「……〈void〉來襲的警報？」
利瑟莉婭和莎托蕾斯同時抬頭望向天空。
──出現在虛空的裂縫迅速開始蔓延。
「……怎麽會……竟會有那麽大的裂縫──」
利瑟莉婭愕然地呢喃道。
「很遺憾，比賽似乎到此為止了──」
莎托蕾斯眼神嚴肅地放下了〈聖劍〉。
雖然她也在一瞬間露出了驚愕的表情，但很快就做出了判斷。
「緊急事態。你們接下來遵從我的指揮。盡可能和參加〈聖劍劍舞祭〉其他育成校的部隊會合，從這裏脫離，返回〈帝都〉，保護市民。」
莎托蕾斯果斷對還沒理解狀況的利瑟莉婭發出了指示。
「是，我明白了！」
把〈猛龍炮火〉轟塌的瓦礫作為立腳點，兩人向地麵攀登。
『公主殿下，您沒事吧？那群臭蟲正密密麻麻的出現！』
莎托蕾斯的終端傳來了通信。
「科爾特嗎，我已經和第十八小隊會合，你們在哪兒？」
『被臭蟲們包圍了，數量非常龐大。』
「能突破包圍嗎？」
『我們可是公主殿下的第一小隊，小孩子聽了都不敢夜啼。波爾托斯少爺和米琺都在，會把那群臭蟲趕盡殺絕。』
「是嘛，那還真是可靠。那麽，你們一邊救助其他部隊，一邊朝第3區的連接大橋前進。我們在那裏會合。」
『欸……等──公主殿下呢──』
莎托蕾斯單方麵切斷通信，登上了地麵。
從上空的裂縫湧出了大量飛蟲型的〈void〉。
「──該死的〈void〉。」
莎托蕾斯苦澀地發出沉吟，轉向了利瑟莉婭和蕾吉娜。
「我們接下來向〈帝都〉方向的第3區轉移。你們也盡快和同伴聯絡。若是〈void〉泛濫成災，就無法再取得聯絡了。」
◆
地下的魔力燈變成了紅色，不斷響著急促的警報。
假扮成雷歐尼斯的夏莉被艾爾菲涅牽著手，正往地麵前進。
（……好像發生很不妙的情況了。）
──〈void〉。那種未知的怪物好像正在襲擊〈帝都〉。
〈……能聽到嗎，夏莉。〉
夏莉的腦海裏傳來了念話。
〈──能聽到，布拉卡斯大人。〉
〈魑魅魍魎的怪物們正威脅著〈王國〉。瑪格納斯閣下的學舍由我和羅格納斯三勇士保護，你去把〈帝都〉的怪物殲滅。〉
〈遵命……！〉
夏莉做出回應，創造出了和雷歐尼斯相似的影分身。
然後鬆開了艾爾菲涅的手，像更換幻燈片一樣和影分身進行了替換。
（──好了，該開始工作了。）
夏莉瞬間變回了女仆裝的裝束，拔出〈死蝶刃〉，跳進了影子裏。
◆
跟著在前麵開路的莎托蕾斯，利瑟莉婭穿過了無人的街道。
「學姐，菲涅學姐……能聽到嗎！」
她一邊奔跑，一邊多次嚐試著聯絡通信。
『……嗯──能聽到……──』
……總算是接通了。
耳環型的終端傳來了混著艾爾菲涅混著雜音的回應。
「〈第○八戰術都市〉的上空確認到了大規模的虛空裂縫。我和蕾吉娜在莎托蕾斯殿下的指揮下，正向〈帝都〉轉移。」
『──明白。我和雷歐君……地上……管理局──會合……』
「好吧。請多加小心。」
『嗯，瑟莉婭也小心──』
利瑟莉婭切斷通信，和莎托蕾斯並排奔跑。
「那個你怎麽看，利瑟莉婭?克裏斯塔利亞──」
莎托蕾斯看著上空的裂縫，發出了詢問。
「是，我的覺得是〈大狂潮〉的前兆。」
「是嗎。原來你們也是經曆者。」
莎托蕾斯呢喃道。
「如果這是〈大狂潮〉，很有可能會出現統率體void lord。」
「瑟莉婭大小姐，那邊──！」
在後麵一段距離奔跑的蕾吉娜發出了急促的警告。
劈啪──劈啪劈啪劈啪劈啪劈啪──！
就在利瑟莉婭她們前進的方向──
虛空出現了裂縫，無數〈void〉現出了身影。
「要迂回嗎？」
「不，強行突破。跟我來！」
莎托蕾斯一邊飛奔，一邊揮舞起〈聖劍〉的劍刃。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
近乎五十米的巨大光刃將〈void〉大軍同時一掃而光。
轟────────！
「……好厲害！」
利瑟莉婭不由地發出了感歎。
若是莎托蕾斯認真用出這般力量，這邊應該連萬分之一的勝算都沒有。
「這個不能用太多次。既然劍刃巨大化了，相對的消耗也多。」
莎托蕾斯搖了搖頭。
「趁現在盡快突破。蕾吉娜?梅爾賽迪斯，援護就拜托你了──」
「誒？」
被突然叫到名字的蕾吉娜吃驚地瞪大眼睛。
「怎麽了？」
「啊，那個……我的名字……」
「〈聖劍劍舞祭〉參賽選手的名字我都記住了。這是當然的吧。」
「嗯，說、說的也是……！」
蕾吉娜連忙點頭。
「舞動吧，餓食的利刃──血華螺旋斬！」
利瑟莉婭揮動〈誓約的魔血劍〉，將剩下的〈void〉切成了碎片。
從頭頂飛來的飛蟲型〈void〉被蕾吉娜精準的狙擊紛紛擊落。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
莎托蕾斯衝在最前麵，將阻擋她道路的〈void〉全部斬殺。
她們闖過了第3區，來到了〈中央庭院〉的主幹道──
──就在這時。
「──等等，好像哪個部隊被襲擊了。」
莎托蕾斯將麵前的〈void〉砍倒，高聲喊道。
「……！？」
在散亂著碎石瓦的〈中央庭院〉中心廣場。
不斷擴大的虛空裂縫的正下方──
〈聖劍士〉的部隊被〈void〉包圍，正進退不得。
「那身聖服，是〈聖艾爾米納斯修道院〉的吧？」
「嗯，應該沒錯。我們去解圍。」
「是！」
莎托蕾斯手持〈神滅之灼光〉，立刻衝了過去。
利瑟莉婭也用血刃展開結界，追趕在她身後──
──突然，利瑟莉婭萌生了些許違和感。
（……？）
那單純是直覺。隻是隱隱有種奇怪的不安。
被〈void〉包圍的〈聖艾爾米納斯修道院〉的部隊──
那不像是被包圍──
反而像是在指揮著〈void〉一樣……
莎托蕾斯瞬間斬殺了〈void〉，最一步來到了部隊的旁邊。
她在因恐懼而縮成一團的聖服少女身邊蹲下，表示了安慰。
「沒事吧？有人受傷嗎？」
「是，多虧了您，公主殿下──」
少女一臉懼色地抬起了頭，
「來得正好。我正想多要一些〈魔劍〉的祭品呢。」
「……你說什麽？」
「莎托蕾斯殿下！」
利瑟莉婭發出了大喊。
少女歪曲著赤紅的嘴唇，浮現出陰森的笑容。
就在下一瞬間，
「這！？」
──嗤！
蜘蛛一樣的腿從少女的背後伸出，同時貫穿了莎托蕾斯的身體。
「……咕……咳……！」
鮮血噴湧，〈天境學院〉的製服被血染成了紅色。
莎托蕾斯被直接拋向空中，摔落到地上。
「──公主殿下！」
地麵上的血泊越積越多。
伸出蜘蛛腿的少女看到那一幕，露出了陶醉的表情。
「哎呀，哎呀哎呀，真是個愚蠢的王女殿下。」
──少女的身姿轉眼間就發生了變化。
潔白的皮膚，閃耀著光彩的赤紅眼瞳，身上穿著深色的禮服──
「竟然主動送上門來當祭品──」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
利瑟莉婭手持〈誓約的魔劍〉衝了上去。
對於眼前所發生的事，她完全沒有理解是何狀況。
但必須要救倒在血泊裏的莎托蕾斯，身體不由自主地就動了起來。
〈聖劍〉朝樣貌發生改變的蜘蛛腿女子劈斬而下。
「……嗬、嗬嗬嗬……真不錯，我就喜歡勇敢的孩子。」
「……！？」
叮──────！
〈聖劍〉的劍刃在女子的麵前停了下來。
