在令人膽顫心驚的警報聲響中，特別教官蒂格拉瑟·阿爾托衝進了〈聖劍學院〉管理局的戰略會議室。
室內已經集結了多位教官，充斥著緊張的氣氛。
「現在的狀況是？」
「〈戰術都市〉正下方的海域裏出現了〈虛獸〉群體。」
代理司令的〈聖劍士〉說道。
他叫卡斯楚·奈克歐，年紀接近四十歲，是一名體格雄健的男性。
「不是單純的大量出現，恐怕是〈大狂騷〉——」
代理司令說出的一句話，讓在場所有人陷入沉默。
由〈虛獸君主〉率領的〈虛獸〉群體暴亂現象。
六年前的〈大狂騷〉讓〈第零三戰術都市〉毀滅的事，至今記憶猶新。
「之前沒有征兆嗎？」
蒂格拉瑟感覺到自己的額頭流下冷汗，如此問道。
「很遺憾，我們沒有辦法掌握〈虛獸君主〉的產生。」
一名戴著眼鏡的研究員解釋。
「能夠了解觀測到的〈虛獸〉數量嗎？」
一位白發老人問道。他是由〈卡美洛〉派來的軍事顧問。
「數量恐怕超過數百——」
「數百……!?」
就算是小型〈虛獸〉，這數量也令人絕望。
不，如果這是〈大狂騷〉的話——
就有可能出現統率個體，超大型的〈虛獸君主〉。
「總之，最優先任務是讓市民避難，以及尋找統率個體。加強〈學院〉的防禦，並讓各小隊引導市民避難。」
◆
聽到警報聲的同時，黎榭莉亞就衝出了孤兒院的建築。
雷歐尼斯還搞不清楚狀況，追著她來到道路上。
隻見——
（……那是什麽？）
天空被灰色的雲海所覆蓋。
不，那不是雲。
是一大群長著翅膀的異形怪物正在飛行，填滿了整片天空。
「是〈虛獸〉嗎——」
體型比在遺跡遇到的小隻，不過——
……毫無疑問是那種怪物的群體。
警報聲有如悲鳴般回蕩著。
跑到路上的市民們隻能愕然地仰望天空。
（這麽大量的飛行種，究竟是從哪裏出現的……？）
能想到的線索隻有艾爾菲涅調查的海底〈棲地〉——
「難道這裏要發生〈大狂騷〉了……!?」
黎榭莉亞仰望天空，臉上浮現絕望的神情。
「到底發生了什麽事？」
「我不知道。」
她搖了搖頭。
「總之要先讓大家避難才行——」
她轉身朝向孤兒院，這時——
道路上突然湧現黑色的瘴氣。
緊接著——
巨大的身影從瘴氣濃厚凝滯的地方現身。
仿佛融合了多種野獸的外型，令人毛骨悚然的怪物——〈虛獸〉。
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
市民們看到地上也出現了〈虛獸〉，紛紛發出恐懼的叫聲。
有人狂奔，也有人上車，大家開始爭先恐後地逃跑。
「大家冷靜點！請到庇護所進行避難！」
黎榭莉亞大喊道。
然而，她的聲音傳不進陷入恐慌的市民們耳中。
她緊咬著下唇。
想必是回想起了因〈虛獸〉的〈大狂騷〉而毀滅的故鄉吧。
四隻、五隻、六隻……——
外表有如奇美拉的〈虛獸〉陸續從瘴氣裏竄出。
「那種〈虛獸〉也有稱呼嗎？」
「那是以獸類混合體作為外型的大型〈虛獸〉——〈蠍獅型〉。」
（……原來如此，是〈蠍獅〉啊，不是〈奇美拉〉。）
無論如何，它們果然是模仿了古代魔物外表的存在。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
蠍獅來回揮動尾巴，使附近的建築物倒塌。
「……唔！」
黎榭莉亞朝背後看去。
孩子們還留在孤兒院裏。
在這種狀況下，他們也不可能往外逃。
「得向學院請求支援——」
黎榭莉亞啟動了掛在耳邊的通訊裝置。
然而通訊不曉得受到了什麽妨礙，隻能聽見奇怪的雜音。
「雷歐，你退到我身後——」
黎榭莉亞說道。
她不知道是雷歐尼斯在那個遺跡裏打倒了〈虛獸〉。
了解的隻有在穆澤爾那場審問比試裏，他所展現的一小部分實力。
因此她站到前麵，試圖守護雷歐尼斯。
這並不是因為她過於相信自己的〈聖劍〉之力。
這點隻要看到她的眼神就能明白。
那是做好了覺悟的劍士之眼。
「你不害怕嗎？」
「怕啊，如果沒有〈聖劍〉，或許我早就逃跑了。不過——」
