第1g 意外喧鬧的帝光國中放學後
影子籃球員-Replace-(黑子的籃球) 作者：平林佐和子 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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曾締造國中聯賽三連霸佳績的帝光國中籃球隊——
其榮耀的曆史中，也曾有過大放異彩的時代。
也就是十年僅有一人的天才，同時出現了五人的時期。
號稱最強的他們，又稱為「奇跡世代」。
也就是將帝光所呼喊的口號《百戰百勝》變成可能的「奇跡世代」。
五位天才分別是：赤司、綠間、紫原、黃瀨、青峰。
以及這五位天才一致認可的存在——夢幻第六人?黑子哲也。
這是被稱之為奇跡的少年們，名聲尚未傳遍全國之前——他們還沒發現自己真正實力之前的故事。
一
「拒絕了？」
「等、等等，小、小聲點啦！噓！」
桃井五月一臉慌張地將食指比在嘴上，想製止聲音的主人——同班的和泉彌生。
和泉也趕忙用雙手摀住嘴巴，邊環看四周。
第六節課下課後，教室裏的同學分為要回家的人，以及匆忙準備參加社團活動的人。氣氛也因而變得鬧哄哄的，似乎沒有人留意到在教室後方講話的她們。
和泉和桃井因此同時鬆了一大口氣。桃井裝得若無其事向教室門的方向踏出一步，並對著和泉露出一絲微笑。
「那，我還要參加社團……」
「喂！給我等等！」
桃井帶著微笑正準備離開，但和泉卻迅速抓住桃井的手。並用流暢的動作將手搭在桃井肩上，再靠近桃井小聲地問。
「等、等等，你為什麽要拒絕呢？對方可是排球社的隊長耶！是個擁有球迷俱樂部的帥哥呢！你不應該拒絕呀！」
「可、可是，我又不是很認識對方……」
桃井一臉苦惱地垂下頭來，和泉則焦急地搖晃她的肩膀。
「那種事交往後再去了解就好啦！太浪費了，真是太浪費了啊。五月！這已經是今年以來第六個向你告白的人了！」
和泉仍不斷搖晃桃井的肩膀，不過動作在一瞬間突然停了下來。
「五月……你該不會是……」
和泉忽然露出銳利眼神。
「有喜歡的人吧？」
「咦？」
就在這一刹那，桃井的臉頰一下染成緋紅。
和泉當然不會放過這個瞬間。她隻差沒說出「抓到把柄了！」，並加重了放在桃井肩上的手勁。
「這樣呀！原來如此！對方是誰？是青峰嗎？」
「不是啦！那家夥隻是單純的青梅竹馬罷了！因為我不放心他，所以無法讓他離開我的視線，或者可以說是我無法丟下他不管，就隻是這樣而已！」
「是這樣嗎？原本單純的青梅竹馬，有一天突然變成談戀愛的對象！這樣也不錯呀！非常理想的關係！這劇情刊登在別瑪上也很不錯喔！」
「別瑪？那是什麽？」
「別冊瑪格麗特呀！簡稱別瑪！」
和泉一臉訝異地歎了一口氣後，用頭輕輕敲著桃井的頭部。
「五月，多少也看點少女漫畫吧！你在看的書全都跟籃球有關，看的節目也都隻是跟其他學校比賽的錄像吧？偶爾也看點少女漫畫，憧憬一下戀愛呀！那麽常被告白的人，怎麽會對於戀愛這麽興致缺缺呢？」
「不，也不是說對戀愛興致缺缺呀……」
桃井用帶著些許壓抑的聲音嘀咕道。但她也感覺到自己的臉頰變得愈來愈燙，因此在被和泉查覺到以前，她將身體轉了一圈，終於擺脫了和泉掌控的範圍。
「再不去練習就真的要遲到了啦！再見囉！」
桃井邊向和泉揮手道別，邊急忙趕往體育館。
今天對籃球隊來說，是個特別的日子。
雖然這麽說，但也不是因為有比賽的緣故。
帝光國中下周開始舉行期中考，即使是擁有出類拔萃才能的選手們，仍得盡國中生的本分，乖乖接受考試。因此不管哪個社團，今天都是考試前最後的社團活動日。
四天的考試加上考試的前一周，總共有十一天無法參加社團活動。這對於熱愛籃球的隊員來說真是一場艱難的修練。所以今天的社團活動有多重要，自然可以了解。
因此，當桃井趕到體育館時，聽到三年級的學長宣布「今天隻要做基礎練習就可以解散」時，才會驚訝地瞪大眼睛。
「隻做基礎練習就可以了嗎……？」
桃井不敢相信自己所聽到的，便再次詢問學長，但他也點頭並回答「對」。
「今天隻做基礎練習這件事，是赤司提出的。」
「赤司說的……？」
桃井將目光轉向正在練習的隊員身上。
在球場上奔跑的隊員中，她見到了赤司的身影。
赤司看起來一如往常，正在進行基礎練習。
「既然是赤司說的，應該有他的原因吧！」
「也是啦！」
對於學長說的話，桃井點了點頭表達同意。既然是赤司說的話，桃井也不打算提出異議。
赤司的提案一向都很異想天開。但往往到了後來，都會發覺他的提案是正確的。
其中最好的例子，就是赤司所發掘的夢幻第六人。
桃井的眼神在球場上快速移動，想尋找那位夢幻第六人的身影。
「那個……他的判斷和我今天必須觀摩有沒有關係？」
這突如其來的聲音，讓桃井嚇得向後退了一步。
「桃井同學，你沒事吧？」
「阿、阿哲？」
聲音的主人正是桃井在尋找的黑子哲也本人。
黑子照例穿著練習衣站在球場外，也就是在桃井身旁的觀摩區域內。
「阿哲，你為什麽在這裏？咦，觀摩？」
桃井因過度驚嚇，用高八度的聲音問著黑子。因為正在尋找的人就突如其來出現在眼前，會這樣也是正常的。
「今天赤司忽然叫我隻要觀摩就好，到底是為什麽呢？」
黑子一如往常地麵無表情，有點消極地喃喃低聲說道。
「是赤司說的？他叫你觀摩的嗎？」
平靜下來的桃井如此詢問黑子，而黑子也回答「是的」。
「赤司都這麽說了，你就乖乖觀摩吧。」
學長拍了拍黑子的肩膀，便離開此處加入練習的行列。
「今天明明就是考試前最後的練習……」
黑子輕輕歎了口氣。都被學長這樣說了，看來這決定是無法更改了。黑子安分地待在桃井身旁，看著場上練習的隊友們。
桃井的視線雖然也轉移到了球場內，但她卻無法轉移對身旁這夢幻第六人的注意。
她的腦中更響起了和泉彌生說過的話——
「你有喜歡的人嗎？」
桃井偷偷地望向黑子，而黑子仍目不轉睛地盯著球場。
大概……是喜歡吧。
自己喜歡身旁這個存在感薄弱的少年。
開始意識到黑子的存在是最近的事情。
契機隻是一件微不足道的小事，那是幾天前的事了。那一天，在社團結束後的回家路上，男生們照慣例會繞去便利商店一趟。桃井雖然和他們走在一起，但卻一直無法加入男生們的話題中。
因此她便走在較遠處看著這個情景，也許下意識露出了一臉「真羨慕啊！」的表情吧。
接著黑子就突然出現在桃井的眼前。
「這個我不要了，給你吧。」
「咦？」
黑子遞出的，是一根吃完的冰棍棍。因為事出突然，桃井雖然搞不清楚狀況，但仍順著黑子的話接下了冰棍棍。正想著「這是怎樣？」並看著手中的東西時，卻看到上麵寫的《中獎》兩個字。
因為這一連串的事情，桃井的心就這樣被擄獲了。
對於桃井來說，黑子所有的行為都是完美的。
包括他注意到了桃井的心意，還有若無其事地在一旁幫助桃井融入大家的圈子——而且即使如此，黑子也不會以恩人自居。
其實黑子到底是怎麽想的，桃井也不知道，但她自己是這麽認為的。她不禁會如此思考。
這就是桃井開始意識到黑子的契機。
而且一旦在意起來，她也漸漸捕捉到以往從未注意的黑子身影。
開始注意到黑子的薄弱存在感，和比賽中的英姿所形成的落差。
他是可以徹底活用自身特殊技巧的類型。
他常會有超出數據預測的行動。
每看到一件事情，桃井對於黑子的興趣就又增加一些。
這時桃井突然注意到了。
——難道這就是戀愛？
但這心情是否就能斷定是戀愛呢？她也不是很清楚。
所謂《冰棍棍成為戀愛的契機》到底是怎麽一回事，桃井自己也不是沒想過。
如果將這些想法告訴和泉，感覺隻會得到「你想太多了！」的回應。但這對於桃井來說，卻是首次意識到男生的存在，是件值得紀念的大事。
這到底算不算是戀愛，必須要謹慎分辨才行！桃井在心中暗自決定。
而為了弄清楚自己的心情，分析黑子便是必要的。雖然是第一次體會到這種心情，桃井不禁心跳加速，但仍用自己天生的分析力觀察身旁的男孩。
就像要喚回桃井的注意般，球場內傳來「哇啊啊啊！」的歡呼聲。
練習已經進入到跑傳練習的階段。這是三個人從球場的一端到另一端，邊跑步邊傳球的一種練習。
當到達球場一端後，便以投籃結束這個流程。現在青峰應該剛完成投籃動作吧。因為青峰在籃架的後方，麵向桃井這個方向著地的關係，她看得出青峰大概又從籃板後方投籃了。
「他還是老樣子，依舊那麽亂來……」
桃井不禁露出了苦笑。
「不過，他還是很厲害。」
像是要回應桃井的自言自語般，黑子接著說道。
「青峰果然還是很強呢。」
黑子喃喃自語著，一邊撿起在旁滾動的籃球。
此時，桃井似乎知道赤司為何要黑子觀摩的原因了。
二
青峰一回到跑傳練習的起點，黃瀨便興奮地向他搭話。
「小青！剛才那招是什麽呀？為什麽有辦法那樣投進呢？」
「那個啊……是為什麽呢？」
青峰這才歪著頭說。
「你自己也不知道嗎？」
「這才沒有什麽理由，反正都進了，沒關係啦！」
青峰爽朗地笑著。
「不過啊，雖然基礎練習也不錯，但最後還是會想打比賽呢！」
「我也是、我也是！我想和小青分出勝負！」
黃瀨叫著「我！還有我！」，並像是要報出姓名般把手舉高著大喊。
「比賽是不錯，但我看你們還是努力讀書準備考試比較好喔！」
在一旁聽到他們對話的綠間推了推眼鏡，給了這番忠告。
「尤其是青峰，你這次一定要擺脫不及格邊緣啊！」
「那個沒差啦！多看筆記總是可以過的。」
「你的筆記一定有問題吧！我全都看到了喔！你上課時都在睡覺，根本沒抄任何筆記。」
「呃，你為什麽要一直注意我？……你是跟蹤狂嗎？」
「誰是跟蹤狂啊！隻是因為你在班上的位子在我前麵的唷！」
「啊……是這樣嗎？……你原來跟我同班啊？」
「你好歹也記一下同班同學的臉吧！」
「沒關係啦！是吧，紫原？」
青峰轉頭望向正在等待跑傳練習的紫原。
紫原帶著一臉睡意，動作遲鈍地回頭看了一下，緩慢地點了點頭。
「我好像也不記得同班同學的臉。」
「咦？我和你同班耶！」
黃瀨看來受到了打擊。
「喂，認真練習！不要因為是基礎練習就鬆懈了！」
這時學長開口警告他們。
他們幾個乖乖地開口回答「是」，之後大家便認真進行基礎練習。而練習結束後離傍晚仍有一段時間。
三
練習結束後，由一年級負責整理、收拾球場。在他們拖地時，桃井則在一旁整理今天的練習內容及關於各個選手的數據數據。這些每天累積起來的數據，在比賽中可以發揮相當大的效果。
黑子已至更衣室換衣服，並不在球場上。一直到幾天前，由於黑子是黃瀨的指導員，必須盯著他直到最後打掃的階段。但托黃瀨成為正式球員的福，兩人都不需再擔綱指導或者打掃的工作了。
桃井正熟練地整理筆記時，有人出聲叫了她。
「小桃桃～」
紫原用著慵懶的聲音慢慢喊著並靠近桃井，實在讓人聯想不到聲音主人是來自以速度感決勝負的籃球選手。
桃井從筆記中抬起頭，一看到眼前的紫原，臉頰便鼓了起來。
「阿紫！我不是說過我討厭那個叫法嗎？」
「咦？為什麽？很好叫、又很可愛呀！有什麽不好？」
「才不可愛呢！而且這樣叫的話，綽號都比名字長了。」
「咦，是這樣嗎？唉呀，這點小事沒關係啦！」
「怎麽會是小事呢……」
桃井呼地歎了口氣，把空氣從鼓起的雙頰內吐出。不管對紫原說什麽，都像是馬耳東風一樣沒有效果，這也不是今天才知道的事了。要和他來往，就要有及早放棄的心理準備以及寬廣的心胸。
「對了……阿紫找我有什麽事嗎？」
「啊，對了。是小赤要我傳話給小桃桃～」
「赤司傳話給我嗎？」
桃井的表情一瞬間便切換成認真模式。既然是赤司要傳達的話，一定是什麽重要的事。但是，依目前球隊的情形來看，應該沒有什麽需要赤司交代的事情才對。桃井完全無法猜測赤司到底要說什麽。
她全力集中在傾聽紫原要說的話。
而紫原說的話則是：
「小赤說，小桃桃今天就和小黑一起回家～」
「咦？」
桃井的思緒瞬間停止了。
要我們一起回家……這是怎麽一回事？
桃井思考了這話的意思，並想像一起回家的情況，又想起了赤司這個（讓人感覺）無所不知的同學後……
「咦咦咦咦咦咦咦咦？」
桃井發出夾雜著害羞及喜悅的聲音，連紫原都被嚇到了。
這是桃井和她可能喜歡上的人第一次一起走回家。
她任由期待在胸口膨脹，走到約定的校門口。
不過，當她看到校門口的情景後，期待便如泡沫般消失了。
「赤司要我跟桃井同學一起回去，這是為什麽呢？」
已經站在校門口的黑子，麵露些許困惑等待著桃井。
「既然是小赤說的話，應該是有什麽意義吧？」
說話的是站在黑子身旁的紫原。
「意義不就隻有一個嗎？喂，小青你也這麽想吧？」
聽到紫原的話後，黃瀨別有用意地笑著問青峰。
但青峰好像完全沒有興趣，隻是伸了個大大的懶腰後說：
「那些事都不重要啦……五月，筆記借我複印！」
「青峰！還想依賴桃井的筆記，這怎麽可以啊！」
在怒吼的綠間身旁，赤司一臉不相幹地正在讀書。
「……難道是大家一起回家嗎？」
桃井為了保險起見詢問之後，除了赤司以外的四人都點頭回應。
「隨便啦！隻要複印到五月的筆記，我就要回家了。」青峰說道。
「不可以啦！如果你中途回家就不好玩了！」黃瀨說到後半段時隻對青峰小聲地說。
「反正我會一起到便利商店去～」紫原說。
「雖然我本來打算自己回家，但突然改變主意了。就一起走一段路吧！」綠間也說。
桃井開始頭痛了起來。
她本來很期待和黑子一起回家的，但不知不覺卻變成得跟這群麻煩的人一起回家。
最後，造成這個局麵的始作俑者赤司淡淡地開口說：
「桃井，接下來就拜托你了。請不要讓黑子繞去其他地方，讓他直接回家。」
「咦？等、等等，赤司？」
桃井驚慌地想叫住他，但赤司已邁開步伐離去，隻輕輕地往後揮手道別。
「走、走掉了……」
桃井隻能傻傻地望著赤司的背影。
「什麽叫不要繞去其他地方，難道那家夥是老師嗎？」
青峰瞥了眼赤司的背影說道。而在他之後，黑子說：「如果赤司變成老師的話，感覺上課內容會變得很容易理解耶！」黃瀨則接著說：「但他的程度好像太好，我可能還是會聽不懂。」
「那些東西都不重要啦！總之，先去便利商店吧。我一定得複印五月的筆記才行。」
在青峰的一聲令下，大家也點頭表示讚成，並三三兩兩地開始前往目的地。
而桃井則慌慌張張地想製止大家的動作。
「等、等等呀！我和阿哲不能去便利商店！」
「為什麽啊？」
走在最前方的青峰轉過頭來詢問桃井。
「我是要複印你的筆記耶，你不來怎麽行？」
「你也有聽到剛才的話吧？赤司說我不能讓阿哲在路上逗留的啊。」
桃井張大了因使命感而燃燒的眼睛抱怨著。
「所以今天要直接回家！」
「隻是一下下沒關係啦！去便利商店不算是繞去別的地方啦！」
「不行、不行，絕對不行！」
「你是在說什麽廣告詞嗎……？」對著頑固不肯退讓的桃井，青峰一臉厭煩地抓抓頭。
這時，黑子突然舉起手，並對著大家說：
「那個……我前幾天的國語課缺席了。」
「啊？」
黑子提出這麽突如其來的話題，到底想要說什麽？大家的視線全盯著黑子看。
「桃井同學，我也可以跟你借筆記來複印嗎？」
「呃？……咦？」
因為黑子忽然提出的請求，桃井的使命感開始動搖了。
我該怎麽辦才好……？但能被阿哲拜托的機會並不多吧？
桃井對於這難得的狀況，內心出現了雖然些微但從旁也看得出來的動搖。而黑子就像是要乘勝追擊般，竟然還對桃井低頭致意。
「拜托你了。」
都怪周圍盡是些高大的人，使黑子顯得像小動物一樣，桃井也因為他的請求感到怦然心動，剛才的決定一下子就改變了。
「那、好吧！隻能去便利商店喔！一複印完就要馬上回家喔！」
桃井話雖說得堅決，但臉頰卻開始發燙。
「那就走吧！」
青峰再度起了頭，一行人便繼續邁出步伐。
我好像被他們設計了……桃井的雙手不斷向兩頰搧風，緊跟在男生們的後方走著。
這時，走在隊伍最後方的綠間轉頭望向桃井。
「桃井，你每次考試前都會讓青峰看你的筆記嗎？」
「啊？嗯，是這樣沒錯啦……」
綠間放慢腳步，與桃井並肩前進。
「我覺得你這樣太寵他了啦。」
「嗯……我也曾這樣想過，但是如果不給青峰看筆記的話，還沒考試就確定他會不及格了……」
「這樣說來……果然青峰是看了桃井的筆記，才逃過不及格的命運嗎？」
「應該是吧。」
「桃井……你都怎麽做筆記的？」
「咦？怎麽做？」
桃井不懂這問題的意思，又反問了一次。綠間一臉認真地望著桃井。
「你的筆記是用自動鉛筆還是彩色筆寫的？不，筆記是用什麽本子？還是有考試專用的筆記本？」
「喂，等一下，你先等等啊，小綠！」
桃井揮舞著手勢要綠間冷靜下來。不知道是否發現到自己一口氣問太多問題，綠間刻意咳嗽幾聲掩飾。
「我隻是有點在意的唷。」
「你的意思是說，你有點在意我的筆記嗎？」
綠間並沒有回答這個問題，而是盯著前方，繼續開口說：
「我和青峰是今年才同班的，但我從來沒見過那家夥上課時呈現清醒狀態。可是，那家夥雖然每次都很驚險，卻還是可以逃過不及格的下場。我隻是在想，青峰考試會過關是不是因為你的筆記的唷。」
「秘訣嗎……？我想我的筆記應該不是那麽了不起的東西……」
「不管什麽可能性都要合理懷疑，這樣才叫盡力。」
對於綠間如此熱切的言論，桃井腦海中閃過一個念頭：「該不會……」
