「決定地獄之王的繼承戰便是讓王之子們相互戰鬥，相當於煉蠱。彼此撕咬，相互蠶食，留到最後的便是王。但繼承紮又與真正的煉蠱不一樣，不會平等給與機會」
昏暗中，尼祿滔滔不絕地講述。
她首先向俊告知了王已駕崩的消息，隨後轉而講解繼承戰的詳情。
王也是俊自己父親，但俊並未對王的死感到一絲震驚。說到底，他一次也沒見過那個父親，那是比普通陌生人更加遙遠的存在。但這種事來得正好，俊深深感受到自己多麽走運。
「有資格挑戰王位之人僅有第一子到第八子——通稱『王之子』。但是，繼承戰中更加注重血統」
尼祿一邊講一邊登上螺旋台階。
二人離開她的房間正前往別處。
尼祿穿著一雙與她華美風格相得益彰的奢華靴子，像跳舞一樣流暢地邁出雙腳。每當她落腳，便有鞋跟的清脆聲音相呼應。
「決勝采取預先排位的形式進行，低排位要戰勝高排位向上爬，對第八子最為不利」
「也就是說，第八子是戰鬥的起點」
「沒錯。首先第八子與第七子對戰，勝者再與第六子對戰，之後勝者再與第五子……一直重複這個過程。第八子若要當王，就必須把上麵的七個人全部殺掉。但是，第八子在王駕崩之前就已經死了」
「這麽說，難道你要……」
「沒錯。第八子已死的現在，妾尼祿身為第七子陷入必須殺掉上麵六個人的處境，是最不利的立場」
噔的一聲，尼祿止步。她隨即輕盈地轉過身來。
鮮紅的禮服如薔薇般搖曳。她嘴角一歪，撂下話來
「沒意思啊，實在沒意思。妾乃『怠惰』，毫無幹勁，但棄權就意味著死。就在這個時候，你這個竟然堂堂揚言要當王的蠢貨就來了」
尼祿妖嬈一笑，露出無比邪惡的表情。俊不禁想問，你剛才的溫柔都哪兒去了，但尼祿根本不給他問的機會，轉身便對台階。
她繼續攀登『骨之塔』。
「妾覺得，妾要的就是你。妾比起勇者更喜歡小醜。活著就該快樂，盡情歡笑盡情歌唱，拋掉悲歎盡情愉悅。因此，妾決定將自己的人生托付在你身上。就讓妾來見證，你那絕望至極的決心究竟能走多遠吧」
「也就是說？」
「讓你作為妾的代理人，在繼承戰中贏到最後」
尼祿輕描淡寫地說道。
她這次沒有回頭，繼續告知重要事項。
「當你殺光那六人之時，妾就把王位給你。要救桜花櫻隨你便。隻不過一旦輸掉，等待你的就是死。哪怕出於你是代理人而被饒過一命，妾也要親手砍了你的腦袋——這樣也沒問題嗎？」
「求之不得」
「都不考慮一下啊，你可真是白癡透頂啊」
尼祿又笑起來。噔的一聲，她雙腳在石磚地上並齊站定。
鮮紅的長裙輕柔地飛揚起來，隨即又落了回去。
二人到達了塔的最頂端。
周圍是一片灰色的海洋，昏沉沉的紅光投射在上麵。地獄太陽的顏色就如同熬煮翻騰的血液，將映入視野的所有一切染上不祥的色彩。
君感到刺眼，眼睛眯起來。
在這片狠毒的光之海中，尼祿轉過身來。黑發飄逸，她輕聲說道
「那就交給你了。俊，妾就讓你來代理出戰吧」
尼祿張開雙臂，像個小孩子一樣咕嚕咕嚕轉起來。
散發鐵鏽味的風中，她繼續示意那整片地獄。
「要麽贏得一切，不然輸掉所有，跳吧，跳吧，不死就要贏下去」
「我會贏」
「當真？」
「這是拯救桜花的唯一途徑」
「對你來說，桜花到底是什麽？」
尼祿好奇地歪下了腦袋。俊站到她身旁，麵對連綿不絕的灰色草原，一時閉上眼睛。在瞬息間，我感到自己仿佛回到了記憶中的情景裏。
他回想起的景色，總是春天。
櫻花盛開。
白花瓣如吹雪般漫天紛飛。
銀色的發絲搖曳，桜花轉過頭來，調皮地笑起來
『你那樣死盯著，不是讓我害羞嘛？』
——那是一個春天。
——桜花永遠都那麽美。
