第三章 被留下的少女
轉生少女首先想從第一步開始～沒聽說有魔物啊！～ 作者：カヤKaya 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從王都來的麻煩事
在莎拉努力地削馬鈴薯皮的時候，外麵的泰德正抓著文斯喋喋不休，但不知道是不是待在文斯身旁很不舒服，他站在離文斯稍遠的位置。
「我說啊，叫那些小孩子賣藥草給我啦。」
「泰德，你之前不是才把莎拉與亞倫叫成垃圾嗎？難道他們不是拖油瓶嗎？」
文斯似乎不感興趣地坐在接待處開始整理文件。不論亞倫或是莎拉，不需要倚靠藥劑師公會，總有一天也會賺到能登記的錢，沒必要與這麽麻煩的家夥扯上關係。
然而，泰德還是不肯退讓。
「那是因為……不過實際上就是拖油瓶沒錯吧！」
「至少獵人公會不這麽覺得。就算現在沒有實力，隻要擁有充沛魔力，總有一天會成長並提供貢獻。更不用說隻有十二歲就能好好采到藥草，已經是有對這座城鎮派上用場了吧。」
隻要不抱有偏見，這些話都是事實。
「唔……可是比起藥草，他們居然囂張地要克裏斯大人出來。你知道有多少女人想利用小孩吸引克裏斯大人注意嗎？」
「就算是這樣，那是監護人的問題，並非莎拉的問題。而且就算是那種女人或孩子，克裏斯在場的話，應該也會妥善應對吧。」
文斯的聲音越來越大，兩人不自覺地吸引公會內所有人的視線。
「聽好了，被你稱為垃圾的那兩個孩子，因為賣不掉藥草沒辦法在公會登記，每天都在這裏工作在城鎮外麵露宿啊。」
「露宿？果然是垃圾嘛。」
「蛤！？」
文斯站起身，將椅子撞出「喀咚」聲響，泰德退了一步後，便將手掌對著文斯試圖安撫。
「我什麽都沒說，我會乖乖地付錢。好嗎？」
「那就別在這裏對我囉囉嗦嗦的，去廚房對本人說！要是你拿不到藥草，騎士隊就沒辦法出發了。」
不論文斯怎麽曉以大義，都能夠感覺到泰德對莎拉與亞倫完全沒有改變成見。文斯才不想管泰德不想麵對兩人，或是排斥對兩人道歉的心情。
「泰德，你有管道能得到藥草嗎？」
「克、克裏斯大人……」
泰德憧憬中的藥劑師公會長正好從公會內側走了出來，泰德應該最不想讓這個人知道自己引發爭端，文斯則是麵帶諷刺地咧起嘴角。
克裏斯人格高尚，但不代表周遭聚集的人都是這樣。
克裏斯將一頭比金色更淡的閃亮銀色長發綁在身後，與灰色雙眼搭配給人一種彷佛冬日來臨的聰慧印象。由於個性沉穩且身為羅沙鎮藥劑師公會長，實力與財富兼具又是單身，因此廣受女性愛慕，身邊總是會鬧出某些問題，重點是受到藥劑師公會盲目崇拜這點令人很不舒服。
「是的，應該沒問題。」
泰德勉強壓抑焦躁以恭敬的態度回答，與剛才的態度彷佛判若兩人，讓文斯毫不掩飾地挑起嘴角。
「那就立刻去收購吧，明明現在已經是分秒必爭了。」
泰德麵色鐵青，前往文斯指著的廚房。
與克裏斯一起從內側走出的公會長目視著他的身影，朝克裏斯提出不滿。
「既然有這種需求，區區恢複藥劑從王都帶過來就好了吧。我們這裏也有要去地下城的獵人，把恢複藥劑全部帶走會很麻煩。」
「不好意思，沒有人知道納菲塔莉拒絕指名委托的原因，是因為要養育孤兒，連我都不知道這件事。」
克裏斯的眼神表達出「至少希望能夠告訴我一聲」。
文斯也歎了一口氣。他知道這兩年擔任魔山管理員的納菲塔莉，曾經拒絕王都討伐遷徙龍的指名委托。對羅沙鎮來說這反而是好事，因此文斯並沒有將這件事放在心上，但沒有人察覺到是因為她收養了孤兒。
畢竟再怎麽說都很難連續拒絕三次，所以今年被強製帶走，就結果而言是將少女獨自留在魔山中。
王都方麵也認為這件事公諸於世會有損形象，因此包含安撫納菲塔莉的意義在內，才會從王都派出搜索隊。
而克裏斯是以陪同的形式從王都回到這裏。
不信任騎士隊恐怕也是原因之一吧。
「考量到少女被隻身留在北部地下城的魔山中，就算不是女神應該也會擔心，但已經過半個月以上了。」
對於公會長隱喻「或許已經為時已晚」的話語，克裏斯露出悲痛神情。
「別說了！至少在查出少女的下落前，納菲塔莉也不會接受這種答案。應該說當初就是騎士隊讓納菲塔莉昏睡帶到王都，她在王都醒過來的時候，幾乎處在精神錯亂的狀態，提議派遣少女的搜查隊才勉強讓她接受。」
「你是擔心才會忍不住跟著回來吧。」
「那當然！對人使用麻痹藥簡直太荒唐了！要是留下後遺症該怎麽辦！」
如果納菲塔莉維持貴族身分在王都結婚，說不定就不會演變成這種局麵。
但以平凡千金而言，納菲塔莉的實力太過強大。即使如此，家中已經有繼承衣缽的成員。
由於種種複雜原因，她才會隱居在羅沙鎮的北方地下城魔山中。
「畢竟她在我們這裏已經幫了很多忙，放著她不管不就好了嗎？」
對於納菲塔莉現在仍然被王都頤指氣使地交待做這做那，文斯從來不曾如此次般，這麽地同情她。
「隻要沒出小屋說不定還沒事吧，管理小屋有設下強韌的結界。」
文斯的話，讓眾人祈禱般地點了點頭。
「總之先到管理小屋來回搜索，最短路線來回需要六天，加上一天搜索總共七天。現有的恢複藥劑數量絕對不夠，可以從公會派獵人出來幫忙嗎？騎士隊實在無法信任。」
「應該沒辦法吧。現在這個時期，人手都被調去王都討伐遷徙龍了。」
「沒錯。總之藥草……尤其是高級藥草的庫存量不足，得趕快增加存量才行。」
兩人望著泰德奔往廚房的方向。
＊＊＊
「我要收購藥草，有多少全部拿出來。」
泰德在莎拉削著馬鈴薯皮的廚房一露麵，便這麽說道。
莎拉拿著馬鈴薯啞口無言地看著泰德。
「騎士隊要去北方地下城，無論如何都需要高級恢複藥劑。你應該也有高級藥草吧？」
雖然口出惡言，但泰德的表情顯得頗為緊迫。
廚房的廚師們皆麵露厭煩地從身旁經過。
「我是有。」
「拜托！賣給我吧！」
老實說就算被欺淩，莎拉這幾天還是想出辦法過活。不隻是有結界盒，置物腰包也反映出莎拉天生慎重的個性，塞滿了食物。
如果沒有這些準備，肯定會演變成很麻煩的情況吧。
或許該說，莎拉本身並沒有自覺到，每天露宿打零工是需要煩惱的狀況。
就算自己被欺負，她還是認為對方沒有令人厭惡到需要一直賭氣，而且泰德待在這裏也會礙事，於是莎拉抬起頭望著麥茲。
「麥茲。」
「好吧，你趕快把去把事情解決掉回來。」
「好！」
由於不能在狹窄的廚房內拿出藥草進行交易，於是莎拉做出回應後，便與態度稍微軟化的泰德一起離開廚房。
莎拉四處張望著該在何處進行交易，有個並非文斯的粗獷男性朝莎拉招了招手。莎拉一開始疑惑是誰，接著頓時想了起來。
「是最先向我買便當的大叔。」
「我是公會長啊。」
這個看起來沒氣概的人原來是高官，應該說根本就是雇主。
「你有藥草啊，可以攤開在這裏給我們看看嗎？」
莎拉不認識的另一個人，宛如對著自己的物品般擅自指著桌子。他的頭發與眼睛顏色偏淡，身著的長袍也是一片白，給人彷佛冬天般的印象，而衣服內側別著泰德也有配戴的綠色胸針，讓人能夠聯想到是藥劑師公會的人。
「要拿多少出來呢？」
「看你有多少。」
散發出冬天印象的人低聲說著。
「盡可能全部拿出來。」
莎拉並非看著公會長，而是平常負責接待她的文斯。
關於藥劑師公會，莎拉無論如何都會先浮現出不信任感。這個冬季感的人帶著充滿壓迫感的態度，讓莎拉無法感到放心，因此她想確認是否能照著這個人說的做。
文斯在接待處櫃台另一側堅定地點了點頭，於是莎拉連同籃子將藥草一起拿了出來。
自從納莉出門後，到自己抵達城鎮的五天以來，極度不安的莎拉拚命地采集藥草分散注意力，所以從高級魔力草到藥草塞滿了兩層籃子。
「這些是……」
「喔喔！」
「好多……」
在場成員見到籃子皆發出感歎聲。
「不好意思，總之我要連籃子一起借走了！泰德！快搬過去！」
「是！」
泰德從莎拉手中搶過籃子，直接衝出公會。
莎拉完全來不及阻止地呆立在原地，那個散發冬天感的人則是說著：
「收購價格我們這裏會計算過後送過來，籃子之後也會歸還，那麽我先離開了。」
語畢，他跟在泰德後麵離開公會，莎拉甚至連開口說話的時間都沒有。
「如果想要藥草，我原本想說先從亞倫那邊買起。」
「莎拉，我說你啊……」
「這樣亞倫就能馬上在公會登記了。」
文斯不知道該如何是好，隻能將舉起的手放了下來。
「畢竟他今天已經去打零工了，等他回來再告訴他吧。」
「嗯！」
一想到無精打采的亞倫會很高興，莎拉也開始期待著今天結束工作後的見麵。
「不過話說回來，藥劑師公會的人感覺都很傲慢無禮。」
莎拉忍不住開口抱怨，文斯便露出苦笑。
「哎，這點我不否定。不過公會長克裏斯不一樣，現在隻是因為情況緊急才會出現那種態度，基本上是個會好好遵守約定的人。」
「那個人就是克裏斯？沒有其他叫做克裏斯的人嗎？」
莎拉吃驚地回過頭看著文斯。
「說到藥劑師克裏斯就隻有他了。」
沒想到莎拉衷心期盼的投靠對象居然是那種人。就算納莉說過要倚靠他，感覺還是不怎麽可靠。
這是莎拉個人做出的判斷。
然而，羅沙鎮並沒有納莉所說的那般冷淡。就算那個叫克裏斯的人不能倚賴，還有亞倫、文斯與麥茲會幫助莎拉。
莎拉認為這些人都值得信任。
「還有我公會長啊。」
而身為上司的公會長也是。
「好，剛才藥劑師把藥草帶回去了，下午大概過一半就能出發前往北部地下城了吧。」
「傑伊，有這麽急嗎？」
「雖然算是亡羊補牢，不過如果人還活著的話，我想盡可能地讓她放心。好啦，快點開始準備吧。」
公會長又再度回到內側。
感覺大家都很忙。
雖然沒有照著納莉的話去做，但至少我還是能在羅沙鎮過活。
莎拉在心中對納莉如此說著。
「喂～～！莎拉！削馬鈴薯皮！」
「好～～！」
而自己現在也有點忙，看來今天也是確定加班了。
「今天也是四千基爾啊。」
「謝謝！」
即使如此，金錢還是慢慢地累積起來。
工作結束後，莎拉實在很想對亞倫說對方肯采購藥草的事，於是引頸期待著亞倫出現，但到了比平常更晚的時間，都沒見到亞倫回來。
「現在已經太晚了，我先出大門去看看吧。」
莎拉向小賣店的莫茲爺爺打完招呼，便急忙趕向大門。
「嗨，小鬼頭。」
「咦？」
莎拉驚訝地停下腳步，因為平常總是隻朝她瞪一眼的衛兵出聲搭話。
「亞倫說今天有事，差不多在平常的時間離開大門，要我若是看到平常總是一起行動的朋友靠近，就幫忙轉告一聲。」
「亞倫嗎……」
莎拉稍微放下心，畢竟她很擔心發生了什麽事。不過衛兵說他走出大門外，不知道在城鎮外麵有什麽事。
「呃……有聽他說是什麽事嗎？」
「喔，好像聽說是藥劑師公會的委托。」
「太好了，是藥草。」
他應該是直接聽到能賣藥草的事，這樣亞倫明天就能在公會登記了。
「感覺好像不是那件事喔。」
衛兵瞬間澆熄莎拉的喜悅心情。
「你應該知道，今天下午騎士隊一行人要出發前往魔山吧？」
「魔山？」
「就是北方地下城啦。」
這麽說來，公會長好像有說過這件事。
「聽他說是要把追加的恢複藥劑送過去，等到藥劑師公會的工作順利結束，明天就能在公會登記，看他一副很高興的樣子。」
「工作……藥劑師公會的……」
總覺得哪裏怪怪的。
「叔叔，也就是說，亞倫要徒步追趕騎士隊的那些大人吧。」
「嗯、嗯嗯……不過那家夥腳程很快又有體力。說不定可能會花一整天，他說晚上應該就能趕上了。就算沒有追上，沿著道路也是很安全，隻要稍微早起隔天就能追上。」
雖然不知道亞倫有多少體力，但能跟上大人……尤其還是騎士隊嗎？隻要強化身體的確就能讓腳程變快，亞倫也很擅長強化身體。
但是……
腦中有種糾結感，讓莎拉感到相當焦躁。
北方地下城指的是魔山，魔山應該就是之前莎拉與納莉住的地方。
雖然自己之前住在地下城也是很令人震驚，但這件事總之先擱著不管。
總覺得哪裏怪怪的。
沿著道路很安全。
莎拉頓時猛然抬起頭。
「沿著道路根本不安全！從魔山到東門前麵的道路結界幾乎沒用，角兔會一直撞過來！」
莎拉從草原過來的時候，記得沿路各處可見的廣場都有設置結界相當安全，但道路就算有結界應該也不到能放心的程度。或許該說是她來到羅沙鎮後，才首度得知道路設有結界。
「這、這樣啊……你知道得真清楚。」
莎拉腦中浮現出藥劑師泰德的臉。
就算再怎麽安全，要過夜而且與騎士隊有關的重要工作，他會委托給先前視如敝屣的十二歲孩童嗎？
不對。
