1
“……咦～～！？”
聖瑪格麗特學園裏，茵綠草地與熱鬧花壇沐浴在夏日陽光下，發出眩目的光芒。從水晶噴水池灑出的涼爽水滴、鋪滿白色碎石的小徑徑自反射陽光。
就在學園一角，潺潺的小河令人感到舒爽。各色各樣花朵綻放的花壇中央，塞西爾老師嘰嘰咕咕自言自語個不停：
“沒、沒想到事情竟然會變成這樣……竟然說不要搶走久城同學、這、怎麽會這樣……？不過，久城同學是個很好的男孩子。乖巧又溫柔，而且還很有趣。不過，不過……嗯……”
過了中午，夏季陽光開始逐漸傾斜。把金光鑽子頭重新梳尖的布洛瓦警官帶著手牽手的一對部下晃過小徑的另一頭。維多利加的身影已經不知道消失到何處，意誌消沉的艾薇兒也拖著沉重的腳步往校舍方向走去。
塞西爾老師剛才把眼鏡忘在時鍾塔裏麵，就這樣沒戴眼鏡站在那裏。少了一層鏡片之後，下垂的褐色眼瞳看起來比平常還大，而且帶著濕潤的光澤。強風吹過，踉踉蹌蹌的塞西爾老師差點掉進花壇。就在千鈞一發之際站穩腳步，“呼……”安心地歎了口氣。
然後“啪！”拍了一下手，發亮的臉上好像想到什麽好事：
“讓我來整理一下吧！”
塞西爾老師說完之後就當場蹲下，撿起一支小樹枝在地上畫圖。在三角形的三個角上，寫上“v”“k”和“a”，然後興致勃勃地說：
“呃、首先是艾薇兒喜歡久城同學……究竟是從什麽時候開始？剛轉進來的時候，記得是人稱死神的神秘東方人，我還記得她因為非常喜歡怪談，常常跟著久城同學到處跑。或許是不知不覺變成愛慕？老師完全沒注意到。呃、先把這個擺在一邊……久城同學又是怎麽回事？真是搞不懂。雖然一副認真的模樣……啊、對了，他好像喜歡金發！咦？還是他喜歡的顏色是金色？嗯……算了。總之……不對，艾薇兒和維多利加都是金發。這根本行不通嘛。”
塞西爾老師抓亂頭發，隨手畫上箭頭：
“算了，就當久城同學喜歡維多利加好了。我總覺得是這樣，而且這樣比較有趣。那麽關鍵人物維多利加呢……呃……怎麽辦？”
“老師，您在做什麽？”
背後傳來熟悉的少年的聲音。
塞西爾老師發出驚人的叫聲，突然站起來用鞋跟用力擦掉地上的圖。
“啊、呃、誰啊？久城同學？呃，啊……”
回過頭去，隻見拿著眼鏡的一彌詫異地盯著老師。塞西爾老師擦擦冷汗：
“老師什麽都沒做喔？”
“啊。是啊，沒有眼鏡當然什麽都不能做吧？來，這個還你。”
一彌一如往常般正經地把眼鏡遞給塞西爾老師。急忙拿起來戴上的老師又擦了一次冷汗。
“老師隻是因為擔任導師，所以想多了解一些狀況，絕不是什麽好奇心、那個……”
“什麽？對了，老師知道維多利加到哪去了嗎？我在找老師的時候，把她跟丟了。”
“維多利加？這、這個嘛……”
一彌臉上的表情有些困擾，然後說了一聲“我先告辭了。”便走開了。塞西爾老師猶豫了一會兒，便追在一彌身後：
“久城同學！”
“是？”
一彌回頭。
“呃、那個……作業都做了嗎……你一定做了。因為是久城同學嘛。”
“是的，昨天就做完了。”
“說得也是。身體狀況呢？”
“身、身體狀況？沒有異狀啊。隻是把維多利加跟丟了，現在有點不知所措。”
“這樣啊……對了，有沒有什麽煩惱的問題？”
停下腳步的一彌瞬間沉默不語，突然好像潰堤般說個不停：
“煩惱的問題多得像山一樣，而且又屋漏偏逢連夜雨。要說是什麽的話，第一個就是維多利加。維多利加老是吵著說她很無聊，又要我引起事件，造成騷動，還不讓我搭電梯。說什麽我是笨蛋、凡人、半吊子好學生之類的。”
“……艾、艾薇兒同學呢？”
“艾薇兒？她是個好女孩。我從來沒有因為艾薇兒而煩惱過。可是維多利加卻對我送的禮物抱怨不停，隻是戳了她的腦頰就對我大叫。還有……”
“呃、其他的呢？”
“其他的……？有了，姐姐每隔一天就寄信過來，寫的全都是父親和哥哥的壞話，簡直就和連珠炮一樣。還有哥哥幾乎每天都寄來東洋格鬥術的書。明明隻要一本就夠了，這也是和連珠炮一樣。沒辦法，我隻好每天晚上念完書、整理好東西之後，開始練習格鬥術。再加上母親最近不知道為什麽，把大量的壓花像連珠炮一樣……”
“我知道了、我知道了，久城同學。”
個性溫和的東方少年累積的壓力，讓塞西爾老師不禁翻白眼。說完話的一彌敬個禮打算離去，老師急忙將真正想問的問題說出來。
“你喜歡什麽樣的女孩？”
一彌緩緩轉身——
——一張臉漲得通紅。“哇！”塞西爾老師被通紅的臉嚇了一跳。一彌就像女孩子一樣雙手按住臉頰，害羞地想一會兒，不知為何竟然腳跟一轉，卯足全力……逃走了。
塞西爾老師把慢慢滑落的圓眼鏡扶正——
“咦？”
發出有點愚蠢的聲音。
2
“真是的。塞西爾老師是怎麽回事？突然問這麽奇怪的問題……我可是個男孩子，實在不適合討論這種輕浮的話題……”
一彌的內心受到衝擊，嘴裏念念有詞地迅速逃開。途中還絆了一下，差點跌倒。
“而且無論我、我喜歡什麽樣的女孩，那個……”
一彌快步走過通往c字型大校舍的狹窄小徑。校舍遮蔽夏日豔陽，影子投射在小徑上。校舍已經重返寂靜。從小徑可以看得到的走廊、教室都不見任何學生、教師的身影，令人產生暑假已經開始的錯覺。
暑假一開始，學園就會變得空無一人，有如廢墟一樣安靜。暑假沒有任何預定的一彌，隻要想到搭船回國嫌太短，悠閑放假嫌太長的兩個月假期，就不禁浮起孤單的心情。
“唉……咦？”
從剛才就一直遍尋不著的嬌小朋友……維多利加.德.布洛瓦就坐在校舍後門麵對花壇的三階台階上。一如往常地把金色書本放在膝上，不知在思考什麽。不知為何，各色小蝴蝶圍繞著維多利加交錯飛舞。
一彌呼喚維多利加的名字，小跑步接近樓梯。但是蝴蝶實在太多，讓他有點受不了：
“維多利加，難不成你的頭發還是衣服上麵，沾到在植物園裏丟滿地的零食嗎？”
“……嗯？”
維多利加抬起頭來。
發現到一臉認真看著自己的長發、開始檢查層層疊疊荷葉邊的一彌，不耐煩地說：
“你這個人怎麽這麽囉唆。”
“維多利加，你的屁股上果然沾到ma的粉末。不過不要緊，我幫你拍一拍。”
“煩死了，滾一邊去。妨礙我思考。”
被維多利加在臉頰上拍了一下，像是嚇了一跳的一彌忍不住眨眨眼睛，原本舉起打算拍掉ma粉末的手也不情願地放下。
在假裝什麽事都不知道，繼續思考的維多利加身邊坐下。維多利加略微皺起眉頭，可是什麽也沒說。
“……你想，究竟是怎麽回事？”
沒有回應。
風吹過。
“……什麽事？”
“啊，沒有，就是這個怪異事件啊。說真的，我完全搞不懂怎麽會這樣。你不是說過
早就沒有煉金術師嗎？如果真是這樣，在時鍾塔裏麵屢次發生的殺人事件又是誰做的？再加上籠罩整座塔的怪異氣氛……那個不祥的神秘之物究竟是什麽？”
“這個嘛。”
“煉金術師沒有死，而是消失了。他究竟到哪去了？如果死了，屍體又在哪裏？如果他還活著，人又在哪裏……搞不好，他就待在很近的地方——例如這個學園的某處。因為如果不是這樣，就無法說明連續發生的殺人事件。”
“對了，沒有人知道煉金術師麵具底下是什麽。既然這樣，即使他偷偷回來學園，也沒有任何人會注意……你說是吧，維多利加？”
“嗯……”
維多利加隻是漫不經心地回應。
風再度吹過，花壇裏的花朵無力搖晃。
“告訴你，要說煉金術師人在哪裏，我打從一開始就知道了。”
維多利加突然喃喃說道。
這句話讓一彌嚇了一跳，驚訝間道：
“此、此話怎說？為什麽知道？在哪裏？”
“告訴你，我的重新拚湊還沒完成，還沒有取得最後一塊碎片。不過應該不用多久……”
維多利加喃喃說完之後便沉默不語，隻是盯著放在膝上的金色書本。
旁的一彌看著她的側臉。
細致有如瓷器的雪白肌膚、不由地會把她當成洋娃娃的小巧臉龐、帶著冷酷的綠色眼眸。
風吹過。
一彌為了不妨礙她，悄悄起身離開花壇。
維多利加什麽都沒說，繼續坐在原地。
邁步走開的一彌，和虎背熊腰的老人擦身而過。他就是從二十年前就在此工作的老木匠。他的方向和一彌相反，朝著花壇——維多利加所在之處前進。
一彌好像感覺到什麽，正打算回頭之時，注意到劃過視野角落的紅發，急忙往那個方向定睛一看。
從校舍前的花壇看過去，距離十分遙遠……在時鍾塔前的小徑，可以看到有個快步行走，似乎刻意避人耳目的高個子青年。
咻……一陣強風吹過，吹走男子壓低的帽子。男子抬頭望著被風卷走的帽子，卻沒有追向帽子飛走的方向，反而像是忘記帽子的事，撥弄頭發繼續往前走，完全不打算去撿被風吹走的帽子，毫不在意的模樣讓人感到怪異。
強勁的風再度吹來，男子火紅的頭發飛散開來。
那是赤紅有如火焰，蘊藏激情的頭發。有如搖曳的暗沉火光、好似風助火勢，熊熊燃燒的大火。
好像發現到一彌的視線，男子晃動頭發轉過頭來。從遠處就可以看到眼角上提的綠色貓眼，發出閃閃精光。
而那依然能夠從遠處看到的亮眼深邃輪廓，則令人聯想到古代雕塑的美貌。
“這個男人好麵熟——！”
一彌喃喃自語。
今天一早，警官的兩名部下帶著他來到時鍾塔時還沒有注意到，可是現在看到帽子下方的紅發與綠眼珠的瞬間，一彌想了起來。
“我在蘇瓦倫見過他——！對了，就是在蘇瓦倫那棟看來像是金字塔的異國風格劇院。我在劇院前麵，看到他從馬車裏麵出來。他是……”
男子再度盯著一彌。綠色與漆黑的眼珠四目相視。
“布萊恩.羅斯可——！帶著西洋棋偶進入劇院的紅發魔術師！”
幾個星期以前，一彌為了買東西獨自造訪蘇瓦爾的首都蘇瓦倫。當時在某個劇場前麵，曾經看過這個男子——布萊恩.羅斯可。劇場上高掛海報，宣傳他的表演節目<魔術幻燈秀>、<把人一分為二>、<西洋棋偶>以及<瞬間移動>。而且記得華麗的海報上麵寫著：
<本世紀最偉大魔術師：布萊恩.羅斯可！>
一彌曾經聽過這個名字。在維多利加的母親，柯蒂麗亞.蓋洛生長的深山灰狼村，一位造訪此村的灰狼後裔，為村裏帶來近代設施的謎樣青年，名字也是布萊恩.羅斯可。他來到村裏，將柯蒂麗亞遺留在地板下的“某個東西”帶走，並且留下一張照片。那是長大成人之後的柯蒂麗亞，以及幼小女兒維多利加的照片。
（當時……在蘇瓦倫見到他時，我還以為是同名同姓的人，和維多利加以及她的母親沒關係……可是不可能有這樣的偶然。同名同姓的人，巧合來到維多利加被幽禁的聖瑪格麗特學園。絕對不可能有這種事……！）
一彌吞下口水。紅發男子把視線從一彌身上移開，慢慢消失在時鍾塔。
一彌握緊拳頭。
（他果然就是那個布萊恩。可是為什麽會出現在這裏……？）
時鍾塔重返寂靜。
男子——布萊恩.羅斯可的綠色眼珠閃閃發光，慢慢走上樓梯。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
可以聽到這處傳來發條咬合的吱嘎聲響。就在豎起耳朵，傾聽這個聲音打算一步一步走上樓梯時，布萊恩的耳朵聽到別一個聲音。
停下腳步，慢慢轉頭。
那是輕巧的腳步聲。令人感受到年輕與纖細的輕盈腳步聲。但是它的主人好像在窺視布萊恩的狀況，屏住呼吸，盡量不發出腳步聲地進入時鍾塔。
布萊恩用力轉動脖子，發出“喀喀”聲響。燃燒的紅發在憤怒與懷疑中擴散。
（想把我怎麽樣？嗯……很有趣。我就來捉弄一下。）
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
聲音響起。
煉金術師的工作室沉浸在灰色之中。挑高到屋頂的天井，充滿灰塵的幹燥空氣，鍾擺往右、往左……緩緩搖擺，有如劃開空氣的大刀。
巨大的四個發條發出怪物悲鳴的低沉聲音，和齒輪發出軋軋聲響。其他的發條咬合，痛苦地不斷移動。
就如同身處惡夢製造裝置當中，充滿非現實感——布萊恩再度豎起耳朵。
輕巧的腳步聲，一邊搜尋布萊恩的蹤跡一邊慢慢接近。踏上樓梯、通過走廊、在工作室前方徘徊。
（害怕了嗎……？在發抖嗎……？嗯，很有趣。如果你肯這麽逃走，我就放你一馬。不過究竟是什麽人？）
布萊恩繼續等待。
但是腳步聲的主人沒有逃走。靜靜開門，往工作室踏進一步。
布萊恩從門的陰影之中閃出，對著腳步聲的主人伸出強壯的手臂。從背後粗魯抓住對方纖細得出乎意料的脖子，用力把它扭過來。
“嗯？”
對方大叫一聲轉頭，瞪視布萊恩的臉。可是布萊恩也嚇了一跳，看著腳步聲的主人——外型纖細、身段矮小，而且有著一頭東方人黑發的少年。
少年與頭發同樣漆黑的眼眸，似乎是在害怕布萊恩，可是又以意誌堅定的眼神回瞪。感到不可思議的布萊恩偏著頭。將少年——久城一彌從頭到腳仔細看了一遍：
“搞什麽，還是個小鬼。而且還是東方人。”
然後打算將手放開。
可是在他鬆手之前，一彌已經轉身逃開布萊恩的大手。他的身手讓布萊恩倒吸口氣，然後皺起眉頭，像是在思考什麽，開始打量一彌。
一彌眯起黑色眼瞳，直直瞪著布萊恩。
“我回想起來了，是在蘇瓦倫、在劇院前麵……我們曾經在那裏見過麵吧？沒錯，就是在搬運西洋棋偶的時候。”
一彌以低沉、充滿警戒心的聲音開口：
“布萊恩.羅斯可，你來這個學園做什麽？目的是維多利加吧？你打算對她做什麽？”
好像大人一樣的說話方式，讓布萊恩感到有趣，忍不住笑了。然後以看到什麽可疑東西的眼光，盯著一彌看：
“……？你是維多利加的什麽人？”
“我是久城。是維多利加的、朋…
…朋友！”
一彌像是要隱藏內心的恐懼，抬頭挺胸地如此回答，布萊恩瞬間浮出為之一愣的表情，隨即抱著肚子大笑。
“有、有什麽好笑的？”
“這，這真是太好笑了！年輕人，聽清楚了。灰狼不可能交朋友。在<無名村>裏我不知道，但是居住在都市裏的灰狼無法和人打成一片，而且人們隻會恐懼灰狼。會靠近他們的人，隻有想要利用他們力量的人。”
布萊恩的聲音帶著悲傷。
腦中浮現各種情景，然後消失。活在都市裏的灰狼……過去曆史的苦惱碎片，從布萊恩的腦中橫越……
一瞬間也出現在都市裏邂逅，擁有相同血統的嬌小女性身影……
布萊恩像貓一樣眯起綠色眼眸，輕輕歎了口氣。
