11.綠之線索
Unnamed Memory 無名記憶 作者：古宮九時 投票推薦 加入書簽 留言反饋
地下的寬廣空洞中，流動著潮濕的空氣。
這裏是自古以來以「聖地」之名傳承的秘密場所。一名身穿藍衣的青年凝視著壁畫，上頭刻著至今的曆史。他手上的劍染滿鮮血，血滴從劍尖不斷滑落。
寂靜，無人出聲的時間緩緩流逝。
倒在青年麵前的男人似乎尚存一絲氣息，另一名跪在旁邊的人則抬頭看著青年說道：
「你是什麽人？為什麽拿著那把劍？那應該是隻有頭目才能繼承的──」
男子這麽說著，望向倒地不起的兄長。身為部族現任頭目的兄長，手上果然握著相同的劍。不應該存在的第二把劍──究竟代表什麽意義？為什麽拿著它的青年會知曉自己部族的聖地，還打算殺了兄長？
青年低下頭，看著腦海中滿是疑問的男子。
「你是公平的人。比起反覆無常的父親，你總是更真誠地對待我。教導我戰鬥方法的人也是你。我一直很感謝你。」
「……你在說什麽？」
自己從未教過青年劍術，兩人應該是初次見麵才對。他們的部族居無定所，是以跨越國境掠奪財物維生，但是有幾處秘密據點。而這名青年就是突然出現在某處據點。
身為頭目的兄長看到青年後，顯得很是激動。這名青年在他們前去掠奪某座村落時現身，打敗兄長並趕跑了他們。兄長追著逃走的青年，踏入這處聖地。當兄長被輕易砍倒在地時，才意識到青年是故意將自己引誘到杳無人煙的場所。
青年無視男子的疑問，以平淡的語氣繼續說：
「其實我隻要能救到母親就好。但就算阻止了那次掠奪，我依然沒有消失。所以隻要這家夥還活著，就肯定會在未來的某天讓母親不幸。他燒毀母親的故鄉後擄走她，將她當作玩具對待。不給她足夠的食物、讓她睡在草堆中。即使母親因病衰弱，依舊持鞭打她。這家夥在我麵前裝成好父親的樣子……卻把母親當作破布對待，根本不像為人父者。」
青年看著倒下的兄長，自顧自地說話。話語中暗示著什麽，卻令人完全無法理解。男子茫然地看著青年。
「你在說什麽……兄長與你的年紀相差無幾才對，居然說他是你的父親──」
「沒錯。對你來說，這是將來才會發生的事，但是這就快要成為不存在的未來了。我為了母親，竄改了未來。」
青年像是強忍痛苦般，眉頭深鎖。
「母親是美麗又溫柔的人，絕不該度過那樣悲慘的一生……」
伴隨著沉重的歎息，寂靜的話語落在現場。
「所以我在母親逝世後……接受能改變過去的提案，來到了這裏。」
聲音於岩壁間回響，然後徹底消散。男子反覆思考這番話──最後終於開口。
「……這麽說的話，你不就是……」
青年所說的話，隻有一個含意。
他為了改變過去，從未來的時空而來。現在倒下的兄長，讓掠奪而來的女人懷孕，產下的孩子就是眼前的青年。正因如此，青年才會回溯時光，來改變母親的命運。
簡直是一派胡言，實在令人難以置信。然而，這名青年確實拿著另一把頭目的劍……而那把劍說不定就是兄長在未來的某天，親自給予自己兒子的武器。
「你叫什麽名字？」
他自己也不明白為什麽會說出這種話，隻是覺得若現在不問，肯定永遠不會知道這個答案。無論名字還是存在，青年都會毫無殘留地消逝，就像打從一開始就不存在一樣。
男子如此確信，所以問了出口。青年聞言，表情第一次放鬆下來。
「隻有你同情母親，協助年幼的我將母親葬在故鄉，所以我打算將一切都告訴你。不管是我的名字，還是我如何來到這裏。」
青年瞥了眼依舊倒在地上的男子。從不斷流出的血量來看，男人肯定活不久。時間所剩無幾，彼此互望的兩人都心知肚明。
青年將自己的劍收回劍鞘，然後連同劍鞘一起遞給年輕的叔叔。
「然後可以的話，未來請將這把劍交給母親。告訴她，祈求你幸福的人確實存在過。」
隨著即將走到盡頭的生命一起消失的存在。
麵對這樣的存在，男子收下劍後……點頭答應。
※
大陸東部，除了岡杜那之外，還存在著名為門桑的大國，但其餘地區則聚集著許多小國。以結果而言，相較於大陸西側，東部的國境線更加錯綜複雜。而這樣的背景似乎成了引起爭端的導火線，眾多小國總是屢屢對他國伸出侵略的魔掌。
十年前，位於東部的亞爾達就曾對法爾薩斯發起侵略行動，突然攻入法爾薩斯境內，結果卻被輕易擊退。因為這場敗北，當時氣勢直逼大國的亞爾達失去了一半領土。
另一方麵，有鑒於東部國境總是紛爭不斷，法爾薩斯在百年前就於東部建造了國內最大規模的要塞──米涅達特要塞。那裏長期駐守著三萬兵力，負責警戒國境的狀況。
「視察要塞？我也要去。畢竟你要是離開我的視線，就會開始胡來。」
「隻有你會說這種話。」
「大家都這麽想，隻是不敢說出口而已。」
奧斯卡隔著辦公桌望向魔女。她從剛才就站在前麵，過目一份份文件。他三天後將在數名武官的陪同下，前往米涅達特要塞進行定期視察。魔女讀完有關東部國境的詳細資料後，感歎地說：
「原來十年前發生過戰爭啊。」
「規模很小就是了。你對這種事情還真不瞭解啊。」
「因為我平常都閉門不出啊……是說，十年前你不是活著嗎？」
大概是因為活了四百年以上的關係，魔女的說法聽起來相當奇怪。不過奧斯卡隻是暗自心想，並沒有出言提醒她。相對地，他想起了當時的記憶。
「是啊。我記得進行停戰交涉時，亞爾達還說要讓公主成為我的妻子。」
「那件事後來怎樣了？」
「當然不可能同意吧。關係會更加惡化的。」
「啊──說得也是。」
當時奧斯卡的身上還有魔女的詛咒。為了和平而獻出的公主要是難產死去，剛修複好的國交肯定會因此蒙上一層陰影。幫忙解咒的本人喃喃自語著「原來如此、原來如此」，彷佛完全遺忘詛咒的存在。
但是，亞爾達主動提議「讓公主成為王妃」，卻被法爾薩斯毫無理由地直接拒絕，似乎認為自己被看扁而心有不甘。話雖如此，和平交涉之所以泡湯，是因為當時兩國國力相差懸殊。過了十年後的今日，差距更是非同小可。
奧斯卡一邊處理其他案件，一邊提醒守護者：
「視察大概會花上三天左右，你先做好準備吧。」
「我知道了。」
魔女將文件放回桌上，從房間消失。對魔女總是如此突然的行動，奧斯卡隻是露出苦笑，拿起文件繼續批閱。
視察當天，奧斯卡與魔女使用轉移陣來到米涅達特要塞。同行的人還有葛蘭弗特將軍，以及三名武官。
葛蘭弗特年過四十，在將軍當中算是年長的。他起初認為魔女是不祥的存在，但現在態度已經軟化許多。恐怕是因為奧斯卡的父親──也就是前任國王，對重臣們說出七十年前的真相所致。
緹娜夏因此解開了眾人對魔女「想篡奪國家」的誤會。不僅如此，她其實是鐸洱達爾繼承者一事公開後，也讓眾人重新體認到她的存在價值有多麽高。不如說，對葛蘭弗特等人而言，反而很樂見她斥責奧斯卡，達到鎮住自家國王的作用。
另一方麵，前來迎接他們的米涅達特將軍有兩位。
負責全權指揮要塞的將軍名叫埃德加多，是葛蘭弗特的同輩；另外一位加傑，則是二十七歲的年輕將軍。兩人看到魔女後很是驚訝，但一瞬間就隱藏起內心的想法，屈膝向主君行禮。禮貌性的問候結束後，緹娜夏拉了拉奧斯卡的衣袖。
「我果然還是改變外表再來比較好吧……」
「我會無聊的，這樣就好。」
聽到他輕描淡寫的回應，魔女不禁皺起眉頭。她跟在契約者的身後，走在要塞的走廊上，不經意地看向窗外後，發現一群小孩正在下方的中庭玩鬧。
「要塞內居然有小孩子啊。」
「從去年開始，就有附近村落的居民住在這裏。那座村子因為戰爭失去男丁，於是由要塞收留這些老弱婦孺。」
「戰爭啊……」
緹娜夏歎了口氣。小孩子們嬉鬧的聲音在庭院回響著。
卡雷爾是一名隸屬於米涅達特要塞的士兵。一到休息時間，他便前往孩子們玩耍的中庭。孩子們看到他的身影，立刻放下正在玩的石頭，開心地衝向他。
「卡雷爾！來說故事！說故事！」
「說故事啊……要說什麽？」
「我想聽藍衣劍士的故事！」
「又是那個啊。」
卡雷爾卸下劍後放到地麵，然後盤坐在地。他年僅十八歲，兩年前才剛轉調軍屬，目前正作為一名士兵不斷接受訓練。小孩子們以滿懷期待的眼神看著他，將他團團圍住。
「從前從前，在我們的村子還是草原的時候，村裏有位非常美麗的女孩。想與女孩結婚的年輕人絡繹不絕，可是女孩始終沒有選擇與任何人共結連理。」
「是因為沒有好男人吧。」
「閉上嘴巴，乖乖聽──可是有一天，一群騎著馬的壞蛋襲擊了村莊。他們往民宅放火，燒了村子，甚至打算動手殺人。但就在這時，出現了一名身穿藍衣的劍士。他趕跑那群壞蛋，拯救了差點被擄走的女孩。女孩感激涕零，希望嫁給藍衣劍士，他卻回絕了，就此消失無蹤。結束。」
「卡雷爾，你講得太快了！」
「再講詳細一點啦！」
小孩子們陸續發出不滿的聲音，卡雷爾卻一本正經地回道：
「情節對得上不就好了嗎？別要求太多啊。」
孩子們依舊不滿地嘟著嘴，以頭去撞卡雷爾。
此時，他聽到背後傳來年輕女性的竊笑聲，不禁回頭望去，隻見一名陌生美女站在後方。女子與卡雷爾對到眼後，立刻低頭致意。
「抱歉，因為我很好奇你會說什麽故事。」
說完這句話，國王的魔女莞爾一笑。
「孩子們說你講得太快，難道這個故事其實更長嗎？」
得知她的身分後，卡雷爾感到惶恐不已，但緹娜夏請他說得更詳細後，他便再次坐到地上。孩子們似乎聽膩了，跑到有些距離的地方，開始在地麵上畫畫。
「其實這是兩百年前實際發生在我們村子的往事。而且據藍衣劍士所說，他是自己救下的那名女孩的兒子。」
「呃……也就是說，他是從未來的時代來的嗎？」
「沒錯。聽說那名女孩原本會在那場劫難中被騎馬民族中的一人擄走，而藍衣劍士就是他們的孩子。他說自己是為了改變母親不幸的一生才來到過去，然而一旦改變對他而言是過去的事，他本人就不會出生了。他明知這點，還是選擇救下母親。就是這樣的故事──這把劍據說就是那名藍衣劍士留下的。」
卡雷爾拿起放在自己身旁的劍，讓緹娜夏觀看。劍柄上鑲有馬的雕刻，確實是年代久遠的劍，但保養得很好。既然是從兩百年前傳承而來的劍，說不定帶有某種魔力。看過那把劍後，魔女發出感歎的聲音。
「原來如此……感覺與適合孩子聽的故事截然不同呢。」
以民間故事來說編得很有條理，但實際上魔法不存在回到過去的法則早已經過證實。故事中的主角從未來而來一事想必是虛構的，但依舊不改故事本身很精彩的事實。緹娜夏轉頭望向正在遊玩的孩子們。
「那群孩子和你來自同一座村莊嗎？」
「是的……其實我們村子在一年前遭到騎馬民族襲擊……盡管士兵們火速趕到，但村裏的男丁還是幾乎慘遭殺害，所以幸存者才會被帶來這裏。我時常在想，要是自己當時待在村子裏，是不是能為村子做些什麽……」
看到年輕的卡雷爾抿緊嘴唇，緹娜夏露出憂傷的表情。
據奧斯卡所說，這一帶自古就有一群沒有國家、被稱為「伊特」的騎馬民族出沒。他們居無定所，活動範圍遍及好幾個國家，會突然出現，掠奪村莊後離去。盡管曾數次出兵討伐他們，但他們跨越國境後就立刻消聲匿跡，每次都無法成功撲滅。
「像村長的夫人，因為村長為了保護她而死，她一年來都沒露出笑容。那幫家夥胡作非為、踐踏別人的生活……我不會原諒他們的。」
卡雷爾握緊雙手，像是憎恨的仇人就在眼前般，目光中蘊藏著憤怒。
──報複會產生報複。緹娜夏很清楚這個道理。
正因如此，她才不打算放過任何會威脅到契約者的幼苗。為了在報複成形前將之連根拔除，她必須親自介入其中。她明白這是滑稽的欺瞞，就算自己因此招致報複而死，也是無可奈何的結果。
可是她果然活太久，無法闡述什麽理想了……這雙手早已沾滿血腥。
第一天的視察結束，奧斯卡吃完晚餐，聽到加傑詢問他晚上寢室的安排後，不禁大笑出聲。
男臣下見國王突然放聲大笑，嚇得瞪大雙眼。
「請、請問這麽做不妥嗎？」
「怎麽？這件事是誰出的主意？」
加傑方才詢問他「安排魔女大人與您同室方便嗎？」。這個問題聽起來冒昧，但八成是那些總是吵著要他結婚、誕下繼承人的重臣私下安排的。或許是因為奧斯卡宣稱過無意選緹娜夏以外的人為妃，如今不少人改而朝這方向努力。
奧斯卡正要開口說「改變一下安排吧」，身旁的魔女就語氣無奈地插話。
「如果奧斯卡不介意的話，我無所謂喔。」
「……你發燒了嗎？」
奧斯卡打從心底感到懷疑，將手放到魔女的額頭上，但是體溫正常。緹娜夏皺起眉頭。
「畢竟是我擅自跟來的。我可以改變外型，這樣也無妨。」
「喔喔，原來如此。」
緹娜夏這麽一說，讓他想起前陣子魔女就曾化為使魔的樣貌。她連外表年齡都能自由控製，這樣確實沒有不妥。
「那就這樣安排吧。」
加傑鬆了口氣後退下。變成兩人獨處後，魔女感慨地說出內心的想法。
「這樣正好。要是你半夜偷溜出去，我就會知道了。」
「我真的很不受信任啊……」
「覺得你能信任的人反而奇怪吧。」
魔女冷淡地說完，打了個小小的哈欠。
晚餐後的會議開到很晚。主因是這十年來都很安分的鄰國亞爾達，最近似乎有可疑的動靜。奧斯卡討論完亞爾達的問題，並指示今後如何警戒後，便回到寢室中。
魔女正躺在房內的長椅上假寐。她似乎洗過澡了，身上穿著室內便服。
「緹娜夏，別睡在這種地方。」
他輕輕地拍了拍緹娜夏的臉頰，卻沒有得到回應。奧斯卡不禁心想「現在就算偷溜出去，也不會被發現吧……」，但在這裏溜出去也無事可做。
他想著「起碼讓她好好睡覺」，抱起輕盈的身體走到床前，結果卻突然停下動作。他想起之前要將她放到床上時，她突然從床上彈起的事。
盡管造成這個反射動作的起因──也就是四百年前的那段往事如今已經解決了，但他不知道魔女是否還被同樣的惡夢所困。他思考幾秒後，維持抱著緹娜夏的姿勢坐到床上，將沉睡的魔女放到膝上後，持續輕拍她的臉頰。
「起床、起床。」
隨著一聲低吟，緹娜夏微微睜開眼睛。暗色的眼眸帶著濃濃的睡意，迷蒙地看向他。
「要睡的話就自己躺好。」
「好……」
她勉強回應一聲後，在奧斯卡的協助下自己移動到大床的角落，然後如貓咪般縮成一團，繼續沉入夢鄉。
見她沒做惡夢後，奧斯卡頓時安心下來。但他很快就注意到另一件事，不禁愣在一旁。
「你這家夥，根本沒改變外型啊……」
他試著拉了一下黑色的發絲，但對方這次真的沒有醒來的跡象。
奧斯卡歎了口氣，找了條毛毯蓋在魔女身上後，從床上離開去洗澡了。
※
那是無法忘記的畫麵。
鮮血，與丈夫倒下的軀體。隔著那具軀體看見的年輕男子，以及他落在地麵的手臂。
淒慘的過往記憶中，不知為何毫無色彩。
唯獨以恐怖的眼神瞪視著自己的男子的眼眸有著顏色。
那雙瞳孔猶如陽光照射不進去的森林，是深邃的綠色。
不想再遇到他第二次、不想看那雙眼睛。
可是唯獨那個綠色始終折磨著她。
※
奧斯卡將陷入沉睡的魔女安置好後，自己睡在一旁。到了深夜，他突然沒來由地呼吸困難而從睡夢中醒來。他微微瞠開眼皮，卻依舊看不太清楚，隻覺得身體沉重，有某個溫暖的物體正觸摸著自己。
這種狀況持續一段時間後，柔軟的東西撬開他的嘴唇，愛撫著他的口內，讓他瞬間清醒了。
令人暈眩的震顫竄過全身，女子的舌頭彷佛要纏上他的舌頭般滑過。他動起被按住的手，觸摸女子的臉頰。
女子察覺到這個動作後，緩緩將臉移開、挺起身子，將手輕放在凝視自己的男子臉上。她以置身夢境般的空洞表情，凝視著那雙藍色眼眸……然後緩緩開口。
「不對………………什麽鬼啦！」
原本自言自語似地低喃，突然轉為一聲大叫。緹娜夏從床上一躍而起後，奧斯卡一臉傻眼地看向她。
「你在做什麽啊……」
「我被人同步了……」
魔女抱頭坐在床上，悔恨地彎著身體說道。奧斯卡回過神後，看到魔女像個孩子般不甘地動來動去，輕輕地敲了敲她的頭。
「好了，先說明吧。我完全搞不清楚這是什麽狀況，難道你突然想和我結婚了？」
「根本沒那回事好嗎……」
「別回得那麽果斷啊。」
「因為我睡得很熟，所以收到了周波吻合的夢境啦……」
「那是什麽啊？」
奧斯卡按著太陽穴低語。因為被她用那種難以言喻的方式叫醒，感覺頭還一陣暈眩。他望向時鍾，離天亮還有段時間。魔女似乎稍微冷靜下來了，跪坐在床上。
「這座要塞中，似乎有人在睡著時流泄出擁有強烈感情的夢。那人恐怕是擁有魔力，卻從未受過控製訓練。這對一般人不會有影響，但我就不同了，再加上今天又很疲勞……所以才不小心連上的。對不起！」
「這對心髒很不好啊。」
「請你忘記這件事……」
魔女趴在床上懇求。光是看到這幕景象，就讓奧斯卡湧起一股無處發泄的疲勞感。剛才的事與其說賺到了，更令他感到疲憊不已。明明隻是一分鍾左右的事，卻有種重物壓過神經的感覺。
「你剛才脫口說了『不對』，是哪裏不對。」
「我想是瞳孔的顏色。我好像覺得……應該要是綠色的吧？」
「幸好你有因為這樣醒來啊。」
契約者冷淡的聲音，令魔女抬不起頭。就算他的語氣不冷淡，魔女也無法麵對自己的行為。
「總之我要再稍微睡一會兒，你記得把模樣變過來。」
「是……」
見奧斯卡躺平背對自己，緹娜夏總算抬頭，變身為小黑貓。她無力地卷起尾巴……不過因為剛才誇張的失態，她似乎是暫時睡不著了。
隔天早上醒來，奧斯卡抱起在枕邊縮成一團的貓。貓打了個大哈欠後，跳到他的肩上伸了個懶腰。奧斯卡撫摸著她的喉嚨，低聲說道：
「你啊，要是還想當精靈術士，今天就整天維持這個模樣吧。」
被嚴重警告的貓猛地抖了一下，無力地垂下黑色的耳朵，縮成一團。
※
視察第二天的上午、奧斯卡巡視了要塞內的設備，並聽取老舊防壁的修繕事宜，之後便回到要塞內的執勤室，過目其他報告。這時，受到保護的村落代表前來，表示想問候一聲。
得到許可後走進室內的代表，是擔任上一任村長的老人，與二十七、八歲的美女。女子紮著淺色金發，臉上線條呈現出端正五官。盡管擁有華麗的美貌，如今卻顯得愁容滿麵。
至今一直縮在桌子一角的貓似乎察覺到人的氣息而抬起頭來。隻見貓挺起黑色的背，慢慢往上看，目不轉睛地盯著女性。奧斯卡注意到這點，望向女子。
「這樣啊，就是你嗎？」
「什麽？」
「不，沒什麽。」
女子問候時自稱愛薾潔，是遭到殺害的村長遺孀。她在行禮微笑時，表情也令人感到莫名憂愁。兩人打完招呼，正打算離開室內時，奧斯卡出聲叫住她。
「你的亡夫眼睛是綠色的嗎？」
國王不經意的一句話，卻令她全身僵住。陰鬱的表情因驚愕而僵硬，這讓奧斯卡感到狐疑。而他的疑問，是由隔壁的老人代為回答的。
「不，是褐色的。」
