當天漸漸亮起來的時候，阿斯汀默默地剪斷了綁著納西亞斯的繩子。
納西亞斯在確認手腳充分地活動開，可以移動之後就站起來離開了帳篷。
阿斯汀看都沒看一眼。
一出門，就看見旁邊的樁子上係著自己的馬。
雖然擔心是否受到了過分的待遇，但水和飼養的草料都被充分地準備了。
盡管如此，為了確認哪裏都沒有受傷，納西亞斯拉著韁繩騎了上去，一口氣跑回了寇拉爾。
此後，納西斯從來沒有去過薩沃亞家。
對方也什麽也沒說。
這是理所當然的。
日子天天過去，季節轉眼間就到了真正的春天。
五顏六色的花朵盛開，太陽向這些花朵們灑下明亮的光芒，鳥兒歡快地歌唱。
雖說是美麗的季節，但是納西亞斯的心中卻被厚實的冰封住了。
納西亞斯一心一意地進行劍的練習，仿佛要消除這鬱悶的憤怒。
納西亞斯肯定很有實力。
他專心致誌地投入訓練的身影甚至讓人感到鬼氣逼人。
同齡騎士根本不是對手。
在比自己年長很多的前輩騎士中，現在能贏納西亞斯的人應該也屈指可數。
同輩騎士們對突然不去第一城郭的納西亞斯冷嘲熱諷，“怎麽了。最近不去上麵了嗎？”
“恩。我好像被厭倦了。”納西亞斯冷靜地回答。因為他認為事實就是那樣的。
盡管如此，還是感到不悅。
意想不到的客人來到拉蒙納騎士團的官邸是在“那個事件”發生後一個月之後的事。
來的是萊文男爵夫人。
穿著外出著裝的夫人好像剛從城外回來，說要送上極好的葡萄酒和奶酪，她送到官邸的廚房後，笑著要求和納西亞斯會麵，她說：“能陪我一下嗎？”
於是邀請納西亞斯到官邸外麵去。
納西亞斯鄭重地謝絕了。
“我這幾天都在修行。和婦女一起在外行走這種事需要慎重。”
“沒關係。有人問，你就說你是為我的外出做護衛的”
據說夫人住在兩個街區以外的房子裏。
當然，這不是夫人擁有的東西。
這是薩沃亞公爵所賜予的宅邸。
納西亞斯沒有辦法，隻能陪伴夫人到那裏。
夫人的宅邸在第二城郭右翼的一端。
與其說是宅邸，不如說是整潔而瀟灑的房子。
盛開的庭院很漂亮。
原以為有園丁，不料是夫人自己精心照顧。
在這個家裏，夫人與一個年輕傭人一起生活。
“我不想浪費公爵給的津貼。”她笑著說了那種話。
既然送到了，納西亞斯就想早點返回，可是夫人沒有馬上放納西亞斯走。
“我們就在院子裏說話吧。對修行中的騎士來說，在侍從已經退下的房間裏，和女人兩個人在一起也不太合適吧，”
劍術的話，納西亞斯自信不會亞於大多數對手，但如果對方是婦女的話，確實應付不來。
在院子裏趕走端上茶的侍者之後，萊文夫人並無表情的問道。
“不管是古拉斯美亞還是大宅裏的人們，都緊閉著嘴，什麽也不說……到底發生了什麽？”
即使在花盛開的庭院前，納西亞斯的心情也絲毫沒有變得晴朗，用不親切的聲音說道，“沒有什麽好說的。”
“不可能。你這個月一次也沒有來過上麵的宅邸”
明明你們兩人關係那麽好，萊文夫人繼續說道，納西亞斯搖了搖頭，“沒有的事。也許你看上去我們關係很好，但我不過是一介騎士，他是第一公爵家的繼承人。因為彼此生活的世界完全不同，這樣的兩個人不可能真正地親近。”
麵對無論如何也不想說事情的納西亞斯，夫人輕輕地歎了一口氣問道，
“那麽，請回答一個問題。——您見到公爵夫人了嗎？
納西亞斯沉默地沒有回應。
但是，對於這位夫人來說，讀懂十幾歲的騎士的臉色是毫無難度的。
“您見麵了吧……”
“……”
“最初見麵是在樓上的房子嗎？”
“……”
“之後，公爵夫人私自叫你出來了。說有什麽重要的事情對嗎？”
納西亞斯之所以沉默，是因為和公爵夫人有約定，不對任何人說。如果不能遵守和女性的約定，作為騎士是不合格的。
萊文男爵夫人端正姿勢，用訓誡學生的家庭教師般的口吻說。
“納西亞斯大人。雖然有些話不想提，但你應該知道真相”
“什麽事？”
“你認為為什麽公爵夫人把你叫出來了呢？”
“……”
“最開始叫你來，一定是為了責備你、處罰你不知身份膽敢用木刀打未來的公爵。但是，自從遇見你之後，她改變了主意——這當然會改變吧。我理解她的心情”
夫人自己點了點頭，納西亞斯卻不知所雲。疑惑地反問。
“你在說什麽？”
夫人聽了很吃驚，“納西亞斯大人。你從來沒有用鏡子看過自己的臉嗎？
“洗臉的時候每天都在看。——那又怎麽了？
萊文男爵夫人一瞬間無言以對。
接著，她深深地歎了一口氣，扶住了額頭。
“我終於清楚了古拉斯美亞卿在擔心你什麽……”
納西亞斯有點不知所措，失望地說道，“萊文夫人。這樣戲弄我的話我會很困擾的”
“我沒有開玩笑。我是認真的。你年紀輕輕，身體健康，是十分美麗的男子。隻要是女人，誰都想要你。——對，就算是薩沃亞公爵夫人”
“萊文男爵夫人！”
隨著對這句話的意義的察覺，聽到如此過分的事的納西亞斯愕然了。接著連額頭也變得通紅，忘記對方是女性，大聲喧嘩道，“我想取消剛才的話！那——那太過侮辱了！”
“你認為我這隻是一種誹謗中傷的行為嗎？毫無根據地說著這樣的話？”
“這不是理所當然的嗎？”好不容易才抑製住了怒吼，納西亞斯還是用激烈的口氣叫了起來，“那位可是巴魯的母親！”
“是”
“還是國王陛下的親妹妹！”
“你說得對。——那又怎麽樣？
萊文夫人的灰色眼睛和納西亞斯的水色眼睛正麵碰撞。
麵對激烈動搖的水色瞳孔，灰色的瞳孔仿佛凝視著真實一般，靜靜地催促著——但卻又嚴厲地催促著。
那個瞳孔有隻有敘說真實的人才有的好不動搖，堂堂正正的沉著，不知不覺之中氣勢被壓倒，納西亞斯大聲的喘息起來。
“……那是騙人的”
“難道不是真的嗎？除此之外，那位怎麽會對沒有爵位的一介騎士表現出興趣。對於她來說，你和我一樣，隻是路邊的石塊而已。伸手撿石塊的理由隻有一個。因為外表看起來很漂亮，正好可以好好玩玩”
比起納西亞斯的反駁，夫人尖銳地說道，“——我幫您猜一猜吧。那位夫人恐怕密切地叮囑你
不許告訴任何人把你叫了出來。那個地方也不是上麵的宅邸，而是郊外的宅邸。被叫出來的時間也是非常詭異的。恐怕是半夜吧。不對嗎？”
納西亞斯一聲不響，，因為全都說中了，漸漸地，納西亞斯的臉上血色開始褪去。
對於變得臉色蒼白的年輕騎士，萊文男爵夫人諄諄地訓誡道，“要說話的話，為什麽不能在上麵的房子裏呢？為什麽一定要保密呢？為什麽特地在深夜叫來呢——。稍一思考就會明白。”
納西亞斯還是軟弱地搖了搖頭，“……難以置信。那樣的事。我怎麽也不能相信”
“是的。我也不願意相信。但是，那位夫人——喜歡這種不好的遊戲，在上流階級之間是半公開的秘密。你知道她的丈夫是公爵大人，但對公爵來說，那位與其說是他的妻子，不如說是國王的妹妹。不能像其他老公那樣責怪妻子的不貞。在知道一切的基礎上，隻能讓她隨心所欲。”
