“看來事情的發展出乎我們意料。”佩爾澤恩侯爵發話道。
與說話內容相反的是，他的聲音中不帶一絲感情。雖然如今事態發展已經頗為危險，弄不好會動搖現政權的根基，然而侯爵的說話語氣依舊是那麽冷冰冰，仿佛一點都不擔心。
事情的演變已經遠遠偏離了當初的預計，收拾起來甚為棘手。會議室的眾人之中，平靜依然的隻有侯爵一人，狀況究竟如何，自然是一目了然。
其他人的臉上都布滿了慌張的神情，急燥不安的有之，畏縮恐懼的有之，甚至也有人明顯變得神經質起來。
其中，隻有像爵一人的語氣始終保持著悠然。
“但是，我們光在這裏驚歎事情的發生於事無補，必須作一番商議拿出些對策來。”
“候爵！事情的順序弄反了吧。本人認為首先應該追究引起本次事件的責任者！”
急燥不安的代表人物珊格司令官毫不掩飾眼神之中的輕蔑之意，衝著塔繆男爵父子惡狠狠地喊了起來。
“這種話可不能亂說！本來一切都好好的，怎麽會料到在德拉將軍返回羅亞途中，我們讓重要的人質給跑了呢！我們可是費了好大周折呀！好不容易才成功地煽動將軍前去討伐那偽國王，想不到竟然會發生這種事……”
男爵之子齊風感到了無比地不滿和恥辱，差一點就當場發作起來。但是司令官的話也不是沒有道理，所以隻好忍聲吞氣，勉強拚湊個理由出來。
司令官繼續攻擊道：“一般說起來生長在羅亞之人，即使尚未成人或者說哪怕隻是個女子，都不能不會騎馬！你們居然會眼睜睜地看著她逃走？這和乖乖放她回去有什麽區別。們們的侍從是吃白飯的呀？居然連一個少女都搞不定，不會把她從馬上拉下來嗎？哪怕是個孬種的男人都不會蒙受這種恥辱的！”
話說到這兒，就好比在鼓鼓的氣球上刺了一針，把齊風給激怒了。
“讓那少女逃脫的確是我兒子的失職，至於讓將軍返回羅亞則是我的責任。”滿臉陰沉的男爵盡量讓自己冷靜下來，他出來打圓場道：“但是司令官，這半年來那少女怎麽看都像是深閨中的大小姐。失算的是，我們誰都沒有預料到她竟然武藝如此高強。如果一開始就戒備森嚴地看守一個十七歲的少女，可不是男子漢大丈夫的舉動吧？”
塔繆男爵的話也有道理。假如當初齊風真的對夏米昂加強看，守，比方說調一隊近衛兵團來護衛的話，也許在那個時候就會被司令官拿這個理由嘲笑說他膽小如鼠，對一個少女都如此恐懼了。
但是，司令官並沒有考慮到這一子的想法都隻是想把這兩個可惡的失職者的責任追究到底。
“你們讓她逃脫了，自己說吧，怎麽辦？”冷不防地甩出一句：“你們父子倆在一起連個少女都搞手是個女子我也從來沒有失手的記錄，一次都沒有。”
“那麽，‘那件事’又如何解釋呢？”充滿惡意的聲音平靜地從男爵口中吐了出來：“也許它不過是個流言。不過以司令官您的地位，出入場所總得顧忌著點自己的身份。通宵達旦地在那種低級場所逗留胡鬧，莫非是司令官您的愛好？”
司令官把話咽了回去。
男爵毫不客氣地繼續說道：“希薩斯色情場所的那些姑娘也的確是長得漂亮，那間酒館呢，也的確是令人流連忘返……身處於各式各樣的風塵女子之中，享用著美酒佳人，想必司令官閣下那晚一定是很過癮吧！您是不是得意洋洋，樂不思蜀了？”
“什、什麽！你在胡說些什麽呀！真是一派胡言！”
司令官一張臉漲得通紅，旁人隻要看他那副狼狽相，就可以輕易地推測出剛剛那番話是不是在胡說八道了。
男爵麵有得色地點了點頭。
“我也希望是那是一派胡言。想不到像司令官這般大好男兒也會有暴露如此醜態的時候，這真是令人不解呀！如果那人不是閣下本人，那隻能認為是閣下的雙胞胎兄弟了……不過我想那人一定不會是司令官您，想必另有他人。啊，也許是個和司令官您長得很像的家夥。”
“那，一定是那樣的……”
“那個和司令官你長得一模一樣的男人和酒場的風塵女子調情淫樂，一直到第二天天明才回去。令人感到不可思議的是，他居然連解下來放在一邊的腰際配劍都忘記拿回去了，後來好像來了個像-是隨從的人，偷偷地把劍拿了回去，似乎那個笨蛋說了什麽不該說的話吧？……哪怕是武人中的無名鼠輩也不能做出這般醜事來吧？！”
這番話讓司令官怒火中燒，一副即將爆發的模樣。
他開口想要說幾句反擊一下，可是喉嚨裏卻發不出聲來，隻有緊握著的拳頭在咯咯作響。在他臉上湧動著通紅的血色，兩隻眼睛裏布滿了血絲。
塔繆那張暴發戶似的臉上全是陰險的笑容，斜著眼睛挑釁似的瞄向嘴巴張得老大的司令官。會議室的這一端與那一端之間無聲地激蕩著一觸即發的緊張火花。
能夠出來收拾這殘局，結束這沒有結果的對峙，還是隻得靠佩爾澤恩侯爵出馬。
“珊格司令官，塔繆男爵，你們兩位先靜一靜消消氣。”
語氣雖然緩和依舊，但是聲音中卻明顯含有刀一般銳利的寒意。
既沒有刻意的大聲喊出來，臉上也沒有擺出什麽嚴厲的表情，但是卻達到效果，把這個場麵壓製了下來。
男爵和司令官兩冬都不禁嚇了一跳。
雖然侯爵嘴上噙著一絲笑容，但是那雙眼睛卻流動著像蝮蛇一般冰冷的光芒。
會被人從這會議室轟出去呢？還是會被人從根剝奪如今的地拉呢？兩人都感到了這種威脅與壓力。司令官的臉色一下子變得蒼白，男爵的背上也開始冒冷汗了。
侯爵自始自終保持著緩和的語氣。
“今日正值王國存亡之危機，如果兩位大人之間出現矛盾豈不。是正為敵人所趁。事已至此，我們必須齊心協力共同擊退王國的大敵，以擁立新的國王。如今正是左右事情的關鍵所在，希望兩位能夠團結起來，不要為這區區小事而心存隔閡，應該拿出你們的智慧來，想想今後該采取什麽行動。”
典型的糖果與鞭子政策。
兩人明白了侯爵的意思，不禁大大地鬆了一口氣安下心來，感激地向侯爵注目致意。
“侯爵所言甚是，德拉將軍與他女兒會合後下一步的行動是我們必須予以考慮的。”
男爵為了掩藏狼狽相，特意開口附和侯爵。
不單單是男爵，參加本次會議的所有人，都在心中默默地猜想著對方的下一步行動。
在對國王抱有期待的兩大勢力中，馬來巴就位於寇拉爾附近，所以對於改革派而言，監視馬來巴並不是一件多麽困難的事。而且他們已經把團長巴魯扣押在首都，對騎士團的其他勇士也早有戒備，所以到現在為止還不著急把迪雷頓騎士團劃人敵人的範疇內。
相對於馬來巴，比爾格拉的威脅可就大得多了，可謂是現今最需要警戒的對手。一旦拉蒙納騎士團向首都方向移動，毫無疑問就進入了戰爭狀態。
傑納祭司長那張發福的老臉不安地望著侯爵。
“侯爵大人，如果……萬一我們不得不和那男人開戰的話……我隻希望戰火能盡量避開這寇拉爾城。”
從祭司長口中吐出如此令人恐慌的預言，不禁動搖了在場的每一個人，恐慌如波紋般地擴散開來。
“看來，戰爭是難以避免了……”
“敵人若是比爾格拉和德拉將軍的話……”
“是的，看來流血是在所難免了。”
在半年前的那場內亂中，幾乎沒有流血就宣告結束。而
今天坐在會議室的諸人基本上都是沒有實戰經驗的官僚，因此大家的臉上都隱蓋不住心裏的那份不安。