抱持警戒心的一彌以顫抖聲音說道：
“沒那回事。我和維多利加是朋友。一開始的確很難搞，直到現在還是搞不清楚狀況，可是我們的確是朋友。”
“灰狼的朋友？哈哈哈哈哈！”
布萊恩笑得有些歇斯底裏。
“有這麽奇怪嗎？我一點都不覺得奇怪。”
麵對一彌認真的表情，布萊恩斂住笑容，眼睛盯著一彌。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
巨大的四個發條軋在一起，低沉聲音不斷在房間裏回響。微風吹動布萊恩的紅發與一彌的黑發，巨大鍾擺緩緩劃過他們頭上。
鑲嵌在牆上的彩色玻璃花田，開滿各色花朵。大量的黃花、紫花，還有一朵紅花……
黑檀大桌上麵散落著覆蓋塵埃的實驗道具。時間停止的詭異工作室……
布萊恩突然伸出舌頭，紅色舌頭看來比普通人長，唇邊隱約露出犬齒。
一陣腥臭般的詭異氣味，突然充滿整個工作室。對布萊恩來說，一彌看起來似乎打算逃跑。可是少年卻出乎意料地沒有轉身拔腿就跑。
（有趣……！）
布萊恩一個跳躍。
一彌也往旁邊一跳。布萊恩就在落在剛才一彌站的位置，然後轉動脖子往旁邊一看，眼睛盯著一彌，並有如肉食動物盯上獵物般舔著舌頭喃喃說道：
“哼。我隻是來看狀況。因為朋友來這個學園有別的事情要辦，我陪他一起來。”
“……狀況？維多利加的狀況嗎？”
“是啊。我聽到傳聞，那個灰狼最近會被移送到別處，所以想趁現在過來看看。不過那個的成長……倒是比想象中來得快。”
“成長，維多利加嗎？”
“不是身體……”
布萊恩以陰沉的聲音喃喃說道：
“是腦袋——！”
不久前的短暫會麵給了布萊恩如此領悟。
他在都市裏好不容易遇到擁有相同血統的同胞——柯蒂麗亞.蓋洛。她的身材嬌小、卻有不尋常的美麗。或許是被逐出生長的村子，懷抱驚懼下山之時，她也有了某些改變。布萊恩珍惜保護以舞者工作維生的嬌小美麗的同胞。
但是在那個夜晚——
陶醉在華麗的音樂、舞蹈、嬌聲中的客席，來了一名不速之客。客人找到柯蒂麗亞，之後她便消失無蹤。過了幾年再次見麵的柯蒂麗亞，說她在某個貴族——就是當天晚上的客人——的城堡裏生下女兒，女兒也被人搶走。
布萊恩害怕她所生的女兒——灰狼與人類生下的女兒。幽禁在塔裏的小女孩，之後移送到聖瑪格麗特學園。部分的傳說指出，她從學園裏失去蹤跡……布萊恩為了查看狀況來到學園。因為他認為必須親眼確認女孩的成長狀況。
就在今天，布萊恩見到了。嬌小的女孩帶著令人恐懼的怪異、巨大。沒錯，有如從古自今所有知識、詐欺、美麗、醜陋全部囊括在內的混亂，有如巨大迷宮的頭腦。
被選中的灰狼。驚人的力量。
但是可憐的小女孩卻因為國家的緣故遭到幽禁。打從一開始，那個貴族的目的就是這個。知道這件事的布萊恩因為憤怒與恥辱而顫抖。
“比想象中來得快……？可是維多利加沒有做任何壞事，為什麽你會這麽說？”
回過神來，生氣的東方少年抖著肩膀回問。麵對這樣的表情，布萊恩不由地笑了。
他開始自言自語——果然，人類的孩子什麽都不懂。嘴角因為大笑而噴出白沫，笑到幾乎快要跌倒，最後終於冷靜下來：
“沒有做任何壞事？這種事我當然知道。問題是她遭到囚禁。”
低聲喃喃說道：
“想要利用我們——（古老的人們）力量的人，就是敵人。我們期望和平、沒有變化的曆史，有如不會改變的每一個明天，永遠的中古世紀。這樣的願望，或許到了近代成為無法實現的願望。但是我們會抵抗，並且戰鬥到最後。在這個舊大陸裏，除了我們這樣的灰狼以外，還潛藏各種（古老的人們）。他們屏住呼吸，思考這個被敵陣囚禁的幼狼。變化奪走我們的自由。那個孩子原本就是柯蒂麗亞的女兒，流著我們同胞的血。然而另外一半的血卻不是。是這個國家中樞的貴族之血。這件事情絕對不能忘記。
“……”
“我在今天已經確認過了。那是‘美麗的怪物’小小的腦袋……正是……”
不吉利的聲音正在顫抖：
“那正是（古老的人們）的大陸——歐洲最後、最大的力量。”
布萊恩一步一步朝一彌逼近。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
轉動的發條發出聲音。
一彌環視整個工作室。
布萊恩舔著舌頭，算準一彌逃不掉。然後就像貓玩弄老鼠一樣跳向一彌，在千鈞一發之際放一彌一馬，接著再次逼近——如此不斷重複。可是就在他想要抓住他的手臂時，卻讓少年逃走了——已經不在他撲過去的地方。帶著點焦慮的目光追蹤過去，逃走的一彌跳上桌麵抓住某個東西，接下來又朝巨大的發條撲過去。布萊恩為他矯健的身手感到吃驚，用力皺起眉頭。
一彌跳上發條，繼續在發條上麵奔跑，接著又跳到另一個發條上麵。
布萊恩也蹬著地板一躍而上，跳上發條追捕一彌。
一彌在第二個發條上麵奔跑，再跳到第三個。
然後跳到第四個發條——已經跑不掉了。布萊恩認為自己已經追到這隻麻煩的老鼠，麵帶微笑打算跳上第四個發條時，少年不知為何停下腳步，轉身朝向這邊。
布萊恩睜大眼睛。隨著發條的動向，一彌的身體趁勢朝布萊恩的方向衝過來。少年的手不知何時握住黑檀桌上的鐵器。利用發條的速度反撲的少年，以鐵器狠狠毆打布萊恩的臉，讓他不得不停下腳步，雙手捂臉。
就在即將被兩個發條的縫隙卷進去之前，布萊恩一個轉身，發出有如野獸的咆哮，掉到遙遠下方的地上。
好不容易睜開一隻眼睛，那個矮小的東方少年身手敏捷地飛撲下來。黑色眼眸非常清澈，看起來似乎一心一意隻想打倒眼前的自己——沒有一絲邪念、毫不動搖的黑色眼眸。布萊恩放聲咆哮、身體突然向右倒下閃避對方的攻擊。一彌的身體掉到布萊恩先前倒臥的地上。握在手中的鐵器發出低沉的喀鏘聲響，朝布萊恩頭部所在位置落下。
一彌回頭。
眼中的光輝帶著極其冷靜又不肯退讓的決心，布萊恩不禁感到恐懼。像是要消除自己的恐懼，布萊恩發出叫聲，捂著一隻眼睛往一彌飛撲。不一會兒便追上躲開的少年，踢中他的手臂。強烈的衝擊幾乎讓纖細的手臂斷裂。少年雖然發出低鳴，卻硬是不肯放開手中的鐵器。布萊恩又踢了第二次、第三次……鐵器終於離開少年的手中。布萊恩正打算撿起之時，一彌一腳把鐵器踢飛
。
然後少年踢了地板一腳，跳起來跨在布萊恩的身上，揮動拳頭毆打布萊恩的臉。可是這一拳卻讓布萊恩發現，自己空手的力量更勝少年數倍，於是便從下方反擊少年。左眼上方吃了一拳的一彌似乎失去意識，體重突然變輕。
布萊恩爬起坐在一彌身上，揮舞拳頭打算揍他一頓，突然聽到少年在叫些什麽。
側耳傾聽。
一彌又叫了一次：
“——不準讓維多利加遭遇危險！”
他似乎是這麽說。
布萊恩不知為何突然覺得很好笑，忍不住笑了出來。少年拚命的模樣讓他感到滑稽，也感到莫名的感動。
少年繼續說下去：
“我不知道詳情。關於維多利加的出生、為什麽被幽禁在這裏，我什麽都不知道。我唯一可以說的，就是維多利加的腦筋非常聰明，可是又怪得可以，雖然我也不知道是怎麽回事……她是個人類的女孩子、是個嬌小的女孩子。被人說她是怪物、兵器，還要被殺害，這種事情我無法接受。”
布萊恩想了好一會兒，終於歎口氣，離開一彌的身體。然後把脖子扭得帕嘰、啪嘰作響，以拗不過他的聲音說：
“……有個挺身而出的騎士呢。”
“我、我隻是想要保護維多利加。因為她的身邊發生太多事，所以我、我……”
“原來如此。隻不過……”
布萊恩笑了。
少年的臉因為激動與憤怒而一片通紅，眼睛瞪著發笑的布萊恩。
“這種程度的力量，有辦法保護她嗎？”
“……怎麽說？”
布萊恩閉上眼睛，想著這個世界太大，少年的力量太弱。
慢慢睜開綠色眼胖，看到一彌正在瞪著自己。毫不動搖的眼神，讓布萊恩感到很不像自己的感傷。
“也就是說，在前方等待那匹幼狼前往的，是極為強大的暴風。”
布萊恩喃喃說道：
“第一次暴風之時，那個出生了。為了作為第二次暴風的王牌，有計劃地生下來。那個暴風不是光靠一個溫柔的少年保護就能通過。你一定會哭泣，為自己的無力感到絕望，痛苦也會改變你。到時候你會變得如何呢？即便如此，依然還是一個溫柔的男人嗎？亦或你也會變成一個小怪物……？”
“這，這是什麽意思？”
“現在不知道沒關係。我想要再靜觀一陣子——幼狼與少年的快活日子。”
輕輕歎口氣。
“恐怕隻剩極短、極少的日子吧……！”
布萊恩說完之後便打算離開現場。
一彌急忙攔住快步離開的布萊恩。
“等、等一下！”
回頭的布萊恩臉上露出冷笑，從懷中掏出某個東西遞給一彌——那是他公演的海報。可是少年看也不看，隻是瞪著布萊恩。
“小心移送。布洛瓦侯爵是個陰晴不定的人。”
“……？”
布萊恩笑著打開工作室的門，把右手伸到臉前“啪！”彈了一聲手指。
然後說道：
“那麽，我要消失了。”
一彌站在工作室中央，盯著布萊恩的背。
全身上下無處不痛，呼吸也極為混亂，激動、憤怒與懷疑在心中盤旋。
布萊恩.羅斯可念了什麽之後彈響手指，然後“咻……”消失無蹤。
簡直就像那部電影《黑塔幻想》的情景。好像看到一陣煙，又不能確定，帶有微甜的怪異氣味。在一瞬間頭暈目眩的感覺之後揉揉眼睛——再也看不到任何人。
一彌連忙跑到布萊恩.羅斯可先前站立的位置。
沒有任何人。
還視整個工作室，開門走到走廊。
左右環視。
走廊上空無一人。
急忙跑到樓梯往下看——隻要有人經過就會“嘎嘎”作響搖晃的樓梯沒有任何人。一彌在時鍾塔中來回奔走，然後到外頭四處張望。
布萊恩.羅斯可消失了。
（怎、怎麽回事……？）
一彌呆站在原地。
刺眼的夏日陽光照在一彌身上。和籠罩在灰色之中的時鍾塔有如兩個不同的世界，外頭氣候炎熱、陽光毒辣，就是夏日該有的模樣。
一彌突然想到什麽，攤開剛才布萊恩.羅斯可交給他的海報。那張海報上麵……
<世紀魔術師：布萊恩.羅斯可與神秘的西洋棋偶登場！>
寫著他所表演的<魔術幻燈秀>宣傳文字——<瞬間移動>，<把人一分為二！>、<骷髏跳舞>等標語，地點和時間則是……
地點在隔著海的英國某個城鎮的劇院。時間是下午一點、四點以及七點三次公演。日期是昨天到明天的三天。
“這……太奇怪了。也就是說他現在應該在英國吧？可是剛才的確在這裏，昨天也在村子裏啊。而且……”
一彌突然想起某件事，大叫一聲：“啊！”
就在不久以前，在蘇瓦倫的劇院前麵第一次見到布萊恩.羅斯可時，同行的街童說過。
（那家夥真的很怪。好幾次都讓人無法相信那是魔術，好像真的同時存在——）
（幾乎在道路的兩邊同時出現——）
（我認為他雖然偽裝成普通的魔術師，其實是個貨真價實的魔法師——）
（我雖然對西洋棋偶有興趣，但那家夥讓我覺得不舒服——）
一彌睜開眼睛，傻傻地看著海報。
“……同時存在？”
抱住頭開始煩惱。
“這種事情雖然讓人無法相信……但是剛才布萊恩.羅斯可的確突然消失了……不過如果他可以辦到這種事，時鍾塔所發生的殺人事件就不能說是沒有嫌疑。如果他可以在旅館和時鍾塔同時存在……”
雖然這麽想，一彌還是認為怎麽可能會有這種事情，一邊喃喃自語一邊搖頭。
然後用力歎了口氣。
強烈的不安、對維多利加的擔心……以及至今數次感受到類似焦急的感情。
重要的朋友，維多利加.德.布洛瓦究竟是何方神聖？
她會變成什麽樣子？未來的她會發生什麽事？
自己的力量不夠，或許無法保護維多利加……可是他不容許這種事發生。久城一彌究竟該怎麽做才好……？
憤怒的一彌站在原處。
強勁的風吹動一彌的黑發。
也吹動山毛櫸的枯枝，發出不吉利的低沉聲響。
就在一彌呆呆站在原地的時候，背後傳來“噠噠噠……”的輕盈腳步聲。
“久城同學！”
這是艾薇兒的聲音。
她依然充滿活力地說道：
“老師說你在找維多利加同學，剛才我看到她在校舍後麵，和一個高大的木匠說話。咦、久城同學？”
呆呆站在原地的一彌像是被艾薇兒開朗的聲音拉回現實，終於回過神來。
“啊、對不起……我聽到了。怎麽樣？”
“所以說，如果你要找維多利加同學，她就在那邊……哇！？”
看到回頭的一彌，艾薇兒大叫一聲。一彌也被她的聲音嚇了一跳，“哇啊！”跳起來。
“幹、幹嗎突然大叫？”
“你的臉怎麽了？”
“咦…………？”
因為艾薇兒害怕地指著自己的臉，不知道怎麽回事的一彌便跑到附近的噴水池，想用水麵照出自己的摸樣。
“……哇？”
左眼上方腫得不像話。就是剛才從發條上跳下來，挨了布萊恩拳頭的地方。不
知所措的艾薇兒說道：
“要、要快點冰敷才行！”
“也對。拿個冰毛巾來敷一下……哇！”
——嘩啦！
可是艾薇兒馬上雙手抓住一彌的後腦勺，硬是把頭按進噴水池裏。一彌的雙手拚命掙紮，艾薇兒卻大驚失色地說：
“要冰敷才行！用水來冰敷！要快點幫久城同學冷敷！”
“咳咳……艾，艾薇……咳咳！”
雖然一彌在噴水池的冰涼池水裏拚命掙紮，腦中還是在煩惱剛才從布萊恩那裏聽到的“美麗的怪物”……
3
從空中鳥瞰呈c字型的聖瑪格麗特學園校舍後麵，一彌和艾薇兒經常坐在那裏聊天，位於連結校舍與中庭小門的三階石階——
少女端坐在那裏，豪華的洋裝裙擺攤開。煉金術師嘔心瀝血的回憶錄——那本金色書本自然而然地墊在臀部下方，握住小小的拳頭“嗯……”、“這樣啊”喃喃自語。
各種顏色的蝴蝶還是在她身邊飛舞，再加上幾隻從那個小森林裏跑出來的鬆鼠，一麵探頭探腦，一麵爬到維多利加的肩膀和頭上。為了搶奪一顆果實，頭上的兩隻小鬆鼠開始打鬧起來。維多利加似乎完全沒注意，繼續沉溺在思考之中。
有個高頭大馬的男子穿過花間小徑，突然現出身影。看到維多利加獨自一人，他便邁開腳步接近。
“喔、小姑娘，你在這裏啊。”
木匠漫不經心地接近，一屁股坐在維多利加身旁。石塊砌成的階梯開始搖晃。維多利加像是被嚇到一樣張開綠色眼眸，看著身邊。毫不在意的木匠對著維多利加露出笑容。