“……”
“因為實在是太丟人了，公爵大人也嚴禁傳播謠言。當然陛下也是。不管怎麽說，那位女士作為理想的貴婦人，在年輕的騎士中擁有巨大的人氣。所以，這樣的事誰也說不出來”
這回納西亞斯幾乎要窒息了，“……陛下知道嗎？”
“當然。”
“如果這是真的話，那是他的妹妹。陛下為什麽不勸諫她呢？”
“如果過分地責備她，這個女人就會懷著邪惡的欲望強行把別人弄到手——或者說是為了弄到手而引起騷動。”
“……”
“經常受到王族一般的警衛的保護，絕對不會成為孤單一人的薩沃亞公爵夫人，不可能悄無聲息地做這種事。但是，如果承認了這個行為，就等於承認自己妹妹品行不端。對陛下來說也是致命的醜聞。為了消除糾紛，隻有全盤按照夫人說的做。也就是說，一旦敗露，陛下必須要判無辜、有前途的年輕人死刑。”
“……”
“不知道那個人的——這種遊戲是從什麽時候開始的。傳聞中說這是在古拉斯美亞誕生後才開始的，嫁到公爵家，生下男孩後就履行了義務，之後說不定她就認為自己想做什麽就可以做什麽。”
“巴魯也知道嗎？那個……”
自己母親的淫蕩。
對於怎麽也說不出口的問題，萊文男爵夫人帶著痛苦的表情點了點頭。
“是的。當然知道。因為你並不是第一個這樣的年輕騎士了。”
隻能無言以對，納西亞斯凝視著萊文夫人的臉，吐出了仿佛靈魂出竅般的痛苦語氣，“對我來說……還是難以置信。在上麵的宅邸見麵的時候，公爵夫人因為擔心巴魯，所以詢問了練習的情況……”
看上去像是擔心兒子的溫柔的母親，納西亞斯本想那樣說。不過，夫人毫不留情地否定了那個感傷，“不。那位女士對古拉斯美亞卿毫無興趣。”
納西亞斯本想說不可能吧，但夫人卻慢慢地搖了搖頭。
“自從你教古拉斯美亞劍術已經過了兩年了。對於關心兒子的成長、擔心兒子成長的母親來說，現在才想見你也太晚了”
公爵夫人與兒子巴魯見麵，隻是在親人之間有某些特別的聚會的時候，夫人繼續說道。
並且，巴魯也不想見那樣的母親。
雖說是親生母親和兒子，但他們倆之間卻幾乎沒有交流。
“大概，聽說最近身份低下的騎士對下任公爵進行嚴格的劍的練習，用木太刀毫不留情地打下去這樣的事情吧。那是絕對不能原諒的事。對於身份的上下級這件事，她必須讓你充分認識到要分清自己的身份。恐怕是出於這種嗜好和虐待的想法與你麵談，然後目的也改變了。”
納西亞斯在絕望的表情下呻吟。
雖然有無論如何都無法相信的心情，但現在回想起來這樣就能理解每一件事了。
最初來到官邸時的侍女的態度。
據說狗和主人很像。同樣，家臣也會因主人不同的性格而發生變化。
那個侍女傲慢的態度。毫不隱瞞地蔑視對方，以高壓的態度行動，認為理所當然地按照自己的意願行動，不服從的話就會明顯地生氣。
公爵夫人的侍女的行為如此差勁，但那個侍女的態度不就是表現了作為主人的公爵夫人的人品嗎……。
萊文夫人探出身子熱心地說，“納西亞斯大人。我不知道古拉斯美亞卿和你之間發生了什麽。但是，他是為你保護你行動的。就這一點，請您諒解”
納西亞斯還在呻吟著，茫然地嘟噥著。
“這樣的話……你不必做那種極端的事……如果那樣的話……”
萊文夫人的眼中充滿了嚴厲的光芒，看向了納西亞斯。
“你能說出口嗎？”
“……”
“自己的母親很年輕，很漂亮。如果隻有兩個人的話肯定會邀請你去睡覺。而且如果拒絕的話，反而會更好，她就會用身份來驅逐你。豈止如此，說不定還會憎恨你的家人、家族本身，想要把你們家從土地上驅逐出去。這樣的事發生了的話，我也無能為力，所以絕對不要和母親見麵。你能跟自己重要的朋友說那樣的話嗎？”
納西亞斯無言以對。
即使受到強烈的衝擊，納西亞斯也馬上意識到自己應該做些什麽，他站了起來。
“打擾您了。萊文夫人。我有必須去的地方”
夫人也微笑著點了點頭，稍微壓低了聲音說，“剛才的話請跟古拉斯美亞卿保密。我會被罵的”
“我懂了”第一次露出笑容，納西亞斯低下了頭。
“謝謝您。萊文夫人。我衷心地感謝”
“真的非常感謝我嗎？”
“當然可以。不管怎麽道謝都不夠”
“這樣的話，作為一名合格的騎士，這種時候接吻我的手以示謝意才是禮儀哦。”
納西亞斯一瞬間臉紅了。
雖然這的確是騎士的禮儀之一，但看到看著他開心地笑著的男爵夫人，還是覺得被戲弄了，於是挺起胸膛反駁道，“我不擅長這種事情，還是交給巴魯吧。”
向萊文夫人告辭的納西亞斯，邁步朝著第一城郭的薩沃亞宅邸走去。
好久沒來這裏了。宣告了來訪後，卡薩慌張地從裏麵飛奔過來。
“納西亞斯大人……”
“好久不見。巴魯在嗎？”
“在，在院子裏”
院子裏也完全呈現出春天的樣子。在午後的溫暖的庭院裏，納西亞斯對獨自努力練習劍術的少年，毫不顧忌地走近，非常普通地打了招呼，“喲，巴魯”
少年驚訝地停止了練習。
那張臉上驚愕地仿佛看到了難以置信的東西。
為什麽納西亞斯會在這個庭院裏，一副完全無法理解的表情。茫然地嘟噥，“……你來幹什麽？”
“當然是來向你道歉的。”納西亞斯反過來微笑著說，但是馬上微笑消失，認真地低下了頭，“前幾天的事是我不好。的確，正如你所說，我忘了自己的身份，自以為是。做了非常抱歉的事情。在道歉的同時，也約定不再做那種事”
巴魯呆呆地站著，露出了茫然的什麽不明白的臉。不過，作為下任公爵，那樣的愚蠢麵孔不能顯露於人前，他慌忙收緊了臉的肌肉。不過，眼睛還是轉來轉去。完全能看出他在動搖。
怎麽想都很奇怪。
巴魯認為納西亞斯應該把自己當作毫無信義的人而斷絕來往。
這個膚色白皙，態度柔和的年輕騎士的內在硬如鋼鐵。
一想到他被束縛時沐浴在自己身上的眼神和冷漠的聲音，就覺得毛骨悚然。
盡管如此，納西亞斯還是向自己道歉。
不知道會變成什麽情況，感覺走一步算一步吧。於是嘰嘰咕咕地說了，“……恩，明白就好”
“不，這樣不好”納西亞斯進一步走近了少年。
相反，少年害怕著他的接近，勉強忍耐著想要退縮的意識。
不管對方是誰，在少年的立場上都不能逃避。不過，老實說，從來沒有想過這麽逃避。
在廣闊的庭院的正中央，納西亞斯站在少年麵前，凝視著他的臉，用認真的語氣說道，“我承認自己的錯誤，向你請求原諒，如果你打算原諒這次的無禮的話，希望你能說出來。”
手持木太刀的少年愕然了。
淨說些荒唐的話——話是聽明白了。可是，想理解他說了什麽，時間也太不充分了。最重要的是腦子一點都轉不動了。
納西亞斯悄悄地窺視著像銅像一樣站著的少年的臉，用悲傷的語調說道。
