……意思是……能否表現得像是人類嗎？」
「……你啊……這種時候明明已準確聽懂我的意思，為什麽還會像那樣……」
雖然懷疑她是不是故意的，但是機凱種的思考讓人無法判斷——所以暫時保留。
「……不需……進食，沒有必要浪費……人類的貴重資源……」
她是尊重我方的情況嗎？還是說……還是想不懂——這也保留。
「不過完全不吃東西會令人起疑的。你少吃一點就好，進食本身有問題嗎？」
「……嗯，但那隻是分解而已……沒有意義……」
「你吃掉的份我也會減少食量來彌補，這樣相對的糧食消耗量就不變了，然後——」
不允許休比反駁，裏克進行下一個確認。
「你對水——」
「……沒有問題……休比可以防水防塵防凍防火防彈防爆防魔防精靈……」
「誇張的種族，那你就假裝有洗澡——」
「……可是……沒有防汙功能……」
「連防爆功能都有了耶，做為機械，那不是缺陷嗎？」
「……可以使用精靈的話，有自淨裝置……可是你要求我不能用……」
休比這麽說著，臉上露出——看起來像是——生氣的表情，表達抗議。
「可惡，既然如此就豁出去了。利用克瓏的誤會，趁她幫我們淨空的期間——」
「……由裏克……幫休比洗……」
休比以斷定的語氣，用力點頭回應，裏克卻是抱住頭。
「為什麽啊……你又不是小孩子，一個人洗啦。」
但是休比卻用極為合理的論點，豎起指頭指謫裏克。
「……一、利用淨空的話……隻有休比進入洗澡……裏克就會喪失……洗澡的機會。」
————
「……二、休比無法洗到細部……因為從來沒在……不用自淨裝置的情況下洗澡。」
以及——
「……三、推論……拒絕和休比入浴的理由……果然還是對年幼容貌產生性方麵的——」
「好啦，我知道了啦……要走羅。」
裏克鞭策著因睡眠不足而沉重不已的身體站起。
——和機械進行道理的論戰是不可能贏的。
■■■
將燒得通紅的石頭，丟人裝滿水的大鍋裏。
瞬間，狹窄的浴室裏，炙熱的蒸氣不斷竄升。這個浴室的原理，就是用這些蒸氣逼出汗水，藉此衝掉身上的髒汙，最後再淋冷水，讓身體變得清爽。
但是由於休比沒有排汗功能，所以裏克使用破布和大鍋裏的溫水，替她清洗沾滿泥土和灰塵的機械部分。
在近處重新這麽一看，對於她的精密與複雜，裏克不禁為之驚歎。
他也看過數種以機械方式進行精靈運用的地精種道具，然而休比裸露出的內部——機械部分，裏克甚至無法推測它的功用為何。
但是，正因為如此，裏克才明白——那是非常高等技術的產物。
「……裏克是……機械愛好者……？」
「那麽高等的機械，為什麽總是說出這種偏離事實的推測和偏差的知識呢……」
裏克的語氣就像被她打敗了一樣，而休比則宛如辯解一般回答：
「……人類的思考……因為『心』的關係……無法預測……是計算的奇異點。」
…………
接著彼此默默無言，隻聽得到水滴的聲音。
而或許是想要打破那樣的沉默吧，休比突然說道：
「……裏克，來玩遊戲吧……」
「在浴室裏嗎？為什麽？」
「………………因為……『無聊』？」
看到休比以疑問句說出她明顯不懂的概念，裏克苦笑著回答：
「好是好啦……但是禁止使用精靈喔，遊戲盤——」
仿佛像預測到會有這種事一般。
——或者該說她一開始就是這麽打算的吧。
隻見休比取出藏在脫下的長袍中的西洋棋盤。
「……唉，我知道了啦。隻不過我還要幫你洗頭發，所以不限製思考時間喔。」
裏克歎一口氣，苦笑一聲，拿起白色的士兵——
————…………
「……唔唔……你啊，我可是在幫你洗頭耶，你該稍微手下留情吧。」
盡管左手幫休比洗著頭發，裏克仍是認真無比地思考。
隻聽見休比靜靜地說了一句：
「對不起……」
「……什麽事啊？」
不，裏克很清楚她為何道歉，但是他自己也同樣有著自我厭惡感，所以裏克故意裝傻。
「……在那之後，我仔細調查過情報……」
不可能了解那種細微『心情』的休比，卻在訴說她的反省。
「……加害者對被害者問『心』……這樣不合理，所以無法得到合理的情報……」
加害者與被害者——機械說出那種話，令裏克感到意外。
同時不知為何，對於看不起機械的自己，裏克也感到莫名的厭惡感，他有如要掩飾那種心情一般說道：
「是嗎……在那之前，你那種行為叫做沒神經喔。」
「……？雖然和人類不同……但是休比有……『神經傳導回路』……」
「我不是那個意思啦……」
裏克表情參雜著苦笑，歎了一口氣，而休比則依然認真地繼續說道：
「……即使如此……那時我並沒有別的意思……」
「…………」
「……休比真的……想知道裏克的心……不是謊言……」
裏克決定坦率承認——那並不是錯覺。
看到低著頭，聲調不安定——心情沮喪——的休比，裏克歎了一口氣。
「別在意……我那時也太感情用事了。」
這真是奇怪啊，裏克回顧自己也尚未整理好的感情。
自己做過的事不會被正當化，這一點他也心知肚明。
但就算如此，做為無可更動的事實，自己竟然向把人類逼入絕境的因素之一——道歉？
真是太沒道理了，不過裏克心裏也想，這時不向她道歉，那就更加蠻橫無理了。
——實際上我先前就不太對勁了。
平常明明都能自製，為何那時會突然控製不住自己呢？
原因應該不隻是休比說的話，為什麽——
裏克這麽思考的時候，休比驚訝地問道：
「……感情用事、不好嗎……？」
「是啊，感情用事——比如就算在盛怒之下毆打你，那也無法解決任何事吧。」
「但是裏克想要……毆打休比……」
「……那隻是我一時說錯話啦。不，誰知道呢——老實說我自己也不懂。」
對話再度中斷，水聲、下棋聲、濕熱的蒸氣讓頭腦發昏……
持續了一會兒，打破沉默的又是休比。
「……裏克為什麽……要封閉你的『心』呢？」
「你啊，真的有在反省嗎？你難道不懂什麽叫善體人——」
怒罵到一半——看見休比那對紅色的玻璃珠眼眸看著自己，裏克停止說話。
沒有心的機械——先不論是否真的沒有心——那麽也可以說她是沒有惡意。
……裏克心中的某處確定，這家夥真的隻是想知道吧。
不是思考合不合理，精於算計又冷酷的——那個扮演出來的『裏克』。
而是想知道有做為觀察對象的價值——『擁有心的真正的裏克』。
——喀鏘。
——感到『心鎖』被打開的感覺，他歎了一口氣。
「……因為在這種世界，不那樣做就無法生存啊……」
隻要閉上眼，洞窟外的景色就好似烙印在眼瞼上一般地浮現。
——燒灼成紅色的天空，堆積著藍色黑灰的大地，那樣的光景一直延伸至地平線彼端。
那是不戴防塵麵具外出就會沒命的死亡世界——又或者是已經死亡的世界吧。
「……那是休比我們的錯嗎……？」
「…………不知道……」
實際上，到現在裏克已經搞不懂了。不，他本來就——
「誰的錯根本不重要……隻是在實際麵的問題上，人類想活下去，要不是封閉『心靈』，就隻有——壞掉吧，這個世界——太不合理了。」
「……不合理……不合理，什麽不合理……？」
——什麽不合理？
聽到休比喃喃地這麽問道，裏克忍不住要出口嘲笑。
但是轉念一想——是啊，確實沒錯。真的就理論上和合理性來看——沒有任何不合理。
單純隻是——
「強則生，弱則死。沒有意義，也沒有理由。世界的規則就是那樣……而對那樣的世界『感到不合理』的部分，大概就是『心』了吧……我也不太懂就是了。」
一邊感覺著某種近乎放棄的感情，裏克仍是一邊幫休比洗頭。
「……休比想知道……裏克的『心』……可是……」
休比一字一句地慢慢說道。
「……休比……不想傷害裏克……該怎麽做才好……？」
——————？
忽地，裏克對她那樣的說法感到違和感，於是向她問道：
「為何要在意我？隻是想知道『心』的話，就像昨天那樣毫不客氣地——」
「……對不……起……」
「啊～我不是想要舊事重提啦，不過難道不是嗎？你有什麽理由需要顧慮到我——」
應該沒有才是。如果對象是其他人，或許還會顧慮到溝通會因此中斷。
但是和裏克談話就不需要顧慮了，反而將他逼迫到極限才更能聽到『真心話』——
「……………………………………不知道。」
聽到這名機械少女第一次說出不明了的回答，裏克皺起眉頭。
「……不知道。可是，我想避免……對裏克造成危害……」