「這樣啊。抱歉，問了無聊的問題。你們下去吧。」
兩人離開房間後，奧斯卡用手托著下巴。他感到手邊閑得發慌，將擺在桌上的水晶球滾到貓的麵前。黑貓猛然豎起耳朵，飛撲過去。他一邊撫摸玩著水晶球的貓，同時詢問道：
「好啦，你覺得那個女人是夢見誰了？」
小貓以歪頭代替聳肩，再次用黑色的腳掌滾動起水晶球。
奧斯卡在剛過正午的時候，與葛蘭弗特及部下們一同離開要塞，如今正騎在馬上。
此次視察是要到國境附近巡邏，兼具確認鄰國亞爾達狀況的目的。肩上坐著一隻黑貓的國王從陡峭岩石的高台上，一臉不可思議地俯視滿是紅褐色岩石的土地。
「簡直就像存在著分界線一樣，景觀變化真大，與要塞周遭完全截然不同。」
「據說這一帶是在黑暗時代之前，因地下岩層隆起而形成的。國境附近還有更為險峻的峽穀，其中還隱藏著細微裂縫，還請多加留意。」
「知道了。」
此處匯聚著許多大大小小的岩山及懸崖，形成天然的防壁。在米涅達特要塞蓋好之前，法爾薩斯就是藉此阻擋來自東邊的侵略。亞爾達要侵攻法爾薩斯，就必須稍微南下，從岡杜那的國境線附近繞過去，否則連行軍也很困難。
但是，亞爾達在十年前卻選擇穿越險峻的峽穀，侵攻法爾薩斯。當時這片峽穀地帶的東半部屬於亞爾達的領土，才能在不被法爾薩斯察覺的狀況下做好準備。奧斯卡撫摸肩上的貓。
「差不多該回去了，還得繞去村子看看才行。」
今天離那群避難村民的故鄉遭到襲撃之日剛好滿一年。要塞正計畫著讓受到保護的人移居至新的土地，但是不少人希望在那之前去看看原本村落的舊址一眼，因此跟著視察隊伍一同離開要塞，如今正與護衛們在峽穀地帶的下方等待。
奧斯卡拉起韁繩，將馬頭轉向，避開四處隆起的岩柱，以蛇行的方式走下斜坡。在顛簸的馬背上，他環視著盡是岩石的景色。
「與緹娜夏在一起時通常都用轉移，偶爾像這樣以普通方式移動還挺新鮮的。」
貓聽到這句話，以黑色的前腳拍打起他的頭。國王隻是承受著貓的拍打，絲毫不以為意。跟在後麵的部下們則是不知該作何反應，繼續保持沉默。
然而走到一半時，奧斯卡突然停下馬，在他肩上的黑貓跟著抬起頭。
「陛下？請問怎麽了嗎？」
葛蘭弗特出聲詢問道。但在奧斯卡回頭看向他之前，一道陰影覆在一行人身上。
往上一看，隻見聳立在左右的岩山上方，不知不覺間站著一群拉著弓的男人。
國王遭到將近五十支箭瞄準，卻隻是以平靜的語氣說道：
「伊特族啊。明明是騎馬民族，卻沒騎著馬呢。」
「陛、陛下……現在不是說這種話的時候……」
「緹娜夏，別動。你老實待著。」
這道簡短的命令，是向他的守護者發出的。部下們聽到這個名字後，緊張的情緒稍微緩和下來，但微微撐起身的貓不服氣地看了他一眼，這才不情願地重新坐回肩上。
這時，一名男子從拉著弓的伊特族中走了出來。他的年紀大約三十歲，身材相當高大，以猶如陽光照射不進來的森林般深邃的綠色眼眸，低頭俯視著法爾薩斯一行人。
「我是伊特族的頭目，想和你們當中最了不起的人說話。」
「要說最了不起的人，應該就是我吧──報上名來。」
奧斯卡隨口回答後，以蘊含著國王威嚴的氣勢說出下一句話。法爾薩斯的人聞言猛然挺直身體，拉弓的那群男人也被這股氣勢震懾。唯獨自稱頭目的男子隻是露出驚訝的神色，視線依舊筆直地看向奧斯卡。男子挺起胸膛，桀敖不馴地開口：
「我的名字叫哈維。因為有想要的東西才來交涉的。」
「區區盜賊還真是厚臉皮啊。要我現在斬殺你們所有人也無所謂喔？」
「這種狀況下還敢大言不慚，你的眼睛難道看不見嗎？」
隻要懸崖上的人一齊放箭，法爾薩斯的十幾名騎兵就會瞬間覆滅。哈維想必是這樣認為的。然而，事實上在放箭的瞬間，反而會是伊特族化為焦炭。正因為有辦法做到這種事，奧斯卡才會在少數人員的陪同下外出。
見法爾薩斯的國王隻是聳肩，不願回答，哈維斬釘截鐵地說：
「無論你們怎麽想，掠奪自古就是我們一族的生存之道，我們也為此感到驕傲。更何況，這和你們帶兵攻打他國有何不同。比起不親上戰場、隻會下令的男人，我的生存之道肯定更加正確。」
奧斯卡聞言露出嘲諷的笑容，在他肩上的黑貓則按捺不住怒火，毛發倒豎，準備張口威嚇。奧斯卡見狀，卻拎起貓的脖頸。黑貓揮舞四肢不斷掙紮，他卻無視了這個舉動。
「你倒是挺能言善道的。說吧，你想要什麽？」
「女人。」
聽到他的回答，奧斯卡與他拎在手上的貓頓時麵麵相覷。
※
乾燥的風今天也從不複存在的村莊吹來。愛薾潔於馬上眺望著遠方的景色。
在那段和平而波瀾不興的日子裏，她以為自己會就這樣過完一生。
她並非對丈夫及在村子的生活有何不滿。與別人決定的對象結婚、建立家庭，這種受到疼惜的生活既安穩又幸福──直到村子被襲擊的那天到來為止。
殺死丈夫的男子以那雙眼睛射穿了她。
她不想再見到對方第二次。然而他的眼眸、深邃的綠色，卻烙印在她的靈魂深處。
她多麽想忘記一切，回到目睹那雙眼眸之前的日子裏。
但是她愈是這麽想，那對眼眸就愈是在每晚的夢中苛責著自己。究竟要經過多少歲月才能逃離那個夢境，愛薾潔完全沒有頭緒。
「怎麽了嗎？夫人。」
聽見有人向自己搭話，愛薾潔猛然回神。出聲關心她的是同村出身的卡雷爾。麵對作為護衛隨行的青年，愛薾潔有氣無力地點頭。
「沒什麽，抱歉。」
每當被稱呼為「夫人」時，她就會想起現實，同時湧起一股自己無處可去的窒息感。
這樣的空虛感，肯定是在她失去丈夫後才有的。沒有能依靠的避風港，也看不見該前進的道路。
所以從那天開始，自己就變得動彈不得──
「愛薾潔。」
聽到一起前來的前任村長呼喚自己的名字，她回頭望去，頓時驚愕得僵住了。
「為什麽……」
他們在這裏等著國王一行人從岩山下來，如今卻出現了與剛才登山時不同的成員。率領眾人的是葛蘭弗特將軍，但不知為何，疑似伊特族的男人們也跟在一旁。
到底出了什麽事？愛薾潔周圍的護衛們也掀起一陣騷動。卡雷爾目睹仇人出現，臉色頓時大變。在這樣的氣氛當中，葛蘭弗特在愛薾潔麵前停下馬，如此說道：
「非常抱歉，事情有變。在前往村子之前，希望你和我們來一趟。」
「和你們是指……要、要去哪……為什麽會和那些人……」
「是陛下傳喚的。他說至少要帶你過去。」
葛蘭弗特以沉痛的表情調轉馬頭。一無所知的愛薾潔隻是茫然地跟在後方，就這樣──與她不想再看到第二次的那雙綠色眼眸重逢了。
錯綜複雜的岩山前方，座落著紅褐色的岩石高地，就好比一處天然廣場。
高地呈現圓形，猶如巨大圓柱的頂端，從這個高度落下勢必會喪命。而好似要將這座廣場圍起來般，外側隆起無數巨大的岩爪。
奧斯卡下馬後，帶著貓站在紅石廣場上，一臉佩服地環視周圍。
「這裏簡直就像是巨人的牢籠啊。真有趣，世上居然還有這種地方。」
「此處是伊特族的聖地，據說在遠古時期曾有神明以客人的身分造訪。」
「神？是艾迪亞嗎？還是艾迪亞的子神？」
「都不是。祂的名字早已失傳，是外地的神。」
聽到這番不可思議的說詞，奧斯卡望向化身為貓的魔女，但她隻是索然無味地搖著尾巴。據說鐸洱達爾是無神教的魔法國家，她想必是因此不感興趣吧。
如今，三十多名的伊特族人將這座名為聖地的廣場團團包圍，散發出毫不掩飾的戰意。奧斯卡對此完全不以為意，將視線從腳邊的狹窄裂縫移開後，抬頭詢問男子。
「所以，你想要進行決鬥是嗎？」
「沒錯。你若是想從要塞叫來出戰人選，我會派使者過去的。」
「不需要，我挑在場的人隨便打打就好。」
即使雙方人數差了將近五倍，跟隨國王而來的護衛們也絲毫不顯懼色，紛紛以帶有冰冷敵意的眼神回瞪著圍在外側的伊特族人。
正好在這個時候，葛蘭弗特通過前往廣場的狹窄坡道於此現身。被他帶來的愛薾潔一看到哈維的身影，臉色立刻刷白，哈維則是目不轉睛地盯著她。
「好久不見啊。」
「啊……」
女子瞬間全身僵住。奧斯卡微微側過臉，望向渾身僵硬的女人。
「你已經聽葛蘭弗特解釋過狀況了嗎？」
「啊，是的……」
──哈維想要的女人就是愛薾潔。
哈維揚言，這次絕對要用實力將一年前沒能奪走的女人帶回去。
但是，愛薾潔的身邊已經沒有保護她的人了。因為以她的丈夫為首，村裏的男人都已身亡。因此哈維要求，由她目前寄身的要塞派人作為代表出麵。他不希望與要塞的國軍戰鬥，導致一族白白喪命，才會提出以決鬥分出勝負。
法爾薩斯的人聞言，認為他根本是得了便宜還賣乖的無恥之徒，感到怒不可遏。對法爾薩斯而言，伊特族就是罪人，沒有提出公平對決的立場，是應該以軍隊直接討伐的存在。
但是伊特族也有自己的一套說詞。
他們在掠奪時不會殺害女人和小孩，自己也有必須養活的家人。掠奪對他們而言，隻是為了一族生活的職責。
然而無論背後有何種緣由，在法爾薩斯的人眼中，掠奪依舊是不可饒恕的行為，自然不可能輕易接受伊特族的主張。
眼看交涉就要因此決裂，奧斯卡輕描淡寫地開口，為這件事做出結論。
「一直以來，這群家夥就是除之不盡的外患。既然他們都說要以決鬥來令輸家服從，事情就簡單多了。所以，就由你來當見證人吧。」
「我、我……」
愛薾潔猶如空洞的人偶般，一臉茫然地僵直在原地。她懷抱著無法控製的情感，隻能啞然失聲地站著。在她身後的卡雷爾則以燃燒著憎恨的眼神瞪視著哈維。
哈維將視線從兩人身上移開，指示奧斯卡。
「選出三個強的家夥，我們這邊也會派出三個人。這樣可以吧？」
「沒問題，人數少也比較快結束。不然就我和你打也行。」
「真是不知天高地厚的小鬼啊。盡是在一旁說大話，身邊的人肯定很辛苦吧。」
見哈維嗤笑一聲，黑貓從國王肩上飛撲出去，卻在空中被奧斯卡一把抓住。黑貓拚命地抵抗，卻掙脫不出那隻大掌。
「隻不過，要是我們贏了，今後就禁止你們在法爾薩斯的土地上掠奪──到時要是反悔，你知道會有什麽下場吧？」
奧斯卡說話的同時，突然散發出懾人的威壓。哈維見狀，不禁稍顯懼色，但是他顧及身為一族首領的麵子，很快就隱藏好內心的情緒，點頭同意。
哈維轉頭給出信號後，待在外側的伊特族中站出了兩名參加決鬥的人選。他確認兩人出列之後，改而凝視在葛蘭弗特身旁顫抖的愛薾潔。
她與一年前相同，以露出驚恐神色的美麗臉龐回望自己，宛如風一吹就會消散般，是個不可靠的存在──卻深深地吸引了他。
兩人於彌漫著血腥味的掠奪中相遇。她的丈夫挺身而出，拚死護住她。容貌姣好的女子看著丈夫的堅毅目光，讓哈維一眼就受到俘虜，希望她的目光看向自己。
褪色的記憶中，唯獨她的身影始終鮮豔。
女子隔著倒下的丈夫，茫然注視著他的目光，至今都令他無法忘懷。
哈維從未對人如此執著，卻無論如何都想得到她，沒辦法徹底放棄。
所以，他現在才會像這樣站在這裏。
「為了恢複被你丈夫砍斷的手臂，我花了一年的時間。雖然慢了點，但我來接你了。」
哈維的目光緊盯著愛薾潔，同時摸著自己的左手。以魔法接起來的那條手臂，需要經曆莫大的痛苦與努力，才能像以前那樣活動自如。
愛薾潔微微睜大雙眼，小巧的嘴唇不斷顫抖。
奧斯卡一臉嫌麻煩地搔了搔頭，暫時走回部下身邊。
「好啦，總之我會上場的。至於另外兩人要怎麽辦呢……」
他拎起貓的後頸，將她舉到與眼睛同高的位置。
「以強度的順序來看，應該是這家夥吧。雖然隻是隻貓。」
此時，黑貓的輪廓忽然扭曲變形，瞬間變回原本的女性模樣。奧斯卡皺起眉頭，訓斥道：
「我說過別變回來吧。想被我處罰嗎？」
「就算是貓，一直被抓著後頸也會窒息啦！」
看到魔女突然出現，其他人驚訝得說不出話來，萬萬沒想到那隻異常暴躁的貓就是國王的守護者。魔女摸了摸脖子後麵，若無其事地說：
「我要參戰喔。」
「駁回。」
「請你聽到最後啦……那兩個人之中，身高較矮的男人八成是魔法師。」
奧斯卡望向站在廣場上的兩名男子。渾身肌肉的巨漢與個子嬌小的男人都佩著劍，看起來並不像魔法師。但既然魔女這麽說了，肯定不會有錯。
「我知道了，那家夥就交給你吧。」
「收到。」
魔女聞言，開始紮起一頭長發，同時以隻有契約者才聽得見的聲音低語。
「還有啊……你不覺得這個場所很奇怪嗎？我感覺到有古怪的氣息。」
「你說有古怪的氣息嗎？他們說過這裏是聖地什麽的，會不會是因為這個緣故？」
「嗯……而且說起來，『外地的神曾造訪過』這件事，總覺得很教人在意呢。如果不是艾迪亞係統的神，他們到底是將什麽視為神明呢？」
「應該是高階魔族吧？這種事情經常發生嘛。」
「是沒錯，但我覺得不是，應該是更……」
緹娜夏歪了歪頭，試圖尋找令自己感到在意的源頭。她以暗色的眼眸窺視著奧斯卡。
「我還是先把所有人轉移到別的場所再打吧？像是城裏的訓練場如何？」
「聽起來不錯，但對方肯定不會接受吧。反正隻要快點打贏就行了。」
奧斯卡輕輕地拍了拍魔女的頭。此時，一名青年衝到他的麵前。
「陛下！請派我上場！」
一臉拚命地請求的人，正是卡雷爾。奧斯卡回望著那雙飽含憎恨的眼睛，開口問道：
「為什麽？」
「我出身自遭到那些家夥襲擊的村莊，我的父親就是被他們殺死的。」
奧斯卡察覺一旁的緹娜夏皺起眉頭後，再次將視線移回青年身上。
「名字呢？」
「我叫卡雷爾。」
「知道了。你也參戰吧。」
聽到國王的決定，卡雷爾喜形於色。
──這樣一來，他就能報仇雪恨了。卡雷爾如此心想的同時，望向愛薾潔。然而她的臉色依舊蒼白，隻是目不轉睛地盯著哈維。
第一場決鬥由卡雷爾與名叫霍欽的巨漢上場。在眾人屏氣凝神地注視下，兩人拔劍相向。卡雷爾的體型偏纖瘦，麵對高大的霍欽時，就像是大人對上小孩。
霍欽低頭看著對戰者，不屑地嘲笑道：
「聽說你是村裏的幸存者？那你應該乖乖躲起來才對嘛。」
「閉嘴！你這個蠻族！」
卡雷爾架好劍，然而從這動作就能一目瞭然他還不成氣候。戰鬥開始前，眾人就明白這場勝負的結果了。在這樣的氣氛下，唯獨哈維皺起眉頭。
「那把劍……他為什麽會有？」
少年手上的劍，與伊特族首領自古相傳、僅有一把的無銘之劍十分相似。可是在他的記憶中，那把劍還在前任首領手上時，就於戰鬥中折斷了才是。
對此感到匪夷所思的哈維，忽然想起孩提時代的記憶。
聖地深處的壁畫旁邊，雕刻著一段故事──
「那麽，開始！」
開打的信號響徹四周。
卡雷爾奮力舉劍，朝著霍欽向前衝去。然而，他順勢揮下的渾身一擊，卻被霍欽笑著擋下。少年接連兩次的斬擊，沒一招能傷到眼前的巨漢。即使如此，卡雷爾依舊從正麵持續揮劍。
霍欽隻是愉悅地擋下攻勢，不久後突然揚起嘴角一笑，從上段揮下強烈的一擊。
卡雷爾無法承受這擊，一屁股跌坐在地。一旁觀戰的伊特族人看到這幕，頓時哄堂大笑。
「可惡……」
卡雷爾頓時惱羞成怒，但霍欽不給他起身的時間，舉劍猛力揮下，他隻好維持坐姿往後一退，閃開攻擊。
──可是他實在無法避開緊接而來的第三擊了。
卡雷爾領悟到自己的死期將至，閉上眼睛。但是強烈的衝擊遲遲沒有傳來，他微微張開眼睛一看。
「咦……」
一把細劍不知何時插在他的眼前。霍欽的劍因此砍偏，埋進旁邊的地麵。卡雷爾茫然地看著這一幕，一雙嬌小的腳踩著沙子出現在他身旁。
「勝負已分，接下來輪到我了。」
紮起黑長發的魔女以猶如寒冰的聲音說道。
「居然派出女人嗎？看樣子法爾薩斯沒人才了啊。」
「她的個性就是好管閑事，我也很傷腦筋。」
奧斯卡以詼諧的口吻回應哈維的揶揄。
觀眾的視線集中在緹娜夏身上，但她隻是不以為意地架好劍。黑色魔法服貼合著女子的身體曲線，令她苗條的身軀更加醒目。第二個上場、名叫伊尼葛的男人，臉上掛著好色的笑容，像是要舔遍她的全身般上下打量，接著拔出彎刀麵向魔女。
「雖然身材有些過瘦，但是個不錯的女人嘛。就讓我扒光你的衣服吧。」
「辦得到的話，隨你高興。」
魔女揚起殘酷的笑容，隨著戰鬥開始的信號響起，一腳蹬向地麵。
這記斬擊的力道不強，卻速度驚人，伊尼葛反射性地舉劍擋下。要是疏忽大意，恐怕剛才自己就人頭落地了。伊尼葛目睹對方如此淩厲的劍招，一改方才小看女人的態度。
他冒著冷汗，勉強接下了三回合的劍擊，接著將劍使勁橫掃。魔女閃過攻擊，往後一跳。伊尼葛確認雙方保持足夠的距離後，以劍尖指向女子，開始組織構成、灌注魔力。
隨之生成的不可視之繩，朝向擺好架式的緹娜夏奔馳而去。隻見繩子纏上女子纖細的四肢，轉眼間就束縛住她的自由。
緹娜夏的雙手被吊起，劍從遭到勒緊的手中滑落。看到這幕景象，法爾薩斯陣營瞬間鼓噪起來。
而知曉伊尼葛能力的伊特族人，則是因這預料之中的展開，露出卑鄙的笑容。
持劍的魔法師很少，再加上他打扮粗獷，根本沒人會懷疑他是魔法師。伊尼葛至今用這種方式蹂躪了好幾十人，並奪走他們的性命。每當對手發現自己動彈不得時，那張表情實在是相當精彩。
伊尼葛走近自己捉住的女人，將劍尖抵在她的胸口和鎖骨之間。女子絲毫不顯膽怯，平靜地回望著他。
「沒說過不能用魔法吧？」
伊尼葛揚起勝券在握的笑容，以刀刃劃開女子的衣服。
就在這時──清脆的聲音響起，他的劍應聲碎裂。
伊尼葛呆愣地張開嘴巴，看著反射光芒的碎片緩緩掉落地麵。眼前的景象實在太過跳脫現實，甚至讓他感受不到危機。等到他察覺氣息不對、抬頭一看時，映入眼簾的是掛著殘酷微笑、浮在空中的女子。接著，一道猶如歌聲的聲音響起。
「確實是沒說過不能用魔法呢。」
女子伸出白皙的手，掐住他的喉嚨。下一瞬間，男人的慘叫響徹了整座廣場。
「這樣一來，目前算是平手吧。」
奧斯卡看著歸來的魔女，理所當然似地說道。旁邊的哈維不禁啞然失聲。
「你對伊尼葛做了什麽……那個女人是什麽人？」
「魔法師被魔法幹掉，也沒什麽好奇怪的吧。」
緹娜夏走回來後鬆開頭發，站到奧斯卡身旁。
「好，趕緊回去吧。快點，現在要分秒必爭。」
「到底是什麽事讓你這麽在意啊……算了，緹娜夏。」
聽到奧斯卡呼喚自己的名字，魔女瞭然地輕輕浮起，在男子耳後塗上自己的血。這樣一來，盡管劍會管用，魔法卻依舊無法傷他分毫。由於哈維沒有魔力，想必這樣就足夠了。
看著確認術式的她露出白皙的耳朵，奧斯卡忽然將臉湊過去，輕輕地咬了一下。
「呀啊啊！」
魔女驚呼一聲，滿臉通紅地快速飛退。此時若是維持貓的型態，背上的毛肯定都倒豎起來了吧。
見她按住耳朵逃走，奧斯卡揚起壞心眼的笑容。
「誰教你不守約定，這隻笨貓。」
「唔唔唔唔，什麽嘛……」