“你不肯說你原諒我了嗎？”
回過神來的少年慌忙地搖頭。
雖然陷入大混亂，但總算是回到了原點，努力地裝模作樣說了，“既然你都這麽說了，這次就原諒你吧。”
“謝謝”
從來沒有覺得開心地微笑的人的笑臉那麽可怕。
至少到現在一次也沒有。
巴魯在臉上拚命地裝作平靜，實際上卻滿身冷汗。
總覺得被對方逼得走投無路，但對方卻在微笑著。
“今天已經很晚了，明天再到這裏來。——可以嗎？”
好歹因為必須回答，少年開了口，於是，特地慢慢地說了一句話，“你向我道歉，我原諒了你。——沒有理由說不行啊”
“那麽，明天見。”
爽快地背過身去。
從頭看到尾的卡薩也掩飾不住驚訝的表情。雖然急忙提出了要送行，但是納西亞斯說因為自己剛才太過任性，所以拒絕了，隻顧著離開。
巴魯目送他的背影，卡薩苦笑著對主人搭話，“少主”
“怎麽了？”
“雖然可能是我太嘮叨了，但我還是要說，隻有他不要讓他成為敵人比較好。”
“……我有同感”
“請再向男爵夫人致謝。這肯定是夫人的功勞”
巴魯一臉為難，“感謝什麽的……不可能說出口。她絕不承認自己做了什麽”
因為說了關於母親的不良行為的事應該被批評，是不能說對那個很感謝的。
卡薩對苦惱的少主進一步提出建議。
“那麽，詳細情況就不用說了，隻說一句‘托您的福得救了’。對夫人來說，這樣就足夠了”
“知道了。現在就去”悄然若失的少年放下木刀，氣勢洶洶地跑了出去。
回到第三城郭的納西亞斯，在回到自己的官邸之前，還有一些地方要去。
是迪雷頓騎士團的官邸。
“阿斯汀殿下在嗎？”
納西亞斯正在向看門的侍者打聽。
恰巧路過的年輕騎士看到了納西亞斯，冷笑得像傻瓜一樣。
這個騎士在那個地方，目擊了納西亞斯被捆綁著滾在地上的時候吧。
從態度上可以看出，他是蔑視自己居然能厚顏無恥地出現在這個官邸裏。
受到了露骨的輕蔑視線，不過，納西亞斯對此毫不畏懼。
被這種人無論用怎樣的眼光看待，都是無關緊要的。
拒絕了在客廳等候的勸告，站在官邸的入口等待，阿斯汀從裏麵走了出來，一副非常吃驚的表情。
為什麽要來見自己呢，在阿斯汀說出這個疑問之前，納西亞斯一本正經地說道。
“我想為前幾天的事情道歉。”
這個人應該知道。
那時，在帳篷外的年輕的騎士們相信巴魯的借口，但是這個人不一樣。
應該知道巴魯絕對不能說的真實情況。
為了讓其他騎士也能聽到，納西亞斯特意用清晰的聲音繼續著說話，“我當時完全沒有仔細思考。實在不勝慚愧之至。我剛剛向巴魯道歉，但我覺得也必須向你道歉”
阿斯汀的臉更加吃驚了。
用慎重的語調來詢問，“向古拉斯美亞卿……你道歉了嗎？
“是的。非常感激，巴魯愉快地原諒了我的錯誤”
看到直盯著自己的納西斯眼睛的顏色，阿斯汀的臉開始微微放鬆，“那太好了。比什麽都好”
“是的”
“古拉斯美亞是個脾氣暴躁的人，但不是固執的人。今後也一定要像以前那樣和他親近哦。”
阿斯汀也故意用其他的騎士聽的聲音搭話，“如果可以的話，在外麵稍微聊一會兒吧。”
“是”
傍晚時分迫近的第三城郭，因人群的氛圍而熱鬧非凡，飯桌上的婦女和兒童的聲音、下班回家的士兵們的聲音等雜亂無章。
反過來，一天的訓練結束了的騎士團的中反而很安靜。
馬場上沒有人。
馬都進了馬房，騎士們也在官房裏。
正因為是空蕩的，隻要有人接近就能馬上明白意識到。阿斯汀走到室外訓練場的正中間回頭看納西亞斯，在紅色的夕陽中輕輕地低下了頭。
“應該請求原諒的人是我吧。我做了很粗暴的事情”
納西亞斯搖了搖頭。
現在的納西亞斯知道除了那樣做別無他法。
“那就算了。隻是，那個……”稍微還有些含糊，納西亞斯說道，“我是從萊文男爵夫人那裏聽說的，你呢……你怎麽知道的呢？
問題雖然沒有問清楚，但它的意思不可能沒有傳達給阿斯汀。
阿斯汀繃緊了他秀麗的臉，說道，“我是實際教過他劍術的人之一。”
納西亞斯嚇破了膽，這是連想都沒想過的答案。
納西亞斯目不轉睛地盯著阿斯汀的臉，阿斯汀浮現出難以形容的自嘲的笑容，“你蔑視我嗎？”
納西亞斯緩慢地搖了搖頭。
如果被公爵家的權威被迫，沒有抵抗的方法。這是沒辦法的事。
盡管如此，無論如何，那種行為不像這個人會做的事情，這樣的想法沒有消失，因此無法沉默。
“理由是什麽……可以問一下嗎？
“我有家人”阿斯汀的回答非常簡單，“如果拒絕的話，肯定會累到家人身上吧。她事實上也是這麽說了的。潛入公爵夫人的臥室的罪人全家族都會被處刑。但是，如果屈服的話，就能得救”
納西亞斯屏住了呼吸，不禁喘息起來。
“怎麽會……真是愚蠢……”
萊文夫人曾經說過，公爵夫人的臥室裏應該不可能讓一介騎士潛入。
阿斯汀吐著氣說，“我也是疏忽大意。不，我以為不會有那樣的事。即使在半夜裏突然被叫出來，我還沒有注意到。—
—她是陛下的親妹妹，作為賢夫人深受好評”
納西亞斯茫然地嘟噥道，“我也是這麽想的……”
“當意識到她的真正目的時已經晚了。我隻是想避免牽連到家人——想到這一點。我想如果那個程度的話我一個人犧牲就能使之結束。第二天，我強行去拜見薩沃亞公爵，告訴他昨晚的事情，拜托他隻處罰我一個人”
納西亞斯猛然抬起頭。
那是多麽大膽的行為。
對於公爵來說，與夫人通奸的對象就出現在眼前。
即使當場被抓住、斬首，也無法抱怨，但阿斯汀至今仍這樣活著。
對用視線詢問的納西亞斯，阿斯汀點了點頭，“現在回想起來，雖然我當時提了很厚顏無恥的事情，但是公爵卻寬容地饒了我一命。我做好了死的覺悟，就帶著這樣的覺悟，為了古拉斯美亞卿而工作”
“不好意思，那件事情是……巴魯也知道嗎？”
“當然。”
阿斯汀臉上露出了微笑，但馬上微笑消失了。
“那天晚上——去你那裏勸告的晚上，我聽說那位女士說第二天來。古拉斯美亞卿一心不想和她見麵，更近一步，也是為了讓我遠離她，急忙地加入了夜間訓練。隻是，當我在想到了那位女士為什麽要來寇拉爾時，除了她的目標是你以外什麽也想不到，我為了慎重起見……”阿斯汀再次吐了口氣，“真是沒用的事情啊。那位女士什麽事情都要隨心所欲才滿意，你又不會拒絕公爵夫人的邀請。明明早就知道了……”
“不，我沒聽您的忠告……太不好意思了”
臉色蒼白，臉上滿是羞澀、後悔、低著頭的年輕騎士，在阿斯汀的眼裏也顯得一本正經，阿斯汀不由得苦笑起來，“見到你之後，她會采取怎樣的行動，簡直是一目了然。更糟糕的是，即使知道她真正的意圖，你也一定不會像我這樣苟且偷生。必定激烈地抵抗，斷然拒絕吧。——但是，如果這樣做的話，你作為騎士的生命就結束了”
“……”
