5 妖氣巨人
魔彈之王與凍漣的雪姬 作者：川口士 投票推薦 加入書簽 留言反饋
九匹馬沿著主要幹道朝北前進。其中七匹馬載著人，沒載人的另外兩匹上，則揹著許多行李。
堤格爾一行人從索萊馬尼出發，已經三天了。遠遠地可以見到拉默爾斯貝格礦山，「明天應該就能到了。」亞特裏斯也這麽說。
太陽落入地平線前，一行人抵達一個小鎮。
這兒離礦山隻有徒步半天的距離，有事前往礦山的人，經常會在此停留。半年前，亞特裏斯與瓦爾特洛緹也曾來過這裏。
一行人找了間旅館，讓奔馳了好幾天的馬兒休息。他們要了兩個大房間，男女分房。
吃過晚餐後，眾人回到房間。又過了一陣子，原本保養黑弓的堤格爾忽地停手，向亞特裏斯說道：
「殿下，可以問一件事嗎？」
亞特裏斯正看著從天花板垂下的油燈發呆，似乎在想事情。他聽到堤格爾的聲音，回過神。
「不好意思，有什麽事？」
「可以告訴我，半年前的拉默爾斯貝格發生了什麽事嗎？」
堤格爾看著亞特裏斯的眼睛，直接了當地道。
那座山是敵人的大本營，他想了解更多相關的事。
亞特裏斯猶豫了一秒，說道：
「說的也是……不告訴你們的話，就太卑鄙了。」
他說給自己聽似地呢喃著，把當時的事告訴堤格爾。
起初，奧古斯都王隻命令亞特裏斯與瑞沃倫斯家討伐邪教徒。但是國王的堂弟寇特自告奮勇，想擔任王子的輔佐。
寇特那時三十一歲。他的個子不高不矮，身材很結實，劍術也很高明。雖然比亞特裏斯大上十歲，但是兩人很合得來。
是寇特的話，也好。奧古斯都王同意寇特的要求。
你的悟性很好，在旁邊看我是怎麽做的吧。
寇特對亞特裏斯這麽說，熟練地展現了如何挑選士兵、編隊、準備武器與糧食、燃料。而且看士兵們的態度，可以明白他們很信任寇特。
「我負責與瑞沃倫斯家溝通。不過那應該是寇特堂叔為了讓我在名義上也有做事，特意安排的吧。」
亞特裏斯等人來到拉默爾斯貝格礦山後，開始調查詳情。
邪教集團總共約五○、六○人。成員不隻薩克斯坦人，還有亞斯瓦爾人、布琉努人、吉斯塔特人，甚至連墨吉涅人都有。要不是他們會劫掠礦山附近的城鎮，舉行殘忍儀式的話，應該隻會被當成普通的盜匪集團吧。
由於敵人逃進礦坑裏，所以坑道成為主要的戰場。
盡管邪教徒熟悉礦坑的一切，而且還有密道，但是在寇特、瓦爾特洛緹的父親維卡克的指揮下，再加上瓦爾特洛緹的驍勇善戰，討伐行動以勝利作結。被捉到的邪教徒，全被斬首了。
「到這裏為止，都很順利……」
戰勝邪教徒的隔天，寇特來找亞特裏斯。
他想再次進入邪教徒挖的密道深處。
「其實啊，我聽說寶劍巴爾蒙格就在那裏。」
亞特裏斯記得說這句話時，寇特的眼睛異常晶亮。與邪教徒戰鬥之前，雖然寇特身上帶著霸氣，但是沒有這麽充滿欲望。
「那種事，應該隻是傳說吧。」
盡管亞特裏斯這麽說，但是寇特不肯退讓。
不然我自己去。由於寇特這麽說，亞特裏斯隻好也跟著過去。不是討厭被拋在一旁，而是因為擔心堂叔。
寇特隻帶著一把劍就進入礦坑。亞特裏斯帶著劍與油燈，跟在他身後。不知為何，就算沒有光線，寇特還是能在礦坑中行走無礙。
抵達密道深處時，亞特裏斯發現了一半被埋在地麵下的寶劍。但是比起寶劍，他更在意看著寶劍發出奇怪笑聲的堂叔。
亞特裏斯把油燈放在地上，正想挖出巴爾蒙格時，發生了他無法理解的事──寇特突然抽劍大吼，要亞特裏斯別碰寶劍。
見到堂叔眼中的瘋狂，亞特裏斯反射動作地舉起自己的佩劍。瓦爾特洛緹與維卡克就是在這時抵達的。
寇特毫不留情地攻擊亞特裏斯。亞特裏斯的劍脫手飛出，手臂酸麻。他隻能眼睜睜地看著寇特再次朝自己劈來，而且避無可避。
就在這時，一道黑影闖進視野之內。亞特裏斯還來不及看清那是什麽，就被推開了。
亞特裏斯滾到一旁，見到被寇特的劍砍中的維卡克的背影。他需要一拍的時間，才能理解自己被維卡克舍身相救了。
寇特也同樣攻擊瓦爾特洛緹。瓦爾特洛緹摔倒在地上，劍被挑飛。亞特裏斯抱住堂叔，想阻止他，但是馬上就被甩開了。
之後，瓦爾特洛緹抽出寶劍起身，斬殺了寇特。
「現在想想，我堂叔……寇特，恐怕是變成狼人了。雖然症狀不太一樣，但那完全判若兩人的模樣，就像被什麽附身了似的。」
也許回憶起當時的事了吧，亞特裏斯臉色發白，聲音發顫。
確實有這個可能。堤格爾心想。從時間看來，當時狼人酒應該已經完成了。雖然不知寇特是在什麽時候喝下的。
但是，他不覺得該把這些想法說出來。因為寇特已經死了。
堤格爾向王子深深低頭道謝。
「謝謝您，殿下。」
「希望這些話能幫上你們的忙。」
亞特裏斯勉強露出笑容。光是回想，應該就很難受了吧。
「話說回來，您不去見瓦爾特洛緹閣下嗎？」
也許想打破沉重的氣氛吧，拉菲納克問道。出乎意料的問題，使亞特裏斯狼狽到麵紅耳赤。
「我和她沒什麽好說的……」
「抱歉，但是在下認為，有機會說時，還是要趁機表達才好哦。」
加雷寧含蓄地道。亞特裏斯目光遊移了一陣子，最後下定決心似地起身。
「我去外麵吹吹風。」
目送他離去後，堤格爾看向加雷寧。
「抱歉了，加雷寧閣下。」
這位初老的騎士，應該很想跟在米拉身邊的。但是在米拉分配每個人的任務時，他隻是默默聽從。假如堤格爾建議讓他一起去，米拉應該會接受吧。可是堤格爾什麽都沒說。因為他認為那樣的安排是最好的。
「我隻希望琉德米拉大人能在萬全的狀態下戰鬥。」
加雷寧穩重地笑著搖頭。
「不過，我很對不起堤格爾維爾穆德閣下。等到回奧爾米茲之後，可以請您接受我安排的相親嗎？」
堤格爾瞪大眼睛，拉菲納克噴笑。
「這、這是什麽意思……」
「沒什麽。我隻是突然想到，您與琉德米拉大人也需要一點危機意識。」
加雷寧氣定神閑地道。
亞特裏斯走在黑暗的走廊上，朝女性們的房間前進。
可是他又立刻回頭，從完全不同的走廊繞回原點。他已經這樣繞三次了。因為他還沒整理好想對瓦爾特洛緹說的話。
就在第四次踏上走廊時──
「你在做什麽啊？」
傻眼似的聲音傳入亞特裏斯的耳中，他身子一顫，回過頭，見到穿著睡衣，套著披風，左手握著巴爾蒙格的瓦爾特洛緹。
「哦，那個，我有話想和妳說。」
麵對本人，亞特裏斯反而很快地恢複冷靜。
兩人經過走廊，在轉角處停步。
瓦爾特洛緹以穩重的表情問道：
「有什麽事？明天就要前往礦山了，必須早點休息。」
「我知道。我會長話短說的。在閔達時來不及說，我對妳──」
「這不是該對即將深入險境的人說的話呢。」
瓦爾特洛緹打斷亞特裏斯的話，搖頭。
「說過多少次了，要考慮雙方立場。為什麽非我不可呢？」
「那就以立場來談吧。」
亞特裏斯不讓對方逃走似地向前踏出一步：
