「我們……為什麽會在森林裏麵啊。營地明明有提供美味的餐點……」


    「誰知道啊!有意見就去跟薩姆托爾說啊!」


    「雖然茨維特那家夥說薩姆托爾太天真……但他還真的說對了。連食物也是戰備糧食。是說那些殺手……真的會來嗎?」


    血統主義派的青少年們在前往拉瑪夫森林途中偏離了道路,以繞遠路的方式在學院營地的相反位置上建造了據點。


    他們的工作是引導「九頭蛇」的殺手,但這些人基本上是想到什麽做什麽,所以食物以及紮營需要的器材之類的東西全都沒帶。


    幸好帳篷裏麵還有戰備糧食,但戰備糧食也無法撐太久。真的是想到什麽才做什麽,完全沒有計畫性可言。


    決定會合地點的是薩姆托爾,其他人隻是跟著他,但沒有仔細想過為什麽要遵從薩姆托爾的話。不,應該說他們無法思考才對。


    他們被布雷曼伊特的魔法下了暗示,變得不會對此產生疑問。


    按照原本的狀況,這類魔法若沒有定期施加暗示,效果就會愈來愈薄弱,最後解除。但是不知該說幸還是不幸,他們的暗示似乎暫時還沒有要解除的樣子。


    「來了……那些人是怎樣啊?」


    他們看去的方向,有個身穿粉紅色東方服飾的少女與穿著騎士盔甲的少年。以及披著黑色鬥蓬、身穿同色晚禮服,身上配戴著完全是暴發戶品味飾品的浮誇女性正朝這邊走來。


    看起來全是些騷包,怎麽樣都不像是殺手。


    「喂,薩姆托爾……那種人沒問題嗎?」


    「我不知道……但實力似乎是沒話說。」


    穿著黑色晚禮服的女人露出親切的笑容,來到薩姆托爾等人身邊。


    「久等了~老實說我們迷路了。真是的,居然挑這種長滿雜草的地方當會合地點,不懂得體恤女人可不配當男人喔?」


    「閉嘴!你們隻要做好交代的工作就可以了。是說……這兩個人是?」


    「我的護衛。萊茵哈特跟無名氏小妹妹,請多指教嘍。」


    「你開什麽玩笑?這麽浮誇的家夥不是很顯眼嗎!」


    「不過他們很強喔?強到可以把你們統統殺光,嗬嗬。」


    先不論外表,聽到這兩人非常老練讓他們的臉色瞬間刷白。


    這三人的外觀的確很浮誇,可是身上的裝備全是一流的,像血統主義這種極為貧困的地下派閥根本買不起。


    再加上身上配戴了許多看起來就是魔導具的東西,隻要賣掉其中一樣,就可以玩樂個好幾年吧。


    「欸,莎蘭娜大姊……雖然這些人好像都跟我差不多年紀,不過就是這些家夥不用腦,跑來拜托我們麻煩的工作嗎?很會找麻煩耶。哎呀,不過我能自由是好事啦。」


    「是喔?他們就是些完全沒有思考過任何方案,隻會叫我們殺人的笨小孩。是一群完全沒有理解到一旦收拾了公爵家的大少爺,自己的腦袋也會分家的可憐笨蛋們呀。唉,不過這也是工作。」