兩人坐在一起，身材的大小差異令人驚訝，簡直就像巨人與妖精一般。木匠從口袋裏掏出揉成一團的紙，在手上吐了幾口口水，然後將紙攤平。
上麵畫著精細的圖——那是時鍾塔的測量結果。
“嗯，辛苦了。”
維多利加像個小女王一樣點頭，接下那張圖。木匠臉上瞬間浮現驚訝的表情俯視維多利加，然後抱著肚子開始大笑。
“哈哈哈哈！真是了不起！竟然說‘嗯，辛苦了。’真有趣的小不點。對吧？”
用剛才抹過口水的巨大手掌，在維多利加的頭亂摸一通。維多利加有如第一次被人類摸到的貓咪，憤怒地跳了起來。連滾帶爬地逃到樓梯的最上麵：
“別、別別、別碰我！”
“喂喂！小姑娘，你不下來我可沒辦法說明喔。”
沒辦法的維多利加隻得戰戰兢兢地走下石階。
“……沒有碰到發條室裏的東西吧？”
以很不高興的低沉聲音，以及帶點擔心的模樣發問。木匠點頭答道：“是啊。”
“可是，為什麽對這件事這麽在意呢？”
“因為那個工作室至今仍然藏匿著怪物。”
“嗯……？”
木匠偏了偏頭，然後點頭像是在說算了。接下來以震耳欲聾的聲量開始說明時鍾塔。
或許是聽到聲音，塞西爾老師從花壇另一頭露出，發現維多利加之後便往這邊接近。
“聽好了，小姑娘。經過測量之後所得的結果就如你所見。我認為應該是如此的線，就用藍色畫出來。黑色畫的是實際的時鍾塔。之前的確覺得有點怪異，但是實際測量之後真的很驚人喔。嗯……”
來到兩人身邊的塞西爾老師看著那張圖：
“唉呀，這是時鍾塔？嗯……？正中央的四方形是什麽？”
維多利加低聲回答：
“恐怕是給基督教徒用的密室吧。”
歪著頭的老師還想繼續發問，一彌和艾薇兒穿過花壇走了過來。塞西爾老師注意到兩人，正準備打招呼……
看到一彌的異樣，不禁目瞪口呆。
——一彌不知為何全身濕淋淋，而且烏青腫脹的左眼好像被人打了一樣。維多利加瞄了眼，忍不住“噗嗤！”一聲笑了出來。老師既驚訝又擔心地說：
“這是怎麽回事？”
聽到老師的問題，一彌猶豫地看著維多利加嬌小的模樣，想要說些什麽，最後還是放棄。
然後指著艾薇兒無趣地說：
“艾薇兒害的。”
眼睛睜得圓滾滾的塞西爾老師來回看著兩人。
“咦？”
“久、久城同學，你這種說法好像是我故意害你的喔？明明就不是這樣，我隻是想要幫你冰敷而已……”
“可是我差點就淹死了！”
一彌和艾薇兒開始爭執，塞西爾老師看到維多利加搖晃著荷葉邊往前走，急忙追上去。
“你要去哪裏？”
維多利加愣愣地回頭：
“哪裏？時鍾塔。”
“去那裏做什麽？”
“揭開謎底。”
一彌驚訝地跳了起來。艾薇兒和塞西爾老師麵麵相覷，不知道是怎麽回事。
“……”
維多利加隻是瞪了一眼水滴不停落下的一彌。在那張臉上，一彌似乎看到從籠罩著她的漫長倦怠、無聊與絕望之中瞬間解放的自由靈魂。過去也曾經多次在維多利加的臉上看到……
那是收集混沌的碎片加以玩弄，重新拚湊完成時，臉上所展現的表情。維多利加現在並不無聊。她玩著謎題，然後將之解開……一彌發現到這件事，咽下一口口水。
“你知道吧？在超過二十年以前，在時鍾塔煉金術工作室裏製造黃金，討好國王與王妃的利維坦之謎；以及他在遭到皇家騎士團的毒箭射中之後消失無蹤的真實下落；還有從那個時候開始，在工作室裏發生的神秘殺人事件。在從內側反鎖的工作室裏遭到殺害的人，他們不是學園的學生或職員，不知為何都是旅行者或是非法入侵者。然後……”
艾薇兒點頭繼續說下去：
“時鍾塔裏是不是有利維坦的亡魂呢？明明沒有任何人，門卻會自動打開、物體也會移動，還有走過二樓窗外的人呢？”
“艾薇兒同學，那是……”
塞西爾老師阻止兩人的對話。
“你們兩個都別說了……還有就是，那個吧。利維坦的麵具之謎……不過，總之就是殺人事件……”
三人閉口噤聲，麵麵相覷。
回頭望向維多利加的方向。維多利加一副百無聊賴的模樣，張開櫻唇“呼……”打了個嗬欠，然後以老太婆般的沙啞聲音向一行人宣布：
“久城和蜥蜴就跟著我，塞西爾去找尖頭蠢警察。走吧。”
“走？去時鍾塔嗎？”
“沒錯。為了確認某件事……久城。”
“什麽事？”
“你希望我語言化嗎？”
“嗯。”
“好吧。就這麽辦。跟我來。”
於是維多利加碎步往時鍾塔走去。
“之所以會有許多與時鍾塔有關的詭異怪談，我認為有兩個理由。一個就是因為怪異的煉金術師，有一段時期的確曾經待在這個建築物裏；另一個……”
打開時鍾塔的大門，一行人——維多利加與一彌、艾薇兒、塞西爾老師與她去找來的布洛瓦警官和兩名部下，加起來一共七人——在陰暗的走道緩緩前進。昏暗的環境隻能朦朧地看到彼此，飛舞的塵埃落進眼裏。
聽到維多利加沙啞的說話聲或近或遠，不可思議地響起：
“另一個，我推測是由現在你們感受到的‘某個感覺’造成。”
“某個感覺？”
一彌回問：
“你們有沒有覺得腦袋昏昏沉沉，好像類似壓迫的不舒服？”
聽到她這麽說，一行人看著彼此。
一踏進時鍾塔，才剛走在走廊上，就會感覺暈眩，身體的平衡感也變得怪怪的……
“我請人正確測量這座時鍾塔，結果就是這張圖——我的推測是正確的。請看。”
維多利加停下腳步，靠著窗口射進的朦朧光線把圖展示給大家看。一行人都湊了過來。
上麵畫著怪異的建築物。正中央設有發條室的細長圓筒型鍾塔。以藍線畫出的是座普通的塔，可是黑線則是……
歪七扭八有如惡夢的怪異時鍾塔。像是被巨大的手抓住壓扁揉捏，仿佛立刻就會崩毀、傾頹。
一彌喃喃說道：
“這、這究竟是怎麽回事……？”
“藍線是原本該有的模樣，黑線則是實際的時鍾塔。你們懂了嗎？之所以會有這種怪異感覺，就是這個原因。也就是說時鍾塔是蓋得歪歪斜斜的。一到走廊就感到頭暈目眩的原因，隻要看這張圖就可以揭開謎底。你們看，這個走廊的地板和地麵並不是平行，而是略微傾斜，不僅往前傾斜，而且還由右往左傾斜，讓人看來似乎是直線延伸，事實上卻是逐步蛇行。越往前走，走廊的寬度也越來越窄，這是一種讓它看起來比實際長的手法。也就是說，眼睛看到的東西與身體的感覺截然不同。因此會感到不舒服也是很自然的。”
一彌等人麵麵相覷。
維多利加握著那張圖繼續往前走，轉過轉角走上樓梯。
“然後就是這個樓梯。我和塞西爾來的時候，塞西爾突然在這附近跌倒。”
塞西爾老師不好意思地抓抓頭。
一彌和艾薇兒想起自己也曾經在相同地方跌倒，發出哀號摔下去。
“聽好了，這個樓梯也是故意蓋成歪的。就常理思考，每一階樓梯的高度一定是固定的，但是這裏每一階樓梯的高度都有微妙的差距。因此在上樓的時候就會不小心絆到而跌倒。而在二樓窗外有人影走過也可以用歪斜來說明。懂嗎？實際上這個二樓比我們的感覺還要低。我們以為已經上了樓梯，可是因為先前走過的走廊是緩緩朝下，因此這裏是位於此原本的二樓還要低的位置。從窗外走過的人是那個高頭大馬的木匠。不是鬼，也不是巨人。”
維多利加走上樓梯，在發條室前停下腳步。
門不知道在什麽時候打開了。
維多利加邊走進房間邊說：
“無人的房間門卻會打開，也是因為相同的理由。知道了吧？隻要有人來到一樓的走廊，這個門就會打開，恐怕是因為歪斜的摩擦所造成的。至於放在地板或椅子上的東西會自己移動、掉落，如果用地板是斜的來解釋就說得通了。”
維多利加要塞西爾老師把眼鏡拿下來放在椅子上。
在所有人的注目之下，眼鏡慢慢滑落到地麵。
發條室陷入一陣詭異的沉默。房間裏依舊陰暗，隻聽到巨大發條轉動的聲音。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
緩緩橫越過上空的巨大鍾擺，刮起令人毛骨悚然的風。
艾薇兒以不可思議的表情喃喃說道：
“可是，為什麽……？為什麽要把房子蓋成這副模樣？”
“很簡單。再看一次圖。”
維多利加攤開圖，指著其中一個地方——有個小小的四方形。
那是藍線圖裏麵沒有的房間。但是在歪斜的黑色時鍾塔裏，發條室的隔壁有個小小的四方形空間。
“把塔蓋得歪歪斜斜的理由，我猜就是為了在這裏做一個密室。一點一點掩飾著高度與角度，就是為了確保原本不存在的空間。”
“為什麽？”
維多利加回答：
“恐怕是為了藏匿基督教徒。”
慢慢回頭盯著那個應該不存在的房間在圖上的位置。
那是——
在巨大的黑檀桌另一頭，在毫無色彩、一整片灰色的工作室裏麵，唯一有著顏色鮮豔的彩色玻璃的位置。那是色彩鮮豔的花朵恣意綻放的圖案。在眾多的黃花、紫花當中，隻有一朵鮮豔的紅花。
“原本在中世紀建築的寺院以及住宅，都會設有密室或是偽裝為封死窗戶的密道等機關。這個學園從中世紀開始，一直被稱為蘇瓦爾王室的‘秘密武器庫’，據說有許多東西都在這裏匿跡、保管、開發。未來的武器、不能存活的人物，以及秘密的資產……我懷疑學園裏麵不隻是這裏，另外還有好幾個密室。”
維多利加的話讓一直保持沉默，屏住氣息像是要隱藏自己的古雷溫.德.布洛瓦警官輕輕嘖舌。額頭冒出冷汗，恨恨地瞪視嬌小的妹妹。
維多利加則是輕輕瞪了布洛瓦警官一眼。警官先撇開視線。維多利加繼續說：
“恐怕這個時鍾塔在中古世紀，也有如此的秘密用途吧。可是到了近代，除了部分人以外，幾乎都忘了有這回事吧？言歸正傳，在此我們要思考‘黃金’的問題。時間回到大約五十年。一八七三年底。在那一年死去的非洲人與他們的歌，還有在歌詞裏的‘黃金’。”
維多利加這麽一說，突然用力踢向身旁一彌的小腿。
“好痛！”
“久城，你來唱歌。”
“才不要……咦？唱什麽？”
維多利加不耐煩地搖晃肩膀：
“那還用說，當然是那首非洲之歌。”
“我才不要。為什麽每次都叫我。好痛！知道了啦……”
滿心不願的一彌按捺丟臉的感覺，開始端正姿態。他抬頭挺胸，兩手扶在腰上，低聲開始唱了起來。
“非洲人說。
‘走著——走著——走著！
直到母鳥鳴叫為止！
直到星星從破掉的屋頂掉下來為止！
利、脫拉、路拉、路—！
即使在夢中也要
走著——走著——走著！
利、脫拉、路拉、路—！’
非洲人從遙遠的地方
走著——走著——走過來。
‘走著——走著——走著！
利、脫拉、路拉、路—！’
非洲人從海的另一邊
劃著船——劃著——劃過來。
‘劃著——劃著——劃著！
可愛的姐妹，還有父母！
血肉廉價、麵包昂貴，繼續劃！
利、脫拉、路拉、路—！
黃金與黑色的皮膚
劃著——劃著——劃著！
利、脫拉、路拉、路—！’
非洲人在灼熱大地
跳著——叫著——消失了。”
唱完歌的一彌害羞閉上嘴。大家默默看著一彌，好像嚇了一跳。維多利加代表大家說道：
“久城，我之前就這麽想……你的歌倒是唱得異常地好。”
“有什麽異常？總之，要我做這種事，這可是最後一次了！我是個男子漢，怎麽可以在大家麵前唱歌跳舞……”
“閉嘴。夠了，閉上你的嘴，裝出你還有話想說的哀傷表情吧。”
一彌閉上嘴，臉上的表情正如同維多利加所說。維多利加不理會他，繼續說道：
“這裏浮著幾個混沌的碎片。大約從五十年前在村裏開始傳唱的非洲人歌謠，歌詞裏出現的‘黃金’。他們究竟來自何方，又是什麽原因讓他們‘走著’、‘劃著’來到這個村子？‘黃金與黑色的皮膚’指的又是什麽？而他們最後‘叫著’然後‘消失了’……可是這究竟是怎麽一回事？”
一彌等人互看一眼。
“這個……”
“還有我們知道他們在哪一年的年底死去，被埋在村裏的公墓。在這裏必須要想起一個曆史，就是一八七三年是
哪一年？”
維多利加麵露得意的微笑：
“這一年隱藏利維坦恐怖陰謀之謎，可以證明他絕對不是靠著煉金術製造黃金。各位回顧一下曆史，一八七三年是——”
維多利加的話到此中斷。閃著冷酷的綠色眼眸似乎凝視虛空某處，繼續說下去：
“——接續在新大陸之後，非洲大陸掀起淘金熱的那一年。”
所有人都倒吸一口氣，麵麵相覷。
發條室陷入沉重的沉默。維多利加沙啞的聲音停止，沒有任何人出聲，隻剩下巨大的四個發條依舊發出“嘰嘰嘰嘰嘰嘰……”低沉的聲音兀自轉動。
咻……感到有某個眼睛看不到的東西橫過自己的前方，艾薇兒不由地寒毛倒豎。眼前的地麵歪斜，微微發出吱嘎聲響，好像有什麽東西笑著通過。現在已經離開自己的眼前，來到一彌前方。到了站在一行人前方的嬌小荷葉邊與蕾絲所構成的少女維多利加前方時，那個東西盯著維多利加，像是很感動地眯起眼睛，慢慢伸手撫摸薔薇色的臉頰……
想象到此，艾薇兒突然驚醒。發條室裏除了他們之外沒有別人。維多利加與一彌，以及艾薇兒、塞西爾老師、布洛瓦警官與兩個部下，總共是八人……
不對，是七人。
艾薇兒發現視線裏的人數好像多了一個。忍不住咽下一口口水。
詭異的氣息席卷整個房間。好像就要被吞噬……不對，或許早已經被吞噬……
維多利加再度開始說話，艾薇兒專心聆聽。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
發條持續作響。
“在這裏我想要提出一個假設。大家仔細聽我說。一八七二年從某處‘走著’、‘劃著’來到這裏的非洲人，是從黑暗大陸非洲把黃金運過來的人——當然是淘金潮時出土的黃金。非洲大陸當時挖到的黃金或鑽石礦山，都是歸歐洲諸國所有，非洲人的口袋一點也沒有因此變得飽滿。猶如拉馬車的馬一樣工作的他們甚至一一病倒。黃金運送到這個蘇瓦爾王國‘秘密武器庫’兼‘金庫’的聖瑪格麗特學園。並且被送到藏匿地點之一的時鍾塔，藏在密室裏麵。而這些非洲人之後恐怕就遭到滅口。那是在那一年年底發生的事。之後大約二十年的時間，無人知曉的黃金就沉眠於此。然後到了一八九七年，有個人來了。就是戴著麵具身穿長袍的男人利維坦。知道了吧？”
維多利加掃視一行人。
“他不知從哪裏得知時鍾塔的秘密。恐怕因為某種原因，所以隻有他一個人知道。接著他將這個藏有密室的發條室作為工作室，自稱是煉金術師。他獨自關在工作室裏，不斷從應該是空無一物的地方，有如魔法般不斷製造黃金，於是立刻就成為時代的寵兒……這不是魔法，而是因為這裏藏著許多黃金。取之不盡的黃金就藏在這個房間埋。他隻是將它們拿來熔化，改變形狀交出來。”