「小綠，如果你不嫌棄的話，要不要複印我的筆記呢？」
「什麽？可以嗎？」
綠間眼睛一亮，但馬上又為了隱藏自己的心情而推了推眼鏡。
「不，我根本沒有想要複印你的筆記的唷。」
「嗯，是我自己想借小綠複印的。」
「啊？」
綠間的表情因疑惑而扭曲，桃井則笑著回答。
「如果青峰是因為看了我的筆記才能逃過不及格的話，我也想知道個中奧秘。如果小綠看了我的筆記，應該就可以知道秘訣到底是什麽吧？」
「啊，是啊……是這樣啊。」
綠間也點頭讚同。
「如果是這樣，要我看你的筆記也是可以的唷。」
桃井看著綠間以高姿態說話，但內心卻暗自竊喜的樣子，不禁微笑起來。
「這次的期中考，如果你可以贏過赤司就好了。」
「是啊，我這次當然會贏那家夥的！」
綠間絲毫沒注意到桃井的貼心言論，不小心就說出真心話。
綠間雖然以熱愛讀書聞名，但在學力測驗上卻從未拿過比赤司高的排名。對於自尊心強的他來說當然無法接受這情形，所以每次在考前讀書時都會嚐試各種方式，這傳言桃井也時有所聞。而這次他選擇的方法之一，大概就是《讓青峰逃過不及格的筆記》吧。
就桃井來說，實在無法想像那個萬能的赤司會在『什麽項目』輸給了『誰』，但單純選擇支持綠間倒是自己的自由。
「不過，雖然說是要找出秘訣，拿你的筆記去複印隻是單純好奇心作祟而已。這個人情我總有一天會想辦法還你的。」
對於規矩有禮貌的綠間，桃井笑了笑，並搖搖頭說：
「不用了啦，隻是複印筆記而已。青峰他啊，到現在為止一次都沒回禮過呢！」
四
另一方麵，剛才桃井提到的青峰正被黃瀨纏住。
「小青，你打籃球的訣竅是怎麽學的呢？」
「像柔軟度之類的，你平常在家都做多少練習量呢？」
「據說你小時候有手工做的籃框，這是真的嗎？」
黃瀨對青峰不斷提出問題。
但是，不管是哪個問題，青峰都隻回答「不知不覺就這樣了」、「剛好而已」、「不記得了」。
「小青，你認真一點回答嘛！」
終於，黃瀨對青峰提出抗議。
「我可是有好好回答的！話說回來，你的問題也太瑣碎了吧！」
青峰一臉不耐煩地回答。黃瀨以像在球場上一對一練習般的激烈程度，不斷地詢問青峰。讓《比起語言更注重感覺》的青峰感到無法忍受。
「到此為止，問題時間結束～如果你要聊天，就聊比較有趣的事情吧。」
「有趣的事情嗎，像是哪些話題呢？」
黃瀨用不滿的表情問完，青峰便望向斜上方，稍微思考過後說：
「你是模特兒，所以，有沒有跟這相關的有趣話題？」
「這個嘛……」黃瀨回答後陷入短暫思考，沒多久便又想到新話題，並彈了一下手指，開始說話。
「前一陣子我有參與拍攝雜誌封麵的工作，化妝師真是使出渾身解數。而且拍封麵啊，對模特兒來說果然是一流的機會，真的是個地位的象征呢。更何況啊，化妝師還為了我訂定完整的化妝計劃，從打底開始，就塗了很多粉。不，與其說是塗嘛，其實可以說是花了很多的時間，仔細地拍在皮膚上呢。然後啊……」
「哲，有沒有什麽有趣的事？」
青峰完全沒把黃瀨說的話聽進去，並回頭看著黑子，向他搭話。
「等等！小青，你很過分耶！是你叫我說，我才說這些的耶！」
黃瀨一抱怨，青峰便開口回話：
「因為啊……那些化妝的事情，我根本不覺得有趣啊！」
「我還在鋪陳啊！接下來就會變有趣了！」
「可是，我非得忍耐聽完那些鋪陳吧？這樣太麻煩了，就直接說有趣的部分啦！」
「怎麽這樣……」
黃瀨沮喪地垂下肩膀。青峰看起來一點也不在意，繼續對黑子說話。
「那哲你們在說什麽？」
「說什麽啊……」
黑子抬頭望向走在他身旁的紫原。
「就是在聊些零食的事吧～正說到小黑發現美味棒的新產品喔。」
紫原睡眼惺忪地說。
「喔？新產品是怎樣的產品？」
青峰似乎被這話題引起興趣，催促對方回答。黃瀨感歎地說：「你說直接說有趣的部分，難道是指美味棒嗎？」但沒有人理會他。
「怎樣的產品啊……就是會想吃看看的感覺喔！」
似乎快睡著的紫原邊打嗬欠邊代替黑子說明。
「我之前碰巧在遊戲場發現的，好像出了《番茄辣油》口味的樣子。」
「《番茄辣油》口味？那是什麽啊！讓人覺得不如隻要其中一種口味就好了。」
「不過小黑，你竟然會去遊戲場？」
因為受到青峰冷淡對待，黃瀨希望讓受挫的心振作起來便加入話題。黃瀨實在無法想像黑子在遊戲場內默默玩遊戲的樣子。
黑子默默點了點頭說：
「其實我還挺喜歡的。而且，我很擅長玩夾娃娃這類的機器。」
「小黑在遊戲場玩夾娃娃機……」
在黃瀨的腦海裏，浮現出獨自一人默默抓娃娃的黑子。
好像有點寂寞呢……黃瀨想。
加上因為是黑子的緣故，說不定意外擅長玩這種機器，好像還可以輕鬆夾到大型布偶的感覺。而且，即使這樣也不會有人注意到，也不會有人發覺到黑子，他便離開遊戲場了。
即使出現來無影去無蹤的謎樣夾娃娃王之類傳說也不奇怪……黃瀨腦中充滿自己的想像畫麵。
一定要好好看看小黑夾娃娃的樣子！黃瀨眼中閃爍著光芒。
「小黑，等一下要不要去遊戲場？」
「啊？你突然說這什麽話啊！」
青峰用訝異的聲音早黑子一步說道。
「可是，我沒看過小黑在夾娃娃的樣子啊！」
「不準去遊戲場。要先去便利商店，對吧，小黑？」
紫原帶著像剛睡醒的聲音加入討論，黑子也補充說明：
「我們剛才正在說要去便利商店尋找新口味的美味棒。」
「但是，你是在遊戲場找到新口味的耶！所以去遊戲場也可以吧！」
「比起拿遊戲場的贈品，還不如去便利商店買比較輕鬆。而且我還想買其它要吃的東西。」
「我也想快點去複印五月的筆記，所以去便利商店吧。」
黃瀨無計可施，隻好打消念頭，照原本預定的方向往便利商店走。
一到便利商店，桃井、青峰、綠間便直接前往複印機的方向，黑子和紫原則急忙走去零食區。而剩下自己一人的黃瀨，則在便利商店外等大家處理完事情。
接著約三分鍾後，打算複印的桃井一行人走出店外。
「咦，你們好快喔！」
黃瀨驚訝地說。
「複印機不能用。」
青峰回答得很沒勁。
「好像是因為我們學校的學生大量使用，全都來複印筆記的關係，所以害複印紙不夠了。真是的，在考試前才複印別人的筆記，真是不可理喻。」
綠間一臉不開心地推了下眼鏡。
「話說回來，你這家夥不是也要複印五月的筆記嗎？」
青峰馬上吐槽綠間。
「我是因為受桃井所托沒辦法的唷，而且我也有自己的筆記。比起你，我需要複印的原因層次可高多了，不要混為一談。」
「我真不知道哪裏不同了。」
黃瀨也完全讚成青峰的意見。
「你們好快啊。」
這次輪到黑子和紫原這對點心組走出店門，紫原手中還提著便利商店的袋子。
「你們有買到想買的《番茄辣油》口味美味棒嗎？」
黃瀨一問完，紫原便無精打采地搖頭。
「真是遺憾……」
「好像隻有幾間店有進《番茄辣油》口味，這裏並沒有進貨。」
這次又是黑子開口仔細解說。順帶一提，紫原手裏的塑料袋內，裝的似乎是美味棒以外的別種零食。
黃瀨則解釋了青峰等人無法複印的原因。
「沒辦法，隻好找其他家便利商店了。」
青峰語畢，桃井便極力表示：「咦？這和說好的不一樣！」但綠間不管她並接著說：
「不過，如果是這附近用走路可以到的範圍，應該也會發生一樣的情況吧！因為我們學校的學生人數相當多。」
「我可不想白跑一趟。」
紫原將剛買到的洋芋片塞滿整嘴，一邊抱怨。
桃井用終於得到勝利的表情宣布：
「所以今天到此結束，散會吧！阿哲可不能再繞到別的地方了。對吧，阿哲？」
桃井往黑子望去，黑子則搔搔臉頰說：
「我剛好知道一個不錯的地方。」
「咦？」
大家全都看著黑子。
「我常去的遊戲場裏有複印機喔。那裏就像是我的秘密遊樂場，我想我們學校的學生應該沒有人知道。而且我發現美味棒新口味的地方，就是那個遊戲場。」
「那就去那裏吧！」
「就說不行了！」
受到赤司命令的桃井，用盡全身力氣大吼。
「阿哲不可以去別的地方！絕對不可以！」
五
鈴鈴鈴鈴鈴……桃井聽著如此輕快的聲音，垂下了頭。
「結果還是來這裏了……」
桃井的意見一點用都沒有，她被其他人硬是帶來遊戲場。而這遊戲場則被擠在附近大型超市的最高樓層內。
「說是遊戲場，根本隻是放幾台遊戲機而已嘛！」雖然這是黃瀨的感想，但這個遊戲場就真的如他所說一般。
應該是讓來超市的親子們，在回家前可以稍微玩一下才設置的，因此幾乎沒有賽車類或對戰類的遊戲機。
黑子提到的複印機，也被放置在遊戲場幾乎遭到遺忘的角落，綠間及青峰甚至懷疑「這台機器會動嗎？」，但仍丟入十圓硬幣。當然複印機還是照所投入金額的份量開始運作。「要把紙全部對齊角落放才可以印啦！」、「沒關係啦，隨便弄就可以了！」綠間和青峰你一言我一語地，陸續複印起筆記。
桃井拜托兩人順便複印黑子要的部分，便和黑子等人一起靠近遊戲場一隅的遊戲機。
「如果玩這台機器出現高分，就會得到獎品。」
黑子邊說邊指向這台節奏類遊戲機。
而且，這台機器是節奏遊戲機的開國元老※d?d?r勁爆熱舞。
「竟然還有這種遊戲機耶……」
黃瀨一臉呆滯望著遊戲機。
「這是什麽？有名的遊戲嗎？」
紫原單手拿著零嘴，歪著頭問。看來他完全沒看過這款遊戲機。
「算是相當早期流行的遊戲了。你要配合畫麵的指示，踩腳下的感應處。你看，就像那樣。」
桃井所指的，是另一台d?d?r遊戲機，這時正好有個應該是小學生的少年在玩。小學生看來正玩得入迷，他玩得相當流暢，毫無多餘的動作。
黑子在投幣處投入幾枚百圓硬幣，「隻要在玩中級難度時不要出現太多失誤的話，就可以拿到《番茄辣油》口味的美味棒當獎品。」說明完畢後，正在吃零食的紫原停下手來。
「嗯……我雖然沒什麽信心，但還是玩看看好了！」
語畢，紫原舔了舔殘留在手上的餅幹屑，站到遊戲台上。
「這個畫麵很難看得到……」
「是阿紫太高大了啦……」
在桃井回應紫原的牢騷時，「總之還是要從初級開始玩。」黑子從旁伸出手，並按下啟動遊戲的按鈕。
遊戲伴隨著激烈的音樂，畫麵上也出現了要踩踏感應處的指示。
但是——
「阿紫！右邊！要踩右邊！」
「咦？啊，這邊嗎？」
「紫原，那邊是左邊。」
「啊？那是這邊嗎？」
「遊戲的指示早就變了啦！」
雖然是意料中的結果，但初學者紫原的分數仍是慘不忍睹。
「這還挺難的呢！」
從遊戲台上下來的紫原一臉疲累地說。
「接下來換我玩好了！」
黃瀨意氣風發地站上遊戲台。
「小黃，你有玩過嗎？」
桃井一問，黃瀨便比出v字勝利手勢說：
「雖然我是第一次玩，但總是有辦法的！」
當然，結果是沒有辦法成功過關。
「可惡——！沒想到這很難耶！初級就這麽難了，還有辦法玩中級嗎？」
黃瀨從遊戲台下來後，所有人的冷淡目光便集中在他身上。
「小黃，你明明是模特兒，但卻完全沒有節奏感呢……」
「就算你第一次玩，但也玩得太差了吧！」
「我玩的時候分數還比較高咧！」
「喂！這是怎樣啊！你們很過分耶！第一次玩當然都會這樣啊！」
黃瀨雖然提出抗議，但其他三人則說：「可是，真的是這樣啊……」互相尋求同意。因為黃瀨的動作實在太奇怪了，活像是機器人在踏步一樣。
紫原一回想起來，便不小心噗哧笑了出來。
黃瀨一看到紫原這個表情更生氣了。
「啊，不管了啦！我一定要在中級拿到高分！」
黃瀨激動地說。
「在小黃拿到高分以前，你的錢包大概就會空了吧？」
「沒關係！我還有辦法！」
黃瀨昂然指向隔壁的d?d?r機台。
剛才的小學生仍在那玩著遊戲。
「我接下來就觀察他的動作，然後完美地模仿他！」
「咦——？」
桃井驚訝地提高聲音，而黑子和紫原也一臉詫異。
「你說要模仿他，這做得到嗎？」
「做得到啦！我從以前開始，隻要看過一次的動作就可以完美地模仿。」
「但是小黃，你根本就沒有節奏感，還說要模仿……」
「我會連節奏都全部記住的！」
話說完後，黃瀨僅交代了不要跟他說話，便背對三人開始盯著小學生看。那個小學生應該覺得很困擾吧。
注意到黃瀨的目光，小學生露出怯生生的臉孔。雖然暫時停止了動作，但這期間遊戲也沒有停下來。而且，要放棄一旦開始的遊戲，可能會違反他的自尊，因此小學生專心進入遊戲狀態，並將黃瀨的視線拋在腦後。
就這樣出現了一幅奇妙的畫麵。認真跳舞的小學生，和認真看著他的國中生。
「這是什麽狀況……」
桃井不由得自言自語。
「機會難得，桃井同學要不要也玩看看呢？」
黑子指著機器說。
「反正在黃瀨記起來以前，可能還要一段時間。」
「說的也是……」
桃井就照著黑子的話站上遊戲台。
桃井的節奏感雖然不錯，但仍然踏不出初學者的境界，隻得到普通的分數遊戲便結束了。
「沒想到雖然是初級程度，也流了不少汗呢！」
從台上下來的桃井，擦擦額上的汗珠。
「阿紫，不如等美味棒在便利商店上架就好了嘛！」
「咦……是這樣嗎？」
紫原雖然有一半同意桃井所說的話，但話中仍透露出一絲不願放棄的感覺。
這時，有個聲音出現。
「沒有那個必要！」
聲音主人是黃瀨。
隔壁機台的小學生看來正好結束遊戲，黃瀨接著小學生之後站上遊戲台做準備。
「我從現在開始才要認真呢！」
黃瀨氣勢萬分地按下開始按鈕，然後選擇遊戲難度。
隨著快速節奏的音樂流出，畫麵上也出現了要求複雜腳步的指示。
「這該不會是中級模式吧？」
桃井瞠目地說。
但是令人驚訝的不隻是這樣。黃瀨照著畫麵的指示，用靈巧的腳玩著遊戲。
「還真的連節奏感都變好了。」
連紫原都一臉驚訝地看著黃瀨。
「厲害的現在才要開始喔！」
就像要呼應黃瀨這番宣言般，音樂的節奏又更快了。而黃瀨的動作也更加快速。
「好厲害……」
桃井連眨眼都忘了，入迷地看著黃瀨的動作。
當音樂結束，黃瀨的動作也結束時，桃井和紫原都不假思索地鼓掌稱讚黃瀨的表現。黃瀨的得分已改寫目前的紀錄，畫麵上也顯示出進入殿堂等字眼。
「這樣子、應該、可以拿到、美味棒了吧！」
黃瀨的肩膀上下起伏以調整喘不過來的氣息，一邊靠在一旁的台子上。
「嗯，應該拿得到吧！對吧，阿哲！」
桃井開心地望向黑子，但並沒找到黑子的身影。
「咦？人呢？」
桃井不安地環顧四周。黃瀨和紫原也一同尋找黑子，但仍沒看到黑子的蹤跡。
「咦～他哪時候開始不見的呢？」
紫原搔了搔頭，但桃井和黃瀨都無法回答這個問題。
「阿哲？你在哪？」
桃井正慌張地準備離開原地尋找黑子時——
「怎麽了嗎？」
不知何時，黑子的臉突然出現在眼前。
「阿哲？太好了！真是的，你去哪裏了！」
桃井用快哭出來的表情說完，黑子抓了抓臉頰。
「對不起，我隻是去拿一下獎品。」
「咦？獎品？」
桃井歪著頭，不懂黑子話中的意思。
「就是這個。」
黑子說完後拿出來的，是用透明塑料袋裝的零食組。而塑料袋中，可看見寫著《番茄辣油》口味字樣的美味棒。
「啊，那個該不會就是……」
如同接著紫原說的話般，黑子點了點頭。
「這零食就是獎品。」
「什麽嘛！難道你是去幫我拿我的獎品嗎？」
黃瀨語畢，黑子卻搖搖頭。
「不，這是我拿到的獎品。」
「咦？」
這次換成黑子以外的所有人歪頭感到疑惑。
「我也去玩了d?d?r。」
「啊？」
三人一同發出高八度的聲音。黑子一點也不在意，並指著黃瀨所在的遊戲機旁邊。
「黃瀨在玩時，我也在旁邊的機器上玩。」
「騙人的吧……」
桃井過於驚訝，無法回話。d?d?r可是相當大聲的遊戲。就算再怎麽被黃瀨的表現所吸引，也不至於沒注意到在一旁玩的黑子吧……
而且說起來，對於錯過黑子玩d?d?r姿態的桃井來說，則是感到相當悔恨。
啊～我好想看看阿哲玩遊戲的樣子喔！桃井垂頭喪氣地想著。
而黑子絲毫不知桃井的內心感受，將零食遞給紫原後，像是想起什麽似地開口說：
「對了，以黃瀨的分數，拿到的獎品不會是零食組合喔。」
「咦？真的假的？」
黃瀨因黑子的話從倚靠的台子上起身。
「在中級得到高分的話，會拿到零食組合沒錯。可是如果你改寫了最高分紀錄，獎品會是別的東西。」
「那、那我的努力是為了什麽……」
黃瀨全身疲軟地癱回台子上。不過，因為可以拿到的獎品還是要去拿，他隻好站了起來，走向獎品兌換櫃台。
而紫原則迫不及待地享用起美味棒。
「唔……喔喔！」
紫原的眼睛在今天第一次閃爍出光輝。
「這個很不錯……」
卡滋、卡滋、卡滋。紫原沉醉地吃光美味棒，接著便伸手想拿第二根美味棒。
「阿紫，你不喝點東西會太幹喔？」
桃井擔心地說完後，「說的也是……那我去找自動販賣機。」紫原便動身準備走出遊戲場。
「阿紫真是的，太喜歡吃零食了……」
當紫原轉了個彎，看不到身影以後，桃井這才發現一件重要的事。
到剛才為止都是四個人一起。那現在少了兩個人，所以當然是……
隻剩下我們兩人？
桃井的心髒不禁快速跳動。
兩人獨處的地點是原本沒打算來的遊戲場。但以國中生的約會景點來說，並不算是特殊的地方。
沒錯，就像是約會一樣。就某個角度來說，現在狀況也很接近了。
而現在隻剩下兩人，根本可說是約會了。隻要少了那些阻礙的人，說不定、或許、可能感覺會很不錯吧？桃井內心充滿少女情懷的部分這麽想。但是、但是，我又不確定是喜歡上他了……她內心理性的部分又持反對意見。就這樣，桃井的腦中不斷反複掙紮，一不小心，自己擅長分析狀況的理性那一部分，突然想起了《那件事》。