從背後伸出的蜘蛛腿像肋骨一樣組合到一起，穩穩守護著她。
「……你到底是什麽人──？」
「咿嘻嘻嘻──我是〈使徒〉哦。在那個裂縫另一側的〈女神〉麾下的〈使徒〉。」
女子舔著赤紅的嘴唇說道。
「……使徒？」
「沒錯，〈使徒〉第九位──伊麗絲?void priestess。」
「……void？……難道那個裂縫是你……！？」
「是啊，那個門是我打開的。不過，我隻是做了一點開場的小契機，真正的好戲還在後麵呢。」
……完全聽不懂麵前這個女人到底在說些什麽。
「……蕾吉娜，莎托蕾斯殿下就拜托給你了。」
利瑟莉婭繼續用〈聖劍〉抵住蜘蛛腿，向身後喊道。
「……大小姐你呢──」
「我在這裏擋住她。拜托了，快一些。莎托蕾斯殿下是所有〈聖劍士〉和帝國市民的希望，不能在這裏失去她──！」
「……？」
蕾吉娜稍稍猶豫了一下，緊緊咬住了嘴唇。
「……好吧。祝您武運昌隆──」
她用肩搭住了莎托蕾斯全身是血疲軟無力的身體。
「哎呀哎呀，我可不會放你們逃走哦？」
伊麗絲向後飛跳了一步。
「……！？」
她的手掌裏匯聚起強烈的魔力光。
「第五階魔術──〈爆裂魔咒炮〉。」
轟──────！
隨著劇烈的爆炸，巨大的火柱在利瑟莉婭所站的中心位置噴發。
「啊哈哈哈哈哈哈哈，總不會剛才那一下就死掉──什麽？」
伊麗絲?void priestess的笑聲戛然而止。
在燃燒的火焰中，比火焰還要赤紅的赤色禮服隨風飄揚。
「……走，蕾吉娜！這裏交給我！」
身穿〈真祖禮服〉的利瑟莉婭爆發出了魔力。
007
◆
「──區區蟲子，真是煩人。這裏可是會成為魔王大人附屬領地的地方。」
夏莉冰冷地說著，扔出了影之短刀。
她借助大樓之間的影子轉移，把從虛空出現的飛蟲型〈void〉盡數屠戮。
跳落到大樓的屋頂上，夏莉抬頭看著空中巨大的裂縫。
從裂縫的另一側，〈void〉的大軍正不斷湧現。
隨著時間的經過，其數量呈加速式增長。
（……不管怎麽說，那個數量我一個人是應付不來的。）
夏莉斬殺著襲來的〈void〉，緊緊咬住了嘴唇。
（被魔王大人委任留守之責，若是未能守護好領土，隻能以死謝罪了──）
還有雷歐尼斯的眷屬，利瑟莉婭?克裏斯塔利亞。
無論發生任何事，都唯獨要保護好她。
但是，在過於廣闊的都市裏，很難找到她一個人。
由於〈void〉的群體散發出了強大的魔力，通信終端也無法使用。
再加上夏莉本人還是重度的路癡。
「真是的，到底跑哪去了──」
就在夏莉用影之鞭將成群結隊的〈void〉橫掃之際。
〈第○八戰術都市〉天空突然一分為二。
「……什！？」
虛空的裂縫像被撕開一樣迅速擴大，陰森的赤色天空侵蝕了世界。
──緊接著，從那赤色的天空中伸出了一條巨大的手臂。
「……那個，是什麽東西……？」
夏莉睜大黃昏色的眼瞳，呆站在原地。
──超乎想象的超大型〈void〉。
僅是手臂就那般巨大。若是本體從裂縫裏出來，別說是這個〈第○八戰術都市〉，連〈帝都〉和〈第○七戰術都市〉都會毀滅。
夏莉通過暗殺者的本能認識到了一點。
（──單憑我根本無法應付那個！）
絕望並未到此結束。
劈啪──劈啪劈啪──劈啪──！
虛空的裂縫再度延伸擴大──
兩隻、三隻，巨大的手臂不斷伸展而出。
「……怎……怎麽可能。」
夏莉的臉上盡是絕望之色。
這全都是不同個體的手臂。那麽超大型的個體至少也有三個。
夏莉呆滯地看著天空上的裂縫──
〈──夏莉，布拉卡斯！隨便誰都好，回應一下。〉
「──魔、魔王大人！？」
聽到腦海裏響起的聲音，夏莉猛地抬起了頭。
〈魔王大人，您回來了──〉
〈還沒有。雖然能看到〈帝都〉了，但還需要花點時間才能回去。夏莉，報告一下現狀。好像那邊發生了什麽變幻莫測的情況──〉
〈──是，〈聖劍劍舞祭〉的會場〈第○八戰術都市〉上空出現了巨大的空間裂縫。被人類稱為〈void〉的大群魑魅魍魎以及至少三個超大型個體正要現身。〉
夏莉一邊斬殺不停襲來的飛蟲型〈void〉，一邊進行報告。
〈……嗯呣，你能應付嗎？〉
〈非常抱歉，我一個人恐怕──〉
〈這樣啊……〉
……像是在考慮著什麽，那邊陷入短暫的沉默。
接著──
〈夏莉，我允許你解放被封印的〈常暗女王dark lord〉。〉
〈……〈常暗女王〉！？可，她──〉
〈事出無奈。怪物隻能交給怪物去對付。〉
〈隻是……〉
〈沒關係。雖然把那家夥解放出來有些危險，但我會處理好。〉
雷歐尼斯用不容否定的語氣說道。
〈遵、遵命，立刻就辦──〉
夏莉點了點頭，解下了頭上的白色帽帶。
◆
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨著〈真祖禮服〉力量的解放。白銀的長發閃耀發光，蒼藍色的眼睛變成了紅色。
身體在魔力迸發的增幅下，利瑟莉婭揮劍猛地劈斬而下。
「啊哈──」
蜘蛛女翹著紅唇，露出狂喜的笑容，打了一個響指。
緊接著，女子身邊〈聖艾爾米納斯修道院〉的〈聖劍士〉睜開空虛的眼睛，同時衝向了利瑟莉婭。
（……被控製了！？）
利瑟莉婭輕呼了一口氣，衝進了人群裏。〈吸血鬼女王〉龐大的魔力在〈真祖禮服〉的作用下轉換為了驚人的身體素質。
高踢腿踢中衝過來的大漢下顎，將其直接踢飛，接著軸心原地一轉，又用回旋踢將背後的一人踢倒在地。
（抱歉，沒法手下留情！）
利瑟莉婭揮舞〈誓約的魔血劍〉，狂暴的血刃又將兩人砍倒。
她一邊祈禱著沒有給對方造成致命傷，一邊衝向了蜘蛛女。
「哎呀哎呀，這是怎麽回事？」
伊麗絲?void priestess疑惑地歪著頭。
「為什麽你會有那件禮服？」
她的瞳孔放大，一副冰冷的表情。
感受到女子散發出的濃濃惡意，利瑟莉婭全身感到了一股惡寒。
（她認識這件禮服！？）
……也就是說，她應該也認識雷歐尼斯。
說起雷歐尼斯的老朋友，最先想到的是那個名叫薇拉的紅發少女。
她給人的感覺至少還像是雷歐尼斯的同伴。
但從麵前的蜘蛛女──伊麗絲身上，完全沒有那樣的感覺。她目不轉睛地用狂熱糾纏般的視線盯著利瑟莉婭──不，是盯著〈真祖禮服〉。
「那件裝備是那位大人持有的至寶之一。難道是渺小的人類從偉大的〈死都〉寶物殿偷出來的？不，說到底，那根本就不是人類能用的東西。難道她還是〈不死者〉？可尼法凱斯那小子根本就沒說半句與這有關的情報──」
伊麗絲咬著手指，念念叨叨地自言自語。
（雖然不知道是怎麽回事──！）
電光石火間，利瑟莉婭揮出了〈誓約的魔血劍〉──
叮────────！
〈聖劍〉的劍刃被蜘蛛的鉤爪擋開。
「……！？」
「算了，那就抓住你拷問一下，問出關於那位大人的事情。既然是〈不死者〉，隻要不把頭砍掉，就算砍斷一兩條胳膊和腿也死不了的吧？」
蜘蛛腿接連揮落下來。
利瑟莉婭跳躍著進行回避。銳利的鉤爪將瓦礫的碎片紛紛擊碎。
「我的血啊，狂舞綻放──〈血華繚亂〉！」
她一邊按弧線型的軌道飛奔，一邊用〈聖劍〉展開血刃，拉近與伊麗絲之間的距離。
「呀啊！」
飛落而下的血刃意外地被輕易躲開。
同時，利瑟莉婭連忙用〈誓約的魔血劍〉擋開了即刻做出回擊的蜘蛛腿。
