王瓚頷首，微笑，「果名不虛傳。」
甲板上，王鎮的屍體已經移走，侍從們正將四處灑滿油，忽然，有人在舟首向高充喊道：「掌事！前方有大舟正駛來！」
高充一驚，忙走過去看，隻見月色下，果然，一艘大舟正向他們靠近，火光通明，觀其形製，竟是一艘兵舟！
「可要立刻避走？」身旁的侍從問。
「避也避不得多遠。」高充望著那邊，道：「若是追蹤而來，我等休矣。」
「那怎麽辦？」侍從驚惶道。
高充神色沉著，當機立斷道：「叫他們上來，立刻換舟，將此舟點燃！」
侍從應諾，轉身去傳命。
此時，馥之已確定無人了，小心地攀著木梯登上去。
隻見上麵果然是一間庖廚，藉著壁上的火光，可見灶台食器占去了大半地方，地板上，一條血痕觸目驚心，長長的，一直拖到門外。
馥之轉過眼睛不去看它，朝四周望去，發現此處除了一扇門，還有一處小窗，走到那窗前，朝外麵看了看，微弱的亮光，隱約可見白色的浪花翻滾在下方丈餘之處；再望向遠處，月色下，岸邊似乎還離這裏遠得很。
頭頂上傳來往返的腳步聲，馥之望了望，那裏似乎就是甲板，提起的心又生出些疑惑，夜色已深，這舟竟未靠岸，不知要做甚？方才那可怖的一幕浮上腦海，她越加感到惴惴。
此處自是不可久留，馥之望向門口，尋思自己閉門不出，離開艙室一時也不會被人發覺，該找個地方先藏身以等待時機才是，正思索著，忽然，她聽到頭頂的聲音突然雜亂起來。
這時，一個聲音從那樓梯口隱隱下傳來：「搜！務必找出那婦人！」
梁升將艙室附近各處搜了個遍，毫無所獲，忽然，一名侍從急急跑來向他道：「前方來了兵舟，掌事吩咐回甲板。」
梁升一驚，答應一聲，召集眾人撤退。
上了木梯，梁升回頭看看那梯口，覺得有些咽不下氣，對侍從道：「將各處梯口封起！」
各侍從猶豫一下，應下，分頭向四處，梁升轉頭看到不遠處，庖廚還亮著燈，想起那裏也有梯口，大步走過去。
「梁侍衛！兵舟將至！要點火了！」一個聲音在身後大叫。
梁升應了一聲，仍走到庖廚中，將艙板封起。
地上，剛才拖走死屍留下的血痕仍在，梁升看一眼，正要離開，突然，他發覺上麵隱約有個腳印，仔細看，隻見那腳印小巧，並非這舟上任何一個男子的尺寸。一個念頭劃過腦海，梁升望望庖中，又向方才進來的門口望去。
門外，梯口上的光照從甬道盡頭投來，昏暗不已，梁升慢慢走向前方，腳踏在木板上，發出沉沉的聲音。梯口與庖廚之間，隻有一間小小的藏室，內貯糧米油鹽，梁升在藏室門口停下腳步，裏麵黑洞洞的，漆黑不見五指。
「梁侍衛！」甲板上的人催促的聲音又傳來。
梁升卻不理會，隻盯著那藏室，片刻，從腰間「鏘」地拔出劍。
突然，手上一痛，一個陶罐正正砸在他的腕上，劍「鐺」地脫手落地，接著，麵前寒光一閃，梁升忙躲開，隻見一名女子手握匕首從黑暗中劃過來，撲了個空。
梁升大怒，一把將她的手腕抓住反剪。
梁升繳下匕首，冷笑，「夫人好本事！」說著，便欲將匕首割向她的喉嚨。
不料，麵前一陣鬱鬱的濃香襲來，梁升睜大眼睛，隻覺渾身突然一陣麻痹失力，被那女子一下掙脫開去。