桃井對正熱衷看著其他遊戲的黑子說：
「阿哲，你在這玩遊戲沒關係嗎？」
「問我有沒有關係，是有什麽事嗎？」
黑子一臉不可思議地看向桃井。桃井正就自己在意的事情，準備開口問黑子。
「因為，阿哲你……」
「來！禮物送你！」
在桃井和黑子兩人中間，突然出現螢光色的寶特瓶。
「這是你幫我拿到零食的回禮，送給小黑。」
紫原從自動販賣機買回飲料，並站到桃井和黑子兩人之間。
「謝謝你。」
黑子順從地接下寶特瓶。
「咦，小桃桃也想要嗎？」
完全沒注意到自己打擾了桃井難得的好機會，紫原一臉天真地問。
「不，不用給我沒關係。」
桃井話正要開始說卻被打斷，已無法問原本想問的問題，隻好用笑來掩飾。
而且現在還有桃井更在意的事。
「阿紫買的那個飲料，顏色好特別喔……」
「是嗎？我很喜歡這個係列呢！」
紫原慢吞吞地回答，並拿起手中的寶特瓶看看。和紫原給黑子的飲料一樣，皆為螢光色的寶特瓶上，貼了寫上《夏天汽水陽光》的標簽。雖然是汽水，但液體的顏色卻是螢光紅色。
「我完全無法想像這飲料的味道……」
桃井稍微將臉前傾，看著寶特瓶。老實說，她一點都不認為這是健康的飲料。
阿哲喝這個可以嗎？桃井想。她視線一轉，黑子正好喝下一口，一臉驚恐地凝視寶特瓶。
「呃，阿哲？你還好吧？」
如果阿哲就這樣倒下該怎麽辦。桃井已設想到最糟的狀況，並擔憂地詢問。結果黑子點點頭。
「這個還挺好喝的。」
「咦？」
真是意想不到的回答，之後黑子說的話也讓人料想不到。
「不介意的話，你要喝看看我的嗎？」
「咦？」
黑子將剛喝一口的寶特瓶遞給桃井。
「雖然我已經先喝了一些，如果你不介意的話……」
桃井驚訝得瞪圓了眼，不斷交互看著黑子和寶特瓶。
這難道是……桃井的臉頰變得緋紅。
這不就是間接接吻嗎……？
怎麽辦、怎麽辦、怎麽辦才好？桃井不斷思考，並在心中激起一陣騷動。但她的身體卻與內心相反，已往寶特瓶伸出手，說了聲「謝謝」就接過瓶子。
桃井的手中握著黑子喝過的寶特瓶。
真的可以喝嗎？可以嗎？可是現在不喝又很奇怪吧？桃井想了一些也沒有要對誰說的借口，深深吸了一口氣，將寶特瓶靠近嘴唇。
但就在這時——
「喔！你好像有好東西喔！」
印完筆記的青峰從旁一把搶過桃井手上正準備喝的飲料，並咕嚕一口喝下。
桃井因手中的寶特瓶一瞬間便消失，呈現不知發生什麽事的呆滯狀態。
「青峰，這是我的飲料。」
「咦，什麽，是哲的啊？我喝完了。這飲料的味道很特別耶。」
青峰對著一臉茫然的黑子，將寶特瓶翻轉過去，使瓶口朝下。
而寶特瓶的瓶口則連一滴液體都沒有滴出，整瓶已經清空。
青峰略帶抱歉地抓了抓頭。
「因為是五月拿的，所以我以為一定是這家夥的……嗯，五月？」
青峰終於注意到桃井的樣子有點奇怪。
桃井的臉頰用力鼓起，強忍淚水，淚眼汪汪地瞪著青峰。兩人互看的瞬間，桃井心中那條理智的線終於斷裂了。
「青峰你這個笨蛋！大笨蛋！臭煤球！」
「啊？臭、臭煤球？」
「真是的，我不管了啦！」
對突然暴怒的桃井，青峰隻有滿腹的疑惑。
「這、這是怎樣啊！有那麽渴嗎？不然我請你嘛！」
「哼，我才不要！」
桃井話說完，馬上轉身離開。
「等、等等，喂！五月？」
青峰慌張地想叫住桃井，但桃井頭也不回地大步離開，轉過轉角走進信道。
「雖然隻是點小事，可是我很期待耶！」
桃井任由怒氣充滿胸口，到了走廊的自動販賣機前。這裏之所以沒有人，大概是因為再往前也隻剩下逃生梯的關係。
桃井從自動販賣機買了冰紅茶。她此時又因怒氣衝天，咕嚕咕嚕地一口氣將飲料喝了快一半左右。
「青峰真是的，一點都不細心啦！」
「什麽～跟男朋友吵架了嗎？」
背後突然傳來的聲音，讓桃井跟著轉身。
眼前不知何時站著兩名看似高中生的男生。製服的褲子鬆垮垮地掛在腰上，而立領製服上衣的鈕扣則邋遢地全部解開。
兩人之中，長頭發的男生用輕浮的笑臉對著桃井說：
「跟男朋友吵架所以這樣大口喝飲料嗎？讓像你這樣的可愛女孩傷心，真是討人厭的男朋友，對吧？」
「……有什麽事嗎？」
桃井用警戒的眼神盯著高中生們。剛才她對青峰的怒氣瞬間降溫，並轉換注意力，優先思考眼前的狀況。桃井從以往經驗中得知，會這樣向人搭話的類型，通常都不是什麽正經的人。
原本站在長發男子旁，穿著鼻環的男子已不知不覺繞到走廊上。這麽一來，桃井無論是要回去樓層內，或者是進到逃生梯的路都已被擋住。
「來嘛，我們可以陪你轉換一下心情啊！等一下要不要一起去ktv唱歌呀？當然我們會請你的喔！」
長發男子抓住桃井的手。
憑什麽擅自碰我啊！
桃井體內的怒火又熊熊燃燒起來。但若在此時，自己隨之起舞作出任何回應，對方也隻會覺得有趣而已。桃井迅速甩開長發男子的手，冷冷回答。
「請不要這樣。我跟朋友一起來的，現在要回去了。」
「好嘛，別這樣說嘛。看你這製服，是帝光國中的吧？雖然還是國中生，但你還真可愛呢～」
穿鼻環的男子企圖抱住桃井，將手繞了過來。
桃井打算脫身逃離現場。但背後卻頂到自動販賣機，已經逃不掉了。
不要！
桃井瑟縮著身體。
但她警戒著的男子並沒觸碰桃井的肩膀。
「你……不是桃井同學認識的人吧？」
鼻環男子的手不知被誰抓住了。
「是、是誰，你這家夥！」
鼻環男子猛然轉頭一看。站在那裏的是——
「阿哲！」
桃井鬆了一口氣，叫出黑子的名字。
黑子不知何時開始就在這裏，並站在鼻環男子的後麵。他猛然放開對方的手。
「你這家夥，是哪個時候……」
鼻環男子邊揉著自己被抓住的手腕，邊用看到鬼怪般的表情看著黑子。他會嚇到也不是沒有道理。因為黑子明明就站在正後方，但自己卻完全沒注意到。
就在這個瞬間——
「哇！」
突然有個焦急的聲音出現，原來這次是長發男子雙膝跪了下來。
因為長發男子跪下來的緣故，這才看到他的身後，出現的是一臉不悅的青峰。
「你在做什麽啊，五月。」
「青峰！」
桃井此時也用驚訝的聲音喊青峰的名字。
「我不是說了嗎，如果你要買果汁的話我會請你啊。」
「你這家夥，偷偷做了什麽好事！」
長發男子突然起身，瞪著青峰說。
「做什麽……就是撞你的膝蓋吧！」
「撞我的膝蓋，還突然這樣出現，你是瞧不起我嗎？」
「我沒有瞧不起你啊。我隻是單純要來找那家夥。但你很擋路，所以稍微要你讓開而已。」
「你說什麽！這個混蛋！」
長發男子抓住青峰的衣領，把他往上提。鼻環男子大概看了以後也想還手，正要一把抓住黑子的手。
「喂！國中生逞什麽威風？」
黑子身體一閃，躲了開來。受其影響，鼻環男也往前踏出一步。但此時……
「嗯？」
鼻環男子的身體突然違反自己的意誌，無法再往前進一步。而且也感覺到頭上的異樣感。這是怎麽了？鼻環男子脖子出力，欲抬頭一探究竟。但不管多用力，脖子也隻微微動了一下。這時他才終於發現，自己的頭不知被什麽東西壓住了。
「你們三個在做什麽啊～？這是誰啊？認識的人嗎？」
鼻環男子的頭上傳來慵懶地說話的聲音。
「這、這是……？」
長發男子因過於驚訝，重複發出不成完整語句的聲音。
沒錯，將鼻環男子的頭當球般抓住的，是身高超過兩公尺的超級高大男孩……紫原。
「喂，你這家夥，放開我！」
鼻環男子抓住紫原的手，拚命想掙脫，但紫原的手卻一動也不動。而且以鼻環男子的角度看來，紫原的身影完全是他的視覺死角。看不見的恐怖感，已悄然攀上鼻環男子的背脊。
「拜、拜托你了，放開我吧！」
「咦～該怎麽辦好呢～？」
紫原混著嗬欠說。
「紫原，把他掐死啦！」
青峰斜眼瞄了紫原一眼，像是惡作劇的小孩般，邪惡地笑道。
由於這個笑容實在是太適合青峰了，連原本抓住青峰的長發男子也不自覺地放開了手。
「嗯……那就把你掐死吧！」
紫原眯著眼，俯視鼻環男子。因為他說話的語氣太像小孩子，讓人弄不清楚紫原到底是認真的，還是在開玩笑。
「不，住手！」
鼻環男子哀嚎起來。長發男子急忙想幫鼻環男子，從旁使勁地拉住鼻環男子的手。就在此時——
「……還是算了吧！」
紫原一下子放開手。接著，鼻環男子因為突然被放開來，加上有長發男子拉著的關係，一下失去平衡猛然倒地。
「好痛啊……！」
「喂，走了喔！」
「可惡，你給我記住！」
高中生們馬上站起身，撂下這句狠話後，便慌張地消失在逃生出口那端。
「剛才到底是怎麽回事？」
紫原到現在仍搞不清楚，不斷搔著頭。
桃井像是要把積在體內的空氣全部釋放出來般，深深吐了一口氣。
「……太好了……」
「根本就不好，你在搞什麽啊？」
青峰敲了仍一臉呆滯的桃井額頭。
「可是……！」
桃井忍不住想反駁青峰，但話說到一半便改變主意，並道歉說：「對不起。」
桃井雖然也想過趁隙逃走，或是大聲求救，但若黑子等人沒有趕來的話，也沒辦法這麽輕易被解救吧。而且對於黑子因擔心她而前來，桃井也感到相當開心。尤其黑子是第一個幫助桃井的人。
「謝謝你來幫我。」
「隻要你沒受傷就好了。」
黑子微笑著說。
「才不是特地幫你的，是剛好遇到那兩個人來找麻煩而已。」
青峰話才說完，便轉身離去。
「也謝謝你，阿紫。」
桃井說。但紫原卻笑了笑。
「嗯？謝什麽？」
桃井等人一回到遊戲場內，便看到綠間及黃瀨正在等著他們。黃瀨拿著不知何時拍的大量大頭貼照片給綠間看。
桃井因為這為數不少的大頭貼而感到驚訝，另一方麵黃瀨則苦笑著說：
「我剛才要去拿d?d?r的贈品，結果被一群在雜誌上看過我的女孩叫住，然後她們就請我一起拍大頭貼。我想這也是為了服務球迷，於是就一起拍了，但又接著被別群女生約去拍。就這樣拍了一堆大頭貼，我才正在給小綠看而已。」
「畫麵亂七八糟的，誰是誰都看不出來了。」
綠間誠實地說出他的感想。
「女生都喜歡在大頭粘貼麵加上一堆圖案啦！對吧？小桃？」
「嗯，因為這樣比較可愛呀！」
桃井一張接著一張仔細看著黃瀨的大頭貼。看了幾張後，桃井的手停了下來。
「小黃，這張的背景好特別喔！是籃球架呢！」
「喔，你說那張啊！很怪，對吧？通常背景都是南方小島之類的……啊，對了！機會難得，大家要不要一起拍啊？」
「咦？」
「啊？」
「呃……」
「你在想什麽啊？」
「黃瀨還真厲害呢！」
對於黃瀨這意外的提議，大家都各自做出回應。
「因為像今天這樣可以悠哉玩樂的時間不多啊！而且我們這些人之中，應該有人沒拍過大頭貼吧？」
「我沒有拍過。」
黑子老實承認。
「是這樣嗎？那就來拍吧！」
桃井突然提起勁來。
她仔細想想，很難得有機會可以和黑子一起拍大頭貼。雖然得和大家一起拍，但桃井絕不想放過這個好機會。
「這種事情我就不用了。」
「有什麽關係，偶爾也拍一次啊！要是沒有小桃這個女生，也不會有這次經驗呢！」
黃瀨再三勸說。但青峰隻回了一句：「太麻煩！」就不理會黃瀨。
此時，桃井使出最後殺手鐧。
「青峰，你不是複印了我的筆記嗎？就跟我們一起拍一次啊！」
「啊？也是啦……算了，我知道了啦！一起拍就是了！」
桃井的最後手段奏效，青峰舉白旗投降。
「都這樣決定了，我不拍也不行。」
綠間故作不在意地將瀏海撥整齊。
「咦？大家都要拍嗎？那我也一起拍吧……」
紫原最後也決定參加，一行人便往大頭貼機器的方向走去。
機器雖然不是最新機型，但拍照空間還算新，突然擠進一群高大男生，一下就變得很擁擠。
「好擠喔……女生都常把自己關在這種地方嗎？」
青峰一臉不感興趣地坐到拍照區域後方的台階上。
「原來如此，所謂的背景就是畫在這些布幕上的啊。」
綠間興致盎然地觀察起周圍環境。
「……」
紫原則沒有特別在乎，隻是默默地吃起零食。
「好，設置完了！要拍了喔～！」
負責操作控製皮膚的桃井通知大家準備拍照。
「來，大家笑一個～」
在桃井說完後，快門的音效馬上在拍照空間內響起。眾人眼前的屏幕也立即顯示出拍好的照片。
「這張太誇張了啦！」
黃瀨確認屏幕畫麵後，驚訝地拉高聲音。
「為什麽小青你在看旁邊？」
「因為那樣比較有趣啊！」
青峰用極度認真的表情回答，桃井則轉頭向身後的綠間說：
「小綠也是，既然要拍照就笑一笑啊！」
「我拍照就隻有這個表情的唷！」
「但這根本像是在拍證件的大頭照啊！還有阿紫你，為什麽要拿零食包裝袋遮住臉？」
「嗯……因為我想和零食一起拍啊。」
「那放在胸口附近不就好了嗎？」
「總之我們再拍一次吧！」
桃井操作控製皮膚，重新設置後準備拍照。
「好，笑一個～」
快門聲在桃井的指令之後響起。
「呃……這次還可以吧。」
黃瀨看了屏幕上的照片後，尋求桃井的意見。
和前一次不同的是，青峰勉強看向鏡頭，而紫原則把零食包裝袋放在臉旁。
桃井也仔細盯著屏幕瞧。
「嗯……這樣應該可以了吧？」
她苦笑著說，並準備伸手按下確認按鈕。
「等一下唷！」
桃井的動作因綠間的這句話停了下來。
「小綠，怎麽了？要再拍一次嗎？」
綠間指著畫麵回答：
「我們是不是忘了什麽重要的事？」
「重要的事？」
桃井和黃瀨重新回頭，仔細看了屏幕中的照片。
屏幕所顯示的照片中，前排是開朗笑著的黃瀨及桃井。而綠間、青峰及紫原則並肩坐在後排。
「小綠，你是希望大家一起擺什麽手勢嗎？」
「才不是這種事情！你們沒發現嗎？黑子不見了唷！」
「啊！」
黃瀨和桃井看著屏幕邊叫出聲。
「小黑？」
黃瀨急忙拉開拍照區的門簾，但外麵卻沒任何人在。
「你要找我嗎？我在這裏。」
「咦？」
聲音來自於紫原的身後。
「奇怪？」
紫原稍微挪動身體，大家這才看見黑子在他身後。
「小黑！你為什麽在那裏？」
「因為紫原坐在我的前麵，我就被擋住了。」
「哎呀，是這樣嗎？」
紫原似乎不覺得有什麽罪惡感。
「不過如果仔細看，的確有拍到像是黑子肩膀的地方。」
青峰也看著畫麵上的照片，找出黑子的身影。
「阿哲！來前麵拍！」
桃井把黑子喚來前排，就站在她和黃瀨的中間，這樣黑子便不著痕跡地站在桃井身旁了。
「對啊！站在前排比較顯眼啦！」
黃瀨附和道，桃井則在心中大力稱讚黃瀨做得好。
「啊，對了，順便拿著這個拍，可能會更顯眼喔！這是我拿到的獎品。」
黃瀨從包包中拿出一個招財貓存錢筒。
能讓我看到黑子抱著招財貓，你做得太好了！桃井又在心中對黃瀨大喊。
桃井喜孜孜地操作起控製皮膚。
「那要拍了喔～好了嗎？」
「等等唷！」
但拍照空間內又響起綠間阻止大家的聲音。
他一臉認真地盯著黑子這麽說：
「黑子……你拿的那個是什麽？」
「你是指喵太郎嗎？」
「喵太郎？」
「我剛才幫這個招財貓取的名字。」
黑子問：「要看嗎？」將招財貓遞了出去。
綠間接過名為喵太郎的招財貓，從各個角度觀察起來。
他仿佛要找出招財貓上是否有破洞般，仔細鑒定一番後才開口說：
「黑子，把這個給我！」
「喔，好的。」
「咦？」
黃瀨和桃井不自覺地站了起來。
「小綠，你怎麽了？難道你在搜集貓咪雜貨嗎？」
「第一點，這是我的東西才對！第二點，像貓咪雜貨這類東西，和小綠你一點都不搭！」
「黃瀨，你別不經意地就說出這麽失禮的話！」
綠間用銳利的目光瞪向黃瀨。
「我並沒有搜集貓咪雜貨的興趣，隻是因為那個招財貓是特別的唷。」
「該不會這是你今天的幸運物吧？」
黑子這麽一問，綠間便點頭回應：「沒錯。」
「今天早上的『早安您好占卜』有說，巨蟹座的幸運物是『招財貓』的唷。我找遍了家中，不巧卻都找不到招財貓，不得已隻好先放棄今天的幸運物。」
「這麽說來，小綠今天什麽都沒帶呢！」
黃瀨用握拳的右手抵著下巴，似乎回想起這點。
「阿哲也常注意小綠有沒有帶幸運物吧！」
桃井語帶欽佩地說，黑子則爽快回答：
「因為我的興趣是觀察人類。」
因為是綠間的幸運物，黃瀨不得已，隻好將喵太郎讓給綠間。綠間終於拿到他的幸運物，整個人像是如魚得水般變得精力充沛。
「本來在想今天回家時要不要繞去骨董商品店的，沒想到竟然能在這裏拿到招財貓！」
「太好了，小綠。」
「那就快點來拍紀念照吧！」
黃瀨以敏捷的動作操作控製皮膚。
隨著快門聲的響起，屏幕也立即顯示出照片。
綠間似乎想隱藏住自己的害羞，這一次麵向旁邊拍照。但桃井卻看得出他臉上那藏不住的喜悅。
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六
桃井和黑子看著拍好的大頭貼，兩個人單獨踏上歸途。
他們和其他四人在遊戲場道別。
青峰說：「複印完了，我要回家了。」綠間也接著說：「我也是，不回家讀書不行。」而紫原則迅速說：「那就拜～拜啦！」便回家了。其中隻有黃瀨說：「我又被女生找去拍照了……」並留在遊戲場，結果大家就當場解散了。
桃井終於等到他們兩人單獨回家的時刻。
不過，通常到了這個時候，很多人會變得不知道該說些什麽。當然桃井也是其中一人。
桃井雖覺得現在應該可從無關緊要的話題說起，但腦中卻連這些話題都想不出來。
在她不斷煩惱時，黑子的家也愈來愈近。再這樣下去，他們會說不到什麽話就得回家了。
好不容易可以一起走，如果就這樣道別，未免也太寂寞，或者也可說是太浪費這機會了。
但是，為什麽赤司要我和阿哲一起回家呢？
桃井的心中湧出許多疑問。
當初從紫原口中聽到赤司的話時，因為一時慌張，並沒有想太多。但既然赤司什麽都看得穿，說不定是為了測試桃井的心意才要她和黑子一起回家的。
