1.
次日清晨——
公寓管理員被電話鈴聲吵醒了。磨磨蹭蹭地起了床，揉著睡亂了的頭發：「這裏是……紅莓街、14號……咦？啊，四樓的……？」
她放下話筒，打開窗戶，扯了扯連著四樓窗戶的繩子，上麵的鈴鐺鈴鈴地響了起來。
來了……回答的是東洋人青年認真的聲音。
「來電話了哦……又是姐姐打來的……！」
「咦，琉璃打來的？好、好的，我馬上來接！」
「好——」
她打了個哈欠。
天空中還殘留著夜色。微弱的晨光混著快要離去的月光灑落在街邊的樹上。空氣有點古怪，她又打了個哈欠。
走下樓的有一個人的腳步聲，後麵遲遲跟過來的還有一個人。……哦呀，今早女的那邊也下來了啊。搬過來幾個月這還是頭一回。
門被猛地打開，一彌匆匆跑進來拿起了話筒——
「喂，琉璃……？一大早怎麽了？」
「出大事了！快點過來……！」
——話筒那邊傳來跟昨天相差無幾的台詞。
一彌擔心地回答：「琉璃……？好，我馬上過去！」
穿著花邊裝飾絲質睡衣的維多利加也跟在一彌後麵進到房間裏。
（然後呢……？）
管理員不明白發生了什麽事，交互看著二人。
——高級住宅區格林尼治。武者小路家的莊嚴建築麵前有著氣派的獅子石像。
迅速飛馳的自行車像是要飛上去一般浮起又猛地停了下來，一彌和維多利加趕緊下車，中途維多利加差點跌倒，一彌趕緊穩住了她。二人跑著登上了石梯，維多利加伸出手拍響了門。
琉璃應聲而出，臉色蒼白得跟昨日相比判若兩人。
「一彌！維多利加！我也不知道為什麽會這樣……」話沒說完，整個人就坐了下去。
二人趕緊扶著琉璃往走廊走去，走到了一樓最裏麵的臥室。這個時候綠青應該在兒童床上熟睡……但今早床上卻空無一人。窗戶被從外麵砸爛，地上滿是碎片。琉璃顫抖著說明：「綠青是在晚上不見的……不知道誰偷偷從窗戶進來，將綠青帶走了。但是是誰，為什麽要抓他走？」
一彌靠近兒童床察看著。枕頭上放著的銀色物品映著光。一彌伸手慢慢撿起，維多利加不禁呻吟出聲。那是一枚帶有香蕉圖案的子彈。
維多利加聲音發顫：「沒想到竟然是到這個家裏來了。」
「維多利加，你知道誰有可能是犯人麽？」
琉璃青著臉問。維多利加麵無表情地忍耐著什麽，一彌代替她苦悶地回答：「嗯……琉璃……昨天，維多利加在<灰狼偵探社>被看上去不好惹的男人們委托調查意大利黑手黨的事件。不想接受委托，結果被這樣威脅了……」
維多利加將話接了下去，低聲說：
「“我們組織會不擇手段。”」
琉璃倒吸了一口氣。
一彌再次確認會不會隻是孩子自己躲起來了，開始細細在床底下、櫃子裏衣櫥裏窗簾背後等地方尋找，但是就是沒有青綠的蹤影。
一行人來到客廳，琉璃呆坐在沙發上。維多利加臉色蒼白，卻連向琉璃搭話都做不到，直直站在那裏。
終於，維多利加想起什麽，小聲向一彌說「對了……雖然一大早的很過意不去，還是叫尼克君過來吧。小意大利的事還是他比較熟悉吧」。一彌應了便出去打電話了。
客廳的桌上放著雜誌和報紙，維多利加叼著煙鬥默默地看著那些東西。盡管麵無表情，卻能感覺到她在強忍怒意。
「啊啊，麻煩了……犯人是黑暗街裏麵的人的話，隨便報警也沒有用。各種小道消息都說ny市警和黑手黨已經是一夥的了，怎麽辦才好……」
維多利加正在思考著，琉璃忽然抬起頭問：「哎……維多利加是不是知道那個男人是誰啊？」
維多利加被問得默不作聲，慢慢地拿起堆在一起的報紙。一彌這時回到了客廳，聽見了維多利加像是從地底傳來的低沉聲音：
「因為中間剛好隔著車窗，沒辦法看太清楚，但是那雙不詳的眼睛我是不會看錯的，一定錯，那個男人……」
維多利加翻開了<紐約時報>、<華爾街日報>、<time>和<newsweek>，指向登在這些報紙上的男人的照片。
那個男人一定會用左邊的側臉作為登報照片。他有著像是槍口一樣的眼睛，結實的身材，粗壯的脖子，穿戴時尚的毛呢帽子和上等的紅色羊毛圍巾。
一彌和琉璃看了看對方。維多利加眯細了像是綠寶石一樣的眼睛，看著那些照片。
「小意大利的教父……是意大利黑手黨也是慈善家……是複仇者也是心懷憐憫的父親……」
一彌和琉璃屏住呼吸，沒有出聲。
「——那正是boss·賈爾波本人。」
琉璃搖著頭，喃喃道「怎麽會……」黑發沙沙作響。
「為什麽……！boss·賈爾波不是我們能夠直接見到的人啊，為什麽會特地跑到私立偵探社呢……？為了見維多利加？是為了什麽……？」
維多利加和一彌和琉璃僵硬地對視著。
維多利加和一彌走出格林尼治的高級住宅區後，再度朝著曼哈頓島南下，向小意大利前進。
考究的街道裝飾著紅色綠色的花邊，像是打開了玩具箱一樣繽紛多彩的景色在眼前變換。
一彌踩著舊自行車搭著維多利加，匆匆趕來的尼克一邊抱怨著「真是的，怎麽回事啊！沒聽過黑手黨會誘拐一般市民的小孩啊？！」一邊在旁邊跑。咖啡店和餐廳，酒吧，超市，學校……在這種種建築的後麵有一棟大型的哥特式教堂。彩繪玻璃拚湊成的玻璃窗戶閃著神聖的光芒，尖塔上方的十字架被染成了青白色。
寬敞的用地和高大的樹木，隻是靠近周圍就感覺空氣變得沉重起來。
尼克的腳像踩了刹車一樣停在了教會對麵高大樸素的四層建築前麵。一彌也停下了自行車，悶悶地抬頭看著麵前的四層樓。
毫無裝飾性的方形鉄格窗子與教會形成了鮮明的對比，細看會發現角上裝飾著不詳的妖精雕刻，整體設計顯得十分樸素，是在這周邊常見的舊建築。
在正門上方的樸素看板上寫著<意大利家具雕刻進口協會>，雖然外麵停著的黑色箱型裝甲車令人在意，一眼看去就是普通的老牌家具店。
「……這裏就是boss·賈爾波的事務所。」
尼克盯著這棟樓一臉苦悶地說明著。「不過看上去就是普通的家具店就是了，在小意大利要開店的話就要來這裏買高價的家具和餐具，這是這邊的規矩。薩克家的餐館也是這樣……」
「雷蓓卡的媽媽總是說，這些人白天的時候久裝作家具商，交一點點稅，到了晚上就變成了混混！這竟然是這條街上的年輕人的夢想，真是不敢相信……我，也是……當然和薩克家的人意見一致！所以就覺得應該有更好的夢想才對，就來到了新聞社……」
「……！」
「你也看見了，麵前的路上什麽人都沒有吧？大家都是繞路到後麵走的。對麵教會的牧師和教徒，每天都是才從後門進出的，因為被流彈打中了會死的啊！如果擅自跑到裏麵，就會五秒內被打成篩子……五秒內……成……篩子……等等，我剛才都說了吧？喂，那邊的同居人小姐？你為什麽不聽講？喂、喂！久城！快攔住她啊！快停下！你也不想變成渾身窟窿的女人吧？」
尼克伸手想要拉住慢慢走向大樓正麵的維多利加。
紺色與酒紅色的棉
布蕾絲複雜地交織在一起，像是黎明時分的花束一樣，外罩著白色的鬥篷。胸前的蕾絲蝴蝶結隨著動作搖擺。小帽子上裝飾著盛開的紅色茶花，靴子的鞋跟在道路上磕出尖銳的聲音。冷風吹來，銀色的頭發像是夢幻一般舞動起來。隱藏著決意的小臉在晨間的空氣裏被染得蒼白無色。
一彌緊緊盯著維多利加纖細的背影，然後緩緩伸出左手想要阻止……但是他最後像是下定了什麽決心，放開了扶著自行車的右手，追上了維多利加。
那是本能的，像是水往低處流一樣自然的選擇。
一彌每天都認真保養的重要的自行車倒在了地上，聲音大得像是要摔壞一樣。但是一彌簡直就像那輛自行車就是這個世上“維多利加以外的事物”的代表一樣，沒有回頭，也沒有在意。
漆黑的發輕輕搖動。一彌跟維多利加並排站著。然後他邁開了腳步，像是要保護她一樣稍微走在維多利加前麵。不知由誰主動，兩人的手緊緊相牽。不管是誰的手都冷得像冰一樣。
尼克瞪著雙眼看著兩人就這樣走進了<意大利家具雕刻進口協會>對開的大門。
