自從上次顧姨娘的事情出了之後,鶴鳴院的琴冉、棋吟等別有心思的丫鬟都被尚宛妗打發出去了,她自己出錢從人牙子手裏買了幾個懂事聽話的,已經調教得差不多了。鶴鳴院如今幹淨得不行,隻要是尚奚舟不想別人知道的事情,基本上是不會傳出來了。


    尚宛妗想著自己讓尚奚舟找的那個人,是男子,讓尚奚舟送來自己院子裏,他肯定不願意,便答應了尚奚舟的提議。


    尚宛妗要找的人姓陶,潯陽陶氏分支下的一個偏門子弟,很小的時候父母沒了,帶著妹妹來錦都投奔做京官的舅舅,誰知剛到錦都,那個做京官的舅舅就因為得罪了錦王被下了獄。


    陶牧南帶著妹妹這一路已經花光了積蓄,也沒有盤纏回潯陽了,隻好在錦都留了下來,靠著修補書籍的本事,在一家小書坊討生活,勉強糊口。


    尚奚舟也沒有帶人,隻身一人前往尚宛妗說的城西小巷子找人。


    城西小巷子這一片房屋破敗,三教九流什麽人都有,走在路上都可能被人打劫了,是一個魚龍混雜的地方。住的也大多是窮人。


    尚奚舟雖然穿著錦緞衣裳,可他生得人高馬大,眼亮有神,一看就不是好相與的人。自然沒有人敢上前來為難他。


    他一邊不動聲色的觀察這一帶的環境,一邊揪著偷眼看他的人打聽陶氏兄妹的消息。


    等真的打聽打陶氏兄妹就住在這一片時,尚奚舟臉上的表情就變得有些微妙起來。


    元娘比他還要晚來錦都呢,自己連城西這小巷子都不曾聽說過,她怎麽知曉陶牧南這個人的?


    還沒琢磨出個答案來,他就已經到了路人給他指的地方,隻見一個麵黃肌瘦,荊釵布裙打著補丁、十七八歲的小娘子正拿了根細竹條在門口青石板縫隙中掏東西。


    尚奚舟駐足觀看,那小娘子也沒有發現他,一心對付那青石板縫隙裏麵的東西,掏了足足有一炷香的時間,終於掏出一個銅板來。


    小娘子歡歡喜喜的丟了細竹條。用袖子把那銅板擦了又擦,然後一抬頭看到了盯著這邊看的尚奚舟,臉上的笑容一下子僵住了,帶了些苦澀,捏著銅板的手往前一伸:「這錢是公子掉的嗎?」


    尚奚舟搖了搖頭,然後就見那小娘子鬆了口氣,飛快的縮回手。把銅板收了起來。然後對尚奚舟不好意思的笑了笑:「讓公子見笑了。」


    她倒是不懼生,見尚奚舟穿著跟這一片破落地方格格不入,又問道:「公子是迷路了嗎?」


    「我來找人。」尚奚舟說出了自己的來意。「請問您是陶家的小娘子嗎?」


    「正是。」陶珠不由得有些疑惑,「不知公子是……」


    找對地方了!尚奚舟鬆了口氣,然後道:「我乃武威侯府尚奚舟,聽聞令兄陶牧南有修補古籍的本事。我前些日子得了一本《浮生錄》的真本,丫鬟不知輕重。弄壞了幾頁,那書又是我心愛的,所以想找令兄試試。」


    這說法是與尚宛妗商量好的,那陶珠聽了果然不起疑。隻臉上帶了些歉意對尚奚舟道:「哥哥去書坊了。」


    尚奚舟便道:「那我等他回來就是。」然後看了陶珠一眼,想到對方是未出閣的小娘子,跟她共處一室難免壞了人家的名聲。於是又補充了一句,「小娘子有事自去便是。我就在這外麵等。」


    陶珠確實是有事情做的,她答應幫三陽街裁縫鋪釘扣結,還有一大半沒有做完。書坊開工錢的日子還早,家裏就等著她釘扣結的錢買米呢!