「哦～若是不盡可能讓解析對象處於自然狀態，那就不能取得正確的資料，這樣嗎？」
裏克半開玩笑，用理智且公式化的語氣這麽說道，但是——
「…………感覺……不一樣……還有，雖然理由不明……可是……」
不知何故，休比低下頭，用似乎帶著顫抖的聲音回答：
「……剛才那句話……讓我非常不快……」
違和感轉為確信，裏克與休比初次遭遇時的判斷——確實沒錯。
這名機凱種少女——休比——壞掉了，而且是明顯的異常。
剛才的發言她盡管毫無自覺，但誰都看得出她是在主張『自己受到傷害』了。
——機械嗎？自稱不懂『心』的家夥嗎？
「我問你喔，你被連結體解除連結……遭到廢棄了吧？」
「……嗯.」
理由和詳情都聽她說過了，是因為自我指涉的悖論、理論的缺陷所造成的障礙。
自己真的是自己嗎？有什麽理由是自己呢？如果沒有如人類一般柔軟的『心』，那是個難以回避的問題。這麽說雖然殘酷，但她被廢棄是理所當然，不過——
「為了回歸那個連結體，你無論如何都想解析『心』，但那和我是否受到危害無關——」
「……？我並不想回去……喔！」
——嗯？
「欸、不，那麽你是受到誰的命令而想解析『心』的啊？」
「……？因為有興趣……自己判斷……」
「你說興趣——那不就是感情，也就是『心』不是嗎？」
裏克這麽說道，露出一副難以理解的樣子——休比則是瞬間僵住。
「…………？……………………？……不知道。」
「什麽？」
「……不知道……裏克說得有道理……可是休比，感覺不到重要性……這是為什麽？」
「這、這種事情問我嗎？」
被她一臉認真地問道，裏克不自覺地臉部抽搐，此時休比——
「……列舉解答候補——」
繼續說道：
「……無所謂，隻要裏克在就好，沒有興趣，沒意義，沒有關聯，拒絕同步，解析優先，不是解析而是理解優先——【錯誤】【矛盾】【違反】【錯誤】【矛盾】——」
「喂、喂，喂喂喂！你冒煙了喔，喂！？」
看到休比噴出排氣的樣子，裏克忍不住慌了手腳。
——但那也隻是數秒鍾的事，隻見休比轉身回頭，看著裏克點了一下頭。
「結論，似乎是……不想回去。」
「真曖昧的結論。」
「……無法確定……根據……不過似乎是那樣。」
「真曖昧啊……」
裏克開始覺得好笑了起來，他露出苦笑，又重複說了一次，忽然——
「……先不管那些……將死。」
————啊。
「你這家夥……我專心在談話，沒辦法專注在棋局上啊，再一次！」
「…………嗯。」
我的名字叫裏克，十八歲，處男——……幹嘛啦，處男有錯嗎——！？
————不對。
不對，不對不對不對，這是混亂的思考進入空轉狀態所冒出來的疑問，慢著慢著——鎮定一點！
整理一下吧。雖然無法掌握狀況，但那就代表這是超出想像的最糟狀況。
要對疑問設定優先順序——發生了什麽事？這是怎麽回事？將會發生什麽事？完畢。
首先，確認心之『鎖』……沒問題。即使連續發生意義不明的事，心鎖仍勉強安好。
那麽就算早一秒、不，早萬分之一秒也好，也得盡快掌握這個狀況，不然——
「……【檢討】……整理狀況中……」
跨坐在自己身上的裸體少女——外表的怪物，隻要她有任何動作，自己就完蛋了！
讓思考加速——加速到連時間也停止——
■■■
裏克騎馬前往位於聚落東方，記載於地精種地圖上的廢墟。
據說那是過去遭到一名天翼種一擊毀滅的森精種都市。
森精種的相關情報是極為高度且珍貴的資訊。
在戰場撿拾也得不到任何物品，收集到的知識也缺少許多細節。
畢竟他們不使用道具，靠著不需觸媒的魔法就能解決一切。
然而因為在途中黑灰飛降加劇，為了避免遇難，裏克逃入附近的小型遺跡中——在裏麵他目擊到一具『其他種族』。
那是機械部分外露，外表是裸體年幼少女的——『機凱種』。
最凶惡的種族之一。不過沒有問題，應該不會有問題的。
裏克無視她，想要裝作什麽事也沒有。
——但下一個瞬間，他已倒在地上了。
周圍的黑灰連同全部的裝備一起消失，他則是被壓倒在地——的樣子。
發生了什麽事？裏克完全沒有頭緒……不過看來自己並沒有死。
不管怎麽樣，裏克上半身的衣服被剝光，並被壓倒在地，機凱種則覆在他身上說道：
『哥哥，我已經忍不住了，請讓我成為女人。』
————
……這是記憶障礙嗎？
因為被打倒在地，所以非常有可能是撞到了頭。
但是如果記得沒錯，對方不帶感情，像是背台詞地說出了那種話，最後甚至突然奪走了自己的貞操——吻。
……以上就是裏克所能掌握的一切，也就是第一個疑問『發生了什麽事』。
接著是第二個疑問——他正思考著『這是怎麽回事』……
「【問題】……無法理解。」
機凱種覆在裏克的身體上，機械式地麵無表情，不帶感情地說出這句話。
——……嗯～我很了不起嘛，裏克在內心自賣自誇。
因為他的知識和理性，製止了差點因脊髓反射動作而開口說出的話。
也就是——大喊『混帳！無法理解的是我啊！』
——『機凱種』。即便是在與大戰相關的怪物（混帳東西）之中，也是極為特殊的種族。
首先，他們是機械的種族，甚至連生物也算不上，他們是以『連結體』集合連係在一起行動的。
也就是說——一機看到就等於整個種族看到，與一機敵對就是與整個種族敵對。
而他們之所以被視為極為特殊的存在，則是因其戰鬥行動。
據說對於末端遭受的攻擊，他們會以不滿一秒的時間進行分析，立刻設計出同等的武裝。
不管是森精種的魔法，還是地精種的靈裝，甚至是龍精種的吐息——全部都會將之重現並還擊。
因為這場漫長的大戰，他們的武裝持續增加，因而在理論上被視為——可以無限增強的最凶惡種族。
不過，他們還有另一個特殊性。
那就是——他們『不會采取主動』。
受到攻擊雖會報複，但隻要不與之敵對，似乎就不會遭受攻擊。
因此地精種的紀錄中是這麽記載的——『不可接觸的危險種族』。
——就是以上的知識，使裏克閉上了嘴。
也就是說，若是因為不當的發言而被視為『敵人』——人類將會絕種。
（——那麽『這是怎麽回事』！？——這到底是什麽狀況啊！）
對於與自己所知的情報出現複數矛盾的狀況，裏克在內心大叫。
不會采取主動，那麽就無視她，等她自動離開——結果卻是這副模樣。
即使將全部情報整理過一遍，裏克仍無法掌握狀況，不能有所動作——
這時原本貼在身上的肌膚離開，跨坐在裏克身上的少女型機械繼續說道：
「【推測】——這個符合情境的設定不夠充足？」
聽到這個完全意想不到的問題——裏克瞬間遲疑了一下。
人類是亡靈。不存在，不可存在，也不被察覺——要保持沉默，不答話嗎？
「……先別說喜不喜歡這個問題，誰準你擅自奪走我的貞操了？」
『不』——這個機械明顯是在說『人類的語言』。
至少可以確定，她對人類這個種族有所認知。
雖然這個事實本身就令人不寒而栗，但是無視她——拒絕她的話，很可能被視為『敵對行動』。
理性命令裏克——『現在先配合她的談話』。
——在明了狀況之前，自己不能采取任何行動。
或許是不打算回答裏克的問題吧，她麵無表情，用毫無起伏的聲音繼續說道：
「【讀取】設定072——『人、人家才不是自願這麽做。這是意外，對，是意外。』」
……聽到她不遜於最初『哥哥』的背台詞般的語調，裏克腦中再次呈現一片空白。
——這到底是什麽狀況？
「………………【確認】對象的體溫、脈搏、生殖器皆無反應。」
「請不要偷窺別人的生理反應好嗎？」
裏克努力假裝平靜——對於又得知一項棘手的情報，他不禁在內心咋舌。
生理反應被她采知了。『說謊』被視為敵對的可能性——極大。
也不知她是否了解裏克心中擔憂的事，隻聽到機械少女再次提問：
「【疑問】人類在這種情境會產生性興奮，這個推測是錯誤？」
「……這個嘛，我就姑且回答是因人而異吧。」
——不能說謊，但是也看不出對方的目的，無法掌握狀況。
如果連生理反應都被她看穿，那麽裏克的恐懼也瞞不過她吧，她到底有何目的……？
「【提問】你對本機不產生性興奮——是因為本機沒有魅力？」
正當裏克在思考中——她卻提出這個困難無比的問題，裏克頓時感到暈眩。
這個與其敵對就等於招來滅絕的災厄，提出了即使麵對的是人類也難以回答的問題——而且還不能說謊。
……裏克隻得做好覺悟，認真地觀察跨坐在自己身上的機凱種。