喊了幾聲無人理會，梯口上的侍從滿頭大汗，望向高充。
「掌事！兵舟將至！」舟首的人大喊。
「點火，離舟。」高充麵色陰沉，咬牙道。
侍從遲疑片刻，忙應下，長長的舟板已將架好，高充領著眾人，走到另一艘舟上，撤下木板。
火遇到甲板上厚厚的油，熊熊燃起，未幾，即高高躥起。
馥之奔出甬道，忽然腳下一滑，她忙扶住旁邊的牆壁，低頭一看，腳下竟淌著油光。
這時，隻聽「轟」一聲，梯口上突然灼亮，濃煙卷著熱浪迎麵而來，艙內瞬間灌滿嗆人的火煙，眼見著火苗順著地上的油燒來，馥之大驚，忙轉身向後奔去。
突然，臂上突然被人用力扯住，馥之吃痛回頭，一個男人表情猙獰，搖搖晃晃地站起來，手中仍握著匕首，馥之奮力掙紮，集中渾身氣力，將手肘向他肋下猛然一撞。
男人吃痛，向後跌倒下去，油浸在他的衣服上，未幾，火苗躥來，痛苦的慘叫聲中，男人渾身被火焰吞噬。
馥之又驚又恐，狂奔向庖廚，那扇窗就在麵前，忽然，看到灶旁有一根已削皮的木頭，心中急智一閃，馥之使盡氣力搬起那木頭，從窗頂出去。
「砰」的一聲悶響，外麵傳來木頭落水的聲音。
室中越來越熱，刺鼻的濃煙將四周包裹，馥之忙爬上窗口，將心一橫，屏氣縱身躍下。
烈火包裹下，貨舟如火山一般，把江麵映得金光通紅，這景象來得突然，兵船上的人看著那邊，無不驚詫咋舌。
「快駛前，看看可有落水之人！」郡守對從人大聲道。
「不必！」王瓚麵色沉著，指著前方，「繞過貨船，全力往前，必有人藉此逃遁！」
眾人一訝，郡守卻不敢怠慢，忙傳命舟人全速向前。
兵舟在江麵上劃開水波，從燒得熾熱的貨舟旁經過，隻見前方的月色下，果然，一艘大舟正迅速匿去，王瓚心中疑惑，正欲催兵舟追趕，這時，舷便有人驚呼：「江中有人！」
王瓚忙走過去看，果然，被火光照得明亮的江麵上，一人正抱著橫木漂來，在水麵沉浮搖曳。
「救起來。」王瓚吩咐道。
從人應諾，忙停舟撈人，過了不久，一個渾身濕淋淋的人被抬到甲板上，將那麵上的頭發撥開，眾人見竟是一女子，不由又是一驚。
「讓開！」隻聽王瓚突然喝道，眾人不及反應，卻見他已推開旁人，神色震驚地將那女子摟起。
女子猛烈地咳起來，痛苦地弓起背。
「快去取被褥！」王瓚急急地朝從人大聲道。
忽然，袖口被用力扯住，王瓚轉頭，卻見馥之麵色蒼白，死死地盯著他，雙目中滿是恐懼，顫聲道：「孩子……救救我的孩子……」
夜色漸深，皇帝閱完奏章，從宣政殿內出來，宮侍和期門衛士早已整裝，在宮門迎候。
皇帝步履緩緩，在步輦上坐下，中常侍徐成見已穩當，命宮侍抬輦，儀仗整齊地離開了宣政殿。
宮道長長，明燈的光照中，眾人的腳步聲細碎而響亮，走著，徐成小心地問皇帝：「陛下今夜宿何處？」
皇帝端坐著，正閉目養神，未言語，似乎沒聽到他的話。
徐成看看他，見他不答，也不敢再問，心中想著皇帝定是疲乏了，可直接返紫微宮。
「去姚美人處。」隻聽皇帝淡淡道。
徐成聞言，忙答應，讓宮侍抬往甘棠殿。
蕙宮在宮城之北，有大小宮室百餘間，新入宮的各等妃嬪都分在此處。