黎榭莉亞筆直地向前邁進。
「我可不能再逃了！」
蠍獅型的〈虛獸〉踏碎地麵，跳了起來。
它的跳躍軌跡呈拋物線，一口氣縮短了距離。
砰咚————————！
巨大的身軀撞入柏油路麵，形成一個小隕石坑。
「——聖劍啟動！」
黎榭莉亞叫道，手中同時生出一把細劍。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
她立即朝〈虛獸〉的頭部揮出一記神速的斬擊。
然而——
「……劍刃砍不進去……!?」
盡管對頭部造成了些微傷害，但並不是致命傷。
咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
大型〈虛獸〉舉起前腳。
就在這一刹那。
「——〈重壞咒彈〉！」
滋咚——！
大氣震動，〈虛獸〉那巨大的軀體被壓碎了。
「我認可你的勇氣，不過看清敵人的強度也很重要。」
「雷、雷歐!?」
黎榭莉亞表情愕然地回頭看向背後。
雷歐尼斯的手握著從影子裏取出的〈封罪魔杖〉。
「剛才那是你做的？」
「你看，還有很多要來了——」
雷歐尼斯仰望著上方說道。
布滿整片天空的〈虛獸〉群正在大量降落。
其中還有身型極為巨大的個體。
「那個……難道是〈虛獸君主〉!?」
黎榭莉亞屏息。
然而，雷歐尼斯看見那隻〈虛獸〉的樣子時，卻愉快地笑了。
（……哦，這可真是令人懷念啊！）
◆
在急迫的警報聲中，由大隊長率領的第十八小隊成員趕到了人口最密集的第三居住區。
「請到庇護所進行避難！」
艾爾菲涅讓〈聖劍〉的寶珠飛出去搜索整片居住區。大多數市民已經前往地下庇護所了，但說不定還有人來不及逃走。
遠處傳來振翅聲。
「……竟然這麽多隻！」
蕾吉娜以高處作為據點，用巨大的〈猛龍的咆哮〉發動炮擊。
飛行型〈虛獸〉的群體仿佛填滿了天空。
盡管〈戰術都市〉已經切換為防衛型態，正傾瀉著大量炮火，但一般的武器無法對〈虛獸〉造成有效的傷害。
在初等生之中，有不少人嚇得腿軟。即使是覺醒了〈聖劍〉的〈聖劍士〉，具有對抗〈虛獸〉實戰經驗的人也不多。
畢竟這座六年前新建的〈第零七戰術都市〉，是第一次遭遇〈虛獸〉的襲擊。
「學姐，能聯絡上榭莉亞大小姐嗎？」
「有強力的幹擾波在妨礙通訊。」
似乎有〈虛獸〉從遠距離阻礙著通訊。
「……大小姐……」
「蕾吉娜，我能理解你的擔心，不過現在要先處理這邊——」
「嗯，我明白——」
蕾吉娜是黎榭莉亞的兒時玩伴，同樣在第零三戰術都市的悲劇裏活了下來。
……她應該沒辦法保持冷靜吧。
（……而且雷歐也不在。）
他們或許在商業區的孤兒院那裏。
艾爾菲涅讓其中一顆〈寶珠〉飛往孤兒院。
〈虛獸〉的鮮紅眼睛閃爍著，上下顎喀嚓喀嚓地開合。
雖然感覺不出它們具有智慧，但整個群體確實都受到了統率。
「數量太多了……！」
『——大型〈虛獸〉由四人以上進行攻擊！』
大隊長的聲音經由通訊裝置傳出。
戰略指揮由大隊長擔任，各小隊的指揮權則交給小隊長。因為隻有小隊的成員最清楚彼此的〈聖劍〉能力，能采取有效的戰術。
「蕾吉娜，我來切入，掩護就麻煩你了。」
咲耶向前邁步，身上的〈櫻蘭〉白色裝束隨之飄動。
她的眼裏毫無懼色。
在那雙澄澈的瞳孔深處，憎恨〈虛獸〉的火焰正熊熊燃燒。
「斬斷一切，雷之刃——〈聖劍啟動〉！」
她吟唱關鍵詞句，啟動了〈聖劍〉。
顯現在她手裏的是〈櫻蘭〉之魂——刀。
〈聖劍〉——〈雷切丸〉。
「我要上了，你們這群妖魔鬼怪——！」
咲耶踩著靴子蹬地衝刺。
伴隨著空
氣炸裂的聲響，刀刃有如電光石火般閃過。
其身姿正如天降閃電。
藍色的雷擊燒毀了〈虛獸〉。
然而刀上迸發的雷電隻不過是副產物罷了。
每次斬擊都會加速——這才是咲耶〈聖劍〉真正的能力。
「水鏡流劍術——〈櫻華亂舞〉！」
咲耶·齊格林德的斬擊有如滿天綻放的花。