而且，他為什麽要強調別繞去其他地方呢？
桃井邊走邊想著這些事，卻突然停下腳步。
她看看右邊，再看看左邊，又看一次右邊後才敢確認。
「阿哲不見了……！」
桃井完全沒注意到從何時開始剩下自己一人。不愧是阿哲……在想這些事的同時，她一邊往回走，想找出是在哪裏和黑子走散的。
她不懂赤司真正的用意。但既然他說了要一起回家，一定有什麽意義。至少今天一定要一起回家。
他到底去哪裏了？桃井邊走邊思考黑子可能會去的地方，並得到了答案。
黑子會去的地方隻有一個。
桃井如此確信，並趕往她所想的目的地。
她前往的地方，是離剛才察覺和黑子走散處不遠的公園。這座寬廣的公園中，有運動設施也有休息處。
桃井走進灑滿夕陽餘暉的公園，但她不敢放過任何一絲動靜，並小跑步地找尋黑子，終於找到他的身影。
「阿哲！」
「咦？桃井同學？」
被叫到名字而轉過頭來的黑子一臉詫異，看著跑過來的桃井。
「你竟然知道這裏呢。」
不知是不是因為自己沒說一聲就跑來公園，心中多少有點罪惡感的緣故，黑子抓了抓臉頰。
「我知道啊！因為這個公園有球場啊！」
桃井在黑子麵前停下腳步，大口喘著氣。
桃井在想黑子會去哪裏時，心裏猜測一定是和籃球有關的地方。
她再以這個前提思考附近的環境，就想到黑子絕對是在這個有小型籃球場的公園裏。
「真是的，你突然不見會嚇到我啊！」
對於桃井話中的責備，黑子隻有老實低下頭說：「對不起。」
「我想，如果我說要來這裏，你一定會反對的。」
「我總得先問出理由，然後再來反對啊。」
桃井似乎察覺到原因，並詢問黑子。
「原因啊……」
黑子似乎疑惑著不知要不要說，並垂下目光。然後他又猛然抬起頭，看向約十公尺外的地方。那裏有座籃球場。
黑子轉過頭來，像是要尋求同意般看著桃井。
「因為我想打一下籃球……」
「不行。」
桃井立即回答。
「無論如何都不可以嗎？」
「不可以。」
桃井又立刻回答黑子，雙手還扠著腰說：
「阿哲，赤司今天要你隻能在旁觀摩的原因，你其實知道，對吧？」
桃井的這番話，讓黑子的肩膀動了一下。就在這時——
鏘！
公園裏的小孩大多都已回家去，現在應該隻有桃井和黑子在才對，但卻出現異樣的金屬聲。
桃井反射性地看向聲音來源，聲音應該是來自黑子身後的籃球場。
這樣的話，應該是某個東西撞到球場柵欄的聲音吧！桃井這樣推測時，耳邊卻傳來似曾相識的聲音。
「就叫你借我一下啊！」
聲音是來自於球場內。
這聲音讓桃井回想起討厭的回憶，而且說話的語氣也不像發自於善意。
正當桃井躊躇著是否要向前探個究竟時，黑子已經跑向球場。
「阿哲？」
桃井也慌張地跟在後頭。
果不其然，在靠近到可看清楚球場內部的地方時，她發現了五個明顯個性惡劣的高中生。而且其中兩人好像在哪裏見過。
那就是在遊戲場曾起過衝突的長發男子和鼻環男子。
但桃井見過的不隻是這兩人。還有一個站在柵欄前，被高中生包圍住的嬌小國中生的身影。
「那個男生是……」
桃井不得不屏息。她仔細回想以後，確認自己應該沒有記錯。那個人是帝光國中籃球隊一年級的學生。
因為他在二軍的緣故，桃井幾乎沒和他說過什麽話，但是長相她還記得。
而那個學生雖然害怕高中生，但好像又在拚命說著什麽。
「那個……請還給我好嗎？那顆球很重要……」
一年級生把手伸向長發男子手中的籃球。但長發男子卻將球舉到頭上，嬌小的一年級生怎麽樣都碰不到球。
高中生們的臉因嘲笑而扭曲。
「所以我就說了，我們玩膩了就會還你啊！我們可是籃球的資優推薦生，很久沒打籃球所以想打一下而已，聽懂了沒有？」
也就是說，他們現在沒有在打籃球了！
桃井瞪著正炫耀般地用手指轉球的長發男子。
雖然她很想馬上衝進球場罵罵他們，但對方有五個人，比例也太懸殊，一個人進去太危險了。
「請住手。那顆球是他的。」
沒錯、沒錯，我就是想這樣說……等等？桃井不敢相信自己的眼睛。
黑子不知何時已站到球場中。
「如果想打籃球，應該自己準備球才對。請把球還給他。」
「阿哲？」
發出聲音後，桃井才急忙摀住自己的嘴巴。但已經來不及了。
「你們是剛才遊戲場的那些人……！」
長發和鼻環男子已經發現黑子和桃井的存在。
鼻環男子氣衝衝地吐掉口中的口香糖。黑子因為他的這個行為，臉頰抽動了一下，而桃井也沒錯過黑子的反應。看來黑子心中燃起的熊熊怒火，因鼻環男子的關係又再火上加油。
「這裏是打籃球的地方，口香糖請丟到垃圾桶裏。」
黑子冷靜地說完話，高中生們忍不住大聲叫罵。
「你聽到了嗎？口香糖要丟到垃圾筒裏喔！好厲害，太有趣了！」
「你那麽在乎的話，不會自己去撿啊！去啊？」
「還是你也想打籃球啊？該不會要說這裏是重要的地方，開始熱血起來吧？真的太好笑了！」
「哪裏好笑了！」
桃井說出這句壓製住高中生發言的話，也隨之踏入球場中。剛才腦海中那些人數懸殊、太靠近會危險這些話，已全然被她拋在腦後。
「隻要是喜歡籃球的人，本來就會珍惜球場啊！」
桃井怒氣衝天的態度，讓高中生們吹起口哨。
「真的呢！一點都不像國中生，好可愛啊！」
「看來帝光國中女生都很漂亮的傳言是真的呢！」
「放下那麽可愛的女生，自己夾著尾巴逃跑，你們兩個是笨蛋啊！」
高中生們把桃井的話當耳邊風，逕自對著長發及鼻環男子說。
他們悠哉的態度，讓恢複冷靜的桃井內心開始被恐懼感包圍。
「等等，你們有在聽嗎？把球還給他！」
桃井像是要擺脫掉漸漸侵入心中的恐懼感，放大音量說道。但對方的反應仍然不變。五人之中，有個染咖啡色頭發的男子嘻嘻笑著回話。
「那就這樣好了。我們來比你們最愛的籃球吧！如果你們贏了，我們就把球還他，然後也會離開這個球場。但如果我們贏了，不管是球，還是你，都是我們的東西，ok嗎？」
咖啡色頭發的男子說的「你」，正是指桃井。
「你說這是什麽話啊！」
桃井因為怒氣及不甘心，眼前似乎染成一片火紅。
咖啡色頭發的男子等人，怎麽看都像是有體育資優推薦資格的籃球老手。而回頭看看自己這邊，隻有剛開始打籃球的初學者、擁有獨特能力的人，以及小小的經理而已。就算不清楚狀況的人，一看也知道哪一邊會獲勝。
對方是肯定自己會贏才提出比賽要求的，而且還把桃井當成獎品看待。
雖然想說些什麽來回嘴，但桃井卻因為不甘心而無法好好說話，黑子則代替她回答。
「我知道了，那就來比賽吧。」
「阿哲？」
桃井因黑子意想不到的話，不禁懷疑自己的耳朵。
而黑子像是要製止桃井說話，繼續開口。
「但如果我們贏了，請你們向桃井同學道歉。」
黑子正氣凜然地說。而桃井目瞪口呆地望著黑子，差點連呼吸都忘了。
但現在不是看傻眼的時候，桃井的本能讓她清醒過來。
她追上正要走向球場旁的黑子說：
「阿哲！不可以喔！絕對不可以比賽！」
但黑子在球場旁脫掉上衣邊回答：
「可是，我無法默不作聲地聽他們那樣說桃井同學。」
「即使如此也不可以啊！」
桃井雖然因為黑子的話而高興到一時語塞，但她還是說出自己一直在意的事情。
「我比較擔心阿哲你的傷勢！阿哲，你的右手扭傷了，對吧？」
「……」
黑子頓了一下並停下動作。
桃井一臉擔憂地看著他的右手腕。
「不可以隱瞞傷勢啊，我一看就知道了，你的右手有包紮過的痕跡。而且阿哲你今天拿球的時候，看起來雖然沒什麽不同，但其實下意識想減輕右手的負擔所以不敢出力，對吧？我怎麽可能沒發現呢！」
「……我沒想到你竟然會發現。像赤司是因為剛好撞見我正要拆開包紮的地方，我沒辦法隻好承認。」
桃井一問之下，才知道黑子似乎是體育課時扭到手的。他覺得沒什麽大不了，準備去參加練習時，才被赤司發現他的傷勢。
所以，赤司是為了不讓黑子的傷勢加重，才叫他隻能觀摩別人練習。而且，也看出依黑子的個性一定會跑去打球。為了不發生這些情形，才指示桃井，要他「不能繞去別的地方」。
既然了解赤司的用意，桃井就更不能讓黑子參加比賽。如果現在又下場比賽，造成更大的傷害，赤司拜托自己看著黑子就沒有意義了。
「阿哲……」
桃井叫了他的名字後，黑子隻回答：「對不起，桃井同學……」並望向她的臉。
「即使如此，我還是覺得那些人太過分了。把桃井同學當物品一樣看待……同伴被欺負了，我怎麽可能默不作聲呢！」
黑子為了讓桃井安心，靜靜地露出笑容說：
「我絕對不會輸的。」
黑子溫柔寧靜的瞳孔深處，有著不可動搖的信念。
……他都這樣說了，我怎麽有辦法說不行呢。
桃井隻能相信黑子，靜靜地點頭答應：「嗯。」
不能否定任何可能性，桃井在心中想著。然而一旦站到球場時，她又發現到這個可能性有多麽渺茫。
在三人的前方，五個高中生並肩站著。
「等等！不是三對三嗎？」
「奇怪～？有誰這樣說嗎？」
對於桃井的指責，長發男子毫不在乎地說。
此時，桃井才發現到實情。
他們根本不是想贏球，而是想利用這場比賽，達到自己玩樂的目的。
「那就開始吧！」
咖啡色頭發的男子淺笑著說。不隻是咖啡色頭發的男子，這些高中生們，每個都在嘲笑他們，嘴角也掩飾不了笑意。
咖啡色頭發的男子單手拿著籃球，一邊往上丟著說：
「那麽誰要來跳球呢？以身高來看，是這位可愛小姐嗎？」
他用不懷好意的笑臉看著桃井。而他手上的球也不斷往上拋著——本來應該是這樣才對。
「笨蛋，五月怎麽跳得到球呢？」
突然從旁出現一隻手，迅速把球奪了過去。
「什麽？」
咖啡色頭發的男子一臉訝異，望向聲音主人的方向。
那人沐浴在夕陽餘暉中，邊用手指轉著奪來的籃球——
「青峰？」
桃井用驚訝又夾雜了開心的聲音叫著。
「你是剛才的那家夥！」
長發男子回想起來，並指著青峰說。
「這麽說來，難道……」
鼻環男子慌張地四處張望。但那個把他的頭當球般抓著的巨大男子?紫原的身影並沒有出現在這裏。取而代之的是站在青峰身後，單耳戴著耳環的帥氣男子，以及戴著眼鏡的斯文型男子。
青峰對咖啡色頭發的男子開口說：
「你們好像在玩什麽有趣的遊戲呢！也讓我們加入吧！我們這邊三個人就可以了。選手就換成我、這個單耳耳環男，和那個陰險眼鏡男三人吧！」
「誰是陰險眼鏡男了。」
綠間微慍地說。
「小青，原來你是這樣看我們的啊……」
p082
黃瀨的肩膀垂了下來。
青峰用好戰的眼神盯著咖啡色頭發的男子。
「我們這邊就用較少的人數讓你們吧！如果小看我的同伴，可是會付出代價的喔！」
「噗，哈哈哈哈哈！太厲害了，這些國中生！不錯啊，讓我看看你們有多少能耐吧！」
咖啡色頭發的男子忍不住笑意，還因為笑過頭喘不過氣，一臉痛苦地回答。
「那就這麽決定啦！」
青峰這麽說完，便馬上交換選手。
「喂，哲！你也和桃井他們一起去旁邊看！」
青峰催促著仿佛不想離開的黑子。
「……青峰，我也想加入你們，可以嗎？」
「不可以。」
青峰立刻回答。
「你啊，知不知道我為什麽會來這裏？」
「……為了來接桃井同學吧？」
「才不是。是要來看你的狀況啦。」
「看我的狀況？」
黑子吃驚地望著青峰，青峰則接下去說：
「因為你即使被赤司禁止，也一定會想打籃球。所以我猜你大概在這裏。但沒想到你竟然要和那些家夥比賽。」
「對不起……」
「你剛才說的『對不起』，是為了什麽原因？是因為和那些家夥的比賽？還是因為你明明受了傷，卻還是想打籃球？」
「……如果我說是前者，你會生氣嗎？」
「那我大概會把你揍個半死吧。」
「……那就是後者。」
「很好。」
「但還是讓我參加比賽吧。」
「……你啊，是不是都沒有在聽我說話？」
青峰露出訝異的表情，並伸手敲了敲黑子的額頭。即使這樣黑子還是點點頭說：
「我當然有聽進去。所以我不會用右手，用左手打就好了。大家一起打的話，用左手就足夠了。」
聽到黑子大膽的發言，青峰打從心裏笑了出來。
「那就輕鬆地收拾掉他們吧！」
「好的。」
黑子的左手握拳，擊向青峰伸出來的右手。
七
比賽過程中，情勢完全偏向其中一方。
青峰那自由自在千變萬化的打法、綠間的長距離射籃、黃瀨奪走對手自信的模仿力，以及黑子那讓人一刻都無法鬆懈的misdirection。
高中生隊連一球都無法投出，即使更換持球權後拿到球，也在幾秒內就被抄截，吞下慘痛的一敗。
桃井等人拋下因實力差距過大而驚訝不已的高中生們，離開了公園。
黑子本來想要叫高中生道歉，但桃井說：「我想快點去到沒有那些家夥的地方。」並謝絕了黑子的好意。
而拿回籃球的一年級生，因近距離看到這些後來被稱作「奇跡世代」的人的球技而過於感動，不斷重複說著：「謝謝你們！」之後便踏上回家的路。
桃井等五人為了送黑子回到家門口，又再度並肩走著。
走在路上，桃井詢問了綠間和黃瀨一個她覺得不可思議的問題：
「你們兩人都和青峰一樣，為了看阿哲的狀況才來的嗎？」
「不是，我隻是為了拿這個東西給你。」
話說完，綠間從包包裏拿出一個盒子。
這個細長的盒子上印著《湯島天神》的字樣。
綠間把盒子遞給桃井。
「這是你把筆記借我複印的回禮，是特製的『滾滾鉛筆』的唷。」
「滾滾鉛筆？」
桃井雖然對這東西感到啞口無言，但仍接下了盒子。黃瀨則相當有興趣地看著她接過去的盒子。
「你說是特製的鉛筆，難道是小綠親手做的嗎？」
「所謂的盡力，就是指這種事情。」
綠間炫耀般地笑著，黃瀨朝他眼前伸手搖了搖。
「不過，雖然你說得好像很帥氣，其實一點都不帥喔！」
「啊，裏麵有三支筆。阿哲，一支給你。」
桃井確認過盒子內部後對黑子說。
「咦，可以嗎？」
「嗯。」
桃井笑著對黑子說。
「阿哲，你手扭傷了，讀書應該很辛苦吧？所以，這是幫你加油的小東西。」
「那我就收下了。」
黑子收下桃井遞出的鉛筆，並認真地看起來。
說是加油，但其實有一半是認真的，另一半隻是借口吧。
桃井想送黑子小禮物來紀念今天，這才是她用借口隱瞞，未曾說出口的真心話。
和黑子一起回家後，桃井也了解到一件事情。
果然阿哲還是最帥的！
桃井再也不迷惘，並確認了自己的想法。
為了守護同伴的自尊，即使他人認為這比賽毫無勝算，但仍會投身而入的，除了黑子外沒有別人了。
而且喜歡上為自己做這些事的人，不是很正常嗎？
在桃井的內心，戀情正急速地開始萌芽。
因為綠間開始向黑子和青峰說明起使用滾滾鉛筆的經驗，桃井和黃瀨便並肩走在他們後方。
「那麽，小黃你為什麽會來公園呢？」
「你想知道嗎？」
黃瀨奸詐地笑了。
「如果你肯告訴我的話，我當然想知道啊。」
「那我就告訴你吧……但小桃你也要好好回答我。」
「嗯？回答什麽？」
黃瀨像是要說秘密般，靠近桃井的耳邊，並用手遮住嘴巴，輕聲對桃井說了悄悄話。
「我想看你和小黑兩人獨處後，不知道會不會有什麽發展。結果怎麽樣啊？」
「咦？」
桃井瞪大眼睛，驚訝地看著黃瀨。
黃瀨像是惡作劇一樣，眨了眨眼睛。
「我一開始以為小桃是不是喜歡小青，但後來又覺得應該是小黑，不知道到底小桃是怎麽想的？」
沒想到竟然被黃瀨一眼看穿……桃井瞠目結舌。
她自己一直困惑的事，旁人卻意外地清楚也說不定。
桃井不知為何突然覺得很有趣，於是竊笑起來。
黃瀨看到桃井這個樣子便開口抱怨：
「咦，你這樣笑是怎樣？然後呢、然後呢？我已經說了，所以小桃也要回答我啊！」
「咦，該怎麽辦才好呢？」
「喔，你會這樣回答我，是我猜中了嗎？」
黃瀨敏銳地推理後說。
「嘻嘻，那就隻跟你說，有一點小發展喔！」
桃井笑著說。
「咦？咦——？真的嗎？」
黃瀨吃驚地叫出聲來，而聽到聲音的青峰則轉頭說：
「喂，怎麽了嗎？」
「嗯，我絕對不會跟你說的！」
「啊？你是怎麽樣？」
「因為這件事……小桃，我不能說對不對？」
桃井用笑容回應黃瀨的問題，然後刻意轉開話題說：
「真是的，赤司說不可以繞去其他地方，結果卻繞到了好多地方。」
她用有點鬧脾氣的語氣說完，黑子則一臉心虛地抓起臉頰。
「那今天的事要對赤司保密喔！」
「你原來是在意這個問題啊？」
黃瀨立刻吐槽。
「不過，我看那家夥應該也早就看出來了吧。」
青峰這麽一說，綠間也點頭表示同意。
「我想紫原應該也會跟赤司說的唷。」
「咦，我怎麽了嗎？」
「哇！」
紫原的臉突然冒出來，讓青峰等人不禁嚇得大喊。
「紫原，你不是回家了嗎？」
吃驚程度似乎較小的黑子問。
「嗯，我本來已經要回家了，但我還是無法忘懷《番茄辣油》口味的美味棒，就繼續去找了。我一直找到第三間便利商店才終於找到，是想分給小黑吃才過來的。」
紫原說完，便拿出裝滿大量美味棒的塑料袋。
「謝謝你。」
黑子老老實實地收下這些大量的零食。
「對了，紫原。今天的事情你會對赤司保密嗎？」
「咦，為什麽？」
紫原疑惑地歪著頭問。
「為了拿到零食跑去遊戲場，他知道了一定會生氣的。」
「這樣啊，好啊。我也不想惹小赤生氣。」
紫原爽快地承諾，因為事情處理妥當，桃井和黃瀨不自覺地對著黑子鼓掌。
「那今天的事就是我們六個人的秘密喔！」
「是秘密呀……」
因為這兩個字帶來的甜美餘韻，讓桃井的臉綻開笑容。
而黑子對著她露出溫柔微笑並說：
「雖然打破了對赤司的約定，但真的很開心呢。」
黑子這個既溫柔又夢幻的笑容，深深烙印在桃井的記憶裏。
接著，在幾個月之後——
他們迎接了變化到來的那一刻。