奧斯卡將看似有所怨言的守護者留在原地，徑自走向廣場；哈維也跟著邁出步伐。
周圍的空氣混雜著緊張感，乾燥的風從石柱間吹進場地中。
來到廣場中央後，奧斯卡回頭望向愛薾潔，以強而有力的眼神盯著她。
「那麽，你想怎麽做？希望我殺死你的仇人嗎？」
突然被這麽一問，女子睜大眼睛看向國王。
她什麽都無法思考，心中根本沒有答案。愛薾潔氣若遊絲地回話。
「那、那個男人、殺死了我的丈夫……」
「我知道。不過，那並不是你的願望吧。」
「我、我的願望是……」
她所擁有的，僅是已發生的事實。她的出生成長極為平凡，隻是在父母的建議下結婚。心中不存在願望，甚至從未意識過自己真正想要什麽。避開應該避開的事、不做不該做的事，隻是度過日常一成不變的人生。
──所以，自己受到仇人深深吸引，是不可能的事。
國王身旁，那雙深綠的眼眸仍目不轉睛地盯著自己。那道視線令愛薾潔感到動彈不得。
奧斯卡的視線從答不出話的女子身上移開，重新麵向哈維。他以眼角餘光瞥向觀眾，發現他的魔女似乎為了遵守約定，已經變回黑貓，蹲踞在小石柱上。看到她一本正經的模樣，奧斯卡忍俊不禁，同時拔出了阿卡西亞。
「趕緊放馬過來吧。要是不早點回去，我又得加班呢。」
「臭小鬼……覺悟吧。」
哈維拔出具有厚度的長劍。那把劍的做法追求重量，而非鋒利程度，要是用來全力揮擊，甚至能將對手的劍一並粉碎。這把劍讓哈維至今的對手們都聞風喪膽，奧斯卡卻依舊麵不改色。哈維急不可待地舔舐嘴唇，架起了自己的劍。
開始的信號聲傳來。
哈維不假思索地邁出步伐，朝眼前的法爾薩斯國王奮力揮劍。
這記強烈的斬擊不管是直接挨招或擋下，都會受到嚴重的致命傷。奧斯卡選擇跳到後方，閃開攻擊。
與此同時，哈維迅速抽回沉重的劍，將劍刃改為橫劈，縮短雙方的距離。奧斯卡同樣避開第二擊，接著以阿卡西亞的劍刃架開哈維衝過來使出的斬擊，然後順勢以左手抓住男子持劍的右手。
「什麽……！？」
不理會哈維的驚呼，奧斯卡瞬間抽起阿卡西亞。
隻見國王以驚人的臂力，從哈維的手肘處將整條手臂砍斷。
手臂落在地麵，發出沉重的聲音，接著猶如野獸咆哮的慘叫撼動了廣場。
哈維因劇痛而跪下膝蓋。即使如此，他依然伸出左手，試圖取回落在地上的劍。
可是當指頭終於要碰到劍刃時，王劍卻抵在他的喉嚨上。一道冰冷的聲音響起。
「看來勝負已分，麻煩你遵守約定吧。」
法爾薩斯的人頓時歡聲雷動。伊特族人則是驚愕不已，紛紛倒抽一口氣。
哈維抿緊嘴唇，瞪視著自己的右手與劍。
看到勝負的結果，愛薾潔一時站不穩腳步。葛蘭弗特從旁撐住了她的身體。
明明處在狂熱的氣氛當中，她的身體卻冰冷得不可思議。
色彩從世界消失。
唯獨失去手臂、趴在地上的男人，與他流出的鮮血，依舊鮮豔奪目。
什麽都聽不見。
什麽都說不出口。
男子綠色的眼眸捕捉到自己。
他的嘴巴微微張動，那是喊出自己的名字時會有的形狀。
視線扭曲，身體開始傾斜。
當她回神時，才發現自己已跪倒在血泊中，朝男子的臉伸出手。
「不、不要死……」
總算說出口的，隻有這句話。
近距離看到的綠色眼眸，比在夢中所見更加鮮豔。
奧斯卡籲了口氣，將阿卡西亞收回劍鞘，然後回到貓的旁邊，讓她坐到自己肩上。
他回頭望向位在廣場中央的一男一女。失去手臂的男人，以及在茫然狀態下仍拚命嚐試止血的女人。不論是法爾薩斯還是伊特族的人，都隻是默默地注視著這幕異樣的景象。
奧斯卡覺得沒意思似地哼了一聲，向肩上的貓說道：
「緹娜夏，能把他的手臂接起來嗎？」
「我拒絕。」
「我想也是。那你至少幫他止血吧。」
魔女聽了不禁想咂舌。奧斯卡其實本就不打算幫他接回手臂，隻是想說先提出魔女不肯接受的要求，再提出止血的話，魔女就會勉為其難地答應了吧。
緹娜夏依舊有所不滿，但最後還是默默地組織起構成，灌注魔力幫男子止血。
「她要怎麽辦？要回收的話我可以幫忙喔。」
「讓她自己決定吧。既然她在意到會做夢，讓她自己去麵對就好。」
聽到國王乾脆的結論，貓抬起頭，目不轉睛地看著他。
──就在她瞪大那雙暗色眼眸之際。
風驟然停止。
氣氛隨之一變。
奧斯卡察覺到異狀，朝位在廣場中央的兩人大喊。
「快從那裏逃走！」
「什麽？」
對這聲警告有所反應的隻有哈維；愛薾潔不知不覺間隻是雙手放在血泊中，整個人動也不動。
哈維見狀，向低著頭看不見表情的她伸出左手。
「喂，你是怎麽──」
他的手瞬間被看不見的東西彈開。
剛才停止的風以她為中心卷起漩渦，風勢轉眼間增強。廣場上的人目睹這一幕，頓時陷入混亂。奧斯卡向全員大喊：
「快從這裏下去！否則會被卷進去的！」
「說什麽卷進去啊，我們才不聽你的命……」
一名伊特族人話還沒說完就遭強風襲擊，身體失去平衡。男人發出慘叫聲，從岩爪間墜落地麵。周圍的伊特族人看到此景，不由得愣在一旁。
「快、快逃啊！」
以某人的慘叫為開端，恐懼迅速蔓延。眾人爭相恐後地跑向狹窄道路下山離去，期間仍不斷有人跌落山崖、發出悲鳴。奧斯卡支撐著快被風吹走的貓，說道：
「緹娜夏，你不要緊吧？那到底是什麽？」
「我先……讓他們、轉移。」
隨著一道嘶啞的聲音響起，待在廣場的法爾薩斯人瞬間被吞進轉移門。一臉驚愕的葛蘭弗特及卡雷爾等人都消失不見了，隻有愛薾潔依舊處在旋風當中。
她身處血泊之中，動也不動。突然間，廣場一隅的伊尼葛發出慘叫，痛苦地翻滾。
地麵各處出現龜裂，轉眼間就蔓延開來。紅色岩盤迅速化為沙土、開始崩解，沙子隨著狂風盤旋流動。
「不妙……緹娜夏，你沒事吧？」
再這樣下去，整座廣場就要崩坍了。奧斯卡望向肩上的貓。
不知何時開始，黑貓的呼吸變得急促，嬌小的身軀不斷震顫，暗色的瞳孔遊移不定。眼看魔女狀況如此糟糕，奧斯卡端正的臉孔皺起眉頭。隻聽緹娜夏氣若遊絲地說：
「奧斯卡……必須……阻止那個……」
仔細一看，靠近中央的龜裂處開始噴出純白濃霧。奧斯卡架起阿卡西亞，砍向朝著自己迎麵而來的濃霧。霧一接觸到劍刃便消失無蹤，卻無法阻止接連噴湧而出的濃霧。開在中央的巨大裂縫逐漸擴大，一團特別濃稠的物體慢慢從中爬出。那東西看起來有著人的形體，正要從裂縫裏站起來的樣子。
「那是什麽……」
白色的塊狀物以看起來像手的部分伸向天空，腳離開裂縫後，浮上半空中。
──要是讓那東西逃走就糟了。
奧斯卡相信自己的直覺，然而他的身體逐漸遭強風與流沙推走。盡管腳被流動的沙子絆住，奧斯卡仍是奮力對白色人形舉起阿卡西亞。
他一鼓作氣擲出王劍。
阿卡西亞貫穿旋風後，劍刃筆直地刺進白色人形，它的身體隨即四散凋落。
然而下一瞬間，廣場出現了更大的裂縫。
奧斯卡無法穩住平衡，黑貓從他的肩上掉進巨大裂縫中。
「緹娜夏！」
伸出的手沒能構到對方，奧斯卡毫不猶豫地追著她跳了下去。
於是國王及魔女就這樣被吞進了聖地中。
他們在一片黑暗的岩石夾縫中不斷掉落。
奧斯卡的腦中瞬間對結束的到來感到不安，但很快便看到裂縫的前方拓展開來。
映入眼簾的是隱約亮著白光的寬廣空間，他們將會落在水麵上。奧斯卡此時總算在空中抱住了黑貓。
緊接著，一人一貓墜入水中，激起盛大的水花。
奧斯卡立刻浮上水麵，將抱著的貓推到自己肩上。他看著睜大黑色眼睛、僵住不動的貓，出聲詢問：
「緹娜夏，不要緊吧？」
「討……」
「嗯？」
「討厭討厭討厭討厭！我討厭水！不喜歡濕掉！」
「怎麽了？你稍微冷靜點。」
在他說話的期間，全身濕漉漉的貓依舊處於混亂狀態，為了遠離水麵，試圖爬上奧斯卡的頭。奧斯卡見黑貓恐慌地向自己張牙舞爪，輕輕地拍了拍她的背。
「知道了。你可以恢複成人型，冷靜點。我會再遊一下，別掉下去了。」
這裏隱約發出亮光，猶如被岩石環繞的巨大空洞，比緹娜夏在他生日時帶他去過的海中洞窟更寬敞，但是水並不深。與其說是湖泊，更像一座泉。落水時，奧斯卡確實有感受到撞到水底的衝擊，多虧有結界保護，才能完全平安無事。這裏或許是積蓄著地下水的泉水，但對於淋濕的貓來說就隻是一場災難。
聽到他這番話後，緹娜夏終於稍微回神，變回原來的模樣。但她似乎還沒能徹底擺脫對水的恐懼，淚眼汪汪地緊抓著正在遊泳的奧斯卡的頭。
「濕、濕掉了……毛都濕掉了……」
「你不是會遊泳嗎？這是怎麽了？還有我看不見前麵了，快把手移開。」
「因為貓很討厭弄濕嘛！這地方是怎樣啊！」
「這點我也想知道。」
奧斯卡摟住魔女纖細的腰，在冷泉中往前遊動。抵達岸邊後，他先將魔女的身體抱起，自己再從水中上岸。緹娜夏一邊發著牢騷，一邊烘乾兩人的衣服，接著猛然停住動作。
「奧斯卡……阿卡西亞呢？」
「我扔出去了。我看到它掉進不同的裂縫。」
「這、這樣啊……」
魔女沒有再說什麽，畢竟在那種狀況下，扔出阿卡西亞已經是最好的方法了。
她歎息著烘乾衣服後，奧斯卡再次問道：
「剛才那個到底是什麽？還有，你剛才的樣子不太對勁吧。愛薾潔和對方的魔法師也是。」
「是啊……不過我覺得不可思議的是，為什麽在那種狀況下隻有你沒事。」
緹娜夏環視周圍。這裏的岩壁之所以隱約發著亮光，似乎是因為青苔或某種東西之故。她指向唯一的岩石裂縫，開口說：
「總而言之，我們一邊移動一邊說明吧。我想先回收阿卡西亞。」
「知道了，抱歉啊。」
奧斯卡溫柔地撫摸嬌小的頭，令魔女舒服地眯起眼睛。兩人穿過岩石的裂縫，走在延續的道路上。
「我剛才狀況會那麽糟糕，是因為來自外部的魔力幹涉。感覺從地底竄出的某種力量，朝著我們體內的魔力而來。我和那位伊特族魔法師都受過控製訓練，對我們而言就像是收在自己體內的東西被強行翻攪了一番，惡心到根本無法組織構成。至於像愛薾潔這類沒控製過魔力的人，不清楚會有什麽感覺……」
「我也沒控製過魔力，但沒問題啊。」
「畢竟你有點特殊啊……你身上帶著阿卡西亞，對方或許在避開你。」
「對方是嗎？你從一開始就說很討厭那裏了。」
可是，兩人現在卻掉到了那個場所的下方。奧斯卡低頭看著身旁的魔女。
「不然你先回要塞待著也行，由我找回阿卡西亞就好。」
「請別說傻話了，我可是你的守護者。說真的，幸好我有一起來。隻要一想到你在我不知道的地方被卷進麻煩事，就令人不寒而栗。」
魔女斬釘截鐵地說完，揪住奧斯卡的衣袖。她會這麽說或許是因為她忠於規矩的個性，但最重要的是她很重感情。奧斯卡露出微笑，繼續往前進。
穿過岩石裂縫後，是一條細長彎曲的道路。奧斯卡撫摸著牆壁表麵。
「這是人造的啊。包含這裏在內都是聖地嗎？」
「恐怕是的。應該說，上麵其實隻是蓋子，我們在上麵大鬧，蓋子才會因此裂開吧。」
「蓋子啊……換句話說，裝在容器裏的就是那道白霧吧。你知道那是什麽嗎？」
「不知道，能拿來推論的線索還不夠。隻不過，我感覺那對魔法師來說並不是好東西。」
如今已經能看到道路的終點了，前方似乎是一片寬敞的場所。魔女本想走在前方一探究竟，卻被奧斯卡拉住。
「有人的氣息。」
奧斯卡說著，拔出短劍；緹娜夏則老實地跟在他後麵。
兩人小心翼翼地不發出腳步聲，踏進前方的空間後，映入眼簾的是一座空蕩蕩的圓形石室。奧斯卡看到蹲在中央的男子，露出傻眼的表情。
「你也掉下來了嗎？沒事吧？」
蹲踞在地的人正是失去右手的哈維。男子以空洞的眼神抬頭看向兩人。
「你們兩個……是怎麽到這裏的？」
「掉下來的。你要是受了致命傷，我可以讓這家夥幫忙治療。」
「別隨便亂說啊。我原本是想他們態度不好的話，就直接趕盡殺絕呢。」
見魔女好像是真的在生氣，奧斯卡不禁露出苦笑。
兩人相處久了，奧斯卡自然瞭解她的個性。緹娜夏不關心那些針對自己的敵意，可是一旦事關契約者就毫不留情。尤其是對於那些明知敗北、卻依舊反抗的人，緹娜夏比他來得更加冷酷。
他們都對自己的實力頗有自信，奧斯卡會因為這份餘裕而屢屢放過敵人，但緹娜夏為了摘除將來可能複仇的幼苗，會選擇徹底摧毀對方。要駕馭這樣帶有怒氣的魔女，實在很不容易。
「別管他了，你不用自己承擔一切。比起那個，我現在有事情想問他──這裏到底是什麽地方？」
隱約發出白光的石室內，牆壁上刻著壁畫與文字。哈維以厭惡的眼神瞪視著那些古老壁畫。
「這裏是伊特族的聖地，隻有頭目與親信們才知曉的場所。刻在上麵的是我們部族的曆史……我也隻有在小時候來過一次。」
「曆史啊……原來如此。」
奧斯卡看著描繪在整麵牆壁上的壁畫，走向看起來年代沒那麽久遠的右端。那裏記載著兩百年前的往事，不過沒有圖畫，隻是刻著密密麻麻的小字。盡管到處都因磨損而無法閱讀，但可以隱約看出「兩把相同的劍」、「過去」、「魔法球」、「記憶的一族」等單字。當他想要看得更仔細而將臉湊近時，魔女出聲叫住他。
「奧斯卡，請不要隨便亂走。你看，這個比想像中更棘手喔。」
「嗯？怎麽了？」
緹娜夏正在看的部分與他相反，記述著最古老的事情。那麵牆壁幾乎占滿了圖畫，她指著其中繪有白色人形的畫說道。那個物體既沒有臉也沒有衣服，腳邊畫著一顆小球，周圍的人們都在一旁膜拜著。
「這個八成就是他們之前說的『以客人身分造訪的神』，也是剛才襲擊我們的『某種存在』。」
「噢，因為是白色的嗎？可是隻憑顏色就能確定嗎？」
「上麵寫著更清楚的證據喔。『來自外地之神找出了混在人類中的魔者後將其殺死，眾人感謝並敬畏神，為祂製作了臥床』。這裏寫的『魔者』是黑暗時代初期對魔法師所用的蔑稱，因為當時的魔法師並不被視為人看待。這個神會對魔力起反應，進而揪出魔法師，因此受到伊特族重視。」
「原來如此，所以才會將一族的聖地作為給神的床嗎？可是，會對魔力起反應的話，那東西真正的身分會是什麽？看起來像霧，難道是魔族嗎？」
「不是。如果是魔族，應該會有魔族自己的魔力。可是那個並不是──」
緹娜夏以指頭滑過牆壁的一部分。奧斯卡從旁邊觀察後，發現從前後文的連貫性來判斷，那裏似乎寫著那個神的名字。但是後麵好像被削掉了，隻讀得出其中一部分文字。
「……利堤……迪……？感覺看不太出來啊。」
在奧斯卡沉思的期間，緹娜夏以嚴肅的表情回望哈維。
「來自外地的神究竟是從哪來的，你有聽說過嗎？」
哈維的臉色慘白，隻是瞪視著魔女，沒有開口回答。魔女重重地歎了口氣。
「從你沒受什麽重傷就出現在這裏來看，你並非像我們一樣是摔下來的，而是自己從通道走下來的吧？而且是為了找愛薾潔而來的不是嗎？既然如此，你再不快點說，可能會來不及喔。因為她也擁有魔力。」
「什……你是說……」
男子起身到一半，就因劇痛而跪倒在地。他猶豫半晌，終於開口回答。
「據、據說祂來自北方，是從北方漂流過來的。」
「果然……」
「緹娜夏，你有頭緒了嗎？」
「還不確定。不過，這塊大陸上流傳著一個同樣的故事。擁有魔力之人在『那東西』麵前將無法維持正常的精神與肉體，那是會使人魔力失控、進而傷害他人的存在……」
「難道說……」
奧斯卡也聽過同樣的故事。不如說在兩個月前，他因為需要而去瞭解了相關紀錄。
因為他認為要派軍參與他國的宗教戰爭，起碼得掌握最低限度的知識才行，所以他也知曉那個被稱為『分割世界之刃』、『沉睡白泥』的存在。
那是座落於大陸北部的大國所尊崇的神祇。
「──塔伊利的唯一神，伊利堤爾迪亞是嗎？」
「恐怕是……那應該是被稱為神的『某種存在』吧。」
不斷上演排斥、迫害魔法師曆史的塔伊利，其曆史根源就是名為伊利堤爾迪亞的存在。
就是因為那個存在，才會導致魔法師陷入瘋狂、加害他人。在沒有魔力的人類看來，魔法師們發狂的模樣顯然足以判斷他們是邪惡的化身。
而那個伊利堤爾迪亞從北方漂流而來，抵達了此地。
緹娜夏鬆開環起的雙手，詢問哈維。
「所以說這前麵通到什麽地方？你對愛薾潔在哪有頭緒吧。」
「……我進不去。這前麵是聖地的中心，也就是廣場的正下方。可是那裏有道看不見的牆壁，無法進入。」
「這點我會設法處理。以位置來說，她和阿卡西亞應該就掉在附近。」
魔女環視石室，看向應該是哈維方才走來的通道，以及位於反方向的門。
「奧斯卡，你待在這裏……」
「不要。」
「也對啦！雖然我早就猜到了！真想用強製轉移把你送回去！」
魔女對著一如既往的契約者大叫，奧斯卡則是平靜地回應。
「而且魔法師不是很難對付那東西嗎？你會變得像剛才那樣吧？」
「我這次會張開防壁的。我現在不是貓的型態了，就算對方造成魔力幹涉，我隻要用更強的力量推回去就好。所以真要說的話，我反而對手上沒有阿卡西亞的你感到不放心。」
「嗯，這把劍正好，借我用用吧。」
奧斯卡撿起哈維那把厚刃劍說道。見他輕鬆拿起大劍，緹娜夏不禁有些無力，隻能冷靜地跟他一起走向深處的門。
然後，奧斯卡推開了連接著神話之門。
門的前方延伸出彎曲幅度不大的細長道路。通道夾在岩壁之間，寬度勉強能讓兩個人並肩而行。
魔女走在距離奧斯卡兩步之後，以免妨礙他揮劍。與此同時，她開口進行漫長的詠唱，奧斯卡也以肉眼看見身邊逐漸張開精密的防壁。
周遭的空氣逐漸變化，奧斯卡沒有停下腳步，邊走邊出聲詢問：
「假如對手真的是伊利堤爾迪亞，你認為有可能殺死它嗎？」
「不清楚呢……從之前的狀況來看，阿卡西亞的攻擊好像對它有效，但那東西畢竟是一團濃霧。」
「霧狀生物嗎？看來隻能將它燃燒殆盡了。」
「與其說是生物……以受到幹涉的感覺來說，那八成隻是一種現象。會對魔力起反應，進而產生排斥的現象。」
「排斥魔力？是像阿卡西亞那樣嗎？」
「不，兩者並不相同。阿卡西亞是將魔力在我們生存的這個位階內進行分解擴散，至於那個現象則是試圖將魔力推回魔力原本存在的魔力階。它之所以會被稱為『分割世界之刃』，就是基於會斷絕位階間隔的這個特性吧。我們魔法師打從出生就寄宿著魔力階的力量，那種現象造成的感覺就像是要奪走我們的內髒一樣。」
「感覺非常惡心啊。」
「是很惡心沒錯。不過這是經過控製訓練、能將魔力收納在體內的人會有的感覺。」
「如果是愛薾潔的話呢？」
「……因為魔力和人無法分割，所以或許連靈魂都會遭到塗改。」
「那得快點了。」
奧斯卡加快腳步。不久後，兩人走到通道盡頭，踏入猶如將巨大岩山挖通後形成的空間。
這裏沒有發光的青苔，籠罩於黑暗與白霧之中。奧斯卡皺起眉頭，看向前方。
「這前麵是不是有著看不見的殼啊？」