她那嬌小身軀所使出的劍術，是故鄉〈櫻蘭〉的村裏傳承的秘劍。
斬殺、掃蕩一整群小型〈虛獸〉的身影宛如修羅鬼神。
「——咲耶，我來掩護你！」
蕾吉娜的〈猛龍火炮〉爆出火光，將一群〈虛獸〉炸飛。
——就在這時。
『等等，有東西來了——』
艾爾菲涅透過通訊裝置發出警告。
隻有她的〈聖劍〉——〈天眼寶珠〉探測到了那股氣息。
『某種巨大無比的事物……！』
下一瞬間，柏油地麵碎裂開來。
喔喔喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔……！
現身的是有五層樓高的巨大〈虛獸〉。
它擁有七顆頭，是超大型的〈虛獸〉。
「難道是〈海德拉〉級——!?」
◆
雷歐尼斯和黎榭莉亞為了保護孤兒院而戰，一群〈虛獸〉包圍了兩人。
有大型的〈蠍獅〉級，與小型的〈地獄犬〉級——
以及從灰色天空朝此處進逼的超大型〈虛獸〉。
「……那個就是〈虛獸君主〉嗎？」
聽到雷歐尼斯的問題，黎榭莉亞點了點頭。
「對，那應該就是統率〈虛獸〉的個體——」
那道振翅飛行的身影，與天空的霸主〈龍〉極為相似。
然而它的身軀受瘴氣侵蝕，全身詭異地蠕動著。
（就連偉大的龍族都淪為〈虛獸〉了嗎——）
雷歐尼斯的心中湧起傷感。
千年前，龍族以天空王者之姿君臨天下，是高傲的種族。
在對抗〈六英雄〉的戰爭中，龍族在〈龍魔王〉維拉的率領下勇猛作戰。
（出於慈悲，至少讓我這個〈不死者的魔王〉來葬送你吧。）
雷歐尼斯緊握著〈封罪魔杖〉，若是那隻〈虛獸〉具備和龍同等的抗魔力特性，一般的咒文是無法埋葬它的。
咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
仿佛在呼應超大型〈虛獸〉的咆哮一般——
地上的〈虛獸〉群朝兩人一擁而上。
「榭莉亞小姐，我要施展大招，請保護我一段時間。」
「我知道了！」
黎榭莉亞握著〈聖劍〉向前邁步。
雷歐尼斯吟唱起廣範圍破壞魔術，同時進行強化魔術的多重詠唱。
〈抗屬性防禦〉、〈魔力障壁〉、〈魔力強化〉、〈肉體強化〉、〈敏捷強化〉——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黎榭莉亞衝進〈虛獸〉群裏。
劍刃閃動，她在〈虛獸〉群中四處穿梭、斬殺敵人。
她的身法相當靈巧，看來身體漸漸學會了〈吸血鬼女王〉的戰鬥方式。
「——諸天星辰，對傲慢者降下製裁吧——」
雷歐尼斯將龐大的魔力灌入魔杖，詠唱十階梯的魔術。
（……真是的，我到底在做什麽？）
他在內心自嘲著。
雷歐尼斯的目的是找出女神的轉生體，複興〈魔王軍〉。
就算人類的都市要被〈虛獸〉毀滅了，也不關他的事。
要是在這裏展現出強大的力量，會有真麵目曝光的風險。
不過——
雷歐尼斯瞪著超大型〈虛獸〉。
挑釁〈魔王〉和其眷屬的家夥，可不能放著不管。
咒文完成了。
第十階梯的廣域破壞咒文——〈魔星招來〉。
從虛空中召喚出來的無數火球，瞄準〈虛獸〉落下。
大範圍內四處都發生了爆炸，猛烈的熱風襲卷周遭。
「……喂、喂，雷歐!?」
黎榭莉亞大喊。
「這是目標追蹤型的咒文，待在原地別動！」
「我聽不見——呀啊！」
咻咚咚咚咚咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟——！
火球如暴雨般落下，毫不留情地卷入周圍的建築，使其崩塌。
煙塵四起，地麵出現了無數隕石坑。
〈蠍獅〉級的〈虛獸〉遭到大量火球衝擊，爆炸四散。
「唔嗯，座標的調整是不是有點生疏啊？」
雷歐尼斯歪著頭，露出煩惱的表情。
看來這副身體果然連控製魔力的精準度都下降了。
算了，先不管魔力極限值的問題，控製這方麵遲早能取回手感吧。
衝擊的餘波讓孤兒院的屋頂裝飾被吹走了一點點，不過本體當然平安無事。
在連續爆炸平息之後——