那是以青峰的才能突然大放異采為起點——
某種維係著他們的東西，悄悄開始崩壞的時刻。
圖源：輕書架錄入組
錄入：無語
曾締造國中聯賽三連霸佳績的帝光國中籃球隊——
其榮耀的曆史中，也曾有過大放異彩的時代。
也就是十年僅有一人的天才，同時出現了五人的時期。
號稱最強的他們，又稱為「奇跡世代」。
也就是將帝光所呼喊的口號《百戰百勝》變成可能的「奇跡世代」。
五位天才分別是：赤司、綠間、紫原、黃瀨、青峰。
以及這五位天才一致認可的存在——夢幻第六人?黑子哲也。
這是被稱之為奇跡的少年們，名聲尚未傳遍全國之前——他們還沒發現自己真正實力之前的故事。
一
「拒絕了？」
「等、等等，小、小聲點啦！噓！」
桃井五月一臉慌張地將食指比在嘴上，想製止聲音的主人——同班的和泉彌生。
和泉也趕忙用雙手摀住嘴巴，邊環看四周。
第六節課下課後，教室裏的同學分為要回家的人，以及匆忙準備參加社團活動的人。氣氛也因而變得鬧哄哄的，似乎沒有人留意到在教室後方講話的她們。
和泉和桃井因此同時鬆了一大口氣。桃井裝得若無其事向教室門的方向踏出一步，並對著和泉露出一絲微笑。
「那，我還要參加社團……」
「喂！給我等等！」
桃井帶著微笑正準備離開，但和泉卻迅速抓住桃井的手。並用流暢的動作將手搭在桃井肩上，再靠近桃井小聲地問。
「等、等等，你為什麽要拒絕呢？對方可是排球社的隊長耶！是個擁有球迷俱樂部的帥哥呢！你不應該拒絕呀！」
「可、可是，我又不是很認識對方……」
桃井一臉苦惱地垂下頭來，和泉則焦急地搖晃她的肩膀。
「那種事交往後再去了解就好啦！太浪費了，真是太浪費了啊。五月！這已經是今年以來第六個向你告白的人了！」
和泉仍不斷搖晃桃井的肩膀，不過動作在一瞬間突然停了下來。
「五月……你該不會是……」
和泉忽然露出銳利眼神。
「有喜歡的人吧？」
「咦？」
就在這一刹那，桃井的臉頰一下染成緋紅。
和泉當然不會放過這個瞬間。她隻差沒說出「抓到把柄了！」，並加重了放在桃井肩上的手勁。
「這樣呀！原來如此！對方是誰？是青峰嗎？」
「不是啦！那家夥隻是單純的青梅竹馬罷了！因為我不放心他，所以無法讓他離開我的視線，或者可以說是我無法丟下他不管，就隻是這樣而已！」
「是這樣嗎？原本單純的青梅竹馬，有一天突然變成談戀愛的對象！這樣也不錯呀！非常理想的關係！這劇情刊登在別瑪上也很不錯喔！」
「別瑪？那是什麽？」
「別冊瑪格麗特呀！簡稱別瑪！」
和泉一臉訝異地歎了一口氣後，用頭輕輕敲著桃井的頭部。
「五月，多少也看點少女漫畫吧！你在看的書全都跟籃球有關，看的節目也都隻是跟其他學校比賽的錄像吧？偶爾也看點少女漫畫，憧憬一下戀愛呀！那麽常被告白的人，怎麽會對於戀愛這麽興致缺缺呢？」
「不，也不是說對戀愛興致缺缺呀……」
桃井用帶著些許壓抑的聲音嘀咕道。但她也感覺到自己的臉頰變得愈來愈燙，因此在被和泉查覺到以前，她將身體轉了一圈，終於擺脫了和泉掌控的範圍。
「再不去練習就真的要遲到了啦！再見囉！」
桃井邊向和泉揮手道別，邊急忙趕往體育館。
今天對籃球隊來說，是個特別的日子。
雖然這麽說，但也不是因為有比賽的緣故。
帝光國中下周開始舉行期中考，即使是擁有出類拔萃才能的選手們，仍得盡國中生的本分，乖乖接受考試。因此不管哪個社團，今天都是考試前最後的社團活動日。
四天的考試加上考試的前一周，總共有十一天無法參加社團活動。這對於熱愛籃球的隊員來說真是一場艱難的修練。所以今天的社團活動有多重要，自然可以了解。
因此，當桃井趕到體育館時，聽到三年級的學長宣布「今天隻要做基礎練習就可以解散」時，才會驚訝地瞪大眼睛。
「隻做基礎練習就可以了嗎……？」
桃井不敢相信自己所聽到的，便再次詢問學長，但他也點頭並回答「對」。
「今天隻做基礎練習這件事，是赤司提出的。」
「赤司說的……？」
桃井將目光轉向正在練習的隊員身上。
在球場上奔跑的隊員中，她見到了赤司的身影。
赤司看起來一如往常，正在進行基礎練習。
「既然是赤司說的，應該有他的原因吧！」
「也是啦！」
對於學長說的話，桃井點了點頭表達同意。既然是赤司說的話，桃井也不打算提出異議。
赤司的提案一向都很異想天開。但往往到了後來，都會發覺他的提案是正確的。
其中最好的例子，就是赤司所發掘的夢幻第六人。
桃井的眼神在球場上快速移動，想尋找那位夢幻第六人的身影。
「那個……他的判斷和我今天必須觀摩有沒有關係？」
這突如其來的聲音，讓桃井嚇得向後退了一步。
「桃井同學，你沒事吧？」
「阿、阿哲？」
聲音的主人正是桃井在尋找的黑子哲也本人。
黑子照例穿著練習衣站在球場外，也就是在桃井身旁的觀摩區域內。
「阿哲，你為什麽在這裏？咦，觀摩？」
桃井因過度驚嚇，用高八度的聲音問著黑子。因為正在尋找的人就突如其來出現在眼前，會這樣也是正常的。
「今天赤司忽然叫我隻要觀摩就好，到底是為什麽呢？」
黑子一如往常地麵無表情，有點消極地喃喃低聲說道。
「是赤司說的？他叫你觀摩的嗎？」
平靜下來的桃井如此詢問黑子，而黑子也回答「是的」。
「赤司都這麽說了，你就乖乖觀摩吧。」
學長拍了拍黑子的肩膀，便離開此處加入練習的行列。
「今天明明就是考試前最後的練習……」
黑子輕輕歎了口氣。都被學長這樣說了，看來這決定是無法更改了。黑子安分地待在桃井身旁，看著場上練習的隊友們。
桃井的視線雖然也轉移到了球場內，但她卻無法轉移對身旁這夢幻第六人的注意。
她的腦中更響起了和泉彌生說過的話——
「你有喜歡的人嗎？」
桃井偷偷地望向黑子，而黑子仍目不轉睛地盯著球場。
大概……是喜歡吧。
自己喜歡身旁這個存在感薄弱的少年。
開始意識到黑子的存在是最近的事情。
契機隻是一件微不足道的小事，那是幾天前的事了。那一天，在社團結束後的回家路上，男生們照慣例會繞去便利商店一趟。桃井雖然和他們走在一起，但卻一直無法加入男生們的話題中。
因此她便走在較遠處看著這個情景，也許下意識露出了一臉「真羨慕啊！」的表情吧。
接著黑子就突然出現在桃井的眼前。
「這個我不要了，給你吧。」
「咦？」
黑子遞出的，是一根吃完的冰棍棍。因為事出突然，桃井雖然搞不清楚狀況，但仍順著黑子的話接下了冰棍棍。正想著「這是怎樣？」並看著手中的東西時，卻看到上麵寫的《中獎》兩個字。
因為這一連串的事情，桃井的心就這樣被擄獲了。
對於桃井來說，黑子所有的行為都是完美的。
包括他注意到了桃井的心意，還有若無其事地在一旁幫助桃井融入大家的圈子——而且即使如此，黑子也不會以恩人自居。
其實黑子到底是怎麽想的，桃井也不知道，但她自己是這麽認為的。她不禁會如此思考。
這就是桃井開始意識到黑子的契機。
而且一旦在意起來，她也漸漸捕捉到以往從未注意的黑子身影。
開始注意到黑子的薄弱存在感，和比賽中的英姿所形成的落差。
他是可以徹底活用自身特殊技巧的類型。
他常會有超出數據預測的行動。
每看到一件事情，桃井對於黑子的興趣就又增加一些。
這時桃井突然注意到了。
——難道這就是戀愛？
但這心情是否就能斷定是戀愛呢？她也不是很清楚。
所謂《冰棍棍成為戀愛的契機》到底是怎麽一回事，桃井自己也不是沒想過。
如果將這些想法告訴和泉，感覺隻會得到「你想太多了！」的回應。但這對於桃井來說，卻是首次意識到男生的存在，是件值得紀念的大事。
這到底算不算是戀愛，必須要謹慎分辨才行！桃井在心中暗自決定。
而為了弄清楚自己的心情，分析黑子便是必要的。雖然是第一次體會到這種心情，桃井不禁心跳加速，但仍用自己天生的分析力觀察身旁的男孩。
就像要喚回桃井的注意般，球場內傳來「哇啊啊啊！」的歡呼聲。
練習已經進入到跑傳練習的階段。這是三個人從球場的一端到另一端，邊跑步邊傳球的一種練習。
當到達球場一端後，便以投籃結束這個流程。現在青峰應該剛完成投籃動作吧。因為青峰在籃架的後方，麵向桃井這個方向著地的關係，她看得出青峰大概又從籃板後方投籃了。
「他還是老樣子，依舊那麽亂來……」
桃井不禁露出了苦笑。
「不過，他還是很厲害。」
像是要回應桃井的自言自語般，黑子接著說道。
「青峰果然還是很強呢。」
黑子喃喃自語著，一邊撿起在旁滾動的籃球。
此時，桃井似乎知道赤司為何要黑子觀摩的原因了。
二
青峰一回到跑傳練習的起點，黃瀨便興奮地向他搭話。
「小青！剛才那招是什麽呀？為什麽有辦法那樣投進呢？」
「那個啊……是為什麽呢？」
青峰這才歪著頭說。
「你自己也不知道嗎？」
「這才沒有什麽理由，反正都進了，沒關係啦！」
青峰爽朗地笑著。
「不過啊，雖然基礎練習也不錯，但最後還是會想打比賽呢！」
「我也是、我也是！我想和小青分出勝負！」
黃瀨叫著「我！還有我！」，並像是要報出姓名般把手舉高著大喊。
「比賽是不錯，但我看你們還是努力讀書準備考試比較好喔！」
在一旁聽到他們對話的綠間推了推眼鏡，給了這番忠告。
「尤其是青峰，你這次一定要擺脫不及格邊緣啊！」
「那個沒差啦！多看筆記總是可以過的。」
「你的筆記一定有問題吧！我全都看到了喔！你上課時都在睡覺，根本沒抄任何筆記。」
「呃，你為什麽要一直注意我？……你是跟蹤狂嗎？」
「誰是跟蹤狂啊！隻是因為你在班上的位子在我前麵的唷！」
「啊……是這樣嗎？……你原來跟我同班啊？」
「你好歹也記一下同班同學的臉吧！」
「沒關係啦！是吧，紫原？」
青峰轉頭望向正在等待跑傳練習的紫原。
紫原帶著一臉睡意，動作遲鈍地回頭看了一下，緩慢地點了點頭。
「我好像也不記得同班同學的臉。」
「咦？我和你同班耶！」
黃瀨看來受到了打擊。
「喂，認真練習！不要因為是基礎練習就鬆懈了！」
這時學長開口警告他們。
他們幾個乖乖地開口回答「是」，之後大家便認真進行基礎練習。而練習結束後離傍晚仍有一段時間。
三
練習結束後，由一年級負責整理、收拾球場。在他們拖地時，桃井則在一旁整理今天的練習內容及關於各個選手的數據數據。這些每天累積起來的數據，在比賽中可以發揮相當大的效果。
黑子已至更衣室換衣服，並不在球場上。一直到幾天前，由於黑子是黃瀨的指導員，必須盯著他直到最後打掃的階段。但托黃瀨成為正式球員的福，兩人都不需再擔綱指導或者打掃的工作了。
桃井正熟練地整理筆記時，有人出聲叫了她。
「小桃桃～」
紫原用著慵懶的聲音慢慢喊著並靠近桃井，實在讓人聯想不到聲音主人是來自以速度感決勝負的籃球選手。
桃井從筆記中抬起頭，一看到眼前的紫原，臉頰便鼓了起來。
「阿紫！我不是說過我討厭那個叫法嗎？」
「咦？為什麽？很好叫、又很可愛呀！有什麽不好？」
「才不可愛呢！而且這樣叫的話，綽號都比名字長了。」
「咦，是這樣嗎？唉呀，這點小事沒關係啦！」
「怎麽會是小事呢……」
桃井呼地歎了口氣，把空氣從鼓起的雙頰內吐出。不管對紫原說什麽，都像是馬耳東風一樣沒有效果，這也不是今天才知道的事了。要和他來往，就要有及早放棄的心理準備以及寬廣的心胸。
「對了……阿紫找我有什麽事嗎？」
「啊，對了。是小赤要我傳話給小桃桃～」
「赤司傳話給我嗎？」
桃井的表情一瞬間便切換成認真模式。既然是赤司要傳達的話，一定是什麽重要的事。但是，依目前球隊的情形來看，應該沒有什麽需要赤司交代的事情才對。桃井完全無法猜測赤司到底要說什麽。
她全力集中在傾聽紫原要說的話。
而紫原說的話則是：
「小赤說，小桃桃今天就和小黑一起回家～」
「咦？」
桃井的思緒瞬間停止了。
要我們一起回家……這是怎麽一回事？
桃井思考了這話的意思，並想像一起回家的情況，又想起了赤司這個（讓人感覺）無所不知的同學後……
「咦咦咦咦咦咦咦咦？」
桃井發出夾雜著害羞及喜悅的聲音，連紫原都被嚇到了。
這是桃井和她可能喜歡上的人第一次一起走回家。
她任由期待在胸口膨脹，走到約定的校門口。
不過，當她看到校門口的情景後，期待便如泡沫般消失了。
「赤司要我跟桃井同學一起回去，這是為什麽呢？」
已經站在校門口的黑子，麵露些許困惑等待著桃井。
「既然是小赤說的話，應該是有什麽意義吧？」
說話的是站在黑子身旁的紫原。
「意義不就隻有一個嗎？喂，小青你也這麽想吧？」
聽到紫原的話後，黃瀨別有用意地笑著問青峰。
但青峰好像完全沒有興趣，隻是伸了個大大的懶腰後說：
「那些事都不重要啦……五月，筆記借我複印！」
「青峰！還想依賴桃井的筆記，這怎麽可以啊！」
在怒吼的綠間身旁，赤司一臉不相幹地正在讀書。
「……難道是大家一起回家嗎？」
桃井為了保險起見詢問之後，除了赤司以外的四人都點頭回應。
「隨便啦！隻要複印到五月的筆記，我就要回家了。」青峰說道。
「不可以啦！如果你中途回家就不好玩了！」黃瀨說到後半段時隻對青峰小聲地說。
「反正我會一起到便利商店去～」紫原說。
「雖然我本來打算自己回家，但突然改變主意了。就一起走一段路吧！」綠間也說。
桃井開始頭痛了起來。
她本來很期待和黑子一起回家的，但不知不覺卻變成得跟這群麻煩的人一起回家。
最後，造成這個局麵的始作俑者赤司淡淡地開口說：
「桃井，接下來就拜托你了。請不要讓黑子繞去其他地方，讓他直接回家。」
「咦？等、等等，赤司？」
桃井驚慌地想叫住他，但赤司已邁開步伐離去，隻輕輕地往後揮手道別。
「走、走掉了……」
桃井隻能傻傻地望著赤司的背影。
「什麽叫不要繞去其他地方，難道那家夥是老師嗎？」
青峰瞥了眼赤司的背影說道。而在他之後，黑子說：「如果赤司變成老師的話，感覺上課內容會變得很容易理解耶！」黃瀨則接著說：「但他的程度好像太好，我可能還是會聽不懂。」
「那些東西都不重要啦！總之，先去便利商店吧。我一定得複印五月的筆記才行。」
在青峰的一聲令下，大家也點頭表示讚成，並三三兩兩地開始前往目的地。
而桃井則慌慌張張地想製止大家的動作。
「等、等等呀！我和阿哲不能去便利商店！」
「為什麽啊？」
走在最前方的青峰轉過頭來詢問桃井。
「我是要複印你的筆記耶，你不來怎麽行？」
「你也有聽到剛才的話吧？赤司說我不能讓阿哲在路上逗留的啊。」
桃井張大了因使命感而燃燒的眼睛抱怨著。
「所以今天要直接回家！」
「隻是一下下沒關係啦！去便利商店不算是繞去別的地方啦！」
「不行、不行，絕對不行！」
「你是在說什麽廣告詞嗎……？」對著頑固不肯退讓的桃井，青峰一臉厭煩地抓抓頭。
這時，黑子突然舉起手，並對著大家說：
「那個……我前幾天的國語課缺席了。」
「啊？」
黑子提出這麽突如其來的話題，到底想要說什麽？大家的視線全盯著黑子看。
「桃井同學，我也可以跟你借筆記來複印嗎？」
「呃？……咦？」
因為黑子忽然提出的請求，桃井的使命感開始動搖了。
我該怎麽辦才好……？但能被阿哲拜托的機會並不多吧？
桃井對於這難得的狀況，內心出現了雖然些微但從旁也看得出來的動搖。而黑子就像是要乘勝追擊般，竟然還對桃井低頭致意。
「拜托你了。」
都怪周圍盡是些高大的人，使黑子顯得像小動物一樣，桃井也因為他的請求感到怦然心動，剛才的決定一下子就改變了。
「那、好吧！隻能去便利商店喔！一複印完就要馬上回家喔！」
桃井話雖說得堅決，但臉頰卻開始發燙。
「那就走吧！」
青峰再度起了頭，一行人便繼續邁出步伐。
我好像被他們設計了……桃井的雙手不斷向兩頰搧風，緊跟在男生們的後方走著。
這時，走在隊伍最後方的綠間轉頭望向桃井。
「桃井，你每次考試前都會讓青峰看你的筆記嗎？」
「啊？嗯，是這樣沒錯啦……」
綠間放慢腳步，與桃井並肩前進。
「我覺得你這樣太寵他了啦。」
「嗯……我也曾這樣想過，但是如果不給青峰看筆記的話，還沒考試就確定他會不及格了……」
「這樣說來……果然青峰是看了桃井的筆記，才逃過不及格的命運嗎？」
「應該是吧。」
「桃井……你都怎麽做筆記的？」
「咦？怎麽做？」
桃井不懂這問題的意思，又反問了一次。綠間一臉認真地望著桃井。
「你的筆記是用自動鉛筆還是彩色筆寫的？不，筆記是用什麽本子？還是有考試專用的筆記本？」
「喂，等一下，你先等等啊，小綠！」
桃井揮舞著手勢要綠間冷靜下來。不知道是否發現到自己一口氣問太多問題，綠間刻意咳嗽幾聲掩飾。
「我隻是有點在意的唷。」
「你的意思是說，你有點在意我的筆記嗎？」
綠間並沒有回答這個問題，而是盯著前方，繼續開口說：
「我和青峰是今年才同班的，但我從來沒見過那家夥上課時呈現清醒狀態。可是，那家夥雖然每次都很驚險，卻還是可以逃過不及格的下場。我隻是在想，青峰考試會過關是不是因為你的筆記的唷。」
「秘訣嗎……？我想我的筆記應該不是那麽了不起的東西……」
「不管什麽可能性都要合理懷疑，這樣才叫盡力。」
對於綠間如此熱切的言論，桃井腦海中閃過一個念頭：「該不會……」
「小綠，如果你不嫌棄的話，要不要複印我的筆記呢？」
「什麽？可以嗎？」
綠間眼睛一亮，但馬上又為了隱藏自己的心情而推了推眼鏡。
「不，我根本沒有想要複印你的筆記的唷。」