「沒錯，那家夥會進不去就是因為這個緣故吧。這是前人為了在伊利堤爾迪亞出現活動的徵兆時，不讓它逃到外麵而組織的構成。若是以魔力組織結界，會被伊利堤爾迪亞推回來，所以這恐怕是術者以靈魂建構的術式。可是畢竟年代久遠，應該沒辦法撐太久。」
緹娜夏從奧斯卡身旁往前踏出一步，觸碰空無一物的虛空。
下一秒，輕微的破碎聲響起──濃霧沙沙作響。
彌漫整座空間的白霧一口氣湧向他們。不過這波攻勢在命中奧斯卡的前一刻，就被緹娜夏的結界擋下。魔女眉頭深鎖，將手舉起。
「……退下。」
試圖吞噬他們而聚集過來的濃霧，反而被魔女的力量硬是推向後方。視線慢慢清晰，可是緹娜夏的額頭開始大量浮出汗水。
她恐怕沒辦法撐太久──奧斯卡做出這樣的判斷，輕輕拍了守護者的肩膀。
「我去去就回。要是到了極限，可以直接放棄。」
「小心點。」
奧斯卡點頭回應魔女這聲低語，向前跑去，尋找愛薾潔與阿卡西亞。
然而，在濃霧被推開的地方不見任何東西。奧斯卡隻好穿過守護者剛才張開的結界，自行衝進霧裏。
下一刻，他頓時感到天旋地轉。
這種感覺就像是整個世界上下顛倒，但是他的腳確實踩在地麵，似乎是湧來的濃霧試圖幹涉他的魔力所造成的幻覺。濃霧企圖連同平時施加在他身上的守護結界，將奧斯卡徹底壓扁。
奧斯卡承受著這股好似要壓扁自己全身的力量，但依舊沒有停下腳步。
「愛薾潔！你聽得見嗎！」
從之前的樣子看來，她的靈魂恐怕已經一同被推到位階之外了。即使如此，奧斯卡依然為了找她而大聲呼喊，然而在下一瞬間，他反射性地舉起大劍。
從頭上揮下的某種東西撞上劍刃，發出尖銳的聲響。奧斯卡半是以身體的習慣動作揮劍，劍刃卻揮空了。
緹娜夏的結界進一步壓縮濃霧的範圍。
看到緊接著出現的對手……奧斯卡端正的五官瞬間扭曲。
「你……」
站在眼前的人正是愛薾潔。她空洞的眼神在空中遊移，手上握著類似白劍的物體。看似神智不清的她，簡直就如同提線木偶一般。
她高高舉起細痩的手臂──對奧斯卡擲出白劍。
「唔！」
奧斯卡輕易地將之彈開後，那東西隨即失去形狀、化為白霧。
「身體被侵占了嗎？糟糕了啊。」
雖然與濃霧相比，有實體的對象更好對付，但對方是不能直接斬斷的人。當他猶豫之際，愛薾潔再次朝他撲來。他能彈開襲來的霧劍，卻無法砍傷愛薾潔，使得他難以采取攻勢。兩人陷入膠著狀態，愛薾潔發現攻擊對眼前的男人不管用後，奮力一跳退到後方。
接著，她攤開雙手、挺起胸口。
正當奧斯卡疑惑著她要做什麽時，隻見女子張開嘴巴，開始吸進周圍的濃霧。濃霧猶如濁流般，湧進那具苗條的身軀。
「喂喂……居然來這招啊。」
轉眼間，濃霧就被不斷吸進愛薾潔的體內，令人不禁心想：如此纖瘦的軀體究竟是怎麽容納這麽大量的白霧？隻見飄散於四周的濃霧加速減少，取而代之的是女人的全身開始隱約發光。
奧斯卡隻猶豫了一瞬間，立刻蹬向地麵、拉近雙方距離，朝女子頭上揮劍橫砍，試圖阻止濃霧繼續流入女子體內。
然而那把劍──竟被愛薾潔白嫩的手擋下了。
「什麽？」
連骨頭都能砍碎的厚刃之劍被女性纖細的手抓住後，竟完全動彈不得。奧斯卡內心感到驚愕的同時，身體做出反射動作。他放開大劍，往後一跳。
緊接著，他前一刻站著的地方，遭到愛薾潔揮下的劍柄直擊，使用多年的大劍好似糖果般彎曲。見她握住的劍刃碎裂，奧斯卡不禁想笑。
「如果這就是神，那艾迪亞神還真是溫順啊。」
「喂，你畢竟是個國王，注意一下發言啊。」
聽到魔女疲憊的聲音，奧斯卡回頭望去。由於濃霧都已匯聚到愛薾潔體內，緹娜夏停止了繼續擴大結界。她一邊擦拭額頭上的汗水，一邊向奧斯卡走來。
「真是非常費體力呢……與之對峙的魔法師肯定都很絕望吧。」
「不要緊吧？你的臉色很蒼白耶。」
「感覺就像是嚴重暈船一樣。該說身體裏麵被到處翻攪嗎……總之沒辦法好好走路。」
「我倒是沒這麽嚴重。」
他置身濃霧中時，盡管會出現上下不分的感覺，但並不像緹娜夏那麽嚴重。魔女無力地搖了搖頭。
「因為我的魔力有一半是後天吸收的，所以更容易受到影響吧……而且你的魔力處於被封印的狀態。」
「封印？這事我第一次聽說啊。」
奧斯卡這樣說完，魔女如同貓般倏地睜大雙眼，但立刻又若無其事地露出微笑。
「這樣啊，那應該是我的錯覺呢。比起那個，關於接下來的事情──」
「這件事我很在意，之後會再問你的。所以在那個狀態下，有辦法不殺死愛薾潔，隻對付伊利堤爾迪亞嗎？」
「很困難呢……由於魔法很難對它奏效，沒辦法將它拉出來。可是要不傷害身體、隻消滅裏麵的存在，是不可能的。畫在壁畫上的人形，或許就是像這樣被占據身體的人類。」
緹娜夏望向愛薾潔。
「隻是對我們而言……匯聚在人的身體裏更好應付。」
映入眼簾的已經不是一團白霧，在一切都消失的黑暗中隻剩下一名白色的女人。
女子睜開的雙眼已經被白色的皮膜完全覆蓋，微微張開的嘴唇牽著細絲白霧。那是維持著人形，卻不是人類的某種存在。魔女皺起形狀優美的眉毛。
「總之先找到阿卡西亞吧，那把劍好像連伊利堤爾迪亞也有辦法消滅。」
奧斯卡聞言，望向黑暗的另一頭。在濃霧散去的黑暗中，有個反射出些許光芒的物體。因為那東西從剛才就閃爍著光芒，令他很在意。
「可是用阿卡西亞砍愛薾潔的話，她肯定會死吧。」
「確實如此。但是若讓那個東西跑去外麵，勢必會釀成大禍。作為最後的手段──」
緹娜夏說到這裏，便打住話語；同時察覺到氣息的奧斯卡也回頭望去。
從連接石室的那條路中走來的男子，對兩人如此說道：
「不會讓你們殺了她的。」
哈維望向自己已然失去的右手，再次開口：
「我不會讓你們……殺了那個女人。」
男人奄奄一息，看起來隨時都會倒下去。對兩人而言，這句宣言甚至稱不上虛張聲勢。
奧斯卡正要開口，魔女卻抬起手製止了他。她重新轉向哈維，說道：
「我瞭解你的心情，但現實問題是她已經遭到伊利堤爾迪亞占據身體，若是讓她跑到外麵，勢必會釀成重大慘劇。隻要靠近她，就會害得擁有魔力之人自我毀滅或是發瘋。一旦魔法師失控，周圍的人自然無法安然無恙。正因為曾發生過如此嚴重的狀況，才導致塔伊利千年以來一直排斥魔法師。」
黑暗的深淵與暗色眼眸重疊。那是長生久視、親眼見證血淋淋曆史之人的眼神。
隻要看一眼，就能令人退避三舍，那無疑是魔女的眼神。看到她露出平常不會表現在外、深不可測的一麵，奧斯卡不禁眯起眼睛。緹娜夏以猶如寒冰的聲音，詢問全身僵住的哈維。
「那是散播無辜死亡的現象。你明知這點，還是想讓曆史重演嗎？如果你連這麽簡單的道理都不懂，我就從你開始殺起好了？」
隻是詢問，卻好似會吹熄生命之火的聲音回響於四周。
如果是一般人類，恐怕光是回望魔女的眼睛，就會忍不住蹲下來、請求得到她的寬恕吧。然而，她的這番話無庸置疑是事實。
哈維以乾燥的喉嚨發出聲音，凝視已然不在的右手一眼後……筆直地回望魔女的雙眸。
「不管那個女人殺了誰、殺了多少人都無所謂。」
「真是過於盲目的信任呢。連自己的命也不要，倒是挺有膽識的。」
「就算如此……我也不會讓你們殺了她。她是我要的女人。」
頑固的思念傾吐而出。
緹娜夏抬起頭，目不轉睛地看著男子。
靜默的眼神散發的沉重壓力，令哈維有些退縮，但他還是屏住呼吸、勉強擠出聲音。
「…………求求你們，救救她。」
聽到男子的懇求，緹娜夏無奈地皺起眉頭，用指頭按了按自己的太陽穴。
「真拿你沒辦法呢，那就麻煩你也來幫忙吧。」
魔女望向愛薾潔。隻見遭到完全附身的女子似乎還在觀望，依舊杵在原地不動。緹娜夏向奧斯卡和哈維下了簡單的指示。哈維雖然感到不安，但還是遵照吩咐離開了。奧斯卡則出聲詢問守護者。
「所以有辦法解決嗎？」
「嗯……想要確實成功，最好要有媒介呢。不過我之前維持貓的型態，什麽裝備都沒帶。」
「什麽媒介？」
「一般都是使用水晶。你還記得剛才的壁畫嗎？白色人形的腳邊就畫著一顆水晶球。」
正是因為看到那幅壁畫，緹娜夏才想到這個辦法。但她手邊沒有關鍵的媒介，隻能由她本身設法頂替了。
然而，奧斯卡輕描淡寫地回道：
「那個的話，我有啊。給你。」
他從懷裏取出放在小袋子裏的水晶球，緹娜夏不禁睜大雙眼。
「你怎麽會帶著這種東西？明明就不是魔法師。」
「因為你很中意這個玩具，我就順手從桌上拿走了。」
「我是人！隻是外表變成貓而已！」
魔女不滿地鼓起臉頰，但仍是從契約者手中接過水晶球。球體的大小大約是能放滿掌心的程度。
「唔……有點大呢……沒辦法放進嘴裏……」
「你在說什麽啊？那是貓的玩具耶。」
「就說不是玩具了啦！」
她大聲反駁後，緊緊握住那顆球。轉眼間，球就縮成一顆小珍珠的大小。
「那是什麽？你怎麽辦到的？」
「本來就有這種魔法喔。那麽，接下來就是關鍵了。」
緹娜夏將縮小的水晶球含進嘴裏，看向瞪大雙眼的奧斯卡，出聲問道：
「假如我與世界為敵，你會殺死我嗎？」
與曾經的那句話相似的問題。
無從得知這句疑問和魔女對哈維講的話相同，抑或不同。
聽到試圖觸摸自己所不知曉存在的女子這麽詢問，奧斯卡毫無迷惘地回答：
「假如那成了絕不可能推翻的事實。」
──無論陷於何種狀況、任何絕境，隻要還有一絲可能性，他就會握住女子的手。
讓她朝向前方、邁出步伐。就算沾滿鮮血及泥濘、承受所有憎惡，也要往前邁進。
但是，萬一她的一切都已塵埃落定，已經走到盡頭的話──
了結她的人肯定也是自己。在他選擇繼承王位時，就做好了這樣的覺悟。
盡管可以說是無情，卻是比任何人都深愛她的一句話。
得到他的回答，緹娜夏微微倒抽一口氣。
然後下一瞬間……她露出了由衷感到開心的微笑。
魔女好似無法忍住心中的念想，以心醉的眼神注視著國王。
「正因為你是這樣的人，我才能繼續戰鬥。」
緹娜夏緩緩浮上空中，白皙的手捧住他的雙頰。
夜色的眼眸目不轉睛地凝視著男子。接著，她垂下睫毛、閉上雙眼，吻在他的額上。
魔女移開嘴唇，在他的耳邊低語。
「我們走吧。」
她拍了一下奧斯卡的胸口。與此同時，奧斯卡看到魔女的喉嚨咽下了水晶球。
在思考魔女這麽做的含意前，奧斯卡已經往前衝去。
濃霧消去，他並非跑向愛薾潔，而是阿卡西亞。她隻對魔力產生反應，絲毫不看哈維一眼。那雙空洞的眼神捕捉到奧斯卡奔跑的身影──女子的周圍瞬間浮現十支以上的霧箭，全部朝著奧斯卡傾注而下。
「果然隻是現象，攻擊很單調啊。」
奧斯卡看著筆直朝自己射來的箭，同時奮力一跳。霧箭接連失去目標，直直撞上地麵。愛薾潔的表情不變，眼神追逐著他，試圖生成新的箭矢。
──然而就在此時，魔女的聲音響起。
「伊利堤爾迪亞，讓你覺醒的人是我吧？」
聲音回蕩於黑暗中，愛薾潔的雙眸望向緹娜夏。
置身於漆黑之中的黑衣魔女，猶如浮在夜空中的月亮。
「你被迫在這座聖地沉睡。為了封印你，想必犧牲了許多人。」
奧斯卡一邊聽著魔女宏亮的聲音，一邊在黑暗中向前奔馳。
隨著逐漸接近那個微微反射光線的物體，奧斯卡看出那果然是阿卡西亞。他拿起插在地麵的愛劍，準備掉頭跑回去。就在這時，他注意到有東西散落在稍遠之處。
「那是……人骨？」
散落於昏暗的地麵、變成淡褐色的物體，正是古人的骨頭。堆積著塵埃的那堆骨頭中，可見好似剛碎裂、閃閃發光的水晶碎片。
魔女的聲音再次響起。
「沉眠於古老封印中的你，對我的魔力有所反應而覺醒，所以將手伸到地麵上……但我拒絕了你。因此作為代替，你占據了那個女人的身體。」
緹娜夏伸出白皙的手，露出美麗的微笑。她的目光中，寄宿著無法抹消的怒火。
「所以放馬過來吧。殺人無數、令人們陷入瘋狂，在曆史留下傷痕的神啊，就由這座大陸的魔法師──蒼月魔女來對付你吧。」
緹娜夏的手燃燒起藍色的火焰。
那是蘊藏著龐大魔力的篝火，一旦觸碰，就會被燒得灰飛煙滅。
看到在這個位階過於異質的火焰，伊利堤爾迪亞瞬間全身僵住。
然而下一瞬間，女子發出激烈的咆哮。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
女性僵硬的聲音聽起來像是疊加了好幾層。
愛薾潔蹬向地麵，朝著緹娜夏飛撲過去。
然而，哈維從後方壓製住她的身體。男子隻以左手攔住愛薾潔，因那股超越人類的力量而麵容扭曲。
「你給我待在這……不準走！」
但是女子就像壞掉的人偶般不斷掙紮。哈維咬緊牙根，站穩腳步。
她拚命扭動，以超越人類的臂力毆打男人。骨頭斷裂的沉重聲音響起，哈維一臉痛苦地彎下腰。即使如此，他依舊不肯放開女人。愛薾潔發出了猶如野獸的沉吟。
兩人就這樣糾纏了好一段時間──最後，愛薾潔的身體猛然彈起。
「啊……啊啊……」
白霧好似被魔女高舉的火焰吸引，從女子動彈不得的身體開始汩汩流出。
擁有意誌的白霧蜂擁而至。麵對朝自己撲來的白霧，緹娜夏揚起無畏的笑容。
「來吧。」
魔女閉上眼睛，微微地吐了口氣。
瞬間……某種東西忽然消失了。
以結界與魔女相連的奧斯卡大喊出聲。
「緹娜夏！」
她消除的東西，是無時無刻構築在自己魔力上的堅固障壁。魔法師最先被教導的知識，就是要以個體麵對世界，藉此確立自我。身為魔女的她為了控製自己的魔力，維持的個體非常人所能比擬。
而她──將之完全解開了。
毫無防備、過於強大的魔力聚合體就在眼前。
看到那個存在，神化為白霧一擁而上。
緹娜夏眼見濁流逼近，先是消除了藍色火焰──然後，什麽都不做。
濃霧永無止境地流入紅唇之間，白霧纏上魔女纖瘦的四肢及腰間。現象不斷湧入，試圖將魔力從她整個人身上排除。
這幕景象既奇特又美麗，卻令人生厭。
哈維一臉茫然地目睹讓人作嘔的光景，懷中的愛薾潔隨之滑落。
「那家夥……！」
奧斯卡朝著魔女奔跑的同時，理解了散落在地的白骨代表著什麽。
畫在壁畫上的水晶球，以及散落一地的屍骸。
恐怕在遙遠的過去，有人也以同樣的方法封住了伊利堤爾迪亞。
那個方法就是將自身作為神的容器──然而，人的性命十分脆弱，所以成為容器的人類為了確保自己死後也能限製住無意誌的神，才會吞下水晶球，將之作為收納神的媒介。藉由雙重容器，將伊利堤爾迪亞留在這座聖地。如今，原本作為神之臥床的水晶球，就在剛剛受到魔女的力量牽引而碎裂。
魔女察覺雙重容器的真相……決定自己也采取相同的手段。
「緹娜夏！快住手！」
萬一她成為隻會殺人的現象──
要了結她的人就是自己。不會讓其他人承擔這個責任。
她希望自己完成的使命肯定就是這個……然而，他至今總是不斷地選擇道路，不抵達唯一能選的結局。
美麗的魔女是大陸上最強大、令人畏忌之力的象徵。
同時也是失去寶座、古老亡國的女王。
哪怕隻是一次鬆開那隻手，她肯定就再也不會回來了。自己將輕易地失去她，如同原本就不會相遇般，眼睜睜看著她遭時代的偏移衝走。
所以直到現在，他依舊絲毫沒有放棄的念頭。
「緹娜夏！」
奧斯卡抓住她的肩膀。
此時濃霧已經一點都不剩。微微張開的雙唇間，流泄出些許白色氣息。
魔女以空洞、暗色的眼眸仰望著他，氣若遊絲地輕聲低語。
「還沒、喔……」
「『還沒』是指什麽意思？」
奧斯卡說話的同時，因為她還有意識而感到安心。自己並沒有失去她，應該有辦法挽回才對。奧斯卡瞥了魔女瘦弱的腹部一眼。
「我幫你把剛才的水晶吐出來。雖然會很痛，你就忍耐一下吧。」
隻要讓水晶球從她體內離開，應該還有其他方法可行。就算回到原點也無所謂，隻要兩人在一起，即便對手是神也能與之一戰。他這樣確信著。
然而，緹娜夏目光空洞地回道：
「這樣不就會讓它逃掉嗎……」
緹娜夏臉色蒼白地低頭看向自己的身體。
白皙的手指緩緩移到她的身體中央，按住胸口下方。
指頭從那裏慢慢往下，黑色的魔法服猶如被刀子劃過般切開，從切口底下能窺見如初雪般柔嫩的肌膚。
最後，指頭停在了瘦弱的腹部上。
「就是這裏。你辦得到，對吧？」
「你……」
理解一切的奧斯卡頓時說不出話。
伊利堤爾迪亞已經被收進魔女吞下的水晶球中，而不讓它逃走的答案唯有一個。
「你……難道打算要我切開你的肚子嗎？」
──用阿卡西亞從外側將水晶球連同她一起擊碎。
這就是緹娜夏所提示的手段，以她為誘餌弒神的辦法。
看到男子那張秀麗的臉龐染上苦澀，魔女笑道：
「才沒有要讓你切開呢。如果是你，應該隻需讓我受最小的傷就能辦到吧？我會立刻治好傷口，不要緊的。更何況，我已經習慣肚子開洞的感覺了。」
「……要亂來也該有個限度啊。」
即使她對自己的身體留下殘忍的傷口早已習以為常，奧斯卡依然不想讓她在自己眼前承擔這種痛苦。
可是，魔女理所當然地要求他「以劍取勝」。
奧斯卡的表情依舊苦澀，緹娜夏歪著頭說：
「難道說，你是沒有自信嗎？」
「別激我啊，笨蛋。我隻是對你撒嬌的樣子感到傻眼罷了，你是貓嗎？」
「我才不是貓。」
蘊含於她雙眸之中的是理所當然的信賴。
不，甚至不隻是信賴。她就像是在說「如果是你，就能辦到」一樣，無關乎信任，隻是陳述單純的事實。
毫不懷疑地將身體、性命交給自己的女人。
真是既麻煩又讓人備感壓力──盡管如此，奧斯卡認為這樣的她依舊惹人憐愛。
「知道了，我來吧。所以，你要盡可能消除疼痛啊。」
奧斯卡以布擦拭阿卡西亞的劍刃。
為了戰鬥而存在的王劍，劍刃絕不狹窄。那地方本就容易出血，他不想傷到其他髒器。奧斯卡取下左手的手套，為了確實瞄準位置，輕輕觸碰魔女裸露在外的白皙肌膚。當他以手指滑過柔嫩的腹部時，魔女的身體猛然一顫。
「感、感覺要起雞皮疙瘩了……請不要一直摸……」
「別動，忍耐一下。要是不安分點，待會兒我會摸更久喔。」
被警告後，緹娜夏頓時緊閉雙眼。
即使她能以魔法消除痛覺、止血和治愈傷口，但是在阿卡西亞接觸的期間絕對不可能辦到，所以下手時要盡可能地迅速正確，而且不能再繼續消磨時間了。
奧斯卡低頭看著呼吸慢慢變淺的魔女。為了將伊利堤爾迪亞封在體內的水晶中，她想必承受了相當巨大的負荷。
他調整好意識，以左手摟住魔女的腰。
「你是我的唯一。」
與她相同，隻是陳述出單純的事實。接著，奧斯卡提醒道：
「集中精神。我們會遊刃有餘地拿下勝利的。」
「嗯，那當然。」
緹娜夏抬頭看著他，猶如挑戰者般露出微笑。
「奧斯卡，其實我一直、一直很想痛毆這個『神』呢。」
那是好似少女般純粹的戰意。
魔女抬起下巴，閉上眼睛。
「所以，拜托你了。」
