2 光華的耀姬
魔彈之王與凍漣的雪姬 作者：川口士 投票推薦 加入書簽 留言反饋
以龍炎號為旗艦的吉斯塔特艦隊，從利普諾港出發後，已經第三天了。
天氣一直很晴朗，沒有太大的變化，也沒有發生什麽大問題，航行得相當順利。再加上順風，所以比起槳手，調整船帆的種類與角度的水手反而更忙碌。
這天早上，堤格爾與米拉、蘇菲三人，在不妨礙水手們工作的甲板一角鋪上毛毯，坐在上麵吃早餐。早餐的內容為葡萄酒、麵包、炒豆子，以及裝在青銅製大杯子中的熱湯，與船員們的餐點相同。
米拉的拉斐亞斯與蘇菲的薩德就靠在一旁。就算不小心掉入海裏，隻要戰姬呼喚龍具，就會立刻回到使用者手中，所以沒有問題。
拉菲納克與加雷寧不在這裏。他們與堤格爾共用一間艙房，但是米拉與蘇菲來找堤格爾吃早餐時，他們都還睡得很香甜。
「在船上過了兩天，有什麽感想呢？」
蘇菲小口啜飲冒著白氣的熱湯，向兩人問道。
「海風比想像中的更濕黏呢。」
如此回答的是米拉。在出海的第一天傍晚，她就把堤格爾送她的白色連身裙換下來了，之後穿的都是平常的軍裝。一方麵是為了在士兵與水手前展現威嚴，另一方麵，雖然隻是客套話，不過被艾略特讚美，似乎使她非常不高興。蘇菲悄悄告訴堤格爾這件事。
「我也覺得很驚訝呢。正因如此，我得比平常更認真保養我的弓。」
堤格爾咬著麵包，同意米拉的話。堤格爾的黑弓擁有能與龍具共鳴的奇妙力量。雖然不知道黑弓的材質為何，但是就算不保養，似乎也不會壞。話是這麽說，但那畢竟是馮倫家的傳家之寶，而且還是救過堤格爾好幾次的搭檔，所以堤格爾總是勤於保養。
「堤格爾，你有什麽新發現嗎？」
「雖然不知道算不算發現，不過我在參觀槳手的吊床時，覺得很厲害呢。」
被蘇菲詢問，堤格爾回想著那光景，答道。
槳手的休息室在船艙的最底層。雖然很寬敞，但是其中什麽都沒有，而且天花板又低。槳手們在隔牆的兩端拉上繩子，將大麵積的布的兩端綁在繩子上，睡在其中。堤格爾曾試著躺在裏麵，吊床會隨著船的搖擺晃動，感覺頗為舒適。習慣的話，應該能睡得很舒服吧。
順帶一提，奧爾米茲與波利西亞的士兵雖然住的樓層與槳手不同，但也同樣是以吊床休息。因為那樣比睡在硬邦邦的地板上舒服多了。
「我則是對房間裏的桌椅和床鋪都被固定在地板上，感到很驚訝呢。」
米拉說道。順帶一提，她與蘇菲共用同一間艙房。
「對了，蘇菲，我有件事想問妳。」
堤格爾喝了口熱湯，將口中麵包吞下肚後，問道：
「這艘船的船頭，不是有龍的裝飾嗎？那是做什麽用的？其他船的船頭也有各式各樣的裝飾，但是不統一……」
正確來說，是龍頭般的雕像才對。蘇菲若無其事地答道：
「那是回避海龍用的護船符哦。」
「海龍？」
「沒錯，顧名思義，就是住在海底的龍。比船桅大上好幾倍，有尖利的牙齒和爪子，以及堅硬的麟片。會從海中攻擊船隻，吃掉水手──看！」
蘇菲忽地朝海麵看去，堤格爾和米拉也反射性跟著轉頭。海麵上除了被風吹起的波浪，與遠遠傳來的海鳥的悠閑叫聲之外，什麽都沒有。
「蘇菲！」
米拉悻悻地瞪著好友，蘇菲輕聲笑了出來。
「對不起啦。不過海龍是真的存在的哦。我也親眼見過。雖然那時牠隻在遠方遊動，沒有朝船的方向過來就是了。」
船艦隨波搖晃，發出吱呀的聲音。蘇菲眺望著海麵，繼續說道：
「這是邦納閣下告訴我的……很久很久以前，許多人在這片海洋中，以捕魚或采集珊瑚維生。有一天，海龍突然出現在那些人麵前，破壞漁船，吃掉漁夫。就算想趕走海龍，也隻會被反擊而已。正當漁民被逼到走投無路時，有人想到，隻要以母的海龍頭引開海龍的注意力，就能趁機捕魚和采集珊瑚了。」
「……那雕像，是母的海龍嗎？」
米拉傻眼地問道。堤格爾也一樣，比起驚訝，還不如說思考跟不上。龍居然也有雌雄之分，他從來沒想過這件事。
「工匠們是基於這種想法製作雕像的。聽說還有其他回避海龍的方法就是了。其他船的裝飾，大多都是基於船長或水手們的喜好設置的。軍艦的話，最常見的是戰神特裏格拉夫的雕像；貿易船的話，為了祈求能順風航行，所以會設置風與暴雨的女神依莉絲的雕像，或是為了祈求交易順利，設置財富之神德奇的雕像。」
布琉努與吉斯塔特信仰的神祇是一樣的，所以堤格爾也明白其中的含意。
這話題告一段落後，蘇菲想起什麽似地看向堤格爾：
「對了，關於亞斯瓦爾，你知道多少呢？」
「這……」堤格爾苦笑著搔了搔暗紅色的頭發。
「我對亞斯瓦爾，可以說是一無所知吧。雖然米拉教了我一些亞斯瓦爾語就是了。」
亞斯瓦爾被稱為『霧與森林之國』，有著名為長弓的強弓。這些是米拉告訴堤格爾的。除此之外，似乎還有名為大燈塔的巨大燈塔。堤格爾知道的，就隻有這麽多了。
至於亞斯瓦爾語，堤格爾總算學會了一點簡單的問候語，隻能勉強能在餐廳點麵包和水而已。前途可謂困難重重。
但蘇菲並不藐視堤格爾，而是漾起溫柔的笑容：
「能承認自己無知，也是很勇敢的哦。讓我來告訴你吧。」
金發在空中飄揚，蘇菲以說故事給孩童聽的口吻，訴說起亞斯瓦爾的起源。
大約三百年前，漂浮在大陸西北方的亞斯瓦爾島上，有五個部族爭奪島上的霸權。森林、河流、山丘，全都染上人們的鮮血。從西方海麵不斷吹來的暖風，使島的中央到南部一帶時常出現濃霧。就算在濃霧中，人們還是不停地以刀槍戰鬥。
霸權之戰，不隻是五個部族的事而已，大陸各國也為了占領亞斯瓦爾，時不時地派出軍艦攻打海島。不安的局勢使海盜橫行，沿海城市備受騷擾。
徹底改變這情況的，是亞斯瓦爾的第一代國王亞特留斯。
亞特留斯原本隻是普通的戰士，有一天，他做了自己變成紅龍的夢。
紅龍是統率五大部族首領的王者象征。他相信自己是被神明托夢。
「我仰望的天空，是紅龍的翅膀。」
盡管大多數人嘲笑亞特留斯，但還是有十二名同伴選擇跟隨他。
在那之後，亞特留斯馳騁於戰場上，連戰連勝。他總是一馬當先地戰鬥，使所有部族臣服於他。之後他又掃蕩海盜，擊退侵略海島的大陸各國。在英雄讚歌中被形容為『由雷電鍛造而成的』寶劍※卡裏博恩，也是在這個時期得到的。至於跟隨他的十二名同伴，在日後被稱為圓桌武士。（譯注：典出亞瑟王傳說中的聖劍caliburn。）
「……怎麽覺得和布琉努或吉斯塔特的神話很像呢？」
堤格爾發表感想。在布琉努的建國神話中，開國國王夏立爾是因為在名為聖窟宮的場所得到天啟，才會開始挺身戰鬥。在吉斯塔特的神話中，自稱黑龍化身的男人出現在彼此征戰的部族麵前，率領跟隨他的人們建立國家。
