3 水妖
魔彈之王與凍漣的雪姬 作者：川口士 投票推薦 加入書簽 留言反饋
天亮了。
堤格爾醒來後，要拉菲納克去確認士兵們的情況。知道沒有人在經過一晚後傷勢惡化或死亡，堤格爾鬆了一口氣。眾人吃過麵包和湯後，堤格爾和所有馮倫的士兵一一用力握手，鼓勵他們。
「聽好了，你今天的任務是走路，吃飯和休息。雖然傷口會痛，但是要請你忍耐一下。要想說都已經撐過來了，怎麽可以死在這裏。知道了嗎？」
「是，堤格爾大人。」
一名馮倫士兵用力拍著自己胸脯，笑著回答道。
「到目前為止都沒什麽表現，至少不能出更多醜呢。」
其他士兵也都樂觀地回應。「很好，就是這樣。」堤格爾也跟著笑了起來。
離開士兵身邊後，堤格爾對拉菲納克說道：
「我們要在朝西前進的同時，偶爾向南偵察，尋找布琉努軍的主力部隊。依情況，也有可能會回到國境。」
「問題在於要花幾天才能回去。從國境來到埃萊什基爾特，花了五天。但是想一麵避開敵人一麵回去的話……」
拉菲納克苦著臉說道。花的時間愈多，奧爾米茲軍的負擔就愈大，說不定會因此心生不滿。雖然說加雷寧和一部分奧爾米茲士兵對堤格爾頗有好感，但是太依賴他們的話，說不定會讓他們覺得看錯人，因此感到失望。
「如果我們也能派上用場就好了。」
總之，隻能做好自己份內的事了。
米拉也正和加雷寧討論著。
「決定好要派誰了嗎？」
「是。我選了十名特別急性子又容易衝動的人回去。」
加雷寧若無其事地回答道，米拉苦笑起來。這十名騎士，是要回去和奧爾米茲軍的主力部隊聯絡，告訴對方米拉將與布琉努軍匯合的傳令兵。
「但是這些人在交戰時，也是強大的戰鬥力。假如他們不在，碰上墨吉涅軍時，我們可能會陷入苦戰。這樣也行嗎？」
「百名騎兵的話，我一個人也對付得來。」
米拉用拉斐亞斯的槍柄輕敲肩頭，笑道。
「有我保護的話，堤格爾也能收拾五、六十名騎兵吧。所以就算馮倫的士兵不參戰，我們還是能擊退兩百名之內的騎兵。」
米拉並非誇大其詞。之前趕走百名墨吉涅騎兵時也就是這樣，想擊退敵軍，不一定要把他們全部打倒。兩百名敵人的話，隻要打倒二、三十名敵人，敵軍應該就會潰散了。
問題在於，假如碰上人數更多的敵軍，就應付不來了。但米拉認為，那種可能性極低。假如有那麽多的兵力，與其盲目搜尋走散的布琉努士兵，還不如追擊布琉努軍的主力部隊。
就這樣，馮倫小隊與奧爾米茲軍向西出發。
堤格爾與米拉帶頭，騎在最前方。飄揚在隊伍前方的，是黑龍旗、奧爾米茲軍的軍旗，以及藍底上有白色半月與流星的馮倫家的軍旗。那是昨天脫離戰場時，拉菲納克帶出來的，不過軍旗上沾染了汙泥與血跡。
隨著太陽愈爬愈高，大地與空氣漸漸增溫。
堤格爾一麵擦著額頭上的汗水，一麵看向並轡前行的米拉。即使在這種酷熱之中，她也依然神清氣爽，甚至連一滴汗都沒流。而這點她的坐騎也一樣。
「像這種時候，就會很羨慕拉斐亞斯呢。」
「是啊，我也覺得這樣有點過意不去。」
米拉抱歉地笑道。她的愛槍隨時都會放出輕微的寒氣，降低周圍溫度。這是拉斐亞斯的特殊之力。
「如果隻有你一個人，我應該能幫忙降溫……」
「不，你有這份心意就夠了。」
堤格爾笑著搖頭。貪圖自己個人的舒適，會令他產生罪惡感。而且他也怕會不小心太過依賴米拉的善意。
「反正我遲早會成為你丈夫，到那時候再盡情對你撒嬌吧。」
話還沒說完，拉斐亞斯就發出放射狀的寒氣，劃過堤格爾後頸。堤格爾本能地縮了縮脖子，米拉見狀，嘻嘻笑道：
「拉斐亞斯說啊，這種程度就會被嚇到，你還太不成氣候了。」
「我才沒有被嚇到呢。我隻是想讓背部也涼一點，所以動了動身體罷了。」
堤格爾虛張聲勢地說著，這次換成一道冷氣從鼻尖竄過。堤格爾不由自主地打了個噴嚏，瞪著拉斐亞斯。
「在奧爾米茲時也是，你真的很喜歡捉弄人耶。」
「它隻會對你這樣哦。一方麵是因為它挺喜歡你的……」
米拉輕撫著拉斐亞斯的槍尖說道：
「而且，你不是我的部下。假如對我的部下做這種事，可能有損我的威嚴。所以它也是會挑對象的。」
「原來如此。」堤格爾說完，腦裏又出現了新的疑問。
「不過，前任凍漣的雪姬不是菈娜大人嗎？她不會隨心情好壞，到處放冷氣嗎？」
「……至少，我是沒聽過啦……」
米拉從堤格爾身上移開視線。對這件事，她也沒有信心。
至於拉斐亞斯，則是不肯出賣過去的主人似地，一直保持沉默。
時間已過中午。堤格爾一行人照著偵察隊帶回的消息，為了躲避墨吉涅軍，迂回前進了兩次。除了沒發現布琉努軍之外，大致上算是很順利。
「好，接下來是照順序說春、夏、秋、冬。」
「呃，春巴荷爾、夏靼佩斯坦、秋帕伊斯……」
在米拉的要求下，堤格爾結結巴巴地說起墨吉涅語的四季。但是冬季的墨吉涅語他怎麽樣都想不起來，最後隻好舉起雙手，做出投降的手勢。米拉苦笑著說出答案：
「冬是瑟梅斯坦哦。春和秋的發音也有點奇怪。像你這種程度，居然有辦法村裏買酒啊？」
行軍時，為了打發時間，米拉測試起堤格爾的墨吉涅語水準。一方麵也是是為了讓士兵明白兩軍的司令有良好的交流。先不管這個，總之堤格爾目前的成績不怎麽樣。
「加上比手劃腳就沒問題了。再來就是用金錢和笑容來解決。」
「但是不一定每次都行得通吧？看來沒有我教你，還是不成呢。」
堤格爾旅居奧爾米茲的期間，米拉曾教過他墨吉涅語。由於奧爾米茲的市區也有墨吉涅人，為了讓堤格爾能與他們溝通，所以米拉特地教他的。
「那麽請教一些我還沒學過的單字吧。比如喜歡、非常喜歡、我愛你、接吻、我想擁抱你。之類的。」
「笨蛋迪卜內。」
米拉把臉皺成一團，以墨吉涅語罵道。
跟在兩人身後的拉菲納克與加雷寧，分別留意著自己部隊士兵的情況。奧爾米茲的士兵顧慮著馮倫士兵的速度，馮倫的士兵也互相扶持努力向前走，以免拖累奧爾米茲士兵的速度。
「一直說墨吉涅語，應該很累吧。那麽轉換一下心情，來聊聊我國──吉斯塔特的神話好了。」
「外語課之後是曆史課嗎？」
堤格爾聳肩道。不過比起學墨吉涅語，這課題輕鬆多了。堤格爾在腦中回想米拉與菈娜曾經說過的故事。
「距今三百年前，在吉斯塔特的土地上，有超過五十個部族在爭奪霸權……」
地表血流成河，屍體堆積如山。在不斷上演征服、並吞、分裂、離別的過程中，部族數量降低到約三十時，一名男人出現在眾人眼前。
「我是黑龍的化身。」
男人如此自稱，為了尋求吉斯塔特的統一，要求人們把力量借給他。絕大多數的部族都對他的要求嗤之以鼻，但是有七個部族選擇跟隨他。為了表示忠誠，他們分別把部族中最美、武藝最強的女子獻給男人。
男人娶了那幾名女子為妻，把具有不可思議的力量，名為的龍具武器分別交給七名妻子並說道：
「從今天起，你們就是『戰姬』了。」
在那之後，男人一一擊敗、征服與他為敵的部族，統一當地，並且消滅周圍國家，擴張領土，將自己建立的國家取名為吉斯塔特，成為國王。
吉斯塔特王國的軍旗定調為黑龍旗，就是這個時候的事。禁止殺死幼龍以及生有黑色鱗片的龍的法律，也是這時訂立的。由於當時與現在一樣，龍都是難得一見的傳說中生物，因此一般的看法是，這是為了將國王神格化而訂立的法律。
七名戰姬分別受封，成為七個公國──奧爾米茲、萊德梅裏茲、萊格尼察、路伯修、奧斯特羅德、布列斯特、波利西亞的首長。
「戰姬臣服於王，是為了保護王，為王而戰的存在。戰姬的地位僅次於國王，不論什麽人立下多大的功績，這點都不會改變。」
國
王如此聲明，戰姬的體製，也一直延續到今天。
堤格爾斷斷續續地說完吉斯塔特的建國神話，看著米拉手中的拉斐亞斯。拉斐亞斯也是龍具之一，有凍漣的外號。
「就像拉斐亞斯能操縱寒氣一樣，其他戰姬的龍具也有不可思議的力量嗎？」
「嗯。不過我們會盡可能不問，也不告訴其他戰姬自己龍具的事就是了。」
戰姬是公國的統治者，當然也會基於利害關係，與其他戰姬發生衝突。甚至還有因為個性合不來而對立的戰姬。米拉與艾蕾歐諾拉就是這樣。
「為什麽第一代國王願意那麽大方地把如此神秘又強大的武器送給戰姬呢？」
對於堤格爾的疑問，米拉看向遠方回答道：
「雖然我不敢完全肯定，但是有猜到原因。假如時機成熟，我會把我的想法告訴你的。」