若是沒有〈真祖禮服〉對肉體的魔力增幅，恐怕來不及做出反應。
利瑟莉婭踩著大樓的牆壁，一口氣登向高處。
釋放集中在腳部的魔力，以爆發般的速度向伊麗絲展開追擊。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
利瑟莉婭將魔力集中在雙手，使出了全力的一擊。
蜘蛛腿被砍斷，飛舞在了空中。
──但那個女子──伊麗絲的表情依然從容不迫。
「……是你把〈void〉招來的嗎！？」
利瑟莉婭施展出銳利的突刺，向伊麗絲發出詢問。
「不，我隻是幫忙打開了〈門〉。虛無的怪物隻不過是受〈聖劍〉的力量吸引而來的尖兵。」
「……什麽，意思？」
被擋開的劍刃將緊逼而來的蜘蛛腿砍斷。
「你好好看一下那個裂縫。世界正被覆蓋。這個被〈聖劍〉之力保護的世界和偉大的〈女神〉所在的虛無世界──」
「……！？」
利瑟莉婭用〈聖劍〉擋開鉤爪，在短暫的一瞬間朝上方看了一眼。
虛空的裂縫極度擴張，巨大的〈void〉手臂伸了出來。
（超大型的個體……統率體！？）
利瑟莉婭赤紅的眼裏浮現出了絕望的色彩。
若是讓那個出來，〈帝都〉將會毀滅──
「哎呀哎呀，東張西望可不好──」
──麵前的伊麗絲張開嘴，吐出了大量絲線。
閃亮的魔力絲線瞬間綁住了利瑟莉婭失去平衡的四肢。
「……唔……！」
利瑟莉婭釋放出魔力，想要扯斷絲線──
（……為……什麽！？魔力被……！）
更多絲線纏上身體，緊緊勒住了她纖細的脖頸。
「嗬嗬，小丫頭，要誠實回答。那個是誰給你的？」
伊麗絲將蜘蛛的鉤爪貼在利瑟莉婭的臉上，戲虐般地說道。
「……才……不會，告訴你……！」
「哎呀，是嘛……嗬嗬，真是壞孩子。那麽──」
伊麗絲赤紅的眼睛閃著陰森的光芒。
「就讓你在我的巢穴裏哭喊求饒，好好地疼愛你。」
◆
「瑟莉婭大小姐……」
蕾吉娜背著莎托蕾斯，轉頭看向身後，呢喃了一句。
雖然已經拉開了距離，但連續不斷的爆炸聲和空氣的震蕩，不時震動著鼓膜。
「……夠了，在這裏……把我放下來──」
蕾吉娜輕輕讓莎托蕾斯躺在倒塌的大樓陰影處。
「我現在就去那應急救護套件。」
蕾吉娜立刻站起來，根據終端的地圖情報，尋找應急救護的基站。
附近就有一處基站。雖然對於未完成的〈第○八戰術都市〉是否配備基站而感到擔心，但似乎是杞人憂天了。
迅速趕回去的蕾吉娜看到莎托蕾斯正虛弱無力的躺在血泊裏。
「殿下，我這就為您做應急處理。若是痛的話，就請說出來。」
「我可是奧爾提利澤的騎士。這點……疼痛……唔──」
「好了，請不要過於勉強自己。」
蕾吉娜熟練地給莎托蕾斯的手臂纏上繃帶。
應急救護是〈聖劍學院〉初等生最先修習的課程。由於〈治愈〉型〈聖劍〉的持有者十分稀少，在前線適當合理的應急處理會決定〈聖劍士〉的生死。
盡管已經向〈管理局〉發出了緊急求援的信號，但在這〈大狂潮〉的狀況下，應該無法過於期待於救援。
「──太疏忽了……沒想到〈人類教會〉裏竟會有反帝國組織潛伏。難不成是〈破滅教團〉的信徒？那到底……是什麽來頭？」
「公主殿下，請放鬆。傷口會裂開的。」
蕾吉娜按住莎托蕾斯的肩，安撫般地說道。
「……真是丟臉。什麽王族，什麽最強的騎士。明明被授予了保護民眾的〈聖劍〉之力，這個時候我卻──」
「公主殿下，請寬恕我失禮的舉動──」
蕾吉娜輕柔地抱住了莎托蕾斯的後背。
莎托蕾斯不由地睜大了翡翠色的眼睛。
「──莎托蕾斯殿下。你是所有〈聖劍士〉的偶像，將來遲早會站到指引民眾位置上的大人物。請不要自暴自棄。帝國的所有民眾都等待著你平安歸來。」
「……挺會說的啊。」
「是我有些多嘴多舌了。因為我實在是擔心公主殿下。」
蕾吉娜立刻收回了手。
（……有哪個妹妹會不擔心姐姐呢。）
她露出略顯落寞的微笑，在心裏暗暗呢喃道。
──就在這時。
劈啪──劈啪、劈啪劈啪劈啪──
隨著玻璃摩擦般的聲音，周圍的空間出現了裂縫。
「……〈void〉！？」
蕾吉娜猛地站了起來。
她立刻舉起〈龍擊爪銃〉，站在前麵保護著莎托蕾斯。
「蕾吉娜?梅爾賽迪斯，別管我了。你……快逃……」
砰──！
蕾吉娜的〈龍擊爪銃〉朝〈void〉射出了子彈。
「容我拒絕，公主殿下，我絕對要保護好你。」
008
劈啪、劈啪劈啪劈啪劈啪──
從不斷增加的裂縫裏湧出了大量飛蟲型〈void〉。
（這個數量，確實有點嚴峻……）
冷汗順著脖頸流了下來。
嚴格來說，這數量不是蕾吉娜一個人能應付的。
〈void〉發出嘈雜的振翅聲，同時一擁而上。
「……！？」
──就在那一瞬間，雷光閃耀。
逼近到麵前的大群〈void〉紛紛四分五裂的落到地上。
熟悉的白色裝束在蕾吉娜的眼前微微飄揚。
「學姐，需要幫忙嗎？」
「──咲耶！」
◆
〈常暗女王〉──拉克莎夏?夢魘。
身為統治冥府的魔神，被封印在了〈影之王國〉，是〈不死者魔王〉的第三眷屬。
其力量若是處於萬全狀態，甚至能和〈魔王〉匹敵，但由於她每有機會就反過來違抗雷歐尼斯，因此被施加了多重封印。
既是眷屬，卻又是無法控製的雙刃劍。
把她作為決戰兵器投入戰場是最終手段。
摘下白色帽帶的夏莉被飛蟲型〈void〉包圍。
但夏莉閉著眼睛，像是祈禱一樣說出解除封印的咒語。
「第1封印術式解除──打開〈影之王國〉的大門。」
颶風形成旋渦，女仆裝的裙子被吹了起來。
「第2封印術式解除──在此解放鮮活的死亡。」
腳下的影子迅速擴散，覆蓋了整個大樓屋頂。
「第3封印術式解除。統治常暗之人，汝的憤怒，汝的悲歎，請填滿吾空虛的軀殼。」
擴散的影子瞬間籠罩了夏莉的全身──
──接著，第三眷屬顯現了姿態。
影之王國的暗殺者，夏莉?影殺者的人格消失不見──
〈常暗女王〉被封印的靈魂被釋放出來。
她身上穿著讓人聯想到無盡黑夜的陰森暗色禮服。
為敵人帶來平等死亡的〈斬魂處刑劍executioners sword〉閃著冰冷的光輝。
作為〈影之王國〉看守者的夏莉從雷歐尼斯那裏得到的讓〈常暗女王〉附身的權限。
那是為了控製極其危險的死亡魔神的最後枷鎖。
以夏莉的肉體為容器，束縛住魔神的靈魂。
黑暗的氣息噴湧而出，將周圍的一帶覆蓋。
她輕巧地漂浮在空中，慢慢睜開了眼睛。
黃昏色的眼瞳帶著懾人的陰暗之色冷冷睥睨著下方的魑魅魍魎。
「──令人感到不愉快的蟲子。」
開口的第一句，就是這樣的呢喃──
「盡快從我的視野裏消失。」
──她單手揮了一下〈斬魂處刑劍〉。
同一瞬間，蜂擁在四周的〈void〉悄無聲息的灰飛煙滅。
「那個可惡的〈不死者魔王〉好像不在。是因為害怕我，故意逃走了？」
和夏莉一模一樣的魔神百無聊賴地自言自語道。
接著，她緩緩環顧了一下四周──
目光停留在了正從空中的裂縫裏出來的超大型〈void〉身上。
「──那個似乎還有點意思。」
◆
「──啊……唔……──」
蛛絲緊緊勒住了利瑟莉婭的四肢和脖子。
利瑟莉婭作為〈不死者〉並不需要呼吸。她之所以發出痛苦的呻吟，是因為這些絲線會從全身奪走魔力。
「……這種……東西……！」
利瑟莉婭控製著血刃想要砍斷絲線，但附帶魔力的絲線根本砍不斷。