「是啊。布琉努與吉斯塔特離亞斯瓦爾很近，所以神話傳承互相影響，是很有可能的事。」
蘇菲以看著弟弟的溫柔姐姐的表情，說道。名為亞特留斯的男人連戰連勝，統一五大部族，成為國王的部分，應該是沒錯的吧。不過除此之外，又是如何呢？神話傳說被人們流傳到到遠方的土地時，配合當地的情況出現變化，是很常見的事。蘇菲明白這一點。
「在亞斯瓦爾，亞特留斯與圓桌武士都是信仰的對象。亞特留斯的勝利，是因為有神的加護。圓桌武士則是有天使的加護。」
「天使？」米拉沒聽過這個詞匯。
「聽說是跟隨神明的精靈。」
蘇菲回答完，繼續說起故事。
亞特留斯死後，亞斯瓦爾王國繼續由他的子孫統治，寶劍卡裏博恩則依照亞特留斯的遺言，被埋在遠離首都克爾切斯特的深山裏。
盡管時不時的有小規模械鬥，但是沒發展成嚴重的大戰，王國維持了約一五○年的和平。但是某一天，安寧突然被破壞了。
大陸上名為加帝斯的王國，派出大量的軍艦，
進攻亞斯瓦爾。
亞斯瓦爾雖然拚命抵抗，但仍然節節敗退，一半的島嶼被占領，國王因而病倒，人民前仆後繼地逃離祖國。每個人都認為，王國的命運已經走到終點了。
就在這時，一名英雄登場了。
就是日後被稱為『霸王』的瑟菲莉亞公主。
她的美貌無與倫比，同時也是名英勇的戰士。盡管絕望包圍整個國家，她仍然不改堅毅的態度，大聲斥責宮中失去鬥誌的大臣與將軍，並親自提劍上戰場，接連擊破幾乎覆蓋整座亞斯瓦爾島的加帝斯軍。
「盔甲是我的丈夫，戰場是我的宮殿。」
這是瑟菲莉亞的口頭禪。
除此之外，她還把自己的劍命名為卡裏博恩。由於她死後，這把劍也失蹤了，所以事到如今，沒人知道她是為了表示自己繼承了開國國王亞特留斯的意誌，所以才如此命名；或者是真的找到了埋在深山中的寶劍。
折損了好幾名大將後，加帝斯軍不得不從亞斯瓦爾島撤退。盡管亞斯瓦爾王對此感到欣喜，但是仍然敵不過病魔，不久之後就過世了。
經過一年的協議，瑟菲莉亞即位，成為亞斯瓦爾王國第一位女王。對於不承認女性有王位繼承權的周圍國家來說，這是極具衝擊性的大消息。
但是，更令他們感到震撼的，是瑟菲莉亞的行動。她發揮了非凡的統治能力，凝聚了朝廷的向心力，先是平定海盜，使國內恢複安寧，接著率軍攻打加帝斯王國。
雖然說一年前進攻失敗，但是加帝斯的國力並沒有因此衰微。盡管如此，加帝斯仍然被瑟菲莉亞滅亡，絕大多數的領土被畫進亞斯瓦爾的版圖。
擁有大陸的領土，是開國國王亞特留斯期望，但是無法實現的偉業。換句話說，是亞斯瓦爾的夙願。達成這件事的瑟菲莉亞，因此被歌頌為『霸王』。
「如今我們熟悉的亞斯瓦爾地圖，幾乎是由瑟菲莉亞奠定的。她終生未婚，在指定與父王血緣相近的人為王位繼承人後離世。」
「不過，她應該有情人吧？」
米拉歪頭問道，蘇菲聳了聳肩回道：
「是啊，有許多關於她情人的傳聞。比如支持她的部下、旅行的吟遊詩人、流浪騎士、近侍的獵人……等等。但大多不是當時的傳聞，就是後代的創作。不詳細考察的話，沒辦法知道哪些是真的。」
蘇菲喝了口葡萄酒潤喉後，輕輕呼了一口氣，微笑道：
「亞斯瓦爾的曆史，大概就是這樣吧。瑟菲莉亞過世後，國土就沒有什麽太大的變化了。」
「如今現任國王臥病在床。傑梅因王子和艾略特分別以亞斯瓦爾的大陸與島上勢力為後盾，爭奪王位，是這樣吧？」
米拉像是在確認般問道，蘇菲微微歪頭，淡金色的長發隨之搖晃。
「不過，等我們抵達亞斯瓦爾島時，勢力圖可能又有變化了呢。除了這兩名王子之外，撒迦利亞王不是還有其他子嗣嗎？」
「桂妮薇亞公主嗎？聽說她為了躲避王位之爭，隱居起來了。」
「就像剛才說的，亞斯瓦爾是承認女性治國的國家哦。所以就算有人擁立公主，也不足為奇。我向艾略特問過公主的為人，他說是除了造訪與圓桌武士有關的地點之外，沒有其他興趣的無聊女人。」
「兄妹的感情很不好呢。」
米拉皮笑肉不笑地揚起嘴角。堤格爾好奇地問道：
「與圓桌武士有關的地點，有很多嗎？」
「是呀。圓桌武士總共有十二人，每個人都不隻在一個場所生活過。而且自從版圖擴張到大陸後，又多了一大堆有關的地點。例如這裏曾經有圓桌武士的誰造訪過，幫忙擊退了怪物之類的傳說。」
蘇菲苦笑。既然亞斯瓦爾信仰的是亞特留斯與圓桌武士，版圖擴張後，在大陸增加與圓桌武士有關的地點的傳說，也是當然的事。再說，根據紀錄，圓桌武士們確實曾因外交或其他原因造訪過大陸，所以也不一定全都是捏造的故事。
「原來如此。」堤格爾點頭。聽了這些話，他突然想到，假如蘇菲的話沒錯，桂妮薇亞一直在亞斯瓦爾的國內旅行，說不定比艾略特或傑梅因更能正確掌握現況。
──想太多了嗎？
堤格爾搖搖頭，甩掉那想法。既然貴為公主，在亞斯瓦爾的國內旅行應該也是搭乘馬車。能見到多少現狀，還很難說。
「怎麽了？突然就安靜下來。」
米拉訝異地問道。「沒什麽。」堤格爾笑著搖頭。
令他在意的，還有一件事。堤格爾總覺得自己在很多年前聽說過桂妮薇亞這個名字，但完全想不起來是在哪裏聽誰說的。應該不是米拉或蘇菲，既然如此，難道是在奧爾米茲見過的亞斯瓦爾人說的嗎？畢竟是一國公主，在閑聊中不經意地提到名字，也很正常。
「話說回來，妳覺得兩名王子中，誰比較占優勢呢？」
堤格爾向蘇菲問道，蘇菲苦惱地皺起眉。
「就兵力來說，應該是傑梅因王子占優勢吧。但是首都克爾切斯特在艾略特的勢力之下，撒迦利亞王也在那裏。」
「所以傑梅因王子不能隨意攻打亞斯瓦爾島呢。」米拉說道。
「沒錯。假如硬是發動攻擊，導致撒迦利亞王去世，傑梅因王子的風評會一落千丈的。甚至有可能被說成故意殺死父王。話是這麽說，不過他也不可能因此按兵不動。就算見到我們的援兵，應該也不會害怕吧。」
蘇菲說到最後，看向船尾的船樓。艾略特的房間就在其中。米拉也以不愉快的眼神看著那兒。
「艾略特的樣子如何？」
「雖然很吵，但是目前沒鬧出什麽事。就算來甲板放風，也沒做出可疑的舉動。」
假如讓他悶出病來，也很麻煩，所以蘇菲每天會讓艾略特離開房間，走動一下。但是當然不能讓他自由活動，所以會有人跟著，讓他在甲板上走三十分鍾。她還下令，就算艾略特向監視的人說話，監視的人也不能理他。
「不過現在才第二天而已。在抵達亞斯瓦爾島之前，他應該會有什麽動作吧──差不多該走了。」
蘇菲起身，輕輕伸了個懶腰。早餐已經在剛才聊天時，全數進入三人的肚子裏了。