應該是事關吉斯塔特的機密吧。看著米拉的反應，堤格爾有這種感覺。既然如此，不告訴堤格爾也是很合理的。堤格爾自己也同樣沒把所有關於亞爾薩斯，或者馮倫家、布琉努的事告訴米拉。
「你不用在意啦。就算是馮倫家，也同樣有很多秘密的。」
堤格爾說完，以目光掃視周圍，想找新的話題。接著便看到立在路邊的石像。
「米拉，你知道那是什麽嗎？我一路上看到很多那個，有點在意。就算問村裏的人，也聽不懂他們的回答。」
經堤格爾一問，米拉轉頭看向石像。
石像約有成年人膝蓋的高度，身體渾圓，服飾寬鬆。與其說是石像，還不如說是用石塊雕出人型，更加貼切。
「那是水之精靈。是墨吉涅信仰中的水之女神阿那希達的仆人。」
「精靈？那是墨吉涅的精靈嗎？」
堤格爾很有興趣地看著石像。這也是當然的事，因為那和在布琉努看到的妖精或精靈像完全不同。墨吉涅的石像臉圓圓的，而且還長了胡子。
「我知道的也不多，但是水之精靈很受民眾歡迎哦。為了避免河川或湖泊幹涸，為了求雨，所以到處都有水之精靈的石像。」
「難怪經常看到。因為墨吉涅是暑熱之國嘛。」
明白石像的身分後，堤格爾不由得產生一股親切感。
布琉努也有類似的東西。例如大規模的葡萄田旁，一定會放著石輪。如此一來，人們不在田裏時，妖精會從石輪中出現，吃掉酸的葡萄，讓其他葡萄變甜後再消失。
當然，從來沒有人看過妖精，葡萄也不會真的因此變甜，但人們還是會一邊製造石輪，一邊說今年應該能采收到很多甜蜜多汁的葡萄吧。
雖然堤格爾明白墨吉涅人和布琉努人並沒有什麽不同，不過還是對他們更有親近感了。
兩名副官並肩走在兩名司令身後。唯一的不同點是，拉菲納克是以兩腳步行，加雷寧則是騎在馬上。
「──加雷寧閣下。」
拉菲納克以凝重的表情開口。而加雷寧還是一臉溫和穩重，梳在腦後的灰發也完全沒有因行軍而變亂。
「有什麽事嗎？拉菲納克閣下。」
「雖然問這種問題很失禮，不過還是要請你諒解。你會不會認為少爺……堤格爾維爾穆德大人和琉德米拉大人，非常不相配呢？」
「您如此認為嗎？」
加雷寧連眉毛也沒動一下，反問道。拉菲納克一麵擦掉額頭上的汗水，一麵點頭。
「雖然我聽堤格爾維爾穆德大人說過把箭射中星星的傳說，不過，實際見過琉德米拉大人和閣下之後……」
亞爾薩斯和奧爾米茲，有著天壤之別。
假如堤格爾想和琉德米拉結為連理，應該真的非得射中星星不可吧？不論堤格爾立下多少戰功，感覺都是徒勞無功。
「這個嘛……」
加雷寧看著路邊的花草，嘴角漾起微笑。
「拉菲納克閣下，您知道關於琉德米拉大人的母親的事嗎？」
「史薇特菈娜大人是吧？聽說她是奧爾米茲的前任戰姬。」
拉菲納克不解地回答問題。邁入老年的騎士繼續問道：
「那麽，關於琉德米拉大人的父親呢？」
「是德歐特大人，對吧？我聽說他是旅館的經營者。」
拉菲納克努力回想，加雷寧深深一點頭。
「史薇特菈娜大人還是戰姬時，德歐特大人是公宮的官僚。德歐特大人沒有特別的出身，家境也不富裕。那位大人是克服各種難關，才終於與史薇特菈娜大人結為連理的。」
「也就是說，堤格爾維爾穆德大人還是有希望的……？」
拉菲納克皺眉。加雷寧愉快地瞇起眼睛。
「我聽堤格爾維爾穆德閣下提過，他的父親烏魯斯大人，同樣不是娶貴族之女為妻，不是嗎？」
「嗯。他的母親──蒂亞娜大人是王都園藝師的女兒。」
加雷寧把目光移到堤格爾與米拉的背影上：
「雖然不是說，因為雙親如此，兩位就一定能辦到。那兩位的國籍不同，而且就像拉菲納克閣下說的，身分地位與立場都有很大的差距，但是……」
加雷寧說到這裏，停了一下，輕點了幾下頭後繼續說道：
「堤格爾維爾穆德閣下正在努力彌補那差距，我個人相當欣賞這點。幸好琉德米拉大人也對堤格爾維爾穆德閣下有意思。」
拉菲納克放心地歎了口氣，握緊拳頭。盡管他家少主與那位美麗戰姬結為連理的可能性微乎其微，但是仍然有一線希望。光是這樣，就足以讓他感到開心了。加雷寧在一旁微笑地看著拉菲納克。
「不過，今後應該還有無數障礙阻擋在那兩位的前方吧。不論什麽樣的身分地位，戀愛都是那麽一回事。就讓我們一起在旁觀望他們的努力吧。」
說這句話時，加雷寧的語氣不像平常那麽拘謹。拉菲納克驚訝地仰頭看他，很快地笑了起來。
「真的能在一起的話，我會帶著亞爾薩斯的葡萄酒去道賀的。」
就這樣，兩名副官繼續看顧著士兵與自己的主人。
?
太陽西斜，天色開始轉暗，堤格爾一行人停在一座小森林前。森林中有從附近流經的河流，眾人決定在這裏紮營。
今天一整天相當幸運，沒有與墨吉涅軍交戰。這都是多虧了偵察隊事先發墨吉涅軍，才能遠遠避開他們。
堤格爾也進行了好幾次偵察任務，並成功地發現敵軍一次。盡管拉菲納克對堤格爾冒險偵察的事不怎麽開心，但是為了贏得奧爾米茲士兵的信任，還是非做不可。
決定紮營後，馮倫士兵去取水升火，奧爾米茲士兵則是去照顧馬匹。
司令用的營帳搭好時，堤格爾頭上突然被陰影籠罩。
眾人仰頭，隻見一道巨大的黑影在上空徘徊。堤格爾瞪大了眼睛。
「那不是飛龍嗎？」
飛龍大幅度地回旋著，緩緩降低高度。翅膀刮起旋風，噴起好幾跟柱狀煙塵，樹枝激烈搖晃，花草葉片在空中瘋狂飛舞。最後，飛龍在離營地有一小段距離的場所著地。
「你們退下。」
堤格爾握著黑弓，對做出防禦姿勢的拉菲納克等人說道。米拉拿起拉斐亞斯，來到堤格爾身邊。
「堤格爾，退到我後麵。」
拉斐亞斯回應著米拉的戰鬥意誌，發出強烈的寒氣。堤格爾無奈地退到米拉身後。雖然說有什麽萬一時，他仍然會挺身保護米拉，不過龍具應該比堤格爾更有用吧。現在堤格爾能做的，就是以弓箭從旁支援、協助米拉。
降落後的飛龍安靜地待在原地，甚至沒有發出咆哮。等塵埃漸漸落定，堤格爾與米拉發現飛龍背上站著什麽人。
「我是吉斯塔特的戰姬，奧爾米茲之主凍漣的雪姬，琉德米拉?露利葉。你是誰，報上名來！」
米拉厲聲說道。
「──哦哦，真沒想到能在這種地方遇見戰姬殿下。」
對方的聲音聽起來相當高興，那是男人的聲音。那人從飛龍背上下來，毫無警戒地朝這邊走來。一認清對方的臉，堤格爾就忍不住叫道：
「薩安……薩安閣下！」
「什麽？你為什麽會在這裏！？」
見到堤格爾，薩安也同樣瞪大眼睛。米拉很快地插嘴：
「他與墨吉涅軍一邊交戰一邊移動時，正好碰上我軍，因此一起行動。薩安閣下，這飛龍是……」
由於奧爾米茲與泰納帝公爵原本就有交流，所以米拉也認識薩安。薩安得意洋洋地回頭看向飛龍。隻見飛龍的頸部纏著鎖鏈，鎖鏈另外延伸出了韁繩，背上
還有類似馬鞍的騎墊。
「我們本來是打算等到與吉斯塔特軍匯合時，才正式宣布的。如各位所見，我父親菲利克斯成功馴服了龍。雖然它看起來很凶猛，其實非常溫馴哦。」
「這還，真是了不起呢……」
盡管米拉努力裝成平靜的樣子，但還是隻能擠出這麽普通的感想。假如沒有先從堤格爾那兒聽說龍的事，她一定無法掩飾自己的驚訝與動搖吧。
奧爾米茲的士兵遠遠看著飛龍，驚歎不已。馮倫的士兵也是第一次看到飛龍，因此議論紛紛。
「戰姬殿下有興趣的話，我可以載你飛行哦。從上空俯瞰地麵時的風景，非常美麗呢。」
「下次有機會再說吧。薩安閣下，你為什麽會在這一帶飛行呢？」
米拉以冷淡但不失禮貌的口氣拒絕。她抬手暗暗阻止差點衝上前的堤格爾，直接問重點。薩安也突然想起自己的任務，斂起表情正色道：
「我是來為布琉努軍的總司令向吉斯塔特軍傳話的。驚擾到各位，真是不好意思。墨吉涅軍的士兵散布在這一帶，試圖妨礙我們之間聯絡。但是隻要使用飛龍，就能不受他們妨礙地找到吉斯塔特軍了。」
「是這樣嗎？你說得沒錯，我們確實很驚訝呢。話說回來，不惜使用飛龍也要通知我們吉斯塔特軍的，是什麽事呢？」
米拉問道。薩安不立刻回答，而是以排斥的眼神瞪著堤格爾。堤格爾正想退開，米拉已經搶在他之前開口了：
「究竟是什麽事呢？薩安閣下。」
「……抱歉。因為該說的事太多了，所以我需要一點時間整理內容。」
比起趕走堤格爾，薩安選擇了不讓米拉久等。
「昨天早上，布琉努軍遭到墨吉涅軍偷襲。雖然我軍努力奮戰，但是對方出其不意，所以陷入混亂中，遲遲無法順利恢複秩序……」
簡而言之，就是布琉努軍敗給墨吉涅軍，被打得落花流水。薩安的說明又臭又長，而且充滿了借口，米拉必須拚命忍耐，才能克製自己不對他發脾氣。