「……她是我的恩人，我重要的人」
「好模糊的概念。再說不管什麽人，統統不過是還沒變成亡者的肉。雖說偶爾也有博人一樂的家夥……但妾實在不明白你為何對桜花櫻如此執著」
「……大部分地獄的魔族，大概都是你這樣的認識吧」
俊點點頭，歎了口氣。他並沒有在尼祿身上渴望過理解。她理解也好，不理解也罷，俊要做的事情都不會變。正因如此，俊反過來問
「然後，我有個問題」
「什麽問題？」
「我該怎樣戰鬥？畢竟我幾乎沒有魔力」
俊雖誇下海口要當王，但他也很清楚自己身上的問題。
他排位一百零八，所擁有的魔力僅僅相當於低階魔族。在純粹的力量比拚之中，他絕無可能戰勝『王之子』們。但尼祿卻清楚對他講，『你就成為王吧』。
從那句話中可以推測，尼祿在俊的身上看到了一絲勝算。
俊問尼祿，那究竟是怎樣的勝算。
尼祿嘴角一揚
「你有所誤會。要出戰的並不是你，而是『棋子』喔」
「『棋子』？」
俊皺緊眉頭，不理解尼祿的說法。
『棋子』是什麽？
尼祿像柴郡貓一樣邪惡地笑起來，然後講出另一個事實
「繼承戰是操控『棋子』的對決，使役『棋子』去戰鬥。那就是——」
——讓囚禁於地獄底層的，最惡劣最邪惡的惡人們去戰鬥。
* * *
地獄底層囚禁著有別於普通亡者的罪人們。
他們個個都是生前或是死後惡名遠揚的惡人，而這些惡人不僅限於人類，還包括惡魔、怪物、神話生物等，總之放諸臭名昭著者皆準。
他們是一幫冷酷無比、殘忍無情、凶神惡煞的家夥。
他們罪孽深重的靈魂在地獄裏擁有強大的力量。
地獄的望族們平時會將他們作為武力來差遣。
在繼承戰中則會考驗使役他們的手段。
挑選合適的『棋子』所需的判斷力。
召喚出強大惡人所需的魔力。
作為指揮者的智慧。
『王之子』必須施展這三種力量。但是，直接以『武力』交鋒的是『棋子』。首先主人將挑選出的『棋子』從他們被囚的永恒牢獄中召喚到身邊並締結主從關係，然後讓『棋子』們在『繼承戰』運營者所準備的舞台上相互廝殺。
這是惡人同惡人之間一對一的，棋盤上的戰鬥遊戲。
戰鬥時，雙方主人都不能出手。最關鍵的要素便在於『棋子』的選擇與布置。
也就是說，隻要挑選的『棋子』更加優秀，即便低位的主人也可能取得勝利。
「『棋子』之間的戰鬥就是惡人與惡人的廝殺喔。邪惡隻有邪惡來克製」
更加強大的邪惡將獲得勝利。
尼祿像唱歌一樣講著，這時一本厚厚的書自虛空中落在她手裏。俊的眼睛眯了起來。書的表麵用人活著魔獸的皮裝飾著，是一冊特別的書。尼祿翻開書頁。
她約往後翻，書的紙張便越來越多，上麵用血記載著數不清的名字。
開膛手傑克、別西卜、許德拉、吉爾·德·雷、牛頭鬼……個個都是惡貫滿盈的名字。
俊開始思考，自己究竟選擇誰做『棋子』，又要讓『棋子』怎樣去戰鬥來抓住勝利。
但在此之前——
嗙地一聲，尼祿把書合上，像唱歌一樣問過去
「你有決心成為這些惡人的主人嗎？」
「在問這個之前，有個令人遺憾的通知」
「是什麽？」
「以我所持有的魔力，就連召喚惡人都辦不到」
俊斬釘截鐵地斷言道。以俊那微薄的魔力，別說是召喚強大的惡人，就連召喚一名能當『棋子』的人都辦不到。話雖如此，但不去做的話一切都無從談起。
下定決心的俊眼睛眯起來，接著說
「若是能將生命轉換成魔力，我願意那麽做。但那麽做的話恐怕很難戰鬥到最後吧。如果靈魂也能用來消耗，倒也——」
「啊，魔力的事情你不必操心，妾借給你」
「你說，什麽？」
尼祿輕描淡寫的回答，令俊呼吸為之一窒。他悲痛的決心被輕易推翻，一時間整個人愣住了。但他馬上搖搖頭，重新振作起來問
