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行進在走廊的五人，沉默不語。
維多利加和一彌並排走在最後。朱莉.蓋爾拖著及地的紅色禮服走在兩人前麵。長長的黑發隨著她前進的步伐左右搖擺。
奈德.巴克斯塔走在最前麵。莫裏斯離開隊伍，獨自快步走著。
紅色絨毯軟綿綿的，每走一步，腳都會深深陷入其中。雖然豪華，但很不好走。洋燈也都是裝飾繁複、華麗過頭的設計，明晃晃地照著五人。
“這、這是……！？”
奈德突然止步，一時語塞。
所有人都停了下來，抬起頭。
截斷走廊的黑色牆壁，阻止了正欲前往船頭方向的五人。那一層所有的走廊都被這堵牆壁阻斷而無法前進了。
莫裏斯不由咋舌。
“和十年前一樣……”
在奈德和朱莉追問下，他陰沉著臉開始解釋。
“如果輕易讓野兔他們到達無線室就太無聊了。所以必須使他們落入陷阱喪命，或找到武器讓他們彼此攻擊，來減少其數量。”
“……為什麽？”
“…………”
莫裏斯沒有回答朱莉的問題。
短暫的沉默之後，他邊歎氣邊說。
“必須從這裏往下走三層。這裏的下一層以及再下一層的走廊應該同樣被牆壁阻斷了。如果這艘船……是<queen berry號>的話。”
五個人又在走廊上折返，開始找樓梯。
一彌突然看了看身旁的維多利加。
因為他聽到一直沒有說話的維多利加微微地歎了口氣。
一彌有些擔心，看著她的側臉。
如同嬌小人偶般的少女的蒼白額頭上，滲出了汗珠。
“……維多利加，你累了？”
“…………”
維多利加沒有回答。
“腳痛嗎？肚子餓嗎？啊，行李太重了吧，我來拿吧。”
“……不用。”
“你在客氣？不要客氣啦，都不像你了。”
“……久城，被你搶了主導權，我實在是……”
維多利加抬起了頭。
仿佛鬧別扭的小孩子一般，她“噗”地鼓起了兩頰。雖然這恐怕跟她本人意圖截然相反，但她現在的樣子，宛如一隻嘴裏塞滿鬆果的鬆鼠一樣可愛。
“……不知為何非常生氣。”
“哈！？哪裏搶主導權了！我隻是在擔心你而已啊。你這個好勝的乖僻家夥！”
“你才乖僻。”
“維多利加啦！”
一彌嚷著，不由分說地把維多利加的包奪了過來，用空著的另一隻手抓起她的小手，向前走去。
朱莉吃驚地看著他們。奈德則佯裝不知道的樣子。
——一彌邊走，邊問維多利加。湧上腦袋的各種各樣的疑問，使他不得不找個人說說話。
“呐，維多利加。這到底是怎麽回事？”
沒有回答。
一彌看了看她的側臉，維多利加似乎有在聽自己說話，他放下心，再次開口。
“據說與這艘船一模一樣的那艘<queen berry號>上，十年前所發生的事，到底是什麽？和我們同齡的少男少女，為什麽會被帶到那艘船上？還有，當時船上到底發生了什麽？還有，十年前的今天，如此大費周章地製造了仿製品，再現當時的狀況又是為了什麽？”
維多利加沒有回答。
她隻是邁著小步，跟在一彌身邊。一彌繼續說道：
“到底是誰，為什麽要這麽做……？”
一彌想起了在那個大食堂吃的晚餐。
那個昏暗的房間。
乘坐小艇離開船的領路人。
小艇上的橙色洋燈在黑暗的海麵上漸行漸遠。
還有坐在大食堂中的十一位客人。由於飯菜中被放了安眠藥，被轉移到了休閑室。並且在那時，增加了一個人。
某個沒有出現在晚餐座位上的人，混了進來。
那個人就是這場充滿血腥的再現劇的主謀者嗎？
“……當時奈德確實在那個座位上吧。”
“因為你就坐在他的膝蓋上呢。”
維多利加終於開口了。
“呃、嗯……既然如此，朱莉，或者莫裏斯，就是那第十二位客人了吧。從年齡上來看，年輕的朱莉比較可疑。因為，十年前她應該是十五歲左右，和被帶到這艘船上來的少男少女年齡相仿。”
一彌陷入了沉思。
“可是，這樣的話，為什麽奈德也收到了邀請函？莫裏斯是當時把他們帶上船來的人之一。所以被邀請來，還差點被殺死。但是，奈德呢？他在十年前應該也是十五歲左右。應該是……被害的那一方。”
“久城，我說，你從剛才開始就一直在唧唧歪歪地說些顯而易見的事情。”
維多利加似乎從心裏覺得厭煩。
“……可是”一彌膽怯地反駁：“我有很多不明白啊。”
“…………”
“啊，對了。奈德搞不好也是犯人，朱莉的共犯之類……不，如果是這樣，根本不用麻煩，兩個人直接殺了莫裏斯就可以了。”
“嗯。又是一件顯而易見的事呢。”
“唔、好不甘心……啊，說起來，乘上船之前的……占卜師羅克薩努被殺事件。她是被邀請到這艘<queen berry號>上的其中一人。羅克薩努被殺，犯罪嫌疑人女仆逃亡……”
“沒錯，久城。”
“唔，也就是說……”
“就是說？”
“唔…………不知道。”
“你的混沌還真是無聊呢。”
維多利加從心底裏覺得無聊地說道。
一彌很不高興，就此沉默了，隻是牽著她的手走著。
五人終於到達了樓梯。鋪著閃亮潔白的瓷磚的樓梯，不知為何光線很暗，仿佛降下了一層夜幕。
旁邊有座升降梯，白熾燈明晃晃地照著，與樓梯形成鮮明對比。鐵籠中也很明亮，相對來說，這裏更讓人覺得安心。但是當一彌指著升降梯，提議坐它時，奈德卻突然臉色大變，堅決不同意。
“還是走樓梯吧。那樣比較安全……我覺得。”
一彌看了看維多利加。
維多利加聳聳肩。
“……既然他這麽說。”
五人小心翼翼地順著黑暗的樓梯往下走。
慢慢地，雖然動作很慢，但好歹快走到盡頭了。此時……
——當！
短促的聲音。
莫裏斯發出了模糊不清的叫聲。
其餘四人也不由心頭一緊，嚇了一跳。
“怎、怎麽了，大叔！？”
“這、這、這是……！”
黑暗中，大家的視線都集中到了莫裏斯用顫抖的手指著的東西。
——一隻弩箭擦著莫裏斯的側臉飛過，“嗖”地插進了牆壁。之後大家調查發現，瓷磚地板上設置了一個不起眼的機關。恐怕是莫裏斯不小心踩到了那個吧。
莫裏斯緩緩斜過眼，死死地盯著那隻箭……
“別、別開玩笑了！你們這幾個家夥，想把我………………！”
他狠狠地瞪著維多利加他們。
“大叔，你沒事吧？”
聽到奈德的話，莫裏斯愈發激動。
“什麽、沒事、啊。這不是你們中的<野兔>為了殺我而設置的機關嗎！？不，搞不好你們所有人是一夥的，都想殺我吧！”
“你適可而止吧，大叔！”
朱莉繃起了臉。
她擺弄著心型吊墜。
“如果是這樣，大叔你想乘救生艇時，怎麽可能告訴你危險而阻止你呢。你別找碴兒了。”
兩人互相瞪著對方。
一彌的聲音打斷了兩人之充滿緊張感的對峙局麵。他用悠閑的口氣對站在一旁的維多利加說道：
“維多利加，你也要小心機關哦。當然，我也會幫你留意的……”
聽到一彌認真平靜的聲音，朱莉危險的表情舒緩了下來。但緊接著聽到維多利加回答的話，變得很疑惑。
維多利加似乎非常自信地如此回答：
“我不用擔心這個。”
一彌愣住了。三個大人也被這句話吸引，回過頭來。
奈德走近她，臉色很可怕。
“喂，你說這話是什麽意思？”
他的聲音和態度都很有壓迫感，然而維多利加絲毫不見畏懼之色。她一如既往，平靜地回答：
“這艘船是用來殺大人的。所以我沒事的。”
“怎麽會……即使如此，機關可是不會選人的哦？一旦不小心開門，踩到，碰到的話，小姑娘，連你也會……”
維多利加側著她小小的腦袋，微微一笑。如同天使一般。
“機關都是按照你們大人的身高來設置的。具體來說，都按能刺穿身高一米七到一米八左右的人的頭部來設置的。”
“啊……！”
一彌叫了起來。
……的確，她說的沒錯。剛開始殺了男人的弩箭，剛才飛過來的箭，都是按照這種身高來設置的。
那麽也就是說……
身高隻有一米四左右的維多利加即使觸動了機關，箭隻會遠遠地在她的頭上飛過而已。
看著一臉詫異的一彌，維多利加就像隨口說出自己知道的事的小孩子一樣，天真地說道：
“久城，你也還是稍微彎下點腰比較好吧。否則，就算腦部沒事，頭頂說不定會被削掉哦。”
“削、削掉……好可怕！？”
一彌牽著維多利加的手，彎著腰往前走。他比剛才更用力地握著維多利加的手，同時觀察著她的臉色，看她是不是累了。
跟在後麵的朱莉一直盯著他們。
樓梯依舊很暗。因為他們一邊提防著機關，一邊慢慢往下走，所以似乎覺得下這段樓梯用了很久。
“喂……”身後的朱莉開口問一彌。
“沒想到你挺會關心人的呢，小夥子。”
一彌抬起頭。
什麽意思？他正疑惑著，朱莉瞄了一眼走在一彌旁邊的維多利加。
“這麽拚命地保護女孩子。”
口氣聽上去像是在嘲弄他，一彌臉紅了。
“沒、沒有啦，我隻是……而且她對我的意見一大堆呢。”
“那是在撒嬌哦。”
朱莉輕聲地說。
一彌完全不能理解。
“撒嬌？”
“我說那個女孩啦。雖然對你很粗魯，但我覺得她其實很信賴你。行李也交給你，看，也不鬆開牽著的手。”
一彌集中注意力看著她的手。
確實，雖然嘴上抱怨，但維多利加緊緊地握著一彌的手。或許真的多少還是有點信任他的吧。還是說，這也是維多利加對於當前的狀況感到不安的表現呢。
雖然無論從她的態度，還是語言，都感覺不到一絲不安，但情緒似乎會從緊握的手傳遞過來。一彌不由地緊了緊握著的手。
“……那種類型的人呢，小夥子，如果不是相當信賴的對象，是絕對不會把自己的行李交給他的。我敢打賭。”
“我在旅行之前，擅自打開她的包，減少了很多行李，那時她也發脾氣了啊……”
“這個嘛，要是換了別人，她是絕對不會同意的。別人如果這樣對她，她連旅行也不會來的，一定立即轉身回去了。”
“唔……”
一彌沉思著。
然後，麵對一臉感歎地看著自己的朱莉，他害羞地辯解：
“但是，我隻是……對現在的事態，感到必須擔起責任來而已。”
“……哎呀，你是犯人嗎？”
“你不要開玩笑了。我不是這個意思……”
一彌沉下了臉。
沒錯，本來把維多利加帶來旅行的就是自己。據他所知，維多利加一直在那個大圖書館的植物園裏——那個傳說是國王為了與自己的情人私會而建造的，最上層帶天窗的舒適房間，閱讀各種各樣的書籍。偶爾聽到下麵的事件的話，就會當場解決的維多利加，仿佛是寄居在聖瑪格麗特學院的精靈，小小的、神明般的、不可思議的存在。
一彌想，她的每一天一定都是被不可思議的事和謎題所包圍著，平靜地度過的。
而自己卻偏偏邀她周末旅行，把她帶到這種危險的地方來。如果維多利加發生了什麽意外，那就是他的責任。
她所擁有的，隻有頭腦。
身體如此小，弱不禁風。雖然一彌自己也不過是一個手無縛雞之力的孩子，至少也該保護好維多利加。
一彌是這麽想的……不過正是因為這點，他才被稱作嚴肅過頭的死腦筋。但是，對人對己都極為嚴格的父親，比他大很多歲的哥哥們，從一彌懂事以來就一直如此教導他：“保護比自己弱小的人。”“即使自己也很弱，也要保護他們。”
老實說，他也覺得這種事是不可能的。自己遠遠不是那種了不起的人，不行就是不行。但是，在現在這種場合，總覺得不太願意向朱莉說這種喪氣話。其實一彌也有點逞強了……
不知有沒有看出這點，朱莉用嘲弄的口吻說：
“哎呀哎呀，真了不起呢，小夥子。”
“沒什麽……我好歹也算是帝國軍人的三兒子。”
“應該說是男孩子吧。”
{注：第三個兒子在日語寫成“三男”，朱莉這裏糾正他是“男孩子”，而不是“男人”。}
朱莉哧哧地笑了起來。
被嘲笑的一彌臉紅了。朱莉很開心地說：
“我就喜歡你這種孩子。一起活著回去吧。”
聽到朱莉天真的話，一彌覺得很不好意思。他不知道該如何回答，一時語塞。
——終於到了目的地的那一層。“到了。”走在前麵的奈德似乎放了心。一彌也鬆了一口氣，對旁邊的維多利加說：
“快到了。”
然而，這時……
走在奈德後麵的莫裏斯發出了絕望的叫聲。