——外表是接近十歲左右的人類少女。與長長的黑發形成對比的雪白肌膚，以及紅寶石般的眼眸，說明她是個無可挑剔的美少女——如果沒有身上隨處可見的機械，以及如尾巴般的兩條管線的話……
「客觀來看，我覺得你很可愛。隻不過要產生性興奮的話，人類還是比較好，而且你看起來年紀太小了點。」
……這個回答如何呢？既沒有說謊，也沒有否定——就處男而言，這是個完美的回答吧。
裏克甚至感到一種成就感，但是機凱種少女卻馬上提出問題。
「【疑問】沒有性經驗卻挑選對象？」
「您的意思是處男沒有選擇喜好的權利嗎……」
————
盡管裏克這麽回答，但他的思緒卻逐漸地明確，開始明了整個狀況了。
從先前的談話，他產生了一個疑惑，如果那個懷疑正確的話——
「差不多可以請你告訴我……你『有何貴幹』了吧？」
——裏克開口提問。雖然他很清楚隨意提問也是件很危險的事。
不過從至今為止所得到的情報可以推測出一件事，而那件事——比隨意提問更加危險。
機凱種少女平淡地立即回答：
「【解答】想要解析人類使用的獨有語言。」
「……獨有語言？」
裏克覆誦了一遍——同時內心祈禱，希望自己的推測是錯誤的。
然而機凱種少女卻機械式地點頭，機械式地告知裏克。
「【肯定】——就是名為『心』的獨有語言。」
————
「【確認】肌膚之親——使用皮膚組織接觸的獨有語言，推定為機凱種所欠缺的『心』的交流行為。隻要模仿相同行動，本機也能讀取『心』中所思……這個分析錯誤？」
————————————真是的。
不好的預感偏偏成真，裏克沉默地露出苦笑。
被製伏在地的同時，裏克甚至打算趁對方不注意時自殺——
但是對方使用人類的語言，盡管不正確，卻也能推測人類的性行為，甚至連身體反應都在她掌握之中。
那所顯示的事實，讓先前煩惱是否該回話的裏克，不禁對自己的滑稽感到可笑。
人類的一切都在對方掌握之中——更別說對方對人類已有所認知。
————他們一直觀察著我們，恐怕已有相當長的一段時間了。
「——是啊，如果隻是肌膚相親就能明白對方的心意，那人類也就不用那麽辛苦了。」
裏克眺望著聽到他的回答後似乎陷入沉思的機凱種——
不過，先前的混亂仿佛是虛假的一般，裏克的思緒逐漸變得清明。
不知何故，人類受到機凱種的注意並觀察——亦即受到他們的注視。
裏克們滑稽地以為自己隱藏得很好，其實全在他們掌握之中。
不論是因為何種理由被盯上，這既是最好的情形也是最壞的狀況——不是嗎？
被所有種族視為危險的族群正注目著裏克他們——隻是這樣就足以被滅亡了。
——那該怎麽辦呢？沒什麽，就和往常一樣。
即使算不上最佳，也要采取——最理想的方法。如此而已。
裏克手按胸口，如往常般默念咒文。
不過這次和平常有點不同——封印住吧——把感情封鎖起來，忘記吧。
這個不祥的機凱種會像拍掉灰塵一般，前來殺死人類，把這件事給忘掉吧。
隻要消除感情、記憶、恐懼、動搖和焦慮——就能成為亡靈。
裏克的目的有二：查明這家夥的真意，以及『誘導』她。
裏克深呼吸一次，『要讓自己相信』——我和這個機械是處於『友好關係』。
騙過身體反應，欺瞞記憶，全部都用鎖鏈捆住後——再上一道『鎖』。
辦得到嗎？辦得到的，『裏克』——如果是『你這混帳』的話。
她的目的是『心』的解析，如果那是事實的話，就代表這家夥——沒有『心』。
欺騙沒有心的人——那遠比欺騙人類要容易得多吧。
而且——『你這混帳』是天生的人渣，至今做起那種事就像呼吸一樣。
沒錯吧？——那麽就沒有任何問題。
————喀鏘。
比平常沉重數倍——上鎖的聲音響起，裏克睜開了眼。
——眼前是擁有一頭長長黑發的——『女孩子』。
而『她』終於結束漫長的思考，依然一臉認真地，陳述錯誤的意見。
「……【理解】所謂肌膚相親，果然是暗喻生殖行為——【要求】和本機進行生殖——」
「唔嗯，我姑且就這麽回答吧——我拒絕。」
他一定程度地強勢拒絕，這句話或許可能被視為敵對的發言。
不過他冷靜沉著的頭腦和下意識都斷定不會有問題，而且——
「我有必要可悲到借由人類以外的對象擺脫處男嗎？而且更重要的是——」
——要套出該套出的情報。
「機凱種是借由叫連結體的東西連結在一起的吧？很抱歉，我沒有暴露的嗜好。」
那也就是——
「【否定】——本機已被從『連結體』解除連結了。」
——對，就是這個情報。
裏克事先就已經預測到了，隻不過他先前判斷那是自己一廂情願的想法……
「咦？為什麽？」
——要裝成煞有其事。表現出困惑，然後問她為什麽。就算對其理由已經心裏有數了。
「【解答】本機——想要解析機凱種是否有『心』、『自我』和『靈魂』。」
——如果這家夥是機械的話，那結果就可以預料了。
「【結果】由於理論漏洞而產生諸多矛盾，本機被解除連結，遭到報廢。」
那即是※自我指涉的悖論。（譯注：又稱謊言者悖論，指因句子意會上的自我矛盾而無法成立。）
裏克終於確認機凱種采取如此毫無脈絡之行動的理由了。
——這個機械壞掉了。
那樣就再好不過了。雖然還無法安心，不過已經稍微遠離最壞的可能性了。
好了，處於『友好關係』的『裏克』？接下來應該要為她擔心了吧？
「……欸，那也就是說……你……」
裏克皺起眉頭，說出像是在為她擔心的話語——而『少女』則用力地點頭說道：
「【結論】你可以順從欲望蹂躪本機也不會有問題，雖然沒有洞就是了。」
「我才不會那樣做！話說原來你沒有啊！」
接著她依舊麵無表情，側著頭說道：
「【提案】你可將本機帶回『聚落』，慢慢蹂躪。」
「也不是那種問題啦……」
————『完畢』。
聚落被發現了——那種事根本無所謂。
如果是其他種族，他們『隨時可以找出』人類的聚落——這早已是再清楚不過的事實。
比起那種事，裏克更想確認的是，她『不隱瞞』已經查出眾落這件事。
這可以過濾出『兩種』可能性。
不過不管是哪一種都沒問題。這樣一來——需要的情報就湊齊了。
那就是為了創造出——『這家夥希望的角色』的情報。
裏克再度產生喀鏘聲響的幻聽。
這樣就如她所願——創造出一個看起來有『心』，其實封閉心靈的『裏克』了。
或許是因為她無從得知裏克的內心吧，隻見少女像是明白情況似地，嚴肅無比地點點頭。
「【理解】因為你對本機感受不到魅力，所以拒絕生殖行為。」
「啊～你完全沒有掌握情況啊……」
少女再一次點頭，然後從裏克身上退開。
得到解放的裏克緩緩起身，隻見少女往他的正麵一坐，然後告知他：
「【提案】——要求進行遊戲。」
「…………什麽？」
「【典開】——遊戲001『西洋棋』——」
少女伸出的手掌上——不，手掌前的地麵。
在虛空中，就像以光畫出輪廓線一般，浮現出西洋棋的剪影——然後實體化。
——這就是機凱種的武裝展開法，裏克看得目瞪口呆，少女則是緩緩對他說：
「【勝負】本機獲勝的話，要求將本機帶回聚落，實踐生殖行為。」
「——那如果我贏了的話呢？」
「【解答】許可將本機帶回眾落，實踐生殖行為。」
「不管輸贏都一樣啊！？」
看到少女無機質的表情中，含有些微自誇想到好點子的神色，裏克忍不住大聲吼叫。
但是裏克同時也想到——這是個好機會。
「算了，我答應和你比賽遊戲，但是我要變更條件。」
即便算不上最佳也要是最理想的方法——
一路和死亡並肩而行的頭腦，瞬間規劃出複數的戰略。
用最低限度的手段，套出最大限度的情報，僅僅一步棋就要將這個狀況利用殆盡。
好了，你能做到什麽地步呢？現在是你展現實力的時候了——詐欺師。
「如果我贏了，我要求放過我，別來我的『聚落』。」
盡管嘴上這麽說，其實裏克心裏很清楚，這個遊戲要贏是『不可能』的。
若機凱種如傳聞般，是擅長分析、解析——演算的機械，那西洋棋就是她的拿手好戲。
因此，少女點頭回答。
「【答應】沒問題，本機勝利時的條件不變。」
——對，她一定會答應，不過問題『並不在那裏』。
「不，你的條件也要變更。」
因為——
「因為你想解析的『心』是無法靠生殖行為解析的。」
「…………」
看到少女沉默不語，裏克以冷靜無比的頭腦思考。
她提到『眾落』這個詞語的理由可能有二。