不過，珊格司令官畢竟是武人出身，他憤然反駁道：
“諸位光在這裏歎氣又有什麽用！不要忘了比爾格拉與德拉將軍的兵力合在一起，也還不到我近衛兵團的四分之一。想用這區區不到三千的兵力擊破我寇拉爾城，是絕對不可能的！退一步說，如果那幫反賊妄圖得到馬來巴的援助，那豈不正是我們的大好機會，我大軍隻需要在這一帶下圈套，靜候那些反賊來鑽。”
如果想來的話那就放馬過來吧！司令官想說的就是這個意思。但聽他的口氣，倒不如說是在抱怨。如果當初一切按計劃順利進行的話，就不會麵臨今天這種局麵了。
“如果進展如此順利的話，那自然是再好不過了……”男爵目光中雜摸著嘲諷的笑意，他瞄了一眼司令官，然後對佩爾澤恩侯爵說道：“事已至此，想必馬來巴一定是戒備森嚴。如今光是德拉將軍與比爾格拉的戰力合在一塊，就已經超過了三千，如果敵人能夠、得到迪雷頓騎士團的援手，勢力將更為強大，也許說不定能與我方相匹敵了。”
“我已經知道了，男爵大人，夠了。”侯爵沉著地笑了笑，示意這些話大家都已心中有數，不必再擺出來徒然動搖己方士氣。
“一言以蔽之，這迪雷頓騎士團雖然也全員一心，正成為我們潛在威脅，但如今這迪雷頓騎士團已經失去了被稱做英雄的指揮，自然不免群龍無首，暫時還不能聚集起有效的戰力，不成氣候，尚不是我們的當務之急。”
“侯爵大人，您的意思是……”
“騎士團中也有人知道此事，對於這些能夠擔任指揮官的家夥，我早已把他們一個一個地隔離開來，嚴禁他們接觸到其他人。”
“這……我明白了。”
不愧是侯爵的行事風格，所有的事情都做得萬無一失。
然而侯爵和其他人一樣，也並沒有拿出可行的方案來。最終本次會議得出了等待敵方行動的結論，宣告會議結束。
雖然會議已經結束了，但是塔繆男爵依舊站在一邊納悶。男爵心中深知如今這個局麵絕不能說是令人樂觀的，在這一點上，想必佩爾澤恩侯爵比誰都心知肚明。毫無疑問，雖然那男人與自己這些改革派互相之間為了分出正邪而苦苦爭鬥著，但正義在哪一方卻是再明了不過。自己這些人隻不過是前代國王任命的官僚，根據國王的指示進行施政，但並不真正具有王國主人的資格。雖然每人口中都不講出來，但實際上不管是放逐那男人的侯爵，還是司令官，還是其他諸人，心中都非常清楚這一點。
歸根究底是因為他們心中膨脹的對權力的欲望。
所以那男人才成為了他們奪取王國權力的一道障礙。
所以才會被流放。
在心中燃起的熊熊欲望的支配下，再以強大的武力為後盾，把白的說成黑的亦不過是件簡單的事情。更不用說當他們突然得知那男人隻是前任國王的妾所生時，自然是喜出望外，謀劃起來更覺得理直氣壯了。
在這種淡淡的疑惑籠罩下，剝奪那男人的王位資格不過是舉手之勞。
然而沒有想到的是，對於他們的這次政變行動，從一開始底層就不斷有指責反對的聲音，並且猶如星星之火，隱約成燎原之勢。到現在單憑嘴上的命令已經是不可能壓製住了。對於這一點，侯爵心中絕對不會不知道。
但是，為什麽至今為止侯爵依舊是如此的悠哉遊哉？莫非侯爵還藏了一手，連自己這些人都被瞞了過去？塔繆男爵如此沉思著。
德爾菲尼亞王宮由各式各樣金碧輝煌的建築物群構而成，構成其主建築的自然就是王宮了。在王宮周圍，數座略微小一些的宮殿分列兩側，建築群遠遠望去，像是展翅飛翔的雄鷹，又像是含苞欲放的菊花一般，美不勝收。
在王宮內高高聳立著本殿，那俯視一切的雄姿正象征著偉大的德爾菲尼亞。
本殿內部也分成好幾個部分。外麵那部分是施政的場所（外殿），也是改革派召開各式各樣的{內部則是王族與服侍王族的人們的生活區域（內殿）。內殿置於宮內府這一機構的管轄之下。
這宮內府即使地位不比內閣高有兩位。一位是服侍在王族身邊，統領全部侍女的女官長卡琳；另一位是擔當一切日常事務的侍從長布魯庫斯。
佩爾澤恩侯爵從最高會議室出來後，徑自走向本殿深處。他通告衛士說自己來訪，希望能與侍從長大人會麵。
隨著政權的更替，如今官內府也被納入了改革派的支配體係下。不過這也是沒有辦法的事，人在屋簷下不得不低頭。這也算是由一幫侍女和侍從們構成的宮內處世術吧。對此侯爵倒也是心知肚明，這些人對自己低頭服從隻不過是表麵文章。
不一會兒，佩爾澤恩侯爵在一間豪華的接待室見了侍從長布魯庫斯。
“好久不見了，侍從長大人。”
“真是稀客呀，侯爵大人，不知您找我有何要事？”
布魯庫斯溫和地打著招呼，看上去他和侯爵年紀相仿，都在五十左右。不過無論是臉龐還是身材都很纖細，在氣宇堂堂的侯爵麵前，看上去是那麽的瘦弱，仿佛一陣風就能把他刮倒似的。
他為人溫和，不論舉止言行都極其得體，讓人一見之下甚至會產生一種這個人靠不住的錯覺。佩爾澤恩侯爵此刻的感覺是“外柔內剛”這個詞簡直就是為這個老頭量身訂做的。
布魯庫斯在前任國王的整個統治時期，幾乎都發揮著出色的政治手腕。作為國王的懷刀，以及作為代表國家的外交官，其名氣不僅流傳於王國內部，甚至在國外都廣為人知。那個時候，布魯庫斯的職責是在作為政府高官的同時擔任著國王的側近親信，他負責在把外交結果匯報給政府前先傳達給國王，並且在與國王商量後把國王的意向轉達給政府。
對佩爾澤恩而言，他可不希望這樣一個老手成為自己的敵人，但是，盡管他三番五次地邀請對方加人改革派，布魯庫斯都以自己效忠的是德爾菲尼亞王家一脈為理由，對佩爾澤恩的相邀固執地予以拒絕。
結果改革派剝奪了他所有的權力，僅僅保留了作為管理內殿的侍從長一職，並限製其在王城內部的活動。而對於這位此前一直活躍在政治舞台第一線的風雲人依舊是那副穩重的樣子。解職未免不是一件好事，樂得脫身於這黑暗的政治鬥爭，免得和那幫陰險的家夥共同做著違背自己良心的工作。
普通人的膽識與氣度是絕對做不到這一點的。
在侯爵心中，改革派的眾人有頭腦的欠缺勇氣與人品，有勇氣的又欠缺人品與智慧，而是具備人品的又在智慧與勇氣方麵不足。雖然說布魯庫斯稱不上是三者兼備的人才，但好歹也是具備了其中兩樣。侯爵靜靜地思考著。
坐在眼前看上去毫無風采可言的這一位，首先值得肯定的是具備了智慧與勇氣，問題出在第三項上。與侯爵所要求的所謂人品相反，那老家夥卻隻擁有良心，並以此嚴格自律。所以對侯爵而言，這人可謂一文不值，毫無利用價值。
當然，侯爵口中並不想說這些，他定了定神，以嚴肅的表情和語氣開口說道：“實際上，今天我想與大人您認真地談一談。想必大人您也聽說了有關那男人返回德爾菲尼亞之事吧？”
“侯爵大人，難道您不認為應該稱其為陛下嗎？”布魯庫斯的語氣始終是那麽的溫和，但這句話卻是那麽的擲地有聲：“他繼承了德魯瓦陛下的血脈，在雅尼斯神殿舉行了加冕儀式，王國的每一個人都已經承認了他是這寇拉爾城的主人。”
侯爵隻好偷偷苦笑：“你依然是那麽的頑固……那男人