“可是為什麽除了他之外，沒有人知道這件事？”
一彌不禁發問。
“很簡單。因為這件事是國王暗地進行的。在掩人耳目的狀況下運入資產，甚至還要殺人滅口。隻不過……在一八七三年底將黃金運來，剛過年國王就死了吧？全國還舉辦盛大隆重的葬禮，恭迎年輕的新國王登基。這些資產的秘密恐怕就是在慌亂之中消失。所以襲擊新國王的暴風——世界大戰的時候，並沒有用到這筆資產。因為沒有人知道。唯有利維坦一個人除外……艾薇兒.布萊德利，不準碰它！”
維多利加突然連名帶姓叫出艾薇兒的名字。一行人全都轉頭看去，隻見艾薇兒悄悄接近彩色玻璃的花田，像是在感歎它的美麗抬頭仰望。嚇了一跳的艾薇兒轉頭麵對維多利加。
“為、為什麽？”
“我接下來針對那個東西語言化。”
維多利加以沙啞的聲音說道，銜起煙鬥點上火。塞西爾老師連忙想把煙鬥搶走，可是維多利加卻繞著一彌身邊團團轉，隱沒在煙霧裏。塞西爾老師隻得放棄，用力歎口氣。
“久城，你還記得吧？我曾說過有關煉金術的事。”
“呃、你是說了不少，我應該還記得。”
“那麽你說說看。煉金術追求的是什麽？”
一彌一臉正經地說：
“就是無中生有。尤其是‘黃金’、‘不老不死’以及‘人造人’。”
“利用什麽東西？”
“呃、是稱為‘賢者之石’的東西吧？蘊藏秘密力量的石頭。”
“沒錯。它是什麽顏色？”
“有如石榴的深紅色。”
“嗯。”
維多利加滿意地點點頭，眼睛掃視一行人：
“進入這個工作室之後，首先映入眼簾的東西當然是巨大的發條以及鍾擺，目光完全被它們吸引。然而對於某種人卻不是這樣。”
一彌反問：
“某種人？”
“沒錯。塞西爾可以確認一下。在過去的二十多年裏，在這個工作室裏食指變色倒地而死的人們，都是外地人對吧？都是前來上任的老師或是旅人吧？”
塞西爾老師點點頭
“沒錯。雖然學園裏的學生偶爾會闖進來惡作劇，不知為何所有的人都沒事。”
“這是很合理的事，塞西爾……各位可以看看這個工作室，巨大的發條加上鍾擺，以及散放各種謎樣實驗道具的大桌。會被這些東西吸引的人，隻有毫無目的，隻是為了惡作劇而潛入的人。但是如果抱持想要知道煉金術秘密的明確侵入目的，首先會注意到什麽呢？在這個沉浸在灰色之中的工作室裏，乍看之下和煉金術沒有關係，但這個彩色玻璃花田……”
維多利加踏步走向彩色玻璃前方。
黃花與紫花恣意怒放的花園。
隻有唯一一朵——
唯一一朵，不知為何是紅色——
有如燃燒火焰、又有如石榴的紅色花朵！
維多利加指著它：
“在這個工作室裏隻有它是紅色。在滿是灰色的陰暗房間中，小小的紅色石頭有如燃燒般顯眼。如果你們是為了尋找煉金術才入侵，無論如何都會伸手摸它吧？”
布洛瓦警官“啊！”了一聲。
兩名部下跑到彩色玻璃旁邊，挺起背脊伸手準備去摸。維多利加製止他們：
“別碰。”
“為什麽？”
“有毒。那些侵入者就是用食指摸了它才送命的。二十多年前，那裏就被人下毒——利維坦死前下的毒。”
感到害怕的兩名部下往後退。維多利加以嬌小的身軀擋在他們前麵，開始玩弄放在大桌上的實驗道具，然後用力握緊細長的棒子。
“利維坦當然不可能不老不死。被入侵的皇家騎士團的毒箭射中的夜裏，他的生命已經斷送在這個房間裏。但是為了某種理由，他的屍體絕對不能讓人找到。因為那個必須帶到死後世界的秘密，就隱藏在麵具之下。他應該是逃進時鍾塔裏，再從工作室進入密室。然後才在密室裏斷氣。找到他的屍體，也就是找到黃金，揭開煉金術的秘密。我來了，利維坦。”
維多利加踮起腳尖，以細長棒子用力按下彩色玻璃上的紅色石頭。一開始石頭發出吱吱咯咯的聲音，像是在頑強抵抗，然後突然發出巨大聲響——
鮮紅有如鮮血的無數細針刺出，有如石榴花的模樣——針的前端滲出紫紅色液體。就在眾目睽睽之下，無數細針慢慢恢複原狀。
維多利加再次用棒子前端用力施壓。
這次則是彩色玻璃吱嘎作響。
吱——
吱嘎——
嘎嘎嘎嘎——
發出刺耳的聲音。有如吊橋緩緩往上。
另一頭射入的刺眼金光，把陰暗的工作室染成鮮豔的顏色。所有的人都遮住眼睛抵擋那道刺眼光線。終於有人，然後又能一個發出呻吟，好像無法相信眼前的事物，隻能夠傻傻看著。
那裏……
無窮無盡堆積的金塊，塞滿從地板到遙遠天花板之間的空間，眼前所見都是金色。
就在它的前方……
有個高大的人站在那裏，擺出不祥的姿勢，有如地獄入口的巨大守門人……
那是個戴麵具穿大衣，相當高大的男子。兩腳跨立，兩隻手臂向上攤開。他的身體上插著數不清的箭，經過經年累月的時光，似乎隨時都會崩塌。
所有的人都不發一語，隻有維多利加以興奮的聲音說：
“我找到了，利維坦。怎麽樣，是我贏了。”
說完之後，又以很高興的模樣說出準備好的台詞：
“——汝是否很不甘心？”
屍體無法回答。
隻能發出刺耳的聲音，略微搖了一下。
維多利加來到比自己高大許多的男子腳邊，抬頭往上瞧。找到麵具下方空蕩蕩的眼窩，暗自笑了：
“利維坦啊，令人畏懼的魔法師啊。我知道你麵具下的真麵目。哈哈哈，很驚訝吧？利維坦啊，我這就要把它攤在陽光下，揭穿一切。那麽，各位——”
維多利加轉身的模樣。看來就像巨大的麵具男子乖乖跟在她的背後。
“這是大約五十年前，一八七三年年底某天晚上發生的事。有人變了一個魔術。那是在魔術師之間稱為<ck art>的魔術。黑色的物體加上黑色的背景，然後用光一照，人的眼睛便看不到。利用這種方式讓骷髏跳舞、人頭飛在半空中的表演，就叫做<ck art>。手法很簡單，隻要讓穿著繪有骷髏圖案黑衣的男子跳舞、讓穿著黑色衣服，隻露出一顆頭的女子散步就行了。久城，你們在村裏的公墓聽到某個怪談——‘看不見的鬼’在月色明亮的夜裏，在空無一人的墓地奔馳。足跡從墓地深處——埋有非洲人的土堆附近，穿越墓地消失在某處……” 維多利加睜開冷酷的綠色眼眸：
“那一天夜裏，從黑暗深處有個黑色肌膚的少年，一個人跑了過去。那群非洲人雖然遭到殺害，卻有一名少年在墳墓裏麵活過來。這就是‘看不到的鬼’的手法<ck art>。原本這種魔術是起源自有個魔術師使用黑人助手，他的身影融入黑色背景之中變得看不到。就在那一夜，公墓裏發生相同的事……”
維多利加繼續說下去：
“那一天夜裏，從墓裏複活之後不知去向的少年，在大約二十年後的某一天，突然回到村裏。他是唯一生還者，也是唯一知道隱藏這個工作室裏的黃金的秘密之人。”
維多利加的低聲，讓麵具男子的屍體有如害怕什麽似地開始搖晃。維多利加轉頭對著屍體輕輕伸出手：
“愚者啊。我知道麵具之下的皮膚。愚者啊、愚者啊。如何，汝是否認輸？”
維多利加即使掂起腳尖還是夠不著麵具男子，隻能滿臉通紅地跳來跳去，一彌急忙跑過來從後方抱住維多利加嬌小的身軀，用力往上舉。像個孩子一樣被人抬起來的維多利加羞紅著臉，雙腳像是在掙紮抵抗，可是一彌卻不打算放她下來。無計可施的維多利加隻好就這樣觸碰正好在臉前的利維坦麵具。
“我知道了。”
喃喃說了一句便用力拔下麵具。
屍體的臉部已經蠟化，眼窩陷落變成兩個凹洞，看不出任何表情。有如在呐喊中斷氣一樣張大嘴唇，露出整個牙齦。那個絕望至極的姿勢、驚恐的表情、有如惡夢的屍體。至於已經蠟化的皮膚……
有如皮革一樣光滑的漆黑皮膚。
布洛瓦警官用力倒吸一口氣：
“怎麽可能……利維坦竟然是非洲人！？”
維多利加喃喃說道：
“正是如此，古雷溫。”
然後瞪著兩個大洞——眼窩，毫不害怕地說：
“終於見麵了，利維坦。你一直都在這裏吧？等待能夠成為自己的代辯者、找到那個回憶錄的人前來吧？我知道。你——賭上自己的性命參與蘇瓦爾王國的國政，想要插手殖民地政策的人，其實是個非洲人。你一直隱瞞這件事，假裝是怪異的煉金術師。你是個什麽樣的人……利維坦……不，現在已經無法知道身為異國人的你的真正姓名，但是我知道一件事——你絕對不是想成為暴君。你之所以這麽做，隻是想要拯救祖國。賭上性命混入敵陣，對於遭到歐洲白人占為已有的祖國抱持灼熱的愛，想要讓祖國重獲自由……出師未捷身先死，真是令人遺憾。這已經是好久以前的事了。現在所有一切都是一場夢，嗯……”
維多利加笑了。抱著嬌小身體的一彌輕輕把她放回地上。
“你真是個有趣的男人……可惜已經死了。”屍體的嘴角似乎微微一動。利維坦的枯屍發出呻吟，有如是在告別。維多利加睜大眼睛仰望利維坦。
“這麽一來，我……布洛瓦侯爵的不肖子女維多利加.德.布洛瓦身為愚者代辯者的責任已完了。再會了，利維坦。”
突然吹來一陣強風，鍾擺也為之搖晃，隻聽見“咻——”一聲，一陣狂風發出巨大聲響。
屍體開始搖晃，然後像是巨木傾倒住後倒下……像是被堆疊的金塊砸中而頹圮。
巨大的聲響，以及成為粉塵揚起的屍體……一彌慌忙護住維多利加，抱緊她就地蹲下。回頭一看，屍體已經粉碎崩毀，方才兀自聳立的漆黑肌膚屍體，有如幻影一般消失無蹤。
維多利加喃喃說道：
“這是夢。”
隻有麵具與大衣緩緩落在金塊上。
喀、啷——
麵具發出聲響。
煉金術師消失了。
在一彌懷中的維多利加以低沉的聲音叫道：
“再見了，黑色怪物——！”
利維坦 leviathan 4
那麽，各位——
從現在開始是未曾寫進回憶錄的最後結局，也就是肉體的死亡。
我身上流著血，不停向前走。
皇家騎士團攻進時鍾塔，向我發射毒箭，一路追蹤而來。
學園的學生們已經被下達封口令，他們都待在宿舍的房間裏，假裝什麽事情都沒發生，繼續用功讀書。這個學園一向如此。每當有什麽事在暗地裏秘密進行，那些詭異的學生都會保持沉默。我的叫聲、皇家騎士團的腳步聲與怒吼聲——即使四處響起這些聲音，學園隻是把它當成濃霧所造成的詭異幻覺，沉默以對。
我不停走著。
我的身體原本就很健壯，比一同來到蘇瓦爾的大人活得更久，被活埋在墓地的土堆裏依然活了下來。但是箭上的毒藥讓我的意識逐漸模糊。
我不停走著。
為什麽？
我不知道。最近幾周。包圍時鍾塔的皇家騎士團明明沒有任何行動，隻是在一旁靜觀。我還在想那個青年——靈異部的官員亞伯特究竟做了什麽。我假裝為了要做出他要求的東西，每天都在做實驗。沒錯，是假裝——因為我根本做不出來，什麽都做不出來。
就在今晚，皇家騎士團有所行動了。
可能是靈異部在與科學院的鬥爭落敗，也可能是國王的決定……
我不停走著。
一步、再一步。
我知道自己活不成了。毒性已經擴散全身，腳步越來越沉重，眼臉也往下垂，好像背著巨大的鉛塊。
我慢慢走入工作室，反手上鎖。
然後拖著顫抖的身體，一步一
步往裏麵走。
打開密室的彩繪玻璃門走進去。在遙遠的幾十年前，和我一起漂洋過海的死亡金塊正在迎接我。用顫抖的手關上門，再也動彈不得。四肢麻痹，意識也變得模糊。
我安心地歎氣。
死了之後更不能被看到的東西——隱藏在麵具下的皮膚，在這個密室裏和金塊一起永遠封印。這扇門無法從內部開啟，我將會在此化為塵土。
突然……感到非常諷刺。
那一夜，一八七三年的夜裏，以粗工身份來到蘇瓦爾的我，和同伴一起被騙、被活埋在墳墓裏。然後我活了過來，發誓要報仇，總有一天要改變國家政策。但是卻在這裏半途失敗……
我曾經從墳墓裏複活，這次卻是自己進入墳墓。
遠處有聲音傳來。
是拚命呼喚我的呐喊。
是亞伯特。那個年輕美麗的男子正在時鍾塔裏瘋狂奔跑，似乎是在找我。
可以聽到他的聲音。
“利維坦！你在哪裏——！”
悲痛的聲音說道：
“我、我需要力量。利維坦——！為了撐過和新世紀一起來臨的暴風，為了這個國家，不、為了歐洲，我需要力量。靈異的力量。能夠創造這種力量的人隻有你！別走！別消失！利維坦！我的魔法師啊——！”
我微微一笑。
我感覺到亞伯特隨意紮起，垂在背後好像馬尾巴的美麗金發，正在時鍾塔裏彷徨飛舞。深綠色的眼眸，還有有如少女的薔薇色臉頰。
似乎還在繼續呐喊，他的聲音傳了過來。
亞伯特.德.布洛瓦侯爵聲嘶力竭，不斷喊著。
“請賜給我戰士！人造人！賜與這個國家穿越戰火的最強戰士！利維坦！”
我笑了。
在心中和亞伯特.德.布洛瓦侯爵告別。
永別了，愚蠢的貴族。因為權力與野心而扭曲，靈異部的美麗狂人。
不會再見了。
永遠——
人不過是神上緊的發條。
所有的動作停止之後，剩下的隻有毀壞。暴風來來去去，我們沒有力量可以阻止。沒錯，沒辦法無中生有。所謂煉金術，隻不過是潛藏在曆史波瀾裏的騙子所創造出來、超越時空的彌天大謊。我隻不過是打著煉金術之名遂行騙術的騙子之一。
沒有無中生有。
人造人也是一樣。
如果想要擁有力量的小孩，就找個女人生吧。
是的，找個特別的女人——！
我站在密室金塊前麵，感覺到毒藥已經蔓延全身各處。
四肢失去感覺，完全無法動彈。
突然撼動胸口的詭異感覺，讓我感到驚訝。沒想到自己竟然有這樣的想法。
撼動胸口的是類似孤獨的感情。
寂寞、恐懼、以及混亂……
我將會死在這裏。不到幾分鍾一切都會結束。然後無論經過數百年，都不會有人知道我在這裏，一個人獨自腐朽，最後化為塵土。
沒有人知道我是誰、來自何方。
——這是多麽孤獨，多麽嚴厲的處罰。
在我死亡的瞬間，想起一件事。就是我離開時鍾塔時。裝作若無其事放在學園裏的聖瑪格麗特大圖書館之中的那本書。那是以回憶錄的體裁寫成，金色封麵的大書。也是給未來的人的挑戰，也是我的惡作劇。但是有某個部分我是認真的。
啊、在未來某一天找到它的人啊。因為命運的黑手與我連結在一起的靈魂雙胞胎，和我一樣愚蠢的、未來的汝啊。
汝是男？
是女？
是大人？
是小孩？
都不要緊。啊、總有一天找到那本書的人啊。未來的汝啊。願汝成為我——愚者的代辯者，揭穿我的秘密！
從這個黃金牢籠。
將我找出來。
汝成為愚者的代辯者——
拯救我。
