俏美人號緩緩靠近碼頭,提莉走出船艙,隻見碼頭邊已經站滿了迎接的女巫。


    “提莉大人,您終於回來了!”莫麗爾借助魔力仆從的幫助,第一個撲了上來。


    “啊,好狡猾!”蜜糖嚷道。


    “就是,軌跡呢?快打開門讓我們也過去!”幽影跟著起哄道。


    “別鬧了,我的能力不是給你們用來騷擾提莉大人的!”


    人群中頓時爆發出一陣歡笑聲,望著大家臉上洋溢出的由衷笑顏,提莉感到這幾天來心裏的抑鬱也消散了不少。


    不管如何,這裏才是她的家園,一個由女巫組建的國度。


    走上碼頭,卡密拉戴瑞迎了上來,“您去得還真久,我都擔心您不會回來了。”


    “怎麽會,”提莉笑道,“我隻是沒料到這次邪魔之月會持續如此長時間。怎樣,沉睡島還好吧?”


    “當然,既然您把它交給了我,我自然不會辜負您的期望,”卡密拉撫胸道,“總得來說一切情況都有所好轉,開設「沉睡魔咒」的確是個不錯的主意。詳細的內容我會稍後向您匯報,不過現在……還是把您交給全體女巫吧,”她眨了眨眼,“不然我可要被她們給生吞了。”


    作為出身王都的大貴族,卡密拉對於管理事務十分拿手,也是提莉召集女巫行動中的主要執行者,正因為有了她,提莉才敢長時間離開峽灣,前往王國西境一探究竟。


    她無奈地搖搖頭,越過“沉睡島大管家”,剛向眾人舉起手,便被一擁而上的女巫們層層包圍起來。


    “殿下,您見到哥哥了麽,他對您怎樣?”


    “聽說小鎮裏也有女巫組織,她們會過來和我們一起生活嗎?”


    “那座荒僻小鎮的人民真的不缺吃穿,還都住在新房子裏?”


    “您回來了就好,大家都很想念您。”


    提莉一一回應眾人的提問和關切之情,直到紗薇帶著一堆書籍飛上碼頭,大家才把注意力轉移到了這批“無價之寶”上。


    “這是什麽?”有人好奇道。


    “古代遺物中的文獻?”


    “怎麽看也不像啦,書頁都是新的,大概是傳奇故事吧?”


    “或者是劇院話本?說真的,我已經很久沒看過戲劇表演了。”


    “啊……可我不識字怎麽辦?”


    提莉拍了拍手,讓所有人暫時安靜下來,“這是羅蘭溫布頓殿下送給你們的禮物――包括讀寫手冊、基礎數學和自然原理!簡單來說,它們是知識!”


    “知……識?”


    大多數女巫都一臉迷茫,隻有包括卡密拉在內的幾名貴族女巫神情驚訝,“您難道想要傳授大家學識?”


    提莉點了點頭,“這也是提升我們自身能力的唯一捷徑。”


    羅蘭曾提到過,普及教育不是一件容易實現的事,它需要投入大把的金錢和時間――當人們放下手中的活計,攤開書本學習如何讀寫時,便意味著領地裏暫時失去了一部分勞動力;另外鼓勵他們積極學習同樣需要金錢的支持,加上老師的薪酬和校舍建造,合在一起並非一個小數字。最關鍵的是,它不像做買賣,不會立刻顯現出效果,需要執政者長此以往地實施下去。


    但它帶來的改變令人印象深刻,對普通人是如此,對女巫效果更甚,這一點,提莉已經在邊陲鎮見識到了。沒有前往西境之前,她從未想過,一群普通的平民身上也能煥發出如此活力和生機。


    回到行宮後,就在她準備按照書卷的做法著手安排教育普及計劃時,灰燼敲了敲門,“雷霆想要見你。”


    “哈,好久不見,提莉殿下,”雷霆依然是那副老樣子,笑容爽朗而親切,“如何,這趟西境之行解決您心中的困擾了嗎?”