「五、四……三……」
盡管渾身顫抖，他還是小聲地倒數了起來。
「這兩個人想要就這樣死在這裏麽……明明才剛剛遠渡太平洋成為這裏的移民……二……」
就在這時——
「……一！」
——門那邊響起了幹巴巴的槍聲。
「啊啊……完了，大概死掉了！？」
尼克背對著門發出了悲鳴。
——槍聲響起的同時，一彌間不容發地覆上了裹著花邊和蕾絲的小身體，護住了維多利加。
等所有聲音都停下來之後，一彌抬頭看見地上冒出的幾縷細煙，不寒而栗。
維多利加用低沉嘶啞的聲音安慰說：「沒事，隻是警告」
「嗯。不過……可能隻是有人槍法很爛呢？」
「呼呼，也是。」
維多利加也緊張了起來，聲音都有點僵硬了。
一彌確認維多利加平安無事後環視四周。
眼前暗得令人不快。中央通頂的四層倉庫中，隔層都分放著桌子、椅子、櫃子、餐具、花瓶、繪畫等。同款式的椅子和桌子大量堆積著。屋角裝飾著氣派的雕像和石像，看上去像是商品，淨是些半裸的女神、背後長出翅膀的老人、黃金的獨角獸之類常在酒吧或者飯店門口見到的東西。
連接各個樓層的是簡樸結實的樓梯。缺乏裝飾的扶手空隙裏伸出幾枝槍，瞄準著站在入口附近的維多利加和一彌的腦袋。在雕像的陰影下也有穿著西裝的男人渾身戒備地拿著槍。
一彌站在維多利加身前護著他。維多利加在背後哧哧地笑了。一彌頓感脫力：「喂！現在不是該笑的時候吧！」
「話說回來，久城，我想起來了，十年前也遇見過這種事呢。」
「誒？」
「你還記得吧？在<queen berry號>上發生的事……」
「嗯，當然記得啊。但是啊，現在不是還念過去的時候。能看見的就有十個以上的混混拿著香蕉槍對著我們的腦袋哦？似乎是能夠貫穿人體的子彈，也就是說你站在我身後也並不是完全安全的！要是你有什麽事的話……哇！怎麽辦啊！……哇！」
「久城……」
維多利加看著他那擔心得發白的側臉，說：
「都跟你一起這麽久了，有時都覺得厭了。」
一彌閉上了嘴。然後他用冷靜的聲音說：「因為我們的相遇是命中注定的。」
他用少年時期起未曾改變的率直眼神看著維多利加——自己唯一的小小君主。
「我為了保護你，僅僅是為了保護你，在那天登上了那座圖書館，找到了你這朵秘密的花。回想起來，那是我人生的所有幸福。我是世界上最受恩惠的男人，所以我的使命一定還有很長的路……」
「我知道了，但是你現在很礙事，所以退下吧。」
「咦？礙事？現在這個情況下？為什麽這麽說啊，我到現在都還是搞不懂維多利加你在想什麽啊。」
一彌小聲地抗議著，卻沒有聽到回嘴，一彌擔心地回頭過頭，看見維多利加不知為何用自己肉肉的小手掩著自己通紅的臉蛋，注意到自己正在被看著之後，頭低得更厲害了，還不自然地轉過身去。
「你、你別看這邊！」
「怎麽了？臉色不對哦。來，我看看……」
「離我遠點！現在馬上！給我蛙跳到地球的另一邊去！這、這是命令！」
原以為維多利加隻是要抬起膝蓋，結果靴子的尖頭毫不猶豫地踩向了一彌的手指。一彌痛得無言地跳了起來。
——香蕉槍的槍口也隨之移動。
一彌忍痛圍著維多利加察看了一周，又站在了她的旁邊，重新打起精神守護著她。維多利加深呼吸調整情緒，一彌則是挺直了背保持渾身戒備。
「我們是來見boss賈爾波的。」
如老婦般嘶啞低沉的聲音響徹全場，在場的混混因為那嬌小美麗的女子發出的聲音而騷動起來。
「你們是什麽人！」
「什麽人！」
「報上名來！」
混著口音的意大利語從周圍傳來。
維多利加用小巧可愛的鼻子不屑地笑了。不知是不是為了故作輕鬆，拿出金煙鬥點上火吹了起來。
「我是你們boss在找的私立偵探——灰狼。」
混混們騷動得更加厲害了。
櫻桃小嘴放開煙鬥，笑了起來，
「找我出來的方法還真是簡單粗暴啊。當然我跟你們boss沒什麽親故，但還是過來了。你們這群沒用的混混！不想被我用牙將你們的喉嚨咬碎，跌進連氣都沒辦法喘的灼熱地獄的話，就將你們手裏跟玩具似的香蕉槍給我乖乖放到地上，然後欣喜若狂地去跟你們boss報告去吧。就說“最強的頭腦”來了。」
困惑的沉默持續著。終於……
對著他們的槍口陸續地減少了，但還是有幾管槍繼續對著他們。盡管一彌已經渾身冷汗，還是配合著維多利加，做出一副冷靜的樣子，保持著端正的姿勢。
維多利加戰戰兢兢地試探著往前走了一步。
……似乎沒事，沒有槍聲響起來。
一彌跟維多利加一步一步地登上了簡樸厚實的台階。還是沒有槍聲響起來。維多利加看起來臉色都沒有改變，還是隨意地吹著煙鬥，仿佛是女王接受謁見一般威風凜凜地前進著。
到了二樓。
沒有被槍擊。
三樓，然後是四樓。
還是好好地活著。
桌子上站著身穿黑衣的混混，凳子上也有，雕像旁邊也有用同樣的姿勢站著的。隨意拿著自豪的香蕉槍，陰陰地笑著，仿佛是期待著他們有什麽過分的舉動好直接一槍殺掉。
一彌忽然發現這些人都是跟自己差不多年紀的人。每天去取材的那些混混戰爭的犧牲者們也是，因為連載報道的取材而認識的那些混混們也是，都是一些跟尼克相似的普通意大利青年。但是現在他們手持文明的武器，眼中透出不祥的光芒，在第二次暴風雨退去後的新世界裏，做著在夜裏化身混混的夢……
一彌想起了尼克的話。
（化身混混……！）
（真不敢相信這就是這條街上的年輕人們夢想的生活，真的。肯定在哪裏還有更好的夢想的……所以我才會加入新聞社……）
（在哪……裏……）
「……久城！」
維多利加低沉的聲音讓他回過
神來。
到達四樓的二人還好好地活著。四樓中間有一個放著女神和天使的小型噴泉。牆壁上掛著鹿和野牛的頭部標本。天花板上吊下無數迷你吊燈和薔薇造型的燈，在昏暗的環境裏閃得人眼睛發疼。
巨大的野牛頭向這邊過來了……還以為是這樣，原來是牆壁本身就是一扇木門。穿著黑衣的男人慢慢地從門後走了出來。
「哦，這不是我們又囂張又懶又強又不知天高地厚的小接線員嗎，怎麽，將名偵探灰狼帶過來了？」
原來是在<灰狼偵探社>自我介紹為約翰·史密斯的男人。昨天還悶悶的沒有表情，今天卻是笑容滿麵。他動了動嘴笑出了聲來。
「那個東洋的男人就是“最強的頭腦”的持有者麽？」
「不是……」
維多利加搖了搖頭。
「我就是灰狼。」
男人愉快地聳了聳肩。
「為什麽坦白了？雖說我們偉大的boss早就看穿了。」
「我也馬上發現了他的真實身份，平手了。就這樣告訴你家boss去。」
「呼，還真是不服輸呢，凶猛的小不點。」
「小不點？！」
維多利加認真地火了起來。一彌將手放到她肩上阻止了她。
約翰·史密斯壞心地笑著。
「小不點，你知道我們偉大的boss特地去到那種破爛樓的原因吧。」
「鬼知道，你們偉大的boss可能挺閑的。」
「都到了這個地步還這麽逞強，還真是有趣的小女孩。」
男人叼著卷煙笑了。
周圍的混混們都圍過來開始監視情況。維多利加氣得幾乎要咬碎一口銀牙。
「據說頭腦無比優秀的私立偵探來到了紐約這裏，最近在黑道裏傳得很開。」
「傳言？」
「呼呼，對。這兩個月，似乎是有事件的話就會有人在哪裏不經意地就解決了。在暗地裏活躍的謎樣人物，我們也有所耳聞。據說是不知為何不報家門，城府極深的私立偵探。」
「……」
「根據傳言，那個人——被稱為“最強的頭腦“的新手私立偵探是個在第二次暴風雨完結後才到新大陸的貧窮移民，住在猶太人街的破爛公寓裏，跟朋友一起躲了起來……然後，我們boss說了……」
「？」
「那是從舊世界傳承而來的，不可思議的優秀頭腦……」
「哼，無聊。」
維多利加故意裝傻，一彌也努力讓自己的表情保持不變。維多利加吹著煙鬥說：