“……咦～～！？”
聖瑪格麗特學園裏，茵綠草地與熱鬧花壇沐浴在夏日陽光下，發出眩目的光芒。從水晶噴水池灑出的涼爽水滴、鋪滿白色碎石的小徑徑自反射陽光。
就在學園一角，潺潺的小河令人感到舒爽。各色各樣花朵綻放的花壇中央，塞西爾老師嘰嘰咕咕自言自語個不停：
“沒、沒想到事情竟然會變成這樣……竟然說不要搶走久城同學、這、怎麽會這樣……？不過，久城同學是個很好的男孩子。乖巧又溫柔，而且還很有趣。不過，不過……嗯……”
過了中午，夏季陽光開始逐漸傾斜。把金光鑽子頭重新梳尖的布洛瓦警官帶著手牽手的一對部下晃過小徑的另一頭。維多利加的身影已經不知道消失到何處，意誌消沉的艾薇兒也拖著沉重的腳步往校舍方向走去。
塞西爾老師剛才把眼鏡忘在時鍾塔裏麵，就這樣沒戴眼鏡站在那裏。少了一層鏡片之後，下垂的褐色眼瞳看起來比平常還大，而且帶著濕潤的光澤。強風吹過，踉踉蹌蹌的塞西爾老師差點掉進花壇。就在千鈞一發之際站穩腳步，“呼……”安心地歎了口氣。
然後“啪！”拍了一下手，發亮的臉上好像想到什麽好事：
“讓我來整理一下吧！”
塞西爾老師說完之後就當場蹲下，撿起一支小樹枝在地上畫圖。在三角形的三個角上，寫上“v”“k”和“a”，然後興致勃勃地說：
“呃、首先是艾薇兒喜歡久城同學……究竟是從什麽時候開始？剛轉進來的時候，記得是人稱死神的神秘東方人，我還記得她因為非常喜歡怪談，常常跟著久城同學到處跑。或許是不知不覺變成愛慕？老師完全沒注意到。呃、先把這個擺在一邊……久城同學又是怎麽回事？真是搞不懂。雖然一副認真的模樣……啊、對了，他好像喜歡金發！咦？還是他喜歡的顏色是金色？嗯……算了。總之……不對，艾薇兒和維多利加都是金發。這根本行不通嘛。”
塞西爾老師抓亂頭發，隨手畫上箭頭：
“算了，就當久城同學喜歡維多利加好了。我總覺得是這樣，而且這樣比較有趣。那麽關鍵人物維多利加呢……呃……怎麽辦？”
“老師，您在做什麽？”
背後傳來熟悉的少年的聲音。
塞西爾老師發出驚人的叫聲，突然站起來用鞋跟用力擦掉地上的圖。
“啊、呃、誰啊？久城同學？呃，啊……”
回過頭去，隻見拿著眼鏡的一彌詫異地盯著老師。塞西爾老師擦擦冷汗：
“老師什麽都沒做喔？”
“啊。是啊，沒有眼鏡當然什麽都不能做吧？來，這個還你。”
一彌一如往常般正經地把眼鏡遞給塞西爾老師。急忙拿起來戴上的老師又擦了一次冷汗。
“老師隻是因為擔任導師，所以想多了解一些狀況，絕不是什麽好奇心、那個……”
“什麽？對了，老師知道維多利加到哪去了嗎？我在找老師的時候，把她跟丟了。”
“維多利加？這、這個嘛……”
一彌臉上的表情有些困擾，然後說了一聲“我先告辭了。”便走開了。塞西爾老師猶豫了一會兒，便追在一彌身後：
“久城同學！”
“是？”
一彌回頭。
“呃、那個……作業都做了嗎……你一定做了。因為是久城同學嘛。”
“是的，昨天就做完了。”
“說得也是。身體狀況呢？”
“身、身體狀況？沒有異狀啊。隻是把維多利加跟丟了，現在有點不知所措。”
“這樣啊……對了，有沒有什麽煩惱的問題？”
停下腳步的一彌瞬間沉默不語，突然好像潰堤般說個不停：
“煩惱的問題多得像山一樣，而且又屋漏偏逢連夜雨。要說是什麽的話，第一個就是維多利加。維多利加老是吵著說她很無聊，又要我引起事件，造成騷動，還不讓我搭電梯。說什麽我是笨蛋、凡人、半吊子好學生之類的。”
“……艾、艾薇兒同學呢？”
“艾薇兒？她是個好女孩。我從來沒有因為艾薇兒而煩惱過。可是維多利加卻對我送的禮物抱怨不停，隻是戳了她的腦頰就對我大叫。還有……”
“呃、其他的呢？”
“其他的……？有了，姐姐每隔一天就寄信過來，寫的全都是父親和哥哥的壞話，簡直就和連珠炮一樣。還有哥哥幾乎每天都寄來東洋格鬥術的書。明明隻要一本就夠了，這也是和連珠炮一樣。沒辦法，我隻好每天晚上念完書、整理好東西之後，開始練習格鬥術。再加上母親最近不知道為什麽，把大量的壓花像連珠炮一樣……”
“我知道了、我知道了，久城同學。”
個性溫和的東方少年累積的壓力，讓塞西爾老師不禁翻白眼。說完話的一彌敬個禮打算離去，老師急忙將真正想問的問題說出來。
“你喜歡什麽樣的女孩？”
一彌緩緩轉身——
——一張臉漲得通紅。“哇！”塞西爾老師被通紅的臉嚇了一跳。一彌就像女孩子一樣雙手按住臉頰，害羞地想一會兒，不知為何竟然腳跟一轉，卯足全力……逃走了。
塞西爾老師把慢慢滑落的圓眼鏡扶正——
“咦？”
發出有點愚蠢的聲音。
2
“真是的。塞西爾老師是怎麽回事？突然問這麽奇怪的問題……我可是個男孩子，實在不適合討論這種輕浮的話題……”
一彌的內心受到衝擊，嘴裏念念有詞地迅速逃開。途中還絆了一下，差點跌倒。
“而且無論我、我喜歡什麽樣的女孩，那個……”
一彌快步走過通往c字型大校舍的狹窄小徑。校舍遮蔽夏日豔陽，影子投射在小徑上。校舍已經重返寂靜。從小徑可以看得到的走廊、教室都不見任何學生、教師的身影，令人產生暑假已經開始的錯覺。
暑假一開始，學園就會變得空無一人，有如廢墟一樣安靜。暑假沒有任何預定的一彌，隻要想到搭船回國嫌太短，悠閑放假嫌太長的兩個月假期，就不禁浮起孤單的心情。
“唉……咦？”
從剛才就一直遍尋不著的嬌小朋友……維多利加.德.布洛瓦就坐在校舍後門麵對花壇的三階台階上。一如往常地把金色書本放在膝上，不知在思考什麽。不知為何，各色小蝴蝶圍繞著維多利加交錯飛舞。
一彌呼喚維多利加的名字，小跑步接近樓梯。但是蝴蝶實在太多，讓他有點受不了：
“維多利加，難不成你的頭發還是衣服上麵，沾到在植物園裏丟滿地的零食嗎？”
“……嗯？”
維多利加抬起頭來。
發現到一臉認真看著自己的長發、開始檢查層層疊疊荷葉邊的一彌，不耐煩地說：
“你這個人怎麽這麽囉唆。”
“維多利加，你的屁股上果然沾到ma的粉末。不過不要緊，我幫你拍一拍。”
“煩死了，滾一邊去。妨礙我思考。”
被維多利加在臉頰上拍了一下，像是嚇了一跳的一彌忍不住眨眨眼睛，原本舉起打算拍掉ma粉末的手也不情願地放下。
在假裝什麽事都不知道，繼續思考的維多利加身邊坐下。維多利加略微皺起眉頭，可是什麽也沒說。
“……你想，究竟是怎麽回事？”
沒有回應。
風吹過。
“……什麽事？”
“啊，沒有，就是這個怪異事件啊。說真的，我完全搞不懂怎麽會這樣。你不是說過
早就沒有煉金術師嗎？如果真是這樣，在時鍾塔裏麵屢次發生的殺人事件又是誰做的？再加上籠罩整座塔的怪異氣氛……那個不祥的神秘之物究竟是什麽？”
“這個嘛。”
“煉金術師沒有死，而是消失了。他究竟到哪去了？如果死了，屍體又在哪裏？如果他還活著，人又在哪裏……搞不好，他就待在很近的地方——例如這個學園的某處。因為如果不是這樣，就無法說明連續發生的殺人事件。”
“對了，沒有人知道煉金術師麵具底下是什麽。既然這樣，即使他偷偷回來學園，也沒有任何人會注意……你說是吧，維多利加？”
“嗯……”
維多利加隻是漫不經心地回應。
風再度吹過，花壇裏的花朵無力搖晃。
“告訴你，要說煉金術師人在哪裏，我打從一開始就知道了。”
維多利加突然喃喃說道。
這句話讓一彌嚇了一跳，驚訝間道：
“此、此話怎說？為什麽知道？在哪裏？”
“告訴你，我的重新拚湊還沒完成，還沒有取得最後一塊碎片。不過應該不用多久……”
維多利加喃喃說完之後便沉默不語，隻是盯著放在膝上的金色書本。
旁的一彌看著她的側臉。
細致有如瓷器的雪白肌膚、不由地會把她當成洋娃娃的小巧臉龐、帶著冷酷的綠色眼眸。
風吹過。
一彌為了不妨礙她，悄悄起身離開花壇。
維多利加什麽都沒說，繼續坐在原地。
邁步走開的一彌，和虎背熊腰的老人擦身而過。他就是從二十年前就在此工作的老木匠。他的方向和一彌相反，朝著花壇——維多利加所在之處前進。
一彌好像感覺到什麽，正打算回頭之時，注意到劃過視野角落的紅發，急忙往那個方向定睛一看。
從校舍前的花壇看過去，距離十分遙遠……在時鍾塔前的小徑，可以看到有個快步行走，似乎刻意避人耳目的高個子青年。
咻……一陣強風吹過，吹走男子壓低的帽子。男子抬頭望著被風卷走的帽子，卻沒有追向帽子飛走的方向，反而像是忘記帽子的事，撥弄頭發繼續往前走，完全不打算去撿被風吹走的帽子，毫不在意的模樣讓人感到怪異。
強勁的風再度吹來，男子火紅的頭發飛散開來。
那是赤紅有如火焰，蘊藏激情的頭發。有如搖曳的暗沉火光、好似風助火勢，熊熊燃燒的大火。
好像發現到一彌的視線，男子晃動頭發轉過頭來。從遠處就可以看到眼角上提的綠色貓眼，發出閃閃精光。
而那依然能夠從遠處看到的亮眼深邃輪廓，則令人聯想到古代雕塑的美貌。
“這個男人好麵熟——！”
一彌喃喃自語。
今天一早，警官的兩名部下帶著他來到時鍾塔時還沒有注意到，可是現在看到帽子下方的紅發與綠眼珠的瞬間，一彌想了起來。
“我在蘇瓦倫見過他——！對了，就是在蘇瓦倫那棟看來像是金字塔的異國風格劇院。我在劇院前麵，看到他從馬車裏麵出來。他是……”
男子再度盯著一彌。綠色與漆黑的眼珠四目相視。
“布萊恩.羅斯可——！帶著西洋棋偶進入劇院的紅發魔術師！”
幾個星期以前，一彌為了買東西獨自造訪蘇瓦爾的首都蘇瓦倫。當時在某個劇場前麵，曾經看過這個男子——布萊恩.羅斯可。劇場上高掛海報，宣傳他的表演節目<魔術幻燈秀>、<把人一分為二>、<西洋棋偶>以及<瞬間移動>。而且記得華麗的海報上麵寫著：
<本世紀最偉大魔術師：布萊恩.羅斯可！>
一彌曾經聽過這個名字。在維多利加的母親，柯蒂麗亞.蓋洛生長的深山灰狼村，一位造訪此村的灰狼後裔，為村裏帶來近代設施的謎樣青年，名字也是布萊恩.羅斯可。他來到村裏，將柯蒂麗亞遺留在地板下的“某個東西”帶走，並且留下一張照片。那是長大成人之後的柯蒂麗亞，以及幼小女兒維多利加的照片。
（當時……在蘇瓦倫見到他時，我還以為是同名同姓的人，和維多利加以及她的母親沒關係……可是不可能有這樣的偶然。同名同姓的人，巧合來到維多利加被幽禁的聖瑪格麗特學園。絕對不可能有這種事……！）
一彌吞下口水。紅發男子把視線從一彌身上移開，慢慢消失在時鍾塔。
一彌握緊拳頭。
（他果然就是那個布萊恩。可是為什麽會出現在這裏……？）
時鍾塔重返寂靜。
男子——布萊恩.羅斯可的綠色眼珠閃閃發光，慢慢走上樓梯。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
可以聽到這處傳來發條咬合的吱嘎聲響。就在豎起耳朵，傾聽這個聲音打算一步一步走上樓梯時，布萊恩的耳朵聽到別一個聲音。
停下腳步，慢慢轉頭。
那是輕巧的腳步聲。令人感受到年輕與纖細的輕盈腳步聲。但是它的主人好像在窺視布萊恩的狀況，屏住呼吸，盡量不發出腳步聲地進入時鍾塔。
布萊恩用力轉動脖子，發出“喀喀”聲響。燃燒的紅發在憤怒與懷疑中擴散。
（想把我怎麽樣？嗯……很有趣。我就來捉弄一下。）
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
聲音響起。
煉金術師的工作室沉浸在灰色之中。挑高到屋頂的天井，充滿灰塵的幹燥空氣，鍾擺往右、往左……緩緩搖擺，有如劃開空氣的大刀。
巨大的四個發條發出怪物悲鳴的低沉聲音，和齒輪發出軋軋聲響。其他的發條咬合，痛苦地不斷移動。
就如同身處惡夢製造裝置當中，充滿非現實感——布萊恩再度豎起耳朵。
輕巧的腳步聲，一邊搜尋布萊恩的蹤跡一邊慢慢接近。踏上樓梯、通過走廊、在工作室前方徘徊。
（害怕了嗎……？在發抖嗎……？嗯，很有趣。如果你肯這麽逃走，我就放你一馬。不過究竟是什麽人？）
布萊恩繼續等待。
但是腳步聲的主人沒有逃走。靜靜開門，往工作室踏進一步。
布萊恩從門的陰影之中閃出，對著腳步聲的主人伸出強壯的手臂。從背後粗魯抓住對方纖細得出乎意料的脖子，用力把它扭過來。
“嗯？”
對方大叫一聲轉頭，瞪視布萊恩的臉。可是布萊恩也嚇了一跳，看著腳步聲的主人——外型纖細、身段矮小，而且有著一頭東方人黑發的少年。
少年與頭發同樣漆黑的眼眸，似乎是在害怕布萊恩，可是又以意誌堅定的眼神回瞪。感到不可思議的布萊恩偏著頭。將少年——久城一彌從頭到腳仔細看了一遍：
“搞什麽，還是個小鬼。而且還是東方人。”
然後打算將手放開。
可是在他鬆手之前，一彌已經轉身逃開布萊恩的大手。他的身手讓布萊恩倒吸口氣，然後皺起眉頭，像是在思考什麽，開始打量一彌。
一彌眯起黑色眼瞳，直直瞪著布萊恩。
“我回想起來了，是在蘇瓦倫、在劇院前麵……我們曾經在那裏見過麵吧？沒錯，就是在搬運西洋棋偶的時候。”
一彌以低沉、充滿警戒心的聲音開口：
“布萊恩.羅斯可，你來這個學園做什麽？目的是維多利加吧？你打算對她做什麽？”
好像大人一樣的說話方式，讓布萊恩感到有趣，忍不住笑了。然後以看到什麽可疑東西的眼光，盯著一彌看：
“……？你是維多利加的什麽人？”
“我是久城。是維多利加的、朋…
…朋友！”
一彌像是要隱藏內心的恐懼，抬頭挺胸地如此回答，布萊恩瞬間浮出為之一愣的表情，隨即抱著肚子大笑。
“有、有什麽好笑的？”
“這，這真是太好笑了！年輕人，聽清楚了。灰狼不可能交朋友。在<無名村>裏我不知道，但是居住在都市裏的灰狼無法和人打成一片，而且人們隻會恐懼灰狼。會靠近他們的人，隻有想要利用他們力量的人。”
布萊恩的聲音帶著悲傷。
腦中浮現各種情景，然後消失。活在都市裏的灰狼……過去曆史的苦惱碎片，從布萊恩的腦中橫越……
一瞬間也出現在都市裏邂逅，擁有相同血統的嬌小女性身影……
布萊恩像貓一樣眯起綠色眼眸，輕輕歎了口氣。