讓他攜帶的恢複藥劑應該是真貨，但那並非是絕對必須送達，肯定是為了嘲笑看輕不可能追上大人腳程而失敗歸來的亞倫。
畢竟泰德知道亞倫隻要把手中的藥草賣掉，今天就能在公會登記了。
而泰德應該沒有料想到，通往魔山道路的結界並沒有徹底發揮作用。
他以為隻要能捉弄對方就好。
莎拉腦中浮現出被角兔刺穿的亞倫，頓時毛骨悚然。
「叔叔，亞倫是平常我們回來的時間出去的吧。」
「是吧。」
既然這樣，亞倫大約是在一小時前出發的。
不知道自己趕不趕得上。
莎拉沒辦法像納莉那麽擅長使用強化身體。要是像納莉一樣強化腳程，隔天雙腳便會累得無法動彈。因此即使來到了羅沙鎮，也是選擇靠自己的力量每天踏實地行走。
但現在是逼不得已的狀況，這是為了亞倫的安全。
對於前去救援亞倫，莎拉沒有半點遲疑。明明自己既脆弱又怕死，光是走出小屋就花了半年之久，但這兩年以來稍微培養出的力量，不現在使用還要拖到什麽時候？
畢竟與亞倫已經是朋友了。
「衛兵叔叔。」
「怎麽了？」
「亞倫接受藥劑師公會委托前往北方地下城，還有通往地下城沿路的結界沒什麽用處，這兩件事可以幫我轉達給獵人公會的文斯嗎？」
「要告訴副公會長嗎？」
原來文斯不是接待員而是副公會長。雖然莎拉有些吃驚，但目前已經顧不得這麽多了。
「拜托你。就算亞倫再怎麽擅長強化身體，這樣下去說不定會喪命。」
衛兵應該會要莎拉自己去向文斯說明。
不過因為太陽已經下山，莎拉無法再進入城鎮。
「好吧。我們現在不能離開這裏，換班的時候我會去通知他。」
「拜托叔叔了！」
不知道公會采取何種應對方式。
但能想到的方法都得先進行。
莎拉點了點頭後，便朝著東門飛奔而去。
「喂！為什麽是你去啊！」
甚至沒有時間對衛兵說明。
「朝下半身強化身體，像跳躍一樣邁出步伐。」
這樣的話速度會變成平常的兩倍，而且能以比奔跑更不易疲累的步行方式前進。但要是用這種方法走半天路程，最後還是會累得渾身發軟，然而莎拉已經不想管隔天的事了。
『強化身體原本要透過鍛煉身體才能發揮出充分效果，莎拉得先靠自己的力量走完長距離才行。』
似乎能夠聽見納莉的說話聲。
「可是現在沒辦法了，先追上亞倫比較重要。」
莎拉飛也似地步行前進，隻花之前一半的時間便抵達東門，此時夜幕已經低垂。
「喂～～！」
即使已經日落，東門還有看守的衛兵，於是莎拉對衛兵出聲搭話。
「誰啊？咦？是你啊，新來的。你又迷路了嗎？」
第一天首次見到的城鎮居民正在門上方。
「不是啦。那個……請問有看到亞倫……呃，有沒有大概十二歲的男孩子跟在騎士隊後麵，經過這裏？」
「有喔，應該還沒過一個小時。因為很危險我有阻止他，可是他說是藥劑師公會派他過來跑腿，既然是藥劑師公會派來的人就沒辦法了。」
一個小時。要是亞倫也有強化身體，時間幾乎沒有縮短，得再稍微加快腳步才行。
「謝謝！」
莎拉對衛兵道謝後，便打起精神踏上通往魔山的路，當然也有設下防護罩。
「喂！等等！太危險了！」
「沒問題的！」
「怎麽可能沒問題！喂！」
就算被阻止也隻能出發。
畢竟是兩個小孩子衝了出去。
再怎麽說東門衛兵還是湧現出危機感，於是在換班時向獵人公會通報。
然而，慢一步換班的中央門與東門衛兵，同時通知公會有兩名孩童前往魔山方向時，已經是莎拉離開門後頗久之後的事了。
莎拉幾天前才剛沿著這條路走過。
「咚！」
「好哦，又是兔子～～」
長角的兔子果然還是襲擊而來。整條路該不會根本沒有結界，或是沒有經過整修吧？
「咚！」
「咚！」
「好多兔子喔～～」
莎拉第一次走夜路，不知道角兔是不是夜行性，感覺比白天襲擊的數量還要更多。
莎拉在途中發現，也或許是因為拿著燈光前進的關係。即使沿著街道前進，伴隨月光灑落，隻要一個不小心，還是會走偏路。
或許是因為莎拉急著趕路，角兔的攻擊也跟著撞偏，似乎沒有很多隻因為反彈而受到致命傷。能夠感覺到角兔搖搖晃晃地接連逃離，所以莎拉對現在不用撿拾魔石感到慶幸。
由於莎拉能用防護罩彈開，才不用在意兔子的尖角，不知道亞倫是怎麽麵對這些攻擊的。納莉平常都是用拳頭擊敗煩人的魔物，但由於黑暗中不知道兔子會從何處襲擊，對莎拉來說很難這麽做。
亞倫先前說過他曾經在草原被迫修練，隻能相信他辦得到了。
「住在城鎮讓體力稍微退步了吧。」
莎拉感到頗為疲累，總算在前方見到微弱燈光。
「是亞倫！」
莎拉稍微加快速度。
不隻是燈光，等到見得到亞倫的身影後，能夠發現他正在大口喘著氣。
「啊……他在打兔子。」
關於對付角兔的方式，他似乎不像莎拉一樣選擇彈開，而是直接毆打一擊便將兔子擊殺。明明身高與莎拉沒有相差太多，卻能將約身體一半大的兔子接連擊飛，此種狀況讓莎拉不禁張大嘴巴。
至少這位少年並非脆弱無力，正如本人所說，應該有能進入地下城的強大實力。
要在見到兔子跳躍的瞬間出手，並非光靠身體強化便能做到，就連莎拉現在都要兔子衝撞了防護罩才會發現。
他肯定是與舅舅經過嚴格的狩獵魔物訓練。
但現在不是佩服的時候。亞倫似乎對想繼續前進卻無法如願的情況，感到焦躁難耐，完全感覺不到遊刃有餘的氣氛。從後麵觀看能發現他已被角兔團團包圍，看來實在無法同時兼顧身後的兔子。
莎拉想到自己從魔山來到城鎮的時候，也是像這樣被角兔包圍便感到毛骨悚然。
現在要是搭話會讓亞倫分散注意力，但萬一要是有兔子撞到亞倫，說不定會讓亞倫受傷。
當莎拉還在猶豫時，兔子似乎發現逐一衝撞沒完沒了，就見到兔子們全體一致地壓低身體，準備一起撲上去。
莎拉離亞倫還有數十公尺遠，沒時間猶豫了。
如果是莎拉的防護罩，就能彈開魔物的攻擊。
快想起以前為了保護獵物飛龍不被森林狼搶走時，擴張防護罩的樣子。
雖然沒有試過，但數十公尺左右應該沒有問題。
「我都忘記自己是受召而來之人了。延伸過去吧！」
莎拉一口氣擴展防護罩的範圍，能見到聚集的兔子從前方同時被結界彈飛的模樣。
「糟了！亞倫！」
原本以為連亞倫也會被彈飛，然而莎拉的防護罩不同於結界，視為己方的人不會跟著受到影響。
（插圖012）
莎拉跑向啞口無言地望著兔子被彈飛的亞倫，讓亞倫處在範圍內逐漸縮小防護罩。
雖然用強化身體走路會感到疲累，但將防護罩擴展到數十公尺寬卻沒有任何疲勞感，受召而來之人真是無懈可擊。
「亞倫！」
「莎拉？」
亞倫氣喘籲籲地喘著氣，即使似乎發現搭話的人是莎拉，仍然沒有放鬆警戒。
「嗯，這樣就會變強了。」
對此感到佩服的莎拉決定先確保安全。雖然進入莎拉的結界已經可以放心，包含讓亞倫能夠親眼見到而放心的動機在內，莎拉在亞倫與自己周圍能夠清楚看見的地方，接連擺放設置起結界盒。
見到做出莎拉平常露宿時總會做的事，亞倫稍微放鬆了一些。
一如往常地，放下三個結界盒後便冒出結界，放下第四個讓結界變得更加牢固。前後左右兩公尺的結界平常供納莉與莎拉使用便十分足夠，因此容納亞倫也沒有任何問題。
接著，莎拉才首度對激動的亞倫搭話。
「亞倫，稍微休息一下吧。」
「可是跑腿工作會……」
話雖如此，他已經累得站不穩腳步了。
「亞倫，都已經這個時間了。前麵那些人應該已經在某個地方休息，就算稍微休息也不會拉開距離。」
就算是大人，不休息也會影響到隔天行程。雖然有可能第一天會比較勤奮趕路，但早已超過晚餐時間，如果是孩童已經是就寢的時間了。
「我不會阻止你跑腿的工作，不過總之先休息吧。有結界就可以解除強化身體了。」
「對喔，有莎拉的結界盒。」
亞倫頓時放鬆力道，腿軟地坐倒在地。
莎拉拿出杯子先讓亞倫喝水，接著再拿出便當盒。
「來，這個請你吃。」
莎拉在亞倫拒絕前事先說明。
「可是……」
他果然還是選擇婉拒，莎拉便發出「嗬嗬」笑聲。
「其實啊，今天我把藥草賣掉了喔。」
「藥草賣掉了……」
亞倫靜靜地咀嚼著這句話，雖然莎拉還沒有拿到收購的金額。
「今天上午，藥劑師公會有個叫做克裏斯的人和泰德一起過來，說要送交給騎士隊的恢複藥劑不夠，就把我身上帶著的藥草買走了。」
「上午……克裏斯和泰德啊。」
「嗯，是泰德。」
莎拉特別強調這點。因為她希望讓亞倫自己理解到是何種狀況，以及為什麽不希望他勉強自己。
亞倫猛然撐起身體。
「我今天接到很多零工，剛好有東西要送去第二層的時候，泰德就把我叫住了。」
「嗯。」
「平常他根本不會對我搭話，結果他說有特別的送貨工作，因為有危險所以會支付兩萬基爾的報酬，還說我會強化身體應該能完成。一不小心就……」
「這樣啊。」
隻要有兩萬基爾的話，就能馬上到獵人公會登記。即使說是危險，這應該還是很有吸引力的提議。
「不過在那個時候，泰德如果想向我買藥草就能買了。」
「我也是這麽想的。」
與莎拉的猜想一樣，泰德是以捉弄亞倫為樂。
「可惡！為什麽會這樣！我隻是想自己努力賺錢，沒有給任何人添麻煩。沒有親人和監護人是這麽惹人怨的事嗎！」
兔子「咚」地撞上結界，彷佛代為表現出亞倫的心情般。
「不是你的錯。」
莎拉認為他並沒有想要得到回答，隻是想要稍微傳達自己與他是站在同一邊。
接著，她輕輕地打開便當盒的蓋子，遞給亞倫。
「來，我們吃飯吧。」
「嗯。」
莎拉刻意裝作沒發現這句回答裏混著哽咽聲。
於是，莎拉吃著夾餡麵包，替亞倫倒茶並多加一點糖。
當亞倫吃著便當並飲用茶水時，判斷他此時應該差不多能將話聽進耳中後，莎拉靜靜地對他說道。
「不論多麽擅長強化身體，小孩子根本沒有能追上騎士隊和獵人的體力。所以泰德應該隻是想看到亞倫趕不上，再對你哭哭啼啼回來的模樣出言嘲笑吧。」
「那有什麽好玩的啦。」
莎拉也無法理解這種以捉弄看輕他人為樂的心情，但確實有這種人存在。
「我不知道，他向我采購藥草的時候也是很心不甘情不願，感覺隻是被克裏斯逼著無可奈何地辦事。」
「我真的很不甘心。應該說，即使知道那是不合理的要求或是被騙，我還是不想因為做不到而被泰德那家夥看扁。」
莎拉當然知道他不想被看輕，如果換作是莎拉，她根本不會接下委托，就算做不到也不會太過在意。
於是莎拉換個心情，總之亞倫平安無事。
那隻能決定要繼續前進還是折返，或是在這裏紮營了。
不論前進或是折返，最少應該都會花一個小時吧。
莎拉看向亞倫。
「要一起去嗎？」
「咦？」
「跑腿工作，我也一起去吧。」
「對莎拉而言太危險了！」
莎拉咧嘴一笑並靜靜地開始收拾餐具。你覺得我怎麽會在這裏？
見到莎拉遊刃有餘的模樣，亞倫似乎總算察覺到了。
「這麽說來，莎拉怎麽會在這裏？」
「現在才發現嗎？」
莎拉忍不住哈哈笑。
「我是從衛兵那裏聽到亞倫的事，擔心安危才會過來找你。」
「可是，沿路的結界都沒有啟動。你是怎麽處理角兔的？」
亞倫伸出手試圖確認莎拉是否有受傷，發現她還有精神能說話便將手收了回去。
「因為我能自己施展結界。」
「咦？」
「我能施展結界。」
「咦咦～～！」
亞倫驚訝的模樣實在太滑稽，讓莎拉捧腹大笑。
「意思是你能邊走邊設下結界保持安全嗎？」
「嗯。硬要說起來，我覺得自己的魔力使用方式比較偏向魔法師。不過我沒有打算進入地下城，所以不是魔法師就是了。而且我的結界能連身邊的人都能保護，所以隻要我一起陪著，應該就能安全抵達前麵騎士隊的紮營處。」
莎拉覺得自己的表情也許變得有點得意。
亞倫稍微思索了一下後，似乎總算下定決心。
「能到的話我想去。」
「嗯，那就走吧。」
「走吧！」
兩人一開始先慎重前進，確認過安全後才加快腳步。
莎拉原本擔憂著亞倫的狀況，但亞倫似乎也有仔細觀察著莎拉。
「莎拉，你能一邊維持結界一邊強化身體嗎？」
他突然提出這個疑問。
「雖然可以，可是隔天會很累，所以我不是很想這麽做。」
「呃……這不是累不累的問題，應該說這真的做得到嗎……」
比起亞倫說了什麽，莎拉比較在意前方，感覺似乎能見到燈光了。
「亞倫！看那裏！那該不會是……」
「是燈光！應該是騎士隊！」
兩人放下心來加快腳步前進。
「喂～～！」
為了避免被誤認為魔物，兩人發出喊叫聲靠了過去。
騎士隊似乎是在道路各處類似廣場的場所紮營。
「停下來！」
由於對方傳來警告聲，莎拉與亞倫也老實地遵照指示。
「有什麽事？」
「那不是亞倫嗎？還有莎拉也來了？」
公會長悠哉的聲音打斷騎士的質問聲。
「亞倫？是小孩子嗎？趕快進來廣場。」
這是克裏斯的聲音。