「我們必須改變現狀才行。如果和妳，一定能做到。妳也很清楚不是嗎？」
「你要我違反父親不願意對王家屈膝的遺誌嗎……」
「繼承遺誌固然重要，但妳是瓦爾特洛緹，不是維卡克閣下。」
亞特裏斯尖銳地道，瓦爾特洛緹聳肩。
「要不，幹脆以武力逼我就範吧？」
瓦爾特洛緹眼中亮起挑釁般的豔色。亞特裏斯一呆，又恢複成認真的表情，再向前踏出一步，伸出雙手，把瓦爾特洛緹抱在懷中。這次換她傻住了。
「你太沒有防備了。說不定會被我斬殺哦？就像你的好朋友寇特那樣。」
「如果妳真有那個意思，根本不會先說，會直接動手的。妳就是這種人。」
亞特裏斯平淡地道，瓦爾特洛緹閉上了嘴。除了巴爾蒙格，她身上還帶著其他短劍，但是她都沒有碰它們。
亞特裏
斯繼續道：
「半年前，寇特對我說過，就算他有什麽萬一，我也不能扭曲自己的信念。那是在與邪教徒開戰之前說的。他當然不知道未來會發生什麽事。應該是認為情況相當危險，所以才會有那樣的覺悟吧。」
「你想聽從朋友的話？」
「妳不也是聽從維卡克閣下的話嗎？」
無可奈何的挑釁，被簡單地駁倒。瓦爾特洛緹再次閉上嘴。抱著自己的臂膀雖細，但很有力。透過緊貼著的身體，可以感受到他的熱度。
「我不能忘了寇特的死。就像妳不能忘了父親的事一樣。但是，我想在這樣的前提下，和妳一起前進。為了這個國家的將來。」
亞特裏斯說完，瓦爾特洛緹輕輕歎了口氣，緩緩剝下他的手臂。
「光是瑞沃倫斯家，就夠我焦頭爛額了。」
瓦爾特洛緹背對亞特裏斯，走回自己房間。
瓦爾特洛緹回到房間時，米拉正與奧爾嘉談論統治者該怎麽做。自從離開閔達後，奧爾嘉隻要一想到什麽相關的事，就會找米拉或自己商量。
──她可能快回吉斯塔特了呢。
盡管明白這是理所當然的事，不過瓦爾特洛緹還是感到一絲寂寥。但她並不把這想法表現出來，而是微笑著加入兩人的對話。
奧爾嘉正在與米拉討論「假如自己不再是戰姬，該怎麽辦」。畢竟離開自己公國超過兩年，會擔心這種問題也很正常。
米拉的回答很簡單明快。
「到時候，就恢複成普通的遊牧民族不是嗎？妳可以利用這個立場輔佐下任戰姬，或是提供建議之類的。」
「妳會那麽做嗎？」
「是啊。就算我不再是戰姬，對我來說，奧爾米茲還是很重要的存在。不過從遊牧民族的立場思考整個布列斯特的事，似乎有點難度就是了。」
奧爾嘉若有所思似地低下頭。
盡管沒有表現出來，但是瓦爾特洛緹又再一次受到衝擊。剛才的話令她很在意。雖然她也不清楚為什麽。總之，那些話刺激到自己的某處。
米拉不明所以地看著她。
瓦爾特洛緹立刻掛起笑容，改變話題。
?
拉默爾斯貝格礦山的山腳，有個同名的城鎮。
那城鎮的規模中等，由於以采礦為主，所以鎮上有許多酒館、娼寮、蒸氣澡堂。鎮上風氣鄙俗，就連神官的遣詞用字都很粗魯。
在這鎮上，握有強大發言權的，是礦工以及維修采礦道具的工匠，還有提煉從山裏開采的銀、銅礦的冶煉廠的工人。從礦山流到鎮上的河流受到嚴格管理，假如水質受到汙染，他們甚至會罷免鎮長。
「這裏和我太不對盤了。」
前往鎮長家的路上，米拉如此說道。
堤格爾如迷路孩童般地左右張望，觀察周圍。必須找出到底是誰在這鎮上製造狼人酒才行。本來以為會很花工夫，但是出乎意料地，他很快就找出原因了。
「──就是那個。」
從礦山流到鎮上的河流。看在握著黑弓的堤格爾眼中，非常危險。
「愈往上遊走，應該愈危險。」
「太過理所當然，總覺得有點失望呢。」
聽瓦爾特洛緹這麽說，堤格爾搖頭。
「不。那座礦山本身就是惡意。把人類變成狼人的原因，恐怕就在那座山裏。」
必須感謝黑弓才行。雖然不知為什麽能察覺危險，但總之托了黑弓的福，他才沒喝下狼人酒，也能抵達這裏。
──這把弓，究竟是怎麽回事？
他甚至開始思考平常不會特別去想的問題。
──不過，我想熟悉這把弓的力量。
否則就無法與茨魅戰鬥，也無法支持米拉。
畢竟是王子親自到來，堤格爾等人沒等多久，就獲準進入鎮長家了。
進入會客室與鎮長見麵的，隻有亞特裏斯與瓦爾特洛緹。亞特裏斯開門見山地說，因為要進入礦坑，希望礦工們能暫時離開避難。
「有什麽事呢？又發現了新寶劍嗎？」
起初，鎮長的態度很不合作。
既然有給礦工合理的休息時間，除此之外的時間，就希望他們能盡可能地工作。再說，鎮長必須把每個月采掘出來的銀礦與銅礦上貢到首都，所以也不算故意刁難。
「半年前，邪教組織不是藏匿在這座山裏嗎？我們接獲消息，組織的殘餘黨羽仍然潛伏在這裏。我們在從這鎮上送到漢諾威的酒中查出毒物，和邪教徒使用的相同。」
為了避免混亂，亞特裏斯隱瞞了狼人的部分，如此說道。
鎮長聽得臉色發青。半年前，王家大動作討伐邪教徒的事，他當然記得。他還以為事情早就結束了。
「這、這樣的話，必須盡快解決才行呢……要出動鎮上的士兵嗎？」
「不用了。鎮上的士兵隻要保護鎮民就好。勦除邪教殘黨的事，交給我們就行了。我們就是為此來到這裏的。」
鎮長以懷疑的眼神看著亞特裏斯。他知道王子沒什麽戰鬥力，更何況這次沒有帶大量兵馬前來。
亞特裏斯也不多說，看了身旁的瓦爾特洛緹一眼。
「你也知道她有多強吧。再說，在客房待命的那些人，全都是能以一當千的強者。而且礦坑中的邪教殘黨人數並不多。」
假如堤格爾他們聽到這些話，應該會呆住吧。但是有米拉與奧爾嘉在，所以也不能算完全說謊。總之，隻要能暫時淨空礦坑就好。
鎮長以不怎麽友善的眼神看著瓦爾特洛緹，不過沒有多說什麽。
「我明白了。我會立刻命令礦工們離開礦坑的。」
「麻煩了。還有，命令守城門的衛兵，沒收所有從城裏運出的酒。我也知道這事不好辦，但是從外觀，看不出哪些酒被下毒。對了，最近鎮民或士兵有出現什麽異狀嗎？」
根據鎮長的說法，沒什麽異常。
「很謹慎呢。或者說，是沒被發現呢？」
「敵人的目的是在國內製造混亂，讓我們陷入內戰。考慮達到目的前就被發現的風險，不在自己的根據地惹事也很正常。」
兩人收下鎮長準備的坑道地圖，向鎮長道謝後，前往客房與待命中的堤格爾會合。米拉看著地圖，皺起眉頭。
「挖得太深，看起來和迷宮一樣呢。」
「畢竟從兩百年前就開始采掘了。」瓦爾特洛緹道。
「假如礦坑內有製作狼人酒的邪教徒，應該是躲在密道裏吧。」
亞特裏斯指著地圖的某處。
「半年前，我們隻有把密道的入口封起來，沒有把裏麵完全填死。早知道會變成這樣的話，就該做得徹底一點。」
「先去調查那裏，找不出線索的話，再調查整座山，是嗎？」
米拉問道，亞特裏斯點頭。
「我想，應該沒有其他方法。」
亞特裏斯與拉菲納克、加雷寧，在鎮長家待命。
「琉德米拉大人，請您務必小心。如果您有什麽萬一，我已經做好折劍的覺悟了。」
