第四十四話 刻在石碑上的精靈語
轉生後的我成了英雄爸爸和精靈媽媽的女兒 作者：鬆浦 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這個是精靈語吧？」
艾倫有些沒信心地詢問，裏希特隨即嘟囔：「真是懷念。」
「嗯，這個有點久了。大概是五百年前在用的吧？」
雖然不像人界那麽顯著，精靈界的流行和文字種類、說法，也會隨著時間流逝和時代風潮慢慢改變。
羅威爾以前教過艾倫，人界最古老的文字記述是以精靈語寫成，也有文獻如此記載。
艾倫姑且也看得懂精靈語，但沒想到會在這裏撞見。
在人界，也隻有少部分的人看得懂精靈語，艾倫聽說汀巴爾國內沒幾個精通精靈語的人。
與精靈締結契約或魔法陣上的文字，是精靈語與人界的文字互相穿插衍生出來的東西，不會出現在精靈界。
她在學院看到監禁亞克的魔法陣，恐怕也是三百年前的文字。不過艾倫卻看不太懂契約使用的語言。
（五百年前還隻是有點久……真誇張。）
對艾倫來說，五百年就像一段永無止境的時光。但她身邊有一半的大精靈是創立這個世界的元老，次元根本不同。
艾倫不知道他們正確的年齡。就算若無其事詢問，他們也隻會反問：「我幾歲了啊？」根本已經記不清楚了。
艾倫擁有人類的感覺，所以她不太懂他們怎能如此，不過置身在龐大的時間之流中，或許就是這麽一回事吧。
人一旦上了年紀，就會覺得一年過得比一年快。這就是體感時間和年齡成反比的珍妮特法則。
心靈跟不上變化，對過去記憶猶新──精靈也會有這些現象。說不定精靈和人類在本質上並沒有多大的不同。
「那這上麵寫了什麽？吾看不懂。」
看來凡也看不懂石碑上的文字。
「公主和小不點才剛出生，看不懂也沒辦法。」
隨著時間流逝，刻在上頭的文字已經有所殘缺。裏希特也花了一番功夫才成功解讀出來。
【約定……共赴永恒，期許再度於此地邂逅……杜馬長眠……祈……】
「嗯～隻看得懂這些了。」
聽完裏希特說的話後，艾倫道出率直的感想：
「杜馬長眠……所以這是杜馬這個人的墳墓嗎？」
「人類死掉好像會造墓是嗎？所以是死掉之後，埋在土裏，然後在上麵立這種石頭？」
當艾倫聽到「埋」這個字，突然想到一件事。
（這個世界基本上各處都是土葬，這下麵說不定有骨頭？）
艾倫使用能力，調查周邊土壤的成分。如果這是人類的墳墓，應該就在這塊石碑的正下方吧──艾倫這麽想，發動了能力。
「你想到什麽了？」
「我想說分析一下這塊石碑下方的土壤成分……啊。」
石碑下方數公尺的地方，有著一塊一塊以一定間隔分布的鈣元素。從長度和推估的分量，大概是一個成人的分量。
（從杜馬這個名字來判斷，是一位男性嗎？）
「石碑下方有一具成人的遺體。」
「你連這種事都知道啊……」
裏希特顯少見過艾倫的能力，因此很是驚訝。奧絲圖則是歪著頭，搞不懂艾倫怎麽會知道。
「因為是公主殿下呀！」
倒是凡，不知道為什麽得意地說著。
「隻有這塊石碑周邊，植物的根呈球狀包圍著這裏，把石碑保存的很完整。」
「保存……會不會是這具屍體在操縱魔素？」
「周圍的樹根看起來的確很像是在保護遺體。可是人類做得到這種事嗎？」
「不行吧。媽在創造人類的時候，是有讓他們跟精靈對話的能力，卻沒有給予力量。」
艾倫純粹想知道為什麽要讓他們能和精靈對話，而開口詢問，隻見裏希特理所當然地回答：「因為要是發生什麽事，不能溝通就無法叫他們聽話了啊。」
（……總覺得有點難過。）
聽到這麽斬釘截鐵地回答，感覺就像否定了羅威爾和艾倫的存在。
雖然艾倫明白他們沒有這個意思，內心深處還是一陣刺痛。
「……對了，精靈語。」
「艾倫？」
「會不會是……這具遺體生前跟精靈締結契約，而那個精靈操縱魔素在守護這具遺體呢？」
「嗯──可是附近好像沒有這麽一號人物耶。」
奧絲圖動了動鼻子，嗅著氣息。仔細一看，凡也正在策動他的鼻子。
掌管風的精靈無論人化或獸化，都能分辨氣味嗎？艾倫覺得有些耐人尋味。
「凡，你能分辨氣味嗎？」
「吾不像母親那麽厲害，不過還是大概知道。」
「是喔！好厲害！」
艾倫以尊敬的眼神看著凡，凡一臉得意地噴出鼻息。
他的尾巴也不斷搖擺，卻被奧絲圖揶揄：「小不點可真好懂。」
「艾倫，我覺得不可能是精靈在操縱魔素喔。」
「我、沒辦法、操縱、魔素。」
就算有精靈能操縱魔素，也不可能淩駕亞克。但現實問題卻是，亞克無法操縱那些魔素。
亞克大概是很介意這一點，顯得無精打采。
「亞克哥哥，你不能操縱的魔素，隻有這塊石碑周圍的嗎？」
「……應該是？」
「這附近的魔素濃度變高了。可是你剛才已經把這裏的魔素導到天空，藉此降低濃度了對吧？」
「嗯。」
艾倫逐一確認著。接著匯整了想得到的可能性。
「既然這樣……我認為是石碑或這附近的某樣東西扭曲了四周的魔素，這麽想應該比較妥當。」