米拉對薩安原本就沒什麽好感。應該說，是討厭整個泰納帝家。泰納帝公爵生性殘暴，不但使領民過得痛苦不堪，又喜歡在戰場上劫掠敵國人民。至於薩安，則完全遺傳了父親殘暴的部分。米拉相當清楚這件事，但因為對方是布琉努的大貴族，所以隻好繼續維持交流至今。
「那還真糟，幸好薩安閣下平安無事……泰納帝公爵呢？」
等薩安的話告一段落，米拉裝出擔心的樣子問道。
「請放心，我父親非常健朗，現在也依然指揮著軍務哦。」
薩安笑著回答道。米拉也微笑以對，心裏忙著計算。
「那真是太好了。布琉努軍目前在哪呢？」
「目前在離這裏二十到二十五貝魯斯塔的西南方……」
薩安皺著眉，目光遊移，猶豫著該不該吐露實情。但對方是長期與泰納帝有交流的奧爾米茲的統治者，又是盟軍的最高司令官之一。他考慮了一下，決定坦白相告。
「接下來，我軍將會往西移動。」
「要撤退嗎？」
米拉蹙起秀眉，一針見血地問道。雖然為了不讓士兵聽到而壓低聲音詢問，但是仍然很有效果，隻見薩安慌了起來：
「不，不到撤退那麽誇張，應該說是戰略性地後退。」
「那麽，今後有再次深入墨吉涅國土的預定嗎？」
「現在還不確定……」
薩安含糊地說道。看著他的反應，米拉產生了一股確信。
「其他龍怎麽了嗎？」
假如其他龍沒事，就算暫時後退，也能立刻重新編隊，再次進軍才對。
薩安驚訝地倒抽一口氣，接著瞪向站在米拉身後的堤格爾。米拉以溫和的口吻補充說明道：
「為了避免誤會，所以先聲明一下。龍的事是我從被俘虜的墨吉涅士兵那兒聽來的。但因為是敵兵的證詞，所以不能盡信。薩安閣下，我想你應該也有難言之隱。我不要求你說出全部，但是什麽都不說的話，就等於背叛同盟關係哦？」
其實那些話是捏造的，米拉根本沒有俘虜墨吉涅士兵。不過用背叛同盟關係來嚇唬薩安的話，他應該就會老實招了吧。就算不是薩安，在這種情況下，也一樣很難推托。
「我、我知道了。好吧，我會把能說的部分全都說出來，但是請別泄漏給其他人知道。」
薩安狼狽地說著。應該是泰納帝公爵不準他說出去吧，可是在這種情況下，他似乎判斷不說反而不行。薩安一五一十地把被敵軍偷襲時，兩頭地龍與一頭飛龍被斬首的事告訴米拉。米拉困惑地問道：
「薩安閣下，我聽說龍的鱗片堅硬無比，刀槍不入。究竟要怎麽做，才能斬斷它們的首級呢？」
「關於這部分，我們也正在調查……」
薩安臉上浮現緊張之色，搖頭道：
「我想，應該是墨吉涅軍做的好事……總之，我軍的重要戰力，四頭龍中有三頭被殺了，士氣因此非常低落……那些士兵真是太沒用了。」
薩安重重歎了口氣說道。站在米拉身後的堤格爾忍不住一陣惱火。
──話都你在說。你以為是誰害士氣低落的？
反正一旦開戰，一切全會由龍解決吧。正是因為這種想法在布琉努軍中蔓延，士氣才會低落。泰納帝公爵是直到被偷襲之前，才說會頒發輝星章給立下大量戰功的人。就算士兵真的因為有龍而輕忽大意，但是輪不到把龍帶到戰場的人指責他們。
堤格爾把怒氣壓在肚裏，沒有把這些話說出來。在這種情況下逞口舌之快，隻會造成米拉的麻煩而已。
「總之，布琉努軍已經無法與我軍匯合了，就是這樣吧？」
米拉再次確認。薩安說著「真是對不住。」表示歉意。但也許是因為不習慣向人道歉吧，所以那樣子看起來很虛?偽。不過米拉並不責怪他的態度，因為她已經問出了想知道的事了。
「我明白了。既然發生了那種事，沒辦法匯合也是無可奈何的。奧爾米茲軍的主力部隊在從這裏往東二、三天路程的場所。徒步的話三天，騎馬的話兩天。但是騎飛龍的話，應該能更快抵達吧。」
「是啊，最重要的是不需為了障礙繞道，能一直線抵達，所以速度才能那麽快。感謝戰姬殿下的指路。」
「薩安閣下，要不要由我為你寫封保證信呢？」
米拉裝出剛好想到似的樣子笑道。
「目前的奧爾米茲軍主力部隊的司令名叫瓦羅傑，他認得我的筆跡。假如有我的信，你的傳話會更有可信度。」
「真是太感謝你了。請務必拜托你。」
「好的，那麽請稍微等我一下。」
米拉把加雷寧叫過來，命令他準備紙筆。
「薩安閣下，請喝點葡萄酒，休息一下吧。」
堤格爾在一旁佩服地看著米拉對加雷寧做出指示。就算裝成一片好心，她操縱薩安傳令的事實仍然不變。
米拉與加雷寧離開後，隻剩堤格爾與薩安在場。
「對了，馮倫。」
也許是因為無事可做吧，薩安對堤格爾說道：
「你打算回去和布琉努軍匯合嗎？」
「是的，既然戰姬殿下打算與布琉努軍匯合，身為友軍，我就必須盡這個義務。」
「不用了，你跟我走。不要拖累戰姬殿下。」
薩安轉頭看向馮倫的士兵。
「你的部下全都帶傷不是嗎？這種傷兵對戰姬殿下有什麽用？不要丟臉丟到布琉努軍外好嗎？」
堤格爾若無其事地把左手繞到身後，用力捏緊，壓抑憤怒的情緒，拚命做出穩重的表情。
──什麽跟我走，你明明想在半路扔下我們。
騎飛龍的薩安，不可能配合全是傷兵的步兵速度前進。
「謝謝您的關心。但是您有急務在身，請不必顧慮我們，以大事為重。」
就在這時，加雷寧端著斟滿葡萄酒的銀杯回來了。
「行軍中無法款待周全，還請恕罪。」
加雷寧以完美的仆從禮儀，把銀杯呈給薩安。薩安原本還想對堤格爾多說幾句，可是被加雷寧打斷，氣勢弱了下來，隻好默默拿起銀杯。
半晌後，米拉帶著信回來了。她把以皮繩固定的羊皮紙卷交給薩安。
「那麽就麻煩閣下代為轉交這封信了。我會向吉斯塔特的諸神祈禱，祝閣下武運昌隆。」
「我才要感謝戰姬殿下的好意。話說回來，戰姬殿下打算與布琉努軍匯合嗎？」
「是，怎麽了嗎……？
」
米拉不解地問道。薩安再次提出要帶走堤格爾等人的要求。
「我聽說亞爾薩斯與奧爾米茲交好，但是這男人不會使劍也不會用槍，說白了就是個累贅。和他同行的話，一定很辛苦吧。」
「感謝你的關心，薩安閣下。」
米拉微笑點頭說道：
「但你是不是有什麽誤會呢？堤格爾維爾穆德閣下光靠自己的力量，就擊退了比他們部隊多上一倍的敵軍哦？這樣怎麽能說是累贅呢？」
薩安訝異地瞪大眼睛，嘖了一聲反駁道：
「怎、怎麽可能？這男人怎麽可能做到那種事……」
「目前隊上有兩匹作為戰利品的墨吉涅馬，閣下要鑒定看看嗎？」
薩安狼狽了起來，臉色鐵青地交互看著米拉與堤格爾。繼續強烈否定的話，有損戰姬顏麵，這種事他不能做。
「那麽我先告辭了。我也會向布琉努的諸神祈禱，祝殿下武運昌隆。」
薩安誇張地向米拉行禮後，快步走回飛龍身邊，爬到飛龍背上。隻見他一拉韁繩，飛龍立刻抖動身體，拍打著翅膀，揚起沙塵，卷起勁風。
飛龍一蹬地麵，就飛升到比方才又暗了幾分的空中，在眾人上方製造出陰影，接著身影愈變愈小，成為遠方的小黑點。
「總算走了。真是……」
米拉籲了口氣，以槍尾抵著地麵啐道。隻見她氣憤地叫著加雷寧，對立刻奔來自己身邊的騎士吩咐道：
「要拔營了。我想趁著太陽還沒完全西沉，往西北方移動三貝魯斯塔。動作要快。」
聽米拉這麽一說，堤格爾也把拉菲納克叫過來，告訴他要離開此地的事。
「那個煩人的公子哥兒說了什麽嗎？」
堤格爾大略說明了一下米拉與薩安的對話。拉菲納克不解地問道：
「布琉努軍不是在西南方嗎？為什麽我們要往西北方移動呢？」
「假如這附近有墨吉涅軍，不可能沒看到那麽大隻的飛龍在天上飛。你不覺得他們會想知道，飛龍為什麽飛到一半降落下來嗎？」
「……哦，原來如此。」
拉菲納克露出理解的表情。墨吉涅軍一定會認為，飛龍降落地點的附近有布琉努軍的分隊吧。如今他們畏懼的龍離開了，當然會派偵察隊前來探查。米拉之所以不高興，就是這個原因。
「我們明明那麽大費周章地避開墨吉涅軍，結果還要繞更多路嗎？那個腦袋空空的公子哥兒，連這種事都想不到嗎？」
「應該是從天上看到吉斯塔特的軍旗，想說剛好可以下來問問吉斯塔特軍的主力部隊在哪裏吧。雖然結果很找人麻煩就是了。」
兩人把馮倫小隊的士兵集合起來，不久之後，奧爾米茲的士兵也集合完畢。米拉簡潔地說明必須離開此地的原委後，又追加了一句：
「其實堤格爾維爾穆德閣下也非常討厭薩安閣下。所以不需要因為他是布琉努人，就對他客氣哦。」
奧爾米茲與馮倫的士兵都笑了起來。
在那之後，堤格爾一行人朝西北方前進了大約三十分鍾，在一座大型森林外停止行軍。由於森林中不遠處有湖，因此眾人決定在此紮營。
?