    「……麻煩。雖然有飯吃我就做……」


    「你們還真是輕易地就接受了殺人的工作耶……唉,既然有錢賺,也就隻能下手了。所以呢?目標現在是什麽狀況?有幾名護衛?」


    莎蘭娜詢問薩姆托爾目標茨維特身邊的護衛狀況。


    但薩姆托爾等人一同露出尷尬的表情,彷佛有什麽哽在喉嚨裏似地支吾其詞。


    「怎麽了?我隻是問他身邊有多少護衛啊?你該不會想說你沒去查吧?」


    「關於這點……狀況很奇妙。雖然他身邊隻有兩個學院雇來的傭兵……但有麻煩的生物聚在他身邊,而且還強得離譜。」


    「麻煩的生物?」


    「嗯……很難以置信,不過是狂野咕咕……」


    「「啥?」」


    狂野咕咕是相對弱小的魔物。就算會變強,那也要進化後才算數,絕對不是什麽難纏的魔物。


    但薩姆托爾等人的表情非常嚴肅,全都苦惱地抱著頭。


    「你們……該不會連那些雞都打不過吧。真丟臉耶~」


    「閉、閉嘴!要是普通的狂野咕咕我也能輕鬆解決啊!但那些家夥太奇怪了!」


    「畢竟雇來的盜賊有一半被它們給殺掉了啊~……」


    「那個肯定不是亞種就是突變種!強度層級根本不一樣……」


    「怪物……那個絕對不是咕咕!」


    聽到萊茵哈特這句話,血統主義派的學生們接連出言反駁。讓人更搞不懂是怎麽回事了。


    與不明就裏害怕著的學生們相比,一身粉紅的忍者少女不知為何眼睛閃閃發光。


    「如果覺得我在說謊,就看看這個魔導具吧。」


    薩姆托爾取出水晶球,將封印在其中的圖像投影在空中。


    這是被稱為「時間封印寶珠」,簡單來講就是類似數位相機的魔導具。當然也是舊時代的遺物。


    投影出來的畫麵上可以看到毫無慈悲地殲滅盜賊的三隻雞。動作快得讓人眼睛幾乎跟不上,一個沒注意就有無數盜賊在下一瞬間飛上空中,被殘忍地殺死或是一擊斃命。


    這內容讓莎蘭娜和萊茵哈特張口結舌。


    「這什麽鬼……?開玩笑的吧,怎麽看都不是咕咕會有的強度啊……」


    「麻煩耶……隱密遠距離、打擊、劍術全都有了,盜賊們根本不是它們的對手……這等級到底有多高啊……」


    而且技巧種類豐富到難以捉摸,再加上動作輕巧還會飛,完全無法預測攻擊到底會從哪裏過來。


    「我覺得要當作它們跟我們有一樣強度比較好。要是它們另有馴獸師管理,真不知道會有多強……」


    「不,馴獸師一定在旁邊吧,沒有的話根本無法控製這種猛獸……」


    「……咕咕好帥喔」


    總數約有六十人的盜賊,不到五分鍾就被殲滅的景象太駭人了。


    真的是無敵的雞。老實說是讓人不想與之為敵的麻煩對手。


    「這些家夥很扯……不管怎麽看都不正常吧。」


    「這麽一來,就隻能想辦法孤立目標了。幸好我們手中有那一類的魔導具,隻能盡可能讓他脫隊了。」


    「但要是這群雞跑出來該怎麽辦?很難搞喔?」


    「目標本人不強吧?我想應該跟這些小子們差不多,那隻要想辦法一擊解決掉他就好了。」


    「原來如此……這個世界的家夥們不知為何都很弱……隻要能夠爭取到時間,就能輕鬆獲勝啊。」


    計畫大致底定,但不確定要素太多了點。


    咕咕有多強還是個未知數。再加上若飼主在旁邊,也不知道飼主的戰力有多強。


    至少沒有比咕咕們還強就太奇怪了,但情報太少了。


    「還有,可以的話希望你們能讓其他人陷入危機。然後由我們拯救他們。」


    「原來如此,想要提升自己的評價啊。不過真的能這麽順利嗎?」


    「你們隻要照我們的要求做就好。這是工作吧!」


    「囂張耶~自己去做不就得了。太依賴別人隻會失敗喔?」


    「囉唆!叫你們做你們就做!」


    「別以為大吼我們就會乖乖聽話喔?我們和小弟弟你之間可沒什麽情份喔?就算在這裏殺了你們也沒差……」


    「唔……」


    薩姆托爾已經沒有退路。如果不在這裏幫自己刷點分數,就沒有辦法一舉竄奪惠斯勒派。完全沒有發現這麽做已經太遲,隻會不斷展現個人欲望這點確實很像他會做的事,不過他從來不覺得這會招來致命的結果。