“第二天，我向拉摩納騎士團的官邸派了侍從，聽說到她的侍女把你帶到了上麵的宅邸裏。不出所料。此時我們所能做的，就是不讓你去她身邊。僅此而已，我在夜間訓練時就一直盯著那條路。”
納西亞斯仰望紅色的天空大聲呼氣，向阿斯汀深深地低下了頭。
“真的非常抱歉。太麻煩您了——給您添麻煩了”
阿斯汀搖了搖頭，“沒有。我告訴過你的，因為我是站在古拉斯美亞卿這邊的。如果不能從他的口中說出口的話，我代替他說。不管怎麽說，對古拉斯美亞來說，那個女士是他的親生母親。——果然，無論如何……”
“我知道”
誰想把自己母親那難看的樣子告訴別人呢？
在鮮紅的夕陽中，兩人沉默了一會兒，但是阿斯汀突然笑了。
“對古拉斯美亞來說，如果讓你知道這樣的汙點的話，還不如讓你討厭他比較好，於是就大鬧了一番，但實際上被討厭了之後，似乎也相當不能忍受。這一個月一直都很無精打采，你們和好我就放心了”
納西亞斯也笑了。
那個少年，作為第一公爵家的後繼者這種得天獨厚的身份，在外麵被很多宵小之徒包圍，在家裏也有很大的問題。
盡管如此，隻要有這樣的人在身邊就安心了。
還有一個人是萊文男爵夫人。
說實話，納西亞對那個人還有很多想法。並不是全麵地認可。不過，她至少是那個少年的理解者，也是他的夥伴。
然而，不久之後，正是初夏風吹來的香氣之時。
夫人突然離開了第二城郭的家，離開了寇拉爾。
納西亞斯得知此事的時候，正是夫人拜訪拉蒙納騎士團官邸時，夫人帶來要搬家的致辭。
“和公爵約好的日期到了”萊文夫人說，“所謂‘當愛妾這種事奉’一般都是這樣的，從一開始就有幹三年的約定。”
也就是說任期結束了。
對於這個人從寇拉爾城消失這件事，納西亞斯自己也感到不可思議地動搖了，不由得問：“今後您打算怎麽做？”
“我先去接孩子們。”
又嚇了一跳，“有孩子嗎？”
“是的。兩個女兒”
據說這些孩子寄放在遠方的親戚家裏，夫人這三年一直給家裏寄錢。
納西亞斯終於理解了“不能浪費公爵的津貼”的意思。
夫人已經準備好了馬車。
據說今後將沿街道向西前進，越過國境。
那樣的話，途中正好經過比爾格納。
納西亞斯馬上提出了申請，“那麽，我送您到國境吧。”
“哎呀，雖然覺得很開心，但是騎士大人不應該那麽隨便的。”
“並不是隨性的。本來，近期要回要塞一次。”
那是真的。
因為出發隻提前了兩三天，所以政府機關的負責人也馬上批準了。
納西亞斯一邊保衛夫人的馬車一邊走在街道上，途中，聽到夫人成為公爵的情人的經過。
“抱著兩個孩子，丈夫死了，我走投無路了。因為丈夫是徒有其名的男爵，幾乎沒有領地和積蓄。盡管如此，我無論如何也必須養育孩子們。通過熟人的介紹，我有機會拜見薩沃亞公爵——他是國內屈指可數的富裕人士，所以想借助他的力量，請求他稍微幫助一下。”
道路和原野都被一片綠色覆蓋著。
陽光燦爛地照在綠地上。
是適合旅行的，心情舒暢的季節。
隻是，納西亞斯的心情不能算晴朗，有沉重的雲籠罩著。
好像兩個月前的再現。
“公爵毫不畏懼地說道‘如果想把身體交給我的話就援助你吧’。我明白他想幫助可憐的女人。但是，公爵認為向年輕的女人伸出援手對方是需要付出身體的，這是理所當然的。沒有想象過會有人覺得這是侮辱或者屈辱。所有的女人都堅信隻要被伸出援手，就值得感激。比起生氣，我更多的驚訝。我覺得這就是公爵這個身份”
“即便如此，你還是來到了公爵身邊……”
那聲音中混雜著些許責難的聲音，這在年僅19歲的納西亞斯看來也是無可奈何的事情。
夫人帶著年長的女人的從容凝視著娜西亞斯，靜靜地微笑著，“其他還有什麽方法呢？”
“……”
“我不得不養兩個女兒。無論做什麽都行”
納西亞斯垂下了雙眼，不知道為什麽，覺得自己太無力了，很生氣。
一副不知所措的表情，夫人又換口氣搭話來了，“騙人的。您可以蔑視我。雖然還有其他方法可以撫養女兒們，但我還是選擇了輕鬆的道路”
納西亞斯搖了搖頭，貧窮貴族的遺孀養育孩子絕非易事。
是再婚，還是投靠親戚，還是讓男人來養，隻能選其中之一。
但是，對夫人來說，這樣的事情，現在也變成了可以坦然說出的回憶。
“正因為有這樣的原委，我打算在涉及到某些事情的方麵仔細地教育他，千萬不能懈怠確認女性的意誌。這是我的一點小心意。——如果沒有及時確認的話，就會錯過重要的機會——幸運的是，古拉斯美亞是個很好的學生”
因為這個人總是用開惡作劇的口吻笑著說，所以不能完全掌握她到底認真到什麽程度。
不久，比爾格納要塞就要到了。
納西亞斯讓侍從去要塞說明情況，越過了要塞。
第二天，來到了泰巴河的關口。
夫人持有過河的出國許可證。
沒有許可證的納西亞斯在河邊被攔住了。
最後，隔著馬車窗看到夫人的臉，夫人也凝視著娜西亞斯微笑著，“謝謝您到這裏，納西亞斯大人。我會暗地裏祈禱你能成為出色的騎士”
“你也多保重。”像這樣隻會打最後一次招呼顯得自己有點可憐。
載著夫人的馬車消失在橋前設置的關卡後，不久就出現在橋的對麵。
那輛漸漸在綠色道路越行越遠，逐漸變小的馬車，納西亞斯始終目送著。
過了一些時日——。
在比爾格納要塞的納西亞斯，聽說在東部領主們之間發生了以領地為開端的爭執，並且發展成了武力抗爭，為了鎮壓這個派出了迪雷頓騎士團。
其中也有傳聞說剛滿十五歲就授勳成為騎士的巴羅也參戰了。
十五歲晉升騎士可以說是破例的早，但據說沒有一個人認為他是沾了父母的光。
為什麽沒人說呢？因為如果實際試著遇見巴魯的話，一眼就能看明白。
那時候的巴魯變得十分健壯，讓人不敢相信他是十五歲的少年，劍術和馬術都不亞於大人了。
身高也和納西亞斯幾乎也差不多。
雖說如此，納西亞斯在劍技上還略勝一籌，但是身高姑且不論，在體格上說不定不久就會被超越。
巴羅似乎在初次作戰的時候立下了相當大的功勞。
雖然兩人並未把萊文夫人作為話題，但巴魯肯定也因為夫人不在了，感到很寂寞。
隻有一次，像嘟噥一樣說了這樣的話，“父親好像說如果想再待的話在這兒多待一會兒也行，可那個人卻說那就和說好的不一樣了，就離開了。”
“是嗎……”
反正，不能隻考慮不在這裏的人的事。
最近這兩個人，不得不做的工作堆積如山。
巴魯忙於在迪雷頓騎士團中，無視身份和家世，認清讚同自己的人，而納西亞斯也在拉蒙納騎士團中作為隊長級騎士逐漸顯露頭角。
並且，與巴魯的初陣這一年的夏天——。
納西亞斯率領的一隊騎士像往常一樣從寇拉爾出發，在七天的行程結束後，馬上就要到達比爾格納了。
像是追趕著他們，戴著黑色喪章的騎手從街道東邊冒著塵土飛奔過來。