「啊～原來如此。現在的確可以正常使用能力。」
艾倫一邊發出思索聲，一邊看著石碑，這時凡提出要去探查附近的要求。
「或許有吾嗅不出來的精靈藏在哪個地方。」
「的確……那凡，麻煩你了。可是不要勉強喔。」
「遵命。」
說完，凡就這麽消弭身形。
「要不要我把這棵樹劈成兩半？」
奧絲圖握住背上那把劍的劍柄，裏希特看了，厭煩地說：
「用你那把劍，被砍的鐵定不隻這棵樹吧？」
「會一起飛掉的東西，頂多也就對麵那座山吧。」
「那更不行吧。」
見旁人隨即否定她的提議，奧絲圖顯得很不是滋味。
「不要說不行嘛。我偶爾也想用用這把劍啊。要是不稍微用一下，會生鏽耶。」
「那把劍是活的，才不會生鏽。而且你真的會被媽罵死。」
「生鏽隻是一種比喻嘛。我又不怕女王，想說偶爾一次沒差吧？」
「媽會一邊叫著『小奧，不行喲～～！』一邊飛過來吧。」
「喂，別鬧了。你怎麽會知道？」
每當奧絲圖想拔劍，奧莉珍就會急忙送出念話。奧莉珍的念話總是來得及時，弄得奧絲圖每次都隻能砸嘴。但她很訝異裏希特居然會知道這件事。
「因為媽總會說給我聽啊。」
「為什麽啊！」
麵對這個簡單的理由，奧絲圖瞬間傻眼。倒是亞克，他從一旁探出頭來。
「那個、是活的、嗎？」
看來是對奧絲圖的劍有興趣。亞克明明是第一個精靈，基本上卻不太與人來往，所以完全不知道精靈界的常識。
「這是變成劍的精靈啦。會吸收主人的力量，變成自己的破壞力。」
「要是不把他拔出來，他也隻是一直睡覺。」
「睡、覺？什麽時候、會起來？」
裏希特察覺亞克興奮地想把劍叫醒，不禁一臉認真對他說：
「不能把他叫起來。」
艾倫並未注意這三個人在吵鬧些什麽，隻是一直在思考。
（刻在石碑上的是大約五百年前的精靈語……）
先假設有個精靈跟這名死者締結契約，在他死後建造墳墓，並在墓碑上以精靈語刻字。
以艾倫的能力，不是查不出石碑的年代，但如果對方使用的是早已曆經幾千、幾百年的石頭建造墓碑，那麽調查石頭的年代也沒什麽意義。
（我有辦法取出遺骨，做放射性碳測量這類的事嗎？可是考慮到周圍的樹根也在保護遺體，如果要合並計算魔素濃度高的土地、蟲子、氣溫分解速度……這實在不是我的專長。）
做這些事需要解剖學或考古學等專門知識。而且因為所處世界不同，魔素對土地的影響，以及與分解有關的蟲子種類也會不一樣。就算艾倫再怎麽厲害，也不可能精通這門學問，這不禁讓她有些沮喪。
周遭沒有精靈的身影。就算是因為魔物風暴，才使得精靈消失，隻要知曉年代，就能在精靈界尋找知道當時情況的精靈，進而獲得情報。
艾倫重新思考有沒有其他能鎖定粗略年代的辦法，但到頭來依舊找不到能參考的年代。
（如果魔素在五百年前就扭曲了，亞克哥哥應該會發現。這麽說，魔素扭曲是在亞克哥哥被抓走的這三百年間，這麽想比較合理。）
精靈沒有建墓的概念。也許是這個精靈很重視契約者，所以隨著人類的習慣有像學樣，建造了墓地，並在石頭上刻精靈語。
「如果守墓的精靈因為魔物風暴而扭曲的話呢……？」
亞克被監禁在學院時，受到貝倫杜爾的祖先畫的魔法陣影響，無法操縱魔素。這件事發生在三百年前。
假設守墓的精靈不管魔物風暴已經發生，依舊為了守墓留在這裏。
艾倫剛才解釋過用來詛咒人的蠱毒，現在如實發生在這塊土地的可能性一下子提高了。
「凡不知道有沒有事？」
「怎麽突然擔心起他了？」
艾倫接著說出自己推理出的結果。
她假設有個精靈在此守墓，契約者死後，那個精靈就一直守在這裏。之後就算發生魔物風暴，也沒有逃走，因此那個精靈很有可能已經扭曲。
「既然精靈扭曲，那麽他使用的魔法也很有可能跟著扭曲。」
「原來如此，的確說得通。」
正因為精靈能夠承受某種程度的高濃度魔素，魔物風暴發生當時，精靈魔法師才會被推上前線。
但不管耐受性多強，就算是精靈，長時間接觸高濃度的魔素，也不可能平安無事。
能平安無事的，就隻有大精靈了。
大精靈基本上都以精靈界為活動據點。當他們為了辦事前往人界，有時也會跟碰巧在當地遇見的人類締結契約。
人類能與大精靈締結契約可說是千載難逢的運氣，也有一些精靈是在締結契約後升華成大精靈，這兩種都是非常稀有的存在。
「魔物風暴是高濃度的魔素淤積之下，引起類似爆炸的現象，之後生物被那股力量吞沒，導致扭曲的災害。如果那個精靈被爆炸吞沒，然後產生扭曲，成為被留在這座島上的最後一個生物……」
「就變成你剛才說的蠱毒嗎……」
「所以這裏果然留著一隻凶惡的家夥嗎？」
「對……我很擔心凡，還是把他叫回來吧。」
艾倫立刻以念話呼喚凡。而凡也正好說他發現了某樣東西。
「遺跡嗎？」
『森林中有一座崩毀的遺跡。請問該怎麽做呢？』
「對不起，你稍等一下。」
『遵命。』
艾倫抬起頭，打算徵求眾人的意見。
「凡在附近發現遺跡了。」
