瑪瑙等人回到旅館的房間。
在後街小巷裏相遇的三人為了冷靜地整理事情的來龍去脈，決定回到旅館。
「也就是說，事情是這樣嗎？」
聽過彼此的說辭之後，亞修娜的憤怒逐漸轉變成懷疑，並進行確認。
「在抵達這個城鎮的車站時，在休息區泡紅茶的人不是你。在那杯紅茶裏放安眠藥的無禮之人也不是你。至少瑪瑙你對這些行為是沒有印象的吧？」
「沒有。我這邊也有件事要確認，跟我一起來到這間旅館的殿下，並不是亞修娜殿下本人吧。」
「不是喔。」
瑪瑙確實從亞修娜手中接過行李，還帶著她前往旅館。然而，當時的記憶被亞修娜否定了。
「因為我把你當成傭人，不可能特地出來迎接你。從我的角度來看，你隻是個在下藥迷暈我之後，還把所有行李都帶走的小偷而已。」
撐著臉頰的拳頭，讓亞修娜的表情變得看起來更加不高興。
「我在那個休息區睡著了。那股不自然的睡意，毫無疑問是安眠藥之類的藥物造成的。從時間點來看，原因一定是偽裝成瑪瑙的人遞給我的紅茶。我對藥品有一定程度的耐性……所以她用的似乎是效力相當強的藥物。」
知道自己完全受到欺騙的亞修娜毫不掩飾地發泄著煩躁的情緒。
「偽裝成我們的到底是什麽人？」
對於彌補彼此的認知落差後得到的結論沒有人反對。瑪瑙也是如此認為。有人假扮成瑪瑙與亞修娜。
「我有頭緒。」
「那可不是變裝的程度喔。不是用小道具扮裝，完全騙過我的雙眼。那個假冒我們的人到底有什麽目的？難道是想讓你跟我反目成仇嗎？」
「不……我想應該不是為了那種事。」
以銳利的目光如此詢問的亞修娜所做出的預測被否定了。
在那有限的時間內完成替換的手段。再考慮到替換時的手法，就可以將答案限縮到一個人。
導師「陽炎」。
不需要任何準備就能偽裝成不一樣的兩個人，並且破壞她們之間的關係。能夠做到這種事的人，隻有可以用導力迷彩改變外觀的她而已。
「前輩……」
在兩人交談的時候，桃子回來了。為了確認燈裏在什麽地方，她去了她們下榻的旅館。
桃子很自然地無視了亞修娜的存在，向瑪瑙報告。
「時任?燈裏沒有回旅館。」
「……是嗎。」
可以確定了。
燈裏的行蹤變得無法掌握。不論是瑪瑙還是桃子都不行。
那一定才是導師「陽炎」的目的。
燈裏被導師帶走了。
「我去找她談談。」
「請不要這麽做。」
如果是在這個時間點帶走的話，導師她們現在一定是在車站。做出如此判斷而準備出發去車站的瑪瑙被桃子拉住了。
「桃子？」
「這樣、就好了。」
抓住瑪瑙神官服下襬的桃子如此傾訴。不知為何，她的語氣聽起來不像是在對瑪瑙說話，比較像是在說服自己。
「不是很好嗎～。全部都交給導師處理就好了。」
「哪裏好了。就算是導師也太恣意妄為。而且，不懂她這麽做的意義。我至少有抗議的權──」
「時任?燈裏進行時間回歸的理由是前輩。」
麵對認為應該問出導師真意的瑪瑙，桃子暴露出一直隱瞞到現在的事實。
「那家夥想拯救為了她而背叛第一身分的前輩……為了改變前輩因背叛第一身分而被導師殺死的未來，她讓世界回歸到過去。而且，重複了許多次。」
「……啊？」
聽到桃子說的話，瑪瑙心中浮現的是困惑。
燈裏使用了好幾次時間回歸回到過去。比這個事實，更讓瑪瑙感到困惑的是她這麽做的理由。
「我、會背叛……？」
「是的。」
「為了救燈裏，背叛第一身分？」
「沒錯。」
「然後我會因為這樣被導師殺死，燈裏是這麽說的？」
「是的。」
麵對瑪瑙的問題，桃子一一回答。
身為處刑人的自己，為了拯救燈裏的性命背叛第一身分，並被導師殺死。為了回避這樣的命運，燈裏不斷使用時間回歸。
即使聽到桃子這麽說，瑪瑙還是覺得很不真實。
事到如今，瑪瑙不會想要否認對燈裏有所謂的友情。然而捫心自問，被當成處刑人養大的自己，對於異世界人的危險性有清楚認識的自己，是否會不惜把這些全部舍棄也要救燈裏？瑪瑙覺得不會。
以瑪瑙的行動原理來看，這樣的動機很奇怪。
「前輩……現在有辦法下手殺死時任?燈裏嗎？就算不是用鹽之劍也沒關係。即使那家夥會複活，前輩能用大腿上的短劍刺殺她嗎？」
「可以。」
「光用嘴說是很簡單的。」
不可能做不到。想這麽回答的瑪瑙，被桃子直接打斷。
「前輩一定做不到。導師會出現不就是證據嗎？」
如果是導師的話，一定有辦法把燈裏完全殺死吧。這點不用懷疑。瑪瑙做得到的事，導師也做得到；即使是瑪瑙想不到的事，導師也能做到。
但，就算是瑪瑙，應該也不至於無法將燈裏殺死才對。在跟瑪儂的問答時也被指謫了類似的事，但瑪瑙並沒有脆弱到那種程度。不可能會那麽脆弱。
自己前進的道路，瑪瑙比任何人都要清楚。
話雖如此，桃子卻越說越激動。
「前輩現在活著。導師來了，那家夥不見了，但前輩還活著。有比這樣還好的結果嗎？」
對既定的未來無法產生共鳴的瑪瑙沉默不語，不知道桃子是如何看待這樣的態度。
不知道該不該說出口的桃子在猶豫了一陣子之後，悄悄地說。
「那家夥也是這麽期望的。」
桃子想用來說服瑪瑙而說出口的這句話，一定是不該說出來的話。
燈裏希望可以犧牲自己來拯救瑪瑙。
在聽到這句話的瞬間，反而讓無法接受桃子揭露的未來的瑪瑙決定了。
「……啊～，原來如此。」
聽到剛才那句話，讓瑪瑙理解了在不同時間軸的自己為何在行動原理上與現在的自己有明顯的不同。她的心回到了原本該在的地方。
「原來是這麽回事啊。」
瑪瑙輕聲笑了。很明顯是在自嘲。
「吶，桃子。我果然還是要去見一下導師。」
「不、不可以。前輩會死掉的！有這樣的可能性喔！？」
「隨時都有可能發生的。我可是處刑人啊。隨時都有死亡的可能性。」
「不是這種問題！」
「就是這種問題啊。」
瑪瑙露出淺淺的微笑。她站起來，伸了個懶腰。用像在做暖身操一樣輕鬆的態度，朝著房間門口走去。
「前輩！」
「我啊，差點就死掉了呢。」
麵對桃子製止的叫聲，瑪瑙以不經意的態度這麽回答。
桃子訝異地小聲驚呼。沒有回應後輩的疑惑，瑪瑙回想著不久前的死鬥。
在沙漠的那場戰鬥中，瑪瑙在被打敗之後差點就死了。
「在快死掉的時候，心中出現了不想死的念頭。」
大概是有生以來第一次。
差點死掉的情況，到目前為止瑪瑙遇過很多次了。光是從跟燈裏相遇之後算起，就有被歐威爾逼得走投無路時與跟萬魔殿對峙的時候。不管在哪個場麵死掉都不足為奇。
隻不過，心中出現不想死的念頭，在那個時候是第一次。
「腦海中浮現了桃子與燈裏的臉，想著真不想就這樣死掉呢。」
瑪瑙伸出手。伸向後輩粉紅色的頭發。觸及綁出雙馬尾的發圈，然後摸摸她的頭。瑪瑙以柔和的眼神看著自己送給她的發圈，繼續說道。
「所以，我不會死的。我一定會回來。」
桃子咬住嘴唇。她欲言又止，直視著瑪瑙的臉，但最後還是什麽都說不出來。
沒辦法說服瑪瑙。所以，桃子撒嬌地要求她做出約定。
「前輩沒有說謊吧？」
「我從來沒有對桃子說過謊吧？」
桃子稍微思索了一會兒。她翻找著從小時候到現在的記憶，似乎沒有瑪瑙對自己說謊的回憶。於是她輕輕地點頭。
「那麽，請你相信我。」
瑪瑙並沒有打算去送死。
至少，不是今天。
「我隻是去跟導師閑聊一下而已。你在這裏跟亞修娜殿下一起等我回來。」
留下桃子的瑪瑙以一如往常的態度離開了旅館。
變成金黃色的太陽已經開始西斜。在大街上，瑪瑙的影子變得很長。一開始她的步調像是在追逐自己影子，然後逐漸加速，不久就變成跑步。
「別開玩笑了，笨蛋燈裏。」
嘴裏如此咒罵的瑪瑙，朝燈裏所在的地方飛奔而去。
帶著紅暈的陽光從鑲嵌在車廂牆壁上的巨大窗戶照進車廂中。照亮陸地的太陽會隨著在天空的高度，從金黃色漸漸轉變成紅色。
在列車車廂這樣的封閉空間中，聚集了四個人。
燈裏對麵的座位上，坐著不再偽裝外觀，發色紅黑的神官。
導師「陽炎」。變身成亞修娜，讓燈裏甚至未產生戒心就被引誘到這裏，成為籠中鳥。
其他還有兩個不速之客。
「我原本以為可以用最低限度的勞力完成這件事……沒想到這裏會出現局外人，畫龍未點睛就是指這樣的情形吧。」
很不高興地眯起眼睛的導師瞪著那兩個人。
其中一人是年幼的少女。
黑發黑眼的純真少女「萬魔殿」。不論出現在哪裏都不奇怪的她，看起來就像無傷大雅的惡作劇被人發現的小孩子一樣天真無邪。
然後，另一個人是年過五十的壯年男性。在「陽炎」的凝視下，他脫下帽子道歉。
「不好意思啊。因為很久沒見，想跟你打個招呼就來叨擾了。」
「我根本不想再見到你這家夥就是了。你應該要退居幕後直到死掉為止，真是沒有耐性的男人。」
「哼嗯，你說的或許沒錯。跟之前生活在牢房中的我不一樣，你看起來沒有老很多呢。真是讓人羨慕啊，『陽炎』。然後呢？現在的你變成誰的棋子了？」
「你是特地來問這件事的嗎？笑吧。是【魔法師】。」
「哦～，這也太慘了！」
他臉上不自然的笑容變成同情的表情。
「實在令人同情啊。那不是無可救藥到極點的家夥嗎？」
「完全正確。【使徒】裏沒一個正常的家夥就是了。」
兩人像在聊天一樣交談著。「盟主」望了燈裏一眼。
「然後呢？你把她帶去聖地，打算做什麽？」
「讓她失去控製。」
直接了當的回答讓燈裏的肩膀抖了一下。
「帶她去鹽之大地，讓她失控，然後處理掉。跟那個時候一樣。」
「為什麽……？」
燈裏忍不住插嘴問道。
剛才「陽炎」的確用了失控這個詞，而不是處刑。