不過是個鄉下領主的兒子。好像追究起來的話，把那男人認作是偉大的德菲尼亞國王後裔的人，原本不就是大人您嗎？”
布魯庫斯沉默著。
侯爵像是有什麽話欲言又止般搖了搖頭，一副難以理解的表情。
“那個時候……以先王的妹妹婭拉大人為首，包括我，沒有一人相信那回事。誠然這王城內部是由大人您宮內府管轄的，內府發生了什麽事，或者說繼承陛下血脈的王子有幾人誕生，大人您若是緘口不言的話，消息就絕不會落入我們的耳朵裏麵吧！”
“果真是這樣嗎？”布魯庫斯緩緩地反問道：“侯爵大人，內殿哪怕是一根針落到地上，想必也瞞不過大人您的耳朵吧！”
佩爾澤恩侯爵麵對對方的嘲諷，不得不暗自苦笑。
不過這句絕對是實話，以侯爵的情切基本上都逃脫不過他的耳目。隻是，真正能夠作到事無巨細這種程度，也不過是近幾年的事，所以他辯解道：“遺憾的是，不管我用多少耳目，也不可能知道二十四難免令人深感痛惜。但如果一切都很明了的話，去年也就不會和大人您辯得口幹舌燥，互相爭論不休了。”
“這……”布魯庫斯露出一副不可思議的表情，心想那件事不是早已經有了定論，怎麽現在又搬出來翻案了。
侯爵像是在回想當時的情景一般，又添加了幾句：“那個時候……費爾南伯爵說他的兒子實際上是德魯瓦陛下的血脈，乃是二十年前在這內殿由陛下親手托付的。這般可笑的事情又有誰會相信呢？退一步說，即使真的是陛下的血脈，那麽為什麽在這王城內誕生，又要特意送出城外呢？有這個必要嗎？再說了，如果是陛下和心女子愛情的結晶的話，陛下又怎麽會做出這種決定，怎麽會舍得自己的孩子丟棄在山野一樣的地方呢？如果是陛下之子，陛下自是會早早地贈予其王室名分，讓全國上下得知這一喜訊。正因為我們考虎到這一點，所以當時我們才一起表示反對，並以偽詐王室的罪名把費爾南伯爵和他那個兒子打人大牢。這見件事大人應該還有印象吧！”
“陛下當年這麽做，自然有陛下自己的想法。”布魯庫斯緩緩地伸了個懶腰，回答道：“我們不過是陛下的臣子，妄自猜度主君想法的行為豈不是非常不敬，希望侯爵大人對此謹慎一些來得好。我們隻需要按照陛下的吩咐去做就是了。在陛下過世前，曾經把一封用德爾菲尼亞王家徽章封印起來的書簡交付給我，並且給我留下了非常奇怪的一句遺言，還要我對誰都許泄露出去，要牢牢地藏在心裏。”
說到這裏，布魯庫斯神色看上去頗為恐慌，說話聲也不由地放低了下來：“陛下的遺言非常奇怪。陛下讓我不準告訴任何一個人這封書簡的存在，而由我一個人負全部責任予以管理，不在某一場合絕對不允許開封。如果陛下的預計與現實出現了偏差的話，就當作機密秘密地予以銷毀。”
從主君那裏接受了這般奇怪至極的遺言後，布魯庫斯果真沒有告訴給第三者，也沒有擅自打開過書簡，稱得上是人臣楷模。
“那特殊場合……說實在的，雖然我接受了陛下這個命令，但當時心裏也不清楚究竟是指怎麽一回事……隻是我一切都按照陛下的意思去做了。也許陛下是這麽想的，一旦自己過世後，繼承者發生了什麽三長兩短，或者在處理繼承者問題時，斯夏的費爾南伯爵帶著兒子來到王宮的話，在最高會議的席位上，作為陛下的遺命予以公布。”
佩爾澤恩侯爵的嘴邊再次浮現出淡淡的苦笑：“婭拉大人可真是可憐，在這種場合居然倒下去了……”
每個人都持有這樣的想法。其實那時大家心中都巴不得倒下去是手持書筒的布魯庫斯本人。當時，不論是大司教還是秘書官都拚命質疑書簡的真實性，但筆跡看上去的的確確是德魯瓦王親筆所書，同時在書簡上麵清晰地蓋有旁人連碰都碰不得的王家花押。所‘以最終大家都不再吭聲了，因為這書簡的真偽都擺在那裏了。
內容在這裏就沒有必要再噦嗦一遍了。
斯夏的費爾南伯爵家的渥爾·格瑞克·羅·狄爾費恩，確實為繼承自己血脈的男人。在這份書簡公之時，如果兩位嫡傳王子由於種種原因發生了無法繼承王位之事，渥爾·格瑞克·羅·狄爾費恩就成為德爾菲尼亞國王的合法繼承者。
在書信上，前任國王用他那男性特有的豪放字體明白無誤地記載了這一切。
“那時會議可是陷入了一片混亂之中！”
回想著當時情景的侯爵慢吞吞地說道。
“那書簡可不是偽造的！陛下的字跡，陛下所使用的印紙，並且還有陛下的花押。這些旁人都是不可能使用或者偽造的。陛下最不想推心置腹的人也許就是侯爵大人您吧。這一點，城裏的每個人都清楚得很！”
“您言重了……”
侯爵像是要結束開場白了，他稍稍改變了語氣說道：
“這個……提起二十四年前，那是陛下在位十周年的慶典吧。”
終於，準備切人正題了。
“那可是隱藏在記憶深處的歲月了。大人您還能想得起來吧……那次隆重的慶典是在四月舉行，到了同年九月是陛下和坦加公主的大婚儀式，同時正值農作物獲得大豐收，那其是令人喜悅沸騰的一年呀！”
“侯爵大人可記得真清楚呀！”
“在檔案中保留有這樣的記錄，是年三月費爾南伯爵單獨進宮覲見陛下。當時正值準備十周年慶典之際，城內一片熱鬧喧嘩，單獨訪問的話，估計多半是陛下秘密召見吧……那樣說起來的話，召喚狀應該是大人您擬的吧！”
“沒錯……”
“陛下這一手真是做得漂亮極了！那些日子與平時不同，連正門都僅限於白天開放。再說，城內到處都是來自全國各地的手藝人、商人，自然還有許多地方貴族，各種各樣的人都聚集在王城，真可謂是人山人海，首都一片熱鬧景像。那時，即使有什麽陌生的臉孔出現在城內，無論是誰都不可能會特別予以注意的吧！”
“也許是吧。”
布魯庫斯隻是隨口附和著對方的話，接待室中隻有佩爾澤恩侯爵一人在慢吞吞地講述著往事。而布魯庫斯這個人的做事特點是在沒到關鍵時刻絕不插嘴發問。
“那個……你們所說的那位被已故陛下所寵幸的姑娘，名字叫什麽呢？好像……好像叫什麽珀拉吧？沒記錯的話，那位珀拉姑娘來自王國東北部的一個小村莊。”
“大人說得沒錯。”
“那位姑娘產下男嬰是在十周年慶典的前一個冬天，大概是在那一年即將結束的時候吧？”
“大人您記得一點沒錯。”
“那是，負責調查那位姑娘的就是我。也許您會認為我是在瞞天撒謊吧……不過我現在也隻記得那個日期而已了。”
“嗯，差不多吧！”
“到了第二年三月份時，陛下特意把斯夏的費爾南伯爵召人宮中，把那孩子托付給伯爵，令我吃驚的是，這件事陛下連你都瞞住了。”
布魯庫斯的臉上浮現出了笑容：“不管怎麽說起來，這也是女性生育的事情。陛下似乎應該對女官長說過這事，隻不過那個時候，她還不是女官長，隻是公主屬下的一位女官而已。”
“哦？這件事倒是第一次聽說。”侯爵臉上露出吃驚的樣子，它真的是頭次聽到這回事：“可是……那之前，無論是女官長還是大人您，我都沒有聽你們說起過這件事……”
“我們想這件事沒有說出來的必要吧……”
“怎麽能這麽說，這些話如果早點說出來，事情就也許完全是兩樣了。這件事的真相究竟如何，大人您想必完全清楚吧！”
“侯爵大人的意
思是……”