「哎呀，那就走吧。搞不好會有什麽線索。」
「好。我請凡帶我們過去。」
艾倫以念話告訴凡後，凡立刻轉移回來了。
「那我們就過去吧。大哥，我想先把這裏的魔素恢複原狀，你可以嗎？」
「可、以。」
盡管持續使用能力，卻不見亞克的疲態。
「大哥，你的力量恢複得差不多了耶。」
「是、嗎？」
亞克開心地笑道，裏希特和艾倫也被傳染，跟著展開笑顏。
正因為他們知道亞克之前的狀態有多嚴重，像這樣明顯的恢複，更讓人開心。
「亞克哥哥，你解除能力的時候，看得見魔素流動的樣子嗎？」
「嗯？」
「我想如果是你，應該看得見才對……」
「看得見、喔。」
聽了亞克的回答，艾倫雙眼都亮了。
「我猜這裏的魔素一恢複，就會發生裏希特哥哥之前說的現象。」
「的確，這個空洞應該會在一瞬間恢複吧。」
「對。在前往遺跡之前，我想先確認魔素的動向。」
「我知道了。那先離遠一點吧。因為四周的樹木會逐一纏上來。」
裏希特說完這句話後，就要抱起艾倫，沒想到卻有隻手從旁介入。
「哇！」
「艾倫來、這邊。」
臉上始終掛著笑容的亞克抱起艾倫。晚了一步的裏希特隻能苦笑。
「被搶先了啊。」
「換、我了。」
亞克心想終於抱到艾倫了，不斷磨蹭她的頭。
「唔咕！」
「大哥，我知道你很開心，可是輕一點啦。艾倫會被你壓扁。」
「呣。我會、小心。」
「…………」
艾倫已經麵無表情，連心都飛走了。
（為什麽……我身邊的人都這麽想抱我啊……）
艾倫兩眼發直，抓緊了亞克的脖子，避免摔下去。
這個舉動深得亞克的心，他再度磨蹭艾倫，讓艾倫傷透了腦筋。
「唔咕！」
「大哥！」
「對不、起。」
「你們在幹嘛啊？」
盡管被奧絲圖厭煩地數落，所有人還是漂浮到空中，來到遠離巨木約五十公尺的地方。
眾人移動到能清楚看見巨木的場所後，亞克的左手維持讓艾倫坐在上頭的模樣，右手則是高高舉起，然後輕輕往下揮。
隨後，地鳴以巨木為中心，發出陣陣「隆隆」巨響。
「沒想到居然會有這種事……」
艾倫完全看傻了眼，不過她還是觀望到最後。一旦地麵搖晃，照理說就會群鳥飛離，現場卻完全沒有這種現象。
明明是綠意盎然的森林，這幅完全不見動物身影的光景，實在極為異常。
巨木就像結痂一樣，將裸露的石碑用周圍的樹木包覆起來。樹木被拉過去之後，樹根也被拉起，使得地麵就像山一樣隆起。
這時候，因為太陽反射，艾倫覺得被鑲在石碑上的坦桑石原石似乎發出了一道光芒。
（……咦？）
艾倫一瞬間懷疑自己的眼睛。坦桑石的原石應該沒有任何力量，但她卻感覺到魔法的波動。
「石頭、在收集魔素……？」
亞克從艾倫的頭頂發出嘟囔。這聲嘟囔小聲到若不是碰巧被他抱著，否則根本聽不到。
（坦桑石應該沒有那種能力啊……這是怎麽一回事？）
事態至此，又蒙上一層謎團了。
＊
在凡的帶領下，一行人降落的地方，是距離剛才那棵巨木約五公裏遠的地方。
凡克萊福特的墓地就在距離城鎮不遠處，艾倫這才覺得，那塊石碑放置的地方還真遠。
遺跡如今隻剩下斷垣殘壁，以及勉強看得出建築物占地有多大的地基。
（簡直就像奔密列遺跡……！）
那是某個著名動畫用來當設計原型的崩毀遺跡。石頭上布滿青苔，半毀的門上也纏滿樹根和樹藤。
覆蓋著遺跡的森林就跟巨木所在的地方一樣，是一片蓊鬱。因此從上空難以確認遺跡的樣貌。
裏希特很佩服凡居然找得到這裏。受到裏希特誇讚，凡一臉得意，奧絲圖卻看不順眼，笑著調侃：「小不點還得意忘形。」
「凡，做得好！」
「吾立功了！」
獸化的凡探出頭示意，艾倫就這麽待在亞克的臂膀中，胡亂抓著凡的頭。
「漂浮就漂浮，動作幹嘛這麽靈活啊？」
「母親這是什麽意思？吾本來就很靈活。」
「唉──好啦，知道了。」
奧絲圖敷衍地回答，卻惹得凡發出大吼：
「也請母親偶爾誇誇吾！」
「走開，煩死了。」
聽著雙方一如往常的爭吵，裏希特環伺周遭說道：
「看起來好像沒有立足之地，沒辦法了，我們用漂浮的方式四處看看吧。」
眾人點頭同意裏希特的提議。這時候，艾倫首先對凡說出剛才向眾人說明的內容。
「您是說，這附近很可能有個操縱魔素的人……」
「剛才那塊石碑的中心，發出了發動魔法的氣息。雖然我沒看到魔法陣，或許是從遠端操縱的類型。」
「吾明白了。」
裏希特提醒眾人要繃緊神經行動後，便開始各自調查遺跡了。
「亞克哥哥，請你放我下來。」
「我、不要。」
亞克直搖頭。手臂甚至多用了一點力氣抱緊艾倫，就是不肯放手。
「這樣我看不清楚。」
艾倫為難地說著，一旁卻傳來「不可以喔」的聲音。
「亞克大哥，請你別放開艾倫喔。一旦她查得忘我，就會看不見四周。」
「咦──」
艾倫發出不滿的聲調，但裏希特卻以「艾倫前科累累」為由，不予理會。
艾倫之前在學院太過亂來而昏倒，結果靈魂脫離身體，造成大騷動。