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用過早餐的堤格爾等人，或是觀察水手們工作時的模樣，或是在船舷眺望大海。雖然離中午還早，但是太陽已經爬得很高了。就在這時，他們聽到一陣熱鬧的聲音，循聲走了過去。
在甲板的中央偏前方，空間很寬敞的部位。
水手與槳手、士兵們正躲在陽光照不到的地方休息。有人在甲板上鋪毛毯睡大頭覺，有人彈著三弦琴，還有人以短劍削著木塊，不知在製作什麽。有些人談天說笑，有些人群聚賭博。
笑聲此起彼落，感覺就像熱鬧的酒館似的。仔細一看，拉菲納克與加雷寧也混在水手之中。
堤格爾與米拉瞪大眼睛，原本坐在旁邊角落的邦納這時拄著拐杖，朝三人走來。他方才似乎是在一旁監看船員。
「三位一起出現，有什麽事嗎？」
堤格爾向初老的船長寒暄後，坦率地問出心中的疑問：
「這些人是在休息嗎？啊，我沒有責怪的意思，隻是因為昨天和前天都沒見到這樣的景象……」
「不必緊張，我知道你想說什麽。」
邦納微笑著仰望青空，接著看向鼓滿風的船帆。
「如各位所見，今天的天氣非常好。像這種日子，我會盡可能地讓船員自由活動。也會讓槳手與士兵趁著有陽光時，輪流上甲板活動。」
「的確，一直待在密閉空間裏，會喘不過氣呢。」
米拉以嚴肅的表情點頭。特別是士兵和槳手，他們都是住在雖然寬敞，但是除了吊床，什麽都沒有的船艙底層。雖然就船隻的構造來說，這是無可奈何的事，但正是因此，所以才必須像這樣，適時地讓他們解放一下吧。
「不隻如此。」
邦納緩緩搖頭，眺望著碧藍的大海，繼續說道：
「琉德米拉大人與堤格爾維爾穆德閣下都是第一次出海，而且才過二天，對許多事物應該都感到新奇吧。會對在海麵搖晃的魚影、波浪的些微變化、海鳥在天空飛翔的模樣感到雀躍。但是對水手與槳手來說，那些已經是看到生膩的景色了。」
邦納皺巴巴的臉上浮起微笑，將視線移回船員身上。
「對船員來說，枯燥無趣是最大的敵人。假如他們的無聊突破極
限，知道會發生什麽事嗎？」
堤格爾與米拉搖頭，邦納以嚴肅到不像開玩笑的表情說道：
「去廚房偷食物，還算可愛的了。嚴重的例如打架、偷東西，甚至煽動其他人暴動，都有可能。水手們多半是暴躁、易於衝動的人，特別容易累積鬱悶，所以像今天這種晴朗的日子，隻要不特別作怪，我就會任憑他們自由活動。」
兩人聽得毛骨悚然，但是又覺得很有道理。
「和軍隊一樣呢。我在帶兵時，也是想盡各種方法，降低士兵的不滿。」
在行軍時，米拉會在菜單上做小變化、在不引起問題的範圍裏讓士兵自由聊天。光是這樣，就能讓士兵的情緒穩定很多。
以前，米拉曾經吃過這種事的苦頭。她與艾蓮指揮的萊德梅裏茲軍進行聯合訓練時，雙方的士兵因故起了爭執，最後差點演變成暴動。米拉和艾蓮花了很大的功夫，才總算把自家部下安撫下來。
堤格爾以略帶羨慕的眼神看著與船員打成一片的拉菲納克和加雷寧。他也想混在其中，但最後還是自我克製了。
假如自己的身分是邊境小貴族之子，倒是沒有問題，但現在的他是戰姬的客將，所以船員們應該也不想和自己走得太近吧。隻能耐心等待拉菲納克他們準備好適合自己登場的時機了。
這時堤格爾看向蘇菲。她和堤格爾或米拉不同，有不少海上旅行的經驗。
她是如何排遣無聊的呢？或者說，因為蘇菲學識淵博，所以與無聊無緣呢？
發現堤格爾怔怔地望著自己，蘇菲轉過頭問道：
「怎麽了？」
「啊，沒事……」
堤格爾搔著暗紅色的頭發，說出自己的疑問。蘇菲聽完，露出想到什麽有趣的點子似的表情，將食指抵在嘴邊。
「堤格爾，要不要來我們房間？」
「嗅？」發出驚呼的是米拉。蘇菲調侃她似地笑道：
「放心，妳也要一起來。邦納閣下，我們先告辭了。」
蘇菲向初老的船長揮了揮手，牽起堤格爾的手，邁步前進。堤格爾不便甩開蘇菲的手，隻能任由她牽著，勉強回頭向邦納揮手致意。米拉鼓著腮幫子，大步跟在兩人身後。
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米拉與蘇菲的房間位在船頭的船樓中，比堤格爾三人的房間稍窄一點。
房間裏有兩張床、一張桌子與兩張椅子。油燈卡在牆上的鐵圈裏，角落有兩個雙手合抱大小的木箱，裏麵放的似乎是米拉與蘇菲的行李。
蘇菲愉快地哼著歌，在自己的行李中翻翻找找。她的龍具靠在牆邊。堤格爾在房間裏轉了一圈，向身旁的米拉問道：
「妳的床是前麵那張，還是裏麵那張？」
「前麵那張，怎麽了嗎？」
「我想說找個地方坐……」
因為隻有兩張椅子，堤格爾才會這麽說。但米拉已經滿臉通紅地擋在自己床鋪前，手中的拉斐亞斯反應使用者的意誌，發出寒氣。
「絕對不行。」
就在這時，蘇菲抱著各種東西走了過來。她把四隻銀杯放在桌上，又拿來四個皮袋，將皮袋的內容物分別倒入銀杯中。就液體的顏色看來，似乎是葡萄酒。
「來玩個小遊戲吧。」
蘇菲坐在其中一張椅子上，抬頭笑看著堤格爾與米拉說：
「猜猜看，杯子裏的是哪國的葡萄酒？」
「嗬，挺有趣的嘛。」
米拉無畏地笑了起來。堤格爾站在她身邊，觀察起杯中的酒。
四杯葡萄酒中，有與深紅這個形容詞很相配的鮮豔葡萄酒，也有與其說是紅色，不如說更接近黑色的葡萄酒。除此之外，還有色彩淺到能隱約看見杯底的葡萄酒。
──深色的，應該布琉努的葡萄酒……
但是無法肯定。堤格爾曾聽父親說過，布琉努的葡萄酒會依產地不同，有不同的香氣與風味。堤格爾知道的，隻是其中一小部分而已。
「可以喝吧？」米拉一麵發問，一麵將拉斐亞斯立在牆邊。
「當然。但是要留下堤格爾的份哦。」
「我不會全喝完的。」
米拉拿起其中一隻銀杯，聞了一聞，充滿自信地答道：
「這是妳的──波利西亞的葡萄酒吧。」
「哦，光用聞的，就能肯定了嗎？真厲害。」
「因為這香氣太熟悉了。比奧爾米茲產的葡萄酒更濃烈一點。」
聽米拉這麽說，堤格爾拿起裝了波利西亞產葡萄酒的銀杯。光憑香氣，他無法分辨，但是喝了一口之後，他邊說著「沒錯」邊點頭。蘇菲帶來奧爾米茲，作為伴手禮的葡萄酒，確實是這個味道。
這時，米拉已經拿起第二杯葡萄酒了。這次她似乎無法光憑香氣分辨，所以是在喝了一口後說道：
「這是亞斯瓦爾的葡萄酒吧？比吉斯塔特的更辣、更澀一點。」
「哦哦！看樣子，應該能全部猜對呢。」