當兩人進入廣場的結界後，便鬆了一口氣忍不住坐倒在地。
同時施展結界與強化身體果然還是很累人。
感覺似乎能聽見納莉「得再多鍛煉才行」的聲音，讓莎拉差點笑了出來，肯定是因為太累的關係。
「喂喂，你們兩個怎麽會過來這裏？」
不顧用手抵著下巴傻眼地如此說著的公會長，克裏斯急忙趕到兩人身邊並蹲下身查看，像是醫生般先從亞倫開始確認身體狀況。
莎拉也被撫摸臉頰並窺視著臉，讓她莫名地感到有些害臊。
「嗯，也沒有受傷，隻是疲累沒有其他問題。到底為什麽會跑來這裏？」
比起前來這裏的原因，克裏斯首先擔心兩人的身體狀況，讓莎拉對他稍微提升好感。不過一想到他是泰德的上司，果然還是無法徹底信任。
亞倫聽到這句話，便站穩腳步站起身，從腰包裏遞出看似裝有恢複藥劑的袋子。
「那個……這是藥劑師公會的泰德，要我把恢複藥劑送來給騎士隊。」
「把恢複藥劑……」
克裏斯皺起眉頭，收下袋子確認內容物。
「恢複藥劑十瓶……雖然的確有用，但隻因為這樣就派小孩子送過來嗎？」
然而，亞倫似乎對完成工作鬆了一口氣，徹底放鬆身體再度坐倒在地開始打盹。
亞倫的工作照理說應該會失敗，而且失敗後應該不會被克裏斯發現。
表示泰德的惡意捉弄無疾而終。
好好地被崇拜的克裏斯大人罵一頓吧。莎拉想像到泰德被斥責的未來景象，便稍微感到神清氣爽。
接著，莎拉趕緊移動到騎士隊紮營處的邊緣，仔細地擺放結界盒並鋪設地墊。
然後回到累得站不穩腳步的亞倫身邊，用肩膀支撐讓他躺在地墊並蓋上毛毯。
見到亞倫發出睡著的鼻息聲，莎拉不知何時也在身旁陷入夢鄉。
即使如此，她還是習慣性地溫熱身體周圍，因此看來才沒有感冒。
接著，有人移動的氣息讓她醒了過來，發現時間已經是早上了。
莎拉維持著仰躺的姿勢隻轉動眼睛，騎士隊的成員已經起床準備出發，明明天還沒亮。
「糟糕了。亞倫，快點起來。」
「嗯……啊！工作！」
亞倫跳了起來並露出苦笑。
「工作昨天就順利結束了。」
「對喔。」
當兩人鬆了一口氣時，從結界盒外側傳來聲音。
「起來啦？可以稍微講幾句話嗎？」
是公會長的聲音，克裏斯也在身旁。
雖然魔物無法穿過結界盒的結界，但其實隻要是持有摩滅石的人都能通過，隻是禮貌上不會冒然闖入。
「雖然我想問清楚原因，但我們必須得先與騎士隊一起完成使命。我就簡單問一句，既然你們都能來到這裏，隻靠你們兩個可以回到城鎮嗎？」
亞倫與莎拉麵麵相覷。
「「可以！」」
「好，原因等我回到城鎮再問。」
公會長將位置讓給克裏斯。
「其實我不想隻讓小孩子回去，但更不想把他們帶去魔山。要不要留下糧食，讓他們在這裏待幾天等我們回來？」
這個提議比起公會長更加貼近現實。
兩人搖了搖頭。
「那就沒辦法了。叫亞倫的男孩，當初他說跑腿要給你多少錢？」
「兩萬基爾。」
「嗯，不需要回到泰德那裏報告，我現在就把報酬付給你。」
克裏斯將兩個四角型銀幣放在亞倫手上。
接著，他看著亞倫的眼睛仔細囑咐。
「在我回去之前，絕對別去藥劑師公會。如果想賣藥草就經過獵人公會，手續費我之後會支付。你也是，聽懂了嗎？」
連莎拉都被耳提麵命地再三提醒。昨晚沒有說任何話，應該是大人們在莎拉等人倒地昏睡後討論過了吧。
例如小孩是如何來到此處，他們肯定有很多想問的問題。即使如此，現在必須優先處理該做的事並采取能做到的對策，說實在的，莎拉認為這些大人真的很厲害。
在兩個大人對莎拉與亞倫說話時，不知何時騎士隊做好了出發的準備。
「回去要小心點，我不想失去羅沙鎮的孩子。」
公會長語畢，便走在騎士隊前方開始前進。
莎拉與亞倫呆站在原地，直到騎士隊的身影逐漸變小遠去。
「羅沙鎮的孩子……既不是垃圾也不是拖油瓶，就算還沒有在公會登記。」
亞倫緊握銀幣喃喃說道。
「嗯。」
能被尊敬的人認同，不知道是多麽鼓舞人心的事。
莎拉倒是覺得無所謂，她隻想著總有一天能再見到納莉就好。
不過既然亞倫很高興，她也覺得跟來這裏真是太好了。
「莎拉，我們回去吧。」
亞倫的聲音聽來相當開朗，於是莎拉也充滿精神地回答：
「嗯！回程也包在我身上！」
在太陽升起漸漸明亮起來的草原上，莎拉與亞倫輕快地向前奔馳。
身體也變得十分輕盈。隻要回到城鎮，亞倫就能在公會登記。莎拉收到藥草收購費用也能立刻登記，這樣晚上便能自由地進出城鎮。
「咚！」
「咚！」
「好的，又是兔子。」
甚至還有空閑能撿起喪命的兔子。或許該說，昨天沒有撿到的兔子過了一晚便消失無蹤，應該是被什麽東西吃掉了吧。
莎拉還是對這個世界感到恐懼。
就連昨天感覺漫長的路程，今天似乎一轉眼便抵達了東門。
（插圖013）
「早安！」
東門衛兵似乎對突然從草原現身的兩名孩童感到驚訝，但隨即朝兩人搭話。
「你們就是昨天通報的那兩個小孩吧！」
「是的！」
「還好你們沒事，太好了。」
看來消息姑且有傳到這裏。
「我們已經向獵人公會聯絡過了，回去之後記得絕對要去露個臉啊！」
「好！」
不論如何，目的地是獵人公會。
就算他們放慢了速度，還是比平常更早抵達中央門。
「等等！」
不是常見的那名衛兵將兩人叫住。
「你們該不會是送貨去給騎士隊的孩子吧？」
看來消息也有仔細傳到這裏。
兩人點了點頭後，衛兵便露出放心的表情。
「聽說公會還要派出搜索隊，你們趕快去獵人公會吧。」
莎拉與亞倫麵麵相覷，於是連忙穿過門跑向獵人公會。
「文斯！」
「亞倫！莎拉！」
公會裏麵沸沸揚揚，或許比平常時間更早。
「你們兩個！太好了，看來是回報搞錯了！」
文斯似乎鬆了一口氣，走向兩人拍了拍他們的肩膀。
「回報？搞錯？」
「就是亞倫被指派送貨去給前往北方地下城的騎士隊，還有莎拉也跟在後麵前往北方地下城的事。」
莎拉與亞倫再度麵麵相覷。
接著看向文斯身後，就見到聚集的獵人們有些人露出放心的表情，有些人則看似不耐煩地看著兩人。
「這些人該不會是搜索隊？」
「沒錯。晚上消息傳了回來，直到早上才總算找來這麽多人。唉，這種準備最好還是別成行最好。」
文斯似乎也放下了擔憂。
老實說，莎拉以為自己的訴求也有可能被忽視。因此當她聽到文斯準備派出搜索隊，以及能聚集到這麽多人，心中湧現出驚訝與感謝。
在亞倫被泰德看輕時，獵人們原先擺出一副事不關己的態度，到了攸關性命的時候還是肯伸出援手。
「那個……文斯還有各位，謝謝你們。」
莎拉有禮貌地低頭道謝，亞倫也在身旁低下頭後，便露出想讓大家聽他說話的表情。
「呃……其實我有去處理那份工作。」
「你說什麽？」
亞倫表示自己絕對不想因為做不到而被泰德挖苦，因此還是有跑去處理這份工作。
「雖然角兔很多很難處理，不過後來莎拉也趕了過來。」
他連帶提到莎拉的事，或許是不想獨占功勞。
莎拉也在旁邊補充說明道：
「晚上我們和騎士隊一起露營休息，天亮後就從那裏出發了。」
莎拉認為隻要說出與騎士隊一起過夜，應該也會增加可信度。
「居然有這種事……騎士隊還沒有前進得很遠嗎？」
文斯這般自我說服後，便開口喊道：
「大家！就是這麽回事！孩子自己平安回來了，直接就地解散吧！」
畢竟獵人們比起搜尋小孩，還是潛入地下城肯定會比較好。
獵人們鬆了一口氣原地解散，看起來沒有發怒，隻是拍了拍亞倫與莎拉的肩膀表示幸好沒事，便接連離開公會。
「對了！我從克裏斯那裏拿到跑腿的報酬，終於存到十萬基爾了！」
聽到這句話，接待員們接連站起身。
從壞消息瞬間轉變成好消息。
「終於嗎！」
「幹得好！亞倫！」
不是所有人都像泰德一樣，大家見到亞倫這兩個月的努力，都在暗中聲援。
莎拉也是感同身受地露出開心的微笑。
「對了……莎拉。」
此時，文斯朝莎拉搭話道：
「藥草的收購費用送過來了。」
「這樣啊。」
其實莎拉還沒有對藥劑師公會抱持信任，甚至對收購費用是否真的送來仍然存疑。
「什麽這樣啊，那就先把莎拉這邊的手續辦好吧。」
「我？」
莎拉吃驚地瞪大雙眼。
「喂喂。」
文斯聳了聳肩。
「欸……明細在這裏。藥草五百株、高級藥草五十株。」
說到這裏時，公會內便發出「喔喔」的驚歎聲，看來高級藥草很稀有。
「毒草與麻痹草各二十株、魔力草三十株、高級魔力草兩株。」
這時在場眾人們則是一片鴉雀無聲。這已經超越稀有與否的程度了，魔力草根本不是能隨便采集到的藥草。
「賣藥草賣到在公會登記，我原本還以為是開玩笑。莎拉，原來你是認真的。總共十六萬基爾，這樣就能在公會登記了。」
「咦？」
「你不登記製作身分證嗎？」
「我要！」
亞倫重重地拍了一下莎拉的背，讓她差點站不穩腳步，即使如此她還是帶著滿麵笑容。
她欣喜難耐地填寫申請文件，接著收下身分證與找的錢。
她不由自主地雙手舉起身分證。
她很高興，因為這就像是證明莎拉靠著一己之力，贏得在這個世界生存的權利。
對大人來說應該不會耗費太多功夫，但對於沒有監護人的莎拉而言，光是要賺到這些錢就費盡心力。
而且……
莎拉將身分證抵在胸前開始思考。
這樣不論納莉何時回來，都能在羅沙鎮等待著她。
「好，接下來輪到亞倫了。」
聽到文斯的話後，亞倫帶著一臉興奮地從腰包拿出錢。雖然擺放在櫃台上都是零錢，但確實剛好有十萬基爾。
亞倫也像莎拉一樣高高舉起收下的身分證。麵對不禁笑顏逐開的兩人，公會內傳來熱烈的拍手聲。
然而，文斯的目光仍然停留在莎拉身上。
「那個……莎拉。」
「是？」
「你之前是不是說過，還有其他東西能賣？」
「是的！」
總算能把行李中的魔物拿出來了。莎拉興奮地放下背包，亞倫也將腰包卸下。
「等等，你們兩個都等一下。聽到了嗎？」
文斯先「嘶呼」地做個深呼吸，讓自己冷靜下來。
「有不少，對吧？」
「「是的！」」
聽到兩人的回應聲，文斯一副「果不其然」的樣子垂下肩膀。
「好，你們稍微過來包廂一趟。」
接著，他將兩人帶到公會長平常出現的房間。
打開門後有條走廊，深處就是公會長的房間。
莎拉對首次見到的公會內部感到興奮不已。
雖然公會長本人出發前往魔山不在現場，但還是有兩名負責鑒定魔物的接待員跟了過來。
文斯再度「嘶呼」地做了個深呼吸。
「好，亞倫先拿出來。」
由於莎拉頂多隻會拿出角兔與史萊姆的魔石之類的東西，因此也期待地觀覽著亞倫會拿出何種物品。亞倫不斷地從腰包中拿出魔物，由文斯負責逐一鑒定。
「喔？史萊姆的魔石啊……等等，你要拿多少出來？咦？是與舅舅在旅行途中狩獵的？好、好吧……這樣就沒了吧？還有嗎？」
負責鑒定的接待員似乎感到很有趣，在桌子另一側雙手抱胸地望著眼前的模樣。
接著，亞倫接連拿出比籃球還大的圓形塊狀物。
「那不是鋼鐵犰狳嗎？是在王都南方草原狩獵的嗎？不對，得先問為什麽會去南邊草原？雖然沒有這裏這麽誇張，但還是魔物很強的地方吧？」
「舅舅說那邊最適合修練強化身體。」
「呃……你舅舅那家夥也是那個樣子啦。」
文斯似乎認識亞倫的舅舅，擺出一副無可奈何的表情。
會被副公會長擺出無奈表情的魔法師，到底會是什麽樣的人啊？
「可是居然有這麽多啊。」
「因為成群結隊衝過來，我揍下去就死了。」
莎拉回想起昨天晚上的亞倫，的確是毆打襲來的角兔。
「我說啊，那些都是被撞到就會受重傷的魔物，記得都是要初學者趕快逃跑吧。」
「可是舅舅說如果有強化身體就沒問題。」
「啊～～好啦好啦我知道了。」
莎拉忍不住噗哧一笑。凡事都用強化身體解決這點，亞倫與納莉沒有兩樣，亞倫用一副「你應該也懂吧」的表情看向莎拉，讓莎拉更難忍住笑意。
「下一個是火焰蝙蝠。是在王都西邊晚上走在草原時被襲擊嗎？為什麽會夜晚時分在草原走路啊？」
亞倫被文斯抓著頭似乎顯得很難受，但看起來玩得很開心，莎拉也是笑咪咪地看著兩人。
「那些家夥會飛在空中吐出火焰吧。」
「是趁著靠近的時候打下去，舅舅說隻要強化身體就不會有事。」
「是喔……最好是不會有事啦。」
由於文斯的回應越來越有趣，莎拉拚命地忍著笑意，負責鑒定的兩人也是苦笑以對。
「角兔。這個很常見，總算出現普通的魔物了。」
「不不，文斯。你的強度衡量變得有點怪怪的，角兔也不算普通吧。」
負責鑒定的人員終於忍不住吐槽文斯。
「喂喂，你到底獵了幾隻啊……」
這次數量似乎很多，公會長的房間堆滿了各種圓滾滾與毛茸茸的魔物，亞倫在會客用的桌麵上擺放著史萊姆的魔石。