隻是單純陳述事實而已——或者是為了別的目的所采取的『牽製』。
她的目的雖然不明，不過從她是否接受變更條件，可以判別一件事。
如果她另有目的的話，『她會自行變更條件』，因為如果不變更，計劃就會失敗。
究竟自己是否能『動搖並猜測出』這個機凱種——這個機械的企圖呢？
然而機械少女卻無感情地睜大雙眼，驚訝地問道：
「——【驚愕】…………【提問】要如何才能解析呢？」
…………
不會吧——她真的隻是陳述事實——？
這個最一廂情願的猜測，過於樂觀的可能性，反而讓人感到可疑——不過，如果這家夥說的全是事實，那麽順利的話——就可以封印，甚至利用她。
「如果你勝利的話，我就許可你留在我身邊，直到你理解『心』為止。」
「…………【提問】在身邊就能解析『心』？」
來吧，編造一個能讓知性機械認同，最理想——最合理的理論。
「『心』不是物質。」
「…………」
「言外之意是——那是必須相互理解才能感受到的。如果你能不讓人發現你是機凱種，不離開我身邊——也就是不受到拒絕地持續和我溝通，雖然耗費時間，不過應該就能解析了。」
「……………………」
機凱種少女沉默不語，注視著裏克的眼睛。
看到那對紅眼睛，裏克確信了——她正在『解析』自己的話中是否有謊言。
但那是沒用的，因為裏克所說的沒有半句假話。
……少女深思熟慮後，終於像是接受了他的說法，點頭答應。
「【答應】那麽遊戲——」
——看來是避開最惡劣的事態了，至少裏克判斷那樣的可能性很高。
「啊，在那之前，請讓我再加一個條件。」
裏克就像這樣露出大膽的笑容，然後話鋒一變——
「我快要凍死了。我的衣服都被你斬破了，可以幫我準備替換的衣服嗎？」
裏克流著鼻水，牙齒打顫，向她提出懇求。
■■■
——遊戲是單方麵的勝負。
裏克找不出絲毫勝算，僅僅二十九步就敗北了。正如他所預料。
「可惡，我輸了……沒辦法，依照約定，我帶你去『聚落』吧。」
對手是驅使高度演算的機械——要在最佳棋步的判斷上取勝是不可能的任務。
正因如此——裏克才提出『對輸方有利的條件』。
「…………」
機凱種少女注視著臉上掛著笑容——但仍不忘表現出不甘心演技的裏克。
——奇跡似地，一切都照著裏克的劇本進行。
雖然尚未確定這個家夥的真意，不過麵對區區人類，賣弄高明的計策也沒有意義。
若是對人類感興趣的隻有這一具——也就是隻要並非『其他機凱種』也有興趣的話，那應該就不會受到其他種族注目了。
話雖如此，這個遊戲沒有任何拘束力，所以還不能大意——
「【提問】為什麽要假裝好像很不甘心？」
「——什麽？」
裏克瞬間倒抽了一口氣。
不甘心的『演技』被看穿了嗎？裏克如此懷疑——但那應該不可能。
因為他完全封閉感情，扮演著『角色』，就連裏克自己，都不知道那是否出於真心。可是如果他的『真意』被看穿，那就——
機械少女窺視裏克充滿警戒的雙眼——應該沒有映出任何感情的黑色眼眸，說了一句：
「【斷定】再次確認對象有『心』的存在，判斷值得繼續解析。」
——裏克不明白那句話的意思。
但是機凱種少女看起來似乎露出些許微笑——那是錯覺嗎？
「…………啊，這麽說來我們還沒自我介紹喔。」
事到如今裏克才想起這件事。由於事態接二連三發生，讓他完全忘記了。
「欸～我的名字叫裏克，你呢——？」
「【解答】—一山2 0了n 4婚7坶。」
「……啥？欽、什麽？那個是……名字嗎？」
「【肯定】個體識別號碼——不是句名字b的同義詞嗎？」
「……不，如果目的是要在人類的聚落進行溝通，那就要取個像人類的名字——」
聽到那句話，少女稍微思考了一下。
「【提問】『名字b是可自由設定的個體稱呼？」
「這個嘛——是啊。」
然後少女看起來像是快發出喀喀聲響的模樣，認真地思考著。
怱地，一一【iii】il(一(一ii】ii(ii『【一』ii-一(弧裴，】iiii一一ii上itt+。
「【回答一——用q。休瓦爾劄(schwarzer)h做為名字。」（譯注：schwarzer是德文黑色
之意。）
「太長、難懂、不像名字，因為這三個理由所以否決——你就叫『休比h吧。」
被裏克一句話否決了。不過，是錯覺嗎—
「……【不解】自由設定被訂正了……【反駁】那一開始使自由稱呼就好了吧。」
總覺得少女一副不滿的樣子，看起來就像是在『抗議b。
——大概是錯覺吧，裏克這麽斷定後，再度確認一次。
「好了，來做個整理羅。我帶你去聚落——但是在那之前有幾點要注意。
」
裏克一邊折指計數，一邊對她說明。
二旦被人發覺你是機凱種，那就無法解析心了。因為大家會害怕，不敢和你做溝通。」
「…………【有理】。」
機凱種少女——休比點頭表示同意，裏克於是繼續往下說。
「所以繼名字之後要改的就是，你那個擺明了氣我是機械b的語調。」
「——【讀取】模仿人格-ico -lc-」
休比視線往上吊，一瞬間看起來像是在考慮什麽的樣子——
「——欸嘿嘿，那麽～哥哥?這樣可以嗎？」
「你在開玩笑嗎？駁回。」
無表情，沒有起伏的聲音，隻有不必要地添加重音，那樣的方式被裏克一口否決。
「……【反駁】極為認真地檢討過……」
「我本來就有個妹妹，這種設定怎麽可能管用啊！」
「……【要求】提供最適合的狀況設定。」
果然她還是感到不滿的樣子，不過裏克先不管那樣的休比，開始認真地思索。
說老實話，他沒跟克瓏說一聲就一個人出來，已經五天沒回去了。
在這樣的狀況下帶個女孩子回去。
——最像一回事的設定是——
「……那麽，你就是被卷入戰火，失去一切的幸存者。」
「…………————」
「膽小，沉默寡言，說起話來斷斷續續。一旦被人追問起過去就覺得很麻煩，所以不說多餘的話。你在句首加的那個擺明就像機械的詞匯也禁止——這樣如何？」
休比仔細地聽著裏克的每一句話。
「………………………………嗯。」
大概整整十秒以上吧。
機凱種少女——休比沉思一番後，點頭。
然後——
原本冰冷無感情的機械式表情上，多了些許的陰鬱。
她靜靜地——開口了。
「……知、道了……這樣……可以嗎？」
————
甚至反映到表情上了——看到她模仿得未免太像自然的人類，裏克瞬間說不出話來。
「……我說……你那是演技嗎？」
仿佛變身一樣。
如果沒有外露的機械部分，就連裏克也快產生她是人類的錯覺。
那可說是沒有違和感到了不自然的地步——就像是想起了什麽似的——
但休比搖頭否定。
「……演技？不是……我是追蹤……與提示設定一致的人物……加以模仿……」
裏克不明白她這句話的意思。
不過如果真是這樣的話，應該不會有人認為她是機械吧，剩下的就是——
「那麽，首先你也該穿衣服了吧。」
——沒錯，不管表情和言語如何掩飾，人類的少女是不會光著身子到處走的。
「把你機械的部分遮住，頭上的裝備就戴上兜帽，——記住羅，不可以讓別人看到你的肌膚喔！」
休比點頭回應。
「……嗯，除了裏克，絕對不給別人看……」
…………
「感覺語意好像有微妙的差異，好吧——算了，拜托你羅。」
從大局的角度考慮到返家後預計發生的諸多騷動。
盡管對那些事情懷抱許多不安，裏克仍決定放棄廢都之行，返回眾落。
而且是帶著棘手無比的伴手禮回去——
■■■
「……裏克，到了喔……！」
「啊啊，真的呢，真令人難以置信。」
——被帶著回去的反而是裏克。
騎馬全力奔馳要花五天的距離，休比抱著裏克——數小時就跑完了。
在抵達聚落附近時，她將裏克放了下來。
對於這個蠻橫無理的種族性能差距，裏克已經超越驚愕，到了隻能感到傻眼，不禁哀嚎的地步。
「你那樣的機動力……真的沒有使用精靈嗎？」
「沒有使用。休比是『解析體』……性能在……機凱種平均以下……」
——這樣叫平均以下啊……她甚至沒有使用任何兵裝。
「可以使用兵裝的話……數分鍾……就到了……」
——先不管這異次元的發言。
問題是接下來裏克重新觀察休比的模樣。
從她機械的耳朵和頭部的金屬部分，不管怎麽看都知道是機凱種，但那些是無法拆卸的，所以做了大件又蓬鬆的連帽長袍給她披上，總算是隱藏了起來。然而……
