蘇然「哦」了一聲,見他沒有別的要吩咐的了,耷拉著頭默默退下了。


    今天真是太倒黴了,難怪古人都說禍從口出,自己還把它寫了出來,留了把柄,真是蠢得無可救藥了!


    蘇然因為這事忐忑不安了一晚上,第二天依然心情沮喪,賬目的事情暫時告一段落,能翻查的都查過了,接下來就是等小陳管事的消息了,她勉強打起精神,跟王妃匯報了一遍。


    晚間,夏公公來了綠灣小築,向她透露了一些王府秘聞,這些都是蘇然請他去打聽的,王妃對這些事情諱莫如深,而宮廷出身的夏公公最適合做這項工作了。


    「這位倪主子離開的前一個月,據說有另一位殿下的屋裏人暴斃了,是打小兒就跟著殿下的,殿下離宮立府時,聖上賞給了他。」


    真是讓人浮想聯翩的橋段,裏麵的真相恐怕隻有當事人才清楚了,蘇然有些煩躁,她並不想卷進這些紛爭裏,而且萬一自己成了助紂為虐的那個人,她的良心恐怕永遠都會不安。


    不過此時,她更關心另一個人:「胡海呢?」


    「胡大管事一直謹小慎微,他媳婦倒是出過一些小紕漏,不過都無傷大雅。還有一件事兒,據說當年重修綠灣小築的事情,便是由胡大管事牽頭的,一完工倪姬就住了進去。」


    蘇然回想起綠灣小築的修繕費用高達五萬兩,這筆錢別說修個小院子,連買個大宅子都綽綽有餘了,不知道誠王對這筆花銷是怎樣的看法,想來即使有貓膩,也找不到最終去路了吧。


    蘇然這些日子一直關在盛暉閣內,看賬本看得頭昏腦脹,就起了出門散散心的想法,還想順便買些稻穀種在春草園裏。


    淩州城內民風開放,治安極好,誠王也沒有對她的行動有所限製,所以出個門並不是什麽難事,隻需向王妃報備一聲。


    前兩天氣溫驟降,晴枝染了風寒,所以蘇然沒有讓她跟著去,自己穿著低調樸素的男裝,和夏公公一道兒,打算去逛逛城西的鬧市。


    「前兒王妃娘娘提起枕頭不大舒服,我打算買些穀子回去,做隻稻穀枕頭送她,城西可有糧食鋪子?」


    「有的,‘寶記’是淩州城裏最大的糧鋪,姑娘可以去那裏買。」


    「寶記糧鋪」的店麵果然十分氣派,比周邊的鋪子大上三倍,粟、麻、稻、麥、豆、黍等各種穀物都有售賣,甚至還有玉米、甘薯,不過這些品種還沒有普及,產量較低,買回家吃的人很少。


    鋪子裏一個裹著頭巾的婦人,在裝著小麥的木桶前猶豫了許久,嘟嘟囔囔地抱怨道:「這才十月,就貴得頂了天兒了!」她一摸腰間的錢袋,咬了咬牙,隻買了五升麥子回去。


    蘇然對於這個時代的物價沒有什麽認識,詢問了夏公公關於糧價的事情,夏公公解釋道:「淩州本就是邊陲苦寒之地,糧價比江南總要貴上三四分,今年糧價更是漲了一倍呢,一石米竟賣到一兩二錢,這不災不荒的竟出了這麽高的價兒,真是苦了平頭百姓們。」


    蘇然望著那婦人離去的背影,歎了一口氣,糧價一漲,物價必漲,最苦的還是人民群眾,這才剛剛秋收完,若是過了冬天到青黃不接之時,米價恐怕還要漲高,這樣下去,民心不穩,社會動亂都是有可能的,不知道誠王什麽時候會糶糧平息物價。


    蘇然考慮到一畝田需要稻種三到五升,而春草園目前僅多出了兩畝地,因此她在「寶記」環顧了一圈後,隻買了最上等的稻和麥各一鬥。之後又隨便逛了逛別的店鋪,買了一些筆墨、香餅和小食,還給綠灣小築的女孩們買了幾樣小玩意兒,買完了整整兩籃東西後,已近晌午,他們打算找一處地方吃飯。