結果文斯也選擇放棄，將各種事務交給鑒定的人員並躺坐在椅子上。
「明明有實力能狩獵這麽多魔物，而且還有這麽多。不能在公會登記就不能販賣，總覺得公會的製度麵是不是怪怪的？」
鑒定人員結束鑒定後，不解地歪著頭表示道。
「在這次亞倫和莎拉這種特殊狀況之前，都沒有出現過這種怪事。」
莎拉忍不住嗬嗬笑，讓文斯的視線轉過了過來。
「對了，莎拉你也是。」
「啊……我嗎……」
由於亞倫腰包內的戰利品太過有趣，讓莎拉完全忘了自己的事。先不說史萊姆的魔石，要是能把占置物袋空間的角兔賣掉，就太令人高興了。
事到如今，她才能清楚地理解到納莉斤斤計較置物袋收納量的原因。
莎拉從背包拿出兔子。
「是角兔！」
文斯從先前躺著的椅子上站了起來，讓莎拉不禁吃驚地瞪大眼睛。剛才亞倫不是才拿出來過嗎？
「在來到城鎮的途中有很多。」
「雖然是有很多啦！而且多到很煩的程度……」
記得應該撿了十隻以上。
「嗯……沒有了，總共有二十五隻。」
「對啦，真是有夠多的～」
先不管發著牢騷的文斯，鑒定人員檢查著角兔，仔細分類並在紙上寫字，然後「嗯」地看向莎拉。
「死因幾乎都是脖子折斷，莎拉也是像亞倫特別擅長強化身體嗎？」
「不是，說起來我覺得比較偏向魔法師。」
一開始的確被納莉搞得迷迷糊糊地開始練習強化身體，不過納莉應該也說過魔法師能使用防護罩，也就是結界。
而且雖然對納莉與亞倫不好意思，莎拉不想被歸類到與他們兩個相同的屬性去。
莎拉從亞倫麵前瞥開視線。
「魔法師……嗯，那你是怎麽打倒角兔的？」
「我沒有打倒它們。」
「咦？」
「我沒有打倒它們。」
是角兔自己撞過來而已。
「哈哈……沒錯，那些家夥的確是自己撞過來就死掉了。」
亞倫回想起當時的情景而笑了出來，雖然這不是好笑的事。
莎拉冷冷地看著亞倫，然後突然發現一件事。
該不會結界魔法很難理解，會被懷疑吧？
「啊，我也會用魔法，這就是證據。」
記得納莉說過，魔法師很常狩獵到史萊姆。
「咦？還有嗎？」
對於文斯的回應，莎拉將準備拿出腰包的史萊姆魔石，輕輕地放了回去。
文斯連忙從椅子上站起身。
「是我說的方式不對。哎呀～好想看看喔。趕快拿出來讓我看看嘛，好嗎？」
總之莎拉先拿出一袋，鏗鏗鏘鏘地在桌麵上打開。
「喔，史萊姆的魔石啊。史萊姆是很常見啦，除了地下城以外隨便都能見到，魔法師的確能輕鬆狩獵。」
莎拉鬆了一口氣，果然魔法師能狩獵史萊姆。
「不過普通年輕人不會跑去狩獵史萊姆，因為很危險。雖然亞倫也有獵到，但亞倫不是普通人。」
「文斯，我很普通。」
「不，你一點都不普通。」
當兩人的談話完全沒有交集時，文斯突然眯起眼睛。
「喂！等一下！」
文斯這句喊叫聲一出，負責鑒定的兩個人也同時探出身體。
「這、這是……莎拉你……」
文斯的手和聲音都在顫抖。
「流、流浪史萊姆的魔石……」
莎拉點了點頭。由於這是最先得到的魔石，與普通史萊姆魔石放在一起沒有分開，很令人懷念。
「是在坡道途中的岩石區發現的。」
「對啊，常常會出現在岩石區。」
文斯帶著爽朗的笑容點了點頭，但總覺得他的表情很可怕。
「不過這個很難狩獵到吧。」
語畢，他一臉認真地拿起流浪史萊姆的魔石。
「是的。隻要故意不看，再用魔法咻地燒掉就好。」
「用魔法咻地燒掉……莎拉，你說得好像很簡單一樣。」
「熟悉之後就會很簡單。」
莎拉笑咪咪地說道。
「最好是啦……」
由於她能夠輕鬆狩獵，甚至沒有每次都向納莉報告。
「該不會還有更多吧？」
「是的。」
莎拉鏗鏗鏘鏘地拿出一個流浪史萊姆專用的袋子。有時候因為分類很麻煩，所以會和普通史萊姆的魔石放在一起。
「那些就是全部了嗎？」
「是的。」
一袋大概有二十個左右吧。不知道總共有幾袋，而且魔石有大有小。
「不用拿出來，打開袋口讓我們看看。」
「好的，請看。」
文斯朝袋子內部看了一眼後，兩名鑒定人員也跟著一看袋內，然後一起閉起眼睛仰起頭。
「全部都是流浪史萊姆的魔石啊……哈哈哈……」
他們發出乾笑聲後，便讓莎拉將袋子收了起來。
「聽好了，莎拉。你有流浪史萊姆魔石的事要保密，不要被別人看見，一個月頂多拿出幾顆透過我偷偷販賣，要是現在全部賣掉，會破壞很多平衡。」
「好的。」
雖然不知道是什麽平衡會被破壞，畢竟魔石不會占空間，而且目前不需要煩惱金錢方麵的事，不用立刻賣掉也沒問題。
隻要讓對方知道自己偏向魔法師，莎拉就放心了。
「亞倫把到目前為止累積的量賣掉有一百五十萬，莎拉總之先把有的東西賣掉算七十萬，從今天開始就有能在城鎮生活的經費了。你們打算怎麽做？公會的旅社還有空房喔。」
莎拉與亞倫麵麵相覷。隻要能在公會工作，要莎拉晚上住在城鎮外麵也無妨，不會感覺到人的惡意或許還比較好。
「我先暫時住在城鎮外麵就好，可是莎拉……」
「我也在城鎮外麵就好，不過既然都賺到錢了。」
「「想要買個帳篷。」」
這道毫無由來的異口同聲實在太有趣，讓兩人捧腹大笑。
「嗯，也對啦，這樣當然會很興奮啦。」
兩名鑒定人員也以熟悉的溫和目光看著兩人。
「好吧，既然和亞倫一起住在外麵應該沒問題吧……不對，都能狩獵角兔了，隻有莎拉應該也不會有事吧。沒想到你們這麽強就是了。」
文斯突然抬起頭來。
「所以才會有辦法追上騎士隊之後，還能平安地回來吧。不是騎士隊有沒有走遠的問題，而是實力。」
這般喃喃地自我說服後，文斯抓準兩人冷靜下來的時機開口詢問：
「所以亞倫，你從明天……」
「當然會進入地下城。」
「莎拉也是嗎？」
「咦？我沒有要進地下城喔。」
「咦咦？」
結果兩名鑒定人員表示吃驚。
「不是能打倒流浪史萊姆的魔法師嗎？為什麽不進地下城？」
話雖如此，莎拉打從一開始便沒有打算進入地下城。
「說是魔法師，其實我隻學會初級魔法而已。」
莎拉從腰包拿出幾經閱讀的薄薄教科書，讓眾人過目。
「《一起進入地下城吧，魔法師的初級魔法》。原來還有這種書啊，不知道有沒有強化身體的書。」
亞倫似乎感到很有趣似地念出書名。
「納莉說過公會有賣。」
話說小賣店沒有賣，該不會是在接待處賣吧？
「莎拉啊，那上麵有寫『一起進入地下城』。你知道那是以進入地下城為前提，所撰寫的教科書嗎？」
「可是納莉說過，隻要會這些也能拿來應用。」
「亞倫的舅舅也是這樣吧？就因為他們是監護人，所以才能養出這種小孩嗎？」
文斯用力地抓了抓頭，但莎拉也是無可奈何。
（插圖014）
「而且我還沒有練到完美，尤其是有點不擅長水屬性魔法，沒辦法隻好用冰代替，水的意念很難想像出來。」
「冰？」
文斯再度用力地抓了抓頭，莎拉趕緊把責任推托給納莉。
「納莉說這樣就好。」
就算不行，莎拉認為反正自己不進地下城應該也沒關係。
「既然已經可以讓公會收購藥草，我隻要采集藥草然後再到餐廳工作，直到等到納莉回來為止吧。」
「納莉……對喔，從剛才一直提到的納莉就是失蹤的姊姊，你原本就是來找姊姊的。」
鑒定人員似乎現在才想起是這麽回事。這幾天發生了太多事，實在很難想像莎拉來到這座城鎮是短短幾天前的事。
「有興趣進地下城再跟我說，我會帶你一起去。」
「嗯，謝謝亞倫。」
要是無論如何都需要多餘的錢，就去尋找藥草。如果還是不夠，就到草原四處走走就好。反正角兔會自己撞上來，沒有必要特地前往地下城。
就這樣，莎拉總算得到了待在城鎮的權利。
即使得到了權利，莎拉每天的行程還是沒有改變。
自從莎拉得意洋洋地，將公會身分證拿給衛兵看而被笑的那天後，過了幾天都是采集藥草、到公會餐廳幫忙，在小賣店顧店的生活模式沒有任何改變。
成為公會的正式會員後薪資稍微提升，租用公會的便宜房間也能勉強避免超出預算。
即使如此，莎拉還是買了帳篷，在城鎮外麵與亞倫並肩生活。
反而是亞倫放棄采集藥草，改為一大早就進入地下城。
莎拉莞爾地望著此種景象，平淡地過著日子。
得到身分證數天後，某天莎拉正在小賣店顧店時，泰德突然來到獵人公會。
「你不來賣藥草嗎？」
「因為我在這裏工作了。」
莎拉不屑地撇過頭。騎士隊還沒有回來，克裏斯說過在他回來之前，別到藥劑師公會販賣藥草。
由於他曾經讓亞倫陷入危險，原本莎拉甚至想偷偷用防護罩把他彈飛，但把半點魔力用在這家夥身上都嫌浪費。
而且從跑腿回來的那天後，這家夥就會帶著冷笑來到公會。
莎拉回想起數天前的事。
就算被說應該會很疲累必須休息，亞倫還是說著「隻要一下子就好」前往地下城，莎拉也是表示削區區馬鈴薯的皮沒問題而前往廚房，讓公會成員頗為傻眼。
莎拉倒是單純地對自己培養出體力感到高興。
「嗨，那個垃圾從跑腿工作回來了啊。」
就在那時，泰德登場了。
「你這家夥！」
文斯跳過接待櫃台，抓起泰德胸前的衣領將他舉了起來。
順帶一提，這些都是負責接待的鑒定人員後來告訴莎拉的。
對於外麵劍拔弩張的氣氛，廚房內也是坐立難安。
「莎拉，你稍微出去看看。」
正當麥茲打算叫莎拉出去查看狀況的時候，莎拉已經從廚房門偷偷探出頭查看公會，畢竟她不想出去遭受池魚之殃。
也就是說，莎拉正好見到泰德被抓起衣領。
「怎樣啦，反正他又趕不上騎士隊，哭哭啼啼地回來了吧。」
「你果然知道還故意派他出去！身為大人和男人，你真是差勁到了極點啊！」
彷佛碰到髒東西般，文斯將泰德推了出去。
文斯將想講的話全部說出口，帥到讓人想悄悄遞上擦手的手帕。莎拉之後想對亞倫說出這件事，於是決定繼續觀看後續狀況。
「哼，反正都是垃圾，不管做什麽都不會有人有意見吧。」
「從今天開始就不一樣了。」
「啥？」
泰德丟臉地跌坐在地，帶著一臉不解的表情站起身。
文斯咧嘴一笑，應該說莎拉認為他在咧嘴笑，因為從廚房偷看隻能見到背影，相反地能夠清楚見到泰德的滑稽表情。
「亞倫他啊，已經好好地完成你的離譜要求了。」
「怎麽可能！就算稍微會用強化身體，對方可是騎士隊啊！」
「他就是完成了，而且還從你崇拜的克裏斯大人那裏，拿到跑腿的報酬了。」
「你、你說什麽！」
被最不想知道的人發現這件事，能夠清楚地發現到泰德臉色大變。
「然後他馬上就在公會登記拿到身分證了。他從今天開始得到能在羅沙鎮生活的正式資格，真是可惜啊。」
「可惡！」
泰德不屑地拋出謾罵聲。
「他從今天開始就是獵人公會的同伴，你應該知道這代表什麽意義吧？」
櫃台處不斷傳來聲響，廚房也響起敲打牆壁的聲音，不知何時廚房人員也豎起耳朵偷聽。接下來要是他對亞倫出手，就表示是與整個獵人公會為敵，就是代表這個意義。
「莎拉當然也是。」
我也是。這讓莎拉嗬嗬笑。
泰德咋舌。
「就算在公會登記，反正也隻會出現沒實力的家夥，垃圾就是垃圾。」
他不屑地拋下這句話，便離開公會。
看來藥劑師公會的人還滿閑的。
「好，繼續工作吧。」
麥茲拍了拍莎拉的肩膀。
「好的！」
不用多說什麽，就這樣展現出身為同伴的態度。
在回到廚房前，莎拉回頭看向接待處。
並且暗暗抱著感謝的心意。
自從那天泰德丟光臉後，明明沒過幾天還敢這麽一派輕鬆地露臉，讓莎拉反而很佩服地看著泰德。
「我也知道錯不在小孩身上。」
莎拉吃驚地忍不住看向泰德。
接著立刻感到後悔。
因為他的表情完全沒有反省的意思。
「是把小孩拋下的家夥不對。對吧？所以你趕快放棄尋找姊姊的事情，反正她再也不會回來了。」
簡單來說，這個人隻是把目標從亞倫換成莎拉。
莎拉拿起小賣店的恢複藥劑瓶，明明沒有必要還是拿起布不停地擦拭。
泰德沒有發現接待員們都盯著他。雖然什麽都沒說，但隻要有事就會挺身而出保護她。
「我不是被拋下，姊姊隻是因為某些原因沒有回來。」
就是這樣而已，莎拉冷冷地回應道。
「唉……想法太正麵了吧。」
「要是納莉沒有回到羅沙鎮，一定是有事讓她不能回來。」
莎拉仔細地將恢複藥劑瓶放回櫥櫃裏。
「如果她還是沒有回來，我去找她就好。」
「嘖。」
泰德沒有再多說什麽，隻是感到無趣地打道回府。不知道是因為莎拉的表情十分堅定，還是因為她的反應太過無趣了。
莎拉也有察覺到，公會的人也認為她被那個名為納莉的女性拋下後，就不會再回來了。
隻是沒有人像泰德那麽明顯地說出口。
「納莉會回來的，沒有回來隻要去找她就好。就是這樣。」
莎拉再度如此反覆地說服自己。
沒錯，現在也有錢。等到這裏的生活穩定下來後，先去王都看看或許也不錯。