    他不知道這些咕咕的主人是個實力強大到超乎常理的人。也無從得知這個人是茨維特他們的老師。


    情報不足有時候會導致判斷失誤。以某種程度上來說,莎蘭娜等人還比較懂得怎麽判斷情報。


    總而言之,狀況已經靜靜地開始改變。


    ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇


    「唔~~~嗯,美好的早晨。真的好好休息了一番呢。背好痛……」


    「師傅……你從昨天回來就一直睡到現在嗎?」


    「畢竟我整夜沒睡啊。你的學弟們八成還不能動,所以今天大概沒什麽事……這樣我就可以去當茨維特你的護衛了吧。」


    「你該不會是為了來當我的護衛才刻意亂來的吧?」


    「不,因為有個滿嘴大話的囂張小鬼在啊,我隻是要他認清自己的程度喔?」


    「我想也是。果然回到『那時候』了嗎……」


    「……看來我隻要一踏入森林,感覺就會往危險的方向偏過去呢……」


    傑羅斯回來後的隔天。學院的少年魔導士們一如所料根本無法動彈,被逼得要好好靜養一天。


    而大叔也因為這樣沒事可幹,想說既然有空就去森林采集一下素材。當然同時也可以在附近待命,協助護衛茨維特。不過一直保持警戒以防範不知何時會來襲的敵人,對精神的負擔很大。


    他打算和茨維特保持一定的距離,順便在拉瑪夫森林裏散步。


    「一想到打算襲擊我們的盜賊啊……師傅,你覺得他們會下手嗎?既然都已經失敗過一次了,一般都會認為這個方案的風險很高吧?」


    「機會隻有今明兩天。畢竟襲擊營地跟自殺沒兩樣,要采取行動的話,以機率上來說他們比較有可能會在今天行動。這種幹些非法勾當的人都會選擇成功機率高的那天吧。」


    「有沒有可能會避開實戰訓練,選擇在學院裏下手呢?隻要有人接應,我想應該辦得到。」


    「學院裏太容易被人看到,而且想入侵宿舍還要麵對森嚴的戒備,這風險才高吶。畢竟人多,而這些混黑社會的家夥都會想避免長相曝光,所以潛入學院的可能性應該不高吧?」


    傑羅斯曾經在事前一邊看著仔細記載有學院細節的文件,一邊調查可能執行暗殺工作的地點,但因為學院和宿舍的牆壁上都埋設了等同於警報裝置的魔導具,就算使用魔法入侵也會被強製排除。也就是說要入侵這件事本身的難度很高。不愧是擁有悠久曆史的魔法學院。


    再加上索利斯提亞公爵家更不可能沒有派人護衛,要評論風險,在這座森林裏麵暗殺的成功率會比較高。


    「不過要防範不知道會采取什麽手段的對手還真累人,想喘口氣啊……」


    「唉,我製作的魔導具應該可以爭取一點時間,但沒辦法完全防禦吶。要是遇到了殺手,麻煩立刻發出求救訊號。」


    「我知道。我也不打算逞強,但可能會為了保護自己開戰就是了……」


    「記得以保命為優先,如果發現無法逃脫,就集中精力想辦法爭取時間吧。接下來的我會處理。沒打算讓他們活著回去就是了……」


    「好可怕!」


    大叔過去對pk玩家就毫不留情。


    麵對以卑鄙手段打倒其他玩家,搶奪其裝備的人,他會采取更不人道的手段報複。


    而當時使用過的凶惡魔導具,現在也還留在他的道具欄裏麵。


    「要是用了那個不知道會怎麽樣……我是很想確認一下效果啦……唔~」


    「師傅?我是覺得不至於,但麻煩你別想著要拿什麽可怕的魔導具出來用喔?」


    「哎呀~要用也是等抓到對方之後啊畢竟這是可以大幅提升身體能力的魔導具耶?持續戰鬥下去,最後就會發動封印其中的魔法而自爆。而且它不僅會吸引魔物過來,還不可以卸下。是我以前在半是好玩的心態下跟夥伴一起打造的玩具。」