蘇菲鼓掌稱讚朋友，米拉得意地拿起第三隻銀杯。那是四杯酒中顏色最深，紅到接近黑色的葡萄酒。
米拉將臉湊近，聞了聞香氣後皺起眉頭，凝視著葡萄酒的表麵。接著又再次聞了聞香氣，最後以嚴肅的表情，喝了一口酒。
不過才剛把酒含進嘴裏，米拉就立刻將其全噴了出來。無數飛沫噴在蘇菲身上。堤格爾訝異地瞪大眼睛，趕緊過去扶住狂咳不已的米拉。
「怎麽了？妳還好嗎？」
米拉並不回話，隻是驚疑不定地看著蘇菲。
「這裏麵放了什麽？這真的是葡萄酒嗎？」
「真的是葡萄酒哦。」
蘇菲以厚布擦拭著臉上與頭發上的葡萄酒，倒了杯清水給米拉，露出惡作劇成功的笑容。接著，綠柱石般的眸子望向堤格爾：
「要我直接說出答案也行……不過在這之前，堤格爾，你要喝一口看看嗎？」
「當然。」
堤格爾點頭。比起為心上人扳回一城，他對那酒的味道更是感興趣。
他從眼角含淚的米拉手中接過銀杯，聞了聞香氣。光靠這樣，果然無法分辨是哪裏產的葡萄酒。他小心翼翼地喝了一口，舌頭像火燒似地發燙，身體也倏地熱了起來。堤格爾微微咳嗆地道：
「這個，放了胡椒和……薑吧？是布琉努中央什麽地區產的酒嗎？」
「真驚人。沒想到你答對了呢。」
蘇菲佩服地睜大眼睛。米拉說不出話，隻是看著兩人。
「難道說，你以前喝過這種酒？」
堤格爾點頭，許多年前，父親的好友馬斯哈說著「我弄到了有趣的葡萄酒哦」，帶著這種酒來找他們。「在沒辦法釀出美味的葡萄酒的地區，因為直接喝太難喝了，所以會加入胡椒之類，作為調味。」馬斯哈如此說明。
「這種酒，很受水手歡迎哦。據說喝這個，比喝伏特加更有力氣呢。」
「能讓人喝了有活力，也不錯啦……」
堤格爾無力地對蘇菲笑道，看向第四隻銀杯。他和米拉兩人已經合力解開三題，就此放棄，未免可惜。
他拿起最後一隻銀杯，喝了一口。通過喉嚨的液體，使他皺起眉頭。
「這是把葡萄酒和伏特加混在一起的酒吧？」
「沒錯。知道是哪裏產的葡萄酒和伏特加嗎？」
蘇菲微微歪著頭，愉快地問道。堤格爾搖頭表示不解。
「是亞斯瓦爾的葡萄酒和萊格尼察的伏特加。因為這些都是北方海域容易取得的酒。而且聽說這兩種酒混在一起非常搭。但如果喝不慣的話，隻會覺得很辣而已吧。」
「話說回來，妳還真有辦法弄到這麽多種葡萄酒呢。」
米拉小口喝著清水，半是傻眼，半是佩服地道。
「我帶來的，隻有波利西亞的葡萄酒而已哦。不過帶了一整桶就是了。」
「用那些酒和船員的酒做交換嗎？」
堤格爾喃喃道，看來蘇菲很習慣這麽做了。
「不是直接交換的，是透過邦納閣下或比較熟的船員，請他們幫我介紹。不然的話，就弄不到這麽多有趣的葡萄酒了。」
的確，應該沒有水手敢用裝了胡椒的葡萄酒和戰姬交換吧。
「可以事先告訴我吧。這樣一來，我也可以……」
米拉嘟噥道，但是蘇菲嚴肅地搖頭。
「第一次海上旅行的話，不建議這麽做哦。因為船長和船員不知道妳的喜好和接受範圍，說不定會換到什麽嚇人的東西哦。」
「那麽，妳是在第幾次航海時，才開始這麽做的呢？」
堤格爾問道。蘇菲一麵喝著亞斯瓦爾產的葡萄酒，答道：
「第三次。第一次出海時，我
什麽都不懂，所以什麽事都不能做。第二次航海時，船長是邦納閣下，我請他讓我假扮成吟遊詩人，在水手與槳手前彈翼弦琴。不過說實話，彈得不怎麽樣呢。」
也許是想起當時的事吧，蘇菲兩手捧著銀杯，輕笑起來。
「我聽說，假如是空間和金錢充裕的貿易船，會聘請吟遊詩人或舞娘娛樂船員。所以就試著模仿了一下。托他的福，我聽到很多事哦，也因此知道船員會帶哪些東西上船。」
「之後才開始做以物易物的交換嗎？妳說的沒錯，的確不是第一次搭船的人能模仿的事呢。對不起。」
米拉理解了，向蘇菲低頭道歉。蘇菲搖晃著喝幹的銀杯，笑道：
「我就是喜歡妳的這個部分。那麽，就給猜對的堤格爾一點獎勵吧。」
蘇菲於轉眼之間喝完其餘三杯酒，若無其事地起身。堤格爾不由得感到佩服。雖然杯中的酒不多，畢竟是加了胡椒，或是混入伏特加的葡萄酒。但是對蘇菲來說，喝起來似乎與普通的葡萄酒沒什麽兩樣。
蘇菲再次走向裝了自己行李的木箱，抱了許多成捆的羊皮紙回來。「來。」她抽出一卷羊皮紙，交給堤格爾。
堤格爾接過羊皮紙，將其打開直盯著看。
「這是什麽……？」
羊皮紙上以精致的筆觸畫著將許多笛子插在布袋裏的物品，但堤格爾看不出那是什麽。蘇菲笑道：
「這是亞斯瓦爾的樂器哦。是一名槳手帶上船的。」
「這是樂器……？」
從旁探頭過來的米拉也很驚訝。仔細一看，圖畫旁有簡單的文字說明。隻要吹其中一根笛子，其它笛子就會發出聲音。
「比起用許多文字說明，隻要一張圖，就能理解這是什麽了，對吧？」
蘇菲說著，又抽出一卷羊皮紙，交給堤格爾。紙上畫著一名拄著拐杖的初老男性，腳邊有隻虎斑貓。
「這是邦納閣下？」
「沒錯。雖然自己說有點不好意思，但是畫得很不錯吧？第一次見到邦納閣下時，他在船上養了貓哦，是為了抓老鼠。」
「妳的圖還是一樣好看呢。雖然有點太帥了。」
米拉打趣地道，蘇菲燦爛地笑著回道：
「既然是傑出的男性，當然會想把他畫得好看一點，不是嗎？對了，米拉、堤格爾，機會難得，可以讓我畫你們嗎？隻有一個人讓我畫也無所謂。」
蘇菲向兩人提議道，綠柱石般的眸子閃閃發亮。這點小事，不成問題。堤格爾正想點頭，但是米拉卻阻止了他。
「等一下，不能隨便答應哦。蘇菲畫圖時，身體完全不能動，比想像中更辛苦哦。」
「那麽嚴格啊？」
堤格爾迷惘了起來。平常打獵時，他常常會躲在樹叢中，一動也不動地等待時機到來。維持同一姿勢，確實相當消耗體力。蘇菲笑道：
「米拉說的太誇張了。隻要姿勢沒有太大的改變，不管想打嗬欠或是哼歌，都沒問題哦。」
說到這裏，蘇菲想到什麽似地拍了下手：
「米拉，我想到可以讓模特兒不感到疲累地畫圖的方法了，妳要試試嗎？」
「……妳先說說看。」
米拉將雙手交叉在胸前，皺眉問道。蘇菲看向床鋪道：
「隻要躺在床上就好，但是要把衣服脫掉。」
意料之外的發言使米拉張大了嘴，目瞪口呆地看著友人。下一刻，她漲紅了臉，叫道：
「這、這算什麽啊！？」
「這沒什麽好驚訝的吧。妳應該也看過全裸的女性繪畫不是嗎？要是真的覺得難為情，也可以稍微用毯子遮一下哦。」
米拉一時之間說不出話，但是又無法接受似地用力搖頭。蘇菲轉頭，看向堤格爾問道：
「堤格爾，你呢？想不想看米拉的裸體畫？」