一彌和朱莉吃了一驚，麵麵相覷，緊跟著跑下樓梯。
樓梯的最後兩階，腳踩上去發出“啪嚓啪嚓”的水聲。隔著鞋子也能清楚地感到分開水走的觸感。蒼白的白熾燈光映照著樓梯。
是海水。
浸水很嚴重，渾濁的海水直逼膝蓋。
兩旁排列著貨物室和機械室的這層與上麵完全不同。仿佛身處巨大的陶管中。走廊看起來又髒又煞風景。肮髒的水“嘩啦嘩啦”地晃動著，泛起小小的波浪——一副令人絕望的情景。
奈德和莫裏斯呆呆地看著彼此。
然後，莫裏斯先開始大聲嚷起來。
“怎麽回事！真是的……這樣的話，不就沒辦法去船頭了嗎！？”
奈德也無可奈何地低聲抱怨。
這時……
隨後走下樓梯的朱莉，不顧已經淹到她膝蓋的水，“啪嚓啪嚓”地開始沿著走廊往前走。兩個男人隻是看著她的背影，朱莉回過頭。
她朝著一彌。
“你在幹嗎？快點過來啊。快點就
還來得及！”
“啊…………好的！”
略微遲疑了一下，一彌用力地點點頭。
他彎下腰，對維多利加說。
“上來！”
維多利加愣了一下。
遠處的朱莉也叫道：
“快坐上去啦！”
“快快！沒時間了！”
維多利加“嗯—啊……”地支吾了一陣，勉勉強強地爬到一彌背上。
一彌感到一種過於輕盈，不像人類，反而像小貓小狗之類爬上來的感覺。雖然不情不願，但坐上來以後，她卻立刻用兩條細細的手臂緊緊地圈住了一彌的脖子。
“痛痛痛，維多利加，我喘不上氣了。”
“……忍一下。”
“不要，會被你勒死的。”
雖然和維多利加鬥著嘴，但一彌還是“嘩啦嘩啦”地開始在水中前進。
後麵傳來了莫裏斯和奈德出發的聲音。
——不久，傳來了走在前麵的朱莉開心的叫聲。
“太好了！這層的走廊沒有被隔斷。各位，到船頭了。快上來！上樓梯！”
聽到她的話，一彌加快了腳步。維多利加似乎也挺開心，在一彌的背上仰起了臉，小小的兩條腿開始“叭噠叭噠”地甩動起來。覺得她幾乎要摔下水去的一彌支撐她的手更用力了。不知道是否體會到了他的辛苦，維多利加依然很開心地繼續“叭噠叭噠”地晃著她的腿。
到達了船頭的樓梯，為了躲過機關，他們再一次慢慢地往上爬。
莫裏斯嘀嘀咕咕地抱怨著。
“為什麽會這樣？你們之中有<野兔>。不能大意。對了……！”
他叫了一聲，突然往上麵一層的走廊奔去。
那裏位於他們一開始所在那層的下麵。可能正因為如此，燈光微暗，走廊上鋪的絨毯也沉舊起毛。原本的深紅色，顏色發暗，人們經常通過的中間部分也薄了很多。洋燈都是沒多少裝飾的實用型，牆壁上木板的紋路也變得很顯眼。
莫裏斯到處奔跑著，就近依次打開一扇又一扇的門。這裏是三等船室，打開門，每間裏麵都擠著幾乎要碰到天花板的四層床鋪。看來莫裏斯似乎在找什麽東西。
奈德嚇了一跳。
“大叔，你在幹嗎？”
“如果這艘船再現的是曾經的箱子，那應該就在附近。沒錯……找到了！”
莫裏斯的臉上一副勝券在握的扭曲表情。
奈德正打算靠近。
“啊！？”
他叫了一聲，慌慌張張地站住了。
轉過身來的莫裏斯手裏，握著一把槍。顫抖的雙手握著的那把槍，如同夜晚般黑亮。
“哇！”
奈德大叫，躲到了維多利加和一彌的身後。莫裏斯呲牙咧嘴地笑著。
槍口對準了他們。
“這艘船上藏著許多武器。抽屜裏、花瓶裏、絨毯下……到處都有。這也是其中之一。”
“為什麽……？”
身後傳來朱莉的聲音。
她很悲哀地看著莫裏斯，手顫抖著，一副快哭出來的表情。莫裏斯麵無表情地看著朱莉的樣子。然後，十分順理成章似地得意洋洋地說道：
“為了自相殘殺。”
“怎麽回事……？”
莫裏斯聳了聳肩。
“他們之中有人中了機關死了；還有人發現了武器，開始互相殘殺。一切與我們的計劃一樣。因為如果讓很多人存活下來的話，就沒有意義了。”
“你這話是什麽意思！？”
“你們不必知道。而且……”
莫裏斯微微一笑。
“還有<獵犬>。”
“……<獵犬>？”
“嗯，沒錯。”
莫裏斯不說話了。
然後，他緩緩地拉動了槍的滑座。
咯嚓——！
隨著一種不祥的聲音，子彈滑入了彈道。
“……<野兔>去死吧！”
看到他的槍口正對著維多利加，一彌吃驚地大叫起來：
“等……莫裏斯先生，為什麽！？你自己不是說過，維多利加不是犯人，是真正的貴族嗎！”
“事已至此，我已經管不了那麽多了。幸好，子彈有六發。殺了所有人，我一個人從這艘船上逃出去。”
“什……！？”
“反正這艘船很快就會沉沒。管他證據什麽的，一切都會葬入海底。就和十年前一樣……！”
一彌擋到維多利加的前麵。
與槍口麵對麵。一彌冒出了冷汗，腿不自覺地開始顫抖起來。一彌咬緊牙關擋在維多利加前麵……
身後的維多利加毫無緊張感地戳了戳一彌的背。
“久城，你……在幹嗎？”
“什什什、什麽幹嗎，從、從邪惡的子彈下，保、保、保護維維維多利加！”
“你會死哦？”
“可、可、可能會。但這樣一來，維維維多利加就不、不會死了。”
“話是沒錯……？”
“是、是我讓你來的。所以你必須活著回去。作為帝國軍人的三兒子，我有責任。”
一彌的腦海裏，浮現出總是端著一副滴水不漏的姿態的嚴肅父親，以及和父親一模一樣的兩位哥哥的身影。記得有一天，一個天氣晴朗的午後，他被帶到了父親他們常去的附近的道場……一彌冷不防被大人摔了出去。他沒有反擊的勇氣，趴在道場白色的榻榻米上，盡管是男孩子，他當時卻差點哭了出來。不甘心、傷心、覺得自己沒出息……一彌想起了當時一臉失望地俯視著自己的哥哥們的表情。
（因為是末子，太嬌慣了吧……）
那時在道場上，有人小聲這麽說了一句。大概是圍觀的大人之一吧。那句無意的話，在一彌的心裏留下了無法消除的疼痛。
“所以，維、維多利加……”
他認真地看著身旁的她。
“——！！！”
維多利加睜圓了閃著翠綠色光芒的大大眼眸，抬頭看著一彌。
一彌突然想到，自己是第一次看到維多利加如此吃驚的臉。至今為止，每次向她講述詭異事件時，她一向會很高興地熱衷於謎題——也就是“混沌”。那時，她似乎也會有些許吃驚的表情。
然而，眼前的維多利加臉上所出現的。是和那種時候完全不同的表情。
那是一種純粹的驚訝，就像發現某種少有的東西而一心投入觀察的表情。然後，她感慨地說：
“久城，你難道是個……老好人？”
“什麽意思……你在誇我嗎？”
“不是。”
“嘲笑我？”
“……你胡說什麽？這隻是在指出事實，我說。你在一本正經什麽啊？”
“你！……”
一彌眼看就要爆發了……
——砰！
槍聲響了。
（被擊中了！？）
一彌下意識地抱緊並護住維多利加。他緊緊地閉上眼睛，發出悲鳴。
出生以來到現在——從小看著優秀的哥哥們而長大，覺得自己也必須努力所以拚命學習的童年時代。決定留學，出發的事。在聖瑪格麗特學院的每天，以及和維多利加命運般無法挽回的，總之是具有衝擊性的邂逅——這一切種種如同走馬燈一樣一一浮現在他的腦海裏，又很快消失了。
（……咦？）
一彌沒有死。
他提心吊膽地睜開眼睛，維多利加正滿臉不樂意地扭動著身體。
“……好難受。你是想殺我吧？”
“我說你啊！”
對自己的救命恩人，這算什麽口氣，一彌盡管很生氣，但還是放開了維多利加纖細的身體。
莫裏斯仰麵朝天倒在地上，眉間開了一個黑色的窟窿，帶著驚訝的神情被殺了。
回頭一看，朱莉單膝下跪，舉著小型手槍。紅色禮服的裙擺叉開，能看到部分白得耀眼的腿。
她麵無表情地放下槍，站起身。
似乎是為自己辯解。
“……我也找到了。藏在牆壁的洋燈下的。因為不知道怎麽回事所以沒說出來。”
奈德陰沉著臉，走近莫裏斯的屍體。他撿起莫裏斯握著的槍，朝著正不斷浸水的樓梯下方扔了下去。
——嘩啦！
水聲之後，濺起一個不祥的水泡，槍沉了下去。
奈德回頭看著朱莉說。
“你也把槍扔掉。”
“什……！”
“本來大家就都很懷疑對方了。有了這種東西，真的會自相殘殺的。我也扔了。來，你也……”
“……可是”
“還是說，你有什麽理由想帶著武器？”
朱莉咋舌，然後把小型手槍丟到了樓梯下，發出“嘩啦”一聲。
“……走吧。去無線室。”
然後開始上樓。
突然，她的手提包滑落下來。
維多利加撿起了包。一彌奇怪地想“咦？維多利加似乎沒有親切到會去撿別人掉的東西。”
維多利加似乎並沒有打算鄭重地還給朱莉，她把手提包丟向朱莉。包從空中飛過，被朱莉接住了。
接住了包的朱莉再次開始上樓。
其餘三人也跟在她後麵。
2
隨著他們一步一步登上樓梯的步伐，水滴不停地從一彌和朱莉、奈德濕漉漉的衣服上滴落下來。
唯一沒有弄濕衣服的維多利加，高級的蕾絲和花邊，以及下麵露出的絲綢襪子也全部沾滿灰塵，變得黑乎乎的。
在一旁看著她的一彌，不知為何感到很對不起她，同時又覺得自己很沒用。那個總是在大圖書館的植物園，悠然自得地翻著書本的維多利加。那個不食人間煙火、神聖可畏的少女，自己居然讓她在這種眼看就快沉沒的船上搞得滿身泥土……
想到這裏，一彌握住她的手更緊了。維多利加疑惑地看著他。
“……有件事我從剛才開始就有點在意。”
“什麽事？”
“久城，你嚷著自己是帝國軍人的三兒子吧。”
“是的。”
“三兒子有存在的意義嗎？”
“…………什麽！？”
一彌甩開了維多利加的手，怒氣衝衝。
看到他真的動了怒氣，維多利加反而嚇了一跳。
“我、我說，你生什麽氣啊？”
“我說你啊，從剛才開始，滿口什麽老好人、三兒子的。你是想找我吵架嗎，維多利加？”
“沒、沒有啊。我隻是說出事實而已。我隻不過把它認為是混沌之一而已。”
“我告訴你，雖然身為三兒子，我的成績可是最好的！”
兩個人的對話牛頭不對馬嘴。
“……在你那個國家，優秀的三兒子會升格成為長子嗎？”
“不會……隻是想爭口氣。因為哥哥們總是被另眼看待，所以我拚命學習，希望能比過他們。”
話雖如此，在附近的道場被摔出去的那天，所有的努力卻都化為了泡影……一彌感到。也正因為這樣，一彌爽快答應了自己就讀的軍官學校提出的留學蘇瓦爾的提議。溫柔的母親和姐姐等家人還沒來得及阻止，他就辦好了留學手續，整理行李上了船。似乎是想逃避國家、家人，和他自己一樣……
於是現在，一彌來到了這裏……
“唔……？”
維多利加點了點頭。
短暫的沉默之後，宛如歌聲般悠閑的聲音響了起來。
“本國的貴族也是這樣的。繼承家業的隻能是長子。”
維多利加又露出了奇特的表情。她抬頭看著一彌，似乎在仔細觀察什麽稀奇的東西。
“爭口氣嘛。”
“……嗯？”
“久城，你不但是個老好人，還很老實呢。”
“哈？”
“居然能說出爭口氣這種話，你的靈魂還真是單純得美麗呢。”
“你在誇我？還是繞彎子說我是笨蛋？”
維多利加不可思議似地盯著憤怒的一彌，然後低下頭不說話了。此時她的側臉就如同一隻嘴裏塞滿鬆果的鬆鼠一樣鼓了起來。這是她有點鬧別扭時的表情。
也許，之前的一番對話，是維多利加用自己的方式在讚揚一彌。說不定她是想感謝一彌自願當她的盾牌。其實她是想表示友好吧……
看著一旁還在嘀嘀咕咕抱怨的一彌，維多利加有點生氣。
“煩死了。隻不過說出事實而已，我說。我隻是把混沌的重組語言化了而已。”
說完，維多利加再次陷入了沉默。
一彌心想，雖然不知道原因，但突然變得不開心的維多利加似乎是在生自己的氣。他有點困惑。
——四個人默默地繼續上樓梯。
走在前麵的奈德，即使在黑暗中也同樣靈巧地拋接著網球。就這樣，拐過陰暗樓梯的休息平台，漸漸地看不到奈德了。
緊接著，“咚”，發出了一聲沉悶的聲音。
然後，似乎……聽到了輕輕的慘叫。
一彌和朱莉互相看了看。
“……奈德？”
朱莉提心吊膽地叫道。
沒有人回答。
於是，一彌問。
“發生什麽事了嗎？”
樓梯依然一片死寂。