「我也就是曼哈頓島上無數私立偵探裏麵的一個，也就是個普通人，也會幻想有著無窮的力量可以去拯救他人。越不安定的人就越有這種傾向。要說的話，人可是沒有辦法跟隨立場變化在之後讓心跟著變強起來的。」
那是諷刺的低語。白色吸煙從煙鬥升起，緩緩搖擺，向著天花板飄去。
約翰·史密斯隻是沉默不語，片刻後：
「……我們不管你怎麽樣解決時間。我隻想說一句，無視我們的委托可是會發生不好的事情的。」
「！」
「想起來了吧。小不點你已經犯了一次錯了。我們boss都已經親自上門了，你不過是個小姑娘竟然還擺著那麽大的架子將趕出門，你以為我們會放過你嗎？真是愚蠢啊……所以你們現在馬上就因為自己的傲慢受了報應。就是……」
「綠青君……！」
旁邊的一彌站了出來。周圍的混混們馬上將槍口對著他，一彌的肩上、胸口、背後都被槍抵著，但他不為所動：
「請把那個孩子還給我們！將小孩子卷進來，算什麽像樣的大人！」
男人維持著左邊側臉麵對他們的姿勢，轉了轉眼球看著一彌。
「像樣的大人？哈哈，你是一點也不知道黑手黨的規矩啊。」
「規矩……？」
「過去我們是無名的移民群體，就跟現在的你們一樣。初到大國的窮人們的集體，分散開來實在是太過弱小了。所以就形成了意大利街，做成了模擬家族似的黑手黨組織。我們會在夥伴有困難時給予幫助，有誰被殺了的話就全力報複。如果有人背叛組織的話……不僅僅是本人，連著親兄弟、老婆孩子，全部，直接就給殺掉。」
「……！」
「暴風雨之後才過來的新移民啊，歡迎來到我們所製造的黑暗世界！我們會全力歡迎你們的。」
一彌咬著嘴唇，雙拳止不住顫抖。
「青綠……那個可愛的小男孩到底在哪裏……！」
約翰·史密斯用力地搖了搖煙卷，維多利加連動都沒動一下。
「boss·賈爾波想要見識一下“最強的頭腦”的本事。想要我將小孩子還回去，很簡單。隻要將<混混連續殺人事件>的犯人抓住就可以了。」
「……」
「給你們設個期限吧！……在今天日落之前。」
「什……？！」
「那個小孩的命在那之後能不能保住就看你們了，找不到犯人的話就這樣了，規矩是絕對的。」
「什麽……」
「給你們派個護衛吧。」
「我們不需要護衛。」
「為了意大利黑手黨行動的話說不定會被其他國家的黑手黨給盯上的，這是以防萬一。同時還要監視你們才可以。……哦，卡爾洛斯，你想做嗎？」
一彌聽見那個名字之後轉過身去。小個子的青年麵無表情地舉著手，約翰·史密斯興味盎然的看著他。
「卡爾洛斯·科博！第四次取材那個……」
一彌不禁脫口而出。旁邊的維多利加轉過頭，用人偶般冷淡的臉孔看著那個青年。
卡爾洛斯站出來毛遂自薦：「我見過這家夥！是個新聞記者來著，也知道他是什麽性格，監視起來比較容易！我來！我來做！請交給我吧史密斯先生！我會做出成績給你看的！」
約翰·史密斯慢慢點了點頭。
他們從倉庫那層走了下來，混混們的眼睛和槍口也跟著他們一路轉。維多利加簡直是趾高氣揚地挺胸走著，一彌在旁邊毫無破綻地跟隨。
卡爾洛斯雙手插在褲袋裏，走得跟螃蟹似地跟著他們。
走出門來到詭異地沒有人煙的路上的時候，維多利加彎下了纖細的身子，變成了紺色與酒紅色的棉布蕾絲團。
一彌小聲喚她：「維多利加……」維多利加像是瓷娃娃一樣的臉已經麵無血色。
「日落之前……」
「維多利加，我們去找混混連續殺人犯吧！我們要去將綠青君搶回來！對了，要先給琉璃打個電話說明情況才行。」
兩人輕聲交談著。在紅色消防栓後麵躲著卻還是露出半個身子的尼可拉斯·薩克揮著長長的雙臂跑了過來。
「哦，你們竟然還活著啊！真的是太意外了！哪裏都沒有開洞！……神啊，太感謝你了！雖然我不信神！」
尼克朝後麵的教會大聲又隨意地喊著……注意到卡爾洛斯的存在，他皺起了眉頭。
「……呃，卡爾洛斯，很久沒見了。你在這裏幹嘛。」
卡爾洛斯抬頭看著自己的發小，尷尬地憋著嘴。
後麵街上小孩玩耍的聲音和車輛來往的聲音不時傳過來。隻有<意大利家具雕刻進口協會>麵前的路上沒有車輛也沒有人煙，鴉雀無聲。
枯木在路邊隨風搖擺……
2
在小意大利的正中央，有一個地方充滿著色彩斑斕的看板，其中有一家麻雀雖小，外表華麗的餐廳——羅馬咖啡廳。
入口旁邊的玻璃展示櫃裏放著蛋糕和曲奇，裏麵擺放著許多圓桌。在上班途中順道買咖啡和三明治做早餐的客人、被小孩拖來吃點心的家庭在店裏進進出出。這就是收養尼克的親戚家的店。
在最裏麵的圓桌上，維多利加、一彌、尼克，還有……卡爾洛斯坐在一起。其中三人臉色蒼白沉默不語，隻有卡爾洛斯食欲旺盛，食相不佳地往大盤肉丸番茄意大利麵裏不停動叉子。
尼克就像是變了個人似地縮起身子做著，時不時瞄一眼卡爾洛斯的側臉。
這時薩克家身材肥胖氣血旺盛的媽媽用圍裙擦著手，從廚房裏走出來。看見尼克之後，用跟雷蓓卡十分相似的神態點了點頭，看見一彌也笑著歡迎，但是看見坐在另一邊的卡爾洛斯之後，臉色僵硬了起來。
卡爾洛斯吧唧吧唧地吃著肉丸，揮著叉子喊道：「哦，雷蓓卡的媽媽！我來打擾了！」
「……歡迎光臨。」
明明是跟鄰居的小孩打招呼，媽媽卻像是對待ny市長那樣禮數周到。現場陷入了異樣的氣氛當中。媽媽咬著嘴，尼克交替看著二人。
「你們家的意麵從以前就很出名了，我都沒吃過呢，試了試一般般吧。啊，多少錢來著？」
「不，不用了。非常感謝您的幫襯……」
「哦？這樣啊。我還想吃甜品！好像是很出名的巧克力香蕉大號派吧！似乎是這一帶的小孩夢想中的點心來著。我是沒有吃過就是了。」
「我這就給您拿過來。」
媽媽維持著深深鞠躬的樣子瞥了一眼尼克。尼克可憐地抖了起來。
有人頭那麽大的巨型派被放到了嘴邊都是番茄醬的卡爾洛斯麵前。剛烤好的派冒著熱氣，巧克力醬也是新鮮滾燙的。卡爾洛斯高興地看著派，吞了吞口水，像是小孩子一樣兩眼放光，雙手拿著刀叉，露出了幸福的笑容……
不料下一個瞬間，卡爾洛斯的表情瞬間充滿了恨意。他站起身來拿起盤子，一下摔到了地上。
雷蓓卡的媽媽終於還是忍不住生氣地叫了出來「啊！你……」，雙手叉腰像是在訓小孩子一樣看著卡爾洛斯的側臉。但最終她還是什麽都沒說，耷下了肩膀回到了廚房裏。
地板上摔爛了的派裏香蕉還在繼續冒著熱氣。店裏一片寂靜，大家都在咽著唾沫看情況。
尼克看著媽媽離開的方向，用壓抑著怒氣的聲音說：「喂，卡爾洛斯。你別太過分了……現在馬上去雷蓓卡的媽媽那裏道歉吧。那、那個人，可不是能讓你這種人，做這麽過分的事的女人……」
「哈？你說啥來著，尼克？」
卡爾洛斯從懷裏掏出香蕉槍猛地放在桌子上。尼克有點慫了：「呃，那個……我說，將那個收起來吧。我，我可不怕哦……？不就是當了混混嗎！卡爾洛斯！」
廚房裏雷蓓卡的媽媽見狀小聲喊著尼克。
「啥？媽媽……？卡爾洛斯你給我等著！看我出來不宰了你！」放下話後，尼克怒氣衝衝地進入了廚房，十幾秒過去之後，出來整個人都蔫了，臉上還帶著手印，看來是用很大的力氣打的，可能是因為在店裏惹混混生氣被罵了吧。尼克一聲不吭，靜靜地坐到了一彌的旁邊。
卡爾洛斯用有點寂寞的表情看著尼克，發現維多利加正在旁邊死盯著他之後，馬上裝出了惡狠狠的表情：「喂，那邊的名偵探！快點將犯人找出來啊！我想快點回去啊。再說一次啊，在日落之前，你知道這代表什麽的吧！」
「……我當然知道，哇哇哇吵死了。」
「啊？你要不快點，等到日落，那個小孩就，這樣了哦！」
卡爾洛斯作出兩手掐著脖子的樣子，看上去十分習慣。一彌不禁收緊了下巴。
尼克困惑的看著卡爾洛斯，小聲說：「真的，你怎麽回事啊……？你以前根本就不是這樣的啊，又不大出門，又是在這一帶最害羞的孩子……」