「剛、剛才到底是……」
黎榭莉亞站了起來。
「——別鬆懈，它還活著。」
「咦——」
就在雷歐尼斯說完的同時。
咕嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
被擊落至地麵的超大型〈虛獸〉發出咆哮並起身。
它那巨大的身軀全長三十米特，身上包裹著淡淡的魔力光輝芒。
「——是龍的固有魔術〈龍光魔鎧〉嗎？」
隨著年歲增長，龍會具備智慧，並行使隻有龍種才能掌握的強大魔術。
從體型來看，對方應該屬於老年龍的層級吧。
（即使喪失理智，仍然能行使魔術嗎——）
當然，雷歐尼斯並不認為剛才那招就能打倒它。
〈虛獸君主〉發出咆哮，昂首呈現攻擊姿態。
它的口腔變得灼熱火紅——
「榭莉亞小姐，快退後——！」
雷歐尼斯立刻展開魔力障壁。
球狀障壁擋住了灼熱的〈龍之吐息〉，火焰淹沒周遭。
柏油地麵熔解，化為熔岩之海。
〈虛獸君主〉再度詠唱咒文。
虛空中生出了無數魔術方陣。
這是無差別破壞周圍一帶的大規模破壞咒文。
再這樣下去，那間孤兒院會被卷入——
（用同等威力的咒文互相抵銷，來得及嗎——!?）
雷歐尼斯受限於人類的身體構造，高速詠唱有其極限。
「——別想得逞！」
黎榭莉亞手持〈聖劍〉，猛然踏步衝刺。
「……喝啊啊啊啊啊啊！」
散發銀白光輝的長發飄揚著，劍刃猛力斬下。
若是一般的〈虛獸〉，早已被砍成兩半了吧。
然而，龍鱗就連〈聖劍〉的刀刃都能彈開。
〈虛獸君主〉揚起尾巴，敲擊地麵。
「……唔！」
盡管她立即回避，仍然被那股衝擊力震飛。
「——〈爆裂咒彈〉、〈爆裂咒彈〉、〈爆裂咒彈〉！」
雷歐尼斯取消了原本詠唱的咒文，以第二階梯魔術進行連射。
連巨石都能粉碎的魔術，卻隻能起到拖延對方的作用。
〈虛獸君主〉的大規模破壞咒文即將完成。
就在這一刹那——
一隻黑狼從瓦礫的陰影中現身，咬住了〈虛獸〉的脖子。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
「布萊卡斯！」
是雷歐尼斯的戰友，〈影之王國〉的皇子——布萊卡斯·暗影王子。
〈虛獸君主〉狂暴地甩動巨大的脖頸，但漆黑大狼的利牙深陷其咽喉，絲毫不鬆口。
雷歐尼斯趁此機會詠唱咒文。
「——毀滅吧，蒙昧的王，領教汝自身之愚蠢——！」
他看準布萊卡斯遁入影子裏的時機，放出了這招。
第十階梯魔術——〈極大抹消咒〉。
虛無的球體出現在〈虛獸君主〉所處的空間，壓垮了那副龐大的身軀。
咕、嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
地麵蔓延出巨大的裂痕，接著碎裂開來。
超大型〈虛獸〉的巨軀墜入深淵底部。
雷歐尼斯朝著那道深淵之中——
丟了好幾發〈焦熱炎獄炮〉。
每當他將咒文射進裏麵，便會有火焰劇烈竄升。
（安息吧，高傲的龍王……）
在魔物之中，雷歐尼斯特別喜愛龍族。
作為生物，其孤高的強悍與傲骨，讓他產生了共鳴。
正因如此，他不能容許龍淪落為那種怪物。
裂痕的中心是深不見底的黑暗。
原本這座都市的地下應該有一片巨大的空間吧。
他回過頭，黎榭莉亞正疲憊地喘息著。
「你要吸血嗎？」
「……不、不用了……」
就在她轉移視線的刹那——
咚轟轟轟轟轟轟轟轟！
某種東西突然從地麵的裂痕中出現。
「……什麽!?」
——那是正在蠢動的樹根。
樹根一瞬間就束縛了黎榭莉亞的身體，將她拖進裂痕之中。
「榭莉亞小姐！」
「雷歐……！」
雷歐尼斯伸出手——
然而他的手指徒勞地抓住了空氣。
叮的一聲，一件耳環型裝置掉落在他的腳邊。
（這到底是……!?）
竄出地麵的樹根吞食著周圍的〈虛獸〉殘骸，並且愈發膨脹。
（……它在吃〈虛獸〉!?）
雷歐尼斯以前曾見過同樣的光景。
被無限增殖的樹根吞噬的死者大軍。