她聽說當時以奧莉珍為中心，集結了大精靈們一起搜索她的靈魂，所以當她的身體恢複原狀後，便去向所有幫忙尋找的大精靈們賠罪。裏希特也是其中之一。
裏希特說的話就像一根針，刺在艾倫的胸口上，讓她隻能發出「唔唔唔……」的呻吟聲。
「亞克大哥，請你帶著艾倫去她想看的地方吧。」
「好。」
「……對不起。亞克哥哥，麻煩你了。」
亞克聽了艾倫的請托，輕輕笑著。他摸了摸艾倫的頭，艾倫隻覺胸口一陣酥癢。
周遭的人之所以擔心她、過度保護她，都是因為她自己太過亂來。
酥癢的心情和愧疚之情就這麽混雜在艾倫的心中。
之後，當眾人各自尋找線索，艾倫看著整體遺跡，想到了一件事。
（這不是風化破壞，比較像遭遇暴風雨……）
剛才他們推測這裏可能發生過魔物風暴，那麽這裏也是受害地區嗎？
艾倫拜托亞克移動到殘存的石壁附近，這才發現上頭刻著從未見過的圖樣。圖樣已經受到風化所有缺失，石壁上也有傷痕，能辨識的部分已經微乎其微。這些圖樣都是精靈界沒有的。
巨木的石碑上刻著精靈語。艾倫原先還以為這整塊土地都和精靈有淵源，看來關係似乎不大。
（要是我當初多少學會一點考古學，現在或許就會知道些什麽了……）
其實艾倫也想看看人界紀錄的文獻，但倘若有那種東西，也會放在王室的圖書館或學院這類有專家在的地方吧。
既然精靈和王室素來不合，艾倫也無法請求協助。
（而且這座島離汀巴爾國很遠……）
汀巴爾實在不太可能擁有這座島的相關記述。
艾倫皺著眉頭，不斷發出思索聲。每當她如此，亞克都會在第一時間察覺，並撫摸艾倫的頭，打斷她的思緒。
亞克似乎不把遺跡放在眼裏，始終笑眯眯地看著艾倫。艾倫發現這一點，總覺得有些不自在。
（既然這樣，全看過之後再思考吧……）
艾倫一邊苦笑，一邊繼續探索。
後來他們在周圍探索了約兩個小時，卻沒發現任何線索。
＊
當太陽開始下山，他們以念話呼叫彼此集合。集合後，詢問眾人有沒有收獲，但每個人都搖了搖頭。
「沒有什麽值得提出來說的。」
「就憑我們，根本看不懂數百年前的人類遺跡。」
大家都在歎息之中這麽說著。
「看起來也沒有可疑人物，實在是傷腦筋……」
當艾倫詢問精靈當中有沒有誰知曉人類的曆史，卻被奧絲圖反問：「有那種家夥嗎？」
「也對……我本來還想說，要是有知識的精靈……」
說到這裏，艾倫想起來了。不就近在身邊嗎？
「艾許特！」
以精靈魔法師的身分，在凡克萊福特擔任治療師的休姆。他是與索沃爾再婚的莉莉安娜的獨生子，現在可喜可賀成了索沃爾的義子。
當他們在公開場合跟所有人見麵打招呼時，艾倫才知道，原來拉菲莉亞不知道怎麽跟休姆相處。
父母再次再婚，當拉菲莉亞聽說休姆會成為她的義兄，脹紅著臉大叫：「我才不會叫你哥哥！」眾人倒覺得這是個令人莞爾的回憶。
當時休姆也以滿麵的笑容對拉菲莉亞說：「不能叫哥哥，應該要叫兄長吧？你好歹也是貴族啊。」看來休姆也是個很有個性的人。
雖然是義親，對艾倫來說，休姆也算是堂哥。
而這位休姆的契約精靈──小白兔艾許特，就是智慧精靈。隻要去問它，或許會知道些什麽。
「我明天去一趟凡克萊福特，請他們幫忙。說不定會知道些什麽。」
「有人類跟智慧精靈締結契約嗎？真是稀奇。」
裏希特的反應反倒讓艾倫感到訝異。
「這很稀奇嗎？」
「精靈城姑且也有這種精靈啦，可是要花一番功夫才找得到。他們平常都躲在洞裏，而且馬上就會溜走。」
「咦？……是嗎？」
艾倫陷入困惑，因為那跟艾許特給人的印象實在差太多了。聽說智慧精靈對求知非常貪心。
他們總會一溜煙就跑去收集情報，就算想仰賴他們的知識，也抓不到人。
「那隻小不點才不可能是這麽稀奇的精靈！」
見凡激動地呼出鼻息，奧絲圖似乎發現了什麽，不懷好意地笑道：
「怎麽？小不點對獨當一麵的家夥起了競爭心嗎？」
「那隻死小不點，居然說他比吾還要毛茸茸！」
回想起當時，凡的怒火也跟著複蘇，全身的毛都豎起來了。
「凡已經很毛茸茸了，不過艾許特的毛很輕柔，摸起來好舒服！」
艾倫回想起艾許特柔軟的毛皮，不禁一臉陶醉。她的臉上寫著「希望見麵的時候，能稍微摸一下」。
「公主顛下──！您這樣是花心──！」
凡的眼睛湧出了淚水。
「搞什麽，結果是毛皮競爭啊。」
奧絲圖厭煩地說著。甚至要求凡與其比毛皮，不如增進戰鬥技術。
「公主殿下的首席毛皮是吾！吾會為此不惜一切努力！那隻小不點才比不過吾！」
「好啦，煩死了。」
裏希特在事情一發不可收拾之前，就不去管凡他們，對艾倫說道：
「那就拜托那個智慧精靈看看吧。」
「好。我明天就去凡克萊福特問它。」
「我們要是有在精靈城抓到智慧精靈，也會問問看。畢竟光憑我們幾個，根本不懂人類的習慣。我還會去查查發生過魔物風暴的舊地紀錄。」
因為這句話，艾倫才想到，汀巴爾的曆史應該也多少有用處。
「汀巴爾國遇過兩次魔物風暴，應該有紀錄。我明天也去調查看看。」