折劍等於交回身回騎士的資格。除非犯了被逐出國外的大罪，否則不會要求騎士那麽做。可以說是非比尋常的覺悟。
「我會小心的。我還沒打算讓你退休呢。」
聽著主人與隨從的對話，拉菲納克也歎了口氣。
「既然加雷寧閣下沒意見，我也不能任性地吵著說我要跟。少爺啊，如果有什麽萬一時，就算把整座山炸了，你也要回來哦。等你回來後，我要和你喝酒喝到天亮，好好討論一下留下血脈的超超超超重要義務。」
拉菲納克鬧別扭地道。在場年輕人全被狠狠戳到痛處。
畢竟一個是布琉努貴族，一個是薩克斯坦王子，還有薩克斯坦土豪。吉斯塔特的戰姬雖然與血統無關，但是母親與祖母、曾祖母都是戰姬的米拉，還是無法不意識到這件事。唯一無所謂的，隻有奧爾嘉而已。
亞特裏斯打破尷尬的沉默，正麵看著瓦爾特洛緹。
「隻要想成能第一個迎接妳，就覺得還不壞。妳一定要平安無事地回來哦。」
見瓦爾特洛緹沉默著，奧爾嘉插嘴道：
「妳也該說點什麽吧。」
似乎無法無視少女的話，瓦爾特洛緹一手玩弄著巴爾蒙格，以無奈的表情看向亞特裏斯。
「你的品味也真奇怪。」
「所以才能擔任王子啊。」
如此這般的，堤格爾與米拉、奧爾嘉、瓦爾特洛緹離開鎮長家，前往礦山。
礦工避難得很匆忙，采礦道具散落一地。堤格爾等人一麵避開那些道具，一麵爬坡或階梯，來到礦坑
前。坑道頗寬，足以讓兩名成人並肩行走。
「這樣的話，這個長度也沒問題呢。」
米拉心情很好地拍了拍拉斐亞斯的槍柄。這龍具能隨她的意誌變化槍柄長度。瓦爾特洛緹準備了兩盞油燈，一盞自己拿，另一盞交給米拉。
米拉與奧爾嘉帶頭，四人走進坑道。走了十幾步後，外頭的光線再也無法進入，眾人被黑暗包圍。坑道內的空氣濕冷，有種沉重的感覺。四人份的腳步聲與呼吸聲在隧道中安靜地響著，兩盞燈的微光勉強地驅趕黑暗。
四人依照拿地圖的堤格爾指示，向前行走。奧爾嘉忽地抬頭。
「原來坑道裏有梁柱啊。」
「是啊。不然的話，天花板會承受不了重量，最後坑道整個被壓垮。」
瓦爾特洛緹答道。她環視周圍，露出不滿的表情。
「完全沒有敵人的氣息呢。」
「如果邪教徒在這一帶出沒，早就被礦工發現了吧。應該要再前進一點。」
堤格爾回道。瓦爾特洛緹的聲音中帶著類似焦躁的感情。因為這裏是改變她命運的場所嗎？
眾人繼續往前走了一會兒，即將抵達密道入口時。米拉與奧爾嘉同時止步。前方有好幾道人影。
那些人一言不發地朝這邊前進。鎧甲鏗鏮作響。浮現在油燈光線下的，是穿著鎧甲，拿著短斧與盾牌的武裝士兵。眼神空洞，臉上沒有任何感情。
「來對地方了！」
米拉與奧爾嘉朝地麵一踢，衝上前方。以長槍刺穿，以斧頭砍殺狼人化的士兵。
作為戰士，奧爾嘉的武藝相當優秀。她猛地鑽進對方懷中，一劈擊倒敵人。雖然是因為武器的攻擊範圍狹窄，所以才會這樣戰鬥，但是不可思議地，不會替她感到危險。
為了方便奧爾嘉戰鬥，米拉積極地攻擊對方的武器與盾牌。化為狼人的士兵不會害怕敵人的武器，但是也不會輕易放開自己的武器。隻要針對武器攻擊，就能簡單地使他們失去平衡。
攻擊四人的士兵大約十人，轉眼之間，全都倒在地上。
「根本不需要幫忙呢。」
瓦爾特洛緹把手從巴爾蒙格上移開。如果情勢不利，她本來想加入戰鬥的。但是，她又立刻發現異變，再次握住寶劍。
「還沒完。」
米拉與奧爾嘉也發現異變，警戒地後退數步。
倒在地上的士兵，若無其事地爬了起來。
那是令人觸目驚心的場麵。士兵的臉開始變形，鼻子與嘴巴向前突出，耳朵膨脹變大，並且朝頭頂移動，臉和手上長滿硬毛，指甲變得又尖又長。
不到五秒時間，以雙腿站立的狼，出現在眾人眼前。
狼人再次襲向米拉與奧爾嘉，速度與之前完全無法比擬。
米拉立刻擺好架式，快如閃電地刺出數槍。一隻狼人的眼睛、喉嚨與胸口被刺穿，整個人向後飛去，摔倒在地上。
奧爾嘉劈下另一隻狼人的右手，趁著對方暫時停止動作時，毫不留情地劈下厚重的斧頭。狼人的胸口被剜出一個大窟窿，向後倒下，再也爬不起來。
兩人又殺死三隻狼人後，其他怪物轉身逃跑。看著躺在腳邊的屍體，奧爾嘉與瓦爾特洛緹歎了口氣。
「就算是琉德米拉閣下說的，我本來也無法完全相信……原來如此，魔物啊……一直喝狼人酒的話，早晚會變成這樣呢。」
四人來到密道前。那是個類似洞窟的燧道，地上掉落著許多碎石。
「他們就躲在這裏麵。就算人不在，應該也能找到什麽線索。」
一行人進入洞穴。與坑道不同，這裏沒有整頓過，所以天花板很低，地麵也不平坦，寬度也不一定。四人排成一行，由米拉帶頭，接著是拿著油燈的堤格爾。
「那些家夥的夜視力很好嗎？沒有燈光，居然也在這種地方奔跑。」
堤格爾傻眼地歎氣，奧爾嘉說道：
「好像有點向下。」
「這一帶和之前來時沒什麽不同呢。」
瓦爾特洛緹說道。
不久之後，四人來到一個寬敞的場所。大約有鎮上廣場那麽大，天花板也很高。與之前濕冷的坑道不同，空氣中帶著溫度。堤格爾等人心中一凜。
「沒看到類似通道的地方……」
米拉歪著頭，瓦爾特洛緹踏步上前。
「這裏交給我吧。」
她來到空間的中央，蹲在地上，摸著地麵。
「半年前，我來這裏時，巴爾蒙格有一半被埋在土裏。現在回想起來，那也許是某種處置？」
瓦爾特洛緹起身，率性地將巴爾蒙格刺在地上。地麵響起一陣沉悶的聲音，開始不自然地崩塌，出現一個足以讓幼童進入的深坑。
「是鑰匙呢。接著就是把這裏挖開……」
奧爾嘉走到她身邊。
「讓我來。」
瓦爾特洛緹臉上微現驚訝之色，但還是退開一步，讓出空間。
奧爾嘉以雙手握住龍具，高舉過頭，停止不動。
似乎是在集中精神，或是判斷劈下的部位。
最後，她的雙眼凝視某個點，大喝一聲，揮下斧頭。岩石破碎，一陣轟然巨響後，地上出現一個大坑。
堤格爾等人慎重地朝下方窺探。那洞穴並非垂直，而是個平緩傾斜，足以讓成年人挺直身子行走的坑道。
四人再次排成一行，走入坑道之中。堤格爾有些不安地做起深呼吸。他想起小時候母親說過的，關於冥府的故事。為了躲避風雨，逃進洞窟的旅行吟遊詩人，發現一個向下的坑道，他基於好奇心，不斷前進，最後來到死者之國。
「大家都在嗎？」
堤格爾忍不住發問。一拍後，每個人都回應了。
「隻有一條路，不可能走丟吧。」
奧爾嘉苦笑，米拉認真回道：
「還是要小心為上。說不定會在不知不覺中走散哦。」
眾人繼續前進，來到一個寬闊的場所。
所有人倒抽了一口氣。那是個巨大的空洞，其中聳立著古老的建築物。四人小心翼翼地接近，借著燈光加以觀察。那建築物，似乎是座神殿。
「竟然有辦法建在這種地方。」
堤格爾半是佩服，半是傻眼地歎道。
瓦爾特洛緹仰望神殿的柱子，冷靜地道：