    可尚奚舟這打扮明顯是貴公子,來了她家就算是她家的貴客,她怎麽好讓人家一個人站在這外麵久等,家裏連口茶水都拿不出來。


    於是她咬了咬牙,對尚奚舟道:「尚大少爺請稍等,奴這就去叫哥哥回來。」


    說完不等尚奚舟說話,抬腳就往巷子口跑了。尚奚舟心裏的忐忑少了兩分,做妹妹的這麽熱情好客,做哥哥的人品也應該差不到哪裏去。就算不能在改書的事情上幫上元娘,至少不會給元娘帶來麻煩。


    又等了一會兒,就見一個瘦弱得像根竹竿一樣的男人氣喘籲籲的往這邊跑,後麵跟著陶珠,一邊跑一邊大聲催他:「哥哥你跑快些,別讓人家貴客久等了。」


    陶牧南跑到尚奚舟麵前,自以為不動聲色的打量了尚奚舟一番,然後開口問道:「爺要小的幫忙補書?」


    顯然陶珠已經跟他說過事情的來龍去脈了。


    尚奚舟點了點頭:「事情比較急,你若是願意,現在就可以跟我走了,書坊那邊,若是可以跟老板告假,就告半個月的假,若是不能,就先辭了吧,事情結束之後,我會給你一個交代。」


    除了應有的酬勞,再給他找一份工作也不是什麽難事。


    陶牧南有些懵,他還沒有見過這樣的雇主,不由得問道:「爺是從哪裏聽說小的有修補古籍的本事的?」


    尚奚舟見著人,光想著趕緊把人帶回去給妹妹幫忙了,倒忘了問問陶牧南的本事,這會子想起來,又見陶牧南模樣年輕,心裏不由得犯起了嘀咕,問道:「不知你修補古籍的本事師從何門?」


    「爺不知道小的的本事如何,就敢讓小的幫忙修補,倒是讓人意外。」陶牧南也不邀請尚奚舟,就站在外麵跟尚奚舟說話,尚奚舟穿著惹眼,所以周圍有不少人窺探著這邊。


    陶牧南壓低了聲音對尚奚舟道:「爺既然找到了這裏來,想來對小的的本事有所耳聞。小的修補古籍的能力如何,要看爺給的報酬如何了。」


    尚奚舟皺了皺眉:「報酬不是問題。」


    「那小的還有一個要求。」陶牧南道,「爺這事兒這般著急,想來小的需要在武威侯府待一段時間了,可我妹子年紀小,家裏又沒有別的人,我不放心。」


    「那便一起帶上。」尚奚舟很爽快。爽快的同時,他又隱隱覺得這個陶牧南似乎有些不對勁。


    倒不是懷疑他的本事,而是覺得他這個人身上有一種違和感。


    若不是事情緊急,又答應了尚宛妗無論如何也要把人帶回去,他一定要先好好查一查這人才行。


    最後,陶牧南和陶珠二人收拾了個小包袱,跟著尚奚舟一起走出了小巷子。上了馬車,悄無聲息的到了武威侯府。


    這時天色將暗,尚奚舟從後門把人帶到了鶴鳴院,又吩咐人給他們兄妹二人換上了鶴鳴院家丁和丫鬟的衣裳。然後才派人去漱春院請尚宛妗。


    這麽容易就把人請來了?尚宛妗有些意外。她記得上輩子的陶牧南可是傲氣得很。


    當時陸展沉從太醫院同僚手中借了一本醫書,是古籍,不小心弄壞了一點點,那同僚愛書如命,陸展沉不想因為這點小事得罪他,就打算自己悄悄把書修好,結果就尋訪到了陶牧南。誰知陶牧南雖然生活貧困,卻對陸展沉開出的豐厚酬金不屑於顧,死活不肯接這個活。


    還是後來陶珠生了重病,不得不求到陸展沉手下,才答應了修補那本古籍。陸展沉又是個睚眥必報的人,見他確實算是這門行當中的翹楚,就借著陶珠的病,逼著他把這門手藝教給別人。

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