    「那個……應該就是偶爾會被發現的詛咒裝備吧?是說你看起來為什麽這麽開心啊?」


    「既然要實驗,用在壞蛋身上比較不會愧疚啊……嗬嗬嗬。」


    「超級虐待狂……我好同情對方啊……」


    大叔已經進入殲滅模式了。


    因為還沒看過對手所以有些瞎操心,但是真要說起來不管怎樣都不可能比得過等級超過1000的傑羅斯吧。


    單看身體能力也有壓倒性的差距,他絕對可以輕鬆應付一般對手。


    問題在於大叔還沒有完全掌握自己的能力到底強到什麽程度,即使隻是小試身手也有可能輕易地殺害對方。要是一個不小心下了殺手,就不能執行快樂的處罰時間了。真的是個很麻煩的狀況。


    『就算放水也很有可能會因為對象不同而當場殺死對方呢……所以一開始就要使用「手下留情」壓製對方,五花大綁之後幫他回複,接著再強行裝上各種試做品……嗬嗬嗬。真懷念那段時光。』


    「師傅……你的表情超可怕的耶?」


    「咦?真的嗎?這還真危險啊~……撲克臉、撲克臉……」


    對壞人毫不留情的大叔。他完全沒有自己是個危險人物的自覺。


    現在他滿腦子都在想要怎樣讓對方無力還擊並加以處罰。大叔開心的樣子連茨維特看了都敬謝不敏。


    「師傅……總覺得你比咕咕們還期待襲擊者到來耶?」


    盡管心想著『沒有這回事』,大叔還是感受到些許尷尬的氣氛。


    他知道自己的內心裏充滿期待,所以無法否認,隻能轉而看向旁邊蒙混過去。


    他已經漸漸從「那時候」變回「殲滅者」了。


    ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇


    茨維特的小隊再次踏入森林內。


    要培育優秀人才,提升等級就是必須麵對的課題。當然這也關係到講師的評價,從某種程度上的疲憊感中恢複的學生們,就要強製回到森林裏。


    畢竟參加這項活動的隻有成績優秀的學生以及完全相反的吊車尾,中間程度的學生可依照自身意願選擇是否參加。


    吊車尾的學生為了拿到學分可是拚了老命,優秀的學生則是有必要培育成將來足以擔任魔導士團幹部的候補人選。一般來說由優秀的講師授課,依照階級分別安排各自的課程來教學會比較有效,但講師陣營中大多都是原本成績中等的人,所以成績好的學生常會比講師還優秀。


    另外還有來自派係幹部以及貴族等多方麵的要求,被夾在中間不知如何是好的講師們,選擇往安全的方向逃避的結果就是這個實戰訓練。他們緊緊抓著「隻要雇用傭兵當護衛就沒問題了吧」這種沒來由的安心感,可以看出他們完全沒有考慮學生的安危,並將這一切問題全數丟給傭兵公會的隨便態度。


    然而這也不能怪講師們。他們常要接受來自上頭的不合理要求,也有不少人因為壓力而搞壞了身體。他們處於要是被瞪一眼,就要擔心對方是否會暗中做些什麽,導致自己連普通地過生活都辦不到的狀況,所以現下講師們隻能超越派係,彼此聯手,不斷摸索解決方案。