一彌和朱莉又對視了一眼。
緊接著，他們倆也跑上了樓梯。當他們來到微暗的休息平台處時，那裏出現的是他們怎麽也沒想到的東西。
那裏……
奈德臉朝下趴在那裏，死了。
一彌驚叫了一聲，朝奈德奔去。
屍體的腳朝著一彌他們的方向。右手被壓在身體底下，左手朝著一彌他們，以掌心緊貼著腰際，立正似的姿勢躺著。
一彌拿起他的左手，確認脈搏。
奈德的脈搏完全停止了。
（為什麽！？為什麽……！？到底發生了什麽……機關嗎？這裏設置了某種機關嗎？到底……）
“……久、城。”
維多利加用低沉嘶啞的聲音叫一彌。一彌回頭，隻見她正以少有的，從心底擔心的僵硬表情低頭看著他。
“什麽事……？”
“過來，久城。”
“可是，他死了。我必須查查是因為什麽機關，發生了什麽事……”
“不用管了，過來，久城。”
維多利加頑固地堅持說。
聽到她的語氣，一彌有點生氣。
“維多利加，你任性也該適可而止……”
“我害怕。拜托了，到我身邊來……求你了，久城。”
一彌——愣住了。
他單膝跪在地板上，呆呆地抬頭看著維多利加。
她一如既往用不置可否的表情看著自己。仿佛在說“快點，快站起來。”剛才她所說的話……因為害怕要自己待在她身邊，哈？這根本不像是維多利加會說的話。
一彌猶豫了，隨後他想，維多利加是在說謊。
（她會害怕？說謊。而且，她不可能會說出“求求你”之類的話。）
一彌突然明白了。
（原來如此。我明白了……！維多利加想讓我走開。想讓我離這……奈德的屍體遠些！）
一彌站起身，慢慢地回到了維多利加的身邊。
這時，他不經意看了看一旁，朱莉僵在那裏。雙手捂著嘴，雙眼瞪得很大，似乎不敢相信自己的眼睛。
“怎麽可能、怎麽可能……”
她小聲說道。
“一樣。一樣。這、和當時一模一樣……！怎麽回事！？”
一彌雖然也很在意朱莉，但還是先問維多利加。
“……怎麽了啊？”
“聽好，久城。”
維多利加的聲音帶著緊張。
“我們三人跑過這層樓梯，再往上走，躲起來。最好找些武器。船裏應該有。”
“什……？”
維多利加露出了嚴肅的表情，隨後……說出了奇怪的話：
“我們有三個人，對方有一個人。但，兩個孩子和一個女人，能否敵得過一個成年男人，實在不能打包票。啊，看來剛才讓她丟了槍真是失算了……雖然事到如今後悔也沒用了。”
朱莉也小聲問道：
“你什麽意思？怎麽回事？”
維多利加抬起頭。
瞪大了翠綠色的眼眸，眼神因為不安而動搖著。
她動了動薄薄的，沒有血色的嘴唇，簡短地說道：
“我們會被殺。”
“什……？”
一彌正想開口，又把話吞了回去。
他重新整理了一下思緒，決定照她的話去做。一彌牽起了呆站著的朱莉，慢慢地從屍體的一側經過，奔向樓梯的休息平台。
維多利加小聲地說。
“……快跑！”
一彌緊緊握住了維多利加的手。
這一層由於已經算比較上層，地上鋪著軟綿綿的豪華絨毯，設計華麗的洋燈照耀著走廊。一彌他們衝進了就近的房間。那是為一等乘客準備的寬敞的閱覽室。明亮的枝型吊燈，豪華書架擺在牆邊。他們一邊警惕著機關，一邊仔細搜尋著書架上、抽屜裏和絨毯下麵。
一彌從架子上的抽屜裏找到了兩把金屬拳套，套在雙手上。他回過頭，看到朱莉。她握著大號的裁紙匕首，氣喘籲籲。{注：金屬拳套，一種戴在五指上，用來增加攻擊力的防身武器。其實有點像連在一起的五隻戒指…好吧，我在扯——}
朱莉也看了看他。她豎起食指放在嘴唇前，似乎叫他小聲點。一彌也點了點頭。
——四周一片寂靜。
一彌感到自己心跳的聲音，砰、砰……漸漸加快了速度。太陽穴也一跳一跳地隱隱作痛。
就這樣，幾分鍾過去了。
什麽事都沒發生。
一彌和朱莉依然看著彼此，仔細傾聽著。然後一彌回頭看了看被他護在身後的維多利加。他正想問她“呐，怎麽回事……？”
此時——
房間的門無聲地打開了。
站在那裏的是——。
本該死了的奈德.巴克斯塔。
奈德的右手握著一柄巨大的斧子。
他和剛才判若兩人，臉上毫無表情。讓人感覺閱覽室的氣溫一下子降低了。
奈德左右看了看，先看到了站在牆邊盯著自己的朱莉。他慢慢地向她走近。朱莉揮舞著匕首，對戰操著斧子的奈德。她朝一彌喊：
“你們在幹嗎？快逃啊！趕快去無線室呼救！”
聽到她的話，奈德回過頭來。
然後，他看著一彌以及他身後的維多利加。
他的眼神黯淡空虛，仿佛隻是臉上開著的兩個洞而已。
但當那雙眼睛看到維多利加時，漸漸開始放出光芒。
“少女。是<野兔>……！”
“哈！？”
“必須抓住<野兔>。因為我是<獵犬>！”
他舉起斧子，飛快地衝了過來。
奈德直接衝向了維多利加。一彌一把將他推倒在地上，然後拚命朝奈德倒在地上的腦袋打了過去。
雖然體格差了很多，但因為手上戴了金屬拳套，一彌的拳頭出人意料地發揮了作用。隨著“咣”的一聲結結實實砸到的手感，奈德臉朝下倒了下去。
——咚！
朱莉也趕了過來。她摸了兩下一彌的頭。
“幹得不錯。小男孩！”
“不，是帝國軍人的……”
“好好，三兒子是吧？快逃！”
朱莉奪過斧子。三個人逃出房間，合力把放在走廊上的巨大置物架推到了門前擋著。
三人朝著甲板，跑上一點點變得明亮起來的樓梯。
一彌幾乎是抱著維多利加小小的身體在跑。維多利加則像看到某種神奇的東西似的，盯著一彌戴在手上，沾上了奈德血跡的金屬拳套。
朱莉緊跟在後麵，她還是雙手拿著斧子，在樓梯上奔跑。朱莉沒看一彌，而是朝著小小的維多利加一臉悲愴地問道：
“你怎麽會知道的？知道他沒死……？”
一彌本想說，現在不是追究這件事的時候。但當他看到朱莉異常慘白的臉和無所適從的樣子，一彌閉上了嘴。
維多利加微微皺了皺眉。
然後，以一種一如往常，完全不像是身處如此危急關頭的聲音回答道：
“很簡單。是噴湧而出的‘智慧之泉’告訴我的。”
“維多利加，語言化給她聽。語言化。”
“嗯……”
維多利加不情不願地點了點頭。
“很簡單。你不覺得他倒下的方式很奇怪嗎？臉朝下趴著，右手壓在身下，似乎不想讓人去碰一樣。而相反，左手卻朝我們這裏伸著，根本就是在說，用這隻手測脈吧。對不對？”
“這麽說來……”
“沒有任何防備中了機關而倒下時，怎麽可能擺出那種姿勢？兩隻手都伸出來才是最自然的姿勢。誰都該察覺到他的樣子很奇怪啦。”
“可是，他的脈搏停止了啊。這點我可以確定。”
“就是說啊……”
朱莉小聲附和。
她的臉像死人一樣泛青，嘴唇也微微顫抖著，然後自言自語似地小聲嘀咕道：
“那時候也是……脈搏……的確停止了啊。”
“……那時候？”
“啊，不，沒什麽。繼續說，小偵探。”
維多利加“哼”了一聲，似乎很不滿意這個稱呼。
“暫時讓脈搏停止，是可以辦到的。”
“怎麽做？”
“夾在腋下……把網球。”
一彌和朱莉恍然大悟。
他們互相對視著，眨了幾次眼睛。
“原來如此……”
他們想起，奈德一直捏著網球，拋來拋去。隻要把那個球夾在左手腋下，緊緊地用手臂夾住……
“脈搏就會暫時停止，這樣就可以讓取那隻手測脈搏的人誤以為他已經死了。因為發現了這一點，久城，所以我當時叫你。”
“說‘我害怕，待在我身邊’？”
朱莉用嘲笑的口氣插嘴道。
維多利加的臉一下子紅了，很生氣地說。
“那不是真心話。因為我如果不那麽說的話，這位帝國軍人的三兒子才不會過來。”
“別那麽叫我啊。”
“哦？那麽叫你帝國軍人優秀的三兒子，可以了吧？”
“……啊！氣死我了，氣死我了！”
靜靜地看著雖然互相鬥嘴，卻半步都沒分開，始終走在一起的兩人，朱莉的眼
裏卻似乎透出一種寂寞……
3
三人走出甲板。
——天已經亮起來了，炫目的朝陽照耀著潮濕的甲板。夜裏如此激烈的暴雨變小了，但依然沒有停的意思。海麵陰沉，翻滾著恐怖的浪花。
宛如建造在山腰上孤零零的山中小屋一樣，無線室靜候著三人的到來。甲板變得非常光滑。維多利加幾次差點滑倒，每次一彌都會替她捏一把汗。
二人正想進無線室時……
本該隨後跟來的朱莉在他們身後發出尖利的慘叫。
“哇啊啊啊啊啊！”
一彌急忙回頭，隻見一條男人的粗胳膊從後麵拉住了朱莉長長的黑發。
——是奈德.巴克斯塔。
朱莉再次發出悲鳴。
“不要啊啊啊啊啊啊啊！”
奈德.巴克斯塔的雙眼充滿了血絲，嘴張得很大，臉扭曲成了孩子會在惡夢中看到的邪惡的野獸。朱莉的脖子極力向後彎著，發出近乎死前的哀嚎。手裏握著的斧子也滑落到了甲板上。
“維、維多利加，往這裏……！”
一彌出於恐懼，硬拉過站著不動的維多利加，在滑漉漉的甲板上一路踉蹌著，向前跑去。
打開無線室的門，一彌把維多利加一個人塞進去，拚命想關上門。這時，維多利加伸出小手，拉住一彌。
“維多利加，你待在這裏！用無線呼救！”
“久城，你呢……？”
“我必須去對付那家夥，不然他會殺了你的！”
“久城……”
“是我……”
麵對步步逼近的<獵犬>奈德，一彌邊顫抖邊說道：
“是我把你帶到這裏來的。我有讓你平平安安回去的責任。”
“——不是的！”
維多利加用顫抖的聲音叫道。
她的眼神非常難受。明明有想說的話，自己卻沒有能夠表達出來它們的話語……仿佛是第一次察覺到這點，維多利加幾次張開嘴，卻因找不到語言而默默地合上。
許久，維多利加終於找到了語言。
“我說……是我自己想來這裏的。是我找到了邀請函，把你……”
“不對，是我的錯。”
“你理性點想想，到底責任在哪方？”
“那、那又有什麽關係！”
一彌跺了跺腳。似乎在模仿他，維多利加也跺了好幾次地板。不久，一彌說道：
“我跟你說，我如果不救你，作為帝國軍人的三兒子……”
一彌突然感到這句“帝國軍人的三兒子”很像一種束縛。他感到，這樣是無論如何也沒辦法讓維多利加明白自己真正的心情的，就像剛才的對話一樣無法合上節拍。
“……不，不是，不是這樣。”
一彌努力地說出了實話。
“是因為我想救你！”
維多利加的表情僵住了。
看上去很悲傷，但又似乎想說些什麽，張著嘴。
一彌用力想關上門。
——維多利加的臉上，至今為止那副冷靜地甚至接近嘲諷，刻意裝出的貴族特有的冷漠表情消失了。維多利加與世界之間總是格格不入，中間似乎隔著一層看不見的薄膜。而現在這種隔閡也煙消雲散。她的臉上現在露出的是與她年齡相符，由於不安而動搖的少女的表情。
……一彌用力地推門。
最後隻能看見維多利加如同迷途小狗那樣不安的綠色眼眸。
“久、久城……”
她以幾乎聽不到的聲音小聲說道：
“久城，求求你……不要離開我。一起回去好嗎？我不想一個人回去，久城……！”
一彌閉上了眼睛，“砰”地關上了門。
下一秒，<獵犬>向他撲了過來。
一彌握緊了戴著金屬拳套的手，做好了準備。他的腦海中，想起了在那個東洋島國，哥哥們有時教給自己的徒手拳法。哥哥們很熱心，一彌對自己的記憶力也很有信心，也正是因為這點他才被叫做“秀才”的。
一彌揮拳朝奈德的鼻梁狠狠揍去。
奈德正麵受了一彌的直拳，稍稍搖晃了一下，然後伸出手掌，從上到下摸了摸自己的臉。當他的手掌慢慢放下時，奈德的臉上浮現出了詭異的笑容，這種笑容讓一彌覺得很可怕。為了打倒可怕的東西，他再次更加用力地揮出了拳頭。沉悶的聲音之後，鼻血從奈德的鼻子流了下來。第二次從上到下摸了摸自己的臉的奈德，手掌上染上了血跡。
看到血的奈德，動了動一邊的眉毛……他發怒了。
突然奈德從甲板上跳了起來。仿佛朝一彌的頭頂覆蓋而來一般落了下來。
一彌一下子被彈開，仰麵朝天，後背重重地摔在甲板上。奈德撲了過來，反複毆打著一彌的臉。一彌漸漸失去了知覺。
就像那時一樣……一彌想。在那個附近的道場，趴在榻榻米上渾身顫抖的時候。