布魯庫斯依然是那副平靜的態度，但心底也開始萌生出少許不安了。
侯爵也依然是那副溫和的態度。
“這麽說來，女官長應該很清楚有關當時那剛出生的男孩之事了？”
“可以這麽說。侯爵大人為何有此一問？”
“到現在為止，對於這件事我還有許多疑點。比方說吧，那位叫做珀拉的姑娘，在十二月產下那嬰兒，而國王把那嬰兒托付給費爾南伯爵則是在翌年三月。在這三個月內，那嬰兒又是在哪裏呢？又是誰在負責照顧那嬰兒……這些人想必也不清楚吧！”
聽到這裏，布魯庫斯滿臉不解的表情。“這未免太多事了吧。那嬰兒在這王宮不過僅僅三個月而已，也許陛下當時臨時雇傭了幾個保姆來照料他吧！”
在王宮裏服侍的女性們，即便被稱為王族乳母也很少有機會給小王子小公主喂乳。她們始終是被當作教育係。選拔出來，來服侍小主人。而實際上給小主人喂乳的女子，僅僅是在授乳期間雇傭的乳母。這些事情，侯爵沒有理由不清楚。
“但是在這個場合下就是個大問題了。這樣說起來的，那位叫珀拉的姑娘在生下嬰兒後就休假了。如果是這樣，那對於當時的女官長而言，未免也太過於失職了吧，毫無疑問，她連那姑娘懷的是誰的孩子都沒有搞清楚就……”
“那是德爾菲尼亞國王的血脈！請大人說話時注意一些！”
“大人您可真夠頑固的。那好，那我就先假設那是陛下的孩子吧。就如同剛才我所說的那般，在產下那孩子後，那位珀拉姑娘就告假離開了王宮，她是和那剛誕生不久的嬰兒一起離開王宮的，不是嗎？”
布魯庫斯的表情開始發生變化。
“你這是什麽意思？”
“沒什麽，即使是在內殿服侍陛下的侍女，也不免時有這種事情發生，甚至也不免會發生在照料馬廄的仆女身上。很遺憾的是當年的女官長如今早已過世，不能就此事向她詢問真相了。但是我詳。細問過和那姑娘在同一馬廄幹活的仆人，以及看到當時情景的門衛，他們都異口同聲地說那時珀拉姑娘帶著在那年前夕產下的嬰兒，兩人一起返回了故鄉。”
布魯庫斯大口喘起氣來。
“你說那、那姑娘是帶著孩子一起離開王宮的嗎？”
“的確是那樣的，那姑娘不過是仆人的身份，如果突然在王宮失蹤的話，誰都不會注意到的……”
“……”
“自然，那姑娘回到了出生的家鄉，那個村子位於與坦加毗鄰的國境附近，是個名叫威托卡的小村落。那姑娘的雙親現在早已經不在人世，但是當珀拉姑娘返回村子的時候，她父母曾抱過那個剛出生不久的嬰兒。這一點，許多後，令人深感奇異的是，據村裏人講，那嬰兒在第二年初就不幸天折了——也就是在費爾南伯爵赴王宮領受那孩子的兩個月前。”
布魯庫斯一張臉變得慘白。
侯爵像是故意般地歎了一口氣：“聽到這件事，您想必也能夠推察出當時我是多麽的震驚。”聲音中充滿了陰險的笑意。看到布魯庫斯一臉的慌張失色，似乎連問都不敢問。
“看來真的是這樣的……為何至今為止誰都沒有注意到這一點呢？我敢肯定地說，是大家都對你拿出的那份陛下的遺言沒有絲毫的懷疑所致！”
“但、但是……”布魯庫斯茫然若失，但這不過是一瞬間的事，他立刻定了定神說道：
“但是，這份遺言的確毫無疑問是陛下的……”
“這一點我也知道。看來陛下是把那姑娘的孩子當成了陛下自己的孩子，或者說恐怕陛下是怕引起官孩子托付給費爾南伯爵家的吧！這也許都是事實。但這也罷了，假，設那位叫珀拉的姑娘所生的男嬰的那孩子在出生不到兩個月，就和母親一起在那東北的小村莊裏結束了短暫的一生。那麽，這樣說來，如今大人您口口聲聲的那位陛下，那個男人又是誰呢？”
但是，即使話說到這一步，布魯庫斯也沒有要崩潰的樣子，相反他針鋒相對地反問道：
“侯爵大人，如果這一切都是事實的話，那麽為什麽在此前你都一直保持沉默呢？”
“我也是對那份遺言產生懷疑的其中一人。起初我隻是很失禮的認為陛下作出這種決定也太過於草率了，即便真的是陛下的血脈，那男人連奧裏格的祝福都沒有加護過，自然也不能允許他成為擁有無上榮耀的德爾菲尼亞王室一員。我正是持有這種想法，才堅決反對立那男人為德爾菲尼亞國王。而你們則認為應當尊重陛下的血統與遺願，所以我們雙方才會浪費了整整一年時間就此無休止地討論來爭論去……最終是我們作了讓步。但是，令人感到不可思議的是，如果把馬廄女仆所生的孩子當作陛下之子送人宮中的話，這可是件大事。單單這一點，就可能引起騷動。雖說當時眾人都忙於準備十周年慶典，但作為官僚的我們卻對此事一無所知，甚至令人吃驚的是，連陛下最親近的侍從長布魯庫斯大人、連大人您也一無所知，難道這還不夠奇怪的嗎？彰有什麽地方隱藏著我們所不知道的秘密呢！”侯爵如此說道。毫無疑問，他一直都對那男人的來曆抱有懷疑，隻是在收集到確切證據之前不想表露出懷疑的樣子而已。
“根據王宮眾人的回憶，那姑娘在產前一個月還在王宮工作，有親近的士兵出於好意，讓姑娘在他家生下了孩子。不過眾人都不知道那孩子的父親是誰，而姑娘則辭去了工作回到了故鄉。在當時那種場合，姑娘開不了口也是能夠接受的，但出人意料的是，回到家後對自己的親人也沒有吐露孩子的父親是誰。”
“這樣的話，大人您又怎麽知道他不是國王的孩子……”
侯爵輕輕地聳了一下肩。
“這麽說的話……也可以說是我盡了自己的職責吧！也許那姑娘不敢說出來隻是出於她自己膚淺的想法而已……問題不在這裏。眾人口中所說的那姑娘作出如此行為也是當然的，那位姑娘也許一時糊塗做了錯事，懷了不知道是誰的孩子，不能再在王宮裏繼續工作，於是就帶著孩子回到了老家。聽起來一切都像是真的一樣，也許就是事實，這樣的話自然誰都能夠完全相信下來。我們不妨設想一下，要是某位出入宮廷的貴夫人有幸懷了陛下的孩子，那一定會為親族所期待，眾星捧月一般等待著孩子的降臨，但……還有，為什麽陛下會在眾人都不注意的時候，私下偷偷地把這孩子托付給費爾南伯爵？其實，我一直想親口問一問那位姑娘有關當時的一切，所以派人去了威托卡村作了調查，沒想到卻得到了這個令人震驚的答案……”
布魯庫斯臉色變得蒼白，但他依舊保持著沉默。如今他的那張臉慘淡得就像是張白紙，指尖不自覺地微微顫抖著。
“的確是令人震驚的事實，但是請侯爵大人不要忘了，到現在，為止誰也不能簡單地證明您所說的那個事實……”
另一方麵，侯爵也不禁微微激動起來，不論是臉色還是語調都略微帶有幾分衝動。他命令似的指著布魯庫斯，以非常強硬地語氣一口氣喊道：“此事基為緊急，有了眉目，希望你列席最高會議。即在十周年慶典的前一年，受陛下寵幸的那位姑娘帶著孩子從王宮離開返回故鄉，不久，那姑娘及其出生不到兩個月的孩子都在離王宮寇拉爾遙遠的地方殤命。那為什麽到了翌年三月，陛下又把孩子托付給費爾南伯爵？在這短短的三個月間，王宮內部到底發生了什地喋喋不休說是王宮主人的那個男人，到底又是什麽人不我希望盡快查個水落石出！”
完全是一副不容辯解的語氣。
布魯庫斯表情僵硬地微微點了點頭，默默地歎了一氣，不得不接受了這個野蠻的命令。