奧斯卡點頭答應魔女的請求。然後，他在拿著阿卡西亞的手上使力──
擊碎了從前被稱為神的存在。
這裏是自古以來以「聖地」之名傳承的秘密場所。一名身穿藍衣的青年凝視著壁畫，上頭刻著至今的曆史。他手上的劍染滿鮮血，血滴從劍尖不斷滑落。
寂靜，無人出聲的時間緩緩流逝。
倒在青年麵前的男人似乎尚存一絲氣息，另一名跪在旁邊的人則抬頭看著青年說道：
「你是什麽人？為什麽拿著那把劍？那應該是隻有頭目才能繼承的──」
男子這麽說著，望向倒地不起的兄長。身為部族現任頭目的兄長，手上果然握著相同的劍。不應該存在的第二把劍──究竟代表什麽意義？為什麽拿著它的青年會知曉自己部族的聖地，還打算殺了兄長？
青年低下頭，看著腦海中滿是疑問的男子。
「你是公平的人。比起反覆無常的父親，你總是更真誠地對待我。教導我戰鬥方法的人也是你。我一直很感謝你。」
「……你在說什麽？」
自己從未教過青年劍術，兩人應該是初次見麵才對。他們的部族居無定所，是以跨越國境掠奪財物維生，但是有幾處秘密據點。而這名青年就是突然出現在某處據點。
身為頭目的兄長看到青年後，顯得很是激動。這名青年在他們前去掠奪某座村落時現身，打敗兄長並趕跑了他們。兄長追著逃走的青年，踏入這處聖地。當兄長被輕易砍倒在地時，才意識到青年是故意將自己引誘到杳無人煙的場所。
青年無視男子的疑問，以平淡的語氣繼續說：
「其實我隻要能救到母親就好。但就算阻止了那次掠奪，我依然沒有消失。所以隻要這家夥還活著，就肯定會在未來的某天讓母親不幸。他燒毀母親的故鄉後擄走她，將她當作玩具對待。不給她足夠的食物、讓她睡在草堆中。即使母親因病衰弱，依舊持鞭打她。這家夥在我麵前裝成好父親的樣子……卻把母親當作破布對待，根本不像為人父者。」
青年看著倒下的兄長，自顧自地說話。話語中暗示著什麽，卻令人完全無法理解。男子茫然地看著青年。
「你在說什麽……兄長與你的年紀相差無幾才對，居然說他是你的父親──」
「沒錯。對你來說，這是將來才會發生的事，但是這就快要成為不存在的未來了。我為了母親，竄改了未來。」
青年像是強忍痛苦般，眉頭深鎖。
「母親是美麗又溫柔的人，絕不該度過那樣悲慘的一生……」
伴隨著沉重的歎息，寂靜的話語落在現場。
「所以我在母親逝世後……接受能改變過去的提案，來到了這裏。」
聲音於岩壁間回響，然後徹底消散。男子反覆思考這番話──最後終於開口。
「……這麽說的話，你不就是……」
青年所說的話，隻有一個含意。
他為了改變過去，從未來的時空而來。現在倒下的兄長，讓掠奪而來的女人懷孕，產下的孩子就是眼前的青年。正因如此，青年才會回溯時光，來改變母親的命運。
簡直是一派胡言，實在令人難以置信。然而，這名青年確實拿著另一把頭目的劍……而那把劍說不定就是兄長在未來的某天，親自給予自己兒子的武器。
「你叫什麽名字？」
他自己也不明白為什麽會說出這種話，隻是覺得若現在不問，肯定永遠不會知道這個答案。無論名字還是存在，青年都會毫無殘留地消逝，就像打從一開始就不存在一樣。
男子如此確信，所以問了出口。青年聞言，表情第一次放鬆下來。
「隻有你同情母親，協助年幼的我將母親葬在故鄉，所以我打算將一切都告訴你。不管是我的名字，還是我如何來到這裏。」
青年瞥了眼依舊倒在地上的男子。從不斷流出的血量來看，男人肯定活不久。時間所剩無幾，彼此互望的兩人都心知肚明。
青年將自己的劍收回劍鞘，然後連同劍鞘一起遞給年輕的叔叔。
「然後可以的話，未來請將這把劍交給母親。告訴她，祈求你幸福的人確實存在過。」
隨著即將走到盡頭的生命一起消失的存在。
麵對這樣的存在，男子收下劍後……點頭答應。
※
大陸東部，除了岡杜那之外，還存在著名為門桑的大國，但其餘地區則聚集著許多小國。以結果而言，相較於大陸西側，東部的國境線更加錯綜複雜。而這樣的背景似乎成了引起爭端的導火線，眾多小國總是屢屢對他國伸出侵略的魔掌。
十年前，位於東部的亞爾達就曾對法爾薩斯發起侵略行動，突然攻入法爾薩斯境內，結果卻被輕易擊退。因為這場敗北，當時氣勢直逼大國的亞爾達失去了一半領土。
另一方麵，有鑒於東部國境總是紛爭不斷，法爾薩斯在百年前就於東部建造了國內最大規模的要塞──米涅達特要塞。那裏長期駐守著三萬兵力，負責警戒國境的狀況。
「視察要塞？我也要去。畢竟你要是離開我的視線，就會開始胡來。」
「隻有你會說這種話。」
「大家都這麽想，隻是不敢說出口而已。」
奧斯卡隔著辦公桌望向魔女。她從剛才就站在前麵，過目一份份文件。他三天後將在數名武官的陪同下，前往米涅達特要塞進行定期視察。魔女讀完有關東部國境的詳細資料後，感歎地說：
「原來十年前發生過戰爭啊。」
「規模很小就是了。你對這種事情還真不瞭解啊。」
「因為我平常都閉門不出啊……是說，十年前你不是活著嗎？」
大概是因為活了四百年以上的關係，魔女的說法聽起來相當奇怪。不過奧斯卡隻是暗自心想，並沒有出言提醒她。相對地，他想起了當時的記憶。
「是啊。我記得進行停戰交涉時，亞爾達還說要讓公主成為我的妻子。」
「那件事後來怎樣了？」
「當然不可能同意吧。關係會更加惡化的。」
「啊──說得也是。」
當時奧斯卡的身上還有魔女的詛咒。為了和平而獻出的公主要是難產死去，剛修複好的國交肯定會因此蒙上一層陰影。幫忙解咒的本人喃喃自語著「原來如此、原來如此」，彷佛完全遺忘詛咒的存在。
但是，亞爾達主動提議「讓公主成為王妃」，卻被法爾薩斯毫無理由地直接拒絕，似乎認為自己被看扁而心有不甘。話雖如此，和平交涉之所以泡湯，是因為當時兩國國力相差懸殊。過了十年後的今日，差距更是非同小可。
奧斯卡一邊處理其他案件，一邊提醒守護者：
「視察大概會花上三天左右，你先做好準備吧。」
「我知道了。」
魔女將文件放回桌上，從房間消失。對魔女總是如此突然的行動，奧斯卡隻是露出苦笑，拿起文件繼續批閱。
視察當天，奧斯卡與魔女使用轉移陣來到米涅達特要塞。同行的人還有葛蘭弗特將軍，以及三名武官。
葛蘭弗特年過四十，在將軍當中算是年長的。他起初認為魔女是不祥的存在，但現在態度已經軟化許多。恐怕是因為奧斯卡的父親──也就是前任國王，對重臣們說出七十年前的真相所致。
緹娜夏因此解開了眾人對魔女「想篡奪國家」的誤會。不僅如此，她其實是鐸洱達爾繼承者一事公開後，也讓眾人重新體認到她的存在價值有多麽高。不如說，對葛蘭弗特等人而言，反而很樂見她斥責奧斯卡，達到鎮住自家國王的作用。
另一方麵，前來迎接他們的米涅達特將軍有兩位。
負責全權指揮要塞的將軍名叫埃德加多，是葛蘭弗特的同輩；另外一位加傑，則是二十七歲的年輕將軍。兩人看到魔女後很是驚訝，但一瞬間就隱藏起內心的想法，屈膝向主君行禮。禮貌性的問候結束後，緹娜夏拉了拉奧斯卡的衣袖。
「我果然還是改變外表再來比較好吧……」
「我會無聊的，這樣就好。」
聽到他輕描淡寫的回應，魔女不禁皺起眉頭。她跟在契約者的身後，走在要塞的走廊上，不經意地看向窗外後，發現一群小孩正在下方的中庭玩鬧。
「要塞內居然有小孩子啊。」
「從去年開始，就有附近村落的居民住在這裏。那座村子因為戰爭失去男丁，於是由要塞收留這些老弱婦孺。」
「戰爭啊……」
緹娜夏歎了口氣。小孩子們嬉鬧的聲音在庭院回響著。
卡雷爾是一名隸屬於米涅達特要塞的士兵。一到休息時間，他便前往孩子們玩耍的中庭。孩子們看到他的身影，立刻放下正在玩的石頭，開心地衝向他。
「卡雷爾！來說故事！說故事！」
「說故事啊……要說什麽？」
「我想聽藍衣劍士的故事！」
「又是那個啊。」
卡雷爾卸下劍後放到地麵，然後盤坐在地。他年僅十八歲，兩年前才剛轉調軍屬，目前正作為一名士兵不斷接受訓練。小孩子們以滿懷期待的眼神看著他，將他團團圍住。
「從前從前，在我們的村子還是草原的時候，村裏有位非常美麗的女孩。想與女孩結婚的年輕人絡繹不絕，可是女孩始終沒有選擇與任何人共結連理。」
「是因為沒有好男人吧。」
「閉上嘴巴，乖乖聽──可是有一天，一群騎著馬的壞蛋襲擊了村莊。他們往民宅放火，燒了村子，甚至打算動手殺人。但就在這時，出現了一名身穿藍衣的劍士。他趕跑那群壞蛋，拯救了差點被擄走的女孩。女孩感激涕零，希望嫁給藍衣劍士，他卻回絕了，就此消失無蹤。結束。」
「卡雷爾，你講得太快了！」
「再講詳細一點啦！」
小孩子們陸續發出不滿的聲音，卡雷爾卻一本正經地回道：
「情節對得上不就好了嗎？別要求太多啊。」
孩子們依舊不滿地嘟著嘴，以頭去撞卡雷爾。
此時，他聽到背後傳來年輕女性的竊笑聲，不禁回頭望去，隻見一名陌生美女站在後方。女子與卡雷爾對到眼後，立刻低頭致意。
「抱歉，因為我很好奇你會說什麽故事。」
說完這句話，國王的魔女莞爾一笑。
「孩子們說你講得太快，難道這個故事其實更長嗎？」
得知她的身分後，卡雷爾感到惶恐不已，但緹娜夏請他說得更詳細後，他便再次坐到地上。孩子們似乎聽膩了，跑到有些距離的地方，開始在地麵上畫畫。
「其實這是兩百年前實際發生在我們村子的往事。而且據藍衣劍士所說，他是自己救下的那名女孩的兒子。」
「呃……也就是說，他是從未來的時代來的嗎？」
「沒錯。聽說那名女孩原本會在那場劫難中被騎馬民族中的一人擄走，而藍衣劍士就是他們的孩子。他說自己是為了改變母親不幸的一生才來到過去，然而一旦改變對他而言是過去的事，他本人就不會出生了。他明知這點，還是選擇救下母親。就是這樣的故事──這把劍據說就是那名藍衣劍士留下的。」
卡雷爾拿起放在自己身旁的劍，讓緹娜夏觀看。劍柄上鑲有馬的雕刻，確實是年代久遠的劍，但保養得很好。既然是從兩百年前傳承而來的劍，說不定帶有某種魔力。看過那把劍後，魔女發出感歎的聲音。
「原來如此……感覺與適合孩子聽的故事截然不同呢。」
以民間故事來說編得很有條理，但實際上魔法不存在回到過去的法則早已經過證實。故事中的主角從未來而來一事想必是虛構的，但依舊不改故事本身很精彩的事實。緹娜夏轉頭望向正在遊玩的孩子們。
「那群孩子和你來自同一座村莊嗎？」
「是的……其實我們村子在一年前遭到騎馬民族襲擊……盡管士兵們火速趕到，但村裏的男丁還是幾乎慘遭殺害，所以幸存者才會被帶來這裏。我時常在想，要是自己當時待在村子裏，是不是能為村子做些什麽……」
看到年輕的卡雷爾抿緊嘴唇，緹娜夏露出憂傷的表情。
據奧斯卡所說，這一帶自古就有一群沒有國家、被稱為「伊特」的騎馬民族出沒。他們居無定所，活動範圍遍及好幾個國家，會突然出現，掠奪村莊後離去。盡管曾數次出兵討伐他們，但他們跨越國境後就立刻消聲匿跡，每次都無法成功撲滅。
「像村長的夫人，因為村長為了保護她而死，她一年來都沒露出笑容。那幫家夥胡作非為、踐踏別人的生活……我不會原諒他們的。」
卡雷爾握緊雙手，像是憎恨的仇人就在眼前般，目光中蘊藏著憤怒。
──報複會產生報複。緹娜夏很清楚這個道理。
正因如此，她才不打算放過任何會威脅到契約者的幼苗。為了在報複成形前將之連根拔除，她必須親自介入其中。她明白這是滑稽的欺瞞，就算自己因此招致報複而死，也是無可奈何的結果。
可是她果然活太久，無法闡述什麽理想了……這雙手早已沾滿血腥。
第一天的視察結束，奧斯卡吃完晚餐，聽到加傑詢問他晚上寢室的安排後，不禁大笑出聲。
男臣下見國王突然放聲大笑，嚇得瞪大雙眼。
「請、請問這麽做不妥嗎？」
「怎麽？這件事是誰出的主意？」
加傑方才詢問他「安排魔女大人與您同室方便嗎？」。這個問題聽起來冒昧，但八成是那些總是吵著要他結婚、誕下繼承人的重臣私下安排的。或許是因為奧斯卡宣稱過無意選緹娜夏以外的人為妃，如今不少人改而朝這方向努力。
奧斯卡正要開口說「改變一下安排吧」，身旁的魔女就語氣無奈地插話。
「如果奧斯卡不介意的話，我無所謂喔。」
「……你發燒了嗎？」
奧斯卡打從心底感到懷疑，將手放到魔女的額頭上，但是體溫正常。緹娜夏皺起眉頭。
「畢竟是我擅自跟來的。我可以改變外型，這樣也無妨。」
「喔喔，原來如此。」
緹娜夏這麽一說，讓他想起前陣子魔女就曾化為使魔的樣貌。她連外表年齡都能自由控製，這樣確實沒有不妥。
「那就這樣安排吧。」
加傑鬆了口氣後退下。變成兩人獨處後，魔女感慨地說出內心的想法。
「這樣正好。要是你半夜偷溜出去，我就會知道了。」
「我真的很不受信任啊……」
「覺得你能信任的人反而奇怪吧。」
魔女冷淡地說完，打了個小小的哈欠。
晚餐後的會議開到很晚。主因是這十年來都很安分的鄰國亞爾達，最近似乎有可疑的動靜。奧斯卡討論完亞爾達的問題，並指示今後如何警戒後，便回到寢室中。
魔女正躺在房內的長椅上假寐。她似乎洗過澡了，身上穿著室內便服。
「緹娜夏，別睡在這種地方。」
他輕輕地拍了拍緹娜夏的臉頰，卻沒有得到回應。奧斯卡不禁心想「現在就算偷溜出去，也不會被發現吧……」，但在這裏溜出去也無事可做。
他想著「起碼讓她好好睡覺」，抱起輕盈的身體走到床前，結果卻突然停下動作。他想起之前要將她放到床上時，她突然從床上彈起的事。
盡管造成這個反射動作的起因──也就是四百年前的那段往事如今已經解決了，但他不知道魔女是否還被同樣的惡夢所困。他思考幾秒後，維持抱著緹娜夏的姿勢坐到床上，將沉睡的魔女放到膝上後，持續輕拍她的臉頰。
「起床、起床。」
隨著一聲低吟，緹娜夏微微睜開眼睛。暗色的眼眸帶著濃濃的睡意，迷蒙地看向他。
「要睡的話就自己躺好。」
「好……」
她勉強回應一聲後，在奧斯卡的協助下自己移動到大床的角落，然後如貓咪般縮成一團，繼續沉入夢鄉。
見她沒做惡夢後，奧斯卡頓時安心下來。但他很快就注意到另一件事，不禁愣在一旁。
「你這家夥，根本沒改變外型啊……」
他試著拉了一下黑色的發絲，但對方這次真的沒有醒來的跡象。
奧斯卡歎了口氣，找了條毛毯蓋在魔女身上後，從床上離開去洗澡了。
※
那是無法忘記的畫麵。
鮮血，與丈夫倒下的軀體。隔著那具軀體看見的年輕男子，以及他落在地麵的手臂。
淒慘的過往記憶中，不知為何毫無色彩。
唯獨以恐怖的眼神瞪視著自己的男子的眼眸有著顏色。
那雙瞳孔猶如陽光照射不進去的森林，是深邃的綠色。
不想再遇到他第二次、不想看那雙眼睛。
可是唯獨那個綠色始終折磨著她。
※
奧斯卡將陷入沉睡的魔女安置好後，自己睡在一旁。到了深夜，他突然沒來由地呼吸困難而從睡夢中醒來。他微微瞠開眼皮，卻依舊看不太清楚，隻覺得身體沉重，有某個溫暖的物體正觸摸著自己。
這種狀況持續一段時間後，柔軟的東西撬開他的嘴唇，愛撫著他的口內，讓他瞬間清醒了。
令人暈眩的震顫竄過全身，女子的舌頭彷佛要纏上他的舌頭般滑過。他動起被按住的手，觸摸女子的臉頰。
女子察覺到這個動作後，緩緩將臉移開、挺起身子，將手輕放在凝視自己的男子臉上。她以置身夢境般的空洞表情，凝視著那雙藍色眼眸……然後緩緩開口。
「不對………………什麽鬼啦！」
原本自言自語似地低喃，突然轉為一聲大叫。緹娜夏從床上一躍而起後，奧斯卡一臉傻眼地看向她。
「你在做什麽啊……」
「我被人同步了……」
魔女抱頭坐在床上，悔恨地彎著身體說道。奧斯卡回過神後，看到魔女像個孩子般不甘地動來動去，輕輕地敲了敲她的頭。
「好了，先說明吧。我完全搞不清楚這是什麽狀況，難道你突然想和我結婚了？」
「根本沒那回事好嗎……」
「別回得那麽果斷啊。」
「因為我睡得很熟，所以收到了周波吻合的夢境啦……」
「那是什麽啊？」
奧斯卡按著太陽穴低語。因為被她用那種難以言喻的方式叫醒，感覺頭還一陣暈眩。他望向時鍾，離天亮還有段時間。魔女似乎稍微冷靜下來了，跪坐在床上。
「這座要塞中，似乎有人在睡著時流泄出擁有強烈感情的夢。那人恐怕是擁有魔力，卻從未受過控製訓練。這對一般人不會有影響，但我就不同了，再加上今天又很疲勞……所以才不小心連上的。對不起！」
「這對心髒很不好啊。」
「請你忘記這件事……」
魔女趴在床上懇求。光是看到這幕景象，就讓奧斯卡湧起一股無處發泄的疲勞感。剛才的事與其說賺到了，更令他感到疲憊不已。明明隻是一分鍾左右的事，卻有種重物壓過神經的感覺。
「你剛才脫口說了『不對』，是哪裏不對。」
「我想是瞳孔的顏色。我好像覺得……應該要是綠色的吧？」
「幸好你有因為這樣醒來啊。」
契約者冷淡的聲音，令魔女抬不起頭。就算他的語氣不冷淡，魔女也無法麵對自己的行為。
「總之我要再稍微睡一會兒，你記得把模樣變過來。」
「是……」
見奧斯卡躺平背對自己，緹娜夏總算抬頭，變身為小黑貓。她無力地卷起尾巴……不過因為剛才誇張的失態，她似乎是暫時睡不著了。
隔天早上醒來，奧斯卡抱起在枕邊縮成一團的貓。貓打了個大哈欠後，跳到他的肩上伸了個懶腰。奧斯卡撫摸著她的喉嚨，低聲說道：
「你啊，要是還想當精靈術士，今天就整天維持這個模樣吧。」
被嚴重警告的貓猛地抖了一下，無力地垂下黑色的耳朵，縮成一團。
※
視察第二天的上午、奧斯卡巡視了要塞內的設備，並聽取老舊防壁的修繕事宜，之後便回到要塞內的執勤室，過目其他報告。這時，受到保護的村落代表前來，表示想問候一聲。
得到許可後走進室內的代表，是擔任上一任村長的老人，與二十七、八歲的美女。女子紮著淺色金發，臉上線條呈現出端正五官。盡管擁有華麗的美貌，如今卻顯得愁容滿麵。
至今一直縮在桌子一角的貓似乎察覺到人的氣息而抬起頭來。隻見貓挺起黑色的背，慢慢往上看，目不轉睛地盯著女性。奧斯卡注意到這點，望向女子。
「這樣啊，就是你嗎？」
「什麽？」
「不，沒什麽。」
女子問候時自稱愛薾潔，是遭到殺害的村長遺孀。她在行禮微笑時，表情也令人感到莫名憂愁。兩人打完招呼，正打算離開室內時，奧斯卡出聲叫住她。
「你的亡夫眼睛是綠色的嗎？」
國王不經意的一句話，卻令她全身僵住。陰鬱的表情因驚愕而僵硬，這讓奧斯卡感到狐疑。而他的疑問，是由隔壁的老人代為回答的。
「不，是褐色的。」
「這樣啊。抱歉，問了無聊的問題。你們下去吧。」