「這樣好嗎？進一步說，那種事辦得到嗎？」
「沒什麽好不好吧，你是妾的代理人，連舞台都登不上去豈不傷腦筋。隻不過，若往渺小的容器大量注入魔力隻會落得破裂的結局，因此妾隻會給到極限為止，不算多大的魔力量。以你的身板，恐怕支撐不起召喚強大的惡人吧」
尼祿就像在嘲笑，嗬地笑了一聲。
她手指在血字上掃過，像唱歌一樣接著往下說
「憑你無法召喚『人類』之外的惡人，神話中留名的存在當然辦不到。『人外』棋子基本上魔力都很強大。你不能召喚他們，戰鬥一定相當不利吧」
俊點點頭，同意她的說法。他早就清楚自己的魔力多麽渺小，深知不利的處境。他所能做的，隻有在力所能及的範圍內不斷挑選出最合適的策略。
「就算這樣，能夠召喚『棋子』就足夠了」
「講得好。多些限製再讓小醜的表演，這樣也別有一番樂趣。你就贏下來吧」
尼祿嗙地一聲合上書，這樣說道。
俊不解地歪著腦袋，問
「為什麽呢？你為什麽幫我這麽多？」
「妾已經講過了吧，蠢貨。妾沒幹勁，而且喜歡愚者。與其在無聊的遊戲上傾注心血，更想看你在棋盤上丟人現眼的樣子」
「真是惡趣味」
「多虧妾的惡趣味，你才有那麽微乎其微的可能性登上王位」
「嗯，我感恩戴德」
「不必了，妾對你的要求隻有一個」
尼祿讓書消失在空中，然後筆直注視俊。
她就像邀請對方參加遊戲的天真無邪的小孩子，說
「與惡人作舞伴，瘋狂地跳起來吧。隻要你能一直取悅妾，你的願望也會實現吧」
「取悅，是嗎」
「對，沒錯」
尼祿輕輕向俊伸出手。
然後她態度一變，認真地說道
「宰了那六個人就對了」
「謹遵鈞命」
君執起尼祿的手，然後就像宣誓效忠的臣子一樣對尼祿單膝跪地。
尼祿的嘴角心滿意足地彎了起來。
就這樣，命運的齒輪開始轉動。
直至在戰爭中落敗，淒慘死去
或是把六個人全部殺光。
昏暗中，尼祿滔滔不絕地講述。
她首先向俊告知了王已駕崩的消息，隨後轉而講解繼承戰的詳情。
王也是俊自己父親，但俊並未對王的死感到一絲震驚。說到底，他一次也沒見過那個父親，那是比普通陌生人更加遙遠的存在。但這種事來得正好，俊深深感受到自己多麽走運。
「有資格挑戰王位之人僅有第一子到第八子——通稱『王之子』。但是，繼承戰中更加注重血統」
尼祿一邊講一邊登上螺旋台階。
二人離開她的房間正前往別處。
尼祿穿著一雙與她華美風格相得益彰的奢華靴子，像跳舞一樣流暢地邁出雙腳。每當她落腳，便有鞋跟的清脆聲音相呼應。
「決勝采取預先排位的形式進行，低排位要戰勝高排位向上爬，對第八子最為不利」
「也就是說，第八子是戰鬥的起點」
「沒錯。首先第八子與第七子對戰，勝者再與第六子對戰，之後勝者再與第五子……一直重複這個過程。第八子若要當王，就必須把上麵的七個人全部殺掉。但是，第八子在王駕崩之前就已經死了」
「這麽說，難道你要……」
「沒錯。第八子已死的現在，妾尼祿身為第七子陷入必須殺掉上麵六個人的處境，是最不利的立場」
噔的一聲，尼祿止步。她隨即輕盈地轉過身來。
鮮紅的禮服如薔薇般搖曳。她嘴角一歪，撂下話來
「沒意思啊，實在沒意思。妾乃『怠惰』，毫無幹勁，但棄權就意味著死。就在這個時候，你這個竟然堂堂揚言要當王的蠢貨就來了」
尼祿妖嬈一笑，露出無比邪惡的表情。俊不禁想問，你剛才的溫柔都哪兒去了，但尼祿根本不給他問的機會，轉身便對台階。
她繼續攀登『骨之塔』。
「妾覺得，妾要的就是你。妾比起勇者更喜歡小醜。活著就該快樂，盡情歡笑盡情歌唱，拋掉悲歎盡情愉悅。因此，妾決定將自己的人生托付在你身上。就讓妾來見證，你那絕望至極的決心究竟能走多遠吧」