但是，那時在一旁等待著一彌的，是比一彌強得多的年長的哥哥們。可現在不同，這裏是離那個國家很遙遠的異國。而且，這裏隻有一彌與他在這個異國他鄉的朋友，那個個子小小的少女兩個人。一旦一彌認輸，他們兩人的性命會在這片土地上輕易被抹去。那樣的話，等待他們的隻有無情的“the end”。
一彌咬牙忍受著。他看準了奈德的行動慢下來的瞬間，朝上揮出了自己的拳頭。奈德的臉上多次中了一彌的拳擊。
不可思議的是，一彌並沒有脫力。這是為什麽呢？他想，然後突然想到了一件事。最近，他幾乎每天都要上下於聖瑪格麗特學院圖書館的迷宮樓梯。維多利加曾經嘲笑過一彌，說這是很好的運動……但也許因為這樣，不知不覺之間也鍛煉出了一些體力吧。
受到一彌的拳擊，奈德的頭幾次都被揍到朝後仰。但無論怎麽揍，他還是會固執地扳回來。奈德的臉上都是血跡，成了惡心的紅色一團。一彌一次又一次地揍著那張臉。
奈德開始緊緊地掐一彌的脖子。一彌的意識漸漸模糊了。
（不能輸……我不能認輸！）
然而，脖子被緊緊掐住，成人男子的力量使他的體力一點點地消失。
（維多利、加……！）
一彌睜開了眼睛。視野一片空白。
他咬牙奮力朝奈德的太陽穴毆去。突然，掐住他脖子的奈德的力量變弱了。一彌狂亂地喘著氣，睜開了眼睛。
隨著他的呼吸，視野漸漸清楚了。一彌站起身，往後退了幾步，背靠在甲板的欄杆上。滿臉是血的奈德也站了起來，搖晃著身體，追了過來。
他的身後，出現一個人影。一彌定睛看去。
……是朱莉。她恢複了意識，悄悄往這邊靠近，手裏緊握著斧子。她看了看一彌，把食指放在嘴前，像是對他說“小聲點”。一彌微微點了點頭。
奈德再次舉起了拳頭，向一彌的腦袋砸來。
此時……
一彌一下子就地蹲了下來，迅速穿過奈德兩腿之間的空隙，來到了他背後。將全身力量都向前，揮出拳頭的奈德失去了目標，往前趔趄了一下。朱莉揚起了斧子，朝他的背狠狠砍了過去。斧子斜插進了奈德的背。奈德發出野獸般的咆哮。
朱莉顫抖著雙手，放開了斧子。
與此同時，一彌抱起正欲轉身的奈德的雙腳，拚命往上一抬。
“……哇啊啊？”
奈德的身體被一下子翻轉了過來。
帶著背上插的斧子，奈德頭朝下，越過欄杆往海裏墜落下去。
一彌急忙走近欄杆，低頭朝下看。
嘩啦……！
高高躍起的波濤，吞沒了奈德的身體。
海麵泛起許多白色的泡沫。激起的波濤搖晃了兩三次之後，奈德.巴克斯塔的身體消失在了海底。
朱莉也走近欄杆。她一邊大口地喘著氣，一邊說：
“謝謝你了。少年……”
“不，我才該說謝謝。”
“幹得不錯。”
朱莉淡淡地微笑著。
海麵上，白色的波濤翻滾著。黎明前的大海很安靜。兩人沉默了一會兒，俯視著吞沒了奈德的陰沉大海。
無線室裏，維多利加向海上援救隊發出了求救信號。
仿佛誰在巨大的方形機器前，開玩笑似地放了一個人偶一般，維多利加小小的身體端坐在那裏。但她的臉色蒼白，兩手不停地在忙碌，這都證明了她不是人偶。
門開了。維多利加的肩頭顫抖了一下。
一彌一進去，隻見一瞬間由於鬆了氣而幾乎快哭出來的表情……但是，下一秒又恢複了平時那平靜而稍帶嘲諷般的貴族表情。
“……看起來，你似乎沒事嘛，我說。”
看到跟在後麵進來的朱莉，不知為何維多利加露出了一種微妙的表情。
朱莉沒有注意到這點，開心地說：
“呼救了吧？”
“當然，他們說馬上就來。話說回來，這裏好像……”
維多利加沉著臉，縮了縮肩。
“聽說離我們出發的那個港口並沒有多遠。他們都很奇怪，為什麽我們離大陸那麽近還會遇難。用無線解釋清楚這件事，費了我好大勁。”
然後，維多利加站起身，朝正解下手上的金屬拳套的一彌小步走來。
仿佛精巧的小型人偶在走路。但她的臉上呈現的是一種難以形容的表情，證明著她並非人偶。那是安心、焦慮，以及某種透明的東西。
維多利加沒有說話，緊緊握住了一彌的手。
4
海上救援隊保護著三人，轉移到了他們的船上，幾分鍾後——
客船<queen berry號>伴隨著巨大的聲響，沉入了海底。
那幅場景十分壯觀。龐大的船體緩緩地沉入了海底，剩下的隻有平靜的海麵。激起的波浪也消失了，仿佛那裏一開始就什麽都沒有。
救援船與<queen berry號>不同，是艘毫無裝飾，看上去極為結實的船隻。甲板已經被用得很舊，欄杆的油漆斑駁，有些地方已經生鏽了。
與救援隊員一起，帶著兔皮獵帽的兩個年輕男人，朝這裏趕來。不知為何牽著手……是古雷溫.德.布洛瓦警官的部下。
兩人都鐵青著臉，大聲朝這裏喊著話。確認維多利加安然無恙後，大叫道：
“太好了，還活著。真是奇跡——”
“真是驚人！哇，船沉下去了。糟了——”
維多利加靠著甲板的欄杆，盯著海麵。那如絲般細，總是閃耀著光芒的金色長發，被海上強勁的海風吹了起來。做工精良的華麗服裝上，白色的蕾絲髒了，好幾處都有汙跡以及脫線的痕跡。
她一臉寂寞。
一彌走到她身邊。
“你在看什麽？”
抬起頭來的維多利加，微微笑了一下。然後，似乎是要告訴他什麽重大秘密一樣，把嘴湊到一彌耳邊，小聲說道：
“美麗的東西，我並不討厭哦。”
接著，她用手指向朝陽映照的海麵，那裏翻滾著火紅的浪花。
小小的手指。
雨不知何時停了，眩目的初升朝陽擁抱著船。將海麵染成鮮豔紅色的強烈陽光，也把它的光輝從兩人頭頂傾瀉而下。
一彌意識到，這個個子小小、金色的女孩還是第一次告訴自己她的“好惡”。他覺得自己被告知了一件不同尋常的事。一彌笑了。
兩人並肩站著，看了一會兒眼前的美景。
然後，一彌說道：
“下次，再來吧。”
“……下次？”
維多利加的笑容中莫名地帶著落寞。
“下次嗎？”
“嗯？”
“不，沒什麽。久城，沒什麽……”
朝陽一點點地上升。
那刺眼的紅色光芒也漸漸變成了柔和的光線。
船向陸地駛去。
海浪輕輕地翻滾著。
5
朱莉.蓋爾走下船。低著頭，似乎不想讓人看見她。她越走越快，很快就已經奔跑著離開了船。
（原來如此啊……）
她心裏這樣想著。
船到達了港口。人們一個接一個走下來。卸貨的號子，船夫們此起彼伏忙碌的聲音。為了長途旅行而來乘船的人們和為了送行聚集而來的家人。行李被卸下來，裝上去。港口被清晨的喧鬧包圍。
朱莉順利地混入這種喧鬧，打算就此消失。當然，警察們曾經說過讓她留下來，但她似乎並不打算聽從。朱莉混入港口早上的人群中，快步離開。
隻要下了那艘船，名叫朱莉.蓋爾的女人就會消失。隻要混進都市裏，就沒人能找到她了。
快步走著的朱莉沒有發覺身後跟上來的男人身影。
——是牽著手，單腳跳著跟上來的二人組。兩個人都帶著一樣的兔皮獵帽。
朱莉小聲嘟囔。
（原來如此，那時你也是這麽幹的吧。原來是這樣……）
她的眼裏閃著淚光。
回憶的潮水向她湧來。
不，用回憶這種美好的詞不能形容。
那是惡夢，惡夢般的一夜——。
（原來是這樣。你騙了我們，休伊……）
被放到<野兔>中的<獵犬>。
休伊，以及奈德.巴克斯塔——
（你那時也是這樣，裝成了屍體吧…………！）
獨白 monologue 4
我把在樓梯上撿到的心型吊墜塞進口袋，站起身。小心翼翼地走下黑暗的樓梯，打算回到原來的走廊。
然而，在下樓梯途中，發生了一件突如其來的事。
遠遠聽到的槍聲，以及幾聲尖叫……
我跑起來。衝下樓梯，跳進微暗粗糙的走廊。
然後，震驚地呆住了。
“…………休伊！？”
走廊上，夥伴們橫七豎八地倒著。小個子的法國少女，仿佛是在保護麗似地臉朝下倒在地上。壯實的意大利少年，背靠走廊的牆壁，呆呆地看著從自己肩上汩汩流出的鮮血。身材瘦小一頭卷發的美國少年，仰麵朝天倒在地上發出呻吟。手臂流血的楊站在他們身前。
在這一片慘不忍睹的慘象中，站著一位瘦削的少年——
本該已經死了的休伊站在那裏。
聽到我不自覺發出的叫聲，他慢慢向我轉過來。我屏住了呼吸。他蒼白的臉上沒有任何表情。那不是出於他自身的意願，仿佛是被某種強大的力量所操縱的可怕人偶。
“發現<野兔>。”
休伊如此說著，突然冷冷一笑。
他一隻手很自然地拿著機關槍。我想，大概是從淹死的兩個少年那裏搶來的吧。
那這麽說……他們最後所說的話……
（幽靈出現了……！）
（它搶走了我們的槍，把我們關進這裏……！）
他們口中所說的“幽靈”，就是指已死的休伊吧。
而現在，流著血倒在地上的，是夥伴們。
——血一下衝上了頭腦。我掏出塞在口袋裏的槍，瞄準了休伊的胸膛。
“休伊，放下槍！”
“……你放下。”
休伊笑著按下了扳機。
右肩滑過一陣灼熱的衝擊。等我發覺自己中槍時，已經跪在地板上了。手裏握著的槍也掉在了地板上。額頭上滲出了冷汗，感到一陣惡寒。
休伊看上去很高興似的，一步一步地逼近我。槍口對著我的腦袋……
“……住手！”
有個少年叫了起來。
手臂上不停流著鮮血的楊站起身，插到了我和休伊之間。他用憤怒地顫抖的聲音說道：
“我不知道你為什麽要這麽做……但不要拿槍對著女孩子！”
“這些無所謂。無論是男是女，在這個箱子裏都一樣。”
休伊的聲音也有些顫抖。
似乎在害怕著什麽，他的眼神裏透出不安。
“重要的是‘國籍’，而不是性別。”
“……什麽意思？”
“我是協助者。你們是<野兔>，我是被放進你們之中的<獵犬>，被命令在適當時機咬死你們。這是為了國家，我會完成的！”
“休伊……？”
看著他那悲愴的表情，聽到他說出的一通莫名其妙的詞匯，我也隻是迷茫地抬頭看著他的臉。休伊舉起機關槍。
“這裏發生的一切是‘未來’。這是毫無疑問的！”
楊跳了起來。
槍指著他的胸口，休伊扣下了扳機。
楊瘦小的身體被彈了起來，血沫一下子濺到了我的臉上。在很近的距離遭受槍擊的楊，胸口開了一個大洞，小小的身體發出意想不到的巨大聲響，“咚”地倒在了地板上。鮮血汩汩地流出，轉眼間，將發暗的舊絨毯染成了鮮豔的紅色。
我發出慘叫。這時，休伊又把槍口對準了我。
他冷冷地笑著。
張開薄薄的嘴唇，說了一句話。
“求饒吧。”
我狠狠瞪了他一眼。休伊的表情沒有絲毫變化。
“……我不要。”
“那就去死吧！”
槍口朝我逼近。我不由地閉上了眼睛。
——咯嚓！
扣下扳機，我聽到一個輕微的聲音，於是張開了眼睛。
看來子彈用光了。我急忙撿起剛才掉下的槍，左手緊緊地握住。
休伊轉過身，向前走去。
我瞄準著他的背影，扣下了扳機。
巨大的開槍聲響起了好多次，但是都沒打中。肩上的出血，讓我的意識漸漸模糊了。
等我回過神來，自己正在抽泣。扣著扳機，不停湧出的眼淚模糊了我的視線，嗚咽使我的肩頭不住地抖動著。
我看了看已經死去的楊，站了起來，搖晃著走向同伴們。
美國少年和意大利少年的側腹和肩膀分別受到了槍擊，但子彈隻是擦過。聽到我的招呼，他們總算能站起來。法國少女似乎隻是因為太害怕而暈過去了。
我們三人站起來後，我背起了大概因為出血過多再次失去意識的麗。她的心型吊墜還在我的口袋裏。必須把這個交給她，我想。然後，再次向前邁出了腳步。
意大利少年開口了，似乎為了給有點不知所措的美國少年打氣。他說著故鄉的事，雖然這話題很不合時宜。
“我以前就住在集市附近，早上擺個小地攤賺些零花錢。堆著各式各樣蔬菜的地攤可是最棒的。我那時覺得夏天蔬菜的美麗、美味絕對不會輸於其他任何國家……”
美國少年無力地微笑著，似乎在說“嗯，我在聽”。
突然，法國少女小聲說：
“為什麽……？”
其他的少年都回過頭看她。
法國少女用擠出的聲音，似問非問地說：
“他活著？那個男孩子？不是應該死了嗎……”
沒有人回答她。
沒有人知道。