抱持警戒心的一彌以顫抖聲音說道：
“沒那回事。我和維多利加是朋友。一開始的確很難搞，直到現在還是搞不清楚狀況，可是我們的確是朋友。”
“灰狼的朋友？哈哈哈哈哈！”
布萊恩笑得有些歇斯底裏。
“有這麽奇怪嗎？我一點都不覺得奇怪。”
麵對一彌認真的表情，布萊恩斂住笑容，眼睛盯著一彌。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
巨大的四個發條軋在一起，低沉聲音不斷在房間裏回響。微風吹動布萊恩的紅發與一彌的黑發，巨大鍾擺緩緩劃過他們頭上。
鑲嵌在牆上的彩色玻璃花田，開滿各色花朵。大量的黃花、紫花，還有一朵紅花……
黑檀大桌上麵散落著覆蓋塵埃的實驗道具。時間停止的詭異工作室……
布萊恩突然伸出舌頭，紅色舌頭看來比普通人長，唇邊隱約露出犬齒。
一陣腥臭般的詭異氣味，突然充滿整個工作室。對布萊恩來說，一彌看起來似乎打算逃跑。可是少年卻出乎意料地沒有轉身拔腿就跑。
（有趣……！）
布萊恩一個跳躍。
一彌也往旁邊一跳。布萊恩就在落在剛才一彌站的位置，然後轉動脖子往旁邊一看，眼睛盯著一彌，並有如肉食動物盯上獵物般舔著舌頭喃喃說道：
“哼。我隻是來看狀況。因為朋友來這個學園有別的事情要辦，我陪他一起來。”
“……狀況？維多利加的狀況嗎？”
“是啊。我聽到傳聞，那個灰狼最近會被移送到別處，所以想趁現在過來看看。不過那個的成長……倒是比想象中來得快。”
“成長，維多利加嗎？”
“不是身體……”
布萊恩以陰沉的聲音喃喃說道：
“是腦袋——！”
不久前的短暫會麵給了布萊恩如此領悟。
他在都市裏好不容易遇到擁有相同血統的同胞——柯蒂麗亞.蓋洛。她的身材嬌小、卻有不尋常的美麗。或許是被逐出生長的村子，懷抱驚懼下山之時，她也有了某些改變。布萊恩珍惜保護以舞者工作維生的嬌小美麗的同胞。
但是在那個夜晚——
陶醉在華麗的音樂、舞蹈、嬌聲中的客席，來了一名不速之客。客人找到柯蒂麗亞，之後她便消失無蹤。過了幾年再次見麵的柯蒂麗亞，說她在某個貴族——就是當天晚上的客人——的城堡裏生下女兒，女兒也被人搶走。
布萊恩害怕她所生的女兒——灰狼與人類生下的女兒。幽禁在塔裏的小女孩，之後移送到聖瑪格麗特學園。部分的傳說指出，她從學園裏失去蹤跡……布萊恩為了查看狀況來到學園。因為他認為必須親眼確認女孩的成長狀況。
就在今天，布萊恩見到了。嬌小的女孩帶著令人恐懼的怪異、巨大。沒錯，有如從古自今所有知識、詐欺、美麗、醜陋全部囊括在內的混亂，有如巨大迷宮的頭腦。
被選中的灰狼。驚人的力量。
但是可憐的小女孩卻因為國家的緣故遭到幽禁。打從一開始，那個貴族的目的就是這個。知道這件事的布萊恩因為憤怒與恥辱而顫抖。
“比想象中來得快……？可是維多利加沒有做任何壞事，為什麽你會這麽說？”
回過神來，生氣的東方少年抖著肩膀回問。麵對這樣的表情，布萊恩不由地笑了。
他開始自言自語——果然，人類的孩子什麽都不懂。嘴角因為大笑而噴出白沫，笑到幾乎快要跌倒，最後終於冷靜下來：
“沒有做任何壞事？這種事我當然知道。問題是她遭到囚禁。”
低聲喃喃說道：
“想要利用我們——（古老的人們）力量的人，就是敵人。我們期望和平、沒有變化的曆史，有如不會改變的每一個明天，永遠的中古世紀。這樣的願望，或許到了近代成為無法實現的願望。但是我們會抵抗，並且戰鬥到最後。在這個舊大陸裏，除了我們這樣的灰狼以外，還潛藏各種（古老的人們）。他們屏住呼吸，思考這個被敵陣囚禁的幼狼。變化奪走我們的自由。那個孩子原本就是柯蒂麗亞的女兒，流著我們同胞的血。然而另外一半的血卻不是。是這個國家中樞的貴族之血。這件事情絕對不能忘記。
“……”
“我在今天已經確認過了。那是‘美麗的怪物’小小的腦袋……正是……”
不吉利的聲音正在顫抖：
“那正是（古老的人們）的大陸——歐洲最後、最大的力量。”
布萊恩一步一步朝一彌逼近。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
轉動的發條發出聲音。
一彌環視整個工作室。
布萊恩舔著舌頭，算準一彌逃不掉。然後就像貓玩弄老鼠一樣跳向一彌，在千鈞一發之際放一彌一馬，接著再次逼近——如此不斷重複。可是就在他想要抓住他的手臂時，卻讓少年逃走了——已經不在他撲過去的地方。帶著點焦慮的目光追蹤過去，逃走的一彌跳上桌麵抓住某個東西，接下來又朝巨大的發條撲過去。布萊恩為他矯健的身手感到吃驚，用力皺起眉頭。
一彌跳上發條，繼續在發條上麵奔跑，接著又跳到另一個發條上麵。
布萊恩也蹬著地板一躍而上，跳上發條追捕一彌。
一彌在第二個發條上麵奔跑，再跳到第三個。
然後跳到第四個發條——已經跑不掉了。布萊恩認為自己已經追到這隻麻煩的老鼠，麵帶微笑打算跳上第四個發條時，少年不知為何停下腳步，轉身朝向這邊。
布萊恩睜大眼睛。隨著發條的動向，一彌的身體趁勢朝布萊恩的方向衝過來。少年的手不知何時握住黑檀桌上的鐵器。利用發條的速度反撲的少年，以鐵器狠狠毆打布萊恩的臉，讓他不得不停下腳步，雙手捂臉。
就在即將被兩個發條的縫隙卷進去之前，布萊恩一個轉身，發出有如野獸的咆哮，掉到遙遠下方的地上。
好不容易睜開一隻眼睛，那個矮小的東方少年身手敏捷地飛撲下來。黑色眼眸非常清澈，看起來似乎一心一意隻想打倒眼前的自己——沒有一絲邪念、毫不動搖的黑色眼眸。布萊恩放聲咆哮、身體突然向右倒下閃避對方的攻擊。一彌的身體掉到布萊恩先前倒臥的地上。握在手中的鐵器發出低沉的喀鏘聲響，朝布萊恩頭部所在位置落下。
一彌回頭。
眼中的光輝帶著極其冷靜又不肯退讓的決心，布萊恩不禁感到恐懼。像是要消除自己的恐懼，布萊恩發出叫聲，捂著一隻眼睛往一彌飛撲。不一會兒便追上躲開的少年，踢中他的手臂。強烈的衝擊幾乎讓纖細的手臂斷裂。少年雖然發出低鳴，卻硬是不肯放開手中的鐵器。布萊恩又踢了第二次、第三次……鐵器終於離開少年的手中。布萊恩正打算撿起之時，一彌一腳把鐵器踢飛
。
然後少年踢了地板一腳，跳起來跨在布萊恩的身上，揮動拳頭毆打布萊恩的臉。可是這一拳卻讓布萊恩發現，自己空手的力量更勝少年數倍，於是便從下方反擊少年。左眼上方吃了一拳的一彌似乎失去意識，體重突然變輕。
布萊恩爬起坐在一彌身上，揮舞拳頭打算揍他一頓，突然聽到少年在叫些什麽。
側耳傾聽。
一彌又叫了一次：
“——不準讓維多利加遭遇危險！”
他似乎是這麽說。
布萊恩不知為何突然覺得很好笑，忍不住笑了出來。少年拚命的模樣讓他感到滑稽，也感到莫名的感動。
少年繼續說下去：
“我不知道詳情。關於維多利加的出生、為什麽被幽禁在這裏，我什麽都不知道。我唯一可以說的，就是維多利加的腦筋非常聰明，可是又怪得可以，雖然我也不知道是怎麽回事……她是個人類的女孩子、是個嬌小的女孩子。被人說她是怪物、兵器，還要被殺害，這種事情我無法接受。”
布萊恩想了好一會兒，終於歎口氣，離開一彌的身體。然後把脖子扭得帕嘰、啪嘰作響，以拗不過他的聲音說：
“……有個挺身而出的騎士呢。”
“我、我隻是想要保護維多利加。因為她的身邊發生太多事，所以我、我……”
“原來如此。隻不過……”
布萊恩笑了。
少年的臉因為激動與憤怒而一片通紅，眼睛瞪著發笑的布萊恩。
“這種程度的力量，有辦法保護她嗎？”
“……怎麽說？”
布萊恩閉上眼睛，想著這個世界太大，少年的力量太弱。
慢慢睜開綠色眼胖，看到一彌正在瞪著自己。毫不動搖的眼神，讓布萊恩感到很不像自己的感傷。
“也就是說，在前方等待那匹幼狼前往的，是極為強大的暴風。”
布萊恩喃喃說道：
“第一次暴風之時，那個出生了。為了作為第二次暴風的王牌，有計劃地生下來。那個暴風不是光靠一個溫柔的少年保護就能通過。你一定會哭泣，為自己的無力感到絕望，痛苦也會改變你。到時候你會變得如何呢？即便如此，依然還是一個溫柔的男人嗎？亦或你也會變成一個小怪物……？”
“這，這是什麽意思？”
“現在不知道沒關係。我想要再靜觀一陣子——幼狼與少年的快活日子。”
輕輕歎口氣。
“恐怕隻剩極短、極少的日子吧……！”
布萊恩說完之後便打算離開現場。
一彌急忙攔住快步離開的布萊恩。
“等、等一下！”
回頭的布萊恩臉上露出冷笑，從懷中掏出某個東西遞給一彌——那是他公演的海報。可是少年看也不看，隻是瞪著布萊恩。
“小心移送。布洛瓦侯爵是個陰晴不定的人。”
“……？”
布萊恩笑著打開工作室的門，把右手伸到臉前“啪！”彈了一聲手指。
然後說道：
“那麽，我要消失了。”
一彌站在工作室中央，盯著布萊恩的背。
全身上下無處不痛，呼吸也極為混亂，激動、憤怒與懷疑在心中盤旋。
布萊恩.羅斯可念了什麽之後彈響手指，然後“咻……”消失無蹤。
簡直就像那部電影《黑塔幻想》的情景。好像看到一陣煙，又不能確定，帶有微甜的怪異氣味。在一瞬間頭暈目眩的感覺之後揉揉眼睛——再也看不到任何人。
一彌連忙跑到布萊恩.羅斯可先前站立的位置。
沒有任何人。
還視整個工作室，開門走到走廊。
左右環視。
走廊上空無一人。
急忙跑到樓梯往下看——隻要有人經過就會“嘎嘎”作響搖晃的樓梯沒有任何人。一彌在時鍾塔中來回奔走，然後到外頭四處張望。
布萊恩.羅斯可消失了。
（怎、怎麽回事……？）
一彌呆站在原地。
刺眼的夏日陽光照在一彌身上。和籠罩在灰色之中的時鍾塔有如兩個不同的世界，外頭氣候炎熱、陽光毒辣，就是夏日該有的模樣。
一彌突然想到什麽，攤開剛才布萊恩.羅斯可交給他的海報。那張海報上麵……
<世紀魔術師：布萊恩.羅斯可與神秘的西洋棋偶登場！>
寫著他所表演的<魔術幻燈秀>宣傳文字——<瞬間移動>，<把人一分為二！>、<骷髏跳舞>等標語，地點和時間則是……
地點在隔著海的英國某個城鎮的劇院。時間是下午一點、四點以及七點三次公演。日期是昨天到明天的三天。
“這……太奇怪了。也就是說他現在應該在英國吧？可是剛才的確在這裏，昨天也在村子裏啊。而且……”
一彌突然想起某件事，大叫一聲：“啊！”
就在不久以前，在蘇瓦倫的劇院前麵第一次見到布萊恩.羅斯可時，同行的街童說過。
（那家夥真的很怪。好幾次都讓人無法相信那是魔術，好像真的同時存在——）
（幾乎在道路的兩邊同時出現——）
（我認為他雖然偽裝成普通的魔術師，其實是個貨真價實的魔法師——）
（我雖然對西洋棋偶有興趣，但那家夥讓我覺得不舒服——）
一彌睜開眼睛，傻傻地看著海報。
“……同時存在？”
抱住頭開始煩惱。
“這種事情雖然讓人無法相信……但是剛才布萊恩.羅斯可的確突然消失了……不過如果他可以辦到這種事，時鍾塔所發生的殺人事件就不能說是沒有嫌疑。如果他可以在旅館和時鍾塔同時存在……”
雖然這麽想，一彌還是認為怎麽可能會有這種事情，一邊喃喃自語一邊搖頭。
然後用力歎了口氣。
強烈的不安、對維多利加的擔心……以及至今數次感受到類似焦急的感情。
重要的朋友，維多利加.德.布洛瓦究竟是何方神聖？
她會變成什麽樣子？未來的她會發生什麽事？
自己的力量不夠，或許無法保護維多利加……可是他不容許這種事發生。久城一彌究竟該怎麽做才好……？
憤怒的一彌站在原處。
強勁的風吹動一彌的黑發。
也吹動山毛櫸的枯枝，發出不吉利的低沉聲響。
就在一彌呆呆站在原地的時候，背後傳來“噠噠噠……”的輕盈腳步聲。
“久城同學！”
這是艾薇兒的聲音。
她依然充滿活力地說道：
“老師說你在找維多利加同學，剛才我看到她在校舍後麵，和一個高大的木匠說話。咦、久城同學？”
呆呆站在原地的一彌像是被艾薇兒開朗的聲音拉回現實，終於回過神來。
“啊、對不起……我聽到了。怎麽樣？”
“所以說，如果你要找維多利加同學，她就在那邊……哇！？”
看到回頭的一彌，艾薇兒大叫一聲。一彌也被她的聲音嚇了一跳，“哇啊！”跳起來。
“幹、幹嗎突然大叫？”
“你的臉怎麽了？”
“咦…………？”
因為艾薇兒害怕地指著自己的臉，不知道怎麽回事的一彌便跑到附近的噴水池，想用水麵照出自己的摸樣。
“……哇？”
左眼上方腫得不像話。就是剛才從發條上跳下來，挨了布萊恩拳頭的地方。不
知所措的艾薇兒說道：
“要、要快點冰敷才行！”
“也對。拿個冰毛巾來敷一下……哇！”
——嘩啦！
可是艾薇兒馬上雙手抓住一彌的後腦勺，硬是把頭按進噴水池裏。一彌的雙手拚命掙紮，艾薇兒卻大驚失色地說：
“要冰敷才行！用水來冰敷！要快點幫久城同學冷敷！”
“咳咳……艾，艾薇……咳咳！”
雖然一彌在噴水池的冰涼池水裏拚命掙紮，腦中還是在煩惱剛才從布萊恩那裏聽到的“美麗的怪物”……
3
從空中鳥瞰呈c字型的聖瑪格麗特學園校舍後麵，一彌和艾薇兒經常坐在那裏聊天，位於連結校舍與中庭小門的三階石階——
少女端坐在那裏，豪華的洋裝裙擺攤開。煉金術師嘔心瀝血的回憶錄——那本金色書本自然而然地墊在臀部下方，握住小小的拳頭“嗯……”、“這樣啊”喃喃自語。
各種顏色的蝴蝶還是在她身邊飛舞，再加上幾隻從那個小森林裏跑出來的鬆鼠，一麵探頭探腦，一麵爬到維多利加的肩膀和頭上。為了搶奪一顆果實，頭上的兩隻小鬆鼠開始打鬧起來。維多利加似乎完全沒注意，繼續沉溺在思考之中。
有個高頭大馬的男子穿過花間小徑，突然現出身影。看到維多利加獨自一人，他便邁開腳步接近。
“喔、小姑娘，你在這裏啊。”
木匠漫不經心地接近，一屁股坐在維多利加身旁。石塊砌成的階梯開始搖晃。維多利加像是被嚇到一樣張開綠色眼眸，看著身邊。毫不在意的木匠對著維多利加露出笑容。