卡爾洛斯像是鬧別扭似地說道，「我啊，活得比你辛苦多了。家裏的事，錢的事……從小開始就是」，之後又像是要逞強一樣將雙腳搭到桌子上，繼續說：「但是現在我們已經反過來了！你現在不過是個無可奈何的實習攝影師，依舊是被別人家裏照顧著的小孩，而我已經是搶手的明星混混啦！明天還會登上你們家的報紙。活該啊！」
「啊，雷蓓卡……」
尼克的聲音讓卡爾洛斯趕緊轉過身去。
高大的雷蓓卡打開<羅馬咖啡廳>的門，一步一響地走了進來。
「我聽琉璃小姐說了……綠青君他……」話都說不連貫的雷蓓卡，注意到卡爾洛斯之後，歪了歪頭。
五人份的epresso被送到了桌上。
維多利加清了清嗓子：「好，無聊的爭吵就此結束，現在應該開始說明事態了。……久城。」
「好的。那各位，我們從最初說起吧。」
一彌拿出報紙展開在桌麵上。
迎來了日間高峰的<羅馬咖啡廳>一片喧嘩，隻有這一桌像是被冰凍起來一樣異常冷靜。可能因為有一個混混坐著，客人裏有尼克和雷蓓卡的朋友都不敢靠近。
剛出爐的麵包、意粉、披薩、香甜的派……盡管周圍充滿了食物的香氣，維多利加他們卻像是在冰箱裏的食材一樣冰冰冷冷。
「首先從昨天說起。事情是從謎樣的男人來到<灰狼偵探社>開始的。這個男人的真實身份，是意大利黑手黨的教父，boss·賈爾波。」
「boss·賈爾波？難道說！」
雷蓓卡發出驚恐的聲音，一彌點了點頭。
「他命令維多利加去調查某個案件，但是維多利加不想跟黑手黨扯上關係所以拒絕了。結果晚上綠青君就被boss·賈爾波的手下誘拐了，還威脅我們說如果不在日落之前調查清楚的話，就要……殺了他……」
說著說著一彌不禁顫抖起來，維多利加麵無表情地沉默著。
「然後卡爾洛斯就是負責監視我們的。」
「哈？卡爾洛斯，這是怎麽回事啊！」雷蓓卡出聲抗議。卡爾洛斯轉過身去，歪嘴咬著卷煙。但是似乎真的很怕雷蓓卡，拿著卷煙的手都抖了起來。視線也飄來飄去遊移不定，甚至像是肚子痛一樣彎下了身子。
雷蓓卡一臉無奈地：「這孩子……明明小時候還在我身後哭個不停呢！」
「啊不，那是在裝哭啦。因為他喜歡你嘛……糟，說多了……」
「尼、尼克你閉嘴！」
「那邊的各位能不能之後再說這種陳年舊事啊？然後……」一彌認真地打斷了他們。尼克和卡爾洛斯不快地轉過頭去。
「<灰狼偵探社>不得不解決boss·賈爾波的調查委托，而且還有時間限製，就是今天的日落之前。」
「日落之前？！……然後呢，是什麽事件啊？久城？」
「大家都知道，小意大利每天都在發生混混戰爭，多得ny警察都不會一一去找犯人了。雖然在我們這種普通人看來跟別的混混被殺是一樣的，但是……boss·賈爾波認為，從三周開始，有幾次殺害是不尋常的。說是複仇也對不上，說是幹架也沒有頭緒，有三個人就是不知道為什麽被殺了。」
「……因為那太奇怪了啊，就算不是boss也會這麽認為的。」
卡爾洛斯叼著卷煙插話，尼克和雷蓓卡則是不解地看著他。
一彌打開資料讀了起來：「第一個人是尼緹。三周前的周日，在ny圖書館的閱覽室裏……被褲袋裏的炸彈炸死了。」
「炸彈？這就怪了，我們都應該是被槍擊死掉的呀。」卡爾洛斯像是在做夢一樣睜著眼睛說道。
「真的嗎，卡爾洛斯？」
「嗯，是混混最華麗的死法。」
一彌翻過報紙。
「第二個是菲梅。他的話是在兩周前的周六，在哈雷姆的餐廳裏被毒殺了。」
「毒殺？什麽啊，這什麽窩囊的死法啊……」
「然後第三個是丹普斯。在一周前的周日，倒在中央公園死掉了。雖然不知道是不是被殺的，倒的確是個奇怪的事件。」
卡爾洛斯若有所思地說：「這樣啊……怪不得boss·賈爾波會覺得不對勁啊。每周都有一個家族裏的人離奇地被殺掉啊。」
「能夠預測到這周末也有一個人會被殺掉，也已經知道第四個犧牲者的候補是誰了。」
「哦～是誰啊？有哪個混混也要死的這麽窩囊啊？」
一彌從資料裏抬起臉，一臉抱歉地說：「那個……其實是你啊，卡爾洛斯。」
雷蓓卡盛大地將嘴裏的epresso全噴了出來，尼克一邊用手帕擦臉一邊跟卡爾洛斯念叨你看嘛我都說了啊誰叫你要去當黑手黨的啊這下好了吧。卡爾洛斯嘴裏的卷煙掉了下來，落在膝蓋上之後喊著「好燙」就跳了起來到處蹦躂，最後小跑回來看著維多利加和一彌：「哈？怎麽回事？」
「其實三個犧牲者是有共同點的。就是……」
維多利加將煙鬥從嘴裏拿開，用老夫辦低沉嘶啞的聲音接過話頭，「卡爾洛斯，你應該還記得吧。共同點就是登上過<公路日報>的連載單元<黑手黨的·world~我們是危險的男人！~>啊。」
低沉的聲音消去了店裏的吵雜。
卡爾洛斯垂下眉毛，不明所以地問：「到底是什麽啊？」
「好好看看報道。那三個人都是在三周前開始連載的當天夜裏或者是第二天早上被殺的。由此我們能夠推斷出兩點。第一，犯人有殺害混混的動機，缺不清楚混混的世界，所以根據連載來決定犧牲者。第二……」
「什、什麽？！」
「那就是，這樣下去的話第四個犧牲者就是你了。因為第四次的連載預定要在這周六……也就是明天的傍晚刊登。你命再長也就剩兩天了。」
「……」
「想要抓犯人的話隻要監視從明晚開始在你身邊活動的家夥就可以了。可惜的是你家boss非要在今天日落之前解決啊。沒辦法，我從現在就開始推理吧。怎麽辦呢……」
「請、請務必迅速解決！傳說中的名偵探！」
卡爾洛斯焦急地請求，尼克和雷蓓卡也是一臉陰霾。
「快點找到犯人吧！不然的話那個小鬼會被殺掉，我也會被用奇怪的方法殺掉的！還不是帥氣地被槍殺！我才不要呢，毒葡萄酒啊褲子爆炸啊什麽的……哇啊，太遜了……！」
尼克本來很擔心，聽見他這麽說隻能感覺很無力「喂，重點不是這個吧？」
「你煩不煩啊！」
尼克和卡爾洛斯又吵了起來，雷蓓卡在中間勸說，漸漸地就變成了意大利語，沒法聽清誰說了什麽。
維多利加和一彌看著對方。
眾人出了生意正旺的<羅馬咖啡廳>，維多利加和一彌還有卡爾洛斯跟尼克和雷蓓卡道了別。
尼克認真地說：「久城你就放心地去調查吧。<公路日報>的工作就交給我，還有雷蓓卡在呢。」
「但是，怎麽能讓雷蓓卡小姐寫報道呢……」
「我在小學的時候寫作文拿過獎的！你就交給我吧！」【rei：原文為ロースクール，從字麵意義上來來看應該wschool，但是考慮到雷蓓卡的工作和一彌的不放心程度，又覺得low school才是比較合理的，但是小學的話說是elementary school或者primary school才比較像吧？現在暫時翻作小學，如有不妥還請有深諳此道的親們予以指正，謝謝~】
雷蓓卡滿懷自信點了點頭。「呃……小學？作文拿獎？嗯……？」一彌憂心忡忡地，不敢離去。
「我在中午之前還有稿子要交啊……就是之前那個<華爾街裁判狂想曲>，中午之前不寫好的話，可能編輯長又要脫下鞋子追著我打了,那樣子可痛了……」
「都說沒關係的啦！我會給你寫好的！啊，要是寫得比你好的話那就對不住了，開玩笑的啦～」
高大的雷蓓卡在上方摩拳擦掌，尼克也朝他們揮了揮手。一彌好容易邁開了腿，雖然一步三回頭。
維多利加正在認真地想著事情，注意到一彌的視線之後抬起了頭。
「先去現場看看吧。ny市立圖書館，哈雷姆，然後是中央公園……」
「嗯。」
兩人對視片刻，隨後沉默地仰望著天空。
「將案件解決掉，救出綠青君吧，維多利加！」
「嗯！」
冬天的清晨冰冷徹骨，寒風吹動銀發，一彌漆黑的頭發也在不安地震動。維多利加與一彌無語並肩，像小孩子一樣慢慢走到停著老舊黑色自行車的街角。