這是本末倒置的做法。不就是為了不讓純粹概念失控，才會有處刑人的存在嗎？
「小姐，這跟魔導這種東西是怎麽誕生的有著非常深刻的關係喔。不論是任意的召喚或是自然現象，每年都會出現數次異世界人的轉移，其中像你這樣──啊，抱歉。」
以輕鬆的語氣滔滔不絕地開始說起來的盟主，在被導師瞪了一眼之後閉上了嘴。
「時任?燈裏。你之所以還能活著，是因為你的概念被判斷值得記錄在教典上。」
導師代替沉默下來的「盟主」給出的答案，讓燈裏難以理解。原本就不打算說清楚的導師露出有如寒冰般的笑容。
「話說回來，你好像在尋找回去異世界的方法呢。大概是那邊的萬魔殿告訴你的吧，不過你還真是會想些有趣的事情呢。」
聽到回去異世界的手段，「盟主」的雙眼流露出憐憫之情。
跟嘴巴不牢靠的「盟主」不同，萬魔殿顯得異常安靜。她隻是笑著在一旁守望著事情的發展。
「將異世界人遣返的魔導理論是存在的。想知道的話，我可以教你喔？」
「你知道嗎……？」
「嗯。」
燈裏顫抖的聲音，讓導師咧開嘴笑了。
導師很乾脆地就說了出來。
「汲取與大陸全土的龍脈相等的導力，消耗與大國領土相等的材料描繪魔導陣，奉獻世界人口的三成作為祭品，然後隻要有人可以控製用這種方式發動的魔導，理論上就能從這個世界回到異世界。」
「……嗄？」
大腦拒絕理解聽到的內容。
導師剛才說的話，就算對魔導一無所知的燈裏也能夠明白非常荒唐。很明顯是無法實現的紙上空談。隻是理論上可行而已，沒有任何實際的意義。如果當成笑話來講的話就算了，要是認真地討論這種事，肯定會被懷疑精神是否正常。
然而導師非常認真地說。
「想做這些事的就是四大人災。」
燈裏的視線不由得移向萬魔殿。
「雖然覺得這些人腦袋有問題，但實際上其行動力值得尊敬。畢竟在千年前，他們似乎真的差點就成功讓魔導發動了。非常神奇的是，他們湊齊了能夠達成目的的純粹概念，而且所有人都擁有回去異世界的堅強意誌。西方有【龍】匯聚導力，東方有【器】收集材料，南方有【魔】收集祭品，北方有【星】構築魔導陣。先不論這麽做的好壞，這四個人差點就打開了可以回到自己世界的大門。你有辦法相信嗎？」
導師厭世的雙眼銳利地望向與四大人災同鄉的燈裏。
「那些家夥在成為人災以前，以正常的精神做出了那些事。」
知道四大人災的人，大部分都在本質上有所誤解。
在東西南北留下災害而被稱為四大人災的這些人並不是因為讓純粹概念失控而造成極大的損害。
他們是在正常的精神狀態下不斷使用純粹概念，造成這個星球被破壞的災禍。
「你們這些異世界人會遭到敵視的理由就是這個。你應該高興。也有讓使用了純粹概念的異世界人被削除的記憶可以得到供給的係統喔。」
導師一邊冷笑著，一邊講述著在千年前發生的戰禍真相。
「就是因為可以補充記憶，四大人災才有辦法引發比直接讓純粹概念失控還要嚴重的災害啊。」
知道回到異世界方法的異世界人不惜犧牲也要回去。與想要阻止他們的勢力爆發衝突的結果，就是在東西南北形成了持續千年的異樣遺址。
藉由補充記憶讓使用純粹概念幾乎不用負任何風險，反而加速災害的擴大。在那場混亂中成為人災，變得無法被殺死而得以存活下來的，隻有「絡繰世間」與「萬魔殿」而已。
就算有可以讓異世界人不會失控的係統，也沒有關係了。
四大人災。
在具備讓異世界人不會失控之係統的古代文明期，他們對世界造成了危害。並未讓純粹概念失控，純粹靠著他們的意誌發揮出割裂世界的威勢。
所以異世界人是危險的。
「你們是災禍啊。危險到不能容許例外。」
已經有實例證明，隻要出現無論做出什麽樣的犧牲都要回到原本世界的異世界人，就會造成足以影響文明存續等級的災害。在這時間點，這個世界便無法繼續維持容許這些寄宿了純粹概念的人生存的社會係統了。
什麽話都說不出來。
燈裏的視線被固定在側麵。那個穿著純白連身裙的黑發小女孩。胸口有三個小洞的純白連身裙在窗外夕陽的照耀下，被染成美麗的茜紅色。
「……你騙人。」
你告訴我有方法。
讓我有了一絲的希望。
以為會以自己的死畫上句點的旅途，說不定隻會以落寞的離別結束，而跟桃子聊得很開心。
可是，果然沒有啊。
那種東西是不能存在的。
「嘛啊？」
既然如此，還不如不要知道。聽著燈裏充滿怨恨的聲音，用雙手托著臉頰的小女孩發出類似叫聲的疑惑。
「你說我騙人，實在讓我感到意外呢。我可是連一句謊話都沒說過喔。真真正正的連想要欺騙你的念頭都沒有。你看，不是真的有回去的方法嗎？」
坐在列車座椅上的小女孩踢蹬著構不到地板的雙腳，不高興地哼了一聲，把臉轉向旁邊。
有回到日本的方法。
說出這句話的人就是她。
「或許我沒說需要有所犧牲，不過這點隻要稍微思考一下就可以知道了吧？就是需要有所犧牲，我們才會想毀滅這個世界啊。」
為了奉獻大量的祭品將南方群島吞噬殆盡，為了獲得與大國領土相等的材料而占據大陸東部，為了取得大量的導力而前往西大陸，並將收集到的所有導力聚集到北大陸進行遣返異世界的準備──然後輸給最強的純粹概念【白】。
「話說回來，我不懂你為什麽會這麽沮喪。那個時候，你不是說自己不需要嗎？你明明說願意死在這個世界，因為已經得到即使被殺死也無所謂的深厚友情……哎呀，該不會是！」
用雙手摀住嘴巴的小女孩以比舞台劇還誇張的動作與語氣表現自己的驚訝。
「嘴巴說死掉也無所謂，但是又想活下去了？」
小女孩的嘴角邪惡地向上揚起。
「可是可是，也對啦。改變心意也不是什麽壞事。你畢竟也是人嘛。原本覺得死掉也無所謂，然後又覺得或許活下來也不錯。這也是很棒的友情喔？如果這是一部電影的話，應該是看到通往圓滿結局的路而感到高興的場麵。對自己可以回到原來的世界產生的希望。對這麽做就能完美解決一切問題產生的期待。我不明白，為什麽你會露出那樣的表情呢？」
看得出來十分開心的小女孩嘻嘻笑著。她將自己那一點都不像小孩子的優雅臉龐湊近燈裏，對她說道。
「該不會該不會難道說，你覺得剛才她說的方法很困難嗎？那樣的話你可以放心。完全沒有任何的困難喔。因為我知道得很清楚。」
小女孩像是在說悄悄話一樣，把嘴靠近燈裏的耳邊吹著氣，低聲細語。
「『絡繰世間』現在依然在把東部變成三色的材料。導力的話有【龍】的遺產將大陸的地脈集結到聖地。【星】製造的魔導陣也還留在北方。當然，祭品就交給我負責？」
她說的話沒有虛假。從她的口中隻會說出事實。
離開燈裏身邊的萬魔殿張開雙手。
「哎呀哎呀，你真的很幸運呢！你所需要的東西，不都像這樣殘留了下來嗎？」
悅耳的語調。能夠腐化人心的聲音。
「陽炎」與「盟主」隻是默默地看著萬魔殿的個人表演。事實上，對於能夠毀滅世界的概念在燈裏麵前招手引誘她的行為，兩人隻是在一旁觀看，並沒有插嘴幹涉。
「你看？隻要將這塊大陸全部用上，就可以打開通往異世界的門。你的願望全都可以實現。隻要肯努力，沒有不可能的事情！你還有對你很重要的大姐姐都不會死掉的圓滿結局正等著你喔！」
紅紅的夕陽從車廂牆壁上的窗戶照進來。車廂內染上傍晚時分的色彩。
純白的連身裙被天空渲染成暗紅色，變得比血還要赤紅的小女孩用雙手的食指與拇指圍成框框後閉上一隻眼睛。
「為了朋友賭上性命。如果是為了朋友，就算要毀滅世界也無所謂。」
把手指圍成的長方形框框當成銀幕來鑒賞燈裏的同時，小女孩以陶醉的聲音撒嬌地要求她想要的東西。
「讓我看看一心一意為了友情的精彩電影好嗎？」
燈裏什麽話都說不出來。
自己的確說過。毫無疑問也這麽想過。跟世界比起來瑪瑙更重要，如果為了救瑪瑙會讓世界毀滅也是無可奈何的事。自己真的是這麽認為的。
然而。
燈裏緊緊抱住自己的身體。她的全身不停地顫抖，無法控製。
拿世界人口的三成作為祭品？根本難以想像。
大國的領土？那要做出多少犧牲。
半個大陸？怎麽可能下決心做出這種事。
想回去要做出的犧牲之大讓她感到恐懼。就算是燈裏，也不會認為要做出那麽多的犧牲讓自己得救是對的。即使有決心要這麽做，也不是她能力範圍可及的。
殺人這種事，燈裏連一次都沒有做過。
所以她並沒有脫離常軌到有辦法真的做出毀滅世界這樣的行為，更不用說要她親手做出像大屠殺這種離經叛道的事。
時任?燈裏是個好人。
「……嘛啊。」
萬魔殿的聲音中失去了熱意。
對燈裏的興趣迅速地從年幼的雙眼中消褪殆盡。就像看了精彩的預告片而滿懷期待地來到電影院，然而在電影開播十分鍾後發現其實是大爛片時的眼神。她放下雙手，任憑其無力地擺蕩。
無聊。
根本不需要說出口，她的眼神強烈地表達出失望，批判著現在的燈裏。
擁有純粹概念【時】的少女無法成為這個世界的混沌。即使她能夠做到犧牲自己，也不會為這個世界帶來殺戮。這點，現在很清楚了。
小女孩將雙手背在背後，轉過身子，白色連身裙的裙襬隨之飄揚。
「嗯，就隻有這種程度呢。」
在小聲說完這句話的同時，燈裏的存在已經被她從腦海中刪除了。
為了下一部要看的電影。
將令人失望的膠卷扔掉的【魔】之根源就這樣離開了車廂，沒有受到任何人的阻礙。
萬魔殿離開了。
同席的「盟主」在這整個過程中並沒有插嘴幹預。
時任?燈裏的心在萬魔殿輕率的話語下被擊垮、破碎、潰敗。為了好友而堅持的信念，被耳邊的低聲細語打碎了。
沉痛地朝失去抵抗力氣的少女望了一眼之後，「盟主」對自己的舊識說道。