兩人坐在一起，身材的大小差異令人驚訝，簡直就像巨人與妖精一般。木匠從口袋裏掏出揉成一團的紙，在手上吐了幾口口水，然後將紙攤平。
上麵畫著精細的圖——那是時鍾塔的測量結果。
“嗯，辛苦了。”
維多利加像個小女王一樣點頭，接下那張圖。木匠臉上瞬間浮現驚訝的表情俯視維多利加，然後抱著肚子開始大笑。
“哈哈哈哈！真是了不起！竟然說‘嗯，辛苦了。’真有趣的小不點。對吧？”
用剛才抹過口水的巨大手掌，在維多利加的頭亂摸一通。維多利加有如第一次被人類摸到的貓咪，憤怒地跳了起來。連滾帶爬地逃到樓梯的最上麵：
“別、別別、別碰我！”
“喂喂！小姑娘，你不下來我可沒辦法說明喔。”
沒辦法的維多利加隻得戰戰兢兢地走下石階。
“……沒有碰到發條室裏的東西吧？”
以很不高興的低沉聲音，以及帶點擔心的模樣發問。木匠點頭答道：“是啊。”
“可是，為什麽對這件事這麽在意呢？”
“因為那個工作室至今仍然藏匿著怪物。”
“嗯……？”
木匠偏了偏頭，然後點頭像是在說算了。接下來以震耳欲聾的聲量開始說明時鍾塔。
或許是聽到聲音，塞西爾老師從花壇另一頭露出，發現維多利加之後便往這邊接近。
“聽好了，小姑娘。經過測量之後所得的結果就如你所見。我認為應該是如此的線，就用藍色畫出來。黑色畫的是實際的時鍾塔。之前的確覺得有點怪異，但是實際測量之後真的很驚人喔。嗯……”
來到兩人身邊的塞西爾老師看著那張圖：
“唉呀，這是時鍾塔？嗯……？正中央的四方形是什麽？”
維多利加低聲回答：
“恐怕是給基督教徒用的密室吧。”
歪著頭的老師還想繼續發問，一彌和艾薇兒穿過花壇走了過來。塞西爾老師注意到兩人，正準備打招呼……
看到一彌的異樣，不禁目瞪口呆。
——一彌不知為何全身濕淋淋，而且烏青腫脹的左眼好像被人打了一樣。維多利加瞄了眼，忍不住“噗嗤！”一聲笑了出來。老師既驚訝又擔心地說：
“這是怎麽回事？”
聽到老師的問題，一彌猶豫地看著維多利加嬌小的模樣，想要說些什麽，最後還是放棄。
然後指著艾薇兒無趣地說：
“艾薇兒害的。”
眼睛睜得圓滾滾的塞西爾老師來回看著兩人。
“咦？”
“久、久城同學，你這種說法好像是我故意害你的喔？明明就不是這樣，我隻是想要幫你冰敷而已……”
“可是我差點就淹死了！”
一彌和艾薇兒開始爭執，塞西爾老師看到維多利加搖晃著荷葉邊往前走，急忙追上去。
“你要去哪裏？”
維多利加愣愣地回頭：
“哪裏？時鍾塔。”
“去那裏做什麽？”
“揭開謎底。”
一彌驚訝地跳了起來。艾薇兒和塞西爾老師麵麵相覷，不知道是怎麽回事。
“……”
維多利加隻是瞪了一眼水滴不停落下的一彌。在那張臉上，一彌似乎看到從籠罩著她的漫長倦怠、無聊與絕望之中瞬間解放的自由靈魂。過去也曾經多次在維多利加的臉上看到……
那是收集混沌的碎片加以玩弄，重新拚湊完成時，臉上所展現的表情。維多利加現在並不無聊。她玩著謎題，然後將之解開……一彌發現到這件事，咽下一口口水。
“你知道吧？在超過二十年以前，在時鍾塔煉金術工作室裏製造黃金，討好國王與王妃的利維坦之謎；以及他在遭到皇家騎士團的毒箭射中之後消失無蹤的真實下落；還有從那個時候開始，在工作室裏發生的神秘殺人事件。在從內側反鎖的工作室裏遭到殺害的人，他們不是學園的學生或職員，不知為何都是旅行者或是非法入侵者。然後……”
艾薇兒點頭繼續說下去：
“時鍾塔裏是不是有利維坦的亡魂呢？明明沒有任何人，門卻會自動打開、物體也會移動，還有走過二樓窗外的人呢？”
“艾薇兒同學，那是……”
塞西爾老師阻止兩人的對話。
“你們兩個都別說了……還有就是，那個吧。利維坦的麵具之謎……不過，總之就是殺人事件……”
三人閉口噤聲，麵麵相覷。
回頭望向維多利加的方向。維多利加一副百無聊賴的模樣，張開櫻唇“呼……”打了個嗬欠，然後以老太婆般的沙啞聲音向一行人宣布：
“久城和蜥蜴就跟著我，塞西爾去找尖頭蠢警察。走吧。”
“走？去時鍾塔嗎？”
“沒錯。為了確認某件事……久城。”
“什麽事？”
“你希望我語言化嗎？”
“嗯。”
“好吧。就這麽辦。跟我來。”
於是維多利加碎步往時鍾塔走去。
“之所以會有許多與時鍾塔有關的詭異怪談，我認為有兩個理由。一個就是因為怪異的煉金術師，有一段時期的確曾經待在這個建築物裏；另一個……”
打開時鍾塔的大門，一行人——維多利加與一彌、艾薇兒、塞西爾老師與她去找來的布洛瓦警官和兩名部下，加起來一共七人——在陰暗的走道緩緩前進。昏暗的環境隻能朦朧地看到彼此，飛舞的塵埃落進眼裏。
聽到維多利加沙啞的說話聲或近或遠，不可思議地響起：
“另一個，我推測是由現在你們感受到的‘某個感覺’造成。”
“某個感覺？”
一彌回問：
“你們有沒有覺得腦袋昏昏沉沉，好像類似壓迫的不舒服？”
聽到她這麽說，一行人看著彼此。
一踏進時鍾塔，才剛走在走廊上，就會感覺暈眩，身體的平衡感也變得怪怪的……
“我請人正確測量這座時鍾塔，結果就是這張圖——我的推測是正確的。請看。”
維多利加停下腳步，靠著窗口射進的朦朧光線把圖展示給大家看。一行人都湊了過來。
上麵畫著怪異的建築物。正中央設有發條室的細長圓筒型鍾塔。以藍線畫出的是座普通的塔，可是黑線則是……
歪七扭八有如惡夢的怪異時鍾塔。像是被巨大的手抓住壓扁揉捏，仿佛立刻就會崩毀、傾頹。
一彌喃喃說道：
“這、這究竟是怎麽回事……？”
“藍線是原本該有的模樣，黑線則是實際的時鍾塔。你們懂了嗎？之所以會有這種怪異感覺，就是這個原因。也就是說時鍾塔是蓋得歪歪斜斜的。一到走廊就感到頭暈目眩的原因，隻要看這張圖就可以揭開謎底。你們看，這個走廊的地板和地麵並不是平行，而是略微傾斜，不僅往前傾斜，而且還由右往左傾斜，讓人看來似乎是直線延伸，事實上卻是逐步蛇行。越往前走，走廊的寬度也越來越窄，這是一種讓它看起來比實際長的手法。也就是說，眼睛看到的東西與身體的感覺截然不同。因此會感到不舒服也是很自然的。”
一彌等人麵麵相覷。
維多利加握著那張圖繼續往前走，轉過轉角走上樓梯。
“然後就是這個樓梯。我和塞西爾來的時候，塞西爾突然在這附近跌倒。”
塞西爾老師不好意思地抓抓頭。
一彌和艾薇兒想起自己也曾經在相同地方跌倒，發出哀號摔下去。
“聽好了，這個樓梯也是故意蓋成歪的。就常理思考，每一階樓梯的高度一定是固定的，但是這裏每一階樓梯的高度都有微妙的差距。因此在上樓的時候就會不小心絆到而跌倒。而在二樓窗外有人影走過也可以用歪斜來說明。懂嗎？實際上這個二樓比我們的感覺還要低。我們以為已經上了樓梯，可是因為先前走過的走廊是緩緩朝下，因此這裏是位於此原本的二樓還要低的位置。從窗外走過的人是那個高頭大馬的木匠。不是鬼，也不是巨人。”
維多利加走上樓梯，在發條室前停下腳步。
門不知道在什麽時候打開了。
維多利加邊走進房間邊說：
“無人的房間門卻會打開，也是因為相同的理由。知道了吧？隻要有人來到一樓的走廊，這個門就會打開，恐怕是因為歪斜的摩擦所造成的。至於放在地板或椅子上的東西會自己移動、掉落，如果用地板是斜的來解釋就說得通了。”
維多利加要塞西爾老師把眼鏡拿下來放在椅子上。
在所有人的注目之下，眼鏡慢慢滑落到地麵。
發條室陷入一陣詭異的沉默。房間裏依舊陰暗，隻聽到巨大發條轉動的聲音。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
緩緩橫越過上空的巨大鍾擺，刮起令人毛骨悚然的風。
艾薇兒以不可思議的表情喃喃說道：
“可是，為什麽……？為什麽要把房子蓋成這副模樣？”
“很簡單。再看一次圖。”
維多利加攤開圖，指著其中一個地方——有個小小的四方形。
那是藍線圖裏麵沒有的房間。但是在歪斜的黑色時鍾塔裏，發條室的隔壁有個小小的四方形空間。
“把塔蓋得歪歪斜斜的理由，我猜就是為了在這裏做一個密室。一點一點掩飾著高度與角度，就是為了確保原本不存在的空間。”
“為什麽？”
維多利加回答：
“恐怕是為了藏匿基督教徒。”
慢慢回頭盯著那個應該不存在的房間在圖上的位置。
那是——
在巨大的黑檀桌另一頭，在毫無色彩、一整片灰色的工作室裏麵，唯一有著顏色鮮豔的彩色玻璃的位置。那是色彩鮮豔的花朵恣意綻放的圖案。在眾多的黃花、紫花當中，隻有一朵鮮豔的紅花。
“原本在中世紀建築的寺院以及住宅，都會設有密室或是偽裝為封死窗戶的密道等機關。這個學園從中世紀開始，一直被稱為蘇瓦爾王室的‘秘密武器庫’，據說有許多東西都在這裏匿跡、保管、開發。未來的武器、不能存活的人物，以及秘密的資產……我懷疑學園裏麵不隻是這裏，另外還有好幾個密室。”
維多利加的話讓一直保持沉默，屏住氣息像是要隱藏自己的古雷溫.德.布洛瓦警官輕輕嘖舌。額頭冒出冷汗，恨恨地瞪視嬌小的妹妹。
維多利加則是輕輕瞪了布洛瓦警官一眼。警官先撇開視線。維多利加繼續說：
“恐怕這個時鍾塔在中古世紀，也有如此的秘密用途吧。可是到了近代，除了部分人以外，幾乎都忘了有這回事吧？言歸正傳，在此我們要思考‘黃金’的問題。時間回到大約五十年。一八七三年底。在那一年死去的非洲人與他們的歌，還有在歌詞裏的‘黃金’。”
維多利加這麽一說，突然用力踢向身旁一彌的小腿。
“好痛！”
“久城，你來唱歌。”
“才不要……咦？唱什麽？”
維多利加不耐煩地搖晃肩膀：
“那還用說，當然是那首非洲之歌。”
“我才不要。為什麽每次都叫我。好痛！知道了啦……”
滿心不願的一彌按捺丟臉的感覺，開始端正姿態。他抬頭挺胸，兩手扶在腰上，低聲開始唱了起來。
“非洲人說。
‘走著——走著——走著！
直到母鳥鳴叫為止！
直到星星從破掉的屋頂掉下來為止！
利、脫拉、路拉、路—！
即使在夢中也要
走著——走著——走著！
利、脫拉、路拉、路—！’
非洲人從遙遠的地方
走著——走著——走過來。
‘走著——走著——走著！
利、脫拉、路拉、路—！’
非洲人從海的另一邊
劃著船——劃著——劃過來。
‘劃著——劃著——劃著！
可愛的姐妹，還有父母！
血肉廉價、麵包昂貴，繼續劃！
利、脫拉、路拉、路—！
黃金與黑色的皮膚
劃著——劃著——劃著！
利、脫拉、路拉、路—！’
非洲人在灼熱大地
跳著——叫著——消失了。”
唱完歌的一彌害羞閉上嘴。大家默默看著一彌，好像嚇了一跳。維多利加代表大家說道：
“久城，我之前就這麽想……你的歌倒是唱得異常地好。”
“有什麽異常？總之，要我做這種事，這可是最後一次了！我是個男子漢，怎麽可以在大家麵前唱歌跳舞……”
“閉嘴。夠了，閉上你的嘴，裝出你還有話想說的哀傷表情吧。”
一彌閉上嘴，臉上的表情正如同維多利加所說。維多利加不理會他，繼續說道：
“這裏浮著幾個混沌的碎片。大約從五十年前在村裏開始傳唱的非洲人歌謠，歌詞裏出現的‘黃金’。他們究竟來自何方，又是什麽原因讓他們‘走著’、‘劃著’來到這個村子？‘黃金與黑色的皮膚’指的又是什麽？而他們最後‘叫著’然後‘消失了’……可是這究竟是怎麽一回事？”
一彌等人互看一眼。
“這個……”
“還有我們知道他們在哪一年的年底死去，被埋在村裏的公墓。在這裏必須要想起一個曆史，就是一八七三年是
哪一年？”
維多利加麵露得意的微笑：
“這一年隱藏利維坦恐怖陰謀之謎，可以證明他絕對不是靠著煉金術製造黃金。各位回顧一下曆史，一八七三年是——”
維多利加的話到此中斷。閃著冷酷的綠色眼眸似乎凝視虛空某處，繼續說下去：
“——接續在新大陸之後，非洲大陸掀起淘金熱的那一年。”
所有人都倒吸一口氣，麵麵相覷。
發條室陷入沉重的沉默。維多利加沙啞的聲音停止，沒有任何人出聲，隻剩下巨大的四個發條依舊發出“嘰嘰嘰嘰嘰嘰……”低沉的聲音兀自轉動。
咻……感到有某個眼睛看不到的東西橫過自己的前方，艾薇兒不由地寒毛倒豎。眼前的地麵歪斜，微微發出吱嘎聲響，好像有什麽東西笑著通過。現在已經離開自己的眼前，來到一彌前方。到了站在一行人前方的嬌小荷葉邊與蕾絲所構成的少女維多利加前方時，那個東西盯著維多利加，像是很感動地眯起眼睛，慢慢伸手撫摸薔薇色的臉頰……
想象到此，艾薇兒突然驚醒。發條室裏除了他們之外沒有別人。維多利加與一彌，以及艾薇兒、塞西爾老師、布洛瓦警官與兩個部下，總共是八人……
不對，是七人。
艾薇兒發現視線裏的人數好像多了一個。忍不住咽下一口口水。
詭異的氣息席卷整個房間。好像就要被吞噬……不對，或許早已經被吞噬……
維多利加再度開始說話，艾薇兒專心聆聽。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰……
發條持續作響。
“在這裏我想要提出一個假設。大家仔細聽我說。一八七二年從某處‘走著’、‘劃著’來到這裏的非洲人，是從黑暗大陸非洲把黃金運過來的人——當然是淘金潮時出土的黃金。非洲大陸當時挖到的黃金或鑽石礦山，都是歸歐洲諸國所有，非洲人的口袋一點也沒有因此變得飽滿。猶如拉馬車的馬一樣工作的他們甚至一一病倒。黃金運送到這個蘇瓦爾王國‘秘密武器庫’兼‘金庫’的聖瑪格麗特學園。並且被送到藏匿地點之一的時鍾塔，藏在密室裏麵。而這些非洲人之後恐怕就遭到滅口。那是在那一年年底發生的事。之後大約二十年的時間，無人知曉的黃金就沉眠於此。然後到了一八九七年，有個人來了。就是戴著麵具身穿長袍的男人利維坦。知道了吧？”
維多利加掃視一行人。
“他不知從哪裏得知時鍾塔的秘密。恐怕因為某種原因，所以隻有他一個人知道。接著他將這個藏有密室的發條室作為工作室，自稱是煉金術師。他獨自關在工作室裏，不斷從應該是空無一物的地方，有如魔法般不斷製造黃金，於是立刻就成為時代的寵兒……這不是魔法，而是因為這裏藏著許多黃金。取之不盡的黃金就藏在這個房間埋。他隻是將它們拿來熔化，改變形狀交出來。”