    不知道該不該說是幸運,至少目前為止沒出什麽大問題,足以保住學院的顏麵,事實上也還是有培育具有一定實力魔導士的效果在。


    雖然值得同情,不過學生無從得知這樣的內幕,隻會理所當然地接收訊息,努力上課和參加活動就已經費盡心力了。反過來說就是沒有任何變化。


    學院就在這樣的狀況下平安地營運到了現在,所以不難理解他們會有「這次也交給傭兵公會就好了」的念頭。


    教育機關為了教育小孩,時常要承受來自外界的壓力,這不管在哪個世界都一樣。可是這並不代表這次的活動也能夠平安落幕。


    「哈啊~……今天是關鍵啊。看樣子會是鬱悶的一天。」


    「茨維特……你在擔心什麽嗎?雖然我不知道能不能幫上你的忙,但你可以找我商量喔?」


    「嗯……我隻是介意薩姆托爾那個笨蛋會幹些什麽。我知道他跟血統主義派串通,在背地裏有動作,但不知道他會做些什麽。」


    「血統主義派啊~他們的菁英意識特別泛濫呢。隻是能夠使用遺傳性的固有魔法而已,即使沒什麽效用也很囂張。」


    「雖然其中也是有可用的人才,但那些人幾乎都隸屬於國王直轄的機關。他們就是一些誤把別人的功績當成自己功勞的笨蛋,等擴張之後才想要收拾就來不及了。」


    「為什麽可以堂而皇之地把別人的功績當成自己的啊?他們獲得的功績都是屬於個人的吧?我覺得這臉皮也太厚了。」


    「不抓著別人的功績就會覺得自己很悲慘吧。缺陷魔法是能派上什麽用場?」


    繼承了血統魔法的魔導士中,也有人擁有非常強力的魔法。


    這些人大多隸屬於國王直轄的諜報機關或執行特殊任務的部隊。而且會被用極佳的待遇迎接進去。但就是有緊抓著這些人的功勞不放,藉此拓展派係的人在。


    對成功人士來說這樣的行為隻是找麻煩,所以他們會跟這些幹蠢事的家夥們保持距離,不過由於他們的名聲被擅自挪用,還是受到了一定程度的損害。


    擅自沾別人的光這種事情當然很沒道理,所以魔導士團常會發來『處理一下好嗎!那些家夥擅自濫用我的名號耶!為什麽會有莫名其妙的酒吧找上門來要我支付欠款啊,而且還不隻一家……』之類的,既是抱怨也是歎息的要求過來。


    是明明沒有實力,臉皮卻厚到不行的一幫人。


    「以某種意義上來說,是非常適合薩姆托爾的派係啊。雖然血統主義派並非正式受到認可的派係就是了……」


    「是啊,我認為血統魔法也是端看怎麽運用,但連運用方式都不去鑽研,隻會寄生在他人之下,才會被討厭吧。對於因為努力了才獲得成功的血統魔導士來說,他們真的是找麻煩。」


    「畢竟他們還把成功人士當成叛徒呢。而且還會刻意找碴對吧?真的是一群像蒼蠅一樣的家夥。」


    「說得真好,就算趕走了還是會再飛過來……對認真的人來說隻覺得煩吧。」


    不用說,血統主義派也是恐怖分子預備軍。


    他們相信自己才擁有魔導士的正當血統,會以高高在上的態度看待他人並侮辱對方。明明沒有實力卻很囂張的態度讓人厭惡,為了宣揚自己的主張甚至不惜貶低他人。


    另外,隻要有人反抗,他們也會毫不在乎地將之殺害,而且還跟黑社會有所來往,真的是一群非常麻煩的人。更困擾的是他們和國外的血統主義者們也有聯係,雖然派係本身規模不大,不過以地下組織來說,算是相當具有規模。


    「總有一天他們會說出『找回舊時代的榮耀』之類的話吧,但以古代文獻的紀錄來看,他們就是魔法實驗產生的失敗品,原本可是罪犯們的子孫喔?」


    「他們不承認吧?老是說自己是舊魔法文明的貴族的血統什麽的。」


    「嗯,說起來舊時代好像根本就是民主國家,沒有什麽王族、貴族的存在。」


    「不僅不念書還隻會盲信啊。不過這些人就是這麽麻煩。我完全懂薩姆托爾會跑去投靠他們……」


    「他那個樣子成績居然還不錯,簡直難以置信。按照傳聞,他應該是私底下有做什麽手腳竄改成績,但找不到證據。」


    從古老文獻中可以得知舊魔法文明的政治體製乃民主主義。不過血統主義派並不承認這點,認為是現在的王侯貴族們捏造的消息。


    最麻煩的是四神之一似乎傳達了神諭給血統魔法的使用者,因為這樣導致血統魔導士的勢力增長,徒增混亂。在那之後,血統魔導士大概會以百年一次的頻率發動叛變,使悲慘的曆史不斷重複上演。