他是通知國王駕崩的急使。
納西亞斯在確認手腳充分地活動開，可以移動之後就站起來離開了帳篷。
阿斯汀看都沒看一眼。
一出門，就看見旁邊的樁子上係著自己的馬。
雖然擔心是否受到了過分的待遇，但水和飼養的草料都被充分地準備了。
盡管如此，為了確認哪裏都沒有受傷，納西亞斯拉著韁繩騎了上去，一口氣跑回了寇拉爾。
此後，納西斯從來沒有去過薩沃亞家。
對方也什麽也沒說。
這是理所當然的。
日子天天過去，季節轉眼間就到了真正的春天。
五顏六色的花朵盛開，太陽向這些花朵們灑下明亮的光芒，鳥兒歡快地歌唱。
雖說是美麗的季節，但是納西亞斯的心中卻被厚實的冰封住了。
納西亞斯一心一意地進行劍的練習，仿佛要消除這鬱悶的憤怒。
納西亞斯肯定很有實力。
他專心致誌地投入訓練的身影甚至讓人感到鬼氣逼人。
同齡騎士根本不是對手。
在比自己年長很多的前輩騎士中，現在能贏納西亞斯的人應該也屈指可數。
同輩騎士們對突然不去第一城郭的納西亞斯冷嘲熱諷，“怎麽了。最近不去上麵了嗎？”
“恩。我好像被厭倦了。”納西亞斯冷靜地回答。因為他認為事實就是那樣的。
盡管如此，還是感到不悅。
意想不到的客人來到拉蒙納騎士團的官邸是在“那個事件”發生後一個月之後的事。
來的是萊文男爵夫人。
穿著外出著裝的夫人好像剛從城外回來，說要送上極好的葡萄酒和奶酪，她送到官邸的廚房後，笑著要求和納西亞斯會麵，她說：“能陪我一下嗎？”
於是邀請納西亞斯到官邸外麵去。
納西亞斯鄭重地謝絕了。
“我這幾天都在修行。和婦女一起在外行走這種事需要慎重。”
“沒關係。有人問，你就說你是為我的外出做護衛的”
據說夫人住在兩個街區以外的房子裏。
當然，這不是夫人擁有的東西。
這是薩沃亞公爵所賜予的宅邸。
納西亞斯沒有辦法，隻能陪伴夫人到那裏。
夫人的宅邸在第二城郭右翼的一端。
與其說是宅邸，不如說是整潔而瀟灑的房子。
盛開的庭院很漂亮。
原以為有園丁，不料是夫人自己精心照顧。
在這個家裏，夫人與一個年輕傭人一起生活。
“我不想浪費公爵給的津貼。”她笑著說了那種話。
既然送到了，納西亞斯就想早點返回，可是夫人沒有馬上放納西亞斯走。
“我們就在院子裏說話吧。對修行中的騎士來說，在侍從已經退下的房間裏，和女人兩個人在一起也不太合適吧，”
劍術的話，納西亞斯自信不會亞於大多數對手，但如果對方是婦女的話，確實應付不來。
在院子裏趕走端上茶的侍者之後，萊文夫人並無表情的問道。
“不管是古拉斯美亞還是大宅裏的人們，都緊閉著嘴，什麽也不說……到底發生了什麽？”
即使在花盛開的庭院前，納西亞斯的心情也絲毫沒有變得晴朗，用不親切的聲音說道，“沒有什麽好說的。”
“不可能。你這個月一次也沒有來過上麵的宅邸”
明明你們兩人關係那麽好，萊文夫人繼續說道，納西亞斯搖了搖頭，“沒有的事。也許你看上去我們關係很好，但我不過是一介騎士，他是第一公爵家的繼承人。因為彼此生活的世界完全不同，這樣的兩個人不可能真正地親近。”
麵對無論如何也不想說事情的納西亞斯，夫人輕輕地歎了一口氣問道，
“那麽，請回答一個問題。——您見到公爵夫人了嗎？
納西亞斯沉默地沒有回應。
但是，對於這位夫人來說，讀懂十幾歲的騎士的臉色是毫無難度的。
“您見麵了吧……”
“……”
“最初見麵是在樓上的房子嗎？”
“……”
“之後，公爵夫人私自叫你出來了。說有什麽重要的事情對嗎？”
納西亞斯之所以沉默，是因為和公爵夫人有約定，不對任何人說。如果不能遵守和女性的約定，作為騎士是不合格的。
萊文男爵夫人端正姿勢，用訓誡學生的家庭教師般的口吻說。
“納西亞斯大人。雖然有些話不想提，但你應該知道真相”
“什麽事？”
“你認為為什麽公爵夫人把你叫出來了呢？”
“……”
“最開始叫你來，一定是為了責備你、處罰你不知身份膽敢用木刀打未來的公爵。但是，自從遇見你之後，她改變了主意——這當然會改變吧。我理解她的心情”
夫人自己點了點頭，納西亞斯卻不知所雲。疑惑地反問。
“你在說什麽？”
夫人聽了很吃驚，“納西亞斯大人。你從來沒有用鏡子看過自己的臉嗎？
“洗臉的時候每天都在看。——那又怎麽了？
萊文男爵夫人一瞬間無言以對。
接著，她深深地歎了一口氣，扶住了額頭。
“我終於清楚了古拉斯美亞卿在擔心你什麽……”
納西亞斯有點不知所措，失望地說道，“萊文夫人。這樣戲弄我的話我會很困擾的”
“我沒有開玩笑。我是認真的。你年紀輕輕，身體健康，是十分美麗的男子。隻要是女人，誰都想要你。——對，就算是薩沃亞公爵夫人”
“萊文男爵夫人！”
隨著對這句話的意義的察覺，聽到如此過分的事的納西亞斯愕然了。接著連額頭也變得通紅，忘記對方是女性，大聲喧嘩道，“我想取消剛才的話！那——那太過侮辱了！”
“你認為我這隻是一種誹謗中傷的行為嗎？毫無根據地說著這樣的話？”
“這不是理所當然的嗎？”好不容易才抑製住了怒吼，納西亞斯還是用激烈的口氣叫了起來，“那位可是巴魯的母親！”
“是”
“還是國王陛下的親妹妹！”
“你說得對。——那又怎麽樣？
萊文夫人的灰色眼睛和納西亞斯的水色眼睛正麵碰撞。
麵對激烈動搖的水色瞳孔，灰色的瞳孔仿佛凝視著真實一般，靜靜地催促著——但卻又嚴厲地催促著。
那個瞳孔有隻有敘說真實的人才有的好不動搖，堂堂正正的沉著，不知不覺之中氣勢被壓倒，納西亞斯大聲的喘息起來。
“……那是騙人的”
“難道不是真的嗎？除此之外，那位怎麽會對沒有爵位的一介騎士表現出興趣。對於她來說，你和我一樣，隻是路邊的石塊而已。伸手撿石塊的理由隻有一個。因為外表看起來很漂亮，正好可以好好玩玩”
比起納西亞斯的反駁，夫人尖銳地說道，“——我幫您猜一猜吧。那位夫人恐怕密切地叮囑你
不許告訴任何人把你叫了出來。那個地方也不是上麵的宅邸，而是郊外的宅邸。被叫出來的時間也是非常詭異的。恐怕是半夜吧。不對嗎？”
納西亞斯一聲不響，，因為全都說中了，漸漸地，納西亞斯的臉上血色開始褪去。
對於變得臉色蒼白的年輕騎士，萊文男爵夫人諄諄地訓誡道，“要說話的話，為什麽不能在上麵的房子裏呢？為什麽一定要保密呢？為什麽特地在深夜叫來呢——。稍一思考就會明白。”
納西亞斯還是軟弱地搖了搖頭，“……難以置信。那樣的事。我怎麽也不能相信”
“是的。我也不願意相信。但是，那位夫人——喜歡這種不好的遊戲，在上流階級之間是半公開的秘密。你知道她的丈夫是公爵大人，但對公爵來說，那位與其說是他的妻子，不如說是國王的妹妹。不能像其他老公那樣責怪妻子的不貞。在知道一切的基礎上，隻能讓她隨心所欲。”