莎拉的表情相當開朗。
「等我喔，納莉。」
準備再跨出下一步吧。
（插圖015）
在莎拉努力地削馬鈴薯皮的時候，外麵的泰德正抓著文斯喋喋不休，但不知道是不是待在文斯身旁很不舒服，他站在離文斯稍遠的位置。
「我說啊，叫那些小孩子賣藥草給我啦。」
「泰德，你之前不是才把莎拉與亞倫叫成垃圾嗎？難道他們不是拖油瓶嗎？」
文斯似乎不感興趣地坐在接待處開始整理文件。不論亞倫或是莎拉，不需要倚靠藥劑師公會，總有一天也會賺到能登記的錢，沒必要與這麽麻煩的家夥扯上關係。
然而，泰德還是不肯退讓。
「那是因為……不過實際上就是拖油瓶沒錯吧！」
「至少獵人公會不這麽覺得。就算現在沒有實力，隻要擁有充沛魔力，總有一天會成長並提供貢獻。更不用說隻有十二歲就能好好采到藥草，已經是有對這座城鎮派上用場了吧。」
隻要不抱有偏見，這些話都是事實。
「唔……可是比起藥草，他們居然囂張地要克裏斯大人出來。你知道有多少女人想利用小孩吸引克裏斯大人注意嗎？」
「就算是這樣，那是監護人的問題，並非莎拉的問題。而且就算是那種女人或孩子，克裏斯在場的話，應該也會妥善應對吧。」
文斯的聲音越來越大，兩人不自覺地吸引公會內所有人的視線。
「聽好了，被你稱為垃圾的那兩個孩子，因為賣不掉藥草沒辦法在公會登記，每天都在這裏工作在城鎮外麵露宿啊。」
「露宿？果然是垃圾嘛。」
「蛤！？」
文斯站起身，將椅子撞出「喀咚」聲響，泰德退了一步後，便將手掌對著文斯試圖安撫。
「我什麽都沒說，我會乖乖地付錢。好嗎？」
「那就別在這裏對我囉囉嗦嗦的，去廚房對本人說！要是你拿不到藥草，騎士隊就沒辦法出發了。」
不論文斯怎麽曉以大義，都能夠感覺到泰德對莎拉與亞倫完全沒有改變成見。文斯才不想管泰德不想麵對兩人，或是排斥對兩人道歉的心情。
「泰德，你有管道能得到藥草嗎？」
「克、克裏斯大人……」
泰德憧憬中的藥劑師公會長正好從公會內側走了出來，泰德應該最不想讓這個人知道自己引發爭端，文斯則是麵帶諷刺地咧起嘴角。
克裏斯人格高尚，但不代表周遭聚集的人都是這樣。
克裏斯將一頭比金色更淡的閃亮銀色長發綁在身後，與灰色雙眼搭配給人一種彷佛冬日來臨的聰慧印象。由於個性沉穩且身為羅沙鎮藥劑師公會長，實力與財富兼具又是單身，因此廣受女性愛慕，身邊總是會鬧出某些問題，重點是受到藥劑師公會盲目崇拜這點令人很不舒服。
「是的，應該沒問題。」
泰德勉強壓抑焦躁以恭敬的態度回答，與剛才的態度彷佛判若兩人，讓文斯毫不掩飾地挑起嘴角。
「那就立刻去收購吧，明明現在已經是分秒必爭了。」
泰德麵色鐵青，前往文斯指著的廚房。
與克裏斯一起從內側走出的公會長目視著他的身影，朝克裏斯提出不滿。
「既然有這種需求，區區恢複藥劑從王都帶過來就好了吧。我們這裏也有要去地下城的獵人，把恢複藥劑全部帶走會很麻煩。」
「不好意思，沒有人知道納菲塔莉拒絕指名委托的原因，是因為要養育孤兒，連我都不知道這件事。」
克裏斯的眼神表達出「至少希望能夠告訴我一聲」。
文斯也歎了一口氣。他知道這兩年擔任魔山管理員的納菲塔莉，曾經拒絕王都討伐遷徙龍的指名委托。對羅沙鎮來說這反而是好事，因此文斯並沒有將這件事放在心上，但沒有人察覺到是因為她收養了孤兒。
畢竟再怎麽說都很難連續拒絕三次，所以今年被強製帶走，就結果而言是將少女獨自留在魔山中。
王都方麵也認為這件事公諸於世會有損形象，因此包含安撫納菲塔莉的意義在內，才會從王都派出搜索隊。
而克裏斯是以陪同的形式從王都回到這裏。
不信任騎士隊恐怕也是原因之一吧。
「考量到少女被隻身留在北部地下城的魔山中，就算不是女神應該也會擔心，但已經過半個月以上了。」
對於公會長隱喻「或許已經為時已晚」的話語，克裏斯露出悲痛神情。
「別說了！至少在查出少女的下落前，納菲塔莉也不會接受這種答案。應該說當初就是騎士隊讓納菲塔莉昏睡帶到王都，她在王都醒過來的時候，幾乎處在精神錯亂的狀態，提議派遣少女的搜查隊才勉強讓她接受。」
「你是擔心才會忍不住跟著回來吧。」
「那當然！對人使用麻痹藥簡直太荒唐了！要是留下後遺症該怎麽辦！」
如果納菲塔莉維持貴族身分在王都結婚，說不定就不會演變成這種局麵。
但以平凡千金而言，納菲塔莉的實力太過強大。即使如此，家中已經有繼承衣缽的成員。
由於種種複雜原因，她才會隱居在羅沙鎮的北方地下城魔山中。
「畢竟她在我們這裏已經幫了很多忙，放著她不管不就好了嗎？」
對於納菲塔莉現在仍然被王都頤指氣使地交待做這做那，文斯從來不曾如此次般，這麽地同情她。
「隻要沒出小屋說不定還沒事吧，管理小屋有設下強韌的結界。」
文斯的話，讓眾人祈禱般地點了點頭。
「總之先到管理小屋來回搜索，最短路線來回需要六天，加上一天搜索總共七天。現有的恢複藥劑數量絕對不夠，可以從公會派獵人出來幫忙嗎？騎士隊實在無法信任。」
「應該沒辦法吧。現在這個時期，人手都被調去王都討伐遷徙龍了。」
「沒錯。總之藥草……尤其是高級藥草的庫存量不足，得趕快增加存量才行。」
兩人望著泰德奔往廚房的方向。
＊＊＊
「我要收購藥草，有多少全部拿出來。」
泰德在莎拉削著馬鈴薯皮的廚房一露麵，便這麽說道。
莎拉拿著馬鈴薯啞口無言地看著泰德。
「騎士隊要去北方地下城，無論如何都需要高級恢複藥劑。你應該也有高級藥草吧？」
雖然口出惡言，但泰德的表情顯得頗為緊迫。
廚房的廚師們皆麵露厭煩地從身旁經過。
「我是有。」
「拜托！賣給我吧！」
老實說就算被欺淩，莎拉這幾天還是想出辦法過活。不隻是有結界盒，置物腰包也反映出莎拉天生慎重的個性，塞滿了食物。
如果沒有這些準備，肯定會演變成很麻煩的情況吧。
或許該說，莎拉本身並沒有自覺到，每天露宿打零工是需要煩惱的狀況。
就算自己被欺負，她還是認為對方沒有令人厭惡到需要一直賭氣，而且泰德待在這裏也會礙事，於是莎拉抬起頭望著麥茲。
「麥茲。」
「好吧，你趕快把去把事情解決掉回來。」
「好！」
由於不能在狹窄的廚房內拿出藥草進行交易，於是莎拉做出回應後，便與態度稍微軟化的泰德一起離開廚房。
莎拉四處張望著該在何處進行交易，有個並非文斯的粗獷男性朝莎拉招了招手。莎拉一開始疑惑是誰，接著頓時想了起來。
「是最先向我買便當的大叔。」
「我是公會長啊。」
這個看起來沒氣概的人原來是高官，應該說根本就是雇主。
「你有藥草啊，可以攤開在這裏給我們看看嗎？」
莎拉不認識的另一個人，宛如對著自己的物品般擅自指著桌子。他的頭發與眼睛顏色偏淡，身著的長袍也是一片白，給人彷佛冬天般的印象，而衣服內側別著泰德也有配戴的綠色胸針，讓人能夠聯想到是藥劑師公會的人。
「要拿多少出來呢？」
「看你有多少。」
散發出冬天印象的人低聲說著。
「盡可能全部拿出來。」
莎拉並非看著公會長，而是平常負責接待她的文斯。
關於藥劑師公會，莎拉無論如何都會先浮現出不信任感。這個冬季感的人帶著充滿壓迫感的態度，讓莎拉無法感到放心，因此她想確認是否能照著這個人說的做。
文斯在接待處櫃台另一側堅定地點了點頭，於是莎拉連同籃子將藥草一起拿了出來。
自從納莉出門後，到自己抵達城鎮的五天以來，極度不安的莎拉拚命地采集藥草分散注意力，所以從高級魔力草到藥草塞滿了兩層籃子。
「這些是……」
「喔喔！」
「好多……」
在場成員見到籃子皆發出感歎聲。
「不好意思，總之我要連籃子一起借走了！泰德！快搬過去！」
「是！」
泰德從莎拉手中搶過籃子，直接衝出公會。
莎拉完全來不及阻止地呆立在原地，那個散發冬天感的人則是說著：
「收購價格我們這裏會計算過後送過來，籃子之後也會歸還，那麽我先離開了。」
語畢，他跟在泰德後麵離開公會，莎拉甚至連開口說話的時間都沒有。
「如果想要藥草，我原本想說先從亞倫那邊買起。」
「莎拉，我說你啊……」
「這樣亞倫就能馬上在公會登記了。」
文斯不知道該如何是好，隻能將舉起的手放了下來。
「畢竟他今天已經去打零工了，等他回來再告訴他吧。」
「嗯！」
一想到無精打采的亞倫會很高興，莎拉也開始期待著今天結束工作後的見麵。
「不過話說回來，藥劑師公會的人感覺都很傲慢無禮。」
莎拉忍不住開口抱怨，文斯便露出苦笑。
「哎，這點我不否定。不過公會長克裏斯不一樣，現在隻是因為情況緊急才會出現那種態度，基本上是個會好好遵守約定的人。」
「那個人就是克裏斯？沒有其他叫做克裏斯的人嗎？」
莎拉吃驚地回過頭看著文斯。
「說到藥劑師克裏斯就隻有他了。」
沒想到莎拉衷心期盼的投靠對象居然是那種人。就算納莉說過要倚靠他，感覺還是不怎麽可靠。
這是莎拉個人做出的判斷。
然而，羅沙鎮並沒有納莉所說的那般冷淡。就算那個叫克裏斯的人不能倚賴，還有亞倫、文斯與麥茲會幫助莎拉。
莎拉認為這些人都值得信任。
「還有我公會長啊。」
而身為上司的公會長也是。
「好，剛才藥劑師把藥草帶回去了，下午大概過一半就能出發前往北部地下城了吧。」
「傑伊，有這麽急嗎？」
「雖然算是亡羊補牢，不過如果人還活著的話，我想盡可能地讓她放心。好啦，快點開始準備吧。」
公會長又再度回到內側。
感覺大家都很忙。
雖然沒有照著納莉的話去做，但至少我還是能在羅沙鎮過活。
莎拉在心中對納莉如此說著。
「喂～～！莎拉！削馬鈴薯皮！」
「好～～！」
而自己現在也有點忙，看來今天也是確定加班了。
「今天也是四千基爾啊。」
「謝謝！」
即使如此，金錢還是慢慢地累積起來。
工作結束後，莎拉實在很想對亞倫說對方肯采購藥草的事，於是引頸期待著亞倫出現，但到了比平常更晚的時間，都沒見到亞倫回來。
「現在已經太晚了，我先出大門去看看吧。」
莎拉向小賣店的莫茲爺爺打完招呼，便急忙趕向大門。
「嗨，小鬼頭。」
「咦？」
莎拉驚訝地停下腳步，因為平常總是隻朝她瞪一眼的衛兵出聲搭話。
「亞倫說今天有事，差不多在平常的時間離開大門，要我若是看到平常總是一起行動的朋友靠近，就幫忙轉告一聲。」
「亞倫嗎……」
莎拉稍微放下心，畢竟她很擔心發生了什麽事。不過衛兵說他走出大門外，不知道在城鎮外麵有什麽事。
「呃……有聽他說是什麽事嗎？」
「喔，好像聽說是藥劑師公會的委托。」
「太好了，是藥草。」
他應該是直接聽到能賣藥草的事，這樣亞倫明天就能在公會登記了。
「感覺好像不是那件事喔。」
衛兵瞬間澆熄莎拉的喜悅心情。
「你應該知道，今天下午騎士隊一行人要出發前往魔山吧？」
「魔山？」
「就是北方地下城啦。」
這麽說來，公會長好像有說過這件事。
「聽他說是要把追加的恢複藥劑送過去，等到藥劑師公會的工作順利結束，明天就能在公會登記，看他一副很高興的樣子。」
「工作……藥劑師公會的……」
總覺得哪裏怪怪的。
「叔叔，也就是說，亞倫要徒步追趕騎士隊的那些大人吧。」
「嗯、嗯嗯……不過那家夥腳程很快又有體力。說不定可能會花一整天，他說晚上應該就能趕上了。就算沒有追上，沿著道路也是很安全，隻要稍微早起隔天就能追上。」
雖然不知道亞倫有多少體力，但能跟上大人……尤其還是騎士隊嗎？隻要強化身體的確就能讓腳程變快，亞倫也很擅長強化身體。
但是……
腦中有種糾結感，讓莎拉感到相當焦躁。
北方地下城指的是魔山，魔山應該就是之前莎拉與納莉住的地方。
雖然自己之前住在地下城也是很令人震驚，但這件事總之先擱著不管。
總覺得哪裏怪怪的。
沿著道路很安全。
莎拉頓時猛然抬起頭。
「沿著道路根本不安全！從魔山到東門前麵的道路結界幾乎沒用，角兔會一直撞過來！」
莎拉從草原過來的時候，記得沿路各處可見的廣場都有設置結界相當安全，但道路就算有結界應該也不到能放心的程度。或許該說是她來到羅沙鎮後，才首度得知道路設有結界。
「這、這樣啊……你知道得真清楚。」
莎拉腦中浮現出藥劑師泰德的臉。
就算再怎麽安全，要過夜而且與騎士隊有關的重要工作，他會委托給先前視如敝屣的十二歲孩童嗎？
不對。
讓他攜帶的恢複藥劑應該是真貨，但那並非是絕對必須送達，肯定是為了嘲笑看輕不可能追上大人腳程而失敗歸來的亞倫。