「也就是說？」
「讓你作為妾的代理人，在繼承戰中贏到最後」
尼祿輕描淡寫地說道。
她這次沒有回頭，繼續告知重要事項。
「當你殺光那六人之時，妾就把王位給你。要救桜花櫻隨你便。隻不過一旦輸掉，等待你的就是死。哪怕出於你是代理人而被饒過一命，妾也要親手砍了你的腦袋——這樣也沒問題嗎？」
「求之不得」
「都不考慮一下啊，你可真是白癡透頂啊」
尼祿又笑起來。噔的一聲，她雙腳在石磚地上並齊站定。
鮮紅的長裙輕柔地飛揚起來，隨即又落了回去。
二人到達了塔的最頂端。
周圍是一片灰色的海洋，昏沉沉的紅光投射在上麵。地獄太陽的顏色就如同熬煮翻騰的血液，將映入視野的所有一切染上不祥的色彩。
君感到刺眼，眼睛眯起來。
在這片狠毒的光之海中，尼祿轉過身來。黑發飄逸，她輕聲說道
「那就交給你了。俊，妾就讓你來代理出戰吧」
尼祿張開雙臂，像個小孩子一樣咕嚕咕嚕轉起來。
散發鐵鏽味的風中，她繼續示意那整片地獄。
「要麽贏得一切，不然輸掉所有，跳吧，跳吧，不死就要贏下去」
「我會贏」
「當真？」
「這是拯救桜花的唯一途徑」
「對你來說，桜花到底是什麽？」
尼祿好奇地歪下了腦袋。俊站到她身旁，麵對連綿不絕的灰色草原，一時閉上眼睛。在瞬息間，我感到自己仿佛回到了記憶中的情景裏。
他回想起的景色，總是春天。
櫻花盛開。
白花瓣如吹雪般漫天紛飛。
銀色的發絲搖曳，桜花轉過頭來，調皮地笑起來
『你那樣死盯著，不是讓我害羞嘛？』
——那是一個春天。
——桜花永遠都那麽美。
「……她是我的恩人，我重要的人」
「好模糊的概念。再說不管什麽人，統統不過是還沒變成亡者的肉。雖說偶爾也有博人一樂的家夥……但妾實在不明白你為何對桜花櫻如此執著」
「……大部分地獄的魔族，大概都是你這樣的認識吧」
俊點點頭，歎了口氣。他並沒有在尼祿身上渴望過理解。她理解也好，不理解也罷，俊要做的事情都不會變。正因如此，俊反過來問
「然後，我有個問題」
「什麽問題？」
「我該怎樣戰鬥？畢竟我幾乎沒有魔力」
俊雖誇下海口要當王，但他也很清楚自己身上的問題。
他排位一百零八，所擁有的魔力僅僅相當於低階魔族。在純粹的力量比拚之中，他絕無可能戰勝『王之子』們。但尼祿卻清楚對他講，『你就成為王吧』。
從那句話中可以推測，尼祿在俊的身上看到了一絲勝算。
俊問尼祿，那究竟是怎樣的勝算。
尼祿嘴角一揚
「你有所誤會。要出戰的並不是你，而是『棋子』喔」
「『棋子』？」
俊皺緊眉頭，不理解尼祿的說法。
『棋子』是什麽？
尼祿像柴郡貓一樣邪惡地笑起來，然後講出另一個事實
「繼承戰是操控『棋子』的對決，使役『棋子』去戰鬥。那就是——」
——讓囚禁於地獄底層的，最惡劣最邪惡的惡人們去戰鬥。
* * *
地獄底層囚禁著有別於普通亡者的罪人們。
他們個個都是生前或是死後惡名遠揚的惡人，而這些惡人不僅限於人類，還包括惡魔、怪物、神話生物等，總之放諸臭名昭著者皆準。
他們是一幫冷酷無比、殘忍無情、凶神惡煞的家夥。
他們罪孽深重的靈魂在地獄裏擁有強大的力量。
地獄的望族們平時會將他們作為武力來差遣。
在繼承戰中則會考驗使役他們的手段。
挑選合適的『棋子』所需的判斷力。
召喚出強大惡人所需的魔力。
作為指揮者的智慧。