「好。那明天主要就是調查了，我們回精靈城吧。」
「好！」
雖然還有許多謎團，但有了下一步該怎麽走的線索，艾倫稍微鬆了口氣。
艾倫有些沒信心地詢問，裏希特隨即嘟囔：「真是懷念。」
「嗯，這個有點久了。大概是五百年前在用的吧？」
雖然不像人界那麽顯著，精靈界的流行和文字種類、說法，也會隨著時間流逝和時代風潮慢慢改變。
羅威爾以前教過艾倫，人界最古老的文字記述是以精靈語寫成，也有文獻如此記載。
艾倫姑且也看得懂精靈語，但沒想到會在這裏撞見。
在人界，也隻有少部分的人看得懂精靈語，艾倫聽說汀巴爾國內沒幾個精通精靈語的人。
與精靈締結契約或魔法陣上的文字，是精靈語與人界的文字互相穿插衍生出來的東西，不會出現在精靈界。
她在學院看到監禁亞克的魔法陣，恐怕也是三百年前的文字。不過艾倫卻看不太懂契約使用的語言。
（五百年前還隻是有點久……真誇張。）
對艾倫來說，五百年就像一段永無止境的時光。但她身邊有一半的大精靈是創立這個世界的元老，次元根本不同。
艾倫不知道他們正確的年齡。就算若無其事詢問，他們也隻會反問：「我幾歲了啊？」根本已經記不清楚了。
艾倫擁有人類的感覺，所以她不太懂他們怎能如此，不過置身在龐大的時間之流中，或許就是這麽一回事吧。
人一旦上了年紀，就會覺得一年過得比一年快。這就是體感時間和年齡成反比的珍妮特法則。
心靈跟不上變化，對過去記憶猶新──精靈也會有這些現象。說不定精靈和人類在本質上並沒有多大的不同。
「那這上麵寫了什麽？吾看不懂。」
看來凡也看不懂石碑上的文字。
「公主和小不點才剛出生，看不懂也沒辦法。」
隨著時間流逝，刻在上頭的文字已經有所殘缺。裏希特也花了一番功夫才成功解讀出來。
【約定……共赴永恒，期許再度於此地邂逅……杜馬長眠……祈……】
「嗯～隻看得懂這些了。」
聽完裏希特說的話後，艾倫道出率直的感想：
「杜馬長眠……所以這是杜馬這個人的墳墓嗎？」
「人類死掉好像會造墓是嗎？所以是死掉之後，埋在土裏，然後在上麵立這種石頭？」
當艾倫聽到「埋」這個字，突然想到一件事。
（這個世界基本上各處都是土葬，這下麵說不定有骨頭？）
艾倫使用能力，調查周邊土壤的成分。如果這是人類的墳墓，應該就在這塊石碑的正下方吧──艾倫這麽想，發動了能力。
「你想到什麽了？」
「我想說分析一下這塊石碑下方的土壤成分……啊。」
石碑下方數公尺的地方，有著一塊一塊以一定間隔分布的鈣元素。從長度和推估的分量，大概是一個成人的分量。
（從杜馬這個名字來判斷，是一位男性嗎？）
「石碑下方有一具成人的遺體。」
「你連這種事都知道啊……」
裏希特顯少見過艾倫的能力，因此很是驚訝。奧絲圖則是歪著頭，搞不懂艾倫怎麽會知道。
「因為是公主殿下呀！」
倒是凡，不知道為什麽得意地說著。
「隻有這塊石碑周邊，植物的根呈球狀包圍著這裏，把石碑保存的很完整。」
「保存……會不會是這具屍體在操縱魔素？」
「周圍的樹根看起來的確很像是在保護遺體。可是人類做得到這種事嗎？」
「不行吧。媽在創造人類的時候，是有讓他們跟精靈對話的能力，卻沒有給予力量。」
艾倫純粹想知道為什麽要讓他們能和精靈對話，而開口詢問，隻見裏希特理所當然地回答：「因為要是發生什麽事，不能溝通就無法叫他們聽話了啊。」
（……總覺得有點難過。）
聽到這麽斬釘截鐵地回答，感覺就像否定了羅威爾和艾倫的存在。
雖然艾倫明白他們沒有這個意思，內心深處還是一陣刺痛。
「……對了，精靈語。」
「艾倫？」
「會不會是……這具遺體生前跟精靈締結契約，而那個精靈操縱魔素在守護這具遺體呢？」
「嗯──可是附近好像沒有這麽一號人物耶。」
奧絲圖動了動鼻子，嗅著氣息。仔細一看，凡也正在策動他的鼻子。
掌管風的精靈無論人化或獸化，都能分辨氣味嗎？艾倫覺得有些耐人尋味。
「凡，你能分辨氣味嗎？」
「吾不像母親那麽厲害，不過還是大概知道。」
「是喔！好厲害！」
艾倫以尊敬的眼神看著凡，凡一臉得意地噴出鼻息。
他的尾巴也不斷搖擺，卻被奧絲圖揶揄：「小不點可真好懂。」
「艾倫，我覺得不可能是精靈在操縱魔素喔。」
「我、沒辦法、操縱、魔素。」
就算有精靈能操縱魔素，也不可能淩駕亞克。但現實問題卻是，亞克無法操縱那些魔素。
亞克大概是很介意這一點，顯得無精打采。
「亞克哥哥，你不能操縱的魔素，隻有這塊石碑周圍的嗎？」
「……應該是？」
「這附近的魔素濃度變高了。可是你剛才已經把這裏的魔素導到天空，藉此降低濃度了對吧？」
「嗯。」
艾倫逐一確認著。接著匯整了想得到的可能性。
「既然這樣……我認為是石碑或這附近的某樣東西扭曲了四周的魔素，這麽想應該比較妥當。」
「啊～原來如此。現在的確可以正常使用能力。」
艾倫一邊發出思索聲，一邊看著石碑，這時凡提出要去探查附近的要求。