與說話內容相反的是，他的聲音中不帶一絲感情。雖然如今事態發展已經頗為危險，弄不好會動搖現政權的根基，然而侯爵的說話語氣依舊是那麽冷冰冰，仿佛一點都不擔心。
事情的演變已經遠遠偏離了當初的預計，收拾起來甚為棘手。會議室的眾人之中，平靜依然的隻有侯爵一人，狀況究竟如何，自然是一目了然。
其他人的臉上都布滿了慌張的神情，急燥不安的有之，畏縮恐懼的有之，甚至也有人明顯變得神經質起來。
其中，隻有像爵一人的語氣始終保持著悠然。
“但是，我們光在這裏驚歎事情的發生於事無補，必須作一番商議拿出些對策來。”
“候爵！事情的順序弄反了吧。本人認為首先應該追究引起本次事件的責任者！”
急燥不安的代表人物珊格司令官毫不掩飾眼神之中的輕蔑之意，衝著塔繆男爵父子惡狠狠地喊了起來。
“這種話可不能亂說！本來一切都好好的，怎麽會料到在德拉將軍返回羅亞途中，我們讓重要的人質給跑了呢！我們可是費了好大周折呀！好不容易才成功地煽動將軍前去討伐那偽國王，想不到竟然會發生這種事……”
男爵之子齊風感到了無比地不滿和恥辱，差一點就當場發作起來。但是司令官的話也不是沒有道理，所以隻好忍聲吞氣，勉強拚湊個理由出來。
司令官繼續攻擊道：“一般說起來生長在羅亞之人，即使尚未成人或者說哪怕隻是個女子，都不能不會騎馬！你們居然會眼睜睜地看著她逃走？這和乖乖放她回去有什麽區別。們們的侍從是吃白飯的呀？居然連一個少女都搞不定，不會把她從馬上拉下來嗎？哪怕是個孬種的男人都不會蒙受這種恥辱的！”
話說到這兒，就好比在鼓鼓的氣球上刺了一針，把齊風給激怒了。
“讓那少女逃脫的確是我兒子的失職，至於讓將軍返回羅亞則是我的責任。”滿臉陰沉的男爵盡量讓自己冷靜下來，他出來打圓場道：“但是司令官，這半年來那少女怎麽看都像是深閨中的大小姐。失算的是，我們誰都沒有預料到她竟然武藝如此高強。如果一開始就戒備森嚴地看守一個十七歲的少女，可不是男子漢大丈夫的舉動吧？”
塔繆男爵的話也有道理。假如當初齊風真的對夏米昂加強看，守，比方說調一隊近衛兵團來護衛的話，也許在那個時候就會被司令官拿這個理由嘲笑說他膽小如鼠，對一個少女都如此恐懼了。
但是，司令官並沒有考慮到這一子的想法都隻是想把這兩個可惡的失職者的責任追究到底。
“你們讓她逃脫了，自己說吧，怎麽辦？”冷不防地甩出一句：“你們父子倆在一起連個少女都搞手是個女子我也從來沒有失手的記錄，一次都沒有。”
“那麽，‘那件事’又如何解釋呢？”充滿惡意的聲音平靜地從男爵口中吐了出來：“也許它不過是個流言。不過以司令官您的地位，出入場所總得顧忌著點自己的身份。通宵達旦地在那種低級場所逗留胡鬧，莫非是司令官您的愛好？”
司令官把話咽了回去。
男爵毫不客氣地繼續說道：“希薩斯色情場所的那些姑娘也的確是長得漂亮，那間酒館呢，也的確是令人流連忘返……身處於各式各樣的風塵女子之中，享用著美酒佳人，想必司令官閣下那晚一定是很過癮吧！您是不是得意洋洋，樂不思蜀了？”
“什、什麽！你在胡說些什麽呀！真是一派胡言！”
司令官一張臉漲得通紅，旁人隻要看他那副狼狽相，就可以輕易地推測出剛剛那番話是不是在胡說八道了。
男爵麵有得色地點了點頭。
“我也希望是那是一派胡言。想不到像司令官這般大好男兒也會有暴露如此醜態的時候，這真是令人不解呀！如果那人不是閣下本人，那隻能認為是閣下的雙胞胎兄弟了……不過我想那人一定不會是司令官您，想必另有他人。啊，也許是個和司令官您長得很像的家夥。”
“那，一定是那樣的……”
“那個和司令官你長得一模一樣的男人和酒場的風塵女子調情淫樂，一直到第二天天明才回去。令人感到不可思議的是，他居然連解下來放在一邊的腰際配劍都忘記拿回去了，後來好像來了個像-是隨從的人，偷偷地把劍拿了回去，似乎那個笨蛋說了什麽不該說的話吧？……哪怕是武人中的無名鼠輩也不能做出這般醜事來吧？！”
這番話讓司令官怒火中燒，一副即將爆發的模樣。
他開口想要說幾句反擊一下，可是喉嚨裏卻發不出聲來，隻有緊握著的拳頭在咯咯作響。在他臉上湧動著通紅的血色，兩隻眼睛裏布滿了血絲。
塔繆那張暴發戶似的臉上全是陰險的笑容，斜著眼睛挑釁似的瞄向嘴巴張得老大的司令官。會議室的這一端與那一端之間無聲地激蕩著一觸即發的緊張火花。
能夠出來收拾這殘局，結束這沒有結果的對峙，還是隻得靠佩爾澤恩侯爵出馬。
“珊格司令官，塔繆男爵，你們兩位先靜一靜消消氣。”
語氣雖然緩和依舊，但是聲音中卻明顯含有刀一般銳利的寒意。
既沒有刻意的大聲喊出來，臉上也沒有擺出什麽嚴厲的表情，但是卻達到效果，把這個場麵壓製了下來。
男爵和司令官兩冬都不禁嚇了一跳。
雖然侯爵嘴上噙著一絲笑容，但是那雙眼睛卻流動著像蝮蛇一般冰冷的光芒。
會被人從這會議室轟出去呢？還是會被人從根剝奪如今的地拉呢？兩人都感到了這種威脅與壓力。司令官的臉色一下子變得蒼白，男爵的背上也開始冒冷汗了。
侯爵自始自終保持著緩和的語氣。
“今日正值王國存亡之危機，如果兩位大人之間出現矛盾豈不。是正為敵人所趁。事已至此，我們必須齊心協力共同擊退王國的大敵，以擁立新的國王。如今正是左右事情的關鍵所在，希望兩位能夠團結起來，不要為這區區小事而心存隔閡，應該拿出你們的智慧來，想想今後該采取什麽行動。”
典型的糖果與鞭子政策。
兩人明白了侯爵的意思，不禁大大地鬆了一口氣安下心來，感激地向侯爵注目致意。
“侯爵所言甚是，德拉將軍與他女兒會合後下一步的行動是我們必須予以考慮的。”
男爵為了掩藏狼狽相，特意開口附和侯爵。
不單單是男爵，參加本次會議的所有人，都在心中默默地猜想著對方的下一步行動。
在對國王抱有期待的兩大勢力中，馬來巴就位於寇拉爾附近，所以對於改革派而言，監視馬來巴並不是一件多麽困難的事。而且他們已經把團長巴魯扣押在首都，對騎士團的其他勇士也早有戒備，所以到現在為止還不著急把迪雷頓騎士團劃人敵人的範疇內。
相對於馬來巴，比爾格拉的威脅可就大得多了，可謂是現今最需要警戒的對手。一旦拉蒙納騎士團向首都方向移動，毫無疑問就進入了戰爭狀態。
傑納祭司長那張發福的老臉不安地望著侯爵。
“侯爵大人，如果……萬一我們不得不和那男人開戰的話……我隻希望戰火能盡量避開這寇拉爾城。”
從祭司長口中吐出如此令人恐慌的預言，不禁動搖了在場的每一個人，恐慌如波紋般地擴散開來。
“看來，戰爭是難以避免了……”
“敵人若是比爾格拉和德拉將軍的話……”
“是的，看來流血是在所難免了。”
在半年前的那場內亂中，幾乎沒有流血就宣告結束。而
今天坐在會議室的諸人基本上都是沒有實戰經驗的官僚，因此大家的臉上都隱蓋不住心裏的那份不安。