「真是讓人感到心寒啊。跟瑪儂殿下在一起的時候是那麽地安分……不過你不用去追那個孩子嗎，『陽炎』。她主張的內容很激進喔？」
「那個家夥不過隻是一小部分，而且還不會死，追上去有什麽意義？如果瑪儂?裏貝爾在這裏的話，要把她抓起來也可以，但是隻抓小指也隻是徒增空虛而已。」
抓起來也沒有意義。原來如此，她說的沒錯。放過出現在這裏的「萬魔殿」也是為了擊潰【時】之純粹概念的心吧。
「然後呢？你是來做什麽的。」
「啊，說的也是……嗯。我說，『陽炎』。」
支支吾吾的「盟主」不停地望向導師的臉。說老實話，很惡心。超過五十歲的男人還這麽婆婆媽媽的。好幾次在抖腳時腳跟撞到地板的「盟主」終於下定決心抬起頭。
「能不能讓我們重新來過呢？」
「去死。」
「嗚喔──！？」
導師將教典扔了過去。教典的厚度超過五百頁，還有用金屬零件補強。在極近距離被導師用如此重量級的書本攻擊，讓「盟主」打從心底感到膽戰心驚。
「你突然做什麽……這、這樣不是很危險嗎！」
「下次再說那種令人毛骨悚然還會招人誤解的話，我就宰了你。……嗯，想燒掉那玩意也沒問題喔。那不是你多年的敵人嗎？快把它燒掉。」
「哈哈……還是算了。」
「盟主」苦笑著將教典遞了過去。
他是少數真正知道教典到底是什麽東西的人。
「剛才的提議的確是稍微晚了點。……吶，『陽炎』。我見到你的弟子了。」
「是嗎。」
「然後，她是叫時任?燈裏吧。你的徒弟『陽炎繼承人』與【時】之『迷途人』的關係……跟以前的你們很像啊。」
「是你的錯覺。」
即使沒有具體的說明，兩人的對話依然沒有停滯。隻有度過相同時光的人才能理解彼此在說什麽。
「吶，『陽炎』。知道世界真相的人到底有幾個？知道真相之後產生改變的人又有多少呢？配給給神官的教典所具備的功能，『主』的真麵目，使徒們的曆史。知道了這些事情而改變生活方式的人非常多。」
他講得很慢，語氣非常誠懇。但，導師的表情沒有任何變化。
「擁有最強騎士稱號的艾克斯培利昂停止思考，向【使徒】投降。擁有怪物稱號的基恩?高圖爾斯竟然為了成為『絡繰世間』的同伴而躲進東部未開拓領域。身為偉大神職人員的歐威爾閣下迷失了自己的方向，墮入魔道成為禁忌。即使是我，也陷入了反叛世界的妄想中。……然後，最重要的是你啊。」
「盟主」停頓下來喘口氣，然後問道。
「導師『陽炎』。你有什麽改變？」
「什麽都沒變啊？」
導師馬上就做出回答。
「我不覺得自己有改變。從以前到現在，我一直都是處刑人。」
「你說的沒錯。隻有你，選擇了絕對不改變。因為你判斷隻有不改變，才是對那個女孩的贖罪吧？」
「嘎哈！」
導師笑了。大大地張開了嘴巴，像是被嗆到一樣喘著氣嘲笑。那是她在麵對不感興趣的對手，還有看不起無聊的禁忌時才會出現的嘲笑。
「給我滾，『盟主』。如果你隻說得出這種程度的話，那你實在不該離開那座監牢啊。到頭來，你什麽事情都無法改變。這就是結果。」
「……是嗎。」
他伸手抓住帽簷，重新將帽子深深地戴好。
不用別人提醒，他非常清楚這是自己的遺憾。即使如此，他依然不肯罷休，繼續問道。
「你不肯再叫我的名字了嗎？」
「對。我不想叫畜生的名字。」
「這樣啊。……你不殺死我嗎？」
「歡喜吧。」
導師沒有以處刑人的身分拔出武器，隻是這麽說。
「你的罪已經被『主』原諒了。不是嗎──【使徒：盟主】？」
「……嗯，是啊。」
他平靜地認同了「陽炎」說的話。在肯定自己立場的聲音中，帶著一抹寂寥。
在那條巷子裏用來威脅瑪瑙的話，原封不動地回到他自己身上。
就是因為知道，才會變得無法動彈。知道得太多而變得什麽都做不到的是他自己。即使如此還是無法認為不知道比較好，就是因為這樣才麻煩。
「盟主」站了起來。
他是來看老朋友的。想知道收了徒弟的她現在是什麽樣子。這次的目的就隻有這個。隻是想說反正都來了就繞過來看看，自己並沒有自大到以為有辦法改變她。
要是有什麽人能夠改變「陽炎」的話，就隻有在二十年前的那個時候，隻有一個人。
隻有寄宿了【光】之純粹概念的她能夠做到。
「下次、嗎。」
「盟主」離開了車廂，漫步在月台上。
自己已經變得什麽都做不到了。在得到一直想要的可以改變世界的權利的瞬間，突然覺得一切都變得很可笑。
所以當那位名叫瑪儂的少女出現在眼前時，自己就跟著她走了。如果不是自發性的行動，隻是提供協助的程度，就可以用與自己的意誌無關作為理由，容許自己的所作所為。
導師「陽炎」不會改變。她是一個完美的處刑人。
「可是，『陽炎』。」
他突然停下腳步。
有一個少女跑進車站。是一位在淡褐色的頭發上綁著黑色絲巾緞帶的神官。
兩人四目相接。
她知道對方的身分。可是因為時間寶貴，她沒有大聲張揚，隻是繼續往裏麵跑。
看著她沒有迷惘的背影，「盟主」感慨地眯起眼睛。
「你的弟子或許跟你不一樣呢。」
然後對終於到來的「下次」抱持著期待，如此喃喃自語。
雖然在車站內看到「盟主」，但沒有時間去對付他。瑪瑙無視他的存在，專心尋找著燈裏的身影。她在月台上巡視著四周，發現一個明顯與周圍格格不入的東西。那是第一身分專用的護送列車。
看到比預料中還要誇張的東西，讓瑪瑙目瞪口呆到忘了驚訝。因為那是擁有優先於一般班次列車之權限的特殊車輛。本來在第一身分中也隻有大主教層級的人物在移動時才能得到搭乘許可的列車。
到底是用什麽方法準備的？由於瑪瑙也能想到好幾種手段，因此導師可以輕鬆實現也不意外。
燈裏毫無疑問就在這輛列車中。
瑪瑙要混進去並不困難。
用來駕駛這種列車的人數極少。應該說，除了引擎室以外都沒有人。完全就是隻為了將燈裏載到聖地而行駛的列車。
因為連守衛都沒幾個，很簡單就侵入了。
趁著跟駕駛員的神官閑話家常時確認侵入路徑。以導力迷彩隱身潛入。瑪瑙也是第一身分。看樣子，列車上的神官並沒有從導師那邊知道詳細情形。她們對瑪瑙沒有什麽防備。
隻要進入車廂，之後就不需要隱身了。沒有打算隱藏自己的瑪瑙，毫不猶豫地打開車廂的門。
「怎麽了，瑪瑙？」
看到未經許可就走進來的瑪瑙，導師並未感到驚慌。不要說是殺意，連敵意都沒有展現出來。她沒有從椅子上起來，就這樣叫住瑪瑙。
「好久不見呢。有什麽事？」
「我是來──」
瑪瑙淺淺地微笑著，伸手指向坐在導師對麵的燈裏。
「接那個笨蛋的。」
「是嗎。」
導師輕輕地點頭。臉色大變的，反而是燈裏這邊。
「真是遺憾啊。時任?燈裏的任務由我接手了。」
「我可以問將我的任務剝奪的理由嗎？」
「這是你需要在意的事嗎？」
「把那個女孩帶到這裏來的人是我，今後的行程也都排好了。」
「那個女孩、啊。」
導師意味深長地挑著瑪瑙的語病。但瑪瑙並沒有表達不滿，隻是注視著導師。
「接手的理由很簡單。因為你被時任?燈裏騙了。」
導師指出燈裏擁有讓世界回歸之前的記憶，並且還以此為基礎誘導了瑪瑙的行動。
「不能把任務交給被欺騙到這種地步的家夥。桃子的獨斷專行還比較好。因為桃子至少有注意到時任?燈裏的意圖。」
冠冕堂皇的主張。理解很難提出反對意見將燈裏接回來的瑪瑙轉變了話題。
「那樣的話，可以讓我同行嗎？如果時任?燈裏的任務結束了，我想在聖地休養一段時間。」
「你什麽時候了不起到可以搭乘這班列車了？」
瑪瑙的請求被一句話推翻。
「這班列車可是隻有大主教層級的人才被允許搭乘的。不能讓像你這樣的人搭乘。」
隻不過是個導師的「陽炎」為什麽可以搭乘這樣的特別列車？「陽炎」刻意避開這個問題，反諷瑪瑙。
「想去聖地的話，就用走的。」
看來似乎是不想讓瑪瑙太輕鬆。那倒也是啦。瑪瑙聳聳肩。
「還有，瑪瑙。預定會派其他的工作給你。」
「工作、嗎？」
「嗯，在這附近有個城鎮被原罪禁忌造成毀滅性的災害。因為萬魔殿與瑪儂?裏貝爾的心血來潮受到了極大的損害。你去那邊幫助他們重建。沒有什麽低俗的陰謀，是徹頭徹尾幫助他人的慈善事業。」
導師坐在座椅上，雙腿交叉著嘲諷道。
「你不是很喜歡這種工作嗎？」
徹頭徹尾的慈善事業。
那是與神職人員的身分相稱的工作，也是跟處刑人的職責相去甚遠的職責。
在這個時間點被硬塞這種任務的瑪瑙點了點頭，臉上的表情沒有變化。
「我知道了。」
「嗯，照命令去做。」
「隻是……在最後，可以讓我跟那家夥說說話嗎？我累積了很多的不滿想向她發泄。」
「隨你高興。」
得到許可了。更意外的是導師離開了座位。
她不打算在旁邊監視嗎？瑪瑙驚訝得睜大眼睛。
「導師？」
「我沒興趣看無聊的東西。」
隻對感到疑惑的瑪瑙說了這句話，導師就留下兩人，走到車廂外。
回過神來，這裏隻剩下她們兩個。
瑪瑙在燈裏的身邊坐下，燈裏垂著頭沒有動作。
導師「陽炎」的出現，讓瑪瑙為了自己而追上來。這個事實再次打擊著燈裏的精神。
「瑪瑙妹妹……」
一直保持沉默的燈裏緩緩地開口。
「不要管我了。」
「幹嘛畏畏縮縮的啊。明明是你自己擅自跑掉的。」
「我不知道。因為我不知道，所以不要管我了。」
「我聽桃子說了。你有記憶吧。」
燈裏的胸口感到一陣刺痛。不曉得是不是知道這點，瑪瑙用賭氣的語調翹起腳說道。
「你竟然敢欺騙我啊。打算當幕後黑手操縱我的行動嗎？如果要說是我自己白癡沒發現的話，我也沒辦法反駁就是了。」
被發現了。自己想要隱瞞的事，全部都被知道了。