“……”
“因為實在是太丟人了，公爵大人也嚴禁傳播謠言。當然陛下也是。不管怎麽說，那位女士作為理想的貴婦人，在年輕的騎士中擁有巨大的人氣。所以，這樣的事誰也說不出來”
這回納西亞斯幾乎要窒息了，“……陛下知道嗎？”
“當然。”
“如果這是真的話，那是他的妹妹。陛下為什麽不勸諫她呢？”
“如果過分地責備她，這個女人就會懷著邪惡的欲望強行把別人弄到手——或者說是為了弄到手而引起騷動。”
“……”
“經常受到王族一般的警衛的保護，絕對不會成為孤單一人的薩沃亞公爵夫人，不可能悄無聲息地做這種事。但是，如果承認了這個行為，就等於承認自己妹妹品行不端。對陛下來說也是致命的醜聞。為了消除糾紛，隻有全盤按照夫人說的做。也就是說，一旦敗露，陛下必須要判無辜、有前途的年輕人死刑。”
“……”
“不知道那個人的——這種遊戲是從什麽時候開始的。傳聞中說這是在古拉斯美亞誕生後才開始的，嫁到公爵家，生下男孩後就履行了義務，之後說不定她就認為自己想做什麽就可以做什麽。”
“巴魯也知道嗎？那個……”
自己母親的淫蕩。
對於怎麽也說不出口的問題，萊文男爵夫人帶著痛苦的表情點了點頭。
“是的。當然知道。因為你並不是第一個這樣的年輕騎士了。”
隻能無言以對，納西亞斯凝視著萊文夫人的臉，吐出了仿佛靈魂出竅般的痛苦語氣，“對我來說……還是難以置信。在上麵的宅邸見麵的時候，公爵夫人因為擔心巴魯，所以詢問了練習的情況……”
看上去像是擔心兒子的溫柔的母親，納西亞斯本想那樣說。不過，夫人毫不留情地否定了那個感傷，“不。那位女士對古拉斯美亞卿毫無興趣。”
納西亞斯本想說不可能吧，但夫人卻慢慢地搖了搖頭。
“自從你教古拉斯美亞劍術已經過了兩年了。對於關心兒子的成長、擔心兒子成長的母親來說，現在才想見你也太晚了”
公爵夫人與兒子巴魯見麵，隻是在親人之間有某些特別的聚會的時候，夫人繼續說道。
並且，巴魯也不想見那樣的母親。
雖說是親生母親和兒子，但他們倆之間卻幾乎沒有交流。
“大概，聽說最近身份低下的騎士對下任公爵進行嚴格的劍的練習，用木太刀毫不留情地打下去這樣的事情吧。那是絕對不能原諒的事。對於身份的上下級這件事，她必須讓你充分認識到要分清自己的身份。恐怕是出於這種嗜好和虐待的想法與你麵談，然後目的也改變了。”
納西亞斯在絕望的表情下呻吟。
雖然有無論如何都無法相信的心情，但現在回想起來這樣就能理解每一件事了。
最初來到官邸時的侍女的態度。
據說狗和主人很像。同樣，家臣也會因主人不同的性格而發生變化。
那個侍女傲慢的態度。毫不隱瞞地蔑視對方，以高壓的態度行動，認為理所當然地按照自己的意願行動，不服從的話就會明顯地生氣。
公爵夫人的侍女的行為如此差勁，但那個侍女的態度不就是表現了作為主人的公爵夫人的人品嗎……。
萊文夫人探出身子熱心地說，“納西亞斯大人。我不知道古拉斯美亞卿和你之間發生了什麽。但是，他是為你保護你行動的。就這一點，請您諒解”
納西亞斯還在呻吟著，茫然地嘟噥著。
“這樣的話……你不必做那種極端的事……如果那樣的話……”
萊文夫人的眼中充滿了嚴厲的光芒，看向了納西亞斯。
“你能說出口嗎？”
“……”
“自己的母親很年輕，很漂亮。如果隻有兩個人的話肯定會邀請你去睡覺。而且如果拒絕的話，反而會更好，她就會用身份來驅逐你。豈止如此，說不定還會憎恨你的家人、家族本身，想要把你們家從土地上驅逐出去。這樣的事發生了的話，我也無能為力，所以絕對不要和母親見麵。你能跟自己重要的朋友說那樣的話嗎？”
納西亞斯無言以對。
即使受到強烈的衝擊，納西亞斯也馬上意識到自己應該做些什麽，他站了起來。
“打擾您了。萊文夫人。我有必須去的地方”
夫人也微笑著點了點頭，稍微壓低了聲音說，“剛才的話請跟古拉斯美亞卿保密。我會被罵的”
“我懂了”第一次露出笑容，納西亞斯低下了頭。
“謝謝您。萊文夫人。我衷心地感謝”
“真的非常感謝我嗎？”
“當然可以。不管怎麽道謝都不夠”
“這樣的話，作為一名合格的騎士，這種時候接吻我的手以示謝意才是禮儀哦。”
納西亞斯一瞬間臉紅了。
雖然這的確是騎士的禮儀之一，但看到看著他開心地笑著的男爵夫人，還是覺得被戲弄了，於是挺起胸膛反駁道，“我不擅長這種事情，還是交給巴魯吧。”
向萊文夫人告辭的納西亞斯，邁步朝著第一城郭的薩沃亞宅邸走去。
好久沒來這裏了。宣告了來訪後，卡薩慌張地從裏麵飛奔過來。
“納西亞斯大人……”
“好久不見。巴魯在嗎？”
“在，在院子裏”
院子裏也完全呈現出春天的樣子。在午後的溫暖的庭院裏，納西亞斯對獨自努力練習劍術的少年，毫不顧忌地走近，非常普通地打了招呼，“喲，巴魯”
少年驚訝地停止了練習。
那張臉上驚愕地仿佛看到了難以置信的東西。
為什麽納西亞斯會在這個庭院裏，一副完全無法理解的表情。茫然地嘟噥，“……你來幹什麽？”
“當然是來向你道歉的。”納西亞斯反過來微笑著說，但是馬上微笑消失，認真地低下了頭，“前幾天的事是我不好。的確，正如你所說，我忘了自己的身份，自以為是。做了非常抱歉的事情。在道歉的同時，也約定不再做那種事”
巴魯呆呆地站著，露出了茫然的什麽不明白的臉。不過，作為下任公爵，那樣的愚蠢麵孔不能顯露於人前，他慌忙收緊了臉的肌肉。不過，眼睛還是轉來轉去。完全能看出他在動搖。
怎麽想都很奇怪。
巴魯認為納西亞斯應該把自己當作毫無信義的人而斷絕來往。
這個膚色白皙，態度柔和的年輕騎士的內在硬如鋼鐵。
一想到他被束縛時沐浴在自己身上的眼神和冷漠的聲音，就覺得毛骨悚然。
盡管如此，納西亞斯還是向自己道歉。
不知道會變成什麽情況，感覺走一步算一步吧。於是嘰嘰咕咕地說了，“……恩，明白就好”
“不，這樣不好”納西亞斯進一步走近了少年。
相反，少年害怕著他的接近，勉強忍耐著想要退縮的意識。
不管對方是誰，在少年的立場上都不能逃避。不過，老實說，從來沒有想過這麽逃避。
在廣闊的庭院的正中央，納西亞斯站在少年麵前，凝視著他的臉，用認真的語氣說道，“我承認自己的錯誤，向你請求原諒，如果你打算原諒這次的無禮的話，希望你能說出來。”
手持木太刀的少年愕然了。
淨說些荒唐的話——話是聽明白了。可是，想理解他說了什麽，時間也太不充分了。最重要的是腦子一點都轉不動了。
納西亞斯悄悄地窺視著像銅像一樣站著的少年的臉，用悲傷的語調說道。
“你不肯說你原諒我了嗎？”