「當然。」堤格爾正想如此回答，隨即感受到一道帶著怒氣的強烈視線射向自己，所以無法把話說出來。但是，腦中已經鮮明地浮現米拉以羞赧的表情坐在床上，看著自己的模樣了。
天氣一直很晴朗，沒有太大的變化，也沒有發生什麽大問題，航行得相當順利。再加上順風，所以比起槳手，調整船帆的種類與角度的水手反而更忙碌。
這天早上，堤格爾與米拉、蘇菲三人，在不妨礙水手們工作的甲板一角鋪上毛毯，坐在上麵吃早餐。早餐的內容為葡萄酒、麵包、炒豆子，以及裝在青銅製大杯子中的熱湯，與船員們的餐點相同。
米拉的拉斐亞斯與蘇菲的薩德就靠在一旁。就算不小心掉入海裏，隻要戰姬呼喚龍具，就會立刻回到使用者手中，所以沒有問題。
拉菲納克與加雷寧不在這裏。他們與堤格爾共用一間艙房，但是米拉與蘇菲來找堤格爾吃早餐時，他們都還睡得很香甜。
「在船上過了兩天，有什麽感想呢？」
蘇菲小口啜飲冒著白氣的熱湯，向兩人問道。
「海風比想像中的更濕黏呢。」
如此回答的是米拉。在出海的第一天傍晚，她就把堤格爾送她的白色連身裙換下來了，之後穿的都是平常的軍裝。一方麵是為了在士兵與水手前展現威嚴，另一方麵，雖然隻是客套話，不過被艾略特讚美，似乎使她非常不高興。蘇菲悄悄告訴堤格爾這件事。
「我也覺得很驚訝呢。正因如此，我得比平常更認真保養我的弓。」
堤格爾咬著麵包，同意米拉的話。堤格爾的黑弓擁有能與龍具共鳴的奇妙力量。雖然不知道黑弓的材質為何，但是就算不保養，似乎也不會壞。話是這麽說，但那畢竟是馮倫家的傳家之寶，而且還是救過堤格爾好幾次的搭檔，所以堤格爾總是勤於保養。
「堤格爾，你有什麽新發現嗎？」
「雖然不知道算不算發現，不過我在參觀槳手的吊床時，覺得很厲害呢。」
被蘇菲詢問，堤格爾回想著那光景，答道。
槳手的休息室在船艙的最底層。雖然很寬敞，但是其中什麽都沒有，而且天花板又低。槳手們在隔牆的兩端拉上繩子，將大麵積的布的兩端綁在繩子上，睡在其中。堤格爾曾試著躺在裏麵，吊床會隨著船的搖擺晃動，感覺頗為舒適。習慣的話，應該能睡得很舒服吧。
順帶一提，奧爾米茲與波利西亞的士兵雖然住的樓層與槳手不同，但也同樣是以吊床休息。因為那樣比睡在硬邦邦的地板上舒服多了。
「我則是對房間裏的桌椅和床鋪都被固定在地板上，感到很驚訝呢。」
米拉說道。順帶一提，她與蘇菲共用同一間艙房。
「對了，蘇菲，我有件事想問妳。」
堤格爾喝了口熱湯，將口中麵包吞下肚後，問道：
「這艘船的船頭，不是有龍的裝飾嗎？那是做什麽用的？其他船的船頭也有各式各樣的裝飾，但是不統一……」
正確來說，是龍頭般的雕像才對。蘇菲若無其事地答道：
「那是回避海龍用的護船符哦。」
「海龍？」
「沒錯，顧名思義，就是住在海底的龍。比船桅大上好幾倍，有尖利的牙齒和爪子，以及堅硬的麟片。會從海中攻擊船隻，吃掉水手──看！」
蘇菲忽地朝海麵看去，堤格爾和米拉也反射性跟著轉頭。海麵上除了被風吹起的波浪，與遠遠傳來的海鳥的悠閑叫聲之外，什麽都沒有。
「蘇菲！」
米拉悻悻地瞪著好友，蘇菲輕聲笑了出來。
「對不起啦。不過海龍是真的存在的哦。我也親眼見過。雖然那時牠隻在遠方遊動，沒有朝船的方向過來就是了。」
船艦隨波搖晃，發出吱呀的聲音。蘇菲眺望著海麵，繼續說道：
「這是邦納閣下告訴我的……很久很久以前，許多人在這片海洋中，以捕魚或采集珊瑚維生。有一天，海龍突然出現在那些人麵前，破壞漁船，吃掉漁夫。就算想趕走海龍，也隻會被反擊而已。正當漁民被逼到走投無路時，有人想到，隻要以母的海龍頭引開海龍的注意力，就能趁機捕魚和采集珊瑚了。」
「……那雕像，是母的海龍嗎？」
米拉傻眼地問道。堤格爾也一樣，比起驚訝，還不如說思考跟不上。龍居然也有雌雄之分，他從來沒想過這件事。
「工匠們是基於這種想法製作雕像的。聽說還有其他回避海龍的方法就是了。其他船的裝飾，大多都是基於船長或水手們的喜好設置的。軍艦的話，最常見的是戰神特裏格拉夫的雕像；貿易船的話，為了祈求能順風航行，所以會設置風與暴雨的女神依莉絲的雕像，或是為了祈求交易順利，設置財富之神德奇的雕像。」
布琉努與吉斯塔特信仰的神祇是一樣的，所以堤格爾也明白其中的含意。
這話題告一段落後，蘇菲想起什麽似地看向堤格爾：
「對了，關於亞斯瓦爾，你知道多少呢？」
「這……」堤格爾苦笑著搔了搔暗紅色的頭發。
「我對亞斯瓦爾，可以說是一無所知吧。雖然米拉教了我一些亞斯瓦爾語就是了。」
亞斯瓦爾被稱為『霧與森林之國』，有著名為長弓的強弓。這些是米拉告訴堤格爾的。除此之外，似乎還有名為大燈塔的巨大燈塔。堤格爾知道的，就隻有這麽多了。
至於亞斯瓦爾語，堤格爾總算學會了一點簡單的問候語，隻能勉強能在餐廳點麵包和水而已。前途可謂困難重重。
但蘇菲並不藐視堤格爾，而是漾起溫柔的笑容：
「能承認自己無知，也是很勇敢的哦。讓我來告訴你吧。」
金發在空中飄揚，蘇菲以說故事給孩童聽的口吻，訴說起亞斯瓦爾的起源。
大約三百年前，漂浮在大陸西北方的亞斯瓦爾島上，有五個部族爭奪島上的霸權。森林、河流、山丘，全都染上人們的鮮血。從西方海麵不斷吹來的暖風，使島的中央到南部一帶時常出現濃霧。就算在濃霧中，人們還是不停地以刀槍戰鬥。
霸權之戰，不隻是五個部族的事而已，大陸各國也為了占領亞斯瓦爾，時不時地派出軍艦攻打海島。不安的局勢使海盜橫行，沿海城市備受騷擾。
徹底改變這情況的，是亞斯瓦爾的第一代國王亞特留斯。
亞特留斯原本隻是普通的戰士，有一天，他做了自己變成紅龍的夢。
紅龍是統率五大部族首領的王者象征。他相信自己是被神明托夢。
「我仰望的天空，是紅龍的翅膀。」
盡管大多數人嘲笑亞特留斯，但還是有十二名同伴選擇跟隨他。
在那之後，亞特留斯馳騁於戰場上，連戰連勝。他總是一馬當先地戰鬥，使所有部族臣服於他。之後他又掃蕩海盜，擊退侵略海島的大陸各國。在英雄讚歌中被形容為『由雷電鍛造而成的』寶劍※卡裏博恩，也是在這個時期得到的。至於跟隨他的十二名同伴，在日後被稱為圓桌武士。（譯注：典出亞瑟王傳說中的聖劍caliburn。）
「……怎麽覺得和布琉努或吉斯塔特的神話很像呢？」
堤格爾發表感想。在布琉努的建國神話中，開國國王夏立爾是因為在名為聖窟宮的場所得到天啟，才會開始挺身戰鬥。在吉斯塔特的神話中，自稱黑龍化身的男人出現在彼此征戰的部族麵前，率領跟隨他的人們建立國家。