我也近乎瘋狂地在自己的頭腦中反反複複地回想。那時……那時，休伊他的確是沒有脈搏了啊……
行進在走廊的五人，沉默不語。
維多利加和一彌並排走在最後。朱莉.蓋爾拖著及地的紅色禮服走在兩人前麵。長長的黑發隨著她前進的步伐左右搖擺。
奈德.巴克斯塔走在最前麵。莫裏斯離開隊伍，獨自快步走著。
紅色絨毯軟綿綿的，每走一步，腳都會深深陷入其中。雖然豪華，但很不好走。洋燈也都是裝飾繁複、華麗過頭的設計，明晃晃地照著五人。
“這、這是……！？”
奈德突然止步，一時語塞。
所有人都停了下來，抬起頭。
截斷走廊的黑色牆壁，阻止了正欲前往船頭方向的五人。那一層所有的走廊都被這堵牆壁阻斷而無法前進了。
莫裏斯不由咋舌。
“和十年前一樣……”
在奈德和朱莉追問下，他陰沉著臉開始解釋。
“如果輕易讓野兔他們到達無線室就太無聊了。所以必須使他們落入陷阱喪命，或找到武器讓他們彼此攻擊，來減少其數量。”
“……為什麽？”
“…………”
莫裏斯沒有回答朱莉的問題。
短暫的沉默之後，他邊歎氣邊說。
“必須從這裏往下走三層。這裏的下一層以及再下一層的走廊應該同樣被牆壁阻斷了。如果這艘船……是<queen berry號>的話。”
五個人又在走廊上折返，開始找樓梯。
一彌突然看了看身旁的維多利加。
因為他聽到一直沒有說話的維多利加微微地歎了口氣。
一彌有些擔心，看著她的側臉。
如同嬌小人偶般的少女的蒼白額頭上，滲出了汗珠。
“……維多利加，你累了？”
“…………”
維多利加沒有回答。
“腳痛嗎？肚子餓嗎？啊，行李太重了吧，我來拿吧。”
“……不用。”
“你在客氣？不要客氣啦，都不像你了。”
“……久城，被你搶了主導權，我實在是……”
維多利加抬起了頭。
仿佛鬧別扭的小孩子一般，她“噗”地鼓起了兩頰。雖然這恐怕跟她本人意圖截然相反，但她現在的樣子，宛如一隻嘴裏塞滿鬆果的鬆鼠一樣可愛。
“……不知為何非常生氣。”
“哈！？哪裏搶主導權了！我隻是在擔心你而已啊。你這個好勝的乖僻家夥！”
“你才乖僻。”
“維多利加啦！”
一彌嚷著，不由分說地把維多利加的包奪了過來，用空著的另一隻手抓起她的小手，向前走去。
朱莉吃驚地看著他們。奈德則佯裝不知道的樣子。
——一彌邊走，邊問維多利加。湧上腦袋的各種各樣的疑問，使他不得不找個人說說話。
“呐，維多利加。這到底是怎麽回事？”
沒有回答。
一彌看了看她的側臉，維多利加似乎有在聽自己說話，他放下心，再次開口。
“據說與這艘船一模一樣的那艘<queen berry號>上，十年前所發生的事，到底是什麽？和我們同齡的少男少女，為什麽會被帶到那艘船上？還有，當時船上到底發生了什麽？還有，十年前的今天，如此大費周章地製造了仿製品，再現當時的狀況又是為了什麽？”
維多利加沒有回答。
她隻是邁著小步，跟在一彌身邊。一彌繼續說道：
“到底是誰，為什麽要這麽做……？”
一彌想起了在那個大食堂吃的晚餐。
那個昏暗的房間。
乘坐小艇離開船的領路人。
小艇上的橙色洋燈在黑暗的海麵上漸行漸遠。
還有坐在大食堂中的十一位客人。由於飯菜中被放了安眠藥，被轉移到了休閑室。並且在那時，增加了一個人。
某個沒有出現在晚餐座位上的人，混了進來。
那個人就是這場充滿血腥的再現劇的主謀者嗎？
“……當時奈德確實在那個座位上吧。”
“因為你就坐在他的膝蓋上呢。”
維多利加終於開口了。
“呃、嗯……既然如此，朱莉，或者莫裏斯，就是那第十二位客人了吧。從年齡上來看，年輕的朱莉比較可疑。因為，十年前她應該是十五歲左右，和被帶到這艘船上來的少男少女年齡相仿。”
一彌陷入了沉思。
“可是，這樣的話，為什麽奈德也收到了邀請函？莫裏斯是當時把他們帶上船來的人之一。所以被邀請來，還差點被殺死。但是，奈德呢？他在十年前應該也是十五歲左右。應該是……被害的那一方。”
“久城，我說，你從剛才開始就一直在唧唧歪歪地說些顯而易見的事情。”
維多利加似乎從心裏覺得厭煩。
“……可是”一彌膽怯地反駁：“我有很多不明白啊。”
“…………”
“啊，對了。奈德搞不好也是犯人，朱莉的共犯之類……不，如果是這樣，根本不用麻煩，兩個人直接殺了莫裏斯就可以了。”
“嗯。又是一件顯而易見的事呢。”
“唔、好不甘心……啊，說起來，乘上船之前的……占卜師羅克薩努被殺事件。她是被邀請到這艘<queen berry號>上的其中一人。羅克薩努被殺，犯罪嫌疑人女仆逃亡……”
“沒錯，久城。”
“唔，也就是說……”
“就是說？”
“唔…………不知道。”
“你的混沌還真是無聊呢。”
維多利加從心底裏覺得無聊地說道。
一彌很不高興，就此沉默了，隻是牽著她的手走著。
五人終於到達了樓梯。鋪著閃亮潔白的瓷磚的樓梯，不知為何光線很暗，仿佛降下了一層夜幕。
旁邊有座升降梯，白熾燈明晃晃地照著，與樓梯形成鮮明對比。鐵籠中也很明亮，相對來說，這裏更讓人覺得安心。但是當一彌指著升降梯，提議坐它時，奈德卻突然臉色大變，堅決不同意。
“還是走樓梯吧。那樣比較安全……我覺得。”
一彌看了看維多利加。
維多利加聳聳肩。
“……既然他這麽說。”
五人小心翼翼地順著黑暗的樓梯往下走。
慢慢地，雖然動作很慢，但好歹快走到盡頭了。此時……
——當！
短促的聲音。
莫裏斯發出了模糊不清的叫聲。
其餘四人也不由心頭一緊，嚇了一跳。
“怎、怎麽了，大叔！？”
“這、這、這是……！”
黑暗中，大家的視線都集中到了莫裏斯用顫抖的手指著的東西。
——一隻弩箭擦著莫裏斯的側臉飛過，“嗖”地插進了牆壁。之後大家調查發現，瓷磚地板上設置了一個不起眼的機關。恐怕是莫裏斯不小心踩到了那個吧。
莫裏斯緩緩斜過眼，死死地盯著那隻箭……
“別、別開玩笑了！你們這幾個家夥，想把我………………！”
他狠狠地瞪著維多利加他們。
“大叔，你沒事吧？”
聽到奈德的話，莫裏斯愈發激動。
“什麽、沒事、啊。這不是你們中的<野兔>為了殺我而設置的機關嗎！？不，搞不好你們所有人是一夥的，都想殺我吧！”
“你適可而止吧，大叔！”
朱莉繃起了臉。
她擺弄著心型吊墜。
“如果是這樣，大叔你想乘救生艇時，怎麽可能告訴你危險而阻止你呢。你別找碴兒了。”
兩人互相瞪著對方。
一彌的聲音打斷了兩人之充滿緊張感的對峙局麵。他用悠閑的口氣對站在一旁的維多利加說道：
“維多利加，你也要小心機關哦。當然，我也會幫你留意的……”
聽到一彌認真平靜的聲音，朱莉危險的表情舒緩了下來。但緊接著聽到維多利加回答的話，變得很疑惑。
維多利加似乎非常自信地如此回答：
“我不用擔心這個。”
一彌愣住了。三個大人也被這句話吸引，回過頭來。
奈德走近她，臉色很可怕。
“喂，你說這話是什麽意思？”
他的聲音和態度都很有壓迫感，然而維多利加絲毫不見畏懼之色。她一如既往，平靜地回答：
“這艘船是用來殺大人的。所以我沒事的。”
“怎麽會……即使如此，機關可是不會選人的哦？一旦不小心開門，踩到，碰到的話，小姑娘，連你也會……”
維多利加側著她小小的腦袋，微微一笑。如同天使一般。
“機關都是按照你們大人的身高來設置的。具體來說，都按能刺穿身高一米七到一米八左右的人的頭部來設置的。”
“啊……！”
一彌叫了起來。
……的確，她說的沒錯。剛開始殺了男人的弩箭，剛才飛過來的箭，都是按照這種身高來設置的。
那麽也就是說……
身高隻有一米四左右的維多利加即使觸動了機關，箭隻會遠遠地在她的頭上飛過而已。
看著一臉詫異的一彌，維多利加就像隨口說出自己知道的事的小孩子一樣，天真地說道：
“久城，你也還是稍微彎下點腰比較好吧。否則，就算腦部沒事，頭頂說不定會被削掉哦。”
“削、削掉……好可怕！？”
一彌牽著維多利加的手，彎著腰往前走。他比剛才更用力地握著維多利加的手，同時觀察著她的臉色，看她是不是累了。
跟在後麵的朱莉一直盯著他們。
樓梯依舊很暗。因為他們一邊提防著機關，一邊慢慢往下走，所以似乎覺得下這段樓梯用了很久。
“喂……”身後的朱莉開口問一彌。
“沒想到你挺會關心人的呢，小夥子。”
一彌抬起頭。
什麽意思？他正疑惑著，朱莉瞄了一眼走在一彌旁邊的維多利加。
“這麽拚命地保護女孩子。”
口氣聽上去像是在嘲弄他，一彌臉紅了。
“沒、沒有啦，我隻是……而且她對我的意見一大堆呢。”
“那是在撒嬌哦。”
朱莉輕聲地說。
一彌完全不能理解。
“撒嬌？”
“我說那個女孩啦。雖然對你很粗魯，但我覺得她其實很信賴你。行李也交給你，看，也不鬆開牽著的手。”
一彌集中注意力看著她的手。
確實，雖然嘴上抱怨，但維多利加緊緊地握著一彌的手。或許真的多少還是有點信任他的吧。還是說，這也是維多利加對於當前的狀況感到不安的表現呢。
雖然無論從她的態度，還是語言，都感覺不到一絲不安，但情緒似乎會從緊握的手傳遞過來。一彌不由地緊了緊握著的手。
“……那種類型的人呢，小夥子，如果不是相當信賴的對象，是絕對不會把自己的行李交給他的。我敢打賭。”
“我在旅行之前，擅自打開她的包，減少了很多行李，那時她也發脾氣了啊……”
“這個嘛，要是換了別人，她是絕對不會同意的。別人如果這樣對她，她連旅行也不會來的，一定立即轉身回去了。”
“唔……”
一彌沉思著。
然後，麵對一臉感歎地看著自己的朱莉，他害羞地辯解：
“但是，我隻是……對現在的事態，感到必須擔起責任來而已。”
“……哎呀，你是犯人嗎？”
“你不要開玩笑了。我不是這個意思……”
一彌沉下了臉。
沒錯，本來把維多利加帶來旅行的就是自己。據他所知，維多利加一直在那個大圖書館的植物園裏——那個傳說是國王為了與自己的情人私會而建造的，最上層帶天窗的舒適房間，閱讀各種各樣的書籍。偶爾聽到下麵的事件的話，就會當場解決的維多利加，仿佛是寄居在聖瑪格麗特學院的精靈，小小的、神明般的、不可思議的存在。
一彌想，她的每一天一定都是被不可思議的事和謎題所包圍著，平靜地度過的。
而自己卻偏偏邀她周末旅行，把她帶到這種危險的地方來。如果維多利加發生了什麽意外，那就是他的責任。
她所擁有的，隻有頭腦。
身體如此小，弱不禁風。雖然一彌自己也不過是一個手無縛雞之力的孩子，至少也該保護好維多利加。
一彌是這麽想的……不過正是因為這點，他才被稱作嚴肅過頭的死腦筋。但是，對人對己都極為嚴格的父親，比他大很多歲的哥哥們，從一彌懂事以來就一直如此教導他：“保護比自己弱小的人。”“即使自己也很弱，也要保護他們。”
老實說，他也覺得這種事是不可能的。自己遠遠不是那種了不起的人，不行就是不行。但是，在現在這種場合，總覺得不太願意向朱莉說這種喪氣話。其實一彌也有點逞強了……
不知有沒有看出這點，朱莉用嘲弄的口吻說：
“哎呀哎呀，真了不起呢，小夥子。”
“沒什麽……我好歹也算是帝國軍人的三兒子。”
“應該說是男孩子吧。”
{注：第三個兒子在日語寫成“三男”，朱莉這裏糾正他是“男孩子”，而不是“男人”。}
朱莉哧哧地笑了起來。
被嘲笑的一彌臉紅了。朱莉很開心地說：
“我就喜歡你這種孩子。一起活著回去吧。”
聽到朱莉天真的話，一彌覺得很不好意思。他不知道該如何回答，一時語塞。
——終於到了目的地的那一層。“到了。”走在前麵的奈德似乎放了心。一彌也鬆了一口氣，對旁邊的維多利加說：
“快到了。”
然而，這時……
走在奈德後麵的莫裏斯發出了絕望的叫聲。
一彌和朱莉吃了一驚，麵麵相覷，緊跟著跑下樓梯。