當晚，堤格爾和米拉在司令專用的營帳裏討論被殺的龍。
「薩安說是墨吉涅軍殺的，你認為呢？」
被堤格爾一問，米拉瞥了一眼立在營帳邊緣的長槍。拉斐亞斯在燈光的照耀下，安靜地反射出清冷的光芒。
「墨吉涅軍不太可能在國境被突破後的短短幾天裏，想出屠龍的方法。就算真的有那種方法，做法也很不合理。」
「做法？」
「你站在墨吉涅軍的角度想想看。假如你得到某種能一擊斬殺地龍或飛龍的武器，會怎麽使用它呢？有必要摸黒偷襲營地嗎？」
「……原來如此。」
米拉以反問為提示，堤格爾理解後歎了口氣。
「最能發揮那種武器威力的時刻，是白天的戰場。開戰時，泰納帝公爵八成會讓士兵在後方，讓地龍突擊敵軍吧。隻要在那種時刻，在所有布琉努士兵的麵前一擊砍掉龍頭，布琉努軍的士氣一定會瞬間崩潰。」
「就是這樣。就算想趕在布琉努軍與吉斯塔特軍匯合之前殺死龍，也沒必要趁著黎明時冒險戰鬥。再說，如果龍真的是被墨吉涅軍殺死，墨吉涅軍會不大大宣傳這件事嗎？」
堤格爾雙手抱胸，沉吟起來。米拉的分析非常有道理。
「殺死龍的不是墨吉涅軍。這件事我明白了。但是，如果不是他們，又會是誰做的呢？」
堤格爾完全想像不出來。即使被戰象突擊也依然毫發無傷的龍，到底是誰，到底要怎麽做，才有辦法那麽俐落地砍斷它們的頭？
以前，堤格爾曾在孚日山脈中遇見龍。在一番廝殺後，總算殺死對方。但當時堤格爾是利用地形，好不容易才取得勝利。要他以一己之力屠龍，是完全做不到的。
米拉看著堤格爾的眼睛，藍色的眸子中帶著迷惘與遲疑。察覺米拉有什麽想法，堤格爾嚴肅地點頭。不管是多麽驚人的內容，我都會做好心理準備接受的。他以眼神如此說道。
米拉斂起表情，拿起立在營帳邊緣的凍漣拉斐亞斯。
「堤格爾，我不是在開玩笑，接下來的話你要認真聽。就我所知，能用那種手法殺死龍的存在，有兩種。一種是我們戰姬，但我認為不可能。」
就算真的有戰姬希望這次遠征失敗，也無法解釋她如何知道龍的存在，為什麽隻殺死龍而已。雖然對方有可能與墨吉涅軍私通，但是殺龍的風險還是太大了。
「不是戰姬的話，又會是什麽呢？」
「另一個可能性是，魔物。」
「魔物……？」
意料之外的詞匯，讓堤格爾反射性地皺眉。
魔物、怪物、妖怪。這是隻存在於神話或鄉野傳說之中的東西。堤格爾上山狩獵時，也曾經看過詭異的影子，聽過不應該聽見的聲音，見過不可能見到的物體。雖然如此，他還是不相信魔物真的存在。
不過堤格爾很快地改變想法，自我警惕似地拍了拍自己臉頰。
「你看過魔物嗎？」
堤格爾慎重地問道，米拉搖了搖頭。
「我沒有，但是母親大人見過。你知道我母親的左手不能動吧？」
堤格爾點點頭，隨即在心裏感到疑惑。
三年前，他第一次見到菈娜時，她的手就已經不能動了。騎馬時隻以右手拉著韁繩，左手一直軟軟地垂著。雖然堤格爾當時頗為在意，但是又覺得這不是能隨便亂問的事，所以一直沒問出口。
為什麽現在要提這件事呢？
「據說母親大人還是戰姬時，曾經與魔物戰鬥過，並因此受了傷，所以手才不能動。」
營帳內安靜了下來。
堤格爾雙手抱胸，沉吟了起來。他不認為米拉在說謊，但是必須花一點時間，才能接受這個事實。
「魔物啊？」
聽到堤格爾的自言自語，米拉肩膀跳了一下，臉上滲出不安的神色。見到她的反應，堤格爾做出決定。
「雖然我不曾見過魔物……不過我相信你的話，還有菈娜大人的話。」
米拉怔怔地看堤格爾。過了一陣子，才以不像平常的她，有點缺乏自信的語氣問道：
「這樣好嗎？這麽簡單就相信我的話。」
「我是思考過才相信你的。像那樣斬斷龍的脖子，人類是沒辦法做到的。而且，假如薩安沒說謊，還是在一片混亂的戰鬥中斬斷龍的脖子。說是魔物做的，反而更有可信度。」
「……要說像你會有的想法，是也很像呢。」
米拉半是傻眼，半是放心地苦笑起來。「謝謝你。」她小聲地道謝。堤格爾也微笑以對，但是又立刻擺出嚴肅的表情：
「你說，戰姬也有辦法做到……」
「與其說我有辦法做到，不如說拉斐亞斯有可能做到才對。」
米拉愛憐地撫摸著帶著寒氣的槍尖，笑著說道：
「這是母親大人告訴我的，她說戰姬的龍具能輕易劃破龍的鱗片。雖然我沒有和龍戰鬥過，但是我覺得，應該是真的做得到。因為在龍具麵前，鐵製鎧甲就像紙做的一樣。」
「……擁有那麽多可怕武器的第一代國王，究竟是何方神聖啊？」
「說不定真的是黑龍的化身呢。」
米拉輕笑道，堤格爾也跟著笑了起來。
「不過，就算龍真的是魔物殺的，魔物又為什麽要那麽做呢？」
「想也沒用。因為我們完全不了解
魔物。」
米拉搖了搖頭，堤格爾也同意她的話。可供思考的線索太少了，就算假設再多原因，也全都是妄想罷了。
「攻擊菈娜大人的魔物，又是出於什麽原因呢？」
「母親大人說，是為了殺死戰姬。」
雖然米拉說得若無其事，但是堤格爾無法忽視這句話。
「菈娜大人有殺死那魔物嗎？」
「被逃走了。母親大人因此很懊惱呢。」
米拉聳了聳肩，有些傻眼地笑道：
「母親大人擔任戰姬，至少是三年之前的事了。我剛才也說過，我從來沒見過類似魔物的東西，蘇菲或其他戰姬也沒有提過。」
所以那魔物應該已經死了吧。堤格爾這麽想著，重新坐正。見到那少年的模樣，米拉微微地笑了起來。
?
被黑暗包覆的東方地平線，閃過一道白光。
黎明將至，睡在營帳裏的米拉起身。
她右手拿起拉斐亞斯，左手抱著擦拭身體用的布，安靜地離開營帳。為了避免守衛發現，她壓低身姿在昏暗的天色中快步走著，進入森林。
米拉一路來到森林中的湖邊。清涼之氣靜靜地籠罩在湖麵上。
米拉放下槍與布，開始寬衣解帶，把身上的衣物全數褪下。她的手腳細長但結實，胸部與腰部描繪出柔和的女性曲線，身材穠纖合度，有股均衡之美。
米拉以腳尖探了探水溫，黎明前的湖水有著宜人的沁涼。米拉靜靜走入水中，讓全身潛入水裏，再把頭探出水麵。
──真舒服。
米拉沉浸在解放感中，安靜地遊起泳。
因為母親有教過，所以她從小就擅長遊泳。不過，直到近幾年，才開始覺得遊泳很有趣。正確來說，是從和堤格爾一起遊泳過之後，才開始覺得有趣。兩人常常互相較勁，誰遊得比較快，誰潛得比較深。
米拉挺起身體，輕輕合起左右手掌，用力一夾。水花從雙手的縫隙之間猛地噴出。想到堤格爾以前經常這麽做，米拉嘴角自然地揚起。除此之外，堤格爾還教了她各種遊戲。
在那之後，米拉又遊了好一陣子。盡興後，開始搓起手臂和腹部。
自從率領部隊進入墨吉涅境內之後，她就沒有洗過澡了。隻有以沾了水的濕布擦澡而已。所以被堤格爾抱住時，米拉真的覺得很難為情。
──堤格爾變了很多呢。
不但長高了，身體也變健壯了。箭術也變得更加精準，越過墨吉涅士兵的頭頂，一箭射中司令的技術，自己不用說，所有奧爾米茲的士兵全都做不到。而且還會主動外出偵察，和自己部下的士兵也處得很好。
──還有就是，變得那麽積極……
兩年前，堤格爾也曾經抱住自己，但不是那麽強而有力的擁抱。那天晚上，如果允許他親吻自己嘴唇的話，之後會變成什麽樣子呢？光是想像，米拉就耳根發燙。
米拉掬起水，連洗了好幾次臉。接著把長發攬到前方，一邊以手指梳理，一邊仔細清洗。她是為了讓堤格爾開心，才把頭發留長的。
──剛認識他時，光是被女性戲弄，就會滿臉通紅的說。
米拉在水中改變姿勢，開始搓洗大腿，按摩小腿。
清洗完畢，回到岸邊時，米拉忽然停下動作。她輕輕吸了口氣，一麵呼氣，一麵慎重地探索氣息。附近有什麽人在。
米拉提起拉斐亞斯，朝地麵用力一蹬，以槍尖直指附近的樹叢。
也許以為自己不會被發現吧，躲在樹叢後的人驚訝地跌坐地麵。米拉低頭看著那男人，以帶著怒氣的聲音冷冷問道：
「你在做什麽？」
「我本來想趁一大早打個獵的……」
堤格爾尷尬地搔著頭，站了起來。他左手握著弓，腰間掛著箭袋，看起來確實不像說謊。
米拉大模大樣地以槍尖指著堤格爾，完全不遮掩身體。堤格爾的視線被泛著水光的嬌嫩肢體釘住，無法移開目光。一道水滴從豐滿的胸部滑落到柔軟腹部，堤格爾不由自主地吞了口水。濡濕的藍發緊貼在身上，形成奇妙的花紋，也令他覺得極為煽情。