「是啊。布琉努與吉斯塔特離亞斯瓦爾很近，所以神話傳承互相影響，是很有可能的事。」
蘇菲以看著弟弟的溫柔姐姐的表情，說道。名為亞特留斯的男人連戰連勝，統一五大部族，成為國王的部分，應該是沒錯的吧。不過除此之外，又是如何呢？神話傳說被人們流傳到到遠方的土地時，配合當地的情況出現變化，是很常見的事。蘇菲明白這一點。
「在亞斯瓦爾，亞特留斯與圓桌武士都是信仰的對象。亞特留斯的勝利，是因為有神的加護。圓桌武士則是有天使的加護。」
「天使？」米拉沒聽過這個詞匯。
「聽說是跟隨神明的精靈。」
蘇菲回答完，繼續說起故事。
亞特留斯死後，亞斯瓦爾王國繼續由他的子孫統治，寶劍卡裏博恩則依照亞特留斯的遺言，被埋在遠離首都克爾切斯特的深山裏。
盡管時不時的有小規模械鬥，但是沒發展成嚴重的大戰，王國維持了約一五○年的和平。但是某一天，安寧突然被破壞了。
大陸上名為加帝斯的王國，派出大量的軍艦，
進攻亞斯瓦爾。
亞斯瓦爾雖然拚命抵抗，但仍然節節敗退，一半的島嶼被占領，國王因而病倒，人民前仆後繼地逃離祖國。每個人都認為，王國的命運已經走到終點了。
就在這時，一名英雄登場了。
就是日後被稱為『霸王』的瑟菲莉亞公主。
她的美貌無與倫比，同時也是名英勇的戰士。盡管絕望包圍整個國家，她仍然不改堅毅的態度，大聲斥責宮中失去鬥誌的大臣與將軍，並親自提劍上戰場，接連擊破幾乎覆蓋整座亞斯瓦爾島的加帝斯軍。
「盔甲是我的丈夫，戰場是我的宮殿。」
這是瑟菲莉亞的口頭禪。
除此之外，她還把自己的劍命名為卡裏博恩。由於她死後，這把劍也失蹤了，所以事到如今，沒人知道她是為了表示自己繼承了開國國王亞特留斯的意誌，所以才如此命名；或者是真的找到了埋在深山中的寶劍。
折損了好幾名大將後，加帝斯軍不得不從亞斯瓦爾島撤退。盡管亞斯瓦爾王對此感到欣喜，但是仍然敵不過病魔，不久之後就過世了。
經過一年的協議，瑟菲莉亞即位，成為亞斯瓦爾王國第一位女王。對於不承認女性有王位繼承權的周圍國家來說，這是極具衝擊性的大消息。
但是，更令他們感到震撼的，是瑟菲莉亞的行動。她發揮了非凡的統治能力，凝聚了朝廷的向心力，先是平定海盜，使國內恢複安寧，接著率軍攻打加帝斯王國。
雖然說一年前進攻失敗，但是加帝斯的國力並沒有因此衰微。盡管如此，加帝斯仍然被瑟菲莉亞滅亡，絕大多數的領土被畫進亞斯瓦爾的版圖。
擁有大陸的領土，是開國國王亞特留斯期望，但是無法實現的偉業。換句話說，是亞斯瓦爾的夙願。達成這件事的瑟菲莉亞，因此被歌頌為『霸王』。
「如今我們熟悉的亞斯瓦爾地圖，幾乎是由瑟菲莉亞奠定的。她終生未婚，在指定與父王血緣相近的人為王位繼承人後離世。」
「不過，她應該有情人吧？」
米拉歪頭問道，蘇菲聳了聳肩回道：
「是啊，有許多關於她情人的傳聞。比如支持她的部下、旅行的吟遊詩人、流浪騎士、近侍的獵人……等等。但大多不是當時的傳聞，就是後代的創作。不詳細考察的話，沒辦法知道哪些是真的。」
蘇菲喝了口葡萄酒潤喉後，輕輕呼了一口氣，微笑道：
「亞斯瓦爾的曆史，大概就是這樣吧。瑟菲莉亞過世後，國土就沒有什麽太大的變化了。」
「如今現任國王臥病在床。傑梅因王子和艾略特分別以亞斯瓦爾的大陸與島上勢力為後盾，爭奪王位，是這樣吧？」
米拉像是在確認般問道，蘇菲微微歪頭，淡金色的長發隨之搖晃。
「不過，等我們抵達亞斯瓦爾島時，勢力圖可能又有變化了呢。除了這兩名王子之外，撒迦利亞王不是還有其他子嗣嗎？」
「桂妮薇亞公主嗎？聽說她為了躲避王位之爭，隱居起來了。」
「就像剛才說的，亞斯瓦爾是承認女性治國的國家哦。所以就算有人擁立公主，也不足為奇。我向艾略特問過公主的為人，他說是除了造訪與圓桌武士有關的地點之外，沒有其他興趣的無聊女人。」
「兄妹的感情很不好呢。」
米拉皮笑肉不笑地揚起嘴角。堤格爾好奇地問道：
「與圓桌武士有關的地點，有很多嗎？」
「是呀。圓桌武士總共有十二人，每個人都不隻在一個場所生活過。而且自從版圖擴張到大陸後，又多了一大堆有關的地點。例如這裏曾經有圓桌武士的誰造訪過，幫忙擊退了怪物之類的傳說。」
蘇菲苦笑。既然亞斯瓦爾信仰的是亞特留斯與圓桌武士，版圖擴張後，在大陸增加與圓桌武士有關的地點的傳說，也是當然的事。再說，根據紀錄，圓桌武士們確實曾因外交或其他原因造訪過大陸，所以也不一定全都是捏造的故事。
「原來如此。」堤格爾點頭。聽了這些話，他突然想到，假如蘇菲的話沒錯，桂妮薇亞一直在亞斯瓦爾的國內旅行，說不定比艾略特或傑梅因更能正確掌握現況。
──想太多了嗎？
堤格爾搖搖頭，甩掉那想法。既然貴為公主，在亞斯瓦爾的國內旅行應該也是搭乘馬車。能見到多少現狀，還很難說。
「怎麽了？突然就安靜下來。」
米拉訝異地問道。「沒什麽。」堤格爾笑著搖頭。
令他在意的，還有一件事。堤格爾總覺得自己在很多年前聽說過桂妮薇亞這個名字，但完全想不起來是在哪裏聽誰說的。應該不是米拉或蘇菲，既然如此，難道是在奧爾米茲見過的亞斯瓦爾人說的嗎？畢竟是一國公主，在閑聊中不經意地提到名字，也很正常。
「話說回來，妳覺得兩名王子中，誰比較占優勢呢？」
堤格爾向蘇菲問道，蘇菲苦惱地皺起眉。
「就兵力來說，應該是傑梅因王子占優勢吧。但是首都克爾切斯特在艾略特的勢力之下，撒迦利亞王也在那裏。」
「所以傑梅因王子不能隨意攻打亞斯瓦爾島呢。」米拉說道。
「沒錯。假如硬是發動攻擊，導致撒迦利亞王去世，傑梅因王子的風評會一落千丈的。甚至有可能被說成故意殺死父王。話是這麽說，不過他也不可能因此按兵不動。就算見到我們的援兵，應該也不會害怕吧。」
蘇菲說到最後，看向船尾的船樓。艾略特的房間就在其中。米拉也以不愉快的眼神看著那兒。
「艾略特的樣子如何？」
「雖然很吵，但是目前沒鬧出什麽事。就算來甲板放風，也沒做出可疑的舉動。」
假如讓他悶出病來，也很麻煩，所以蘇菲每天會讓艾略特離開房間，走動一下。但是當然不能讓他自由活動，所以會有人跟著，讓他在甲板上走三十分鍾。她還下令，就算艾略特向監視的人說話，監視的人也不能理他。
「不過現在才第二天而已。在抵達亞斯瓦爾島之前，他應該會有什麽動作吧──差不多該走了。」
蘇菲起身，輕輕伸了個懶腰。早餐已經在剛才聊天時，全數進入三人的肚子裏了。
?