「沒用的。我是〈吸血蜘蛛女王〉──最高級的〈不死者〉。憑你區區下級〈不死者〉的力量是不可能逃脫的。」
伊麗絲?void priestess的笑聲遠遠回蕩。
魔力被不斷奪走，使得利瑟莉婭的意識漸漸模糊──
「……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
利瑟莉婭用上最後的魔力，揮出了血刃。
──但血刃在擊中伊麗絲之前就無法保持形狀，變回了血液。
「──嗬嗬，看來魔力已經見底了。」
失去魔力的〈真祖禮服〉化為光之粒子，慢慢消失──
（……雷歐……君──）
在逐漸模糊的意識中，利瑟莉婭腦海裏浮現的是雷歐尼斯的麵容。
這個少女外表的怪物會招引〈void〉，是人類的敵人。
而且應該和那個叫尼法凱斯的司祭一樣，也是雷歐尼斯的敵人。
若是利瑟莉婭在這裏被抓走，記憶就會被讀取，雷歐尼斯的事情將會全部被對方知曉。
（因為我的緣故，雷歐君他……！）
在模糊的意識中，她突然回想起來了一件事。
那是在〈聖劍劍舞祭〉之前學習的控製魔力的訓練。
維持著〈真祖禮服〉，不把魔力釋放，而是進行循環。
──雖然那時並不理解那有什麽意義──
（隻要不釋放魔力，就能控製魔力不被奪走……？）
……盡管可能隻會起到爭取時間的作用──
將意識集中在心髒上，把釋放出的魔力控製在自身的肉體裏。
似是感覺到了那微妙的變化，伊麗絲歪了歪頭。
「哎呀，已經沒有魔力了？比想象中還不值一提呢──」
（……把魔力封存在我體內，像爐子一樣加熱──！）
──赤紅的禮服產生了變化。
鮮血一般赤紅的禮服變成了閃耀的純白色。
「──什麽！？」
伊麗絲吃驚地瞪大了眼睛。
利瑟莉婭也非常吃驚。不僅是禮服的變化，循環的魔力正不斷膨脹──
（……魔力正在我的體內增幅！？）
這麽多的魔力到底是從哪裏來的──？
（這樣的話──！）
利瑟莉婭深吸了一口氣。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這一次，她將循環的魔力一口氣釋放。
隨著炫目光彩的迸發，束縛四肢和脖子的魔力絲被盡數繃斷。
「……怎麽可能……區區下級〈不死者〉竟然把我的魔力絲──！？」
純白的禮服微微飄揚，利瑟莉婭降落到了地上。
釋放出的魔力再次被吸收進了利瑟莉婭的體內。
（這就是雷歐君送我的這件禮服的力量──？）
──她通過直覺理解了原理。
這個純白的禮服是〈真祖禮服〉的另一種樣子。
與釋放魔力強化肉體的赤紅禮服相對的形態。
（把魔力在自己體內凝縮升華，強化魔術戰鬥的形態──）
雖然身體素質恢複到了平時的狀態。
但是，能明顯感覺到體內充盈的魔力在不斷膨脹。
（……原來那個訓練是為了讓我能熟練使用這個形態。）
利瑟莉婭舉起〈聖劍〉，緊盯著狼狽不堪的〈吸血蜘蛛女王〉。
能招引〈void〉的人物，必須要將其逮捕。
「〈聖劍學院〉第十八小隊隊長，利瑟莉婭?克裏斯塔利亞，我以〈聖劍士〉的權限，要將你逮捕！」
「嗬嗬嗬，下級〈不死者〉的小丫頭，竟敢對我出言不遜。」
〈吸血蜘蛛女王〉詠唱出了咒文。
「彷徨的亡者們，從不淨之地前來吧──〈創造不死者兵團〉。」
數十個魔術方陣同時在地麵展開，召喚出了骸骨士兵。
（……和雷歐君一樣，能召喚骷髏兵！？）
召喚出的骸骨軍團發出哢啦哢啦的聲響，手持武器開始衝鋒。
「──〈影狼〉啊，應我召喚！」
利瑟莉婭將〈誓約的魔血劍〉高舉頭頂，發動了魔術。
腳邊的影子扭曲著改變了外形，出現了八隻影狼。
（……好厲害，以前兩隻就是極限了！？）
影狼無聲地奔跑起來，撲向了〈不死者〉軍團。
「偉大的不死者之王，賜漆黑的火焰於我手中──」
利瑟莉婭詠唱著咒文，單手結出了手印。
指尖出現了一個釋放著雷火的漆黑魔力球。
這是法術師尼菲斯加爾傳授的第二階魔術──〈咒魔閃光〉。
利瑟莉婭能使用的威力最高的破壞魔術。
「哎呀哎呀，就憑那下級咒文，就妄圖向我這〈暗之巫女〉發起魔術戰？」
〈吸血蜘蛛女王〉發出了嘲笑。蜘蛛腿高高抬起，詠唱起了咒文。
「偉大的不死者之王，賜予我的敵人死亡與永恒的毀滅──」
伊麗絲的頭頂出現了一個龐大的魔力球。
第六階魔術──〈暗魔爆雷〉。
屬於〈咒魔閃光〉的高等咒文，最高峰的攻擊魔術。
「就用那位大人創造的咒文把你轟飛！」
若是和高等咒文正麵碰撞，利瑟莉婭沒有勝算。
──不過，利瑟莉婭瞪著伊麗絲，繼續詠唱著咒文。
「〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉……──」
利瑟莉婭的指尖又出現了數十個魔力球。
「……什！？」
「〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉〈咒魔閃光〉……──」
隨著詠唱的咒文，純白的〈真祖禮服〉散發出了強烈的光輝。
利瑟莉婭還無法用出第三階以上的魔術。不過，若是用龐大的魔力，進行第二階魔術的波狀飽和攻擊的話──
「區區下級〈不死者〉的小丫頭啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在利瑟莉婭放出〈咒魔閃光〉彈雨的同時。
〈暗魔爆雷〉的咒文也隨之完成，巨大的魔力球迎麵而來。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
〈暗魔爆雷〉被無數魔力球衰減了威力，在廣場中心爆炸了。
009
被波及的骸骨兵和影狼被瞬間灰飛煙滅。
「──還沒完！」
利瑟莉婭重新開始詠唱咒文。
魔力每在體內循環一周都會被凝縮，魔術的威力也會增幅數倍。
不過，這件〈真祖禮服〉的魔術戰模式也有缺點。
魔力的每次循環都會給肉體帶來極大的負荷。
和強化肉體的赤紅禮服效果完全相反，依然不適合持久戰。
（……怪不得一直讓我做基礎的體力訓練。）
忍耐著全身的劇痛，利瑟莉婭將魔力提升到極限。
「好吧，那就讓你見識一下。最高級〈不死者〉的力量──」
伊麗絲?void priestess扯掉自己的蜘蛛腿，扔向了天空。
「以我的肉體為祭品，賜予我禁斷的力量──」
──那條腿被瞬間點燃，變成了灼熱的火球。
「炎係統，第八階魔術──〈極大消滅火球〉。」
瞬間，剛才〈暗魔爆雷〉都無法與之相比的壓倒性力量急速膨脹。
（……這個──我抵擋不了！？）
利瑟莉婭立刻將已經完成詠唱的〈咒魔閃光〉連續釋放──
「啊哈哈哈，根本沒用！」
但紅蓮的火焰將〈咒魔閃光〉，向利瑟莉婭逼近。
「……！？」
「爆炸吧──〈爆裂咒彈〉！」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
「誒……？」
並沒有感覺到爆炸的衝擊。
相對的是，重力仿佛消失一般的飄浮感。
……慢慢睜開眼。
──利瑟莉婭的身體正被抱了起來，浮在了空中。
麵前是他的臉龐。
一直……一直都在苦苦等待的，那個少年的臉龐──
「──讓你久等了，瑟莉婭小姐。」