次日清晨——
公寓管理員被電話鈴聲吵醒了。磨磨蹭蹭地起了床，揉著睡亂了的頭發：「這裏是……紅莓街、14號……咦？啊，四樓的……？」
她放下話筒，打開窗戶，扯了扯連著四樓窗戶的繩子，上麵的鈴鐺鈴鈴地響了起來。
來了……回答的是東洋人青年認真的聲音。
「來電話了哦……又是姐姐打來的……！」
「咦，琉璃打來的？好、好的，我馬上來接！」
「好——」
她打了個哈欠。
天空中還殘留著夜色。微弱的晨光混著快要離去的月光灑落在街邊的樹上。空氣有點古怪，她又打了個哈欠。
走下樓的有一個人的腳步聲，後麵遲遲跟過來的還有一個人。……哦呀，今早女的那邊也下來了啊。搬過來幾個月這還是頭一回。
門被猛地打開，一彌匆匆跑進來拿起了話筒——
「喂，琉璃……？一大早怎麽了？」
「出大事了！快點過來……！」
——話筒那邊傳來跟昨天相差無幾的台詞。
一彌擔心地回答：「琉璃……？好，我馬上過去！」
穿著花邊裝飾絲質睡衣的維多利加也跟在一彌後麵進到房間裏。
（然後呢……？）
管理員不明白發生了什麽事，交互看著二人。
——高級住宅區格林尼治。武者小路家的莊嚴建築麵前有著氣派的獅子石像。
迅速飛馳的自行車像是要飛上去一般浮起又猛地停了下來，一彌和維多利加趕緊下車，中途維多利加差點跌倒，一彌趕緊穩住了她。二人跑著登上了石梯，維多利加伸出手拍響了門。
琉璃應聲而出，臉色蒼白得跟昨日相比判若兩人。
「一彌！維多利加！我也不知道為什麽會這樣……」話沒說完，整個人就坐了下去。
二人趕緊扶著琉璃往走廊走去，走到了一樓最裏麵的臥室。這個時候綠青應該在兒童床上熟睡……但今早床上卻空無一人。窗戶被從外麵砸爛，地上滿是碎片。琉璃顫抖著說明：「綠青是在晚上不見的……不知道誰偷偷從窗戶進來，將綠青帶走了。但是是誰，為什麽要抓他走？」
一彌靠近兒童床察看著。枕頭上放著的銀色物品映著光。一彌伸手慢慢撿起，維多利加不禁呻吟出聲。那是一枚帶有香蕉圖案的子彈。
維多利加聲音發顫：「沒想到竟然是到這個家裏來了。」
「維多利加，你知道誰有可能是犯人麽？」
琉璃青著臉問。維多利加麵無表情地忍耐著什麽，一彌代替她苦悶地回答：「嗯……琉璃……昨天，維多利加在<灰狼偵探社>被看上去不好惹的男人們委托調查意大利黑手黨的事件。不想接受委托，結果被這樣威脅了……」
維多利加將話接了下去，低聲說：
「“我們組織會不擇手段。”」
琉璃倒吸了一口氣。
一彌再次確認會不會隻是孩子自己躲起來了，開始細細在床底下、櫃子裏衣櫥裏窗簾背後等地方尋找，但是就是沒有青綠的蹤影。
一行人來到客廳，琉璃呆坐在沙發上。維多利加臉色蒼白，卻連向琉璃搭話都做不到，直直站在那裏。
終於，維多利加想起什麽，小聲向一彌說「對了……雖然一大早的很過意不去，還是叫尼克君過來吧。小意大利的事還是他比較熟悉吧」。一彌應了便出去打電話了。
客廳的桌上放著雜誌和報紙，維多利加叼著煙鬥默默地看著那些東西。盡管麵無表情，卻能感覺到她在強忍怒意。
「啊啊，麻煩了……犯人是黑暗街裏麵的人的話，隨便報警也沒有用。各種小道消息都說ny市警和黑手黨已經是一夥的了，怎麽辦才好……」
維多利加正在思考著，琉璃忽然抬起頭問：「哎……維多利加是不是知道那個男人是誰啊？」
維多利加被問得默不作聲，慢慢地拿起堆在一起的報紙。一彌這時回到了客廳，聽見了維多利加像是從地底傳來的低沉聲音：
「因為中間剛好隔著車窗，沒辦法看太清楚，但是那雙不詳的眼睛我是不會看錯的，一定錯，那個男人……」
維多利加翻開了<紐約時報>、<華爾街日報>、<time>和<newsweek>，指向登在這些報紙上的男人的照片。
那個男人一定會用左邊的側臉作為登報照片。他有著像是槍口一樣的眼睛，結實的身材，粗壯的脖子，穿戴時尚的毛呢帽子和上等的紅色羊毛圍巾。
一彌和琉璃看了看對方。維多利加眯細了像是綠寶石一樣的眼睛，看著那些照片。
「小意大利的教父……是意大利黑手黨也是慈善家……是複仇者也是心懷憐憫的父親……」
一彌和琉璃屏住呼吸，沒有出聲。
「——那正是boss·賈爾波本人。」
琉璃搖著頭，喃喃道「怎麽會……」黑發沙沙作響。
「為什麽……！boss·賈爾波不是我們能夠直接見到的人啊，為什麽會特地跑到私立偵探社呢……？為了見維多利加？是為了什麽……？」
維多利加和一彌和琉璃僵硬地對視著。
維多利加和一彌走出格林尼治的高級住宅區後，再度朝著曼哈頓島南下，向小意大利前進。
考究的街道裝飾著紅色綠色的花邊，像是打開了玩具箱一樣繽紛多彩的景色在眼前變換。
一彌踩著舊自行車搭著維多利加，匆匆趕來的尼克一邊抱怨著「真是的，怎麽回事啊！沒聽過黑手黨會誘拐一般市民的小孩啊？！」一邊在旁邊跑。咖啡店和餐廳，酒吧，超市，學校……在這種種建築的後麵有一棟大型的哥特式教堂。彩繪玻璃拚湊成的玻璃窗戶閃著神聖的光芒，尖塔上方的十字架被染成了青白色。
寬敞的用地和高大的樹木，隻是靠近周圍就感覺空氣變得沉重起來。
尼克的腳像踩了刹車一樣停在了教會對麵高大樸素的四層建築前麵。一彌也停下了自行車，悶悶地抬頭看著麵前的四層樓。
毫無裝飾性的方形鉄格窗子與教會形成了鮮明的對比，細看會發現角上裝飾著不詳的妖精雕刻，整體設計顯得十分樸素，是在這周邊常見的舊建築。
在正門上方的樸素看板上寫著<意大利家具雕刻進口協會>，雖然外麵停著的黑色箱型裝甲車令人在意，一眼看去就是普通的老牌家具店。
「……這裏就是boss·賈爾波的事務所。」
尼克盯著這棟樓一臉苦悶地說明著。「不過看上去就是普通的家具店就是了，在小意大利要開店的話就要來這裏買高價的家具和餐具，這是這邊的規矩。薩克家的餐館也是這樣……」
「雷蓓卡的媽媽總是說，這些人白天的時候久裝作家具商，交一點點稅，到了晚上就變成了混混！這竟然是這條街上的年輕人的夢想，真是不敢相信……我，也是……當然和薩克家的人意見一致！所以就覺得應該有更好的夢想才對，就來到了新聞社……」
「……！」
「你也看見了，麵前的路上什麽人都沒有吧？大家都是繞路到後麵走的。對麵教會的牧師和教徒，每天都是才從後門進出的，因為被流彈打中了會死的啊！如果擅自跑到裏麵，就會五秒內被打成篩子……五秒內……成……篩子……等等，我剛才都說了吧？喂，那邊的同居人小姐？你為什麽不聽講？喂、喂！久城！快攔住她啊！快停下！你也不想變成渾身窟窿的女人吧？」
尼克伸手想要拉住慢慢走向大樓正麵的維多利加。
紺色與酒紅色的棉
布蕾絲複雜地交織在一起，像是黎明時分的花束一樣，外罩著白色的鬥篷。胸前的蕾絲蝴蝶結隨著動作搖擺。小帽子上裝飾著盛開的紅色茶花，靴子的鞋跟在道路上磕出尖銳的聲音。冷風吹來，銀色的頭發像是夢幻一般舞動起來。隱藏著決意的小臉在晨間的空氣裏被染得蒼白無色。
一彌緊緊盯著維多利加纖細的背影，然後緩緩伸出左手想要阻止……但是他最後像是下定了什麽決心，放開了扶著自行車的右手，追上了維多利加。
那是本能的，像是水往低處流一樣自然的選擇。
一彌每天都認真保養的重要的自行車倒在了地上，聲音大得像是要摔壞一樣。但是一彌簡直就像那輛自行車就是這個世上“維多利加以外的事物”的代表一樣，沒有回頭，也沒有在意。
漆黑的發輕輕搖動。一彌跟維多利加並排站著。然後他邁開了腳步，像是要保護她一樣稍微走在維多利加前麵。不知由誰主動，兩人的手緊緊相牽。不管是誰的手都冷得像冰一樣。
尼克瞪著雙眼看著兩人就這樣走進了<意大利家具雕刻進口協會>對開的大門。