畢竟泰德知道亞倫隻要把手中的藥草賣掉，今天就能在公會登記了。
而泰德應該沒有料想到，通往魔山道路的結界並沒有徹底發揮作用。
他以為隻要能捉弄對方就好。
莎拉腦中浮現出被角兔刺穿的亞倫，頓時毛骨悚然。
「叔叔，亞倫是平常我們回來的時間出去的吧。」
「是吧。」
既然這樣，亞倫大約是在一小時前出發的。
不知道自己趕不趕得上。
莎拉沒辦法像納莉那麽擅長使用強化身體。要是像納莉一樣強化腳程，隔天雙腳便會累得無法動彈。因此即使來到了羅沙鎮，也是選擇靠自己的力量每天踏實地行走。
但現在是逼不得已的狀況，這是為了亞倫的安全。
對於前去救援亞倫，莎拉沒有半點遲疑。明明自己既脆弱又怕死，光是走出小屋就花了半年之久，但這兩年以來稍微培養出的力量，不現在使用還要拖到什麽時候？
畢竟與亞倫已經是朋友了。
「衛兵叔叔。」
「怎麽了？」
「亞倫接受藥劑師公會委托前往北方地下城，還有通往地下城沿路的結界沒什麽用處，這兩件事可以幫我轉達給獵人公會的文斯嗎？」
「要告訴副公會長嗎？」
原來文斯不是接待員而是副公會長。雖然莎拉有些吃驚，但目前已經顧不得這麽多了。
「拜托你。就算亞倫再怎麽擅長強化身體，這樣下去說不定會喪命。」
衛兵應該會要莎拉自己去向文斯說明。
不過因為太陽已經下山，莎拉無法再進入城鎮。
「好吧。我們現在不能離開這裏，換班的時候我會去通知他。」
「拜托叔叔了！」
不知道公會采取何種應對方式。
但能想到的方法都得先進行。
莎拉點了點頭後，便朝著東門飛奔而去。
「喂！為什麽是你去啊！」
甚至沒有時間對衛兵說明。
「朝下半身強化身體，像跳躍一樣邁出步伐。」
這樣的話速度會變成平常的兩倍，而且能以比奔跑更不易疲累的步行方式前進。但要是用這種方法走半天路程，最後還是會累得渾身發軟，然而莎拉已經不想管隔天的事了。
『強化身體原本要透過鍛煉身體才能發揮出充分效果，莎拉得先靠自己的力量走完長距離才行。』
似乎能夠聽見納莉的說話聲。
「可是現在沒辦法了，先追上亞倫比較重要。」
莎拉飛也似地步行前進，隻花之前一半的時間便抵達東門，此時夜幕已經低垂。
「喂～～！」
即使已經日落，東門還有看守的衛兵，於是莎拉對衛兵出聲搭話。
「誰啊？咦？是你啊，新來的。你又迷路了嗎？」
第一天首次見到的城鎮居民正在門上方。
「不是啦。那個……請問有看到亞倫……呃，有沒有大概十二歲的男孩子跟在騎士隊後麵，經過這裏？」
「有喔，應該還沒過一個小時。因為很危險我有阻止他，可是他說是藥劑師公會派他過來跑腿，既然是藥劑師公會派來的人就沒辦法了。」
一個小時。要是亞倫也有強化身體，時間幾乎沒有縮短，得再稍微加快腳步才行。
「謝謝！」
莎拉對衛兵道謝後，便打起精神踏上通往魔山的路，當然也有設下防護罩。
「喂！等等！太危險了！」
「沒問題的！」
「怎麽可能沒問題！喂！」
就算被阻止也隻能出發。
畢竟是兩個小孩子衝了出去。
再怎麽說東門衛兵還是湧現出危機感，於是在換班時向獵人公會通報。
然而，慢一步換班的中央門與東門衛兵，同時通知公會有兩名孩童前往魔山方向時，已經是莎拉離開門後頗久之後的事了。
莎拉幾天前才剛沿著這條路走過。
「咚！」
「好哦，又是兔子～～」
長角的兔子果然還是襲擊而來。整條路該不會根本沒有結界，或是沒有經過整修吧？
「咚！」
「咚！」
「好多兔子喔～～」
莎拉第一次走夜路，不知道角兔是不是夜行性，感覺比白天襲擊的數量還要更多。
莎拉在途中發現，也或許是因為拿著燈光前進的關係。即使沿著街道前進，伴隨月光灑落，隻要一個不小心，還是會走偏路。
或許是因為莎拉急著趕路，角兔的攻擊也跟著撞偏，似乎沒有很多隻因為反彈而受到致命傷。能夠感覺到角兔搖搖晃晃地接連逃離，所以莎拉對現在不用撿拾魔石感到慶幸。
由於莎拉能用防護罩彈開，才不用在意兔子的尖角，不知道亞倫是怎麽麵對這些攻擊的。納莉平常都是用拳頭擊敗煩人的魔物，但由於黑暗中不知道兔子會從何處襲擊，對莎拉來說很難這麽做。
亞倫先前說過他曾經在草原被迫修練，隻能相信他辦得到了。
「住在城鎮讓體力稍微退步了吧。」
莎拉感到頗為疲累，總算在前方見到微弱燈光。
「是亞倫！」
莎拉稍微加快速度。
不隻是燈光，等到見得到亞倫的身影後，能夠發現他正在大口喘著氣。
「啊……他在打兔子。」
關於對付角兔的方式，他似乎不像莎拉一樣選擇彈開，而是直接毆打一擊便將兔子擊殺。明明身高與莎拉沒有相差太多，卻能將約身體一半大的兔子接連擊飛，此種狀況讓莎拉不禁張大嘴巴。
至少這位少年並非脆弱無力，正如本人所說，應該有能進入地下城的強大實力。
要在見到兔子跳躍的瞬間出手，並非光靠身體強化便能做到，就連莎拉現在都要兔子衝撞了防護罩才會發現。
他肯定是與舅舅經過嚴格的狩獵魔物訓練。
但現在不是佩服的時候。亞倫似乎對想繼續前進卻無法如願的情況，感到焦躁難耐，完全感覺不到遊刃有餘的氣氛。從後麵觀看能發現他已被角兔團團包圍，看來實在無法同時兼顧身後的兔子。
莎拉想到自己從魔山來到城鎮的時候，也是像這樣被角兔包圍便感到毛骨悚然。
現在要是搭話會讓亞倫分散注意力，但萬一要是有兔子撞到亞倫，說不定會讓亞倫受傷。
當莎拉還在猶豫時，兔子似乎發現逐一衝撞沒完沒了，就見到兔子們全體一致地壓低身體，準備一起撲上去。
莎拉離亞倫還有數十公尺遠，沒時間猶豫了。
如果是莎拉的防護罩，就能彈開魔物的攻擊。
快想起以前為了保護獵物飛龍不被森林狼搶走時，擴張防護罩的樣子。
雖然沒有試過，但數十公尺左右應該沒有問題。
「我都忘記自己是受召而來之人了。延伸過去吧！」
莎拉一口氣擴展防護罩的範圍，能見到聚集的兔子從前方同時被結界彈飛的模樣。
「糟了！亞倫！」
原本以為連亞倫也會被彈飛，然而莎拉的防護罩不同於結界，視為己方的人不會跟著受到影響。
（插圖012）
莎拉跑向啞口無言地望著兔子被彈飛的亞倫，讓亞倫處在範圍內逐漸縮小防護罩。
雖然用強化身體走路會感到疲累，但將防護罩擴展到數十公尺寬卻沒有任何疲勞感，受召而來之人真是無懈可擊。
「亞倫！」
「莎拉？」
亞倫氣喘籲籲地喘著氣，即使似乎發現搭話的人是莎拉，仍然沒有放鬆警戒。
「嗯，這樣就會變強了。」
對此感到佩服的莎拉決定先確保安全。雖然進入莎拉的結界已經可以放心，包含讓亞倫能夠親眼見到而放心的動機在內，莎拉在亞倫與自己周圍能夠清楚看見的地方，接連擺放設置起結界盒。
見到做出莎拉平常露宿時總會做的事，亞倫稍微放鬆了一些。
一如往常地，放下三個結界盒後便冒出結界，放下第四個讓結界變得更加牢固。前後左右兩公尺的結界平常供納莉與莎拉使用便十分足夠，因此容納亞倫也沒有任何問題。
接著，莎拉才首度對激動的亞倫搭話。
「亞倫，稍微休息一下吧。」
「可是跑腿工作會……」
話雖如此，他已經累得站不穩腳步了。
「亞倫，都已經這個時間了。前麵那些人應該已經在某個地方休息，就算稍微休息也不會拉開距離。」
就算是大人，不休息也會影響到隔天行程。雖然有可能第一天會比較勤奮趕路，但早已超過晚餐時間，如果是孩童已經是就寢的時間了。
「我不會阻止你跑腿的工作，不過總之先休息吧。有結界就可以解除強化身體了。」
「對喔，有莎拉的結界盒。」
亞倫頓時放鬆力道，腿軟地坐倒在地。
莎拉拿出杯子先讓亞倫喝水，接著再拿出便當盒。
「來，這個請你吃。」
莎拉在亞倫拒絕前事先說明。
「可是……」
他果然還是選擇婉拒，莎拉便發出「嗬嗬」笑聲。
「其實啊，今天我把藥草賣掉了喔。」
「藥草賣掉了……」
亞倫靜靜地咀嚼著這句話，雖然莎拉還沒有拿到收購的金額。
「今天上午，藥劑師公會有個叫做克裏斯的人和泰德一起過來，說要送交給騎士隊的恢複藥劑不夠，就把我身上帶著的藥草買走了。」
「上午……克裏斯和泰德啊。」
「嗯，是泰德。」
莎拉特別強調這點。因為她希望讓亞倫自己理解到是何種狀況，以及為什麽不希望他勉強自己。
亞倫猛然撐起身體。
「我今天接到很多零工，剛好有東西要送去第二層的時候，泰德就把我叫住了。」
「嗯。」
「平常他根本不會對我搭話，結果他說有特別的送貨工作，因為有危險所以會支付兩萬基爾的報酬，還說我會強化身體應該能完成。一不小心就……」
「這樣啊。」
隻要有兩萬基爾的話，就能馬上到獵人公會登記。即使說是危險，這應該還是很有吸引力的提議。
「不過在那個時候，泰德如果想向我買藥草就能買了。」
「我也是這麽想的。」
與莎拉的猜想一樣，泰德是以捉弄亞倫為樂。
「可惡！為什麽會這樣！我隻是想自己努力賺錢，沒有給任何人添麻煩。沒有親人和監護人是這麽惹人怨的事嗎！」
兔子「咚」地撞上結界，彷佛代為表現出亞倫的心情般。
「不是你的錯。」
莎拉認為他並沒有想要得到回答，隻是想要稍微傳達自己與他是站在同一邊。
接著，她輕輕地打開便當盒的蓋子，遞給亞倫。
「來，我們吃飯吧。」
「嗯。」
莎拉刻意裝作沒發現這句回答裏混著哽咽聲。
於是，莎拉吃著夾餡麵包，替亞倫倒茶並多加一點糖。
當亞倫吃著便當並飲用茶水時，判斷他此時應該差不多能將話聽進耳中後，莎拉靜靜地對他說道。
「不論多麽擅長強化身體，小孩子根本沒有能追上騎士隊和獵人的體力。所以泰德應該隻是想看到亞倫趕不上，再對你哭哭啼啼回來的模樣出言嘲笑吧。」
「那有什麽好玩的啦。」
莎拉也無法理解這種以捉弄看輕他人為樂的心情，但確實有這種人存在。
「我不知道，他向我采購藥草的時候也是很心不甘情不願，感覺隻是被克裏斯逼著無可奈何地辦事。」
「我真的很不甘心。應該說，即使知道那是不合理的要求或是被騙，我還是不想因為做不到而被泰德那家夥看扁。」
莎拉當然知道他不想被看輕，如果換作是莎拉，她根本不會接下委托，就算做不到也不會太過在意。
於是莎拉換個心情，總之亞倫平安無事。
那隻能決定要繼續前進還是折返，或是在這裏紮營了。
不論前進或是折返，最少應該都會花一個小時吧。
莎拉看向亞倫。
「要一起去嗎？」
「咦？」
「跑腿工作，我也一起去吧。」
「對莎拉而言太危險了！」
莎拉咧嘴一笑並靜靜地開始收拾餐具。你覺得我怎麽會在這裏？
見到莎拉遊刃有餘的模樣，亞倫似乎總算察覺到了。
「這麽說來，莎拉怎麽會在這裏？」
「現在才發現嗎？」
莎拉忍不住哈哈笑。
「我是從衛兵那裏聽到亞倫的事，擔心安危才會過來找你。」
「可是，沿路的結界都沒有啟動。你是怎麽處理角兔的？」
亞倫伸出手試圖確認莎拉是否有受傷，發現她還有精神能說話便將手收了回去。
「因為我能自己施展結界。」
「咦？」
「我能施展結界。」
「咦咦～～！」
亞倫驚訝的模樣實在太滑稽，讓莎拉捧腹大笑。
「意思是你能邊走邊設下結界保持安全嗎？」
「嗯。硬要說起來，我覺得自己的魔力使用方式比較偏向魔法師。不過我沒有打算進入地下城，所以不是魔法師就是了。而且我的結界能連身邊的人都能保護，所以隻要我一起陪著，應該就能安全抵達前麵騎士隊的紮營處。」
莎拉覺得自己的表情也許變得有點得意。
亞倫稍微思索了一下後，似乎總算下定決心。
「能到的話我想去。」
「嗯，那就走吧。」
「走吧！」
兩人一開始先慎重前進，確認過安全後才加快腳步。
莎拉原本擔憂著亞倫的狀況，但亞倫似乎也有仔細觀察著莎拉。
「莎拉，你能一邊維持結界一邊強化身體嗎？」
他突然提出這個疑問。
「雖然可以，可是隔天會很累，所以我不是很想這麽做。」
「呃……這不是累不累的問題，應該說這真的做得到嗎……」
比起亞倫說了什麽，莎拉比較在意前方，感覺似乎能見到燈光了。
「亞倫！看那裏！那該不會是……」
「是燈光！應該是騎士隊！」
兩人放下心來加快腳步前進。
「喂～～！」
為了避免被誤認為魔物，兩人發出喊叫聲靠了過去。
騎士隊似乎是在道路各處類似廣場的場所紮營。
「停下來！」
由於對方傳來警告聲，莎拉與亞倫也老實地遵照指示。
「有什麽事？」
「那不是亞倫嗎？還有莎拉也來了？」
公會長悠哉的聲音打斷騎士的質問聲。
「亞倫？是小孩子嗎？趕快進來廣場。」
這是克裏斯的聲音。
當兩人進入廣場的結界後，便鬆了一口氣忍不住坐倒在地。
同時施展結界與強化身體果然還是很累人。