「嗯，是我自己想借小綠複印的。」
「啊？」
綠間的表情因疑惑而扭曲，桃井則笑著回答。
「如果青峰是因為看了我的筆記才能逃過不及格的話，我也想知道個中奧秘。如果小綠看了我的筆記，應該就可以知道秘訣到底是什麽吧？」
「啊，是啊……是這樣啊。」
綠間也點頭讚同。
「如果是這樣，要我看你的筆記也是可以的唷。」
桃井看著綠間以高姿態說話，但內心卻暗自竊喜的樣子，不禁微笑起來。
「這次的期中考，如果你可以贏過赤司就好了。」
「是啊，我這次當然會贏那家夥的！」
綠間絲毫沒注意到桃井的貼心言論，不小心就說出真心話。
綠間雖然以熱愛讀書聞名，但在學力測驗上卻從未拿過比赤司高的排名。對於自尊心強的他來說當然無法接受這情形，所以每次在考前讀書時都會嚐試各種方式，這傳言桃井也時有所聞。而這次他選擇的方法之一，大概就是《讓青峰逃過不及格的筆記》吧。
就桃井來說，實在無法想像那個萬能的赤司會在『什麽項目』輸給了『誰』，但單純選擇支持綠間倒是自己的自由。
「不過，雖然說是要找出秘訣，拿你的筆記去複印隻是單純好奇心作祟而已。這個人情我總有一天會想辦法還你的。」
對於規矩有禮貌的綠間，桃井笑了笑，並搖搖頭說：
「不用了啦，隻是複印筆記而已。青峰他啊，到現在為止一次都沒回禮過呢！」
四
另一方麵，剛才桃井提到的青峰正被黃瀨纏住。
「小青，你打籃球的訣竅是怎麽學的呢？」
「像柔軟度之類的，你平常在家都做多少練習量呢？」
「據說你小時候有手工做的籃框，這是真的嗎？」
黃瀨對青峰不斷提出問題。
但是，不管是哪個問題，青峰都隻回答「不知不覺就這樣了」、「剛好而已」、「不記得了」。
「小青，你認真一點回答嘛！」
終於，黃瀨對青峰提出抗議。
「我可是有好好回答的！話說回來，你的問題也太瑣碎了吧！」
青峰一臉不耐煩地回答。黃瀨以像在球場上一對一練習般的激烈程度，不斷地詢問青峰。讓《比起語言更注重感覺》的青峰感到無法忍受。
「到此為止，問題時間結束～如果你要聊天，就聊比較有趣的事情吧。」
「有趣的事情嗎，像是哪些話題呢？」
黃瀨用不滿的表情問完，青峰便望向斜上方，稍微思考過後說：
「你是模特兒，所以，有沒有跟這相關的有趣話題？」
「這個嘛……」黃瀨回答後陷入短暫思考，沒多久便又想到新話題，並彈了一下手指，開始說話。
「前一陣子我有參與拍攝雜誌封麵的工作，化妝師真是使出渾身解數。而且拍封麵啊，對模特兒來說果然是一流的機會，真的是個地位的象征呢。更何況啊，化妝師還為了我訂定完整的化妝計劃，從打底開始，就塗了很多粉。不，與其說是塗嘛，其實可以說是花了很多的時間，仔細地拍在皮膚上呢。然後啊……」
「哲，有沒有什麽有趣的事？」
青峰完全沒把黃瀨說的話聽進去，並回頭看著黑子，向他搭話。
「等等！小青，你很過分耶！是你叫我說，我才說這些的耶！」
黃瀨一抱怨，青峰便開口回話：
「因為啊……那些化妝的事情，我根本不覺得有趣啊！」
「我還在鋪陳啊！接下來就會變有趣了！」
「可是，我非得忍耐聽完那些鋪陳吧？這樣太麻煩了，就直接說有趣的部分啦！」
「怎麽這樣……」
黃瀨沮喪地垂下肩膀。青峰看起來一點也不在意，繼續對黑子說話。
「那哲你們在說什麽？」
「說什麽啊……」
黑子抬頭望向走在他身旁的紫原。
「就是在聊些零食的事吧～正說到小黑發現美味棒的新產品喔。」
紫原睡眼惺忪地說。
「喔？新產品是怎樣的產品？」
青峰似乎被這話題引起興趣，催促對方回答。黃瀨感歎地說：「你說直接說有趣的部分，難道是指美味棒嗎？」但沒有人理會他。
「怎樣的產品啊……就是會想吃看看的感覺喔！」
似乎快睡著的紫原邊打嗬欠邊代替黑子說明。
「我之前碰巧在遊戲場發現的，好像出了《番茄辣油》口味的樣子。」
「《番茄辣油》口味？那是什麽啊！讓人覺得不如隻要其中一種口味就好了。」
「不過小黑，你竟然會去遊戲場？」
因為受到青峰冷淡對待，黃瀨希望讓受挫的心振作起來便加入話題。黃瀨實在無法想像黑子在遊戲場內默默玩遊戲的樣子。
黑子默默點了點頭說：
「其實我還挺喜歡的。而且，我很擅長玩夾娃娃這類的機器。」
「小黑在遊戲場玩夾娃娃機……」
在黃瀨的腦海裏，浮現出獨自一人默默抓娃娃的黑子。
好像有點寂寞呢……黃瀨想。
加上因為是黑子的緣故，說不定意外擅長玩這種機器，好像還可以輕鬆夾到大型布偶的感覺。而且，即使這樣也不會有人注意到，也不會有人發覺到黑子，他便離開遊戲場了。
即使出現來無影去無蹤的謎樣夾娃娃王之類傳說也不奇怪……黃瀨腦中充滿自己的想像畫麵。
一定要好好看看小黑夾娃娃的樣子！黃瀨眼中閃爍著光芒。
「小黑，等一下要不要去遊戲場？」
「啊？你突然說這什麽話啊！」
青峰用訝異的聲音早黑子一步說道。
「可是，我沒看過小黑在夾娃娃的樣子啊！」
「不準去遊戲場。要先去便利商店，對吧，小黑？」
紫原帶著像剛睡醒的聲音加入討論，黑子也補充說明：
「我們剛才正在說要去便利商店尋找新口味的美味棒。」
「但是，你是在遊戲場找到新口味的耶！所以去遊戲場也可以吧！」
「比起拿遊戲場的贈品，還不如去便利商店買比較輕鬆。而且我還想買其它要吃的東西。」
「我也想快點去複印五月的筆記，所以去便利商店吧。」
黃瀨無計可施，隻好打消念頭，照原本預定的方向往便利商店走。
一到便利商店，桃井、青峰、綠間便直接前往複印機的方向，黑子和紫原則急忙走去零食區。而剩下自己一人的黃瀨，則在便利商店外等大家處理完事情。
接著約三分鍾後，打算複印的桃井一行人走出店外。
「咦，你們好快喔！」
黃瀨驚訝地說。
「複印機不能用。」
青峰回答得很沒勁。
「好像是因為我們學校的學生大量使用，全都來複印筆記的關係，所以害複印紙不夠了。真是的，在考試前才複印別人的筆記，真是不可理喻。」
綠間一臉不開心地推了下眼鏡。
「話說回來，你這家夥不是也要複印五月的筆記嗎？」
青峰馬上吐槽綠間。
「我是因為受桃井所托沒辦法的唷，而且我也有自己的筆記。比起你，我需要複印的原因層次可高多了，不要混為一談。」
「我真不知道哪裏不同了。」
黃瀨也完全讚成青峰的意見。
「你們好快啊。」
這次輪到黑子和紫原這對點心組走出店門，紫原手中還提著便利商店的袋子。
「你們有買到想買的《番茄辣油》口味美味棒嗎？」
黃瀨一問完，紫原便無精打采地搖頭。
「真是遺憾……」
「好像隻有幾間店有進《番茄辣油》口味，這裏並沒有進貨。」
這次又是黑子開口仔細解說。順帶一提，紫原手裏的塑料袋內，裝的似乎是美味棒以外的別種零食。
黃瀨則解釋了青峰等人無法複印的原因。
「沒辦法，隻好找其他家便利商店了。」
青峰語畢，桃井便極力表示：「咦？這和說好的不一樣！」但綠間不管她並接著說：
「不過，如果是這附近用走路可以到的範圍，應該也會發生一樣的情況吧！因為我們學校的學生人數相當多。」
「我可不想白跑一趟。」
紫原將剛買到的洋芋片塞滿整嘴，一邊抱怨。
桃井用終於得到勝利的表情宣布：
「所以今天到此結束，散會吧！阿哲可不能再繞到別的地方了。對吧，阿哲？」
桃井往黑子望去，黑子則搔搔臉頰說：
「我剛好知道一個不錯的地方。」
「咦？」
大家全都看著黑子。
「我常去的遊戲場裏有複印機喔。那裏就像是我的秘密遊樂場，我想我們學校的學生應該沒有人知道。而且我發現美味棒新口味的地方，就是那個遊戲場。」
「那就去那裏吧！」
「就說不行了！」
受到赤司命令的桃井，用盡全身力氣大吼。
「阿哲不可以去別的地方！絕對不可以！」
五
鈴鈴鈴鈴鈴……桃井聽著如此輕快的聲音，垂下了頭。
「結果還是來這裏了……」
桃井的意見一點用都沒有，她被其他人硬是帶來遊戲場。而這遊戲場則被擠在附近大型超市的最高樓層內。
「說是遊戲場，根本隻是放幾台遊戲機而已嘛！」雖然這是黃瀨的感想，但這個遊戲場就真的如他所說一般。
應該是讓來超市的親子們，在回家前可以稍微玩一下才設置的，因此幾乎沒有賽車類或對戰類的遊戲機。
黑子提到的複印機，也被放置在遊戲場幾乎遭到遺忘的角落，綠間及青峰甚至懷疑「這台機器會動嗎？」，但仍丟入十圓硬幣。當然複印機還是照所投入金額的份量開始運作。「要把紙全部對齊角落放才可以印啦！」、「沒關係啦，隨便弄就可以了！」綠間和青峰你一言我一語地，陸續複印起筆記。
桃井拜托兩人順便複印黑子要的部分，便和黑子等人一起靠近遊戲場一隅的遊戲機。
「如果玩這台機器出現高分，就會得到獎品。」
黑子邊說邊指向這台節奏類遊戲機。
而且，這台機器是節奏遊戲機的開國元老※d?d?r勁爆熱舞。
「竟然還有這種遊戲機耶……」
黃瀨一臉呆滯望著遊戲機。
「這是什麽？有名的遊戲嗎？」
紫原單手拿著零嘴，歪著頭問。看來他完全沒看過這款遊戲機。
「算是相當早期流行的遊戲了。你要配合畫麵的指示，踩腳下的感應處。你看，就像那樣。」
桃井所指的，是另一台d?d?r遊戲機，這時正好有個應該是小學生的少年在玩。小學生看來正玩得入迷，他玩得相當流暢，毫無多餘的動作。
黑子在投幣處投入幾枚百圓硬幣，「隻要在玩中級難度時不要出現太多失誤的話，就可以拿到《番茄辣油》口味的美味棒當獎品。」說明完畢後，正在吃零食的紫原停下手來。
「嗯……我雖然沒什麽信心，但還是玩看看好了！」
語畢，紫原舔了舔殘留在手上的餅幹屑，站到遊戲台上。
「這個畫麵很難看得到……」
「是阿紫太高大了啦……」
在桃井回應紫原的牢騷時，「總之還是要從初級開始玩。」黑子從旁伸出手，並按下啟動遊戲的按鈕。
遊戲伴隨著激烈的音樂，畫麵上也出現了要踩踏感應處的指示。
但是——
「阿紫！右邊！要踩右邊！」
「咦？啊，這邊嗎？」
「紫原，那邊是左邊。」
「啊？那是這邊嗎？」
「遊戲的指示早就變了啦！」
雖然是意料中的結果，但初學者紫原的分數仍是慘不忍睹。
「這還挺難的呢！」
從遊戲台上下來的紫原一臉疲累地說。
「接下來換我玩好了！」
黃瀨意氣風發地站上遊戲台。
「小黃，你有玩過嗎？」
桃井一問，黃瀨便比出v字勝利手勢說：
「雖然我是第一次玩，但總是有辦法的！」
當然，結果是沒有辦法成功過關。
「可惡——！沒想到這很難耶！初級就這麽難了，還有辦法玩中級嗎？」
黃瀨從遊戲台下來後，所有人的冷淡目光便集中在他身上。
「小黃，你明明是模特兒，但卻完全沒有節奏感呢……」
「就算你第一次玩，但也玩得太差了吧！」
「我玩的時候分數還比較高咧！」
「喂！這是怎樣啊！你們很過分耶！第一次玩當然都會這樣啊！」
黃瀨雖然提出抗議，但其他三人則說：「可是，真的是這樣啊……」互相尋求同意。因為黃瀨的動作實在太奇怪了，活像是機器人在踏步一樣。
紫原一回想起來，便不小心噗哧笑了出來。
黃瀨一看到紫原這個表情更生氣了。
「啊，不管了啦！我一定要在中級拿到高分！」
黃瀨激動地說。
「在小黃拿到高分以前，你的錢包大概就會空了吧？」
「沒關係！我還有辦法！」
黃瀨昂然指向隔壁的d?d?r機台。
剛才的小學生仍在那玩著遊戲。
「我接下來就觀察他的動作，然後完美地模仿他！」
「咦——？」
桃井驚訝地提高聲音，而黑子和紫原也一臉詫異。
「你說要模仿他，這做得到嗎？」
「做得到啦！我從以前開始，隻要看過一次的動作就可以完美地模仿。」
「但是小黃，你根本就沒有節奏感，還說要模仿……」
「我會連節奏都全部記住的！」
話說完後，黃瀨僅交代了不要跟他說話，便背對三人開始盯著小學生看。那個小學生應該覺得很困擾吧。
注意到黃瀨的目光，小學生露出怯生生的臉孔。雖然暫時停止了動作，但這期間遊戲也沒有停下來。而且，要放棄一旦開始的遊戲，可能會違反他的自尊，因此小學生專心進入遊戲狀態，並將黃瀨的視線拋在腦後。
就這樣出現了一幅奇妙的畫麵。認真跳舞的小學生，和認真看著他的國中生。
「這是什麽狀況……」
桃井不由得自言自語。
「機會難得，桃井同學要不要也玩看看呢？」
黑子指著機器說。
「反正在黃瀨記起來以前，可能還要一段時間。」
「說的也是……」
桃井就照著黑子的話站上遊戲台。
桃井的節奏感雖然不錯，但仍然踏不出初學者的境界，隻得到普通的分數遊戲便結束了。
「沒想到雖然是初級程度，也流了不少汗呢！」
從台上下來的桃井，擦擦額上的汗珠。
「阿紫，不如等美味棒在便利商店上架就好了嘛！」
「咦……是這樣嗎？」
紫原雖然有一半同意桃井所說的話，但話中仍透露出一絲不願放棄的感覺。
這時，有個聲音出現。
「沒有那個必要！」
聲音主人是黃瀨。
隔壁機台的小學生看來正好結束遊戲，黃瀨接著小學生之後站上遊戲台做準備。
「我從現在開始才要認真呢！」
黃瀨氣勢萬分地按下開始按鈕，然後選擇遊戲難度。
隨著快速節奏的音樂流出，畫麵上也出現了要求複雜腳步的指示。
「這該不會是中級模式吧？」
桃井瞠目地說。
但是令人驚訝的不隻是這樣。黃瀨照著畫麵的指示，用靈巧的腳玩著遊戲。
「還真的連節奏感都變好了。」
連紫原都一臉驚訝地看著黃瀨。
「厲害的現在才要開始喔！」
就像要呼應黃瀨這番宣言般，音樂的節奏又更快了。而黃瀨的動作也更加快速。
「好厲害……」
桃井連眨眼都忘了，入迷地看著黃瀨的動作。
當音樂結束，黃瀨的動作也結束時，桃井和紫原都不假思索地鼓掌稱讚黃瀨的表現。黃瀨的得分已改寫目前的紀錄，畫麵上也顯示出進入殿堂等字眼。
「這樣子、應該、可以拿到、美味棒了吧！」
黃瀨的肩膀上下起伏以調整喘不過來的氣息，一邊靠在一旁的台子上。
「嗯，應該拿得到吧！對吧，阿哲！」
桃井開心地望向黑子，但並沒找到黑子的身影。
「咦？人呢？」
桃井不安地環顧四周。黃瀨和紫原也一同尋找黑子，但仍沒看到黑子的蹤跡。
「咦～他哪時候開始不見的呢？」
紫原搔了搔頭，但桃井和黃瀨都無法回答這個問題。
「阿哲？你在哪？」
桃井正慌張地準備離開原地尋找黑子時——
「怎麽了嗎？」
不知何時，黑子的臉突然出現在眼前。
「阿哲？太好了！真是的，你去哪裏了！」
桃井用快哭出來的表情說完，黑子抓了抓臉頰。
「對不起，我隻是去拿一下獎品。」
「咦？獎品？」
桃井歪著頭，不懂黑子話中的意思。
「就是這個。」
黑子說完後拿出來的，是用透明塑料袋裝的零食組。而塑料袋中，可看見寫著《番茄辣油》口味字樣的美味棒。
「啊，那個該不會就是……」
如同接著紫原說的話般，黑子點了點頭。
「這零食就是獎品。」
「什麽嘛！難道你是去幫我拿我的獎品嗎？」
黃瀨語畢，黑子卻搖搖頭。
「不，這是我拿到的獎品。」
「咦？」
這次換成黑子以外的所有人歪頭感到疑惑。
「我也去玩了d?d?r。」
「啊？」
三人一同發出高八度的聲音。黑子一點也不在意，並指著黃瀨所在的遊戲機旁邊。
「黃瀨在玩時，我也在旁邊的機器上玩。」
「騙人的吧……」
桃井過於驚訝，無法回話。d?d?r可是相當大聲的遊戲。就算再怎麽被黃瀨的表現所吸引，也不至於沒注意到在一旁玩的黑子吧……
而且說起來，對於錯過黑子玩d?d?r姿態的桃井來說，則是感到相當悔恨。
啊～我好想看看阿哲玩遊戲的樣子喔！桃井垂頭喪氣地想著。
而黑子絲毫不知桃井的內心感受，將零食遞給紫原後，像是想起什麽似地開口說：
「對了，以黃瀨的分數，拿到的獎品不會是零食組合喔。」
「咦？真的假的？」
黃瀨因黑子的話從倚靠的台子上起身。
「在中級得到高分的話，會拿到零食組合沒錯。可是如果你改寫了最高分紀錄，獎品會是別的東西。」
「那、那我的努力是為了什麽……」
黃瀨全身疲軟地癱回台子上。不過，因為可以拿到的獎品還是要去拿，他隻好站了起來，走向獎品兌換櫃台。
而紫原則迫不及待地享用起美味棒。
「唔……喔喔！」
紫原的眼睛在今天第一次閃爍出光輝。
「這個很不錯……」
卡滋、卡滋、卡滋。紫原沉醉地吃光美味棒，接著便伸手想拿第二根美味棒。
「阿紫，你不喝點東西會太幹喔？」
桃井擔心地說完後，「說的也是……那我去找自動販賣機。」紫原便動身準備走出遊戲場。
「阿紫真是的，太喜歡吃零食了……」
當紫原轉了個彎，看不到身影以後，桃井這才發現一件重要的事。
到剛才為止都是四個人一起。那現在少了兩個人，所以當然是……
隻剩下我們兩人？
桃井的心髒不禁快速跳動。
兩人獨處的地點是原本沒打算來的遊戲場。但以國中生的約會景點來說，並不算是特殊的地方。
沒錯，就像是約會一樣。就某個角度來說，現在狀況也很接近了。
而現在隻剩下兩人，根本可說是約會了。隻要少了那些阻礙的人，說不定、或許、可能感覺會很不錯吧？桃井內心充滿少女情懷的部分這麽想。但是、但是，我又不確定是喜歡上他了……她內心理性的部分又持反對意見。就這樣，桃井的腦中不斷反複掙紮，一不小心，自己擅長分析狀況的理性那一部分，突然想起了《那件事》。
桃井對正熱衷看著其他遊戲的黑子說：
「阿哲，你在這玩遊戲沒關係嗎？」
「問我有沒有關係，是有什麽事嗎？」
黑子一臉不可思議地看向桃井。桃井正就自己在意的事情，準備開口問黑子。
「因為，阿哲你……」