「問題是從衣擺下伸出的尾巴吧。」
「……不是尾巴……是類似精靈回廊連接神經……」
「不，叫什麽都可以啦。你不能把那個卷起來，或者設法隱藏嗎？」
那兩條能自由動作的管線，盡管她本人否定，不過怎麽看都像是尾巴。
「……不行……這個是……休比的動力源……說第二次了……」
是啊，我知道。裏克說著歎了口氣。
最初讓休比假扮人類之際，她就說使用精靈——偽裝魔法裝置很簡單。
但是問題是聚落內會出現精靈反應。
所以隻好采取不得已的辦法，像這樣強行加以掩飾……
她似乎是借由這個尾巴——也就是她本人所說的疑似精靈回廊連接神經的媒介——從周遭取得動力。
那說起來就像是人類的進食，並非用來做為精靈運用，而是用來『攝取』。
所以沒有精靈反應——而且無論如何都必須露出在外。
裏克抓著頭，有些自暴自棄地說道：
「……算了，既然如此你就堅持主張那是『裝飾』吧，我再說一次，如果被人發現你不是人類，就不可能進行『心』的解析喔！你要記住這一點，全力扮演人類。」
「……嗯，了解……」
裏克做好覺悟，進入洞窟內，通過狹窄的隧道。
就這樣來到門前，守門的少年——
「啊、裏——」
正要出聲，裏克慌張地伸出食指，示意要他閉嘴。
「辛、辛苦了……大家都很擔心你喔。」
守門的少年悄悄地回答，他注意到裏克身邊的休比，露出了疑問的表情。
噓～！裏克再一次重複同樣的動作，要他閉嘴，然後通過大門。
看到裏克屏氣凝神、躡手躡腳登上樓梯的模樣，休比問道：
「……裏克在害怕……因為休比的關係？」
「是啊，當然那也是原因之一，不過現在真要說的話是——」
話說到一半，裏克突然打住。轉身回頭的瞬間，立刻慌張地護住頭——
「裏～～～～克～～～～～～～！」
聽到大聲喊叫的同時。
裏克防護的頭部——沒事，而是腹部被猛然奔來的克瓏用膝蓋猛烈突襲。
裏克連聲音也發不出來，痛苦地差點倒下，但是克瓏卻仿佛不想讓他輕鬆倒下般，一把抓住他的胸口，怒氣衝衝地對他大吼。
「你啊啊啊！！不說一聲就外出五天，到底要大家多麽擔心你才甘——」
克瓏激烈搖晃著裏克叫道，裏克連反駁的時間都沒有就口吐白沫了。
——這時。
克瓏的動作突然停住。
「這是哪裏來的孩子！好可愛啊啊啊啊啊?」
她立刻把裏克隨手一拋，迅速地抱住休比。
然後笑嘻嘻地將視線移向激烈咳嗽的裏克。
「什麽嘛，裏克。既然你是要去找
老婆，那直說就好了嘛?」
「克瓏，你的腦袋沒問題吧？這種世道有哪個白癡會遠行五天去找老婆啊。」
裏克冷眼這麽回答，然而克瓏卻用手肘頂著他，繼續說道：
「真是的～別害羞啦?這種時代第一重要的是生孩子，第二是糧食！然後三四五都是生孩子喔！」
——那你又如何呢？
裏克忍不住想這麽說，不過又勉強將這句話吞了回去。
「然而裏克卻完全沒有那種跡象，害我一直很擔心喔！我不會礙事的，你們兩個進入澡堂後就好好溫存——」
「……你的手別亂比。」
看到克瓏將拇指夾在食指和中指間往外突出，裏克不禁抱頭煩惱。
「我說啊……一般不會先想到她是已滅亡村莊的幸存者嗎？」
——這時，似乎是終於回過神了吧，隻見克瓏驚訝地停下動作。
隨即態度一轉，以一副柔順的表情問道：
「……——是嗎？」
話一出口，裏克就感到不妙——不過也沒辦法。
既然如此就隻能強行突破了，裏克打定主意開口說道：
「……我解讀地精種的地圖後，明白了騎馬路程『兩天半』的位置發生過戰鬥，而那附近應該有個小型聚落——所以就過去確認了。」
——那不是謊言。
依照那張地圖可知，有一個聚落因為地精種和妖魔種的交戰而消失。
隻不過——那是『兩年前』的事。
這個聚落能夠看懂地精語的隻有裏克——所以不會被拆穿。
但是克瓏當然不可能那樣就接受——
「就算那樣，你也不用一個人去吧？」
裏克早就預料到她會這麽說，所以搖頭回答。
「帶人一起去反而危險，可是如果我說要一個人去——」
「我會阻止你呀，那是當然的吧！！雖然那很像裏克的個性……但是你也要稍微顧慮到姐姐的心情呀，你想讓我的胃開幾個洞呀？」
克瓏以懇求般的眼神看著裏克。
發現她的眼角紅腫，裏克頓時感到心情沉重。
對於真心擔憂自己的姐姐，裏克打心底過意不去——話雖如此，他卻不能說出真相。
隻見克瓏似乎放棄了的樣子，她歎了一口氣，隨即轉而向休比溫柔地問道：
「對不起喔——你一定遭遇了很不幸的事吧……你叫什麽名字？」
「…………休比……」
休比依照指定和設定來回應。
她假裝膽怯的模樣，躲在裏克的身後回答。
看到她的模樣，克瓏笑著點了點頭，接著繼續說道：
「你放心，這裏很安全，因為有裏克在嘛。不過你和裏克是如何相遇的呢?」
裏克心想——那個問題應該沒有惡意才是。
她隻是有點感興趣，為了讓對話順利而將這問題做為開頭而已。又或者是看到休比失去聚落，卻一付心平氣和的樣子，因此感到小小的疑問吧——
看到休比瞬間答不出話來，裏克使眼色示意『配合我的說詞』。
然而——身為機凱種的她，當然不可能明白他的意思。
「……休比……接吻……強迫……生殖行為……」
——好，問題來了。
從這句發言，有誰能明白是『休比「對」裏克強迫進行生殖行為』呢？
於是隨著克瓏向前踏出的銳利沉重的步伐——
「那種事情——」
有如要挖掘胸口般揮出的左拳，以及撼動洞窟的怒吼聲。
「要先確實避難至安全範圍後再做呀——————！」
輕易就奪走了裏克的意識。
■■■
——人家可是遭毀滅的聚落中年紀幼小的生存者，才初次見麵就被強製進行性行為。
那樣的謠言比音速更快速地傳遞——如今整個聚落都火熱激烈地議論這個話題。
「不，裏克是正確的。要趁能做的時候，把該做的事預先做好。」
「不對，裏克應該先確實征求對方的同意才對。」
「不，等一下，說起來他們彼此是否同意了，這件事我們還沒確認過啊。」
「都已經有證言說是強迫了喔！這個沒有議論的餘地——」
…………
「奇怪了。」
首先，論點就很奇怪。竟然沒有任何人提及休比年幼的事。
這一切都很奇怪，還是說，奇怪的人是自己呢？
聽說戰亂會讓人精神瘋狂，果然這個聚落裏的家夥們早就沒救了……
有敬意，有輕蔑，裏克承受著各式各樣的言語和視線，走過聚落，回到自己的房間。
然後他用旁人聽不見的聲音，向走在身旁的休比抱怨。
「你啊，真的饒了我吧……」
「……什麽事？」
休比側著頭感到疑問，一副不理解是哪裏有問題的樣子。
「追根究柢你是想知道我的『心』吧？那也就是一種誘惑吧？」
裏克想起相遇時『哥哥』的一連串過程。
「你不能變成年齡稍微大一點的模樣嗎？」
那樣一來就不會變成這樣了吧，對於裏克的不滿，休比驚訝地睜大雙眼。
「……這模樣是……配合人類男性……裏克的喜好。」
「不要連你都說我是蘿莉控，我喜歡更性感的——」
「說謊。」
明快的回答，休比繼續說道：
「……如果是那樣，你沒有理由……不和那個叫克瓏的人類，進行生殖行為。」
好了——裏克心想。
由於她的機械式判定而被說成蘿莉控之事，以及被她舉出克瓏為例子之事，自己現在該對哪一件事生氣呢？
「……再說人類男性……全都偏好……年輕少女。」
「開什麽玩笑！別一竿子打翻一船人，人的喜好各自——」
「……否定……就生物而言，要生產的話……年輕個體有利，沒有議論的餘地。」
——這家夥……
是錯覺嗎？這個應該沒有感情的機凱種，表情竟然像是對裏克略感傻眼似地這麽說道。
「……機凱種沒有曖昧主觀……人類偏好能夠繁殖的年輕女性……這是單純的事實。」
「——……你真的很難溝通啊……」
裏克一臉虛弱無力的表情，承受著來自背後的各種視線，終於到達自己的房間。
……這段路感覺特別遠，大概不是錯覺吧。
■■■
——漫長……真是太過漫長的一天。
結果，抱著可能會死的覺悟去找的東西沒找到，收獲隻有——
「……這裏是……裏克的房間？」
一名不知其真意為何的機凱種少女，新鮮似地張望裏克的房間。
「簡陋得讓你驚訝了嗎？」
「……很驚訝……太、太厲害了。」
機械也懂得諷刺或場麵話嗎？裏克略帶自嘲地感到佩服。
大概是克瓏準備的吧——鋪有墊布的地上放置著餐點，裏克於是著手開動。
他現在隻想快點滿足食欲，然後像灘爛泥一樣熟睡。