就在一千年前，成為〈魔王軍〉最後戰場的地方——
「……原來如此，是你啊——」
雷歐尼斯說出了敵人的名字。
「〈六英雄〉——亞拉奇爾·德古拉迪歐斯！」
室內已經集結了多位教官，充斥著緊張的氣氛。
「現在的狀況是？」
「〈戰術都市〉正下方的海域裏出現了〈虛獸〉群體。」
代理司令的〈聖劍士〉說道。
他叫卡斯楚·奈克歐，年紀接近四十歲，是一名體格雄健的男性。
「不是單純的大量出現，恐怕是〈大狂騷〉——」
代理司令說出的一句話，讓在場所有人陷入沉默。
由〈虛獸君主〉率領的〈虛獸〉群體暴亂現象。
六年前的〈大狂騷〉讓〈第零三戰術都市〉毀滅的事，至今記憶猶新。
「之前沒有征兆嗎？」
蒂格拉瑟感覺到自己的額頭流下冷汗，如此問道。
「很遺憾，我們沒有辦法掌握〈虛獸君主〉的產生。」
一名戴著眼鏡的研究員解釋。
「能夠了解觀測到的〈虛獸〉數量嗎？」
一位白發老人問道。他是由〈卡美洛〉派來的軍事顧問。
「數量恐怕超過數百——」
「數百……!?」
就算是小型〈虛獸〉，這數量也令人絕望。
不，如果這是〈大狂騷〉的話——
就有可能出現統率個體，超大型的〈虛獸君主〉。
「總之，最優先任務是讓市民避難，以及尋找統率個體。加強〈學院〉的防禦，並讓各小隊引導市民避難。」
◆
聽到警報聲的同時，黎榭莉亞就衝出了孤兒院的建築。
雷歐尼斯還搞不清楚狀況，追著她來到道路上。
隻見——
（……那是什麽？）
天空被灰色的雲海所覆蓋。
不，那不是雲。
是一大群長著翅膀的異形怪物正在飛行，填滿了整片天空。
「是〈虛獸〉嗎——」
體型比在遺跡遇到的小隻，不過——
……毫無疑問是那種怪物的群體。
警報聲有如悲鳴般回蕩著。
跑到路上的市民們隻能愕然地仰望天空。
（這麽大量的飛行種，究竟是從哪裏出現的……？）
能想到的線索隻有艾爾菲涅調查的海底〈棲地〉——
「難道這裏要發生〈大狂騷〉了……!?」
黎榭莉亞仰望天空，臉上浮現絕望的神情。
「到底發生了什麽事？」
「我不知道。」
她搖了搖頭。
「總之要先讓大家避難才行——」
她轉身朝向孤兒院，這時——
道路上突然湧現黑色的瘴氣。
緊接著——
巨大的身影從瘴氣濃厚凝滯的地方現身。
仿佛融合了多種野獸的外型，令人毛骨悚然的怪物——〈虛獸〉。
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
市民們看到地上也出現了〈虛獸〉，紛紛發出恐懼的叫聲。
有人狂奔，也有人上車，大家開始爭先恐後地逃跑。
「大家冷靜點！請到庇護所進行避難！」
黎榭莉亞大喊道。
然而，她的聲音傳不進陷入恐慌的市民們耳中。
她緊咬著下唇。
想必是回想起了因〈虛獸〉的〈大狂騷〉而毀滅的故鄉吧。
四隻、五隻、六隻……——
外表有如奇美拉的〈虛獸〉陸續從瘴氣裏竄出。
「那種〈虛獸〉也有稱呼嗎？」
「那是以獸類混合體作為外型的大型〈虛獸〉——〈蠍獅型〉。」
（……原來如此，是〈蠍獅〉啊，不是〈奇美拉〉。）
無論如何，它們果然是模仿了古代魔物外表的存在。
吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
蠍獅來回揮動尾巴，使附近的建築物倒塌。
「……唔！」
黎榭莉亞朝背後看去。
孩子們還留在孤兒院裏。
在這種狀況下，他們也不可能往外逃。
「得向學院請求支援——」
黎榭莉亞啟動了掛在耳邊的通訊裝置。
然而通訊不曉得受到了什麽妨礙，隻能聽見奇怪的雜音。
「雷歐，你退到我身後——」
黎榭莉亞說道。
她不知道是雷歐尼斯在那個遺跡裏打倒了〈虛獸〉。
了解的隻有在穆澤爾那場審問比試裏，他所展現的一小部分實力。
因此她站到前麵，試圖守護雷歐尼斯。
這並不是因為她過於相信自己的〈聖劍〉之力。
這點隻要看到她的眼神就能明白。
那是做好了覺悟的劍士之眼。
「你不害怕嗎？」