不過，珊格司令官畢竟是武人出身，他憤然反駁道：
“諸位光在這裏歎氣又有什麽用！不要忘了比爾格拉與德拉將軍的兵力合在一起，也還不到我近衛兵團的四分之一。想用這區區不到三千的兵力擊破我寇拉爾城，是絕對不可能的！退一步說，如果那幫反賊妄圖得到馬來巴的援助，那豈不正是我們的大好機會，我大軍隻需要在這一帶下圈套，靜候那些反賊來鑽。”
如果想來的話那就放馬過來吧！司令官想說的就是這個意思。但聽他的口氣，倒不如說是在抱怨。如果當初一切按計劃順利進行的話，就不會麵臨今天這種局麵了。
“如果進展如此順利的話，那自然是再好不過了……”男爵目光中雜摸著嘲諷的笑意，他瞄了一眼司令官，然後對佩爾澤恩侯爵說道：“事已至此，想必馬來巴一定是戒備森嚴。如今光是德拉將軍與比爾格拉的戰力合在一塊，就已經超過了三千，如果敵人能夠、得到迪雷頓騎士團的援手，勢力將更為強大，也許說不定能與我方相匹敵了。”
“我已經知道了，男爵大人，夠了。”侯爵沉著地笑了笑，示意這些話大家都已心中有數，不必再擺出來徒然動搖己方士氣。
“一言以蔽之，這迪雷頓騎士團雖然也全員一心，正成為我們潛在威脅，但如今這迪雷頓騎士團已經失去了被稱做英雄的指揮，自然不免群龍無首，暫時還不能聚集起有效的戰力，不成氣候，尚不是我們的當務之急。”
“侯爵大人，您的意思是……”
“騎士團中也有人知道此事，對於這些能夠擔任指揮官的家夥，我早已把他們一個一個地隔離開來，嚴禁他們接觸到其他人。”
“這……我明白了。”
不愧是侯爵的行事風格，所有的事情都做得萬無一失。
然而侯爵和其他人一樣，也並沒有拿出可行的方案來。最終本次會議得出了等待敵方行動的結論，宣告會議結束。
雖然會議已經結束了，但是塔繆男爵依舊站在一邊納悶。男爵心中深知如今這個局麵絕不能說是令人樂觀的，在這一點上，想必佩爾澤恩侯爵比誰都心知肚明。毫無疑問，雖然那男人與自己這些改革派互相之間為了分出正邪而苦苦爭鬥著，但正義在哪一方卻是再明了不過。自己這些人隻不過是前代國王任命的官僚，根據國王的指示進行施政，但並不真正具有王國主人的資格。雖然每人口中都不講出來，但實際上不管是放逐那男人的侯爵，還是司令官，還是其他諸人，心中都非常清楚這一點。
歸根究底是因為他們心中膨脹的對權力的欲望。
所以那男人才成為了他們奪取王國權力的一道障礙。
所以才會被流放。
在心中燃起的熊熊欲望的支配下，再以強大的武力為後盾，把白的說成黑的亦不過是件簡單的事情。更不用說當他們突然得知那男人隻是前任國王的妾所生時，自然是喜出望外，謀劃起來更覺得理直氣壯了。
在這種淡淡的疑惑籠罩下，剝奪那男人的王位資格不過是舉手之勞。
然而沒有想到的是，對於他們的這次政變行動，從一開始底層就不斷有指責反對的聲音，並且猶如星星之火，隱約成燎原之勢。到現在單憑嘴上的命令已經是不可能壓製住了。對於這一點，侯爵心中絕對不會不知道。
但是，為什麽至今為止侯爵依舊是如此的悠哉遊哉？莫非侯爵還藏了一手，連自己這些人都被瞞了過去？塔繆男爵如此沉思著。
德爾菲尼亞王宮由各式各樣金碧輝煌的建築物群構而成，構成其主建築的自然就是王宮了。在王宮周圍，數座略微小一些的宮殿分列兩側，建築群遠遠望去，像是展翅飛翔的雄鷹，又像是含苞欲放的菊花一般，美不勝收。
在王宮內高高聳立著本殿，那俯視一切的雄姿正象征著偉大的德爾菲尼亞。
本殿內部也分成好幾個部分。外麵那部分是施政的場所（外殿），也是改革派召開各式各樣的{內部則是王族與服侍王族的人們的生活區域（內殿）。內殿置於宮內府這一機構的管轄之下。
這宮內府即使地位不比內閣高有兩位。一位是服侍在王族身邊，統領全部侍女的女官長卡琳；另一位是擔當一切日常事務的侍從長布魯庫斯。
佩爾澤恩侯爵從最高會議室出來後，徑自走向本殿深處。他通告衛士說自己來訪，希望能與侍從長大人會麵。
隨著政權的更替，如今官內府也被納入了改革派的支配體係下。不過這也是沒有辦法的事，人在屋簷下不得不低頭。這也算是由一幫侍女和侍從們構成的宮內處世術吧。對此侯爵倒也是心知肚明，這些人對自己低頭服從隻不過是表麵文章。
不一會兒，佩爾澤恩侯爵在一間豪華的接待室見了侍從長布魯庫斯。
“好久不見了，侍從長大人。”
“真是稀客呀，侯爵大人，不知您找我有何要事？”
布魯庫斯溫和地打著招呼，看上去他和侯爵年紀相仿，都在五十左右。不過無論是臉龐還是身材都很纖細，在氣宇堂堂的侯爵麵前，看上去是那麽的瘦弱，仿佛一陣風就能把他刮倒似的。
他為人溫和，不論舉止言行都極其得體，讓人一見之下甚至會產生一種這個人靠不住的錯覺。佩爾澤恩侯爵此刻的感覺是“外柔內剛”這個詞簡直就是為這個老頭量身訂做的。
布魯庫斯在前任國王的整個統治時期，幾乎都發揮著出色的政治手腕。作為國王的懷刀，以及作為代表國家的外交官，其名氣不僅流傳於王國內部，甚至在國外都廣為人知。那個時候，布魯庫斯的職責是在作為政府高官的同時擔任著國王的側近親信，他負責在把外交結果匯報給政府前先傳達給國王，並且在與國王商量後把國王的意向轉達給政府。
對佩爾澤恩而言，他可不希望這樣一個老手成為自己的敵人，但是，盡管他三番五次地邀請對方加人改革派，布魯庫斯都以自己效忠的是德爾菲尼亞王家一脈為理由，對佩爾澤恩的相邀固執地予以拒絕。
結果改革派剝奪了他所有的權力，僅僅保留了作為管理內殿的侍從長一職，並限製其在王城內部的活動。而對於這位此前一直活躍在政治舞台第一線的風雲人依舊是那副穩重的樣子。解職未免不是一件好事，樂得脫身於這黑暗的政治鬥爭，免得和那幫陰險的家夥共同做著違背自己良心的工作。
普通人的膽識與氣度是絕對做不到這一點的。
在侯爵心中，改革派的眾人有頭腦的欠缺勇氣與人品，有勇氣的又欠缺人品與智慧，而是具備人品的又在智慧與勇氣方麵不足。雖然說布魯庫斯稱不上是三者兼備的人才，但好歹也是具備了其中兩樣。侯爵靜靜地思考著。
坐在眼前看上去毫無風采可言的這一位，首先值得肯定的是具備了智慧與勇氣，問題出在第三項上。與侯爵所要求的所謂人品相反，那老家夥卻隻擁有良心，並以此嚴格自律。所以對侯爵而言，這人可謂一文不值，毫無利用價值。
當然，侯爵口中並不想說這些，他定了定神，以嚴肅的表情和語氣開口說道：“實際上，今天我想與大人您認真地談一談。想必大人您也聽說了有關那男人返回德爾菲尼亞之事吧？”
“侯爵大人，難道您不認為應該稱其為陛下嗎？”布魯庫斯的語氣始終是那麽的溫和，但這句話卻是那麽的擲地有聲：“他繼承了德魯瓦陛下的血脈，在雅尼斯神殿舉行了加冕儀式，王國的每一個人都已經承認了他是這寇拉爾城的主人。”
侯爵隻好偷偷苦笑：“你依然是那麽的頑固……那男人
不過是個鄉下領主的兒子。好像追究起來的話，把那男人認作是偉大的德菲尼亞國王後裔的人，原本不就是大人您嗎？”