「……你在……做什麽？」
「這對機凱種大人而言是無緣的行為吧，不過人類不吃東西就會死喔。」
用叉子將食物送入口中的同時，裏克一副疲累的樣子，隨口對她答道。
「所以我稍微吃過後就要睡了……你就自便吧。」
「……嗯，知道了……我會自便……」
少女說著，一一確認裏克房間內的地圖、測量道具，忽地——
「……裏克，要不要……玩遊戲？」
「——為什麽？」
裏克握著叉子，動作僵住，休比則不發一語地指著書架。
在那裏的是——裏克在最初的故鄉被毀滅時所帶著的西洋棋盤。
裏克用昏暗至極的眼神看著那個東西，有如唾棄一般回答道：
「我拒絕。那時候我答應進行遊戲是出於無奈，遊戲那種東西隻是騙小孩的無聊玩意兒。」
「……？……為什麽……？」
「因為現實不像遊戲那麽單純。」
既沒有規則，也沒有勝敗。
不是活就是死，如此而已。在那樣的世界——
「我既沒有時間，也沒有餘裕，可以無謂地耗費在遊戲那種兒戲上。」
「……如果不是……無謂呢？」
不知不覺間，休比已經擅自打開西洋棋盤，一邊排列著棋子，一邊繼續說道：
「……隻要能勝過休比……休比就披露……裏克所希望的情報。」
「——什麽？」
「……比如說大戰開始的理由……終結大戰的要因……等等……」
但是對於那個提案，裏克一口回絕。
「哈……無聊的情報。」
大戰開始的原因？結束的要因？——誰管那個啊。
永不休止的大戰，不管原因為何，對於至今仍持續的事實能帶來什麽改變？
更何況是終結的要因？能滿足那些要因的話，早就有人去做了吧。
那些將世界破壞殆盡的家夥們都辦不到的事情，要如何覺得以人類之身辦得到呢？
所以——裏克可以斷定，知道也沒用。
無謂的希望會招致更深的絕望。
總有一天，總有一天會結束，由於沒有根據——因此也不會被否定的『希望』。
這時賦予根據，萬一遭到否定的話——那對於在這頹廢與荒廢、破壞與破滅的世界裏，勉力求生的人類來說，將足以成為致命打擊，因此——
「那種事我沒興趣，也沒必要知道。如果說有什麽是我想要的——」
裏克將叉子對著休比，眼神一斂。
「生存下去的方法，隻有這個。」
——將人類逼迫至毀滅的家夥們之一。
「機凱種擁有的知識、數學、設計技術——如果我贏了，我就要那些知識。」
由人類來使用那樣的力量。是為了生存，也是為了明天——不，是為了『現在』。
「……嗯……知道了……」
休比點頭答應，然而——她似乎顯得有些遺憾，這時裏克繼續問她：
「那如果我輸了呢？」
反正她一定會要求什麽吧，不論是出於機械上，還是出於算計上。
裏克帶著苦笑這麽問道，而休比則回答得簡單扼要。
「……『溝通』……」
她筆直注視著裏克的黑眼眸說道。
「……我想認識『心』……裏克所知的『心』的定義……我要求……那樣的情報。」
「我不是說過，那隻能借由讀取言外之意來理解嗎？」
「……嗯，所以要求……用言外之意……和休比努力進行溝通……」
「…………可以。」
說著，裏克把餐點往旁邊挪開，坐在西洋棋盤前——開始對弈。
瞪著西洋棋盤，裏克久違多年地認真沉思。
…………裏克是這麽想的。
在最佳棋步的判讀上，要勝過機凱種的演算能力——？那是不可能的。
不過從休比的行動、對心的不了解、言外之意的判讀失敗……
都顯示出『無法計算的要素』確實是存在的。
隻注視著西洋棋盤上的棋局，那就勝不過她。
但是心理上的要素，心理戰——很有可能是管用的。
「——將軍。」
裏克如此確信，並設下簡單的陷阱，休比輕易就中計被將了一軍。
「……將軍。」
但是休比馬上就將此狀況列入考慮，加以應對。
仿佛就像在說——同樣的招數，第二次就不管用了。不，應該說是以事實呈現了她的種族特性。
那麽該怎麽做呢？——方法很簡單，那就是同樣的招數不用第二次，持續不斷改變戰略。
心理誘導、誘敵，甚至也加入心理戰的要素的話，戰略的數量將是——『無限』。
如果你能計算『無限』的話——那你就計算看看啊，機凱種——！！
疲勞已經一掃而空，裏克猛然加速思考，忽然——
「……裏克，你在笑……」
「————什、麽？」
聽到這句突來之言，裏克睜大了雙眼，用手觸摸嘴角。
——確實如此——發現自己嘴角上揚的事實，他的眼睛瞪得更大了。
休比似乎沒有發覺裏克有如凍結般僵住不動，她指著棋子繼續說道：
「……在遊戲中……裏克不會封閉……呢……」
——別說了，別問別開口別聽她說——有道聲音這麽喊叫著，但是——
「——你在說什麽——」
「…………『心』……」
————————嘰哩。
「……在這樣的世界，人類要生存下來……就生物而言……是異常……」
————————……………………劈哩。
「……那個因子……我想知道……裏克的『心』——」
「——喂。」
——————在裏克的心中。
——————————某個東西發出聲響。
「你這家夥，瞧不超人嗎？」
——崩壞了。
裏克對此也沒有記憶，當他回過神來時，自己已經用連手指都快被捏碎的力量，抓住休比的脖子，將她舉了起來。
但是那種程度的攻擊，對機凱種來說根本不算什麽。她隻是用那玻璃珠般的眼眸，窺視著裏克的眼睛。
——裏克那對清楚映出自己身影的眼睛。
「……你該不會不明白自己的立場吧？」
稍遲裏克才理解——啊啊，原來如此。
在遭遇這個大量殺人機器時，裏克將無數的感情與記憶關住，纏上鎖鏈，再牢牢鎖起。
憎惡、憤怒、忌諱、厭惡、怨念、恨意恨意恨意恨意恨意恨意、辛酸——無限堆積起的全部情感。
這就是他對過於勉強的心靈、記憶、感情，強行施加的那道『鎖』。
——如今終於支撐不住，發出毀壞的聲音。
理性在問道——那是什麽人？是啊，那是前來踐踏人類的家夥之一。
感情也問道——那樣的人就在眼前，到底要如何保持平靜？
是啊，沒錯啊——哈哈——『冷靜』一想，事情不就是那樣嗎？
「殺死我們那麽多人，奪走我們的一切，永遠重複那樣的行為，還以為你要說什麽……你問『喂喂，人類是怎樣的心情呢？』哈哈，人類的『心』嗎，好啊，我來告訴你。」
「你們全部都去死吧！！」
——手指的骨頭發出悲鳴，再這樣下去，手指真的會碎裂吧。
腦中的某處有道聲音問道——做這種事又能怎樣？
但是理性和感情都異口同聲地這麽回答——閉嘴，我才不管。
「——哈、哈哈哈、哈
哈哈哈哈哈哈哈哈！」
這教人怎能不笑呢？這是他第一次見到理性和感情的意見一致！！
那麽就不用客氣了。就算手指會碎裂，裏克仍對休比大吼。
「你知道因為你們的關係死了多少人嗎！？有多少人被殺！？有多少人——」
有多少人是你們逼我殺——
「……對不起……」
聽到裏克怒氣衝衝的吼叫，休比小聲地說了一句道歉。
道歉就能算了嗎——裏克正要開口這麽大吼，休比卻撫摸著裏克的臉頰。
「……休比讓裏克哭了……那麽推測……是休比說了過分的話……」
——……什、麽？
看到休比觸碰臉頰的那隻手沾滿淚水——最驚訝的人是裏克。
「……已掌握……裏克的『心』……想要殺死休比……」
然後聽到休比接下來的話語，這次裏克的腦袋一片空白。
「……休比……被解除連結……」
言下之意就是不用擔心會被其他機凱種知道。
隻見休比平靜地打開胸部，指著被複雜機械所包覆，發出淡淡光亮的零件——
「……隻要用那支叉子，刺進這裏……休比……就會死。」
但或許是對自己的話感到違和感吧，她露出驚訝的表情，訂正自己的話。
「……？死亡……不是生物……永久停止——無法修複……全毀？」
然後她非常坦率地……
非常自然地繼續說道：
「……休比……想看……裏克的『心』……所以……可以喔……」
休比這麽說完，仿佛那是理所當然一般——
她對映出自己身影——『擁有心』的黑眼少年裏克——
——提出『要求』。
「……順應你的心……殺死休比……好嗎？」
——————哈哈……
——騙人的吧，裏克。
到了這種時候你還推卸責任——到底要墮落到什麽地步啊，你這個人渣。
原來如此，如果要說最根本的原因，就是這些家夥進行的『大戰』。