「應該有其他出入口。我們剛才經過的通道，沒辦法搬運這麽大塊的石頭。」
「可是，為什麽要在山裏挖這麽大的空洞，建造這樣的神殿呢？不知道要耗費多少人力物力呢。」
奧爾嘉訝異地道。米拉突然出聲。
「牆上有文字。這是……吉斯塔特文……？」
「也有布琉努文……」
堤格爾茫然凝視著刻在牆上的文字。盡管有些部分已經磨平，或者有缺損了，但還是看得出來，寫的是『一切為了女神』。
「也有薩克斯坦文。『地上不屬於人類』……」
瓦爾特洛緹冷靜地讀出文字，臉上出現不安之色。
「地上不屬於人類。也就是說，屬於魔物囉？」
瓦爾特洛緹啐道：
「從以前起就說這種笑話，但是一直沒有實現呢。」
堤格爾與米拉無言地對望著。
戰姬與魔物，以及魔彈之王之間的牽扯，就是這麽來的嗎？戰姬與魔彈之王聯手，一起擊退了想統治地麵的魔物嗎？
「是說，他們究竟打算怎麽得到地麵？應該不是真的想殺光人類吧。」
「不知道。但是回想之前交手過的家夥們，說不定是我們無法想像的方法……」
堤格爾說著，看像神殿的入口。
一行人拿起武器，慎重地走入其中。燈光照亮了散落在地麵的破碎器皿，全都古老又幹燥。
「──你們來啦？」
四人朝聲音傳來的方向看去。茨魅正站在高處，周圍是已經完全狼化的士兵，以及還保持著人類外形的士兵。
堤格爾皺眉。士兵腳下的地麵，有許多紅黑色的線條，似乎是某種巨大的圖案。看到那些線條的瞬間，堤格爾心中湧起不祥的預感。
瓦爾特洛緹上前一步，怒瞪著茨魅：
「妳的目的是什麽？為什麽要做這種事！」
「死亡。」
茨魅說出與被堤格爾質問時，相同的回答。
「我隻是希望你們死亡。」
堤格爾握緊黑弓。不單純是因為憤怒，從剛才起，他就有種喘不過氣的感覺。是因為這兒被黑暗包圍嗎？
「這建築物牆上寫的，是什麽意思？」
堤格爾調整呼吸，問道。
「你們想說，地麵是屬於你們的？」
「沒錯。」
茨魅以理所當然的態度回道：
「本來是要給我們
的，但是又反悔。所以我們要奪回。」
瓦爾特洛緹皺眉問道：
「怎麽做？」
「方法有很多種。其中一種，是這樣。」
茨魅抬起右手。士兵腳下的花紋，發出詭異的紫光。
士兵們出現變化。有些人脖子以上變成狼，有些人頭上長出角，有些人背上長出翅膀。
駭人的光景，使堤格爾等人瞪大眼睛，倒抽一口氣。
「什麽意思？」
米拉瞪著茨魅。茨魅淡淡地道：
「讓不屬於這世界者，吃光人類。」
「是這樣啊。」瓦爾特洛緹道。
「妖精會告訴人類，說山裏有金銀財寶，把人類帶到山裏，讓怪物把人吃掉。我本來以為那隻是民間傳說，原來是你們幹過的好事啊。」
「傳承、傳說，民間故事……」
茨魅佩服似地道：
「原來如此。雖然我對這些沒興趣，沒想到不能小看呢。」
這說法，等於肯定了瓦爾特洛緹的推論。
地麵大幅晃動了起來，一條帶著藍色電光的巨大胳膊從紫光中出現。
空氣震動，一隻巨人出現在眾人麵前。那巨人約有四○切特（約四公尺）高，赤身裸體，隻有腰部纏著布塊，虎背熊腰，手腳粗壯，白發倒豎，臉上長滿胡須，右手戴著鼠灰色的手套。
茨魅看了米拉一眼，對巨人下指示。
巨人與化為怪物的士兵們咆哮著，朝堤格爾等人衝來。
「要上了！」
米拉握緊拉斐亞斯，迎戰怪物。奧爾嘉與瓦爾特洛緹也跟著上前。
堤格爾舉起黑弓，朝變成怪物的士兵射箭。他現在該做的，是幫米拉開路。
瓦爾特洛緹毫不猶豫地斬殺士兵。劍法之高明，以及果斷的態度，使堤格爾相當驚訝。不過這樣一來，就不需要援護她了，隻要專心支援米拉與奧爾嘉就好。
巨人的拳頭帶著電光，朝米拉揮來。米拉原本打算以拉斐亞斯接招，但是又臨時改變心意，朝旁邊跳開。巨拳在地上擊出大洞，電光四散。
「就像雷神索爾似的。」
瓦爾特洛緹顫傈地自語著，就算想上前攻擊，可是巨人全身都被電光包覆，難以接近。
「──寂靜的世界啊！」
米拉以龍技使地麵結冰。發出紫光的花紋也被冰凍，失去光芒。
盡管巨人腳下也被寒氣包圍，可是怪物不以為意地踩著玄冰前進。奧爾嘉縱身躍起，以龍具劈向對方。
巨人赤手空拳地接住奧爾嘉的攻擊。不隻如此，還連著斧頭，先把奧爾嘉重重摔在地上，接著揮朝她揮拳。
「──牙崩之壹。」
麵對巨拳逼近，奧爾嘉不失冷靜。她將龍具從右到左橫劈，斧頭的鋒刃朝上下伸長，變成鋸齒狀，看起來就像龍的牙齒似的。
金屬碰撞般的聲音響起。巨人之拳被龍具彈開。
奧爾嘉瞪大雙眼。巨人的手套上連一點傷痕都沒有。
米拉掄槍刺向巨人。但那其實是為了幫助奧爾嘉而做的牽製。巨人似乎也明白這點，厭煩似地以拳頭揮開槍頭。奧爾嘉趁機一個打滾，從怪物身邊退開。
「真驚人。」
奧爾嘉訝異地道：
「就連巨岩都會被這招粉碎的說。」
「那種怪物不能以人類的標準衡量。光靠我或妳，都沒辦法單獨打倒他。」
奧爾嘉理解米拉的意思。兩人一左一右地包夾，但都被巨人以雙手打發掉了。黑暗的環境使兩人更加處於劣勢。至於巨人，也許因為夜視力很優秀吧，他總是能正確地捕捉到兩人的動作。
米拉轉動視線，尋找茨魅的身影。她還是老樣子，站在空間的深處，看著眾人戰鬥。
──為什麽？
想打倒米拉等人的話，現在是大好機會。為什麽不行動呢？
巨人的掌心忽然發出電光。出其不意的招式，使米拉呆立原地。
奧爾嘉倏地以龍具製造出土牆，擋住攻擊。
土牆粉碎，奧爾嘉身上也多了許多燙傷，但她仍然穩穩站著，定定看著巨人。
「──姆瑪。」
奧爾嘉一麵調整呼吸，一麵呼喚自己的龍具。
「一直以來，我都不知道該拿你怎麽辦。」
覺得自己配不上姆瑪的力量，覺得自己不配當戰姬。
為什麽不離開我呢？我甚至覺得你很麻煩。
「我知道這麽說很任性，但是，希望你把力量借我使用。」
我有想保護的事物。有想幫忙的對象。
龍具發出淡紅色的光芒。光芒透過斧柄，流到奧爾嘉身上。
「──爪碎之肆。」
奧爾嘉朝地麵一蹬，向前奔跑。動作比剛才更快，也更有力。
巨人掄起拳頭，奧爾嘉以斧頭招架。
電光四散，衝擊力使雙方後退，並迅速施展下一招。
巨拳被奧爾嘉的斧頭彈開。巨人身體一晃，失去平衡。奧爾嘉趁機鑽到巨人腳下，砍傷巨人的腳踝，使他摔倒在地。電光襲向奧爾嘉，可是被包覆少女全身的淡紅色光芒隔絕了。
然而，奧爾嘉的攻勢到此為止。
巨人踢飛奧爾嘉。奧爾嘉再次起身時，巨人已經用力踏在地麵的圖案上了。隻見怪物身上的傷口在轉眼之間全數愈合。
隨著歡喜的咆哮，巨人朝眾人放出電光。
米拉與奧爾嘉分別以龍具，堤格爾則臨時射出帶著『力量』的箭，抵消了電光，但是瓦爾特洛緹被電光擊中，倒在地上。
不得已，米拉隻好使出龍技。
「──穿過天空，凍結吧！」