「五、四……三……」
盡管渾身顫抖，他還是小聲地倒數了起來。
「這兩個人想要就這樣死在這裏麽……明明才剛剛遠渡太平洋成為這裏的移民……二……」
就在這時——
「……一！」
——門那邊響起了幹巴巴的槍聲。
「啊啊……完了，大概死掉了！？」
尼克背對著門發出了悲鳴。
——槍聲響起的同時，一彌間不容發地覆上了裹著花邊和蕾絲的小身體，護住了維多利加。
等所有聲音都停下來之後，一彌抬頭看見地上冒出的幾縷細煙，不寒而栗。
維多利加用低沉嘶啞的聲音安慰說：「沒事，隻是警告」
「嗯。不過……可能隻是有人槍法很爛呢？」
「呼呼，也是。」
維多利加也緊張了起來，聲音都有點僵硬了。
一彌確認維多利加平安無事後環視四周。
眼前暗得令人不快。中央通頂的四層倉庫中，隔層都分放著桌子、椅子、櫃子、餐具、花瓶、繪畫等。同款式的椅子和桌子大量堆積著。屋角裝飾著氣派的雕像和石像，看上去像是商品，淨是些半裸的女神、背後長出翅膀的老人、黃金的獨角獸之類常在酒吧或者飯店門口見到的東西。
連接各個樓層的是簡樸結實的樓梯。缺乏裝飾的扶手空隙裏伸出幾枝槍，瞄準著站在入口附近的維多利加和一彌的腦袋。在雕像的陰影下也有穿著西裝的男人渾身戒備地拿著槍。
一彌站在維多利加身前護著他。維多利加在背後哧哧地笑了。一彌頓感脫力：「喂！現在不是該笑的時候吧！」
「話說回來，久城，我想起來了，十年前也遇見過這種事呢。」
「誒？」
「你還記得吧？在<queen berry號>上發生的事……」
「嗯，當然記得啊。但是啊，現在不是還念過去的時候。能看見的就有十個以上的混混拿著香蕉槍對著我們的腦袋哦？似乎是能夠貫穿人體的子彈，也就是說你站在我身後也並不是完全安全的！要是你有什麽事的話……哇！怎麽辦啊！……哇！」
「久城……」
維多利加看著他那擔心得發白的側臉，說：
「都跟你一起這麽久了，有時都覺得厭了。」
一彌閉上了嘴。然後他用冷靜的聲音說：「因為我們的相遇是命中注定的。」
他用少年時期起未曾改變的率直眼神看著維多利加——自己唯一的小小君主。
「我為了保護你，僅僅是為了保護你，在那天登上了那座圖書館，找到了你這朵秘密的花。回想起來，那是我人生的所有幸福。我是世界上最受恩惠的男人，所以我的使命一定還有很長的路……」
「我知道了，但是你現在很礙事，所以退下吧。」
「咦？礙事？現在這個情況下？為什麽這麽說啊，我到現在都還是搞不懂維多利加你在想什麽啊。」
一彌小聲地抗議著，卻沒有聽到回嘴，一彌擔心地回頭過頭，看見維多利加不知為何用自己肉肉的小手掩著自己通紅的臉蛋，注意到自己正在被看著之後，頭低得更厲害了，還不自然地轉過身去。
「你、你別看這邊！」
「怎麽了？臉色不對哦。來，我看看……」
「離我遠點！現在馬上！給我蛙跳到地球的另一邊去！這、這是命令！」
原以為維多利加隻是要抬起膝蓋，結果靴子的尖頭毫不猶豫地踩向了一彌的手指。一彌痛得無言地跳了起來。
——香蕉槍的槍口也隨之移動。
一彌忍痛圍著維多利加察看了一周，又站在了她的旁邊，重新打起精神守護著她。維多利加深呼吸調整情緒，一彌則是挺直了背保持渾身戒備。
「我們是來見boss賈爾波的。」
如老婦般嘶啞低沉的聲音響徹全場，在場的混混因為那嬌小美麗的女子發出的聲音而騷動起來。
「你們是什麽人！」
「什麽人！」
「報上名來！」
混著口音的意大利語從周圍傳來。
維多利加用小巧可愛的鼻子不屑地笑了。不知是不是為了故作輕鬆，拿出金煙鬥點上火吹了起來。
「我是你們boss在找的私立偵探——灰狼。」
混混們騷動得更加厲害了。
櫻桃小嘴放開煙鬥，笑了起來，
「找我出來的方法還真是簡單粗暴啊。當然我跟你們boss沒什麽親故，但還是過來了。你們這群沒用的混混！不想被我用牙將你們的喉嚨咬碎，跌進連氣都沒辦法喘的灼熱地獄的話，就將你們手裏跟玩具似的香蕉槍給我乖乖放到地上，然後欣喜若狂地去跟你們boss報告去吧。就說“最強的頭腦”來了。」
困惑的沉默持續著。終於……
對著他們的槍口陸續地減少了，但還是有幾管槍繼續對著他們。盡管一彌已經渾身冷汗，還是配合著維多利加，做出一副冷靜的樣子，保持著端正的姿勢。
維多利加戰戰兢兢地試探著往前走了一步。
……似乎沒事，沒有槍聲響起來。
一彌跟維多利加一步一步地登上了簡樸厚實的台階。還是沒有槍聲響起來。維多利加看起來臉色都沒有改變，還是隨意地吹著煙鬥，仿佛是女王接受謁見一般威風凜凜地前進著。
到了二樓。
沒有被槍擊。
三樓，然後是四樓。
還是好好地活著。
桌子上站著身穿黑衣的混混，凳子上也有，雕像旁邊也有用同樣的姿勢站著的。隨意拿著自豪的香蕉槍，陰陰地笑著，仿佛是期待著他們有什麽過分的舉動好直接一槍殺掉。
一彌忽然發現這些人都是跟自己差不多年紀的人。每天去取材的那些混混戰爭的犧牲者們也是，因為連載報道的取材而認識的那些混混們也是，都是一些跟尼克相似的普通意大利青年。但是現在他們手持文明的武器，眼中透出不祥的光芒，在第二次暴風雨退去後的新世界裏，做著在夜裏化身混混的夢……
一彌想起了尼克的話。
（化身混混……！）
（真不敢相信這就是這條街上的年輕人們夢想的生活，真的。肯定在哪裏還有更好的夢想的……所以我才會加入新聞社……）
（在哪……裏……）
「……久城！」
維多利加低沉的聲音讓他回過
神來。
到達四樓的二人還好好地活著。四樓中間有一個放著女神和天使的小型噴泉。牆壁上掛著鹿和野牛的頭部標本。天花板上吊下無數迷你吊燈和薔薇造型的燈，在昏暗的環境裏閃得人眼睛發疼。
巨大的野牛頭向這邊過來了……還以為是這樣，原來是牆壁本身就是一扇木門。穿著黑衣的男人慢慢地從門後走了出來。
「哦，這不是我們又囂張又懶又強又不知天高地厚的小接線員嗎，怎麽，將名偵探灰狼帶過來了？」
原來是在<灰狼偵探社>自我介紹為約翰·史密斯的男人。昨天還悶悶的沒有表情，今天卻是笑容滿麵。他動了動嘴笑出了聲來。
「那個東洋的男人就是“最強的頭腦”的持有者麽？」
「不是……」
維多利加搖了搖頭。
「我就是灰狼。」
男人愉快地聳了聳肩。
「為什麽坦白了？雖說我們偉大的boss早就看穿了。」
「我也馬上發現了他的真實身份，平手了。就這樣告訴你家boss去。」
「呼，還真是不服輸呢，凶猛的小不點。」
「小不點？！」
維多利加認真地火了起來。一彌將手放到她肩上阻止了她。
約翰·史密斯壞心地笑著。
「小不點，你知道我們偉大的boss特地去到那種破爛樓的原因吧。」
「鬼知道，你們偉大的boss可能挺閑的。」
「都到了這個地步還這麽逞強，還真是有趣的小女孩。」
男人叼著卷煙笑了。
周圍的混混們都圍過來開始監視情況。維多利加氣得幾乎要咬碎一口銀牙。
「據說頭腦無比優秀的私立偵探來到了紐約這裏，最近在黑道裏傳得很開。」
「傳言？」
「呼呼，對。這兩個月，似乎是有事件的話就會有人在哪裏不經意地就解決了。在暗地裏活躍的謎樣人物，我們也有所耳聞。據說是不知為何不報家門，城府極深的私立偵探。」
「……」
「根據傳言，那個人——被稱為“最強的頭腦“的新手私立偵探是個在第二次暴風雨完結後才到新大陸的貧窮移民，住在猶太人街的破爛公寓裏，跟朋友一起躲了起來……然後，我們boss說了……」
「？」
「那是從舊世界傳承而來的，不可思議的優秀頭腦……」
「哼，無聊。」
維多利加故意裝傻，一彌也努力讓自己的表情保持不變。維多利加吹著煙鬥說：