那麽死去的四十八人——查德、安頓、艾爾瑪、柯裏、德爾、西莉絲、艾德、達雷爾、迪布、拉克斯、賓、艾力克、查理、湯姆森、辛塔、楊、紮紮、紮耳哥、克雷、哥洛、彼得、亞瑟、莫爾古、吉米、達托、賽羅、比基、波利、肯、沙貝吉、力羅伊、波波、克頓、魯托、席格列、夏歐、沃爾夫、巴爾特、亞索、建伍、佩依魯、亞哈得、哈伍德、巴爾羅夫、雅司、梅美崗、卡裏姆……——還有伊旺。
無論有何借口，
叫他們去死的人。
就是你啊——蛆蟲！！
——砰！
裏克放開手，休比隨即一屁股坐倒在地。
休比玻璃珠般的眼睛圓睜，而裏克則是受不了她那樣的眼神，轉身背對她。
「……我要睡了。」
隻說了這句話，隨即往單純由稻草編成的床上躺下。
休比感到不可思議，靜靜地向他問道：
「……為什麽……不殺休比呢……？」
「——誰知道啊，我也不知道啦！可惡！！拜托你閉嘴吧！！」
為什麽不殺她呢？要找的話，理由多得是。
——比如說，別以為我和你們一樣。
——或是，即使那樣做死的人也不會活過來。
——或者，那又能解決什麽問題呢？
如果是要那種轉移論點或者美麗的言辭，那麽要多少有多少。
但是裏克對那樣的自己感到惡心。
因為自己沒有談論他們——死者的權利。
畢竟裏克——你是個能開口叫人去死——
但是卻不敢親手殺死任何人的垃圾廢物。
「……對不起……」
她為什麽道歉呢——不過她似乎又誤解了裏克的意圖。
聽到休比好似感到過意不去的道歉聲音。
裏克再次感到有如內髒掉落般的自我厭惡感。
——我不行了……什麽都不明白了……發生太多事了……
「……別離開我的視線範圍，如果你敢加害眾落裏的任何一個人——」
「……嗯……知道了……」
看到她意外率直地點頭答應，裏克感覺身體似乎更沉重了。
（……我到底想怎麽做呢……）
雖然這麽試著自問，不過感覺自己是知道答案的。
——裏克認為自己早就壞掉了吧。
無論有什麽打算，麵對機凱種——將人類逼至滅絕的當事人之一——
——如果還能暗示自己和她處於『友好關係』——那已經不是人了吧。
比起因擔心自己而困惑的那個機械——自己還比較像機械。
而那個機械如今仍持續『算計』。
——照理性來思考，應該在這時殺了那家夥才是。
——不確定的因素太多了。所謂的連結解除也沒有可相信的根據。
——再說真的殺得死她嗎？有沒有可能是虛招——她是在試探我的可能性？
然而——裏克問自己：
（我是思考到那種地步，所以才放開手的嗎？）
不，隻是感覺——那樣不對。至於有什麽不對，他也不知道。
真要說的話——是全部，感覺什麽事都不對勁。
「想知道人類的『心』……？我才想知道那種事呢……可惡……」
「……？裏克……？」
在閉上眼睛的瞬間，盡管似乎聽見休比困惑的聲音，但是疲勞及睡意不由分說地奪走他的意識，讓他墜入黑暗之中……
■■■
——叩叩。隨著敲門聲響起，意識被輕輕喚醒。
「裏克～?不好意思，在你累的時候來打擾你，有點事——」
接著聽到說話聲和開門聲——
「——哎呀?對不起喔！姐姐太不體貼了，你慢慢享受～?」
然後隨著急忙離去的腳步聲，門也跟著被關上。
——什麽呀？
應該要掌握現在的狀況嗎？裏克這麽判斷，於是費盡力氣，睜開沉重的眼皮。
「…………」
「…………」
毛毯之中，休比貼在裏克身上，注視著他，裏克的視線和她對上。
「……為什麽你會坐在我身上，可以請你說明嗎？」
——睡著後經過了幾小時——不，幾小時都沒關係。
先前還進行著殺與不殺的對話，現在卻是如此，這家夥到底想做什麽——
「……裏克說，不可以離開……視線範圍……但是裏克閉上眼睛……」
這時她似乎在誇耀一般——應該是裏克的錯覺吧——這麽說道：
「……『不離開視線範圍』……言外之意……推測是『能夠認知的範圍』。」
「——哦，然後呢？」
「……如果是觸覺的話，即使在睡眠中……也有作用……判斷那即是『能夠認知』……」
她對自己的判斷似乎相當有自信。
隱約感覺她的表情像是在主張『我領會了人類的抽象意圖，誇獎我吧』。
裏克隻是緊緊皺起眉頭回答：
「我的意思隻是——別離開這個房間，這樣你明白了嗎？」
「…………………………無法理解。」
休比圓睜著雙眼，靜靜地這麽回答。
「……閉上眼……和指定的『不離開視線範圍
』……不能替換……」
或許是相當不能接受吧，休比側著頭感到疑問，接著克瓏的聲音又再度響起。
「啊，對了！那個～抱歉在辦事時打擾你們……」
「我們才沒有在辦什麽事……找我幹嘛？」
「啊，是這樣的，我想你們兩人先去洗個澡比較好吧！特別是小休想必遭遇很多事，不然讓姐姐幫你洗身體吧?」
聽到她這句話，裏克向休比使眼色。
——『你這次可要配合我喔』。
或許是這次裏克的意圖有傳達給她吧，隻見休比用力地點頭，然後回答道：
「……裏克說……除了裏克以外……休比不能讓別人看到肌膚……」
——果然那時還是該殺了這家夥才對吧。
裏克感到意識逐漸遠離，不過卻有道嘻皮笑臉的聲音回答：
「哎呀～真是的?意思是已經調教完畢了嗎～？沒想到我弟弟的動作這麽迅速?」
「克瓏……拜托你，饒了我吧，你也差不多該閉嘴——」
「那麽小休就拜托你了喔，我會先把澡堂淨空，現在就是好機會喔！！」
「——你的手別亂比。」
隻見她伸出手，用左手做圓圈，右手的手指穿過去，然後就像台風一樣奔跑離去了。
之後留下來的隻有感到強烈疲勞的裏克，以及在他身上的休比。
「——你是不是差不多該退開了？」
「……嗯。」
看到休比依言退開，裏克心想：
……已經不管說什麽都沒用了吧。
這下子自己是戀童癖，並且是調教戰爭中幸存難民的男人，這樣的印象已經確定了。
不過——他決定想成：這樣比被人發現他把機凱種帶進聚落要來得好。
「……你進食和洗澡『沒問題』嗎？」
既然要不被發現是機凱種，就必須某種程度地模仿人類——
「……意思是……能否表現得像是人類嗎？」
「……你啊……這種時候明明已準確聽懂我的意思，為什麽還會像那樣……」
雖然懷疑她是不是故意的，但是機凱種的思考讓人無法判斷——所以暫時保留。
「……不需……進食，沒有必要浪費……人類的貴重資源……」
她是尊重我方的情況嗎？還是說……還是想不懂——這也保留。
「不過完全不吃東西會令人起疑的。你少吃一點就好，進食本身有問題嗎？」
「……嗯，但那隻是分解而已……沒有意義……」
「你吃掉的份我也會減少食量來彌補，這樣相對的糧食消耗量就不變了，然後——」
不允許休比反駁，裏克進行下一個確認。
「你對水——」
「……沒有問題……休比可以防水防塵防凍防火防彈防爆防魔防精靈……」
「誇張的種族，那你就假裝有洗澡——」
「……可是……沒有防汙功能……」
「連防爆功能都有了耶，做為機械，那不是缺陷嗎？」
「……可以使用精靈的話，有自淨裝置……可是你要求我不能用……」
休比這麽說著，臉上露出——看起來像是——生氣的表情，表達抗議。
「可惡，既然如此就豁出去了。利用克瓏的誤會，趁她幫我們淨空的期間——」
「……由裏克……幫休比洗……」
休比以斷定的語氣，用力點頭回應，裏克卻是抱住頭。
「為什麽啊……你又不是小孩子，一個人洗啦。」
但是休比卻用極為合理的論點，豎起指頭指謫裏克。
「……一、利用淨空的話……隻有休比進入洗澡……裏克就會喪失……洗澡的機會。」
————
「……二、休比無法洗到細部……因為從來沒在……不用自淨裝置的情況下洗澡。」
以及——
「……三、推論……拒絕和休比入浴的理由……果然還是對年幼容貌產生性方麵的——」
「好啦，我知道了啦……要走羅。」
裏克鞭策著因睡眠不足而沉重不已的身體站起。
——和機械進行道理的論戰是不可能贏的。
■■■
將燒得通紅的石頭，丟人裝滿水的大鍋裏。
瞬間，狹窄的浴室裏，炙熱的蒸氣不斷竄升。這個浴室的原理，就是用這些蒸氣逼出汗水，藉此衝掉身上的髒汙，最後再淋冷水，讓身體變得清爽。
但是由於休比沒有排汗功能，所以裏克使用破布和大鍋裏的溫水，替她清洗沾滿泥土和灰塵的機械部分。
在近處重新這麽一看，對於她的精密與複雜，裏克不禁為之驚歎。
他也看過數種以機械方式進行精靈運用的地精種道具，然而休比裸露出的內部——機械部分，裏克甚至無法推測它的功用為何。