“可是為什麽除了他之外，沒有人知道這件事？”
一彌不禁發問。
“很簡單。因為這件事是國王暗地進行的。在掩人耳目的狀況下運入資產，甚至還要殺人滅口。隻不過……在一八七三年底將黃金運來，剛過年國王就死了吧？全國還舉辦盛大隆重的葬禮，恭迎年輕的新國王登基。這些資產的秘密恐怕就是在慌亂之中消失。所以襲擊新國王的暴風——世界大戰的時候，並沒有用到這筆資產。因為沒有人知道。唯有利維坦一個人除外……艾薇兒.布萊德利，不準碰它！”
維多利加突然連名帶姓叫出艾薇兒的名字。一行人全都轉頭看去，隻見艾薇兒悄悄接近彩色玻璃的花田，像是在感歎它的美麗抬頭仰望。嚇了一跳的艾薇兒轉頭麵對維多利加。
“為、為什麽？”
“我接下來針對那個東西語言化。”
維多利加以沙啞的聲音說道，銜起煙鬥點上火。塞西爾老師連忙想把煙鬥搶走，可是維多利加卻繞著一彌身邊團團轉，隱沒在煙霧裏。塞西爾老師隻得放棄，用力歎口氣。
“久城，你還記得吧？我曾說過有關煉金術的事。”
“呃、你是說了不少，我應該還記得。”
“那麽你說說看。煉金術追求的是什麽？”
一彌一臉正經地說：
“就是無中生有。尤其是‘黃金’、‘不老不死’以及‘人造人’。”
“利用什麽東西？”
“呃、是稱為‘賢者之石’的東西吧？蘊藏秘密力量的石頭。”
“沒錯。它是什麽顏色？”
“有如石榴的深紅色。”
“嗯。”
維多利加滿意地點點頭，眼睛掃視一行人：
“進入這個工作室之後，首先映入眼簾的東西當然是巨大的發條以及鍾擺，目光完全被它們吸引。然而對於某種人卻不是這樣。”
一彌反問：
“某種人？”
“沒錯。塞西爾可以確認一下。在過去的二十多年裏，在這個工作室裏食指變色倒地而死的人們，都是外地人對吧？都是前來上任的老師或是旅人吧？”
塞西爾老師點點頭
“沒錯。雖然學園裏的學生偶爾會闖進來惡作劇，不知為何所有的人都沒事。”
“這是很合理的事，塞西爾……各位可以看看這個工作室，巨大的發條加上鍾擺，以及散放各種謎樣實驗道具的大桌。會被這些東西吸引的人，隻有毫無目的，隻是為了惡作劇而潛入的人。但是如果抱持想要知道煉金術秘密的明確侵入目的，首先會注意到什麽呢？在這個沉浸在灰色之中的工作室裏，乍看之下和煉金術沒有關係，但這個彩色玻璃花田……”
維多利加踏步走向彩色玻璃前方。
黃花與紫花恣意怒放的花園。
隻有唯一一朵——
唯一一朵，不知為何是紅色——
有如燃燒火焰、又有如石榴的紅色花朵！
維多利加指著它：
“在這個工作室裏隻有它是紅色。在滿是灰色的陰暗房間中，小小的紅色石頭有如燃燒般顯眼。如果你們是為了尋找煉金術才入侵，無論如何都會伸手摸它吧？”
布洛瓦警官“啊！”了一聲。
兩名部下跑到彩色玻璃旁邊，挺起背脊伸手準備去摸。維多利加製止他們：
“別碰。”
“為什麽？”
“有毒。那些侵入者就是用食指摸了它才送命的。二十多年前，那裏就被人下毒——利維坦死前下的毒。”
感到害怕的兩名部下往後退。維多利加以嬌小的身軀擋在他們前麵，開始玩弄放在大桌上的實驗道具，然後用力握緊細長的棒子。
“利維坦當然不可能不老不死。被入侵的皇家騎士團的毒箭射中的夜裏，他的生命已經斷送在這個房間裏。但是為了某種理由，他的屍體絕對不能讓人找到。因為那個必須帶到死後世界的秘密，就隱藏在麵具之下。他應該是逃進時鍾塔裏，再從工作室進入密室。然後才在密室裏斷氣。找到他的屍體，也就是找到黃金，揭開煉金術的秘密。我來了，利維坦。”
維多利加踮起腳尖，以細長棒子用力按下彩色玻璃上的紅色石頭。一開始石頭發出吱吱咯咯的聲音，像是在頑強抵抗，然後突然發出巨大聲響——
鮮紅有如鮮血的無數細針刺出，有如石榴花的模樣——針的前端滲出紫紅色液體。就在眾目睽睽之下，無數細針慢慢恢複原狀。
維多利加再次用棒子前端用力施壓。
這次則是彩色玻璃吱嘎作響。
吱——
吱嘎——
嘎嘎嘎嘎——
發出刺耳的聲音。有如吊橋緩緩往上。
另一頭射入的刺眼金光，把陰暗的工作室染成鮮豔的顏色。所有的人都遮住眼睛抵擋那道刺眼光線。終於有人，然後又能一個發出呻吟，好像無法相信眼前的事物，隻能夠傻傻看著。
那裏……
無窮無盡堆積的金塊，塞滿從地板到遙遠天花板之間的空間，眼前所見都是金色。
就在它的前方……
有個高大的人站在那裏，擺出不祥的姿勢，有如地獄入口的巨大守門人……
那是個戴麵具穿大衣，相當高大的男子。兩腳跨立，兩隻手臂向上攤開。他的身體上插著數不清的箭，經過經年累月的時光，似乎隨時都會崩塌。
所有的人都不發一語，隻有維多利加以興奮的聲音說：
“我找到了，利維坦。怎麽樣，是我贏了。”
說完之後，又以很高興的模樣說出準備好的台詞：
“——汝是否很不甘心？”
屍體無法回答。
隻能發出刺耳的聲音，略微搖了一下。
維多利加來到比自己高大許多的男子腳邊，抬頭往上瞧。找到麵具下方空蕩蕩的眼窩，暗自笑了：
“利維坦啊，令人畏懼的魔法師啊。我知道你麵具下的真麵目。哈哈哈，很驚訝吧？利維坦啊，我這就要把它攤在陽光下，揭穿一切。那麽，各位——”
維多利加轉身的模樣。看來就像巨大的麵具男子乖乖跟在她的背後。
“這是大約五十年前，一八七三年年底某天晚上發生的事。有人變了一個魔術。那是在魔術師之間稱為<ck art>的魔術。黑色的物體加上黑色的背景，然後用光一照，人的眼睛便看不到。利用這種方式讓骷髏跳舞、人頭飛在半空中的表演，就叫做<ck art>。手法很簡單，隻要讓穿著繪有骷髏圖案黑衣的男子跳舞、讓穿著黑色衣服，隻露出一顆頭的女子散步就行了。久城，你們在村裏的公墓聽到某個怪談——‘看不見的鬼’在月色明亮的夜裏，在空無一人的墓地奔馳。足跡從墓地深處——埋有非洲人的土堆附近，穿越墓地消失在某處……” 維多利加睜開冷酷的綠色眼眸：
“那一天夜裏，從黑暗深處有個黑色肌膚的少年，一個人跑了過去。那群非洲人雖然遭到殺害，卻有一名少年在墳墓裏麵活過來。這就是‘看不到的鬼’的手法<ck art>。原本這種魔術是起源自有個魔術師使用黑人助手，他的身影融入黑色背景之中變得看不到。就在那一夜，公墓裏發生相同的事……”
維多利加繼續說下去：
“那一天夜裏，從墓裏複活之後不知去向的少年，在大約二十年後的某一天，突然回到村裏。他是唯一生還者，也是唯一知道隱藏這個工作室裏的黃金的秘密之人。”
維多利加的低聲，讓麵具男子的屍體有如害怕什麽似地開始搖晃。維多利加轉頭對著屍體輕輕伸出手：
“愚者啊。我知道麵具之下的皮膚。愚者啊、愚者啊。如何，汝是否認輸？”
維多利加即使掂起腳尖還是夠不著麵具男子，隻能滿臉通紅地跳來跳去，一彌急忙跑過來從後方抱住維多利加嬌小的身軀，用力往上舉。像個孩子一樣被人抬起來的維多利加羞紅著臉，雙腳像是在掙紮抵抗，可是一彌卻不打算放她下來。無計可施的維多利加隻好就這樣觸碰正好在臉前的利維坦麵具。
“我知道了。”
喃喃說了一句便用力拔下麵具。
屍體的臉部已經蠟化，眼窩陷落變成兩個凹洞，看不出任何表情。有如在呐喊中斷氣一樣張大嘴唇，露出整個牙齦。那個絕望至極的姿勢、驚恐的表情、有如惡夢的屍體。至於已經蠟化的皮膚……
有如皮革一樣光滑的漆黑皮膚。
布洛瓦警官用力倒吸一口氣：
“怎麽可能……利維坦竟然是非洲人！？”
維多利加喃喃說道：
“正是如此，古雷溫。”
然後瞪著兩個大洞——眼窩，毫不害怕地說：
“終於見麵了，利維坦。你一直都在這裏吧？等待能夠成為自己的代辯者、找到那個回憶錄的人前來吧？我知道。你——賭上自己的性命參與蘇瓦爾王國的國政，想要插手殖民地政策的人，其實是個非洲人。你一直隱瞞這件事，假裝是怪異的煉金術師。你是個什麽樣的人……利維坦……不，現在已經無法知道身為異國人的你的真正姓名，但是我知道一件事——你絕對不是想成為暴君。你之所以這麽做，隻是想要拯救祖國。賭上性命混入敵陣，對於遭到歐洲白人占為已有的祖國抱持灼熱的愛，想要讓祖國重獲自由……出師未捷身先死，真是令人遺憾。這已經是好久以前的事了。現在所有一切都是一場夢，嗯……”
維多利加笑了。抱著嬌小身體的一彌輕輕把她放回地上。
“你真是個有趣的男人……可惜已經死了。”屍體的嘴角似乎微微一動。利維坦的枯屍發出呻吟，有如是在告別。維多利加睜大眼睛仰望利維坦。
“這麽一來，我……布洛瓦侯爵的不肖子女維多利加.德.布洛瓦身為愚者代辯者的責任已完了。再會了，利維坦。”
突然吹來一陣強風，鍾擺也為之搖晃，隻聽見“咻——”一聲，一陣狂風發出巨大聲響。
屍體開始搖晃，然後像是巨木傾倒住後倒下……像是被堆疊的金塊砸中而頹圮。
巨大的聲響，以及成為粉塵揚起的屍體……一彌慌忙護住維多利加，抱緊她就地蹲下。回頭一看，屍體已經粉碎崩毀，方才兀自聳立的漆黑肌膚屍體，有如幻影一般消失無蹤。
維多利加喃喃說道：
“這是夢。”
隻有麵具與大衣緩緩落在金塊上。
喀、啷——
麵具發出聲響。
煉金術師消失了。
在一彌懷中的維多利加以低沉的聲音叫道：
“再見了，黑色怪物——！”
利維坦 leviathan 4
那麽，各位——
從現在開始是未曾寫進回憶錄的最後結局，也就是肉體的死亡。
我身上流著血，不停向前走。
皇家騎士團攻進時鍾塔，向我發射毒箭，一路追蹤而來。
學園的學生們已經被下達封口令，他們都待在宿舍的房間裏，假裝什麽事情都沒發生，繼續用功讀書。這個學園一向如此。每當有什麽事在暗地裏秘密進行，那些詭異的學生都會保持沉默。我的叫聲、皇家騎士團的腳步聲與怒吼聲——即使四處響起這些聲音，學園隻是把它當成濃霧所造成的詭異幻覺，沉默以對。
我不停走著。
我的身體原本就很健壯，比一同來到蘇瓦爾的大人活得更久，被活埋在墓地的土堆裏依然活了下來。但是箭上的毒藥讓我的意識逐漸模糊。
我不停走著。
為什麽？
我不知道。最近幾周。包圍時鍾塔的皇家騎士團明明沒有任何行動，隻是在一旁靜觀。我還在想那個青年——靈異部的官員亞伯特究竟做了什麽。我假裝為了要做出他要求的東西，每天都在做實驗。沒錯，是假裝——因為我根本做不出來，什麽都做不出來。
就在今晚，皇家騎士團有所行動了。
可能是靈異部在與科學院的鬥爭落敗，也可能是國王的決定……
我不停走著。
一步、再一步。
我知道自己活不成了。毒性已經擴散全身，腳步越來越沉重，眼臉也往下垂，好像背著巨大的鉛塊。
我慢慢走入工作室，反手上鎖。
然後拖著顫抖的身體，一步一
步往裏麵走。
打開密室的彩繪玻璃門走進去。在遙遠的幾十年前，和我一起漂洋過海的死亡金塊正在迎接我。用顫抖的手關上門，再也動彈不得。四肢麻痹，意識也變得模糊。
我安心地歎氣。
死了之後更不能被看到的東西——隱藏在麵具下的皮膚，在這個密室裏和金塊一起永遠封印。這扇門無法從內部開啟，我將會在此化為塵土。
突然……感到非常諷刺。
那一夜，一八七三年的夜裏，以粗工身份來到蘇瓦爾的我，和同伴一起被騙、被活埋在墳墓裏。然後我活了過來，發誓要報仇，總有一天要改變國家政策。但是卻在這裏半途失敗……
我曾經從墳墓裏複活，這次卻是自己進入墳墓。
遠處有聲音傳來。
是拚命呼喚我的呐喊。
是亞伯特。那個年輕美麗的男子正在時鍾塔裏瘋狂奔跑，似乎是在找我。
可以聽到他的聲音。
“利維坦！你在哪裏——！”
悲痛的聲音說道：
“我、我需要力量。利維坦——！為了撐過和新世紀一起來臨的暴風，為了這個國家，不、為了歐洲，我需要力量。靈異的力量。能夠創造這種力量的人隻有你！別走！別消失！利維坦！我的魔法師啊——！”
我微微一笑。
我感覺到亞伯特隨意紮起，垂在背後好像馬尾巴的美麗金發，正在時鍾塔裏彷徨飛舞。深綠色的眼眸，還有有如少女的薔薇色臉頰。
似乎還在繼續呐喊，他的聲音傳了過來。
亞伯特.德.布洛瓦侯爵聲嘶力竭，不斷喊著。
“請賜給我戰士！人造人！賜與這個國家穿越戰火的最強戰士！利維坦！”
我笑了。
在心中和亞伯特.德.布洛瓦侯爵告別。
永別了，愚蠢的貴族。因為權力與野心而扭曲，靈異部的美麗狂人。
不會再見了。
永遠——
人不過是神上緊的發條。
所有的動作停止之後，剩下的隻有毀壞。暴風來來去去，我們沒有力量可以阻止。沒錯，沒辦法無中生有。所謂煉金術，隻不過是潛藏在曆史波瀾裏的騙子所創造出來、超越時空的彌天大謊。我隻不過是打著煉金術之名遂行騙術的騙子之一。
沒有無中生有。
人造人也是一樣。
如果想要擁有力量的小孩，就找個女人生吧。
是的，找個特別的女人——！
我站在密室金塊前麵，感覺到毒藥已經蔓延全身各處。
四肢失去感覺，完全無法動彈。
突然撼動胸口的詭異感覺，讓我感到驚訝。沒想到自己竟然有這樣的想法。
撼動胸口的是類似孤獨的感情。
寂寞、恐懼、以及混亂……
我將會死在這裏。不到幾分鍾一切都會結束。然後無論經過數百年，都不會有人知道我在這裏，一個人獨自腐朽，最後化為塵土。
沒有人知道我是誰、來自何方。
——這是多麽孤獨，多麽嚴厲的處罰。
在我死亡的瞬間，想起一件事。就是我離開時鍾塔時。裝作若無其事放在學園裏的聖瑪格麗特大圖書館之中的那本書。那是以回憶錄的體裁寫成，金色封麵的大書。也是給未來的人的挑戰，也是我的惡作劇。但是有某個部分我是認真的。
啊、在未來某一天找到它的人啊。因為命運的黑手與我連結在一起的靈魂雙胞胎，和我一樣愚蠢的、未來的汝啊。
汝是男？
是女？
是大人？
是小孩？
都不要緊。啊、總有一天找到那本書的人啊。未來的汝啊。願汝成為我——愚者的代辯者，揭穿我的秘密！
從這個黃金牢籠。
將我找出來。
汝成為愚者的代辯者——
拯救我。