「怕啊，如果沒有〈聖劍〉，或許我早就逃跑了。不過——」
黎榭莉亞筆直地向前邁進。
「我可不能再逃了！」
蠍獅型的〈虛獸〉踏碎地麵，跳了起來。
它的跳躍軌跡呈拋物線，一口氣縮短了距離。
砰咚————————！
巨大的身軀撞入柏油路麵，形成一個小隕石坑。
「——聖劍啟動！」
黎榭莉亞叫道，手中同時生出一把細劍。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
她立即朝〈虛獸〉的頭部揮出一記神速的斬擊。
然而——
「……劍刃砍不進去……!?」
盡管對頭部造成了些微傷害，但並不是致命傷。
咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
大型〈虛獸〉舉起前腳。
就在這一刹那。
「——〈重壞咒彈〉！」
滋咚——！
大氣震動，〈虛獸〉那巨大的軀體被壓碎了。
「我認可你的勇氣，不過看清敵人的強度也很重要。」
「雷、雷歐!?」
黎榭莉亞表情愕然地回頭看向背後。
雷歐尼斯的手握著從影子裏取出的〈封罪魔杖〉。
「剛才那是你做的？」
「你看，還有很多要來了——」
雷歐尼斯仰望著上方說道。
布滿整片天空的〈虛獸〉群正在大量降落。
其中還有身型極為巨大的個體。
「那個……難道是〈虛獸君主〉!?」
黎榭莉亞屏息。
然而，雷歐尼斯看見那隻〈虛獸〉的樣子時，卻愉快地笑了。
（……哦，這可真是令人懷念啊！）
◆
在急迫的警報聲中，由大隊長率領的第十八小隊成員趕到了人口最密集的第三居住區。
「請到庇護所進行避難！」
艾爾菲涅讓〈聖劍〉的寶珠飛出去搜索整片居住區。大多數市民已經前往地下庇護所了，但說不定還有人來不及逃走。
遠處傳來振翅聲。
「……竟然這麽多隻！」
蕾吉娜以高處作為據點，用巨大的〈猛龍的咆哮〉發動炮擊。
飛行型〈虛獸〉的群體仿佛填滿了天空。
盡管〈戰術都市〉已經切換為防衛型態，正傾瀉著大量炮火，但一般的武器無法對〈虛獸〉造成有效的傷害。
在初等生之中，有不少人嚇得腿軟。即使是覺醒了〈聖劍〉的〈聖劍士〉，具有對抗〈虛獸〉實戰經驗的人也不多。
畢竟這座六年前新建的〈第零七戰術都市〉，是第一次遭遇〈虛獸〉的襲擊。
「學姐，能聯絡上榭莉亞大小姐嗎？」
「有強力的幹擾波在妨礙通訊。」
似乎有〈虛獸〉從遠距離阻礙著通訊。
「……大小姐……」
「蕾吉娜，我能理解你的擔心，不過現在要先處理這邊——」
「嗯，我明白——」
蕾吉娜是黎榭莉亞的兒時玩伴，同樣在第零三戰術都市的悲劇裏活了下來。
……她應該沒辦法保持冷靜吧。
（……而且雷歐也不在。）
他們或許在商業區的孤兒院那裏。
艾爾菲涅讓其中一顆〈寶珠〉飛往孤兒院。
〈虛獸〉的鮮紅眼睛閃爍著，上下顎喀嚓喀嚓地開合。
雖然感覺不出它們具有智慧，但整個群體確實都受到了統率。
「數量太多了……！」
『——大型〈虛獸〉由四人以上進行攻擊！』
大隊長的聲音經由通訊裝置傳出。
戰略指揮由大隊長擔任，各小隊的指揮權則交給小隊長。因為隻有小隊的成員最清楚彼此的〈聖劍〉能力，能采取有效的戰術。
「蕾吉娜，我來切入，掩護就麻煩你了。」
咲耶向前邁步，身上的〈櫻蘭〉白色裝束隨之飄動。
她的眼裏毫無懼色。
在那雙澄澈的瞳孔深處，憎恨〈虛獸〉的火焰正熊熊燃燒。
「斬斷一切，雷之刃——〈聖劍啟動〉！」
她吟唱關鍵詞句，啟動了〈聖劍〉。
顯現在她手裏的是〈櫻蘭〉之魂——刀。
〈聖劍〉——〈雷切丸〉。
「我要上了，你們這群妖魔鬼怪——！」
咲耶踩著靴子蹬地衝刺。
伴隨著空
氣炸裂的聲響，刀刃有如電光石火般閃過。
其身姿正如天降閃電。
藍色的雷擊燒毀了〈虛獸〉。
然而刀上迸發的雷電隻不過是副產物罷了。
每次斬擊都會加速——這才是咲耶〈聖劍〉真正的能力。
「水鏡流劍術——〈櫻華亂舞〉！」
