蕭駱北凜然笑道：“是。皇叔父是朕最大的心頭之患，都已經除去，對於區區東廠和錦衣衛，又有何懼？說到底，閹黨始終是仰仗皇室而生。若非李德田手下有上千名身手不凡的錦衣衛，朕早前又想利用他牽製皇叔父，怎會留他到今日？”慕晚舟道：“話是這樣說，但臣以為，聖上的步子急了一些。宋將軍手握鎮北軍，駐守北疆多年，雖然一向忠心耿耿，但奈何他出身草根，爵位上始終低微。聖上是不是應當先扶持他一把？”“你的意思是？”慕晚舟沉吟道：“容臣先想一想，聖上明日先好生迎接宋將軍回朝吧。”蕭駱北點頭，又攜了他手，兩人親親熱熱的走到內室去。·翌日，鎮北將軍宋遠則回京述職。這是他三年來首次返京，此前他一直兢兢業業鎮守北疆，抵禦和防範北狄人的入侵，連宋清入宮被封為賢人，他也未能參加喜宴。宋遠則生得濃眉大眼，身材魁梧，與清秀文弱的宋清一點也不像父子。他進金鑾殿時還穿著全套戰甲，一身颯氣，未換回朝服便匆匆趕來覲見蕭駱北。這是他忠心不二的表現，蕭駱北自然很清楚。蕭駱北向他詢問了北疆的大致情況，嘉獎了一番，又賞賜了無數黃金和珍品，便對他道：“宋將軍三年未與家人相聚，想必也十分思念宋賢人，不如趁機去後宮與他一聚，如何？”宋遠則自然求之不得，感激的叩拜道：“多謝聖上！”蕭駱北擺了擺手，示意他退下。宋遠則便請宮人帶路，急急的趕往兒子的寢宮。偌大的皇宮道路彎彎拐拐，宋遠則心裏也如同這道路，有些忐忑。此前他便知道，聖上獨寵慕晚舟，對其他人是看也不看一眼的。最初太後派人來示好，希望能迎宋清入宮為賢人，他其實心裏並不十分情願。雖然深知太後是一片好意，有心仰仗宋家，也有心提攜，但他總歸不願意讓自己的兒子從此過上孤獨的後宮生活。宋清雖然身子弱不能習武，以後不能指望他繼承自己的衣缽保家衛國。但讓他做個平凡的將軍府的少年公子，無憂無慮過一生，也好過終生被困宮闈，陪伴一個心裏完全沒有自己的帝王。但太後與聖上的聖意畢竟難違，他隻能答應。宋清初入宮的時候，寫與自己的信中都是抱怨，說蕭駱北一次也不曾見過自己，每日都沉迷於慕晚舟那個“賤人”的美色中。宋遠則從字裏行間能看出，兒子過得並不開心，與聖上的寵臣慕晚舟之間相處得也一定不愉快。但沒過多久，宋清卻不怎麽來信了。好不容易來一封，卻是對慕晚舟隻字不提。宋遠則心中又疑惑又擔憂，不知兒子在後宮中到底發生了何事。他清楚宋清的性子，雖然有些驕矜但卻是直率的。他這樣避而不提，一定有什麽原因。這些事情還在心頭縈繞，他人已經來到了宋清的宮外。隱約聽見牆內傳來爽朗的笑聲，卻不是別人，正是自己多日未見的兒子宋清。宋遠則眼睛亮了一亮。他聽得出，宋清的笑聲是真心的、歡樂的。這讓他心中一振。他信步邁進宮門，便看見雅致庭院中、婀娜多姿柳樹下的那副絕美畫麵。宋清與慕晚舟並肩坐著，親親熱熱的將頭湊在一起，正一起盯著麵前的一卷畫紙。慕晚舟執了筆，在畫紙上隨意塗抹著，畫的似乎就是院中的柳枝。宋清在一旁看得不過癮，索性握了他手，與他一同捏著筆，在紙上一陣亂塗。兩人眉目含笑，一人著紅衫，容姿殊麗，一人著華麗宮裝，淡雅清秀，可謂是互相映襯、相得益彰。宋遠則不禁愣住了。宋清跟慕晚舟之間這和睦甜蜜的氣氛，哪有半點相互交惡、勢同水火的局勢？哪怕說他倆是相親相愛的一對佳侶，怕是也沒人不信。聽得慕晚舟溫和的抱怨道：“賢人，你這樣亂來，這幅畫便毀了。”宋清大大的杏眼一瞪，有些耍性子的嗔怪道：“那又有什麽要緊？晚舟畫成什麽樣我都挺喜歡。”這時，慕晚舟已經覺察宋遠則的到來，抬了一剪煙波迷漫的秋水望向門口，立刻款款起身：“宋將軍。”“慕大人。”宋遠則收回心神，朝他抱拳行禮，隨即側目望向自己兒子：“清兒。”“爹爹！”宋清沒有想到父親一回京立刻便能來看望自己，激動得臉都紅了，三兩步上前來，“爹爹，您怎麽來了？我好想您！”“你在宮中，一切可還好？”宋遠則上下打量兒子，隻見他臉色紅潤，雙目清澈，毫無鬱鬱寡歡的跡象，心裏總算放心了些。“我很好，”宋清興衝衝的答道，“聖上和太後都對我很好，還有，晚舟也……”他回頭笑意盈盈的望向慕晚舟，眉間都是歡喜和仰慕，宋遠則見他是真心與慕晚舟交好，不禁愈發疑慮了。此時，慕晚舟十分識趣的插話道：“宋將軍與賢人許久未見，應當有許多話要說。晚舟便先行告退了。”他向二人微笑行禮，便如一陣清風般離開了。看著他的背影消失在門口，宋遠則感慨道：“清兒，想不到你與慕大人相處得甚是愉快，這究竟是怎麽回事？你此前不是與他多有嫌隙嗎？”宋清臉微微一紅：“父親，我當時不懂事，才錯怪了晚舟……”宋遠則見他稱呼慕晚舟如此親密，更是驚訝：“你要知道，他是聖上的寵臣。你莫非對他……”宋清急急打斷了他：“父親，您、您……”宋遠則皺緊眉頭：“清兒，到底是怎麽回事？”宋清捂住胸口，心緒十分複雜，連解釋也有些支吾了。他將慕晚舟當日舍身救自己之事一五一十的告訴了宋遠則。這本是宮中機密，不可外傳，但此前慕晚舟跟他說，若是對著父親，可以不用隱瞞。宋遠則聽完，陷入了沉思。宋清還在微微笑著，眼中都是傾慕：“晚舟他對我很好，不但沒有因為我是後宮之人而疏遠敵對，反而處處維護我。他怕我一個人呆在宮裏悶，每過幾日都會來看我，陪我吟詩作畫、或是品茶彈琴。他樣樣事情都精通，讓兒子心服口服，人又長得美……”宋遠則打斷他道：“他得聖上獨寵，你不介意？”“不介意！”宋清抬起貓咪般的杏眼，堅定的望著他，“他對聖上一片癡情，兒子每日耳濡目染，十分感動，又怎能像那些後宮中善妒的婦人一般小肚雞腸的記恨於他呢？”