拉斐亞斯發出寒氣，製造出長大的冰槍，襲向巨人。巨人以戴著手套的手朝冰槍一揮，將其打到一旁。
堤格爾一行人從索萊馬尼出發，已經三天了。遠遠地可以見到拉默爾斯貝格礦山，「明天應該就能到了。」亞特裏斯也這麽說。
太陽落入地平線前，一行人抵達一個小鎮。
這兒離礦山隻有徒步半天的距離，有事前往礦山的人，經常會在此停留。半年前，亞特裏斯與瓦爾特洛緹也曾來過這裏。
一行人找了間旅館，讓奔馳了好幾天的馬兒休息。他們要了兩個大房間，男女分房。
吃過晚餐後，眾人回到房間。又過了一陣子，原本保養黑弓的堤格爾忽地停手，向亞特裏斯說道：
「殿下，可以問一件事嗎？」
亞特裏斯正看著從天花板垂下的油燈發呆，似乎在想事情。他聽到堤格爾的聲音，回過神。
「不好意思，有什麽事？」
「可以告訴我，半年前的拉默爾斯貝格發生了什麽事嗎？」
堤格爾看著亞特裏斯的眼睛，直接了當地道。
那座山是敵人的大本營，他想了解更多相關的事。
亞特裏斯猶豫了一秒，說道：
「說的也是……不告訴你們的話，就太卑鄙了。」
他說給自己聽似地呢喃著，把當時的事告訴堤格爾。
起初，奧古斯都王隻命令亞特裏斯與瑞沃倫斯家討伐邪教徒。但是國王的堂弟寇特自告奮勇，想擔任王子的輔佐。
寇特那時三十一歲。他的個子不高不矮，身材很結實，劍術也很高明。雖然比亞特裏斯大上十歲，但是兩人很合得來。
是寇特的話，也好。奧古斯都王同意寇特的要求。
你的悟性很好，在旁邊看我是怎麽做的吧。
寇特對亞特裏斯這麽說，熟練地展現了如何挑選士兵、編隊、準備武器與糧食、燃料。而且看士兵們的態度，可以明白他們很信任寇特。
「我負責與瑞沃倫斯家溝通。不過那應該是寇特堂叔為了讓我在名義上也有做事，特意安排的吧。」
亞特裏斯等人來到拉默爾斯貝格礦山後，開始調查詳情。
邪教集團總共約五○、六○人。成員不隻薩克斯坦人，還有亞斯瓦爾人、布琉努人、吉斯塔特人，甚至連墨吉涅人都有。要不是他們會劫掠礦山附近的城鎮，舉行殘忍儀式的話，應該隻會被當成普通的盜匪集團吧。
由於敵人逃進礦坑裏，所以坑道成為主要的戰場。
盡管邪教徒熟悉礦坑的一切，而且還有密道，但是在寇特、瓦爾特洛緹的父親維卡克的指揮下，再加上瓦爾特洛緹的驍勇善戰，討伐行動以勝利作結。被捉到的邪教徒，全被斬首了。
「到這裏為止，都很順利……」
戰勝邪教徒的隔天，寇特來找亞特裏斯。
他想再次進入邪教徒挖的密道深處。
「其實啊，我聽說寶劍巴爾蒙格就在那裏。」
亞特裏斯記得說這句話時，寇特的眼睛異常晶亮。與邪教徒戰鬥之前，雖然寇特身上帶著霸氣，但是沒有這麽充滿欲望。
「那種事，應該隻是傳說吧。」
盡管亞特裏斯這麽說，但是寇特不肯退讓。
不然我自己去。由於寇特這麽說，亞特裏斯隻好也跟著過去。不是討厭被拋在一旁，而是因為擔心堂叔。
寇特隻帶著一把劍就進入礦坑。亞特裏斯帶著劍與油燈，跟在他身後。不知為何，就算沒有光線，寇特還是能在礦坑中行走無礙。
抵達密道深處時，亞特裏斯發現了一半被埋在地麵下的寶劍。但是比起寶劍，他更在意看著寶劍發出奇怪笑聲的堂叔。
亞特裏斯把油燈放在地上，正想挖出巴爾蒙格時，發生了他無法理解的事──寇特突然抽劍大吼，要亞特裏斯別碰寶劍。
見到堂叔眼中的瘋狂，亞特裏斯反射動作地舉起自己的佩劍。瓦爾特洛緹與維卡克就是在這時抵達的。
寇特毫不留情地攻擊亞特裏斯。亞特裏斯的劍脫手飛出，手臂酸麻。他隻能眼睜睜地看著寇特再次朝自己劈來，而且避無可避。
就在這時，一道黑影闖進視野之內。亞特裏斯還來不及看清那是什麽，就被推開了。
亞特裏斯滾到一旁，見到被寇特的劍砍中的維卡克的背影。他需要一拍的時間，才能理解自己被維卡克舍身相救了。
寇特也同樣攻擊瓦爾特洛緹。瓦爾特洛緹摔倒在地上，劍被挑飛。亞特裏斯抱住堂叔，想阻止他，但是馬上就被甩開了。
之後，瓦爾特洛緹抽出寶劍起身，斬殺了寇特。
「現在想想，我堂叔……寇特，恐怕是變成狼人了。雖然症狀不太一樣，但那完全判若兩人的模樣，就像被什麽附身了似的。」
也許回憶起當時的事了吧，亞特裏斯臉色發白，聲音發顫。
確實有這個可能。堤格爾心想。從時間看來，當時狼人酒應該已經完成了。雖然不知寇特是在什麽時候喝下的。
但是，他不覺得該把這些想法說出來。因為寇特已經死了。
堤格爾向王子深深低頭道謝。
「謝謝您，殿下。」
「希望這些話能幫上你們的忙。」
亞特裏斯勉強露出笑容。光是回想，應該就很難受了吧。
「話說回來，您不去見瓦爾特洛緹閣下嗎？」
也許想打破沉重的氣氛吧，拉菲納克問道。出乎意料的問題，使亞特裏斯狼狽到麵紅耳赤。
「我和她沒什麽好說的……」
「抱歉，但是在下認為，有機會說時，還是要趁機表達才好哦。」
加雷寧含蓄地道。亞特裏斯目光遊移了一陣子，最後下定決心似地起身。
「我去外麵吹吹風。」
目送他離去後，堤格爾看向加雷寧。
「抱歉了，加雷寧閣下。」
這位初老的騎士，應該很想跟在米拉身邊的。但是在米拉分配每個人的任務時，他隻是默默聽從。假如堤格爾建議讓他一起去，米拉應該會接受吧。可是堤格爾什麽都沒說。因為他認為那樣的安排是最好的。
「我隻希望琉德米拉大人能在萬全的狀態下戰鬥。」
加雷寧穩重地笑著搖頭。
「不過，我很對不起堤格爾維爾穆德閣下。等到回奧爾米茲之後，可以請您接受我安排的相親嗎？」
堤格爾瞪大眼睛，拉菲納克噴笑。
「這、這是什麽意思……」
「沒什麽。我隻是突然想到，您與琉德米拉大人也需要一點危機意識。」
加雷寧氣定神閑地道。
亞特裏斯走在黑暗的走廊上，朝女性們的房間前進。
可是他又立刻回頭，從完全不同的走廊繞回原點。他已經這樣繞三次了。因為他還沒整理好想對瓦爾特洛緹說的話。
就在第四次踏上走廊時──
「你在做什麽啊？」
傻眼似的聲音傳入亞特裏斯的耳中，他身子一顫，回過頭，見到穿著睡衣，套著披風，左手握著巴爾蒙格的瓦爾特洛緹。
「哦，那個，我有話想和妳說。」
麵對本人，亞特裏斯反而很快地恢複冷靜。
兩人經過走廊，在轉角處停步。
瓦爾特洛緹以穩重的表情問道：
「有什麽事？明天就要前往礦山了，必須早點休息。」
「我知道。我會長話短說的。在閔達時來不及說，我對妳──」
「這不是該對即將深入險境的人說的話呢。」
瓦爾特洛緹打斷亞特裏斯的話，搖頭。
「說過多少次了，要考慮雙方立場。為什麽非我不可呢？」
「那就以立場來談吧。」
亞特裏斯不讓對方逃走似地向前踏出一步：
「我們必須改變現狀才行。如果和妳，一定能做到。妳也很清楚不是嗎？」
「你要我違反父親不願意對王家屈膝的遺誌嗎……」