「來！禮物送你！」
在桃井和黑子兩人中間，突然出現螢光色的寶特瓶。
「這是你幫我拿到零食的回禮，送給小黑。」
紫原從自動販賣機買回飲料，並站到桃井和黑子兩人之間。
「謝謝你。」
黑子順從地接下寶特瓶。
「咦，小桃桃也想要嗎？」
完全沒注意到自己打擾了桃井難得的好機會，紫原一臉天真地問。
「不，不用給我沒關係。」
桃井話正要開始說卻被打斷，已無法問原本想問的問題，隻好用笑來掩飾。
而且現在還有桃井更在意的事。
「阿紫買的那個飲料，顏色好特別喔……」
「是嗎？我很喜歡這個係列呢！」
紫原慢吞吞地回答，並拿起手中的寶特瓶看看。和紫原給黑子的飲料一樣，皆為螢光色的寶特瓶上，貼了寫上《夏天汽水陽光》的標簽。雖然是汽水，但液體的顏色卻是螢光紅色。
「我完全無法想像這飲料的味道……」
桃井稍微將臉前傾，看著寶特瓶。老實說，她一點都不認為這是健康的飲料。
阿哲喝這個可以嗎？桃井想。她視線一轉，黑子正好喝下一口，一臉驚恐地凝視寶特瓶。
「呃，阿哲？你還好吧？」
如果阿哲就這樣倒下該怎麽辦。桃井已設想到最糟的狀況，並擔憂地詢問。結果黑子點點頭。
「這個還挺好喝的。」
「咦？」
真是意想不到的回答，之後黑子說的話也讓人料想不到。
「不介意的話，你要喝看看我的嗎？」
「咦？」
黑子將剛喝一口的寶特瓶遞給桃井。
「雖然我已經先喝了一些，如果你不介意的話……」
桃井驚訝得瞪圓了眼，不斷交互看著黑子和寶特瓶。
這難道是……桃井的臉頰變得緋紅。
這不就是間接接吻嗎……？
怎麽辦、怎麽辦、怎麽辦才好？桃井不斷思考，並在心中激起一陣騷動。但她的身體卻與內心相反，已往寶特瓶伸出手，說了聲「謝謝」就接過瓶子。
桃井的手中握著黑子喝過的寶特瓶。
真的可以喝嗎？可以嗎？可是現在不喝又很奇怪吧？桃井想了一些也沒有要對誰說的借口，深深吸了一口氣，將寶特瓶靠近嘴唇。
但就在這時——
「喔！你好像有好東西喔！」
印完筆記的青峰從旁一把搶過桃井手上正準備喝的飲料，並咕嚕一口喝下。
桃井因手中的寶特瓶一瞬間便消失，呈現不知發生什麽事的呆滯狀態。
「青峰，這是我的飲料。」
「咦，什麽，是哲的啊？我喝完了。這飲料的味道很特別耶。」
青峰對著一臉茫然的黑子，將寶特瓶翻轉過去，使瓶口朝下。
而寶特瓶的瓶口則連一滴液體都沒有滴出，整瓶已經清空。
青峰略帶抱歉地抓了抓頭。
「因為是五月拿的，所以我以為一定是這家夥的……嗯，五月？」
青峰終於注意到桃井的樣子有點奇怪。
桃井的臉頰用力鼓起，強忍淚水，淚眼汪汪地瞪著青峰。兩人互看的瞬間，桃井心中那條理智的線終於斷裂了。
「青峰你這個笨蛋！大笨蛋！臭煤球！」
「啊？臭、臭煤球？」
「真是的，我不管了啦！」
對突然暴怒的桃井，青峰隻有滿腹的疑惑。
「這、這是怎樣啊！有那麽渴嗎？不然我請你嘛！」
「哼，我才不要！」
桃井話說完，馬上轉身離開。
「等、等等，喂！五月？」
青峰慌張地想叫住桃井，但桃井頭也不回地大步離開，轉過轉角走進信道。
「雖然隻是點小事，可是我很期待耶！」
桃井任由怒氣充滿胸口，到了走廊的自動販賣機前。這裏之所以沒有人，大概是因為再往前也隻剩下逃生梯的關係。
桃井從自動販賣機買了冰紅茶。她此時又因怒氣衝天，咕嚕咕嚕地一口氣將飲料喝了快一半左右。
「青峰真是的，一點都不細心啦！」
「什麽～跟男朋友吵架了嗎？」
背後突然傳來的聲音，讓桃井跟著轉身。
眼前不知何時站著兩名看似高中生的男生。製服的褲子鬆垮垮地掛在腰上，而立領製服上衣的鈕扣則邋遢地全部解開。
兩人之中，長頭發的男生用輕浮的笑臉對著桃井說：
「跟男朋友吵架所以這樣大口喝飲料嗎？讓像你這樣的可愛女孩傷心，真是討人厭的男朋友，對吧？」
「……有什麽事嗎？」
桃井用警戒的眼神盯著高中生們。剛才她對青峰的怒氣瞬間降溫，並轉換注意力，優先思考眼前的狀況。桃井從以往經驗中得知，會這樣向人搭話的類型，通常都不是什麽正經的人。
原本站在長發男子旁，穿著鼻環的男子已不知不覺繞到走廊上。這麽一來，桃井無論是要回去樓層內，或者是進到逃生梯的路都已被擋住。
「來嘛，我們可以陪你轉換一下心情啊！等一下要不要一起去ktv唱歌呀？當然我們會請你的喔！」
長發男子抓住桃井的手。
憑什麽擅自碰我啊！
桃井體內的怒火又熊熊燃燒起來。但若在此時，自己隨之起舞作出任何回應，對方也隻會覺得有趣而已。桃井迅速甩開長發男子的手，冷冷回答。
「請不要這樣。我跟朋友一起來的，現在要回去了。」
「好嘛，別這樣說嘛。看你這製服，是帝光國中的吧？雖然還是國中生，但你還真可愛呢～」
穿鼻環的男子企圖抱住桃井，將手繞了過來。
桃井打算脫身逃離現場。但背後卻頂到自動販賣機，已經逃不掉了。
不要！
桃井瑟縮著身體。
但她警戒著的男子並沒觸碰桃井的肩膀。
「你……不是桃井同學認識的人吧？」
鼻環男子的手不知被誰抓住了。
「是、是誰，你這家夥！」
鼻環男子猛然轉頭一看。站在那裏的是——
「阿哲！」
桃井鬆了一口氣，叫出黑子的名字。
黑子不知何時開始就在這裏，並站在鼻環男子的後麵。他猛然放開對方的手。
「你這家夥，是哪個時候……」
鼻環男子邊揉著自己被抓住的手腕，邊用看到鬼怪般的表情看著黑子。他會嚇到也不是沒有道理。因為黑子明明就站在正後方，但自己卻完全沒注意到。
就在這個瞬間——
「哇！」
突然有個焦急的聲音出現，原來這次是長發男子雙膝跪了下來。
因為長發男子跪下來的緣故，這才看到他的身後，出現的是一臉不悅的青峰。
「你在做什麽啊，五月。」
「青峰！」
桃井此時也用驚訝的聲音喊青峰的名字。
「我不是說了嗎，如果你要買果汁的話我會請你啊。」
「你這家夥，偷偷做了什麽好事！」
長發男子突然起身，瞪著青峰說。
「做什麽……就是撞你的膝蓋吧！」
「撞我的膝蓋，還突然這樣出現，你是瞧不起我嗎？」
「我沒有瞧不起你啊。我隻是單純要來找那家夥。但你很擋路，所以稍微要你讓開而已。」
「你說什麽！這個混蛋！」
長發男子抓住青峰的衣領，把他往上提。鼻環男子大概看了以後也想還手，正要一把抓住黑子的手。
「喂！國中生逞什麽威風？」
黑子身體一閃，躲了開來。受其影響，鼻環男也往前踏出一步。但此時……
「嗯？」
鼻環男子的身體突然違反自己的意誌，無法再往前進一步。而且也感覺到頭上的異樣感。這是怎麽了？鼻環男子脖子出力，欲抬頭一探究竟。但不管多用力，脖子也隻微微動了一下。這時他才終於發現，自己的頭不知被什麽東西壓住了。
「你們三個在做什麽啊～？這是誰啊？認識的人嗎？」
鼻環男子的頭上傳來慵懶地說話的聲音。
「這、這是……？」
長發男子因過於驚訝，重複發出不成完整語句的聲音。
沒錯，將鼻環男子的頭當球般抓住的，是身高超過兩公尺的超級高大男孩……紫原。
「喂，你這家夥，放開我！」
鼻環男子抓住紫原的手，拚命想掙脫，但紫原的手卻一動也不動。而且以鼻環男子的角度看來，紫原的身影完全是他的視覺死角。看不見的恐怖感，已悄然攀上鼻環男子的背脊。
「拜、拜托你了，放開我吧！」
「咦～該怎麽辦好呢～？」
紫原混著嗬欠說。
「紫原，把他掐死啦！」
青峰斜眼瞄了紫原一眼，像是惡作劇的小孩般，邪惡地笑道。
由於這個笑容實在是太適合青峰了，連原本抓住青峰的長發男子也不自覺地放開了手。
「嗯……那就把你掐死吧！」
紫原眯著眼，俯視鼻環男子。因為他說話的語氣太像小孩子，讓人弄不清楚紫原到底是認真的，還是在開玩笑。
「不，住手！」
鼻環男子哀嚎起來。長發男子急忙想幫鼻環男子，從旁使勁地拉住鼻環男子的手。就在此時——
「……還是算了吧！」
紫原一下子放開手。接著，鼻環男子因為突然被放開來，加上有長發男子拉著的關係，一下失去平衡猛然倒地。
「好痛啊……！」
「喂，走了喔！」
「可惡，你給我記住！」
高中生們馬上站起身，撂下這句狠話後，便慌張地消失在逃生出口那端。
「剛才到底是怎麽回事？」
紫原到現在仍搞不清楚，不斷搔著頭。
桃井像是要把積在體內的空氣全部釋放出來般，深深吐了一口氣。
「……太好了……」
「根本就不好，你在搞什麽啊？」
青峰敲了仍一臉呆滯的桃井額頭。
「可是……！」
桃井忍不住想反駁青峰，但話說到一半便改變主意，並道歉說：「對不起。」
桃井雖然也想過趁隙逃走，或是大聲求救，但若黑子等人沒有趕來的話，也沒辦法這麽輕易被解救吧。而且對於黑子因擔心她而前來，桃井也感到相當開心。尤其黑子是第一個幫助桃井的人。
「謝謝你來幫我。」
「隻要你沒受傷就好了。」
黑子微笑著說。
「才不是特地幫你的，是剛好遇到那兩個人來找麻煩而已。」
青峰話才說完，便轉身離去。
「也謝謝你，阿紫。」
桃井說。但紫原卻笑了笑。
「嗯？謝什麽？」
桃井等人一回到遊戲場內，便看到綠間及黃瀨正在等著他們。黃瀨拿著不知何時拍的大量大頭貼照片給綠間看。
桃井因為這為數不少的大頭貼而感到驚訝，另一方麵黃瀨則苦笑著說：
「我剛才要去拿d?d?r的贈品，結果被一群在雜誌上看過我的女孩叫住，然後她們就請我一起拍大頭貼。我想這也是為了服務球迷，於是就一起拍了，但又接著被別群女生約去拍。就這樣拍了一堆大頭貼，我才正在給小綠看而已。」
「畫麵亂七八糟的，誰是誰都看不出來了。」
綠間誠實地說出他的感想。
「女生都喜歡在大頭粘貼麵加上一堆圖案啦！對吧？小桃？」
「嗯，因為這樣比較可愛呀！」
桃井一張接著一張仔細看著黃瀨的大頭貼。看了幾張後，桃井的手停了下來。
「小黃，這張的背景好特別喔！是籃球架呢！」
「喔，你說那張啊！很怪，對吧？通常背景都是南方小島之類的……啊，對了！機會難得，大家要不要一起拍啊？」
「咦？」
「啊？」
「呃……」
「你在想什麽啊？」
「黃瀨還真厲害呢！」
對於黃瀨這意外的提議，大家都各自做出回應。
「因為像今天這樣可以悠哉玩樂的時間不多啊！而且我們這些人之中，應該有人沒拍過大頭貼吧？」
「我沒有拍過。」
黑子老實承認。
「是這樣嗎？那就來拍吧！」
桃井突然提起勁來。
她仔細想想，很難得有機會可以和黑子一起拍大頭貼。雖然得和大家一起拍，但桃井絕不想放過這個好機會。
「這種事情我就不用了。」
「有什麽關係，偶爾也拍一次啊！要是沒有小桃這個女生，也不會有這次經驗呢！」
黃瀨再三勸說。但青峰隻回了一句：「太麻煩！」就不理會黃瀨。
此時，桃井使出最後殺手鐧。
「青峰，你不是複印了我的筆記嗎？就跟我們一起拍一次啊！」
「啊？也是啦……算了，我知道了啦！一起拍就是了！」
桃井的最後手段奏效，青峰舉白旗投降。
「都這樣決定了，我不拍也不行。」
綠間故作不在意地將瀏海撥整齊。
「咦？大家都要拍嗎？那我也一起拍吧……」
紫原最後也決定參加，一行人便往大頭貼機器的方向走去。
機器雖然不是最新機型，但拍照空間還算新，突然擠進一群高大男生，一下就變得很擁擠。
「好擠喔……女生都常把自己關在這種地方嗎？」
青峰一臉不感興趣地坐到拍照區域後方的台階上。
「原來如此，所謂的背景就是畫在這些布幕上的啊。」
綠間興致盎然地觀察起周圍環境。
「……」
紫原則沒有特別在乎，隻是默默地吃起零食。
「好，設置完了！要拍了喔～！」
負責操作控製皮膚的桃井通知大家準備拍照。
「來，大家笑一個～」
在桃井說完後，快門的音效馬上在拍照空間內響起。眾人眼前的屏幕也立即顯示出拍好的照片。
「這張太誇張了啦！」
黃瀨確認屏幕畫麵後，驚訝地拉高聲音。
「為什麽小青你在看旁邊？」
「因為那樣比較有趣啊！」
青峰用極度認真的表情回答，桃井則轉頭向身後的綠間說：
「小綠也是，既然要拍照就笑一笑啊！」
「我拍照就隻有這個表情的唷！」
「但這根本像是在拍證件的大頭照啊！還有阿紫你，為什麽要拿零食包裝袋遮住臉？」
「嗯……因為我想和零食一起拍啊。」
「那放在胸口附近不就好了嗎？」
「總之我們再拍一次吧！」
桃井操作控製皮膚，重新設置後準備拍照。
「好，笑一個～」
快門聲在桃井的指令之後響起。
「呃……這次還可以吧。」
黃瀨看了屏幕上的照片後，尋求桃井的意見。
和前一次不同的是，青峰勉強看向鏡頭，而紫原則把零食包裝袋放在臉旁。
桃井也仔細盯著屏幕瞧。
「嗯……這樣應該可以了吧？」
她苦笑著說，並準備伸手按下確認按鈕。
「等一下唷！」
桃井的動作因綠間的這句話停了下來。
「小綠，怎麽了？要再拍一次嗎？」
綠間指著畫麵回答：
「我們是不是忘了什麽重要的事？」
「重要的事？」
桃井和黃瀨重新回頭，仔細看了屏幕中的照片。
屏幕所顯示的照片中，前排是開朗笑著的黃瀨及桃井。而綠間、青峰及紫原則並肩坐在後排。
「小綠，你是希望大家一起擺什麽手勢嗎？」
「才不是這種事情！你們沒發現嗎？黑子不見了唷！」
「啊！」
黃瀨和桃井看著屏幕邊叫出聲。
「小黑？」
黃瀨急忙拉開拍照區的門簾，但外麵卻沒任何人在。
「你要找我嗎？我在這裏。」
「咦？」
聲音來自於紫原的身後。
「奇怪？」
紫原稍微挪動身體，大家這才看見黑子在他身後。
「小黑！你為什麽在那裏？」
「因為紫原坐在我的前麵，我就被擋住了。」
「哎呀，是這樣嗎？」
紫原似乎不覺得有什麽罪惡感。
「不過如果仔細看，的確有拍到像是黑子肩膀的地方。」
青峰也看著畫麵上的照片，找出黑子的身影。
「阿哲！來前麵拍！」
桃井把黑子喚來前排，就站在她和黃瀨的中間，這樣黑子便不著痕跡地站在桃井身旁了。
「對啊！站在前排比較顯眼啦！」
黃瀨附和道，桃井則在心中大力稱讚黃瀨做得好。
「啊，對了，順便拿著這個拍，可能會更顯眼喔！這是我拿到的獎品。」
黃瀨從包包中拿出一個招財貓存錢筒。
能讓我看到黑子抱著招財貓，你做得太好了！桃井又在心中對黃瀨大喊。
桃井喜孜孜地操作起控製皮膚。
「那要拍了喔～好了嗎？」
「等等唷！」
但拍照空間內又響起綠間阻止大家的聲音。
他一臉認真地盯著黑子這麽說：
「黑子……你拿的那個是什麽？」
「你是指喵太郎嗎？」
「喵太郎？」
「我剛才幫這個招財貓取的名字。」
黑子問：「要看嗎？」將招財貓遞了出去。
綠間接過名為喵太郎的招財貓，從各個角度觀察起來。
他仿佛要找出招財貓上是否有破洞般，仔細鑒定一番後才開口說：
「黑子，把這個給我！」
「喔，好的。」
「咦？」
黃瀨和桃井不自覺地站了起來。
「小綠，你怎麽了？難道你在搜集貓咪雜貨嗎？」
「第一點，這是我的東西才對！第二點，像貓咪雜貨這類東西，和小綠你一點都不搭！」
「黃瀨，你別不經意地就說出這麽失禮的話！」
綠間用銳利的目光瞪向黃瀨。
「我並沒有搜集貓咪雜貨的興趣，隻是因為那個招財貓是特別的唷。」
「該不會這是你今天的幸運物吧？」
黑子這麽一問，綠間便點頭回應：「沒錯。」
「今天早上的『早安您好占卜』有說，巨蟹座的幸運物是『招財貓』的唷。我找遍了家中，不巧卻都找不到招財貓，不得已隻好先放棄今天的幸運物。」
「這麽說來，小綠今天什麽都沒帶呢！」
黃瀨用握拳的右手抵著下巴，似乎回想起這點。
「阿哲也常注意小綠有沒有帶幸運物吧！」
桃井語帶欽佩地說，黑子則爽快回答：
「因為我的興趣是觀察人類。」
因為是綠間的幸運物，黃瀨不得已，隻好將喵太郎讓給綠間。綠間終於拿到他的幸運物，整個人像是如魚得水般變得精力充沛。
「本來在想今天回家時要不要繞去骨董商品店的，沒想到竟然能在這裏拿到招財貓！」
「太好了，小綠。」
「那就快點來拍紀念照吧！」
黃瀨以敏捷的動作操作控製皮膚。
隨著快門聲的響起，屏幕也立即顯示出照片。
綠間似乎想隱藏住自己的害羞，這一次麵向旁邊拍照。但桃井卻看得出他臉上那藏不住的喜悅。
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六
桃井和黑子看著拍好的大頭貼，兩個人單獨踏上歸途。
他們和其他四人在遊戲場道別。
青峰說：「複印完了，我要回家了。」綠間也接著說：「我也是，不回家讀書不行。」而紫原則迅速說：「那就拜～拜啦！」便回家了。其中隻有黃瀨說：「我又被女生找去拍照了……」並留在遊戲場，結果大家就當場解散了。
桃井終於等到他們兩人單獨回家的時刻。
不過，通常到了這個時候，很多人會變得不知道該說些什麽。當然桃井也是其中一人。
桃井雖覺得現在應該可從無關緊要的話題說起，但腦中卻連這些話題都想不出來。
在她不斷煩惱時，黑子的家也愈來愈近。再這樣下去，他們會說不到什麽話就得回家了。
好不容易可以一起走，如果就這樣道別，未免也太寂寞，或者也可說是太浪費這機會了。
但是，為什麽赤司要我和阿哲一起回家呢？
桃井的心中湧出許多疑問。
當初從紫原口中聽到赤司的話時，因為一時慌張，並沒有想太多。但既然赤司什麽都看得穿，說不定是為了測試桃井的心意才要她和黑子一起回家的。
而且，他為什麽要強調別繞去其他地方呢？
桃井邊走邊想著這些事，卻突然停下腳步。
她看看右邊，再看看左邊，又看一次右邊後才敢確認。
「阿哲不見了……！」