用過早餐的堤格爾等人，或是觀察水手們工作時的模樣，或是在船舷眺望大海。雖然離中午還早，但是太陽已經爬得很高了。就在這時，他們聽到一陣熱鬧的聲音，循聲走了過去。
在甲板的中央偏前方，空間很寬敞的部位。
水手與槳手、士兵們正躲在陽光照不到的地方休息。有人在甲板上鋪毛毯睡大頭覺，有人彈著三弦琴，還有人以短劍削著木塊，不知在製作什麽。有些人談天說笑，有些人群聚賭博。
笑聲此起彼落，感覺就像熱鬧的酒館似的。仔細一看，拉菲納克與加雷寧也混在水手之中。
堤格爾與米拉瞪大眼睛，原本坐在旁邊角落的邦納這時拄著拐杖，朝三人走來。他方才似乎是在一旁監看船員。
「三位一起出現，有什麽事嗎？」
堤格爾向初老的船長寒暄後，坦率地問出心中的疑問：
「這些人是在休息嗎？啊，我沒有責怪的意思，隻是因為昨天和前天都沒見到這樣的景象……」
「不必緊張，我知道你想說什麽。」
邦納微笑著仰望青空，接著看向鼓滿風的船帆。
「如各位所見，今天的天氣非常好。像這種日子，我會盡可能地讓船員自由活動。也會讓槳手與士兵趁著有陽光時，輪流上甲板活動。」
「的確，一直待在密閉空間裏，會喘不過氣呢。」
米拉以嚴肅的表情點頭。特別是士兵和槳手，他們都是住在雖然寬敞，但是除了吊床，什麽都沒有的船艙底層。雖然就船隻的構造來說，這是無可奈何的事，但正是因此，所以才必須像這樣，適時地讓他們解放一下吧。
「不隻如此。」
邦納緩緩搖頭，眺望著碧藍的大海，繼續說道：
「琉德米拉大人與堤格爾維爾穆德閣下都是第一次出海，而且才過二天，對許多事物應該都感到新奇吧。會對在海麵搖晃的魚影、波浪的些微變化、海鳥在天空飛翔的模樣感到雀躍。但是對水手與槳手來說，那些已經是看到生膩的景色了。」
邦納皺巴巴的臉上浮起微笑，將視線移回船員身上。
「對船員來說，枯燥無趣是最大的敵人。假如他們的無聊突破極
限，知道會發生什麽事嗎？」
堤格爾與米拉搖頭，邦納以嚴肅到不像開玩笑的表情說道：
「去廚房偷食物，還算可愛的了。嚴重的例如打架、偷東西，甚至煽動其他人暴動，都有可能。水手們多半是暴躁、易於衝動的人，特別容易累積鬱悶，所以像今天這種晴朗的日子，隻要不特別作怪，我就會任憑他們自由活動。」
兩人聽得毛骨悚然，但是又覺得很有道理。
「和軍隊一樣呢。我在帶兵時，也是想盡各種方法，降低士兵的不滿。」
在行軍時，米拉會在菜單上做小變化、在不引起問題的範圍裏讓士兵自由聊天。光是這樣，就能讓士兵的情緒穩定很多。
以前，米拉曾經吃過這種事的苦頭。她與艾蓮指揮的萊德梅裏茲軍進行聯合訓練時，雙方的士兵因故起了爭執，最後差點演變成暴動。米拉和艾蓮花了很大的功夫，才總算把自家部下安撫下來。
堤格爾以略帶羨慕的眼神看著與船員打成一片的拉菲納克和加雷寧。他也想混在其中，但最後還是自我克製了。
假如自己的身分是邊境小貴族之子，倒是沒有問題，但現在的他是戰姬的客將，所以船員們應該也不想和自己走得太近吧。隻能耐心等待拉菲納克他們準備好適合自己登場的時機了。
這時堤格爾看向蘇菲。她和堤格爾或米拉不同，有不少海上旅行的經驗。
她是如何排遣無聊的呢？或者說，因為蘇菲學識淵博，所以與無聊無緣呢？
發現堤格爾怔怔地望著自己，蘇菲轉過頭問道：
「怎麽了？」
「啊，沒事……」
堤格爾搔著暗紅色的頭發，說出自己的疑問。蘇菲聽完，露出想到什麽有趣的點子似的表情，將食指抵在嘴邊。
「堤格爾，要不要來我們房間？」
「嗅？」發出驚呼的是米拉。蘇菲調侃她似地笑道：
「放心，妳也要一起來。邦納閣下，我們先告辭了。」
蘇菲向初老的船長揮了揮手，牽起堤格爾的手，邁步前進。堤格爾不便甩開蘇菲的手，隻能任由她牽著，勉強回頭向邦納揮手致意。米拉鼓著腮幫子，大步跟在兩人身後。
?
米拉與蘇菲的房間位在船頭的船樓中，比堤格爾三人的房間稍窄一點。
房間裏有兩張床、一張桌子與兩張椅子。油燈卡在牆上的鐵圈裏，角落有兩個雙手合抱大小的木箱，裏麵放的似乎是米拉與蘇菲的行李。
蘇菲愉快地哼著歌，在自己的行李中翻翻找找。她的龍具靠在牆邊。堤格爾在房間裏轉了一圈，向身旁的米拉問道：
「妳的床是前麵那張，還是裏麵那張？」
「前麵那張，怎麽了嗎？」
「我想說找個地方坐……」
因為隻有兩張椅子，堤格爾才會這麽說。但米拉已經滿臉通紅地擋在自己床鋪前，手中的拉斐亞斯反應使用者的意誌，發出寒氣。
「絕對不行。」
就在這時，蘇菲抱著各種東西走了過來。她把四隻銀杯放在桌上，又拿來四個皮袋，將皮袋的內容物分別倒入銀杯中。就液體的顏色看來，似乎是葡萄酒。
「來玩個小遊戲吧。」
蘇菲坐在其中一張椅子上，抬頭笑看著堤格爾與米拉說：
「猜猜看，杯子裏的是哪國的葡萄酒？」
「嗬，挺有趣的嘛。」
米拉無畏地笑了起來。堤格爾站在她身邊，觀察起杯中的酒。
四杯葡萄酒中，有與深紅這個形容詞很相配的鮮豔葡萄酒，也有與其說是紅色，不如說更接近黑色的葡萄酒。除此之外，還有色彩淺到能隱約看見杯底的葡萄酒。
──深色的，應該布琉努的葡萄酒……
但是無法肯定。堤格爾曾聽父親說過，布琉努的葡萄酒會依產地不同，有不同的香氣與風味。堤格爾知道的，隻是其中一小部分而已。
「可以喝吧？」米拉一麵發問，一麵將拉斐亞斯立在牆邊。
「當然。但是要留下堤格爾的份哦。」
「我不會全喝完的。」
米拉拿起其中一隻銀杯，聞了一聞，充滿自信地答道：
「這是妳的──波利西亞的葡萄酒吧。」
「哦，光用聞的，就能肯定了嗎？真厲害。」
「因為這香氣太熟悉了。比奧爾米茲產的葡萄酒更濃烈一點。」
聽米拉這麽說，堤格爾拿起裝了波利西亞產葡萄酒的銀杯。光憑香氣，他無法分辨，但是喝了一口之後，他邊說著「沒錯」邊點頭。蘇菲帶來奧爾米茲，作為伴手禮的葡萄酒，確實是這個味道。
這時，米拉已經拿起第二杯葡萄酒了。這次她似乎無法光憑香氣分辨，所以是在喝了一口後說道：
「這是亞斯瓦爾的葡萄酒吧？比吉斯塔特的更辣、更澀一點。」
「哦哦！看樣子，應該能全部猜對呢。」
蘇菲鼓掌稱讚朋友，米拉得意地拿起第三隻銀杯。那是四杯酒中顏色最深，紅到接近黑色的葡萄酒。
米拉將臉湊近，聞了聞香氣後皺起眉頭，凝視著葡萄酒的表麵。接著又再次聞了聞香氣，最後以嚴肅的表情，喝了一口酒。