可是，還沒到無法挽救的地步。
燈裏緊握住放在膝上的雙手。
不知道為什麽，這次的導師「陽炎」並沒有想殺死瑪瑙。正確來說，她在瑪瑙確定要背叛第一身分之前就來回收燈裏了。
不知道導師的本意。然而此時隻要瑪瑙不幫助自己的話，還有辦法讓瑪瑙活下來。因此燈裏以過分尖銳的語氣，對瑪瑙說出刻薄的話。
「那樣的話你更不需要管我了。我好不容易才幫到瑪瑙妹妹。」
被自己說的話影響，燈裏的感情不斷流露出來。
「真的，我好不容易才做到。重複了一次又一次。然後，終於做到了。所以，你就離開吧。依靠瑪瑙妹妹能解決什麽事！？什麽都解決不了啊！」
「依靠我沒有辦法解決任何事，這就是你瞞著我的理由？真是任性呢。」
「沒錯！」
燈裏滿臉通紅，情緒激動地說道。
「可以完美解決問題的方法，根本沒有啊？剛才，瑪瑙妹妹的師父已經告訴我了。不論是回去日本的方法還是填補記憶的機製，有歸有，但都是不該有的東西啊。她讓我接受了那些都是不該有的東西……！」
為了把來到這裏的瑪瑙趕走，燈裏表現出強硬的態度。
「所以，瑪瑙妹妹不用再跟我扯上關係了！瑪瑙妹妹總是想著要幫助別人……然後因為這樣死掉……你以為我會心存感激嗎？別說傻話了。朋友因為自己的關係死掉這種事，誰會喜歡啊。我根本就不想要瑪瑙妹妹死掉！」
燈裏已經不曉得什麽是對什麽是錯，隻是激動地吐露出自己的心情。
「重複了好幾次也不是我的問題。是瑪瑙妹妹自我犧牲的問題啊！所以不要管我了！瑪瑙妹妹根本沒資格說我任性！？」
燈裏語無倫次的嘶喊被打斷了。
因為瑪瑙用力捏著她的臉頰往外拉。
「吶，燈裏。有件事要告訴你。之前的那個我，為什麽要幫助你的理由。你該不會得意忘形地以為我是為了你才那麽做的吧？」
「不、不是嗎？」
「不是。」
瑪瑙果斷地否定後，猛然將臉靠過去。
「是因為你想要保護我啊。」
燈裏還有桃子都誤解了。
因為跟燈裏產生友情，所以背叛了。聽完燈裏敘述的桃子是這麽判斷的。她認為瑪瑙原本就有容易受到感情影響的素質。
沒有那回事。
因為瑪瑙不認為自己有那個價值，會為了自己的感情而行動。
「燈裏，我是個壞人。」
瑪瑙很明白自己累積的罪業有多麽深不可測。也很清楚自己的足跡已經被鮮血染成紅色。
所以她才這麽說。
「燈裏，我是不會原諒有人為了我犧牲的。你知道我為什麽會成為處刑人嗎？你不知道吧。」
瑪瑙說出自己成為處刑人時的過去。
「是為了幫助除了我以外的人喔。」
瑪瑙是個壞人。為了活下去而殺人。用人命堆起生存之路。
身為壞人的自己，根本沒有接受他人幫助的價值。為了沒有受人幫助之價值的自己賭上性命的人，實在不可原諒。
「想幫助我這樣的壞人而死掉的人，我絕對不會原諒。」
即使自己會因為這樣死掉。
過去那幾次，瑪瑙死亡的動機就隻是這樣。
瑪瑙放開燈裏的雙頰。被拉長變形的臉頰，很有彈性地恢複了原狀。
燈裏下意識地摸了摸隱隱作痛的臉頰。
「瑪瑙妹妹……」
「怎麽了？」
「瑪瑙妹妹……是個怪人呢？」
「給我閉嘴。」
「好痛！」
瑪瑙一臉若無其事的表情，朝燈裏的額頭賞了一記彈指。
然後她朝痛得摀住額頭的燈裏露出微笑。
「那樣就好。」
瑪瑙從座位上站了起來。在燈裏被離別的氣氛感染，也跟著站起來時，瑪瑙從懷中拿出燈裏遺忘的東西。
有白花裝飾的發箍。
瑪瑙把被燈裏央求而買下的發箍戴到她頭上，稍微幫她梳理頭發。
「為了追上你，接下來需要做點準備。雖然會稍微晚一點……不過這次你要乖乖等我過來喔？」
在這時搖頭的話，瑪瑙也會放棄吧。
帶著一縷希望看向瑪瑙的眼睛，燈裏醒悟了「啊，沒辦法」而放棄。
「……嗯。」
乖乖點頭的燈裏把手放在發箍上。
露出這種眼神的瑪瑙所說的話，自己無法拒絕。燈裏清楚地體認到自己是無法贏過瑪瑙的。
「我會等你的，瑪瑙妹妹。」
在隻有兩人獨處的列車中。
瑪瑙與燈裏訂下為了今後的約定。
對燈裏，她隻有一件事情沒有說。
自己背叛第一身分的理由。擺脫了罪惡感的原因。不僅僅是無法原諒有人想要幫助身為壞人的自己。
因為，相對於罪行的懲罰很明確。
「怎麽，隻有你一個啊。」
瑪瑙離開車廂時，被導師叫住。
「當然隻有一個人啊。我又沒帶桃子過來。」
導師一言不發地揚起嘴角，用笑容暗示她並不是這個意思。
導師似乎沒有要立刻殺死瑪瑙。因為現在的瑪瑙還不是叛徒。要是沒有找到明確的證據證明對方是處刑對象的禁忌，她就不會動手處刑。實際上，瑪瑙並不打算在這裏把燈裏搶回來。她不是一個有勇無謀的人，所以不會在沒有任何準備的情況下在導師的麵前輕舉妄動。
導師是個徹頭徹尾的處刑人。
這就是瑪瑙放心的理由。
即使是背叛，即使是犯了錯誤，即使是瑪瑙墮入禁忌。隻要她偏離身為處刑人的道路時，有個人一定會製裁她的罪行作為懲罰。
就算經過細心的準備，想要以全力抵抗，也無法獲得勝利。就算來到世界的盡頭，也無法逃掉。有如壓倒性不講道理的蠻橫化為人形般的存在。
瑪瑙堅信這個對自己來說如同天罰般的存在，一定會對墮入邪惡的自己給予正當的懲罰。
罪行一定會得到懲罰的保證，不曉得讓瑪瑙的心變得多麽輕鬆。
「那麽，我告辭了。」
麵對想靠著裝傻搪塞過去的瑪瑙，導師臉上浮現冰冷的微笑。
「反正遲早要做的話，還不如現在就帶她逃走。你太過謹慎了。看來你似乎把我當成了『萬魔殿』那樣的怪物。」
「不，怎麽會呢。」
方才的否定不是謊言。導師是像「萬魔殿」那樣的怪物？別開玩笑了。
對瑪瑙來說，「陽炎」的名號還在「萬魔殿」之上。
「我說瑪瑙。」
不曉得導師對瑪瑙的回答是怎麽看待的。她張開嘴笑著說。
「我既不是不老不死，也不是最強無敵。這把短劍上隻有兩種魔導紋章。身上剩下的物品就隻有教典而已。要說特殊能力也隻有導力迷彩這種玩意，而且精度似乎也快被你追上了。」
瑪瑙對導師擁有的魔導非常非常清楚。
她的所有技巧都傳授給瑪瑙了。在戰鬥技術的層麵，她對瑪瑙這個弟子幾乎沒有隱瞞任何手法。
「導力量少到連桃子都比不上，更不要說要跟異世界人比了。大概是跟你差不多的程度。而且從第一線引退很久了，身體能力跟以前差很多。體力就更不用跟你這種年輕人比。真不想變老啊。」
在某種意義上，這應該是事實吧。實際上，在基本能力值上，瑪瑙跟導師幾乎沒有差異。
「我沒有很強。」
到底是為什麽呢？
明明導師是以無庸置疑的事實作為根據來說明自己有多弱小，但不可思議的是，這麽做隻能襯托出她有多強大。
「相較之下，你又是如何呢？在這幾個月，不是打退了很多了不起的家夥嗎？在第一身分中也是屈指可數的魔導使用者兼登上大主教寶座的歐威爾。四大災害之一的『萬魔殿』的小指。『絡繰世間』孕育的願望人偶，三原色的魔導兵。都是很了不起的對手。我在現役的時候，跟這種強敵正麵作戰的次數也是寥寥可數。我肯定要比那些家夥弱。」
導師講述著瑪瑙在遇到燈裏之後所取得的成果。每場戰鬥幾乎都可以說是不可能的勝利。單獨麵對他們還能活下來的人到底有幾個？
「要是跟成長之後的你打起來，我一定會輸吧。」
導師敘述著事實。
的確，導師或許是比瑪瑙戰鬥過的禁忌還弱。光看能力的話，導師恐怕在瑪瑙戰鬥過的敵人之中屬於較弱的那一群。即使是瑪瑙，應該也有很大的機會可以獲勝。
同時，有一種「那又怎樣？」的枯燥感情浮上心頭。從胸中浮現的思念緊緊黏在臉上，以苦笑的形式為瑪瑙的表情增添色彩。
「可是。」
麵對闡述自己有多弱小的導師，瑪瑙這麽回應。
「如果是導師的話，可以把他們都殺死吧。」
自己沒能殺死他們。萬魔殿一臉沒事的樣子活得好好的；以為有給瑪儂跟撒哈拉這兩個觸犯了禁忌的少女致命一擊，卻被她們逃過；就連大主教歐威爾，如果是瑪瑙一個人麵對她的話，也會變得束手無策。
導師什麽都沒說。隻有她那雙了無生趣的眼睛跟以前一樣一直都沒變。
對瑪瑙來說，世界上最難戰勝的對手就是導師。
「導師。」
「怎麽了？」
「我現在肯定是打算選擇一條錯誤的生存之道。」
「是嗎？」
「原本希望變得跟你一樣的我，打算選擇那樣的道路。」
作為自己起點的白色故鄉。跟紅黑色神官經曆的旅途，現在回想起來已經成為遙遠的記憶。在剛開始的時候明明一直在比較，不知不覺間，連想起來的次數都變少了。
跟導師的旅行依然是自己的核心。
隻是鮮明湧現在心中的，都是沿著過去的路線旅行時，跟燈裏嬉鬧的場景與旅行的回憶。
「我知道現在還有機會重新選擇。可是呢……」
就是因為知道可以選擇，瑪瑙才目不轉睛地看著紅黑色神官。
「我想要成為清廉正直又強大，像這樣的壞神官。」
聽到這句話的導師張開嘴大笑。
「你真的是個笨蛋呢。」
「你說的……沒錯。」
不知不覺間，瑪瑙的嘴角浮現淺淺的苦笑。
「我也這麽認為。」
兩人之間沒有進一步的交談。
導師背對著瑪瑙走進車廂。過沒多久，列車開始前進。開始運轉的導力引擎散發出的導力光在空中飄蕩。瑪瑙目送著列車尾端漸行漸遠，在她追著導力光移動的雙眼中映照出分成兩種顏色的天空。
紅色與藍色。完全相反的顏色像是在互相競爭一樣點綴著天空。慢慢傾向藍色，然後開始出現點點繁星的天空美到讓人忍不住歎息。
導師與燈裏搭乘的列車已經遠到看不見了。
看著前方延伸的鐵路與美麗的天空，瑪瑙思索接下來要走的道路有多漫長，然後這麽說。
「真的，不想死啊。」
為了找出生存之道，她眯起眼睛喃喃自語。