010
利瑟莉婭和莎托蕾斯同時抬頭望向天空。
──出現在虛空的裂縫迅速開始蔓延。
「……怎麽會……竟會有那麽大的裂縫──」
利瑟莉婭愕然地呢喃道。
「很遺憾，比賽似乎到此為止了──」
莎托蕾斯眼神嚴肅地放下了〈聖劍〉。
雖然她也在一瞬間露出了驚愕的表情，但很快就做出了判斷。
「緊急事態。你們接下來遵從我的指揮。盡可能和參加〈聖劍劍舞祭〉其他育成校的部隊會合，從這裏脫離，返回〈帝都〉，保護市民。」
莎托蕾斯果斷對還沒理解狀況的利瑟莉婭發出了指示。
「是，我明白了！」
把〈猛龍炮火〉轟塌的瓦礫作為立腳點，兩人向地麵攀登。
『公主殿下，您沒事吧？那群臭蟲正密密麻麻的出現！』
莎托蕾斯的終端傳來了通信。
「科爾特嗎，我已經和第十八小隊會合，你們在哪兒？」
『被臭蟲們包圍了，數量非常龐大。』
「能突破包圍嗎？」
『我們可是公主殿下的第一小隊，小孩子聽了都不敢夜啼。波爾托斯少爺和米琺都在，會把那群臭蟲趕盡殺絕。』
「是嘛，那還真是可靠。那麽，你們一邊救助其他部隊，一邊朝第3區的連接大橋前進。我們在那裏會合。」
『欸……等──公主殿下呢──』
莎托蕾斯單方麵切斷通信，登上了地麵。
從上空的裂縫湧出了大量飛蟲型的〈void〉。
「──該死的〈void〉。」
莎托蕾斯苦澀地發出沉吟，轉向了利瑟莉婭和蕾吉娜。
「我們接下來向〈帝都〉方向的第3區轉移。你們也盡快和同伴聯絡。若是〈void〉泛濫成災，就無法再取得聯絡了。」
◆
地下的魔力燈變成了紅色，不斷響著急促的警報。
假扮成雷歐尼斯的夏莉被艾爾菲涅牽著手，正往地麵前進。
（……好像發生很不妙的情況了。）
──〈void〉。那種未知的怪物好像正在襲擊〈帝都〉。
〈……能聽到嗎，夏莉。〉
夏莉的腦海裏傳來了念話。
〈──能聽到，布拉卡斯大人。〉
〈魑魅魍魎的怪物們正威脅著〈王國〉。瑪格納斯閣下的學舍由我和羅格納斯三勇士保護，你去把〈帝都〉的怪物殲滅。〉
〈遵命……！〉
夏莉做出回應，創造出了和雷歐尼斯相似的影分身。
然後鬆開了艾爾菲涅的手，像更換幻燈片一樣和影分身進行了替換。
（──好了，該開始工作了。）
夏莉瞬間變回了女仆裝的裝束，拔出〈死蝶刃〉，跳進了影子裏。
◆
跟著在前麵開路的莎托蕾斯，利瑟莉婭穿過了無人的街道。
「學姐，菲涅學姐……能聽到嗎！」
她一邊奔跑，一邊多次嚐試著聯絡通信。
『……嗯──能聽到……──』
……總算是接通了。
耳環型的終端傳來了混著艾爾菲涅混著雜音的回應。
「〈第○八戰術都市〉的上空確認到了大規模的虛空裂縫。我和蕾吉娜在莎托蕾斯殿下的指揮下，正向〈帝都〉轉移。」
『──明白。我和雷歐君……地上……管理局──會合……』
「好吧。請多加小心。」
『嗯，瑟莉婭也小心──』
利瑟莉婭切斷通信，和莎托蕾斯並排奔跑。
「那個你怎麽看，利瑟莉婭?克裏斯塔利亞──」
莎托蕾斯看著上空的裂縫，發出了詢問。
「是，我的覺得是〈大狂潮〉的前兆。」
「是嗎。原來你們也是經曆者。」
莎托蕾斯呢喃道。
「如果這是〈大狂潮〉，很有可能會出現統率體void lord。」
「瑟莉婭大小姐，那邊──！」
在後麵一段距離奔跑的蕾吉娜發出了急促的警告。
劈啪──劈啪劈啪劈啪劈啪劈啪──！
就在利瑟莉婭她們前進的方向──
虛空出現了裂縫，無數〈void〉現出了身影。
「要迂回嗎？」
「不，強行突破。跟我來！」
莎托蕾斯一邊飛奔，一邊揮舞起〈聖劍〉的劍刃。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
近乎五十米的巨大光刃將〈void〉大軍同時一掃而光。
轟────────！
「……好厲害！」
利瑟莉婭不由地發出了感歎。
若是莎托蕾斯認真用出這般力量，這邊應該連萬分之一的勝算都沒有。
「這個不能用太多次。既然劍刃巨大化了，相對的消耗也多。」
莎托蕾斯搖了搖頭。
「趁現在盡快突破。蕾吉娜?梅爾賽迪斯，援護就拜托你了──」
「誒？」
被突然叫到名字的蕾吉娜吃驚地瞪大眼睛。
「怎麽了？」
「啊，那個……我的名字……」
「〈聖劍劍舞祭〉參賽選手的名字我都記住了。這是當然的吧。」
「嗯，說、說的也是……！」
蕾吉娜連忙點頭。
「舞動吧，餓食的利刃──血華螺旋斬！」
利瑟莉婭揮動〈誓約的魔血劍〉，將剩下的〈void〉切成了碎片。
從頭頂飛來的飛蟲型〈void〉被蕾吉娜精準的狙擊紛紛擊落。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
莎托蕾斯衝在最前麵，將阻擋她道路的〈void〉全部斬殺。
她們闖過了第3區，來到了〈中央庭院〉的主幹道──
──就在這時。
「──等等，好像哪個部隊被襲擊了。」
莎托蕾斯將麵前的〈void〉砍倒，高聲喊道。
「……！？」
在散亂著碎石瓦的〈中央庭院〉中心廣場。
不斷擴大的虛空裂縫的正下方──
〈聖劍士〉的部隊被〈void〉包圍，正進退不得。
「那身聖服，是〈聖艾爾米納斯修道院〉的吧？」
「嗯，應該沒錯。我們去解圍。」
「是！」
莎托蕾斯手持〈神滅之灼光〉，立刻衝了過去。
利瑟莉婭也用血刃展開結界，追趕在她身後──
──突然，利瑟莉婭萌生了些許違和感。
（……？）
那單純是直覺。隻是隱隱有種奇怪的不安。
被〈void〉包圍的〈聖艾爾米納斯修道院〉的部隊──
那不像是被包圍──
反而像是在指揮著〈void〉一樣……
莎托蕾斯瞬間斬殺了〈void〉，最一步來到了部隊的旁邊。
她在因恐懼而縮成一團的聖服少女身邊蹲下，表示了安慰。
「沒事吧？有人受傷嗎？」
「是，多虧了您，公主殿下──」
少女一臉懼色地抬起了頭，
「來得正好。我正想多要一些〈魔劍〉的祭品呢。」
「……你說什麽？」
「莎托蕾斯殿下！」
利瑟莉婭發出了大喊。
少女歪曲著赤紅的嘴唇，浮現出陰森的笑容。
就在下一瞬間，
「這！？」
──嗤！
蜘蛛一樣的腿從少女的背後伸出，同時貫穿了莎托蕾斯的身體。
「……咕……咳……！」
鮮血噴湧，〈天境學院〉的製服被血染成了紅色。
莎托蕾斯被直接拋向空中，摔落到地上。
「──公主殿下！」
地麵上的血泊越積越多。
伸出蜘蛛腿的少女看到那一幕，露出了陶醉的表情。
「哎呀，哎呀哎呀，真是個愚蠢的王女殿下。」
──少女的身姿轉眼間就發生了變化。
潔白的皮膚，閃耀著光彩的赤紅眼瞳，身上穿著深色的禮服──
「竟然主動送上門來當祭品──」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
利瑟莉婭手持〈誓約的魔劍〉衝了上去。
對於眼前所發生的事，她完全沒有理解是何狀況。
但必須要救倒在血泊裏的莎托蕾斯，身體不由自主地就動了起來。
〈聖劍〉朝樣貌發生改變的蜘蛛腿女子劈斬而下。
「……嗬、嗬嗬嗬……真不錯，我就喜歡勇敢的孩子。」
「……！？」
叮──────！
〈聖劍〉的劍刃在女子的麵前停了下來。
從背後伸出的蜘蛛腿像肋骨一樣組合到一起，穩穩守護著她。