堤格爾醒來後，要拉菲納克去確認士兵們的情況。知道沒有人在經過一晚後傷勢惡化或死亡，堤格爾鬆了一口氣。眾人吃過麵包和湯後，堤格爾和所有馮倫的士兵一一用力握手，鼓勵他們。
「聽好了，你今天的任務是走路，吃飯和休息。雖然傷口會痛，但是要請你忍耐一下。要想說都已經撐過來了，怎麽可以死在這裏。知道了嗎？」
「是，堤格爾大人。」
一名馮倫士兵用力拍著自己胸脯，笑著回答道。
「到目前為止都沒什麽表現，至少不能出更多醜呢。」
其他士兵也都樂觀地回應。「很好，就是這樣。」堤格爾也跟著笑了起來。
離開士兵身邊後，堤格爾對拉菲納克說道：
「我們要在朝西前進的同時，偶爾向南偵察，尋找布琉努軍的主力部隊。依情況，也有可能會回到國境。」
「問題在於要花幾天才能回去。從國境來到埃萊什基爾特，花了五天。但是想一麵避開敵人一麵回去的話……」
拉菲納克苦著臉說道。花的時間愈多，奧爾米茲軍的負擔就愈大，說不定會因此心生不滿。雖然說加雷寧和一部分奧爾米茲士兵對堤格爾頗有好感，但是太依賴他們的話，說不定會讓他們覺得看錯人，因此感到失望。
「如果我們也能派上用場就好了。」
總之，隻能做好自己份內的事了。
米拉也正和加雷寧討論著。
「決定好要派誰了嗎？」
「是。我選了十名特別急性子又容易衝動的人回去。」
加雷寧若無其事地回答道，米拉苦笑起來。這十名騎士，是要回去和奧爾米茲軍的主力部隊聯絡，告訴對方米拉將與布琉努軍匯合的傳令兵。
「但是這些人在交戰時，也是強大的戰鬥力。假如他們不在，碰上墨吉涅軍時，我們可能會陷入苦戰。這樣也行嗎？」
「百名騎兵的話，我一個人也對付得來。」
米拉用拉斐亞斯的槍柄輕敲肩頭，笑道。
「有我保護的話，堤格爾也能收拾五、六十名騎兵吧。所以就算馮倫的士兵不參戰，我們還是能擊退兩百名之內的騎兵。」
米拉並非誇大其詞。之前趕走百名墨吉涅騎兵時也就是這樣，想擊退敵軍，不一定要把他們全部打倒。兩百名敵人的話，隻要打倒二、三十名敵人，敵軍應該就會潰散了。
問題在於，假如碰上人數更多的敵軍，就應付不來了。但米拉認為，那種可能性極低。假如有那麽多的兵力，與其盲目搜尋走散的布琉努士兵，還不如追擊布琉努軍的主力部隊。
就這樣，馮倫小隊與奧爾米茲軍向西出發。
堤格爾與米拉帶頭，騎在最前方。飄揚在隊伍前方的，是黑龍旗、奧爾米茲軍的軍旗，以及藍底上有白色半月與流星的馮倫家的軍旗。那是昨天脫離戰場時，拉菲納克帶出來的，不過軍旗上沾染了汙泥與血跡。
隨著太陽愈爬愈高，大地與空氣漸漸增溫。
堤格爾一麵擦著額頭上的汗水，一麵看向並轡前行的米拉。即使在這種酷熱之中，她也依然神清氣爽，甚至連一滴汗都沒流。而這點她的坐騎也一樣。
「像這種時候，就會很羨慕拉斐亞斯呢。」
「是啊，我也覺得這樣有點過意不去。」
米拉抱歉地笑道。她的愛槍隨時都會放出輕微的寒氣，降低周圍溫度。這是拉斐亞斯的特殊之力。
「如果隻有你一個人，我應該能幫忙降溫……」
「不，你有這份心意就夠了。」
堤格爾笑著搖頭。貪圖自己個人的舒適，會令他產生罪惡感。而且他也怕會不小心太過依賴米拉的善意。
「反正我遲早會成為你丈夫，到那時候再盡情對你撒嬌吧。」
話還沒說完，拉斐亞斯就發出放射狀的寒氣，劃過堤格爾後頸。堤格爾本能地縮了縮脖子，米拉見狀，嘻嘻笑道：
「拉斐亞斯說啊，這種程度就會被嚇到，你還太不成氣候了。」
「我才沒有被嚇到呢。我隻是想讓背部也涼一點，所以動了動身體罷了。」
堤格爾虛張聲勢地說著，這次換成一道冷氣從鼻尖竄過。堤格爾不由自主地打了個噴嚏，瞪著拉斐亞斯。
「在奧爾米茲時也是，你真的很喜歡捉弄人耶。」
「它隻會對你這樣哦。一方麵是因為它挺喜歡你的……」
米拉輕撫著拉斐亞斯的槍尖說道：
「而且，你不是我的部下。假如對我的部下做這種事，可能有損我的威嚴。所以它也是會挑對象的。」
「原來如此。」堤格爾說完，腦裏又出現了新的疑問。
「不過，前任凍漣的雪姬不是菈娜大人嗎？她不會隨心情好壞，到處放冷氣嗎？」
「……至少，我是沒聽過啦……」
米拉從堤格爾身上移開視線。對這件事，她也沒有信心。
至於拉斐亞斯，則是不肯出賣過去的主人似地，一直保持沉默。
時間已過中午。堤格爾一行人照著偵察隊帶回的消息，為了躲避墨吉涅軍，迂回前進了兩次。除了沒發現布琉努軍之外，大致上算是很順利。
「好，接下來是照順序說春、夏、秋、冬。」
「呃，春巴荷爾、夏靼佩斯坦、秋帕伊斯……」
在米拉的要求下，堤格爾結結巴巴地說起墨吉涅語的四季。但是冬季的墨吉涅語他怎麽樣都想不起來，最後隻好舉起雙手，做出投降的手勢。米拉苦笑著說出答案：
「冬是瑟梅斯坦哦。春和秋的發音也有點奇怪。像你這種程度，居然有辦法村裏買酒啊？」
行軍時，為了打發時間，米拉測試起堤格爾的墨吉涅語水準。一方麵也是是為了讓士兵明白兩軍的司令有良好的交流。先不管這個，總之堤格爾目前的成績不怎麽樣。
「加上比手劃腳就沒問題了。再來就是用金錢和笑容來解決。」
「但是不一定每次都行得通吧？看來沒有我教你，還是不成呢。」
堤格爾旅居奧爾米茲的期間，米拉曾教過他墨吉涅語。由於奧爾米茲的市區也有墨吉涅人，為了讓堤格爾能與他們溝通，所以米拉特地教他的。
「那麽請教一些我還沒學過的單字吧。比如喜歡、非常喜歡、我愛你、接吻、我想擁抱你。之類的。」
「笨蛋迪卜內。」
米拉把臉皺成一團，以墨吉涅語罵道。
跟在兩人身後的拉菲納克與加雷寧，分別留意著自己部隊士兵的情況。奧爾米茲的士兵顧慮著馮倫士兵的速度，馮倫的士兵也互相扶持努力向前走，以免拖累奧爾米茲士兵的速度。
「一直說墨吉涅語，應該很累吧。那麽轉換一下心情，來聊聊我國──吉斯塔特的神話好了。」
「外語課之後是曆史課嗎？」
堤格爾聳肩道。不過比起學墨吉涅語，這課題輕鬆多了。堤格爾在腦中回想米拉與菈娜曾經說過的故事。
「距今三百年前，在吉斯塔特的土地上，有超過五十個部族在爭奪霸權……」
地表血流成河，屍體堆積如山。在不斷上演征服、並吞、分裂、離別的過程中，部族數量降低到約三十時，一名男人出現在眾人眼前。
「我是黑龍的化身。」
男人如此自稱，為了尋求吉斯塔特的統一，要求人們把力量借給他。絕大多數的部族都對他的要求嗤之以鼻，但是有七個部族選擇跟隨他。為了表示忠誠，他們分別把部族中最美、武藝最強的女子獻給男人。
男人娶了那幾名女子為妻，把具有不可思議的力量，名為的龍具武器分別交給七名妻子並說道：
「從今天起，你們就是『戰姬』了。」
在那之後，男人一一擊敗、征服與他為敵的部族，統一當地，並且消滅周圍國家，擴張領土，將自己建立的國家取名為吉斯塔特，成為國王。
吉斯塔特王國的軍旗定調為黑龍旗，就是這個時候的事。禁止殺死幼龍以及生有黑色鱗片的龍的法律，也是這時訂立的。由於當時與現在一樣，龍都是難得一見的傳說中生物，因此一般的看法是，這是為了將國王神格化而訂立的法律。
七名戰姬分別受封，成為七個公國──奧爾米茲、萊德梅裏茲、萊格尼察、路伯修、奧斯特羅德、布列斯特、波利西亞的首長。
「戰姬臣服於王，是為了保護王，為王而戰的存在。戰姬的地位僅次於國王，不論什麽人立下多大的功績，這點都不會改變。」
國
王如此聲明，戰姬的體製，也一直延續到今天。
堤格爾斷斷續續地說完吉斯塔特的建國神話，看著米拉手中的拉斐亞斯。拉斐亞斯也是龍具之一，有凍漣的外號。
「就像拉斐亞斯能操縱寒氣一樣，其他戰姬的龍具也有不可思議的力量嗎？」
「嗯。不過我們會盡可能不問，也不告訴其他戰姬自己龍具的事就是了。」
戰姬是公國的統治者，當然也會基於利害關係，與其他戰姬發生衝突。甚至還有因為個性合不來而對立的戰姬。米拉與艾蕾歐諾拉就是這樣。
「為什麽第一代國王願意那麽大方地把如此神秘又強大的武器送給戰姬呢？」
對於堤格爾的疑問，米拉看向遠方回答道：
「雖然我不敢完全肯定，但是有猜到原因。假如時機成熟，我會把我的想法告訴你的。」
應該是事關吉斯塔特的機密吧。看著米拉的反應，堤格爾有這種感覺。既然如此，不告訴堤格爾也是很合理的。堤格爾自己也同樣沒把所有關於亞爾薩斯，或者馮倫家、布琉努的事告訴米拉。