兩人離開房間後，奧斯卡用手托著下巴。他感到手邊閑得發慌，將擺在桌上的水晶球滾到貓的麵前。黑貓猛然豎起耳朵，飛撲過去。他一邊撫摸玩著水晶球的貓，同時詢問道：
「好啦，你覺得那個女人是夢見誰了？」
小貓以歪頭代替聳肩，再次用黑色的腳掌滾動起水晶球。
奧斯卡在剛過正午的時候，與葛蘭弗特及部下們一同離開要塞，如今正騎在馬上。
此次視察是要到國境附近巡邏，兼具確認鄰國亞爾達狀況的目的。肩上坐著一隻黑貓的國王從陡峭岩石的高台上，一臉不可思議地俯視滿是紅褐色岩石的土地。
「簡直就像存在著分界線一樣，景觀變化真大，與要塞周遭完全截然不同。」
「據說這一帶是在黑暗時代之前，因地下岩層隆起而形成的。國境附近還有更為險峻的峽穀，其中還隱藏著細微裂縫，還請多加留意。」
「知道了。」
此處匯聚著許多大大小小的岩山及懸崖，形成天然的防壁。在米涅達特要塞蓋好之前，法爾薩斯就是藉此阻擋來自東邊的侵略。亞爾達要侵攻法爾薩斯，就必須稍微南下，從岡杜那的國境線附近繞過去，否則連行軍也很困難。
但是，亞爾達在十年前卻選擇穿越險峻的峽穀，侵攻法爾薩斯。當時這片峽穀地帶的東半部屬於亞爾達的領土，才能在不被法爾薩斯察覺的狀況下做好準備。奧斯卡撫摸肩上的貓。
「差不多該回去了，還得繞去村子看看才行。」
今天離那群避難村民的故鄉遭到襲撃之日剛好滿一年。要塞正計畫著讓受到保護的人移居至新的土地，但是不少人希望在那之前去看看原本村落的舊址一眼，因此跟著視察隊伍一同離開要塞，如今正與護衛們在峽穀地帶的下方等待。
奧斯卡拉起韁繩，將馬頭轉向，避開四處隆起的岩柱，以蛇行的方式走下斜坡。在顛簸的馬背上，他環視著盡是岩石的景色。
「與緹娜夏在一起時通常都用轉移，偶爾像這樣以普通方式移動還挺新鮮的。」
貓聽到這句話，以黑色的前腳拍打起他的頭。國王隻是承受著貓的拍打，絲毫不以為意。跟在後麵的部下們則是不知該作何反應，繼續保持沉默。
然而走到一半時，奧斯卡突然停下馬，在他肩上的黑貓跟著抬起頭。
「陛下？請問怎麽了嗎？」
葛蘭弗特出聲詢問道。但在奧斯卡回頭看向他之前，一道陰影覆在一行人身上。
往上一看，隻見聳立在左右的岩山上方，不知不覺間站著一群拉著弓的男人。
國王遭到將近五十支箭瞄準，卻隻是以平靜的語氣說道：
「伊特族啊。明明是騎馬民族，卻沒騎著馬呢。」
「陛、陛下……現在不是說這種話的時候……」
「緹娜夏，別動。你老實待著。」
這道簡短的命令，是向他的守護者發出的。部下們聽到這個名字後，緊張的情緒稍微緩和下來，但微微撐起身的貓不服氣地看了他一眼，這才不情願地重新坐回肩上。
這時，一名男子從拉著弓的伊特族中走了出來。他的年紀大約三十歲，身材相當高大，以猶如陽光照射不進來的森林般深邃的綠色眼眸，低頭俯視著法爾薩斯一行人。
「我是伊特族的頭目，想和你們當中最了不起的人說話。」
「要說最了不起的人，應該就是我吧──報上名來。」
奧斯卡隨口回答後，以蘊含著國王威嚴的氣勢說出下一句話。法爾薩斯的人聞言猛然挺直身體，拉弓的那群男人也被這股氣勢震懾。唯獨自稱頭目的男子隻是露出驚訝的神色，視線依舊筆直地看向奧斯卡。男子挺起胸膛，桀敖不馴地開口：
「我的名字叫哈維。因為有想要的東西才來交涉的。」
「區區盜賊還真是厚臉皮啊。要我現在斬殺你們所有人也無所謂喔？」
「這種狀況下還敢大言不慚，你的眼睛難道看不見嗎？」
隻要懸崖上的人一齊放箭，法爾薩斯的十幾名騎兵就會瞬間覆滅。哈維想必是這樣認為的。然而，事實上在放箭的瞬間，反而會是伊特族化為焦炭。正因為有辦法做到這種事，奧斯卡才會在少數人員的陪同下外出。
見法爾薩斯的國王隻是聳肩，不願回答，哈維斬釘截鐵地說：
「無論你們怎麽想，掠奪自古就是我們一族的生存之道，我們也為此感到驕傲。更何況，這和你們帶兵攻打他國有何不同。比起不親上戰場、隻會下令的男人，我的生存之道肯定更加正確。」
奧斯卡聞言露出嘲諷的笑容，在他肩上的黑貓則按捺不住怒火，毛發倒豎，準備張口威嚇。奧斯卡見狀，卻拎起貓的脖頸。黑貓揮舞四肢不斷掙紮，他卻無視了這個舉動。
「你倒是挺能言善道的。說吧，你想要什麽？」
「女人。」
聽到他的回答，奧斯卡與他拎在手上的貓頓時麵麵相覷。
※
乾燥的風今天也從不複存在的村莊吹來。愛薾潔於馬上眺望著遠方的景色。
在那段和平而波瀾不興的日子裏，她以為自己會就這樣過完一生。
她並非對丈夫及在村子的生活有何不滿。與別人決定的對象結婚、建立家庭，這種受到疼惜的生活既安穩又幸福──直到村子被襲擊的那天到來為止。
殺死丈夫的男子以那雙眼睛射穿了她。
她不想再見到對方第二次。然而他的眼眸、深邃的綠色，卻烙印在她的靈魂深處。
她多麽想忘記一切，回到目睹那雙眼眸之前的日子裏。
但是她愈是這麽想，那對眼眸就愈是在每晚的夢中苛責著自己。究竟要經過多少歲月才能逃離那個夢境，愛薾潔完全沒有頭緒。
「怎麽了嗎？夫人。」
聽見有人向自己搭話，愛薾潔猛然回神。出聲關心她的是同村出身的卡雷爾。麵對作為護衛隨行的青年，愛薾潔有氣無力地點頭。
「沒什麽，抱歉。」
每當被稱呼為「夫人」時，她就會想起現實，同時湧起一股自己無處可去的窒息感。
這樣的空虛感，肯定是在她失去丈夫後才有的。沒有能依靠的避風港，也看不見該前進的道路。
所以從那天開始，自己就變得動彈不得──
「愛薾潔。」
聽到一起前來的前任村長呼喚自己的名字，她回頭望去，頓時驚愕得僵住了。
「為什麽……」
他們在這裏等著國王一行人從岩山下來，如今卻出現了與剛才登山時不同的成員。率領眾人的是葛蘭弗特將軍，但不知為何，疑似伊特族的男人們也跟在一旁。
到底出了什麽事？愛薾潔周圍的護衛們也掀起一陣騷動。卡雷爾目睹仇人出現，臉色頓時大變。在這樣的氣氛當中，葛蘭弗特在愛薾潔麵前停下馬，如此說道：
「非常抱歉，事情有變。在前往村子之前，希望你和我們來一趟。」
「和你們是指……要、要去哪……為什麽會和那些人……」
「是陛下傳喚的。他說至少要帶你過去。」
葛蘭弗特以沉痛的表情調轉馬頭。一無所知的愛薾潔隻是茫然地跟在後方，就這樣──與她不想再看到第二次的那雙綠色眼眸重逢了。
錯綜複雜的岩山前方，座落著紅褐色的岩石高地，就好比一處天然廣場。
高地呈現圓形，猶如巨大圓柱的頂端，從這個高度落下勢必會喪命。而好似要將這座廣場圍起來般，外側隆起無數巨大的岩爪。
奧斯卡下馬後，帶著貓站在紅石廣場上，一臉佩服地環視周圍。
「這裏簡直就像是巨人的牢籠啊。真有趣，世上居然還有這種地方。」
「此處是伊特族的聖地，據說在遠古時期曾有神明以客人的身分造訪。」
「神？是艾迪亞嗎？還是艾迪亞的子神？」
「都不是。祂的名字早已失傳，是外地的神。」
聽到這番不可思議的說詞，奧斯卡望向化身為貓的魔女，但她隻是索然無味地搖著尾巴。據說鐸洱達爾是無神教的魔法國家，她想必是因此不感興趣吧。
如今，三十多名的伊特族人將這座名為聖地的廣場團團包圍，散發出毫不掩飾的戰意。奧斯卡對此完全不以為意，將視線從腳邊的狹窄裂縫移開後，抬頭詢問男子。
「所以，你想要進行決鬥是嗎？」
「沒錯。你若是想從要塞叫來出戰人選，我會派使者過去的。」
「不需要，我挑在場的人隨便打打就好。」
即使雙方人數差了將近五倍，跟隨國王而來的護衛們也絲毫不顯懼色，紛紛以帶有冰冷敵意的眼神回瞪著圍在外側的伊特族人。
正好在這個時候，葛蘭弗特通過前往廣場的狹窄坡道於此現身。被他帶來的愛薾潔一看到哈維的身影，臉色立刻刷白，哈維則是目不轉睛地盯著她。
「好久不見啊。」
「啊……」
女子瞬間全身僵住。奧斯卡微微側過臉，望向渾身僵硬的女人。
「你已經聽葛蘭弗特解釋過狀況了嗎？」
「啊，是的……」
──哈維想要的女人就是愛薾潔。
哈維揚言，這次絕對要用實力將一年前沒能奪走的女人帶回去。
但是，愛薾潔的身邊已經沒有保護她的人了。因為以她的丈夫為首，村裏的男人都已身亡。因此哈維要求，由她目前寄身的要塞派人作為代表出麵。他不希望與要塞的國軍戰鬥，導致一族白白喪命，才會提出以決鬥分出勝負。
法爾薩斯的人聞言，認為他根本是得了便宜還賣乖的無恥之徒，感到怒不可遏。對法爾薩斯而言，伊特族就是罪人，沒有提出公平對決的立場，是應該以軍隊直接討伐的存在。
但是伊特族也有自己的一套說詞。
他們在掠奪時不會殺害女人和小孩，自己也有必須養活的家人。掠奪對他們而言，隻是為了一族生活的職責。
然而無論背後有何種緣由，在法爾薩斯的人眼中，掠奪依舊是不可饒恕的行為，自然不可能輕易接受伊特族的主張。
眼看交涉就要因此決裂，奧斯卡輕描淡寫地開口，為這件事做出結論。
「一直以來，這群家夥就是除之不盡的外患。既然他們都說要以決鬥來令輸家服從，事情就簡單多了。所以，就由你來當見證人吧。」
「我、我……」
愛薾潔猶如空洞的人偶般，一臉茫然地僵直在原地。她懷抱著無法控製的情感，隻能啞然失聲地站著。在她身後的卡雷爾則以燃燒著憎恨的眼神瞪視著哈維。
哈維將視線從兩人身上移開，指示奧斯卡。
「選出三個強的家夥，我們這邊也會派出三個人。這樣可以吧？」
「沒問題，人數少也比較快結束。不然就我和你打也行。」
「真是不知天高地厚的小鬼啊。盡是在一旁說大話，身邊的人肯定很辛苦吧。」
見哈維嗤笑一聲，黑貓從國王肩上飛撲出去，卻在空中被奧斯卡一把抓住。黑貓拚命地抵抗，卻掙脫不出那隻大掌。
「隻不過，要是我們贏了，今後就禁止你們在法爾薩斯的土地上掠奪──到時要是反悔，你知道會有什麽下場吧？」
奧斯卡說話的同時，突然散發出懾人的威壓。哈維見狀，不禁稍顯懼色，但是他顧及身為一族首領的麵子，很快就隱藏好內心的情緒，點頭同意。
哈維轉頭給出信號後，待在外側的伊特族中站出了兩名參加決鬥的人選。他確認兩人出列之後，改而凝視在葛蘭弗特身旁顫抖的愛薾潔。
她與一年前相同，以露出驚恐神色的美麗臉龐回望自己，宛如風一吹就會消散般，是個不可靠的存在──卻深深地吸引了他。
兩人於彌漫著血腥味的掠奪中相遇。她的丈夫挺身而出，拚死護住她。容貌姣好的女子看著丈夫的堅毅目光，讓哈維一眼就受到俘虜，希望她的目光看向自己。
褪色的記憶中，唯獨她的身影始終鮮豔。
女子隔著倒下的丈夫，茫然注視著他的目光，至今都令他無法忘懷。
哈維從未對人如此執著，卻無論如何都想得到她，沒辦法徹底放棄。
所以，他現在才會像這樣站在這裏。
「為了恢複被你丈夫砍斷的手臂，我花了一年的時間。雖然慢了點，但我來接你了。」
哈維的目光緊盯著愛薾潔，同時摸著自己的左手。以魔法接起來的那條手臂，需要經曆莫大的痛苦與努力，才能像以前那樣活動自如。
愛薾潔微微睜大雙眼，小巧的嘴唇不斷顫抖。
奧斯卡一臉嫌麻煩地搔了搔頭，暫時走回部下身邊。
「好啦，總之我會上場的。至於另外兩人要怎麽辦呢……」
他拎起貓的後頸，將她舉到與眼睛同高的位置。
「以強度的順序來看，應該是這家夥吧。雖然隻是隻貓。」
此時，黑貓的輪廓忽然扭曲變形，瞬間變回原本的女性模樣。奧斯卡皺起眉頭，訓斥道：
「我說過別變回來吧。想被我處罰嗎？」
「就算是貓，一直被抓著後頸也會窒息啦！」
看到魔女突然出現，其他人驚訝得說不出話來，萬萬沒想到那隻異常暴躁的貓就是國王的守護者。魔女摸了摸脖子後麵，若無其事地說：
「我要參戰喔。」
「駁回。」
「請你聽到最後啦……那兩個人之中，身高較矮的男人八成是魔法師。」
奧斯卡望向站在廣場上的兩名男子。渾身肌肉的巨漢與個子嬌小的男人都佩著劍，看起來並不像魔法師。但既然魔女這麽說了，肯定不會有錯。
「我知道了，那家夥就交給你吧。」
「收到。」
魔女聞言，開始紮起一頭長發，同時以隻有契約者才聽得見的聲音低語。
「還有啊……你不覺得這個場所很奇怪嗎？我感覺到有古怪的氣息。」
「你說有古怪的氣息嗎？他們說過這裏是聖地什麽的，會不會是因為這個緣故？」
「嗯……而且說起來，『外地的神曾造訪過』這件事，總覺得很教人在意呢。如果不是艾迪亞係統的神，他們到底是將什麽視為神明呢？」
「應該是高階魔族吧？這種事情經常發生嘛。」
「是沒錯，但我覺得不是，應該是更……」
緹娜夏歪了歪頭，試圖尋找令自己感到在意的源頭。她以暗色的眼眸窺視著奧斯卡。
「我還是先把所有人轉移到別的場所再打吧？像是城裏的訓練場如何？」
「聽起來不錯，但對方肯定不會接受吧。反正隻要快點打贏就行了。」
奧斯卡輕輕地拍了拍魔女的頭。此時，一名青年衝到他的麵前。
「陛下！請派我上場！」
一臉拚命地請求的人，正是卡雷爾。奧斯卡回望著那雙飽含憎恨的眼睛，開口問道：
「為什麽？」
「我出身自遭到那些家夥襲擊的村莊，我的父親就是被他們殺死的。」
奧斯卡察覺一旁的緹娜夏皺起眉頭後，再次將視線移回青年身上。
「名字呢？」
「我叫卡雷爾。」
「知道了。你也參戰吧。」
聽到國王的決定，卡雷爾喜形於色。
──這樣一來，他就能報仇雪恨了。卡雷爾如此心想的同時，望向愛薾潔。然而她的臉色依舊蒼白，隻是目不轉睛地盯著哈維。
第一場決鬥由卡雷爾與名叫霍欽的巨漢上場。在眾人屏氣凝神地注視下，兩人拔劍相向。卡雷爾的體型偏纖瘦，麵對高大的霍欽時，就像是大人對上小孩。
霍欽低頭看著對戰者，不屑地嘲笑道：
「聽說你是村裏的幸存者？那你應該乖乖躲起來才對嘛。」
「閉嘴！你這個蠻族！」
卡雷爾架好劍，然而從這動作就能一目瞭然他還不成氣候。戰鬥開始前，眾人就明白這場勝負的結果了。在這樣的氣氛下，唯獨哈維皺起眉頭。
「那把劍……他為什麽會有？」
少年手上的劍，與伊特族首領自古相傳、僅有一把的無銘之劍十分相似。可是在他的記憶中，那把劍還在前任首領手上時，就於戰鬥中折斷了才是。
對此感到匪夷所思的哈維，忽然想起孩提時代的記憶。
聖地深處的壁畫旁邊，雕刻著一段故事──
「那麽，開始！」
開打的信號響徹四周。
卡雷爾奮力舉劍，朝著霍欽向前衝去。然而，他順勢揮下的渾身一擊，卻被霍欽笑著擋下。少年接連兩次的斬擊，沒一招能傷到眼前的巨漢。即使如此，卡雷爾依舊從正麵持續揮劍。
霍欽隻是愉悅地擋下攻勢，不久後突然揚起嘴角一笑，從上段揮下強烈的一擊。
卡雷爾無法承受這擊，一屁股跌坐在地。一旁觀戰的伊特族人看到這幕，頓時哄堂大笑。
「可惡……」
卡雷爾頓時惱羞成怒，但霍欽不給他起身的時間，舉劍猛力揮下，他隻好維持坐姿往後一退，閃開攻擊。
──可是他實在無法避開緊接而來的第三擊了。
卡雷爾領悟到自己的死期將至，閉上眼睛。但是強烈的衝擊遲遲沒有傳來，他微微張開眼睛一看。
「咦……」
一把細劍不知何時插在他的眼前。霍欽的劍因此砍偏，埋進旁邊的地麵。卡雷爾茫然地看著這一幕，一雙嬌小的腳踩著沙子出現在他身旁。
「勝負已分，接下來輪到我了。」
紮起黑長發的魔女以猶如寒冰的聲音說道。
「居然派出女人嗎？看樣子法爾薩斯沒人才了啊。」
「她的個性就是好管閑事，我也很傷腦筋。」
奧斯卡以詼諧的口吻回應哈維的揶揄。
觀眾的視線集中在緹娜夏身上，但她隻是不以為意地架好劍。黑色魔法服貼合著女子的身體曲線，令她苗條的身軀更加醒目。第二個上場、名叫伊尼葛的男人，臉上掛著好色的笑容，像是要舔遍她的全身般上下打量，接著拔出彎刀麵向魔女。
「雖然身材有些過瘦，但是個不錯的女人嘛。就讓我扒光你的衣服吧。」
「辦得到的話，隨你高興。」
魔女揚起殘酷的笑容，隨著戰鬥開始的信號響起，一腳蹬向地麵。
這記斬擊的力道不強，卻速度驚人，伊尼葛反射性地舉劍擋下。要是疏忽大意，恐怕剛才自己就人頭落地了。伊尼葛目睹對方如此淩厲的劍招，一改方才小看女人的態度。
他冒著冷汗，勉強接下了三回合的劍擊，接著將劍使勁橫掃。魔女閃過攻擊，往後一跳。伊尼葛確認雙方保持足夠的距離後，以劍尖指向女子，開始組織構成、灌注魔力。
隨之生成的不可視之繩，朝向擺好架式的緹娜夏奔馳而去。隻見繩子纏上女子纖細的四肢，轉眼間就束縛住她的自由。
緹娜夏的雙手被吊起，劍從遭到勒緊的手中滑落。看到這幕景象，法爾薩斯陣營瞬間鼓噪起來。
而知曉伊尼葛能力的伊特族人，則是因這預料之中的展開，露出卑鄙的笑容。
持劍的魔法師很少，再加上他打扮粗獷，根本沒人會懷疑他是魔法師。伊尼葛至今用這種方式蹂躪了好幾十人，並奪走他們的性命。每當對手發現自己動彈不得時，那張表情實在是相當精彩。
伊尼葛走近自己捉住的女人，將劍尖抵在她的胸口和鎖骨之間。女子絲毫不顯膽怯，平靜地回望著他。
「沒說過不能用魔法吧？」
伊尼葛揚起勝券在握的笑容，以刀刃劃開女子的衣服。
就在這時──清脆的聲音響起，他的劍應聲碎裂。
伊尼葛呆愣地張開嘴巴，看著反射光芒的碎片緩緩掉落地麵。眼前的景象實在太過跳脫現實，甚至讓他感受不到危機。等到他察覺氣息不對、抬頭一看時，映入眼簾的是掛著殘酷微笑、浮在空中的女子。接著，一道猶如歌聲的聲音響起。
「確實是沒說過不能用魔法呢。」
女子伸出白皙的手，掐住他的喉嚨。下一瞬間，男人的慘叫響徹了整座廣場。
「這樣一來，目前算是平手吧。」
奧斯卡看著歸來的魔女，理所當然似地說道。旁邊的哈維不禁啞然失聲。
「你對伊尼葛做了什麽……那個女人是什麽人？」
「魔法師被魔法幹掉，也沒什麽好奇怪的吧。」
緹娜夏走回來後鬆開頭發，站到奧斯卡身旁。
「好，趕緊回去吧。快點，現在要分秒必爭。」
「到底是什麽事讓你這麽在意啊……算了，緹娜夏。」
聽到奧斯卡呼喚自己的名字，魔女瞭然地輕輕浮起，在男子耳後塗上自己的血。這樣一來，盡管劍會管用，魔法卻依舊無法傷他分毫。由於哈維沒有魔力，想必這樣就足夠了。
看著確認術式的她露出白皙的耳朵，奧斯卡忽然將臉湊過去，輕輕地咬了一下。
「呀啊啊！」
魔女驚呼一聲，滿臉通紅地快速飛退。此時若是維持貓的型態，背上的毛肯定都倒豎起來了吧。
見她按住耳朵逃走，奧斯卡揚起壞心眼的笑容。
「誰教你不守約定，這隻笨貓。」
「唔唔唔唔，什麽嘛……」
奧斯卡將看似有所怨言的守護者留在原地，徑自走向廣場；哈維也跟著邁出步伐。