    淩州的食物偏鹹辛,蘇然一直不太習慣,所以這次想吃一些清淡的菜肴。


    城西街尾有一家有名的江南菜酒樓,夏公公極力推薦,門麵裝修很是高檔,看起來很貴,蘇然有一瞬間感覺這個小夏子是在敲她竹杠呢,數數錢袋裏還有三兩多銀子,應該夠吃一頓飯吧,肚子實在太餓,也顧不得許多了,拍拍錢袋,領著小夏子進去了。


    算著價格點完了兩樣小菜,小二熱情地沏上了釅釅的茶,蘇然捧著茶碗喝了一口,頓時熱到了心裏。


    正百無聊賴地等著上菜,無意間瞥見旁邊有一人徑直朝他們走來。


    「見過姑娘。」那人來到他們跟前,微笑著打了聲招呼。


    「陳管事?」蘇然也有些驚訝,沒想到還能在這裏遇上熟人。


    「今日湊巧相遇,王爺也在此處,故請姑娘上去坐坐,正好姑娘吩咐給我的事情也辦好了。」


    「這麽快?這才幾天時間。」


    「都是托了殿下的福。」


    蘇然看了小陳管事一眼,沒有說話,他是蘇家的家仆,卻好像還在替誠王做事,好在這次請他做的事情不用太避諱誠王,若是下次有什麽機密的事情,她可不敢再麻煩他了。


    飯莊二樓的雅間裏擺放著幾盆潔白如玉的翠菊,似霜似雪,清靜高雅,碧綠通透的玲瓏瓷壺內冒著嫋嫋熱氣。


    誠王背光坐在紅杉椅中,身穿一襲茶白暗紋錦袍,頭係金鑲翡翠黑絛帶,愈發顯得身姿挺拔,豐神俊朗,他朝站在門口的蘇然揮了揮手,免了他們的行禮。


    誠王示意眾人就坐,蘇然和夏公公有些拘謹地坐了,雖說古代男女不同席,主仆更是不能同桌吃飯,可是這位誠王貌似都不把這些規矩當回事兒,聽說他的手下裏還有江湖上響當當的女中豪傑呢。


    少時,熱氣騰騰的肴饌端了上來,其中一碗碧綠瑩瑩的湯羹尤其誘人。小陳管事先舀了一碗翡翠羹放在蘇然跟前,夏公公又為她夾了幾顆脆皮丸子。在別人麵前被當做小孩子照顧,蘇然嘴角抽了抽,實在有些汗顏。


    默默吃了一盞茶的時間後,飯桌上的氣氛有些悶,蘇然看了看誠王的臉色,試探著打破了沉默:「這燴豆腐不錯,若是再加點辣椒更好吃。」


    誠王夾菜的手一頓,並未接話,夏公公倒是好奇地問道:「辣椒是何物?」


    蘇然心頭頓時一陣冷汗,她一忘形,竟然忘了現在吃辣椒的人都寥寥無幾的,她支吾著敷衍道:「嗯,是一種辛味的作料,在菜頭莊的時候嚐過一兩次,不過是鄉間野物罷了。」


    這時敲門聲響起,蘇然暗自呼出一口氣,慶幸這個話題中斷了。店小二端來一隻白瓷溫壺,壺內飄出一陣酒香,蘇然翕動著鼻子嗅了嗅,一陣甘甜的馨香撲鼻而來。


    除了蘇然,在座的其他三人都斟上了酒,蘇然雖然眼饞,卻也不敢有所表示。


    誠王修長的手指輕執酒盅,淺抿一口,喉結咕嚕一滾,亮晶晶的酒滴留在唇角:「這酒不錯,是今年的新酒麽,如今賣到幾錢了?」


    咦,王爺吃頓飯也要算價錢?蘇然在心裏嘀咕。


    「客官說的沒錯兒,是新出的縹醪酒,已經賣到鬥酒十七兩啦,今年糧食比以往貴多了,釀酒的糧都緊缺的很。」小二滿臉無奈,搖頭歎氣地說。

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