「或許有吾嗅不出來的精靈藏在哪個地方。」
「的確……那凡，麻煩你了。可是不要勉強喔。」
「遵命。」
說完，凡就這麽消弭身形。
「要不要我把這棵樹劈成兩半？」
奧絲圖握住背上那把劍的劍柄，裏希特看了，厭煩地說：
「用你那把劍，被砍的鐵定不隻這棵樹吧？」
「會一起飛掉的東西，頂多也就對麵那座山吧。」
「那更不行吧。」
見旁人隨即否定她的提議，奧絲圖顯得很不是滋味。
「不要說不行嘛。我偶爾也想用用這把劍啊。要是不稍微用一下，會生鏽耶。」
「那把劍是活的，才不會生鏽。而且你真的會被媽罵死。」
「生鏽隻是一種比喻嘛。我又不怕女王，想說偶爾一次沒差吧？」
「媽會一邊叫著『小奧，不行喲～～！』一邊飛過來吧。」
「喂，別鬧了。你怎麽會知道？」
每當奧絲圖想拔劍，奧莉珍就會急忙送出念話。奧莉珍的念話總是來得及時，弄得奧絲圖每次都隻能砸嘴。但她很訝異裏希特居然會知道這件事。
「因為媽總會說給我聽啊。」
「為什麽啊！」
麵對這個簡單的理由，奧絲圖瞬間傻眼。倒是亞克，他從一旁探出頭來。
「那個、是活的、嗎？」
看來是對奧絲圖的劍有興趣。亞克明明是第一個精靈，基本上卻不太與人來往，所以完全不知道精靈界的常識。
「這是變成劍的精靈啦。會吸收主人的力量，變成自己的破壞力。」
「要是不把他拔出來，他也隻是一直睡覺。」
「睡、覺？什麽時候、會起來？」
裏希特察覺亞克興奮地想把劍叫醒，不禁一臉認真對他說：
「不能把他叫起來。」
艾倫並未注意這三個人在吵鬧些什麽，隻是一直在思考。
（刻在石碑上的是大約五百年前的精靈語……）
先假設有個精靈跟這名死者締結契約，在他死後建造墳墓，並在墓碑上以精靈語刻字。
以艾倫的能力，不是查不出石碑的年代，但如果對方使用的是早已曆經幾千、幾百年的石頭建造墓碑，那麽調查石頭的年代也沒什麽意義。
（我有辦法取出遺骨，做放射性碳測量這類的事嗎？可是考慮到周圍的樹根也在保護遺體，如果要合並計算魔素濃度高的土地、蟲子、氣溫分解速度……這實在不是我的專長。）
做這些事需要解剖學或考古學等專門知識。而且因為所處世界不同，魔素對土地的影響，以及與分解有關的蟲子種類也會不一樣。就算艾倫再怎麽厲害，也不可能精通這門學問，這不禁讓她有些沮喪。
周遭沒有精靈的身影。就算是因為魔物風暴，才使得精靈消失，隻要知曉年代，就能在精靈界尋找知道當時情況的精靈，進而獲得情報。
艾倫重新思考有沒有其他能鎖定粗略年代的辦法，但到頭來依舊找不到能參考的年代。
（如果魔素在五百年前就扭曲了，亞克哥哥應該會發現。這麽說，魔素扭曲是在亞克哥哥被抓走的這三百年間，這麽想比較合理。）
精靈沒有建墓的概念。也許是這個精靈很重視契約者，所以隨著人類的習慣有像學樣，建造了墓地，並在石頭上刻精靈語。
「如果守墓的精靈因為魔物風暴而扭曲的話呢……？」
亞克被監禁在學院時，受到貝倫杜爾的祖先畫的魔法陣影響，無法操縱魔素。這件事發生在三百年前。
假設守墓的精靈不管魔物風暴已經發生，依舊為了守墓留在這裏。
艾倫剛才解釋過用來詛咒人的蠱毒，現在如實發生在這塊土地的可能性一下子提高了。
「凡不知道有沒有事？」
「怎麽突然擔心起他了？」
艾倫接著說出自己推理出的結果。
她假設有個精靈在此守墓，契約者死後，那個精靈就一直守在這裏。之後就算發生魔物風暴，也沒有逃走，因此那個精靈很有可能已經扭曲。
「既然精靈扭曲，那麽他使用的魔法也很有可能跟著扭曲。」
「原來如此，的確說得通。」
正因為精靈能夠承受某種程度的高濃度魔素，魔物風暴發生當時，精靈魔法師才會被推上前線。
但不管耐受性多強，就算是精靈，長時間接觸高濃度的魔素，也不可能平安無事。
能平安無事的，就隻有大精靈了。
大精靈基本上都以精靈界為活動據點。當他們為了辦事前往人界，有時也會跟碰巧在當地遇見的人類締結契約。
人類能與大精靈締結契約可說是千載難逢的運氣，也有一些精靈是在締結契約後升華成大精靈，這兩種都是非常稀有的存在。
「魔物風暴是高濃度的魔素淤積之下，引起類似爆炸的現象，之後生物被那股力量吞沒，導致扭曲的災害。如果那個精靈被爆炸吞沒，然後產生扭曲，成為被留在這座島上的最後一個生物……」
「就變成你剛才說的蠱毒嗎……」
「所以這裏果然留著一隻凶惡的家夥嗎？」
「對……我很擔心凡，還是把他叫回來吧。」
艾倫立刻以念話呼喚凡。而凡也正好說他發現了某樣東西。
「遺跡嗎？」
『森林中有一座崩毀的遺跡。請問該怎麽做呢？』
「對不起，你稍等一下。」
『遵命。』
艾倫抬起頭，打算徵求眾人的意見。
「凡在附近發現遺跡了。」
「哎呀，那就走吧。搞不好會有什麽線索。」
「好。我請凡帶我們過去。」
艾倫以念話告訴凡後，凡立刻轉移回來了。