感覺似乎能聽見納莉「得再多鍛煉才行」的聲音，讓莎拉差點笑了出來，肯定是因為太累的關係。
「喂喂，你們兩個怎麽會過來這裏？」
不顧用手抵著下巴傻眼地如此說著的公會長，克裏斯急忙趕到兩人身邊並蹲下身查看，像是醫生般先從亞倫開始確認身體狀況。
莎拉也被撫摸臉頰並窺視著臉，讓她莫名地感到有些害臊。
「嗯，也沒有受傷，隻是疲累沒有其他問題。到底為什麽會跑來這裏？」
比起前來這裏的原因，克裏斯首先擔心兩人的身體狀況，讓莎拉對他稍微提升好感。不過一想到他是泰德的上司，果然還是無法徹底信任。
亞倫聽到這句話，便站穩腳步站起身，從腰包裏遞出看似裝有恢複藥劑的袋子。
「那個……這是藥劑師公會的泰德，要我把恢複藥劑送來給騎士隊。」
「把恢複藥劑……」
克裏斯皺起眉頭，收下袋子確認內容物。
「恢複藥劑十瓶……雖然的確有用，但隻因為這樣就派小孩子送過來嗎？」
然而，亞倫似乎對完成工作鬆了一口氣，徹底放鬆身體再度坐倒在地開始打盹。
亞倫的工作照理說應該會失敗，而且失敗後應該不會被克裏斯發現。
表示泰德的惡意捉弄無疾而終。
好好地被崇拜的克裏斯大人罵一頓吧。莎拉想像到泰德被斥責的未來景象，便稍微感到神清氣爽。
接著，莎拉趕緊移動到騎士隊紮營處的邊緣，仔細地擺放結界盒並鋪設地墊。
然後回到累得站不穩腳步的亞倫身邊，用肩膀支撐讓他躺在地墊並蓋上毛毯。
見到亞倫發出睡著的鼻息聲，莎拉不知何時也在身旁陷入夢鄉。
即使如此，她還是習慣性地溫熱身體周圍，因此看來才沒有感冒。
接著，有人移動的氣息讓她醒了過來，發現時間已經是早上了。
莎拉維持著仰躺的姿勢隻轉動眼睛，騎士隊的成員已經起床準備出發，明明天還沒亮。
「糟糕了。亞倫，快點起來。」
「嗯……啊！工作！」
亞倫跳了起來並露出苦笑。
「工作昨天就順利結束了。」
「對喔。」
當兩人鬆了一口氣時，從結界盒外側傳來聲音。
「起來啦？可以稍微講幾句話嗎？」
是公會長的聲音，克裏斯也在身旁。
雖然魔物無法穿過結界盒的結界，但其實隻要是持有摩滅石的人都能通過，隻是禮貌上不會冒然闖入。
「雖然我想問清楚原因，但我們必須得先與騎士隊一起完成使命。我就簡單問一句，既然你們都能來到這裏，隻靠你們兩個可以回到城鎮嗎？」
亞倫與莎拉麵麵相覷。
「「可以！」」
「好，原因等我回到城鎮再問。」
公會長將位置讓給克裏斯。
「其實我不想隻讓小孩子回去，但更不想把他們帶去魔山。要不要留下糧食，讓他們在這裏待幾天等我們回來？」
這個提議比起公會長更加貼近現實。
兩人搖了搖頭。
「那就沒辦法了。叫亞倫的男孩，當初他說跑腿要給你多少錢？」
「兩萬基爾。」
「嗯，不需要回到泰德那裏報告，我現在就把報酬付給你。」
克裏斯將兩個四角型銀幣放在亞倫手上。
接著，他看著亞倫的眼睛仔細囑咐。
「在我回去之前，絕對別去藥劑師公會。如果想賣藥草就經過獵人公會，手續費我之後會支付。你也是，聽懂了嗎？」
連莎拉都被耳提麵命地再三提醒。昨晚沒有說任何話，應該是大人們在莎拉等人倒地昏睡後討論過了吧。
例如小孩是如何來到此處，他們肯定有很多想問的問題。即使如此，現在必須優先處理該做的事並采取能做到的對策，說實在的，莎拉認為這些大人真的很厲害。
在兩個大人對莎拉與亞倫說話時，不知何時騎士隊做好了出發的準備。
「回去要小心點，我不想失去羅沙鎮的孩子。」
公會長語畢，便走在騎士隊前方開始前進。
莎拉與亞倫呆站在原地，直到騎士隊的身影逐漸變小遠去。
「羅沙鎮的孩子……既不是垃圾也不是拖油瓶，就算還沒有在公會登記。」
亞倫緊握銀幣喃喃說道。
「嗯。」
能被尊敬的人認同，不知道是多麽鼓舞人心的事。
莎拉倒是覺得無所謂，她隻想著總有一天能再見到納莉就好。
不過既然亞倫很高興，她也覺得跟來這裏真是太好了。
「莎拉，我們回去吧。」
亞倫的聲音聽來相當開朗，於是莎拉也充滿精神地回答：
「嗯！回程也包在我身上！」
在太陽升起漸漸明亮起來的草原上，莎拉與亞倫輕快地向前奔馳。
身體也變得十分輕盈。隻要回到城鎮，亞倫就能在公會登記。莎拉收到藥草收購費用也能立刻登記，這樣晚上便能自由地進出城鎮。
「咚！」
「咚！」
「好的，又是兔子。」
甚至還有空閑能撿起喪命的兔子。或許該說，昨天沒有撿到的兔子過了一晚便消失無蹤，應該是被什麽東西吃掉了吧。
莎拉還是對這個世界感到恐懼。
就連昨天感覺漫長的路程，今天似乎一轉眼便抵達了東門。
（插圖013）
「早安！」
東門衛兵似乎對突然從草原現身的兩名孩童感到驚訝，但隨即朝兩人搭話。
「你們就是昨天通報的那兩個小孩吧！」
「是的！」
「還好你們沒事，太好了。」
看來消息姑且有傳到這裏。
「我們已經向獵人公會聯絡過了，回去之後記得絕對要去露個臉啊！」
「好！」
不論如何，目的地是獵人公會。
就算他們放慢了速度，還是比平常更早抵達中央門。
「等等！」
不是常見的那名衛兵將兩人叫住。
「你們該不會是送貨去給騎士隊的孩子吧？」
看來消息也有仔細傳到這裏。
兩人點了點頭後，衛兵便露出放心的表情。
「聽說公會還要派出搜索隊，你們趕快去獵人公會吧。」
莎拉與亞倫麵麵相覷，於是連忙穿過門跑向獵人公會。
「文斯！」
「亞倫！莎拉！」
公會裏麵沸沸揚揚，或許比平常時間更早。
「你們兩個！太好了，看來是回報搞錯了！」
文斯似乎鬆了一口氣，走向兩人拍了拍他們的肩膀。
「回報？搞錯？」
「就是亞倫被指派送貨去給前往北方地下城的騎士隊，還有莎拉也跟在後麵前往北方地下城的事。」
莎拉與亞倫再度麵麵相覷。
接著看向文斯身後，就見到聚集的獵人們有些人露出放心的表情，有些人則看似不耐煩地看著兩人。
「這些人該不會是搜索隊？」
「沒錯。晚上消息傳了回來，直到早上才總算找來這麽多人。唉，這種準備最好還是別成行最好。」
文斯似乎也放下了擔憂。
老實說，莎拉以為自己的訴求也有可能被忽視。因此當她聽到文斯準備派出搜索隊，以及能聚集到這麽多人，心中湧現出驚訝與感謝。
在亞倫被泰德看輕時，獵人們原先擺出一副事不關己的態度，到了攸關性命的時候還是肯伸出援手。
「那個……文斯還有各位，謝謝你們。」
莎拉有禮貌地低頭道謝，亞倫也在身旁低下頭後，便露出想讓大家聽他說話的表情。
「呃……其實我有去處理那份工作。」
「你說什麽？」
亞倫表示自己絕對不想因為做不到而被泰德挖苦，因此還是有跑去處理這份工作。
「雖然角兔很多很難處理，不過後來莎拉也趕了過來。」
他連帶提到莎拉的事，或許是不想獨占功勞。
莎拉也在旁邊補充說明道：
「晚上我們和騎士隊一起露營休息，天亮後就從那裏出發了。」
莎拉認為隻要說出與騎士隊一起過夜，應該也會增加可信度。
「居然有這種事……騎士隊還沒有前進得很遠嗎？」
文斯這般自我說服後，便開口喊道：
「大家！就是這麽回事！孩子自己平安回來了，直接就地解散吧！」
畢竟獵人們比起搜尋小孩，還是潛入地下城肯定會比較好。
獵人們鬆了一口氣原地解散，看起來沒有發怒，隻是拍了拍亞倫與莎拉的肩膀表示幸好沒事，便接連離開公會。
「對了！我從克裏斯那裏拿到跑腿的報酬，終於存到十萬基爾了！」
聽到這句話，接待員們接連站起身。
從壞消息瞬間轉變成好消息。
「終於嗎！」
「幹得好！亞倫！」
不是所有人都像泰德一樣，大家見到亞倫這兩個月的努力，都在暗中聲援。
莎拉也是感同身受地露出開心的微笑。
「對了……莎拉。」
此時，文斯朝莎拉搭話道：
「藥草的收購費用送過來了。」
「這樣啊。」
其實莎拉還沒有對藥劑師公會抱持信任，甚至對收購費用是否真的送來仍然存疑。
「什麽這樣啊，那就先把莎拉這邊的手續辦好吧。」
「我？」
莎拉吃驚地瞪大雙眼。
「喂喂。」
文斯聳了聳肩。
「欸……明細在這裏。藥草五百株、高級藥草五十株。」
說到這裏時，公會內便發出「喔喔」的驚歎聲，看來高級藥草很稀有。
「毒草與麻痹草各二十株、魔力草三十株、高級魔力草兩株。」
這時在場眾人們則是一片鴉雀無聲。這已經超越稀有與否的程度了，魔力草根本不是能隨便采集到的藥草。
「賣藥草賣到在公會登記，我原本還以為是開玩笑。莎拉，原來你是認真的。總共十六萬基爾，這樣就能在公會登記了。」
「咦？」
「你不登記製作身分證嗎？」
「我要！」
亞倫重重地拍了一下莎拉的背，讓她差點站不穩腳步，即使如此她還是帶著滿麵笑容。
她欣喜難耐地填寫申請文件，接著收下身分證與找的錢。
她不由自主地雙手舉起身分證。
她很高興，因為這就像是證明莎拉靠著一己之力，贏得在這個世界生存的權利。
對大人來說應該不會耗費太多功夫，但對於沒有監護人的莎拉而言，光是要賺到這些錢就費盡心力。
而且……
莎拉將身分證抵在胸前開始思考。
這樣不論納莉何時回來，都能在羅沙鎮等待著她。
「好，接下來輪到亞倫了。」
聽到文斯的話後，亞倫帶著一臉興奮地從腰包拿出錢。雖然擺放在櫃台上都是零錢，但確實剛好有十萬基爾。
亞倫也像莎拉一樣高高舉起收下的身分證。麵對不禁笑顏逐開的兩人，公會內傳來熱烈的拍手聲。
然而，文斯的目光仍然停留在莎拉身上。
「那個……莎拉。」
「是？」
「你之前是不是說過，還有其他東西能賣？」
「是的！」
總算能把行李中的魔物拿出來了。莎拉興奮地放下背包，亞倫也將腰包卸下。
「等等，你們兩個都等一下。聽到了嗎？」
文斯先「嘶呼」地做個深呼吸，讓自己冷靜下來。
「有不少，對吧？」
「「是的！」」
聽到兩人的回應聲，文斯一副「果不其然」的樣子垂下肩膀。
「好，你們稍微過來包廂一趟。」
接著，他將兩人帶到公會長平常出現的房間。
打開門後有條走廊，深處就是公會長的房間。
莎拉對首次見到的公會內部感到興奮不已。
雖然公會長本人出發前往魔山不在現場，但還是有兩名負責鑒定魔物的接待員跟了過來。
文斯再度「嘶呼」地做了個深呼吸。
「好，亞倫先拿出來。」
由於莎拉頂多隻會拿出角兔與史萊姆的魔石之類的東西，因此也期待地觀覽著亞倫會拿出何種物品。亞倫不斷地從腰包中拿出魔物，由文斯負責逐一鑒定。
「喔？史萊姆的魔石啊……等等，你要拿多少出來？咦？是與舅舅在旅行途中狩獵的？好、好吧……這樣就沒了吧？還有嗎？」
負責鑒定的接待員似乎感到很有趣，在桌子另一側雙手抱胸地望著眼前的模樣。
接著，亞倫接連拿出比籃球還大的圓形塊狀物。
「那不是鋼鐵犰狳嗎？是在王都南方草原狩獵的嗎？不對，得先問為什麽會去南邊草原？雖然沒有這裏這麽誇張，但還是魔物很強的地方吧？」
「舅舅說那邊最適合修練強化身體。」
「呃……你舅舅那家夥也是那個樣子啦。」
文斯似乎認識亞倫的舅舅，擺出一副無可奈何的表情。
會被副公會長擺出無奈表情的魔法師，到底會是什麽樣的人啊？
「可是居然有這麽多啊。」
「因為成群結隊衝過來，我揍下去就死了。」
莎拉回想起昨天晚上的亞倫，的確是毆打襲來的角兔。
「我說啊，那些都是被撞到就會受重傷的魔物，記得都是要初學者趕快逃跑吧。」
「可是舅舅說如果有強化身體就沒問題。」
「啊～～好啦好啦我知道了。」
莎拉忍不住噗哧一笑。凡事都用強化身體解決這點，亞倫與納莉沒有兩樣，亞倫用一副「你應該也懂吧」的表情看向莎拉，讓莎拉更難忍住笑意。
「下一個是火焰蝙蝠。是在王都西邊晚上走在草原時被襲擊嗎？為什麽會夜晚時分在草原走路啊？」
亞倫被文斯抓著頭似乎顯得很難受，但看起來玩得很開心，莎拉也是笑咪咪地看著兩人。
「那些家夥會飛在空中吐出火焰吧。」
「是趁著靠近的時候打下去，舅舅說隻要強化身體就不會有事。」
「是喔……最好是不會有事啦。」
由於文斯的回應越來越有趣，莎拉拚命地忍著笑意，負責鑒定的兩人也是苦笑以對。
「角兔。這個很常見，總算出現普通的魔物了。」
「不不，文斯。你的強度衡量變得有點怪怪的，角兔也不算普通吧。」
負責鑒定的人員終於忍不住吐槽文斯。
「喂喂，你到底獵了幾隻啊……」
這次數量似乎很多，公會長的房間堆滿了各種圓滾滾與毛茸茸的魔物，亞倫在會客用的桌麵上擺放著史萊姆的魔石。
結果文斯也選擇放棄，將各種事務交給鑒定的人員並躺坐在椅子上。