皇帝步入甘棠殿時，姚嫣與一應宮人皆已跪拜迎候。
「起身吧。」皇帝笑意淡淡。
姚嫣輕輕應了聲，款款起來，她今日穿得甚為素淡，烏發低綰，僅有一支玉簪飾在髻上。
皇帝看著姚嫣，神色平和，正要往榻上走去，忽然，他嗅到一股淡淡的檀香，向姚嫣問道：「卿方才在殿中熏了香？」
姚嫣抿抿唇，答道：「正是。」
皇帝頷首，目光忽而瞥見不遠處的一張案台上，擺著一隻小巧的香爐和兩盤時鮮果品，似祭物一般。
「卿莫非在夜裏拜神？」皇帝唇角彎彎。
姚嫣抬眼看看他，神色稍黯，少頃，輕聲道：「正是。」
「哦？」皇帝覺得有趣，「卻為何事？」
姚嫣低下頭，「妾聽得武威侯夫人數日前失蹤，心中甚憂，常聞拜月乞願甚靈驗，今日見月色正好，又是吉日，便在堂前設案祭拜。」
皇帝目光微微凝住，不遠處，一支蜜燭「啪」地炸了一下，火光微微搖曳。
姚嫣眼簾半垂，長睫的如羽，影子淡淡掃在臉頰上。
「若朕未記錯，卿與武威侯夫人是堂姊妹？」隻聽皇帝緩緩開口道。
姚嫣聲音輕柔：「正是。」
皇帝看著姚嫣，殿中融融的光照下，她的麵容素淨，低眉間，光潔的肌膚與烏發相映，平添一股溫婉之姿。
皇帝嗓音在近前低低傳來：「卿抬起頭來。」姚嫣慢慢抬頭。
皇帝的臉近在咫尺，注視著她，雙目深沉幽遠，片刻，唇邊揚起一抹笑意，越來越深。
姚嫣望著他，隻覺心跳急急催起，如擂鼓般撞在心間，忽然，腰上一緊，她站立不穩，已被壓倒在了榻上……
殿外，夜露落滿庭院，新月如鐮，靜靜掛在星空。
甲板上，王鎮的屍體已經移走，侍從們正將四處灑滿油，忽然，有人在舟首向高充喊道：「掌事！前方有大舟正駛來！」
高充一驚，忙走過去看，隻見月色下，果然，一艘大舟正向他們靠近，火光通明，觀其形製，竟是一艘兵舟！
「可要立刻避走？」身旁的侍從問。
「避也避不得多遠。」高充望著那邊，道：「若是追蹤而來，我等休矣。」
「那怎麽辦？」侍從驚惶道。
高充神色沉著，當機立斷道：「叫他們上來，立刻換舟，將此舟點燃！」
侍從應諾，轉身去傳命。
此時，馥之已確定無人了，小心地攀著木梯登上去。
隻見上麵果然是一間庖廚，藉著壁上的火光，可見灶台食器占去了大半地方，地板上，一條血痕觸目驚心，長長的，一直拖到門外。
馥之轉過眼睛不去看它，朝四周望去，發現此處除了一扇門，還有一處小窗，走到那窗前，朝外麵看了看，微弱的亮光，隱約可見白色的浪花翻滾在下方丈餘之處；再望向遠處，月色下，岸邊似乎還離這裏遠得很。
頭頂上傳來往返的腳步聲，馥之望了望，那裏似乎就是甲板，提起的心又生出些疑惑，夜色已深，這舟竟未靠岸，不知要做甚？方才那可怖的一幕浮上腦海，她越加感到惴惴。
此處自是不可久留，馥之望向門口，尋思自己閉門不出，離開艙室一時也不會被人發覺，該找個地方先藏身以等待時機才是，正思索著，忽然，她聽到頭頂的聲音突然雜亂起來。
這時，一個聲音從那樓梯口隱隱下傳來：「搜！務必找出那婦人！」