不過才剛把酒含進嘴裏，米拉就立刻將其全噴了出來。無數飛沫噴在蘇菲身上。堤格爾訝異地瞪大眼睛，趕緊過去扶住狂咳不已的米拉。
「怎麽了？妳還好嗎？」
米拉並不回話，隻是驚疑不定地看著蘇菲。
「這裏麵放了什麽？這真的是葡萄酒嗎？」
「真的是葡萄酒哦。」
蘇菲以厚布擦拭著臉上與頭發上的葡萄酒，倒了杯清水給米拉，露出惡作劇成功的笑容。接著，綠柱石般的眸子望向堤格爾：
「要我直接說出答案也行……不過在這之前，堤格爾，你要喝一口看看嗎？」
「當然。」
堤格爾點頭。比起為心上人扳回一城，他對那酒的味道更是感興趣。
他從眼角含淚的米拉手中接過銀杯，聞了聞香氣。光靠這樣，果然無法分辨是哪裏產的葡萄酒。他小心翼翼地喝了一口，舌頭像火燒似地發燙，身體也倏地熱了起來。堤格爾微微咳嗆地道：
「這個，放了胡椒和……薑吧？是布琉努中央什麽地區產的酒嗎？」
「真驚人。沒想到你答對了呢。」
蘇菲佩服地睜大眼睛。米拉說不出話，隻是看著兩人。
「難道說，你以前喝過這種酒？」
堤格爾點頭，許多年前，父親的好友馬斯哈說著「我弄到了有趣的葡萄酒哦」，帶著這種酒來找他們。「在沒辦法釀出美味的葡萄酒的地區，因為直接喝太難喝了，所以會加入胡椒之類，作為調味。」馬斯哈如此說明。
「這種酒，很受水手歡迎哦。據說喝這個，比喝伏特加更有力氣呢。」
「能讓人喝了有活力，也不錯啦……」
堤格爾無力地對蘇菲笑道，看向第四隻銀杯。他和米拉兩人已經合力解開三題，就此放棄，未免可惜。
他拿起最後一隻銀杯，喝了一口。通過喉嚨的液體，使他皺起眉頭。
「這是把葡萄酒和伏特加混在一起的酒吧？」
「沒錯。知道是哪裏產的葡萄酒和伏特加嗎？」
蘇菲微微歪著頭，愉快地問道。堤格爾搖頭表示不解。
「是亞斯瓦爾的葡萄酒和萊格尼察的伏特加。因為這些都是北方海域容易取得的酒。而且聽說這兩種酒混在一起非常搭。但如果喝不慣的話，隻會覺得很辣而已吧。」
「話說回來，妳還真有辦法弄到這麽多種葡萄酒呢。」
米拉小口喝著清水，半是傻眼，半是佩服地道。
「我帶來的，隻有波利西亞的葡萄酒而已哦。不過帶了一整桶就是了。」
「用那些酒和船員的酒做交換嗎？」
堤格爾喃喃道，看來蘇菲很習慣這麽做了。
「不是直接交換的，是透過邦納閣下或比較熟的船員，請他們幫我介紹。不然的話，就弄不到這麽多有趣的葡萄酒了。」
的確，應該沒有水手敢用裝了胡椒的葡萄酒和戰姬交換吧。
「可以事先告訴我吧。這樣一來，我也可以……」
米拉嘟噥道，但是蘇菲嚴肅地搖頭。
「第一次海上旅行的話，不建議這麽做哦。因為船長和船員不知道妳的喜好和接受範圍，說不定會換到什麽嚇人的東西哦。」
「那麽，妳是在第幾次航海時，才開始這麽做的呢？」
堤格爾問道。蘇菲一麵喝著亞斯瓦爾產的葡萄酒，答道：
「第三次。第一次出海時，我
什麽都不懂，所以什麽事都不能做。第二次航海時，船長是邦納閣下，我請他讓我假扮成吟遊詩人，在水手與槳手前彈翼弦琴。不過說實話，彈得不怎麽樣呢。」
也許是想起當時的事吧，蘇菲兩手捧著銀杯，輕笑起來。
「我聽說，假如是空間和金錢充裕的貿易船，會聘請吟遊詩人或舞娘娛樂船員。所以就試著模仿了一下。托他的福，我聽到很多事哦，也因此知道船員會帶哪些東西上船。」
「之後才開始做以物易物的交換嗎？妳說的沒錯，的確不是第一次搭船的人能模仿的事呢。對不起。」
米拉理解了，向蘇菲低頭道歉。蘇菲搖晃著喝幹的銀杯，笑道：
「我就是喜歡妳的這個部分。那麽，就給猜對的堤格爾一點獎勵吧。」
蘇菲於轉眼之間喝完其餘三杯酒，若無其事地起身。堤格爾不由得感到佩服。雖然杯中的酒不多，畢竟是加了胡椒，或是混入伏特加的葡萄酒。但是對蘇菲來說，喝起來似乎與普通的葡萄酒沒什麽兩樣。
蘇菲再次走向裝了自己行李的木箱，抱了許多成捆的羊皮紙回來。「來。」她抽出一卷羊皮紙，交給堤格爾。
堤格爾接過羊皮紙，將其打開直盯著看。
「這是什麽……？」
羊皮紙上以精致的筆觸畫著將許多笛子插在布袋裏的物品，但堤格爾看不出那是什麽。蘇菲笑道：
「這是亞斯瓦爾的樂器哦。是一名槳手帶上船的。」
「這是樂器……？」
從旁探頭過來的米拉也很驚訝。仔細一看，圖畫旁有簡單的文字說明。隻要吹其中一根笛子，其它笛子就會發出聲音。
「比起用許多文字說明，隻要一張圖，就能理解這是什麽了，對吧？」
蘇菲說著，又抽出一卷羊皮紙，交給堤格爾。紙上畫著一名拄著拐杖的初老男性，腳邊有隻虎斑貓。
「這是邦納閣下？」
「沒錯。雖然自己說有點不好意思，但是畫得很不錯吧？第一次見到邦納閣下時，他在船上養了貓哦，是為了抓老鼠。」
「妳的圖還是一樣好看呢。雖然有點太帥了。」
米拉打趣地道，蘇菲燦爛地笑著回道：
「既然是傑出的男性，當然會想把他畫得好看一點，不是嗎？對了，米拉、堤格爾，機會難得，可以讓我畫你們嗎？隻有一個人讓我畫也無所謂。」
蘇菲向兩人提議道，綠柱石般的眸子閃閃發亮。這點小事，不成問題。堤格爾正想點頭，但是米拉卻阻止了他。
「等一下，不能隨便答應哦。蘇菲畫圖時，身體完全不能動，比想像中更辛苦哦。」
「那麽嚴格啊？」
堤格爾迷惘了起來。平常打獵時，他常常會躲在樹叢中，一動也不動地等待時機到來。維持同一姿勢，確實相當消耗體力。蘇菲笑道：
「米拉說的太誇張了。隻要姿勢沒有太大的改變，不管想打嗬欠或是哼歌，都沒問題哦。」
說到這裏，蘇菲想到什麽似地拍了下手：
「米拉，我想到可以讓模特兒不感到疲累地畫圖的方法了，妳要試試嗎？」
「……妳先說說看。」
米拉將雙手交叉在胸前，皺眉問道。蘇菲看向床鋪道：
「隻要躺在床上就好，但是要把衣服脫掉。」
意料之外的發言使米拉張大了嘴，目瞪口呆地看著友人。下一刻，她漲紅了臉，叫道：
「這、這算什麽啊！？」
「這沒什麽好驚訝的吧。妳應該也看過全裸的女性繪畫不是嗎？要是真的覺得難為情，也可以稍微用毯子遮一下哦。」
米拉一時之間說不出話，但是又無法接受似地用力搖頭。蘇菲轉頭，看向堤格爾問道：
「堤格爾，你呢？想不想看米拉的裸體畫？」
「當然。」堤格爾正想如此回答，隨即感受到一道帶著怒氣的強烈視線射向自己，所以無法把話說出來。但是，腦中已經鮮明地浮現米拉以羞赧的表情坐在床上，看著自己的模樣了。