「……你到底是什麽人──？」
「咿嘻嘻嘻──我是〈使徒〉哦。在那個裂縫另一側的〈女神〉麾下的〈使徒〉。」
女子舔著赤紅的嘴唇說道。
「……使徒？」
「沒錯，〈使徒〉第九位──伊麗絲?void priestess。」
「……void？……難道那個裂縫是你……！？」
「是啊，那個門是我打開的。不過，我隻是做了一點開場的小契機，真正的好戲還在後麵呢。」
……完全聽不懂麵前這個女人到底在說些什麽。
「……蕾吉娜，莎托蕾斯殿下就拜托給你了。」
利瑟莉婭繼續用〈聖劍〉抵住蜘蛛腿，向身後喊道。
「……大小姐你呢──」
「我在這裏擋住她。拜托了，快一些。莎托蕾斯殿下是所有〈聖劍士〉和帝國市民的希望，不能在這裏失去她──！」
「……？」
蕾吉娜稍稍猶豫了一下，緊緊咬住了嘴唇。
「……好吧。祝您武運昌隆──」
她用肩搭住了莎托蕾斯全身是血疲軟無力的身體。
「哎呀哎呀，我可不會放你們逃走哦？」
伊麗絲向後飛跳了一步。
「……！？」
她的手掌裏匯聚起強烈的魔力光。
「第五階魔術──〈爆裂魔咒炮〉。」
轟──────！
隨著劇烈的爆炸，巨大的火柱在利瑟莉婭所站的中心位置噴發。
「啊哈哈哈哈哈哈哈，總不會剛才那一下就死掉──什麽？」
伊麗絲?void priestess的笑聲戛然而止。
在燃燒的火焰中，比火焰還要赤紅的赤色禮服隨風飄揚。
「……走，蕾吉娜！這裏交給我！」
身穿〈真祖禮服〉的利瑟莉婭爆發出了魔力。
007
◆
「──區區蟲子，真是煩人。這裏可是會成為魔王大人附屬領地的地方。」
夏莉冰冷地說著，扔出了影之短刀。
她借助大樓之間的影子轉移，把從虛空出現的飛蟲型〈void〉盡數屠戮。
跳落到大樓的屋頂上，夏莉抬頭看著空中巨大的裂縫。
從裂縫的另一側，〈void〉的大軍正不斷湧現。
隨著時間的經過，其數量呈加速式增長。
（……不管怎麽說，那個數量我一個人是應付不來的。）
夏莉斬殺著襲來的〈void〉，緊緊咬住了嘴唇。
（被魔王大人委任留守之責，若是未能守護好領土，隻能以死謝罪了──）
還有雷歐尼斯的眷屬，利瑟莉婭?克裏斯塔利亞。
無論發生任何事，都唯獨要保護好她。
但是，在過於廣闊的都市裏，很難找到她一個人。
由於〈void〉的群體散發出了強大的魔力，通信終端也無法使用。
再加上夏莉本人還是重度的路癡。
「真是的，到底跑哪去了──」
就在夏莉用影之鞭將成群結隊的〈void〉橫掃之際。
〈第○八戰術都市〉天空突然一分為二。
「……什！？」
虛空的裂縫像被撕開一樣迅速擴大，陰森的赤色天空侵蝕了世界。
──緊接著，從那赤色的天空中伸出了一條巨大的手臂。
「……那個，是什麽東西……？」
夏莉睜大黃昏色的眼瞳，呆站在原地。
──超乎想象的超大型〈void〉。
僅是手臂就那般巨大。若是本體從裂縫裏出來，別說是這個〈第○八戰術都市〉，連〈帝都〉和〈第○七戰術都市〉都會毀滅。
夏莉通過暗殺者的本能認識到了一點。
（──單憑我根本無法應付那個！）
絕望並未到此結束。
劈啪──劈啪劈啪──劈啪──！
虛空的裂縫再度延伸擴大──
兩隻、三隻，巨大的手臂不斷伸展而出。
「……怎……怎麽可能。」
夏莉的臉上盡是絕望之色。
這全都是不同個體的手臂。那麽超大型的個體至少也有三個。
夏莉呆滯地看著天空上的裂縫──
〈──夏莉，布拉卡斯！隨便誰都好，回應一下。〉
「──魔、魔王大人！？」
聽到腦海裏響起的聲音，夏莉猛地抬起了頭。
〈魔王大人，您回來了──〉
〈還沒有。雖然能看到〈帝都〉了，但還需要花點時間才能回去。夏莉，報告一下現狀。好像那邊發生了什麽變幻莫測的情況──〉
〈──是，〈聖劍劍舞祭〉的會場〈第○八戰術都市〉上空出現了巨大的空間裂縫。被人類稱為〈void〉的大群魑魅魍魎以及至少三個超大型個體正要現身。〉
夏莉一邊斬殺不停襲來的飛蟲型〈void〉，一邊進行報告。
〈……嗯呣，你能應付嗎？〉
〈非常抱歉，我一個人恐怕──〉
〈這樣啊……〉
……像是在考慮著什麽，那邊陷入短暫的沉默。
接著──
〈夏莉，我允許你解放被封印的〈常暗女王dark lord〉。〉
〈……〈常暗女王〉！？可，她──〉
〈事出無奈。怪物隻能交給怪物去對付。〉
〈隻是……〉
〈沒關係。雖然把那家夥解放出來有些危險，但我會處理好。〉
雷歐尼斯用不容否定的語氣說道。
〈遵、遵命，立刻就辦──〉
夏莉點了點頭，解下了頭上的白色帽帶。
◆
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
隨著〈真祖禮服〉力量的解放。白銀的長發閃耀發光，蒼藍色的眼睛變成了紅色。
身體在魔力迸發的增幅下，利瑟莉婭揮劍猛地劈斬而下。
「啊哈──」
蜘蛛女翹著紅唇，露出狂喜的笑容，打了一個響指。
緊接著，女子身邊〈聖艾爾米納斯修道院〉的〈聖劍士〉睜開空虛的眼睛，同時衝向了利瑟莉婭。
（……被控製了！？）
利瑟莉婭輕呼了一口氣，衝進了人群裏。〈吸血鬼女王〉龐大的魔力在〈真祖禮服〉的作用下轉換為了驚人的身體素質。
高踢腿踢中衝過來的大漢下顎，將其直接踢飛，接著軸心原地一轉，又用回旋踢將背後的一人踢倒在地。
（抱歉，沒法手下留情！）
利瑟莉婭揮舞〈誓約的魔血劍〉，狂暴的血刃又將兩人砍倒。
她一邊祈禱著沒有給對方造成致命傷，一邊衝向了蜘蛛女。
「哎呀哎呀，這是怎麽回事？」
伊麗絲?void priestess疑惑地歪著頭。
「為什麽你會有那件禮服？」
她的瞳孔放大，一副冰冷的表情。
感受到女子散發出的濃濃惡意，利瑟莉婭全身感到了一股惡寒。
（她認識這件禮服！？）
……也就是說，她應該也認識雷歐尼斯。
說起雷歐尼斯的老朋友，最先想到的是那個名叫薇拉的紅發少女。
她給人的感覺至少還像是雷歐尼斯的同伴。
但從麵前的蜘蛛女──伊麗絲身上，完全沒有那樣的感覺。她目不轉睛地用狂熱糾纏般的視線盯著利瑟莉婭──不，是盯著〈真祖禮服〉。
「那件裝備是那位大人持有的至寶之一。難道是渺小的人類從偉大的〈死都〉寶物殿偷出來的？不，說到底，那根本就不是人類能用的東西。難道她還是〈不死者〉？可尼法凱斯那小子根本就沒說半句與這有關的情報──」
伊麗絲咬著手指，念念叨叨地自言自語。
（雖然不知道是怎麽回事──！）
電光石火間，利瑟莉婭揮出了〈誓約的魔血劍〉──
叮────────！
〈聖劍〉的劍刃被蜘蛛的鉤爪擋開。
「……！？」
「算了，那就抓住你拷問一下，問出關於那位大人的事情。既然是〈不死者〉，隻要不把頭砍掉，就算砍斷一兩條胳膊和腿也死不了的吧？」
蜘蛛腿接連揮落下來。
利瑟莉婭跳躍著進行回避。銳利的鉤爪將瓦礫的碎片紛紛擊碎。
「我的血啊，狂舞綻放──〈血華繚亂〉！」
她一邊按弧線型的軌道飛奔，一邊用〈聖劍〉展開血刃，拉近與伊麗絲之間的距離。
「呀啊！」
飛落而下的血刃意外地被輕易躲開。
同時，利瑟莉婭連忙用〈誓約的魔血劍〉擋開了即刻做出回擊的蜘蛛腿。
若是沒有〈真祖禮服〉對肉體的魔力增幅，恐怕來不及做出反應。