樓梯的最後兩階，腳踩上去發出“啪嚓啪嚓”的水聲。隔著鞋子也能清楚地感到分開水走的觸感。蒼白的白熾燈光映照著樓梯。
是海水。
浸水很嚴重，渾濁的海水直逼膝蓋。
兩旁排列著貨物室和機械室的這層與上麵完全不同。仿佛身處巨大的陶管中。走廊看起來又髒又煞風景。肮髒的水“嘩啦嘩啦”地晃動著，泛起小小的波浪——一副令人絕望的情景。
奈德和莫裏斯呆呆地看著彼此。
然後，莫裏斯先開始大聲嚷起來。
“怎麽回事！真是的……這樣的話，不就沒辦法去船頭了嗎！？”
奈德也無可奈何地低聲抱怨。
這時……
隨後走下樓梯的朱莉，不顧已經淹到她膝蓋的水，“啪嚓啪嚓”地開始沿著走廊往前走。兩個男人隻是看著她的背影，朱莉回過頭。
她朝著一彌。
“你在幹嗎？快點過來啊。快點就
還來得及！”
“啊…………好的！”
略微遲疑了一下，一彌用力地點點頭。
他彎下腰，對維多利加說。
“上來！”
維多利加愣了一下。
遠處的朱莉也叫道：
“快坐上去啦！”
“快快！沒時間了！”
維多利加“嗯—啊……”地支吾了一陣，勉勉強強地爬到一彌背上。
一彌感到一種過於輕盈，不像人類，反而像小貓小狗之類爬上來的感覺。雖然不情不願，但坐上來以後，她卻立刻用兩條細細的手臂緊緊地圈住了一彌的脖子。
“痛痛痛，維多利加，我喘不上氣了。”
“……忍一下。”
“不要，會被你勒死的。”
雖然和維多利加鬥著嘴，但一彌還是“嘩啦嘩啦”地開始在水中前進。
後麵傳來了莫裏斯和奈德出發的聲音。
——不久，傳來了走在前麵的朱莉開心的叫聲。
“太好了！這層的走廊沒有被隔斷。各位，到船頭了。快上來！上樓梯！”
聽到她的話，一彌加快了腳步。維多利加似乎也挺開心，在一彌的背上仰起了臉，小小的兩條腿開始“叭噠叭噠”地甩動起來。覺得她幾乎要摔下水去的一彌支撐她的手更用力了。不知道是否體會到了他的辛苦，維多利加依然很開心地繼續“叭噠叭噠”地晃著她的腿。
到達了船頭的樓梯，為了躲過機關，他們再一次慢慢地往上爬。
莫裏斯嘀嘀咕咕地抱怨著。
“為什麽會這樣？你們之中有<野兔>。不能大意。對了……！”
他叫了一聲，突然往上麵一層的走廊奔去。
那裏位於他們一開始所在那層的下麵。可能正因為如此，燈光微暗，走廊上鋪的絨毯也沉舊起毛。原本的深紅色，顏色發暗，人們經常通過的中間部分也薄了很多。洋燈都是沒多少裝飾的實用型，牆壁上木板的紋路也變得很顯眼。
莫裏斯到處奔跑著，就近依次打開一扇又一扇的門。這裏是三等船室，打開門，每間裏麵都擠著幾乎要碰到天花板的四層床鋪。看來莫裏斯似乎在找什麽東西。
奈德嚇了一跳。
“大叔，你在幹嗎？”
“如果這艘船再現的是曾經的箱子，那應該就在附近。沒錯……找到了！”
莫裏斯的臉上一副勝券在握的扭曲表情。
奈德正打算靠近。
“啊！？”
他叫了一聲，慌慌張張地站住了。
轉過身來的莫裏斯手裏，握著一把槍。顫抖的雙手握著的那把槍，如同夜晚般黑亮。
“哇！”
奈德大叫，躲到了維多利加和一彌的身後。莫裏斯呲牙咧嘴地笑著。
槍口對準了他們。
“這艘船上藏著許多武器。抽屜裏、花瓶裏、絨毯下……到處都有。這也是其中之一。”
“為什麽……？”
身後傳來朱莉的聲音。
她很悲哀地看著莫裏斯，手顫抖著，一副快哭出來的表情。莫裏斯麵無表情地看著朱莉的樣子。然後，十分順理成章似地得意洋洋地說道：
“為了自相殘殺。”
“怎麽回事……？”
莫裏斯聳了聳肩。
“他們之中有人中了機關死了；還有人發現了武器，開始互相殘殺。一切與我們的計劃一樣。因為如果讓很多人存活下來的話，就沒有意義了。”
“你這話是什麽意思！？”
“你們不必知道。而且……”
莫裏斯微微一笑。
“還有<獵犬>。”
“……<獵犬>？”
“嗯，沒錯。”
莫裏斯不說話了。
然後，他緩緩地拉動了槍的滑座。
咯嚓——！
隨著一種不祥的聲音，子彈滑入了彈道。
“……<野兔>去死吧！”
看到他的槍口正對著維多利加，一彌吃驚地大叫起來：
“等……莫裏斯先生，為什麽！？你自己不是說過，維多利加不是犯人，是真正的貴族嗎！”
“事已至此，我已經管不了那麽多了。幸好，子彈有六發。殺了所有人，我一個人從這艘船上逃出去。”
“什……！？”
“反正這艘船很快就會沉沒。管他證據什麽的，一切都會葬入海底。就和十年前一樣……！”
一彌擋到維多利加的前麵。
與槍口麵對麵。一彌冒出了冷汗，腿不自覺地開始顫抖起來。一彌咬緊牙關擋在維多利加前麵……
身後的維多利加毫無緊張感地戳了戳一彌的背。
“久城，你……在幹嗎？”
“什什什、什麽幹嗎，從、從邪惡的子彈下，保、保、保護維維維多利加！”
“你會死哦？”
“可、可、可能會。但這樣一來，維維維多利加就不、不會死了。”
“話是沒錯……？”
“是、是我讓你來的。所以你必須活著回去。作為帝國軍人的三兒子，我有責任。”
一彌的腦海裏，浮現出總是端著一副滴水不漏的姿態的嚴肅父親，以及和父親一模一樣的兩位哥哥的身影。記得有一天，一個天氣晴朗的午後，他被帶到了父親他們常去的附近的道場……一彌冷不防被大人摔了出去。他沒有反擊的勇氣，趴在道場白色的榻榻米上，盡管是男孩子，他當時卻差點哭了出來。不甘心、傷心、覺得自己沒出息……一彌想起了當時一臉失望地俯視著自己的哥哥們的表情。
（因為是末子，太嬌慣了吧……）
那時在道場上，有人小聲這麽說了一句。大概是圍觀的大人之一吧。那句無意的話，在一彌的心裏留下了無法消除的疼痛。
“所以，維、維多利加……”
他認真地看著身旁的她。
“——！！！”
維多利加睜圓了閃著翠綠色光芒的大大眼眸，抬頭看著一彌。
一彌突然想到，自己是第一次看到維多利加如此吃驚的臉。至今為止，每次向她講述詭異事件時，她一向會很高興地熱衷於謎題——也就是“混沌”。那時，她似乎也會有些許吃驚的表情。
然而，眼前的維多利加臉上所出現的。是和那種時候完全不同的表情。
那是一種純粹的驚訝，就像發現某種少有的東西而一心投入觀察的表情。然後，她感慨地說：
“久城，你難道是個……老好人？”
“什麽意思……你在誇我嗎？”
“不是。”
“嘲笑我？”
“……你胡說什麽？這隻是在指出事實，我說。你在一本正經什麽啊？”
“你！……”
一彌眼看就要爆發了……
——砰！
槍聲響了。
（被擊中了！？）
一彌下意識地抱緊並護住維多利加。他緊緊地閉上眼睛，發出悲鳴。
出生以來到現在——從小看著優秀的哥哥們而長大，覺得自己也必須努力所以拚命學習的童年時代。決定留學，出發的事。在聖瑪格麗特學院的每天，以及和維多利加命運般無法挽回的，總之是具有衝擊性的邂逅——這一切種種如同走馬燈一樣一一浮現在他的腦海裏，又很快消失了。
（……咦？）
一彌沒有死。
他提心吊膽地睜開眼睛，維多利加正滿臉不樂意地扭動著身體。
“……好難受。你是想殺我吧？”
“我說你啊！”
對自己的救命恩人，這算什麽口氣，一彌盡管很生氣，但還是放開了維多利加纖細的身體。
莫裏斯仰麵朝天倒在地上，眉間開了一個黑色的窟窿，帶著驚訝的神情被殺了。
回頭一看，朱莉單膝下跪，舉著小型手槍。紅色禮服的裙擺叉開，能看到部分白得耀眼的腿。
她麵無表情地放下槍，站起身。
似乎是為自己辯解。
“……我也找到了。藏在牆壁的洋燈下的。因為不知道怎麽回事所以沒說出來。”
奈德陰沉著臉，走近莫裏斯的屍體。他撿起莫裏斯握著的槍，朝著正不斷浸水的樓梯下方扔了下去。
——嘩啦！
水聲之後，濺起一個不祥的水泡，槍沉了下去。
奈德回頭看著朱莉說。
“你也把槍扔掉。”
“什……！”
“本來大家就都很懷疑對方了。有了這種東西，真的會自相殘殺的。我也扔了。來，你也……”
“……可是”
“還是說，你有什麽理由想帶著武器？”
朱莉咋舌，然後把小型手槍丟到了樓梯下，發出“嘩啦”一聲。
“……走吧。去無線室。”
然後開始上樓。
突然，她的手提包滑落下來。
維多利加撿起了包。一彌奇怪地想“咦？維多利加似乎沒有親切到會去撿別人掉的東西。”
維多利加似乎並沒有打算鄭重地還給朱莉，她把手提包丟向朱莉。包從空中飛過，被朱莉接住了。
接住了包的朱莉再次開始上樓。
其餘三人也跟在她後麵。
2
隨著他們一步一步登上樓梯的步伐，水滴不停地從一彌和朱莉、奈德濕漉漉的衣服上滴落下來。
唯一沒有弄濕衣服的維多利加，高級的蕾絲和花邊，以及下麵露出的絲綢襪子也全部沾滿灰塵，變得黑乎乎的。
在一旁看著她的一彌，不知為何感到很對不起她，同時又覺得自己很沒用。那個總是在大圖書館的植物園，悠然自得地翻著書本的維多利加。那個不食人間煙火、神聖可畏的少女，自己居然讓她在這種眼看就快沉沒的船上搞得滿身泥土……
想到這裏，一彌握住她的手更緊了。維多利加疑惑地看著他。
“……有件事我從剛才開始就有點在意。”
“什麽事？”
“久城，你嚷著自己是帝國軍人的三兒子吧。”
“是的。”
“三兒子有存在的意義嗎？”
“…………什麽！？”
一彌甩開了維多利加的手，怒氣衝衝。
看到他真的動了怒氣，維多利加反而嚇了一跳。
“我、我說，你生什麽氣啊？”
“我說你啊，從剛才開始，滿口什麽老好人、三兒子的。你是想找我吵架嗎，維多利加？”
“沒、沒有啊。我隻是說出事實而已。我隻不過把它認為是混沌之一而已。”
“我告訴你，雖然身為三兒子，我的成績可是最好的！”
兩個人的對話牛頭不對馬嘴。
“……在你那個國家，優秀的三兒子會升格成為長子嗎？”
“不會……隻是想爭口氣。因為哥哥們總是被另眼看待，所以我拚命學習，希望能比過他們。”
話雖如此，在附近的道場被摔出去的那天，所有的努力卻都化為了泡影……一彌感到。也正因為這樣，一彌爽快答應了自己就讀的軍官學校提出的留學蘇瓦爾的提議。溫柔的母親和姐姐等家人還沒來得及阻止，他就辦好了留學手續，整理行李上了船。似乎是想逃避國家、家人，和他自己一樣……
於是現在，一彌來到了這裏……
“唔……？”
維多利加點了點頭。
短暫的沉默之後，宛如歌聲般悠閑的聲音響了起來。
“本國的貴族也是這樣的。繼承家業的隻能是長子。”
維多利加又露出了奇特的表情。她抬頭看著一彌，似乎在仔細觀察什麽稀奇的東西。
“爭口氣嘛。”
“……嗯？”
“久城，你不但是個老好人，還很老實呢。”
“哈？”
“居然能說出爭口氣這種話，你的靈魂還真是單純得美麗呢。”
“你在誇我？還是繞彎子說我是笨蛋？”
維多利加不可思議似地盯著憤怒的一彌，然後低下頭不說話了。此時她的側臉就如同一隻嘴裏塞滿鬆果的鬆鼠一樣鼓了起來。這是她有點鬧別扭時的表情。
也許，之前的一番對話，是維多利加用自己的方式在讚揚一彌。說不定她是想感謝一彌自願當她的盾牌。其實她是想表示友好吧……
看著一旁還在嘀嘀咕咕抱怨的一彌，維多利加有點生氣。
“煩死了。隻不過說出事實而已，我說。我隻是把混沌的重組語言化了而已。”
說完，維多利加再次陷入了沉默。
一彌心想，雖然不知道原因，但突然變得不開心的維多利加似乎是在生自己的氣。他有點困惑。
——四個人默默地繼續上樓梯。
走在前麵的奈德，即使在黑暗中也同樣靈巧地拋接著網球。就這樣，拐過陰暗樓梯的休息平台，漸漸地看不到奈德了。
緊接著，“咚”，發出了一聲沉悶的聲音。
然後，似乎……聽到了輕輕的慘叫。
一彌和朱莉互相看了看。
“……奈德？”
朱莉提心吊膽地叫道。
沒有人回答。
於是，一彌問。
“發生什麽事了嗎？”
樓梯依然一片死寂。
一彌和朱莉又對視了一眼。