周圍的空氣混雜著緊張感，乾燥的風從石柱間吹進場地中。
來到廣場中央後，奧斯卡回頭望向愛薾潔，以強而有力的眼神盯著她。
「那麽，你想怎麽做？希望我殺死你的仇人嗎？」
突然被這麽一問，女子睜大眼睛看向國王。
她什麽都無法思考，心中根本沒有答案。愛薾潔氣若遊絲地回話。
「那、那個男人、殺死了我的丈夫……」
「我知道。不過，那並不是你的願望吧。」
「我、我的願望是……」
她所擁有的，僅是已發生的事實。她的出生成長極為平凡，隻是在父母的建議下結婚。心中不存在願望，甚至從未意識過自己真正想要什麽。避開應該避開的事、不做不該做的事，隻是度過日常一成不變的人生。
──所以，自己受到仇人深深吸引，是不可能的事。
國王身旁，那雙深綠的眼眸仍目不轉睛地盯著自己。那道視線令愛薾潔感到動彈不得。
奧斯卡的視線從答不出話的女子身上移開，重新麵向哈維。他以眼角餘光瞥向觀眾，發現他的魔女似乎為了遵守約定，已經變回黑貓，蹲踞在小石柱上。看到她一本正經的模樣，奧斯卡忍俊不禁，同時拔出了阿卡西亞。
「趕緊放馬過來吧。要是不早點回去，我又得加班呢。」
「臭小鬼……覺悟吧。」
哈維拔出具有厚度的長劍。那把劍的做法追求重量，而非鋒利程度，要是用來全力揮擊，甚至能將對手的劍一並粉碎。這把劍讓哈維至今的對手們都聞風喪膽，奧斯卡卻依舊麵不改色。哈維急不可待地舔舐嘴唇，架起了自己的劍。
開始的信號聲傳來。
哈維不假思索地邁出步伐，朝眼前的法爾薩斯國王奮力揮劍。
這記強烈的斬擊不管是直接挨招或擋下，都會受到嚴重的致命傷。奧斯卡選擇跳到後方，閃開攻擊。
與此同時，哈維迅速抽回沉重的劍，將劍刃改為橫劈，縮短雙方的距離。奧斯卡同樣避開第二擊，接著以阿卡西亞的劍刃架開哈維衝過來使出的斬擊，然後順勢以左手抓住男子持劍的右手。
「什麽……！？」
不理會哈維的驚呼，奧斯卡瞬間抽起阿卡西亞。
隻見國王以驚人的臂力，從哈維的手肘處將整條手臂砍斷。
手臂落在地麵，發出沉重的聲音，接著猶如野獸咆哮的慘叫撼動了廣場。
哈維因劇痛而跪下膝蓋。即使如此，他依然伸出左手，試圖取回落在地上的劍。
可是當指頭終於要碰到劍刃時，王劍卻抵在他的喉嚨上。一道冰冷的聲音響起。
「看來勝負已分，麻煩你遵守約定吧。」
法爾薩斯的人頓時歡聲雷動。伊特族人則是驚愕不已，紛紛倒抽一口氣。
哈維抿緊嘴唇，瞪視著自己的右手與劍。
看到勝負的結果，愛薾潔一時站不穩腳步。葛蘭弗特從旁撐住了她的身體。
明明處在狂熱的氣氛當中，她的身體卻冰冷得不可思議。
色彩從世界消失。
唯獨失去手臂、趴在地上的男人，與他流出的鮮血，依舊鮮豔奪目。
什麽都聽不見。
什麽都說不出口。
男子綠色的眼眸捕捉到自己。
他的嘴巴微微張動，那是喊出自己的名字時會有的形狀。
視線扭曲，身體開始傾斜。
當她回神時，才發現自己已跪倒在血泊中，朝男子的臉伸出手。
「不、不要死……」
總算說出口的，隻有這句話。
近距離看到的綠色眼眸，比在夢中所見更加鮮豔。
奧斯卡籲了口氣，將阿卡西亞收回劍鞘，然後回到貓的旁邊，讓她坐到自己肩上。
他回頭望向位在廣場中央的一男一女。失去手臂的男人，以及在茫然狀態下仍拚命嚐試止血的女人。不論是法爾薩斯還是伊特族的人，都隻是默默地注視著這幕異樣的景象。
奧斯卡覺得沒意思似地哼了一聲，向肩上的貓說道：
「緹娜夏，能把他的手臂接起來嗎？」
「我拒絕。」
「我想也是。那你至少幫他止血吧。」
魔女聽了不禁想咂舌。奧斯卡其實本就不打算幫他接回手臂，隻是想說先提出魔女不肯接受的要求，再提出止血的話，魔女就會勉為其難地答應了吧。
緹娜夏依舊有所不滿，但最後還是默默地組織起構成，灌注魔力幫男子止血。
「她要怎麽辦？要回收的話我可以幫忙喔。」
「讓她自己決定吧。既然她在意到會做夢，讓她自己去麵對就好。」
聽到國王乾脆的結論，貓抬起頭，目不轉睛地看著他。
──就在她瞪大那雙暗色眼眸之際。
風驟然停止。
氣氛隨之一變。
奧斯卡察覺到異狀，朝位在廣場中央的兩人大喊。
「快從那裏逃走！」
「什麽？」
對這聲警告有所反應的隻有哈維；愛薾潔不知不覺間隻是雙手放在血泊中，整個人動也不動。
哈維見狀，向低著頭看不見表情的她伸出左手。
「喂，你是怎麽──」
他的手瞬間被看不見的東西彈開。
剛才停止的風以她為中心卷起漩渦，風勢轉眼間增強。廣場上的人目睹這一幕，頓時陷入混亂。奧斯卡向全員大喊：
「快從這裏下去！否則會被卷進去的！」
「說什麽卷進去啊，我們才不聽你的命……」
一名伊特族人話還沒說完就遭強風襲擊，身體失去平衡。男人發出慘叫聲，從岩爪間墜落地麵。周圍的伊特族人看到此景，不由得愣在一旁。
「快、快逃啊！」
以某人的慘叫為開端，恐懼迅速蔓延。眾人爭相恐後地跑向狹窄道路下山離去，期間仍不斷有人跌落山崖、發出悲鳴。奧斯卡支撐著快被風吹走的貓，說道：
「緹娜夏，你不要緊吧？那到底是什麽？」
「我先……讓他們、轉移。」
隨著一道嘶啞的聲音響起，待在廣場的法爾薩斯人瞬間被吞進轉移門。一臉驚愕的葛蘭弗特及卡雷爾等人都消失不見了，隻有愛薾潔依舊處在旋風當中。
她身處血泊之中，動也不動。突然間，廣場一隅的伊尼葛發出慘叫，痛苦地翻滾。
地麵各處出現龜裂，轉眼間就蔓延開來。紅色岩盤迅速化為沙土、開始崩解，沙子隨著狂風盤旋流動。
「不妙……緹娜夏，你沒事吧？」
再這樣下去，整座廣場就要崩坍了。奧斯卡望向肩上的貓。
不知何時開始，黑貓的呼吸變得急促，嬌小的身軀不斷震顫，暗色的瞳孔遊移不定。眼看魔女狀況如此糟糕，奧斯卡端正的臉孔皺起眉頭。隻聽緹娜夏氣若遊絲地說：
「奧斯卡……必須……阻止那個……」
仔細一看，靠近中央的龜裂處開始噴出純白濃霧。奧斯卡架起阿卡西亞，砍向朝著自己迎麵而來的濃霧。霧一接觸到劍刃便消失無蹤，卻無法阻止接連噴湧而出的濃霧。開在中央的巨大裂縫逐漸擴大，一團特別濃稠的物體慢慢從中爬出。那東西看起來有著人的形體，正要從裂縫裏站起來的樣子。
「那是什麽……」
白色的塊狀物以看起來像手的部分伸向天空，腳離開裂縫後，浮上半空中。
──要是讓那東西逃走就糟了。
奧斯卡相信自己的直覺，然而他的身體逐漸遭強風與流沙推走。盡管腳被流動的沙子絆住，奧斯卡仍是奮力對白色人形舉起阿卡西亞。
他一鼓作氣擲出王劍。
阿卡西亞貫穿旋風後，劍刃筆直地刺進白色人形，它的身體隨即四散凋落。
然而下一瞬間，廣場出現了更大的裂縫。
奧斯卡無法穩住平衡，黑貓從他的肩上掉進巨大裂縫中。
「緹娜夏！」
伸出的手沒能構到對方，奧斯卡毫不猶豫地追著她跳了下去。
於是國王及魔女就這樣被吞進了聖地中。
他們在一片黑暗的岩石夾縫中不斷掉落。
奧斯卡的腦中瞬間對結束的到來感到不安，但很快便看到裂縫的前方拓展開來。
映入眼簾的是隱約亮著白光的寬廣空間，他們將會落在水麵上。奧斯卡此時總算在空中抱住了黑貓。
緊接著，一人一貓墜入水中，激起盛大的水花。
奧斯卡立刻浮上水麵，將抱著的貓推到自己肩上。他看著睜大黑色眼睛、僵住不動的貓，出聲詢問：
「緹娜夏，不要緊吧？」
「討……」
「嗯？」
「討厭討厭討厭討厭！我討厭水！不喜歡濕掉！」
「怎麽了？你稍微冷靜點。」
在他說話的期間，全身濕漉漉的貓依舊處於混亂狀態，為了遠離水麵，試圖爬上奧斯卡的頭。奧斯卡見黑貓恐慌地向自己張牙舞爪，輕輕地拍了拍她的背。
「知道了。你可以恢複成人型，冷靜點。我會再遊一下，別掉下去了。」
這裏隱約發出亮光，猶如被岩石環繞的巨大空洞，比緹娜夏在他生日時帶他去過的海中洞窟更寬敞，但是水並不深。與其說是湖泊，更像一座泉。落水時，奧斯卡確實有感受到撞到水底的衝擊，多虧有結界保護，才能完全平安無事。這裏或許是積蓄著地下水的泉水，但對於淋濕的貓來說就隻是一場災難。
聽到他這番話後，緹娜夏終於稍微回神，變回原來的模樣。但她似乎還沒能徹底擺脫對水的恐懼，淚眼汪汪地緊抓著正在遊泳的奧斯卡的頭。
「濕、濕掉了……毛都濕掉了……」
「你不是會遊泳嗎？這是怎麽了？還有我看不見前麵了，快把手移開。」
「因為貓很討厭弄濕嘛！這地方是怎樣啊！」
「這點我也想知道。」
奧斯卡摟住魔女纖細的腰，在冷泉中往前遊動。抵達岸邊後，他先將魔女的身體抱起，自己再從水中上岸。緹娜夏一邊發著牢騷，一邊烘乾兩人的衣服，接著猛然停住動作。
「奧斯卡……阿卡西亞呢？」
「我扔出去了。我看到它掉進不同的裂縫。」
「這、這樣啊……」
魔女沒有再說什麽，畢竟在那種狀況下，扔出阿卡西亞已經是最好的方法了。
她歎息著烘乾衣服後，奧斯卡再次問道：
「剛才那個到底是什麽？還有，你剛才的樣子不太對勁吧。愛薾潔和對方的魔法師也是。」
「是啊……不過我覺得不可思議的是，為什麽在那種狀況下隻有你沒事。」
緹娜夏環視周圍。這裏的岩壁之所以隱約發著亮光，似乎是因為青苔或某種東西之故。她指向唯一的岩石裂縫，開口說：
「總而言之，我們一邊移動一邊說明吧。我想先回收阿卡西亞。」
「知道了，抱歉啊。」
奧斯卡溫柔地撫摸嬌小的頭，令魔女舒服地眯起眼睛。兩人穿過岩石的裂縫，走在延續的道路上。
「我剛才狀況會那麽糟糕，是因為來自外部的魔力幹涉。感覺從地底竄出的某種力量，朝著我們體內的魔力而來。我和那位伊特族魔法師都受過控製訓練，對我們而言就像是收在自己體內的東西被強行翻攪了一番，惡心到根本無法組織構成。至於像愛薾潔這類沒控製過魔力的人，不清楚會有什麽感覺……」
「我也沒控製過魔力，但沒問題啊。」
「畢竟你有點特殊啊……你身上帶著阿卡西亞，對方或許在避開你。」
「對方是嗎？你從一開始就說很討厭那裏了。」
可是，兩人現在卻掉到了那個場所的下方。奧斯卡低頭看著身旁的魔女。
「不然你先回要塞待著也行，由我找回阿卡西亞就好。」
「請別說傻話了，我可是你的守護者。說真的，幸好我有一起來。隻要一想到你在我不知道的地方被卷進麻煩事，就令人不寒而栗。」
魔女斬釘截鐵地說完，揪住奧斯卡的衣袖。她會這麽說或許是因為她忠於規矩的個性，但最重要的是她很重感情。奧斯卡露出微笑，繼續往前進。
穿過岩石裂縫後，是一條細長彎曲的道路。奧斯卡撫摸著牆壁表麵。
「這是人造的啊。包含這裏在內都是聖地嗎？」
「恐怕是的。應該說，上麵其實隻是蓋子，我們在上麵大鬧，蓋子才會因此裂開吧。」
「蓋子啊……換句話說，裝在容器裏的就是那道白霧吧。你知道那是什麽嗎？」
「不知道，能拿來推論的線索還不夠。隻不過，我感覺那對魔法師來說並不是好東西。」
如今已經能看到道路的終點了，前方似乎是一片寬敞的場所。魔女本想走在前方一探究竟，卻被奧斯卡拉住。
「有人的氣息。」
奧斯卡說著，拔出短劍；緹娜夏則老實地跟在他後麵。
兩人小心翼翼地不發出腳步聲，踏進前方的空間後，映入眼簾的是一座空蕩蕩的圓形石室。奧斯卡看到蹲在中央的男子，露出傻眼的表情。
「你也掉下來了嗎？沒事吧？」
蹲踞在地的人正是失去右手的哈維。男子以空洞的眼神抬頭看向兩人。
「你們兩個……是怎麽到這裏的？」
「掉下來的。你要是受了致命傷，我可以讓這家夥幫忙治療。」
「別隨便亂說啊。我原本是想他們態度不好的話，就直接趕盡殺絕呢。」
見魔女好像是真的在生氣，奧斯卡不禁露出苦笑。
兩人相處久了，奧斯卡自然瞭解她的個性。緹娜夏不關心那些針對自己的敵意，可是一旦事關契約者就毫不留情。尤其是對於那些明知敗北、卻依舊反抗的人，緹娜夏比他來得更加冷酷。
他們都對自己的實力頗有自信，奧斯卡會因為這份餘裕而屢屢放過敵人，但緹娜夏為了摘除將來可能複仇的幼苗，會選擇徹底摧毀對方。要駕馭這樣帶有怒氣的魔女，實在很不容易。
「別管他了，你不用自己承擔一切。比起那個，我現在有事情想問他──這裏到底是什麽地方？」
隱約發出白光的石室內，牆壁上刻著壁畫與文字。哈維以厭惡的眼神瞪視著那些古老壁畫。
「這裏是伊特族的聖地，隻有頭目與親信們才知曉的場所。刻在上麵的是我們部族的曆史……我也隻有在小時候來過一次。」
「曆史啊……原來如此。」
奧斯卡看著描繪在整麵牆壁上的壁畫，走向看起來年代沒那麽久遠的右端。那裏記載著兩百年前的往事，不過沒有圖畫，隻是刻著密密麻麻的小字。盡管到處都因磨損而無法閱讀，但可以隱約看出「兩把相同的劍」、「過去」、「魔法球」、「記憶的一族」等單字。當他想要看得更仔細而將臉湊近時，魔女出聲叫住他。
「奧斯卡，請不要隨便亂走。你看，這個比想像中更棘手喔。」
「嗯？怎麽了？」
緹娜夏正在看的部分與他相反，記述著最古老的事情。那麵牆壁幾乎占滿了圖畫，她指著其中繪有白色人形的畫說道。那個物體既沒有臉也沒有衣服，腳邊畫著一顆小球，周圍的人們都在一旁膜拜著。
「這個八成就是他們之前說的『以客人身分造訪的神』，也是剛才襲擊我們的『某種存在』。」
「噢，因為是白色的嗎？可是隻憑顏色就能確定嗎？」
「上麵寫著更清楚的證據喔。『來自外地之神找出了混在人類中的魔者後將其殺死，眾人感謝並敬畏神，為祂製作了臥床』。這裏寫的『魔者』是黑暗時代初期對魔法師所用的蔑稱，因為當時的魔法師並不被視為人看待。這個神會對魔力起反應，進而揪出魔法師，因此受到伊特族重視。」
「原來如此，所以才會將一族的聖地作為給神的床嗎？可是，會對魔力起反應的話，那東西真正的身分會是什麽？看起來像霧，難道是魔族嗎？」
「不是。如果是魔族，應該會有魔族自己的魔力。可是那個並不是──」
緹娜夏以指頭滑過牆壁的一部分。奧斯卡從旁邊觀察後，發現從前後文的連貫性來判斷，那裏似乎寫著那個神的名字。但是後麵好像被削掉了，隻讀得出其中一部分文字。
「……利堤……迪……？感覺看不太出來啊。」
在奧斯卡沉思的期間，緹娜夏以嚴肅的表情回望哈維。
「來自外地的神究竟是從哪來的，你有聽說過嗎？」
哈維的臉色慘白，隻是瞪視著魔女，沒有開口回答。魔女重重地歎了口氣。
「從你沒受什麽重傷就出現在這裏來看，你並非像我們一樣是摔下來的，而是自己從通道走下來的吧？而且是為了找愛薾潔而來的不是嗎？既然如此，你再不快點說，可能會來不及喔。因為她也擁有魔力。」
「什……你是說……」
男子起身到一半，就因劇痛而跪倒在地。他猶豫半晌，終於開口回答。
「據、據說祂來自北方，是從北方漂流過來的。」
「果然……」
「緹娜夏，你有頭緒了嗎？」
「還不確定。不過，這塊大陸上流傳著一個同樣的故事。擁有魔力之人在『那東西』麵前將無法維持正常的精神與肉體，那是會使人魔力失控、進而傷害他人的存在……」
「難道說……」
奧斯卡也聽過同樣的故事。不如說在兩個月前，他因為需要而去瞭解了相關紀錄。
因為他認為要派軍參與他國的宗教戰爭，起碼得掌握最低限度的知識才行，所以他也知曉那個被稱為『分割世界之刃』、『沉睡白泥』的存在。
那是座落於大陸北部的大國所尊崇的神祇。
「──塔伊利的唯一神，伊利堤爾迪亞是嗎？」
「恐怕是……那應該是被稱為神的『某種存在』吧。」
不斷上演排斥、迫害魔法師曆史的塔伊利，其曆史根源就是名為伊利堤爾迪亞的存在。
就是因為那個存在，才會導致魔法師陷入瘋狂、加害他人。在沒有魔力的人類看來，魔法師們發狂的模樣顯然足以判斷他們是邪惡的化身。
而那個伊利堤爾迪亞從北方漂流而來，抵達了此地。
緹娜夏鬆開環起的雙手，詢問哈維。
「所以說這前麵通到什麽地方？你對愛薾潔在哪有頭緒吧。」
「……我進不去。這前麵是聖地的中心，也就是廣場的正下方。可是那裏有道看不見的牆壁，無法進入。」
「這點我會設法處理。以位置來說，她和阿卡西亞應該就掉在附近。」
魔女環視石室，看向應該是哈維方才走來的通道，以及位於反方向的門。
「奧斯卡，你待在這裏……」
「不要。」
「也對啦！雖然我早就猜到了！真想用強製轉移把你送回去！」
魔女對著一如既往的契約者大叫，奧斯卡則是平靜地回應。
「而且魔法師不是很難對付那東西嗎？你會變得像剛才那樣吧？」
「我這次會張開防壁的。我現在不是貓的型態了，就算對方造成魔力幹涉，我隻要用更強的力量推回去就好。所以真要說的話，我反而對手上沒有阿卡西亞的你感到不放心。」
「嗯，這把劍正好，借我用用吧。」
奧斯卡撿起哈維那把厚刃劍說道。見他輕鬆拿起大劍，緹娜夏不禁有些無力，隻能冷靜地跟他一起走向深處的門。
然後，奧斯卡推開了連接著神話之門。
門的前方延伸出彎曲幅度不大的細長道路。通道夾在岩壁之間，寬度勉強能讓兩個人並肩而行。
魔女走在距離奧斯卡兩步之後，以免妨礙他揮劍。與此同時，她開口進行漫長的詠唱，奧斯卡也以肉眼看見身邊逐漸張開精密的防壁。
周遭的空氣逐漸變化，奧斯卡沒有停下腳步，邊走邊出聲詢問：
「假如對手真的是伊利堤爾迪亞，你認為有可能殺死它嗎？」
「不清楚呢……從之前的狀況來看，阿卡西亞的攻擊好像對它有效，但那東西畢竟是一團濃霧。」
「霧狀生物嗎？看來隻能將它燃燒殆盡了。」
「與其說是生物……以受到幹涉的感覺來說，那八成隻是一種現象。會對魔力起反應，進而產生排斥的現象。」
「排斥魔力？是像阿卡西亞那樣嗎？」
「不，兩者並不相同。阿卡西亞是將魔力在我們生存的這個位階內進行分解擴散，至於那個現象則是試圖將魔力推回魔力原本存在的魔力階。它之所以會被稱為『分割世界之刃』，就是基於會斷絕位階間隔的這個特性吧。我們魔法師打從出生就寄宿著魔力階的力量，那種現象造成的感覺就像是要奪走我們的內髒一樣。」
「感覺非常惡心啊。」
「是很惡心沒錯。不過這是經過控製訓練、能將魔力收納在體內的人會有的感覺。」
「如果是愛薾潔的話呢？」
「……因為魔力和人無法分割，所以或許連靈魂都會遭到塗改。」
「那得快點了。」
奧斯卡加快腳步。不久後，兩人走到通道盡頭，踏入猶如將巨大岩山挖通後形成的空間。
這裏沒有發光的青苔，籠罩於黑暗與白霧之中。奧斯卡皺起眉頭，看向前方。
「這前麵是不是有著看不見的殼啊？」
「沒錯，那家夥會進不去就是因為這個緣故吧。這是前人為了在伊利堤爾迪亞出現活動的徵兆時，不讓它逃到外麵而組織的構成。若是以魔力組織結界，會被伊利堤爾迪亞推回來，所以這恐怕是術者以靈魂建構的術式。可是畢竟年代久遠，應該沒辦法撐太久。」