    「喂,茨維特……雖然不重要,但你還是要戒備一下周遭。」


    「喔,抱歉。一個不小心講得太投入了。」


    「雖然我不覺得薩姆托爾那個笨蛋能做些什麽,但要是太過鬆懈可不是受傷就能了事的。」


    因為夥伴出言提醒,茨維特看了看周遭的狀況。


    雖然沒有看到魔物的身影,但畢竟這裏是野生動物們競爭求生的地方。一個大意就有可能導致致命的失敗。


    野生的魔獸們有時候會潛伏起來,有時會以氣味估量距離。魔獸這一刻說不定也在把他們當成獵物,正虎視眈眈地伺機而動。


    「嗯?不覺得……有一股味道嗎?甜甜的……」


    「你在說什麽啊,迪歐?我沒特別聞到……」


    「不,有一股淡淡的甜美氣味順著風飄過來……是什麽呢?」


    「別因為氣味就緊張兮兮的啦。我們的目標可是魔物耶?」


    迪歐聞到順著風飄過來的氣味,夥伴們卻否定他的擔憂。茨維特也順著風向轉過去確認了一下,的確有一股甜甜的香氣。


    他不覺得有必要警戒氣味,卻有點在意這味道。在森林之中需要防範的香氣有好幾種,大致上都是魅惑或是吸引魔物前來的香氣。


    『我記得……師傅以前好像講過什麽。甜美的香氣能吸引魔物,大多也具有強大的魅惑效果……是這樣嗎?食人獸的夥伴擁有類似的能力……食人獸?』


    茨維特這時候想起來了。利用食人獸的花瓣製作,能夠吸引魔物的魔法藥「邪香水」。


    「糟了!你們,盡量離這裏遠一點!」


    「啊~?茨維特你在胡說些什麽啊……」


    「隻是一點甜美的香氣耶?為什麽要這麽緊張啊。」


    「笨蛋!這說不定是邪香水。是會吸引魔物前來的玩意啊!」


    「「「「「你說什麽!」」」」」」


    邪香水的香氣特殊,同時具有使魔物興奮的作用。一般來說,魔物隻會對種族特有的費洛蒙產生反應,唯有被稱為「莉莉絲食人獸」的這種魔物對所有的魔物都有強烈的誘惑效果。以這種魔物的花瓣做成的邪香水,是撒下後除了一小部分外,幾乎所有的魔物都會被吸引而來的強力魔法藥。


