單家這兩年所上繳的稅收就占了全國總稅收的三成,軒轅溟無後顧之憂,更能進行他的計劃。


    碧藍的大海上,單家旗幟被海風吹得啪啪作響,幾隻海鳥在船邊盤旋,神情森冷嚴肅的單墨尋矗立在了望台上,直到遠處一片黑影愈來愈大時,他抿成一直線的嘴角才上揚了。


    他的情緒愈來愈激動,恨不得自己生了一對翅膀,翅膀一張便可以馬上飛回到他睽違已久的家。


    一年了,他已經離家一年了,這趟出海除了做買賣外,同時也計劃向異國船員打探是否有其他他們不知的航線。


    經過一番打探,果然讓他們在沙羅國的港口,從同樣在這裏補給的異國船員口中得知,一路往西會看到一片與一般海水顏色不同、浪潮洶湧的黑海。


    因為這片黑海的海潮十分詭譎多變,因此隻有在春末夏初才有辦法通過,通過黑海後,會先看到一片沙漠,繼續往西走便會看到一片大草原,上頭有很多他們所不認識的奇怪動物,像是有著很長脖子的動物,鼻子上有隻角、皮很堅硬像牛的野獸,有條紋的馬,還有紅色的鶴等等,更有著穿著奇怪、全身漆黑的人,那是那名船員曾經到過最遠的地方。


    不過那船員又說,他曾經與他國的船員交流,得知繼續一路往西,會到達有著金發碧眼的人,叫西尼斯的國家。


    那國家有著他們從未看過的東西,比如可以清楚看到人臉的鏡子,有會呱呱叫的計時器具——他們稱為時鍾,還有會流泄出音樂的木盒子。


    衝著這句話,單墨尋決定前往這條航線,也許會有新商機。


    於是補給過後他們便一路往西行探索新航線,等他們到達那船員口中繁華富有國家西尼斯,再回到驪國已經是一年後了。


    這一年並沒有白跑,他不僅從西尼斯帶回了大批的鏡子、香水、咕咕鍾,各種手織蕾絲、琉璃水晶杯,還有各種小玩意,糧食種子等等。


    回程中,他們也曾靠岸在那片有著珍禽異獸的草原,經過了解,他得知他們也是有不同的族群,各有各的地盤,他們的族長就稱為酋長,是以打獵為生,跟外族人的交易都是以物易物。


    那些黑人跟西尼斯人一樣喜歡他帶去的絲綢、瓷器、茶葉、各種鐵器,用在他們那裏並不值錢的各種寶石原礦,還有糧食跟各種動物跟他交換。


    這次他不隻帶回了三艘船的寶石原礦,還有一艘船上載的是各種沒有見過的動物,相信會在驪國造成震撼。


    因為那片黑海的關係,他沒有依約在五個月內回到驪國,這一年裏不知道他最心愛的女人如何了?他的東兒跟西兒不知道是否已經上學堂?