「你不用在意啦。就算是馮倫家，也同樣有很多秘密的。」
堤格爾說完，以目光掃視周圍，想找新的話題。接著便看到立在路邊的石像。
「米拉，你知道那是什麽嗎？我一路上看到很多那個，有點在意。就算問村裏的人，也聽不懂他們的回答。」
經堤格爾一問，米拉轉頭看向石像。
石像約有成年人膝蓋的高度，身體渾圓，服飾寬鬆。與其說是石像，還不如說是用石塊雕出人型，更加貼切。
「那是水之精靈。是墨吉涅信仰中的水之女神阿那希達的仆人。」
「精靈？那是墨吉涅的精靈嗎？」
堤格爾很有興趣地看著石像。這也是當然的事，因為那和在布琉努看到的妖精或精靈像完全不同。墨吉涅的石像臉圓圓的，而且還長了胡子。
「我知道的也不多，但是水之精靈很受民眾歡迎哦。為了避免河川或湖泊幹涸，為了求雨，所以到處都有水之精靈的石像。」
「難怪經常看到。因為墨吉涅是暑熱之國嘛。」
明白石像的身分後，堤格爾不由得產生一股親切感。
布琉努也有類似的東西。例如大規模的葡萄田旁，一定會放著石輪。如此一來，人們不在田裏時，妖精會從石輪中出現，吃掉酸的葡萄，讓其他葡萄變甜後再消失。
當然，從來沒有人看過妖精，葡萄也不會真的因此變甜，但人們還是會一邊製造石輪，一邊說今年應該能采收到很多甜蜜多汁的葡萄吧。
雖然堤格爾明白墨吉涅人和布琉努人並沒有什麽不同，不過還是對他們更有親近感了。
兩名副官並肩走在兩名司令身後。唯一的不同點是，拉菲納克是以兩腳步行，加雷寧則是騎在馬上。
「──加雷寧閣下。」
拉菲納克以凝重的表情開口。而加雷寧還是一臉溫和穩重，梳在腦後的灰發也完全沒有因行軍而變亂。
「有什麽事嗎？拉菲納克閣下。」
「雖然問這種問題很失禮，不過還是要請你諒解。你會不會認為少爺……堤格爾維爾穆德大人和琉德米拉大人，非常不相配呢？」
「您如此認為嗎？」
加雷寧連眉毛也沒動一下，反問道。拉菲納克一麵擦掉額頭上的汗水，一麵點頭。
「雖然我聽堤格爾維爾穆德大人說過把箭射中星星的傳說，不過，實際見過琉德米拉大人和閣下之後……」
亞爾薩斯和奧爾米茲，有著天壤之別。
假如堤格爾想和琉德米拉結為連理，應該真的非得射中星星不可吧？不論堤格爾立下多少戰功，感覺都是徒勞無功。
「這個嘛……」
加雷寧看著路邊的花草，嘴角漾起微笑。
「拉菲納克閣下，您知道關於琉德米拉大人的母親的事嗎？」
「史薇特菈娜大人是吧？聽說她是奧爾米茲的前任戰姬。」
拉菲納克不解地回答問題。邁入老年的騎士繼續問道：
「那麽，關於琉德米拉大人的父親呢？」
「是德歐特大人，對吧？我聽說他是旅館的經營者。」
拉菲納克努力回想，加雷寧深深一點頭。
「史薇特菈娜大人還是戰姬時，德歐特大人是公宮的官僚。德歐特大人沒有特別的出身，家境也不富裕。那位大人是克服各種難關，才終於與史薇特菈娜大人結為連理的。」
「也就是說，堤格爾維爾穆德大人還是有希望的……？」
拉菲納克皺眉。加雷寧愉快地瞇起眼睛。
「我聽堤格爾維爾穆德閣下提過，他的父親烏魯斯大人，同樣不是娶貴族之女為妻，不是嗎？」
「嗯。他的母親──蒂亞娜大人是王都園藝師的女兒。」
加雷寧把目光移到堤格爾與米拉的背影上：
「雖然不是說，因為雙親如此，兩位就一定能辦到。那兩位的國籍不同，而且就像拉菲納克閣下說的，身分地位與立場都有很大的差距，但是……」
加雷寧說到這裏，停了一下，輕點了幾下頭後繼續說道：
「堤格爾維爾穆德閣下正在努力彌補那差距，我個人相當欣賞這點。幸好琉德米拉大人也對堤格爾維爾穆德閣下有意思。」
拉菲納克放心地歎了口氣，握緊拳頭。盡管他家少主與那位美麗戰姬結為連理的可能性微乎其微，但是仍然有一線希望。光是這樣，就足以讓他感到開心了。加雷寧在一旁微笑地看著拉菲納克。
「不過，今後應該還有無數障礙阻擋在那兩位的前方吧。不論什麽樣的身分地位，戀愛都是那麽一回事。就讓我們一起在旁觀望他們的努力吧。」
說這句話時，加雷寧的語氣不像平常那麽拘謹。拉菲納克驚訝地仰頭看他，很快地笑了起來。
「真的能在一起的話，我會帶著亞爾薩斯的葡萄酒去道賀的。」
就這樣，兩名副官繼續看顧著士兵與自己的主人。
?
太陽西斜，天色開始轉暗，堤格爾一行人停在一座小森林前。森林中有從附近流經的河流，眾人決定在這裏紮營。
今天一整天相當幸運，沒有與墨吉涅軍交戰。這都是多虧了偵察隊事先發墨吉涅軍，才能遠遠避開他們。
堤格爾也進行了好幾次偵察任務，並成功地發現敵軍一次。盡管拉菲納克對堤格爾冒險偵察的事不怎麽開心，但是為了贏得奧爾米茲士兵的信任，還是非做不可。
決定紮營後，馮倫士兵去取水升火，奧爾米茲士兵則是去照顧馬匹。
司令用的營帳搭好時，堤格爾頭上突然被陰影籠罩。
眾人仰頭，隻見一道巨大的黑影在上空徘徊。堤格爾瞪大了眼睛。
「那不是飛龍嗎？」
飛龍大幅度地回旋著，緩緩降低高度。翅膀刮起旋風，噴起好幾跟柱狀煙塵，樹枝激烈搖晃，花草葉片在空中瘋狂飛舞。最後，飛龍在離營地有一小段距離的場所著地。
「你們退下。」
堤格爾握著黑弓，對做出防禦姿勢的拉菲納克等人說道。米拉拿起拉斐亞斯，來到堤格爾身邊。
「堤格爾，退到我後麵。」
拉斐亞斯回應著米拉的戰鬥意誌，發出強烈的寒氣。堤格爾無奈地退到米拉身後。雖然說有什麽萬一時，他仍然會挺身保護米拉，不過龍具應該比堤格爾更有用吧。現在堤格爾能做的，就是以弓箭從旁支援、協助米拉。
降落後的飛龍安靜地待在原地，甚至沒有發出咆哮。等塵埃漸漸落定，堤格爾與米拉發現飛龍背上站著什麽人。
「我是吉斯塔特的戰姬，奧爾米茲之主凍漣的雪姬，琉德米拉?露利葉。你是誰，報上名來！」
米拉厲聲說道。
「──哦哦，真沒想到能在這種地方遇見戰姬殿下。」
對方的聲音聽起來相當高興，那是男人的聲音。那人從飛龍背上下來，毫無警戒地朝這邊走來。一認清對方的臉，堤格爾就忍不住叫道：
「薩安……薩安閣下！」
「什麽？你為什麽會在這裏！？」
見到堤格爾，薩安也同樣瞪大眼睛。米拉很快地插嘴：
「他與墨吉涅軍一邊交戰一邊移動時，正好碰上我軍，因此一起行動。薩安閣下，這飛龍是……」
由於奧爾米茲與泰納帝公爵原本就有交流，所以米拉也認識薩安。薩安得意洋洋地回頭看向飛龍。隻見飛龍的頸部纏著鎖鏈，鎖鏈另外延伸出了韁繩，背上
還有類似馬鞍的騎墊。
「我們本來是打算等到與吉斯塔特軍匯合時，才正式宣布的。如各位所見，我父親菲利克斯成功馴服了龍。雖然它看起來很凶猛，其實非常溫馴哦。」
「這還，真是了不起呢……」
盡管米拉努力裝成平靜的樣子，但還是隻能擠出這麽普通的感想。假如沒有先從堤格爾那兒聽說龍的事，她一定無法掩飾自己的驚訝與動搖吧。
奧爾米茲的士兵遠遠看著飛龍，驚歎不已。馮倫的士兵也是第一次看到飛龍，因此議論紛紛。
「戰姬殿下有興趣的話，我可以載你飛行哦。從上空俯瞰地麵時的風景，非常美麗呢。」
「下次有機會再說吧。薩安閣下，你為什麽會在這一帶飛行呢？」
米拉以冷淡但不失禮貌的口氣拒絕。她抬手暗暗阻止差點衝上前的堤格爾，直接問重點。薩安也突然想起自己的任務，斂起表情正色道：
「我是來為布琉努軍的總司令向吉斯塔特軍傳話的。驚擾到各位，真是不好意思。墨吉涅軍的士兵散布在這一帶，試圖妨礙我們之間聯絡。但是隻要使用飛龍，就能不受他們妨礙地找到吉斯塔特軍了。」
「是這樣嗎？你說得沒錯，我們確實很驚訝呢。話說回來，不惜使用飛龍也要通知我們吉斯塔特軍的，是什麽事呢？」
米拉問道。薩安不立刻回答，而是以排斥的眼神瞪著堤格爾。堤格爾正想退開，米拉已經搶在他之前開口了：
「究竟是什麽事呢？薩安閣下。」
「……抱歉。因為該說的事太多了，所以我需要一點時間整理內容。」
比起趕走堤格爾，薩安選擇了不讓米拉久等。
「昨天早上，布琉努軍遭到墨吉涅軍偷襲。雖然我軍努力奮戰，但是對方出其不意，所以陷入混亂中，遲遲無法順利恢複秩序……」
簡而言之，就是布琉努軍敗給墨吉涅軍，被打得落花流水。薩安的說明又臭又長，而且充滿了借口，米拉必須拚命忍耐，才能克製自己不對他發脾氣。