『王之子』必須施展這三種力量。但是，直接以『武力』交鋒的是『棋子』。首先主人將挑選出的『棋子』從他們被囚的永恒牢獄中召喚到身邊並締結主從關係，然後讓『棋子』們在『繼承戰』運營者所準備的舞台上相互廝殺。
這是惡人同惡人之間一對一的，棋盤上的戰鬥遊戲。
戰鬥時，雙方主人都不能出手。最關鍵的要素便在於『棋子』的選擇與布置。
也就是說，隻要挑選的『棋子』更加優秀，即便低位的主人也可能取得勝利。
「『棋子』之間的戰鬥就是惡人與惡人的廝殺喔。邪惡隻有邪惡來克製」
更加強大的邪惡將獲得勝利。
尼祿像唱歌一樣講著，這時一本厚厚的書自虛空中落在她手裏。俊的眼睛眯了起來。書的表麵用人活著魔獸的皮裝飾著，是一冊特別的書。尼祿翻開書頁。
她約往後翻，書的紙張便越來越多，上麵用血記載著數不清的名字。
開膛手傑克、別西卜、許德拉、吉爾·德·雷、牛頭鬼……個個都是惡貫滿盈的名字。
俊開始思考，自己究竟選擇誰做『棋子』，又要讓『棋子』怎樣去戰鬥來抓住勝利。
但在此之前——
嗙地一聲，尼祿把書合上，像唱歌一樣問過去
「你有決心成為這些惡人的主人嗎？」
「在問這個之前，有個令人遺憾的通知」
「是什麽？」
「以我所持有的魔力，就連召喚惡人都辦不到」
俊斬釘截鐵地斷言道。以俊那微薄的魔力，別說是召喚強大的惡人，就連召喚一名能當『棋子』的人都辦不到。話雖如此，但不去做的話一切都無從談起。
下定決心的俊眼睛眯起來，接著說
「若是能將生命轉換成魔力，我願意那麽做。但那麽做的話恐怕很難戰鬥到最後吧。如果靈魂也能用來消耗，倒也——」
「啊，魔力的事情你不必操心，妾借給你」
「你說，什麽？」
尼祿輕描淡寫的回答，令俊呼吸為之一窒。他悲痛的決心被輕易推翻，一時間整個人愣住了。但他馬上搖搖頭，重新振作起來問
「這樣好嗎？進一步說，那種事辦得到嗎？」
「沒什麽好不好吧，你是妾的代理人，連舞台都登不上去豈不傷腦筋。隻不過，若往渺小的容器大量注入魔力隻會落得破裂的結局，因此妾隻會給到極限為止，不算多大的魔力量。以你的身板，恐怕支撐不起召喚強大的惡人吧」
尼祿就像在嘲笑，嗬地笑了一聲。
她手指在血字上掃過，像唱歌一樣接著往下說
「憑你無法召喚『人類』之外的惡人，神話中留名的存在當然辦不到。『人外』棋子基本上魔力都很強大。你不能召喚他們，戰鬥一定相當不利吧」
俊點點頭，同意她的說法。他早就清楚自己的魔力多麽渺小，深知不利的處境。他所能做的，隻有在力所能及的範圍內不斷挑選出最合適的策略。
「就算這樣，能夠召喚『棋子』就足夠了」
「講得好。多些限製再讓小醜的表演，這樣也別有一番樂趣。你就贏下來吧」
尼祿嗙地一聲合上書，這樣說道。
俊不解地歪著腦袋，問
「為什麽呢？你為什麽幫我這麽多？」
「妾已經講過了吧，蠢貨。妾沒幹勁，而且喜歡愚者。與其在無聊的遊戲上傾注心血，更想看你在棋盤上丟人現眼的樣子」
「真是惡趣味」
「多虧妾的惡趣味，你才有那麽微乎其微的可能性登上王位」
「嗯，我感恩戴德」
「不必了，妾對你的要求隻有一個」
尼祿讓書消失在空中，然後筆直注視俊。
她就像邀請對方參加遊戲的天真無邪的小孩子，說
「與惡人作舞伴，瘋狂地跳起來吧。隻要你能一直取悅妾，你的願望也會實現吧」
「取悅，是嗎」
「對，沒錯」
尼祿輕輕向俊伸出手。
然後她態度一變，認真地說道
「宰了那六個人就對了」
「謹遵鈞命」
君執起尼祿的手，然後就像宣誓效忠的臣子一樣對尼祿單膝跪地。
尼祿的嘴角心滿意足地彎了起來。
就這樣，命運的齒輪開始轉動。
直至在戰爭中落敗，淒慘死去
或是把六個人全部殺光。