「那我們就過去吧。大哥，我想先把這裏的魔素恢複原狀，你可以嗎？」
「可、以。」
盡管持續使用能力，卻不見亞克的疲態。
「大哥，你的力量恢複得差不多了耶。」
「是、嗎？」
亞克開心地笑道，裏希特和艾倫也被傳染，跟著展開笑顏。
正因為他們知道亞克之前的狀態有多嚴重，像這樣明顯的恢複，更讓人開心。
「亞克哥哥，你解除能力的時候，看得見魔素流動的樣子嗎？」
「嗯？」
「我想如果是你，應該看得見才對……」
「看得見、喔。」
聽了亞克的回答，艾倫雙眼都亮了。
「我猜這裏的魔素一恢複，就會發生裏希特哥哥之前說的現象。」
「的確，這個空洞應該會在一瞬間恢複吧。」
「對。在前往遺跡之前，我想先確認魔素的動向。」
「我知道了。那先離遠一點吧。因為四周的樹木會逐一纏上來。」
裏希特說完這句話後，就要抱起艾倫，沒想到卻有隻手從旁介入。
「哇！」
「艾倫來、這邊。」
臉上始終掛著笑容的亞克抱起艾倫。晚了一步的裏希特隻能苦笑。
「被搶先了啊。」
「換、我了。」
亞克心想終於抱到艾倫了，不斷磨蹭她的頭。
「唔咕！」
「大哥，我知道你很開心，可是輕一點啦。艾倫會被你壓扁。」
「呣。我會、小心。」
「…………」
艾倫已經麵無表情，連心都飛走了。
（為什麽……我身邊的人都這麽想抱我啊……）
艾倫兩眼發直，抓緊了亞克的脖子，避免摔下去。
這個舉動深得亞克的心，他再度磨蹭艾倫，讓艾倫傷透了腦筋。
「唔咕！」
「大哥！」
「對不、起。」
「你們在幹嘛啊？」
盡管被奧絲圖厭煩地數落，所有人還是漂浮到空中，來到遠離巨木約五十公尺的地方。
眾人移動到能清楚看見巨木的場所後，亞克的左手維持讓艾倫坐在上頭的模樣，右手則是高高舉起，然後輕輕往下揮。
隨後，地鳴以巨木為中心，發出陣陣「隆隆」巨響。
「沒想到居然會有這種事……」
艾倫完全看傻了眼，不過她還是觀望到最後。一旦地麵搖晃，照理說就會群鳥飛離，現場卻完全沒有這種現象。
明明是綠意盎然的森林，這幅完全不見動物身影的光景，實在極為異常。
巨木就像結痂一樣，將裸露的石碑用周圍的樹木包覆起來。樹木被拉過去之後，樹根也被拉起，使得地麵就像山一樣隆起。
這時候，因為太陽反射，艾倫覺得被鑲在石碑上的坦桑石原石似乎發出了一道光芒。
（……咦？）
艾倫一瞬間懷疑自己的眼睛。坦桑石的原石應該沒有任何力量，但她卻感覺到魔法的波動。
「石頭、在收集魔素……？」
亞克從艾倫的頭頂發出嘟囔。這聲嘟囔小聲到若不是碰巧被他抱著，否則根本聽不到。
（坦桑石應該沒有那種能力啊……這是怎麽一回事？）
事態至此，又蒙上一層謎團了。
＊
在凡的帶領下，一行人降落的地方，是距離剛才那棵巨木約五公裏遠的地方。
凡克萊福特的墓地就在距離城鎮不遠處，艾倫這才覺得，那塊石碑放置的地方還真遠。
遺跡如今隻剩下斷垣殘壁，以及勉強看得出建築物占地有多大的地基。
（簡直就像奔密列遺跡……！）
那是某個著名動畫用來當設計原型的崩毀遺跡。石頭上布滿青苔，半毀的門上也纏滿樹根和樹藤。
覆蓋著遺跡的森林就跟巨木所在的地方一樣，是一片蓊鬱。因此從上空難以確認遺跡的樣貌。
裏希特很佩服凡居然找得到這裏。受到裏希特誇讚，凡一臉得意，奧絲圖卻看不順眼，笑著調侃：「小不點還得意忘形。」
「凡，做得好！」
「吾立功了！」
獸化的凡探出頭示意，艾倫就這麽待在亞克的臂膀中，胡亂抓著凡的頭。
「漂浮就漂浮，動作幹嘛這麽靈活啊？」
「母親這是什麽意思？吾本來就很靈活。」
「唉──好啦，知道了。」
奧絲圖敷衍地回答，卻惹得凡發出大吼：
「也請母親偶爾誇誇吾！」
「走開，煩死了。」
聽著雙方一如往常的爭吵，裏希特環伺周遭說道：
「看起來好像沒有立足之地，沒辦法了，我們用漂浮的方式四處看看吧。」
眾人點頭同意裏希特的提議。這時候，艾倫首先對凡說出剛才向眾人說明的內容。
「您是說，這附近很可能有個操縱魔素的人……」
「剛才那塊石碑的中心，發出了發動魔法的氣息。雖然我沒看到魔法陣，或許是從遠端操縱的類型。」
「吾明白了。」
裏希特提醒眾人要繃緊神經行動後，便開始各自調查遺跡了。
「亞克哥哥，請你放我下來。」
「我、不要。」
亞克直搖頭。手臂甚至多用了一點力氣抱緊艾倫，就是不肯放手。
「這樣我看不清楚。」
艾倫為難地說著，一旁卻傳來「不可以喔」的聲音。
「亞克大哥，請你別放開艾倫喔。一旦她查得忘我，就會看不見四周。」
「咦──」
艾倫發出不滿的聲調，但裏希特卻以「艾倫前科累累」為由，不予理會。
艾倫之前在學院太過亂來而昏倒，結果靈魂脫離身體，造成大騷動。
她聽說當時以奧莉珍為中心，集結了大精靈們一起搜索她的靈魂，所以當她的身體恢複原狀後，便去向所有幫忙尋找的大精靈們賠罪。裏希特也是其中之一。