米拉對薩安原本就沒什麽好感。應該說，是討厭整個泰納帝家。泰納帝公爵生性殘暴，不但使領民過得痛苦不堪，又喜歡在戰場上劫掠敵國人民。至於薩安，則完全遺傳了父親殘暴的部分。米拉相當清楚這件事，但因為對方是布琉努的大貴族，所以隻好繼續維持交流至今。
「那還真糟，幸好薩安閣下平安無事……泰納帝公爵呢？」
等薩安的話告一段落，米拉裝出擔心的樣子問道。
「請放心，我父親非常健朗，現在也依然指揮著軍務哦。」
薩安笑著回答道。米拉也微笑以對，心裏忙著計算。
「那真是太好了。布琉努軍目前在哪呢？」
「目前在離這裏二十到二十五貝魯斯塔的西南方……」
薩安皺著眉，目光遊移，猶豫著該不該吐露實情。但對方是長期與泰納帝有交流的奧爾米茲的統治者，又是盟軍的最高司令官之一。他考慮了一下，決定坦白相告。
「接下來，我軍將會往西移動。」
「要撤退嗎？」
米拉蹙起秀眉，一針見血地問道。雖然為了不讓士兵聽到而壓低聲音詢問，但是仍然很有效果，隻見薩安慌了起來：
「不，不到撤退那麽誇張，應該說是戰略性地後退。」
「那麽，今後有再次深入墨吉涅國土的預定嗎？」
「現在還不確定……」
薩安含糊地說道。看著他的反應，米拉產生了一股確信。
「其他龍怎麽了嗎？」
假如其他龍沒事，就算暫時後退，也能立刻重新編隊，再次進軍才對。
薩安驚訝地倒抽一口氣，接著瞪向站在米拉身後的堤格爾。米拉以溫和的口吻補充說明道：
「為了避免誤會，所以先聲明一下。龍的事是我從被俘虜的墨吉涅士兵那兒聽來的。但因為是敵兵的證詞，所以不能盡信。薩安閣下，我想你應該也有難言之隱。我不要求你說出全部，但是什麽都不說的話，就等於背叛同盟關係哦？」
其實那些話是捏造的，米拉根本沒有俘虜墨吉涅士兵。不過用背叛同盟關係來嚇唬薩安的話，他應該就會老實招了吧。就算不是薩安，在這種情況下，也一樣很難推托。
「我、我知道了。好吧，我會把能說的部分全都說出來，但是請別泄漏給其他人知道。」
薩安狼狽地說著。應該是泰納帝公爵不準他說出去吧，可是在這種情況下，他似乎判斷不說反而不行。薩安一五一十地把被敵軍偷襲時，兩頭地龍與一頭飛龍被斬首的事告訴米拉。米拉困惑地問道：
「薩安閣下，我聽說龍的鱗片堅硬無比，刀槍不入。究竟要怎麽做，才能斬斷它們的首級呢？」
「關於這部分，我們也正在調查……」
薩安臉上浮現緊張之色，搖頭道：
「我想，應該是墨吉涅軍做的好事……總之，我軍的重要戰力，四頭龍中有三頭被殺了，士氣因此非常低落……那些士兵真是太沒用了。」
薩安重重歎了口氣說道。站在米拉身後的堤格爾忍不住一陣惱火。
──話都你在說。你以為是誰害士氣低落的？
反正一旦開戰，一切全會由龍解決吧。正是因為這種想法在布琉努軍中蔓延，士氣才會低落。泰納帝公爵是直到被偷襲之前，才說會頒發輝星章給立下大量戰功的人。就算士兵真的因為有龍而輕忽大意，但是輪不到把龍帶到戰場的人指責他們。
堤格爾把怒氣壓在肚裏，沒有把這些話說出來。在這種情況下逞口舌之快，隻會造成米拉的麻煩而已。
「總之，布琉努軍已經無法與我軍匯合了，就是這樣吧？」
米拉再次確認。薩安說著「真是對不住。」表示歉意。但也許是因為不習慣向人道歉吧，所以那樣子看起來很虛?偽。不過米拉並不責怪他的態度，因為她已經問出了想知道的事了。
「我明白了。既然發生了那種事，沒辦法匯合也是無可奈何的。奧爾米茲軍的主力部隊在從這裏往東二、三天路程的場所。徒步的話三天，騎馬的話兩天。但是騎飛龍的話，應該能更快抵達吧。」
「是啊，最重要的是不需為了障礙繞道，能一直線抵達，所以速度才能那麽快。感謝戰姬殿下的指路。」
「薩安閣下，要不要由我為你寫封保證信呢？」
米拉裝出剛好想到似的樣子笑道。
「目前的奧爾米茲軍主力部隊的司令名叫瓦羅傑，他認得我的筆跡。假如有我的信，你的傳話會更有可信度。」
「真是太感謝你了。請務必拜托你。」
「好的，那麽請稍微等我一下。」
米拉把加雷寧叫過來，命令他準備紙筆。
「薩安閣下，請喝點葡萄酒，休息一下吧。」
堤格爾在一旁佩服地看著米拉對加雷寧做出指示。就算裝成一片好心，她操縱薩安傳令的事實仍然不變。
米拉與加雷寧離開後，隻剩堤格爾與薩安在場。
「對了，馮倫。」
也許是因為無事可做吧，薩安對堤格爾說道：
「你打算回去和布琉努軍匯合嗎？」
「是的，既然戰姬殿下打算與布琉努軍匯合，身為友軍，我就必須盡這個義務。」
「不用了，你跟我走。不要拖累戰姬殿下。」
薩安轉頭看向馮倫的士兵。
「你的部下全都帶傷不是嗎？這種傷兵對戰姬殿下有什麽用？不要丟臉丟到布琉努軍外好嗎？」
堤格爾若無其事地把左手繞到身後，用力捏緊，壓抑憤怒的情緒，拚命做出穩重的表情。
──什麽跟我走，你明明想在半路扔下我們。
騎飛龍的薩安，不可能配合全是傷兵的步兵速度前進。
「謝謝您的關心。但是您有急務在身，請不必顧慮我們，以大事為重。」
就在這時，加雷寧端著斟滿葡萄酒的銀杯回來了。
「行軍中無法款待周全，還請恕罪。」
加雷寧以完美的仆從禮儀，把銀杯呈給薩安。薩安原本還想對堤格爾多說幾句，可是被加雷寧打斷，氣勢弱了下來，隻好默默拿起銀杯。
半晌後，米拉帶著信回來了。她把以皮繩固定的羊皮紙卷交給薩安。
「那麽就麻煩閣下代為轉交這封信了。我會向吉斯塔特的諸神祈禱，祝閣下武運昌隆。」
「我才要感謝戰姬殿下的好意。話說回來，戰姬殿下打算與布琉努軍匯合嗎？」
「是，怎麽了嗎……？
」
米拉不解地問道。薩安再次提出要帶走堤格爾等人的要求。
「我聽說亞爾薩斯與奧爾米茲交好，但是這男人不會使劍也不會用槍，說白了就是個累贅。和他同行的話，一定很辛苦吧。」
「感謝你的關心，薩安閣下。」
米拉微笑點頭說道：
「但你是不是有什麽誤會呢？堤格爾維爾穆德閣下光靠自己的力量，就擊退了比他們部隊多上一倍的敵軍哦？這樣怎麽能說是累贅呢？」
薩安訝異地瞪大眼睛，嘖了一聲反駁道：
「怎、怎麽可能？這男人怎麽可能做到那種事……」
「目前隊上有兩匹作為戰利品的墨吉涅馬，閣下要鑒定看看嗎？」
薩安狼狽了起來，臉色鐵青地交互看著米拉與堤格爾。繼續強烈否定的話，有損戰姬顏麵，這種事他不能做。
「那麽我先告辭了。我也會向布琉努的諸神祈禱，祝殿下武運昌隆。」
薩安誇張地向米拉行禮後，快步走回飛龍身邊，爬到飛龍背上。隻見他一拉韁繩，飛龍立刻抖動身體，拍打著翅膀，揚起沙塵，卷起勁風。
飛龍一蹬地麵，就飛升到比方才又暗了幾分的空中，在眾人上方製造出陰影，接著身影愈變愈小，成為遠方的小黑點。
「總算走了。真是……」
米拉籲了口氣，以槍尾抵著地麵啐道。隻見她氣憤地叫著加雷寧，對立刻奔來自己身邊的騎士吩咐道：
「要拔營了。我想趁著太陽還沒完全西沉，往西北方移動三貝魯斯塔。動作要快。」
聽米拉這麽一說，堤格爾也把拉菲納克叫過來，告訴他要離開此地的事。
「那個煩人的公子哥兒說了什麽嗎？」
堤格爾大略說明了一下米拉與薩安的對話。拉菲納克不解地問道：
「布琉努軍不是在西南方嗎？為什麽我們要往西北方移動呢？」
「假如這附近有墨吉涅軍，不可能沒看到那麽大隻的飛龍在天上飛。你不覺得他們會想知道，飛龍為什麽飛到一半降落下來嗎？」
「……哦，原來如此。」
拉菲納克露出理解的表情。墨吉涅軍一定會認為，飛龍降落地點的附近有布琉努軍的分隊吧。如今他們畏懼的龍離開了，當然會派偵察隊前來探查。米拉之所以不高興，就是這個原因。
「我們明明那麽大費周章地避開墨吉涅軍，結果還要繞更多路嗎？那個腦袋空空的公子哥兒，連這種事都想不到嗎？」
「應該是從天上看到吉斯塔特的軍旗，想說剛好可以下來問問吉斯塔特軍的主力部隊在哪裏吧。雖然結果很找人麻煩就是了。」
兩人把馮倫小隊的士兵集合起來，不久之後，奧爾米茲的士兵也集合完畢。米拉簡潔地說明必須離開此地的原委後，又追加了一句：
「其實堤格爾維爾穆德閣下也非常討厭薩安閣下。所以不需要因為他是布琉努人，就對他客氣哦。」
奧爾米茲與馮倫的士兵都笑了起來。
在那之後，堤格爾一行人朝西北方前進了大約三十分鍾，在一座大型森林外停止行軍。由於森林中不遠處有湖，因此眾人決定在此紮營。
?