「我也就是曼哈頓島上無數私立偵探裏麵的一個，也就是個普通人，也會幻想有著無窮的力量可以去拯救他人。越不安定的人就越有這種傾向。要說的話，人可是沒有辦法跟隨立場變化在之後讓心跟著變強起來的。」
那是諷刺的低語。白色吸煙從煙鬥升起，緩緩搖擺，向著天花板飄去。
約翰·史密斯隻是沉默不語，片刻後：
「……我們不管你怎麽樣解決時間。我隻想說一句，無視我們的委托可是會發生不好的事情的。」
「！」
「想起來了吧。小不點你已經犯了一次錯了。我們boss都已經親自上門了，你不過是個小姑娘竟然還擺著那麽大的架子將趕出門，你以為我們會放過你嗎？真是愚蠢啊……所以你們現在馬上就因為自己的傲慢受了報應。就是……」
「綠青君……！」
旁邊的一彌站了出來。周圍的混混們馬上將槍口對著他，一彌的肩上、胸口、背後都被槍抵著，但他不為所動：
「請把那個孩子還給我們！將小孩子卷進來，算什麽像樣的大人！」
男人維持著左邊側臉麵對他們的姿勢，轉了轉眼球看著一彌。
「像樣的大人？哈哈，你是一點也不知道黑手黨的規矩啊。」
「規矩……？」
「過去我們是無名的移民群體，就跟現在的你們一樣。初到大國的窮人們的集體，分散開來實在是太過弱小了。所以就形成了意大利街，做成了模擬家族似的黑手黨組織。我們會在夥伴有困難時給予幫助，有誰被殺了的話就全力報複。如果有人背叛組織的話……不僅僅是本人，連著親兄弟、老婆孩子，全部，直接就給殺掉。」
「……！」
「暴風雨之後才過來的新移民啊，歡迎來到我們所製造的黑暗世界！我們會全力歡迎你們的。」
一彌咬著嘴唇，雙拳止不住顫抖。
「青綠……那個可愛的小男孩到底在哪裏……！」
約翰·史密斯用力地搖了搖煙卷，維多利加連動都沒動一下。
「boss·賈爾波想要見識一下“最強的頭腦”的本事。想要我將小孩子還回去，很簡單。隻要將<混混連續殺人事件>的犯人抓住就可以了。」
「……」
「給你們設個期限吧！……在今天日落之前。」
「什……？！」
「那個小孩的命在那之後能不能保住就看你們了，找不到犯人的話就這樣了，規矩是絕對的。」
「什麽……」
「給你們派個護衛吧。」
「我們不需要護衛。」
「為了意大利黑手黨行動的話說不定會被其他國家的黑手黨給盯上的，這是以防萬一。同時還要監視你們才可以。……哦，卡爾洛斯，你想做嗎？」
一彌聽見那個名字之後轉過身去。小個子的青年麵無表情地舉著手，約翰·史密斯興味盎然的看著他。
「卡爾洛斯·科博！第四次取材那個……」
一彌不禁脫口而出。旁邊的維多利加轉過頭，用人偶般冷淡的臉孔看著那個青年。
卡爾洛斯站出來毛遂自薦：「我見過這家夥！是個新聞記者來著，也知道他是什麽性格，監視起來比較容易！我來！我來做！請交給我吧史密斯先生！我會做出成績給你看的！」
約翰·史密斯慢慢點了點頭。
他們從倉庫那層走了下來，混混們的眼睛和槍口也跟著他們一路轉。維多利加簡直是趾高氣揚地挺胸走著，一彌在旁邊毫無破綻地跟隨。
卡爾洛斯雙手插在褲袋裏，走得跟螃蟹似地跟著他們。
走出門來到詭異地沒有人煙的路上的時候，維多利加彎下了纖細的身子，變成了紺色與酒紅色的棉布蕾絲團。
一彌小聲喚她：「維多利加……」維多利加像是瓷娃娃一樣的臉已經麵無血色。
「日落之前……」
「維多利加，我們去找混混連續殺人犯吧！我們要去將綠青君搶回來！對了，要先給琉璃打個電話說明情況才行。」
兩人輕聲交談著。在紅色消防栓後麵躲著卻還是露出半個身子的尼可拉斯·薩克揮著長長的雙臂跑了過來。
「哦，你們竟然還活著啊！真的是太意外了！哪裏都沒有開洞！……神啊，太感謝你了！雖然我不信神！」
尼克朝後麵的教會大聲又隨意地喊著……注意到卡爾洛斯的存在，他皺起了眉頭。
「……呃，卡爾洛斯，很久沒見了。你在這裏幹嘛。」
卡爾洛斯抬頭看著自己的發小，尷尬地憋著嘴。
後麵街上小孩玩耍的聲音和車輛來往的聲音不時傳過來。隻有<意大利家具雕刻進口協會>麵前的路上沒有車輛也沒有人煙，鴉雀無聲。
枯木在路邊隨風搖擺……
2
在小意大利的正中央，有一個地方充滿著色彩斑斕的看板，其中有一家麻雀雖小，外表華麗的餐廳——羅馬咖啡廳。
入口旁邊的玻璃展示櫃裏放著蛋糕和曲奇，裏麵擺放著許多圓桌。在上班途中順道買咖啡和三明治做早餐的客人、被小孩拖來吃點心的家庭在店裏進進出出。這就是收養尼克的親戚家的店。
在最裏麵的圓桌上，維多利加、一彌、尼克，還有……卡爾洛斯坐在一起。其中三人臉色蒼白沉默不語，隻有卡爾洛斯食欲旺盛，食相不佳地往大盤肉丸番茄意大利麵裏不停動叉子。
尼克就像是變了個人似地縮起身子做著，時不時瞄一眼卡爾洛斯的側臉。
這時薩克家身材肥胖氣血旺盛的媽媽用圍裙擦著手，從廚房裏走出來。看見尼克之後，用跟雷蓓卡十分相似的神態點了點頭，看見一彌也笑著歡迎，但是看見坐在另一邊的卡爾洛斯之後，臉色僵硬了起來。
卡爾洛斯吧唧吧唧地吃著肉丸，揮著叉子喊道：「哦，雷蓓卡的媽媽！我來打擾了！」
「……歡迎光臨。」
明明是跟鄰居的小孩打招呼，媽媽卻像是對待ny市長那樣禮數周到。現場陷入了異樣的氣氛當中。媽媽咬著嘴，尼克交替看著二人。
「你們家的意麵從以前就很出名了，我都沒吃過呢，試了試一般般吧。啊，多少錢來著？」
「不，不用了。非常感謝您的幫襯……」
「哦？這樣啊。我還想吃甜品！好像是很出名的巧克力香蕉大號派吧！似乎是這一帶的小孩夢想中的點心來著。我是沒有吃過就是了。」
「我這就給您拿過來。」
媽媽維持著深深鞠躬的樣子瞥了一眼尼克。尼克可憐地抖了起來。
有人頭那麽大的巨型派被放到了嘴邊都是番茄醬的卡爾洛斯麵前。剛烤好的派冒著熱氣，巧克力醬也是新鮮滾燙的。卡爾洛斯高興地看著派，吞了吞口水，像是小孩子一樣兩眼放光，雙手拿著刀叉，露出了幸福的笑容……
不料下一個瞬間，卡爾洛斯的表情瞬間充滿了恨意。他站起身來拿起盤子，一下摔到了地上。
雷蓓卡的媽媽終於還是忍不住生氣地叫了出來「啊！你……」，雙手叉腰像是在訓小孩子一樣看著卡爾洛斯的側臉。但最終她還是什麽都沒說，耷下了肩膀回到了廚房裏。
地板上摔爛了的派裏香蕉還在繼續冒著熱氣。店裏一片寂靜，大家都在咽著唾沫看情況。
尼克看著媽媽離開的方向，用壓抑著怒氣的聲音說：「喂，卡爾洛斯。你別太過分了……現在馬上去雷蓓卡的媽媽那裏道歉吧。那、那個人，可不是能讓你這種人，做這麽過分的事的女人……」
「哈？你說啥來著，尼克？」
卡爾洛斯從懷裏掏出香蕉槍猛地放在桌子上。尼克有點慫了：「呃，那個……我說，將那個收起來吧。我，我可不怕哦……？不就是當了混混嗎！卡爾洛斯！」
廚房裏雷蓓卡的媽媽見狀小聲喊著尼克。
「啥？媽媽……？卡爾洛斯你給我等著！看我出來不宰了你！」放下話後，尼克怒氣衝衝地進入了廚房，十幾秒過去之後，出來整個人都蔫了，臉上還帶著手印，看來是用很大的力氣打的，可能是因為在店裏惹混混生氣被罵了吧。尼克一聲不吭，靜靜地坐到了一彌的旁邊。
卡爾洛斯用有點寂寞的表情看著尼克，發現維多利加正在旁邊死盯著他之後，馬上裝出了惡狠狠的表情：「喂，那邊的名偵探！快點將犯人找出來啊！我想快點回去啊。再說一次啊，在日落之前，你知道這代表什麽的吧！」
「……我當然知道，哇哇哇吵死了。」
「啊？你要不快點，等到日落，那個小孩就，這樣了哦！」
卡爾洛斯作出兩手掐著脖子的樣子，看上去十分習慣。一彌不禁收緊了下巴。
尼克困惑的看著卡爾洛斯，小聲說：「真的，你怎麽回事啊……？你以前根本就不是這樣的啊，又不大出門，又是在這一帶最害羞的孩子……」