「繼承遺誌固然重要，但妳是瓦爾特洛緹，不是維卡克閣下。」
亞特裏斯尖銳地道，瓦爾特洛緹聳肩。
「要不，幹脆以武力逼我就範吧？」
瓦爾特洛緹眼中亮起挑釁般的豔色。亞特裏斯一呆，又恢複成認真的表情，再向前踏出一步，伸出雙手，把瓦爾特洛緹抱在懷中。這次換她傻住了。
「你太沒有防備了。說不定會被我斬殺哦？就像你的好朋友寇特那樣。」
「如果妳真有那個意思，根本不會先說，會直接動手的。妳就是這種人。」
亞特裏斯平淡地道，瓦爾特洛緹閉上了嘴。除了巴爾蒙格，她身上還帶著其他短劍，但是她都沒有碰它們。
亞特裏
斯繼續道：
「半年前，寇特對我說過，就算他有什麽萬一，我也不能扭曲自己的信念。那是在與邪教徒開戰之前說的。他當然不知道未來會發生什麽事。應該是認為情況相當危險，所以才會有那樣的覺悟吧。」
「你想聽從朋友的話？」
「妳不也是聽從維卡克閣下的話嗎？」
無可奈何的挑釁，被簡單地駁倒。瓦爾特洛緹再次閉上嘴。抱著自己的臂膀雖細，但很有力。透過緊貼著的身體，可以感受到他的熱度。
「我不能忘了寇特的死。就像妳不能忘了父親的事一樣。但是，我想在這樣的前提下，和妳一起前進。為了這個國家的將來。」
亞特裏斯說完，瓦爾特洛緹輕輕歎了口氣，緩緩剝下他的手臂。
「光是瑞沃倫斯家，就夠我焦頭爛額了。」
瓦爾特洛緹背對亞特裏斯，走回自己房間。
瓦爾特洛緹回到房間時，米拉正與奧爾嘉談論統治者該怎麽做。自從離開閔達後，奧爾嘉隻要一想到什麽相關的事，就會找米拉或自己商量。
──她可能快回吉斯塔特了呢。
盡管明白這是理所當然的事，不過瓦爾特洛緹還是感到一絲寂寥。但她並不把這想法表現出來，而是微笑著加入兩人的對話。
奧爾嘉正在與米拉討論「假如自己不再是戰姬，該怎麽辦」。畢竟離開自己公國超過兩年，會擔心這種問題也很正常。
米拉的回答很簡單明快。
「到時候，就恢複成普通的遊牧民族不是嗎？妳可以利用這個立場輔佐下任戰姬，或是提供建議之類的。」
「妳會那麽做嗎？」
「是啊。就算我不再是戰姬，對我來說，奧爾米茲還是很重要的存在。不過從遊牧民族的立場思考整個布列斯特的事，似乎有點難度就是了。」
奧爾嘉若有所思似地低下頭。
盡管沒有表現出來，但是瓦爾特洛緹又再一次受到衝擊。剛才的話令她很在意。雖然她也不清楚為什麽。總之，那些話刺激到自己的某處。
米拉不明所以地看著她。
瓦爾特洛緹立刻掛起笑容，改變話題。
?
拉默爾斯貝格礦山的山腳，有個同名的城鎮。
那城鎮的規模中等，由於以采礦為主，所以鎮上有許多酒館、娼寮、蒸氣澡堂。鎮上風氣鄙俗，就連神官的遣詞用字都很粗魯。
在這鎮上，握有強大發言權的，是礦工以及維修采礦道具的工匠，還有提煉從山裏開采的銀、銅礦的冶煉廠的工人。從礦山流到鎮上的河流受到嚴格管理，假如水質受到汙染，他們甚至會罷免鎮長。
「這裏和我太不對盤了。」
前往鎮長家的路上，米拉如此說道。
堤格爾如迷路孩童般地左右張望，觀察周圍。必須找出到底是誰在這鎮上製造狼人酒才行。本來以為會很花工夫，但是出乎意料地，他很快就找出原因了。
「──就是那個。」
從礦山流到鎮上的河流。看在握著黑弓的堤格爾眼中，非常危險。
「愈往上遊走，應該愈危險。」
「太過理所當然，總覺得有點失望呢。」
聽瓦爾特洛緹這麽說，堤格爾搖頭。
「不。那座礦山本身就是惡意。把人類變成狼人的原因，恐怕就在那座山裏。」
必須感謝黑弓才行。雖然不知為什麽能察覺危險，但總之托了黑弓的福，他才沒喝下狼人酒，也能抵達這裏。
──這把弓，究竟是怎麽回事？
他甚至開始思考平常不會特別去想的問題。
──不過，我想熟悉這把弓的力量。
否則就無法與茨魅戰鬥，也無法支持米拉。
畢竟是王子親自到來，堤格爾等人沒等多久，就獲準進入鎮長家了。
進入會客室與鎮長見麵的，隻有亞特裏斯與瓦爾特洛緹。亞特裏斯開門見山地說，因為要進入礦坑，希望礦工們能暫時離開避難。
「有什麽事呢？又發現了新寶劍嗎？」
起初，鎮長的態度很不合作。
既然有給礦工合理的休息時間，除此之外的時間，就希望他們能盡可能地工作。再說，鎮長必須把每個月采掘出來的銀礦與銅礦上貢到首都，所以也不算故意刁難。
「半年前，邪教組織不是藏匿在這座山裏嗎？我們接獲消息，組織的殘餘黨羽仍然潛伏在這裏。我們在從這鎮上送到漢諾威的酒中查出毒物，和邪教徒使用的相同。」
為了避免混亂，亞特裏斯隱瞞了狼人的部分，如此說道。
鎮長聽得臉色發青。半年前，王家大動作討伐邪教徒的事，他當然記得。他還以為事情早就結束了。
「這、這樣的話，必須盡快解決才行呢……要出動鎮上的士兵嗎？」
「不用了。鎮上的士兵隻要保護鎮民就好。勦除邪教殘黨的事，交給我們就行了。我們就是為此來到這裏的。」
鎮長以懷疑的眼神看著亞特裏斯。他知道王子沒什麽戰鬥力，更何況這次沒有帶大量兵馬前來。
亞特裏斯也不多說，看了身旁的瓦爾特洛緹一眼。
「你也知道她有多強吧。再說，在客房待命的那些人，全都是能以一當千的強者。而且礦坑中的邪教殘黨人數並不多。」
假如堤格爾他們聽到這些話，應該會呆住吧。但是有米拉與奧爾嘉在，所以也不能算完全說謊。總之，隻要能暫時淨空礦坑就好。
鎮長以不怎麽友善的眼神看著瓦爾特洛緹，不過沒有多說什麽。
「我明白了。我會立刻命令礦工們離開礦坑的。」
「麻煩了。還有，命令守城門的衛兵，沒收所有從城裏運出的酒。我也知道這事不好辦，但是從外觀，看不出哪些酒被下毒。對了，最近鎮民或士兵有出現什麽異狀嗎？」
根據鎮長的說法，沒什麽異常。
「很謹慎呢。或者說，是沒被發現呢？」
「敵人的目的是在國內製造混亂，讓我們陷入內戰。考慮達到目的前就被發現的風險，不在自己的根據地惹事也很正常。」
兩人收下鎮長準備的坑道地圖，向鎮長道謝後，前往客房與待命中的堤格爾會合。米拉看著地圖，皺起眉頭。
「挖得太深，看起來和迷宮一樣呢。」
「畢竟從兩百年前就開始采掘了。」瓦爾特洛緹道。
「假如礦坑內有製作狼人酒的邪教徒，應該是躲在密道裏吧。」
亞特裏斯指著地圖的某處。
「半年前，我們隻有把密道的入口封起來，沒有把裏麵完全填死。早知道會變成這樣的話，就該做得徹底一點。」
「先去調查那裏，找不出線索的話，再調查整座山，是嗎？」
米拉問道，亞特裏斯點頭。
「我想，應該沒有其他方法。」
亞特裏斯與拉菲納克、加雷寧，在鎮長家待命。
「琉德米拉大人，請您務必小心。如果您有什麽萬一，我已經做好折劍的覺悟了。」
折劍等於交回身回騎士的資格。除非犯了被逐出國外的大罪，否則不會要求騎士那麽做。可以說是非比尋常的覺悟。