當晚，堤格爾和米拉在司令專用的營帳裏討論被殺的龍。
「薩安說是墨吉涅軍殺的，你認為呢？」
被堤格爾一問，米拉瞥了一眼立在營帳邊緣的長槍。拉斐亞斯在燈光的照耀下，安靜地反射出清冷的光芒。
「墨吉涅軍不太可能在國境被突破後的短短幾天裏，想出屠龍的方法。就算真的有那種方法，做法也很不合理。」
「做法？」
「你站在墨吉涅軍的角度想想看。假如你得到某種能一擊斬殺地龍或飛龍的武器，會怎麽使用它呢？有必要摸黒偷襲營地嗎？」
「……原來如此。」
米拉以反問為提示，堤格爾理解後歎了口氣。
「最能發揮那種武器威力的時刻，是白天的戰場。開戰時，泰納帝公爵八成會讓士兵在後方，讓地龍突擊敵軍吧。隻要在那種時刻，在所有布琉努士兵的麵前一擊砍掉龍頭，布琉努軍的士氣一定會瞬間崩潰。」
「就是這樣。就算想趕在布琉努軍與吉斯塔特軍匯合之前殺死龍，也沒必要趁著黎明時冒險戰鬥。再說，如果龍真的是被墨吉涅軍殺死，墨吉涅軍會不大大宣傳這件事嗎？」
堤格爾雙手抱胸，沉吟起來。米拉的分析非常有道理。
「殺死龍的不是墨吉涅軍。這件事我明白了。但是，如果不是他們，又會是誰做的呢？」
堤格爾完全想像不出來。即使被戰象突擊也依然毫發無傷的龍，到底是誰，到底要怎麽做，才有辦法那麽俐落地砍斷它們的頭？
以前，堤格爾曾在孚日山脈中遇見龍。在一番廝殺後，總算殺死對方。但當時堤格爾是利用地形，好不容易才取得勝利。要他以一己之力屠龍，是完全做不到的。
米拉看著堤格爾的眼睛，藍色的眸子中帶著迷惘與遲疑。察覺米拉有什麽想法，堤格爾嚴肅地點頭。不管是多麽驚人的內容，我都會做好心理準備接受的。他以眼神如此說道。
米拉斂起表情，拿起立在營帳邊緣的凍漣拉斐亞斯。
「堤格爾，我不是在開玩笑，接下來的話你要認真聽。就我所知，能用那種手法殺死龍的存在，有兩種。一種是我們戰姬，但我認為不可能。」
就算真的有戰姬希望這次遠征失敗，也無法解釋她如何知道龍的存在，為什麽隻殺死龍而已。雖然對方有可能與墨吉涅軍私通，但是殺龍的風險還是太大了。
「不是戰姬的話，又會是什麽呢？」
「另一個可能性是，魔物。」
「魔物……？」
意料之外的詞匯，讓堤格爾反射性地皺眉。
魔物、怪物、妖怪。這是隻存在於神話或鄉野傳說之中的東西。堤格爾上山狩獵時，也曾經看過詭異的影子，聽過不應該聽見的聲音，見過不可能見到的物體。雖然如此，他還是不相信魔物真的存在。
不過堤格爾很快地改變想法，自我警惕似地拍了拍自己臉頰。
「你看過魔物嗎？」
堤格爾慎重地問道，米拉搖了搖頭。
「我沒有，但是母親大人見過。你知道我母親的左手不能動吧？」
堤格爾點點頭，隨即在心裏感到疑惑。
三年前，他第一次見到菈娜時，她的手就已經不能動了。騎馬時隻以右手拉著韁繩，左手一直軟軟地垂著。雖然堤格爾當時頗為在意，但是又覺得這不是能隨便亂問的事，所以一直沒問出口。
為什麽現在要提這件事呢？
「據說母親大人還是戰姬時，曾經與魔物戰鬥過，並因此受了傷，所以手才不能動。」
營帳內安靜了下來。
堤格爾雙手抱胸，沉吟了起來。他不認為米拉在說謊，但是必須花一點時間，才能接受這個事實。
「魔物啊？」
聽到堤格爾的自言自語，米拉肩膀跳了一下，臉上滲出不安的神色。見到她的反應，堤格爾做出決定。
「雖然我不曾見過魔物……不過我相信你的話，還有菈娜大人的話。」
米拉怔怔地看堤格爾。過了一陣子，才以不像平常的她，有點缺乏自信的語氣問道：
「這樣好嗎？這麽簡單就相信我的話。」
「我是思考過才相信你的。像那樣斬斷龍的脖子，人類是沒辦法做到的。而且，假如薩安沒說謊，還是在一片混亂的戰鬥中斬斷龍的脖子。說是魔物做的，反而更有可信度。」
「……要說像你會有的想法，是也很像呢。」
米拉半是傻眼，半是放心地苦笑起來。「謝謝你。」她小聲地道謝。堤格爾也微笑以對，但是又立刻擺出嚴肅的表情：
「你說，戰姬也有辦法做到……」
「與其說我有辦法做到，不如說拉斐亞斯有可能做到才對。」
米拉愛憐地撫摸著帶著寒氣的槍尖，笑著說道：
「這是母親大人告訴我的，她說戰姬的龍具能輕易劃破龍的鱗片。雖然我沒有和龍戰鬥過，但是我覺得，應該是真的做得到。因為在龍具麵前，鐵製鎧甲就像紙做的一樣。」
「……擁有那麽多可怕武器的第一代國王，究竟是何方神聖啊？」
「說不定真的是黑龍的化身呢。」
米拉輕笑道，堤格爾也跟著笑了起來。
「不過，就算龍真的是魔物殺的，魔物又為什麽要那麽做呢？」
「想也沒用。因為我們完全不了解
魔物。」
米拉搖了搖頭，堤格爾也同意她的話。可供思考的線索太少了，就算假設再多原因，也全都是妄想罷了。
「攻擊菈娜大人的魔物，又是出於什麽原因呢？」
「母親大人說，是為了殺死戰姬。」
雖然米拉說得若無其事，但是堤格爾無法忽視這句話。
「菈娜大人有殺死那魔物嗎？」
「被逃走了。母親大人因此很懊惱呢。」
米拉聳了聳肩，有些傻眼地笑道：
「母親大人擔任戰姬，至少是三年之前的事了。我剛才也說過，我從來沒見過類似魔物的東西，蘇菲或其他戰姬也沒有提過。」
所以那魔物應該已經死了吧。堤格爾這麽想著，重新坐正。見到那少年的模樣，米拉微微地笑了起來。
?
被黑暗包覆的東方地平線，閃過一道白光。
黎明將至，睡在營帳裏的米拉起身。
她右手拿起拉斐亞斯，左手抱著擦拭身體用的布，安靜地離開營帳。為了避免守衛發現，她壓低身姿在昏暗的天色中快步走著，進入森林。
米拉一路來到森林中的湖邊。清涼之氣靜靜地籠罩在湖麵上。
米拉放下槍與布，開始寬衣解帶，把身上的衣物全數褪下。她的手腳細長但結實，胸部與腰部描繪出柔和的女性曲線，身材穠纖合度，有股均衡之美。
米拉以腳尖探了探水溫，黎明前的湖水有著宜人的沁涼。米拉靜靜走入水中，讓全身潛入水裏，再把頭探出水麵。
──真舒服。
米拉沉浸在解放感中，安靜地遊起泳。
因為母親有教過，所以她從小就擅長遊泳。不過，直到近幾年，才開始覺得遊泳很有趣。正確來說，是從和堤格爾一起遊泳過之後，才開始覺得有趣。兩人常常互相較勁，誰遊得比較快，誰潛得比較深。
米拉挺起身體，輕輕合起左右手掌，用力一夾。水花從雙手的縫隙之間猛地噴出。想到堤格爾以前經常這麽做，米拉嘴角自然地揚起。除此之外，堤格爾還教了她各種遊戲。
在那之後，米拉又遊了好一陣子。盡興後，開始搓起手臂和腹部。
自從率領部隊進入墨吉涅境內之後，她就沒有洗過澡了。隻有以沾了水的濕布擦澡而已。所以被堤格爾抱住時，米拉真的覺得很難為情。
──堤格爾變了很多呢。
不但長高了，身體也變健壯了。箭術也變得更加精準，越過墨吉涅士兵的頭頂，一箭射中司令的技術，自己不用說，所有奧爾米茲的士兵全都做不到。而且還會主動外出偵察，和自己部下的士兵也處得很好。
──還有就是，變得那麽積極……
兩年前，堤格爾也曾經抱住自己，但不是那麽強而有力的擁抱。那天晚上，如果允許他親吻自己嘴唇的話，之後會變成什麽樣子呢？光是想像，米拉就耳根發燙。
米拉掬起水，連洗了好幾次臉。接著把長發攬到前方，一邊以手指梳理，一邊仔細清洗。她是為了讓堤格爾開心，才把頭發留長的。
──剛認識他時，光是被女性戲弄，就會滿臉通紅的說。
米拉在水中改變姿勢，開始搓洗大腿，按摩小腿。
清洗完畢，回到岸邊時，米拉忽然停下動作。她輕輕吸了口氣，一麵呼氣，一麵慎重地探索氣息。附近有什麽人在。
米拉提起拉斐亞斯，朝地麵用力一蹬，以槍尖直指附近的樹叢。
也許以為自己不會被發現吧，躲在樹叢後的人驚訝地跌坐地麵。米拉低頭看著那男人，以帶著怒氣的聲音冷冷問道：
「你在做什麽？」
「我本來想趁一大早打個獵的……」
堤格爾尷尬地搔著頭，站了起來。他左手握著弓，腰間掛著箭袋，看起來確實不像說謊。
米拉大模大樣地以槍尖指著堤格爾，完全不遮掩身體。堤格爾的視線被泛著水光的嬌嫩肢體釘住，無法移開目光。一道水滴從豐滿的胸部滑落到柔軟腹部，堤格爾不由自主地吞了口水。濡濕的藍發緊貼在身上，形成奇妙的花紋，也令他覺得極為煽情。