但是，正因為如此，裏克才明白——那是非常高等技術的產物。
「……裏克是……機械愛好者……？」
「那麽高等的機械，為什麽總是說出這種偏離事實的推測和偏差的知識呢……」
裏克的語氣就像被她打敗了一樣，而休比則宛如辯解一般回答：
「……人類的思考……因為『心』的關係……無法預測……是計算的奇異點。」
…………
接著彼此默默無言，隻聽得到水滴的聲音。
而或許是想要打破那樣的沉默吧，休比突然說道：
「……裏克，來玩遊戲吧……」
「在浴室裏嗎？為什麽？」
「………………因為……『無聊』？」
看到休比以疑問句說出她明顯不懂的概念，裏克苦笑著回答：
「好是好啦……但是禁止使用精靈喔，遊戲盤——」
仿佛像預測到會有這種事一般。
——或者該說她一開始就是這麽打算的吧。
隻見休比取出藏在脫下的長袍中的西洋棋盤。
「……唉，我知道了啦。隻不過我還要幫你洗頭發，所以不限製思考時間喔。」
裏克歎一口氣，苦笑一聲，拿起白色的士兵——
————…………
「……唔唔……你啊，我可是在幫你洗頭耶，你該稍微手下留情吧。」
盡管左手幫休比洗著頭發，裏克仍是認真無比地思考。
隻聽見休比靜靜地說了一句：
「對不起……」
「……什麽事啊？」
不，裏克很清楚她為何道歉，但是他自己也同樣有著自我厭惡感，所以裏克故意裝傻。
「……在那之後，我仔細調查過情報……」
不可能了解那種細微『心情』的休比，卻在訴說她的反省。
「……加害者對被害者問『心』……這樣不合理，所以無法得到合理的情報……」
加害者與被害者——機械說出那種話，令裏克感到意外。
同時不知為何，對於看不起機械的自己，裏克也感到莫名的厭惡感，他有如要掩飾那種心情一般說道：
「是嗎……在那之前，你那種行為叫做沒神經喔。」
「……？雖然和人類不同……但是休比有……『神經傳導回路』……」
「我不是那個意思啦……」
裏克表情參雜著苦笑，歎了一口氣，而休比則依然認真地繼續說道：
「……即使如此……那時我並沒有別的意思……」
「…………」
「……休比真的……想知道裏克的心……不是謊言……」
裏克決定坦率承認——那並不是錯覺。
看到低著頭，聲調不安定——心情沮喪——的休比，裏克歎了一口氣。
「別在意……我那時也太感情用事了。」
這真是奇怪啊，裏克回顧自己也尚未整理好的感情。
自己做過的事不會被正當化，這一點他也心知肚明。
但就算如此，做為無可更動的事實，自己竟然向把人類逼入絕境的因素之一——道歉？
真是太沒道理了，不過裏克心裏也想，這時不向她道歉，那就更加蠻橫無理了。
——實際上我先前就不太對勁了。
平常明明都能自製，為何那時會突然控製不住自己呢？
原因應該不隻是休比說的話，為什麽——
裏克這麽思考的時候，休比驚訝地問道：
「……感情用事、不好嗎……？」
「是啊，感情用事——比如就算在盛怒之下毆打你，那也無法解決任何事吧。」
「但是裏克想要……毆打休比……」
「……那隻是我一時說錯話啦。不，誰知道呢——老實說我自己也不懂。」
對話再度中斷，水聲、下棋聲、濕熱的蒸氣讓頭腦發昏……
持續了一會兒，打破沉默的又是休比。
「……裏克為什麽……要封閉你的『心』呢？」
「你啊，真的有在反省嗎？你難道不懂什麽叫善體人——」
怒罵到一半——看見休比那對紅色的玻璃珠眼眸看著自己，裏克停止說話。
沒有心的機械——先不論是否真的沒有心——那麽也可以說她是沒有惡意。
……裏克心中的某處確定，這家夥真的隻是想知道吧。
不是思考合不合理，精於算計又冷酷的——那個扮演出來的『裏克』。
而是想知道有做為觀察對象的價值——『擁有心的真正的裏克』。
——喀鏘。
——感到『心鎖』被打開的感覺，他歎了一口氣。
「……因為在這種世界，不那樣做就無法生存啊……」
隻要閉上眼，洞窟外的景色就好似烙印在眼瞼上一般地浮現。
——燒灼成紅色的天空，堆積著藍色黑灰的大地，那樣的光景一直延伸至地平線彼端。
那是不戴防塵麵具外出就會沒命的死亡世界——又或者是已經死亡的世界吧。
「……那是休比我們的錯嗎……？」
「…………不知道……」
實際上，到現在裏克已經搞不懂了。不，他本來就——
「誰的錯根本不重要……隻是在實際麵的問題上，人類想活下去，要不是封閉『心靈』，就隻有——壞掉吧，這個世界——太不合理了。」
「……不合理……不合理，什麽不合理……？」
——什麽不合理？
聽到休比喃喃地這麽問道，裏克忍不住要出口嘲笑。
但是轉念一想——是啊，確實沒錯。真的就理論上和合理性來看——沒有任何不合理。
單純隻是——
「強則生，弱則死。沒有意義，也沒有理由。世界的規則就是那樣……而對那樣的世界『感到不合理』的部分，大概就是『心』了吧……我也不太懂就是了。」
一邊感覺著某種近乎放棄的感情，裏克仍是一邊幫休比洗頭。
「……休比想知道……裏克的『心』……可是……」
休比一字一句地慢慢說道。
「……休比……不想傷害裏克……該怎麽做才好……？」
——————？
忽地，裏克對她那樣的說法感到違和感，於是向她問道：
「為何要在意我？隻是想知道『心』的話，就像昨天那樣毫不客氣地——」
「……對不……起……」
「啊～我不是想要舊事重提啦，不過難道不是嗎？你有什麽理由需要顧慮到我——」
應該沒有才是。如果對象是其他人，或許還會顧慮到溝通會因此中斷。
但是和裏克談話就不需要顧慮了，反而將他逼迫到極限才更能聽到『真心話』——
「……………………………………不知道。」
聽到這名機械少女第一次說出不明了的回答，裏克皺起眉頭。
「……不知道。可是，我想避免……對裏克造成危害……」
「哦～若是不盡可能讓解析對象處於自然狀態，那就不能取得正確的資料，這樣嗎？」
裏克半開玩笑，用理智且公式化的語氣這麽說道，但是——
「…………感覺……不一樣……還有，雖然理由不明……可是……」
不知何故，休比低下頭，用似乎帶著顫抖的聲音回答：
「……剛才那句話……讓我非常不快……」
違和感轉為確信，裏克與休比初次遭遇時的判斷——確實沒錯。
這名機凱種少女——休比——壞掉了，而且是明顯的異常。
剛才的發言她盡管毫無自覺，但誰都看得出她是在主張『自己受到傷害』了。
——機械嗎？自稱不懂『心』的家夥嗎？
「我問你喔，你被連結體解除連結……遭到廢棄了吧？」
「……嗯.」
理由和詳情都聽她說過了，是因為自我指涉的悖論、理論的缺陷所造成的障礙。
自己真的是自己嗎？有什麽理由是自己呢？如果沒有如人類一般柔軟的『心』，那是個難以回避的問題。這麽說雖然殘酷，但她被廢棄是理所當然，不過——
「為了回歸那個連結體，你無論如何都想解析『心』，但那和我是否受到危害無關——」
「……？我並不想回去……喔！」
——嗯？
「欸、不，那麽你是受到誰的命令而想解析『心』的啊？」
「……？因為有興趣……自己判斷……」
「你說興趣——那不就是感情，也就是『心』不是嗎？」
裏克這麽說道，露出一副難以理解的樣子——休比則是瞬間僵住。
「…………？……………………？……不知道。」
「什麽？」
「……不知道……裏克說得有道理……可是休比，感覺不到重要性……這是為什麽？」
「這、這種事情問我嗎？」
被她一臉認真地問道，裏克不自覺地臉部抽搐，此時休比——
「……列舉解答候補——」
繼續說道：
「……無所謂，隻要裏克在就好，沒有興趣，沒意義，沒有關聯，拒絕同步，解析優先，不是解析而是理解優先——【錯誤】【矛盾】【違反】【錯誤】【矛盾】——」
「喂、喂，喂喂喂！你冒煙了喔，喂！？」
看到休比噴出排氣的樣子，裏克忍不住慌了手腳。
——但那也隻是數秒鍾的事，隻見休比轉身回頭，看著裏克點了一下頭。
「結論，似乎是……不想回去。」
「真曖昧的結論。」
「……無法確定……根據……不過似乎是那樣。」
「真曖昧啊……」
裏克開始覺得好笑了起來，他露出苦笑，又重複說了一次，忽然——
「……先不管那些……將死。」
————啊。
「你這家夥……我專心在談話，沒辦法專注在棋局上啊，再一次！」
「…………嗯。」