在後街小巷裏相遇的三人為了冷靜地整理事情的來龍去脈，決定回到旅館。
「也就是說，事情是這樣嗎？」
聽過彼此的說辭之後，亞修娜的憤怒逐漸轉變成懷疑，並進行確認。
「在抵達這個城鎮的車站時，在休息區泡紅茶的人不是你。在那杯紅茶裏放安眠藥的無禮之人也不是你。至少瑪瑙你對這些行為是沒有印象的吧？」
「沒有。我這邊也有件事要確認，跟我一起來到這間旅館的殿下，並不是亞修娜殿下本人吧。」
「不是喔。」
瑪瑙確實從亞修娜手中接過行李，還帶著她前往旅館。然而，當時的記憶被亞修娜否定了。
「因為我把你當成傭人，不可能特地出來迎接你。從我的角度來看，你隻是個在下藥迷暈我之後，還把所有行李都帶走的小偷而已。」
撐著臉頰的拳頭，讓亞修娜的表情變得看起來更加不高興。
「我在那個休息區睡著了。那股不自然的睡意，毫無疑問是安眠藥之類的藥物造成的。從時間點來看，原因一定是偽裝成瑪瑙的人遞給我的紅茶。我對藥品有一定程度的耐性……所以她用的似乎是效力相當強的藥物。」
知道自己完全受到欺騙的亞修娜毫不掩飾地發泄著煩躁的情緒。
「偽裝成我們的到底是什麽人？」
對於彌補彼此的認知落差後得到的結論沒有人反對。瑪瑙也是如此認為。有人假扮成瑪瑙與亞修娜。
「我有頭緒。」
「那可不是變裝的程度喔。不是用小道具扮裝，完全騙過我的雙眼。那個假冒我們的人到底有什麽目的？難道是想讓你跟我反目成仇嗎？」
「不……我想應該不是為了那種事。」
以銳利的目光如此詢問的亞修娜所做出的預測被否定了。
在那有限的時間內完成替換的手段。再考慮到替換時的手法，就可以將答案限縮到一個人。
導師「陽炎」。
不需要任何準備就能偽裝成不一樣的兩個人，並且破壞她們之間的關係。能夠做到這種事的人，隻有可以用導力迷彩改變外觀的她而已。
「前輩……」
在兩人交談的時候，桃子回來了。為了確認燈裏在什麽地方，她去了她們下榻的旅館。
桃子很自然地無視了亞修娜的存在，向瑪瑙報告。
「時任?燈裏沒有回旅館。」
「……是嗎。」
可以確定了。
燈裏的行蹤變得無法掌握。不論是瑪瑙還是桃子都不行。
那一定才是導師「陽炎」的目的。
燈裏被導師帶走了。
「我去找她談談。」
「請不要這麽做。」
如果是在這個時間點帶走的話，導師她們現在一定是在車站。做出如此判斷而準備出發去車站的瑪瑙被桃子拉住了。
「桃子？」
「這樣、就好了。」
抓住瑪瑙神官服下襬的桃子如此傾訴。不知為何，她的語氣聽起來不像是在對瑪瑙說話，比較像是在說服自己。
「不是很好嗎～。全部都交給導師處理就好了。」
「哪裏好了。就算是導師也太恣意妄為。而且，不懂她這麽做的意義。我至少有抗議的權──」
「時任?燈裏進行時間回歸的理由是前輩。」
麵對認為應該問出導師真意的瑪瑙，桃子暴露出一直隱瞞到現在的事實。
「那家夥想拯救為了她而背叛第一身分的前輩……為了改變前輩因背叛第一身分而被導師殺死的未來，她讓世界回歸到過去。而且，重複了許多次。」
「……啊？」
聽到桃子說的話，瑪瑙心中浮現的是困惑。
燈裏使用了好幾次時間回歸回到過去。比這個事實，更讓瑪瑙感到困惑的是她這麽做的理由。
「我、會背叛……？」
「是的。」
「為了救燈裏，背叛第一身分？」
「沒錯。」
「然後我會因為這樣被導師殺死，燈裏是這麽說的？」
「是的。」
麵對瑪瑙的問題，桃子一一回答。
身為處刑人的自己，為了拯救燈裏的性命背叛第一身分，並被導師殺死。為了回避這樣的命運，燈裏不斷使用時間回歸。
即使聽到桃子這麽說，瑪瑙還是覺得很不真實。
事到如今，瑪瑙不會想要否認對燈裏有所謂的友情。然而捫心自問，被當成處刑人養大的自己，對於異世界人的危險性有清楚認識的自己，是否會不惜把這些全部舍棄也要救燈裏？瑪瑙覺得不會。
以瑪瑙的行動原理來看，這樣的動機很奇怪。
「前輩……現在有辦法下手殺死時任?燈裏嗎？就算不是用鹽之劍也沒關係。即使那家夥會複活，前輩能用大腿上的短劍刺殺她嗎？」
「可以。」
「光用嘴說是很簡單的。」
不可能做不到。想這麽回答的瑪瑙，被桃子直接打斷。
「前輩一定做不到。導師會出現不就是證據嗎？」
如果是導師的話，一定有辦法把燈裏完全殺死吧。這點不用懷疑。瑪瑙做得到的事，導師也做得到；即使是瑪瑙想不到的事，導師也能做到。
但，就算是瑪瑙，應該也不至於無法將燈裏殺死才對。在跟瑪儂的問答時也被指謫了類似的事，但瑪瑙並沒有脆弱到那種程度。不可能會那麽脆弱。
自己前進的道路，瑪瑙比任何人都要清楚。
話雖如此，桃子卻越說越激動。
「前輩現在活著。導師來了，那家夥不見了，但前輩還活著。有比這樣還好的結果嗎？」
對既定的未來無法產生共鳴的瑪瑙沉默不語，不知道桃子是如何看待這樣的態度。
不知道該不該說出口的桃子在猶豫了一陣子之後，悄悄地說。
「那家夥也是這麽期望的。」
桃子想用來說服瑪瑙而說出口的這句話，一定是不該說出來的話。
燈裏希望可以犧牲自己來拯救瑪瑙。
在聽到這句話的瞬間，反而讓無法接受桃子揭露的未來的瑪瑙決定了。
「……啊～，原來如此。」
聽到剛才那句話，讓瑪瑙理解了在不同時間軸的自己為何在行動原理上與現在的自己有明顯的不同。她的心回到了原本該在的地方。
「原來是這麽回事啊。」
瑪瑙輕聲笑了。很明顯是在自嘲。
「吶，桃子。我果然還是要去見一下導師。」
「不、不可以。前輩會死掉的！有這樣的可能性喔！？」
「隨時都有可能發生的。我可是處刑人啊。隨時都有死亡的可能性。」
「不是這種問題！」
「就是這種問題啊。」
瑪瑙露出淺淺的微笑。她站起來，伸了個懶腰。用像在做暖身操一樣輕鬆的態度，朝著房間門口走去。
「前輩！」
「我啊，差點就死掉了呢。」
麵對桃子製止的叫聲，瑪瑙以不經意的態度這麽回答。
桃子訝異地小聲驚呼。沒有回應後輩的疑惑，瑪瑙回想著不久前的死鬥。
在沙漠的那場戰鬥中，瑪瑙在被打敗之後差點就死了。
「在快死掉的時候，心中出現了不想死的念頭。」
大概是有生以來第一次。
差點死掉的情況，到目前為止瑪瑙遇過很多次了。光是從跟燈裏相遇之後算起，就有被歐威爾逼得走投無路時與跟萬魔殿對峙的時候。不管在哪個場麵死掉都不足為奇。
隻不過，心中出現不想死的念頭，在那個時候是第一次。
「腦海中浮現了桃子與燈裏的臉，想著真不想就這樣死掉呢。」
瑪瑙伸出手。伸向後輩粉紅色的頭發。觸及綁出雙馬尾的發圈，然後摸摸她的頭。瑪瑙以柔和的眼神看著自己送給她的發圈，繼續說道。
「所以，我不會死的。我一定會回來。」
桃子咬住嘴唇。她欲言又止，直視著瑪瑙的臉，但最後還是什麽都說不出來。
沒辦法說服瑪瑙。所以，桃子撒嬌地要求她做出約定。
「前輩沒有說謊吧？」
「我從來沒有對桃子說過謊吧？」
桃子稍微思索了一會兒。她翻找著從小時候到現在的記憶，似乎沒有瑪瑙對自己說謊的回憶。於是她輕輕地點頭。
「那麽，請你相信我。」
瑪瑙並沒有打算去送死。
至少，不是今天。
「我隻是去跟導師閑聊一下而已。你在這裏跟亞修娜殿下一起等我回來。」
留下桃子的瑪瑙以一如往常的態度離開了旅館。
變成金黃色的太陽已經開始西斜。在大街上，瑪瑙的影子變得很長。一開始她的步調像是在追逐自己影子，然後逐漸加速，不久就變成跑步。
「別開玩笑了，笨蛋燈裏。」
嘴裏如此咒罵的瑪瑙，朝燈裏所在的地方飛奔而去。
帶著紅暈的陽光從鑲嵌在車廂牆壁上的巨大窗戶照進車廂中。照亮陸地的太陽會隨著在天空的高度，從金黃色漸漸轉變成紅色。
在列車車廂這樣的封閉空間中，聚集了四個人。
燈裏對麵的座位上，坐著不再偽裝外觀，發色紅黑的神官。
導師「陽炎」。變身成亞修娜，讓燈裏甚至未產生戒心就被引誘到這裏，成為籠中鳥。
其他還有兩個不速之客。
「我原本以為可以用最低限度的勞力完成這件事……沒想到這裏會出現局外人，畫龍未點睛就是指這樣的情形吧。」
很不高興地眯起眼睛的導師瞪著那兩個人。
其中一人是年幼的少女。
黑發黑眼的純真少女「萬魔殿」。不論出現在哪裏都不奇怪的她，看起來就像無傷大雅的惡作劇被人發現的小孩子一樣天真無邪。
然後，另一個人是年過五十的壯年男性。在「陽炎」的凝視下，他脫下帽子道歉。
「不好意思啊。因為很久沒見，想跟你打個招呼就來叨擾了。」
「我根本不想再見到你這家夥就是了。你應該要退居幕後直到死掉為止，真是沒有耐性的男人。」
「哼嗯，你說的或許沒錯。跟之前生活在牢房中的我不一樣，你看起來沒有老很多呢。真是讓人羨慕啊，『陽炎』。然後呢？現在的你變成誰的棋子了？」
「你是特地來問這件事的嗎？笑吧。是【魔法師】。」
「哦～，這也太慘了！」
他臉上不自然的笑容變成同情的表情。
「實在令人同情啊。那不是無可救藥到極點的家夥嗎？」
「完全正確。【使徒】裏沒一個正常的家夥就是了。」
兩人像在聊天一樣交談著。「盟主」望了燈裏一眼。
「然後呢？你把她帶去聖地，打算做什麽？」
「讓她失去控製。」
直接了當的回答讓燈裏的肩膀抖了一下。
「帶她去鹽之大地，讓她失控，然後處理掉。跟那個時候一樣。」
「為什麽……？」
燈裏忍不住插嘴問道。
剛才「陽炎」的確用了失控這個詞，而不是處刑。
這是本末倒置的做法。不就是為了不讓純粹概念失控，才會有處刑人的存在嗎？