「明明有實力能狩獵這麽多魔物，而且還有這麽多。不能在公會登記就不能販賣，總覺得公會的製度麵是不是怪怪的？」
鑒定人員結束鑒定後，不解地歪著頭表示道。
「在這次亞倫和莎拉這種特殊狀況之前，都沒有出現過這種怪事。」
莎拉忍不住嗬嗬笑，讓文斯的視線轉過了過來。
「對了，莎拉你也是。」
「啊……我嗎……」
由於亞倫腰包內的戰利品太過有趣，讓莎拉完全忘了自己的事。先不說史萊姆的魔石，要是能把占置物袋空間的角兔賣掉，就太令人高興了。
事到如今，她才能清楚地理解到納莉斤斤計較置物袋收納量的原因。
莎拉從背包拿出兔子。
「是角兔！」
文斯從先前躺著的椅子上站了起來，讓莎拉不禁吃驚地瞪大眼睛。剛才亞倫不是才拿出來過嗎？
「在來到城鎮的途中有很多。」
「雖然是有很多啦！而且多到很煩的程度……」
記得應該撿了十隻以上。
「嗯……沒有了，總共有二十五隻。」
「對啦，真是有夠多的～」
先不管發著牢騷的文斯，鑒定人員檢查著角兔，仔細分類並在紙上寫字，然後「嗯」地看向莎拉。
「死因幾乎都是脖子折斷，莎拉也是像亞倫特別擅長強化身體嗎？」
「不是，說起來我覺得比較偏向魔法師。」
一開始的確被納莉搞得迷迷糊糊地開始練習強化身體，不過納莉應該也說過魔法師能使用防護罩，也就是結界。
而且雖然對納莉與亞倫不好意思，莎拉不想被歸類到與他們兩個相同的屬性去。
莎拉從亞倫麵前瞥開視線。
「魔法師……嗯，那你是怎麽打倒角兔的？」
「我沒有打倒它們。」
「咦？」
「我沒有打倒它們。」
是角兔自己撞過來而已。
「哈哈……沒錯，那些家夥的確是自己撞過來就死掉了。」
亞倫回想起當時的情景而笑了出來，雖然這不是好笑的事。
莎拉冷冷地看著亞倫，然後突然發現一件事。
該不會結界魔法很難理解，會被懷疑吧？
「啊，我也會用魔法，這就是證據。」
記得納莉說過，魔法師很常狩獵到史萊姆。
「咦？還有嗎？」
對於文斯的回應，莎拉將準備拿出腰包的史萊姆魔石，輕輕地放了回去。
文斯連忙從椅子上站起身。
「是我說的方式不對。哎呀～好想看看喔。趕快拿出來讓我看看嘛，好嗎？」
總之莎拉先拿出一袋，鏗鏗鏘鏘地在桌麵上打開。
「喔，史萊姆的魔石啊。史萊姆是很常見啦，除了地下城以外隨便都能見到，魔法師的確能輕鬆狩獵。」
莎拉鬆了一口氣，果然魔法師能狩獵史萊姆。
「不過普通年輕人不會跑去狩獵史萊姆，因為很危險。雖然亞倫也有獵到，但亞倫不是普通人。」
「文斯，我很普通。」
「不，你一點都不普通。」
當兩人的談話完全沒有交集時，文斯突然眯起眼睛。
「喂！等一下！」
文斯這句喊叫聲一出，負責鑒定的兩個人也同時探出身體。
「這、這是……莎拉你……」
文斯的手和聲音都在顫抖。
「流、流浪史萊姆的魔石……」
莎拉點了點頭。由於這是最先得到的魔石，與普通史萊姆魔石放在一起沒有分開，很令人懷念。
「是在坡道途中的岩石區發現的。」
「對啊，常常會出現在岩石區。」
文斯帶著爽朗的笑容點了點頭，但總覺得他的表情很可怕。
「不過這個很難狩獵到吧。」
語畢，他一臉認真地拿起流浪史萊姆的魔石。
「是的。隻要故意不看，再用魔法咻地燒掉就好。」
「用魔法咻地燒掉……莎拉，你說得好像很簡單一樣。」
「熟悉之後就會很簡單。」
莎拉笑咪咪地說道。
「最好是啦……」
由於她能夠輕鬆狩獵，甚至沒有每次都向納莉報告。
「該不會還有更多吧？」
「是的。」
莎拉鏗鏗鏘鏘地拿出一個流浪史萊姆專用的袋子。有時候因為分類很麻煩，所以會和普通史萊姆的魔石放在一起。
「那些就是全部了嗎？」
「是的。」
一袋大概有二十個左右吧。不知道總共有幾袋，而且魔石有大有小。
「不用拿出來，打開袋口讓我們看看。」
「好的，請看。」
文斯朝袋子內部看了一眼後，兩名鑒定人員也跟著一看袋內，然後一起閉起眼睛仰起頭。
「全部都是流浪史萊姆的魔石啊……哈哈哈……」
他們發出乾笑聲後，便讓莎拉將袋子收了起來。
「聽好了，莎拉。你有流浪史萊姆魔石的事要保密，不要被別人看見，一個月頂多拿出幾顆透過我偷偷販賣，要是現在全部賣掉，會破壞很多平衡。」
「好的。」
雖然不知道是什麽平衡會被破壞，畢竟魔石不會占空間，而且目前不需要煩惱金錢方麵的事，不用立刻賣掉也沒問題。
隻要讓對方知道自己偏向魔法師，莎拉就放心了。
「亞倫把到目前為止累積的量賣掉有一百五十萬，莎拉總之先把有的東西賣掉算七十萬，從今天開始就有能在城鎮生活的經費了。你們打算怎麽做？公會的旅社還有空房喔。」
莎拉與亞倫麵麵相覷。隻要能在公會工作，要莎拉晚上住在城鎮外麵也無妨，不會感覺到人的惡意或許還比較好。
「我先暫時住在城鎮外麵就好，可是莎拉……」
「我也在城鎮外麵就好，不過既然都賺到錢了。」
「「想要買個帳篷。」」
這道毫無由來的異口同聲實在太有趣，讓兩人捧腹大笑。
「嗯，也對啦，這樣當然會很興奮啦。」
兩名鑒定人員也以熟悉的溫和目光看著兩人。
「好吧，既然和亞倫一起住在外麵應該沒問題吧……不對，都能狩獵角兔了，隻有莎拉應該也不會有事吧。沒想到你們這麽強就是了。」
文斯突然抬起頭來。
「所以才會有辦法追上騎士隊之後，還能平安地回來吧。不是騎士隊有沒有走遠的問題，而是實力。」
這般喃喃地自我說服後，文斯抓準兩人冷靜下來的時機開口詢問：
「所以亞倫，你從明天……」
「當然會進入地下城。」
「莎拉也是嗎？」
「咦？我沒有要進地下城喔。」
「咦咦？」
結果兩名鑒定人員表示吃驚。
「不是能打倒流浪史萊姆的魔法師嗎？為什麽不進地下城？」
話雖如此，莎拉打從一開始便沒有打算進入地下城。
「說是魔法師，其實我隻學會初級魔法而已。」
莎拉從腰包拿出幾經閱讀的薄薄教科書，讓眾人過目。
「《一起進入地下城吧，魔法師的初級魔法》。原來還有這種書啊，不知道有沒有強化身體的書。」
亞倫似乎感到很有趣似地念出書名。
「納莉說過公會有賣。」
話說小賣店沒有賣，該不會是在接待處賣吧？
「莎拉啊，那上麵有寫『一起進入地下城』。你知道那是以進入地下城為前提，所撰寫的教科書嗎？」
「可是納莉說過，隻要會這些也能拿來應用。」
「亞倫的舅舅也是這樣吧？就因為他們是監護人，所以才能養出這種小孩嗎？」
文斯用力地抓了抓頭，但莎拉也是無可奈何。
（插圖014）
「而且我還沒有練到完美，尤其是有點不擅長水屬性魔法，沒辦法隻好用冰代替，水的意念很難想像出來。」
「冰？」
文斯再度用力地抓了抓頭，莎拉趕緊把責任推托給納莉。
「納莉說這樣就好。」
就算不行，莎拉認為反正自己不進地下城應該也沒關係。
「既然已經可以讓公會收購藥草，我隻要采集藥草然後再到餐廳工作，直到等到納莉回來為止吧。」
「納莉……對喔，從剛才一直提到的納莉就是失蹤的姊姊，你原本就是來找姊姊的。」
鑒定人員似乎現在才想起是這麽回事。這幾天發生了太多事，實在很難想像莎拉來到這座城鎮是短短幾天前的事。
「有興趣進地下城再跟我說，我會帶你一起去。」
「嗯，謝謝亞倫。」
要是無論如何都需要多餘的錢，就去尋找藥草。如果還是不夠，就到草原四處走走就好。反正角兔會自己撞上來，沒有必要特地前往地下城。
就這樣，莎拉總算得到了待在城鎮的權利。
即使得到了權利，莎拉每天的行程還是沒有改變。
自從莎拉得意洋洋地，將公會身分證拿給衛兵看而被笑的那天後，過了幾天都是采集藥草、到公會餐廳幫忙，在小賣店顧店的生活模式沒有任何改變。
成為公會的正式會員後薪資稍微提升，租用公會的便宜房間也能勉強避免超出預算。
即使如此，莎拉還是買了帳篷，在城鎮外麵與亞倫並肩生活。
反而是亞倫放棄采集藥草，改為一大早就進入地下城。
莎拉莞爾地望著此種景象，平淡地過著日子。
得到身分證數天後，某天莎拉正在小賣店顧店時，泰德突然來到獵人公會。
「你不來賣藥草嗎？」
「因為我在這裏工作了。」
莎拉不屑地撇過頭。騎士隊還沒有回來，克裏斯說過在他回來之前，別到藥劑師公會販賣藥草。
由於他曾經讓亞倫陷入危險，原本莎拉甚至想偷偷用防護罩把他彈飛，但把半點魔力用在這家夥身上都嫌浪費。
而且從跑腿回來的那天後，這家夥就會帶著冷笑來到公會。
莎拉回想起數天前的事。
就算被說應該會很疲累必須休息，亞倫還是說著「隻要一下子就好」前往地下城，莎拉也是表示削區區馬鈴薯的皮沒問題而前往廚房，讓公會成員頗為傻眼。
莎拉倒是單純地對自己培養出體力感到高興。
「嗨，那個垃圾從跑腿工作回來了啊。」
就在那時，泰德登場了。
「你這家夥！」
文斯跳過接待櫃台，抓起泰德胸前的衣領將他舉了起來。
順帶一提，這些都是負責接待的鑒定人員後來告訴莎拉的。
對於外麵劍拔弩張的氣氛，廚房內也是坐立難安。
「莎拉，你稍微出去看看。」
正當麥茲打算叫莎拉出去查看狀況的時候，莎拉已經從廚房門偷偷探出頭查看公會，畢竟她不想出去遭受池魚之殃。
也就是說，莎拉正好見到泰德被抓起衣領。
「怎樣啦，反正他又趕不上騎士隊，哭哭啼啼地回來了吧。」
「你果然知道還故意派他出去！身為大人和男人，你真是差勁到了極點啊！」
彷佛碰到髒東西般，文斯將泰德推了出去。
文斯將想講的話全部說出口，帥到讓人想悄悄遞上擦手的手帕。莎拉之後想對亞倫說出這件事，於是決定繼續觀看後續狀況。
「哼，反正都是垃圾，不管做什麽都不會有人有意見吧。」
「從今天開始就不一樣了。」
「啥？」
泰德丟臉地跌坐在地，帶著一臉不解的表情站起身。
文斯咧嘴一笑，應該說莎拉認為他在咧嘴笑，因為從廚房偷看隻能見到背影，相反地能夠清楚見到泰德的滑稽表情。
「亞倫他啊，已經好好地完成你的離譜要求了。」
「怎麽可能！就算稍微會用強化身體，對方可是騎士隊啊！」
「他就是完成了，而且還從你崇拜的克裏斯大人那裏，拿到跑腿的報酬了。」
「你、你說什麽！」
被最不想知道的人發現這件事，能夠清楚地發現到泰德臉色大變。
「然後他馬上就在公會登記拿到身分證了。他從今天開始得到能在羅沙鎮生活的正式資格，真是可惜啊。」
「可惡！」
泰德不屑地拋出謾罵聲。
「他從今天開始就是獵人公會的同伴，你應該知道這代表什麽意義吧？」
櫃台處不斷傳來聲響，廚房也響起敲打牆壁的聲音，不知何時廚房人員也豎起耳朵偷聽。接下來要是他對亞倫出手，就表示是與整個獵人公會為敵，就是代表這個意義。
「莎拉當然也是。」
我也是。這讓莎拉嗬嗬笑。
泰德咋舌。
「就算在公會登記，反正也隻會出現沒實力的家夥，垃圾就是垃圾。」
他不屑地拋下這句話，便離開公會。
看來藥劑師公會的人還滿閑的。
「好，繼續工作吧。」
麥茲拍了拍莎拉的肩膀。
「好的！」
不用多說什麽，就這樣展現出身為同伴的態度。
在回到廚房前，莎拉回頭看向接待處。
並且暗暗抱著感謝的心意。
自從那天泰德丟光臉後，明明沒過幾天還敢這麽一派輕鬆地露臉，讓莎拉反而很佩服地看著泰德。
「我也知道錯不在小孩身上。」
莎拉吃驚地忍不住看向泰德。
接著立刻感到後悔。
因為他的表情完全沒有反省的意思。
「是把小孩拋下的家夥不對。對吧？所以你趕快放棄尋找姊姊的事情，反正她再也不會回來了。」
簡單來說，這個人隻是把目標從亞倫換成莎拉。
莎拉拿起小賣店的恢複藥劑瓶，明明沒有必要還是拿起布不停地擦拭。
泰德沒有發現接待員們都盯著他。雖然什麽都沒說，但隻要有事就會挺身而出保護她。
「我不是被拋下，姊姊隻是因為某些原因沒有回來。」
就是這樣而已，莎拉冷冷地回應道。
「唉……想法太正麵了吧。」
「要是納莉沒有回到羅沙鎮，一定是有事讓她不能回來。」
莎拉仔細地將恢複藥劑瓶放回櫥櫃裏。
「如果她還是沒有回來，我去找她就好。」
「嘖。」
泰德沒有再多說什麽，隻是感到無趣地打道回府。不知道是因為莎拉的表情十分堅定，還是因為她的反應太過無趣了。
莎拉也有察覺到，公會的人也認為她被那個名為納莉的女性拋下後，就不會再回來了。
隻是沒有人像泰德那麽明顯地說出口。
「納莉會回來的，沒有回來隻要去找她就好。就是這樣。」
莎拉再度如此反覆地說服自己。
沒錯，現在也有錢。等到這裏的生活穩定下來後，先去王都看看或許也不錯。
莎拉的表情相當開朗。
「等我喔，納莉。」
準備再跨出下一步吧。
（插圖015）