利瑟莉婭踩著大樓的牆壁，一口氣登向高處。
釋放集中在腳部的魔力，以爆發般的速度向伊麗絲展開追擊。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
利瑟莉婭將魔力集中在雙手，使出了全力的一擊。
蜘蛛腿被砍斷，飛舞在了空中。
──但那個女子──伊麗絲的表情依然從容不迫。
「……是你把〈void〉招來的嗎！？」
利瑟莉婭施展出銳利的突刺，向伊麗絲發出詢問。
「不，我隻是幫忙打開了〈門〉。虛無的怪物隻不過是受〈聖劍〉的力量吸引而來的尖兵。」
「……什麽，意思？」
被擋開的劍刃將緊逼而來的蜘蛛腿砍斷。
「你好好看一下那個裂縫。世界正被覆蓋。這個被〈聖劍〉之力保護的世界和偉大的〈女神〉所在的虛無世界──」
「……！？」
利瑟莉婭用〈聖劍〉擋開鉤爪，在短暫的一瞬間朝上方看了一眼。
虛空的裂縫極度擴張，巨大的〈void〉手臂伸了出來。
（超大型的個體……統率體！？）
利瑟莉婭赤紅的眼裏浮現出了絕望的色彩。
若是讓那個出來，〈帝都〉將會毀滅──
「哎呀哎呀，東張西望可不好──」
──麵前的伊麗絲張開嘴，吐出了大量絲線。
閃亮的魔力絲線瞬間綁住了利瑟莉婭失去平衡的四肢。
「……唔……！」
利瑟莉婭釋放出魔力，想要扯斷絲線──
（……為……什麽！？魔力被……！）
更多絲線纏上身體，緊緊勒住了她纖細的脖頸。
「嗬嗬，小丫頭，要誠實回答。那個是誰給你的？」
伊麗絲將蜘蛛的鉤爪貼在利瑟莉婭的臉上，戲虐般地說道。
「……才……不會，告訴你……！」
「哎呀，是嘛……嗬嗬，真是壞孩子。那麽──」
伊麗絲赤紅的眼睛閃著陰森的光芒。
「就讓你在我的巢穴裏哭喊求饒，好好地疼愛你。」
◆
「瑟莉婭大小姐……」
蕾吉娜背著莎托蕾斯，轉頭看向身後，呢喃了一句。
雖然已經拉開了距離，但連續不斷的爆炸聲和空氣的震蕩，不時震動著鼓膜。
「……夠了，在這裏……把我放下來──」
蕾吉娜輕輕讓莎托蕾斯躺在倒塌的大樓陰影處。
「我現在就去那應急救護套件。」
蕾吉娜立刻站起來，根據終端的地圖情報，尋找應急救護的基站。
附近就有一處基站。雖然對於未完成的〈第○八戰術都市〉是否配備基站而感到擔心，但似乎是杞人憂天了。
迅速趕回去的蕾吉娜看到莎托蕾斯正虛弱無力的躺在血泊裏。
「殿下，我這就為您做應急處理。若是痛的話，就請說出來。」
「我可是奧爾提利澤的騎士。這點……疼痛……唔──」
「好了，請不要過於勉強自己。」
蕾吉娜熟練地給莎托蕾斯的手臂纏上繃帶。
應急救護是〈聖劍學院〉初等生最先修習的課程。由於〈治愈〉型〈聖劍〉的持有者十分稀少，在前線適當合理的應急處理會決定〈聖劍士〉的生死。
盡管已經向〈管理局〉發出了緊急求援的信號，但在這〈大狂潮〉的狀況下，應該無法過於期待於救援。
「──太疏忽了……沒想到〈人類教會〉裏竟會有反帝國組織潛伏。難不成是〈破滅教團〉的信徒？那到底……是什麽來頭？」
「公主殿下，請放鬆。傷口會裂開的。」
蕾吉娜按住莎托蕾斯的肩，安撫般地說道。
「……真是丟臉。什麽王族，什麽最強的騎士。明明被授予了保護民眾的〈聖劍〉之力，這個時候我卻──」
「公主殿下，請寬恕我失禮的舉動──」
蕾吉娜輕柔地抱住了莎托蕾斯的後背。
莎托蕾斯不由地睜大了翡翠色的眼睛。
「──莎托蕾斯殿下。你是所有〈聖劍士〉的偶像，將來遲早會站到指引民眾位置上的大人物。請不要自暴自棄。帝國的所有民眾都等待著你平安歸來。」
「……挺會說的啊。」
「是我有些多嘴多舌了。因為我實在是擔心公主殿下。」
蕾吉娜立刻收回了手。
（……有哪個妹妹會不擔心姐姐呢。）
她露出略顯落寞的微笑，在心裏暗暗呢喃道。
──就在這時。
劈啪──劈啪、劈啪劈啪劈啪──
隨著玻璃摩擦般的聲音，周圍的空間出現了裂縫。
「……〈void〉！？」
蕾吉娜猛地站了起來。
她立刻舉起〈龍擊爪銃〉，站在前麵保護著莎托蕾斯。
「蕾吉娜?梅爾賽迪斯，別管我了。你……快逃……」
砰──！
蕾吉娜的〈龍擊爪銃〉朝〈void〉射出了子彈。
「容我拒絕，公主殿下，我絕對要保護好你。」
008
劈啪、劈啪劈啪劈啪劈啪──
從不斷增加的裂縫裏湧出了大量飛蟲型〈void〉。
（這個數量，確實有點嚴峻……）
冷汗順著脖頸流了下來。
嚴格來說，這數量不是蕾吉娜一個人能應付的。
〈void〉發出嘈雜的振翅聲，同時一擁而上。
「……！？」
──就在那一瞬間，雷光閃耀。
逼近到麵前的大群〈void〉紛紛四分五裂的落到地上。
熟悉的白色裝束在蕾吉娜的眼前微微飄揚。
「學姐，需要幫忙嗎？」
「──咲耶！」
◆
〈常暗女王〉──拉克莎夏?夢魘。
身為統治冥府的魔神，被封印在了〈影之王國〉，是〈不死者魔王〉的第三眷屬。
其力量若是處於萬全狀態，甚至能和〈魔王〉匹敵，但由於她每有機會就反過來違抗雷歐尼斯，因此被施加了多重封印。
既是眷屬，卻又是無法控製的雙刃劍。
把她作為決戰兵器投入戰場是最終手段。
摘下白色帽帶的夏莉被飛蟲型〈void〉包圍。
但夏莉閉著眼睛，像是祈禱一樣說出解除封印的咒語。
「第1封印術式解除──打開〈影之王國〉的大門。」
颶風形成旋渦，女仆裝的裙子被吹了起來。
「第2封印術式解除──在此解放鮮活的死亡。」
腳下的影子迅速擴散，覆蓋了整個大樓屋頂。
「第3封印術式解除。統治常暗之人，汝的憤怒，汝的悲歎，請填滿吾空虛的軀殼。」
擴散的影子瞬間籠罩了夏莉的全身──
──接著，第三眷屬顯現了姿態。
影之王國的暗殺者，夏莉?影殺者的人格消失不見──
〈常暗女王〉被封印的靈魂被釋放出來。
她身上穿著讓人聯想到無盡黑夜的陰森暗色禮服。
為敵人帶來平等死亡的〈斬魂處刑劍executioners sword〉閃著冰冷的光輝。
作為〈影之王國〉看守者的夏莉從雷歐尼斯那裏得到的讓〈常暗女王〉附身的權限。
那是為了控製極其危險的死亡魔神的最後枷鎖。
以夏莉的肉體為容器，束縛住魔神的靈魂。
黑暗的氣息噴湧而出，將周圍的一帶覆蓋。
她輕巧地漂浮在空中，慢慢睜開了眼睛。
黃昏色的眼瞳帶著懾人的陰暗之色冷冷睥睨著下方的魑魅魍魎。
「──令人感到不愉快的蟲子。」
開口的第一句，就是這樣的呢喃──
「盡快從我的視野裏消失。」
──她單手揮了一下〈斬魂處刑劍〉。
同一瞬間，蜂擁在四周的〈void〉悄無聲息的灰飛煙滅。
「那個可惡的〈不死者魔王〉好像不在。是因為害怕我，故意逃走了？」
和夏莉一模一樣的魔神百無聊賴地自言自語道。
接著，她緩緩環顧了一下四周──
目光停留在了正從空中的裂縫裏出來的超大型〈void〉身上。
「──那個似乎還有點意思。」
◆
「──啊……唔……──」
蛛絲緊緊勒住了利瑟莉婭的四肢和脖子。
利瑟莉婭作為〈不死者〉並不需要呼吸。她之所以發出痛苦的呻吟，是因為這些絲線會從全身奪走魔力。
「……這種……東西……！」
利瑟莉婭控製著血刃想要砍斷絲線，但附帶魔力的絲線根本砍不斷。