「小姐，這跟魔導這種東西是怎麽誕生的有著非常深刻的關係喔。不論是任意的召喚或是自然現象，每年都會出現數次異世界人的轉移，其中像你這樣──啊，抱歉。」
以輕鬆的語氣滔滔不絕地開始說起來的盟主，在被導師瞪了一眼之後閉上了嘴。
「時任?燈裏。你之所以還能活著，是因為你的概念被判斷值得記錄在教典上。」
導師代替沉默下來的「盟主」給出的答案，讓燈裏難以理解。原本就不打算說清楚的導師露出有如寒冰般的笑容。
「話說回來，你好像在尋找回去異世界的方法呢。大概是那邊的萬魔殿告訴你的吧，不過你還真是會想些有趣的事情呢。」
聽到回去異世界的手段，「盟主」的雙眼流露出憐憫之情。
跟嘴巴不牢靠的「盟主」不同，萬魔殿顯得異常安靜。她隻是笑著在一旁守望著事情的發展。
「將異世界人遣返的魔導理論是存在的。想知道的話，我可以教你喔？」
「你知道嗎……？」
「嗯。」
燈裏顫抖的聲音，讓導師咧開嘴笑了。
導師很乾脆地就說了出來。
「汲取與大陸全土的龍脈相等的導力，消耗與大國領土相等的材料描繪魔導陣，奉獻世界人口的三成作為祭品，然後隻要有人可以控製用這種方式發動的魔導，理論上就能從這個世界回到異世界。」
「……嗄？」
大腦拒絕理解聽到的內容。
導師剛才說的話，就算對魔導一無所知的燈裏也能夠明白非常荒唐。很明顯是無法實現的紙上空談。隻是理論上可行而已，沒有任何實際的意義。如果當成笑話來講的話就算了，要是認真地討論這種事，肯定會被懷疑精神是否正常。
然而導師非常認真地說。
「想做這些事的就是四大人災。」
燈裏的視線不由得移向萬魔殿。
「雖然覺得這些人腦袋有問題，但實際上其行動力值得尊敬。畢竟在千年前，他們似乎真的差點就成功讓魔導發動了。非常神奇的是，他們湊齊了能夠達成目的的純粹概念，而且所有人都擁有回去異世界的堅強意誌。西方有【龍】匯聚導力，東方有【器】收集材料，南方有【魔】收集祭品，北方有【星】構築魔導陣。先不論這麽做的好壞，這四個人差點就打開了可以回到自己世界的大門。你有辦法相信嗎？」
導師厭世的雙眼銳利地望向與四大人災同鄉的燈裏。
「那些家夥在成為人災以前，以正常的精神做出了那些事。」
知道四大人災的人，大部分都在本質上有所誤解。
在東西南北留下災害而被稱為四大人災的這些人並不是因為讓純粹概念失控而造成極大的損害。
他們是在正常的精神狀態下不斷使用純粹概念，造成這個星球被破壞的災禍。
「你們這些異世界人會遭到敵視的理由就是這個。你應該高興。也有讓使用了純粹概念的異世界人被削除的記憶可以得到供給的係統喔。」
導師一邊冷笑著，一邊講述著在千年前發生的戰禍真相。
「就是因為可以補充記憶，四大人災才有辦法引發比直接讓純粹概念失控還要嚴重的災害啊。」
知道回到異世界方法的異世界人不惜犧牲也要回去。與想要阻止他們的勢力爆發衝突的結果，就是在東西南北形成了持續千年的異樣遺址。
藉由補充記憶讓使用純粹概念幾乎不用負任何風險，反而加速災害的擴大。在那場混亂中成為人災，變得無法被殺死而得以存活下來的，隻有「絡繰世間」與「萬魔殿」而已。
就算有可以讓異世界人不會失控的係統，也沒有關係了。
四大人災。
在具備讓異世界人不會失控之係統的古代文明期，他們對世界造成了危害。並未讓純粹概念失控，純粹靠著他們的意誌發揮出割裂世界的威勢。
所以異世界人是危險的。
「你們是災禍啊。危險到不能容許例外。」
已經有實例證明，隻要出現無論做出什麽樣的犧牲都要回到原本世界的異世界人，就會造成足以影響文明存續等級的災害。在這時間點，這個世界便無法繼續維持容許這些寄宿了純粹概念的人生存的社會係統了。
什麽話都說不出來。
燈裏的視線被固定在側麵。那個穿著純白連身裙的黑發小女孩。胸口有三個小洞的純白連身裙在窗外夕陽的照耀下，被染成美麗的茜紅色。
「……你騙人。」
你告訴我有方法。
讓我有了一絲的希望。
以為會以自己的死畫上句點的旅途，說不定隻會以落寞的離別結束，而跟桃子聊得很開心。
可是，果然沒有啊。
那種東西是不能存在的。
「嘛啊？」
既然如此，還不如不要知道。聽著燈裏充滿怨恨的聲音，用雙手托著臉頰的小女孩發出類似叫聲的疑惑。
「你說我騙人，實在讓我感到意外呢。我可是連一句謊話都沒說過喔。真真正正的連想要欺騙你的念頭都沒有。你看，不是真的有回去的方法嗎？」
坐在列車座椅上的小女孩踢蹬著構不到地板的雙腳，不高興地哼了一聲，把臉轉向旁邊。
有回到日本的方法。
說出這句話的人就是她。
「或許我沒說需要有所犧牲，不過這點隻要稍微思考一下就可以知道了吧？就是需要有所犧牲，我們才會想毀滅這個世界啊。」
為了奉獻大量的祭品將南方群島吞噬殆盡，為了獲得與大國領土相等的材料而占據大陸東部，為了取得大量的導力而前往西大陸，並將收集到的所有導力聚集到北大陸進行遣返異世界的準備──然後輸給最強的純粹概念【白】。
「話說回來，我不懂你為什麽會這麽沮喪。那個時候，你不是說自己不需要嗎？你明明說願意死在這個世界，因為已經得到即使被殺死也無所謂的深厚友情……哎呀，該不會是！」
用雙手摀住嘴巴的小女孩以比舞台劇還誇張的動作與語氣表現自己的驚訝。
「嘴巴說死掉也無所謂，但是又想活下去了？」
小女孩的嘴角邪惡地向上揚起。
「可是可是，也對啦。改變心意也不是什麽壞事。你畢竟也是人嘛。原本覺得死掉也無所謂，然後又覺得或許活下來也不錯。這也是很棒的友情喔？如果這是一部電影的話，應該是看到通往圓滿結局的路而感到高興的場麵。對自己可以回到原來的世界產生的希望。對這麽做就能完美解決一切問題產生的期待。我不明白，為什麽你會露出那樣的表情呢？」
看得出來十分開心的小女孩嘻嘻笑著。她將自己那一點都不像小孩子的優雅臉龐湊近燈裏，對她說道。
「該不會該不會難道說，你覺得剛才她說的方法很困難嗎？那樣的話你可以放心。完全沒有任何的困難喔。因為我知道得很清楚。」
小女孩像是在說悄悄話一樣，把嘴靠近燈裏的耳邊吹著氣，低聲細語。
「『絡繰世間』現在依然在把東部變成三色的材料。導力的話有【龍】的遺產將大陸的地脈集結到聖地。【星】製造的魔導陣也還留在北方。當然，祭品就交給我負責？」
她說的話沒有虛假。從她的口中隻會說出事實。
離開燈裏身邊的萬魔殿張開雙手。
「哎呀哎呀，你真的很幸運呢！你所需要的東西，不都像這樣殘留了下來嗎？」
悅耳的語調。能夠腐化人心的聲音。
「陽炎」與「盟主」隻是默默地看著萬魔殿的個人表演。事實上，對於能夠毀滅世界的概念在燈裏麵前招手引誘她的行為，兩人隻是在一旁觀看，並沒有插嘴幹涉。
「你看？隻要將這塊大陸全部用上，就可以打開通往異世界的門。你的願望全都可以實現。隻要肯努力，沒有不可能的事情！你還有對你很重要的大姐姐都不會死掉的圓滿結局正等著你喔！」
紅紅的夕陽從車廂牆壁上的窗戶照進來。車廂內染上傍晚時分的色彩。
純白的連身裙被天空渲染成暗紅色，變得比血還要赤紅的小女孩用雙手的食指與拇指圍成框框後閉上一隻眼睛。
「為了朋友賭上性命。如果是為了朋友，就算要毀滅世界也無所謂。」
把手指圍成的長方形框框當成銀幕來鑒賞燈裏的同時，小女孩以陶醉的聲音撒嬌地要求她想要的東西。
「讓我看看一心一意為了友情的精彩電影好嗎？」
燈裏什麽話都說不出來。
自己的確說過。毫無疑問也這麽想過。跟世界比起來瑪瑙更重要，如果為了救瑪瑙會讓世界毀滅也是無可奈何的事。自己真的是這麽認為的。
然而。
燈裏緊緊抱住自己的身體。她的全身不停地顫抖，無法控製。
拿世界人口的三成作為祭品？根本難以想像。
大國的領土？那要做出多少犧牲。
半個大陸？怎麽可能下決心做出這種事。
想回去要做出的犧牲之大讓她感到恐懼。就算是燈裏，也不會認為要做出那麽多的犧牲讓自己得救是對的。即使有決心要這麽做，也不是她能力範圍可及的。
殺人這種事，燈裏連一次都沒有做過。
所以她並沒有脫離常軌到有辦法真的做出毀滅世界這樣的行為，更不用說要她親手做出像大屠殺這種離經叛道的事。
時任?燈裏是個好人。
「……嘛啊。」
萬魔殿的聲音中失去了熱意。
對燈裏的興趣迅速地從年幼的雙眼中消褪殆盡。就像看了精彩的預告片而滿懷期待地來到電影院，然而在電影開播十分鍾後發現其實是大爛片時的眼神。她放下雙手，任憑其無力地擺蕩。
無聊。
根本不需要說出口，她的眼神強烈地表達出失望，批判著現在的燈裏。
擁有純粹概念【時】的少女無法成為這個世界的混沌。即使她能夠做到犧牲自己，也不會為這個世界帶來殺戮。這點，現在很清楚了。
小女孩將雙手背在背後，轉過身子，白色連身裙的裙襬隨之飄揚。
「嗯，就隻有這種程度呢。」
在小聲說完這句話的同時，燈裏的存在已經被她從腦海中刪除了。
為了下一部要看的電影。
將令人失望的膠卷扔掉的【魔】之根源就這樣離開了車廂，沒有受到任何人的阻礙。
萬魔殿離開了。
同席的「盟主」在這整個過程中並沒有插嘴幹預。
時任?燈裏的心在萬魔殿輕率的話語下被擊垮、破碎、潰敗。為了好友而堅持的信念，被耳邊的低聲細語打碎了。
沉痛地朝失去抵抗力氣的少女望了一眼之後，「盟主」對自己的舊識說道。