回過神來的少年慌忙地搖頭。
雖然陷入大混亂，但總算是回到了原點，努力地裝模作樣說了，“既然你都這麽說了，這次就原諒你吧。”
“謝謝”
從來沒有覺得開心地微笑的人的笑臉那麽可怕。
至少到現在一次也沒有。
巴魯在臉上拚命地裝作平靜，實際上卻滿身冷汗。
總覺得被對方逼得走投無路，但對方卻在微笑著。
“今天已經很晚了，明天再到這裏來。——可以嗎？”
好歹因為必須回答，少年開了口，於是，特地慢慢地說了一句話，“你向我道歉，我原諒了你。——沒有理由說不行啊”
“那麽，明天見。”
爽快地背過身去。
從頭看到尾的卡薩也掩飾不住驚訝的表情。雖然急忙提出了要送行，但是納西亞斯說因為自己剛才太過任性，所以拒絕了，隻顧著離開。
巴魯目送他的背影，卡薩苦笑著對主人搭話，“少主”
“怎麽了？”
“雖然可能是我太嘮叨了，但我還是要說，隻有他不要讓他成為敵人比較好。”
“……我有同感”
“請再向男爵夫人致謝。這肯定是夫人的功勞”
巴魯一臉為難，“感謝什麽的……不可能說出口。她絕不承認自己做了什麽”
因為說了關於母親的不良行為的事應該被批評，是不能說對那個很感謝的。
卡薩對苦惱的少主進一步提出建議。
“那麽，詳細情況就不用說了，隻說一句‘托您的福得救了’。對夫人來說，這樣就足夠了”
“知道了。現在就去”悄然若失的少年放下木刀，氣勢洶洶地跑了出去。
回到第三城郭的納西亞斯，在回到自己的官邸之前，還有一些地方要去。
是迪雷頓騎士團的官邸。
“阿斯汀殿下在嗎？”
納西亞斯正在向看門的侍者打聽。
恰巧路過的年輕騎士看到了納西亞斯，冷笑得像傻瓜一樣。
這個騎士在那個地方，目擊了納西亞斯被捆綁著滾在地上的時候吧。
從態度上可以看出，他是蔑視自己居然能厚顏無恥地出現在這個官邸裏。
受到了露骨的輕蔑視線，不過，納西亞斯對此毫不畏懼。
被這種人無論用怎樣的眼光看待，都是無關緊要的。
拒絕了在客廳等候的勸告，站在官邸的入口等待，阿斯汀從裏麵走了出來，一副非常吃驚的表情。
為什麽要來見自己呢，在阿斯汀說出這個疑問之前，納西亞斯一本正經地說道。
“我想為前幾天的事情道歉。”
這個人應該知道。
那時，在帳篷外的年輕的騎士們相信巴魯的借口，但是這個人不一樣。
應該知道巴魯絕對不能說的真實情況。
為了讓其他騎士也能聽到，納西亞斯特意用清晰的聲音繼續著說話，“我當時完全沒有仔細思考。實在不勝慚愧之至。我剛剛向巴魯道歉，但我覺得也必須向你道歉”
阿斯汀的臉更加吃驚了。
用慎重的語調來詢問，“向古拉斯美亞卿……你道歉了嗎？
“是的。非常感激，巴魯愉快地原諒了我的錯誤”
看到直盯著自己的納西斯眼睛的顏色，阿斯汀的臉開始微微放鬆，“那太好了。比什麽都好”
“是的”
“古拉斯美亞是個脾氣暴躁的人，但不是固執的人。今後也一定要像以前那樣和他親近哦。”
阿斯汀也故意用其他的騎士聽的聲音搭話，“如果可以的話，在外麵稍微聊一會兒吧。”
“是”
傍晚時分迫近的第三城郭，因人群的氛圍而熱鬧非凡，飯桌上的婦女和兒童的聲音、下班回家的士兵們的聲音等雜亂無章。
反過來，一天的訓練結束了的騎士團的中反而很安靜。
馬場上沒有人。
馬都進了馬房，騎士們也在官房裏。
正因為是空蕩的，隻要有人接近就能馬上明白意識到。阿斯汀走到室外訓練場的正中間回頭看納西亞斯，在紅色的夕陽中輕輕地低下了頭。
“應該請求原諒的人是我吧。我做了很粗暴的事情”
納西亞斯搖了搖頭。
現在的納西亞斯知道除了那樣做別無他法。
“那就算了。隻是，那個……”稍微還有些含糊，納西亞斯說道，“我是從萊文男爵夫人那裏聽說的，你呢……你怎麽知道的呢？
問題雖然沒有問清楚，但它的意思不可能沒有傳達給阿斯汀。
阿斯汀繃緊了他秀麗的臉，說道，“我是實際教過他劍術的人之一。”
納西亞斯嚇破了膽，這是連想都沒想過的答案。
納西亞斯目不轉睛地盯著阿斯汀的臉，阿斯汀浮現出難以形容的自嘲的笑容，“你蔑視我嗎？”
納西亞斯緩慢地搖了搖頭。
如果被公爵家的權威被迫，沒有抵抗的方法。這是沒辦法的事。
盡管如此，無論如何，那種行為不像這個人會做的事情，這樣的想法沒有消失，因此無法沉默。
“理由是什麽……可以問一下嗎？
“我有家人”阿斯汀的回答非常簡單，“如果拒絕的話，肯定會累到家人身上吧。她事實上也是這麽說了的。潛入公爵夫人的臥室的罪人全家族都會被處刑。但是，如果屈服的話，就能得救”
納西亞斯屏住了呼吸，不禁喘息起來。
“怎麽會……真是愚蠢……”
萊文夫人曾經說過，公爵夫人的臥室裏應該不可能讓一介騎士潛入。
阿斯汀吐著氣說，“我也是疏忽大意。不，我以為不會有那樣的事。即使在半夜裏突然被叫出來，我還沒有注意到。—
—她是陛下的親妹妹，作為賢夫人深受好評”
納西亞斯茫然地嘟噥道，“我也是這麽想的……”
“當意識到她的真正目的時已經晚了。我隻是想避免牽連到家人——想到這一點。我想如果那個程度的話我一個人犧牲就能使之結束。第二天，我強行去拜見薩沃亞公爵，告訴他昨晚的事情，拜托他隻處罰我一個人”
納西亞斯猛然抬起頭。
那是多麽大膽的行為。
對於公爵來說，與夫人通奸的對象就出現在眼前。
即使當場被抓住、斬首，也無法抱怨，但阿斯汀至今仍這樣活著。
對用視線詢問的納西亞斯，阿斯汀點了點頭，“現在回想起來，雖然我當時提了很厚顏無恥的事情，但是公爵卻寬容地饒了我一命。我做好了死的覺悟，就帶著這樣的覺悟，為了古拉斯美亞卿而工作”
“不好意思，那件事情是……巴魯也知道嗎？”
“當然。”
阿斯汀臉上露出了微笑，但馬上微笑消失了。
“那天晚上——去你那裏勸告的晚上，我聽說那位女士說第二天來。古拉斯美亞卿一心不想和她見麵，更近一步，也是為了讓我遠離她，急忙地加入了夜間訓練。隻是，當我在想到了那位女士為什麽要來寇拉爾時，除了她的目標是你以外什麽也想不到，我為了慎重起見……”阿斯汀再次吐了口氣，“真是沒用的事情啊。那位女士什麽事情都要隨心所欲才滿意，你又不會拒絕公爵夫人的邀請。明明早就知道了……”
“不，我沒聽您的忠告……太不好意思了”
臉色蒼白，臉上滿是羞澀、後悔、低著頭的年輕騎士，在阿斯汀的眼裏也顯得一本正經，阿斯汀不由得苦笑起來，“見到你之後，她會采取怎樣的行動，簡直是一目了然。更糟糕的是，即使知道她真正的意圖，你也一定不會像我這樣苟且偷生。必定激烈地抵抗，斷然拒絕吧。——但是，如果這樣做的話，你作為騎士的生命就結束了”
“……”