「沒用的。我是〈吸血蜘蛛女王〉──最高級的〈不死者〉。憑你區區下級〈不死者〉的力量是不可能逃脫的。」
伊麗絲?void priestess的笑聲遠遠回蕩。
魔力被不斷奪走，使得利瑟莉婭的意識漸漸模糊──
「……啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
利瑟莉婭用上最後的魔力，揮出了血刃。
──但血刃在擊中伊麗絲之前就無法保持形狀，變回了血液。
「──嗬嗬，看來魔力已經見底了。」
失去魔力的〈真祖禮服〉化為光之粒子，慢慢消失──
（……雷歐……君──）
在逐漸模糊的意識中，利瑟莉婭腦海裏浮現的是雷歐尼斯的麵容。
這個少女外表的怪物會招引〈void〉，是人類的敵人。
而且應該和那個叫尼法凱斯的司祭一樣，也是雷歐尼斯的敵人。
若是利瑟莉婭在這裏被抓走，記憶就會被讀取，雷歐尼斯的事情將會全部被對方知曉。
（因為我的緣故，雷歐君他……！）
在模糊的意識中，她突然回想起來了一件事。
那是在〈聖劍劍舞祭〉之前學習的控製魔力的訓練。
維持著〈真祖禮服〉，不把魔力釋放，而是進行循環。
──雖然那時並不理解那有什麽意義──
（隻要不釋放魔力，就能控製魔力不被奪走……？）
……盡管可能隻會起到爭取時間的作用──
將意識集中在心髒上，把釋放出的魔力控製在自身的肉體裏。
似是感覺到了那微妙的變化，伊麗絲歪了歪頭。
「哎呀，已經沒有魔力了？比想象中還不值一提呢──」
（……把魔力封存在我體內，像爐子一樣加熱──！）
──赤紅的禮服產生了變化。
鮮血一般赤紅的禮服變成了閃耀的純白色。
「──什麽！？」
伊麗絲吃驚地瞪大了眼睛。
利瑟莉婭也非常吃驚。不僅是禮服的變化，循環的魔力正不斷膨脹──
（……魔力正在我的體內增幅！？）
這麽多的魔力到底是從哪裏來的──？
（這樣的話──！）
利瑟莉婭深吸了一口氣。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
這一次，她將循環的魔力一口氣釋放。
隨著炫目光彩的迸發，束縛四肢和脖子的魔力絲被盡數繃斷。
「……怎麽可能……區區下級〈不死者〉竟然把我的魔力絲──！？」
純白的禮服微微飄揚，利瑟莉婭降落到了地上。
釋放出的魔力再次被吸收進了利瑟莉婭的體內。
（這就是雷歐君送我的這件禮服的力量──？）
──她通過直覺理解了原理。
這個純白的禮服是〈真祖禮服〉的另一種樣子。
與釋放魔力強化肉體的赤紅禮服相對的形態。
（把魔力在自己體內凝縮升華，強化魔術戰鬥的形態──）
雖然身體素質恢複到了平時的狀態。
但是，能明顯感覺到體內充盈的魔力在不斷膨脹。
（……原來那個訓練是為了讓我能熟練使用這個形態。）
利瑟莉婭舉起〈聖劍〉，緊盯著狼狽不堪的〈吸血蜘蛛女王〉。
能招引〈void〉的人物，必須要將其逮捕。
「〈聖劍學院〉第十八小隊隊長，利瑟莉婭?克裏斯塔利亞，我以〈聖劍士〉的權限，要將你逮捕！」
「嗬嗬嗬，下級〈不死者〉的小丫頭，竟敢對我出言不遜。」
〈吸血蜘蛛女王〉詠唱出了咒文。
「彷徨的亡者們，從不淨之地前來吧──〈創造不死者兵團〉。」
數十個魔術方陣同時在地麵展開，召喚出了骸骨士兵。
（……和雷歐君一樣，能召喚骷髏兵！？）
召喚出的骸骨軍團發出哢啦哢啦的聲響，手持武器開始衝鋒。
「──〈影狼〉啊，應我召喚！」
利瑟莉婭將〈誓約的魔血劍〉高舉頭頂，發動了魔術。
腳邊的影子扭曲著改變了外形，出現了八隻影狼。
（……好厲害，以前兩隻就是極限了！？）
影狼無聲地奔跑起來，撲向了〈不死者〉軍團。
「偉大的不死者之王，賜漆黑的火焰於我手中──」
利瑟莉婭詠唱著咒文，單手結出了手印。
指尖出現了一個釋放著雷火的漆黑魔力球。
這是法術師尼菲斯加爾傳授的第二階魔術──〈咒魔閃光〉。
利瑟莉婭能使用的威力最高的破壞魔術。
「哎呀哎呀，就憑那下級咒文，就妄圖向我這〈暗之巫女〉發起魔術戰？」
〈吸血蜘蛛女王〉發出了嘲笑。蜘蛛腿高高抬起，詠唱起了咒文。
「偉大的不死者之王，賜予我的敵人死亡與永恒的毀滅──」
伊麗絲的頭頂出現了一個龐大的魔力球。
第六階魔術──〈暗魔爆雷〉。
屬於〈咒魔閃光〉的高等咒文，最高峰的攻擊魔術。
「就用那位大人創造的咒文把你轟飛！」
若是和高等咒文正麵碰撞，利瑟莉婭沒有勝算。
──不過，利瑟莉婭瞪著伊麗絲，繼續詠唱著咒文。
「〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉……──」
利瑟莉婭的指尖又出現了數十個魔力球。
「……什！？」
「〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉、〈咒魔閃光〉〈咒魔閃光〉……──」
隨著詠唱的咒文，純白的〈真祖禮服〉散發出了強烈的光輝。
利瑟莉婭還無法用出第三階以上的魔術。不過，若是用龐大的魔力，進行第二階魔術的波狀飽和攻擊的話──
「區區下級〈不死者〉的小丫頭啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在利瑟莉婭放出〈咒魔閃光〉彈雨的同時。
〈暗魔爆雷〉的咒文也隨之完成，巨大的魔力球迎麵而來。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
〈暗魔爆雷〉被無數魔力球衰減了威力，在廣場中心爆炸了。
009
被波及的骸骨兵和影狼被瞬間灰飛煙滅。
「──還沒完！」
利瑟莉婭重新開始詠唱咒文。
魔力每在體內循環一周都會被凝縮，魔術的威力也會增幅數倍。
不過，這件〈真祖禮服〉的魔術戰模式也有缺點。
魔力的每次循環都會給肉體帶來極大的負荷。
和強化肉體的赤紅禮服效果完全相反，依然不適合持久戰。
（……怪不得一直讓我做基礎的體力訓練。）
忍耐著全身的劇痛，利瑟莉婭將魔力提升到極限。
「好吧，那就讓你見識一下。最高級〈不死者〉的力量──」
伊麗絲?void priestess扯掉自己的蜘蛛腿，扔向了天空。
「以我的肉體為祭品，賜予我禁斷的力量──」
──那條腿被瞬間點燃，變成了灼熱的火球。
「炎係統，第八階魔術──〈極大消滅火球〉。」
瞬間，剛才〈暗魔爆雷〉都無法與之相比的壓倒性力量急速膨脹。
（……這個──我抵擋不了！？）
利瑟莉婭立刻將已經完成詠唱的〈咒魔閃光〉連續釋放──
「啊哈哈哈，根本沒用！」
但紅蓮的火焰將〈咒魔閃光〉，向利瑟莉婭逼近。
「……！？」
「爆炸吧──〈爆裂咒彈〉！」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆！
「誒……？」
並沒有感覺到爆炸的衝擊。
相對的是，重力仿佛消失一般的飄浮感。
……慢慢睜開眼。
──利瑟莉婭的身體正被抱了起來，浮在了空中。
麵前是他的臉龐。
一直……一直都在苦苦等待的，那個少年的臉龐──
「──讓你久等了，瑟莉婭小姐。」
010