「真是讓人感到心寒啊。跟瑪儂殿下在一起的時候是那麽地安分……不過你不用去追那個孩子嗎，『陽炎』。她主張的內容很激進喔？」
「那個家夥不過隻是一小部分，而且還不會死，追上去有什麽意義？如果瑪儂?裏貝爾在這裏的話，要把她抓起來也可以，但是隻抓小指也隻是徒增空虛而已。」
抓起來也沒有意義。原來如此，她說的沒錯。放過出現在這裏的「萬魔殿」也是為了擊潰【時】之純粹概念的心吧。
「然後呢？你是來做什麽的。」
「啊，說的也是……嗯。我說，『陽炎』。」
支支吾吾的「盟主」不停地望向導師的臉。說老實話，很惡心。超過五十歲的男人還這麽婆婆媽媽的。好幾次在抖腳時腳跟撞到地板的「盟主」終於下定決心抬起頭。
「能不能讓我們重新來過呢？」
「去死。」
「嗚喔──！？」
導師將教典扔了過去。教典的厚度超過五百頁，還有用金屬零件補強。在極近距離被導師用如此重量級的書本攻擊，讓「盟主」打從心底感到膽戰心驚。
「你突然做什麽……這、這樣不是很危險嗎！」
「下次再說那種令人毛骨悚然還會招人誤解的話，我就宰了你。……嗯，想燒掉那玩意也沒問題喔。那不是你多年的敵人嗎？快把它燒掉。」
「哈哈……還是算了。」
「盟主」苦笑著將教典遞了過去。
他是少數真正知道教典到底是什麽東西的人。
「剛才的提議的確是稍微晚了點。……吶，『陽炎』。我見到你的弟子了。」
「是嗎。」
「然後，她是叫時任?燈裏吧。你的徒弟『陽炎繼承人』與【時】之『迷途人』的關係……跟以前的你們很像啊。」
「是你的錯覺。」
即使沒有具體的說明，兩人的對話依然沒有停滯。隻有度過相同時光的人才能理解彼此在說什麽。
「吶，『陽炎』。知道世界真相的人到底有幾個？知道真相之後產生改變的人又有多少呢？配給給神官的教典所具備的功能，『主』的真麵目，使徒們的曆史。知道了這些事情而改變生活方式的人非常多。」
他講得很慢，語氣非常誠懇。但，導師的表情沒有任何變化。
「擁有最強騎士稱號的艾克斯培利昂停止思考，向【使徒】投降。擁有怪物稱號的基恩?高圖爾斯竟然為了成為『絡繰世間』的同伴而躲進東部未開拓領域。身為偉大神職人員的歐威爾閣下迷失了自己的方向，墮入魔道成為禁忌。即使是我，也陷入了反叛世界的妄想中。……然後，最重要的是你啊。」
「盟主」停頓下來喘口氣，然後問道。
「導師『陽炎』。你有什麽改變？」
「什麽都沒變啊？」
導師馬上就做出回答。
「我不覺得自己有改變。從以前到現在，我一直都是處刑人。」
「你說的沒錯。隻有你，選擇了絕對不改變。因為你判斷隻有不改變，才是對那個女孩的贖罪吧？」
「嘎哈！」
導師笑了。大大地張開了嘴巴，像是被嗆到一樣喘著氣嘲笑。那是她在麵對不感興趣的對手，還有看不起無聊的禁忌時才會出現的嘲笑。
「給我滾，『盟主』。如果你隻說得出這種程度的話，那你實在不該離開那座監牢啊。到頭來，你什麽事情都無法改變。這就是結果。」
「……是嗎。」
他伸手抓住帽簷，重新將帽子深深地戴好。
不用別人提醒，他非常清楚這是自己的遺憾。即使如此，他依然不肯罷休，繼續問道。
「你不肯再叫我的名字了嗎？」
「對。我不想叫畜生的名字。」
「這樣啊。……你不殺死我嗎？」
「歡喜吧。」
導師沒有以處刑人的身分拔出武器，隻是這麽說。
「你的罪已經被『主』原諒了。不是嗎──【使徒：盟主】？」
「……嗯，是啊。」
他平靜地認同了「陽炎」說的話。在肯定自己立場的聲音中，帶著一抹寂寥。
在那條巷子裏用來威脅瑪瑙的話，原封不動地回到他自己身上。
就是因為知道，才會變得無法動彈。知道得太多而變得什麽都做不到的是他自己。即使如此還是無法認為不知道比較好，就是因為這樣才麻煩。
「盟主」站了起來。
他是來看老朋友的。想知道收了徒弟的她現在是什麽樣子。這次的目的就隻有這個。隻是想說反正都來了就繞過來看看，自己並沒有自大到以為有辦法改變她。
要是有什麽人能夠改變「陽炎」的話，就隻有在二十年前的那個時候，隻有一個人。
隻有寄宿了【光】之純粹概念的她能夠做到。
「下次、嗎。」
「盟主」離開了車廂，漫步在月台上。
自己已經變得什麽都做不到了。在得到一直想要的可以改變世界的權利的瞬間，突然覺得一切都變得很可笑。
所以當那位名叫瑪儂的少女出現在眼前時，自己就跟著她走了。如果不是自發性的行動，隻是提供協助的程度，就可以用與自己的意誌無關作為理由，容許自己的所作所為。
導師「陽炎」不會改變。她是一個完美的處刑人。
「可是，『陽炎』。」
他突然停下腳步。
有一個少女跑進車站。是一位在淡褐色的頭發上綁著黑色絲巾緞帶的神官。
兩人四目相接。
她知道對方的身分。可是因為時間寶貴，她沒有大聲張揚，隻是繼續往裏麵跑。
看著她沒有迷惘的背影，「盟主」感慨地眯起眼睛。
「你的弟子或許跟你不一樣呢。」
然後對終於到來的「下次」抱持著期待，如此喃喃自語。
雖然在車站內看到「盟主」，但沒有時間去對付他。瑪瑙無視他的存在，專心尋找著燈裏的身影。她在月台上巡視著四周，發現一個明顯與周圍格格不入的東西。那是第一身分專用的護送列車。
看到比預料中還要誇張的東西，讓瑪瑙目瞪口呆到忘了驚訝。因為那是擁有優先於一般班次列車之權限的特殊車輛。本來在第一身分中也隻有大主教層級的人物在移動時才能得到搭乘許可的列車。
到底是用什麽方法準備的？由於瑪瑙也能想到好幾種手段，因此導師可以輕鬆實現也不意外。
燈裏毫無疑問就在這輛列車中。
瑪瑙要混進去並不困難。
用來駕駛這種列車的人數極少。應該說，除了引擎室以外都沒有人。完全就是隻為了將燈裏載到聖地而行駛的列車。
因為連守衛都沒幾個，很簡單就侵入了。
趁著跟駕駛員的神官閑話家常時確認侵入路徑。以導力迷彩隱身潛入。瑪瑙也是第一身分。看樣子，列車上的神官並沒有從導師那邊知道詳細情形。她們對瑪瑙沒有什麽防備。
隻要進入車廂，之後就不需要隱身了。沒有打算隱藏自己的瑪瑙，毫不猶豫地打開車廂的門。
「怎麽了，瑪瑙？」
看到未經許可就走進來的瑪瑙，導師並未感到驚慌。不要說是殺意，連敵意都沒有展現出來。她沒有從椅子上起來，就這樣叫住瑪瑙。
「好久不見呢。有什麽事？」
「我是來──」
瑪瑙淺淺地微笑著，伸手指向坐在導師對麵的燈裏。
「接那個笨蛋的。」
「是嗎。」
導師輕輕地點頭。臉色大變的，反而是燈裏這邊。
「真是遺憾啊。時任?燈裏的任務由我接手了。」
「我可以問將我的任務剝奪的理由嗎？」
「這是你需要在意的事嗎？」
「把那個女孩帶到這裏來的人是我，今後的行程也都排好了。」
「那個女孩、啊。」
導師意味深長地挑著瑪瑙的語病。但瑪瑙並沒有表達不滿，隻是注視著導師。
「接手的理由很簡單。因為你被時任?燈裏騙了。」
導師指出燈裏擁有讓世界回歸之前的記憶，並且還以此為基礎誘導了瑪瑙的行動。
「不能把任務交給被欺騙到這種地步的家夥。桃子的獨斷專行還比較好。因為桃子至少有注意到時任?燈裏的意圖。」
冠冕堂皇的主張。理解很難提出反對意見將燈裏接回來的瑪瑙轉變了話題。
「那樣的話，可以讓我同行嗎？如果時任?燈裏的任務結束了，我想在聖地休養一段時間。」
「你什麽時候了不起到可以搭乘這班列車了？」
瑪瑙的請求被一句話推翻。
「這班列車可是隻有大主教層級的人才被允許搭乘的。不能讓像你這樣的人搭乘。」
隻不過是個導師的「陽炎」為什麽可以搭乘這樣的特別列車？「陽炎」刻意避開這個問題，反諷瑪瑙。
「想去聖地的話，就用走的。」
看來似乎是不想讓瑪瑙太輕鬆。那倒也是啦。瑪瑙聳聳肩。
「還有，瑪瑙。預定會派其他的工作給你。」
「工作、嗎？」
「嗯，在這附近有個城鎮被原罪禁忌造成毀滅性的災害。因為萬魔殿與瑪儂?裏貝爾的心血來潮受到了極大的損害。你去那邊幫助他們重建。沒有什麽低俗的陰謀，是徹頭徹尾幫助他人的慈善事業。」
導師坐在座椅上，雙腿交叉著嘲諷道。
「你不是很喜歡這種工作嗎？」
徹頭徹尾的慈善事業。
那是與神職人員的身分相稱的工作，也是跟處刑人的職責相去甚遠的職責。
在這個時間點被硬塞這種任務的瑪瑙點了點頭，臉上的表情沒有變化。
「我知道了。」
「嗯，照命令去做。」
「隻是……在最後，可以讓我跟那家夥說說話嗎？我累積了很多的不滿想向她發泄。」
「隨你高興。」
得到許可了。更意外的是導師離開了座位。
她不打算在旁邊監視嗎？瑪瑙驚訝得睜大眼睛。
「導師？」
「我沒興趣看無聊的東西。」
隻對感到疑惑的瑪瑙說了這句話，導師就留下兩人，走到車廂外。
回過神來，這裏隻剩下她們兩個。
瑪瑙在燈裏的身邊坐下，燈裏垂著頭沒有動作。
導師「陽炎」的出現，讓瑪瑙為了自己而追上來。這個事實再次打擊著燈裏的精神。
「瑪瑙妹妹……」
一直保持沉默的燈裏緩緩地開口。
「不要管我了。」
「幹嘛畏畏縮縮的啊。明明是你自己擅自跑掉的。」
「我不知道。因為我不知道，所以不要管我了。」
「我聽桃子說了。你有記憶吧。」
燈裏的胸口感到一陣刺痛。不曉得是不是知道這點，瑪瑙用賭氣的語調翹起腳說道。
「你竟然敢欺騙我啊。打算當幕後黑手操縱我的行動嗎？如果要說是我自己白癡沒發現的話，我也沒辦法反駁就是了。」
被發現了。自己想要隱瞞的事，全部都被知道了。
可是，還沒到無法挽救的地步。