「我會小心的。我還沒打算讓你退休呢。」
聽著主人與隨從的對話，拉菲納克也歎了口氣。
「既然加雷寧閣下沒意見，我也不能任性地吵著說我要跟。少爺啊，如果有什麽萬一時，就算把整座山炸了，你也要回來哦。等你回來後，我要和你喝酒喝到天亮，好好討論一下留下血脈的超超超超重要義務。」
拉菲納克鬧別扭地道。在場年輕人全被狠狠戳到痛處。
畢竟一個是布琉努貴族，一個是薩克斯坦王子，還有薩克斯坦土豪。吉斯塔特的戰姬雖然與血統無關，但是母親與祖母、曾祖母都是戰姬的米拉，還是無法不意識到這件事。唯一無所謂的，隻有奧爾嘉而已。
亞特裏斯打破尷尬的沉默，正麵看著瓦爾特洛緹。
「隻要想成能第一個迎接妳，就覺得還不壞。妳一定要平安無事地回來哦。」
見瓦爾特洛緹沉默著，奧爾嘉插嘴道：
「妳也該說點什麽吧。」
似乎無法無視少女的話，瓦爾特洛緹一手玩弄著巴爾蒙格，以無奈的表情看向亞特裏斯。
「你的品味也真奇怪。」
「所以才能擔任王子啊。」
如此這般的，堤格爾與米拉、奧爾嘉、瓦爾特洛緹離開鎮長家，前往礦山。
礦工避難得很匆忙，采礦道具散落一地。堤格爾等人一麵避開那些道具，一麵爬坡或階梯，來到礦坑
前。坑道頗寬，足以讓兩名成人並肩行走。
「這樣的話，這個長度也沒問題呢。」
米拉心情很好地拍了拍拉斐亞斯的槍柄。這龍具能隨她的意誌變化槍柄長度。瓦爾特洛緹準備了兩盞油燈，一盞自己拿，另一盞交給米拉。
米拉與奧爾嘉帶頭，四人走進坑道。走了十幾步後，外頭的光線再也無法進入，眾人被黑暗包圍。坑道內的空氣濕冷，有種沉重的感覺。四人份的腳步聲與呼吸聲在隧道中安靜地響著，兩盞燈的微光勉強地驅趕黑暗。
四人依照拿地圖的堤格爾指示，向前行走。奧爾嘉忽地抬頭。
「原來坑道裏有梁柱啊。」
「是啊。不然的話，天花板會承受不了重量，最後坑道整個被壓垮。」
瓦爾特洛緹答道。她環視周圍，露出不滿的表情。
「完全沒有敵人的氣息呢。」
「如果邪教徒在這一帶出沒，早就被礦工發現了吧。應該要再前進一點。」
堤格爾回道。瓦爾特洛緹的聲音中帶著類似焦躁的感情。因為這裏是改變她命運的場所嗎？
眾人繼續往前走了一會兒，即將抵達密道入口時。米拉與奧爾嘉同時止步。前方有好幾道人影。
那些人一言不發地朝這邊前進。鎧甲鏗鏮作響。浮現在油燈光線下的，是穿著鎧甲，拿著短斧與盾牌的武裝士兵。眼神空洞，臉上沒有任何感情。
「來對地方了！」
米拉與奧爾嘉朝地麵一踢，衝上前方。以長槍刺穿，以斧頭砍殺狼人化的士兵。
作為戰士，奧爾嘉的武藝相當優秀。她猛地鑽進對方懷中，一劈擊倒敵人。雖然是因為武器的攻擊範圍狹窄，所以才會這樣戰鬥，但是不可思議地，不會替她感到危險。
為了方便奧爾嘉戰鬥，米拉積極地攻擊對方的武器與盾牌。化為狼人的士兵不會害怕敵人的武器，但是也不會輕易放開自己的武器。隻要針對武器攻擊，就能簡單地使他們失去平衡。
攻擊四人的士兵大約十人，轉眼之間，全都倒在地上。
「根本不需要幫忙呢。」
瓦爾特洛緹把手從巴爾蒙格上移開。如果情勢不利，她本來想加入戰鬥的。但是，她又立刻發現異變，再次握住寶劍。
「還沒完。」
米拉與奧爾嘉也發現異變，警戒地後退數步。
倒在地上的士兵，若無其事地爬了起來。
那是令人觸目驚心的場麵。士兵的臉開始變形，鼻子與嘴巴向前突出，耳朵膨脹變大，並且朝頭頂移動，臉和手上長滿硬毛，指甲變得又尖又長。
不到五秒時間，以雙腿站立的狼，出現在眾人眼前。
狼人再次襲向米拉與奧爾嘉，速度與之前完全無法比擬。
米拉立刻擺好架式，快如閃電地刺出數槍。一隻狼人的眼睛、喉嚨與胸口被刺穿，整個人向後飛去，摔倒在地上。
奧爾嘉劈下另一隻狼人的右手，趁著對方暫時停止動作時，毫不留情地劈下厚重的斧頭。狼人的胸口被剜出一個大窟窿，向後倒下，再也爬不起來。
兩人又殺死三隻狼人後，其他怪物轉身逃跑。看著躺在腳邊的屍體，奧爾嘉與瓦爾特洛緹歎了口氣。
「就算是琉德米拉閣下說的，我本來也無法完全相信……原來如此，魔物啊……一直喝狼人酒的話，早晚會變成這樣呢。」
四人來到密道前。那是個類似洞窟的燧道，地上掉落著許多碎石。
「他們就躲在這裏麵。就算人不在，應該也能找到什麽線索。」
一行人進入洞穴。與坑道不同，這裏沒有整頓過，所以天花板很低，地麵也不平坦，寬度也不一定。四人排成一行，由米拉帶頭，接著是拿著油燈的堤格爾。
「那些家夥的夜視力很好嗎？沒有燈光，居然也在這種地方奔跑。」
堤格爾傻眼地歎氣，奧爾嘉說道：
「好像有點向下。」
「這一帶和之前來時沒什麽不同呢。」
瓦爾特洛緹說道。
不久之後，四人來到一個寬敞的場所。大約有鎮上廣場那麽大，天花板也很高。與之前濕冷的坑道不同，空氣中帶著溫度。堤格爾等人心中一凜。
「沒看到類似通道的地方……」
米拉歪著頭，瓦爾特洛緹踏步上前。
「這裏交給我吧。」
她來到空間的中央，蹲在地上，摸著地麵。
「半年前，我來這裏時，巴爾蒙格有一半被埋在土裏。現在回想起來，那也許是某種處置？」
瓦爾特洛緹起身，率性地將巴爾蒙格刺在地上。地麵響起一陣沉悶的聲音，開始不自然地崩塌，出現一個足以讓幼童進入的深坑。
「是鑰匙呢。接著就是把這裏挖開……」
奧爾嘉走到她身邊。
「讓我來。」
瓦爾特洛緹臉上微現驚訝之色，但還是退開一步，讓出空間。
奧爾嘉以雙手握住龍具，高舉過頭，停止不動。
似乎是在集中精神，或是判斷劈下的部位。
最後，她的雙眼凝視某個點，大喝一聲，揮下斧頭。岩石破碎，一陣轟然巨響後，地上出現一個大坑。
堤格爾等人慎重地朝下方窺探。那洞穴並非垂直，而是個平緩傾斜，足以讓成年人挺直身子行走的坑道。
四人再次排成一行，走入坑道之中。堤格爾有些不安地做起深呼吸。他想起小時候母親說過的，關於冥府的故事。為了躲避風雨，逃進洞窟的旅行吟遊詩人，發現一個向下的坑道，他基於好奇心，不斷前進，最後來到死者之國。
「大家都在嗎？」
堤格爾忍不住發問。一拍後，每個人都回應了。
「隻有一條路，不可能走丟吧。」
奧爾嘉苦笑，米拉認真回道：
「還是要小心為上。說不定會在不知不覺中走散哦。」
眾人繼續前進，來到一個寬闊的場所。
所有人倒抽了一口氣。那是個巨大的空洞，其中聳立著古老的建築物。四人小心翼翼地接近，借著燈光加以觀察。那建築物，似乎是座神殿。
「竟然有辦法建在這種地方。」
堤格爾半是佩服，半是傻眼地歎道。
瓦爾特洛緹仰望神殿的柱子，冷靜地道：
「應該有其他出入口。我們剛才經過的通道，沒辦法搬運這麽大塊的石頭。」