布魯庫斯沉默著。
侯爵像是有什麽話欲言又止般搖了搖頭，一副難以理解的表情。
“那個時候……以先王的妹妹婭拉大人為首，包括我，沒有一人相信那回事。誠然這王城內部是由大人您宮內府管轄的，內府發生了什麽事，或者說繼承陛下血脈的王子有幾人誕生，大人您若是緘口不言的話，消息就絕不會落入我們的耳朵裏麵吧！”
“果真是這樣嗎？”布魯庫斯緩緩地反問道：“侯爵大人，內殿哪怕是一根針落到地上，想必也瞞不過大人您的耳朵吧！”
佩爾澤恩侯爵麵對對方的嘲諷，不得不暗自苦笑。
不過這句絕對是實話，以侯爵的情切基本上都逃脫不過他的耳目。隻是，真正能夠作到事無巨細這種程度，也不過是近幾年的事，所以他辯解道：“遺憾的是，不管我用多少耳目，也不可能知道二十四難免令人深感痛惜。但如果一切都很明了的話，去年也就不會和大人您辯得口幹舌燥，互相爭論不休了。”
“這……”布魯庫斯露出一副不可思議的表情，心想那件事不是早已經有了定論，怎麽現在又搬出來翻案了。
侯爵像是在回想當時的情景一般，又添加了幾句：“那個時候……費爾南伯爵說他的兒子實際上是德魯瓦陛下的血脈，乃是二十年前在這內殿由陛下親手托付的。這般可笑的事情又有誰會相信呢？退一步說，即使真的是陛下的血脈，那麽為什麽在這王城內誕生，又要特意送出城外呢？有這個必要嗎？再說了，如果是陛下和心女子愛情的結晶的話，陛下又怎麽會做出這種決定，怎麽會舍得自己的孩子丟棄在山野一樣的地方呢？如果是陛下之子，陛下自是會早早地贈予其王室名分，讓全國上下得知這一喜訊。正因為我們考虎到這一點，所以當時我們才一起表示反對，並以偽詐王室的罪名把費爾南伯爵和他那個兒子打人大牢。這見件事大人應該還有印象吧！”
“陛下當年這麽做，自然有陛下自己的想法。”布魯庫斯緩緩地伸了個懶腰，回答道：“我們不過是陛下的臣子，妄自猜度主君想法的行為豈不是非常不敬，希望侯爵大人對此謹慎一些來得好。我們隻需要按照陛下的吩咐去做就是了。在陛下過世前，曾經把一封用德爾菲尼亞王家徽章封印起來的書簡交付給我，並且給我留下了非常奇怪的一句遺言，還要我對誰都許泄露出去，要牢牢地藏在心裏。”
說到這裏，布魯庫斯神色看上去頗為恐慌，說話聲也不由地放低了下來：“陛下的遺言非常奇怪。陛下讓我不準告訴任何一個人這封書簡的存在，而由我一個人負全部責任予以管理，不在某一場合絕對不允許開封。如果陛下的預計與現實出現了偏差的話，就當作機密秘密地予以銷毀。”
從主君那裏接受了這般奇怪至極的遺言後，布魯庫斯果真沒有告訴給第三者，也沒有擅自打開過書簡，稱得上是人臣楷模。
“那特殊場合……說實在的，雖然我接受了陛下這個命令，但當時心裏也不清楚究竟是指怎麽一回事……隻是我一切都按照陛下的意思去做了。也許陛下是這麽想的，一旦自己過世後，繼承者發生了什麽三長兩短，或者在處理繼承者問題時，斯夏的費爾南伯爵帶著兒子來到王宮的話，在最高會議的席位上，作為陛下的遺命予以公布。”
佩爾澤恩侯爵的嘴邊再次浮現出淡淡的苦笑：“婭拉大人可真是可憐，在這種場合居然倒下去了……”
每個人都持有這樣的想法。其實那時大家心中都巴不得倒下去是手持書筒的布魯庫斯本人。當時，不論是大司教還是秘書官都拚命質疑書簡的真實性，但筆跡看上去的的確確是德魯瓦王親筆所書，同時在書簡上麵清晰地蓋有旁人連碰都碰不得的王家花押。所‘以最終大家都不再吭聲了，因為這書簡的真偽都擺在那裏了。
內容在這裏就沒有必要再噦嗦一遍了。
斯夏的費爾南伯爵家的渥爾·格瑞克·羅·狄爾費恩，確實為繼承自己血脈的男人。在這份書簡公之時，如果兩位嫡傳王子由於種種原因發生了無法繼承王位之事，渥爾·格瑞克·羅·狄爾費恩就成為德爾菲尼亞國王的合法繼承者。
在書信上，前任國王用他那男性特有的豪放字體明白無誤地記載了這一切。
“那時會議可是陷入了一片混亂之中！”
回想著當時情景的侯爵慢吞吞地說道。
“那書簡可不是偽造的！陛下的字跡，陛下所使用的印紙，並且還有陛下的花押。這些旁人都是不可能使用或者偽造的。陛下最不想推心置腹的人也許就是侯爵大人您吧。這一點，城裏的每個人都清楚得很！”
“您言重了……”
侯爵像是要結束開場白了，他稍稍改變了語氣說道：
“這個……提起二十四年前，那是陛下在位十周年的慶典吧。”
終於，準備切人正題了。
“那可是隱藏在記憶深處的歲月了。大人您還能想得起來吧……那次隆重的慶典是在四月舉行，到了同年九月是陛下和坦加公主的大婚儀式，同時正值農作物獲得大豐收，那其是令人喜悅沸騰的一年呀！”
“侯爵大人可記得真清楚呀！”
“在檔案中保留有這樣的記錄，是年三月費爾南伯爵單獨進宮覲見陛下。當時正值準備十周年慶典之際，城內一片熱鬧喧嘩，單獨訪問的話，估計多半是陛下秘密召見吧……那樣說起來的話，召喚狀應該是大人您擬的吧！”
“沒錯……”
“陛下這一手真是做得漂亮極了！那些日子與平時不同，連正門都僅限於白天開放。再說，城內到處都是來自全國各地的手藝人、商人，自然還有許多地方貴族，各種各樣的人都聚集在王城，真可謂是人山人海，首都一片熱鬧景像。那時，即使有什麽陌生的臉孔出現在城內，無論是誰都不可能會特別予以注意的吧！”
“也許是吧。”
布魯庫斯隻是隨口附和著對方的話，接待室中隻有佩爾澤恩侯爵一人在慢吞吞地講述著往事。而布魯庫斯這個人的做事特點是在沒到關鍵時刻絕不插嘴發問。
“那個……你們所說的那位被已故陛下所寵幸的姑娘，名字叫什麽呢？好像……好像叫什麽珀拉吧？沒記錯的話，那位珀拉姑娘來自王國東北部的一個小村莊。”
“大人說得沒錯。”
“那位姑娘產下男嬰是在十周年慶典的前一個冬天，大概是在那一年即將結束的時候吧？”
“大人您記得一點沒錯。”
“那是，負責調查那位姑娘的就是我。也許您會認為我是在瞞天撒謊吧……不過我現在也隻記得那個日期而已了。”
“嗯，差不多吧！”
“到了第二年三月份時，陛下特意把斯夏的費爾南伯爵召人宮中，把那孩子托付給伯爵，令我吃驚的是，這件事陛下連你都瞞住了。”
布魯庫斯的臉上浮現出了笑容：“不管怎麽說起來，這也是女性生育的事情。陛下似乎應該對女官長說過這事，隻不過那個時候，她還不是女官長，隻是公主屬下的一位女官而已。”
“哦？這件事倒是第一次聽說。”侯爵臉上露出吃驚的樣子，它真的是頭次聽到這回事：“可是……那之前，無論是女官長還是大人您，我都沒有聽你們說起過這件事……”
“我們想這件事沒有說出來的必要吧……”
“怎麽能這麽說，這些話如果早點說出來，事情就也許完全是兩樣了。這件事的真相究竟如何，大人您想必完全清楚吧！”
“侯爵大人的意
思是……”
布魯庫斯依然是那副平靜的態度，但心底也開始萌生出少許不安了。