燈裏緊握住放在膝上的雙手。
不知道為什麽，這次的導師「陽炎」並沒有想殺死瑪瑙。正確來說，她在瑪瑙確定要背叛第一身分之前就來回收燈裏了。
不知道導師的本意。然而此時隻要瑪瑙不幫助自己的話，還有辦法讓瑪瑙活下來。因此燈裏以過分尖銳的語氣，對瑪瑙說出刻薄的話。
「那樣的話你更不需要管我了。我好不容易才幫到瑪瑙妹妹。」
被自己說的話影響，燈裏的感情不斷流露出來。
「真的，我好不容易才做到。重複了一次又一次。然後，終於做到了。所以，你就離開吧。依靠瑪瑙妹妹能解決什麽事！？什麽都解決不了啊！」
「依靠我沒有辦法解決任何事，這就是你瞞著我的理由？真是任性呢。」
「沒錯！」
燈裏滿臉通紅，情緒激動地說道。
「可以完美解決問題的方法，根本沒有啊？剛才，瑪瑙妹妹的師父已經告訴我了。不論是回去日本的方法還是填補記憶的機製，有歸有，但都是不該有的東西啊。她讓我接受了那些都是不該有的東西……！」
為了把來到這裏的瑪瑙趕走，燈裏表現出強硬的態度。
「所以，瑪瑙妹妹不用再跟我扯上關係了！瑪瑙妹妹總是想著要幫助別人……然後因為這樣死掉……你以為我會心存感激嗎？別說傻話了。朋友因為自己的關係死掉這種事，誰會喜歡啊。我根本就不想要瑪瑙妹妹死掉！」
燈裏已經不曉得什麽是對什麽是錯，隻是激動地吐露出自己的心情。
「重複了好幾次也不是我的問題。是瑪瑙妹妹自我犧牲的問題啊！所以不要管我了！瑪瑙妹妹根本沒資格說我任性！？」
燈裏語無倫次的嘶喊被打斷了。
因為瑪瑙用力捏著她的臉頰往外拉。
「吶，燈裏。有件事要告訴你。之前的那個我，為什麽要幫助你的理由。你該不會得意忘形地以為我是為了你才那麽做的吧？」
「不、不是嗎？」
「不是。」
瑪瑙果斷地否定後，猛然將臉靠過去。
「是因為你想要保護我啊。」
燈裏還有桃子都誤解了。
因為跟燈裏產生友情，所以背叛了。聽完燈裏敘述的桃子是這麽判斷的。她認為瑪瑙原本就有容易受到感情影響的素質。
沒有那回事。
因為瑪瑙不認為自己有那個價值，會為了自己的感情而行動。
「燈裏，我是個壞人。」
瑪瑙很明白自己累積的罪業有多麽深不可測。也很清楚自己的足跡已經被鮮血染成紅色。
所以她才這麽說。
「燈裏，我是不會原諒有人為了我犧牲的。你知道我為什麽會成為處刑人嗎？你不知道吧。」
瑪瑙說出自己成為處刑人時的過去。
「是為了幫助除了我以外的人喔。」
瑪瑙是個壞人。為了活下去而殺人。用人命堆起生存之路。
身為壞人的自己，根本沒有接受他人幫助的價值。為了沒有受人幫助之價值的自己賭上性命的人，實在不可原諒。
「想幫助我這樣的壞人而死掉的人，我絕對不會原諒。」
即使自己會因為這樣死掉。
過去那幾次，瑪瑙死亡的動機就隻是這樣。
瑪瑙放開燈裏的雙頰。被拉長變形的臉頰，很有彈性地恢複了原狀。
燈裏下意識地摸了摸隱隱作痛的臉頰。
「瑪瑙妹妹……」
「怎麽了？」
「瑪瑙妹妹……是個怪人呢？」
「給我閉嘴。」
「好痛！」
瑪瑙一臉若無其事的表情，朝燈裏的額頭賞了一記彈指。
然後她朝痛得摀住額頭的燈裏露出微笑。
「那樣就好。」
瑪瑙從座位上站了起來。在燈裏被離別的氣氛感染，也跟著站起來時，瑪瑙從懷中拿出燈裏遺忘的東西。
有白花裝飾的發箍。
瑪瑙把被燈裏央求而買下的發箍戴到她頭上，稍微幫她梳理頭發。
「為了追上你，接下來需要做點準備。雖然會稍微晚一點……不過這次你要乖乖等我過來喔？」
在這時搖頭的話，瑪瑙也會放棄吧。
帶著一縷希望看向瑪瑙的眼睛，燈裏醒悟了「啊，沒辦法」而放棄。
「……嗯。」
乖乖點頭的燈裏把手放在發箍上。
露出這種眼神的瑪瑙所說的話，自己無法拒絕。燈裏清楚地體認到自己是無法贏過瑪瑙的。
「我會等你的，瑪瑙妹妹。」
在隻有兩人獨處的列車中。
瑪瑙與燈裏訂下為了今後的約定。
對燈裏，她隻有一件事情沒有說。
自己背叛第一身分的理由。擺脫了罪惡感的原因。不僅僅是無法原諒有人想要幫助身為壞人的自己。
因為，相對於罪行的懲罰很明確。
「怎麽，隻有你一個啊。」
瑪瑙離開車廂時，被導師叫住。
「當然隻有一個人啊。我又沒帶桃子過來。」
導師一言不發地揚起嘴角，用笑容暗示她並不是這個意思。
導師似乎沒有要立刻殺死瑪瑙。因為現在的瑪瑙還不是叛徒。要是沒有找到明確的證據證明對方是處刑對象的禁忌，她就不會動手處刑。實際上，瑪瑙並不打算在這裏把燈裏搶回來。她不是一個有勇無謀的人，所以不會在沒有任何準備的情況下在導師的麵前輕舉妄動。
導師是個徹頭徹尾的處刑人。
這就是瑪瑙放心的理由。
即使是背叛，即使是犯了錯誤，即使是瑪瑙墮入禁忌。隻要她偏離身為處刑人的道路時，有個人一定會製裁她的罪行作為懲罰。
就算經過細心的準備，想要以全力抵抗，也無法獲得勝利。就算來到世界的盡頭，也無法逃掉。有如壓倒性不講道理的蠻橫化為人形般的存在。
瑪瑙堅信這個對自己來說如同天罰般的存在，一定會對墮入邪惡的自己給予正當的懲罰。
罪行一定會得到懲罰的保證，不曉得讓瑪瑙的心變得多麽輕鬆。
「那麽，我告辭了。」
麵對想靠著裝傻搪塞過去的瑪瑙，導師臉上浮現冰冷的微笑。
「反正遲早要做的話，還不如現在就帶她逃走。你太過謹慎了。看來你似乎把我當成了『萬魔殿』那樣的怪物。」
「不，怎麽會呢。」
方才的否定不是謊言。導師是像「萬魔殿」那樣的怪物？別開玩笑了。
對瑪瑙來說，「陽炎」的名號還在「萬魔殿」之上。
「我說瑪瑙。」
不曉得導師對瑪瑙的回答是怎麽看待的。她張開嘴笑著說。
「我既不是不老不死，也不是最強無敵。這把短劍上隻有兩種魔導紋章。身上剩下的物品就隻有教典而已。要說特殊能力也隻有導力迷彩這種玩意，而且精度似乎也快被你追上了。」
瑪瑙對導師擁有的魔導非常非常清楚。
她的所有技巧都傳授給瑪瑙了。在戰鬥技術的層麵，她對瑪瑙這個弟子幾乎沒有隱瞞任何手法。
「導力量少到連桃子都比不上，更不要說要跟異世界人比了。大概是跟你差不多的程度。而且從第一線引退很久了，身體能力跟以前差很多。體力就更不用跟你這種年輕人比。真不想變老啊。」
在某種意義上，這應該是事實吧。實際上，在基本能力值上，瑪瑙跟導師幾乎沒有差異。
「我沒有很強。」
到底是為什麽呢？
明明導師是以無庸置疑的事實作為根據來說明自己有多弱小，但不可思議的是，這麽做隻能襯托出她有多強大。
「相較之下，你又是如何呢？在這幾個月，不是打退了很多了不起的家夥嗎？在第一身分中也是屈指可數的魔導使用者兼登上大主教寶座的歐威爾。四大災害之一的『萬魔殿』的小指。『絡繰世間』孕育的願望人偶，三原色的魔導兵。都是很了不起的對手。我在現役的時候，跟這種強敵正麵作戰的次數也是寥寥可數。我肯定要比那些家夥弱。」
導師講述著瑪瑙在遇到燈裏之後所取得的成果。每場戰鬥幾乎都可以說是不可能的勝利。單獨麵對他們還能活下來的人到底有幾個？
「要是跟成長之後的你打起來，我一定會輸吧。」
導師敘述著事實。
的確，導師或許是比瑪瑙戰鬥過的禁忌還弱。光看能力的話，導師恐怕在瑪瑙戰鬥過的敵人之中屬於較弱的那一群。即使是瑪瑙，應該也有很大的機會可以獲勝。
同時，有一種「那又怎樣？」的枯燥感情浮上心頭。從胸中浮現的思念緊緊黏在臉上，以苦笑的形式為瑪瑙的表情增添色彩。
「可是。」
麵對闡述自己有多弱小的導師，瑪瑙這麽回應。
「如果是導師的話，可以把他們都殺死吧。」
自己沒能殺死他們。萬魔殿一臉沒事的樣子活得好好的；以為有給瑪儂跟撒哈拉這兩個觸犯了禁忌的少女致命一擊，卻被她們逃過；就連大主教歐威爾，如果是瑪瑙一個人麵對她的話，也會變得束手無策。
導師什麽都沒說。隻有她那雙了無生趣的眼睛跟以前一樣一直都沒變。
對瑪瑙來說，世界上最難戰勝的對手就是導師。
「導師。」
「怎麽了？」
「我現在肯定是打算選擇一條錯誤的生存之道。」
「是嗎？」
「原本希望變得跟你一樣的我，打算選擇那樣的道路。」
作為自己起點的白色故鄉。跟紅黑色神官經曆的旅途，現在回想起來已經成為遙遠的記憶。在剛開始的時候明明一直在比較，不知不覺間，連想起來的次數都變少了。
跟導師的旅行依然是自己的核心。
隻是鮮明湧現在心中的，都是沿著過去的路線旅行時，跟燈裏嬉鬧的場景與旅行的回憶。
「我知道現在還有機會重新選擇。可是呢……」
就是因為知道可以選擇，瑪瑙才目不轉睛地看著紅黑色神官。
「我想要成為清廉正直又強大，像這樣的壞神官。」
聽到這句話的導師張開嘴大笑。
「你真的是個笨蛋呢。」
「你說的……沒錯。」
不知不覺間，瑪瑙的嘴角浮現淺淺的苦笑。
「我也這麽認為。」
兩人之間沒有進一步的交談。
導師背對著瑪瑙走進車廂。過沒多久，列車開始前進。開始運轉的導力引擎散發出的導力光在空中飄蕩。瑪瑙目送著列車尾端漸行漸遠，在她追著導力光移動的雙眼中映照出分成兩種顏色的天空。
紅色與藍色。完全相反的顏色像是在互相競爭一樣點綴著天空。慢慢傾向藍色，然後開始出現點點繁星的天空美到讓人忍不住歎息。
導師與燈裏搭乘的列車已經遠到看不見了。
看著前方延伸的鐵路與美麗的天空，瑪瑙思索接下來要走的道路有多漫長，然後這麽說。
「真的，不想死啊。」
為了找出生存之道，她眯起眼睛喃喃自語。