“第二天，我向拉摩納騎士團的官邸派了侍從，聽說到她的侍女把你帶到了上麵的宅邸裏。不出所料。此時我們所能做的，就是不讓你去她身邊。僅此而已，我在夜間訓練時就一直盯著那條路。”
納西亞斯仰望紅色的天空大聲呼氣，向阿斯汀深深地低下了頭。
“真的非常抱歉。太麻煩您了——給您添麻煩了”
阿斯汀搖了搖頭，“沒有。我告訴過你的，因為我是站在古拉斯美亞卿這邊的。如果不能從他的口中說出口的話，我代替他說。不管怎麽說，對古拉斯美亞來說，那個女士是他的親生母親。——果然，無論如何……”
“我知道”
誰想把自己母親那難看的樣子告訴別人呢？
在鮮紅的夕陽中，兩人沉默了一會兒，但是阿斯汀突然笑了。
“對古拉斯美亞來說，如果讓你知道這樣的汙點的話，還不如讓你討厭他比較好，於是就大鬧了一番，但實際上被討厭了之後，似乎也相當不能忍受。這一個月一直都很無精打采，你們和好我就放心了”
納西亞斯也笑了。
那個少年，作為第一公爵家的後繼者這種得天獨厚的身份，在外麵被很多宵小之徒包圍，在家裏也有很大的問題。
盡管如此，隻要有這樣的人在身邊就安心了。
還有一個人是萊文男爵夫人。
說實話，納西亞對那個人還有很多想法。並不是全麵地認可。不過，她至少是那個少年的理解者，也是他的夥伴。
然而，不久之後，正是初夏風吹來的香氣之時。
夫人突然離開了第二城郭的家，離開了寇拉爾。
納西亞斯得知此事的時候，正是夫人拜訪拉蒙納騎士團官邸時，夫人帶來要搬家的致辭。
“和公爵約好的日期到了”萊文夫人說，“所謂‘當愛妾這種事奉’一般都是這樣的，從一開始就有幹三年的約定。”
也就是說任期結束了。
對於這個人從寇拉爾城消失這件事，納西亞斯自己也感到不可思議地動搖了，不由得問：“今後您打算怎麽做？”
“我先去接孩子們。”
又嚇了一跳，“有孩子嗎？”
“是的。兩個女兒”
據說這些孩子寄放在遠方的親戚家裏，夫人這三年一直給家裏寄錢。
納西亞斯終於理解了“不能浪費公爵的津貼”的意思。
夫人已經準備好了馬車。
據說今後將沿街道向西前進，越過國境。
那樣的話，途中正好經過比爾格納。
納西亞斯馬上提出了申請，“那麽，我送您到國境吧。”
“哎呀，雖然覺得很開心，但是騎士大人不應該那麽隨便的。”
“並不是隨性的。本來，近期要回要塞一次。”
那是真的。
因為出發隻提前了兩三天，所以政府機關的負責人也馬上批準了。
納西亞斯一邊保衛夫人的馬車一邊走在街道上，途中，聽到夫人成為公爵的情人的經過。
“抱著兩個孩子，丈夫死了，我走投無路了。因為丈夫是徒有其名的男爵，幾乎沒有領地和積蓄。盡管如此，我無論如何也必須養育孩子們。通過熟人的介紹，我有機會拜見薩沃亞公爵——他是國內屈指可數的富裕人士，所以想借助他的力量，請求他稍微幫助一下。”
道路和原野都被一片綠色覆蓋著。
陽光燦爛地照在綠地上。
是適合旅行的，心情舒暢的季節。
隻是，納西亞斯的心情不能算晴朗，有沉重的雲籠罩著。
好像兩個月前的再現。
“公爵毫不畏懼地說道‘如果想把身體交給我的話就援助你吧’。我明白他想幫助可憐的女人。但是，公爵認為向年輕的女人伸出援手對方是需要付出身體的，這是理所當然的。沒有想象過會有人覺得這是侮辱或者屈辱。所有的女人都堅信隻要被伸出援手，就值得感激。比起生氣，我更多的驚訝。我覺得這就是公爵這個身份”
“即便如此，你還是來到了公爵身邊……”
那聲音中混雜著些許責難的聲音，這在年僅19歲的納西亞斯看來也是無可奈何的事情。
夫人帶著年長的女人的從容凝視著娜西亞斯，靜靜地微笑著，“其他還有什麽方法呢？”
“……”
“我不得不養兩個女兒。無論做什麽都行”
納西亞斯垂下了雙眼，不知道為什麽，覺得自己太無力了，很生氣。
一副不知所措的表情，夫人又換口氣搭話來了，“騙人的。您可以蔑視我。雖然還有其他方法可以撫養女兒們，但我還是選擇了輕鬆的道路”
納西亞斯搖了搖頭，貧窮貴族的遺孀養育孩子絕非易事。
是再婚，還是投靠親戚，還是讓男人來養，隻能選其中之一。
但是，對夫人來說，這樣的事情，現在也變成了可以坦然說出的回憶。
“正因為有這樣的原委，我打算在涉及到某些事情的方麵仔細地教育他，千萬不能懈怠確認女性的意誌。這是我的一點小心意。——如果沒有及時確認的話，就會錯過重要的機會——幸運的是，古拉斯美亞是個很好的學生”
因為這個人總是用開惡作劇的口吻笑著說，所以不能完全掌握她到底認真到什麽程度。
不久，比爾格納要塞就要到了。
納西亞斯讓侍從去要塞說明情況，越過了要塞。
第二天，來到了泰巴河的關口。
夫人持有過河的出國許可證。
沒有許可證的納西亞斯在河邊被攔住了。
最後，隔著馬車窗看到夫人的臉，夫人也凝視著娜西亞斯微笑著，“謝謝您到這裏，納西亞斯大人。我會暗地裏祈禱你能成為出色的騎士”
“你也多保重。”像這樣隻會打最後一次招呼顯得自己有點可憐。
載著夫人的馬車消失在橋前設置的關卡後，不久就出現在橋的對麵。
那輛漸漸在綠色道路越行越遠，逐漸變小的馬車，納西亞斯始終目送著。
過了一些時日——。
在比爾格納要塞的納西亞斯，聽說在東部領主們之間發生了以領地為開端的爭執，並且發展成了武力抗爭，為了鎮壓這個派出了迪雷頓騎士團。
其中也有傳聞說剛滿十五歲就授勳成為騎士的巴羅也參戰了。
十五歲晉升騎士可以說是破例的早，但據說沒有一個人認為他是沾了父母的光。
為什麽沒人說呢？因為如果實際試著遇見巴魯的話，一眼就能看明白。
那時候的巴魯變得十分健壯，讓人不敢相信他是十五歲的少年，劍術和馬術都不亞於大人了。
身高也和納西亞斯幾乎也差不多。
雖說如此，納西亞斯在劍技上還略勝一籌，但是身高姑且不論，在體格上說不定不久就會被超越。
巴羅似乎在初次作戰的時候立下了相當大的功勞。
雖然兩人並未把萊文夫人作為話題，但巴魯肯定也因為夫人不在了，感到很寂寞。
隻有一次，像嘟噥一樣說了這樣的話，“父親好像說如果想再待的話在這兒多待一會兒也行，可那個人卻說那就和說好的不一樣了，就離開了。”
“是嗎……”
反正，不能隻考慮不在這裏的人的事。
最近這兩個人，不得不做的工作堆積如山。
巴魯忙於在迪雷頓騎士團中，無視身份和家世，認清讚同自己的人，而納西亞斯也在拉蒙納騎士團中作為隊長級騎士逐漸顯露頭角。
並且，與巴魯的初陣這一年的夏天——。
納西亞斯率領的一隊騎士像往常一樣從寇拉爾出發，在七天的行程結束後，馬上就要到達比爾格納了。
像是追趕著他們，戴著黑色喪章的騎手從街道東邊冒著塵土飛奔過來。
他是通知國王駕崩的急使。