    “說實話,我沒有尋到答案,”提莉笑著搖搖頭,“他對我終究有所保留。隻是現在的局勢下,這些事情反而變得不那麽重要了……對了,你知道魔鬼嗎?”


    “從地獄裏出現的怪物?”雷霆挑眉道,“在史詩和傳奇故事裏經常聽到,英勇的騎士挺身而出,用沾上龍血的長矛才能殺死這些凶殘而恐怖的敵人。”


    “這一次,它們不再是書上的敵人了。”她吐出口氣。


    “呃……什麽意思?”


    “我不清楚那些巨龍是否存在,但魔鬼――它們是真的,”提莉將女巫聯合會和神意之戰的事情簡明扼要地講述了一遍,“四大王國所在的位置,不過是過去的蠻荒地,再輸上一次,人類就無路可退了。”


    “居然有這樣的事情!”雷霆一語不發,直到聽完後才驚歎道,“遍布各地的遺跡全是來自女巫的手筆,而邊陲鎮竟找到了一位四百多年前的遠古女巫?這……這真是太不可思議了!你此次出行的收獲簡直比我過去一生中發現的秘密還要多!”


    提莉微微一愣,“你不害怕?”


    “害怕?當然會有……”他興奮道,“不過比起我心中熊熊燃燒的探索之欲,這點害怕根本不算什麽!見鬼,我真想親自去灰堡一趟,見見那位活著的遺跡了!”


    五王女頗有些哭笑不得,前往西境的主要目的是為了見愛葛莎,而不是自己的女兒,她也不知道是該為閃電開心還是難過好。


    “如果沒有這次出海的經曆,峽灣最偉大的探險家名號恐怕就隻能讓給你了,”雷霆感歎了一陣後說道,“不過……我也發現了十分了不得的東西。”


    “請說。”


    “我再次前往了「海線」以東。”


    “海線?”提莉不解道,“那是什麽?”


    “啊,忘了我上次回來時您還在邊陲鎮。”他摸了摸後腦勺,“那是一道海水構成的懸崖,將海麵分成了兩個平麵,但船隻卻能在上麵自由穿行,就像是……爬牆的蜘蛛一樣。”


    “什麽,這不可能!”


    “我第一次見到時反應和您一樣,不過海線確實存在。”雷霆得意地說道,“更不可思議的是,我駕駛勇氣號翻上海線,並僥幸目睹了一次漲潮的全過程――不是親眼所見,絕對想象不到當時的場麵有多麽壯觀。海水流速逐漸變快,最後向跌落懸崖般衝向低點,如果不是莫麗爾的仆從護住了船隻,恐怕勇氣號當場就會被攔腰折斷!”


    “我轉動舵輪,讓船首筆直朝向海水湧來的方向,加上當時正好刮起大風,兩者竟維持在了一種極為巧妙的平衡之下。勇氣號無法再前進一步,但也不會被水流衝下懸崖。”他說到這兒喘了口氣,似乎在回味當時的刺激,“當然,水線並不是真正的懸崖,我們都看過瀑布是什麽模樣,直落的水簾、飛濺的水花,以及水流衝擊的轟鳴聲――可在那裏,除了能看到加速流淌的海水,什麽都沒有。我清楚,就算勇氣號會被推落水線,也不過是如同爬上來的過程一樣,返回到地勢較低的那一側。”


    “然後呢?”提莉迫不及待地問道。


    “然後漩渦海被填滿了――隻有站在海線之上,才能清晰地看到這一切,”雷霆壓低了聲音,“三神在上,我不知道該怎麽形容那一刻的震驚,海線的高差由數十丈變為了數丈,下麵的海麵升了起來,這就是潮汐的真相!”(未完待續。)手機用戶請瀏覽閱讀,更優質的閱讀體驗。

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