緊接著，他們倆也跑上了樓梯。當他們來到微暗的休息平台處時，那裏出現的是他們怎麽也沒想到的東西。
那裏……
奈德臉朝下趴在那裏，死了。
一彌驚叫了一聲，朝奈德奔去。
屍體的腳朝著一彌他們的方向。右手被壓在身體底下，左手朝著一彌他們，以掌心緊貼著腰際，立正似的姿勢躺著。
一彌拿起他的左手，確認脈搏。
奈德的脈搏完全停止了。
（為什麽！？為什麽……！？到底發生了什麽……機關嗎？這裏設置了某種機關嗎？到底……）
“……久、城。”
維多利加用低沉嘶啞的聲音叫一彌。一彌回頭，隻見她正以少有的，從心底擔心的僵硬表情低頭看著他。
“什麽事……？”
“過來，久城。”
“可是，他死了。我必須查查是因為什麽機關，發生了什麽事……”
“不用管了，過來，久城。”
維多利加頑固地堅持說。
聽到她的語氣，一彌有點生氣。
“維多利加，你任性也該適可而止……”
“我害怕。拜托了，到我身邊來……求你了，久城。”
一彌——愣住了。
他單膝跪在地板上，呆呆地抬頭看著維多利加。
她一如既往用不置可否的表情看著自己。仿佛在說“快點，快站起來。”剛才她所說的話……因為害怕要自己待在她身邊，哈？這根本不像是維多利加會說的話。
一彌猶豫了，隨後他想，維多利加是在說謊。
（她會害怕？說謊。而且，她不可能會說出“求求你”之類的話。）
一彌突然明白了。
（原來如此。我明白了……！維多利加想讓我走開。想讓我離這……奈德的屍體遠些！）
一彌站起身，慢慢地回到了維多利加的身邊。
這時，他不經意看了看一旁，朱莉僵在那裏。雙手捂著嘴，雙眼瞪得很大，似乎不敢相信自己的眼睛。
“怎麽可能、怎麽可能……”
她小聲說道。
“一樣。一樣。這、和當時一模一樣……！怎麽回事！？”
一彌雖然也很在意朱莉，但還是先問維多利加。
“……怎麽了啊？”
“聽好，久城。”
維多利加的聲音帶著緊張。
“我們三人跑過這層樓梯，再往上走，躲起來。最好找些武器。船裏應該有。”
“什……？”
維多利加露出了嚴肅的表情，隨後……說出了奇怪的話：
“我們有三個人，對方有一個人。但，兩個孩子和一個女人，能否敵得過一個成年男人，實在不能打包票。啊，看來剛才讓她丟了槍真是失算了……雖然事到如今後悔也沒用了。”
朱莉也小聲問道：
“你什麽意思？怎麽回事？”
維多利加抬起頭。
瞪大了翠綠色的眼眸，眼神因為不安而動搖著。
她動了動薄薄的，沒有血色的嘴唇，簡短地說道：
“我們會被殺。”
“什……？”
一彌正想開口，又把話吞了回去。
他重新整理了一下思緒，決定照她的話去做。一彌牽起了呆站著的朱莉，慢慢地從屍體的一側經過，奔向樓梯的休息平台。
維多利加小聲地說。
“……快跑！”
一彌緊緊握住了維多利加的手。
這一層由於已經算比較上層，地上鋪著軟綿綿的豪華絨毯，設計華麗的洋燈照耀著走廊。一彌他們衝進了就近的房間。那是為一等乘客準備的寬敞的閱覽室。明亮的枝型吊燈，豪華書架擺在牆邊。他們一邊警惕著機關，一邊仔細搜尋著書架上、抽屜裏和絨毯下麵。
一彌從架子上的抽屜裏找到了兩把金屬拳套，套在雙手上。他回過頭，看到朱莉。她握著大號的裁紙匕首，氣喘籲籲。{注：金屬拳套，一種戴在五指上，用來增加攻擊力的防身武器。其實有點像連在一起的五隻戒指…好吧，我在扯——}
朱莉也看了看他。她豎起食指放在嘴唇前，似乎叫他小聲點。一彌也點了點頭。
——四周一片寂靜。
一彌感到自己心跳的聲音，砰、砰……漸漸加快了速度。太陽穴也一跳一跳地隱隱作痛。
就這樣，幾分鍾過去了。
什麽事都沒發生。
一彌和朱莉依然看著彼此，仔細傾聽著。然後一彌回頭看了看被他護在身後的維多利加。他正想問她“呐，怎麽回事……？”
此時——
房間的門無聲地打開了。
站在那裏的是——。
本該死了的奈德.巴克斯塔。
奈德的右手握著一柄巨大的斧子。
他和剛才判若兩人，臉上毫無表情。讓人感覺閱覽室的氣溫一下子降低了。
奈德左右看了看，先看到了站在牆邊盯著自己的朱莉。他慢慢地向她走近。朱莉揮舞著匕首，對戰操著斧子的奈德。她朝一彌喊：
“你們在幹嗎？快逃啊！趕快去無線室呼救！”
聽到她的話，奈德回過頭來。
然後，他看著一彌以及他身後的維多利加。
他的眼神黯淡空虛，仿佛隻是臉上開著的兩個洞而已。
但當那雙眼睛看到維多利加時，漸漸開始放出光芒。
“少女。是<野兔>……！”
“哈！？”
“必須抓住<野兔>。因為我是<獵犬>！”
他舉起斧子，飛快地衝了過來。
奈德直接衝向了維多利加。一彌一把將他推倒在地上，然後拚命朝奈德倒在地上的腦袋打了過去。
雖然體格差了很多，但因為手上戴了金屬拳套，一彌的拳頭出人意料地發揮了作用。隨著“咣”的一聲結結實實砸到的手感，奈德臉朝下倒了下去。
——咚！
朱莉也趕了過來。她摸了兩下一彌的頭。
“幹得不錯。小男孩！”
“不，是帝國軍人的……”
“好好，三兒子是吧？快逃！”
朱莉奪過斧子。三個人逃出房間，合力把放在走廊上的巨大置物架推到了門前擋著。
三人朝著甲板，跑上一點點變得明亮起來的樓梯。
一彌幾乎是抱著維多利加小小的身體在跑。維多利加則像看到某種神奇的東西似的，盯著一彌戴在手上，沾上了奈德血跡的金屬拳套。
朱莉緊跟在後麵，她還是雙手拿著斧子，在樓梯上奔跑。朱莉沒看一彌，而是朝著小小的維多利加一臉悲愴地問道：
“你怎麽會知道的？知道他沒死……？”
一彌本想說，現在不是追究這件事的時候。但當他看到朱莉異常慘白的臉和無所適從的樣子，一彌閉上了嘴。
維多利加微微皺了皺眉。
然後，以一種一如往常，完全不像是身處如此危急關頭的聲音回答道：
“很簡單。是噴湧而出的‘智慧之泉’告訴我的。”
“維多利加，語言化給她聽。語言化。”
“嗯……”
維多利加不情不願地點了點頭。
“很簡單。你不覺得他倒下的方式很奇怪嗎？臉朝下趴著，右手壓在身下，似乎不想讓人去碰一樣。而相反，左手卻朝我們這裏伸著，根本就是在說，用這隻手測脈吧。對不對？”
“這麽說來……”
“沒有任何防備中了機關而倒下時，怎麽可能擺出那種姿勢？兩隻手都伸出來才是最自然的姿勢。誰都該察覺到他的樣子很奇怪啦。”
“可是，他的脈搏停止了啊。這點我可以確定。”
“就是說啊……”
朱莉小聲附和。
她的臉像死人一樣泛青，嘴唇也微微顫抖著，然後自言自語似地小聲嘀咕道：
“那時候也是……脈搏……的確停止了啊。”
“……那時候？”
“啊，不，沒什麽。繼續說，小偵探。”
維多利加“哼”了一聲，似乎很不滿意這個稱呼。
“暫時讓脈搏停止，是可以辦到的。”
“怎麽做？”
“夾在腋下……把網球。”
一彌和朱莉恍然大悟。
他們互相對視著，眨了幾次眼睛。
“原來如此……”
他們想起，奈德一直捏著網球，拋來拋去。隻要把那個球夾在左手腋下，緊緊地用手臂夾住……
“脈搏就會暫時停止，這樣就可以讓取那隻手測脈搏的人誤以為他已經死了。因為發現了這一點，久城，所以我當時叫你。”
“說‘我害怕，待在我身邊’？”
朱莉用嘲笑的口氣插嘴道。
維多利加的臉一下子紅了，很生氣地說。
“那不是真心話。因為我如果不那麽說的話，這位帝國軍人的三兒子才不會過來。”
“別那麽叫我啊。”
“哦？那麽叫你帝國軍人優秀的三兒子，可以了吧？”
“……啊！氣死我了，氣死我了！”
靜靜地看著雖然互相鬥嘴，卻半步都沒分開，始終走在一起的兩人，朱莉的眼
裏卻似乎透出一種寂寞……
3
三人走出甲板。
——天已經亮起來了，炫目的朝陽照耀著潮濕的甲板。夜裏如此激烈的暴雨變小了，但依然沒有停的意思。海麵陰沉，翻滾著恐怖的浪花。
宛如建造在山腰上孤零零的山中小屋一樣，無線室靜候著三人的到來。甲板變得非常光滑。維多利加幾次差點滑倒，每次一彌都會替她捏一把汗。
二人正想進無線室時……
本該隨後跟來的朱莉在他們身後發出尖利的慘叫。
“哇啊啊啊啊啊！”
一彌急忙回頭，隻見一條男人的粗胳膊從後麵拉住了朱莉長長的黑發。
——是奈德.巴克斯塔。
朱莉再次發出悲鳴。
“不要啊啊啊啊啊啊啊！”
奈德.巴克斯塔的雙眼充滿了血絲，嘴張得很大，臉扭曲成了孩子會在惡夢中看到的邪惡的野獸。朱莉的脖子極力向後彎著，發出近乎死前的哀嚎。手裏握著的斧子也滑落到了甲板上。
“維、維多利加，往這裏……！”
一彌出於恐懼，硬拉過站著不動的維多利加，在滑漉漉的甲板上一路踉蹌著，向前跑去。
打開無線室的門，一彌把維多利加一個人塞進去，拚命想關上門。這時，維多利加伸出小手，拉住一彌。
“維多利加，你待在這裏！用無線呼救！”
“久城，你呢……？”
“我必須去對付那家夥，不然他會殺了你的！”
“久城……”
“是我……”
麵對步步逼近的<獵犬>奈德，一彌邊顫抖邊說道：
“是我把你帶到這裏來的。我有讓你平平安安回去的責任。”
“——不是的！”
維多利加用顫抖的聲音叫道。
她的眼神非常難受。明明有想說的話，自己卻沒有能夠表達出來它們的話語……仿佛是第一次察覺到這點，維多利加幾次張開嘴，卻因找不到語言而默默地合上。
許久，維多利加終於找到了語言。
“我說……是我自己想來這裏的。是我找到了邀請函，把你……”
“不對，是我的錯。”
“你理性點想想，到底責任在哪方？”
“那、那又有什麽關係！”
一彌跺了跺腳。似乎在模仿他，維多利加也跺了好幾次地板。不久，一彌說道：
“我跟你說，我如果不救你，作為帝國軍人的三兒子……”
一彌突然感到這句“帝國軍人的三兒子”很像一種束縛。他感到，這樣是無論如何也沒辦法讓維多利加明白自己真正的心情的，就像剛才的對話一樣無法合上節拍。
“……不，不是，不是這樣。”
一彌努力地說出了實話。
“是因為我想救你！”
維多利加的表情僵住了。
看上去很悲傷，但又似乎想說些什麽，張著嘴。
一彌用力想關上門。
——維多利加的臉上，至今為止那副冷靜地甚至接近嘲諷，刻意裝出的貴族特有的冷漠表情消失了。維多利加與世界之間總是格格不入，中間似乎隔著一層看不見的薄膜。而現在這種隔閡也煙消雲散。她的臉上現在露出的是與她年齡相符，由於不安而動搖的少女的表情。
……一彌用力地推門。
最後隻能看見維多利加如同迷途小狗那樣不安的綠色眼眸。
“久、久城……”
她以幾乎聽不到的聲音小聲說道：
“久城，求求你……不要離開我。一起回去好嗎？我不想一個人回去，久城……！”
一彌閉上了眼睛，“砰”地關上了門。
下一秒，<獵犬>向他撲了過來。
一彌握緊了戴著金屬拳套的手，做好了準備。他的腦海中，想起了在那個東洋島國，哥哥們有時教給自己的徒手拳法。哥哥們很熱心，一彌對自己的記憶力也很有信心，也正是因為這點他才被叫做“秀才”的。
一彌揮拳朝奈德的鼻梁狠狠揍去。
奈德正麵受了一彌的直拳，稍稍搖晃了一下，然後伸出手掌，從上到下摸了摸自己的臉。當他的手掌慢慢放下時，奈德的臉上浮現出了詭異的笑容，這種笑容讓一彌覺得很可怕。為了打倒可怕的東西，他再次更加用力地揮出了拳頭。沉悶的聲音之後，鼻血從奈德的鼻子流了下來。第二次從上到下摸了摸自己的臉的奈德，手掌上染上了血跡。
看到血的奈德，動了動一邊的眉毛……他發怒了。
突然奈德從甲板上跳了起來。仿佛朝一彌的頭頂覆蓋而來一般落了下來。
一彌一下子被彈開，仰麵朝天，後背重重地摔在甲板上。奈德撲了過來，反複毆打著一彌的臉。一彌漸漸失去了知覺。
就像那時一樣……一彌想。在那個附近的道場，趴在榻榻米上渾身顫抖的時候。