卡爾洛斯像是鬧別扭似地說道，「我啊，活得比你辛苦多了。家裏的事，錢的事……從小開始就是」，之後又像是要逞強一樣將雙腳搭到桌子上，繼續說：「但是現在我們已經反過來了！你現在不過是個無可奈何的實習攝影師，依舊是被別人家裏照顧著的小孩，而我已經是搶手的明星混混啦！明天還會登上你們家的報紙。活該啊！」
「啊，雷蓓卡……」
尼克的聲音讓卡爾洛斯趕緊轉過身去。
高大的雷蓓卡打開<羅馬咖啡廳>的門，一步一響地走了進來。
「我聽琉璃小姐說了……綠青君他……」話都說不連貫的雷蓓卡，注意到卡爾洛斯之後，歪了歪頭。
五人份的epresso被送到了桌上。
維多利加清了清嗓子：「好，無聊的爭吵就此結束，現在應該開始說明事態了。……久城。」
「好的。那各位，我們從最初說起吧。」
一彌拿出報紙展開在桌麵上。
迎來了日間高峰的<羅馬咖啡廳>一片喧嘩，隻有這一桌像是被冰凍起來一樣異常冷靜。可能因為有一個混混坐著，客人裏有尼克和雷蓓卡的朋友都不敢靠近。
剛出爐的麵包、意粉、披薩、香甜的派……盡管周圍充滿了食物的香氣，維多利加他們卻像是在冰箱裏的食材一樣冰冰冷冷。
「首先從昨天說起。事情是從謎樣的男人來到<灰狼偵探社>開始的。這個男人的真實身份，是意大利黑手黨的教父，boss·賈爾波。」
「boss·賈爾波？難道說！」
雷蓓卡發出驚恐的聲音，一彌點了點頭。
「他命令維多利加去調查某個案件，但是維多利加不想跟黑手黨扯上關係所以拒絕了。結果晚上綠青君就被boss·賈爾波的手下誘拐了，還威脅我們說如果不在日落之前調查清楚的話，就要……殺了他……」
說著說著一彌不禁顫抖起來，維多利加麵無表情地沉默著。
「然後卡爾洛斯就是負責監視我們的。」
「哈？卡爾洛斯，這是怎麽回事啊！」雷蓓卡出聲抗議。卡爾洛斯轉過身去，歪嘴咬著卷煙。但是似乎真的很怕雷蓓卡，拿著卷煙的手都抖了起來。視線也飄來飄去遊移不定，甚至像是肚子痛一樣彎下了身子。
雷蓓卡一臉無奈地：「這孩子……明明小時候還在我身後哭個不停呢！」
「啊不，那是在裝哭啦。因為他喜歡你嘛……糟，說多了……」
「尼、尼克你閉嘴！」
「那邊的各位能不能之後再說這種陳年舊事啊？然後……」一彌認真地打斷了他們。尼克和卡爾洛斯不快地轉過頭去。
「<灰狼偵探社>不得不解決boss·賈爾波的調查委托，而且還有時間限製，就是今天的日落之前。」
「日落之前？！……然後呢，是什麽事件啊？久城？」
「大家都知道，小意大利每天都在發生混混戰爭，多得ny警察都不會一一去找犯人了。雖然在我們這種普通人看來跟別的混混被殺是一樣的，但是……boss·賈爾波認為，從三周開始，有幾次殺害是不尋常的。說是複仇也對不上，說是幹架也沒有頭緒，有三個人就是不知道為什麽被殺了。」
「……因為那太奇怪了啊，就算不是boss也會這麽認為的。」
卡爾洛斯叼著卷煙插話，尼克和雷蓓卡則是不解地看著他。
一彌打開資料讀了起來：「第一個人是尼緹。三周前的周日，在ny圖書館的閱覽室裏……被褲袋裏的炸彈炸死了。」
「炸彈？這就怪了，我們都應該是被槍擊死掉的呀。」卡爾洛斯像是在做夢一樣睜著眼睛說道。
「真的嗎，卡爾洛斯？」
「嗯，是混混最華麗的死法。」
一彌翻過報紙。
「第二個是菲梅。他的話是在兩周前的周六，在哈雷姆的餐廳裏被毒殺了。」
「毒殺？什麽啊，這什麽窩囊的死法啊……」
「然後第三個是丹普斯。在一周前的周日，倒在中央公園死掉了。雖然不知道是不是被殺的，倒的確是個奇怪的事件。」
卡爾洛斯若有所思地說：「這樣啊……怪不得boss·賈爾波會覺得不對勁啊。每周都有一個家族裏的人離奇地被殺掉啊。」
「能夠預測到這周末也有一個人會被殺掉，也已經知道第四個犧牲者的候補是誰了。」
「哦～是誰啊？有哪個混混也要死的這麽窩囊啊？」
一彌從資料裏抬起臉，一臉抱歉地說：「那個……其實是你啊，卡爾洛斯。」
雷蓓卡盛大地將嘴裏的epresso全噴了出來，尼克一邊用手帕擦臉一邊跟卡爾洛斯念叨你看嘛我都說了啊誰叫你要去當黑手黨的啊這下好了吧。卡爾洛斯嘴裏的卷煙掉了下來，落在膝蓋上之後喊著「好燙」就跳了起來到處蹦躂，最後小跑回來看著維多利加和一彌：「哈？怎麽回事？」
「其實三個犧牲者是有共同點的。就是……」
維多利加將煙鬥從嘴裏拿開，用老夫辦低沉嘶啞的聲音接過話頭，「卡爾洛斯，你應該還記得吧。共同點就是登上過<公路日報>的連載單元<黑手黨的·world~我們是危險的男人！~>啊。」
低沉的聲音消去了店裏的吵雜。
卡爾洛斯垂下眉毛，不明所以地問：「到底是什麽啊？」
「好好看看報道。那三個人都是在三周前開始連載的當天夜裏或者是第二天早上被殺的。由此我們能夠推斷出兩點。第一，犯人有殺害混混的動機，缺不清楚混混的世界，所以根據連載來決定犧牲者。第二……」
「什、什麽？！」
「那就是，這樣下去的話第四個犧牲者就是你了。因為第四次的連載預定要在這周六……也就是明天的傍晚刊登。你命再長也就剩兩天了。」
「……」
「想要抓犯人的話隻要監視從明晚開始在你身邊活動的家夥就可以了。可惜的是你家boss非要在今天日落之前解決啊。沒辦法，我從現在就開始推理吧。怎麽辦呢……」
「請、請務必迅速解決！傳說中的名偵探！」
卡爾洛斯焦急地請求，尼克和雷蓓卡也是一臉陰霾。
「快點找到犯人吧！不然的話那個小鬼會被殺掉，我也會被用奇怪的方法殺掉的！還不是帥氣地被槍殺！我才不要呢，毒葡萄酒啊褲子爆炸啊什麽的……哇啊，太遜了……！」
尼克本來很擔心，聽見他這麽說隻能感覺很無力「喂，重點不是這個吧？」
「你煩不煩啊！」
尼克和卡爾洛斯又吵了起來，雷蓓卡在中間勸說，漸漸地就變成了意大利語，沒法聽清誰說了什麽。
維多利加和一彌看著對方。
眾人出了生意正旺的<羅馬咖啡廳>，維多利加和一彌還有卡爾洛斯跟尼克和雷蓓卡道了別。
尼克認真地說：「久城你就放心地去調查吧。<公路日報>的工作就交給我，還有雷蓓卡在呢。」
「但是，怎麽能讓雷蓓卡小姐寫報道呢……」
「我在小學的時候寫作文拿過獎的！你就交給我吧！」【rei：原文為ロースクール，從字麵意義上來來看應該wschool，但是考慮到雷蓓卡的工作和一彌的不放心程度，又覺得low school才是比較合理的，但是小學的話說是elementary school或者primary school才比較像吧？現在暫時翻作小學，如有不妥還請有深諳此道的親們予以指正，謝謝~】
雷蓓卡滿懷自信點了點頭。「呃……小學？作文拿獎？嗯……？」一彌憂心忡忡地，不敢離去。
「我在中午之前還有稿子要交啊……就是之前那個<華爾街裁判狂想曲>，中午之前不寫好的話，可能編輯長又要脫下鞋子追著我打了,那樣子可痛了……」
「都說沒關係的啦！我會給你寫好的！啊，要是寫得比你好的話那就對不住了，開玩笑的啦～」
高大的雷蓓卡在上方摩拳擦掌，尼克也朝他們揮了揮手。一彌好容易邁開了腿，雖然一步三回頭。
維多利加正在認真地想著事情，注意到一彌的視線之後抬起了頭。
「先去現場看看吧。ny市立圖書館，哈雷姆，然後是中央公園……」
「嗯。」
兩人對視片刻，隨後沉默地仰望著天空。
「將案件解決掉，救出綠青君吧，維多利加！」
「嗯！」
冬天的清晨冰冷徹骨，寒風吹動銀發，一彌漆黑的頭發也在不安地震動。維多利加與一彌無語並肩，像小孩子一樣慢慢走到停著老舊黑色自行車的街角。