桃井完全沒注意到從何時開始剩下自己一人。不愧是阿哲……在想這些事的同時，她一邊往回走，想找出是在哪裏和黑子走散的。
她不懂赤司真正的用意。但既然他說了要一起回家，一定有什麽意義。至少今天一定要一起回家。
他到底去哪裏了？桃井邊走邊思考黑子可能會去的地方，並得到了答案。
黑子會去的地方隻有一個。
桃井如此確信，並趕往她所想的目的地。
她前往的地方，是離剛才察覺和黑子走散處不遠的公園。這座寬廣的公園中，有運動設施也有休息處。
桃井走進灑滿夕陽餘暉的公園，但她不敢放過任何一絲動靜，並小跑步地找尋黑子，終於找到他的身影。
「阿哲！」
「咦？桃井同學？」
被叫到名字而轉過頭來的黑子一臉詫異，看著跑過來的桃井。
「你竟然知道這裏呢。」
不知是不是因為自己沒說一聲就跑來公園，心中多少有點罪惡感的緣故，黑子抓了抓臉頰。
「我知道啊！因為這個公園有球場啊！」
桃井在黑子麵前停下腳步，大口喘著氣。
桃井在想黑子會去哪裏時，心裏猜測一定是和籃球有關的地方。
她再以這個前提思考附近的環境，就想到黑子絕對是在這個有小型籃球場的公園裏。
「真是的，你突然不見會嚇到我啊！」
對於桃井話中的責備，黑子隻有老實低下頭說：「對不起。」
「我想，如果我說要來這裏，你一定會反對的。」
「我總得先問出理由，然後再來反對啊。」
桃井似乎察覺到原因，並詢問黑子。
「原因啊……」
黑子似乎疑惑著不知要不要說，並垂下目光。然後他又猛然抬起頭，看向約十公尺外的地方。那裏有座籃球場。
黑子轉過頭來，像是要尋求同意般看著桃井。
「因為我想打一下籃球……」
「不行。」
桃井立即回答。
「無論如何都不可以嗎？」
「不可以。」
桃井又立刻回答黑子，雙手還扠著腰說：
「阿哲，赤司今天要你隻能在旁觀摩的原因，你其實知道，對吧？」
桃井的這番話，讓黑子的肩膀動了一下。就在這時——
鏘！
公園裏的小孩大多都已回家去，現在應該隻有桃井和黑子在才對，但卻出現異樣的金屬聲。
桃井反射性地看向聲音來源，聲音應該是來自黑子身後的籃球場。
這樣的話，應該是某個東西撞到球場柵欄的聲音吧！桃井這樣推測時，耳邊卻傳來似曾相識的聲音。
「就叫你借我一下啊！」
聲音是來自於球場內。
這聲音讓桃井回想起討厭的回憶，而且說話的語氣也不像發自於善意。
正當桃井躊躇著是否要向前探個究竟時，黑子已經跑向球場。
「阿哲？」
桃井也慌張地跟在後頭。
果不其然，在靠近到可看清楚球場內部的地方時，她發現了五個明顯個性惡劣的高中生。而且其中兩人好像在哪裏見過。
那就是在遊戲場曾起過衝突的長發男子和鼻環男子。
但桃井見過的不隻是這兩人。還有一個站在柵欄前，被高中生包圍住的嬌小國中生的身影。
「那個男生是……」
桃井不得不屏息。她仔細回想以後，確認自己應該沒有記錯。那個人是帝光國中籃球隊一年級的學生。
因為他在二軍的緣故，桃井幾乎沒和他說過什麽話，但是長相她還記得。
而那個學生雖然害怕高中生，但好像又在拚命說著什麽。
「那個……請還給我好嗎？那顆球很重要……」
一年級生把手伸向長發男子手中的籃球。但長發男子卻將球舉到頭上，嬌小的一年級生怎麽樣都碰不到球。
高中生們的臉因嘲笑而扭曲。
「所以我就說了，我們玩膩了就會還你啊！我們可是籃球的資優推薦生，很久沒打籃球所以想打一下而已，聽懂了沒有？」
也就是說，他們現在沒有在打籃球了！
桃井瞪著正炫耀般地用手指轉球的長發男子。
雖然她很想馬上衝進球場罵罵他們，但對方有五個人，比例也太懸殊，一個人進去太危險了。
「請住手。那顆球是他的。」
沒錯、沒錯，我就是想這樣說……等等？桃井不敢相信自己的眼睛。
黑子不知何時已站到球場中。
「如果想打籃球，應該自己準備球才對。請把球還給他。」
「阿哲？」
發出聲音後，桃井才急忙摀住自己的嘴巴。但已經來不及了。
「你們是剛才遊戲場的那些人……！」
長發和鼻環男子已經發現黑子和桃井的存在。
鼻環男子氣衝衝地吐掉口中的口香糖。黑子因為他的這個行為，臉頰抽動了一下，而桃井也沒錯過黑子的反應。看來黑子心中燃起的熊熊怒火，因鼻環男子的關係又再火上加油。
「這裏是打籃球的地方，口香糖請丟到垃圾桶裏。」
黑子冷靜地說完話，高中生們忍不住大聲叫罵。
「你聽到了嗎？口香糖要丟到垃圾筒裏喔！好厲害，太有趣了！」
「你那麽在乎的話，不會自己去撿啊！去啊？」
「還是你也想打籃球啊？該不會要說這裏是重要的地方，開始熱血起來吧？真的太好笑了！」
「哪裏好笑了！」
桃井說出這句壓製住高中生發言的話，也隨之踏入球場中。剛才腦海中那些人數懸殊、太靠近會危險這些話，已全然被她拋在腦後。
「隻要是喜歡籃球的人，本來就會珍惜球場啊！」
桃井怒氣衝天的態度，讓高中生們吹起口哨。
「真的呢！一點都不像國中生，好可愛啊！」
「看來帝光國中女生都很漂亮的傳言是真的呢！」
「放下那麽可愛的女生，自己夾著尾巴逃跑，你們兩個是笨蛋啊！」
高中生們把桃井的話當耳邊風，逕自對著長發及鼻環男子說。
他們悠哉的態度，讓恢複冷靜的桃井內心開始被恐懼感包圍。
「等等，你們有在聽嗎？把球還給他！」
桃井像是要擺脫掉漸漸侵入心中的恐懼感，放大音量說道。但對方的反應仍然不變。五人之中，有個染咖啡色頭發的男子嘻嘻笑著回話。
「那就這樣好了。我們來比你們最愛的籃球吧！如果你們贏了，我們就把球還他，然後也會離開這個球場。但如果我們贏了，不管是球，還是你，都是我們的東西，ok嗎？」
咖啡色頭發的男子說的「你」，正是指桃井。
「你說這是什麽話啊！」
桃井因為怒氣及不甘心，眼前似乎染成一片火紅。
咖啡色頭發的男子等人，怎麽看都像是有體育資優推薦資格的籃球老手。而回頭看看自己這邊，隻有剛開始打籃球的初學者、擁有獨特能力的人，以及小小的經理而已。就算不清楚狀況的人，一看也知道哪一邊會獲勝。
對方是肯定自己會贏才提出比賽要求的，而且還把桃井當成獎品看待。
雖然想說些什麽來回嘴，但桃井卻因為不甘心而無法好好說話，黑子則代替她回答。
「我知道了，那就來比賽吧。」
「阿哲？」
桃井因黑子意想不到的話，不禁懷疑自己的耳朵。
而黑子像是要製止桃井說話，繼續開口。
「但如果我們贏了，請你們向桃井同學道歉。」
黑子正氣凜然地說。而桃井目瞪口呆地望著黑子，差點連呼吸都忘了。
但現在不是看傻眼的時候，桃井的本能讓她清醒過來。
她追上正要走向球場旁的黑子說：
「阿哲！不可以喔！絕對不可以比賽！」
但黑子在球場旁脫掉上衣邊回答：
「可是，我無法默不作聲地聽他們那樣說桃井同學。」
「即使如此也不可以啊！」
桃井雖然因為黑子的話而高興到一時語塞，但她還是說出自己一直在意的事情。
「我比較擔心阿哲你的傷勢！阿哲，你的右手扭傷了，對吧？」
「……」
黑子頓了一下並停下動作。
桃井一臉擔憂地看著他的右手腕。
「不可以隱瞞傷勢啊，我一看就知道了，你的右手有包紮過的痕跡。而且阿哲你今天拿球的時候，看起來雖然沒什麽不同，但其實下意識想減輕右手的負擔所以不敢出力，對吧？我怎麽可能沒發現呢！」
「……我沒想到你竟然會發現。像赤司是因為剛好撞見我正要拆開包紮的地方，我沒辦法隻好承認。」
桃井一問之下，才知道黑子似乎是體育課時扭到手的。他覺得沒什麽大不了，準備去參加練習時，才被赤司發現他的傷勢。
所以，赤司是為了不讓黑子的傷勢加重，才叫他隻能觀摩別人練習。而且，也看出依黑子的個性一定會跑去打球。為了不發生這些情形，才指示桃井，要他「不能繞去別的地方」。
既然了解赤司的用意，桃井就更不能讓黑子參加比賽。如果現在又下場比賽，造成更大的傷害，赤司拜托自己看著黑子就沒有意義了。
「阿哲……」
桃井叫了他的名字後，黑子隻回答：「對不起，桃井同學……」並望向她的臉。
「即使如此，我還是覺得那些人太過分了。把桃井同學當物品一樣看待……同伴被欺負了，我怎麽可能默不作聲呢！」
黑子為了讓桃井安心，靜靜地露出笑容說：
「我絕對不會輸的。」
黑子溫柔寧靜的瞳孔深處，有著不可動搖的信念。
……他都這樣說了，我怎麽有辦法說不行呢。
桃井隻能相信黑子，靜靜地點頭答應：「嗯。」
不能否定任何可能性，桃井在心中想著。然而一旦站到球場時，她又發現到這個可能性有多麽渺茫。
在三人的前方，五個高中生並肩站著。
「等等！不是三對三嗎？」
「奇怪～？有誰這樣說嗎？」
對於桃井的指責，長發男子毫不在乎地說。
此時，桃井才發現到實情。
他們根本不是想贏球，而是想利用這場比賽，達到自己玩樂的目的。
「那就開始吧！」
咖啡色頭發的男子淺笑著說。不隻是咖啡色頭發的男子，這些高中生們，每個都在嘲笑他們，嘴角也掩飾不了笑意。
咖啡色頭發的男子單手拿著籃球，一邊往上丟著說：
「那麽誰要來跳球呢？以身高來看，是這位可愛小姐嗎？」
他用不懷好意的笑臉看著桃井。而他手上的球也不斷往上拋著——本來應該是這樣才對。
「笨蛋，五月怎麽跳得到球呢？」
突然從旁出現一隻手，迅速把球奪了過去。
「什麽？」
咖啡色頭發的男子一臉訝異，望向聲音主人的方向。
那人沐浴在夕陽餘暉中，邊用手指轉著奪來的籃球——
「青峰？」
桃井用驚訝又夾雜了開心的聲音叫著。
「你是剛才的那家夥！」
長發男子回想起來，並指著青峰說。
「這麽說來，難道……」
鼻環男子慌張地四處張望。但那個把他的頭當球般抓著的巨大男子?紫原的身影並沒有出現在這裏。取而代之的是站在青峰身後，單耳戴著耳環的帥氣男子，以及戴著眼鏡的斯文型男子。
青峰對咖啡色頭發的男子開口說：
「你們好像在玩什麽有趣的遊戲呢！也讓我們加入吧！我們這邊三個人就可以了。選手就換成我、這個單耳耳環男，和那個陰險眼鏡男三人吧！」
「誰是陰險眼鏡男了。」
綠間微慍地說。
「小青，原來你是這樣看我們的啊……」
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黃瀨的肩膀垂了下來。
青峰用好戰的眼神盯著咖啡色頭發的男子。
「我們這邊就用較少的人數讓你們吧！如果小看我的同伴，可是會付出代價的喔！」
「噗，哈哈哈哈哈！太厲害了，這些國中生！不錯啊，讓我看看你們有多少能耐吧！」
咖啡色頭發的男子忍不住笑意，還因為笑過頭喘不過氣，一臉痛苦地回答。
「那就這麽決定啦！」
青峰這麽說完，便馬上交換選手。
「喂，哲！你也和桃井他們一起去旁邊看！」
青峰催促著仿佛不想離開的黑子。
「……青峰，我也想加入你們，可以嗎？」
「不可以。」
青峰立刻回答。
「你啊，知不知道我為什麽會來這裏？」
「……為了來接桃井同學吧？」
「才不是。是要來看你的狀況啦。」
「看我的狀況？」
黑子吃驚地望著青峰，青峰則接下去說：
「因為你即使被赤司禁止，也一定會想打籃球。所以我猜你大概在這裏。但沒想到你竟然要和那些家夥比賽。」
「對不起……」
「你剛才說的『對不起』，是為了什麽原因？是因為和那些家夥的比賽？還是因為你明明受了傷，卻還是想打籃球？」
「……如果我說是前者，你會生氣嗎？」
「那我大概會把你揍個半死吧。」
「……那就是後者。」
「很好。」
「但還是讓我參加比賽吧。」
「……你啊，是不是都沒有在聽我說話？」
青峰露出訝異的表情，並伸手敲了敲黑子的額頭。即使這樣黑子還是點點頭說：
「我當然有聽進去。所以我不會用右手，用左手打就好了。大家一起打的話，用左手就足夠了。」
聽到黑子大膽的發言，青峰打從心裏笑了出來。
「那就輕鬆地收拾掉他們吧！」
「好的。」
黑子的左手握拳，擊向青峰伸出來的右手。
七
比賽過程中，情勢完全偏向其中一方。
青峰那自由自在千變萬化的打法、綠間的長距離射籃、黃瀨奪走對手自信的模仿力，以及黑子那讓人一刻都無法鬆懈的misdirection。
高中生隊連一球都無法投出，即使更換持球權後拿到球，也在幾秒內就被抄截，吞下慘痛的一敗。
桃井等人拋下因實力差距過大而驚訝不已的高中生們，離開了公園。
黑子本來想要叫高中生道歉，但桃井說：「我想快點去到沒有那些家夥的地方。」並謝絕了黑子的好意。
而拿回籃球的一年級生，因近距離看到這些後來被稱作「奇跡世代」的人的球技而過於感動，不斷重複說著：「謝謝你們！」之後便踏上回家的路。
桃井等五人為了送黑子回到家門口，又再度並肩走著。
走在路上，桃井詢問了綠間和黃瀨一個她覺得不可思議的問題：
「你們兩人都和青峰一樣，為了看阿哲的狀況才來的嗎？」
「不是，我隻是為了拿這個東西給你。」
話說完，綠間從包包裏拿出一個盒子。
這個細長的盒子上印著《湯島天神》的字樣。
綠間把盒子遞給桃井。
「這是你把筆記借我複印的回禮，是特製的『滾滾鉛筆』的唷。」
「滾滾鉛筆？」
桃井雖然對這東西感到啞口無言，但仍接下了盒子。黃瀨則相當有興趣地看著她接過去的盒子。
「你說是特製的鉛筆，難道是小綠親手做的嗎？」
「所謂的盡力，就是指這種事情。」
綠間炫耀般地笑著，黃瀨朝他眼前伸手搖了搖。
「不過，雖然你說得好像很帥氣，其實一點都不帥喔！」
「啊，裏麵有三支筆。阿哲，一支給你。」
桃井確認過盒子內部後對黑子說。
「咦，可以嗎？」
「嗯。」
桃井笑著對黑子說。
「阿哲，你手扭傷了，讀書應該很辛苦吧？所以，這是幫你加油的小東西。」
「那我就收下了。」
黑子收下桃井遞出的鉛筆，並認真地看起來。
說是加油，但其實有一半是認真的，另一半隻是借口吧。
桃井想送黑子小禮物來紀念今天，這才是她用借口隱瞞，未曾說出口的真心話。
和黑子一起回家後，桃井也了解到一件事情。
果然阿哲還是最帥的！
桃井再也不迷惘，並確認了自己的想法。
為了守護同伴的自尊，即使他人認為這比賽毫無勝算，但仍會投身而入的，除了黑子外沒有別人了。
而且喜歡上為自己做這些事的人，不是很正常嗎？
在桃井的內心，戀情正急速地開始萌芽。
因為綠間開始向黑子和青峰說明起使用滾滾鉛筆的經驗，桃井和黃瀨便並肩走在他們後方。
「那麽，小黃你為什麽會來公園呢？」
「你想知道嗎？」
黃瀨奸詐地笑了。
「如果你肯告訴我的話，我當然想知道啊。」
「那我就告訴你吧……但小桃你也要好好回答我。」
「嗯？回答什麽？」
黃瀨像是要說秘密般，靠近桃井的耳邊，並用手遮住嘴巴，輕聲對桃井說了悄悄話。
「我想看你和小黑兩人獨處後，不知道會不會有什麽發展。結果怎麽樣啊？」
「咦？」
桃井瞪大眼睛，驚訝地看著黃瀨。
黃瀨像是惡作劇一樣，眨了眨眼睛。
「我一開始以為小桃是不是喜歡小青，但後來又覺得應該是小黑，不知道到底小桃是怎麽想的？」
沒想到竟然被黃瀨一眼看穿……桃井瞠目結舌。
她自己一直困惑的事，旁人卻意外地清楚也說不定。
桃井不知為何突然覺得很有趣，於是竊笑起來。
黃瀨看到桃井這個樣子便開口抱怨：
「咦，你這樣笑是怎樣？然後呢、然後呢？我已經說了，所以小桃也要回答我啊！」
「咦，該怎麽辦才好呢？」
「喔，你會這樣回答我，是我猜中了嗎？」
黃瀨敏銳地推理後說。
「嘻嘻，那就隻跟你說，有一點小發展喔！」
桃井笑著說。
「咦？咦——？真的嗎？」
黃瀨吃驚地叫出聲來，而聽到聲音的青峰則轉頭說：
「喂，怎麽了嗎？」
「嗯，我絕對不會跟你說的！」
「啊？你是怎麽樣？」
「因為這件事……小桃，我不能說對不對？」
桃井用笑容回應黃瀨的問題，然後刻意轉開話題說：
「真是的，赤司說不可以繞去其他地方，結果卻繞到了好多地方。」
她用有點鬧脾氣的語氣說完，黑子則一臉心虛地抓起臉頰。
「那今天的事要對赤司保密喔！」
「你原來是在意這個問題啊？」
黃瀨立刻吐槽。
「不過，我看那家夥應該也早就看出來了吧。」
青峰這麽一說，綠間也點頭表示同意。
「我想紫原應該也會跟赤司說的唷。」
「咦，我怎麽了嗎？」
「哇！」
紫原的臉突然冒出來，讓青峰等人不禁嚇得大喊。
「紫原，你不是回家了嗎？」
吃驚程度似乎較小的黑子問。
「嗯，我本來已經要回家了，但我還是無法忘懷《番茄辣油》口味的美味棒，就繼續去找了。我一直找到第三間便利商店才終於找到，是想分給小黑吃才過來的。」
紫原說完，便拿出裝滿大量美味棒的塑料袋。
「謝謝你。」
黑子老老實實地收下這些大量的零食。
「對了，紫原。今天的事情你會對赤司保密嗎？」
「咦，為什麽？」
紫原疑惑地歪著頭問。
「為了拿到零食跑去遊戲場，他知道了一定會生氣的。」
「這樣啊，好啊。我也不想惹小赤生氣。」
紫原爽快地承諾，因為事情處理妥當，桃井和黃瀨不自覺地對著黑子鼓掌。
「那今天的事就是我們六個人的秘密喔！」
「是秘密呀……」
因為這兩個字帶來的甜美餘韻，讓桃井的臉綻開笑容。
而黑子對著她露出溫柔微笑並說：
「雖然打破了對赤司的約定，但真的很開心呢。」
黑子這個既溫柔又夢幻的笑容，深深烙印在桃井的記憶裏。
接著，在幾個月之後——
他們迎接了變化到來的那一刻。
那是以青峰的才能突然大放異采為起點——
某種維係著他們的東西，悄悄開始崩壞的時刻。