咲耶·齊格林德的斬擊有如滿天綻放的花。
她那嬌小身軀所使出的劍術，是故鄉〈櫻蘭〉的村裏傳承的秘劍。
斬殺、掃蕩一整群小型〈虛獸〉的身影宛如修羅鬼神。
「——咲耶，我來掩護你！」
蕾吉娜的〈猛龍火炮〉爆出火光，將一群〈虛獸〉炸飛。
——就在這時。
『等等，有東西來了——』
艾爾菲涅透過通訊裝置發出警告。
隻有她的〈聖劍〉——〈天眼寶珠〉探測到了那股氣息。
『某種巨大無比的事物……！』
下一瞬間，柏油地麵碎裂開來。
喔喔喔喔、喔喔喔喔喔喔喔喔……！
現身的是有五層樓高的巨大〈虛獸〉。
它擁有七顆頭，是超大型的〈虛獸〉。
「難道是〈海德拉〉級——!?」
◆
雷歐尼斯和黎榭莉亞為了保護孤兒院而戰，一群〈虛獸〉包圍了兩人。
有大型的〈蠍獅〉級，與小型的〈地獄犬〉級——
以及從灰色天空朝此處進逼的超大型〈虛獸〉。
「……那個就是〈虛獸君主〉嗎？」
聽到雷歐尼斯的問題，黎榭莉亞點了點頭。
「對，那應該就是統率〈虛獸〉的個體——」
那道振翅飛行的身影，與天空的霸主〈龍〉極為相似。
然而它的身軀受瘴氣侵蝕，全身詭異地蠕動著。
（就連偉大的龍族都淪為〈虛獸〉了嗎——）
雷歐尼斯的心中湧起傷感。
千年前，龍族以天空王者之姿君臨天下，是高傲的種族。
在對抗〈六英雄〉的戰爭中，龍族在〈龍魔王〉維拉的率領下勇猛作戰。
（出於慈悲，至少讓我這個〈不死者的魔王〉來葬送你吧。）
雷歐尼斯緊握著〈封罪魔杖〉，若是那隻〈虛獸〉具備和龍同等的抗魔力特性，一般的咒文是無法埋葬它的。
咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
仿佛在呼應超大型〈虛獸〉的咆哮一般——
地上的〈虛獸〉群朝兩人一擁而上。
「榭莉亞小姐，我要施展大招，請保護我一段時間。」
「我知道了！」
黎榭莉亞握著〈聖劍〉向前邁步。
雷歐尼斯吟唱起廣範圍破壞魔術，同時進行強化魔術的多重詠唱。
〈抗屬性防禦〉、〈魔力障壁〉、〈魔力強化〉、〈肉體強化〉、〈敏捷強化〉——
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
黎榭莉亞衝進〈虛獸〉群裏。
劍刃閃動，她在〈虛獸〉群中四處穿梭、斬殺敵人。
她的身法相當靈巧，看來身體漸漸學會了〈吸血鬼女王〉的戰鬥方式。
「——諸天星辰，對傲慢者降下製裁吧——」
雷歐尼斯將龐大的魔力灌入魔杖，詠唱十階梯的魔術。
（……真是的，我到底在做什麽？）
他在內心自嘲著。
雷歐尼斯的目的是找出女神的轉生體，複興〈魔王軍〉。
就算人類的都市要被〈虛獸〉毀滅了，也不關他的事。
要是在這裏展現出強大的力量，會有真麵目曝光的風險。
不過——
雷歐尼斯瞪著超大型〈虛獸〉。
挑釁〈魔王〉和其眷屬的家夥，可不能放著不管。
咒文完成了。
第十階梯的廣域破壞咒文——〈魔星招來〉。
從虛空中召喚出來的無數火球，瞄準〈虛獸〉落下。
大範圍內四處都發生了爆炸，猛烈的熱風襲卷周遭。
「……喂、喂，雷歐!?」
黎榭莉亞大喊。
「這是目標追蹤型的咒文，待在原地別動！」
「我聽不見——呀啊！」
咻咚咚咚咚咚轟轟轟轟轟轟轟轟轟——！
火球如暴雨般落下，毫不留情地卷入周圍的建築，使其崩塌。
煙塵四起，地麵出現了無數隕石坑。
〈蠍獅〉級的〈虛獸〉遭到大量火球衝擊，爆炸四散。
「唔嗯，座標的調整是不是有點生疏啊？」
雷歐尼斯歪著頭，露出煩惱的表情。
看來這副身體果然連控製魔力的精準度都下降了。
算了，先不管魔力極限值的問題，控製這方麵遲早能取回手感吧。
衝擊的餘波讓孤兒院的屋頂裝飾被吹走了一點點，不過本體當然平安無事。
在連續爆炸平息之後——
「剛、剛才到底是……」
黎榭莉亞站了起來。
「——別鬆懈，它還活著。」
「咦——」
就在雷歐尼斯說完的同時。