梁升將艙室附近各處搜了個遍，毫無所獲，忽然，一名侍從急急跑來向他道：「前方來了兵舟，掌事吩咐回甲板。」
梁升一驚，答應一聲，召集眾人撤退。
上了木梯，梁升回頭看看那梯口，覺得有些咽不下氣，對侍從道：「將各處梯口封起！」
各侍從猶豫一下，應下，分頭向四處，梁升轉頭看到不遠處，庖廚還亮著燈，想起那裏也有梯口，大步走過去。
「梁侍衛！兵舟將至！要點火了！」一個聲音在身後大叫。
梁升應了一聲，仍走到庖廚中，將艙板封起。
地上，剛才拖走死屍留下的血痕仍在，梁升看一眼，正要離開，突然，他發覺上麵隱約有個腳印，仔細看，隻見那腳印小巧，並非這舟上任何一個男子的尺寸。一個念頭劃過腦海，梁升望望庖中，又向方才進來的門口望去。
門外，梯口上的光照從甬道盡頭投來，昏暗不已，梁升慢慢走向前方，腳踏在木板上，發出沉沉的聲音。梯口與庖廚之間，隻有一間小小的藏室，內貯糧米油鹽，梁升在藏室門口停下腳步，裏麵黑洞洞的，漆黑不見五指。
「梁侍衛！」甲板上的人催促的聲音又傳來。
梁升卻不理會，隻盯著那藏室，片刻，從腰間「鏘」地拔出劍。
突然，手上一痛，一個陶罐正正砸在他的腕上，劍「鐺」地脫手落地，接著，麵前寒光一閃，梁升忙躲開，隻見一名女子手握匕首從黑暗中劃過來，撲了個空。
梁升大怒，一把將她的手腕抓住反剪。
梁升繳下匕首，冷笑，「夫人好本事！」說著，便欲將匕首割向她的喉嚨。
不料，麵前一陣鬱鬱的濃香襲來，梁升睜大眼睛，隻覺渾身突然一陣麻痹失力，被那女子一下掙脫開去。
喊了幾聲無人理會，梯口上的侍從滿頭大汗，望向高充。
「掌事！兵舟將至！」舟首的人大喊。
「點火，離舟。」高充麵色陰沉，咬牙道。
侍從遲疑片刻，忙應下，長長的舟板已將架好，高充領著眾人，走到另一艘舟上，撤下木板。
火遇到甲板上厚厚的油，熊熊燃起，未幾，即高高躥起。
馥之奔出甬道，忽然腳下一滑，她忙扶住旁邊的牆壁，低頭一看，腳下竟淌著油光。
這時，隻聽「轟」一聲，梯口上突然灼亮，濃煙卷著熱浪迎麵而來，艙內瞬間灌滿嗆人的火煙，眼見著火苗順著地上的油燒來，馥之大驚，忙轉身向後奔去。
突然，臂上突然被人用力扯住，馥之吃痛回頭，一個男人表情猙獰，搖搖晃晃地站起來，手中仍握著匕首，馥之奮力掙紮，集中渾身氣力，將手肘向他肋下猛然一撞。
男人吃痛，向後跌倒下去，油浸在他的衣服上，未幾，火苗躥來，痛苦的慘叫聲中，男人渾身被火焰吞噬。
馥之又驚又恐，狂奔向庖廚，那扇窗就在麵前，忽然，看到灶旁有一根已削皮的木頭，心中急智一閃，馥之使盡氣力搬起那木頭，從窗頂出去。
「砰」的一聲悶響，外麵傳來木頭落水的聲音。
室中越來越熱，刺鼻的濃煙將四周包裹，馥之忙爬上窗口，將心一橫，屏氣縱身躍下。
烈火包裹下，貨舟如火山一般，把江麵映得金光通紅，這景象來得突然，兵船上的人看著那邊，無不驚詫咋舌。
「快駛前，看看可有落水之人！」郡守對從人大聲道。
「不必！」王瓚麵色沉著，指著前方，「繞過貨船，全力往前，必有人藉此逃遁！」