侯爵也依然是那副溫和的態度。
“這麽說來，女官長應該很清楚有關當時那剛出生的男孩之事了？”
“可以這麽說。侯爵大人為何有此一問？”
“到現在為止，對於這件事我還有許多疑點。比方說吧，那位叫做珀拉的姑娘，在十二月產下那嬰兒，而國王把那嬰兒托付給費爾南伯爵則是在翌年三月。在這三個月內，那嬰兒又是在哪裏呢？又是誰在負責照顧那嬰兒……這些人想必也不清楚吧！”
聽到這裏，布魯庫斯滿臉不解的表情。“這未免太多事了吧。那嬰兒在這王宮不過僅僅三個月而已，也許陛下當時臨時雇傭了幾個保姆來照料他吧！”
在王宮裏服侍的女性們，即便被稱為王族乳母也很少有機會給小王子小公主喂乳。她們始終是被當作教育係。選拔出來，來服侍小主人。而實際上給小主人喂乳的女子，僅僅是在授乳期間雇傭的乳母。這些事情，侯爵沒有理由不清楚。
“但是在這個場合下就是個大問題了。這樣說起來的，那位叫珀拉的姑娘在生下嬰兒後就休假了。如果是這樣，那對於當時的女官長而言，未免也太過於失職了吧，毫無疑問，她連那姑娘懷的是誰的孩子都沒有搞清楚就……”
“那是德爾菲尼亞國王的血脈！請大人說話時注意一些！”
“大人您可真夠頑固的。那好，那我就先假設那是陛下的孩子吧。就如同剛才我所說的那般，在產下那孩子後，那位珀拉姑娘就告假離開了王宮，她是和那剛誕生不久的嬰兒一起離開王宮的，不是嗎？”
布魯庫斯的表情開始發生變化。
“你這是什麽意思？”
“沒什麽，即使是在內殿服侍陛下的侍女，也不免時有這種事情發生，甚至也不免會發生在照料馬廄的仆女身上。很遺憾的是當年的女官長如今早已過世，不能就此事向她詢問真相了。但是我詳。細問過和那姑娘在同一馬廄幹活的仆人，以及看到當時情景的門衛，他們都異口同聲地說那時珀拉姑娘帶著在那年前夕產下的嬰兒，兩人一起返回了故鄉。”
布魯庫斯大口喘起氣來。
“你說那、那姑娘是帶著孩子一起離開王宮的嗎？”
“的確是那樣的，那姑娘不過是仆人的身份，如果突然在王宮失蹤的話，誰都不會注意到的……”
“……”
“自然，那姑娘回到了出生的家鄉，那個村子位於與坦加毗鄰的國境附近，是個名叫威托卡的小村落。那姑娘的雙親現在早已經不在人世，但是當珀拉姑娘返回村子的時候，她父母曾抱過那個剛出生不久的嬰兒。這一點，許多後，令人深感奇異的是，據村裏人講，那嬰兒在第二年初就不幸天折了——也就是在費爾南伯爵赴王宮領受那孩子的兩個月前。”
布魯庫斯一張臉變得慘白。
侯爵像是故意般地歎了一口氣：“聽到這件事，您想必也能夠推察出當時我是多麽的震驚。”聲音中充滿了陰險的笑意。看到布魯庫斯一臉的慌張失色，似乎連問都不敢問。
“看來真的是這樣的……為何至今為止誰都沒有注意到這一點呢？我敢肯定地說，是大家都對你拿出的那份陛下的遺言沒有絲毫的懷疑所致！”
“但、但是……”布魯庫斯茫然若失，但這不過是一瞬間的事，他立刻定了定神說道：
“但是，這份遺言的確毫無疑問是陛下的……”
“這一點我也知道。看來陛下是把那姑娘的孩子當成了陛下自己的孩子，或者說恐怕陛下是怕引起官孩子托付給費爾南伯爵家的吧！這也許都是事實。但這也罷了，假，設那位叫珀拉的姑娘所生的男嬰的那孩子在出生不到兩個月，就和母親一起在那東北的小村莊裏結束了短暫的一生。那麽，這樣說來，如今大人您口口聲聲的那位陛下，那個男人又是誰呢？”
但是，即使話說到這一步，布魯庫斯也沒有要崩潰的樣子，相反他針鋒相對地反問道：
“侯爵大人，如果這一切都是事實的話，那麽為什麽在此前你都一直保持沉默呢？”
“我也是對那份遺言產生懷疑的其中一人。起初我隻是很失禮的認為陛下作出這種決定也太過於草率了，即便真的是陛下的血脈，那男人連奧裏格的祝福都沒有加護過，自然也不能允許他成為擁有無上榮耀的德爾菲尼亞王室一員。我正是持有這種想法，才堅決反對立那男人為德爾菲尼亞國王。而你們則認為應當尊重陛下的血統與遺願，所以我們雙方才會浪費了整整一年時間就此無休止地討論來爭論去……最終是我們作了讓步。但是，令人感到不可思議的是，如果把馬廄女仆所生的孩子當作陛下之子送人宮中的話，這可是件大事。單單這一點，就可能引起騷動。雖說當時眾人都忙於準備十周年慶典，但作為官僚的我們卻對此事一無所知，甚至令人吃驚的是，連陛下最親近的侍從長布魯庫斯大人、連大人您也一無所知，難道這還不夠奇怪的嗎？彰有什麽地方隱藏著我們所不知道的秘密呢！”侯爵如此說道。毫無疑問，他一直都對那男人的來曆抱有懷疑，隻是在收集到確切證據之前不想表露出懷疑的樣子而已。
“根據王宮眾人的回憶，那姑娘在產前一個月還在王宮工作，有親近的士兵出於好意，讓姑娘在他家生下了孩子。不過眾人都不知道那孩子的父親是誰，而姑娘則辭去了工作回到了故鄉。在當時那種場合，姑娘開不了口也是能夠接受的，但出人意料的是，回到家後對自己的親人也沒有吐露孩子的父親是誰。”
“這樣的話，大人您又怎麽知道他不是國王的孩子……”
侯爵輕輕地聳了一下肩。
“這麽說的話……也可以說是我盡了自己的職責吧！也許那姑娘不敢說出來隻是出於她自己膚淺的想法而已……問題不在這裏。眾人口中所說的那姑娘作出如此行為也是當然的，那位姑娘也許一時糊塗做了錯事，懷了不知道是誰的孩子，不能再在王宮裏繼續工作，於是就帶著孩子回到了老家。聽起來一切都像是真的一樣，也許就是事實，這樣的話自然誰都能夠完全相信下來。我們不妨設想一下，要是某位出入宮廷的貴夫人有幸懷了陛下的孩子，那一定會為親族所期待，眾星捧月一般等待著孩子的降臨，但……還有，為什麽陛下會在眾人都不注意的時候，私下偷偷地把這孩子托付給費爾南伯爵？其實，我一直想親口問一問那位姑娘有關當時的一切，所以派人去了威托卡村作了調查，沒想到卻得到了這個令人震驚的答案……”
布魯庫斯臉色變得蒼白，但他依舊保持著沉默。如今他的那張臉慘淡得就像是張白紙，指尖不自覺地微微顫抖著。
“的確是令人震驚的事實，但是請侯爵大人不要忘了，到現在，為止誰也不能簡單地證明您所說的那個事實……”
另一方麵，侯爵也不禁微微激動起來，不論是臉色還是語調都略微帶有幾分衝動。他命令似的指著布魯庫斯，以非常強硬地語氣一口氣喊道：“此事基為緊急，有了眉目，希望你列席最高會議。即在十周年慶典的前一年，受陛下寵幸的那位姑娘帶著孩子從王宮離開返回故鄉，不久，那姑娘及其出生不到兩個月的孩子都在離王宮寇拉爾遙遠的地方殤命。那為什麽到了翌年三月，陛下又把孩子托付給費爾南伯爵？在這短短的三個月間，王宮內部到底發生了什地喋喋不休說是王宮主人的那個男人，到底又是什麽人不我希望盡快查個水落石出！”
完全是一副不容辯解的語氣。
布魯庫斯表情僵硬地微微點了點頭，默默地歎了一氣，不得不接受了這個野蠻的命令。