緹娜夏從奧斯卡身旁往前踏出一步，觸碰空無一物的虛空。
下一秒，輕微的破碎聲響起──濃霧沙沙作響。
彌漫整座空間的白霧一口氣湧向他們。不過這波攻勢在命中奧斯卡的前一刻，就被緹娜夏的結界擋下。魔女眉頭深鎖，將手舉起。
「……退下。」
試圖吞噬他們而聚集過來的濃霧，反而被魔女的力量硬是推向後方。視線慢慢清晰，可是緹娜夏的額頭開始大量浮出汗水。
她恐怕沒辦法撐太久──奧斯卡做出這樣的判斷，輕輕拍了守護者的肩膀。
「我去去就回。要是到了極限，可以直接放棄。」
「小心點。」
奧斯卡點頭回應魔女這聲低語，向前跑去，尋找愛薾潔與阿卡西亞。
然而，在濃霧被推開的地方不見任何東西。奧斯卡隻好穿過守護者剛才張開的結界，自行衝進霧裏。
下一刻，他頓時感到天旋地轉。
這種感覺就像是整個世界上下顛倒，但是他的腳確實踩在地麵，似乎是湧來的濃霧試圖幹涉他的魔力所造成的幻覺。濃霧企圖連同平時施加在他身上的守護結界，將奧斯卡徹底壓扁。
奧斯卡承受著這股好似要壓扁自己全身的力量，但依舊沒有停下腳步。
「愛薾潔！你聽得見嗎！」
從之前的樣子看來，她的靈魂恐怕已經一同被推到位階之外了。即使如此，奧斯卡依然為了找她而大聲呼喊，然而在下一瞬間，他反射性地舉起大劍。
從頭上揮下的某種東西撞上劍刃，發出尖銳的聲響。奧斯卡半是以身體的習慣動作揮劍，劍刃卻揮空了。
緹娜夏的結界進一步壓縮濃霧的範圍。
看到緊接著出現的對手……奧斯卡端正的五官瞬間扭曲。
「你……」
站在眼前的人正是愛薾潔。她空洞的眼神在空中遊移，手上握著類似白劍的物體。看似神智不清的她，簡直就如同提線木偶一般。
她高高舉起細痩的手臂──對奧斯卡擲出白劍。
「唔！」
奧斯卡輕易地將之彈開後，那東西隨即失去形狀、化為白霧。
「身體被侵占了嗎？糟糕了啊。」
雖然與濃霧相比，有實體的對象更好對付，但對方是不能直接斬斷的人。當他猶豫之際，愛薾潔再次朝他撲來。他能彈開襲來的霧劍，卻無法砍傷愛薾潔，使得他難以采取攻勢。兩人陷入膠著狀態，愛薾潔發現攻擊對眼前的男人不管用後，奮力一跳退到後方。
接著，她攤開雙手、挺起胸口。
正當奧斯卡疑惑著她要做什麽時，隻見女子張開嘴巴，開始吸進周圍的濃霧。濃霧猶如濁流般，湧進那具苗條的身軀。
「喂喂……居然來這招啊。」
轉眼間，濃霧就被不斷吸進愛薾潔的體內，令人不禁心想：如此纖瘦的軀體究竟是怎麽容納這麽大量的白霧？隻見飄散於四周的濃霧加速減少，取而代之的是女人的全身開始隱約發光。
奧斯卡隻猶豫了一瞬間，立刻蹬向地麵、拉近雙方距離，朝女子頭上揮劍橫砍，試圖阻止濃霧繼續流入女子體內。
然而那把劍──竟被愛薾潔白嫩的手擋下了。
「什麽？」
連骨頭都能砍碎的厚刃之劍被女性纖細的手抓住後，竟完全動彈不得。奧斯卡內心感到驚愕的同時，身體做出反射動作。他放開大劍，往後一跳。
緊接著，他前一刻站著的地方，遭到愛薾潔揮下的劍柄直擊，使用多年的大劍好似糖果般彎曲。見她握住的劍刃碎裂，奧斯卡不禁想笑。
「如果這就是神，那艾迪亞神還真是溫順啊。」
「喂，你畢竟是個國王，注意一下發言啊。」
聽到魔女疲憊的聲音，奧斯卡回頭望去。由於濃霧都已匯聚到愛薾潔體內，緹娜夏停止了繼續擴大結界。她一邊擦拭額頭上的汗水，一邊向奧斯卡走來。
「真是非常費體力呢……與之對峙的魔法師肯定都很絕望吧。」
「不要緊吧？你的臉色很蒼白耶。」
「感覺就像是嚴重暈船一樣。該說身體裏麵被到處翻攪嗎……總之沒辦法好好走路。」
「我倒是沒這麽嚴重。」
他置身濃霧中時，盡管會出現上下不分的感覺，但並不像緹娜夏那麽嚴重。魔女無力地搖了搖頭。
「因為我的魔力有一半是後天吸收的，所以更容易受到影響吧……而且你的魔力處於被封印的狀態。」
「封印？這事我第一次聽說啊。」
奧斯卡這樣說完，魔女如同貓般倏地睜大雙眼，但立刻又若無其事地露出微笑。
「這樣啊，那應該是我的錯覺呢。比起那個，關於接下來的事情──」
「這件事我很在意，之後會再問你的。所以在那個狀態下，有辦法不殺死愛薾潔，隻對付伊利堤爾迪亞嗎？」
「很困難呢……由於魔法很難對它奏效，沒辦法將它拉出來。可是要不傷害身體、隻消滅裏麵的存在，是不可能的。畫在壁畫上的人形，或許就是像這樣被占據身體的人類。」
緹娜夏望向愛薾潔。
「隻是對我們而言……匯聚在人的身體裏更好應付。」
映入眼簾的已經不是一團白霧，在一切都消失的黑暗中隻剩下一名白色的女人。
女子睜開的雙眼已經被白色的皮膜完全覆蓋，微微張開的嘴唇牽著細絲白霧。那是維持著人形，卻不是人類的某種存在。魔女皺起形狀優美的眉毛。
「總之先找到阿卡西亞吧，那把劍好像連伊利堤爾迪亞也有辦法消滅。」
奧斯卡聞言，望向黑暗的另一頭。在濃霧散去的黑暗中，有個反射出些許光芒的物體。因為那東西從剛才就閃爍著光芒，令他很在意。
「可是用阿卡西亞砍愛薾潔的話，她肯定會死吧。」
「確實如此。但是若讓那個東西跑去外麵，勢必會釀成大禍。作為最後的手段──」
緹娜夏說到這裏，便打住話語；同時察覺到氣息的奧斯卡也回頭望去。
從連接石室的那條路中走來的男子，對兩人如此說道：
「不會讓你們殺了她的。」
哈維望向自己已然失去的右手，再次開口：
「我不會讓你們……殺了那個女人。」
男人奄奄一息，看起來隨時都會倒下去。對兩人而言，這句宣言甚至稱不上虛張聲勢。
奧斯卡正要開口，魔女卻抬起手製止了他。她重新轉向哈維，說道：
「我瞭解你的心情，但現實問題是她已經遭到伊利堤爾迪亞占據身體，若是讓她跑到外麵，勢必會釀成重大慘劇。隻要靠近她，就會害得擁有魔力之人自我毀滅或是發瘋。一旦魔法師失控，周圍的人自然無法安然無恙。正因為曾發生過如此嚴重的狀況，才導致塔伊利千年以來一直排斥魔法師。」
黑暗的深淵與暗色眼眸重疊。那是長生久視、親眼見證血淋淋曆史之人的眼神。
隻要看一眼，就能令人退避三舍，那無疑是魔女的眼神。看到她露出平常不會表現在外、深不可測的一麵，奧斯卡不禁眯起眼睛。緹娜夏以猶如寒冰的聲音，詢問全身僵住的哈維。
「那是散播無辜死亡的現象。你明知這點，還是想讓曆史重演嗎？如果你連這麽簡單的道理都不懂，我就從你開始殺起好了？」
隻是詢問，卻好似會吹熄生命之火的聲音回響於四周。
如果是一般人類，恐怕光是回望魔女的眼睛，就會忍不住蹲下來、請求得到她的寬恕吧。然而，她的這番話無庸置疑是事實。
哈維以乾燥的喉嚨發出聲音，凝視已然不在的右手一眼後……筆直地回望魔女的雙眸。
「不管那個女人殺了誰、殺了多少人都無所謂。」
「真是過於盲目的信任呢。連自己的命也不要，倒是挺有膽識的。」
「就算如此……我也不會讓你們殺了她。她是我要的女人。」
頑固的思念傾吐而出。
緹娜夏抬起頭，目不轉睛地看著男子。
靜默的眼神散發的沉重壓力，令哈維有些退縮，但他還是屏住呼吸、勉強擠出聲音。
「…………求求你們，救救她。」
聽到男子的懇求，緹娜夏無奈地皺起眉頭，用指頭按了按自己的太陽穴。
「真拿你沒辦法呢，那就麻煩你也來幫忙吧。」
魔女望向愛薾潔。隻見遭到完全附身的女子似乎還在觀望，依舊杵在原地不動。緹娜夏向奧斯卡和哈維下了簡單的指示。哈維雖然感到不安，但還是遵照吩咐離開了。奧斯卡則出聲詢問守護者。
「所以有辦法解決嗎？」
「嗯……想要確實成功，最好要有媒介呢。不過我之前維持貓的型態，什麽裝備都沒帶。」
「什麽媒介？」
「一般都是使用水晶。你還記得剛才的壁畫嗎？白色人形的腳邊就畫著一顆水晶球。」
正是因為看到那幅壁畫，緹娜夏才想到這個辦法。但她手邊沒有關鍵的媒介，隻能由她本身設法頂替了。
然而，奧斯卡輕描淡寫地回道：
「那個的話，我有啊。給你。」
他從懷裏取出放在小袋子裏的水晶球，緹娜夏不禁睜大雙眼。
「你怎麽會帶著這種東西？明明就不是魔法師。」
「因為你很中意這個玩具，我就順手從桌上拿走了。」
「我是人！隻是外表變成貓而已！」
魔女不滿地鼓起臉頰，但仍是從契約者手中接過水晶球。球體的大小大約是能放滿掌心的程度。
「唔……有點大呢……沒辦法放進嘴裏……」
「你在說什麽啊？那是貓的玩具耶。」
「就說不是玩具了啦！」
她大聲反駁後，緊緊握住那顆球。轉眼間，球就縮成一顆小珍珠的大小。
「那是什麽？你怎麽辦到的？」
「本來就有這種魔法喔。那麽，接下來就是關鍵了。」
緹娜夏將縮小的水晶球含進嘴裏，看向瞪大雙眼的奧斯卡，出聲問道：
「假如我與世界為敵，你會殺死我嗎？」
與曾經的那句話相似的問題。
無從得知這句疑問和魔女對哈維講的話相同，抑或不同。
聽到試圖觸摸自己所不知曉存在的女子這麽詢問，奧斯卡毫無迷惘地回答：
「假如那成了絕不可能推翻的事實。」
──無論陷於何種狀況、任何絕境，隻要還有一絲可能性，他就會握住女子的手。
讓她朝向前方、邁出步伐。就算沾滿鮮血及泥濘、承受所有憎惡，也要往前邁進。
但是，萬一她的一切都已塵埃落定，已經走到盡頭的話──
了結她的人肯定也是自己。在他選擇繼承王位時，就做好了這樣的覺悟。
盡管可以說是無情，卻是比任何人都深愛她的一句話。
得到他的回答，緹娜夏微微倒抽一口氣。
然後下一瞬間……她露出了由衷感到開心的微笑。
魔女好似無法忍住心中的念想，以心醉的眼神注視著國王。
「正因為你是這樣的人，我才能繼續戰鬥。」
緹娜夏緩緩浮上空中，白皙的手捧住他的雙頰。
夜色的眼眸目不轉睛地凝視著男子。接著，她垂下睫毛、閉上雙眼，吻在他的額上。
魔女移開嘴唇，在他的耳邊低語。
「我們走吧。」
她拍了一下奧斯卡的胸口。與此同時，奧斯卡看到魔女的喉嚨咽下了水晶球。
在思考魔女這麽做的含意前，奧斯卡已經往前衝去。
濃霧消去，他並非跑向愛薾潔，而是阿卡西亞。她隻對魔力產生反應，絲毫不看哈維一眼。那雙空洞的眼神捕捉到奧斯卡奔跑的身影──女子的周圍瞬間浮現十支以上的霧箭，全部朝著奧斯卡傾注而下。
「果然隻是現象，攻擊很單調啊。」
奧斯卡看著筆直朝自己射來的箭，同時奮力一跳。霧箭接連失去目標，直直撞上地麵。愛薾潔的表情不變，眼神追逐著他，試圖生成新的箭矢。
──然而就在此時，魔女的聲音響起。
「伊利堤爾迪亞，讓你覺醒的人是我吧？」
聲音回蕩於黑暗中，愛薾潔的雙眸望向緹娜夏。
置身於漆黑之中的黑衣魔女，猶如浮在夜空中的月亮。
「你被迫在這座聖地沉睡。為了封印你，想必犧牲了許多人。」
奧斯卡一邊聽著魔女宏亮的聲音，一邊在黑暗中向前奔馳。
隨著逐漸接近那個微微反射光線的物體，奧斯卡看出那果然是阿卡西亞。他拿起插在地麵的愛劍，準備掉頭跑回去。就在這時，他注意到有東西散落在稍遠之處。
「那是……人骨？」
散落於昏暗的地麵、變成淡褐色的物體，正是古人的骨頭。堆積著塵埃的那堆骨頭中，可見好似剛碎裂、閃閃發光的水晶碎片。
魔女的聲音再次響起。
「沉眠於古老封印中的你，對我的魔力有所反應而覺醒，所以將手伸到地麵上……但我拒絕了你。因此作為代替，你占據了那個女人的身體。」
緹娜夏伸出白皙的手，露出美麗的微笑。她的目光中，寄宿著無法抹消的怒火。
「所以放馬過來吧。殺人無數、令人們陷入瘋狂，在曆史留下傷痕的神啊，就由這座大陸的魔法師──蒼月魔女來對付你吧。」
緹娜夏的手燃燒起藍色的火焰。
那是蘊藏著龐大魔力的篝火，一旦觸碰，就會被燒得灰飛煙滅。
看到在這個位階過於異質的火焰，伊利堤爾迪亞瞬間全身僵住。
然而下一瞬間，女子發出激烈的咆哮。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
女性僵硬的聲音聽起來像是疊加了好幾層。
愛薾潔蹬向地麵，朝著緹娜夏飛撲過去。
然而，哈維從後方壓製住她的身體。男子隻以左手攔住愛薾潔，因那股超越人類的力量而麵容扭曲。
「你給我待在這……不準走！」
但是女子就像壞掉的人偶般不斷掙紮。哈維咬緊牙根，站穩腳步。
她拚命扭動，以超越人類的臂力毆打男人。骨頭斷裂的沉重聲音響起，哈維一臉痛苦地彎下腰。即使如此，他依舊不肯放開女人。愛薾潔發出了猶如野獸的沉吟。
兩人就這樣糾纏了好一段時間──最後，愛薾潔的身體猛然彈起。
「啊……啊啊……」
白霧好似被魔女高舉的火焰吸引，從女子動彈不得的身體開始汩汩流出。
擁有意誌的白霧蜂擁而至。麵對朝自己撲來的白霧，緹娜夏揚起無畏的笑容。
「來吧。」
魔女閉上眼睛，微微地吐了口氣。
瞬間……某種東西忽然消失了。
以結界與魔女相連的奧斯卡大喊出聲。
「緹娜夏！」
她消除的東西，是無時無刻構築在自己魔力上的堅固障壁。魔法師最先被教導的知識，就是要以個體麵對世界，藉此確立自我。身為魔女的她為了控製自己的魔力，維持的個體非常人所能比擬。
而她──將之完全解開了。
毫無防備、過於強大的魔力聚合體就在眼前。
看到那個存在，神化為白霧一擁而上。
緹娜夏眼見濁流逼近，先是消除了藍色火焰──然後，什麽都不做。
濃霧永無止境地流入紅唇之間，白霧纏上魔女纖瘦的四肢及腰間。現象不斷湧入，試圖將魔力從她整個人身上排除。
這幕景象既奇特又美麗，卻令人生厭。
哈維一臉茫然地目睹讓人作嘔的光景，懷中的愛薾潔隨之滑落。
「那家夥……！」
奧斯卡朝著魔女奔跑的同時，理解了散落在地的白骨代表著什麽。
畫在壁畫上的水晶球，以及散落一地的屍骸。
恐怕在遙遠的過去，有人也以同樣的方法封住了伊利堤爾迪亞。
那個方法就是將自身作為神的容器──然而，人的性命十分脆弱，所以成為容器的人類為了確保自己死後也能限製住無意誌的神，才會吞下水晶球，將之作為收納神的媒介。藉由雙重容器，將伊利堤爾迪亞留在這座聖地。如今，原本作為神之臥床的水晶球，就在剛剛受到魔女的力量牽引而碎裂。
魔女察覺雙重容器的真相……決定自己也采取相同的手段。
「緹娜夏！快住手！」
萬一她成為隻會殺人的現象──
要了結她的人就是自己。不會讓其他人承擔這個責任。
她希望自己完成的使命肯定就是這個……然而，他至今總是不斷地選擇道路，不抵達唯一能選的結局。
美麗的魔女是大陸上最強大、令人畏忌之力的象徵。
同時也是失去寶座、古老亡國的女王。
哪怕隻是一次鬆開那隻手，她肯定就再也不會回來了。自己將輕易地失去她，如同原本就不會相遇般，眼睜睜看著她遭時代的偏移衝走。
所以直到現在，他依舊絲毫沒有放棄的念頭。
「緹娜夏！」
奧斯卡抓住她的肩膀。
此時濃霧已經一點都不剩。微微張開的雙唇間，流泄出些許白色氣息。
魔女以空洞、暗色的眼眸仰望著他，氣若遊絲地輕聲低語。
「還沒、喔……」
「『還沒』是指什麽意思？」
奧斯卡說話的同時，因為她還有意識而感到安心。自己並沒有失去她，應該有辦法挽回才對。奧斯卡瞥了魔女瘦弱的腹部一眼。
「我幫你把剛才的水晶吐出來。雖然會很痛，你就忍耐一下吧。」
隻要讓水晶球從她體內離開，應該還有其他方法可行。就算回到原點也無所謂，隻要兩人在一起，即便對手是神也能與之一戰。他這樣確信著。
然而，緹娜夏目光空洞地回道：
「這樣不就會讓它逃掉嗎……」
緹娜夏臉色蒼白地低頭看向自己的身體。
白皙的手指緩緩移到她的身體中央，按住胸口下方。
指頭從那裏慢慢往下，黑色的魔法服猶如被刀子劃過般切開，從切口底下能窺見如初雪般柔嫩的肌膚。
最後，指頭停在了瘦弱的腹部上。
「就是這裏。你辦得到，對吧？」
「你……」
理解一切的奧斯卡頓時說不出話。
伊利堤爾迪亞已經被收進魔女吞下的水晶球中，而不讓它逃走的答案唯有一個。
「你……難道打算要我切開你的肚子嗎？」
──用阿卡西亞從外側將水晶球連同她一起擊碎。
這就是緹娜夏所提示的手段，以她為誘餌弒神的辦法。
看到男子那張秀麗的臉龐染上苦澀，魔女笑道：
「才沒有要讓你切開呢。如果是你，應該隻需讓我受最小的傷就能辦到吧？我會立刻治好傷口，不要緊的。更何況，我已經習慣肚子開洞的感覺了。」
「……要亂來也該有個限度啊。」
即使她對自己的身體留下殘忍的傷口早已習以為常，奧斯卡依然不想讓她在自己眼前承擔這種痛苦。
可是，魔女理所當然地要求他「以劍取勝」。
奧斯卡的表情依舊苦澀，緹娜夏歪著頭說：
「難道說，你是沒有自信嗎？」
「別激我啊，笨蛋。我隻是對你撒嬌的樣子感到傻眼罷了，你是貓嗎？」
「我才不是貓。」
蘊含於她雙眸之中的是理所當然的信賴。
不，甚至不隻是信賴。她就像是在說「如果是你，就能辦到」一樣，無關乎信任，隻是陳述單純的事實。
毫不懷疑地將身體、性命交給自己的女人。
真是既麻煩又讓人備感壓力──盡管如此，奧斯卡認為這樣的她依舊惹人憐愛。
「知道了，我來吧。所以，你要盡可能消除疼痛啊。」
奧斯卡以布擦拭阿卡西亞的劍刃。
為了戰鬥而存在的王劍，劍刃絕不狹窄。那地方本就容易出血，他不想傷到其他髒器。奧斯卡取下左手的手套，為了確實瞄準位置，輕輕觸碰魔女裸露在外的白皙肌膚。當他以手指滑過柔嫩的腹部時，魔女的身體猛然一顫。
「感、感覺要起雞皮疙瘩了……請不要一直摸……」
「別動，忍耐一下。要是不安分點，待會兒我會摸更久喔。」
被警告後，緹娜夏頓時緊閉雙眼。
即使她能以魔法消除痛覺、止血和治愈傷口，但是在阿卡西亞接觸的期間絕對不可能辦到，所以下手時要盡可能地迅速正確，而且不能再繼續消磨時間了。
奧斯卡低頭看著呼吸慢慢變淺的魔女。為了將伊利堤爾迪亞封在體內的水晶中，她想必承受了相當巨大的負荷。
他調整好意識，以左手摟住魔女的腰。
「你是我的唯一。」
與她相同，隻是陳述出單純的事實。接著，奧斯卡提醒道：
「集中精神。我們會遊刃有餘地拿下勝利的。」
「嗯，那當然。」
緹娜夏抬頭看著他，猶如挑戰者般露出微笑。
「奧斯卡，其實我一直、一直很想痛毆這個『神』呢。」
那是好似少女般純粹的戰意。
魔女抬起下巴，閉上眼睛。
「所以，拜托你了。」
奧斯卡點頭答應魔女的請求。然後，他在拿著阿卡西亞的手上使力──
擊碎了從前被稱為神的存在。