眾人一訝，郡守卻不敢怠慢，忙傳命舟人全速向前。
兵舟在江麵上劃開水波，從燒得熾熱的貨舟旁經過，隻見前方的月色下，果然，一艘大舟正迅速匿去，王瓚心中疑惑，正欲催兵舟追趕，這時，舷便有人驚呼：「江中有人！」
王瓚忙走過去看，果然，被火光照得明亮的江麵上，一人正抱著橫木漂來，在水麵沉浮搖曳。
「救起來。」王瓚吩咐道。
從人應諾，忙停舟撈人，過了不久，一個渾身濕淋淋的人被抬到甲板上，將那麵上的頭發撥開，眾人見竟是一女子，不由又是一驚。
「讓開！」隻聽王瓚突然喝道，眾人不及反應，卻見他已推開旁人，神色震驚地將那女子摟起。
女子猛烈地咳起來，痛苦地弓起背。
「快去取被褥！」王瓚急急地朝從人大聲道。
忽然，袖口被用力扯住，王瓚轉頭，卻見馥之麵色蒼白，死死地盯著他，雙目中滿是恐懼，顫聲道：「孩子……救救我的孩子……」
夜色漸深，皇帝閱完奏章，從宣政殿內出來，宮侍和期門衛士早已整裝，在宮門迎候。
皇帝步履緩緩，在步輦上坐下，中常侍徐成見已穩當，命宮侍抬輦，儀仗整齊地離開了宣政殿。
宮道長長，明燈的光照中，眾人的腳步聲細碎而響亮，走著，徐成小心地問皇帝：「陛下今夜宿何處？」
皇帝端坐著，正閉目養神，未言語，似乎沒聽到他的話。
徐成看看他，見他不答，也不敢再問，心中想著皇帝定是疲乏了，可直接返紫微宮。
「去姚美人處。」隻聽皇帝淡淡道。
徐成聞言，忙答應，讓宮侍抬往甘棠殿。
蕙宮在宮城之北，有大小宮室百餘間，新入宮的各等妃嬪都分在此處。
皇帝步入甘棠殿時，姚嫣與一應宮人皆已跪拜迎候。
「起身吧。」皇帝笑意淡淡。
姚嫣輕輕應了聲，款款起來，她今日穿得甚為素淡，烏發低綰，僅有一支玉簪飾在髻上。
皇帝看著姚嫣，神色平和，正要往榻上走去，忽然，他嗅到一股淡淡的檀香，向姚嫣問道：「卿方才在殿中熏了香？」
姚嫣抿抿唇，答道：「正是。」
皇帝頷首，目光忽而瞥見不遠處的一張案台上，擺著一隻小巧的香爐和兩盤時鮮果品，似祭物一般。
「卿莫非在夜裏拜神？」皇帝唇角彎彎。
姚嫣抬眼看看他，神色稍黯，少頃，輕聲道：「正是。」
「哦？」皇帝覺得有趣，「卻為何事？」
姚嫣低下頭，「妾聽得武威侯夫人數日前失蹤，心中甚憂，常聞拜月乞願甚靈驗，今日見月色正好，又是吉日，便在堂前設案祭拜。」
皇帝目光微微凝住，不遠處，一支蜜燭「啪」地炸了一下，火光微微搖曳。
姚嫣眼簾半垂，長睫的如羽，影子淡淡掃在臉頰上。
「若朕未記錯，卿與武威侯夫人是堂姊妹？」隻聽皇帝緩緩開口道。
姚嫣聲音輕柔：「正是。」
皇帝看著姚嫣，殿中融融的光照下，她的麵容素淨，低眉間，光潔的肌膚與烏發相映，平添一股溫婉之姿。
皇帝嗓音在近前低低傳來：「卿抬起頭來。」姚嫣慢慢抬頭。
皇帝的臉近在咫尺，注視著她，雙目深沉幽遠，片刻，唇邊揚起一抹笑意，越來越深。
姚嫣望著他，隻覺心跳急急催起，如擂鼓般撞在心間，忽然，腰上一緊，她站立不穩，已被壓倒在了榻上……
殿外，夜露落滿庭院，新月如鐮，靜靜掛在星空。