但是，那時在一旁等待著一彌的，是比一彌強得多的年長的哥哥們。可現在不同，這裏是離那個國家很遙遠的異國。而且，這裏隻有一彌與他在這個異國他鄉的朋友，那個個子小小的少女兩個人。一旦一彌認輸，他們兩人的性命會在這片土地上輕易被抹去。那樣的話，等待他們的隻有無情的“the end”。
一彌咬牙忍受著。他看準了奈德的行動慢下來的瞬間，朝上揮出了自己的拳頭。奈德的臉上多次中了一彌的拳擊。
不可思議的是，一彌並沒有脫力。這是為什麽呢？他想，然後突然想到了一件事。最近，他幾乎每天都要上下於聖瑪格麗特學院圖書館的迷宮樓梯。維多利加曾經嘲笑過一彌，說這是很好的運動……但也許因為這樣，不知不覺之間也鍛煉出了一些體力吧。
受到一彌的拳擊，奈德的頭幾次都被揍到朝後仰。但無論怎麽揍，他還是會固執地扳回來。奈德的臉上都是血跡，成了惡心的紅色一團。一彌一次又一次地揍著那張臉。
奈德開始緊緊地掐一彌的脖子。一彌的意識漸漸模糊了。
（不能輸……我不能認輸！）
然而，脖子被緊緊掐住，成人男子的力量使他的體力一點點地消失。
（維多利、加……！）
一彌睜開了眼睛。視野一片空白。
他咬牙奮力朝奈德的太陽穴毆去。突然，掐住他脖子的奈德的力量變弱了。一彌狂亂地喘著氣，睜開了眼睛。
隨著他的呼吸，視野漸漸清楚了。一彌站起身，往後退了幾步，背靠在甲板的欄杆上。滿臉是血的奈德也站了起來，搖晃著身體，追了過來。
他的身後，出現一個人影。一彌定睛看去。
……是朱莉。她恢複了意識，悄悄往這邊靠近，手裏緊握著斧子。她看了看一彌，把食指放在嘴前，像是對他說“小聲點”。一彌微微點了點頭。
奈德再次舉起了拳頭，向一彌的腦袋砸來。
此時……
一彌一下子就地蹲了下來，迅速穿過奈德兩腿之間的空隙，來到了他背後。將全身力量都向前，揮出拳頭的奈德失去了目標，往前趔趄了一下。朱莉揚起了斧子，朝他的背狠狠砍了過去。斧子斜插進了奈德的背。奈德發出野獸般的咆哮。
朱莉顫抖著雙手，放開了斧子。
與此同時，一彌抱起正欲轉身的奈德的雙腳，拚命往上一抬。
“……哇啊啊？”
奈德的身體被一下子翻轉了過來。
帶著背上插的斧子，奈德頭朝下，越過欄杆往海裏墜落下去。
一彌急忙走近欄杆，低頭朝下看。
嘩啦……！
高高躍起的波濤，吞沒了奈德的身體。
海麵泛起許多白色的泡沫。激起的波濤搖晃了兩三次之後，奈德.巴克斯塔的身體消失在了海底。
朱莉也走近欄杆。她一邊大口地喘著氣，一邊說：
“謝謝你了。少年……”
“不，我才該說謝謝。”
“幹得不錯。”
朱莉淡淡地微笑著。
海麵上，白色的波濤翻滾著。黎明前的大海很安靜。兩人沉默了一會兒，俯視著吞沒了奈德的陰沉大海。
無線室裏，維多利加向海上援救隊發出了求救信號。
仿佛誰在巨大的方形機器前，開玩笑似地放了一個人偶一般，維多利加小小的身體端坐在那裏。但她的臉色蒼白，兩手不停地在忙碌，這都證明了她不是人偶。
門開了。維多利加的肩頭顫抖了一下。
一彌一進去，隻見一瞬間由於鬆了氣而幾乎快哭出來的表情……但是，下一秒又恢複了平時那平靜而稍帶嘲諷般的貴族表情。
“……看起來，你似乎沒事嘛，我說。”
看到跟在後麵進來的朱莉，不知為何維多利加露出了一種微妙的表情。
朱莉沒有注意到這點，開心地說：
“呼救了吧？”
“當然，他們說馬上就來。話說回來，這裏好像……”
維多利加沉著臉，縮了縮肩。
“聽說離我們出發的那個港口並沒有多遠。他們都很奇怪，為什麽我們離大陸那麽近還會遇難。用無線解釋清楚這件事，費了我好大勁。”
然後，維多利加站起身，朝正解下手上的金屬拳套的一彌小步走來。
仿佛精巧的小型人偶在走路。但她的臉上呈現的是一種難以形容的表情，證明著她並非人偶。那是安心、焦慮，以及某種透明的東西。
維多利加沒有說話，緊緊握住了一彌的手。
4
海上救援隊保護著三人，轉移到了他們的船上，幾分鍾後——
客船<queen berry號>伴隨著巨大的聲響，沉入了海底。
那幅場景十分壯觀。龐大的船體緩緩地沉入了海底，剩下的隻有平靜的海麵。激起的波浪也消失了，仿佛那裏一開始就什麽都沒有。
救援船與<queen berry號>不同，是艘毫無裝飾，看上去極為結實的船隻。甲板已經被用得很舊，欄杆的油漆斑駁，有些地方已經生鏽了。
與救援隊員一起，帶著兔皮獵帽的兩個年輕男人，朝這裏趕來。不知為何牽著手……是古雷溫.德.布洛瓦警官的部下。
兩人都鐵青著臉，大聲朝這裏喊著話。確認維多利加安然無恙後，大叫道：
“太好了，還活著。真是奇跡——”
“真是驚人！哇，船沉下去了。糟了——”
維多利加靠著甲板的欄杆，盯著海麵。那如絲般細，總是閃耀著光芒的金色長發，被海上強勁的海風吹了起來。做工精良的華麗服裝上，白色的蕾絲髒了，好幾處都有汙跡以及脫線的痕跡。
她一臉寂寞。
一彌走到她身邊。
“你在看什麽？”
抬起頭來的維多利加，微微笑了一下。然後，似乎是要告訴他什麽重大秘密一樣，把嘴湊到一彌耳邊，小聲說道：
“美麗的東西，我並不討厭哦。”
接著，她用手指向朝陽映照的海麵，那裏翻滾著火紅的浪花。
小小的手指。
雨不知何時停了，眩目的初升朝陽擁抱著船。將海麵染成鮮豔紅色的強烈陽光，也把它的光輝從兩人頭頂傾瀉而下。
一彌意識到，這個個子小小、金色的女孩還是第一次告訴自己她的“好惡”。他覺得自己被告知了一件不同尋常的事。一彌笑了。
兩人並肩站著，看了一會兒眼前的美景。
然後，一彌說道：
“下次，再來吧。”
“……下次？”
維多利加的笑容中莫名地帶著落寞。
“下次嗎？”
“嗯？”
“不，沒什麽。久城，沒什麽……”
朝陽一點點地上升。
那刺眼的紅色光芒也漸漸變成了柔和的光線。
船向陸地駛去。
海浪輕輕地翻滾著。
5
朱莉.蓋爾走下船。低著頭，似乎不想讓人看見她。她越走越快，很快就已經奔跑著離開了船。
（原來如此啊……）
她心裏這樣想著。
船到達了港口。人們一個接一個走下來。卸貨的號子，船夫們此起彼伏忙碌的聲音。為了長途旅行而來乘船的人們和為了送行聚集而來的家人。行李被卸下來，裝上去。港口被清晨的喧鬧包圍。
朱莉順利地混入這種喧鬧，打算就此消失。當然，警察們曾經說過讓她留下來，但她似乎並不打算聽從。朱莉混入港口早上的人群中，快步離開。
隻要下了那艘船，名叫朱莉.蓋爾的女人就會消失。隻要混進都市裏，就沒人能找到她了。
快步走著的朱莉沒有發覺身後跟上來的男人身影。
——是牽著手，單腳跳著跟上來的二人組。兩個人都帶著一樣的兔皮獵帽。
朱莉小聲嘟囔。
（原來如此，那時你也是這麽幹的吧。原來是這樣……）
她的眼裏閃著淚光。
回憶的潮水向她湧來。
不，用回憶這種美好的詞不能形容。
那是惡夢，惡夢般的一夜——。
（原來是這樣。你騙了我們，休伊……）
被放到<野兔>中的<獵犬>。
休伊，以及奈德.巴克斯塔——
（你那時也是這樣，裝成了屍體吧…………！）
獨白 monologue 4
我把在樓梯上撿到的心型吊墜塞進口袋，站起身。小心翼翼地走下黑暗的樓梯，打算回到原來的走廊。
然而，在下樓梯途中，發生了一件突如其來的事。
遠遠聽到的槍聲，以及幾聲尖叫……
我跑起來。衝下樓梯，跳進微暗粗糙的走廊。
然後，震驚地呆住了。
“…………休伊！？”
走廊上，夥伴們橫七豎八地倒著。小個子的法國少女，仿佛是在保護麗似地臉朝下倒在地上。壯實的意大利少年，背靠走廊的牆壁，呆呆地看著從自己肩上汩汩流出的鮮血。身材瘦小一頭卷發的美國少年，仰麵朝天倒在地上發出呻吟。手臂流血的楊站在他們身前。
在這一片慘不忍睹的慘象中，站著一位瘦削的少年——
本該已經死了的休伊站在那裏。
聽到我不自覺發出的叫聲，他慢慢向我轉過來。我屏住了呼吸。他蒼白的臉上沒有任何表情。那不是出於他自身的意願，仿佛是被某種強大的力量所操縱的可怕人偶。
“發現<野兔>。”
休伊如此說著，突然冷冷一笑。
他一隻手很自然地拿著機關槍。我想，大概是從淹死的兩個少年那裏搶來的吧。
那這麽說……他們最後所說的話……
（幽靈出現了……！）
（它搶走了我們的槍，把我們關進這裏……！）
他們口中所說的“幽靈”，就是指已死的休伊吧。
而現在，流著血倒在地上的，是夥伴們。
——血一下衝上了頭腦。我掏出塞在口袋裏的槍，瞄準了休伊的胸膛。
“休伊，放下槍！”
“……你放下。”
休伊笑著按下了扳機。
右肩滑過一陣灼熱的衝擊。等我發覺自己中槍時，已經跪在地板上了。手裏握著的槍也掉在了地板上。額頭上滲出了冷汗，感到一陣惡寒。
休伊看上去很高興似的，一步一步地逼近我。槍口對著我的腦袋……
“……住手！”
有個少年叫了起來。
手臂上不停流著鮮血的楊站起身，插到了我和休伊之間。他用憤怒地顫抖的聲音說道：
“我不知道你為什麽要這麽做……但不要拿槍對著女孩子！”
“這些無所謂。無論是男是女，在這個箱子裏都一樣。”
休伊的聲音也有些顫抖。
似乎在害怕著什麽，他的眼神裏透出不安。
“重要的是‘國籍’，而不是性別。”
“……什麽意思？”
“我是協助者。你們是<野兔>，我是被放進你們之中的<獵犬>，被命令在適當時機咬死你們。這是為了國家，我會完成的！”
“休伊……？”
看著他那悲愴的表情，聽到他說出的一通莫名其妙的詞匯，我也隻是迷茫地抬頭看著他的臉。休伊舉起機關槍。
“這裏發生的一切是‘未來’。這是毫無疑問的！”
楊跳了起來。
槍指著他的胸口，休伊扣下了扳機。
楊瘦小的身體被彈了起來，血沫一下子濺到了我的臉上。在很近的距離遭受槍擊的楊，胸口開了一個大洞，小小的身體發出意想不到的巨大聲響，“咚”地倒在了地板上。鮮血汩汩地流出，轉眼間，將發暗的舊絨毯染成了鮮豔的紅色。
我發出慘叫。這時，休伊又把槍口對準了我。
他冷冷地笑著。
張開薄薄的嘴唇，說了一句話。
“求饒吧。”
我狠狠瞪了他一眼。休伊的表情沒有絲毫變化。
“……我不要。”
“那就去死吧！”
槍口朝我逼近。我不由地閉上了眼睛。
——咯嚓！
扣下扳機，我聽到一個輕微的聲音，於是張開了眼睛。
看來子彈用光了。我急忙撿起剛才掉下的槍，左手緊緊地握住。
休伊轉過身，向前走去。
我瞄準著他的背影，扣下了扳機。
巨大的開槍聲響起了好多次，但是都沒打中。肩上的出血，讓我的意識漸漸模糊了。
等我回過神來，自己正在抽泣。扣著扳機，不停湧出的眼淚模糊了我的視線，嗚咽使我的肩頭不住地抖動著。
我看了看已經死去的楊，站了起來，搖晃著走向同伴們。
美國少年和意大利少年的側腹和肩膀分別受到了槍擊，但子彈隻是擦過。聽到我的招呼，他們總算能站起來。法國少女似乎隻是因為太害怕而暈過去了。
我們三人站起來後，我背起了大概因為出血過多再次失去意識的麗。她的心型吊墜還在我的口袋裏。必須把這個交給她，我想。然後，再次向前邁出了腳步。
意大利少年開口了，似乎為了給有點不知所措的美國少年打氣。他說著故鄉的事，雖然這話題很不合時宜。
“我以前就住在集市附近，早上擺個小地攤賺些零花錢。堆著各式各樣蔬菜的地攤可是最棒的。我那時覺得夏天蔬菜的美麗、美味絕對不會輸於其他任何國家……”
美國少年無力地微笑著，似乎在說“嗯，我在聽”。
突然，法國少女小聲說：
“為什麽……？”
其他的少年都回過頭看她。
法國少女用擠出的聲音，似問非問地說：
“他活著？那個男孩子？不是應該死了嗎……”
沒有人回答她。
沒有人知道。
我也近乎瘋狂地在自己的頭腦中反反複複地回想。那時……那時，休伊他的確是沒有脈搏了啊……