裏希特說的話就像一根針，刺在艾倫的胸口上，讓她隻能發出「唔唔唔……」的呻吟聲。
「亞克大哥，請你帶著艾倫去她想看的地方吧。」
「好。」
「……對不起。亞克哥哥，麻煩你了。」
亞克聽了艾倫的請托，輕輕笑著。他摸了摸艾倫的頭，艾倫隻覺胸口一陣酥癢。
周遭的人之所以擔心她、過度保護她，都是因為她自己太過亂來。
酥癢的心情和愧疚之情就這麽混雜在艾倫的心中。
之後，當眾人各自尋找線索，艾倫看著整體遺跡，想到了一件事。
（這不是風化破壞，比較像遭遇暴風雨……）
剛才他們推測這裏可能發生過魔物風暴，那麽這裏也是受害地區嗎？
艾倫拜托亞克移動到殘存的石壁附近，這才發現上頭刻著從未見過的圖樣。圖樣已經受到風化所有缺失，石壁上也有傷痕，能辨識的部分已經微乎其微。這些圖樣都是精靈界沒有的。
巨木的石碑上刻著精靈語。艾倫原先還以為這整塊土地都和精靈有淵源，看來關係似乎不大。
（要是我當初多少學會一點考古學，現在或許就會知道些什麽了……）
其實艾倫也想看看人界紀錄的文獻，但倘若有那種東西，也會放在王室的圖書館或學院這類有專家在的地方吧。
既然精靈和王室素來不合，艾倫也無法請求協助。
（而且這座島離汀巴爾國很遠……）
汀巴爾實在不太可能擁有這座島的相關記述。
艾倫皺著眉頭，不斷發出思索聲。每當她如此，亞克都會在第一時間察覺，並撫摸艾倫的頭，打斷她的思緒。
亞克似乎不把遺跡放在眼裏，始終笑眯眯地看著艾倫。艾倫發現這一點，總覺得有些不自在。
（既然這樣，全看過之後再思考吧……）
艾倫一邊苦笑，一邊繼續探索。
後來他們在周圍探索了約兩個小時，卻沒發現任何線索。
＊
當太陽開始下山，他們以念話呼叫彼此集合。集合後，詢問眾人有沒有收獲，但每個人都搖了搖頭。
「沒有什麽值得提出來說的。」
「就憑我們，根本看不懂數百年前的人類遺跡。」
大家都在歎息之中這麽說著。
「看起來也沒有可疑人物，實在是傷腦筋……」
當艾倫詢問精靈當中有沒有誰知曉人類的曆史，卻被奧絲圖反問：「有那種家夥嗎？」
「也對……我本來還想說，要是有知識的精靈……」
說到這裏，艾倫想起來了。不就近在身邊嗎？
「艾許特！」
以精靈魔法師的身分，在凡克萊福特擔任治療師的休姆。他是與索沃爾再婚的莉莉安娜的獨生子，現在可喜可賀成了索沃爾的義子。
當他們在公開場合跟所有人見麵打招呼時，艾倫才知道，原來拉菲莉亞不知道怎麽跟休姆相處。
父母再次再婚，當拉菲莉亞聽說休姆會成為她的義兄，脹紅著臉大叫：「我才不會叫你哥哥！」眾人倒覺得這是個令人莞爾的回憶。
當時休姆也以滿麵的笑容對拉菲莉亞說：「不能叫哥哥，應該要叫兄長吧？你好歹也是貴族啊。」看來休姆也是個很有個性的人。
雖然是義親，對艾倫來說，休姆也算是堂哥。
而這位休姆的契約精靈──小白兔艾許特，就是智慧精靈。隻要去問它，或許會知道些什麽。
「我明天去一趟凡克萊福特，請他們幫忙。說不定會知道些什麽。」
「有人類跟智慧精靈締結契約嗎？真是稀奇。」
裏希特的反應反倒讓艾倫感到訝異。
「這很稀奇嗎？」
「精靈城姑且也有這種精靈啦，可是要花一番功夫才找得到。他們平常都躲在洞裏，而且馬上就會溜走。」
「咦？……是嗎？」
艾倫陷入困惑，因為那跟艾許特給人的印象實在差太多了。聽說智慧精靈對求知非常貪心。
他們總會一溜煙就跑去收集情報，就算想仰賴他們的知識，也抓不到人。
「那隻小不點才不可能是這麽稀奇的精靈！」
見凡激動地呼出鼻息，奧絲圖似乎發現了什麽，不懷好意地笑道：
「怎麽？小不點對獨當一麵的家夥起了競爭心嗎？」
「那隻死小不點，居然說他比吾還要毛茸茸！」
回想起當時，凡的怒火也跟著複蘇，全身的毛都豎起來了。
「凡已經很毛茸茸了，不過艾許特的毛很輕柔，摸起來好舒服！」
艾倫回想起艾許特柔軟的毛皮，不禁一臉陶醉。她的臉上寫著「希望見麵的時候，能稍微摸一下」。
「公主顛下──！您這樣是花心──！」
凡的眼睛湧出了淚水。
「搞什麽，結果是毛皮競爭啊。」
奧絲圖厭煩地說著。甚至要求凡與其比毛皮，不如增進戰鬥技術。
「公主殿下的首席毛皮是吾！吾會為此不惜一切努力！那隻小不點才比不過吾！」
「好啦，煩死了。」
裏希特在事情一發不可收拾之前，就不去管凡他們，對艾倫說道：
「那就拜托那個智慧精靈看看吧。」
「好。我明天就去凡克萊福特問它。」
「我們要是有在精靈城抓到智慧精靈，也會問問看。畢竟光憑我們幾個，根本不懂人類的習慣。我還會去查查發生過魔物風暴的舊地紀錄。」
因為這句話，艾倫才想到，汀巴爾的曆史應該也多少有用處。
「汀巴爾國遇過兩次魔物風暴，應該有紀錄。我明天也去調查看看。」
「好。那明天主要就是調查了，我們回精靈城吧。」
「好！」
雖然還有許多謎團，但有了下一步該怎麽走的線索，艾倫稍微鬆了口氣。