    當然由於其危險性,要使用必須取得許可,光是任意使用就是足以讓人頭落地的重大罪狀。


    無論哪個國家都非常嚴格的管理著,不是可以輕易獲得的東西。


    「他瘋了嗎!薩姆托爾那家夥,居然連這種東西都用上了!」


    「等下再抱怨!先從這裏逃走吧!」


    「喔!可惡,那家夥……等回學院找到他,我就要蓋他布袋!」


    茨維特等人一起轉身後,朝著營地的方向奔跑。


    繼續待在這裏隻會被魔物們包圍,就算他們等級有所提升了,還是無法以成群的魔物為對手。現在還是要以逃到較為安全的地方為優先。


    然而隻有茨維特沒有逃跑。不對,是無法逃跑。


    「什麽!」


    他的身體忽然變得沉重,往前倒下。


    「茨維特!」


    迪歐發現不對勁轉身後,隻見有些白白霧霧的什麽東西隔開了他們。


    「這是……屏障?不對,該不會是……結界?」


    「迪歐!你快逃!」


    「茨維特!可是你要怎麽辦?」


    「我會想辦法的!既然有結界,反過來想我就是安全的。」


    「可、可是……這怎麽想都是……」


    「安心吧,我有先做好這種狀況下的準備了。比起這個,仔細看看周遭!魔物們靠過來了喔。」


    「唔……我一定、一定會回來救你的!在那之前你要平安無事啊!」


    做出痛苦的決斷,迪歐背向茨維特跑了出去。


    確認迪歐跑遠了,茨維特釋放了傑羅斯給他的戒指的魔力。


    這樣他就能把自己的所在位置告訴傑羅斯了。


    「不過……感覺背上好像……」


    雖然身體忽然覺得沉重而倒下,但冷靜回想起來,剛剛好像有什麽壓到他背上的衝擊感。而且那個重量現在還在。


    茨維特為了確認把視線移向身後,隻見應該沒有任何東西的背上漸漸地有什麽半透明的東西慢慢浮現。


    那個東西的顏色逐漸變得明顯起來,最後出現了一個穿著東方風格服飾的少女。


    簡單來說,他背上現在背了個女孩。


    「……你是誰啊?」


    「…………哎呀……」


    「……所以?」


    「……忍術,子泣爺爺…………不行嗎?」


    「不是……就算你問我行不行我也……搞不懂你。」


    「「…………」」


    茨維特和少女沉默的看著彼此。兩人之間彌漫著奇妙的氣氛。


    使用者要是沒有釋放封在魔導具中的魔法,就不會引發效果。


    就算是會自動從攻擊下保護使用者的魔導具,也有著一開始不先啟動就不會發揮作用的弱點在。就像是電器產品的開關一樣。


    茨維特沒有釋放傑羅斯給他的守護符的魔力,所以魔導具沒有發揮效果,而讓他遭受了奇襲。可是比起那個,茨維特更希望能夠改變一下目前的氣氛。


    沉默的看著彼此的兩人之間,有著他至今為止從未體驗過的奇妙氣氛。


    ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇ ◇


    稍微把時間往回拉。


    傑羅斯到途中為止都跟在茨維特的小隊後麵走著,可是……


    「迷路了……我隻是稍微來采一下藥草而已,怎麽會這樣呢。」


    ……卻在這時候跟他們走散了。


    環顧四周後隻看到有個岩場,連自己在哪裏都搞不清楚。


    「好了,也不能怎麽樣。要是他不釋放戒指的魔力,我也沒辦法靠麵具得知他的所在位置。該試試看嗎?哎呀,反正真的有危險我也還有留一手……嗯?」


    他隨意看向岩場,發現有個在發亮的東西。


    看來是礦石,但不挖出來不知道是什麽。大叔立刻拿出十字鎬,朝著岩石揮下。


    岩石粉碎的聲音響徹周遭。


    「這個是……『瑪那礦』。可以用來製作魔導具呢……這邊的則是『火焰藍寶石』,加工成魔寶石的話就能提升火係魔法的威力。」


    於是大叔便喜孜孜地開始揮舞著十字鎬,生產職的血液沸騰著。


    一旦開始行動後就停不下來了。十字鎬揮舞的速度漸漸加快,且變得更為尖銳,簡直像是在用削岩機一樣,在岩場上穿出一個洞,不斷往前挖掘。


    變成這樣,說他把這岩場整個破壞了也不為過。


    把敲下來的礦石用魔法聚集到外麵,加以「鑒定」後,雖然大多是鐵礦石,但偶爾也有寶石或「瑪那結晶」等稀有礦物。


    戴著麵具的黑衣神官揮舞著十字鎬在挖礦。還真是個超現實的景象。


    「瑪那結晶……泡在『精靈水』裏麵壓縮的話就可以做成『人工精靈結晶』了。不過還是天然的『精靈結晶』比較好吶~還是該用來做『乙太培養液』呢?唔嗯~真煩惱……」


    在瑪那結晶內封入屬性魔力可以做成「人工精靈結晶」,可是跟天然的東西相比效果還是差了一截。「乙太培養液」是為了培養人工生命體的東西,可以將瑪那結晶溶解後與複數的魔法藥混合製成。


    因為魔力是會擴散的東西,所以原本是需要另外準備可以時常補充魔力的培養裝置,不過大叔早就已經做好了。


    「要從小楓的頭發上抽出精靈的因子,果然還是用天然的東西比較好,雖然沒用過,但應該也能拿『邪神石』做一樣的事。至少需要兩個比較大的精靈結晶啊……天然的東西畢竟是稀有素材呢。」


    以前他雖然在礦山采取過金屬礦石,但這裏似乎有比較多可以用在煉金術上的媒介礦石。本來這種情報是必須向傭兵公會報告的,但大叔原本就沒有很在意傭兵這工作。


    「素材是愈多愈好。說不定會挖出天然的精靈結晶呢……好,興致來了!哇哈哈哈哈哈!」


    玩「sword and sorcery」的壞習慣出現了,開心地繼續開始挖礦的大叔以十字鎬的敲擊聲為節拍,開始熱烈唱起動畫歌。他完全輕忽大意,沒注意到魔導具的弱點,專心地搜集起要完成他密謀的「找碴計畫」所需的素材。


    沉迷於挖礦中的大叔不知道。


    就在這時,魔掌正逼近茨維特──

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