咕嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！
被擊落至地麵的超大型〈虛獸〉發出咆哮並起身。
它那巨大的身軀全長三十米特，身上包裹著淡淡的魔力光輝芒。
「——是龍的固有魔術〈龍光魔鎧〉嗎？」
隨著年歲增長，龍會具備智慧，並行使隻有龍種才能掌握的強大魔術。
從體型來看，對方應該屬於老年龍的層級吧。
（即使喪失理智，仍然能行使魔術嗎——）
當然，雷歐尼斯並不認為剛才那招就能打倒它。
〈虛獸君主〉發出咆哮，昂首呈現攻擊姿態。
它的口腔變得灼熱火紅——
「榭莉亞小姐，快退後——！」
雷歐尼斯立刻展開魔力障壁。
球狀障壁擋住了灼熱的〈龍之吐息〉，火焰淹沒周遭。
柏油地麵熔解，化為熔岩之海。
〈虛獸君主〉再度詠唱咒文。
虛空中生出了無數魔術方陣。
這是無差別破壞周圍一帶的大規模破壞咒文。
再這樣下去，那間孤兒院會被卷入——
（用同等威力的咒文互相抵銷，來得及嗎——!?）
雷歐尼斯受限於人類的身體構造，高速詠唱有其極限。
「——別想得逞！」
黎榭莉亞手持〈聖劍〉，猛然踏步衝刺。
「……喝啊啊啊啊啊啊！」
散發銀白光輝的長發飄揚著，劍刃猛力斬下。
若是一般的〈虛獸〉，早已被砍成兩半了吧。
然而，龍鱗就連〈聖劍〉的刀刃都能彈開。
〈虛獸君主〉揚起尾巴，敲擊地麵。
「……唔！」
盡管她立即回避，仍然被那股衝擊力震飛。
「——〈爆裂咒彈〉、〈爆裂咒彈〉、〈爆裂咒彈〉！」
雷歐尼斯取消了原本詠唱的咒文，以第二階梯魔術進行連射。
連巨石都能粉碎的魔術，卻隻能起到拖延對方的作用。
〈虛獸君主〉的大規模破壞咒文即將完成。
就在這一刹那——
一隻黑狼從瓦礫的陰影中現身，咬住了〈虛獸〉的脖子。
喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
「布萊卡斯！」
是雷歐尼斯的戰友，〈影之王國〉的皇子——布萊卡斯·暗影王子。
〈虛獸君主〉狂暴地甩動巨大的脖頸，但漆黑大狼的利牙深陷其咽喉，絲毫不鬆口。
雷歐尼斯趁此機會詠唱咒文。
「——毀滅吧，蒙昧的王，領教汝自身之愚蠢——！」
他看準布萊卡斯遁入影子裏的時機，放出了這招。
第十階梯魔術——〈極大抹消咒〉。
虛無的球體出現在〈虛獸君主〉所處的空間，壓垮了那副龐大的身軀。
咕、嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！
地麵蔓延出巨大的裂痕，接著碎裂開來。
超大型〈虛獸〉的巨軀墜入深淵底部。
雷歐尼斯朝著那道深淵之中——
丟了好幾發〈焦熱炎獄炮〉。
每當他將咒文射進裏麵，便會有火焰劇烈竄升。
（安息吧，高傲的龍王……）
在魔物之中，雷歐尼斯特別喜愛龍族。
作為生物，其孤高的強悍與傲骨，讓他產生了共鳴。
正因如此，他不能容許龍淪落為那種怪物。
裂痕的中心是深不見底的黑暗。
原本這座都市的地下應該有一片巨大的空間吧。
他回過頭，黎榭莉亞正疲憊地喘息著。
「你要吸血嗎？」
「……不、不用了……」
就在她轉移視線的刹那——
咚轟轟轟轟轟轟轟轟！
某種東西突然從地麵的裂痕中出現。
「……什麽!?」
——那是正在蠢動的樹根。
樹根一瞬間就束縛了黎榭莉亞的身體，將她拖進裂痕之中。
「榭莉亞小姐！」
「雷歐……！」
雷歐尼斯伸出手——
然而他的手指徒勞地抓住了空氣。
叮的一聲，一件耳環型裝置掉落在他的腳邊。
（這到底是……!?）
竄出地麵的樹根吞食著周圍的〈虛獸〉殘骸，並且愈發膨脹。
（……它在吃〈虛獸〉!?）
雷歐尼斯以前曾見過同樣的光景。
被無限增殖的樹根吞噬的死者大軍。
就在一千年前，成為〈魔王軍〉最後戰場的地方——
「……原來如此，是你啊——」
雷歐尼斯說出了敵人的名字。
「〈六英雄〉——亞拉奇爾·德古拉迪歐斯！」