「可是，為什麽要在山裏挖這麽大的空洞，建造這樣的神殿呢？不知道要耗費多少人力物力呢。」
奧爾嘉訝異地道。米拉突然出聲。
「牆上有文字。這是……吉斯塔特文……？」
「也有布琉努文……」
堤格爾茫然凝視著刻在牆上的文字。盡管有些部分已經磨平，或者有缺損了，但還是看得出來，寫的是『一切為了女神』。
「也有薩克斯坦文。『地上不屬於人類』……」
瓦爾特洛緹冷靜地讀出文字，臉上出現不安之色。
「地上不屬於人類。也就是說，屬於魔物囉？」
瓦爾特洛緹啐道：
「從以前起就說這種笑話，但是一直沒有實現呢。」
堤格爾與米拉無言地對望著。
戰姬與魔物，以及魔彈之王之間的牽扯，就是這麽來的嗎？戰姬與魔彈之王聯手，一起擊退了想統治地麵的魔物嗎？
「是說，他們究竟打算怎麽得到地麵？應該不是真的想殺光人類吧。」
「不知道。但是回想之前交手過的家夥們，說不定是我們無法想像的方法……」
堤格爾說著，看像神殿的入口。
一行人拿起武器，慎重地走入其中。燈光照亮了散落在地麵的破碎器皿，全都古老又幹燥。
「──你們來啦？」
四人朝聲音傳來的方向看去。茨魅正站在高處，周圍是已經完全狼化的士兵，以及還保持著人類外形的士兵。
堤格爾皺眉。士兵腳下的地麵，有許多紅黑色的線條，似乎是某種巨大的圖案。看到那些線條的瞬間，堤格爾心中湧起不祥的預感。
瓦爾特洛緹上前一步，怒瞪著茨魅：
「妳的目的是什麽？為什麽要做這種事！」
「死亡。」
茨魅說出與被堤格爾質問時，相同的回答。
「我隻是希望你們死亡。」
堤格爾握緊黑弓。不單純是因為憤怒，從剛才起，他就有種喘不過氣的感覺。是因為這兒被黑暗包圍嗎？
「這建築物牆上寫的，是什麽意思？」
堤格爾調整呼吸，問道。
「你們想說，地麵是屬於你們的？」
「沒錯。」
茨魅以理所當然的態度回道：
「本來是要給我們
的，但是又反悔。所以我們要奪回。」
瓦爾特洛緹皺眉問道：
「怎麽做？」
「方法有很多種。其中一種，是這樣。」
茨魅抬起右手。士兵腳下的花紋，發出詭異的紫光。
士兵們出現變化。有些人脖子以上變成狼，有些人頭上長出角，有些人背上長出翅膀。
駭人的光景，使堤格爾等人瞪大眼睛，倒抽一口氣。
「什麽意思？」
米拉瞪著茨魅。茨魅淡淡地道：
「讓不屬於這世界者，吃光人類。」
「是這樣啊。」瓦爾特洛緹道。
「妖精會告訴人類，說山裏有金銀財寶，把人類帶到山裏，讓怪物把人吃掉。我本來以為那隻是民間傳說，原來是你們幹過的好事啊。」
「傳承、傳說，民間故事……」
茨魅佩服似地道：
「原來如此。雖然我對這些沒興趣，沒想到不能小看呢。」
這說法，等於肯定了瓦爾特洛緹的推論。
地麵大幅晃動了起來，一條帶著藍色電光的巨大胳膊從紫光中出現。
空氣震動，一隻巨人出現在眾人麵前。那巨人約有四○切特（約四公尺）高，赤身裸體，隻有腰部纏著布塊，虎背熊腰，手腳粗壯，白發倒豎，臉上長滿胡須，右手戴著鼠灰色的手套。
茨魅看了米拉一眼，對巨人下指示。
巨人與化為怪物的士兵們咆哮著，朝堤格爾等人衝來。
「要上了！」
米拉握緊拉斐亞斯，迎戰怪物。奧爾嘉與瓦爾特洛緹也跟著上前。
堤格爾舉起黑弓，朝變成怪物的士兵射箭。他現在該做的，是幫米拉開路。
瓦爾特洛緹毫不猶豫地斬殺士兵。劍法之高明，以及果斷的態度，使堤格爾相當驚訝。不過這樣一來，就不需要援護她了，隻要專心支援米拉與奧爾嘉就好。
巨人的拳頭帶著電光，朝米拉揮來。米拉原本打算以拉斐亞斯接招，但是又臨時改變心意，朝旁邊跳開。巨拳在地上擊出大洞，電光四散。
「就像雷神索爾似的。」
瓦爾特洛緹顫傈地自語著，就算想上前攻擊，可是巨人全身都被電光包覆，難以接近。
「──寂靜的世界啊！」
米拉以龍技使地麵結冰。發出紫光的花紋也被冰凍，失去光芒。
盡管巨人腳下也被寒氣包圍，可是怪物不以為意地踩著玄冰前進。奧爾嘉縱身躍起，以龍具劈向對方。
巨人赤手空拳地接住奧爾嘉的攻擊。不隻如此，還連著斧頭，先把奧爾嘉重重摔在地上，接著揮朝她揮拳。
「──牙崩之壹。」
麵對巨拳逼近，奧爾嘉不失冷靜。她將龍具從右到左橫劈，斧頭的鋒刃朝上下伸長，變成鋸齒狀，看起來就像龍的牙齒似的。
金屬碰撞般的聲音響起。巨人之拳被龍具彈開。
奧爾嘉瞪大雙眼。巨人的手套上連一點傷痕都沒有。
米拉掄槍刺向巨人。但那其實是為了幫助奧爾嘉而做的牽製。巨人似乎也明白這點，厭煩似地以拳頭揮開槍頭。奧爾嘉趁機一個打滾，從怪物身邊退開。
「真驚人。」
奧爾嘉訝異地道：
「就連巨岩都會被這招粉碎的說。」
「那種怪物不能以人類的標準衡量。光靠我或妳，都沒辦法單獨打倒他。」
奧爾嘉理解米拉的意思。兩人一左一右地包夾，但都被巨人以雙手打發掉了。黑暗的環境使兩人更加處於劣勢。至於巨人，也許因為夜視力很優秀吧，他總是能正確地捕捉到兩人的動作。
米拉轉動視線，尋找茨魅的身影。她還是老樣子，站在空間的深處，看著眾人戰鬥。
──為什麽？
想打倒米拉等人的話，現在是大好機會。為什麽不行動呢？
巨人的掌心忽然發出電光。出其不意的招式，使米拉呆立原地。
奧爾嘉倏地以龍具製造出土牆，擋住攻擊。
土牆粉碎，奧爾嘉身上也多了許多燙傷，但她仍然穩穩站著，定定看著巨人。
「──姆瑪。」
奧爾嘉一麵調整呼吸，一麵呼喚自己的龍具。
「一直以來，我都不知道該拿你怎麽辦。」
覺得自己配不上姆瑪的力量，覺得自己不配當戰姬。
為什麽不離開我呢？我甚至覺得你很麻煩。
「我知道這麽說很任性，但是，希望你把力量借我使用。」
我有想保護的事物。有想幫忙的對象。
龍具發出淡紅色的光芒。光芒透過斧柄，流到奧爾嘉身上。
「──爪碎之肆。」
奧爾嘉朝地麵一蹬，向前奔跑。動作比剛才更快，也更有力。
巨人掄起拳頭，奧爾嘉以斧頭招架。
電光四散，衝擊力使雙方後退，並迅速施展下一招。
巨拳被奧爾嘉的斧頭彈開。巨人身體一晃，失去平衡。奧爾嘉趁機鑽到巨人腳下，砍傷巨人的腳踝，使他摔倒在地。電光襲向奧爾嘉，可是被包覆少女全身的淡紅色光芒隔絕了。
然而，奧爾嘉的攻勢到此為止。
巨人踢飛奧爾嘉。奧爾嘉再次起身時，巨人已經用力踏在地麵的圖案上了。隻見怪物身上的傷口在轉眼之間全數愈合。
隨著歡喜的咆哮，巨人朝眾人放出電光。
米拉與奧爾嘉分別以龍具，堤格爾則臨時射出帶著『力量』的箭，抵消了電光，但是瓦爾特洛緹被電光擊中，倒在地上。
不得已，米拉隻好使出龍技。
「──穿過天空，凍結吧！」
拉斐亞斯發出寒氣，製造出長大的冰槍，襲向巨人。巨人以戴著手套的手朝冰槍一揮，將其打到一旁。