    他剛離開時二兒子西兒才剛學會走路,像小鴨子一樣搖搖晃晃跟在哥哥東兒後麵,心愛的小女兒南兒才剛會翻身,現在應該已經會跑了吧,不知道他們幾個小家夥會不會思念他……


    單墨尋在想念之中踏上驪國土地,在他歸心似箭地趕回家時,單府的一個院子裏,傳來吵閙聲,其中還不時穿插著尖叫。


    老虎不在家,猴子稱大王,就是用來形容單墨尋的三個孩子。


    單墨尋不在的這一年,何若薇忙著協助朝廷開設醫學院,必須幫忙檢視從各地被挑出來,送到京城來參加考試的學子,看是否有適合錄取進醫學院的。


    因為何若薇時常不在家,便將他們的三個孩子——五歲的單東辰,三歲的單西玥,一歲多的單南星放在家裏,讓單墨書跟伊秋語照顧。


    可不知怎麽的,這三個小家夥根本沒有把叔嬸的教導聽進耳裏,反而還帶著他們的四個孩子一起搗亂。


    「二爺、二爺,少爺跟小姐們……又、又到廚房摸走了今天午膳要用的帶皮豬肉!」一名家丁匆匆忙忙來報。


    正在看著今早各地商鋪送來的帳本的單墨書,嘴角劇烈的抽了兩下,「什麽,又到廚房去了?!」


    「是的,二爺,能否請您出麵將豬肉要回來……」家丁小聲詢問。


    單墨書擺擺手,「算了,不過是塊豬肉,讓廚子們換別的菜吧!」


    「可是……二爺,少爺他們這半個月來已經浪費了兩頭豬了……」


    「兩頭豬而已,就隨他們了,吩咐廚房最近不要再烹煮豬肉,換雞肉鴨肉之類的,下去吧!」單墨書擺了擺手。


    家丁離開後,單墨書帳本是怎麽也看不下去,最後煩躁的闔上帳本。


    這七個小家夥湊在一起,再不好好管束都要翻天了,改天別說沒有豬肉可吃,恐怕廚房裏所有食材都會被他們拿來練手。


    尤其是單東辰,說要繼承他們娘親的衣缽,要當個人人敬重的大夫,這半個月來開始抓著兔子、山羊、小狗練習包紮,他每天都會看到被包得像粽子一樣無法行走的小動物。


    這樣就算了,單東辰還會到廚房拿豬肉、拿繡花針線練習縫合,等到這小家夥練習到滿意把肉丟回廚房,那肉也臭了。


    不管他這個叔叔怎麽好言相勸,甚至要單東辰等他娘親回來,再向他娘親學習,這小子就是不肯聽,所以膳房每天都會少肉。


    他想懲罰這個侄子偏偏又不行,他要是懲罰東兒了就變成他出爾反爾,是說話不守信用的大人,這讓他都不知道該如何是好。


    這都怪他把東兒這個人小鬼大的小家夥當成一般的孩子,自以為給他安排了大量且以他這年紀來說應該是很困難的功課,並且答應他隻要他完成功課,便可以做自己想做的事情。


    結果沒有想到,東兒這小家夥竟然用一個時辰就輕輕鬆鬆地完成,沒有一點錯誤,他也隻能任由著他做著他想做的事情。


    可是他如果是自己一人就算了,偏偏他還帶上一串小尾巴,連自己四個孩子也跟著他一起,每次找到這七個小家夥時,不是全身髒兮兮,就是滿身的血漬……讓他實在是不知該怎麽說才好。


    唉,大哥何時才要回來?身負皇命的大嫂何時才能完成皇上交代的任務啊?


    大哥一出海就是整整一年,隻在半年前讓其他船隊的人帶回一封家書,告知要向西尋找新航線,之後就音訊全無。


    而大嫂則被皇帝召去籌備醫學院,挑選優秀又對學醫有天分的學子,大半年來幾乎每天外出,無法親自管束三個小家夥。


    他都害怕大哥這三個孩子會被他養歪了,他還是先到後院好好規勸這七個小家夥吧。


    思及此,單墨書起身,往後院方向走去。


    他繞過幾處矮樹叢與花圃,來到一座偏僻小院,這個小院原本是何若薇用來教伊秋語西洋醫術的院子,外人不準進入,不過自從何若薇忙著醫學院的事後,那裏就被七個小家夥給霸占了。


    就在單墨書接近小院時,身後傳來家丁急切的呼喊聲——


    「二爺、二爺,家主回來了、家主回來了,這會兒已經快到大門口了!」


    單墨書腳步一頓,旋身驚喜問道:「你說什麽?大哥回來了?」


    家丁用力的點頭,「是的,這會兒應該已經下馬進門了,二爺,您趕緊前去接家主吧!」


    「快去通知管事,讓他趕緊派人去告知大嫂此事,讓她趕緊回來,還有,把他們七個帶出來,梳洗換過衣服帶到大廳來!」


    單墨書快速交代後,腳步急促地往大門方向前去。


    這時,在醫學院為前來參加考試的學子進行測驗的何若薇也聽到了風聲,有一支約莫十五艘大船的船隊進港,這支船隊掛的是單家的旗幟。


    一聽到是單家的船隊回來,何若薇就無法冷靜了,她想趕回去,可測驗才進行到一半,她隻能按捺下這份急切,先做好該做的事情。


    待整個測驗結束,何若薇離開醫學院,已經是日落西山的時候,就在她焦急地往自己的馬車方向走去時,便看到一抹月牙白的熟悉挺拔身影。


    那俊美無儔,卓爾不群的男子對著她展露溫柔笑容,蕩漾著溫柔的幽深黑眸一眨也不眨地鎖著她。


    與他視線對上的瞬間,她的心激動驚喜的劇烈狂跳了下,不由得朝他奔了過去。

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